울산 앞바다에 고래떼가 노닌다. 7일 울산시에 따르면 고래연구소와 공동으로 고래회유 경로 및 고래관광 타당성 조사를 위해 2008년 한 해 동안 동구·북구 연안(20㎞)에서 총 28차례에 걸쳐 고래탐사를 벌인 결과 46%인 13차례나 고래를 발견했다. 이 기간 울산 앞바다에서는 참돌고래 및 밍크고래 5회, 낫돌고래 2회, 상괭이 6회 등 13회에 걸쳐 3000여마리가 목격된 것으로 집계됐다. 참돌고래는 수백마리씩 떼지어 다닌 것이 목격됐고, 낫돌고래도 수십~수백마리씩 유영하다 발견됐다. 상괭이는 20~30마리씩 한꺼번에 몰려 다닌 것으로 조사됐다. 김장근 고래연구소장은 “고래탐사 경험이 축적되면서 고래 발견 확률도 높아지고 있다.”면서 “한 종류의 고래가 여러 차례 발견된 것은 울산 앞바다가 고래탐사 관광지로 최적의 조건을 갖추고 있다는 것을 증명한다.”고 말했다.이에 따라 시는 고래연구소와 공동으로 연초부터 돌고래 이동경로 위성추적과 국립수산과학원 조사선(70t급) 공동탐사를 시작한 데 이어 오는 4월에는 260t급 고래관광선을 띄운다. 앞서 울산 남구청은 6일 부산항 제5부두에서 오는 4월 출항할 고래관광선(260t급 해상탐사선)을 국립수산과학원으로부터 인수받아 리모델링 작업에 들어갔다. 고래관광선 탐구 5호는 울산 연안을 유영하는 고래탐사와 관광을 병행할 예정이다.. 울산 박정훈기자 jhp@seoul.co.kr

원유 유출 재앙을 맞은 태안해안국립공원 생태계가 제모습을 찾기까지는 적어도 20년 이상 걸릴 것으로 추정됐다. 긴급 조사 결과 바다 밑바닥에 사는 저서생물과 어패류 등의 생태계 파괴가 이미 진행되고 있으며, 어류 46종도 거의 사라진 것으로 조사돼 장기적인 피해가 우려된다. 환경부는 18일 태안 유류오염사고가 생태계에 미치는 영향 및 생태계 복원 방안을 마련, 발표했다. 환경부는 태안해안국립공원에 살고 있는 2500여종의 생물과 철새 도래지, 특정 도서 생태계 파괴가 우려된다며 해양수산부와 공동으로 실태 조사 및 장기 대책을 마련하겠다고 밝혔다. 이재홍 자연보전국장은 “기름막이 산소와 햇빛 공급을 막아 바닷속 생태계가 파괴되고 있으며, 김·미역·전복 등 양식기반도 무너졌다.”면서 “피해가 심한 종은 해조류와 해초류, 저서 무척추동물이고 어패류를 먹고 사는 조류는 2차 피해가 우려된다.”고 진단했다. 해조류·해초류는 보호막이 없고, 저서생물도 도피성이 적어 가장 많은 피해를 입게 된다. 상괭이(이빨고래아목) 7마리가 죽은 것도 확인됐다. 산란장 오염으로 어린 어류들도 큰 피해를 입을 것으로 보인다. 이동성이 적고 현지 바위 틈에 정착해 사는 망둥어류·배두라치 등도 피해를 입었을 것으로 추정된다. 다만 몸집이 큰 포유류는 수가 적고 이동성이 강해 피해 지역을 벗어났을 것으로 환경부는 예측했다. 환경부는 사고 3년이 지나야 해조류, 갯지렁이와 바위에 붙어 사는 생물이 점차 복원되기 시작할 것으로 내다봤다. 조개류는 5년 이상 지나야 회복되고 적어도 10년은 지나야 비로소 모든 생물이 회복 단계에 접어들 것으로 전망했다.20년이 지나면 원상회복될 수 있지만 피해 범위가 넓거나 일부 중심 지역은 자칫 회복 불가능 사태도 예견된다고 전문가들은 전망했다. 국립생물자원관 강재신 박사는 “갯벌이나 모래에 섞인 기름 성분이 제거되기 전 퇴적물이 쌓여 오염 물질이 깊은 암반층까지 스며들기 때문에 피해가 오래 갈 수밖에 없다.”고 말했다. 환경부는 이번주 중 해양수산부와 전문가들이 공동으로 생태계 실태를 조사하고 내년 말까지 태안국립공원 및 주변 습지지역의 자연자원 정밀조사를 실시할 방침이다.2009∼18년에는 장기적인 생태계 변화 모니터링과 복원사업을 동시에 추진키로 했다. 특히 기름 성분을 먹어치우거나 분해시키는 효소를 동원해 복원하는 생물학적 처리기법을 적용키로 했다. 류찬희기자 chani@seoul.co.kr

지난 22일 한강에서 돌고래가 죽은 채 발견돼 비상한 관심을 끌고 있다. 과연 한강에 바다에 사는 돌고래가 올라올 수 있는가 하는 의문에서부터 누군가가 죽은 돌고래를 한강에 버렸을 것이라는 이야기까지…. 23일 서울시 한강시민공원사업소에 따르면 한강시민공원 반포지구에서 발견된 돌고래는 서해안에 많이 서식하고 있는 쇠돌고래과에 속하는 ‘상괭이’다. 길이는 1.5m, 무게는 35㎏, 나이는 2∼3년생으로 추정됐다. 상괭이는 보통 우리나라와 중국, 동남아시아 등 수심이 5∼6m쯤 되는 바다 연안에 주로 서식한다. 상괭이는 만조시 한강 상류까지 올라올 때가 더러 있다고 사업소측은 설명했다. 보통 3∼4마리씩이나 수십마리씩 무리를 지어 다니며 새우 등 갑각류는 물론 어류를 잡아 먹는다고. 우리나라의 경우 서해안에서 상괭이가 많이 관찰된다. 중국과 동남아시아에선 민물 강의 상류까지 올라오는 경우가 많지만 국내에는 댐 등 장애물이 많아 강 상류에서 발견되는 것은 드물다. 낙동강 하구에서는 종종 발견되곤 한다.‘상괭이의 한강 외출’에 대해 국립수산과학원 고래연구소 안용락 박사는 “질병 감염 등으로 무리를 못 따라가고 길을 잃고 헤매다가 한강을 거슬러 왔거나, 잉어 등의 먹이를 잡다가 한강까지 올라온 것으로 추정할 수 있다.”고 말했다.그는 “사체의 부패는 전반적으로 몸 전체에서 함께 이뤄진다.”면서 “돌고래 사진으로 보면 옆구리가 부어올라 있어 질병에 감염된 것으로 보인다.”고 설명했다. 안 박사는 “상괭이가 한강에서 발견된 것은 처음이 아니다.”고 말했다. 지난달에도 한 환경미화원이 ‘등지느러미가 없고 입이 뭉퉁하고 크기가 1.3m쯤 되는 돌고래를 발견했다.’는 제보를 했었다고 전했다. 과연 돌고래는 어떻게 한강에 올라올 수 있었을까. 현재 김포대교 인근에 있는 신곡수중보는 한강 하류의 유량을 일정 수준으로 유지, 강에 배가 다닐 수 있도록 하는 기능을 한다. 반면 잠실수중보는 수도권 시민들이 먹을 물을 저장하는 역할을 한다. 그런데 바다의 밀물시 신곡수중보가 1m 이상 잠길 정도로 한강에 바닷물이 밀려오게 된다. 상괭이가 이때 밀물과 함께 한강에 왔다가 돌아가지 못하고 잠실수중보 사이에 갇힌 것으로 추정되고 있다.박지윤기자 jypark@seoul.co.kr

지난 22일 한강에서 돌고래가 죽은 채 발견돼 비상한 관심을 끌고 있다. 과연 한강에 바다에 사는 돌고래가 올라올 수 있는가 하는 의문에서부터 누군가가 죽은 돌고래를 한강에 버렸을 것이라는 이야기까지…. 23일 서울시 한강시민공원사업소에 따르면 한강시민공원 반포지구에서 발견된 돌고래는 서해안에 많이 서식하고 있는 쇠돌고래과에 속하는 ‘상괭이’다. 길이는 1.5m, 무게는 35㎏, 나이는 2∼3년생으로 추정됐다. 상괭이는 보통 우리나라와 중국, 동남아시아 등 수심이 5∼6m쯤 되는 바다 연안에 주로 서식한다. 상괭이는 만조시 한강 상류까지 올라올 때가 더러 있다고 사업소측은 설명했다. 보통 3∼4마리씩이나 수십마리씩 무리를 지어 다니며 새우 등 갑각류는 물론 어류를 잡아 먹는다고. 우리나라의 경우 서해안에서 상괭이가 많이 관찰된다. 중국과 동남아시아에선 민물 강의 상류까지 올라오는 경우가 많지만 국내에는 댐 등 장애물이 많아 강 상류에서 발견되는 것은 드물다. 낙동강 하구에서는 종종 발견되곤 한다.‘상괭이의 한강 외출’에 대해 국립수산과학원 고래연구소 안용락 박사는 “질병 감염 등으로 무리를 못 따라가고 길을 잃고 헤매다가 한강을 거슬러 왔거나, 잉어 등의 먹이를 잡다가 한강까지 올라온 것으로 추정할 수 있다.”고 말했다.그는 “사체의 부패는 전반적으로 몸 전체에서 함께 이뤄진다.”면서 “돌고래 사진으로 보면 옆구리가 부어올라 있어 질병에 감염된 것으로 보인다.”고 설명했다. 안 박사는 “상괭이가 한강에서 발견된 것은 처음이 아니다.”고 말했다. 지난달에도 한 환경미화원이 ‘등지느러미가 없고 입이 뭉퉁하고 크기가 1.3m쯤 되는 돌고래를 발견했다.’는 제보를 했었다고 전했다. 과연 돌고래는 어떻게 한강에 올라올 수 있었을까. 현재 김포대교 인근에 있는 신곡수중보는 한강 하류의 유량을 일정 수준으로 유지, 강에 배가 다닐 수 있도록 하는 기능을 한다. 반면 잠실수중보는 수도권 시민들이 먹을 물을 저장하는 역할을 한다. 그런데 바다의 밀물시 신곡수중보가 1m 이상 잠길 정도로 한강에 바닷물이 밀려오게 된다. 상괭이가 이때 밀물과 함께 한강에 왔다가 돌아가지 못하고 잠실수중보 사이에 닫힌 것으로 추정되고 있다.박지윤기자 jypark@seoul.co.kr

한반도 연근해에는 어떤 종류의 고래가 얼마나 서식하고 있을까. 세계에서 발견되는 고래 80여종 가운데 지금까지 한반도 연안에서는 모두 35종이 서식했거나 서식 중인 것으로 조사됐다. 밍크고래·혹등고래·향고래 같은 대형고래(몸통길이 4m 이상) 9종과 큰부리고래·민부리고래 등 소형고래 26종이 주인공이다. 이중 밍크고래를 비롯해 돌고래인 긴부리고래·낫돌고래·큰돌고래·큰머리돌고래·상괭이고래 등 6종은 자주 목격되고 있다. 나머지는 관측하기 어렵다고 국립수산과학원 관계자는 설명했다. 이런 가운데 그동안 문서로만 전해져 오던 흑범고래와 까치돌고래가 올들어 각각 경북 감포·포항 인근해역과 강원도 강릉 앞바다에서 처음 목격됐다. 앞서 지난해엔 70∼80년 전의 포획 기록만 있던 향고래 일가족 8마리가 포항 구룡포앞 10마일 해상에서 발견돼 화제를 모았다. 한반도 연안에는 밍크고래 약 2500여마리를 비롯해 고래가 얼추 11만마리 이상 서식하는 것으로 전문가들을 추산하고 있다. 그러나 19∼20세기 우리나라 바다를 누볐던 한국계 ‘귀신고래(the Korean gray whale)’는 70년대 중반 이후 한반도 연안에서 사라졌다. 서구 및 일본 포경선이 싹쓸이해 씨가 말랐기 때문이다. 귀신고래는 오호츠크해와 한반도 연안을 회유하는 종으로 1912년 한 미국인 탐험가가 한반도 동·남쪽을 2년여 조사한 뒤 논문을 발표하면서 세상에 알려지게 됐다. 귀신고래는 1977년 1월 울산 방어진앞 5마일 해상에서 2마리가 관측된 것이 국내에서 마지막이다. 이후 세계 멸종 위기종으로 분류됐던 귀신고래가 지난해 오호츠크해 연안에 100여마리 서식하는 것이 확인됐다. 하지만 아직 한국 연안에는 돌아오지 않고 있어 귀신고래를 기다리는 사람들을 안타깝게 하고 있다. 포항 김상화기자 shkim@seoul.co.kr

“고래를 과학적으로 보존·이용함으로써 후대에 고래를 자랑스러운 해양유산으로 남겼으면 하는 바람입니다.” 해양수산부 어업정책과 윤분도(39) 사무관은 고래 관련 정책을 담당해온 고래 전문가다. 윤 사무관은 5월 말부터 한 달간 울산에서 열리는 세계포경(捕鯨)위원회(IWC) 연례총회 준비를 위해 설치된 정부종합대책반에 참여, 왕성한 활동을 벌이고 있다. 윤 사무관이 고래를 접하게 된 것은 해양부 전신인 수산청에 들어가면서부터. 국립수산과학원 파견 시절 고래연구 최고봉인 김장근 박사를 만나 고래에 대한 관심을 키웠다. 이후 해양부 자원관리과로 옮겨 본격적으로 고래 관련 정책을 맡았다. “지난 1986년부터 IWC 결의에 따라 상업포경이 금지돼 포경제도가 없어지는 등 고래 관련 정책이 우여곡절을 겪었지요. 그래도 언젠가 포경이 재개될 수 있다는 믿음에 고래에 대한 끈을 놓지 않았습니다.” 고래에 대한 설명을 부탁하자 윤 사무관의 눈이 반짝거렸다. 그는 “우리나라 바다를 찾아오는 고래류는 밍크고래 등 대형 9종과 상괭이 등 소형 26종 등 30여종으로 추정되지만 이 중 몇 종은 거의 관찰되지 않는다.”고 소개했다.19∼20세기 우리나라 바다를 누볐던 긴수염고래·귀신고래 등은 희귀종이 됐다. 서구 및 일본 포경선이 싹쓸이해 씨가 말랐기 때문이다. 이후 IWC가 대형고래의 포획은 물론 우리나라 자체적으로 소형고래에 대한 포경도 허용하지 않으면서 지금은 혼획(混獲·그물에 걸려 죽는 것) 또는 좌초(坐礁·죽어서 떠내려옴)된 고래만 식용된다. 윤 사무관은 “밍크고래의 경우 최근 3년간 평균 70마리 정도 혼획·좌초됐고, 소형고래는 연평균 200마리 정도이나 신고되지 않는 것까지 합치면 3∼4배는 될 것”이라고 말했다. 이어 “지난해 잡힌 대형 밍크고래는 경매가가 1억 9500만원까지 치솟는 등 혼획된 대형고래는 거의 ‘로또’와 맞먹는다.”고 말했다. 그는 “다음달 울산 IWC총회를 앞두고 상업포경 허용 여부가 관심사로 떠오르고 있다.”면서 “59개 회원국 중 상업포경에 찬성하는 나라가 절반 정도 되지만 찬·반 갈등이 워낙 심한 데다가 허용 결정은 4분의3 이상 찬성해야 되기 때문에 매년 총회에서 부결됐고 올해도 논란 끝에 같은 결과가 나올 것으로 예상된다.”고 말했다. 그러나 우리나라는 과학적이고 합리적 방식을 통한 상업포경 허용을 지지하는 입장을 고수해 왔다. 윤 사무관은 “IWC 규정에 벗어나지 않는 범위에서 포경 허용이 필요하다는 입장을 갖고 자원량 및 생태계 조사 등을 벌이고 있다.”면서 “IWC도 고래를 합리적이고 지속적으로 관리해 이용하자는 데 목적을 둔 만큼 언젠가는 허용을 검토하게 될 것”이라고 말했다. 윤 사무관은 “고래를 잡는 것만이 능사가 아니고 과학적으로 보존·관리해 문화적·사회적인 방법으로 이용하는 것도 중요하다.”면서 “울산 고래축제 등과 같이 고래쇼와 고래관광, 레포츠를 활성화해 일반인들의 관심을 높일 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

경기도 안산시 시화호에서 돌고래의 일종인 상괭이(일명 곱생이)가 처음으로 발견됐다 11일 인천해양경찰서 탄도출장소와 안산항공환경감시단 양창호 단장 등에 따르면 지난 10일 오전 9시40분쯤 시화호 배수갑문에서 5㎞ 정도 떨어진 시화호 내측 해수면에서 돌고래의 일종인 상괭이(Neophocaena phocaenoides)가 그물에 걸려 죽은 채 발견됐다. 상괭이는 길이 170㎝에 무게는 80㎏가량이었으며 꽃게잡이용 그물인 자망에 온몸이 칭칭 감겨 심한 상처를 입은 상태였다. 상괭이를 발견한 양 단장은 “과거에도 시화호에서 돌고래로 추정되는 물고기를 발견한 적은 있지만 실제로 돌고래가 살고있는 것을 확인한 것은 처음”이라고 말했다. 상괭이는 인도양과 극동아시아 연안에서 사는 돌고래의 일종으로 통상 육지에서 5∼6㎞ 이내에 있는 연안에 살며 삼국사기나 삼국유사 등에서도 흔적이 발견되는 국내에서 가장 흔한 돌고래의 일종이다.상괭이란 명칭은 조선후기 실학자로 흑산도에서 유배생활을 하며 폭넓게 수산연구를 했던 정약전(丁若銓·1758∼1816) 선생이 이름 붙였다. 국립수산진흥원 어업자원부 김장근 연구관은 “상괭이가 어민들의 그물에 걸리거나 배에 충돌해 죽는 사고가 종종 발생한다.”며 “그러나 상괭이가 산다고 해서 시화호의 수질이 반드시 깨끗해졌다고는 볼 수 없다.”고 말했다. 한편 시화호에는 지난 2002년 해수유통 이후 각종 어류가 자람에 따라 어민들까지 몰려와 고기를 잡는 등 불법 어로행위가 기승을 부리고 있다. 안산 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

우리나라 서해안에도 문헌에만 전해오는 범고래와 멸종 위기에 처한 상괭이 등이 서식하는 것으로 밝혀졌다. 국립수산진흥원은 지난달 18일부터 지난 17일까지 30일간서해안 1,620㎞ 일대에 대한 고래 자원을 조사한 결과 밍크고래 29마리,범고래 16마리,상괭이 214마리가 사는 것을 확인했다고 21일 밝혔다.주요 조사 대상 종인 밍크고래는 어청도와 격렬비열도 서쪽 30㎞에서 140㎞ 사이인 서해 중부 수역에서 주로 발견됐으며 어미와 새끼 등이 고루 관찰됐다. 상괭이는 흑산도,안마도,어청도,격렬비열도를 중심으로 해안으로부터 5∼6㎞ 이내에 분포하는 것으로 알려져 있으나외해에서도 널리 서식하고 있는 것으로 확인됐다. 상괭이는 멸종위기종협약(CITES)에 의해 국제적 멸종 위기종으로 분류되어 있는 종으로 우리나라에서도 자연환경보존법으로 국제 멸종 위기 종으로 등록하고 있다.또 문헌에만전해오던 범고래는 홍도 연안 서쪽 20㎞ 수역에서 한 무리 16마리가 유영하는 것이 관찰됐다. 부산 이기철기자 chuli@