5주 전 그에게 우승 트로피를 건넨 이는 우상이었던 잭 니클로스. 그리고 이번엔 ‘골프 황제’ 타이거 우즈였다. ‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 9일 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널골프장(파70·7204야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T내셔널 4라운드에서 2타를 줄여 최종합계 9언더파 271타로 마쳤다. 최경주는 대회를 주최한 우즈로부터 트로피와 상금 108만달러를 건네받으며 “당신, 대단한 친구”란 찬사를 들었다. 우즈는 이날 이븐파에 그쳐 공동 6위(2언더파 278타)로 체면치레를 했을 뿐. PGA 통산 여섯 번째 우승컵을 차지한 최경주는 아시아 선수 최다승 기록을 세웠고, 시즌 상금도 미국 진출 이후 가장 많은 324만 3000달러를 모아 랭킹 4위로 올라섰다. 전날 스튜어트 애플비(호주)에게 2타 뒤진 승부를 뒤집고 맹렬한 기세로 따라붙던 스티브 스트리커(미국)의 추격마저 따돌린 짜릿한 우승 드라마였다. 스트리커는 6언더파 274타로 2위를 꿰찬 반면, 애플비는 3언더파 277타로 짐 퓨릭, 팻 페레스(이상 미국)와 함께 공동 3위로 내려앉았다. 선두로 출발한 애플비가 7번홀까지 더블보기 1개와 보기 4개를 저지르며 무너지는 사이 2타차 2위로 마지막 라운드를 맞은 최경주는 4번홀(파4)과 8번홀(파4)에서 버디를 뽑아내 우승을 예감했다. 그러나 3라운드까지 최경주에게 1타 뒤진 3위였던 스트리커도 전반에만 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3타를 줄이며 거세게 따라붙었다. 전반 9번홀까지 9언더파로 나란히 동타를 이룬 최경주와 스트리커의 대결이 시작됐다.10번홀(파3)에서 1.8m짜리 파퍼트를 놓친 최경주는 스트리커가 11번홀(파4)에서 1타를 잃으면서 다시 동타를 이뤘지만 다음홀 두 번째 샷이 그린 왼쪽 카트 도로로 빠지는 바람에 또 1타를 까먹어 1타차 2위로 뒤졌다. 엎치락뒤치락하던 우승컵의 향배가 드러난 건 14번홀 파세이브에 성공하면서였다. 최경주는 2온2퍼트. 반면 스트리커는 15번홀(파4)에서 또 보기를 저질러 최경주에게 1타차 선두자리를 내줬다. 박빙의 상황은 잠깐. 최경주는 15번홀(파4)에서 쐐기를 박았다. 자신있게 티샷한 최경주는 두 번째 샷을 핀 앞쪽 3.6m에 떨어뜨린 뒤 버디 퍼트를 떨궈 스트리커와의 격차를 2타로 벌리며 우승을 향한 마무리에 들어갔다. ‘Go,Tank’라는 깃발을 흔들며 응원하던 현지 교민들은 17번홀(파4)에서 벙커에 빠진 두 번째 샷이 그림처럼 홀컵에 빨려들자 일제히 환호성을 질러댔고, 최경주는 모자를 벗어 들며 우승 인사를 전했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘18홀에 3만 5000원.’ 제주도 골프장의 고객잡기 경쟁이 점입가경이다. 우후죽순처럼 늘어난 제주의 골프장들이 ‘회원제’라는 자존심도 버린 채 생존을 위한 치열한 할인경쟁에 나서고 있다. 서귀포시 회원제 C골프장은 이달 들어 오전 7시 이전에 오는 고객들에게 18홀 3만 5000원, 오전 7∼8시는 그린피 5만원의 조조할인제를 도입했다. 이같은 그린피는 비회원제인 퍼블릭 골프장의 9홀 요금과 비슷한 수준이다. 라운딩 당일 고객이 없으면 2명, 또는 혼자서 라운딩을 하는 속칭 ‘대통령 골프’도 가능하다. 또 서귀포시 J골프장은 골프장 홈페이지에 회원으로 가입하면 주중 18홀 6만원, 오전 7시30분 이전 티샷을 인터넷을 통해 예약하면 그린피가 4만 6000원에 불과하다. 제주시 O골프장도 주중 오전 8시 이전 입장 고객은 18홀 라운딩시 9홀 요금(5만 7000원)만 내면 된다. 또 주중 36홀 라운딩을 오전 8시 이전 이용시 13만 2000원, 오전 8시 이후는 15만원이면 가능하다. 제주시 K골프장은 9홀 라운딩 그린피가 주중 2만 2000원, 주말은 4만원이다. 제주시 E골프장은 일요일 낮 12시30분 이후, 주중은 오전 8시 이전 식사와 카트료, 캐디피, 그린피 포함해 10만원 상품을 판매 중이다. 또 제주시 한 골프장은 저가 항공사와 손잡고 중국이나 동남아 상품과 비슷한 가격대의 저가 골프패키지 상품을 개발 중이다. 서귀포시 L골프장은 만기가 도래한 기존 회원들의 입회금을 전액 반환하고 종전 2억 5000만원의 정회원권을 3000만원에 분양하기도 했다.K골프장 관계자는 “여름 비수기이긴 하지만 ‘부킹 전쟁’이란 말은 이제 제주에서는 옛말이 돼 버렸다.”면서 “앞으로 시간대를 가리지 않고 할인해 주는 상품이 등장하는 것도 시간 문제”라고 말했다. 현재 제주에서 영업 중인 골프장은 모두 21곳, 여기에다 골프장 허가가 나거나 사업승인 절차를 밟고 있는 곳만도 17곳에 이른다.제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr

이틀째 선두로 나섰던 최경주(37·나이키골프)가 잠시 숨을 골랐다. 최경주는 8일 미국 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널골프장(파70·7204야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T내셔널 3라운드에서 버디 4개와 보기 4개를 맞바꾸며 이븐파 70타를 쳤다. 제자리 걸음에 그친 최경주는 중간합계 7언더파 203타로 이날 2타를 줄인 스튜어트 애플비(호주·201타)에 2타차 2위로 물러났지만 시즌 두 번째 우승 가시권에서는 벗어나지 않았다.3언더파 67타를 친 스티브 스트리커(미국)가 최경주에 1타 뒤진 3위로 우승 경쟁에 뛰어들었다. 공동선두로 3라운드에서 동반 플레이를 펼친 최경주와 애플비는 약속이나 한 듯 천당과 지옥을 오갔다. 최경주는 1번홀(파4) 보기에 이어 7번홀(파3) 보기로 초반부터 애플비에 밀렸다.8번홀(파4)에서 첫 버디를 잡았지만 11번홀(파4),14번홀(파4)에서 1타씩을 또 까먹어 애플비와는 무려 5타.1,2라운드 때 다소 좌우로 흩어지던 드라이브샷 정확도는 86%까지 끌어 올렸지만 80%대를 유지했던 그린 적중률이 61%까지 뚝 떨어진 게 고전의 단초가 됐다. 그러나 최경주는 15∼17번홀(이상 파4)에서 버디를 몰아치는 뒷심을 발휘하며 중반까지 잃었던 타수를 모두 만회했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최경주(37·나이키골프)가 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 주최하는 대회 첫날 쾌조의 스타트를 끊었다. 최경주는 6일 메릴랜드주 베데스다의 콩그레셔널골프장(파70·7204야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T내셔널 1라운드에서 버디 6개에 보기 2개를 곁들이며 4언더파 66타의 스코어를 적어냈다. 짐 퓨릭(미국)과 비제이 싱(피지), 스튜어트 애플비(호주), 조 오길비(미국)와 공동 1위. 최경주는 이로써 세계정상급 선수 120명이 대거 출전한 이번 대회에서 시즌 두 번째 우승을 향해 순조롭게 출발했다.최근 첫 딸을 본 대회 주최자 우즈는 버디는 4개에 그치고 보기 7개를 쏟아내 3오버파 73타, 공동 77위로 밀렸다. 특히 퍼트 수는 34개에 이르는 등 집중력 부족을 드러냈다. 반면 최경주는 드라이브샷이 기대에 못미쳤지만 아이언샷의 그린 적중률은 83%에 달했고, 홀당 평균 퍼트 수를 1.6개로 줄이는 깔끔한 플레이를 펼쳤다. 상욱(23·코브라골프)과 재미교포 앤서니 김(22·나이키골프)은 나란히 1오버파 71타를 쳐 공동 45위에 이름을 올렸다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

게임업계의 최대 성수기라고 할 수 있는 ‘여름방학’이 다가오면서 온라인게임의 ‘대전투’가 시작됐다. 여름방학은 게임계의 최대 수요층이라고 할 수 있는 초·중·고교 학생들의 접속량이 급격히 늘어나는 시기다. 업계 관계자는 6일 “여름방학때 이용자들의 눈도장을 찍지 못하면 고전할 수밖에 없다.”고 말했다. 최대 성수기인 만큼 올여름 발표됐거나 발표될 게임들만 50여개나 된다. 이미 온라인게임의 대세로 자리잡은 1인칭 슈팅게임(FPS)의 경우 엠게임의 ‘오퍼레이션7’,NHN의 ‘울프팀’, 넥슨의 ‘컴뱃암즈’ 등이 나왔다. 이 분야는 ‘레드오션’이라고 할 정도로 워낙 경쟁이 치열한데다 ‘서든어택’과 ‘스페셜포스’라는 양대 거대산맥이 버티고 있다. 싸이칸엔터테인먼트의 ‘페이퍼맨’처럼 종이인형이라는 참신한 소재도 나왔다. 한빛소프트의 ‘테이크다운’은 ‘PC방 완전무료제’를 통해 PC방시장을 선점하려 하고 있다. 그동안 눈에 띄는 대작이 없었던 다중접속 역할수행게임(MMORPG)도 대작 전쟁을 예고하고 있다. 올여름 기대작 중 하나인 엔씨소프트의 ‘아이온’과 넥슨의 ‘SP1’은 한빛소프트의 ‘헬게이트:런던’과 대결을 펼친다. 대작끼리의 결투다. 블리자드사의 ‘월드오브워크래프(WoW)’에 밀렸던 국산 MMORPG가 반격의 기회를 찾을 수 있을지도 관심거리다. 액션·어드벤처 게임의 대결도 치열하다. 삼성전자의 ‘아스트로레인저’는 예당온라인의 ‘오디션’이 선점한 음악게임에 선전포고를 했다.CJ인터넷의 ‘쿵야어드벤처’는 삼성전자의 ‘던전파이터’와 대결을 피할 수 없다. 경쟁이 치열해지자 아예 비행슈팅게임이나 새로운 스포츠 게임 등 블루오션을 찾기 위한 노력도 활발하다. 예당온라인의 ‘에이스온라인’, 제이씨엔터테인먼트의 ‘에어로너츠’, 네오위즈게임즈의 ‘사신무’등은 모두 비행슈팅게임을 표방하고 나왔다. 또 그라비티의 ‘바디첵’은 아이스하키, 누믹스 엔터테인먼트의 ‘슬랩샷’은 스트리트 하키라는 새로운 장르를 들고 나왔다. 많은 신작이 나온 편이지만 아직 인기몰이에선 시원치 않다. 새로 선보인 게임 중 동시접속자가 1만명을 넘긴 경우는 2∼3개에 불과하다. 신작들의 흥행성적이 초라한 것은 우선 기존 강자들이 수성에 성공했기 때문으로 풀이된다. 업계 관계자는 “FPS시장에서 많은 신작이 선보였지만 서든어택과 스페셜포스의 벽을 넘지 못했다.”고 말했다.MMORPG에서도 와우나 리니지1·2를 뛰어넘는 인기작은 없다. 전작의 인기를 몰아 새로운 MMORPG를 선보인 한 게임업체의 관계자는 “전작의 인기에 비하면 신작의 접속자수는 실망스러운 정도”라면서 “지속적으로 업데이트를 하고 본격적으로 방학이 시작되면 상황이 역전될 수 있을 것”이라고 말했다. 김효섭기자 newworld@seoul.co.kr

첫날 골프장에 불어닥친 비바람 때문에 중단과 재개를 반복하며 우여곡절 끝에 지난 1일(현지시간) 막을 내린 US여자오픈에서 미셸 위(18)와 신지애(19)는 각기 다른 행보를 보였다. 하나는 2년 전 프로 데뷔와 함께 ‘1000만달러의 소녀’로 변신한 ‘천재 소녀’였고, 또 다른 하나는 미국 원정길에 오른, 촌뜨기처럼 생긴 작달막한 한국 소녀였다. 둘은 공통점이 많다. 몸 안에 한국인의 피가 흐른다는 것과 20대를 눈앞에 둔 비슷한 또래라는 점, 그리고 욕심 많기로 둘째 가라면 서러워할 프로골퍼들이라는 것 등이다. 하지만 둘이 받아 든 성적표는 하늘과 땅 차이다. 신지애는 3라운드 한때 단독선두를 달리다 마지막날 뒷심 부족으로 공동 6위에 그쳤지만 메이저대회 최고 성적을 냈다. 반면 미셸 위는 2라운드 최악의 스코어를 내다가 손목이 아프다며 또 장갑을 벗어던졌다. 미국의 AP통신은 미셸 위의 기권 소식을 짤막하게 전했다. 예전처럼 그녀에 대한 분석이나 근황 등은 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 그녀는 미국 골프팬이나 기자들의 입방아에도 따돌림을 당할 만큼 ‘미운 오리새끼’로 변했다. 반면 이튿날 3라운드가 끝나자 AP통신은 신지애의 성적은 물론, 그녀의 집안 내력 속속까지 곁들여 한국에서 온 10대 소녀를 자세하게 소개했다. 사실 자란 토양으로 따지면 각각 벌어들이는 돈 만큼이나 둘의 차이는 엄청나다. 미셸 위는 곱게 자란 ‘예쁜 꽃’이다.10대 초반에 이미 미국 언론들이 ‘여자 타이거 우즈’라고 표현했을 정도로 화려한 조명을 받았다. 든든한 부모가 밑받침이 된 유복한 환경에서 그녀는 그야말로 탄탄대로를 걸었고,10대의 나이에 엄청난 부와 명예를 거머쥐었다. 반면 신지애는 힘든 길을 걸었다.15세 때 교통사고로 어머니를 잃었고, 목사였던 아버지는 담임 목사직도 내던지고 딸을 뒷바라지했다. 가정환경도 넉넉한 편은 되지 못했다. 미셸 위에 견줘 보잘것없는 몸매와 작달막한 키까지도 미국인들의 눈에는 자기네들 사람과 동양인과의 격차가 실감나게 대비됐을지도 모른다. 과연 무엇이 미국 기자들의 눈을 돌려놓았을까. 타이거 우즈의 아버지 얼 우즈는 걸음마 시절부터 골프채를 잡기 시작한 아들에게 이룰 만한 목표를 잡아주고 그것을 위해 최선을 다하도록 가르쳤다. 무려 30년 가까이다. 그러나 미셸 위는 애초부터 이루지 못할 험난한 길을 걸었다. 세상은 그녀를 ‘천재 소녀’라는 말로 가둬놓았고, 부모와 세계의 스포츠를 좌지우지하는 장사꾼들은 열여섯이 겨우 된 10대 소녀를 ‘돈과 성대결’이라는 추로 매달아 저울질했다. 결국 그녀는 여자대회 데뷔전부터 실격 당한 뒤 어릴 적부터 소원이었다는 남자대회 컷 통과는커녕 골라서 출전하는 오만함과 미숙한 인간관계, 부족한 스포츠맨십으로 미여자프로골프(LPGA) 투어 선수들 사이에서도 따돌림을 받는 처지가 됐다. 내면에는 자신만이 아는 고통이 있겠지만 그것이 지금 세상 사람들에게 비쳐지는 미셸 위의 엄연한 모습이다. 신지애는 지난해 상금왕을 비롯해 5개의 개인 타이틀을 석권하며 루키 시즌을 마친 뒤 “LPGA 입성 욕심은 나지만 서둘지 않겠다.”고 말했다. 급격히 불어난 국내 대회 숫자와 상금만으로도 엄청난 비용이 드는 미국 투어에 못지않은 상금을 챙길 텐데 굳이 서두를 이유가 없다. 더 중요한 건 “내 기량이 활짝 꽃필 때까지 기다리겠다.”는 소박하지만 영리한 욕심이다. 한때 골퍼들 사이에는 “돌아갈 것인가, 아니면 넘길 것인가.”라는 한 골프채 광고 카피가 유행한 적이 있다. 결론은 ‘과유불급’이다. 미셸 위가 성대결이라는 채로 힘껏 날린 공이 그린 뒤 해저드에 빠졌다면 신지애는 ‘또박이샷’으로 그린 몇 야드 앞에서 ‘파온’을 눈앞에 두고 있다는 비유는 지나친 것일까. 최병규 체육부 차장 cbk91065@seoul.co.kr

올해 US여자오픈골프대회의 챔피언을 점치기엔 변수가 제법 많았다. 코스가 워낙 까다로운 건 이미 알려진 사실. 더욱이 선수들은 첫날부터 거센 비바람 때문에 1라운드가 도중에 중단된 뒤 매일 잔여홀과 다음 라운드를 한꺼번에 치르는 악전고투를 치러야 했다. 최종 라운드를 앞두고는 “우승 맛을 본 자만이 정상에 설 수 있을 것”이라는 전망도 고개를 들기 시작했다. 그 가운데 한 후보가 박세리(30·CJ)였다. 물론 그는 9년 만의 두번째 우승컵을 안지 못했다. 그러나 박세리는 여지껏 남아 있던 슬럼프의 잔껍데기들을 샷 하나하나에 날려버렸다. ●부활, 좌절은 또 없다 1일 늦은 밤(이하 한국시간) 3라운드 잔여경기가 끝난 직후 계속된 최종 라운드에서 가장 두드러진 활약을 펼친 선수는 1998년 ‘맨발 투혼’으로 우승, 힘들었던 시절 우리에게 희망을 안겼던 박세리였다. 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 68타의 ‘데일리 베스트’. 3∼4라운드 연속 3타씩을 줄여 합계 2언더파 282타로 챔피언 크리스티 커(미국)에 3타차 공동 4위에 그쳤지만 시즌 다섯번째 ‘톱10’을 US여자오픈에서 일궈내며 슬럼프의 마지막 끝자락을 잘라냈음을 알렸다. 1∼2라운드 20위 안팎에서 맴돌던 박세리는 3라운드 들어 샷감각을 되살리더니 마지막날 예전의 기량 그대로를 드러냈다. 드라이버샷의 평균 비거리는 264야드. 마지막 9개홀에서는 277야드의 거리를 냈다. 좋지 않던 페어웨이 적중률도 3라운드 들어 70%대로 끌어올렸지만 가장 눈에 두드러졌던 건 퍼트. 가장 어렵다는 17,18번홀에서 4m 이상의 긴 퍼트를 떨구며 절정의 감각을 과시하는 등 홀당 평균 퍼트수를 1.39개로 묶었다. 요코미네 사쿠라(일본) 김수아(이상 1.33개) 등에 이어 두번째. 박세리는 경기 직후 “코스도 까다롭고 날씨까지 나빠 여러 일들이 벌어졌다.”면서 “이런 악조건들이 나에겐 차라리 기회라고 생각하고 열심히 쳤는데 3,4라운드의 행운이 조금 늦게 찾아온 것 같다.”고 아쉬워했다. ●아쉽다, 화룡점정 이번 대회에 출전한 한국 국적의 선수는 모두 35명이고,24명은 컷을 통과했다. 또 공동순위를 포함,13명의 ‘톱10’ 가운데 6명이 ‘태극기 잔치’를 벌였지만 정작 챔피언을 탄생시키지 못한 건 못내 아쉬운 대목. 그러나 ‘US오픈 88년생’들의 활약은 내일을 기약하기에 충분했다. 사흘 내내 우승을 다투던 안젤라 박은 마지막날 1타를 줄여 우승자 커에 2타차로 준우승(3언더파 281타),27만 1000달러를 챙겨 상금랭킹 10걸에 이름을 올렸고, 신인왕 타이틀도 사실상 굳혔다.2002년 US여자주니어선수권을 제패한 동갑내기 박인비도 이날 2타를 줄이며 데뷔 첫 ‘톱 10’을 메이저대회에서 달성했다. 우승까지 바라봤던 신지애(19)는 마지막날 3오버파를 치는 부진 끝에 6위(이븐파 284타)로 내려앉았지만 시즌 첫 메이저대회 나비스코챔피언십 공동 15위를 뛰어넘겠다는 당초의 목표를 거뜬히 일궈냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최근 골프 천재 소녀 미셸 위(17)의 남자 대회 도전이 다양한 찬반 이슈거리를 만들고 있다.‘더 이상 천재 끼를 쓸데없는 곳에 소비하지 말고 미여자프로골프(LPGA)로 돌아오라.’는 측과 ‘도전은 계속돼야 한다.’는 상반된 의견들이다. 필자는 후자의 입장이다. 덧붙여 설명하자면 충분한 시간을 가진 다음에 도전해야 한다는 것이다. 당초 미셸 위의 남자대회 도전은 어른들의 욕심에서 시작됐다. 그녀를 대회에 끌어들임으로써 홍보를 배가시키고 마케팅에 적극 활용할 수 있었다. 300야드의 장타 소녀는 어른 손에 의해 남자 성인 대회에 초청됐고 쏟아지는 스포트라이트에 잠시 달콤한 시간을 보냈다. 그러나 그녀에게 돌아온 것은 부담감과 언론, 동료들의 비난이다. 이런 분위기 속에서는 미셸 위가 남자대회에 출전한다고 해도 성공적인 결과를 얻기가 어렵다. 아직 많은 경험과 주변 관계를 배워야 하는 시간이 필요하다. 아주 짧은 시간에 미셸 위는 부와 명예를 얻었지만 이를 지켜나가기 위한 능력을 키울 시간이 부족했던 것이다. 다시 말해 미셸 위는 너무 일찍 어른 손에 의해 남자성인무대에 나갔다. 미국의 보수적인 언론들마저 ‘미셸 위 미국 영웅 만들기’에서 ‘미셸 위 흔들어 놓기’로 태도를 바꿨다. 미셸 위가 미프로골프협회(PGA) 투어 존디어클래식 출전을 포기한 것은 잘한 일이다. 여자 대회에 꾸준히 참가해 동료들과의 관계도 개선시키고, 또 선배들의 생활과 실력을 본받을 필요가 있다. 정신적인 성숙을 이룬 뒤 다시 남자대회에 출전해도 늦지 않다. 대회 스폰서, 주변 관계자, 그리고 미셸 위 부모도 돈보다는 선수의 자신감과 성숙에 투자해야 한다. 물론 달콤한 ‘초청료’ 제의는 프로선수로서 뿌리치기 힘든 유혹임에는 틀림없지만 미셸 위는 아직 17세의 소녀다. 그녀가 뛰어야 할 시간은 앞으로 20년,30년 그 이상이다. 지난해 ‘골프황제’ 타이거 우즈는 1년 동안 1억달러(약 930억원)를 벌어들였다. 우즈의 뒤를 이어서는 오스카 델라 호야가 4300만달러를, 코비 브라이언트, 데이비드 베컴이 각각 3300만달러를 벌어들여 2,3위를 기록했다. 미셸 위는 1900만달러의 수입을 올렸다. 어린 미셸 위가 지난해 벌어들인 수입으로 볼 때 정말 엄청난 금액이 아닐 수 없다. 하지만 대부분 초청료와 스폰서 수입으로 대회 상금은 아주 적다.LPGA에서 차근차근 상금을 벌어들여 진정으로 성숙한 실력과 정신력을 쌓았을 때 그녀의 남자대회 도전은 계속돼야 한다.레저신문 편집국장huskylee1226@yahoo.co.kr

지난해 말 미여자프로골프(LPG A) 퀄리파잉스쿨 수석합격자 김인경(19)이 데뷔 첫 승을 노크했다. 루키 김인경(19)은 24일 뉴욕주 피츠퍼드의 로커스트힐골프장(파72·6328야드)에서 벌어진 LPGA 투어 웨그먼스LPGA 3라운드에서 1언더파 71타를 쳐 중간합계 8언더파 209타로 ‘데일리 베스트(5언더파)를 친 로레나 오초아(멕시코)에 1타 뒤진 2위를 달렸다. 최종 라운드에서 세계 1위 오초아와 챔피언조에서 대결하는 것은 처음. 지난달 말 코닝클래식 공동 4위로 딱 한 차례 ‘톱10’ 입상밖에 없는 김인경에게 오초아가 벅찬 상대인 건 분명한 사실. 김인경은 “오초아가 훌륭하다는 사실은 잘 알고 있지만 떨리진 않는다.”면서 “최선을 다한다면 후회할 일도 없을 것”이라고 당찬 각오를 밝혔다. 2라운드 5언더파 67타를 뿜어내며 공동선두까지 오른 김인경은 이날 280야드까지 날아가는 장타를 펑펑 터뜨리며 4개의 버디를 잡아냈지만 두번째샷을 벙커에 떨구는 등 고비 때마다 나온 4개의 보기가 아쉬웠다. 김인경과 2라운드 공동선두에 올랐던 김미현(30·KTF)은 3타를 까먹어 공동 4위(4언더파 212타)로 밀려났다. 홍진주(24·SK)도 3언더파 69타, 공동 4위에 올라 모처럼 상위권 입상을 바라보게 됐다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘맏언니’ 김미현(30·KTF)이 시즌 두번째 우승을 정조준했다. 김미현은 22일 뉴욕주 피츠퍼드 로커스트힐골프장(파72·6328야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 웨그먼스 LPGA 1라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다. 단독 선두(6언더파 66타) 크리스티 커(미국)에 3타 뒤진 공동 4위. 2002년 준우승,2004년 공동 2위,2005년 공동 10위, 지난해 공동 5위 등 로커스트힐에서 유난히 성적이 좋았던 김미현은 이로써 시즌 2승의 꿈을 부풀렸다. 커는 물론 3위(4언더파 68타) 수잔 페테르센(노르웨이), 공동 4위인 세계 1위 로레나 오초아(멕시코), 브리타니 린시컴(미국) 등과 치열한 우승 경쟁을 펼치게 됐다. 로커스트는 코스가 짧지만 페어웨이가 좁기 때문에 정확한 샷이 요구되는 곳으로 김미현의 입맛에 들어맞았다. 티샷이 페어웨이를 벗어난 것은 겨우 두 차례. 김미현으로서는 버디 기회를 16번이나 만들었으나 퍼트가 부진한 게 아쉬웠다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

올시즌 한국여자프로골프(KLPGA)투어 상금왕과 다승왕을 다투는 ‘꼬마 천사’ 신지애(19·하이마트)와 ‘지쎄리’ 지은희(21·캘러웨이)의 대결이 열기를 더하고 있다. 신지애가 22일 경북 포항 오션힐스골프장(파72·6248야드)에서 열린 KB국민은행 스타투어 3차대회 2라운드에서 보기 없이 버디 4개로 4타를 줄이며 중간 합계 10언더파 134타로 1라운드 선두였던 지은희를 1타차로 따돌리고 1위에 올랐다. 지은희는 버디 2개와 보기 1개를 기록하는 데 그쳤다.전날 지은희가 장군을 불렀다면 2타차 3위였던 신지애가 2라운드에서 멍군을 부른 셈. 지은희 등과 동반 라운딩을 한 신지애는 4번홀(파4)과 6번홀(파3)에서 버디를 낚으며 지은희와 어깨를 나란히 했다.9번홀(파4)에서 첫 보기를 저질러 1타 차로 밀려난 지은희는 10번홀(파4) 버디로 다시 공동 선두에 올랐다. 이후 팽팽하게 이어지던 승부는 마지막 18번홀(파4)에서 갈렸다. 지은희는 파로 홀아웃했으나 두 번째 샷을 핀에 가깝게 붙였던 신지애는 약 2m짜리 버디퍼트를 컵에 떨구며 미소를 지었다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

지은희(21·캘러웨이)가 시즌 세 번째 우승의 발판을 마련했다. 지은희는 21일 경북 포항 오션힐스골프장(파72·6248야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) KB국민은행 스타투어 3차대회 1라운드에서 무려 버디 9개를 쓸어 담으며 8언더파 64타로 단독 선두에 나섰다. 휘닉스파크클래식과 KB스타투어 2차대회를 내리 제패한 뒤 신지애(19·하이마트·3승)와의 다승경쟁에서 한 발 물러섰던 지은희는 이로써 다시 추격의 고삐를 당기게 됐다. 올들어 샷의 거리와 정확도가 부쩍 향상된 지은희는 6번홀(파3) 3퍼트가 ‘옥에 티’였을 뿐 그린 적중률 100%로 완벽한 플레이를 펼쳤다. 지은희는 “앞선 두 차례 대회에서 불안했던 스윙을 바로잡았다.”면서 “신지애가 먼저 3승 고지에 올랐는데 이번 대회에서 따라잡겠다.”고 말했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“페테르센 한 번 더 붙어보자.” 미여자프로골프(LPGA) 투어 ‘깜짝 스타’ 민나온(19)이 22일 밤 뉴욕주 피츠퍼드의 로커스트힐골프장(파72·6328야드)에서 개막하는 웨그먼스 LPGA대회에 출전, 생애 첫 승에 다시 도전한다.2주 전 생애 처음으로 출전한 맥도널드 LPGA챔피언십에서 3위에 입상, 무명에서 스타로 깜짝 변신한 그에게 이번 대회가 갖는 의미는 남다르다. 이전까지는 ‘월요예선’에 나가 해당 대회 출전권을 따는 데 급급했지만 이제는 사실상 올시즌 잔여 대회 출전권을 확보한 상태. 상금랭킹도 27위(21만 8014달러)로 훌쩍 뛰어 내년 풀시드도 손에 쥔 것이나 다름없다.“이번 대회를 잘 치러야 다음 대회 순번도 돌아온다.”는 초조함과 압박감에서 일단 해방된 셈. LPGA챔피언십 직후 민나온은 “목표를 조금 끌어올릴 때가 됐다.”고 자신있게 말했다. 그 목표가 바로 1승. 한창 주가가 치솟은 직후 치러지는 이번 대회가 더 없이 좋은 기회다. 더욱이 자신을 포함해 두 차례나 한국선수를 물리치고 2승을 달성한 상금랭킹 2위 수잔 페테르센(노르웨이)도 출전해 전의를 불태운다. 그의 말대로 큰 대회에서 세계 정상급 선수들과 겨뤄본 경험이 가장 큰 자산. 여기에 드라이버샷이 258.1야드(24위)로 거리싸움에서 뒤지지 않는 데다 67%의 녹록지 않은 아이언샷의 그린적중률, 그리고 평균 퍼트수 1.76개(3위) 등 기량으로 보면 우승컵을 잡는 데 모자람이 없다. 올해 최고의 루키가 거머쥘 신인왕은 덤으로 붙은 목표. 동갑내기 안젤라 박이 루키포인트 516점으로 1위를 달리는 데 견줘 민나온은 이제 287점으로 절반을 조금 넘었을 뿐. 그러나 치른 대회 수 역시 절반에 못 미치기 때문에 “신인왕 경쟁은 이제부터가 더 중요하고 사실상의 시작은 이번 대회부터”라는 게 그의 각오다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

지난 3월의 토너먼트 1전을 시작으로 국제대회, 프로암 대회, 정규전 등 10여차례의 토너먼트가 요즘 안동호에서 숨가쁘게 진행되고 있다. 무동력선들이 참가하는 챌린저 리그를 포함해 약 200여대의 모터보트가 참가하는 KSA 프로토너먼트는 시즌 중반을 돌아서면서 더욱 후끈 달아오르고 있다. 대회마다 우승권은 5마리 토털 9㎏대를 넘기는 성과를 거두고 있다. 종합성적은 정규전만을 종합해 집계하는데, 최근 4전까지 마친 결과를 종합하면 강시원 프로가 박혁순 프로를 제치고 선두로 올라섰다. 강 프로는 “올해는 배스의 이동경로를 분석하고 파악하는 데 주안점을 두었다. 피네스 피싱 위주의 섬세하고 예민한 채비 위주로 포인트 낚시보다는 패턴 낚시를 구사했다.”고 밝혔다. 노출되는 포인트 낚시보다는 가벼운 채비로 꼼꼼하게 공략하는 방법이 적중하고 있다는 것이다. 반면 지금까지 줄곧 1위를 달리던 박혁순 프로의 공략방법은 프레셔를 덜 받는 지역을 광범위하게 탐색하면서 배스를 공략했다. 수많은 선수들의 손을 탈 것 같은 그럴싸한 포인트를 제외하고, 평범한 지역을 탐색해 큰 사이즈의 배스를 쉽게 낚아낼 수 있었다는 얘기다. 앞으로 프로 토너먼트 정규 3전을 남긴 현재, 선두 다툼이 더욱 치열해질 것 같아 관전자들은 벌써부터 흥미진진하다. 지금 안동호 배스들은 산란이 거의 끝나 있는 상태. 표층수온도 한낮엔 24∼25℃까지 올라가는 여름패턴 상황을 보이고 있다. 심한 물부족으로 인해 물속에 잠긴 수몰나무가 대부분 드러나 있어 좋은 공략 포인트 역할을 한다. 지류권 얕은 곳에서는 배스가 거의 빠져 있다.. 일찍 산란을 끝내고 휴식기를 거쳐 영양보충을 하려는 배스들이 이른 아침 본류권 4∼6m 수심의 직벽이나 곶부리 등에서 먹이를 쫓아 다니는 장면들이 많이 목격된다. 이런 배스를 공략하기 위해서는 롱 캐스팅이 가능한 톱워터 계열의 루어 사용이 필수적이다. 산란을 끝낸 배스는 루어에 대한 반응이 무척 둔하다. 먹을 기미가 없는 배스를 유인하기 위해서는 역시 리액션 바이트가 효과적이다. 길게 늘어진 능선과 그 주변에 있는 고사목 사이에서 휴식을 취하고 있는 배스를 공략하기 위해서는 배스의 눈앞에 되도록 가깝게 루어를 통과시켜야 한다. 텍사스 리그나 다운 샷 리그 등의 웜 낚시가 효과적이지만, 장애물에 부딪혀 불규칙한 액션이 있어야만 입질을 기대할 수 있다. 산란하는 데 많은 체력을 소모한 배스는 먹이활동보다는 휴식을 통해 체력을 회복한다. 따라서 낚시하기가 그만큼 까다롭고 어려운 시기다. 적절한 루어를 사용한다고 무조건 입질이 들어오는 건 아니기 때문에 바닥 지형에 따라 루어의 움직임을 고려하며 액션을 주는 것이 중요하다고 할 수 있다. (사)한국스포츠피싱협회

지난 18일 원주 오크밸리CC에서 열린 국내 장타대회에서 만 17세의 박성호(제주관광고 3년)가 380야드를 날려 최장타자로 등극했다. 이전 기록은 아마추어 골퍼 김정운씨가 보유했던 369야드였다. 무려 11야드가 더 날아갔으며 또 자신의 365야드 기록보다 15야드나 더 나갔다. 참가자들은 “괴물이 나타났다.”며 감탄과 놀라움을 금치 못했다.190㎝,85㎏의 당당한 체격에서 뿜어져 나오는 파워풀한 스윙은 지켜만 봐도 시원하다는 느낌이다. 하지만 박성호 자신은 “아직도 더 거리를 내야 한다.”며 땀을 쏟고 있다. 그의 목표는 9월 일본에서 열리는 ‘드라콘 장타대회’ 상위 입상이다. 나아가 기회가 된다면 미국에서 열리는 장타대회인 ‘리맥스’에 참가하는 것이다. 한국과 일본, 미국의 장타 기록은 어떨까? 일본 공식 기록은 2005년 드라콘대회에서 야마다 쓰스토모가 기록한 401야드다. 미국 공인기록은 1997년 기네스북에 등재된 제리 제임스의 473야드. 그러나 비공인으로 치러진 2004년 세계장타대회에서 스미스 스캇은 무려 539야드를 날렸다. 프로선수 가운데 존 댈리는 360야드를 날린 적이 있고, 한국의 허석호도 비공인 기록이긴 하지만 2002년 396야드를 날리기도 했다. 같은 해 행크 퀴니도 460야드를 날렸다. 최고 기록으로 보면 한국은 여전히 일본에 21야드의 비거리로 뒤져 있다. 미국과는 공인 기록에도 93야드나 모자란다.그러나 박성호는 “꾸준히 노력하면 400야드 이상은 충분히 가능하다.”고 말한다. 적어도 체형이 비슷한 일본 골퍼의 기록은 깰 수 있다는 설명. 박성호는 또 일본드라콘대회에서 우승한 뒤 그 자신감으로 미국 장타자들과 맘껏 겨뤄 보겠다고 자신감을 드러냈다. 아마추어와 프로를 막론하고 드라이버의 비거리는 자신감과 가능성을 나타내는 잣대나 다름없다. 많은 사람들이 더 멀리 날아가는 골프공에 열광하고, 또 그 자신도 멀리, 좀 더 멀리 보내려는 본능을 솔직하게 드러내는 스포츠가 바로 골프다. 장타 기록을 다시 살펴보면 박성호의 세계 최장타 기록 도전은 어쩌면 ‘다윗과 골리앗’의 싸움일 수도 있다. 하지만 스포츠는 항상 이변과 기적을 낳는 법이다. 이미 세계 최장타자들이 세운 드라이버 비거리 기록은 그저 숫자에 불과할 수도 있다. 깰 수 있다는 달콤한 유혹, 그리고 새 기록에 대한 가능성과 도전 정신을 마구 솟구치게 하는 샘물 같은 것이라고나 할까.레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr

핸디캡 1번으로 가장 어렵다는 18번홀(파4·484야드). 널따란 그린위에 선 ‘황제’의 뺨엔 굵은 땀방울이 흘러내렸다. 연장을 가기 위해선 반드시 버디퍼트를 떨궈야 했다. 홀까지는 9m에다 내리막 훅라인. 혼신을 다한 퍼트는 홀을 돌더니 30㎝ 옆에 멈춰섰다. 순간 경기를 마치고 클럽하우스에서 TV로 이를 지켜보던 ‘엘 파토(오리)’는 캐디를 얼싸안았다. 미프로골프(PGA) 투어에서, 그것도 내셔널타이틀이 걸린 메이저대회에서 누구도 예상하지 못했던 첫 승을 일궈낸 순간이었다. ●126만弗 상금·PGA 투어 5년 출전권 획득 앙헬 카브레라(39·아르헨티나)가 18일 미국 피츠버그 인근 오크먼트골프장(파70·7230야드)에서 벌어진 US오픈골프 마지막 라운드에서 1언더파 69타를 쳐 최종합계 5오버파 285타로 타이거 우즈, 짐 퓨릭(이상 미국·6오버파 286타)을 따돌리고 생애 첫 PGA 우승을 메이저 왕관으로 장식했다. 세계 1,3위와 우승을 다툰 끝에 ‘그린의 재앙’을 잠재우고 정상에 오른 카브레라는 126만달러의 거금을 쥔 건 물론 최고 권위의 US오픈 챔피언 명단에 107번째로 이름을 올렸다. 향후 US오픈 10년간,PGA 투어 전 대회와 나머지 3개 메이저대회 5년 동안의 출전권도 덤으로 움켜쥐었다. 반면 우즈는 지난 4월 마스터스에 이어 US오픈에서도 1타가 모자라 우승 문턱에서 주저앉았다. 선두로 나서지 못한 최종라운드 29개 대회에서 단 한 차례도 정상을 밟지 못하는 징크스에도 치를 떨어야 했다. ●변방 캐디서 최고의 골퍼로 인생역전 183㎝,90㎏의 카브레라는 짧은 목과 뒤뚱거리는 걸음걸이 때문에 스페인어로 오리를 뜻하는 ‘엘 파토’라는 별명을 갖고 있다. 아르헨티나 코르도바주 출신.15살 때 세계적인 프로골퍼 에두아르도 로메로가 헤드 프로로 일하던 골프장의 캐디로 일했다. 1989년 프로가 된 카브레라는 1995년 네 번째 도전 만에 유럽프로골프(EPGA) 투어에 입성했다.3차례 정상을 밟았고 올 963만 유로를 벌어 상금 랭킹도 13위를 달렸다. 반면 미국무대에서는 성적을 내지 못했다. 다만 브리티시오픈 공동 4위(2002년) 등 6차례의 메이저대회 ‘톱10’ 성적은 이날 우승을 예고한 것.300야드를 훌쩍 넘는 드라이버샷에 고탄도의 아이언샷까지 갖췄지만 퍼트가 신통치 않은 데다 다혈질의 성격 탓에 우승이 늦춰졌다는 평가다. ●중남미엔 축구만 있는 게 아니다 변방으로 여겨졌던 중남미 출신의 메이저 우승은 1967년 브리티시오픈에서 같은 국적의 로베르토 데 빈센조가 일궈낸 이후 무려 40년 만이다. 이미 미여자프로골프(LPGA) 투어에서는 로레나 오초아(멕시코)가 세계 1위에 올랐고, 지난해 11월 ADT챔피언십에서 100만달러짜리 ‘우승 잭팟’을 터뜨린 데 이어 올해 1월 파라과이를 여자월드컵 정상으로 이끈 훌리에타 그라나다(파라과이), 마리사 바에나(콜롬비아) 등이 여자 그린에서 ‘히스패닉 돌풍’을 이어갈 것으로 점쳐지는 인물들. 비록 이번 대회 26위에 그쳤지만 도마뱀처럼 그린 위에 엎드려 퍼팅라인을 읽는 것으로 유명한 카밀로 비예가스(콜롬비아), 올해 PGA 네이션와이드(2부) 투어 시즌 개막전 챔피언 미겔 카르바요(아르헨티나) 등도 조만간 카브레라의 뒤를 이을 재목으로 꼽힌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘1대1은 아직 멀었어!’ 안니카 소렌스탐(37·스웨덴)이 9개월 만에 펼쳐진 ‘골프 여제 스킨스 전쟁’에서 로레나 오초아(26·멕시코)를 또 제압했다. 소렌스탐은 17일 멕시코 휴양지 아카풀코 트레스 비다스 클럽에서 열린 오초아와의 스킨스 게임에서 연장 5번째홀까지 가는 접전 끝에 총상금 27만달러 가운데 16만 5000달러를 챙겨 우승했다. 지난해 9월 같은 이벤트에서도 소렌스탐이 이긴 바 있다. 이번 대회가 지난해와 달라진 점은 오초아가 소렌스탐을 끌어내리고 세계 랭킹 1위로 등극했다는 점. 하지만 기나긴 부상 터널에서 벗어나고 있는 소렌스탐은 이번 1대1 대결에서는 패배를 용납하지 않았다.오초아는 안방 팬들의 열렬한 응원을 받았으나 그린에서 고전하며 설욕전에 실패했다. 여제 자리를 다투는 사이지만 애리조나대 동문인 소렌스탐과 오초아는 화기애애한 분위기에서 샷을 날렸다. 두 선수는 1∼5번홀까지 무승부를 이어가다 소렌스탐이 상금 9만달러가 누적된 6번홀을 이겨 승기를 잡았다. 소렌스탐은 10번홀까지 12만달러(오초아 3만 달러)를 챙기며 우승을 눈앞에 뒀지만 오초아가 후반 맹렬히 추격,15번홀까지 10만 5000달러를 따내 긴장감을 자아냈다.결국 승부는 상금 4만 5000달러가 쌓인 18번홀 다섯 번째 연장전에서 오초아의 파퍼트가 컵을 돌아나오며 소렌스탐의 승리로 막을 내렸다. 경기가 끝난 뒤 소렌스탐은 “오초아와 플레이를 하는 것은 매우 어렵다.”고 토로했고, 오초아는 “내년에 다시 한 번 붙자.”고 제의했다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

‘마침내 드러난 호랑이의 발톱’ 타이거 우즈(미국)가 US오픈골프 세 번째 정상 가능성을 부풀렸다. 우즈는 17일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 근교의 오크몬트골프장(파70·7230야드)에서 벌어진 대회 3라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 2개를 잡아내 1언더파 69타를 스코어카드에 적어 냈다. 중간합계 4오버파 214타로 이날 이븐파를 쳐 2오버파 212타로 선두에 오른 애런 배들리(호주)와 2타차. 우즈는 2000년과 2002년에 이어 세번째 US오픈 우승과 함께 통산 13번째 메이저대회 우승을 노리게 됐다. 전날 드라이브샷과 아이언샷이 좋지 않았던 우즈는 3라운드에서 페어웨이 안착률을 64%로 높인 데다 그린 적중률을 무려 94%까지 끌어 올린 정교한 샷으로 선두 추격에 나섰다. 3번(파4)∼4번홀(파5) 연속 버디를 잡아낸 뒤 타수를 지켜 나가는 무결점 플레이를 펼치다 18번홀(파4)에서 티샷을 페어웨이 왼쪽 벙커로 날려 버린 끝에 보기를 범한 게 ‘옥에 티’. 그러나 마지막 날 역전 우승을 기대하기에 충분했다. 우즈는 “오늘 18번홀까지 타수를 잃지 않은 게 중요하다.”면서 “3라운드 내내 공을 마음대로 컨트롤할 수 있었다.”며 만족감을 나타냈다. 전날 3라운드를 공동 3위로 끝낸 배들리는 각각 보기와 버디 5개를 맞바꾸며 이븐파를 쳤으나 이날 단독 선두로 도약, 생애 첫 메이저대회 우승을 넘보게 됐다. 폴 케이시와 저스틴 로즈(이상 잉글랜드), 스티븐 에임스(캐나다), 부바 왓슨(미국) 등도 선두에 3타 뒤진 공동 3위로 우승 경쟁에 뛰어들었다. 특히 유럽 선수들은 1999년 폴 로리(스코틀랜드)가 브리티시오픈에서 우승한 이후 지금까지 메이저대회 우승컵을 가져가지 못했고,US오픈에서는 1970년 토니 재클린(잉글랜드)이 마지막 챔피언이었다. 한편 첫 메이저 정상을 벼르던 최경주(37·나이키골프)는 전날 2라운드 중간합계 12오버파 152타로 공동82위에 그쳐 컷 탈락했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

미국프로골프(PGA) 투어 ‘무관의 영건’ 닉 도허티(26·잉글랜드)가 ‘오크몬트의 재앙’을 피해가며 메이저 우승컵 사냥에 나섰다. 도허티는 15일 미국 펜실베이니아주 오크몬트골프장(파70·7230야드)에서 열린 US오픈골프대회 1라운드에서 버디 4개, 보기 2개를 묶어 2언더파 68타로 단독 선두에 나섰다. 티샷의 페어웨이 안착률은 57%에 불과했지만 홀당 1.5개에 그친 신들린 퍼팅으로 마루바닥 같이 딱딱하고 빠른 오크몬트의 그린을 공략한 덕. 생애 첫 승의 기회를 올시즌 두번째 메이저대회에서 잡게 된 도허티의 우승 경력은 유러피언프로골프투어(EPGA)에서 단 한 차례가 전부. 현재 세계 118위로 9위의 루크 도널드 등 같은 잉글랜드 출신 동년배들에 견줘 무명이나 다름없지만, AP통신은 “도허티가 잉글랜드 최고의 골프 선수 닉 팔도가 주니어 시절부터 보살피며 자신의 후계자로 점찍은 유망주”라고 전했다. 13번째 메이저 정상에 도전하는 타이거 우즈(미국)는 버디 3개와 보기 4개를 번갈아치며 1오버파 71타, 공동 5위로 만족스럽게 첫날을 마쳤다. 첫 메이저 우승을 벼른 최경주(37·나이키골프)는 버디없이 더블보기 2개, 보기 3개를 쏟아내며 7오버파 77타로 공동 104위까지 밀려나 2년 연속 컷오프를 걱정하게 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

관건은 낙타가 바늘구멍 지나듯 좁디좁은 페어웨이를 무사히 통과한 뒤 과연 몇 개의 퍼트로 ‘공포의 그린’에서 벗어나느냐 하는 것. 역대 메이저대회에서 가장 힘든 코스로 기록될 오크몬트골프장(파70·7230야드)의 그린 스피드는 특수기계로 측정한 결과 4.11∼4.4m였다. 경사도를 감안하면 마스터스를 능가하는 ‘유리알 그린’이다. 마침 개막 전날 저녁 약 1.2㎝의 ‘반짝 소나기’가 내렸던 터.“그 덕에 마루바닥같은 그린이 조금은 물렁해져 오전에 출발하는 조는 그만큼 유리할 것”이라는 전망과 함께 2007년 미국프로골프(PGA) 투어 두번째 메이저대회인 US오픈이 14일(이하 한국시간) 마침내 시작됐다. 그러나 ‘장밋빛 희망’은 여지없이 무너질 전망. 이날 밤 11시30분 현재 6명의 선수만이 언더파를 기록한 가운데 대부분이 그린 위에서 무너지며 줄줄이 오버파를 쏟아냈다. 그 와중에 ‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 소리없이 약진하며 열세번째 메이저 우승컵 저울질에 들어갔다. 출발은 좋지 않았다. 1번홀(파4·482야드)에서 출발한 우즈는 티샷이 페어웨이를 놓치고 벙커를 드나든 끝에 출발부터 보기를 저질렀다.“내 평생 가장 힘든 테스트가 될 것”이라고 코스에 대한 두려움을 드러냈던 우즈는 그러나 다음 홀에서 깨끗한 버디로 타수를 만회한 뒤 전반 8번홀까지 버디와 보기 2개씩을 맞바꿔 이븐파로 상위권 진입에 성공했다. 스페인의 관록파 호세 마리아 올라사발이 전반 9홀을 버디 3개와 보기 1개를 묶어 1언더파를 기록하며 8번홀까지 2언더파로 선두에 나선 앙헬 카브레라(아르헨티나)를 추격했고,10번홀에서 출발한 어니 엘스(남아공)는 이븐파로 전반홀을 마쳤다. 그러나 첫 메이저 우승을 벼르며 10번홀에서 출발한 최경주(37·나이키골프)는 코스 가운데 최장홀인 12번홀(파5·667야드)에서 더블보기를 저지르는 등 7번홀까지 버디 1개 없이 4오버파로 마쳐 험난한 가시밭길을 예고했다. 한편 이번 대회 출전자 가운데 최연소 선수로 확인된 16세의 캐나다 교포 2세 이태훈(리처드 리)의 성적에도 관심이 쏠리고 있다.15일 새벽 3시31분 10번홀에서 출발한 이태훈은 지난 1972년 캐나다로 이민간 전 한국프로골프(KPGA) 투어 소속 이형칠씨의 아들. 3살이 되면서 골프채를 쥔 이태훈은 13살 때 미국 주니어대회 우승으로 재능을 드러냈고,2005년 미국 애리조나주로 이사한 뒤에는 고교대회에서 두 차례나 우승컵을 들어올렸다. 캘리포니아주 예선을 통과, 대회에 출전한 이태훈은 전날 AP통신과 인터뷰에서 “이번 대회 목표는 컷 통과지만 더 큰 목표는 타이거 우즈보다 더 위대한 선수가 되는 것”이라고 주저없이 말했다. 아버지와 친분이 있는 최경주와 이틀간 연습라운드를 하기도 했던 이태훈은 이번 대회를 마친 뒤 프로로 전향할 예정이다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr