[공직자 에세이] 열린 마음으로/ 러시아 수역 명태어업
명태는 우리 국민이 선호하는 대중 어종의 하나다.연간국내 소비량은 약 40여만t에 이르며,그 중 99% 이상이 북태평양어장(러시아 오호츠크,캄차카 수역 및 베링해 수역)에서 생산되고 있다.명태는 예로부터 우리나라 동해안 연근해에서도 잡혔으나 최근에는 무차별 남획으로 자원이 고갈돼 대부분을 러시아 수역에 의존하게 된 것이다.
1977년 미국과 소련의 200해리 경제수역의 선포 및 자원보호정책에 따라 캄차카 수역과 미국 수역(베링해)에서 외국어선의 조업금지 조치로 쿼터에 의한 조업과 공동 어로사업을 추진해 왔다.1987년에는 우리 어선들이 미국수역에서 완전히 철수함으로써 일본 북해도 부근에서 조업하는어선을 제외하고는 대부분 어장을 잃었다.
1990년 한·러 국교수교를 계기로 우리의 북태평양 트롤어업은 러시아경제수역과 오호츠크 공해에서 조업을 시작했다.이듬해 9월 한·러어업협정으로 얻은 정부쿼터(정부간 협상으로 확보한 쿼터)에 따라 러시아 경제수역에서 우리 어선의 조업 길이 본격적으로 열렸다.
정부에서는 해마다 한·러 어업위원회를 개최,다음해 우리 어선이 러시아수역에서 어획할 명태,꽁치,오징어,대구등 어종에 대한 쿼터와 입어조건 등을 결정하고 있다.정부는 명태의 중요성을 고려해 러시아와 정상간,장관간 고위급 회담을 열어 어업협력을 돈독히 하는 등 수산외교를 활발히 펴오고 있다.어업분야에서 두 나라 사이의 협력은 양국 수교 이래 가장 성공적인 사례로 평가되고 있다.
지난 달 22일부터 27일까지 정부는 서울에서 제11차 한·러 어업위원회를 개최,2002년도 러시아 배타적경제수역에서 우리 어선이 조업할 수 있는 명태,꽁치 등에 대한 어획쿼터와 조업조건에 대해 협의했다.
러시아측은 명태자원의 합리적인 이용과 보존을 위해 오호츠크해에 대한 외국 할당량을 내년에는 완전 중단하기로했다고 전해왔다.자국수역의 어족자원 감소와 총 어획 할당량제(TAC)의 대폭 감축(2001년 대비 약 50% 정도) 등을이유로 베링해에 대한 명태 어획쿼터의 외국 할당량을 대폭 줄일 수밖에 없다는 주장이었다.이에 따라 한·러 양측은 최종 합의에 도달하지 못했고,정부는 이달중추가 협의를 통해 우리 이익을 최대한 관철시키려고 노력하고 있다.
러시아측은 내년도 TAC중 민간국제입찰 쿼터량에 대해서는 대폭 확대(2001년 20%→2002년 60%)할 전망이다.중국,폴란드,북한 등 경쟁상대국보다는 한국업계가 국제입찰방식에 보다 많은 경험이 있어 상대적으로 유리한 위치에 있다.이를 최대한 활용해 약 20만t의 명태쿼터를 확보함으로써 국내 수급에는 큰 차질이 없도록 다각적인 협상을 경주해 나갈 계획이다.언론과 국민들도 따뜻한 격려와 신뢰로정부의 협상을 지켜봐 주시길 부탁드리고자 한다.
유삼남 해양부장관