천문학적인 선거 자금을 퍼붓고도 낙선의 고배를 든 미국 11·2 중간선거의 후보자들이 눈길을 끈다. 우선 재계를 주름잡던 여성 최고경영자(CEO)들의 낙선이 눈에 띈다. 미국 선거역사상 가장 많은 사재를 쏟아부은 멕 휘트먼 공화당 캘리포니아 주지사 후보가 대표적이다. 인터넷 쇼핑업체 이베이의 CEO 출신인 휘트먼은 이번 선거에서 전 재산의 10분의 1가량인 1억 4300만 달러(약 1581억원)를 쏟아부었다. 덕분에 캘리포니아 전 지역에는 휘트먼을 알리는 광고가 넘쳐났으나 결국 제리 브라운 민주당 후보에게 12.3%포인트 차로 져 낙선했다. 그가 쓴 선거비용을 득표수로 나눠보면 한표를 얻는 데 47달러(약 5만 2000원)가 들어갔다는 계산이 나온다. 휼렛패커드(HP) CEO를 지낸 칼리 피오리나 공화당 캘리포니아 상원 후보도 사재 550만 달러 등 모두 1788만 달러(약 198억원)를 들이고도 국회의원 명함을 얻는 데 실패했다. 그는 “캘리포니아 경제를 살리려면 경영자 출신이 필요하다.”며 CEO 리더십을 강조했으나 3선의 바버라 박서 민주당 후보의 경륜을 뛰어넘지 못했다. 미 프로레슬링단체(WWE)의 실질적 소유주인 여성 린다 맥마흔도 사재 4660만 달러(약 509억원)를 들여가며 코네티컷주 연방 상원의원 자리를 노렸으나 수포로 돌아갔다. 맥마흔을 누른 리처드 블루멘털 민주당 후보는 고작(?) 227만 달러(약 25억원)의 개인 재산을 들였다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

미국 유권자들의 선택은 가혹했다. 미국 유권자들은 2일(현지시간) 실시된 중간선거에서 2년 만에 민주당과 버락 오바마 대통령에 대한 전폭적인 지지를 거둬들이고 공화당에 60석 이상을 몰아주며 공화당 손을 들어줬다. 2012년 재선을 앞둔 오바마 대통령으로서는 의욕적으로 추진해온 개혁 정책들에 대한 수정과 공화당과의 타협이 불가피해졌다. 이번 중간선거에서는 작은 정부와 재정지출 축소를 요구해온 보수 성향의 유권자운동인 티파티 후보들의 약진과 함께 미 의회의 보수화가 두드러졌다. 상원에 도전했던 민주당의 흑인 후보 3명이 모두 고배를 마시면서 상원은 다시 흑인 의원 ‘제로 시대’로 돌아갔다. 오바마 대통령과 민주당 참패의 가장 큰 원인은 경기침체와 10%에 육박하는 실업률, 향후 경기전망에 대한 불안감이다. 경제 위기 와중에도 건강보험 개혁 등 1조 달러 이상이 들어가는 ‘비싼’ 정책들을 밀어 붙인 오바마식 개혁에 유권자들이 불안해 하면서 결국 의회에 행정부에 대한 견제 기능을 부여한 것으로 정치전문가들은 분석하고 있다. 민주당 내 선거전략가로 꼽히는 에반 바이 상원의원은 “경제위기 동안 고용 창출보다 1조 달러의 새로운 지출을 유발하는 건강보험 개혁에 초점을 맞춘 게 패인”이라고 지적했다. 이 같은 민심은 출구조사 결과에 잘 나타난다. 응답자의 86%가 향후 경제에 대해 우려를 표시했다. 월스트리트저널의 논설위원 킴벌리 스트라셀은 “오바마와 민주당의 오만이 오늘 선거 결과를 낳았다. 그들은 국민에게 많은 말을 하려 했을 뿐 국민들 말을 들으려 하지는 않았다.”고 비판했다. 중간선거의 최대 승자는 티파티다. 티파티 위력이 일시적 현상이 아니라는 것을 입증하면서 미국 정치의 태풍으로 자리잡았다. 켄터키와 플로리다, 펜실베이니아, 유타, 위스콘신주에서 상원의원과 사우스캐롤라이나에서 주지사를 배출했다. 하원선거에서도 다수의 티파티 후보들이 당선되면서 티파티는 의회 내에서 무시할 수 없는 목소리가 됐다. 더욱이 공화당 지도부에 대해서도 비판을 서슴지 않고 있고, 건강보험 개혁법안의 무효화를 최우선 과제를 제시해 향후 돌풍을 예고했다. 이번 중간선거는 역대 가장 돈을 많이 쏟아부은 선거라는 기록과 함께 혼탁선거라는 오명을 남기게 됐다. 민주·공화 양당 후보들은 선거기간 동안 약 40억달러를 뿌렸다. 이는 2004년, 2008년 대선을 제외하고는 역대 최고 수준이다. 인신 공격성의 비방 TV광고를 융단폭격식으로 퍼부으면서 유권자들로부터 외면받기도 했다. 출구조사 결과에 따르면 민주당이 하원 주도권을 빼앗긴 주요 원인으로 전통적인 지지기반인 흑인과 젊은 유권자층의 낮은 투표율이 부각됐다. 전체 투표자 가운데 18~29세 유권자 비율이 10%로 2008년 대선 때의 18%에 비해 현저히 낮았다. 흑인 비율도 10%로, 2년전의 13%보다 떨어졌다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

조지 W 부시 전 대통령이 오는 9일 출간할 회고록 ‘결정의 순간들’에서 재임 시절 맞닥뜨린 고비와 함께 심경을 털어놨다. 지금껏 논쟁이 끊이지 않는 이라크 전쟁에 대해서는 “우리가 대량살상무기(WMD)를 찾지 못했을 때 나는 누구보다 큰 충격을 받고 분노에 휩싸였다. 그 일을 생각할 때마다 뼈아픈 고통을 느꼈다. 지금도 그렇다.”라며 미련을 떨치지 못했다. 또 대량살상무기의 존재를 알려주는 수많은 정보 보고가 올라왔는데도 발견하지 못한 점과 아울러 많은 실책이 있었다는 사실에 아쉬움을 나타냈다. ●9일 출간 회고록서 “동반자 체니 한때 교체 검토” 부시는 2001년 빌 클린턴 대통령으로부터 물려받은 재정 흑자를 탕진했다는 비난에 대해서는 발끈하며 비교적 구체적으로 반박했다. “비난은 틀린 얘기다. 흑자의 상당부분은 1990년대의 호황이 지속될 것이라는 그릇된 가정에 기초한 환상이었다. 경기침체와 9·11테러 이후 재정은 바닥을 드러냈다.”고 말했다. 그러면서 2008년 금융위기가 닥쳤을 때 “나 자신이 가라앉는 배의 선장이라는 생각이 들었다.”라고 회고했다. 다만 자신의 경제정책을 쉼 없이 비판해온 버락 오바마 대통령에 대해서는 평가를 유보하는 등 조심스러운 입장을 보였다. 부시는 한때 최측근이자 논란의 중심에 섰던 딕 체니 부통령의 교체 문제를 심각하게 고민한 적도 있다. 체니 역시 2003년 스스로 사임 의사를 밝힘에 따라 2004년 대선 러닝메이트로 다른 인물을 물색할 수도 있었다. 때문에 빌 프리스트 공화당 상원의원에게 러닝 메이트의 의향을 타진하기도 했다. 그러나 부시는 체니의 이미지를 내켜하지 않으면서도 성실한 자세를 높이 사 끝까지 함께했다. “체니는 우리 조직의 중요한 부분에 도움을 주면서 언론과 좌파의 비난에 대한 피뢰침 역할을 했다.”는 게 부시의 고백이다. 체니를 떨칠 수 없었던 배경인 셈이다. ●금융위기 땐 “가라앉는 배 선장된 듯” 부시는 2005년 카트리나에 제대로 대처하지 못해 국민들로부터 원성을 샀던 사건도 거론했다. 첫 번째 잘못으로 “대다수가 흑인인 희생자들에게 충분한 관심을 전달하지 못했다.”는 점을 들었다. 나아가 대통령 전용기를 타고 물에 잠긴 뉴올리언스 상공을 날아간 것도 실수로 인정했다. 결국 카트리나에 적절하게 대응하지 못한 탓에 ‘인종 차별주의자’로 몰린 일이 “대통령직 수행에 있어 가장 뼈아픈 순간이었다.“고 말했다. 부시는 로이터통신이 2일 입수한 회고록에서 “자신의 대통령직에 대한 평가가 내려지려면 수십년은 걸릴 것으로 믿고 있다. 평가가 무엇이든 그땐 이 세상에 없을 것이라는 사실에 만족하고 있다.“라고도 적었다. 유대근기자 dynamic@seoul.co.kr

지난 2일(현지시간) 실시된 미국 중간선거에서 주의회와 지방정부에 도전한 한국계가 대다수가 당선에 성공했다. 1992년 이후 3선까지 했던 김창준 전 캘리포니아 하원의원 이후 연방 상·하원 당선자는 아직 없지만 한국계 1.5세와 2세 등 젊은 세대가 꾸준히 도전을 이어가고 있다. 한국계가 가장 많이 거주하는 캘리포니아에서는 한인 1세 출신 첫 미국 직선시장인 강석희(56) 어바인 시장은 크리스토퍼 곤살레스 후보를 누르고 재선에 성공했다. 민주당 소속으로 시의원을 거쳐 2008년 선거에서 시장이 됐다. 공화당 소속 미셸 박 캘리포니아 주(州) 조세형평위원도 무난하게 재선 문턱을 넘었다. 한국계 여성으로는 최초로 주 의회에 진출한 메리 정 하야시(한국명 정미경) 하원의원도 3선에 성공했다. 샌프란시스코 시의원에 도전한 제인 김(32) 샌프란시스코 교육위원회 의장도 14명의 경쟁자를 제치고 1위에 올라 당선이 유력하다. 하지만 샌프란시스코 시의원은 유권자가 후보 3명에게 투표할 수 있고 이를 합산해 총 지지율이 50%를 넘어야 하기 때문에 당선 선언까지는 며칠이 걸릴 전망이다. 다른 주에서도 주 의원 당선자도 적지 않았다. 신호범(76·미국명 폴 신) 워싱턴주 상원의원(민주당)이 4선 고지에 올랐다. 18세 때 미국에 입양된 신 의원은 1992년 아시아계 최초로 워싱턴주 하원의원에 당선된 뒤 부지사를 거쳐 1998년 주 상원의원에 당선됐다. 그는 현재 주 상원 부의장을 맡고 있다. 워싱턴주 쇼어라인 시장을 지낸 민주당 소속 신디 류(53.한국명 김신희) 후보도 주 하원의원에 당선됐다. 한국인 입양아 출신으로 미국 미시간주 주 하원의원으로 활약한 민주당 후보 훈영 합굿(35·한국명 정훈영)도 주 상원의원에 당선됐다. 9살 때 부모를 따라 보수적인 남부 조지아주에 정착한 이민 1.5세대인 B J 박(36·한국명 박병진) 변호사도 주 역사상 한인으로는 처음으로 하원의원(공화당)에 당선됐다. 하와이에서는 1.5세 이민자로 실비아 루크 장(한국명 장은정)이 민주당 소속으로 주 하원 7선 고지를 정복했다. 샤론 하 주 하원의원도 3선에 성공했고 도나 메카도 김 주 상원의원도 당선이 확정적이다. 뉴저지주 팰리세이즈팍에서는 제이슨 김 시의원이 3선 도전에 성공했다. 워싱턴 김균미특파원 서울 강국진기자 kmkim@seoul.co.kr

미국 공화당이 지난 2일(현지시간) 치러진 중간선거에서 4년 만에 하원 다수당 지위를 탈환했다. 민주당은 전체 100석인 상원에서 51석을 유지해 가까스로 상원 다수당 지위를 지켰으나 집권당으로 72년 만에 중간선거 최악의 참패라는 오명을 면치 못했다. 상·하원을 양당이 나눠 갖는 그리드록(gridlock)이 형성됨에 따라 버락 오바마 대통령은 후반기 국정운영 과정에서 상당한 부담을 안게 돼 공화당과의 타협정치가 불가피하게 됐다. 뉴욕타임스와 CNN방송 등 미국 주요 언론은 3일 오전 4시 30분 개표가 대부분 마무리된 가운데 435석 전원을 다시 뽑는 하원 선거에서 공화당이 현재 의석보다 60석이 늘어난 239석을 확보, 185석을 얻은 민주당을 누르고 다수당을 차지했다고 보도했다. 남은 11개 선거구에서도 공화당의 우세가 점쳐지고 있다. 37개주에서 실시된 주지사 선거에서도 공화당이 8명이 늘어난 26개주에서 승리했다. 상원에서는 개표가 완료되지 않은 워싱턴주 등 3곳을 제외하고 민주당이 51석을 확보, 46곳에서 승리한 공화당을 누르고 다수당 지위를 유지했다. 공화당의 이번 성적은 지난 1994년 40년 만에 하원에서 다수당을 차지했을 때 공화당이 추가했던 54석을 능가하는 것이며, 80석의 의석을 늘렸던 1938년 선거 이래 72년 만에 가장 많은 의석을 보탰다. 공화당의 하원 다수당 탈환으로 차기 하원의장에 내정된 존 베이너 공화당 의원은 승리가 확정된 뒤 가진 연설에서 “미국민들은 오늘 선거를 통해 버락 오바마 대통령에게 미국이 나아갈 방향을 바꾸라는 분명한 메시지를 보냈다.”며 오바마 대통령의 주요 정책에 제동을 걸 방침임을 분명히 했다. 공화당은 보수성향의 유권자운동인 ‘티파티’의 지원을 받은 후보 상당수가 당선돼 지난해부터 불기 시작한 보수화 바람을 실감케 했다. 민주당은 지난 2008년 버락 오바마 대통령을 밀었던 유권자들의 지지를 상당부분 상실, 하원에서 소수당으로 전락했다. 상원의원 선거에서는 전략지역인 네바다에서 해리 리드 원내대표가 티파티 후보인 섀론 앵글에 신승을 거두고, 웨스트 버지니아와 코네티컷, 캘리포니아에서 승리하며 그나마 체면을 지켰다. 오바마 대통령은 3일국정 전반에 걸쳐 입장을 밝힐 예정이다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

버락 오바마 미국 대통령에 대한 중간평가 성격을 띤 중간선거가 2일(현지시간) 실시됐다. 이번 선거는 상원의원(임기 6년) 100명 가운데 3분의1과 보궐선거 대상을 포함한 37명, 하원의원(임기2년) 435명 전원, 주지사 50명 가운데 37명을 선출한다. 각종 여론조사결과 이번 선거에서 공화당이 압승을 거둘 것으로 전망되고 있다. 하원에서는 공화당이 50~60석을 추가, 230석 안팎을 확보해 다수당 지위를 4년 만에 되찾을 것이라는 전망이 우세하다. 그러나 상원의 경우 다수당 확보에 필요한 10석에는 1~2석 모자랄 것으로 예상돼 민주당의 과반의석 수성이 점쳐진다. 이번 중간선거에서 공화당이 상·하원에서 약진해 양원에서 다수당이 되거나, 하원만 장악하더라도 오바마 대통령의 후반기 국정운영 전략에 수정이 불가피할 것으로 보인다. ●오바마 후반기 국정전략 수정 불가피 선거를 하루 앞두고 1일(현지시간) 로이터통신이 전문조사기관인 입소스와 공동으로 실시해 발표한 예측조사 결과에 따르면 공화당이 하원에서 231석을 얻는 반면 민주당은 204석 획득에 그칠 것으로 나타났다. 공화당은 하원에서 다수당이 되기 위해 필요한 과반 의석 218석을 13석이나 웃돌게 된다. 상원에서는 민주당이 53대47 또는 52대48석으로 공화당을 누르고 다수당을 유지할 것으로 예상됐다. 이 같은 예측대로 선거결과가 나올 경우 공화당은 지난 2006년 민주당에 하원 다수당 지위를 내준 지 4년만에 다시 다수당을 차지하게 된다. 공화당이 하원에서 50석 이상을 추가할 경우 이는 1994년 54석을 늘린 이후 가장 많은 수치다. 버지니아 대학의 레리 사바토 교수는 자신이 운영하는 웹사이트에 올린 예측에서 공화당이 상원에서는 8석을 추가할 것으로 전망했다. 하원에서는 55석을 늘려 233석을 확보할 것으로 내다봤다. 주지사도 현재 24개주보다 9개주가 늘어날 것으로 예측했다. 워싱턴포스트가 지난달 31일자에 주요 신문·방송의 정치전문 기자와 편집국장 등을 대상으로 조사한 예측조사에 따르면 대부분 상원에서는 민주당이 51~52석을 확보할 것이라고 답변했다. 하원의 경우 199~216대219~236석으로 공화당이 다수당이 될 것으로 전망했다. 현재 상원의 의석분포는 민주당 57석, 공화당 41석, 민주당 지지성향의 무소속 2석이다. 하원의 의석분포는 민주당 255석, 공화당 178석이다. 주지사는 민주당이 26개주, 공화당이 24개주를 차지하고 있다. ●벌써 ‘패자’ 오바마? 쏟아지는 훈수 미 정계와 학계 등에서는 오바마 대통령과 민주당의 패배를 기정사실화하며 집권 후반 국정 방향을 주문하는 훈수의 목소리도 이어지고 있다. 시사주간지 타임의 선임 정치분석가 마크 헬퍼린은 “나라가 전진하려면 오바마 대통령과 공화당이 일그러진 이미지를 개선해야 한다.”면서 오바마를 향해 ▲일자리 창출에 전념할 것 ▲공화당의 재정지출 삭감 요구에 귀 기울일 것 ▲선거 결과를 부드러운 유머로 받아들일 것 ▲국민과 야당, 재계 반대 인사들과 소통할 것 ▲세련되지만 잘난 체하지 않는 행동가의 모습을 보일 것 등을 주문했다. 우드로 윌슨 국제센터의 아론 데이비드 밀러는 외교전문지 포린폴리시 기고를 통해 “야당이 의회를 지배하게 되면 대통령은 ‘외교대통령’이 되려는 유혹에 빠지기 쉽다.”면서 “오바마는 야망을 버리고 밖에 나가는 대신 베이너 공화당 하원 원내대표와 협상하는 게 미국을 위해 바람직할 것”이라고 일침을 가했다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

미국의 중간선거는 4년마다 실시되는 대통령선거의 중간에 실시된다. 보통 대선 2년 뒤에 실시된다. 중간선거에서는 2년 임기의 연방 하원의원 435명 전원과 임기 6년의 연방 상원의원 100명 가운데 33명 또는 34명을 새로 뽑는다. 상원의원의 경우 2년마다 정원의 3분의 1씩을 선출해 의회 운영의 공백을 줄여 지속성을 유지한다. 이번에는 임기가 끝나는 34명에다 조지프 바이든 부통령의 지역구인 델라웨어 등 3개주에서 특별선거가 실시돼 모두 37명으로 늘어났다. 또 50명의 주지사 가운데 37명도 새로 선출한다. 미국의 주지사는 일반적으로 임기가 4년이며 예외적으로 버몬트와 뉴햄프셔만 주지사 임기가 2년이다. 이 밖에 주와 카운티에 따라 중간선거 기간 중에 주의회 상·하원, 주 검찰총장, 재무 책임자 등 주 정부 고위 관료, 시장 등을 뽑는 선거가 동시에 치러진다. 여기에다 주와 지방 정부에 따라 다양한 주민투표안에 대한 찬반투표도 실시된다. CNN에 따르면 이번 중간선거에서는 37개 주에서 건강보험과 마리화나, 사냥이나 낚시, 낙태, 감세, 노조 선거, 구급차 요금 등 다양한 문제에 관한 주민투표안 160개가 유권자들의 선택을 기다리고 있다. 주별로 오클라호마의 경우 이번 선거일에 가장 많은 11개 주민투표안에 대한 투표를 실시하며, 루이지애나와 애리조나가 각각 10개 주민투표안을 투표에 부쳤다. 따라서 일부 지역의 유권자들은 연방 상·하원 의원, 주지사, 주의회 상·하원 의원, 시장, 주검찰총장, 주정부와 카운티의 고위관료 선거에다 주민투표에 이르기까지 최대 10종 안팎의 투표에 참여해 10여장의 투표용지에 기표해야 하는 상황이다. 선거관리위원회와 후보들, 선거운동원들은 투표 당일 투표소 앞에서 유권자들이 투표 용지에 혼동하지 않고 기표할 수 있도록 알리는 것이 큰일이다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

버락 오바마 미국 대통령에 대한 중간평가 성격을 띤 중간선거가 사흘 앞으로 다가왔다. 최대 관심은 경기회복과 일자리 창출이다. 28일(현지시간) 현재 언론사와 전문기관들의 여론조사 결과, 공화당이 최소한 하원에서 다수당 지위를 확보할 것으로 전망됐다. 주지사 선거에서도 공화당의 압승이 예상되는 판세다. 핵심 포인트는 상원인데, 아직까지는 민주당이 근소한 차이로 다수당 지위를 지킬 것으로 보이나, 막판 표심에 따라서는 공화당에 상원마저 내줄 가능성도 없지 않다. 뉴욕타임스 분석에 따르면 현재 상원의 경우 민주당이 46석, 공화당이 35석을 각각 얻은 상태다. 민주당이 우세한 주가 2곳, 공화당이 우세한 주가 19곳이다. 민주당은 우세가 예측된 주들에서 이기고 초경합지역 7곳 가운데 3곳 이상에서 승리해야만 다수당을 유지할 수 있다. 민주당으로서는 녹록지 않은 형편이다. 현 의석은 민주당이 59석, 공화당이 41석이다. 뉴욕타임스는 초접전 중인 캘리포니아, 콜로라도, 일리노이, 네바다, 펜실베이니아, 워싱턴, 웨스트버지니아 등 7개 주의 결과에 따라 성패가 갈릴 것으로 진단했다. 콜로라도와 네바다, 펜실베이니아는 보수성향의 유권자운동단체인 티파티 후보들이다. 정치전문 사이트인 리얼클리어폴리틱스는 민주당이 49석, 공화당이 45석을 각각 차지했으며 콜로라도 등 6개 주를 초경합주로 보고 있다. 민주당이 웨스트버지니아에서 막판까지 앞서고, 워싱턴이나 일리노이 등에서 한곳만 이겨도 다수당 지위를 지킬 수 있다. 초경합주들은 정치적으로 상징성이 큰 곳들이다. 오바마 대통령의 자리를 잇는 일리노이, 민주당 상원 원내 대표인 해리 리드가 티파티 지지를 받는 샤론 앵글과 맞붙은 네바다가 대표적이다. 티파티는 리드 원내대표를 겨냥해 낙선운동을 대대적으로 진행해 왔다. 네바다에서 리드가 패할 경우 민주당에 미치는 정치적 타격은 적지 않다. 플로리다의 상원 선거도 주목 대상이다. 티파티 후보인 공화당의 마르코 루비오 후보가 42%로 앞서 있고, 당내 경선에서 루비오에게 밀리면서 탈당한 뒤 무소속으로 출마한 찰리 크리스트 주지사가 35%로 2위, 켄드릭 미크 민주당 하원의원이 15%로 3위다. 지난 주말 미크 후보 지지연설차 플로리다를 찾았던 빌 클린턴 전 대통령은 1석이 아쉬운 민주당을 위해 미크에게 후보 사퇴와 함께 크리스트 지지를 선언할 것을 설득했으나 수포로 돌아갔다. 미크가 막판에 어떤 결정을 내리느냐에 따라 플로리다 선거도 예단하기 어렵게 됐다. 하원의 경우 리얼클리어폴리틱스 등 일부 조사기관들은 공화당이 과반의석인 218석을 이미 확보한 것으로 분석하고 있다. 뉴욕타임스는 민주당이 우세지역을 포함해 191석, 공화당이 202석을 각각 차지했으며, 혼전을 거듭하고 있는 42개 선거구 가운데 공화당이 16석만 더 가져오면 다수당 지위를 빼앗을 수 있다고 내다봤다. ‘바꿔 열풍’으로 공화당에서는 초선 의원들이 대거 등장할 것으로 전망되는 반면 민주당의 중도 성향 후보들 상당수가 고배를 마실 것으로 관측하고 있다. 상·하원에 비해 상대적으로 관심을 덜 끌고 있지만 주지사 선거는 오는 2012년 대선과 직결돼 있다. 재선을 노리는 민주당의 테드 스트릭랜드 주지사가 월가 출신의 존 카시 전 하원의원에게 4%포인트 뒤지고 있다. 중간선거에서는 하원의원 435명 전원과 상원의원 100명 중 37명을 뽑는다. 또 50개 주 가운데 37개 주 주지사를 새로 뽑는다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

미국 민주당 대선후보 경선이 한창이던 2008년 5월 18일, 버락 오바마 당시 상원의원은 오리건 주 포틀랜드 워터프런트 파크에 마련된 연설대에 올랐다. 7만 5000명의 지지자들이 환호를 보내는 가운데 오바마 후보는 “이제 더 이상 다른 후보들이 무엇을 하든 중요치 않다. 우리는 이제 미국을 위해 무엇을 할 수 있는지만 고민하게 될 것”이라고 힘주어 말했다. 이 유세는 미국 전역에 엄청난 반향을 불러 일으키며 오바마 대세론을 굳히는 결정적인 계기가 됐다. 그 후 2년이 지난 20일(현지시간) 오바마 대통령은 다시 포틀랜드에 섰다. 하지만 연설 내용은 전혀 달랐다. 그는 “우리는 비관적인 공화당의 공세에 맞서 전국가적인 통합과 화해를 이뤄내야 한다.”고 강조했다. LA(로스앤젤레스)타임스는 21일 “오바마 대통령의 연설이 주는 느낌이 2년 만에 희망에서 두려움으로 바뀌었다.”고 평가했다. LA타임스는 “2008년 오바마 후보는 ‘서로 믿는 사회, 함께 일하는 사회를 만들어야 한다’고 열변을 토했지만 이제 그는 ‘뒷자리에 물러앉아 백악관의 정책을 비판만 하는 공화당’이라는 표현을 쓰고 있다.”면서 “서로 헐뜯는 소모적인 정치적 논쟁을 버리자는 제안은 사라지고, 공화당에 대한 비판만 가득해졌다.”고 분석했다. LA타임스는 이 같은 오바마 대통령의 태도 변화와 두려움이 묻어나는 연설에서 2주일 앞으로 다가온 미국 중간선거에서 민주당이 벌이고 있는 힘든 싸움을 엿볼 수 있다고 설명했다. 오바마 대통령은 지난 15일 델라웨어를 시작으로 매사추세츠, 포틀랜드, 시애틀, 샌프란시스코, LA, 라스베이거스, 미니애폴리스를 잇따라 방문하며 지원 유세를 펼치고 있다. 그러나 민주당은 주요 지역에서 패배에 직면해 있다. LA타임스는 “‘희망’을 내세우던 그가 ‘어두운 메시지’로 승부하게 된 것은 대통령이라는 직업이 가져다준 결과일 수도 있다.”고 전했다. 박건형기자 kitsch@seoul.co.kr

‘백인 남성=공화당 지지, 여성=민주당 지지’라는 오랜 공식이 흔들리고 있다. 지난 1976년 이래 전통적으로 민주당 지지층으로 굳어온 여성 유권자들이 중간선거를 2주 앞두고 이탈할 조짐이 두드러진다고 워싱턴포스트(WP)가 19일(현지시간) 보도했다. 핵심 경합 주인 콜로라도의 상원의원 선거에서 여성 유권자들의 표심은 현역 민주당 의원과 공화당 후보 사이에서 엇비슷하게 갈려 있다. 미주리 주의 경우 여성들은 공화당 후보에 뒤지고 있는 민주당 후보에 전혀 힘을 보태지 않고 있다. 뉴햄프셔에서는 오히려 공화당 여성 상원의원 후보가 민주당 후보에 10%포인트가량 앞서고 있다. 워싱턴포스트와 ABC뉴스의 최근 여론조사에 따르면 지난 24년간 하원선거에서 평균 9%포인트의 차이를 보이던 여성 유권자들의 민주당에 대한 지지 우위를 이번 선거에서는 전혀 찾아볼 수가 없다. 민주당과 공화당에 대한 여성 유권자들의 지지성향은 거의 비슷한 수준이다. 4년 전 선거에서 12%포인트 차이로 민주당을 지지, 결과적으로 민주당을 하원에서 다수당으로 만든 것과는 사뭇 다르다. 여성 유권자층에서도 특히 고졸자 이하 계층의 이탈이 뚜렷하다. “장기화된 경기 침체와 관련이 있다.”는 게 민주당 여론조사 전문가 셀린다 레이크의 분석이다. 그러나 미국의 선거전문가들은 여성 유권자들의 민주당 이탈은 젊은 층이나 흑인 유권자 등 다른 전통적인 민주당 지지세력과는 성격이 다르다고 보고 있다. 여성 유권자들은 민주당과 오바마 대통령의 인기가 떨어지면서 아예 선거에 참여할 열의나 관심이 없어졌다기보다 아직 어느 당 후보를 찍을지 결정하지 못한 부동층이라며 희망을 버리지 않고 있다. 때문에 믿을 수 있는 지지층에서 부동층으로 바뀐 여성 유권자들의 표심을 다잡기 위해 백악관과 민주당 지도부의 발길이 빨라졌다. 오바마 대통령은 오는 21일 워싱턴 시애틀에서 열리는 민주당 후보 지지 행사에서 여성표를 겨냥해 경제 현안에 대한 정책들을 집중적으로 설명할 계획이다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

“전통적으로 민주당이 강한 델라웨어에서 티파티 지지를 받는 크리스틴 오도넬이 공화당 상원의원 후보로 선출된 것은 일종의 경고음이었다.” 오는 11월 2일 중간선거에서 전국적인 관심지역으로 부상한 델라웨어의 잭 마켈(49·민주당) 주지사. 델라웨어의 민주당과 공화당의 상원의원 후보 간 첫 TV토론회가 열렸던 직후인 지난 14일(현지시간) 주도 윌밍턴의 공영방송 스튜디어에서 마켈 주지사를 만났다. “결론적으로 이번 상원의원 선거에서 양당 후보가 매우 다르기 때문에 민주당 후보인 크리스 쿤스가 상당히 큰 차로 승리할 것”이라며 델라웨어 유권자들의 선택을 믿는다고 강조했다. 마켈 주지사는 델라웨어에서 티파티가 강세를 보이는 이유에 대해 “델라웨어는 1948년 이후 대선에서 승리한 후보들을 선택해 왔다.”면서 “딱히 티파티가 강하다기보다는 경기침체에 따른 유권자들의 분노를 겨냥한 선거전략이 주효했다고 볼 수 있을 것”이라고 말했다. “티파티를 일시적인, 지나가는 현상으로 보지 않는다.”는 그는 “중간선거 이후 공화당 내부에서 향후 당의 진로를 놓고 논란 내지는 분열이 일 것”으로 내다봤다. 그는 티파티 후보인 공화당의 오도넬에 대해 “어디에서 왔는지 몇 년 전 갑자기 등장했다.”면서 오도넬의 정치적 이력과 경험에 대해 문제를 제기했다. 그는 특히 오도넬 후보 쪽으로 쏟아져 들어오는 선거자금에 대해 우려를 표했다. “다른 주 등 외부에서 선거자금이 들어오는 것이 이례적인 현상은 아니다.”라고 전제한 뒤 “하지만 이번처럼 출처가 불분명한 외부 자금의 규모가 엄청났던 적은 없다.”고 말했다. 인구가 88만여명으로 연방 하원의원이 상원의원보다 적은 1명에 불과한 작은 주인 델라웨어는 현재 하원의원 1명을 제외하고는 상원의원과 주지사가 모두 민주당이다. 윌밍턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

2010년은 미국 여성들에게 역사에 남을 한 해다. 모든 정치적인 기록들을 갈아치우며 존재감을 과시했다. 특히 보수적인 공화당 소속 여성 후보들이 급증한 것이 눈에 띈다. 여전히 민주당에 열세이지만 후보들의 화려하거나 특이한 이력 때문에 언론은 이들 차지다. 대충 떠오르는 주요 공화당 여성 후보들만 헤아려 보자. 상원의원에 도전하는 칼리 피오리나 전 휼렛 패커드(HP) 최고경영자, 해리 리드 민주당 상원 원내대표에 도전장을 낸 섀론 앵글, 공화당 지도부가 지지하는 중도 성향의 남성 후보를 누르고 ‘3수’ 만에 델라웨어에서 공화당 상원의원 후보가 된 티파티 후보 크리스틴 오도넬, 세라 페일린 전 알래스카 주지사가 미는 티파티 후보에게 당내 경선에서 고배를 마시고 무소속으로 출마하는 리사 머코스키 상원의원, 캘리포니아 주지사 선거에 나선 멕 휘트먼 전 이베이 CEO, 첫 인도계 여성 주지사 후보인 사우스캐롤라이나의 니키 헤일리 등 명단은 계속 이어진다. 이들 중에서 네바다의 앵글과 델라웨어의 오도넬, 사우스캐롤라이나의 헤일리처럼 티파티 후보들이 여럿 있다. 그동안 남성 의원들에 비해 상대적으로 중도 성향을 띠었지만 이번에는 사회 분위기를 반영하듯 매우 보수적이라는 공통점을 안고 있다. 앵글이나 오도넬은 엉뚱하고 통제불능의 발언들 때문에 더더욱 화제가 되고 있다. 미 럿거스대학의 미국 여성과 정치센터에 따르면 올해 중간선거에서는 모두 298명(상원 36명, 하원 262명)의 여성 후보들이 출사표를 던졌다. 공화당이 145명, 민주당이 153명이다. 미 역사상 최대 규모다. 민주당과 공화당 후보 경선을 통과한 여성 후보들은 153명. 절반가량이 당내 경선을 통과한 셈이다. 하원의원 선거에는 공화당 여성 후보가 47명, 민주당 여성 후보가 91명이다. 상원의원 선거에는 공화당 6명, 민주당 9명이 여성 후보다. 주지사 선거에는 모두 26명이 도전해 10명이 당내 경선을 통과했다. 캘리포니아 상원의원 선거처럼 여성 후보들끼리 맞붙는 곳도 13군데나 된다. 뉴멕시코와 오클라호마 주지사 선거는 누가 이기든 첫 여성 주지사라는 기록을 세우게 됐다. 여성 후보의 증가, 특히 상대적으로 여성이 적었던 공화당에서의 여성 후보 증가는 고무적이다. 현재 여성 하원의원은 73명으로 민주당 56명, 공화당 17명이다. 여성 상원의원은 100명 중 17명으로 민주당이 13명, 공화당이 4명이다. 여성 주지사는 6명이다. 하지만 일각에서는 여성 후보는 늘었지만 여성 의원은 30년 만에 처음 줄어들 수 있다는 우려가 나온다. 고전 중인 민주당 여성의원 10여명의 재선 여부가 불투명하고, 여성 상원의원 4명도 고전 중이기 때문이다. 또 현역 의원들에게 도전한 여성 후보들 상당수가 당선 가능성이 거의 없는 ‘버리는 말’인 경우도 많다. 따라서 공화당 여성 후보들이 얼마나 선전하느냐에 우려가 기우로 끝날지 아니면 현실화될지가 달려 있다. 2년 전 미 대선에서 민주당은 최초의 여성 대통령 후보를 낼 뻔했다. 공화당에서는 당 역사상 처음으로 여성 부통령 후보를 내는 등 2008년 대선은 미국 여성 정치사에 큰 획을 그었다. 이후 힐러리와 페일린 효과가 이어지며 여성들의 정치 입문이 늘고 있다. 여성 의원들의 증가는 숫자 그 이상의 의미를 갖는다. 여성과 관련된 주요 법안들의 통과 등 실질적으로 사회에 변화를 가져온다. 여성 주지사와 상원의원이 늘어나는 것이 중요한데 바로 이 인력 풀에서 미래의 대통령 후보들이 나오기 때문이다. 버락 오바마 대통령이 취임 후 처음 서명한 법안이 남녀임금평등법이다. 민주당 안에 여성 워킹그룹이 만들어졌다. 미 의회 역사상 첫 여성 하원의장이 배출됐고 주요 상임위원회 위원장을 여성들이 맡았다. 민주당 여성 정치인들의 증가가 가져온 변화들이다. 공화당 여성 의원 수가 늘어나 올해가 여성 공화당 정치인의 해로 기록된다면, 이 같은 타이틀 이외에 미 의회와 사회에 어떤 변화를 가져올지 기다려진다. kmkim@seoul.co.kr

다음 달 2일 실시될 미국 중간선거를 3주 앞두고 상원의원과 주지사 선거에서 초접전을 펼치고 있는 캘리포니아주에 미 정계 거물들이 총출동, 지원유세에 나서기로 했다.캘리포니아주는 전통적으로 민주당 우세지역으로 공화당이 역대 대선에서 별로 공을 들이지 않는 지역이다. 그러나 이번 중간선거에서는 민주·공화 양당의 후보들이 막판까지 한치 앞을 내다볼 수 없는 접전 양상으로 치닫자 공화당이 뒤늦게 총력을 기울이고 있다.캘리포니아주는 이번 중간선거 결과도 중요하지만 민주당이 지켜내느냐에 따라 2012년 버락 오바마 대통령의 대선 전략에 직접적인 영향을 미치게 될 핵심 선거구다. 워낙 선거인단수가 많은 탓에 민주당으로서는 캘리포니아를 절대 내줄 수 없다는 입장이다.비상이 걸린 민주당은 오바마 대통령을 비롯해 중앙 정계의 주요 정치인들이 잇따라 캘리포니아주를 찾아 후보들을 지원할 계획이라고 로스앤젤레스타임스(LAT)가 14일(현지시간) 보도했다. 먼저 빌 클린턴 전 대통령이 15일 LA와 샌타애나에서 제리 브라운 주지사 후보를 비롯한 민주당 후보들을 돕는 집회를 이끌 작정이다. 클린턴 전 대통령은 이어 17일 캘리포니아 북부 새너제이에서 열리는 민주당 후보 지지 및 선거자금 모금 집회에 참석하기로 했다.오바마 대통령은 오는 22일 LA를 방문, 유권자들에게 브라운 주지사 후보와 바버라 박서 상원의원에 대한 지지를 호소하기로 했다. 미셸 오바마 여사도 이달 말 사흘동안 캘리포니아에서 낸시 펠로시 하원의장과 박서 상원의원 등 민주당 후보자들의 선거자금 모금을 돕는다. 앨 고어 전 부통령도 이달 중 캘리포니아에서 민주당 후보 지원활동을 벌이기로 했다.공화당에서는 대표 주자들이 나선다. 보수의 기수로 떠오른 세라 페일린 전 알래스카 지사는 16일 애너하임에서 열리는 공화당 집회에 참석, 공화당 후보에 대한 지지 분위기를 띄울 계획이다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

지난 5주 동안 미국의 상·하원의원 후보들과 정당, 이익단체들이 무려 약 2억 달러를 선거 광고에 쏟아부었다. 나이트재단과 웨슬리언대학이 지원하는 웨슬리언 미디어 프로젝트는 지난 9월 1일부터 10월 7일까지 5주 동안 민주·공화 양 당이 광고를 하는 데 쓴 돈이 1억 9800만 달러로 집계됐다고 13일(현지시간) 밝혔다. 2008년 같은 기간보다 75% 늘어났다. 상원의원 선거와 관련된 광고에 1억 1400만 달러가 투입됐다. 2년 전보다 84%가 증가했다. 하원의원 선거 관련 광고에는 8400만 달러가 지출돼 2년 전보다 65%가 늘어났다. 1월부터는 3억 6700만 달러로, 2008년보다 68% 증가했다. 상원의 경우 당 차원의 광고보다 후보들 개개인이 광고 비용을 지출하는 경우가 많은 반면, 경쟁이 치열한 하원의 경우 당과 이익단체들의 광고 비용 지출이 차지하는 비율이 높았다. 주체별로 보면 후보들이 모두 1억 3000만 달러를 지출했다. 민주당 후보들이 공화당 후보들보다 약 1.5배 더 많이 광고에 돈을 썼다. 반면 공화당 지지 이익단체들의 선거 광고비 지출은 민주당 지지단체들의 지출보다 9배가량 많았다. 상원 선거 중 지난 5주간 가장 돈을 많이 쓴 곳은 바버라 박서 민주당 의원과 칼리 피오리나 전 휼렛패커드(HP) 최고경영자가 맞붙은 캘리포니아로 광고비 1070만 달러를 포함, 1300만 달러를 쏟아부었다. 하원 선거에서는 전 공화당 하원의원 팀 월버그가 현 민주당 마크 샤우어 의원에 도전장을 낸 미시간 주 제7선거구로 250만 달러가 들어갔다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

‘공화당에 세라 페일린이 있다면 민주당에는 최고의 엄마, 미셸이 있다.’ 버락 오바마 미국 대통령의 부인 미셸 오바마가 3주 앞으로 다가온 중간선거 지원 유세에 본격적으로 나섰다. 미셸 오바마는 전통적으로 민주당이 강세를 보여 왔지만 이번 중간선거에서는 고전을 면치 못하고 있는 여성표의 결집을 위해 발 벗고 나섰다. 미셸 여사는 13일(현지시간) 중부의 위스콘신 주를 시작으로 일리노이, 캘리포니아, 워싱턴, 오하이오, 펜실베이니아에서 지원 유세를 할 계획이다. 이들 지역은 상원과 하원의원 선거에서 민주당이 고전하고 있는 곳들로, 민주당 지도부는 미셸의 개인적 인기에 기대를 걸고 있다. 미셸 여사는 공화당 후보에게 고전하고 있는 민주당의 러스 파인골드 상원의원의 선거자금 모금 행사에 참석, “나는 엄마의 자격으로 이 자리에 왔다.”면서 민주당이 어린이와 가족의 가치를 무엇보다 중시한다는 점을 강조했다. 특히 이번 선거는 공화당 여성들의 승리가 될 것이라고 주장하는 공화당의 페일린 전 알래스카 주지사를 겨냥, 오바마 행정부 들어 여성들의 지위 향상을 위해 취해진 실질적인 조치들을 강조했다. 그러면서 취임 후 처음으로 서명한 법안이 남녀임금균등법이라는 것과 2명의 여성 연방대법관을 배출한 점 등을 꼽았다. 어려움을 겪고 있는 민주당 후보들은 지지율이 계속 떨어지고 있는 오바마 대통령보다 인기가 높은 미셸 여사에게 ‘SOS’를 보내고 있다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

남미 신흥경제국으로 떠오르는 브라질이 3일(현지시간) 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령의 뒤를 이을 후임자를 뽑는다. 국내외 관심은 각종 여론조사에서 지지도가 45~55%에 달해 일찌감치 유력 후보로 자리잡은 집권 노동자당(PT) 소속 딜마 호우세피 후보가 1차 투표에서 승리를 결정지을지 여부에 쏠려 있다. 대다수 전문가들은 국민들로부터 압도적인 사랑을 받고 있는 룰라 대통령의 전폭적인 지원을 받은 호우세피 후보가 승리할 것이 확실하다는 데 이견이 없다. 호우세피 후보가 1차 투표에서 승리를 확정짓지 못할 경우 2위 득표자와 오는 31일 결선투표를 치른다. 이번 대선에선 호우세피 후보 외에 브라질 사회민주당(PSDB)의 주제 세하(68), 녹색당(PV)의 마리나 시우바(52·여) 등 총 9명이 출사표를 던졌다. 호우세피 후보가 승리하면 브라질 사상 첫 여성 대통령이 되며 미첼 바첼레트 전 칠레 대통령(2006~2010년 집권)과 크리스티나 페르난데스 아르헨티나 대통령(2007년 12월~현재)에 이어 남미 지역에서 세 번째 여성 정상이 된다. 대선과 함께 치러지는 총선에서는 연방 상원의원 81명 가운데 3분의2, 연방 하원의원 513명, 주지사 27명, 각 주의회 의원을 선출한다. 전문가들은 노동자당을 포함해 범여권으로 분류되는 10개 정당이 연방상원 81석 중 50석 이상, 연방하원 513석 가운데 370석 이상을 차지할 것으로 보고 있다. 주지사 선거에서도 전국 27개 주 가운데 최소한 17곳에서 범여권 후보가 우세한 것으로 나타났다. 브라질 헌법은 18~70세 국민이 의무적으로 투표를 하도록 규정했다. 정당한 사유 없이 투표하지 않으면 소액의 벌금을 내게 돼 있다. 강국진기자 betulo@seoul.co.kr ●호우세피 후보는 1947년 불가리아 이민자 후손 집안에서 태어났다. 고등학생 시절이던 1964년 쿠데타가 일어난 뒤 반정부 무장투쟁 조직에서 활동했다. 1970년 체포돼 3년간 수감생활을 하며 고문을 당하는 등 고초를 겪었다. 출감 뒤 대학에서 경제학 박사과정을 수료했다. 1986년부터 2002년까지 포르투 알레그레 시정부와 리우그란데두술 주정부에서 재무국장과 에너지부 장관 등을 역임하며 행정 경험을 쌓았다. 2001년 노동자당(PT)에 입당한 뒤 이듬해 대선에서 룰라 캠프의 에너지정책을 입안했다. 에너지장관을 거쳐 2005년 한국의 총리에 해당하는 수석장관으로 국정을 총괄했다.

버락 오바마 미국 대통령이 시카고 시장 선거에 출마하는 람 이매뉴얼 백악관 비서실장의 사임을 1일(현지시간) 공식 발표한다. 이매뉴얼의 사임에 따라 공석이 되는 비서실장직은 오바마 대통령의 오랜 측근인 피트 라우스 선임보좌관이 임시로 맡게 될 것이라고 워싱턴포스트 등 미 언론들이 지난달 30일 보도했다. 로버트 기브스 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 “라우스는 오바마 대통령이 상원의원에 당선됐을 때와 의원 시절, 대통령 당선자 신분일 때와 지금도 함께 일하고 있다.”면서 “라우스를 대통령이 대단히 신뢰하고 있다.”고 말해 라우스가 비서실장을 맡게 될 것임을 강하게 시사했다. 라우스는 오바마의 정치적 스승인 톰 대슐 전 민주당 상원 원내대표의 보좌관을 지냈다. 당시 상원내 주요 의제들을 막후에서 조정하는 실무역할을 수행해 ‘101번째 상원의원’으로 불리기도 했다. 이매뉴얼 실장과는 달리 라우스는 모습을 거의 드러내지 않는 조용한 스타일이라는 평이다. 오바마 대통령은 중간선거 이후 새 비서실장을 임명할 것으로 관측되고 있다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

버락 오바마 미국 대통령에 대한 중간평가 성격의 ‘11·2 중간선거’가 한 달 앞으로 다가왔다. 오바마 대통령의 집권 2년에 대한 미 유권자들의 심판인 동시에 2012년 차기 대권의 향배를 점칠 수 있는 중요한 선거다. 현재 상원과 하원에서 다수당을 차지하고 있는 민주당이다. 그러나 이번 중간선거를 통해 하원은 공화당이 장악할 것이 확실시되고, 상원도 민주당의 수성이 쉽지 않다는 전망이 우세한 상황이다. 오바마 대통령에 대한 지지율이 44%로 주저앉았고, 경기 침체로 실업률이 10%에 육박하면서 실망한 유권자들이 이미 등을 돌리기 시작했기 때문이다. 여기에다 ‘반(反)워싱턴’ 정서와 보수 성향의 유권자단체인 ‘티파티’의 놀라운 결집력과 영향력이 확대되면서 선거에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이번 선거에서는 하원 435명 전원과 상원 100석 가운데 37석, 주지사 50명 가운데 37명을 새로 뽑게 된다. 미국의 유권자들은 과거 17차례의 중간선거에서 야당에 표를 몰아줬었다. 그만큼 중간선거는 여당에 불리하다. 하원의 경우 현재 정당별 의석분포는 민주당이 255석, 공화당 178석, 공석 2석이다. 민주당이 다수당을 유지하려면 과반인 218석을 얻어야 한다. 산술적으로는 37석 이상만 잃지 않으면 되지만 상황은 녹록지 않다. 지난달 30일(현지시간) 현재 정치전문 온라인매체인 ‘리얼클리어폴리틱스’에 따르면 민주당이 190개 지역구에서 우세를 보이고 있는 반면 공화당이 우세인 지역은 207개이다. 경합지역은 38곳이다. 공화당은 경합지역에서 11곳만 이겨도 다수당을 차지하게 된다. 뉴욕타임스는 민주당 166석, 공화당 168석, 경합 101석으로 분류하고 있고 경합지역 101곳 중 45곳이 민주당 쪽으로 기운 것으로 분석했다. 상원 역시 민주당의 고전이 예상된다. 다만 티파티의 돌풍 속에 본선 경쟁력이 떨어지는 인사들이 대거 공화당 후보로 나서게 된 점이 변수다. 미 언론과 여론조사기관들은 이 예상 밖 변수로 인해 민주당이 다수당 지위를 유지할 가능성도 있는 것으로 보고 있다. 이런 가운데 일리노이와 델라웨어, 네바다주의 향배에 관심이 집중되고 있다. 일리노이는 오바마 대통령이 상원의원을 지낸 곳이고 델라웨어는 조지프 바이든 부통령의 지역구이다. 네바다는 민주당 상원 원내대표인 해리 리드의 지역구로 정치적 상징성이 큰 주들이다. 주지사 선거는 이미 공화당 쪽으로 기울었다. 불법체류자라는 사실을 알고도 가정부로 고용한 사실이 뒤늦게 드러나면서 암초를 만난 공화당의 멕 휘트먼 후보가 캘리포니아 주지사 선거에서 승리할 수 있을지 관심이다. 궁지에 몰린 민주당은 젊은층과 중도 성향의 무당파 유권자들을 다시 결집하기에 나섰지만 결과를 낙관하기는 어렵다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

오는 2012년 미국 공화당의 대권 후보를 위한 당내 경쟁이 일찌감치 달아올랐다. 세라 페일린 전 알래스카 주지사는 대선후보 선출을 위한 프라이머리가 가장 먼저 치러지는 아이오와주를 찾았고, 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사는 워싱턴에서 열린 한 보수단체의 모임에 참석했다. ●보수단체 인기투표선 마이크 펜스 1위 페일린은 지난 17일(현지시간) 아이오와주 디모인을 방문, 전통을 자랑하는 레이건 디너에서 기조연설을 했다. 최근 끝난 11월 중간선거를 위한 공화당 당내 경선에서 상당한 영향력을 발휘한 페일린은 연설에서 공화당 지도부를 강하게 비판하고 당의 단합을 강조했다. 버락 오바마 대통령도 오는 29일 아이오와주를 방문할 예정인 점으로 미뤄 재선 고지를 향한 본격적인 행보에 들어갈 것으로 관측되고 있다. 현재 공화당의 차기 대권후보군에는 팀 폴렌티 미네소타 주지사, 마이크 펜스 하원의원, 뉴트 깅리치 전 하원의장, 마이크 허커비 전 아칸소 주지사, 짐 드민트 상원의원, 조지 파타키 전 뉴욕 주지사, 론 폴 하워의원 등도 포함돼 있다. 같은날 워싱턴에서 열린 보수계 유권자단체인 가족연구회 주최 행사에서는 차기 공화당 대권주자들에 대한 인기투표 결과, 공화당 하원내 서열 3위인 마이크 펜스 하원의원이 1위에 올랐다. 2위는 허커비 전 아칸소 주지사, 3위 롬니 전 매사추세츠 주지사, 4위는 깅리치 전 하원의장이 차지했다. 페일린은 5위에 그쳤다. ●중간선거 여론조사 공화·민주 격차 줄어 한편 중간선거가 40여일 앞으로 다가온 가운데 민주당과 공화당의 지지율 격차가 계속 좁혀지고 있다. 미 폭스뉴스가 지난 14~16일 등록 유권자 900명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차 ±3%포인트)에 따르면 ‘오늘 상·하원 선거가 실시된다면 누구에게 투표하겠느냐.’는 물음에 46%가 공화당 후보를, 40%가 민주당 후보를 선택했다. 워싱턴 김균미특파원 kmkim@seoul.co.kr

개구리로 변할 수도 있다고 걱정한 때문일까. 점술가와 점쟁이에게도 예언에 대한 책임을 지도록 하고 세금을 내게 하자는 법안이 최근 루마니아 상원에 발의됐지만 부결됐다. 점술가와 점쟁이에 대한 직업책임과 납세의무에 대한 법안을 발의한 건 루마니아 집권당인 민주당. 법안에는 예언이나 점괘가 맞지 않으면 그에 대한 책임을 지도록 한다는 점술가와 점쟁이 직업책임 규정이 담겨있었다. 점술가와 점쟁이를 과세 대상에 포함시켜 세금을 내면서 영업을 하게 한다는 내용도 포함돼 있었다. 하지만 상원 표결에서 법안은 보기 좋게 부결됐다. 법안을 낸 민주당 상원의원은 “의원들이 점술가의 저주를 받아 개구리로 변할 걸 걱정해 법안에 반대한 게 분명하다.”며 허탈해 했다. 법안은 발의된 직후부터 논란이 되어 왔다. 점술가와 점쟁이들은 “점괘 수입이 일정하지 않기 때문에 세금을 낼 수 없다.”며 법안에 결사 반대했다. 서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com