일명 광천수로 불리는 생수는 지하 1백m 이상의 암반층에서 끌어올린 지하수를 말한다.생수는 깨끗함이 생명인 만큼 소비자들의 손에 들어가기까지 복잡한 여과및 위생처리과정을 거쳐 만들어진다. 우리 국민들이 생수에 대해 깊은 관심을 보이기 시작한 것은 그렇게 오래되지 않았다.이유는 두말할 필요없이 수돗물에 대한 불신 때문이었다.여기에 최근들어 시판생수중 일부가 음료수로서 부적합하다는 판정이 난 뒤 생수에 대한 관심은 오히려 더욱 높아지고 있다. 한마디로 생수는 미네랄등 인체에 유익한 성분이 많아 수돗물보다 좋다고 할 수 있다.특히 우리나라의 생수는 약알칼리성으로 용존산소가 풍부하다.예로부터 산 좋고 물 좋은 나라여서일게다.그래서 프랑스의 에비앙이나 미국 캘리포니아주의 아쿠어 같은 유명 생수들에 비해 수질이 훨씬 좋다는 것이 전문가들의 견해다. 정부는 지난 4월 생수허가 절차등을 규정하는 내용의 음용수 관리법안을 마련했다.이 법안이 이번 정기국회에서 통과될 것으로 보여 빠르면 내년부터 국산생수의 본격적인 시판과 함께 외국산 생수의 수입도 가능할지 모른다.잘못하다간 국내 1천억원 생수시장을 놓고 때아닌 국제적 생수전쟁이 벌어질 판이다. 실제로 로키 마운틴사등 미국생수업계가 이미 오래전부터 한국시장 진출공략에 나섰던 것으로 밝혀지고 있다.그리 놀라운 일도 아니다.그렇지만 그들이 주한미대사관을 통해 생수관련 법규중 시장진출에 방해가 되는 요소를 제거하기 위해 강력한 로비를 벌여왔다는 사실은 참으로 괘씸하고 방자한 태도가 아닐 수 없다.아무리 상술이라 해도 남의 나라 법규까지 고치게 하려 들다니 그런 무례함이 어디 있단 말인가. 국내생수의 시판을 허용하면서 덩달아 외국산 생수까지 수입 판매하도록 허용해서는 안된다.깨끗한 수돗물공급을 위한 노력도 배가해야한다.제발 물만이라도 우리 물을 마시게 되길 바란다.

◎FAO·WHO 등 국제기구상대 로비/국제식품규격 우선등록 대책 시급 【북경 연합】 일본이 우리나라를 제치고 우리의 전통식품인 김치종주국의 지위를 확보하기 위해 근년들어 세계식량농업기구(FAO)및 세계보건기구(WHO)의 산하기구인 국제식품규격위원회(일명 CODEX위원회)를 상대로 로비를 벌이고 있어 이에 대한 대책이 요망되고 있다. 일본이 특히 김치의 국제식품규격을 책정,이를 CODEX위원회에 보고해 승인받을 경우 국제식품으로 자리잡아가고 있는 김치의 종주국위치를 일본에 빼앗기게 돼 우리의 김치수출에 막대한 타격을 주게 될 것으로 우려된다. 지난 24∼27일 북경에서 열린 제9차 CODEX위원회 아시아지역 국가조정회의에 우리나라 대표로 참석한 식품전문가인 김일환박사(서도화학대표)는 30일 『일본측이 지난 86년부터 CODEX위원회 본부위원들을 상대로 김치의 국제식품규격등록 로비를 꾸준히 펼치고 있어 우리가 먼저 서둘러 규격등록을 하지 않으면 내년쯤에는 김치종주국의 위치를 일본에 내줘야 할 판』이라면서 이에 대한 정부의 조속한대책을 촉구했다. 김박사는 『이번 회의에서도 일본은 의제에도 없던 생수의 아시아지역 규격을 정할 것을 전격제의,우리나라를 포함해 무한한 잠재적 구매력을 가진 아시아생수시장을 장악하려는 의도를 드러냈으며 말레이시아·태국등도 마른멸치의 국제식품규격을 정할 것을 제안해 내년중에 확정될 것으로 보인다』고 말했다. 그는 이어 『각국의 이같은 일련의 활발한 움직임은 앞으로 우리 식품의 수출입에 적지않은 영향을 미칠 것』이라고 예상하면서 『아직까지 우루과이라운드(UR)합의나 곧 출범할 세계무역기구(WTO)가 국제식품규격을 자유무역조건에 포함시키지 않고 있으나 가까운 장래에 국제식품규격이 보이지 않는 수출장벽으로 작용하게 될 것』이라고 전망했다.

◎업체선 “수입규제” 반발 외국생수의 무분별한 국내 시판을 억제하고 국내생수시장의 난립을 막기위해 환경처가 「생수」의 범위를 지표수가 아닌 「지하수」로만 제한시킨 것과 관련,생수수입을 모색해오던 국내업체들이 반발하고 나서 음용수정책이 혼선을 빚고 있다. 이들 업체들은 외국음용수의 수입범위를 생수가 아닌 광천수로만 한정하는 것은 사실상의 수입규제라며 수입범위를 지표수까지 포함해 줄것을 요구하고 나섰다. 또 민자당도 정부의 이같은 방침은 문제의 소지가 많다며 당정협의 과정에서 조정하겠다는 입장을 밝혀 귀추가 주목된다. 환경처가 최근 입법예고한 「음용수관리법」은 오는 8월부터 시판이 허용되는 「광천음료수」를 「지하 암반층에서 나오는 자연수로서 마시기에 적합한 물」로 정의하고 이 기준을 충족시키는 외국생수를 수입할 수 있도록 규정하고 있다. 따라서 이 법안이 그대로 국회에서 통과되면 해외 유명생수 가운데 알프스 계곡의 빙하나 미국 콜로라도 계곡물로 만든 지표수등은 수입할 수 없게 된다. 그러나 이에 반발하는 업자들은 『생수는 사수의 반대 개념으로 염소처리와 같은 화학적 처리를 거치지 않은 자연수를 지칭하기때문에 지하수는 물론 계곡물·옹달샘등 지표수도 당연히 포함된다』면서 『생수를 광천수로만 범위를 제한시키는 것은 있을 수 없는 일』이라고 반발하고 있다.

◎공정 전자동화… 38항목 수질검사/광고 금지… 수질개선 부담금 부과/보사부 시판허용 후속조치 내용 생수시판 허용조치발표로 「허용」과 「유보」사이를 오락가락하던 표류성 생수정책이 종지부를 찍고 새 국면을 맞게 됐다.물의 선택이라는 「행복추구권」에 대한 대법원의 최근 판결을 받아들인 결과지만 부수적으로 『물까지 사먹어야 하느냐』는 저소득층의 국민적 위화감과 정부의 수돗물 수질개선노력에 대한 의구심이 필연적으로 표출될 것으로 보인다. 보사부는 생수시판에 따른 여러 부작용을 줄이기 위해 후속조치를 강도높게 마련하려는 움직임을 보이고 있다. ◇관련제도정비=시판허용과 관련한 시설기준·규격기준등을 상반기에 보사부에서 마련하고 수질개선부담금및 환경영향조사등 법률제정사항은 상반기중 음용수업무를 보사부에서 이관받는 환경처에서 추진한다. ◇품질기준및 규격제정=우리나라의 음용수 수질기준과 외국의 기준등을 참고,우리 실정에 맞는 기준을 제정한다.원수는 36개 항목을,제품의 경우는 38개 항목을 규제하며 제조공정은 전자동화하고 기계·기구류는 스테인리스재질로 한다.보존기간은 6개월이 넘지 못하도록 했다. ◇제조시설기준강화=환경오염방지를 위한 방안마련과 취수정 오염방지를 위한 위생설비기준을 마련한다.취수정으로부터 반경 2백m이내에는 환경오염원이 없도록 하고 취수장에서 취수된 물은 반드시 배관을 통해 작업장까지 운반하도록 하며 취수정의 위생설비를 강화한다. ◇제품표시기준강화및 대중광고금지=제조연월일 표시를 의무화하고 광천수 음료수및 수원지표시를 한다.제품에 함유된 나트륨·칼슘·마그네슘·중탄산·탄산이온의 함량은 제품명에 가장 가까운 곳에 표시하며 2ℓ이상 용기에 대해서는 위생관리상의 주의사항을 명시한다. ◇법률제정사항(환경처추진)=수질개선부담금제와 관련,부담률및 관리방안은 추후 관계부처와 협의,결정한다.지하수환경영향조사제를 도입,생수제조업자로 하여금 환경에 미치는 영향을 예측·평가실시하도록 하고 평가결과 부존량및 개발가능량을 감안,취수량을 제한한다. ◇사후관리철저=제조관리실태를 일제 점검,미비사항을 즉시 시정조치하고 생산제품은 월2회이상 자체 수질검사를 실시한다. 출입 검사는 수시로 실시하고 위반사례가 적발되는 경우 강력한 행정조치를 하며고 무허가업체는 철저히 조사·적발,고발과 동시에 봉인·폐쇄조치하며 청량음료제조업체의 탄산수 위장판매행위와 판매대리점의 불법행위에 대해서도 지속적인 단속을 한다. ◇수돗물수질개선대책=음용수 수질기준을 강화,수질기준항목을 현재의 37개에서 95년까지 50개로(일본수준),96∼97년까지는 85개로(미국수준),98∼2002년까지는 1백20개로(세계보건기구수준)늘린다. ◎생수 문답풀이/지하 백50m 암반층아래서 취수/업체 경쟁으로 가격은 인하될듯 생수시판과 관련된 사항을 문답으로 풀어본다. ▲생수는 어떤 물인가. ­생수는 법령상의 명칭이나 용어는 아니다.식품위생법령상으로는 당초 보존음료수라는 명칭이었으나 현재는 광천음료수로 규정돼있다.지하 1백50m 암반층 밑의 원수를 취수,정수처리한 물을 말하며 제조업자들이 「살아있는 물」이라는 뜻에서 붙인 말이다. ▲제조업체 수와 생수시장규모는. ­76년 다이아몬드정수가 처음으로 허가를 받을 당시 국내에서는 물을 사먹는다는 것이 관념상 극히 생소해 국내시판은 금지하고 수출 또는 주한외국인에 한해 판매해야 한다는 조건을 붙여 허가했다.현재 허가제조업체는 14개이며 무허가업체는 1백개에 달한다.연간 시장규모는 8백억∼1천억원으로 추정되며 3∼4년안에 2천억원에 이를 전망이다.지난해 공식생산량과 판매액은 24만3천t에 3백36억원이었다. ▲생수의 수질기준이 수돗물의 기준보다 훨씬 강화되어야 하는데 수돗물의 수질기준과 거의 동일한 이유는. ­생수나 수돗물 모두 음용수로서의 위생기준은 원칙적으로 같아야하므로 수돗물 기준과 유사한 항목으로 생수의 수질기준을 설정하게 됐다. ▲생수의 무분별한 개발로 자연훼손과 지하수오염이 우려되는데. ­지하수개발에 따른 규제는 산림법(산림훼손허가),자연공원법(공원의 점용·사용허가),도시계획법(토지형질변경허가)등으로 규제가 가능하다.훼손된 환경은 원상복구가 의무화된다. ▲생수시판허용으로 수돗물 수질에 관심이 높아졌는데. ­정부는 오는 97년까지 국민이 안심하고 마실 수 있는 수준으로 수돗물 수질을 개선하기로 했다.수돗물의 원수와 노후관·정수시설등 수도공급시설을 개선해 국민들이 수돗물을 안심하고 마실 수 있도록 할 계획이다. ▲수요가 늘어나 가격이 상승할 경우 외국생수가 국내시장을 지배할 것 같은데. ­시판허용조치로 수요가 다소 늘어나겠지만 지금까지 제한된 공급판매체제가 경쟁체계로 돌입하게 돼 오히려 가격이 인하될 가능성이 있다.생수가격은 물류비용이 대부분을 차지하고 있고 우리 생수수질이 외국보다 우수하다는 견해가 많아 외국업체들의 국내시장진출을 크게 우려할 수준은 아니다. ▲생수용기는 어떻게 되는가. ­용기는 소비자들의 욕구에 따라 다양한 형태로 공급되며 소형용기로만 제한할 경우 과다한 포장비등으로 생산원가가 올라 소비자들에게 전가되며 자원낭비와 폐기물 과다발생등 부작용이 우려된다.가정에서 대형용기를 사용할 경우 제품에 위생관리상 주의사항을 표시한다.미국과 일본에서도 우리나라와 같이 대형용기가 사용되고 있다.

갈팡질팡행정의 표본이던 생수시판 문제가 결국 대법원에 의해 매듭지어졌다.생수의 시판을 금지한 보건사회부의 고시가 위헌이라는 대법원의 판결에 따라 보사부가 생수시판을 곧 허용할 방침임을 밝혔다.행정부가 처리했어야 할 문제를 사법부가 대신 해결하는 것을 지켜보는 우리의 마음은 착잡하다. 생수정책에 관한한 지금까지 행정불재의 상황이 계속돼 왔다고 말할 수 있다.생수의 국내시판이 처음 검토된 지난 88년 이후 지금까지 당국은 「허용」과 「불허」입장을 수시로 번복하면서 현실을 외면해 왔다.역대 보사부장관 대부분이 생수시판의 불가피성 및 불허의 위헌성을 알면서도 그로 인한 국민계층간의 위화감 유발과 수돗물에 대한 불신 확대를 우려해 결정을 미루어 온것이다. 이처럼 행정당국이 「고양이 목에 방울달기」의 눈치만 보고 있는 사이 생수시장은 연간 1천억원 규모로 확대되고 외국생수업체의 국내상륙까지 임박한 상황이 됐다.법적으로 금지해 놓고 공공연히 팔리고 있는 것을 단속은 안하는,「법 따로 현실 따로」의 행정이 바로 정부 역량을 의심하게 만들고 준법정신을 퇴색하게 한 하나의 요인이다.하긴 무책이 상책이라는 식의 그런 행정이 어디 생수시판 문제뿐이겠는가. 이제라도 행정당국은 생수시판에 따른 철저한 대비책을 세움으로써 그동안의 직무태만에 대한 보상을 해야 할것이다.우선 시판생수의 품질관리에 최선을 다해야 한다.생수의 규격기준,즉 수질기준과 생산시설 기준을 엄격히 해서 위생적인 생수가 공급되도록 해야 하는 것이다.그동안 시판 생수는 규격기준도 감독행정도 없는 상황에서 제조 판매되어 왔기때문에 그 품질을 믿을 수 없는 형편이다.심지어는 시냇물이 생수로 둔갑하기도 하고 더러운 폐수를 배출하는 가축우리와 두엄더미 화장실 옆에 생수업체가 자리잡은 경우도 많은 것으로 알려져 있다. 또한 생수의 취수로 인한 지하수 고갈과 지하수 오염에 대한 대책도 마련해야 한다.생수시판 허용에 앞서 지하수 지도부터 작성하고 우리가 활용할 수 있는 지하수 자원이 얼마나 되는지 확인해야 할것이다.현재도 무분별한 지하수 개발로 지하수가 오염돼 있는데생수시판 허용으로 가속화될 지하수 오염의 방지 방안도 강구해야 한다. 무엇보다 중요한것은 수돗물의 수질개선이다.국민의 절대다수가 식수로 이용하는 수돗물의 수질개선 노력없이 생수가 시판된다면 그야말로 계층간의 위화감을 유발하여 사회불안정을 가져올 수도 있다.생수를 마실 사람은 마시게 하되 수돗물도 안심하고 마실수 있게 해야 한다.그렇지 않으면 수돗물의 3천7백배에 이르는 현재의 생수값을 조정,저소득계층도 큰 부담없이 생수를 이용할 수 있게 해야 할것이다.

◎기존업체 증설·판로확충 열올려/식품·제약사 등 20개사 가세할듯 「생수시판 금지는 부당하다」는 대법원의 8일 판결로 생수시판의 길이 트이면서 생수시장이 후끈 달아 오르고 있다. 한해 1천억원의 생수시장을 잡기 위한 기업의 사활을 건 「생수전쟁」이 벌써부터 시작돼 생수업계가 긴장하고 있다.기존 생수업체들은 공장신설·대리점확충·판촉활동강화등으로 고객확보에 나서면서 경쟁사들의 동태를 예의주시하고 있다. 앞으로 전국적인 유통망을 갖춘 음료·식품·제약회사·건강식품제조사등 20여개의 대기업과 중소기업들이 「생수전쟁」에 뛰어들 전망이다. 생수제조 허가업체인 S사측은 올 10월까지 제2공장을 완공,하루 생산량을 지금의 3백20t에서 8백t으로 올릴 방침인 것으로 알려졌다.또 굴지의 J사는 올해 매출액을 지난해보다 2배이상으로 늘려 잡고 기존의 공장보다 규모가 훨씬 큰 제2 공장을 신축,기선을 제압하고 있다. 기존의 생수업체들이 생산시설등을 대폭 늘리거나 판매망 확충을 꾀하고 있는 것은 기득권을 활용,2∼3년안에 한해2천억원 규모에 이를 것으로 보이는 생수시장을 선점하려는 전략에 따른 것이다. 보사부및 생수업계에 따르면 실제 L사등 대형 음료업체와 S식품등 식품회사,Y사등 제약회사뿐아니라 대형 주류업체들이 생수시장 참여의사를 밝혔거나 참여를 긍정적으로 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 예로부터 물이 좋기로 소문이 났던 금수강산 우리나라에서 「봉이 김선달」식의 물장사가 곳곳에서 성업할 날이 멀지않은 것이다. 생수시판 시기가 임박하면서 생수업체들과 참여희망 업체들의 발빠른 행보는 더욱 두드러질 것으로 보인다. 생수시판 시기와 관련,서상목보사부장관이 9일 『대법원 결정도 나온만큼 대법원 판결정신의 취지를 살려 빠른 시일내에 생수시판에 대한 정부차원의 최종 방침을 결정·발표하겠다』고 말해 조만간 시기가 결정될 전망이다. 생수시판에 대한 전면적인 허용시기는 빠르면 내주초,늦어도 이달 중순이 될 것으로 보는 견해가 지배적이다. 한편 생수시판을 계기로 생수에 대한 수질관리도 대폭 강화돼야 한다는 여론이 높게 일고 있다.현재 생수는 각 시·도 산하 보건환경연구원에서 매년 한차례 음용수 기준에 따라 수질검사를 실시하고 있으나 형식적인 관리 체계로 운영되고 있다. 생수의 수질기준과 시설기준을 선진국 수준으로 끌어올려 일부 저소득층등 국민들의 위화감속에 시판되는 생수가 수돗물처럼 잇단 「식수파동」에 휩싸이지 않도록 제도적인 장치를 마련해야 한다는 지적이다.

물비상사태는 식수충격에 대한 정부의 사과와 낯익은 맑은 물 대책만으로 일단락되는 것이 아니다.이번에 내놓은 대책만 해도 대책의 항목이 중요한 것이 아니라 그 실행가능성이 더 중요하다.또 한편으로는 환경행정에 대한 신뢰도의 수준에 더 큰 문제가 놓여 있다. 이 점에서 보자면 현사태의 원인규명마저 아직 정리돼 있지 않다.벤젠과 톨루엔설만 해도 환경처는 이를 밝히던 날 하루를 빼고는 계속 발뺌의 대상으로 남기고 있다.그렇다면 오염원인의 규명력조차 없다는 것이 되고 이에 따라 오염점검이나 환경규제력도 의심을 받을 수밖에 없게 된다.이는 이어 환경오염과 연계돼 있는 모든 부처의 행정력까지도 불신을 낳게 한다.환경처는 지금 이 심각한 신뢰도문제에 과연 얼마나 고뇌하고 있는지 알 수 없다. 더 단면적으로 보면 터진 부분이나 황망히 틀어막고 있다는 인상만 강하다.6개 지방환경청을 전부 수질관리 전담기능으로 바꾸겠다는 방안만 해도 대기오염이나 폐기물오염문제는 외곽으로 밀어낸다는 오해를 부를 수 있다.사실상 지하수오염은 폐기물오염과 더 밀접해 있는 문제이고 농업용수의 깨끗한 사용은 대기오염에 직결돼 있다.기본적으로 환경문제는 한 순환과정속에 있는 단 하나의 자연자본이라는 관점마저 인식하고 있는 것같지 않다.임기응변의 직책별 책임회피증상만 현재로선 너무 두드러져 보인다. 그러나 지금 필요한 것은 비록 대안이 없더라도 사실을 가능한한 과학적 객관성으로 말하는 일이다.이로써 작은 세목이나마 우리 모두가 믿고 지킬 원칙들을 찾아 내야 우리는 바른 개선방향으로 갈 수가 있다. 행정적 신뢰도의 불재는 또다른 부작용 사태들까지 만든다.그 대표적 사례가 바로 생수문제이다.88년이후 생수행정은 아직 시판여부도 결정짓지 못하고 있다.외국인용 생산업체 14개와 1백50여개의 무허가 업체들이 아무 책임도 지지 않고 공급을 하고 있다.이 생수시장은 이미 2천억원규모이고 수입생수는 또 별도로 연1천만달러규모에 이르렀다.그런가하면 시중 생수에 세균과 유해물질은 간단없이 적발된다.그렇지만 허가하지 않았으므로 제조정지도 할 수 없고 검사 또한 불가능하다. 이 시장이 한단계 더 급격히 커질 계제에 있다.외국 생수들은 또 개방 직전에 있다.그런가하면 환경행정적 책임은 현재의 생수는 먹어도 되는 것이냐에 있기보다 더 근원적으로 생수채취수양을 추정하고 감독해야 한다는데 있다.지하수원도 유한한 것이고 쉽게 고갈될뿐 아니라 오염되는 것이다.그리고 지하수는 재생되지 않는다. 인력,기자재,지식,재원이 모두 부족한줄은 안다.그러나 이 조건이 다 충족될때까지 오염이 지연되어 주지 않는다는 것이 더 급한 현실이다.

◎박주천 민자의원,5곳 추출조사 시판중인 유명회사의 생수에서 일반 세균이 기준치를 27배나 초과 검출돼 생수의 안전성 확보에 허점이 있는 것으로 나타났다. 이는 정부가 생수의 시판 허용 여부를 놓고 아직 입장을 정리하지 못한채 불법 시판중인 생수를 단속하지 않기 때문이다. 22일 민자당의 박주천의원은 보사부에 대한 국정감사에서 14개 생수제조업체중 5곳을 임의로 추출,정부 공인 수질검사기관인 「삼화환경관리주식회사」에 수질검사를 의뢰한 결과 일반세균이 기준치를 최고 27배나 초과해 검출됐다고 밝혔다. (주)설악음료의 설악생수에서는 일반세균기준치인 ㎖당 1백마리를 27배나 초과,2천7백마리나 발견됐다. (주)신정음료의 오리엔탈생수에서는 2천1백마리가,(주)풀무원샘물의 생수에서는 기준치의 15배인 1천5백마리가 검출됐다. (주)스파클의 스파클생수 역시 1천8백마리의 일반세균이 나와 기준치를 18배나 초과하는 등 검사대상 생수에서 일반세균이 기준치의 15배이상씩 검출됐다. 시판생수에 대한 세균검사는 이달초 서울시에서도실시,35건의 생수중 40%인 14건에서 세균 등이 검출돼 식용으로 부적합한 것으로 판정됐었다. 현재 생수시장은 1천억원대의 규모로 추정되고 있으며 정부가 주한 외국인에게만 판매하는 것을 조건으로 14개업체에 대해서만 생수제조허가를 내주었다. 그러나 이 허가업체등은 생수를 대부분 국내인에게 불법판매하고 있고 이바람에 무허가업체들도 1백10여곳이나 난립,아무런 제재없이 생수를 팔고 있는 실정이다.

◎시판 전면허용도 적극 검토 보사부는 13일 생수(광천수)제조업의 신규허가 금지조치가 부당하다는 대법원의 판결에 따라 생수제조시설 및 규격기준을 서둘러 제정,허가권자인 일선 시·도에 시달키로 했다. 보사부는 지금까지 전량수출을 조건으로 허가받은 기존의 생수업체들이 불법으로 국내시판에 나서자 지난 91년 3월부터 시설 및 규격기준의 제정을 미루면서 신규허가를 금지해 왔었다. 식품위생법 시행규칙에 시설 및 규격기준을 포함시키려면 개정안 마련과 입법예고 등에 3개월 내외의 기간이 소요돼 빠르면 오는 5월부터는 생수업체의 신규허가가 가능해질 것으로 보인다. 이에 따라 대법원의 승소판결을 받아낸(주)화니음료를 비롯,건국하이텍·북청음료 등 모두 17개의 무허가생수업체들이 관할 시.도로부터 생수제조허가를 받을 수있는 길이 트이게 됐다. 이와함께 롯데·삼양식품 등 생수업계 진출채비를 해온 대형 식품업체들도 관련기준의 제정에 맞춰 제조허가신청을 할 것으로 보여 생수제조업체 수는 기존허가업체를 포함,40여개소로 대폭늘어날 전망이다. 그러나 지난 87년 이전에 허가를 받은 기존의 14개 업체가 전량수출이라는 허가조건를 무시,국내에서까지 이를 불법으로 판매해온 점으로 미뤄볼 때 신규업체들도 수출을 조건으로 일단 허가를 받은 뒤 시판에 나설것이 뻔해 생수의 국내 불법유통이 다시 사회문제화할 것으로 보인다. 한편 보사부는 이같은 불법시판문제를 근본적인 해결을 위해 생수시판의 전면허용방안을 적극 검토하고 있는 가운데 차기정부가 출범하는대로 국무회의에 올려 시판허용 여부를 조기에 결정할 방침이다. 보사부는 생수가 시중에 대량으로 나도는데다 작년 하반기에 실시한 여론조사에서 생수시판 허용 의견이 절반을 넘는 것으로 나타나자 1월중 생수시판을 공식 허용키로 하고 이를 정부인수위에 보고했으나 수돗물 수질개선이 급선무라는 반대의견에 부딪쳐 이를 유보해 왔다. 현재 국내 생수시장 규모는 연간 1천억원으로 대략 5백만명이 생수를 사마시고 있는 것으로 추정된다.

◎업체,생산량 97% 불법 국내시판/일부선 극독성물질도 검출 “충격”/위해성여부 계속 논란… 대책마련 시급 시판되는 생수의 정확한 검사기준이 없어 이를 마시는 소비자들은 불안하기만 하다.더욱이 보사부에 대한 최근 국정감사에서는 지난해까지 시판되던 1개업체 생수에서 극독성물질인 비소가 검출됐다는 자료가 보고돼 이에따른 소비자들의 불안도 계속 높아지는 상태다. 생수의 위해성여부가 계속 논란이 되고 있는 것은 생수시판이 현행법상 불법이기 때문.지난 74년 8월 식품위생법에 보존음료수업종이 신설됨에 따라 「전량수출 또는 주한외국인 판매」의 조건부로 생수 제조가 허가돼 지금까지 14개업체가 생수의 제조·판매를 하고 있다.그러나 생수업체들은 불법으로 생수의 국내시판을 하고 있고 따라서 관계당국의 어떠한 수질검사도 받지 않은 생수가 생산되고 있는 것이다. 페놀사건등 환경오염으로 수도물에 대한 불신이 높아지면서 건강을 염려하는 사람들이 늘고 있는 가운데 보사부가 내년부터 생수의 국내시판을 허용할 방침인 것으로 알려져 생수의 소비량은 더욱 늘어날 전망이다. 생수시판회사들의 모임인 보존음료협회의 자료에 따르면 88년 5만9천t정도였던 국내 생산량은 지난해 15만5천t으로 3배가량 증가했다.이중 수출물량은 고작 3%수준에 불과,생수업체들이 주로 내수판매에 치중하고 있음을 알수 있다.올해들어 상반기에만 9만5천t이 판매된 생수시장은 연말까지는 19만t이상이 팔릴 것으로 예상된다.여기에 무허가업체들의 생산량을 더하면 사실상 올해 국내생수시장은 6백억원대를 훨씬 상회할 것으로 여겨진다. 소비자가 특히 궁금해하는 생수의 품질문제는 지금까지 여러기관에서 시험검사를 했음에도 아직 결론이 내려지질 않은 상태다.맨처음 생수수질검사를 실시한 곳은 한국소비자보호원.보호원은 88년 5월 15개 생수생산업체를 대상으로 수질을 검사한 결과,6개사 제품만이 일반세균허용기준을 초과했을뿐 여타 기준에는 하자가 없다고 발표했다.그러나 90년 7월에 다시 행해진 소비자보호원검사에서는 4개사 제품에서 소독용 물질인 염소가 검출돼 천연수여야할 생수의 품질에 문제가 있음을 드러냈다. 주무부서인 보사부에서도 91년 4월과 9월에 시판생수를 수거,시험검사를 벌여 일반세균의 초과외에는 별다른 문제가 없다는 발표를 했다.생수수질에 가장 문제가 되고있는 일반세균의 경우 보건환경연구원의 음용수 기준에는 ㎖당 1백마리로 규정돼 있으나 이를 생수에 그대로 적용하는 데는 무리가 있다는 것이 전문가들의 분석이다.한국소비자보호원 식품시험실의 서정희책임연구원은 『일반세균은 우리가 일상적으로 호흡하는 대기중에 무한정 분포돼 있어 지하수를 끌어올린 생수에서 많이 검출되는 것은 당연하다』며 뚜렷한 검사기준이 없는 현상황에서 생수의 위해성여부를 정확히 가릴수는 없다고 지적했다. 이에대해 보존음료협회는 생수 제조과정 및 품질과 관련,지하 150m이상의 암반층밑에 있는 물을 원수로 사용하여 생산되기 때문에 지층및 대기의 환경오염과는 완전 차단됐다는 설명이다.또 허가업체들은 2차에 걸친 침전작업과 여과과정을 거친후 자외선살균을 하고나서 생수를 출고하므로 매우 위생적이란 주장. 보사부는 금년말까지 생수시판문제에 대해 각계 의견의 수렴과 필요한 조사작업을 마친뒤,93년초에 확고부동한 정책방향을 결정하겠다고 밝히고 있다.따라서 소비자들은 앞으로도 당분간 생수의 품질에 관한한 사각지대에 놓여있을 전망이다.

정부가 생수(광천음료수)시판을 내년 1월부터 허용하기로 방침을 정하자 청량음료업계를 중심으로 식품·제약업계 등 대기업들이 생수시장에 본격적으로 뛰어들 채비를 갖추고 있다. 12일 관련업계에 따르면 현재 진로음료를 비롯,일화 설악생수 다이아몬드정수 한국청정음료 등 약 13개업체가 참여하고 있는 생수시장에 제일제당을 비롯,롯데칠성음료·해태음료·두산식품·오뚜기식품·삼양식품·농심·범양식품·크라운제과 등 10여개 식품음료 대기업들이 진출을 서두르고 있다. 이밖에 유한양행 동아제약 일동제약 등 일부 제약업체들도 생수시장에 참여를 적극 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 이와는 별도로 지난 6월초 생수업에서 철수한 한진그룹은 세계적으로 유명한 프랑스 「에비앙」과 「삐에르」생수를 수입하는 방안을 모색하고 있으며 롯데그룹도 일본 「삿포로생수」의 수입을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

결국 생수의 시판이 허용되는 모양이다.보사부의 규격기준결정·공청회 등 몇가지 절차가 남아있긴 하지만 12월부터 전면허용하겠다는 원칙은 확인됐다.그동안 생수업체가 3백곳에 이르고 유통량이 15만t,이를 마시는 사람이 1백30만을 넘는다고 추산하면서도 제도상으로는 어디까지나 부법이었던 모순이 이제 좀 걷혀지게 된 셈이다.◆그러나 걱정이 없는 것은 아니다.불법유통이 적법유통으로 변했다 해서 부양생수가 또 믿고 먹을만한 생수로 변할 것은 결코 아니기 때문이다.아무리 물이 오염됐다 해도 지하 1백m에서 2백m 사이에 있는 생수대까지 못먹을만큼 된 것은 아니다.그러니 적지를 찾아 위생적으로 잘 퍼만 올리면 돈주고 사먹을만한 생수를 어느 기간쯤 생산할 수는 있는 것이다.그러나 이미 우리의 관행은 이 틀마저 깨고 있다.◆아무 지표수나 개천물까지 마구 담아 파는 상인을 잡아낸지 오래다.그동안 외국인에게만 판다는 조건으로 당국의 허가를 받았던 업체들 것까지도 세균이 우글거리는 생수를 팔기가 일쑤였다.지난해 서울대 미생물학연구실이조사했던 자료는 이 유명상표 생수들에서 세균허용치 80배에 이르는 것이 그나마 가장 좋은 제품이었음을 밝히고 있다.올해 보사부가 직접 분석했던 대표생수업체 11개사제품에서는 무려 5개사 제품이 세균허용치 5백40배를 넘기고 있었다.◆공식 시판허용을 받게 될 대상이 14개사로 알려져 있다.이들에게 어떻게 생수관리를 철저히 하게 할 것이냐라는 설명을 당국은 좀 더 자세히 할 필요가 있다.행정관행으로는 오히려 법정허락을 내린뒤가 더 허술할 때가 많다.게다가 이미 준비들을 해오고 있던 대기업들이 생수시장에 뛰어들게 될 것이다.외산 유명생수 수입추진도 지금까진 좀 주춤거렸으나 공식시판 뒤에는 빠르게 진척될 것이다.취수·용기·유통시한 등 전과정의 철저한 관리를 소비자가 알아볼 수 있게 책임져야만 할 부담이 있다.하지만 여전히 걱정이다.

정수기를 거친 물에 세균이 우글거린다는 조사가 다시 나왔다. 처음 아는 사실은 아니지만 이번 보사부 검사에서 보통 수돗물보다 6백46배나 되는 세균 정수기까지 나타났다는 것은 조금은 우리를 놀라게 한다. 그러나 정수기만으로서의 문제는 그다지 복잡한 것은 아니다. 이미 정수기 종류가 2백여종이 넘어 당국이 이를 항시 검색한다는 일이 쉬운 것은 아니지만,꾸준히 검사해 나가고 또 시민은 이 정보를 빨리 받아 해당 정수기를 사용하지 않는 것만으로 충분하다. 정수기를 사용하지 않는 것만으로 충분하다. 정수기의 세균을 완전히 없앤다는 것이 원래 불가능한 일이다. 늘 물에 젖어 있게 되는 필터에 어느 물이든 갖고 있는 세균이 배양되지 않을 수는 없는 것이고,이는 근자에 깨끗한 물로 상징돼 있는 생수에 있어서도 마찬가지다. 세계적으로 유통되는 생수도 그 유통기간이 1년을 넘는 것이 없고 마개를 딴뒤 2일내에 먹는 것이 좋다는 것은 단순한 상식이다. 그러나 이 세균정수기는 다른 측면에서 우리에게 문제를 제기한다. 불실도가 높은 정수기들은 결국 많은 사람들을 생수먹기쪽으로 몰고 갈 것이 분명하다. 정수기 판매시장은 88년 1백20만대 규모에서 지난 3년새 3배 이상 확대됐고 연간 최소 50만대씩은 계속 팔릴 것으로 전망돼 있다. 여기에 현재 생수주요자로 추정되는 1백50만명을 감안하면 결국 새로운 대규모 생수시장이 형성될 가능성도 있다. 설상가상으로 생수는 또 수입개방 품목에 들어 있다. 이미 외국 생수업체에 대한 국내생수업체의 예민한 갈등항목들이 표출돼 있다. 예컨대 외국 제품들은 대개 1회용 소형용기임에 비해 우리는 18.9ℓ짜리 대형용기라는 차이가 있다. 국내적으로 보면 대형용기체재로 가는 것이 가격경쟁에서 유리하다고 보는 것이다. 그러나 이 역시 업자의 생산가격 문제는 아니다. 깨끗한 물을 돈을 더 주고라도 사먹겠다는 소비자의 선택기준은 값에 있는 것이 아니고 깨끗함에 대한 신뢰도에 있다. 그러므로 값으로만 따지는 시장전략은 결과적으로 무의미한 것이다. 여기에 또 국내업체 몰락은 막아야 한다는 요지도 나올 수 있다. 그러나 이점 역시 자신의 건강과 연관돼 있는 깨끗한 물의 수요가 업체 살려내기와는 무관한 것임을 알아야 한다. 따라서 세균정수기는 오늘날 국가적 깨끗한 물 만들어내기라는 큰 문제의 중요하고도 예민한 부분을 제기한다. 즉 우리 자신의 물과 물에 연관된 모든 생산품의 과학적 신뢰도를 창출해야만 한다는 것이다. 이점에서 보면 우리사회에 너무나 부족한 신뢰성의 빈곤에 물 정책 역시 같은 부실의 성격을 갖고 있다. 현존하는 정수기업체 5백여곳중 2백여곳은 업체등록도 하지 않은 곳이고,생수업체 역시 2백여개가 있는 것으로 돼 있으나 정식 허가를 내준 곳은 14개 뿐이다. 이런 상황에서 이미 매출규모는 각각 연 1천5백억원대를 넘어서 있다. 국내 정수기가 생수에 대한 철저한 건강기준과 엄격한 감시기능으로 어떤 것을 얼마에 사든 우선 당국의 보증만이라도 믿을 수 있다는 신뢰도를 확보하지 않는한,깨끗한 물시장도 외국에 잠식되기가 너무 쉬울 것임을 보다 진지하게 염두에 둘 필요가 있다.