나주시가 올 연말까지 2023년산 공공비축미곡 9359톤을 매입한다고 24일 밝혔다. 올해 매입량은 산물벼 2027톤과 건조벼 7332톤(친환경벼98톤·포대 6942톤·가루쌀 292톤)이다. 산물벼는 지난 10일부터 읍·면·동별로 지정된 나주시농협쌀조합공동사업법인 DSC시설 5개소, 여주농산RPC, 나주동강평야RPC에서 매입 중이다. 건조벼의 경우 11월1일부터 가루쌀 매입을 시작으로 12월 말까지 읍·동별 지정된 일자·장소에서 매입할 계획이다. 공공비축 일반벼 매입품종은 ‘신동진’, ‘새청무’ 2종이다. 품종검정제도 시행에 따라 매입품종 이외 품종을 혼합해 출하하거나 친환경 벼의 경우 잔류 농약 검사 결과 농약 성분이 검출되면 향후 5년간 공공비축미 매입 대상에서 제외되는 불이익을 받을 수 있다. 출하 농가는 농식품부 고시 규격품인 새 포장재를 사용하고 건조상태, 중량을 준수해야 한다. 공공비축미곡 매입대금은 수매 직후 중산정산금 3만원(40kg기준)을 우선 지급하고 수확기(10월~12월) 전국 평균 산지 쌀값을 반영, 12월 중 매입가격 확정 후 연말까지 지급할 계획이다.

전남 해남군은 최근 2024년산 공공비축미곡 매입품종 선정심의회를 개최하고, 도복 피해에 강하고 수확량이 많은 새 매입품종으로 새청무, ‘강대찬벼’를 선정했다고 6일 밝혔다. 강대찬 품종은 올해 새로 포함된 매입품종으로 최근 농가들 사이에서 선호도가 높아지고 있다. 2020년 육성된 신품종인 강대찬벼는 읍면에서 실시한 사전 조사에서도 높은 선호도를 기록했다. 지난 2021년부터 2023년까지 공공비축미곡 매입품종에 선정됐던 새일미는 매입제한 품종에 포함됐으므로 공공비축미곡 출하를 계획하고 있는 농가의 경우 주의가 필요하다. 해남군은 올해 벼농사를 대비해 종자를 미리 확보할 수 있도록 만전을 기해 나가는 한편 품종별 특성 및 재배 상 유의사항 등을 적극 홍보해 벼 재배에 차질 없도록 농가 지도할 계획이다.

전남 22개 자치단체에서 ‘전남쌀 브랜드’가 우후죽순처럼 생겨나면서 난립해 통합관리가 시급하다. 소비자들의 혼란을 막고 품질 좋은 쌀로 전남의 대표 브랜드를 만들어 경쟁력을 갖춰야 한다는 지적이 나온다. 12일 전남도와 농협전남지역본부에 따르면 지난해 전남지역 22개 시군이 유통하는 쌀 브랜드는 총 165개다. 지역별로는 강진이 23개로 가장 많았고, 무안 20개, 보성 13개, 고흥 12개, 영광 11개, 화순 10개, 해남 9개 순이었다. 곡성·나주·장흥 8개, 담양 6개, 진도·순천·신안 5개, 영암·광양 4개, 완도·함평·장성·여수 3개, 구례 2개 등 일부는 2개 이상의 브랜드를 사용하고 있었다. 더욱이 쌀 생산지조차 알기 힘든 브랜드가 많아 소비자 혼란만 가중되고 있다. 실제로 화순 ‘적벽미인’, 곡성 ‘오리와 우렁이’, ‘처음처럼’, ‘수호천사’, 보성 ‘차곡차곡 새청무’, 강진 ‘천하미인’, ‘청옥’ 등 36개 브랜드는 생산지가 어딘지 알 수 없다. 이름이 비슷하거나 중복된 브랜드도 62개다. 게다가 고품질로 분류되는 단일미를 쓰는 곳이 많지 않아 쌀 경쟁력을 떨어뜨리는 요인으로 작용하고 있다. 현재 단일 품종을 사용하는 브랜드는 전체 165개 중 65개에 그친다. 나머지 100개(60%) 브랜드는 모두 혼합미를 사용하고 있다. 혼합미는 품종이 다른 쌀을 섞은 것으로 소비자들에게는 품질이 떨어진다는 이미지를 주고 있다. 전남농업기술원 한 관계자는 “전남지역 쌀 브랜드에 문제점이 많은 것은 브랜드 마케팅 전문위원회 검토 없이 독자적으로 이름을 정했기 때문”이라며 “우후죽순처럼 생겨난 브랜드가 오히려 전남 쌀의 경쟁력을 크게 떨어뜨리고 있다”고 지적했다. 전남도는 2006년과 2008년 두 차례에 걸쳐 쌀 브랜드를 정비하려고 했지만 각 지자체나 농협이 오랫동안 사용한 브랜드를 포기하지 않아 실패했다. 도는 내년에 ‘전남 쌀 브랜드아이덴티티(BI) 및 브랜드 육성 용역’을 다시 진행하기로 했다.

농협전남지역본부는 11일 전남도, aT한국농수산식품유통공사와 함께 aT본사에서 임직원과 고객을 대상으로 ‘아침밥 먹기 생활화 캠페인’을 개최했다. 박서홍 농협전남본부장, 이창기 농협은행 전남영업본부장, 강효석 전남도 농축산식품국장, 배옥병 aT 공사 수급이사 등이 참석했다. 농협전남본부는 전남쌀 대표품종(새청무)으로 만든 삼각 김밥과 우유를 나누어 주며 아침밥의 효능·효과를 홍보했다. 건강한 아침밥 한 상은 두뇌 회전에 필요한 당질을 공급해 창의력, 기억력, 집중력, 학습력이 향상되고 과식·폭식을 막아 비만 예방과 면역력 향상에 좋다고 알려졌다. 이날 행사에 쓰인 삼각 김밥은 전라남도에서 개발한 새청무 품종으로 생산된 쌀로 만들어졌다. 새청무는 전남에서 가장 많이 재배되고 있는 품종 중 하나로, 전남농업기술원이 청무 품종과 새누리 품종의 장점을 결합하여 만든 전남 대표품종이다. 새청무 쌀은 2021년 전남농협-전라남도-BGF리테일(CU편의점) 세 기관이 쌀 생산 및 소비 업무협약을 체결하였고, 전국의 CU편의점에서 판매하는 도시락, 삼각 김밥 등 모든 간편식의 원료곡으로 사용되고 있다. 박서홍 농협전남본부장은 “우리 쌀 소비는 농업·농촌을 지키고 나아가 대한민국 식량안보를 지키는 매우 가치 있는 일”이라며 “전 국민이 아침 밥 먹기 운동에 동참해 달라”고 말했다.

나주시가 다음달 말까지 2022년산 건조벼 공공비축미 및 시장격리곡 매입을 추진한다. 11일 나주시에 따르면 올해 매입량은 벼 40kg기준 총 41만 2177포대(1만 6487톤)로 이중 공공비축미는 20만 9901포대·시장격리곡은 20만 2276포대로 집계됐다. 수매 품종은 ‘새청무’, ‘신동진’ 2종으로 19개 읍·면·동 농협창고 등 지정 장소에서 매입할 예정이다. 매입 대금은 벼 40kg기준 3만원을 매입 당일 우선 지급하고, 수확기(10~12월)에 전국 평균 산지 쌀값을 조곡(40kg)으로 환산해 최종 매입가격을 확정한 후 연말에 지급한다. 나주시는 쌀 수급조절 및 정부양곡 품질 제고를 위한 품종검정제 강화 조치에 따라 매입대상 외 품종 출하로 인해 공공비축미 대상 농가에서 제외되는 등 불이익이 없도록 주의를 당부하고 있다. 윤병태 나주시장은 최근 왕곡면 양산창고 벼 수매 현장을 방문해 “유례없는 쌀값 폭락, 서구화된 식습관에 따른 쌀 소비 위축 등 어려운 여건 속에서도 고품질 나주쌀 생산에 힘써준 농업인들의 값진 땀방울에 감사드린다”고 격려했다. 윤 시장은 이어 “많은 농가가 한 번에 몰릴 것에 대비한 품종별 출하 시차제를 통해 끝까지 현장 안전사고 예방에 만전을 기해달라”라고 당부했다.

민생안정 대책논의차 마트 방문　 민생안정 대책을 논의하기 위해 직접 마트를 방문했던 윤석열 대통령의 발언이 뒤늦게 화제가 되고 있다. 유튜브 채널 ‘YTN 돌았저’는 17일 ‘응원 또는 질책’이라는 제목으로 윤 대통령이 지난 11일 서울 양재동에 위치한 하나로마트를 방문했을 때의 영상을 공개했다. 윤 대통령은 과일 진열대에서 조생종인 연녹색의 아오리 사과를 발견하고는 “이건 뭔가”라고 물었다. “아오리 사과”라는 답변이 돌아오자 윤 대통령은 “당도가 좀 떨어지는 건가?”라고 질문했다. 마트 관계자가 “당도보다는 제일 먼저 생산되는 게 조생종 사과인데”라고 설명하자 윤 대통령은 다시 “이게 빨개지는 건가?”라고 물었다. 그러자 “오래 두면 빨개지는데, 빨개지면 맛이 변해버린다”는 답변이 돌아왔다. 윤 대통령은 전남 영광군에서 생산된 쌀 ‘새청무’ 포대를 들고 “이거는 밥을 지어서 고추장, 보리굴비하고 딱 먹으면(맛있겠네)”라고 말하기도 했다. 이어 “쌀 가공식품들을 많이 좀 개발하고 판매가 돼야 쌀값이 안정된다”며 마트 관계자를 향해 “국수도 만들고 빵도 좀 만들고”라고 말했다. 윤 대통령을 마트에서 만난 한 시민은 “현재 무와 배추 가격이 지난해에 비해서 많이 올랐다. 비 피해가 크다”며 “정부에서 엄마들 밥상을 많이 도와줬으면 좋겠다”고 말했다. 그러자 윤 대통령은 “저희가 공급 문제 같은 걸 잘 관리해서 장바구니 물가를 확실히 잡겠다”며 웃어 보였다. 이에 시민은 “국민의 밥상머리가 행복해야 대통령님도 행복하잖아요”라며 재차 물가 안정에 힘써 달라고 당부했다.“장바구니 물가 안정 대책 마련” 윤 대통령은 마트에서 제5차 비상경제 민생회의를 주재하고 “명절 기간 장보기 부담을 조금이나마 덜 수 있도록 역대 최대 규모로 추석 성수품을 공급해야 한다”며 추석 전까지 수해 피해 복구와 장바구니 물가 안정 대책을 마련해야 한다고 강조했다. 윤 대통령은 “추석만큼은 어려운 분들이 소외감을 느끼지 않고 가족과 따뜻한 시간을 보낼 수 있도록 정부가 최선을 다해야 한다”며 “(수해) 피해가 큰 지역에 대해 피해 보상, 인명 피해 보상, 이재민 구호, 소상공인 지원 등 모든 행정력을 동원해서 추석 전에 마무리 지어야 한다”고 말했다. 그러면서 “국민께서 피부로 느낄 수 있도록 명절 장바구니 물가를 잡아야 할 것”이라며 “고물가로 어려운 상황이지만 명절 기간 장보기 부담을 조금이나마 덜 수 있도록 역대 최대 규모로 추석 성수품을 공급하고 정부도 할인 쿠폰 등으로 지원해야 할 것”이라고 덧붙였다.

농림축산식품부와 농협이 ‘쌀의 날’인 18일 농협하나로클럽 양재점에서 대국민 쌀 소비 촉진 행사를 진행한다고 17일 밝혔다. 1984년 이후 지난해까지 쌀 소비량이 연속 감소하는 현실을 타개하기 위해 2015년 제정한 쌀의 날을 지난해 생산한 쌀 가격이 20㎏ 한 포대당 4만원대 중반대로 급락한 국면에서 맞이하게 됐다. 지난해 수확 당시 20㎏당 5만원대였던 쌀값이 계속 내리고 있음에도 재고로 쌓이면서 올해 ‘햅쌀 보관 대란’이 발생할 수 있다는 우려도 나왔다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 최춘식 국민의힘 의원은 “7월 기준 농협 양곡 창고에 쌓인 쌀 재고가 61만t으로 전년 대비 약 2배 수준”이라며 “농협의 쌀 수매 부담이 과중해진다”고 지적했다. 최근의 쌀값 급락을 단순히 공급·수요 불균형으로 보기보다 오랜 기간 구조적 문제가 켜켜이 쌓인 결과로 보는 이들이 늘고 있다. 110㎏이던 1인당 쌀 소비량이 지난해 56.9㎏으로 줄어드는 데 30년이 넘게 걸렸지만 파종·재배 단계에서의 공급량 조절이나 술을 비롯한 쌀 가공품 개발과 같은 산업화 전략은 도외시됐다는 얘기다. 쌀값 급락·재고 급증 와중에 맞이한 쌀의 날에 농식품부와 농협은 소비 활성화를 위해 팔을 걷어붙였다. 농협하나로클럽 양재점에서는 선착순 500g 쌀 1000개를 마련해 선착순 나눔 행사를 개최한다. 일품·삼광·새청무·알찬미 등 네 가지 쌀 품종을 200g씩 구성한 ‘쌀 품종 세트’와 우리 쌀 전병 100개 증정 이벤트도 열린다.

서울 강북구가 쌀값 폭락으로 어려움에 빠진 농가를 돕기 위해 ‘함평쌀 판매촉진 운동’에 동참한다고 19일 밝혔다. 구는 2012년 5월 전남 함평군과 친선 결연한 뒤 추석맞이 친선도시 직거래 장터 운영, 대한민국 국향대전 방문 등 활발한 교류를 지금까지 이어 오고 있다. 구는 지역 유관기관, 단체, 공무원 등 함평쌀 구매 대상자를 찾아 단체 구매를 진행할 계획이다. 구 관계자는 “단체 구매를 희망하는 구민들은 강북구 행정지원과로 문의하면 된다”고 설명했다. 개인 구매 희망자들은 함평군 농특산물 쇼핑몰 홈페이지 ‘함평천지몰’에서 오는 10월 31일까지 할인된 금액으로 쌀을 구매할 수 있다. 새청무 단일 품종미인 ‘우렁색시미’와 ‘신동진미’는 10㎏에 2만 6000원, 20㎏은 4만 8000원에 할인 판매하고 있으며 전남 10대 고품질 브랜드 쌀로 선정된 ‘함평나비쌀’은 10㎏에 3만 7000원, 20㎏은 7만원에 판매 중이다. 이순희 강북구청장은 “이번 함평쌀 판매촉진 운동에 동참해 함평군과의 교류가 더욱 활발해지길 바란다”며 “쌀값 폭락으로 어려움을 겪는 농가의 고통을 조금이나마 덜 수 있도록 강북구가 힘쓰겠다”고 말했다.

전남지역의 소득 1억 원 이상 농가 수가 지난해 말 기준으로 역대 최다인 6천 23호에 이르는 것으로 나타났다. 전남도가 지난해 12월부터 도내 농가와 법인을 대상으로 행정자료 분석과 면접 조사를 벌인 결과 도내 전체 농가 13만 6천972호 가운데 5천만 원 이상 농가는 8.7%인 1만 1천987호로 전년보다 5.1% 증가했다. 특히 도내 농가가 매년 감소하는 상황에서 1억 원 이상 고소득 농가는 2017년 4천562호, 2019년 5천166호, 2020년 5천 547호, 2021년 6천23호로 5년간 꾸준히 늘어난 것으로 조사됐다. 지난해(2021년) 말 기준 1억 원 이상 고소득 농가는 전년 대비 8.6% 증가했다. 잠재적 고소득 농가인 5천만 원 이상 1억 원 미만의 농가도 전년보다 1.8%(105호) 증가한 5천964호였다. 소득 규모로는 1억 원 이상 2억 원 미만 농가가 4천377호로 전체 고소득 농가의 73%를 차지했다. 2억 원 이상 5억 원 미만은 1천348호(22%), 5억 원 이상은 298호(5%)를 기록했다. 경영 형태로는 축산농가가 2천292호로 38%를 차지했고, 식량작물농가 2천52호(34%), 채소농가 893호(15%), 과수농가 254호(4%) 등의 순이었다. 시군별로 해남군이 720호(12%)로 가장 많았고, 고흥군 646호(11%), 강진군 577호(10%), 영광군 481호(8%) 순이었다. 연령별로는 50대가 2천5호(33%)로 최다치를 보였고, 65세 이상 1천502호(25%), 60세 이상 64세 미만 1천477호(25%), 49세 이하 청년농부 1천39호(17%) 등의 순으로 나타났고 귀농인 농가도 75호(1.2%)가 포함됐다. 1억 원 이상 고소득 부농이 증가한 것은 농업의 경우 태풍과 병해충 감소와 쌀과 과일, 채소가격 상승이 원인으로 나타났으며 축산의 경우 한우 사육 증가와 가격 상승 등이 원인으로 분석됐다. 전남도는 1억 원 이상 고소득 농가를 집중 육성하기 위해 ▲새청무벼 중심의 전남 쌀 브랜드화 ▲한우 품종개량 등으로 고급화 및 생산성 증대 ▲양돈 등 친환경축산 및 축산환경 개선 ▲채소·과일 품질 고급화 및 6차 산업화 ▲아열대 과일 국내시장 선점 및 수출 확대 등을 적극 지원할 계획이다. 전남도 관계자는 “매년 1억 원 이상 고소득 농가 500호를 육성한다는 목표로 5천만 원에서 1억 원 사이 잠재적 고소득 농가의 도약을 집중 지원, 성장 사다리를 놓겠다”며 “농업 생산기반을 다지고, 농촌의 지속적인 성장 동력을 확보하기 위해 청년, 후계농을 고소득 부농으로 집중 육성하겠다”고 말했다.

전라남도가 전국 최고의 명품쌀 생산 유통을 견인할 대표 브랜드 육성을 위해 올해 ‘전남 10대 고품질 브랜드 쌀’을 선정했다고 26일 밝혔다. 전남 10대 고품질 브랜드 쌀 영예의 대상은 담양 대숲맑은담양쌀이 차지했다. 최우수상엔 강진 프리미엄호평, 우수상엔 순천 나누우리, 함평 함평나비쌀, 고흥 수호천사건강미가 선정됐다. 장려상엔 보성 녹차미인보성쌀, 영광 사계절이사는집, 무안 황토랑쌀, 해남 한눈에반한쌀, 곡성 백세미가 뽑혔다. 전남도는 매년 생산에서부터 가공·저장·유통까지 철저한 품질관리로 국민건강 증진은 물론 소비자가 믿고 찾는 쌀을 선정하고 있다. 분야별 전문기관에 의뢰해 블라인드 평가방식으로 엄격한 심사를 거쳐 선발한다.도는 공정성을 높이고 소비자 기호에 적합한 브랜드를 뽑기 위해 시중 판매처에서 2회에 걸쳐 시료를 무작위로 구입해 품종 혼입률과 중금속, 잔류농약 검사를 했다. 한국식품연구원은 전문가를 통해 맛, 냄새, 조직감 등 식미검사를 했다. 이번 10대 브랜드 평가 결과 전남도에서 육성하는 새청무 품종에서 3개가 포함됐다. 지난해에 이어 대상을 받은 대숲맑은담양쌀은 품종 혼입률, 외관품위, 식미평가에서 고루 좋은 평가를 받았다. 특히 전반적으로 품질이 상향 평준화돼 쌀 명품화를 위해 그동안 전남도가 들인 노력이 결실이 있는 것으로 분석됐다. 소영호 도 농축산식품국장은 “전남 10대 브랜드 쌀 품질이 우수하다는 것은 이미 객관적 자료를 통해 입증됐다”며 “품질 경쟁력을 강화해 소비시장에서 경기미와 대등한 가격을 받도록 하고, 대량 수요처 등 온·오프라인을 통한 판매도 확대하겠다”고 말했다. 도는 지난달 편의점 CU 운영회사인 BGF리테일과 업무협약을 해 연말까지 340억원 상당 1만 2800t의 새청무 쌀을 김밥용으로 공급키로 했다. 최근 CU에서 전남 새청무 쌀을 원료로 한 신제품 김밥 3종이 출시돼 폭발적 인기를 끌고 있다. 무안 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr