◎「13일 악몽」서 깨어난 유지환양의 새아침/“병상 아버님께 웃음 선사하고파”/“커피전문점 사장 되겠다” 당찬 포부/축하 꽃받고 “다른 사람도 받았으면” 『병석에 누워 제 걱정을 하고 있을 아버지를 하루빨리 만나고 싶어요』 삼풍백화점 폐허더미에서 2백85시간40분만에 극적으로 구조된 「기적의 소녀」 유지환(18)양은 12일 서울 강남성모병원 3층 중환자실에서 첫 아침을 맞아 생의 환희를 느끼면서도 조간신문에 나온 아버지의 사진을 보며 눈시울을 붉혔다. 유양은 『아침에 눈을 뜰 때 차갑고 딱딱한 콘크리트바닥 대신 병원 침대의 푹신함이 등에 느껴지면서 생의 환희를 실감했다』고 「13일간의 악몽」에서 깨어난 첫 소감을 밝혔다. 유양은 그러나 『병든 아버지가 안스러워 병원 침대에서 아버지를 꼭 껴안고 재워드린 기억이 새롭다』면서 『퇴원하면 바로 아버지가 있는 대한병원으로 달려가 그동안 하지 못한 재롱으로 아버지 얼굴에 웃음을 되찾게 해드리겠다』며 아버지의 건강을 걱정했다. 또 『당뇨병으로 고생하시는 어머니에게도어리광만 부리던 딸이 만든 음식을 해드리고 싶다』며 쑥스러운 듯 얼굴을 붉혔다. 더욱이 효녀로 이름난 유양은 지난 5월 D생명보험회사의 「큰 효도보험」에 가입,월 6만8천원씩 2회분을 불입한 것으로 밝혀졌다.「큰 효도보험」은 자녀가 부모보다 먼저 사망했을 때 사망보험금 및 유족연금으로 일시금 6천만원을 지급하고 해마다 5백만원씩 부양연금을 주는 상품.D생명은 이날 유양의 효심을 높이 사 미완납 보험료 58회분 3백90여만원을 대신 납부해 주고 완납증서를 전달했다. 병상의 유양은 왼쪽 눈이 충혈되어 있고 이마와 오른손 등에 반창고가 붙어있는 등 사투의 흔적이 곳곳에 남아있는 핼쓱한 모습이었지만 목소리만큼은 또렷했다. 이날 점심으로 병원에서 제공한 미음과 계란부침개·요플레·주스 등을 모두 먹어치워 건강이 빠르게 회복되고 있음을 알 수 있었다. 그토록 엄청난 재난도 10대소녀의 감성을 억누를 수는 없었던 것일까. 아침에 문병온 오빠 세열(20)군의 친구 이민상(20·홍익대 2년 휴학)군에게 『가족들을 도와 나를 찾느라 고생해 줘 고맙다』면서 『생일이 6개월이 지났는데 주겠다던 생일선물은 언제 줄거냐』며 농담을 건네 발랄한 소녀의 마음을 그대로 표출했다. 백화점 일을 다시 하겠느냐는 질문에 고개를 절레절레 흔든 유양은 『그러나 집안형편이 어려운 만큼 직장일은 계속하고 싶다』며 『돈을 모아 커피전문점을 차려 사장소리를 듣고 싶다』고 당차게 포부를 밝혔다. 한편 하오에는 유양의 모교 위례상고에서 김은영(17·3년)양등 후배 2명이 유양의 나이와 같은 수로 18송이의 붉은 장미꽃을 들고 병실을 찾아와 선배의 생환을 축하했다. 유양은 화사한 안개꽃에 둘러싸인 장미꽃을 받아들고 천진한 웃음을 지어보이면서 『나처럼 연약한 애도 살아나왔는데 지금도 그곳에는 생존자가 분명히 있을 것』이라며 장미꽃을 받을 또다른 주인공이 나오기를 고대했다.

삼풍백화점 붕괴참사가 13일로 보름째를 맞았지만 아직 실종자가 2백명을 넘어 가족들이 애를 태우고 있다.보름이 되도록 시신조차 찾지 못하고 있는 것은 폭삭 내려앉은 대형건물 잔해제거의 어려움과 생존자 구출우선이라는 특수한 정황도 있지만 사고에 효율적 대응을 하지못했다는 측면도 있다.차분히 짚어보고 반성할 시점이다. 수백명의 사람이 한꺼번에 매몰된 이번 사고와 같은 경우 무엇보다 즉각적이고 조직적인 초동수색작업이 중요하다.그러나 초기 3일동안 너무 허둥대다 귀중한 시간을 빼앗겼다.자원봉사자를 중심으로 한 수작업 수색은 비효율적이었다.탐사 및 동력장비의 투입도 지체돼 어렵게 구출된 매몰자가 사망하는 아쉬움을 남겼다.인명구조와 발굴작업의 우선순위가 상황에 따라 자주 바뀌어 작업의 진척이 부진했다.당장 유사시에 대비한 체계적인 상설구난체제를 갖춰야 한다. 최명석씨와 유지환양의 기적적인 생환은 온 국민을 흥분케 하고도 남음이 있다.그러나 이들의 고통을 조금이라도 더 빨리 끝내줄 수도 있었다는 점도 반성해야 한다.또 수많은 실종자가족의 애타는 심정과 아픔은 잊은 채 이들의 생환에만 너무 기뻐한 것은 아닌지 생각해 보아야 할때다. 이번 사건의 원인과 책임을 개혁차원에서 철저히 규명해 재발방지대책을 세우는 것도 이제부터 확실히 지속적으로 해나가야 할 앞으로의 과제다.아직까지의 수사결과로는 이번 참사는 부실시공과 감독소홀·관업유착·인명경시·적당주의가 어우러진 총체적인 부실이 원인으로 밝혀졌다.이번 사건을 개혁의 연구모델로 사안별로 원인을 규명해 우리 사회에 만연한 「부실의 고리」를 차단하는 근본적인 접근방법이 우리가 추구하는 세계화·국제화의 길이다.국회의 국정조사도 12일부터 한달동안 시작된 만큼 철저한 규명을 기대한다. 아직 매몰자의 생존 가능성은 있다.따라서 잔해제거와 발굴작업도 서둘러야 한다.조속한 발굴과 수색작업만이 매몰자가족의 아픔을 덜어주는 길이다.

◎길이 1.5m 높이40㎝의 좁은 지하공간/공기유통·빗물스며 최소한의 환경제공 유지환양은 과연 어떻게 우리 곁으로 돌아올 수 있었을까. 여러 정황으로 미뤄볼때 1평 남짓한 공간,그 틈새로 외부에서 유입된 공기,머리 위로 떨어진 물,그리고 무엇보다 「삶」에 대한 강렬한 의지가 이같은 「기적」을 일궈낸 것으로 요약되고 있다. 이날 유양이 구조된 지점은 지난 9일 2백30여시간만에 기적적으로 구조된 최명석군이 발견된 지점에서 B동 쪽으로 3∼4m 가량 떨어진 A동 건물 중앙부 지하 1층 바닥과 지하 1층 천장 상판 사이의 가로1·5m,높이40㎝ 가량의 공간에 불과했다. 이러한 공간과 함께 콘크리트 더미의 틈을 통해 공급된 신선(?)한 공기,소방수와 빗물도 또 하나의 생존조건이 됐을 것이라는 분석이다. 그동안 집중적으로 쏟아진 「폭우」가 구조작업에는 방해요소가 됐지만 유양이 생환하는데는 「생명수」로 작용한 셈이다.실제로 유양은 『빗물을 담요에 적셔 마셨다』고 말했다. 그러나 무엇보다 꼭 살아야겠다는 의지가 있었기에 유양의 생환이나 앞선 최군의 극적구출이 가능했던 것이다. 불과 사흘전만해도 「생존가능성」에 대해 의문을 품었던 구조반도 이제는 더이상 의문을 달지 않고 있는 분위기다.몇사람의 생존가능성을 미리 예언한 기공수련가와 수녀,점술인들의 예언이 맞아떨어진 것도 무관하지 않은듯 싶다. 구조반이 생존자가 있을 가능성이 크다고 보는 지점은 A동 북쪽 승강기탑의 양쪽 가장자리 부분,최군과 유양이 구조된 A동 중앙 에스컬레이트부근,B동 좌측 입구부분,중앙홀부분에 인접한 A동 뒷쪽부분 등 모두 5∼6곳이다. 붕괴 당시 건물의 무게중심이 중앙에 쏠려 상대적으로 건물 가장자리에 공간이 생겼을 가능성이 크고 건물 뒷부분이 앞부분(정문쪽)에 비해 약간 덜무너졌다는 점이 이같은 가능성을 뒷받침하고 있다.

◎어둠·죽음의 공포 잊으려 애써 잠 청해/잠결속 기계소리… 온힘 다해 발움직여/달려온 어머니가 손잡자 “아 살았구나” 『아,발가락이 움직인다』 사고발생 2백85시간40분만에 발견한 기적같은 생명의 몸짓이었다.가냘픈 10대소녀의 끈질긴 생명력이었다.그리고 역시 여자는 강했다. 사고발생 13일째인 11일 하오1시47분쯤 슬래브가 비스듬히 쓰러져 있던 「ㅅ」자 공간.구조대원들은 긴장했다.최명석(최명석·20)군이 구출된 곳에서 기껏해야 4m거리.『잠깐…잠깐…작업중지,중지』 정상원(30)대원이 소리쳤다.『분홍색 매니큐어를 엄지발가락에 바른 여자의 발이 꿈틀대는 것이 얼핏 환상처럼 스쳐가더군요』 정대원은 나중에 이렇게 말했다. 이러한 극적상황의 발단은 지난달 29일 하오5시54분 무너진 A동 지하1층 도자기 매장.유지환(18·삼풍백화점직원)양은 평소와 다름없이 콧노래를 부르며 매장에 진열된 도자기를 닦고 있었다.1분여 지났을까.정확히 하오5시50분.갑자기 「꽝」하는 굉음과 함께 천장이 무너져 내렸다. 고개를 들어 천장을 올려볼 틈조차 없었다.아득한 곳으로 추락하는 느낌과 함께 의식을 잃었다. 얼마나 지났을까.한기가 느껴져 깼다.조금전까지 함께 웃으며 얘기를 나누었던 매장의 언니들은 한 명도 보이질 않았다.다만 칠흑같은 어둠만이 곁에 있었다.서서히 희미하게 콘크리트더미와 육중한 쇳덩어리가 보였다. 『갇혔구나』 입이 타들어갈 만큼 갈증을 느꼈으나 주변에 물이 없었다.4년전 뇌졸중으로 갑자기 쓰러지신 아버지,그리고 가계를 혼자 꾸려오다 아버지 병간호에 매달리고 계신 불쌍한 어머니,가끔 다투기도 했던 오빠의 얼굴이 주마등처럼 스치고 지나갔다.김건모의 노래등 X세대로 불리는 가수들의 노래를 함께 흥얼거리며 지냈던 친구들의 정겨운 얼굴도 차례로 떠올랐다. 『지환아』 마치 어머니가 옆에서 부르는 것같았다.서러웠다.내가 무슨 죄를 지었기에 이런 험한 꼴을 당해야 하나.그러나 걱정도 잠시.『이렇게 죽는구나』하는 생각이 물밀듯이 밀려들었다.눈물이 났다.처음 며칠은 엉엉 소리내어 울었다. 울다 지쳐 잠이들었다.낮인지 밤인지 알 수 없었고 며칠을 지냈는지도 전혀 모른다.설움에 겨웠고 눈물도 말라버렸다. 목이 탔다.이대로 죽을 수는 없다며 정신을 차려보니 위에서 녹물이 조금씩 떨어졌다.도저히 그냥 먹을 수 없을 것같아 입술에 적시만 했다. 몹시 역겨웠지만 아버지,어머니,오빠와 친구들의 얼굴을 떠올리며 마음을 차분히 했다.억척스럽게 적셨다. 이렇게 견디다 보면 혹시 구조가 될지도 모른다는 위안을 가졌다. 『일단 모든 것을 잊고 자자』 몹시 무서웠다.이제는 시간감각까지 잃어버렸다.깨어있는 것이 공포였다. 배가 너무 고팠지만 녹물을 입술에 적시는 것도 지겨웠다.냉커피 한잔만 마셨으면 이대로 죽어도 좋을 것같았다. 『내가 괴기영화에나 나올 법한 주인공이 되다니…』 다시 잠을 청했다. 지금 밖에서는 무슨 일이 벌어지고 있을까.그래도 엄마는 아직까지 나를 찾고 계시겠지. 의식이 몽롱해지기 시작했다.더이상 버틸 기력이 없었다. 잠결에 기계음소리가 강하게 들렸다.그러나 소리칠 힘이 없었다. 희미한 불빛이 스며들어왔다.마지막이다 싶어 온 힘을 다해 『사람 살려요』라고 외쳤다.처음엔 반응이 없다가 20여분뒤 육중한 콘크리트더미사이로 뭔가 묻는 소리가 들렸다. 발가락부터 움직였다.그리고 『이름은 유지환이고 18살이에요.살려주세요』. 들것에 실려 나오는 것같은데 어머니가 울먹이며 손을 잡아왔다.꿈인가.눈을 가린 수건때문에 어머니 얼굴을 볼 수는 없었다.그러나 손끝으로 엄마의 체온이 전해졌다.『엄마를 만나니 안심이 되네요』 ◎“내자식 살아온 듯”… 온국민 환호/유양 생환하던 날/구조 중계보며 가슴 졸여 손에 땀을 쥐게한 기적의 생환이었다.일요일인 지난 9일 아침 최명석(21)군의 기적적인 생환의 감격이 가시기도 전에 유지환(18)양이 구조되자 시민들은 환호와 감격이 어우러진 박수를 아낌없이 보냈다.마치 더이상의 낭보가 없는 것처럼 환호하며 감격해 했다. 유양의 생환은 극한상황에서 인간이 발휘할 수 있는 의지력과 인내심의 한계가 어떤 것인가를 그대로 보여준 더할나위 없는 감동이었기 때문이다. 간밤 비피해와 합동구조반의 생존자 확인 실패로 다소 우울한 아침을맞았던 시민들은 긴 장마 끝에 언뜻 보인 햇빛처럼 신섬함을 맛봤다. 너나 없이 내자식,내형제가 되살아온 것처럼 환희를 만끽했다.그리고 모두 열광했다. 『목이 마르니 물좀 주세요』는 유양의 얘기가 TV를 통해 생중계되자 그동안 느껴온 답답함과 안타까움을 한꺼번에 보상받는 듯한 감격에 젖었다.유양이 구조되기에 앞서 TV화면을 통해 발가락을 움직이자 지난 2일 삼풍백화점 아르바이트생 이은영양이 그 역경을 뚫고 극적으로 구조된 뒤 2시간만에 병원에서 숨졌을 때 느꼈던 우울을 한꺼번에 말끔히 씻어냈다. 유양의 극적 구조는 시신이라도 온전히 수습되기를 기대하던 실종자 가족에게도 또다시 희망을 불어넣어줬다.시민들의 기대도 한껏 높아졌다. 『아직 내아들,내딸이 살아있을 것이다』 『우리의 가여운 이웃들이 더 생존했으면…』 서울교대 체육관에 있는 실종자 가족들은 다시 마음을 졸였다.『그래 살아있을지 모른다』는 기대로 모두들 가슴 벅차했다. 10일 하룻동안 40구의 사체가 무더기로 발굴돼 그때마다 가슴이 철렁했던 실종자 가족들.연일 드러나고 있는 공무원들의 비리에 치를 떨던 시민들.연일 가슴 졸이며 붕괴현장을 지켜봤던 이들의 가슴 속에 희망과 바람이 되살아 나고있다. 열사흘째 칠흙같은 콘크리트 더미에 갇혀 있었으면서도 『마실 것을 달라』는 유양의 요구에 모두 내 일이라도 된양 눈물을 흘리기도 했다.강인한 정신력,살려는 끈질긴 의지,인간한계를 뛰어넘은 인간승리….시민들은 이것이야말로 우리가 바라는 자랑스런 젊은이의 모습 바로 그것으로 여겼다. □유지환양 시간대별 구조상황 ▲11일 하오 1시47분=최명석군이 발견된 지점 근처인 지하1층 도자기 전문점 부근에서 포클레인 작업 중 생존자 발견. ▲1시50분=대화로 인적사항 확인.『수유동에 사는 「유지환」이다』 ▲1시55분=음료수 요구.건강상태 양호 확인.유압절단기로 장애물 제거작업 착수. ▲2시1분=소형 유압기로 콘크리트 상단 들어올림. ▲2시3분=물과 담요·들것 투입. ▲2시6분=강남성모병원 119차량 대기. ▲2시12분=해머·드릴로 구멍 뚫고 통로 만들기 시작. ▲2시17분=유양,지하1층 도자기판매장 직원임을 확인. ▲2시35분=유압기로 출구 확장. ▲2시37분=유양의 발가락 움직임. ▲3시10분=뒤엉킨 철근·콘크리트 뚫고 통로 개척. ▲3시25분=현장 구조작업에 지장 초래한다고 구조요원 제외한 나머지 철수요구 방송. ▲3시28분=유양 구조,병원 후송. ▲3시35분=강남성모병원 도착.

◎병상의 아버지 구출장면 보고 “만세”/유양찾기 헌신 오빠친구들도 환호성 ▷최명석과 해후◁ ○…『오빠』 『지환아』 『빨리 눈을 가린 수건을 벗고 얼굴을 봤으면 좋겠어요』 ○“빨리 얼굴 보고싶다” 온 국민을 기쁨에 들뜨게 한 기적의 생존자 최명석(20)군과 유지환(18)양이 이날 하오 강남성모병원 중환자실에서 감격적인 해후. 병원측은 전국민의 관심 속에 기적적으로 구조된 두 젊은이가 똑같이 인간의 한계상황을 극복한 이 시대의 「초인」이라는 점을 높이 사 같은 병실에 입원하도록 조치. 건강을 회복한 최군은 『생존자가 더 있을 것같다는 나의 믿음이 실현돼 기쁘다』며 『지환이가 하루빨리 회복되길 바란다』고 기원. 유양도 『구조돼 무엇보다 기쁘다』며 『하루빨리 건강을 회복해 명석이 오빠와 함께 지내고 싶다』고 엷은 웃음을 띠기도. ▷유양 가족◁ ○…4년전 뇌졸중으로 쓰러진 유양의 아버지 근창(52)씨가 입원해 있는 서울 수유5동 대한병원에는 유씨와 같은 병실의 환자,직원들이 모여 유양의 생환소식을 듣고 환호. ○TV서딸 실종알아 이 병원 320호실에서 치료를 받고 있는 유씨는 딸의 실종사실을 새까맣게 모르고 있다가 이날 TV를 통해 딸의 사고사실을 처음 알게 된 것. 유씨는 『TV에서 딸이름이 나올 때만해도 동명이인으로 생각했으나 주소와 나이 등이 똑같아 눈앞이 캄캄했다』면서 『다행히 딸이 건강한 모습으로 구조돼 감사할 따름』이라고 말했다. ○…유양의 오빠 세열(21·서일전문대 식품가공학과 2년 휴학)군은 『사고 전날 「힘들어서 직장에 나가지 않겠다」고 말하는 동생에게 무슨 일이든 끝까지 하라고 설득해 직장에 내보냈다』며 『동생이 구조되지 않았다면 평생에 한이 됐을 것』이라며 눈물. 세열씨는 『동생이 고1때 친구집 옥상에서 놀다가 떨어져 양쪽 다리에 철심을 박아 놓은 상태였다』고 전언. 한편 유양가족들은 그동안 산재보험료와 외가 및 아버지 친구의 도움으로 생활해온 것으로 알려졌다. ○…유양의 어머니 정광임(48)씨는 이날 서울 강남성모병원 3층 중환자실 앞에서 이틀 전에 구조된 최명석(20)군의 부모와 만나 서로 부둥켜안고 기쁨을 교환. 최군의 아버지 봉열(51)씨가 정씨의 어깨를 끌어안으며 『그동안 고생 많으셨습니다.정말 축하드립니다.끝까지 포기하지 않은 결과입니다』라고 축하하자 정씨는 『명석군이 구조될때 얼마나 부러워하고 기운을 냈는지 모릅니다』라고 대답. 정씨는 이어 『그들은 꽃봉오리같은 젊은이들인데 무슨 죄가 있겠습니까.현장에서 기계음소리가 나면 기대가 커졌으나 소리가 멎으면 희망이 꺾였습니다』라며 『구조해주신 분들께 정말 감사드립니다』라며 감격에 젖은 표정. 최씨가 『지환양 아버지가 병원에 누워 계신다고 들었는데…』라며 궁금해 하자 정씨는 『몸이 편찮으셔서 그동안 알리지 못했으나 지금쯤 소식을 듣고 오히려 놀라고 있을 것』이라며 안도.이들은 앞으로 집안끼리 서로 오가며 돈독한 관계를 유지하자고 약속. ▷오빠친구◁ ○…기적적으로 구출된 유양 뒤에는 오빠 세열군 친구들의 헌신적인 노력이 있었던 것으로 전해져 훈훈한 감동을 주고 있다. 유군의 선덕고교 동기동창인 이들은 평소 친동생처럼 아끼던 유양이 실종됐다는소식을 전해들은 지난달 29일 밤 약속이나 한듯 만사 팽개치고 유군 집으로 하나둘씩 모여들었다. 최인성군(21·한양대 기계공학과 2년) 등 친구 5명은 2개조로 나눠 2명은 집을 지키고 나머지 3명은 유군과 함께 시내 병원들을 찾아다니며 사상자명단을 일일이 확인하는 작업부터 시작했다. 그러느라 몇날을 뜬 눈으로 새웠으나 유양의 행방을 찾지 못했다. 최군등은 혹시 있을지 모르는 유류품이라도 찾기 위해 현장으로 달려갔으나 접근이 어려워 실종신고만 했다. 친구들은 붕괴사고가 난지 5∼6일이 지날때까지만 해도 유양이 분명히 살아있을 것이라고 굳게 믿고 실의에 빠진 어머니와 친구 세열이를 위로했으나 시간이 지나면서 불길한 예감에 빠졌다.그러다 지난 9일 최명석군이 극적으로 구출됐고 최군이 생환한데는 평소 쾌활하고 낙천적인 성격이 큰 몫을 했다는 보도를 보고 『누구못지 않게 명랑한 지환이도 분명 살아있을 것』이라는 희망을 다시 갖게 됐다. 11일 하오 유양의 생환소식을 TV에서 들은 최군 등은 일제히 『지환이가 살았다.지환아고맙다』를 연발하며 서로 부둥켜안고 자기 일처럼 기뻐했다. ▷병원◁ ○최군 일반병동으로 ○…서울 강남성모병원은 이날 하오 유지환양과 최명석군을 3층 중환자실에 나란히 두는 것은 두사람의 건강을 위해 바람직하지 않다는 판단에 따라 최군을 일반병동으로 옮겼다. 병원관계자는 『최군은 12일 아침부터는 밥을 먹을 수 있을 정도로 건강이 호전됐다』며 『안정을 위해 최군을 일반병동으로 옮겼다』고 밝혔다. ○…유양이 그동안 가장 먹고 싶은 음식이 냉커피와 미숫가루,화채 등이라는 사실이 방송을 통해 알려지자 각지에서 축하선물이 답지. 동서식품은 지난 9일 먼저 생환한 최명석군이 『콜라를 먹고 싶다』고 말하자 두산식품이 콜라 30박스를 전달한 것과 마찬가지로 이날 하오 유양에게 캔커피 30박스를 전달. 또 이날 하오 8시쯤에는 서울 잠실새마을시장에서 건강식품을 판매하고 있는 한상원(37)씨가 『TV를 보다가 유양이 미숫가루를 먹고 싶어 한다는 말을 듣고 선물로 주기 위해 가져왔다』며 미숫가루 1포대를 전달.

◎“배고파 미칠 지경일땐 소리 질렀다”/희망 버리지 말라는 어머님 말씀이 큰힘/그간 물한방울 못마셔… 이젠 집에 가고파 11일 하오 극적으로 생환한 유지환(유지환·18)양은 강남성모병원으로 후송된 뒤 2백85시간 40분동안 사투를 벌인 사람답지 않게 비교적 생기있는 모습으로 사고 상황에서부터 구출 순간까지를 더듬거리며 털어놨다. 압사의 두려움에서 벗어난 지환양은 열사흘동안이나 물을 한방울도 마시지 않아 탈수증세를 보이고 있으나 의료전문가들은 열흘 뒤쯤이면 일반병실로 옮길 수 있을 것이라고 밝혔다. 다음은 지환양과의 일문일답 ­지금 심정은 ▲너무 편하고 좋다. ­얼마나 지난 것 같은가. ▲한 일주일쯤 지난 것 같다. ­잠은 충분히 잤나 ▲자다깨다 해서 정확히 기억 나지 않는다. ­가장 하고 싶은 일은 ▲집에 가고 싶다. ­안에 갇힌 동안 무슨 생각을 했나. ▲평소에 부모님께 잘해 드리지 못한게 후회됐다.어려운 입장에 처하니 어머니와 특히 병든 아버지 생각이 간절했다. ­사고당시 상황을 말해달라. ▲하오 6시에서 6시30분까지가 간식시간이었는데 평소보다 조금 일찍 지하3층 구내식당에서 밥을 먹고 지하1층 가정용품매장에 도착했다.에어콘이 가동안돼 안이 무척 더웠다.갑자기 조장언니의 「뛰어 뛰어」하는 다급한 목소리가 들렸다.우왕좌왕하다가 유리파편과 건물더미가 날라가고 몸이 붕 뜨는 것을 느끼면서 정신을 잃었다. ­고립된후 어떻게 지냈나. ▲안에는 먹을게 전혀 없었고 녹 물이 계속 떨어졌지만 구조될 때까지 물은 한방울도 안마셨다.떨어지는 물에 입술을 적시는 정도였다.(그러나 지금까지 11일을 넘게 물을 전혀 먹지 않았다고 보기는 어렵다는 의료진의 말에 비추어 이 대목은 다소 혼란이 있는 듯) ­배가 고프지 않았나. ▲배가 고파 미칠 것 같을 때는 소리를 질러댔다. ­안에서 소리를 들을 수 있었나. ▲아무것도 없는 암흑천지였다.비오는 소리는 들을 수 있었다.가끔 소방대원들끼리 「여기 사람이 있다」고 말하는 소리도 들렸다. ­구조될 것으로 확신했었나. ▲처음에는 무섭고 두려웠다.아무리 힘들어도 희망을 버리지 말라는 어머니 말씀이 떠올라 끝까지 버티면 살아나갈수 있다고 믿었다. ­구조당시 상황은. ▲멀리서 「탕 탕」하고 내리 치는 소리가 희미하게 들렸다.이전에도 몇번 들어서 크게 기대하지는 않았는데 어느 순간 갑자기 어둠속에서 한줄기 빛이 보였다. ­언제가 가장 힘들었나. ▲포크레인이 내리 찍는 것을 느꼈을 때였다.무너진 콘크리트 천장더미와 머리사이에 처음에는 30㎝의 거리가 있었는데 구조될 때는 코앞에까지 닿아 있어 천장이 무너져 내릴까봐 제일 두려웠다. ­고립된 지역은 어땠나. ▲양팔을 벌리면 닿을 1m30㎝ 정도의 공간으로 다리를 구부리고 있었다.유독가스와 열기는 못느꼈다. ­다른 생존자는 없었나. ▲첫날 주위에서 신음소리를 들었다.그러나 그뒤로는 아무소리도 듣지 못했다. ­아픈 곳은 없나. ▲특별히 아픈 곳은 없고 등이 조금 아프다. ­지금 무엇이 제일 먹고 싶나 ▲원래 면음식을 좋아했는데 지금은 냉커피가 제일 먹고 싶다. ◎류지환양은 누구인가/낙천적 성격의 어척스런 「효녀가장」/아르바이트로 상고졸업… 병상부친대소변 “수발” 11일 하오 3시28분 삼풍백화점 붕괴사고 발생 13일만에 극적으로 구조된 유지환(18·여·강북구 수유4동 569의 82)양은 집안에서는 가장이자 효녀였고 회사에서는 활달하면서도 성실한 직장인이었다. 1백62㎝의 아담한 키에 갸름한 얼굴의 미인형인 지환양은 아버지 유근창(52)씨와 어머니 정광임(46)씨 사이에 오빠 세열(서울 서일전문대 2년 휴학)군과 함께 2남매 중 막내딸. 서울 인수중학교를 나와 91년 위례상고에 입학,지난해 졸업했다.1학년때 가정형편때문에 가사장학금을 받았고 장학금이 1학기밖에 주어지지 않자 그 뒤에는 아르바이트를 하며 학교를 다닌 「억척이」였다. 성적이 비교적 우수했던 지환양은 졸업전인 94년 11월30일 면접시험을 통해 중소기업체인 삼광유리공업에 입사,곧바로 사고를 당한 삼풍백화점 A동 지하1층 크리스털 도자기 판매점에배치돼 9개월째 근무해왔다. 지환양은 고교 3년동안과 삼광유리에 입사한 뒤에도 단 한번도 결근을 하지 않은 것은 물론 밝고 쾌활한 성격으로 인기를 모았다.한직장 동료는 『회사에서 저녁모임이라도 있으며 스스로 나가 노래를 부를만큼 성격이 밝고 괄괄했다』고 전했다. 고교 2학년때 담임인 김유경(36·여)교사도 『지환이는 어려운 가정형편에도 항상 농담을 잘해 친구들을 잘 웃기던 밝은 아이였다』면서 『구출됐다니 너무 기쁘다』고 울먹였다. 3학년때 상업을 가르쳤던 안환(48)교사는 『지환이는 성격이 활발하고 명랑한 편으로 친구들 사이에 인기가 좋았다.특별히 운동을 잘하는 것은 없지만 키가 작은 편이었는데도 강단있는 건강체질인 것으로 기억된다』고 말했다. 지환양은 4년전에 뇌졸중으로 쓰러진 아버지 유씨에게 퇴근 때마다 들러 대소변을 받아내는 등 효녀이기도 했다.삼광유리에 입사한 뒤로는 기본급 65만원에 보너스 4백%의 수입으로 실질적인 가장의 구실을 해왔다.유씨는 현재 고혈압으로 서울 수유리 대한병원 320호에 입원해 있으며 가족들은 지환양의 실종소식을 처음부터 숨긴 것으로 알려졌다. 어머니 정씨는 『처음 서울교대 실종자대책본부에서 방송을 통해 생존자 신원이 「19살유지선」이라고 들어 긴가민가 했는데 다시 확인해 보니 우리 지환이가 맞았다』며 흐느꼈다. 정씨는 『지환이가 사고나기 전에 「지금까지 모은 저금이 곧 5백만원이 넘는다」며 좋아했었다』고 말했다. 다음달 군에 입대할 예정인 지환양의 오빠 세열군은 이날 집에 가있다가 동생의 구조소식을 듣고 강남성모병원으로 급하게 달려왔다. 어머니 정씨와 지환양의 이모는 그동안 서울교대에서 실종자 가족들과 고통을 함께 하거나 대한적십자사의 자원봉사활동을 지원하면서 지환양의 생환을 애타게 기다려왔다. 또 세열군은 사고직후 구조대원들의 저지로 현장에 들어가지 못하고 대학친구들과 함께 병원 등을 돌아다니며 지환양의 소식을 수소문해왔다.

◎콘택트렌즈 계속 착용 눈에 충혈·염증/오늘부터 미음… 3∼4일뒤 정상식사 기적적 생환의 주인공 유지환(18)양은 등과 허리에 약간의 외상을 입은 것외에는 건강상태가 양호한 것으로 진단됐다. 유양이 입원치료중인 강남 성모병원 응급의학과 김세경과장은 『처음 병원에 실려 왔을때는 혈압이 70에 불과했으나 수액주사후 정상치인 1백20으로 돌아 오는 등 상태가 좋아졌다』고 말하고 『현재 몸속 산소농도도 정상이며 X레이검진결과 폐와 심장의 상태도 양호하다』고 밝혔다. 그러나 유양은 좁은 공간에 오랫동안 구부리고 있었던 때문인지 등과 오른쪽 다리에 통증을 호소하고 있으며 탈수현상으로 피부가 건조해져 배부분에 피부염이 생긴 것으로 나타났다. 유양은 구조직전에도 구조반원들이 『다친 곳이 없느냐』고 묻자 『등과 허리를 조금 다쳤을뿐 특별히 아픈 곳은 없다』고 또렷하게 응답하는 등 의식상태도 정상이었다. 병원측은 『유양이 이날 하오 6시부터 시간당 60∼1백㏄ 정도의 소변을 보는 등 콩팥기능이 회복세를 보이고 있다』고 밝혔다. 유양 담당의사인 오승택(37)씨는 『유양은 병원에 도착했을 때 13일 동안 물을 전혀 먹지 못해 콩팥기능을 나타내는 혈중요소(BUN)가 정상인보다 3배 정도 높은 비정상 상태를 보였으나 점차 회복되고 있다』고 말했다. 오씨는 이어 『유양이 매몰 기간동안 콘택트렌즈를 계속 착용하는 바람에 눈에 약간의 충혈과 염증이 있으며 산소 부족으로 심장허열 증세를 보이고 있으나 염려할만한 수준은 못된다』고 설명했다. 병원측은 『유양의 건강이 빠른 회복세를 보이고 있어 12일부터는 미음을 먹을수 있으며 2,3일 뒤에 일반 병실로 옮겼다가 3,4일 뒤면 정상인과 같이 밥도 먹을 수 있을 것』이라고 내다봤다. 오씨는 『유양의 당초 몸무게는 43㎏이었으나 사고 이후 하루 4백g씩 4,5㎏ 정도는 빠졌을 것』이라며 『현재 의료진의 최우선 과제는 소변 배설을 위한 수액공급과 간기능 및 콩팥기능 회복에 두고 있다』고 덧붙였다.

◎잔해 틈새로 발가락 움직이며 “살려줘요”/“내게 이런기적이… 오늘 며칠인가요” 물어/구조대 사… 철골 헤치기 1시간40여분 ○…삼풍백화점 붕괴사고 열사흘째인 11일 하오 매몰현장에서 이 백화점 도자기매장 직원 유지환양(18)의 생존사실이 확인되자 구조반원들은 구출작업에 박차. 성도건설소속 굴착기 기사 김영호씨는 이날 하오 1시47분쯤 영등포소방서소속 구급대원들과 함께 콘크리트 잔해 철거작업을 하던중 구멍이 뚫리자 생존자 여부를 최종확인하기 위해 굴착기 작업을 중단. 이 때 영등포소방서 119 구조대원 정상원(30)씨가 구멍을 통해 유양의 발을 확인한 뒤 『거기 누구 있어요』라고 외치자 유양이 『살려달라』고 응답,처음으로 생존사실을 확인. 정씨는 다른 구조대원들에게 『여기 사람이 살아있어요』라고 소리치며 지휘본부에 연락,지휘본부는 복구작업을 즉각 중단시키고 본격적인 구조작업에 나섰다. ○…유양은 상판 2개 아래 함석판으로 된 환기통 밑에 엎드린 채 누워있었으며 유양 주위에는 목재와 철근 등이 뒤엉켜 있어 도저히 몸을 움직일 수 없는 숨막히는 공간이었다. 구조대는 우선 가장 위에 있던 상판을 착암기를 이용해 부순뒤 콘크리트 잔해를 들어냈으며 두번째 상판은 유양의 안전을 위해 해머드릴을 이용해 가로 60㎝,세로 70㎝ 크기로 절단. 구조대는 이어 함석판 환기통을 제거하기 위해 유압절단기와 산소용접기를 투입시켜 조심스럽게 제거작업을 벌이며 유양에게 접근. 마지막으로 함석판 바로 아래에 있던 철근과 목재 등을 절단,유양이 빠져 나올 수있는 통로를 확보. 곧이어 구조대원 한명이 통로 안쪽으로 상체를 굽히고 들어가 담요로 유양의 몸을 감싸고 수건으로 유양의 눈을 가렸다. 대원들은 유양에게 『몸을 심하게 움직이면 다칠 수 있으니 잠시만 기다려 달라』고 말하고 혼신의 힘을 다해 죽음의 현장에서 유양을 끌어올렸다. ○…구조반은 구조작업에 들어간 지 20여분만인 하오 2시37분쯤 에스컬레이터 사이로 유양의 왼쪽 발이 움직이는 것을 확인하고 일제히 환호했으며 이때 유양은 빨간 매니큐어를 칠한 발가락을 이리저리 흔들어 보이며 건강함을 표시. 구조반은 유양이 이름과 주소,근무지 등을 밝힌 뒤 『물을 먹고 싶다.빨리 살려달라』며 애절하게 요청하자 에스컬레이터 사이 좁은 틈새로 물수건을 전달. 유양은 『어떻게 견뎠느냐』는 구조반의 질문에 『위에서 떨어지는 물로 입술을 적시며 버텼다』며 또박 또박 대답. ○…구조대원들은 유양과 계속 대화를 나누며 구조작업을 벌였다. 구조대원들은 『배가 고프다.음료수를 달라』는 유양에게 물을 적신 수건을 전달해주고 『마시지는 말고 입만 축이라』고 당부. 유양은 『오늘이 며칠이냐』고 물었으며 『그동안 자다 깨다를 반복했다』고 대답. ○…구조직전 유양은 구조반원들이 『어디 다친데는 없냐』고 묻자 『등과 허리를 조금 다쳤을 뿐 특별히 아픈 곳은 없다』고 또렷하게 대답. 유양은 구조된 직후 들것에 실려 구급차로 옮겨지던중 답답한 듯 수건을 들어 주위를 살펴보다가 눈이 부시자 급히 수건을 다시 덮는 모습을 보여 의식과 건강상태가 정상임을 시사. ○…유양을 구조한 한 대원은 『무릎에 약간의 찰과상이 있었으나 건상상태는 비교적 좋은 것 같았다』며 『손과 발 다리를 모두 움직였으며 뱃가죽이 등에 달라붙어 있는 것처럼 느껴질 정도로 몸이 가벼웠다』고 말했다. 이 대원은 『유양에게 몇살이냐고 묻자 「19살」이라고 대답해 그러면 우리 대원 중에 총각이 많으니 데이트를 하면 되겠다고 다시 묻자 「아직 나이가 어려서요」라고 농담을 주고 받기도 했다』고 전했다. ○…강남성모병원측은 유양이 도착하자 응급실에 간단한 응급조치를 한 뒤 대기시켜 놓은 뇌신경외과,응급외과,정형외과,흉부외과 등 20여명의 전문의들이 유양을 정밀검진. 유양은 어머니와 이모가 응급실에 오자 『엄마야,나에게도 이런 기적이 일어날지는 몰랐다』며 『엄마를 보니 안심이며 구조되는 순간까지 조마조마했다』고 말했다.

기적이 다시 일어났다.인간생명의 존엄성을 일깨우고 절망적인 상황에서도 희망을 잃어서는 안된다는 교훈을 다시 한번 확인하는 끈질긴 인간승리의 감격스러운 순간이었다. 붕괴된 삼풍백화점의 잔해 속에서 2백85시간의 사투를 벌이다 구조된 유지환양(18)의 생환모습은 실낱 같은 기적을 기다리던 온 국민의 가슴을 다시 한번 뭉클하게 했다.매몰 11일째에 최명석(21)씨가 구출되자 많은 국민은 또 다른 생존자가 있을 것이라는 희망을 갖게 되었다.시간이 흐를수록 기대감이 사그라들어가는 가운데 유양의 생환은 끈질긴 인간생명력에 대한 경외심을 일깨웠다.빠른 건강회복과 마음의 안정을 되찾기를 바란다. 온 국민의 억장을 무너뜨린 삼풍백화점 붕괴사건에서 최군의 경우와 함께 유양의 생환은 삶에 대한 인간의 의지가 얼마나 강인한 것인가를 보여준 대드라마다.13일동안 콘크리트 틈새의 어둠에 갇힌 채 담요에 물을 적셔 목을 축이며 살아야 한다는 일념으로 극한상황을 딛고 일어선 그녀의 사투는 불확실성시대에 사는 우리에게 많은 교훈과 용기를 준다.유양의 투지와 집념은 이 시대를 사는 우리 모두가 본 받아야 할 모습이다. 참사후 매몰자의 생존 가능성은 여러번 지적되어 왔으며 그때마다 우리는 마지막 생존자의 구출까지 최선을 다하라고 강조해왔다.유양의 생환은 아직도 생존자가 더 있으리라는 개연성을 높여주었으며 우리는 다시 한번 끝까지 믿음을 버리지 말고 인명구조에 최선을 다 해줄 것을 강조한다. 지하에 매몰된 사람들이 생존하기 위해서는 몸을 유지할 수 있는 공간과 함께 마실 물과 공기가 있어야 하고 무엇보다 매몰자의 생존의욕이 중요하다.그런 예가 바로 11일째에 구조된 최씨와 13일간 버틴 유양의 경우다.시간은 흘렀지만 아직도 생의 의욕을 불태우는 매몰자가 있다는 전제 아래 구조활동도 빠르게 진행되어야 한다. 더불어 악조건하에서도 2주가까이 헌신적인 활동을 하고 있는 구조대원들의 투지에 온국민과 함께 기대를 건다.

◎“혹시나” 하던 실종자가족들 또한번 울려/유양 소속회사 축제 분위기에 “업무 마비” ▷추가 생존자 소동◁ 유지환(18)양이 극적으로 살아돌아온 11일,다른 실종자의 가족들은 추가 생존자가 있다는 헛소문에 또 한번 울었다. 이날 하오 유양의 생존 소식이 전해지면서 사고현장과 서울교대에 마련된 실종자신고센터에는 「유양 말고도 같은 자리에 생존자가 3명 더 있다」는 밑도 끝도 없는 소문이 나돌았다. 소문은 유양이 구출되기 직전 구조대원들과 대화를 나누는 과정에서 생존자 3명의 이름을 직접 말한 것으로까지 확대돼 삽시간에 사방으로 퍼졌다. 그러나 이같은 소동은 구조대원들의 흥분된 분위기와 생존자가 더 있기를 바라는 실종자 가족과 보도진들의 간절한 바람 등이 상승 작용을 한 때문이었다. 여기에 유양의 생존 소식이 알려진 직후부터 방송을 시작한 일부 TV방송사에서 생존자가 1명 또는 3명 더있다고 보도해 소문을 부채질했다. 이 때문에 실종자가족들은 「혹시나」하는 기대 속에 급히 현장으로 달려왔다가 사실이 아닌 것을 확인하고 구조본부에 격렬히 항의하는 소동을 빚기도 했다. 생존자가 3명 더 있다는 소문이 사실이 아닌 것으로 최종 확인되자 실종자 가족들은 한때 가졌던 희망만큼이나 무거운 절망감에 다시금 빠져들었다. ▷회사표정◁ 유양이 판매사원으로 근무 중인 서초동 삼광유리공업은 유양의 생존소식이 전해진 뒤부터 축제분위기 속에 업무가 마비된 상태. 직원들은 유양의 구조작업이 진행되는 동안 TV 앞에 몰려들어 손에 땀을 쥐고 구조과정을 지켜봤으며 구조가 끝난 뒤에는 삼삼오오 모여 기적같은 생환에 대해 얘기꽃을 피우는 모습. 위례상고 재학 중인 지난해 10월5일 학교 추천으로 이 회사에 입사,줄곧 삼풍백화점에서 판매사원으로 일해온 유양은 평소 쾌활하고 자신감 있는 성격으로 대인관계가 원만하고 일에도 열심이어서 상사와 동료들의 사랑을 독차지했다는 것이 회사 관계자들의 공통된 평. 회사측은 사고 직후 직원 2∼3명을 서울교대에 마련된 실종자 대책협의회에 파견,날마다 유양의 소식을 파악하고 대책을 세우는 등 침통한 분위기였으나 이날유양이 구조됨에 따라 직원들도 생기를 되찾으며 환호. 회사의 한 관계자는 『온국민에게 기쁨을 안겨준 유양은 이제 회사의 자랑거리가 됐다』며 『직원으로서의 긍지를 드높인 유양에게 회사 차원의 특별한 배려가 검토되고 있는 것으로 안다』고 전언. ◎유양 첫 발견 구조원 정상원씨/이름 물으니 “유진환…” 또박또박 대답/“내가 이안에 며칠이나 있었죠” 질문도 『지난 9일 최명석(20)군이 극적으로 구조된 뒤 생존자가 더 있을 것이라는 희망을 한순간도 버리지 않았는데 그 기대가 헛되지 않아 너무 기쁩니다』 최군이 「사지」에서 생환한 기쁨이 채 가시기도 전 또다시 2백85시간여만에 유지환(18)양이 구출됐다.다음은 유양의 생존을 처음으로 발견한 영등포소방서 119 구조대원 정상원(30)씨와의 일문일답. ­발견 당시 상황은. ▲이날 하오 1시47분쯤 매몰된 A동 지하1층에서 포클레인으로 콘크리트 상판을 걷어내는 작업을 하다 최군이 발견된 지점에서 남쪽으로 4m,지하1m 정도 내려간 곳에서 40∼50㎝ 정도의 구멍을 발견했다.작업을 중단하고 가까이 다가가보니 깨끗한 사람의 발가락이 보였다.인기척이 들리지 않아 구멍 안쪽을 향해 발가락을 움직여보라고 하니 발가락이 조금 움직였으며 1시50분쯤 신음소리와 함께 『살려달라』는 소리가 들렸다. ­발견 당시 유양의 상태는. ▲콘크리트 더미나 철근에 눌려있지는 않으나 한사람이 누워있기 빠듯할 정도의 공간에 있다고 말했다.물을 달라고 해 생수를 준 뒤 조금씩 마시라고 했으며 물에 적신 담요와 물수건을 계속 안으로 넣어줬다. ­구조되기까지 나눈 대화는. ▲처음에 이름과 나이,주소 등을 물었더니 『이름은 유지환이고 18살이며 수유리에 산다』고 또박또박 대답했으며 곁에 다른 생존자는 없다고 했다.이름을 잘못 알아들어 다른 대원에게 틀리게 얘기했더니 『왜 남의 이름을 바꾸느냐』고 농담까지 했다.또 희미하게 웃으면서 『내가 이 안에서 며칠이나 있었죠』라고 물어볼 정도로 정신이 맑아 1시간40여분 동안 구조작업을 펼치면서도 비교적 안심했다. ­구조작업을 하면서 가장 어려웠던 점은. ▲콘크리트 상판이꽤 두꺼워 이를 제거하는데 어려움이 컸다.생존자가 호흡할 수있는 통로를 확보하면서 콘크리트 제거 장비가 생존자를 건드리지 않도록 일일이 손으로 작업하느라 구조시간이 많이 걸렸다.

◎초인적 의지 감복… 축하메시지 봇물/“자고나니 「국민영웅」… 환상열차 탄 기분”/악몽 되새기며 “남은 생존자 구조” 당부 『어릴 때부터 평범하고 정직하게 살겠다는 생각 뿐이었는데 자고 일어나니 나를 보는 세상의 눈이 너무 달라져 있어 당황스럽습니다』 10일 상오 서울 서초구 강남성모병원 3층 중환자실.삼풍백화점의 폐허더미에서 「2백30시간의 탈출드라마」를 엮어낸 최명석(20)군은 사지에서 벗어나 지상에서 맞는 첫 아침을 이렇게 표현했다. 하룻밤 사이 세계언론도 칭찬을 아끼지 않은 「국민적 영웅」이 된 최군은 『마치 환상 특급열차를 탄 기분』이라며 소년티를 못벗은 얼굴에 쑥스러운 듯 천진한 미소를 띠었다. 하늘색 환자복차림에 머리에는 보호용 모자를 쓴 최군은 11일간의 악몽을 말끔히 떨쳐낸 듯 보였다. 중환자실 앞에는 그의 초인적인 의지에 감복한 각계각층이 생환을 축하하고 그의 쾌유를 비는 꽃바구니들이 즐비하게 놓여 있었다. 최군의 병상을 찾은 시민 김정애(35·주부·강남구 신사동)씨는 『지난해 8월 암선고를 받았었는데 신앙의 힘으로 극복했다』며 최군의 손을 꼭 잡고 생환을 감사하는 기도를 올리기도 했다. 또 이동진(46) 총무이사 등 LG건설 임원 3명도 부실공사의 희생자가 될 뻔했던 최군에게 학비와 직장을 보장하겠다는 약속을 하고 돌아갔다. 이신행 기산 사장도 최군을 졸업과 동시에 취업시키기로 하고 장학금과 입사예정서를 전달했다.이사장은 『최군의 생환은 건설회사들에게 매우 충격적이고도 상징적인 사건』이라며 『완벽시공을 이루겠다는 의지로 최군의 취업을 결정했다』고 말했다. 그러나 국민들의 격려와 성원이 답지하는 가운데서도 최군의 야윈 몸과 얼굴에 남은 상처들이 웅변해주듯이 마음 한켠에는 악몽의 시간이 드문드문 되새겨지는 듯했다. 『며칠인지 정확히 모르겠지만 손으로 콘크리트를 두드려 구조신호를 보내면 어디선가 똑같은 횟수로 두드리는 응답신호가 여러차례 있었다』고 지난 시간을 되돌아보는 최군.아직도 붕괴현장에 생존자가 있을 것으로 확신한다는 최군은 『구조대원들이 남은 생존자를 하루빨리 찾아내 가족들품으로 돌아갈 수 있도록 구조에 모든 힘을 써주었으면 한다』고 당부했다. 『간밤에 천지가 개벽하는 듯한 천둥과 번개로 잠을 설쳤다』는 그는 『두터운 먹장구름을 가르고 밝은 햇살이 비칠 날이 반드시 올 것』이라며 실종자 가족들이 끝까지 희망을 버리지 않기를 바라는 표정이었다.

◎최군 옆서 숨진 이승연씨 부친 “인명구조” 애원 「장마비가 희망과 절망의 빛을 동시에 띠고 있을 줄이야…」 10일 상오 서울 삼성의료원 영안실에는 전날 구조된 최명석(20)군과 함께 매몰됐다 숨진 이승연(25·서울 성북구 종암2동)씨의 가족들이 빈소를 외롭게 지키고 있었다.며칠을 견딘 것도 허사로 끝나고 『나 먼저 갑니다.꼭 살아서 구조되세요』라는 유언을 최군에게 남기고 숨진 이씨의 부음은 가족들을 더욱 안타깝게 했다. 최군에게 생명수가 된 빗물이 이씨에게는 익사의 고통을 안겨주었기 때문이다.『조그만 일찍 발견했더라면…』 아버지 이기문(65)씨는 두 아들 틈에서 스물다섯해를 곱게 키워온 「양념딸」의 영정 앞에서 말을 잇지 못했다.눈물마저 말라버린 그는 슬픔보다 안타까움에 가슴이 에이는 것 같았다.이씨는 『딸아이의 죽음을 앞으로의 인명구조 활동에 「거울」로 삼아달라』는 말로 표현했다.그는 딸의 희생을 부실공사와 공무원들의 비리뿐 아니라 체계없는 구조활동,너무 이른 구조작업 포기,무책임한 재난 구조 행정 탓으로도 돌리고 있었다. 처음 50대의 아주머니로 알려진 「1남3녀의 어머니」 장이전 할머니(74) 가족들의 슬픔도 마찬가지였다.아무도 입을 열지 않았다. 최군의 생환은 서울 교대에 모여있는 실종자 가족들에게도 희망과 절망을 함께 안겨주는 듯했다. 2백30여 시간에 걸친 사투에서 이긴 인간승리의 낭보에 자기 자식이 돌아온 것처럼 들뜨는 한편 11일만의 생환을 기적이라고 표현하듯 정상적인 구조를 기대하기에는 시간이 너무 흘렀다는 걱정이 그들의 표정을 어둡게 했다. 그러나 이들이 의지할 곳은 당국밖에 없었다.실종자 가족 조건순(52)씨는 피로에 지친 표정으로 『아직도 살아있을 것 같은 내 동생의 구조작업을 제발 충실히 해줬으면 좋겠다』고 애원하다시피 말했다. 이날도 지하 어딘가에 묻혀 살아있을지도 모르는 미영 은경 선화 순주 지나 연숙 은희 등 실종자들의 웃는 사진을 붙인 피켓들은 교대 정문과 건물벽을 메운채 절망과 희망의 비에 젖고 있었다.

◎빗물에 섞인 염분·전해질로 탈수 막고/수면청해 공포 잊고 치명적 상처도 없어 밀폐된 공간에서 공포의 2백30시간을 보내고도 거뜬하게 살아남은 최명석씨(20)의 생존 비밀은 무엇일까. 의학계에서는 일반적으로 물과 공기가 있을 때의 생존 가능일을 8일 정도로 보고 있다.8일이 지나면 탈진상태가 심해 숨질 가능성이 높다고 분석한다.그런데도 최씨를 이를 훨씬 넘겼다. 최씨가 기적적으로 살아남을 수 있었던 것은 무엇보다도 강인한 정신력과 낙천적인 성격 덕분이었다.일반적으로 극도의 정신적 불안상태가 지속되면 부신피질에서 아드레날린이 분비되면서 에너지 소모량이 많아져 쉽게 지치거나 급속도로 체력이 떨어지게 된다는 게 의학계의 분석이다.그러나 최씨는 침착하고 낙천적인 성격으로 필요 이상의 에너지를 소비하지 않아 별다른 이상을 보이지 않고 견딜 수 있었다. 빗물과 소방대원이 뿌린 물은 최씨를 살아남게 한 또다른 요인이었다.사람은 몸무게의 60%가 수분으로 구성돼 있어 하루에 평균적으로 3리터정도의 수분을 흡수해야 신체를유지할 수 있다.따라서 최씨는 혈액내의 칼슘 마그네슘 칼륨 염분등 전해질을 보충할 수 있는 빗물을 흡수해 어느 정도 탈수현상을 막을 수 있었다는 게 의학전문가들의 설명이다. 구출 직후 최씨를 검진한 강남성모병원 응급의학과 김세경 박사는 『최씨는 몸무게가 4∼5㎏가량 빠진것 외에는 지극히 정상적인 건강을 유지하고 있었다』고 말하고 『빗물 속에 인체에 필요한 소금기와 전해질이 포함돼 있어 별문제가 없었던 것 같다』며 이를 뒷받침했다. 매몰 장소도 생존의 조건으로 작용했다.최씨가 묻힌 장소는 백화점 A동 엘리베이터 타워 옆 에스컬레이터 밑부분으로 에스컬레이터가 무너진 콘크리트를 막으면서 생긴 삼각공간인데다 물도 차지 않았으며 화재로 인한 열기와 유독가스도 스며들지 않은 것으로 밝혀졌다. 치명적인 상처를 전혀 입지 않았다는 점도 무시할 수 없다.출혈이 심하면 장기간 버티기가 어렵다는 것은 상식이다.그러나 최씨는 건물이 무너지는 가운데서도 찰과상을 입었을 뿐이었다. 20대의 왕성한 신체조건도 도움이 됐다.의학계의통계에 따르면 에너지소모량이 평균 8%정도 적은 여자가 남자보다,나이가 든 중년층보다 청년층이 더 오래 견디는 것으로 나타나고 있다.따라서 최씨는 신체 조건에서 유리했다는 분석들이다. 충분한 수면도 영향을 미쳤다.최씨는 공포감을 없애기 위해 가능한 한 잠을 잤다고 말했다.이는 충분히 수면을 취하면 그렇지 않을 때보다 평균 15% 정도 수명을 연장할 수 있다는 의학적인 통계에서도 알 수 있다.

◎엘리베이터 남쪽 집중 굴착 삼풍백화점 붕괴사고 열하루째인 9일 최명석(21)군이 극적으로 구조됨에 따라 합동구조반은 생존자가 더 있을 가능성이 높다고 판단,지금까지 주력해 온 사체발굴작업 방식을 바꿔 인명구조작업에 주력하기로 했다. 합동구조반은 이날 상오 포클레인·기중기등 대형중장비를 이용한 건물잔해 작업과 함께 손작업 인력을 대폭 보강,지상에서 지하층으로 통로를 뚫어 나가는 식으로 인명구조작업에 박차를 가하기로 했다. 구조반은 특히 지난 1일 환경미화원 24명이 구조된 지점과 최군이 매몰되어 있던 지점이 모두 A동 엘리베이터탑에서 남쪽으로 10m 이내인 점을 중시,이 부근에 생존자들이 남아있을 가능성이 크다고 보고 집중적인 굴착작업을 벌이기로 했다. 한편 구조반은 이날 하오 12시까지 A동 지상1·2층 잔해더미에서 황길원씨(51·중앙대부속병원),장경숙씨(40·여·대구 경산대교수)등 15구의 사체를 추가로 발견했다. 이로써 하오 12시 현재 사망 1백65명,실종 2백55명,부상 9백23명으로 집계됐다.

◎최명석군 발견서 기적생환까지/작은 공간 발견… 막대기 넣어 생존 확인/“다친데 없나… 조금 참아라” 감격의 대화/절단기등 동원 콘크리트 걷어내자 건강한 모습이… 어둠이 채 가시지 않은 9일 상오 6시10분 인간승리 드라마의 「서곡」이 삼풍백화점 붕괴사고 현장에 메아리쳤다. 그로부터 2시간10분만인 상오 8시 20분 최명석군이 극적으로 구출되면서 「영웅」탄생과 함께 한편의 「신화」가 일궈졌다. ▷발견 및 생존확인◁ 최군을 맨처음 발견한 사람은 이날 상오 6시부터 서울 도봉소방서 김명완(31)119대원 등 대원 2명과 함께 사체발굴 작업을 벌이던 성도건설 직원 김상헌(25)씨.이때가 상오 6시10분이었다. 그러나 워낙 실낱같은 소리를 들었기 때문에 「긴가 민가」하다가 다시 사람의 소리를 듣고는 퍼뜩 생존자가 있다는 생각이 떠올라 동료 구조대원들과 함께 현장을 뒤진 끝에 콘크리트 더미 아래로 작은 공간을 내 신음중인 최군의 움직임을 감지했다. 한참 걸려 손으로 잔해물을 뜯어낸뒤 아래로 통할 정도의 구멍을 만든 뒤 막대기를 넣어 사람이 살아있음을 확인한 것이 상오 6시30분쯤.이때부터 처참한 폐허속에서 온 국민에게 한가닥 「빛줄기」를 비추는 생존드라마가 연출됐다. ▷구조작업◁ 최군의 생존을 확인한 구조반은 이 사실을 즉각 소방 지휘본부에 알린뒤 대화를 시도했다. 『다친 데는 없어요』『예 없어요』 『이름이 뭡니까.나이는』 『최명석입니다.스물한살,백화점 직원입니다.빨리 살려주세요』『생존자는 더 없습니까』『현재는 없지만 주위에 다른 생존자가 있는 것 같습니다』 구조본부는 상오 7시15분쯤 유압절단기·산소용접기·해머드릴 등 장비와 함께 구조대원들을 현장으로 보내 본격적인 구조작업에 들어갔다. 구조대는 일단 구멍속으로 물수건 등을 넣어준뒤 『조금만 더 버텨달라』『돌이 떨어질 우려가 있으니 피할 수 있도록 가능한한 몸을 낮추라』고 알려줬다. 얽히고 설킨 콘크리트 상판을 해머드릴로 절단하고 겹겹이 쌓여있는 철근과 쇠파이프 등도 유압절단기와 산소절단기를 이용해 하나씩 걷어냈다. 신음소리가 들린지 2시간 20분만인 상오 8시20분 최군의 초췌한,그러나 비교적 건강한 모습이 비쳤다.사고 발생 2백30시간만이었다.구조대원들은 최군의 눈을 가린뒤 조심스럽게 밖으로 끌어냈다. 많은 구조대원과 실종자 가족,보도진은 통로주변에 몰려 있다가 최군이 실려나오자 한참 쏟아지던 장대비를 무색케할 정도로 뜨거운 박수를 보냈다. 일요일 아침 TV 앞에 모여있던 많은 국민들도 아침식사를 거른채 최군이 구조되는 감동적인 드라마를 가슴졸이며 지켜봤다. ▷병원주변◁ 최군은 매몰현장 밖에서 대기하고 있던 응급의료진으로부터 간단한 검사를 받은 뒤 곧바로 강남성모병원으로 후송됐다. 최군은 상오 8시45분쯤 의사 20여명으로 구성된 의료진의 진료를 받고 3층 중환자실로 옮겨졌다. 이 병원 김민철 원장은 『최군의 건강상태가 예상밖으로 매우 양호하며 1주일쯤 치료를 받으면 퇴원할수 있을 것으로 보인다』고 말했다. 이날 하오 1시쯤 최군의 집이 있는 광명시 전재희 시장이 병실로 찾아와 최군의 쾌유를 빌며 가족들에게 축하의 말을 전했다. 최군을 만나러 백화점에 들렀다가 가까스로탈출에 성공한 최군의 친구 이강선(용인대 2년)군은 『네가 죽은 줄 알았는데 살아있다니…』라고 등을 어루만지며 『몸이 다 나으면 술이나 실컷 먹자』고 기쁨의 눈물을 함께 흘렸다. ▷실종자 주변표정◁ 실종자 가족들은 최군이 이날 극적으로 구조됐다는 소식이 전해지자 자신들의 일처럼 흥분하며 나머지 실종자들도 혹시나 살아있지 않을까 실낱같은 희망을 버리지 않았다. 실종자 최문숙씨(25·여·A동 폴로매장 직원)의 언니 봉안씨(32)는 『지난달 29일 사고 발생 이후 동생이 살아 있다는 희망을 한번도 버린 적이 없다』면서 『최군이 구조된 곳은 동생이 일하던 지점이라 아침에 최군의 구조소식을 듣고 마치 동생이 살아온 듯 기뻤다』고 흥분을 감추지 못했다. 실종자 전인숙씨(41·여·A동 미스가와 아동매장 직원)의 노모 백덕순 할머니(70·강서구 화곡동)도 『충격을 받을까봐 아들이 현장에 못오게 했는데 최군의 생존소식을 듣고서는 집에 있을 수가 없어 이곳에 달려 왔다』고 뛰는 가슴을 달랬다. 한편 실종자 가족 4백여명은 이날 하오 2시쯤 반포대교로 몰려가 「정부가 책임지고 우리 아들딸 찾아내라」「우리 엄마들은 단식으로 대통령께 호소한다」「대통령령으로 발굴작업을 지시하라」고 쓴 피켓을 앞세우고 가두시위를 벌이기도 했다. ○최명석군 구조 시간대별 상황 ▷상오6시 A동◁ 지상2층 천장 잔해를 들어내고 여자시신 발굴작업 시작. ▷상오6시10분◁ 시신발굴 지점 근처에서 『여기 사람 있어요』라는 최군의 첫번째 구조요청 들림. ▷상오6시20분◁ 최군 두번째 구조요청. ▷상오6시30분◁ 지름 20㎝가량 구멍을 통해 최군의 왼손 확인. ▷상오6시35분◁ 나무막대를 구멍속에 넣어 생존확인. ▷상오6시35분∼7시◁ 최군과의 대화를 통해 신분을 확인하고 또다른 생존자 및 사망자 확인.본부에 추가구조대 긴급요청.구조복·담요·식수등을 구멍을 통해 넣어주고 빈 공간의 붕괴위험성 등을 고려,조심스럽게 수작업으로 구조통로 개설. ▷상오7시◁ 슬래브를 잘라내며 본격적인 구출작업 시작. ▷상오7시20분◁ 추가 구조대원 50여명 도착. ▷상오8시◁ 슬래브 절단작업이 진행되는 동안 구조대원이 상체를 매몰공간속으로 넣어 최씨의 눈을 담요로 감싸는 등 안전조치. ▷상오8시20분◁ 구출,강남성모병원으로 후송. ◎최명석군 첫 발견 김상헌씨/작업교대시간 구조요청 소리… 『처음엔 「살려달라」는 목소리가 너무 희미해 긴가민가했습니다.때마침 교대시간이어서 중장비작업이 대부분 중단된 상태였기에 망정이지 그렇지 않았더라면…아찔할 뿐입니다』 절망적인 상황에서 삶에 대한 의지하나로 11일을 버텨온 최명석(20)군의 생존을 처음 확인한 성도건설 김상헌(25) 주임은 당시 상황을 이렇게 설명했다. 김씨와의 일문일답. ­발견 당시 상황은. ▲상오 6시10분쯤 백화점 A동 2층 상판슬래브밑에 여자시신이 깔려있는 것을 보고 압축기로 주위를 판 뒤 가로 5m,세로 7m 크기의 슬래브를 1.5m가량 잘라내려 했다.이때 갑자기 실낱같은 신음소리가 들렸다.잘못 들은 것같아 10분정도 작업을 계속 했을때 앞쪽에서 하얀 물체가 보여 시체인줄 알고 손전등으로 비춰보니 석면더미여서 뒤돌아서려는 순간다시 한번 『살려달라』는 소리가 들려왔다. ­발견 당시 했던 작업은. ▲4명이 함께 여자시체를 꺼내는 작업을 하고 있었으며 마침 작업반 교대시간이어서 다른 곳에서는 중장비작업을 하지 않아 비교적 소음이 적은 상태였다.

그것은 한마디로 기적이요 인간승리의 대 드라마였다.9일 아침 삼풍백화점의 무너져내린 콘크리트 더미속에서 극적으로 구출된 최명석씨의 생환모습은 비오는 휴일 아침의 온 국민을 감동시키고 환호케 했다.절망과 좌절속에도 희망은 있음을 보여준 모처럼만의 희소식이요,청량제가 아닐 수 없다. 매몰된지 11일째,정확히 2백30시간동안 무너져내린 콘크리트 잔해속 좁고 캄캄한 공간속에 갇혀 삶을 지탱할 수 있었던 것은 인간의지의 위대한 승리라고 하지 않을 수 없다.허기와 죽음의 공포속에서도 빗물을 마셔가며 인간의 한계를 극복한 그 처절한 사투야말로 생명의 존엄성을 선포한 장엄한 쾌거가 아니고 무엇인가. 이번 구출과정에서 우리는 10일동안 죽음과 직면해 있던 스물한살의 앳된 대학생이 그토록 침착하고 담대하게 행동한데 대해 깊은 감명을 받았다.응급실에서 또렷또렷한 말씨로 매몰상황을 설명하는 최씨를 통해 우리는 젊은이의 강인한 체력과 진정한 용기를 보는 듯했다.최씨의 기적적인 생환은 엄청난 참사로 실의에 빠져있던 온 국민들에게용기와 희망을 안겨주기까지 한 것이다. 최씨 부모의 눈물겨운 구조활동도 우리를 감동시킨다.자식의 실종이라는 엄청난 슬픔앞에서도 그들은 의연한 자세로 사고이후 줄곧 자원봉사자로서 구조활동에 나서왔다.이 또한 절박한 상황에서도 남을 돕는다는 고귀한 인간정신의 발현이라 하지 않을 수 없다.참사 현장에서 피어나고 있는 숭고한 인간애의 참 모습이 아니고 무엇이겠는가. 최씨의 극적인 구조로 사고대책본부는 건물잔해 제거작업을 중단하고 생존자구출작업 위주로 방향을 전환했다고 한다.거의 절망적이었던 생존자가 나타났으므로 이제 다른 생존자의 가능성도 높아졌기 때문이다.시신발굴에서 구조작업으로 바꾼 것은 너무도 당연하다.온국민의 염원을 담은 구조작업이 한없는 인내심을 가지고 차근차근 정성스럽게 계속되기를 바란다.그리고 더 많은 생존자가 구출되기를 우리는 다시한번 간절히 기대해본다.

◎화재 유독가스로 대부분 사망 추정/중앙부분 발굴끝나는 11·12일 고비 삼풍백화점 붕괴사고의 생존자는 아직도 남아 있을까. 사고 열하루째인 9일 최명석(21)군이 극적으로 구출되면서 이에대한 관심이 높아지고 있다. 그동안 잔해 제거및 사체발굴작업에 주력해왔던 합동구조반이 이날 다시 생존자 구조작업에 주력하기로 한 것도 이 때문이다.최군처럼 아직 생존자가 더 있을지도 모른다는 판단을 하게 된 것이다. 구조반은 특히 최군이 생존해 있던 지점이 지난 1일 청소용역원 24명을 극적으로 구조했던 곳과 비슷해 이 지점에 생존자가 있을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 그러나 구조반은 많은 기대를 갖고 있지는 않다.기적이 뒤따른다면 1∼2명정도 더 구조할 수 있을 것으로 추정하고 있다. 지난 2일 극적으로 구조됐다가 끝내 숨을 거둔 이은영(21)양의 경우처럼 사람의 신체능력으로 견디기에는 이미 너무 많은 시간이 흘렀다는 것이다. 또 잔해속에서 상품과 기름등이 타면서 계속 유독가스를 나왔기 때문에 살아 있던 사람들도 모두 사망했을 것으로 보고 있다. 게다가 사체가 썩고 있어 내부의 위생상태가 극히 악화되어 있다는 점도 생존 가능성을 희박하게 만들고 있다. 여기에 지금까지 생존자가 있을 가능성이 크다고 여겨졌던 A동 지하1층 스넥점 「웬디스」에 대해 시추공 카메라를 이용해 정밀 탐사한 결과,내부가 대부분 콘크리트 더미로 채워져 있는 것으로 이미 확인됐다.그동안 작업결과 건물이 무너진 상황을 종합해 볼때 최군이 살아있던 지점처럼 삼각형의 공간이 생겼을 공산도 희박하다. 구조반이 생존자가 있다는 직원등 시민들의 제보에 따라 군·경·소방본부의 전문구조요원 2백50명을 투입해 붕괴된 A동과 B동 지하 등 모두 27개 지점에서 인명구조작업을 펼쳐 왔으나 별다른 성과를 거두지 못한 것도 이러한 까닭이다. 결국 A동 엘리베이터탑 부근이나 백화점 중앙홀 부근에 대한 작업이 끝나는 앞으로의 2∼3일이 생존자 구조의 고비라고 할 수 있다. ◎「의학적 생존한계」 어디까지/부상없이 물·공기 충족땐 3개월 버텨/차분한 성격·삶에 대한 강한 의지 필수인간은 매몰 등 극한적인 상황에서 어느 정도까지 버틸 수 있을까. 삼풍백화점 붕괴참사가 발생한지 2백30시간만인 9일 상오 극적으로 구조된 최명석군의 기적같은 스토리는 새삼 인간생존력의 의학적 한계에 대해 궁금증을 더해 주고 있다. 의학전문가들은 사람이 지하에 매몰됐을 경우 물과 공기에 접할 수 없다면 48시간이상 버텨 내기가 매우 어렵다고 말한다. 이같은 맥락에서 의학계는 극한상황에서의 인간생존능력을 「3·3·3이론」으로 풀이한다.평범한 사람이 공기를 3분이상 접촉하지 못하면 목숨을 잃으며,물은 3일,음식은 3개월동안 먹지 않으면 사망한다는 것이다. 따라서 이론적으로는 매몰자들이 부상당하지 않은 채 물과 공기만 있다면 3개월까지 생존할 수 있다는 추정이 가능하다. 그러나 의사들은 매몰된 상황에서 살아남기 위한 필요충분조건으로 물과 공기 이외에 「살아야겠다」는 의지와 공포감을 이겨내는 정신력을 꼽는다.인간이 초인적인 생명력을 가질 수 있는 것도 정신력이 뒷받침돼야 한다는 설명이다. 서울대병원 가정의학과유태우교수는 『매몰당한 생존자들이 과도한 스트레스와 무서움증에 빠져 「살아날 수 없다」는 생각에 사로잡힐경우 금식상태라는 조건보다는 심리적인 압박감에 더 영향을 받아 사망확률이 그만큼 높아진다』고 진단한다. 따라서 최군의 경우처럼 옆에서 사람이 둘씩이나 죽어가는 것을 보고서도 두려워하거나 좌절하지 않고 살아남을 수 있었던 것도 그가 일반인들 보다는 남달리 강한 의지와 차분한 성격을 소유하고 있기 때문이라고 설명할 수 있다. 연세의대 응급의학과 황성오교수도 『최군이 특이체질이라기 보다는 보통사람들과 달리 외부자극에 민감한 반응을 보이지 않고 담담한 심정으로 살아야겠다는 의지를 다졌던 점이 생존의 가장 큰 요인인 것 같다』고 말했다. 결론적으로 최군이 매몰이라는 극한 상황에서 만 9일14시30분을 버틸 수 있었던 것은 ▲물·공기등 외부조건의 충족 ▲삶에 대한 강한 의지 ▲정신적 공황을 이겨낸 강한 심리상태등 3가지 요건이 완벽하게 조화를 이룬 결과인 셈이다. ◎「구봉광산 생화」 양창선씨와 비교/“정신력으로 「인간 한계」 극복” 공통점/갱목 껍질­종이박스 먹구 「연명」도 비슷 최명석군의 기적같은 생환은 지하 갱도에 고립된 뒤 15일 8시간만에 구조된 양창선씨 매몰사건을 떠올리게 한다. 음식물을 전혀 먹지 못하는 극한 상황에서 인간의 한계를 넘는 오랜 시간을 죽음의 문턱에서 견뎌 냈다는 점에서 두사람의 극적인 생존은 좋은 비교가 되고 있다. 67년 충남 청양군 구봉광산 매몰사고 당시 37세의 장년이었던 양씨는 남보다 강인한 체력도 아니었지만 15일 8시간35분동안 지하 1백25m의 갱안에서 버텨 냈다. 양씨는 첫날 도시락을 두번에 나눠 먹었지만 그뒤에는 먹을 것은 아무 것도 없어 갱목의 껍질과 작업복에 붙어있던 풀까지 빨아 먹으며 허기를 달랬다. 지하갱도 배수구에서 떨어지는 지하수를 받아 마실 수 있었던 것이 양씨의 목숨을 연장시켜 주었다. 그나마 몸속의 소금기가 모두 빠져 나갈 것 같아 하루 한홉 이상은 마시지 않았다. 다행히도 바깥 사람들과 전화로 대화를 나눌 수 있었던 것도 살 수 있다는 자신감을 잃지 않는데 도움을 주었다. 62㎏이었던 체중이 구출될 때는 45㎏으로 줄었지만 그래도 걸을 수 있을 만큼 약간의 기력은 남아 있었다. 최군의 상황도 양씨와 비슷했다. 2층슬래브가 무너졌지만 다치지는 않았고 움직일 수 있는 약간의 공간이 남아 있었다고는 하나 먹을 것이 있을 리 없었다. 허기를 견디지 못해 포장용 박스의 종이까지 뜯어 먹었다. 그러나 최군도 조금씩이나마 물을 먹을 수 있어 9일이 넘게 버틸 수 있었다. 매몰시간은 양씨가 5일 18시간 가량 더 길다. 여기에는 본격적인 구조작업이 늦었던데도 원인이 있었다. 또다른 붕괴사고와 급식 파이프를 설치하느라 수선을 피우다 사고후 96시간이 지나서야 매몰된 곳으로 굴을 뚫는 작업이 시작됐다. 최군의 경우도 좀 더 적극적이고 신속한 구조작업이 펼쳐 졌더라면 암흑같은 매몰시간을 줄일 수 있었으리라는 아쉬움을 남기고 있다. 죽음을 눈앞에 두고도 기적같이 생환한 양씨와 최군은 무엇보다도 살 수 있다는 강한 정신력이 인간의 한계를 극복할 수 있다는 좋은 본보기를 보여준 셈이라고할 수 있다.

◎「안내센터」·「신고센터」 이원화… 현조 “부실” 삼풍백화점 붕괴사고 11일만에 극적으로 구조된 최명석군은 서울시가 1차로 확정한 실종자 명단에 빠져 있어 서울시의 허술한 실종자 관리상태를 그대로 보여줬다. 서울시는 사고 직후 실종자 가족들로부터 신고 9백여건을 접수받아 경찰에 신고된 단순가출 및 중복신고 등을 걸려내 1차로 3백43명의 명단을 확정지었다. 그러나 최군은 가족들이 실종자로 신고했음에도 명단에 빠져 있었다. 문제는 최군의 경우뿐 아니라 4일 이후 속속 발굴되는 시신중 실종자 명단에 등록조차 돼 있지 않은 경우가 빈번하다는데 있다. 이는 서울교대 체육관의 「실종자 가족 안내센터」와 서울시 민원담당관실의 「실종자 신고센터」가 유기적인 연락체계를 갖추지 못하고 있어 빚어지는 것으로 분석된다. 실제로 서울시는 실종자 가족들이 숙식을 하고 있는 서울교대 체육관 안내센터에 실무직원 1명만 파견해 놓고 연락을 취하는 등 원활한 업무협조가 이뤄지지 않는 실정이다. 더욱이 실종자 가족이 전화를 할 경우「신고센터」와 「안내센터」간에 책임을 회피하려고 떠넘기기만 하고 업무에 대해서는 제대로 파악하지 못하고 있다. 실종자 신고 접수 이후 관리상태도 두곳 모두 엉망이라는 지적이 많다. 서울교대 「안내센터」에 접수된 실종자는 모두 1천3백92명인데 사망자나 부상자로 확인되면 명단에서 제외시키지 않고 그대로 내버려둬 담당직원은 실제로 소재파악이 되지 않는 실종자수조차 파악하지 못하고 있다. 또 서울시 「신고센터」는 지난 6일까지 「안내센터」에 접수된 명단 7백85명에 대해 단순가출자,중복신고자 등을 가리는 작업을 진행하고 있으나 사흘동안 3백명도 확인하지 못한 상태다. 시는 이와 관련,『사고 직후 서울시 본청과 서초구청에서 각각 실종자 신고를 접수했는데 최명석군의 경우 5일 서울교대 안내센터에 추가로 접수돼 지난 4일 확정한 1차 명단에 빠지게 됐다』고 설명했다. 시 관계자는 『실종 신고중 보상금을 노리고 허위신고한 경우도 있다는 것을 직감적으로 느끼고 있다』면서 『정확한 실종자 파악을 위해서는 신고 접수를 철저히 했어야 하며 접수후에도 경찰과 업무협조가 제대로 되지 않아 허위신고자를 가려내는데 어려움이 많다』고 말했다.

◎수원전문대 “최군 졸업때까지 장학금” ○…최명석군이 매몰됐던 곳 근처에서 함께 갇혀 있다 숨진 삼풍백화점 직원 이승연양(24)의 가족들은 최군을 통해 이양의 사망소식을 듣고 또 한번 통곡. 숨진 이양의 어머니 이성염씨(51)는 딸이 숨지면서 가족들에게 소식이라도 전해달라고 했다는 최군의 말을 듣고 딸의 죽음이 믿어지지 않는듯 이날 하오 발굴된 딸의 사진을 붙잡고 하염없이 눈물만 흘렸다. ○…최군이 구조되기 하루전에 기공전문가인 목포대 정치학과 임경택교수가 생존자가 있다고 사고본부에 알려준 사실이 밝혀져 화제. 20년동안 단전호흡을 해왔다는 임교수는 7일 하오 사고대책본부를 찾아 발굴현장으로 가서 최군이 발견된 곳에서 10m밖에 떨어지지 않은 곳을 가리키며 『이곳에 3명이 묻혀 있는데 1명은 살아있고 1명은 혼수상태이며 1명은 숨졌다』고 말했다는 것. ○…최군의 집이 있는 광명시의 전재희 신임시장은 병실을 찾아 『기적적으로 생환했다는 사실이 더없이 기쁘다』고 말하고 최군의 쾌유를 빌었다. 이날 상오 11시쯤에는최군이 다니는 수원전문대학 강명순학장이 병원을 방문해 최군에게 위로의 말을 전하고 『최군이 군복무를 마치고 복학하면 졸업때까지 장학금을 지원하는 등 최군의 학업을 지원할 것』이라고 가족들에게 약속. ○…삼풍백화점 붕괴사고 실종자 가족위원회 대표 4명은 9일 하오 조순 서울시장과 이해찬 부시장 등을 만나 정부차원에서 조속한 구조작업을 벌일 것을 촉구. 이들은 구조작업 인원을 4교대로 늘리고 시대책본부에 실종자가족이 참여하도록 해달라고 요구. ○…최군이 극적으로 구출되자 실종자 가족 등 일부에서는 사고 지휘본부측이 섣부르게 희생자의 생존 가능성을 포기하고 시체발굴 및 잔해 해체작업에만 신경을 쓴 것이 아니냐고 비난. 실종자 가족들은 시추공카메라 등을 이용해 생존자 확인 작업을 계속 벌였다면 최씨를 좀더 일찍 구해낼 수 있었을 것이라며 지휘본부측의 안이한 상황판단에 거세게 항의. 구조반은 또 장마로 인한 백화점 구조물의 붕괴위험등 만일의 사태에 대비해 A동 작업장내에 빨간 표지판으로 비상대피로까지 설치하고 대형사이렌과 앰프를 비치해 안전구조대원들이 신속한 대피에 만전을 기하는 모습.

◎“명석,하겠다면 하는 성격/실종자 가족들 포기 말길” 『한번 하겠다면 기필코 하는 성격이 꼭 애비 닮았죠,뭐』 최명석군이 기적적으로 구조되기까지는 애절한 부정도 있었다.아들이 매몰된지 11일이 지나도록 실낱같은 한가닥 희망마저 버리지 않고 사고현장에서 구조활동을 벌여온 아버지 최봉렬(51·웅진코웨이 종로지부장)씨. ­지금 심정은. ▲가슴이 마구 뛰고 눈물이 저절로 난다.이루 헤아릴 수 없이 기쁘다.하늘로 날아가는 기분이다.말로 형언할 수 없다. ­아들이 꼭 살아 있으리라 믿었나. ▲명석이는 명이 길기 때문에 50%는 살아 있을 것이라 믿었는데 집사람은 1백% 살아 있다고 늘 말했다.비가 와서 물을 마실 수 있으니 앞으로 두달은 더 살 수 있다고 생각하고 찾아 다녔다. ­사고당시 심정은. ▲휴학을 했더라도 아르바이트는 바람직스럽지 않다고 만류했었는데 좀더 모질게 말리지 못한게 후회스러웠다.막내라 형이 입던 옷을 입히고 잘해주지 못한 것도 못내 마음에 걸렸다. ­사고당일부터 자원봉사 활동을 했다는데. ▲6형제 모두 자원봉사에 나서 명석이를 찾았고 봉용(48),봉길(46),봉선(43)등 세 삼촌과 함께 지금까지 구조작업을 해왔다.사고당시 명석이와 함께 있었던 친구 이강선(21·용인대 2년)군이 명석이가 매몰된 장소를 알려줘 이 부근을 집중적으로 찾았고 119구조대에 지원을 요청했다.구조작업이 중단될 때는 대책본부를 찾아가 항의도 했다. ­이 순간 생각나는 사람은. ▲고향에 계신 아버지(79),어머니(72)이다.그 분들이 어려운 살림속에서도 잠자리가 없는 행인들을 재워주는 등 평소 덕을 쌓으신 덕분이다.국민들께도 감사드린다. ­아직 혈육의 생사를 모르는 실종자 가족들에게 하고 싶은 말은. ▲포기하지 말라.불가능이 없다는 생각으로 기다려야 한다.물만 있으면 살 수 있다. ◎“생환 최군 일가 12명의 “고진감래”/“명석이를 찾아라”/온가족 자원수색/24시간 현장 맴돌며 잔해 뒤져/어머니,봉사대에 음식 제공 삼풍백화점 붕괴현장 주변의 삼풍주유소에 있던 최명석군의 아버지 최봉렬(52)씨와 어머니 전인자(50)씨는 TV를 통해 흘러 나오는아들의 생존소식이 믿어지지 않는 표정이었다. 사고현장인 삼풍백화점에서 11일동안 필사적인 구조활동을 벌인끝에 『이젠 틀렸구나』 생각하고 거의 포기상태에 있었던 가족들에게 꿈만 같은 일이었다. 최군의 가족들이 처음 사고소식을 접한 것은 삼풍백화점이 붕괴된 지난달 29일 6시쯤 TV뉴스속보를 통해서였다.아들이 아르바이트를 하고 있는 백화점이라 가족들에게는 마른하늘에 벼락같은 일이었다.곧바로 최군의 부모와 형 태석씨(25·사업),누나 은진씨(23)는 사고현장으로 달려왔다.작은아버지들을 포함한 다른 친척들도 뒤이어 현장으로 모였다. 어머니와 누나는 삼풍주유소에서 자원봉사자들이 구조대원등에게 음식을 제공하는 활동에 참여했다. 현장에 들어간 최씨형제들은 최군이 어딘가에 살아있을 것으로 확신하며 구조작업이 벌어지고 있는 곳을 지상·지하 가릴 것없이 이잡듯 뒤졌다. 별다른 장비도 없이 지하 굴착작업을 하던 가족들은 『명석아』를 계속 외쳐댔다.한참동안 그러다 대답이 없고 힘이 빠지면 주저앉아 너나없이 눈물을 흘렸다.최씨의 동생 봉용씨(48·식당경영 및 사무실임대업)는 고령인 형이 충격과 과로로 쓰러질 지도 모른다는 생각에 격려하며 늘 붙어다녔다.사고난 지 3일뒤 전주와 나주,광주 등 지방에 살고있는 최군의 다른 두 숙부와 고모부 이선종(40·건설업),외삼촌,외사촌등 7명이 속속 현장에 합류해 12명의 가족들이 자원봉사자로 최군 구조작업을 벌이기 시작했다. 최군이 A동 지하1층에 살아있고 구조작업을 벌이고 있다는 뉴스가 흥분한 목소리에 실려나왔다. 믿어지지 않는 일이었다.가족들은 일제히 『만세』를 불렀고 최군의 어머니는 정신없이 구조현장으로 달려갔다.『하나님 감사합니다』 ◎성모병원 김인철 원장이 밝힌 최군 건강상태/“거의 정상… 일주일 뒤엔 퇴원 가능” 김인철 강남성모병원 원장은 『최명석군은 건강상태가 양호한만큼 일주일정도면 퇴원할 수 있을 것 같다』고 말했다. 다음은 김원장과의 일문일답. ­최군 상태는 어떤가. ▲피검사등 기본적인 1차 건강진단을 한 결과 탈수상태와 약간의 영양실조상태에 있는 것으로 진단됐다.몸무게가 4∼5㎏정도 줄어 든 것으로 보인다응급실에 도착한 직후 혈압·맥박을 체크하고 X­선 촬영을 했으나 거의 정상에 가깝다. ­어떤 조치를 했나. ▲수액과 전해질 균형을 맞추기 위해 포도당 주사를 공급중이다.내일 정밀검사가 끝나면 일반병실로 옮길 수 있을 것으로 본다.퇴원은 일주일 정도뒤면 가능할 것이다. ­식사는 어떻게 하나. ▲현재 죽을 먹고 있으나 2∼3일 이내에는 보통 밥을 먹을 수 있을 것이다.