혈액암과 대장암의 치료에 탁월한 효과를 나타낼 수 있는 유전자 치료제가대구 계명대 동산의료원 연구팀에 의해 개발됐다. 계명대 동산의료원 박종구(朴鍾九)교수팀은 25일 혈액암과 대장암 등에 치료 효과가 탁월한 제3세대 안티센스 핵산 유전자 치료제인 ‘리본 안티센스’(Ribbon Anti Sense)분자 합성에 성공했다고 밝혔다. 박 교수팀은 ‘리본 안티센스’분자를 암세포에 결합한 결과 암세포의 성장을 5일 이내에 90%이상 억제할 수 있음을 확인했다고 말했다.안티센스는 암유전자 발현을 억제하는 방법으로 질병을 치료하는 것으로 기존 1·2세대 안티센스는 혈액 응고가 안되거나 급사를 일으키는 등 부작용이 나타났다.그러나 이번에 박교수가 합성에 성공한 ‘리본 안티센스’는 이같은 부작용을 완전히 해소,안정성을 확보했다. 특히 안티센스 분자는 질병을 발생시키는 유전자 자체를 효과적으로 컨트롤 할 수 있다는 특성 때문에 암은 물론 에이즈 등 감염성 질환과 염증성 질환에도 적용할 수 있을 것으로 기대된다.박 교수는 이같은 연구결과를 최근 경주에서 열린 한국 생화학회 학술대회에서 발표한데 이어 국제학술지인 ‘생화학 저널’등에도 발표,호평을 받았다. 대구 황경근기자 kkhwang@

2000년 즈믄둥이로 태어난 나의 이름은 한국진(韓國Gene),나이는 30살로 아직 미혼이다.직업은 유전자 중개상이다. 침대에서 일어난 나는 먼저 화장실부터 간다.보통 내가 화장실에서 보내는 시간은 30분 이상이다. 화장실의 좌변기 앞에 있는 화면을 통해 지난 밤의 모든 뉴스를 보기 때문이다. 좌변기자체에는 나의 대소변을 순간적으로 검사하여 건강을 검사할 수 있는장치가달려 있다. 옛날에는 왕의 대소변을 검사하여 건강을 검사하는 어의가 있었다는데 지금은 이 장치가 나의 기본적인 건강을 검진, 이상이 발견 되면 주치의와의 약속 시간을 잡아준다.물론 나의 작업장소가 집이기 때문에 대부분의진료도 집에서 원격으로 하고 있다.어제 밤늦게까지 일을 하면서 좋아하는초콜릿을 많이 먹은 관계로 오늘 당이 많이 검출되었다는 것을 빼고는 모든것이 정상으로 나왔다. 2030년을 살고 있는 한 남자의 이야기다.2003년 인간의 게놈(genome·생물이 갖고 있는 유전정보 전체)이 완전 규명된 이후 눈부신 발전을 거듭한 생명공학의 영향으로 인간의 삶은 지금과 판이하게 달라져 있다.그의 일상생활을 통해 ‘유전자 시대’를 예측해 보는 것도 흥미로울 것이다. 그는 냉장고에서 여러 가지 과일과 채소를 꺼내 간단히 식사를 해결한다.이들의 포장에는 유전자가 조작된 식품(GMO)이라는 표시가 되어 있다.21세기초에 유전자 조작 식품을 거부하는 운동이 거세게 일어났었지만 폭발하는 인구와 노령화,그리고 안전한 유전자 조작 식품의 개발로 지금은 거의 대부분의 식품이 유전자가 조작돼 생산되고 있다.유전자 조작이 안된 식품은 특정가게에서나 겨우 살수 있다. 그의 책상에는 엊저녁에 들어온 여러 가지 종류의 유전자 주문들이 쌓여 있다.인간 게놈 프로젝트 이후 본격화된 유전자들에 대한 기능연구로 전 세계에는 21세기 초에는 생각지도 못했던 여러 가지 직업들이 탄생한다.대표적인것이 나와 같은 유전자 중개상과 검색사 그리고 치료사이다.즉 유전자를 사고,팔고,검사하고 치료하는 직업들이다.유전자 정보학,수학생물학,유전자원리학 등 다양하고 새로운 학문들도 많이 등장했다. 2030년쯤에는 유전자 치료가 보편화될 것이다.대부분의 유전병들은 20세기말에 개발이 시작된 DNA칩(chip)을 가지고 검색이 가능해졌기 때문에,이상이예상되는 많은 사람들이 미리 건강한 유전자로 치료를 받고 있다.유전자 중개상은 유전자 치료 병원에서 요구하는 유전자를 확보해 공급하는 역할을 맡는다. 옛날에는 좋은 유전자를 확보하기 위해서 그 유전자를 가진 사람의 DNA가필요했지만,지금은 21세기 초에 개발된 DNA 합성기술로 아무리 긴 유전자도기계에서 합성해 만들어낼 수 있다.이것은 아직도 사회,윤리적으로 많은 논란이 되고 있다.병을 예방하기 위해 치료받는 사람 이외에도 대머리 치료와같이 미용을 위해 유전자조합을 하는 사람들이 많고,특히 태어나지도 않은아기까지 자신이 원하는 외양과 성격으로 만들려는 움직임이 일고 있다. 1998년에 만들어진 헐리우드 영화 ‘가타카’에서처럼 취업을 할 때도 우성의 유전자를 가진 사람을 뽑거나 보험료를 차등적용하려는 움직임이 우려되기도 한다.하지만 인류는 많은 논란 끝에 2010년경 ‘자신이 가진 유전자에의해 어떠한 부당한 대우를 받을 수 없다’는 법을 완성한다.하지만 많은 곳에서 유전자 때문에 법정 소송과 논쟁이 끊임없이 이어질 전망이다.그런 이유로 유전자 소송 전문 변호사의 광고가 여기 저기에서 자주 등장할 것이다. 학교들도 많이 변해서 DNA칩으로 적성검사를 하고,개별 학생들에게 가장 유전적으로 적합한 맞춤교육을 실시한다.앞으로 가장 많이 듣는 말은 “DNA 검사 해봐!”가 될 것이다. 한국진씨 역시 부모님의 열화와 같은 성화에 못 이겨 유전자 검사를 마친후 선을 몇 번 본적이 있다.유전자 궁합상으로는 분명히 잘 어울릴 확률이높은 여성도 마음이 끌리지 않는다. 개인에서의 유전자에 대한 많은 것을 알아냈지만 인간 사이에 벌어지는 미묘한 감정까지 조절하는 단계까지는 아직 발전하지 못했기 때문이다. 유전자 벤처로 큰 돈을 벌었다는 친구와 저녁을 먹기위해 잠시 외출한 것을빼고는 하루종일 전 세계에서 쏟아지는 유전자 주문을 처리한 그는 피곤함을덜기 위해 그를 위해 제조된 약을 하나 먹는다. 21세기 초에 완성된 게놈 연구 후에개인의 유전자 차이를 연구하는 움직임이 제약회사를 중심으로 거세게 일어나,자신의 몸에 딱 맞는 약들을 조제한다.부작용도 없고 효과는 무척 좋다. 21세기를 대표할 학문이 생명공학이라는 것을 의심하는 사람은 아무도 없으며,지금 이 분야에는 물리학,수학,공학,전산학 등 여러 가지 학문이 융합되고 있다. 얼마 전에는 미국의 대표적인 컴퓨터 회사인 IBM에서 기존의 슈퍼컴퓨터보다 500배 이상 빠른 블루진(Blue Gene)이라는 슈퍼 컴퓨터를 만들어 유전자의 기능 분석에 사용할 것이라고 발표했다.또한 미국의 범죄수사국에서는 2년안에 DNA칩을 모든 경찰차에 실어서 범인 검거에 사용하겠다고 발표도 했다. 우리도 모르는 사이에 유전자를 이용한 기술은 우리 주변에 급속도로 다가서고 있다.인터넷이 몇 년만에 우리의 생활과 문화를 바꾸었듯이 앞으로 다가올 ‘유전자시대’에는 우리의 삶과 가치관도 엄청나게 바뀔 것이다.이러한 시대를 대비하기 위해서는 모든 국민이 정확히 유전자시대를 대비할 수있도록 많은 교육과 논의가 이루어져야만 할 것이다. 또한 유전자시대라는 새로운 환경에서 개인의 권리와 사회의 이익이 어떻게동시에 보호 될 수 있는 지에 대한 연구가 이루어져야 할 것이다.모든 과학발전은 사용 방법에 따라 인류에게 도움도 되고 해악도 될 수 있기 때문이다. / 황승용 한양대 생화학.분자생물학 교수 ▲36세 ▲한양대 이과대학 ▲호주 모나쉬(Monash)대학 이학석사 및 이학박사(분자유전학) ▲미국 스탠포드대학 박사후연구원(포스트닥) ▲한국유전체학술협의회 운영위원,한국Bioinfomatics학회 국제간사 ▲한양대학교 이과대학 생화확 및 분자생물학과 조교수(syhwang@mail.hanyang.ac.kr) *인간 게놈프로젝트 어디까지 ‘생명의 설계도’라고도 불리는 인간유전자지도가 완성을 눈앞에 두고 있다.미 에너지부와 국립보건원(NIH)은 사람 유전자의 전체구조를 밝히는 인간게놈프로젝트(HGP)를 진행 중이다. 지난 90년 10월 시작된 이 프로젝트는 2003년 30억개에 달하는 사람 유전자의 염기서열을 완전히 해독하는 것이 목표다.원래 2005년 완성예정이었지만벤처기업들이 독자적으로 연구를진행하는 바람에 2년을 앞당겼다.올 여름쯤엔 인간 염색체 23쌍에 대한 초벌 해독결과를 발표할 예정이다. 미국의 생명공학회사인 ‘셀레라’는 최근 인간유전자 97%를 규명했으며 오는 6월에는 인간 유전자지도를 100% 밝혀내겠다고 공표,공공부문 연구자들을초조하게 하고 있다. 세계 각국의 유전공학자들은 왜 이렇게 인간의 유전자 정보에 매달리는 것일까.그 이유는 ‘불로장생’의 염원을 실현시키는 열쇠가 되기 때문이다. 유전자 지도를 이용해 암 백혈병 등 난치병을 조기에 발견해 치료하고,유전자 변형을 막아 질병을 차단해 버리는 것도 가능해 진다.노화와 관련된 유전자들이 규명되면 노화진행을 억제하는 법을 찾아내는 것은 간단한 일이 된다.개인별 유전자 정보의 특성에 맞춰 유전자 약물을 처방하는 ‘주문형 의약품’이 개발되면서 인간은 질병으로부터 자유롭게 된다. 하지만 인간게놈프로젝트가 완성된 이후의 세상이 마냥 희망으로 가득찬 것은 아니다.좋은 유전자들로만 조합된 ‘맞춤아기’가 보편화 되면서 우성(優性)인간과 그렇지 못한 열성(劣性)인간이 구분되는 새로운 계급사회가 될지도 모른다.난치병 치료를 위해 유전자를 사용할 때마다 일일이 비싼 특허료를 물어야 할 것이다.인류 공동의 선을 목표로 시작된 프로젝트가 선진국의일부 기업에 엄청난 이익을 제공하는 결과를 낳게 된다. 세계의 많은 비정부기구들이 맞춤아기의 탄생과 유전자특허에 강력히 반대하며 게놈프로젝트의 사회적 파장을 우려하고 있다.생명의 비밀은 풀었지만인류는 또 다른 과제를 안게 된 셈이다. 함혜리기자 lotus@

재미 한인 연구팀이 나노테크놀로지를 이용,기존의 가스센서보다 성능이 1,000배 뛰어난 센서를 개발했다. 미국 스탠퍼드대 기계공학과 조경재(36)교수팀은 과학전문지 ‘사이언스’ 최근호에 탄소 나노튜브를 이용해 미량의 유독성 가스를 감지해 낼 수 있는 센서를 개발했다고 밝혔다. ‘나노’는 10억분의 1을 뜻하는 말로 나노테크놀로지는 원자와 분자 세계를 다루는 기술.탄소나노튜브는 벌집모양의 구조를 가진 탄소원자가 튜브형태로 결합된 신물질로 두께가 약 1나노미터(nm·머리카락 두께의 5만분의 1)에 해당한다. 연구팀은 탄소나노튜브 양쪽에 전류측정용 전극을 연결,가스분자 등이 탄소나노튜브에 접촉할 때 내부에서 일어나는 전기흐름의 변화를 감지해 가스를찾아내도록 했다.이 센서로 암모니아(NH₃)와 이산화질소(NO₂)에 대한 감지실험을 한 결과 각각 20ppm의 가스를 감지해내 현재 상용화돼 있는 센서에비해 1,000배 이상 민감한 것으로 나타났다고 밝혔다. 조교수는 “센서의 크기가 기존 장치와 비교되지 않을 만큼 작고 상온에서도 사용할 수 있는 이점이 있다”며 “이 센서가 생화학 무기나 지뢰,대기오염물질 등을 감지해내는 것은 물론 우주공간에서 유기분자를 찾아내는 데에도 활용이 가능할 것”이라고 밝혔다. 함혜리기자 lotus@

네 손가락 피아니스트 이희아(李喜芽·15)양의 자선음악회가 23일 서울 여의도 영산아트홀에서 열렸다.무대 조명이 꺼진 어둠속에서 행사 진행자의 팔에 안겨 나와 피아노 앞에 앉혀진 희아는 조명이 밝아지기도 전에 ‘사랑의기쁨’을 연주하기 시작했다.분홍색 원피스에 분홍리본을 머리에 꽂은 희아양은 연주를 끝낸 후 피아노 의자에 앉은채 객석으로 몸을 돌려 생글생글 웃으며 밝은 목소리로 인삿말을 했다.“이 연주회에서 모아진 기금은 저보다더 어려운 사람들을 위해 쓰여질 것입니다” 선천성 1급장애인으로 양 손의 손가락이 두개씩만 있고 다리도 허벅지 윗부분밖에 없는 희아양의 이야기가 그동안 신문·방송을 통해 널리 알려진 탓인지 이날 연주회장은 보조의자까지 동원됐을만큼 만원을 이루었다.객석의 절반이상을 어린이와 청소년들이 차지했는데 청소년들에게 인기있는 유진 박의 연주가 2부 순서로 들어있기도 했지만 희아양의 인간승리를 교육적 측면에서 아이들에게 보여주고자 한 부모들의 배려가 작용한 듯 싶었다.희아양은‘은파’‘야생화’‘즉흥환상곡’등 8곡의 피아노 소품들을 연주했고 그 연주는 한시도 가만히 앉아 있지 못하는 유치원생 청중들까지 조용히 숨죽이게할 만큼 흡인력이 있었다. 연주가 끝나고 희아양은 들어 올 때와 달리 밝은 조명속에서 당당히 걸어나갔다.뒤뚱뒤뚱 무릎걸음으로.그러나 객석의 어떤 어린이도 놀라지 않았다.희아양은 청중의 박수에 답해 다시 걸어 나와 앙코르곡을 연주했고 네손가락만으로도 열손가락보다 더 잘 연주하도록 지도해준 자신의 피아노선생님 김경옥씨의 손을 잡고 나와 소개하기도 했다.박수를 치던 청중의 가슴엔 따스함이 차 올랐고 어느새 눈물이 고였다. 희아양은 지금까지 수십여회 자선음악회를 열어왔다.일반인들을 대상으로한 공개적인 자선 음악회는 1년에 한번 정도 갖지만 장애인 시설을 자주 찾는다.“남을 돕지 않으면 희아가 필요한 일이 있겠어요.감사한 일이예요”독실한 가톨릭 신자인 희아의 어머니 우갑선(禹甲仙·45)씨는 희아가 자선음악회를 가질 수 있는 것을 오히려 감사해 한다.스물셋의 나이에 포병장교로 대간첩작전에 참가했다가 총상을 입어 척추마비가 된 아버지 이운봉(李雲鳳·55)씨,막 간호학과를 졸업하고 이씨를 병원에서 만나 집안의 반대를 무릅쓰고 결혼해 10년만에 희아양을 낳고 집안의 기둥역할을 해왔으나 최근 유방암말기 판정을 받고 수술을 받은 어머니.희아네 가족은 장애와 어려움이 겹쳤지만 항상 웃음꽃이 가득하다. 이번 음악회도 그 모습에 감동한 이십세기 폭스 홈 앤터테인먼트 코리아가주선했다.폭스가 제작한 장편 애니메이션 ‘바톡’의 필로프역 목소리 연기를 한 희아양의 출연료(매출액의 1%)도 희아네는 장학금으로 내놓았다. 나보다 더 어려운 사람들을 위해 나는 무엇을 했는가 부끄러운 질문을 하지않을 수 없다. 임영숙 논설위원

한국과 중국 양국은 합참의장,육·해·공군 총장 등 군 고위급 인사들과 군사사절단의 연내 상호방문 및 국방장관회의 연례화 등에 사실상 합의했다.해군함정 교환방문 및 공동군사훈련 실시 문제는 실무협의를 계속해 나가기로했다. 조성태(趙成台) 국방장관과 츠하오톈(遲浩田) 중국 국방부장(장관)은 20일오전 국방부에서 한·중 국방장관 회담을 갖고 양국의 군사 교류,협력 강화를 포함한 동반자관계 발전 방안에 대해 논의했다. 김광우(金光佑) 국방부 대외정책과장은 “이날 회담은 한·중 군사관계 활성화에 더 이상의 걸림돌이 없다는 데 공감했다”며 “올해중 군 고위급인사의 상호방문을 포함해 두 나라의 군사교류가 가시화될 것”이라고 말했다. 양국 국방장관은 동북아의 지속적인 발전을 위해서는 한반도의 평화와 안정이 필수적이라는데 인식을 같이했다.중국측은 특히 남·북한간 화해 및 교류확대 등 우리 정부의 대북 포용정책을 지지한다는 종래의 입장을 재확인했다. 또 핵과 미사일,생화학 무기 등 대량 살상무기가 한반도에서 확산되는 것은바람직하지 않다는 데 의견을 모았다. 한편 회담을 마친 츠 부장은 이정빈(李廷彬) 외교통상부장관과 만나 한·중 우호협력 관계 발전방안 등에 대해 의견을 나눈데 이어 방위산업체인 삼성전자를 방문했으며 21일 해군 및 공군부대를 둘러볼 예정이다. 노주석기자 joo@

보건복지부는 탄저병(炭疽病)과 독감(인플루엔자),비브리오패혈증(敗血症),O­157등을 법정 전염병으로 지정하는 내용의 ‘전염병 예방법 개정안’이지난 연말 국회에서 통과됨에 따라 오는 8월부터 시행키로 했다.이와 관련,국립보건원은 탄저병 감염을 차단하기 위한 백신개발에 착수했다.탄저병은가축,특히 양이나 소,말등 초식동물에 발생하는 전염병으로 탄저병균에 감염되면 입이나 직장출혈로 심한 패혈증을 일으켜 죽게되며 사람에게 전염될 경우 치사율이 80%에 이르는 무서운 질병이다. 국내에서는 94년 28명이 발병해 세명이 사망했고 95년에는 두명의 환자중한명이 사망한 사례가 있다.한편 탄저병균을 생물무기로 사용할 경우 그 위력은 수소폭탄을 능가할 수 있다고 미국 존스홉킨스대학 연구팀이 밝힌바 있다.설탕 한 봉지만큼의 탄저병균으로 미국 전역을 파괴할 수 있다는 것이다. 미국은 북한과의 세균전에 대비해 98년부터 주한 미군장병들에게 탄저병 예방백신을 접종해 왔으며 방독면까지 지급했다. 보건복지부가 탄저병 예방백신을 개발키로한것은 북한이 세균전에 사용되는 탄저병균을 대량 보유하고 있어 이에 대비하기 위한 목적도 함께 갖고 있는 것으로 볼 수 있다.그럼에도 불구하고 한국이 탄저병 예방백신 개발에 착수한 것과 관련,북한은 15일 관영 중앙통신을 통해 제2의 조선침략전쟁을 도발하고 생화학무기를 사용하려는 음모라는 주장과 함께 개발중지를 강도 높게 요구하고 있다. 북한의 이같은 비난은 어불성설(語不成說)의 억지주장이며 자가당착의 모순을 드러낸 생떼다.왜냐하면 북한은 이미 60년대 초부터 탄저병균을 비롯한각종 화학·생물무기 개발과 생산에 주력하여 연간 약 5,000t의 생화학무기생산능력을 갖추고 있으며 약 1,000t의 생화학무기를 보유하고 있기 때문이다.만약 북한이 보유중인 이같은 생화학무기를 사용한다면 최소한 4,000만명을 한꺼번에 죽일 수 있는 가공할 위력을 발휘하게 될 것이라고 전문가들은보고 있다.최근 북한은 체포한 탈북자들을 상대로 생체실험까지 하고 있다는끔찍한 내용의 보도도 나오고 있다. 상황이 이러한데도 북한이 우리의 탄저병 예방백신 개발을 트집잡고 나온것은 북한의 탄저병균 등 생물무기 위협에 대한 국제적 비난여론을 희석시키기 위한 것으로 볼 수 있다.또 북한이 핵(核)과 미사일을 담보한 대미 협상구도에서 앞으로 생화학무기를 새로운 카드로 활용하겠다는 속셈을 내포하고 있다는 분석이다.따라서 북한은 탄저병 백신개발에 대한 시비에 앞서 화학무기금지협약에 가입해서 더 이상의 민족비극이 되풀이되지 않도록 한반도평화정착을 도와야 할 것이다. 장청수 논설위원

제주도는 신생대 3기말 수많은 용암분출로 이뤄진 화산섬으로 섬 전체가 화산의 보고(寶庫)로 일컬어질 정도로 각종 화산지형이 다채롭게 발달되어있다.처음 해저에서 화산폭발로 용암평원이 형성된뒤 대규모 폭발이 일어나백록담이 생기고 이어 소규모 화산작용으로 ‘오름’이라고 부르는 400여개의 기생화산이 생겨났다.화산암의 찌꺼기인 ‘송이’는 건물의 지붕을 덮는멋진 재료로 쓰인다. 이 섬 최남단에 위치한 송악산은 세계에서도 드물게 보는 겹분화구이다.동국여지승람(東國與地勝覽) 38권에 고려중엽인 1002년과 1007년 탐라국에 화산폭발이 있었다고 기록되어 있는 것은 당시 두차례의 화산폭발로 인해 해발 135m의 송악산이 생성된 사실을 가르킨다.분화구안에 또 하나의 분화구를안고있는 특이 지형인데다 가장 최근에 형성된 까닭에 분화구지대가 이뤄지는 과정을 한눈에 알 수 있는 ‘화산의 산 교과서’로 불린다. 겹분화구는 응회암층·사구층·화산암층·송이층 등 속살이 드러나 있어 생성과정을 눈으로 확인하는 전시장 역할을 하는데다 최근엔 새발자국 화석까지 발견돼 고생물학 연구에도 중요한 장소로 부각 되고 있다.희귀한 형성과정에 걸맞게 신비스런 자태가 잘 보존되어 있으며 희귀 암석이 많아 중국화산학자와 일본학자들이 수시로 현장을 찾아 연구를 하는 등 세계적으로 화산지질학 연구대상의 가치를 크게 인정받고 있다. 그런데 최근 송악산 겹분화구내 49만평에 리조트단지 개발 허가를 내줘 학계와 환경단체들이 사업승인 철회를 요구하는 운동에 나서 그 결과가 주목된다.개발계획에 따르면 제 1분화구 지대에 호텔과 콘도,식당,쇼핑센터,놀이시설 등이 들어서며 제 2분화구 위로는 곤돌라를 설치한다는 것이다.이럴 경우 분화구 정상의 암반을 잘라낼 수밖에 없어 겹분화구 원형이 크게 훼손될 것이 뻔하다. 그동안 절대보전지구로 보호되던 겹분화구에 지난 연말 갑자기 리조트단지가 허가난 것은 지역개발과 세수(稅收)증대라는 눈앞의 물질적 유혹때문이다.개발할 경우 도재정에 큰 도움이 되고 4억달러의 외자를 유치할 수 있다는 경제논리가 앞선 결과이다.관광시설을 확대하고 수익을 늘려 지역발전을꾀하는 것도 중요하지만 하필이면 학술적 가치가 높은 분화구안에서 이런 사업을 해야 하는가는 재고 할 문제다. 제주도는 하늘이 한민족에게 내려주신 축복이다.완만한 한라산 산록의 순상화산체가 갖는 수려한 경관과 해양성기후로 인한 생태계는 이국적 분위기로찾는 이를 매료시킨다.자연유산은 우리의 후손과 공유해야 할 하늘의 선물로 어떠한 명분으로도 훼손시켜서는 안된다. 이기백 논설위원

새천년준비위원회는 새 천년의 5대 비전으로 평화·환경보전·인간·역사·지식창조 등을 제시하고 있다.그런데 곰곰히 생각해 보면 농업과 식량이 바로 새 천년 비전의 토대가 아닐까 하는 생각을 하게 될 것이다. 지난 1947년 유럽 재건을 목적으로 한 마셜플랜의 핵심 프로젝트중 하나는당시 유럽의 부족한 식량 공급능력 증대였다.마셜플랜의 성공으로 유럽의 부흥과 평화를 가져온 공로로 미국 국무장관 마셜은 노벨평화상을 받았다.현재 세계인구의 7분의1이나 되는 인류가 굶주리거나 영양부족인 현실을 감안해본다면,앞으로도 충분한 식량 공급은 세계평화의 강력한 실천수단이 될 것이다.실제 남북관계 개선과 평화정착에도 식량이 큰 역할을 하고 있지 않은가? 홍수조절이나 공기정화 등 역할을 하는 농업은 환경보전에서도 중요하다.우리나라의 논은 15조2,000억∼18조9,000억원,밭은 5조5,000억원,그리고 산림은 27조6,000억원의 공익을 창출한다는 연구 결과가 이를 웅변한다. 인간이라는 비전은 열린 인간형을 개발하는 것이다.열린 인간형은 흙과 물과 햇빛,바람 등 자연의 도움으로 식량을 생산해 인간을 살리는 역할을 하는 농업인에서 가장 잘 발견할 수 있다.농업은 인간은 물론 자연에까지 활짝열린 ‘모두가 둘이 아니다’란 생각을 하는 인간을 만든다. 지식창조 비전도 농업과 잘 어우러진다.정부에서 선정하는 신지식인중 농업인의 비중이 농업의 국민경제적 비중보다 높고,현대 농업은 지식산업이기 때문이다.복제양 돌리와 영롱이를 탄생시킨 생명공학은 첨단산업의 총아가 되고있다.동충하초,먹는 꽃,야생화향수 등을 개발한 벤처농업인들이 바로 지식창조의 기수다. 먹거리를 생산하는 농업의 역사는 인류역사의 핵심 부분이다.풍년농사에 감사하는 의식인 한가위는 삼국시대에 생겨 지금까지 그 역사를 자랑한다. 우리 모두 새 천년의 비전에서 막중한 역할을 하며,21세기 인류의 지속적인 발전을 위협하는 요소를 제거해 주는 역할을 하고 있는 농업의 참된 가치를 제대로 인식하고,농업인들에게 진실로 감사하는 마음으로 새 천년을 맞이하자.나승렬[농림부 투자심사담당관] 대 한 매 일구 독 신 청 721-5555)

혈당량을 떨어뜨리는 데 탁월한 효능을 갖고 있는 냉동건조 누에를 재료로한 당뇨 음료수가 국내 연구진에 의해 세계 최초로 개발됐다. 농촌진흥청 잠사곤충부와 부산 부경대 생화학연구실은 냉동 건조시킨 누에분말의 항당뇨 성분을 안전하게 추출한 뒤 기호 강화제를 가미한 ‘당뇨 음료’를 개발했다고 30일 밝혔다. 이번에 개발된 당뇨음료수를 동물에 실험한 결과 60㎎을 12일동안 먹은 쥐는 먹지 않은 쥐에 비해 30% 정도 혈당이 떨어져 현재 판매되고 있는 당뇨병치료제인 다오닐과 거의 비슷한 혈당강하 효과를 나타냈다. 또 당뇨음료수 에는 혈당강하 효능뿐 아니라 성인병의 원인 물질인 콜레스테롤을 억제하는 효과와 동맥경화를 예방하고 노화를 방지하는 효능도 있다고농진청은 밝혔다. 수원 김병철기자kbchul@

유전자이식 생쥐를 전문 생산하는 ‘대학가 벤처’가 국내 최초로 코스닥시장에 등록된다. 주인공은 (주)마크로젠으로 서울대 의대 서정선(徐廷瑄·47)교수가 97년 교내 유전자이식연구소에 설립했다. 마크로젠은 인간유전자 정보와 생명공학을이용한 실험용 유전자이식 생쥐, 면역결핍 생쥐, 질환진단용 DNA칩 등 각종의료·과학실험 재료를 전문 생산한다. 특히 생쥐는 배양하는 데 최첨단 기술이 필요해 마리당 최고 수천만원을 호가한다. 마크로젠은 국가 G7프로젝트의 하나로 서울대 유전자이식연구소와 녹십자,제일제당,한국기술투자,동양창투가 합작해 설립했다.자본금 12억6,000만원으로 서교수의 지분이 27.8%(특수관계인 포함)로 가장 많다. 주간사인 한화증권은 새해 1월쯤 주식공모에 나선다.6만8,225주를 주당 5만원에 공모할 것으로 알려졌다.공모주 청약으로 유입될 자금은 35억원.마크로젠은 지난 9월 유상증자로 25억을 조달했으며 3년 동안 정부에서 해마다 8억원씩의 연구비를 받게 된다. 서교수는 경기고와 서울대 의대를 졸업하고 80년 서울대 대학원에서 생화학박사학위를 받았다. 서울대 유전자이식연구소 소장을 겸하고 있으며 전 서울대 의대학장 서병설(徐丙卨)박사가 부친이다. 박건승기자 ksp@

백두대간의 자연생태계와 야생 동식물의 서식 환경을 보전하고 청정성을 홍보하기 위해 강원도 북쪽끝의 고성군 향로봉에서 남쪽 태백산을 연결하는 백두대간 그린네트워크가 구축된다. 강원도는 17일 국토연구원과 강원개발연구원의 백두대간 종합관리계획 연구용역 보고서를 토대로 도내 백두대간에 야생동식물원,비무장지대에 생태식물원을 각각 건립하기로 했다. 백두대간 곳곳에는 생태통로를 설치하는 등 생물권보전지역과 생태계보전지역 천연보호림지역 자연공원을 각각 만들어 녹지생태 보전에 나설 계획이다. 또 백두대간에 대형숙박시설이나 리조트 등이 들어설 때는 자연경관을 최대한 보전하고 주요도로에 야생화 꽃길을 조성하는 등 자연과 조화를 이루는경관을 형성해 나갈 계획이다. 지역별 개발은 양구·인제권,평창·홍천권,태백·정선권 등 3개 권역으로나누어 각각 설악·금강 연계관광,역사·문화지대,고원리조트산업 등을 육성해 인구 늘리기에도 주력할 방침이다. 또 태백·정선 등을 스포츠리조트로 개발하는 것을 비롯해 탐방형 관광지,휴양형 관광지,체험형 관광지 등 테마별로 관광지를 개발할 계획이다. 이 백두대간 관리계획은 도 전체면적의 41.5%인 양구·인제·정선·태백·강릉·동해·삼척·평창·홍천·영월 등 10개 시·군 54개 읍면동 7,000㎢를 대상으로 올해부터 2011년까지 백두대간 보전과 함께 지역개발 방향을 제시하고 있다. 춘천 조한종기자 hancho@

‘새 천년에 황금알을 낳을 생명 공학을 연구한다.’ 서울 종로구 연건동 서울대 의과대 유전자이식연구소 건물에 자리잡은 벤처기업 마크로젠(Macrogen).스트레스 유전자가 있어 항상 스트레스를 받는 쥐,특정 시기가 되면 위암에 걸리는 쥐,면역 체계가 없는 쥐 등 온갖 종류의 ‘특수 유전자 이식 생쥐’들의 산실이다. 생쥐들은 각종 유전자 및 신약 연구에 필수적인 실험 재료다.연구원들은 하루 종일 유전학적으로 새로운 생쥐를 만들기 위해 씨름한다. 생쥐의 수정란을 추출,특수한 유전자들을 주입한 뒤 이를 대리모 생쥐에 이식하면 특수한 유전형질을 지닌 생쥐가 태어난다.연구소에 있는 생쥐는 무려2,000여마리. 이들은 ‘무균 호텔’에서 특수사료만 먹는 등 ‘칙사’대접을받는다. 이 벤처기업은 지난 97년 6월 서울대 의대 생화학교실 서정선(徐廷瑄)교수가 창업했다.사장은 전문경영인을 영입했다.서교수는 사외이사로 이사회 의장을 맡고 있다. 창업 이후 지금까지 특수 유전자를 지닌 70여종의 쥐를 생산했다.현재 7종에 대해서는 특허를 출원한상태다.지난해 10월에는 우리나라에서는 처음으로 미국 특허청으로부터 ‘당뇨 쥐’와 ‘면역 결핍 쥐’로 생명 특허를 받았다.새해 1월에는 코스닥에도 상장할 예정이다. 이달 초부터는 암의 진행 상황을 진단할 수 있는 유전자 칩(cDNA array chip)도 생산하고 있다. 작은 유리판에 400개의 유전자 샘플을 배열한 이 칩은 유전자의 변이 유형을 파악할 수 있어 암세포의 변화를 정확하게 예측할 수 있다. 서교수는 이 칩의 생산이 본격화되면 마크로젠의 연간 매출액이 100억원대에 이를 것으로 예상하고 있다.올 연말부터는 현재의 유전자 칩보다 한 단계발전된 올리고 칩(Oligonucleotide chip) 생산에 도전하기 위해 산업자원부에 연구 지원금을 신청했다. 서교수는 “새 천년에 각광받을 유전자 조작 관련 제품을 생산한다는데 자부심을 느낀다”면서 “의학도나 분자생물학도 등 젊은이들이 과감하게 벤처기업에 뛰어드는 도전정신을 발휘해야 한다”고 말했다. 전영우기자 ywchun@

서울 도봉구(구청장 林翼根)는 25일 주민들의 환경보호의식을 높이기 위해환경신문인 ‘환경정보21’ 창간호를 발간했다. 8쪽짜리 계간지로 주민,주부환경연합회 회원,구 직원들이 함께 만들었다.환경신문에 걸맞게 바탕에 초록색을 많이 사용했고 환경에 관한 다양한 정보를제공하고 있다. 관내 하천의 생화학적산소요구량(BOD) 분포도와 각 하천에 사는 곤충 그림을 담은 하천환경지도를 실었다.폐건전지 폐기요령과 충전소·동절기 소각단속·‘맑고 푸른 도봉21 실천단’ 모집 안내,하천생태계 조사 내용,이산화질소 분포를 조사한 대기환경지도,학교 주변 정화구역 실태도 담았다. 환경에 대한 질문·답변과 관내 환경단체,재활용품매장,무공해 된장·간장담그는 법 등도 소개하고 있다.도봉구는 환경관련 수기,환경정책제안,환경친화가정 소개 등의 코너를 신설,환경문제에 대한 주민들의 관심과 참여를 높여 나갈 계획이다. 한편 도봉구는 96년부터 매년 여름방학때 관내 청소년 주부 교사 시민단체등으로 내고장 환경탐사반을 구성,관내 하천의 수질을 측정하고 대기오염과쓰레기 배출상태 등을 조사한 ‘내고장 환경지도’를 발간하고 있다. 김용수기자 dragon@

과학기술부는 올해 말부터 시범적으로 운영될 ‘21세기 프론티어연구개발사업’의 ‘지능형 마이크로시스템 기술개발사업’ 단장에 한국과학기술연구원(KIST) 박종오(朴鍾午·44)박사를,‘게놈기능 분석을 이용한 신유전자 기술개발사업’단장에는 생명공학연구소 유향숙(兪香淑·49)박사를 각각 선정했다고 23일 발표했다. 과기부는 2개 시범사업에 대해 약 10년간 매년 100억원씩 지원할 예정이다. 이들은 오는 12월22일 과기부와 정식 협약을 체결하고 소속 연구소와는 별개의 독립법인을 구성해 산·학·연과의 협조체계에 바탕을 둔 연구단을 자율적으로 구성,운영하며 2009년까지 실용화할 수 있는 연구성과를 내놓을 계획이다. 과기부는 ‘21세기 프론티어 사업’을 통해 2000년에 3개,2001년에 5개,2002년에 10개 등 총 20개의 과제를 연차적으로 선정할 계획이다. 박 박사는 연세대 기계공학과를 졸업한 후 한국과학기술원과 독일 슈투트가르트대학에서 공학 석·박사학위를 취득했으며 현재 한국과학기술연구원 휴먼로봇연구센터를 이끌고 있다.유 박사는 서울대 약학대학과 대학원을 나와미 캘리포니아대학에서 석사(생화학),피츠버그대학에서 박사(분자생물학)학위를 받았다. 함혜리기자 lotus@

23일 워싱턴에서 열린 한·미 군사위원회와 한·미 연례 안보협의회는 페리보고서 채택 이후 조성된 긴장완화 국면을 한·미 양국이 ‘힘’으로 뒷받침하기로 합의했다는 점에서 각별한 의미를 갖는다.한국의 대북 포용정책과 미국의 대북한 제재조치 완화 등으로 있을지 모르는 북한의 오판을 원천봉쇄하겠다는 의지를 담고 있기 때문이다.북한의 도발이 있으면 미국은 생화학전방호부대와 장비 등을 한국에 즉시 파견하고 신속 전개군의 한반도 배치시한을 최대한 앞당기기로 한 것 등이 이같은 의지를 담보하는 조치로 해석된다. 특히 이번 회담에서 양국 동맹관계 강화라는 본론 외에 북한의 도발에 따른 시나리오별 대응이라는 각론에도 호흡을 같이함으로써 군사적인 유대관계를 21세기로까지 자연스럽게 연결시켰다.말하자면 한국은 북한의 국지전 도발에도 신속 전개군의 즉각 배치라는 확약을 얻어낸 반면 미국도 한반도에서냉전체제가 종식되더라도 조정자로서의 역할을 계속 수행한다는 기존의 입지를 재확인한 것으로 이해된다.게다가 한국은 미국의 적극적인 지원 공약에따라 ‘북한은 생화학전을 도발하지 않는다’는 전제 아래 세웠던 ‘신작전계획(5027-98)’을 ‘생화학전을 도발할 수도 있다’고 수정,작전계획 전반에 걸쳐 대폭적인 손질을 가한 것으로 알려졌다. 그러나 고엽제라든가 노근리 양민학살 문제 등에서는 원론적인 수준을 넘어서지 못했다는 것이 일반적인 관측이다.미국은 ‘철저하게 진상을 규명해야한다’는 명분을 앞세워 노근리 문제는 관련 부대인 제1기갑사단과

재미 한국인 과학자가 유전자 변이에 의한 백혈병을 일으키는 유전자를 찾아냈다. 미국의 유전학 전문지 ‘네이처 제네틱스’ 최신호는 하버드의대 의학연구소 길리랜드교수팀의 일원인 송우주(宋宇宙·39)박사가 혈액을 만드는데 관여하는 유전자 중 하나인 CBFA2 유전자에 선천적으로 변이가 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 백혈병에 걸릴 확률이 수천배나 높아진다는 사실을 밝혀냈다고 보도했다. 송박사는 백혈병 환자가 특이하게 많은 미국,캐나다,브라질 등의 6개 가계(家系)에서 CBFA2 유전자 염기서열을 분석한 결과 이같은 사실을 확인했다.한 가계의 경우 58명 중 29명이 CBFA2 유전자에 변이가 있었으며,이들 중 6명이 백혈병으로 사망했다. CBFA2 유전자는 혈액 모세포로부터 각 혈액세포로분화되는 초기과정을 조절하는데 필요하다.이 유전자의 변이를 가진 사람은피의 응고가 지연되는 증상을 보이며,비정상적인 혈액세포가 제어할 수 없이 증식돼 백혈병으로 발전하기도 한다고 송박사는 밝혔다.송박사는 “백혈병을 일으키는 여러가지 근본 원인 중하나를 발견한 것으로 앞으로 유전자 치료가 실용화되면 백혈병을 보다 효과적으로 치료할 수 있을 것”이라고 말했다.송박사는 84년 성균관대 화학과를 졸업한후 도미,미시시피주립대학과 테네시주립대학에서 생화학전공으로 석·박사학위를 취득했다. 함혜리기자

[워싱턴 우득정·최철호 특파원] 한국과 미국은 북한이 생화학전을 도발하면 미국의 화생방전 방호부대를 한국에 긴급 배치키로 합의했다.또 북한의미사일 공격을 저지하기 위해 현재 주한미군이 보유한 패트리어트 2개 대대외에 2∼4개 대대를 추가로 수도권 전방 등에 배치키로 했다. 한국과 미국은 지난 68∼69년 휴전선 비무장지대(DMZ) 일대의 고엽제 살포문제와 관련,고엽제의 사용 경위,독성인식 여부 등을 확인하기 위해 미국측이 보유한 관련자료를 한국측에 금명간 넘기기로 했다. 한국과 미국은 23일(현지시간) 워싱턴에서 조영길(曺永吉) 합참의장과 헨리 쉘튼 미 합참의장이 참석한 한·미 군사위원회(MCM)와 조성태(趙成台) 국방장관과 윌리엄 코언 미 국방장관이 참석한 한·미 연례 안보협의회(SCM)를열어 이같이 합의했다. 한국과 미국은 이날 회담에서 북한이 전면전 또는 국지전을 도발하면 항공모함과 전투기 등을 동원,북한의 깊숙한 지역까지 타격을 가하는 한편 신속전개군의 한반도 배치 시한도 최대한 앞당기기로 했다.지금까지 전개시한은전투기 13시간,항공모함 14일이었다. 한·미 양국은 북한의 생화학전에 대비,미국이 개발한 최첨단 생물학전 조기 탐지장치인 ‘포털 쉴드’를 한국의 주요 지역에 배치키로 했다. 양국은 노근리 문제의 처리방향에 대해 내년 상반기까지 철저한 진상규명을 마무리한다는 목표 아래 다음달 13일과 내년 1월 중 미 육군 실무조사단과진상조사위원회 자문단이 한국을 방문토록 했다. 지난 5월 협의가 중단된 한·미 주둔군지위협정(SOFA) 개정 문제와 관련,형사재판권 관할 문제 등을 조기에 타결짓기 위해 협의를 재개키로 합의했다. 한국과 미국은 한반도에서 전쟁이 발발할 경우 미국측이 동원하는 민간자산은 전액 미국이 부담하고 정부자산도 가능한 한 미국이 부담하는 ‘전시지원협정(WHNS)’에 잠정 합의했다. 이밖에 한·미 양국 국방부 국장급이 참여하는 ‘21세기 한·미 안보대화실무협의체’와 한·미·일 국방차관보급회의를 지원하는 ‘연구협의체’를구성,12월 중 서울에서 첫 회의를 갖기로 했다. djwootk@

충남도는 12일 ‘2002년 안면도 국제 꽃박람회’장에 ‘북한관’을 설치,백두산 등지의 북한 야생화를 전시하기로 했다. 또 박람회 개최기간(2002년 4월 26일∼5월 19일)에 조류가 북한쪽으로 흐르는 점을 이용,바구니에 남·북한지역 자생화와 통일을 기원하는 편지를 담아실어보내는 ‘통일꽃 보내기’ 행사도 열기로 했다. 북한관 운영과 통일꽃 보내기 등 행사를 통해 벌어들인 수익금은 북한지역결식아동돕기 등에 쓸 계획이다. 한편 안면도 꽃박람회 조직위원회(위원장 羅雄培 전 경제부총리)는 박람회기간중 관람객을 분산시키기 위해 관람일을 사전에 약속받는 ‘예약제’를도입하기로 했다. 조직위는 이를 위해 2001년 4월부터 2002년 3월까지 조직위 전담 부서(예약팀)나 위탁 여행사,인터넷 사이트 등을 통해 예약을 받기로 했다.예약 관람객에게 입장료를 깎아 주거나 기념품을 나눠 주고 2002번째 등 특정 순번의관람객에게는 푸짐한 경품도 줄 방침이다. 조직위 관계자는 “꽃박람회 개최 기간에 1일 평균 3만5,000명씩 모두 100만명이 방문할 것으로 예상된다”며 “특정일에 관람객이 몰려 일어날 수 있는 교통 혼잡과 관람 불편 등을 최소화하기 위해 예약제를 도입하게 됐다”고 말했다. 대전 이천열기자 sky@

‘아아! 화훼는 식물일뿐 서로 느끼거나 대화할 수 없다.그래서 구부리거나 펴는 것,바로 잡거나 휘게 하는 것,꽃을 피게 하거나 꺾어주는 일 등은 사람의 마음대로 할 수 있지만 이치를 거슬러서는 안되는 것이므로 다만 그 식물의 본성에 따라 온전히 할 뿐이다’ ‘양화소록’(養花小錄)은 ‘고사관수도(高士觀水圖)’로 잘 알려진 조선초의 선비화가 인재(仁齋) 강희안(姜希顔·1417∼1465)이 쓴 화초 재배서이다. 강희안은 화초를 직접 기르면서 알게 된 꽃·나무의 특성과 재배법은 물론,꽃과 나무의 품격과 상징성을 서술하면서 세상을 다스리고 사람을 교화하는뜻과 법도를 담아 냄으로써 화초재배를 경세의 차원으로 끌어올렸다. 지금껏 한글로 옮겨지지 않았으나 최근 30대 젊은 역사학자인 서윤희·이경록씨가 이를 번역하고,‘야생화 박사’로 불리는 김태정씨가 사진을 곁들여꽃과 사회,철학 등을 함께 즐길 수 있도록 돕고 있다.눌와 펴냄,1만원. 이 책은 노송 만년송(향나무) 오반죽(대나무) 국화 매화 등 17종의 꽃과 나무,괴석(怪石)을 설명하고 꽃·나무를 기를 때 주의해야 할 7가지의 항목을조목조목 설명한다. 강희안이 책에서 강조하는 것은 ‘양생법’(養生法),즉 키우고 기르는 작업이다.지각도 운동 능력도 없는 풀 한포기의 미물(微物)이라도 그 본성을 잘살피고 그 방법대로 키운다면 자연스레 꽃이 피어난다고 사물의 이치를 알려준다. 그는 이런 이치를 따르면 무슨 일을 하든 안되는 일이 없을 것이라고 말한다.그래서 ‘화초의 성품과 기르는 방법을 알게 될 때마다 기록해 소일하는밑천으로 삼고 호사가들과 함께 나누고자 했다’고 밝히고 있다. 특히 대나무를 좋아했던 강희안은 중국 진(晉)나라의 대개지(戴凱之)의 죽보(竹譜)를 인용,“대는 강하지도 않고 부드럽지도 않으며,풀도 아니고 나무도 아니다.작게는 속이 비었는가 찼는가에 따라 다르고,크게는 마디와 눈이있다는 점에서 같다.물가의 모래땅에서도 무성하게 자라고,혹은 산속에서도자란다.가지를 쭉 뻗어 향내를 퍼뜨리며 푸르고 엄숙하다”고 칭찬한다.복잡하고 화려한 것을 싫어하며 담백함을 즐겼던 그의 고절한 선비정신이 엿보이는 대목이다. 정기홍기자 hong@

현정숙전이 단성갤러리에서 11월2일까지 열리고 있다.(02)735-5588.작가가다루는 소재는 자연의 아름다움을 담은 일반적인 풍경과 함께 야생화 및 시골에서 흔히 볼 수 있는 화초들이 대부분이다. 평론가 신항섭은 “소재에 대한 명확한 이해와 치밀한 묘사력에서 작가의 잠재력을 느낄 수 있다”면서 구도 및 구성에서 좀더 명쾌하고 선명한 감각 및세상에 대한 더 깊은 이해를 주문하고 있다. 김재영기자 kjykjy@