울산시가 겨울 가뭄에 따른 산불예방을 위해 헬기를 이용, 건조지역에 물 뿌리기에 나섰다. 5일 시에 따르면 울산은 지난해 12월 강수량이 7.5㎜, 올 들어 이날까지는 3㎜(지난해 같은 기간에는 27.2㎜)에 그쳐 겨울 가뭄이 극심하다. 자주 건조주의보가 발효되고 있으며, 지난 1일부터 울산전역에 건조주의보가 내려져 있다. 이에 따라 울산시와 구·군은 산불예방특별조치를 마련해 산불예방 활동을 벌이고 있다. 특히 시는 해마다 산불발생이 잦은 동구 동부동 봉대산·마골산, 북구 송정동 동대산·양정동 염포산 등 4곳에 대해서는 지난 1일부터 헬기로 물뿌리기를 하고 있다. 한번에 2500ℓ의 물을 실을 수 있는 헬기가 2∼3일에 하루씩 떠 산 4곳 전역에 물뿌리기를 한다. 울산시는 산불 예방·진화를 위해 산불취약시기인 1월11일∼4월,11월∼다음해 1월10일 6개월 동안 조달청을 통해 7억원을 주고 헬기를 빌려 쓰고 있다. 임차금은 헬기이용 시간과 상관없이 지불하며 연료비를 비롯한 모든 운영비가 임차금에 포함돼 있기 때문에 헬기를 최대한 활용해 산불 예방에 나서고 있다. 시에 따르면 동구지역의 경우 2005년 3차례, 지난해 5차례, 올 들어 지난달 30일 1차례 등 모두 9차례 방화로 추정되는 산불이 발생해 산림 17.28㏊가 타 5000여만원의 피해가 났다.

겨울 가뭄속에 산불 발생이 잦아지면서 강원도가 ‘산불과의 전쟁’을 선포했다. 16일 강원도에 따르면 영동지역을 중심으로 건조경보가 발령된 가운데 산불이 잇따라 발생하자 동해안 6개 시·군에 산불특별경계령을 내렸다. 건조한 날씨 속에 15일 새벽에는 양양군 현북면 어성전리 국유림에서 산불이 발생, 산림 0.5㏊를 태우고 2시간40여분 만에 진화되는 등 새해 들어 영동지역에는 15건의 크고 작은 산불이 연이어 발생했다. 이달 들어 강릉지역에 내린 강수량은 8.9㎜로 평년(31.1㎜)의 28% 수준에 그치고 있고 지난해 12월 강수량도 24.6㎜로 평년(43.5㎜)의 56%에 머무는 등 영동지역 대부분 지역이 심각한 겨울가뭄을 겪고 있다. 이에 따라 강원도는 지역 공무원들과 산불인력을 증원 배치하는 등 예방과 감시활동을 강화했다. 주요 감시지역은 동해안 주변의 간선·이면도로 등이며 산불 취약지역에는 전문진화대와 유급감시원 등으로 구성된 산불감시요원을 조기 배치하는 등 24시간 비상체계 유지에 돌입했다. 강릉기상청 관계자는 “당분간 영동지역에 눈·비 소식이 없을 것으로 보인다.”면서 겨울철 산불발생 위험을 경고했다. 강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr

“산불진화, 우리가 책임집니다.” 한해 600여건꼴로 발생하는 산불 진화의 90% 이상을 맡고 있는 산림청 산하 산림항공본부(본부장 조건호). 민방위대나 공무원 등을 동원하는 인력 위주에서 벗어나, 헬기와 정예인력 만으로 산불을 조기진압하는 선진기법이 도입되면서 산불 진화의 중추기관으로 자리잡았다. 경기도 김포본부와 전국 7개 관리소에서 총 45대의 산불진화용 헬리콥터와 48명으로 구성된 8개팀의 공중진화대를 운용하고 있다. 산불진화 외에 조난구조와 산림방제활동 등의 임무도 수행하고 있다. 가을철 산불조심기간을 맞아 산불진화 훈련이 실시된 충북 진천관리소를 찾았다. ■ 2000년 동해안 산불때 5일간 100시간 사투 ‘生生’ “바람과 연기가 공중진화 대원들의 가장 큰 적이죠. 대형산불은 대부분 강풍을 동반하는데, 열기와 함께 강풍이 몰아닥칠 때는 몸조차 가누기가 힘듭니다. 작년 강원도 양양 낙산사 화재 때는 현장으로 진입하던 카모프 헬기가 강풍때문에 뒤로 300m가량 맥없이 밀려나는 장면을 목격하기도 했습니다. 자연의 힘 앞에서 인간의 무력함이 여실히 드러나는 상황이었죠.” 진화훈련을 마치고 돌아온 조창호(36) ‘불사조’팀장이 다소 상기된 표정으로 산불진화 경험담을 하나둘 꺼내놓았다. 조 팀장은 공중진화대 창설멤버로 1997년 이후 200회 이상 산불현장에 투입돼 진화의 선봉장역할을 수행한 베테랑 요원.“여의도의 80배에 달하는 면적을 잿더미로 만들었던 2000년 강원도 동해안 산불은 헬기를 타고 산불 가장자리를 도는 데만 40분가량 걸릴 정도로 규모가 컸죠.” 울진원자력발전소까지 불이 번지지 않도록 진화선을 구축하라는 임무를 부여받은 불사조팀 대원들이 삼척시 근덕면 야산에 도착하자 매케한 연기가 이들을 맞았다. 금방이라도 삼척 시내를 집어삼킬 듯 기세등등한 화마와 이를 저지하려는 대원들 사이에 팽팽한 긴장감이 흘렀다. 연기 속에서 혀를 낼름거리는 화염, 여기저기서 굴러 떨어지는 통나무와 낙석 등은 수시로 대원들의 생명을 위협했다. “‘뱀꼬리’(산불의 가장자리를 뜻하는 은어)를 따라 이동하며 잡목 등 가연물들을 제거한 다음, 흙이 나올 때까지 두꺼운 낙엽층을 파헤쳐 폭 1.2m 이상의 진화선을 만들었습니다. 잠도 제대로 못자고 소금으로 간만 맞춘 주먹밥을 먹어가며 5일 동안 꼬박 100시간 가까이 사투를 벌였죠. 얼마나 불갈퀴질을 했는지 근육경련이 오는 대원들이 속출했습니다.” 진화대원들은 1분 동안 대략 40차례 불갈퀴질을 한다. 휴식시간 등을 제외해도 5일동안 최소한 20만번 이상 불갈퀴질을 한 셈이다. 꺼질 줄 모르고 타올랐던 동해안 산불은 진화대원들의 이런 초인적인 노력으로 마침내 7일간의 생을 마감했다. “대형산불이 한번 나면 내 생애에는 다시 이런 아름다운 산을 볼 수 없게 됩니다. 그래서 산불예방은 아무리 강조해도 지나치지 않지요.” ■ 火線넘은 비행 불사조로 비상 山불의 3요소인 열과 산소, 그리고 가연물 등을 없애는 산불진화 훈련과정은 군사작전을 방불케 했다. 공중에서 소화액이 섞인 물로 열과 산소를 제압하는 진화헬기가 공군이라면, 공중진화 대원들은 지상에서 임목이나 낙엽층 등 가연물들을 제거해 진화선을 구축하는 지상군의 역할을 했다. 많은 인력이 투입돼 우왕좌왕하던 예전과는 확연히 다른 모습이다. “산불상황 발생. 대형헬기 2대와 공중진화 대원들은 즉시 출동하라.” 지난달 24일 오후 1시46분. 진천관리소 산불 상황실에 옥성리 일대 야산에서 산불이 발생했다는 신고가 접수됐다. 상황방송 후 브리핑을 통해 임무를 부여받은 공중진화대 조창호(36) 팀장 등 불사조팀 대원들이 정확히 15분만에 631호 카모프 헬기에 올라탔다. 정글칼과 불갈퀴, 방염텐트 등 무게만도 20㎏에 달하는 각종 장비가 대원들의 몸을 휘감았다. 화재현장에 도착한 헬기가 20m 상공에서 하버링(정지비행)을 하자, 대원들이 능숙한 자세로 레펠을 시작했다. 군 특수부대 출신답게 채 2분이 못돼 대원 모두가 지상에 내려섰다. 한 달에 한 번 꾸준히 군부대에서 레펠훈련을 받아온 결과다. 대원들이 안전하게 내려간 것을 확인한 손정훈(53) 기장은 김포본부 산불방지종합상황실에 헬기지원요청을 하는 한편, 물을 담기 위해 인근의 옥정저수지로 향했다. 헬기가 수면으로 접근해 가자 무지개와 함께 물보라가 일었다.1m남짓 높이에서 하버링을 하며 물을 담기 시작했다. 금방이라도 물에 빠질 것같은 아슬아슬한 순간이다. 손 기장은 “산불진화 현장에서는 더 아찔한 상황이 많다.”며 “시야가 불량한 화선(火線)에서 비행하다 보면 간혹 헬기끼리 공중충돌할 만큼 근접하게 된다.”고 말했다. 1분20초 만에 3000ℓ의 물을 담은 헬기가 수면위로 힘차게 솟아 올랐다. 이제는 적당한 위치에서 ‘물폭탄’을 투하할 차례. 바람의 방향 등을 감안해 투하각도를 결정한 손 기장이 적당량의 소화액이 섞인 물을 투하했다. 탄착군을 형성하며 지상으로 쏟아져 내려간 물폭탄은 정확하게 목표지점을 타격했다. 한편 지상에 내려온 불사조팀 대원들은 진화선 구축작업을 벌이고 있다. 조 팀장을 포함해 6명의 대원들에게 각각의 임무가 주어져 있다. 조 팀장의 지휘아래 1번 개척조는 정글칼로 임목 등을 제거해 이동통로를 확보하고,2∼4번 진화조는 불갈퀴를 이용해 진화선을 구축한다. 그리고 마지막 5번 잔불정리조는 진화선의 이상유무를 확인함과 더불어 잔불을 정리한다. 선두의 조 팀장이 전방에 펼쳐진 화세(火勢)가 이동하는 데 장애가 될 만큼 강력하다고 판단되자 지체없이 진화헬기에 물폭탄 투하를 요청했다. 실제 화재현장에서는 GPS(위성항법장치)나 나침반 등을 이용해 헬기에 물투하 지점의 좌표를 알려주기도 한다. 물폭탄에 두들겨맞아 불의 기세가 수그러들자 대원들은 진화선 구축작업을 계속해 나갔다. 손 기장이 헬기지원을 요청한 후 35분 만에 원주관리소 소속 카모프 헬기 1대가 진화작업에 합류했다. 곧이어 김포본부에서 날아온 대형헬기 1대까지 가세하면서 편대를 이룬 헬기들은 한 방향으로 비행선을 그리며 산불을 공략해 갔다. 화마의 숨통을 끊은 것은 마지막에 합류한 강릉관리소 소속의 초대형 헬기 S64-E. 물탱크 용량만도 1만ℓ에 달한다. 카모프 헬기의 3배가 넘는 엄청난 양이다.S64-E가 불의 머리를 향해 물대포를 쏘아대자 불의 기세가 급속도로 약해져 갔다. 이때 시간이 오후 5시30분. 지상과 공중에서의 입체작전을 통해 약 4시간 만에 산불은 완전히 꺼졌다. 훈련현장을 둘러본 조건호(56)본부장은 “2010년까지 보유헬기는 60대, 공중진화대는 두 배 이상 확충할 계획”이라며 “지방 관리소도 3개소 정도 추가해 전국 어느 지역이건 30분 안에 출동할 수 있는 체계를 확립하겠다.”고 밝혔다. ■ 공중진화대원은 軍특수부대출신 대재앙으로 기록된 1996년 강원도 고성산불 이후 산불진화 정예요원 양성을 목적으로 이듬해인 97년 창설됐다. 산불발생시 헬기를 타고 신속하게 화재현장에 투입돼 진화선을 구축하는 등 산불진화의 최첨병 역할을 맡고 있다. 대형산불이 나면 대원 각자가 흩어져 민·관 합동진화인력들을 지휘하기도 한다. 산불진화와 조난구조가 주임무이지만, 병해충 방제나 화물공수 등의 임무도 하고 있다. 인원은 총 48명. 헬기 레펠 등에 능한 군 특수부대 출신들로 구성됐다. 미국, 캐나다 등 산림 선진국에서 산불진화 교육을 받기도 했다. 팀장 포함 6명이 1개팀을 이뤄 김포본부를 비롯한 전국 8개 지역에 분산배치돼 활약 중이다.

●클로즈 업(YTN 오후 1시20분) 노사관계의 안정은 우리 사회의 발전을 위해서 가장 필수적인 요소 중 하나로 꼽힌다. 바람직한 노사관계를 위해서는 무엇보다 노동자와 사용자의 상호관계가 중요하지만, 이를 중재하고 조정, 감시하는 정부 또한 역할과 책임이 크다. 이상수 노동부 장관과 함께 노동 분야 현안에 대한 해법을 알아본다.   ●생방송 60분 부모(EBS 오전 10시) 오랜 시간 책상에 앉아 있지만 성적 올리기가 쉽지 않은 아이들이 있다. 잘못된 학습 습관을 계속 유지하고 있는 이같은 아이들에 대한 집중력, 적성, 정서, 모발 등의 각종 검사를 통해 성적 향상을 방해하는 원인을 찾아낸다. 성적 올리기가 쉽지 않은 아이들에 대한 맞춤 공부법도 제시한다.   ●체인지 업! 가계부(SBS 오후 7시5분) 월수입 300만원에, 부동산 임대수익료 98만원. 저축은 제로. 이 가정의 마이너스 가계부 원인을 분석했더니, 김정자 주부의 못 말리는 고가 브랜드 옷 사랑이 바로 그것. 옷 재산만 무려 5000만원을 넘지만 입을 옷이 없다는 김정자 주부. 그녀가 열흘 프로젝트를 통해 새롭게 태어난다.   ●레인보우 로망스(MBC 오후 6시50분) 희철은 학보에 자신의 시를 내보려고 하지만, 선배는 희철의 시에 감정이 부족하다며 연애를 해보라고 한다. 희철은 연애 대상으로 신영을 선택해 사귀며 시를 써보려고 한다. 한편, 희진 교수님은 커플 모임에 함께 갈 사람이 없어 걱정을 하던 중, 아이들이 김C가 희진을 좋아하는 것 같다고 부추기는데….   ●위대한 유산(KBS2 오후 9시55분) 미래는 시완을 만나면서 옛 감정이 살아나고 시완의 마음도 어렴풋이 알 것 같다. 한편, 동파는 현세가 다시 입성한 유치원을 미끼로 일도에게 분양권까지 요구하지만 냉정하게 거절당하고 만다. 자존심이 상한 동파는 현세에게 다시는 유치원에서 쫓겨나서는 안 된다며 날치를 유치원에 스파이로 보낸다.   ●환경스페셜(KBS1 오후 10시10분) 2006년 5월 현재 우리나라의 산불은 300건을 넘어섰다. 지금도 한반도 곳곳에선 산이 죽어가고 있다. 화마가 휩쓸고 간 자리, 휑하니 제 몸을 드러낸 산등성이가 안쓰럽다. 왜 대형 산불인가? 수년간의 산불발생 현황을 토대로 지형적, 기후적 공통점을 분석, 우리나라 산불의 특징에 대해 살펴본다.

‘기마 홍보단… 현수막 거꾸로 달기….’ 강원도 동해안 시·군들이 톡톡 튀는 아이디어를 내세워 대형산불 예방에 나서 눈길을 끌고 있다. 강릉시는 지역 케이블 방송을 통한 산불예방 홍보와 1일 48명이 밤샘 근무에 나서는 한편 20명으로 산불예방 ‘기마 홍보단’을 운영 중이다. 말을 타고 차량이 다니지 못하는 마을 안길 골목골목을 찾아 다니며 산불예방 활동을 펼친다. 특히 산불조심 현수막을 거꾸로 제작 설치해 주민들의 산불예방에 대한 관심을 유도하고 있다. 동해시는 도로변 담뱃불 투기로 인한 산불 발생을 막기 위해 건조시기 취약 도로변에 살수차 3대를 이용, 낙엽을 적시는 물뿌리기 작업을 벌이고 있다. 또 속초시는 야간 산불발생시 효율적인 진화와 산불진화 대원의 안전을 위해 서치라이트형 조명등 8개와 방연 마스크 500여개를 구입하고, 산불 취약지 8곳에 방화선을 구축했다. 삼척시는 산불취약지 46곳의 마을방송시설에 자동방송 홍보 시스템을 구축해 1일 5회 이상 정기 방송하고 있으며, 위험 시기에는 수시로 방송하는 체제를 갖춰 산불위험 상황을 신속히 알려주고 있다. 고성군도 사회적 일자리 창출 차원의 숲 가꾸기사업 근로자를 산불감시원으로 활용하는 한편 하루 540여명을 동원해 군부대 주변 산불취약지 순찰을 실시하고 경동대학 동아리를 활용해 산불 예방활동에 나서고 있다. 양양군은 산림 인접 주택, 도로변 등의 낙엽 등 산불발생 요인을 없애는 등 각 시·군마다 산불예방을 위한 각종 대응책을 통해 산불예방에 총력을 기울이고 있다. 강원도는 이들 시·군의 특수시책을 다른 시·군에도 적극 알려 훌륭한 시책은 벤치마킹, 리모델링하도록 하는 등 올해 대형산불 제로(Zero)화는 물론 국지적 작은 산불까지 미리 예방하는 데 최선을 다하기로 했다. 춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr

강원도 영동지방에 건조·강풍주의보로 산불발생 위험이 높아지고 있는 가운데 강릉시가 보유한 산불감시용 무인카메라가 낡은 데다 관리를 위한 전문인력이 없어 대책마련이 시급하다. 27일 강릉시에 따르면 지난 2001년과 2002년 모두 7억 5000여만원의 사업비를 들여 산불감시용 무인 카메라 5대를 구입, 시청 옥상(2곳)과 청솔공원, 밤재, 괘방산 등에 설치해 놓고 24시간 가동중이다. 그러나 이 카메라는 구입할 당시부터 실외용이 아닌 실내용 렌즈를 부착해 화질이 좋지 않은 데다 가시거리도 10㎞에 불과하고 최근 고장도 잦아 산불감시 기능을 제대로 하지 못하고 있다. 지금까지 이 카메라로 산불을 발견, 초동 대처한 사례는 없다. 또 이 카메라들은 모두 360도에 가까운 회전기능을 갖췄으나 시청상황실에서 1대를 작동할 때 다른 카메라는 조작할 수 없게 돼 있어 그 효율성을 기대하기는 어렵다. 히 무인카메라는 전문인력이 관리해야 함에도 불구, 공익근무요원에게 일임하고 있어 고장 등 비상시 대처능력이 떨어진다. 이에 따라 비교적 저가인 중·소형 무인카메라를 새로 확충해 산불 다발지역에 이동 배치하는 등의 탄력적 운용을 하는데 이어 전문인력을 배치하고, 유지·보수비를 대폭 확충해야 한다는 목소리가 높다.강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr

울산시와 한국석유공사·S-Oil㈜·대한유화㈜ 등 석유비축기지 주변 석유화학업체는 22일 오후 2시부터 거남마을 야산에서 산불을 가상한 합동훈련을 한다. 훈련은 초기 산불발생에서부터 불길이 번져 석유저장 탱크시설로 옮겨붙는 상황까지 단계별로 가정해 실제상황처럼 전개한다. 해당 회사 자체소방대를 비롯해 시 소방본부 헬기 등 소방장비가 총출동한다.

강원도 양양·고성 산불의 후유증으로 올 여름철 홍수·태풍에 의한 산사태 등 2차 피해가 우려돼 체계적인 대책이 시급한 것으로 지적됐다. 특히 이들 산불 상습지역에 사후대책이 미흡해 2002년 태풍 루사,2003년 매미로 인해 대형 2차피해가 되풀이되고 있는 만큼 본격적인 우기를 앞두고 철저한 대비가 필요하다고 전문가들은 강조했다. 국립방재연구소 심재현 연구 1팀장과 강릉대 토목공학과 박상덕, 생물학과 이주송 교수 등은 이번 화재 지역을 긴급 방문, 이같은 2차피해를 막기 위한 대책과 시설 보강책을 강구키로 했다고 6일 밝혔다. 박 교수는 “이번 산불로 양양지역의 식생(식물군)이 다 타고 토양의 접합력이 약해져 루사나 매미보다 규모가 작은 호우에도 극심한 토사유출과 이로 인한 홍수재해가 발생할 것”이라고 경고했다. 박 교수는 “화재 이후 중장비 등을 동원한 무분별한 복구 정책은 산불보다 더 심각하게 산림을 훼손시킬 수 있다.”며 식생 회복 속도, 토양침식과 토사유출 가능성, 경제성 등을 고려한 종합대책이 절실하다고 덧붙였다. 한편 소방방재청은 이날 오후 완전진화 단계에 접어든 양양·고성 산불로 건물 246채와 임야 400㏊가 불에 탔고, 낙산사가 전소되면서 동종, 원통보전 등 보물 2점과 유형문화재 4점이 소실됐다고 밝혔다. 또 146가구 323명의 이재민이 발생한 것으로 집계됐다. 정부는 강원도 산불발생지역을 특별재난지역으로 선포할지를 검토 중이다. 양양 조한종 유지혜 이재훈기자 wisepen@seoul.co.kr

1년 365일 중에서 산불이 가장 많이 발생하는 날은 안타깝게도 산에 나무를 많이 심는 식목일이다. 4일 산림청에 따르면 지난해 산불 발생 건수는 271건,이 가운데 4월5일 하루 동안 발생한 산불이 27건으로 전체의 10% 정도나 됐다.다른 날에는 채 한 건(0.74건)도 발생하지 않는 것과 비교하면 매우 높은 수치다.식목일의 산불 빈도는 2000년에 729건 중 50건(7%),2001년 785건 중 33건(4%),2002년 599건 중 63건(11%) 등이었다. 식목일 다음으로 산불이 많이 나는 날은 산에 성묘객들이 몰리는 한식(寒食)이다.양력으로 따지면 4월 5,6일 중 하루일 때가 많다.6일의 산불발생 건수는 2000년 19건,01년 8건,02년에는 한 건도 없었다.그러나 식목일 이튿날이 토요일이었던 지난해 한식에는 27건이 발생했다. 식목일과 한식에 산불이 자주 발생하는 이유는 행락철을 맞아 입산객들이 부쩍 늘기 때문.입산객 실화(失火)의 대부분은 산에서 몰래 고기 등을 구워먹는 불법 조리에서 비롯됐다.담뱃불 실화도 많다. 김경운기자 kkwoon@˝

국립공원관리공단은 16일 건조기 산불발생 예방을 위해 설악산과 지리산,치악산 등 18개 국립공원의 주요탐방로에 대해 17일부터 다음달 15일까지 산행을 금지한다고 밝혔다.이에 따라 이 기간에 312개 탐방로(1137.9㎞) 가운데 지리산의 노고단∼천왕봉과 설악산 대청봉 코스 등 산불 발생 위험이 높은 123개 탐방로(656㎞)에 대한 출입이 금지된다. 유진상기자 jsr@

우리의 생활에 만약 ‘불’이 없다면 어떻게 될까? 우리 인류가 지금으로부터 약 600만년 전 아프리카 사바나 지역에서 불을 발견한 이후,불은 우리 생활에 없어서는 안 될 필수적인 요소로 이용되어 왔다. 초겨울의 신호인 입동(立冬)이 다가오면 우리나라는 중국 북쪽에서 다가오는 차고 건조한 성질을 가진 대륙고기압의 영향을 주로 받는다.그래서 기온이 내려가고 공기가 건조해지며,비가 적은 갈수기가 된다.붉고 노랗게 물든 단풍도 낙엽으로 바뀌고,나무들의 성장이 억제되며 수분도 없어진다.이렇게 아침 기온이 영하권으로 내려가면 제일 먼저 생각나는 것이 바로 ‘불’이다.따뜻함이 그리운 계절,그러나 ‘불’은 우리를 따뜻하게 해주는 반면,그에 따른 화재 사고의 위험성도 함께 제공한다. 최근 5년간 화재 자료를 살펴보면,우리나라는 매년 약 3만건의 크고 작은 화재가 발생하고,500명 이상이 화재로 사망하고 있다.안타깝게도 이런 상황은 매년 증가하고 있는 추세다.지난해 화재의 월별 발생건수는 3월,2월,1월,11월,12월순이었으며,계절별 발생건수는 겨울철에 가장 많이 발생하였다. 산불 등 화재 발생의 원인은 삼림이 우거진 곳에서 강한 바람이 불 때 나무와 나무의 마찰이나 낙뢰로 인한 자연적인 원인과,등산객의 담뱃불·가스 취급시의 부주의로 인한 인위적 요인을 들 수 있다.또 오래된 건물의 전기 누전,난로의 과열,공사장 안전 관리 미흡 등도 화재 발생의 원인이 된다.그나마 우리나라에는 낙뢰 현상이 건조기보다는 우기철인 여름에 자주 발생하여,아직 낙뢰로 인한 산불로 큰 피해가 난 적이 없었음은 다행스러운 일이다. 산불 발생 추이를 보면 보통 9월부터 산불이 발생하기 시작하여 다음해 4월까지 이어진다.지난해 8월31일 영동지방에는 태풍과 지형적인 영향으로 우리나라에서 기상관측을 시작한 이후 하루 강수량으로는 가장 많은 870.5㎜가 내렸다.그런데 그 이전 고성·삼척에서 발생한 대형 산불로 황폐해진 삼림은 이때의 산사태를 막아내지 못했다.산불로 인해 벌거벗은 산은 하늘에서 내린 빗물을 채 흡수하지 못하고 속수무책 그대로 계곡으로 흘려 보낸 것이다.이러한 급류에나뭇가지나 크고 작은 바윗돌이 함께 휩쓸려 내려오면서 강하천의 교각을 막는 등 물의 흐름을 바꾸어 더 큰 피해를 유발시켰다. 인도·말레이시아·중국 등지에서 발생한 대형 산불과 아시아 지역의 목재나 가축 배설을 이용한 난방에 의해 형성된 거대한 구름층은 햇빛을 차단하여 대기의 공기 흐름을 불규칙하게 만든다.이는 다시 고온·가뭄·홍수 등과 같은 기상이변의 원인이 된다고 과학자들은 지적한다.베이징에서 나비가 펄럭이면 뉴욕에서 폭풍이 몰아친다는 카오스 이론의 ‘나비효과’와 같이 기상의 변화는 작은 변수에도 매우 민감한 것이다. 그동안 지구촌은 시대별로 끊임없이 기상변화를 거듭해 왔다.그러나 근래의 변화는 단순히 자연적인 원인에 의해서뿐만 아니라,인간의 모든 활동,즉 도시와 주변의 난(亂)개발,삼림 파괴 등에 의해 일어난다는 데에 그 심각성이 있다.또한 기상이 변하고 악기상의 규모가 대형화되듯,화재 발생 규모와 피해도 점차 커지고 있다.자연적인 원인으로 인한 것도 여러 모로 대비하여 그 발생을 줄여야 할 상황에,사람들의 과실과 같은 인위적인 원인으로 화재가 더 많이 발생한다는 것은 우리 모두 깊이 생각해 볼 일이다. 기상청은 대기가 건조할 경우에 목재의 건조도를 나타내는 실효습도가 50% 이하이고,일최소습도가 30% 이하이며,일최대순간풍속이 초속 7m 이상의 상태가 2일 이상 계속될 때에는 건조주의보를 발표한다.또한,산불 발생이 빈번한 11월부터 다음해 5월까지는 산불발생 확률예보 등 기상정보를 발표하고 있다. 건조주의보가 발표되었다면 그만큼 화재 발생 가능성이 높다는 의미다.국민들은 이러한 정보를 충분히 활용하여 주의해야 할 필요가 있다.이루는 것 십 년에 잃는 것이 한순간이라면 허무하지 않은가.우리가 살고 있는 자연환경을 파괴하지 않고 그대로 보존하여 물려주는 것도 후손을 위해 마땅히 해야 할 우리의 몫이다. 안 명 환 기상청장

해마다 산불 비상이 걸렸던 강원도 영동지역이 올해 처음으로 ‘산불없는 해’를 보냈다. 봄철 산불조심기간인 2월15일부터 지난 15일까지 3개월 동안 이 지역에서 산불이 발생하지 않은 것은 유례를 찾기 어려운 기록으로 평가되고 있다. 강원 영동지역은 지난 98년부터 2002년까지 5년 동안 봄철에만 평균 18.8건의 산불이 발생,매년 363.98㏊의 산림이 불에 타 사라졌던 아픈 기억을 갖고 있다. 지난 2000년 초대형 산불을 비롯,모두 55건의 산불로 1466.5㏊의 산림자원이 잿더미로 변했던 강릉지역으로서는 3년 만에 ‘산불없는 해’를 달성한 셈이다. 올해는 특히 지난해 태풍 루사 피해로 인해 산림 주변 곳곳에서 각종 폐기물이 발생,소각행위로 인한 산불 발생 위험이 어느 해보다 높아 당국과 시민들은 초긴장 상태에서 지난 3개월을 보냈다. 그동안 이 지역 산불예방에는 유급감시요원,명예감시원,이·통장 및 부녀회원 등 연인원 7000여명과 14억여원이 투입되는 등 다른 지역과 비교할 수 없는 산불예방활동이 펼쳐졌다. 지난 3개월간 36일에 걸쳐 458㎜의 비가 내렸던 점도 산불예방에 기여했다. 산불발생 ‘제로(0)’에는 첨단장비도 한몫했다.2000년 대형 산불 이후 강릉시 옥계면 속칭 밤재와 강동면 괘방산,사천면 석교리 청솔공원 등 산꼭대기마다 무인감시카메라(5대)를 설치한 것도 효과를 봤다.사천면 사기막리 속칭 무일마을 등 마을 곳곳의 높은 곳에 감시탑을 세우고 건조기 때면 공무원들과 감시원들이 밤낮 감시에 나서기도 했다. 강릉시 산림과 관계자는 “올 봄에는 몇 차례의 건조기간이 있었지만 잦은 봄비와 공원들의 헌신적인 예방활동으로 산불 ‘0’를 기록했다.”고 말했다. 강릉 조한종기자 bell21@

‘액운(厄運)은 다 살라버리고 행운만 불같이 일어나게 해주소서.’ 전통 세시풍속의 ‘보고’인 정월 대보름을 맞아 다양한 전통놀이가 열린다.그중에서도 하이라이트는 산과 들에서 장엄하게 벌어지는 불의 향연이다.억새가 장관인 경남 창녕 화왕산에서 3년만에 억새태우기축제가 열리고 제주 북제주군에서는 야산 하나를 다 불태우는 들불축제가 펼쳐진다.또 서울 곳곳에서도 푸짐한 전통 민속놀이가 기획돼 있다.마침 주말이므로 가족·친지와 함께 ‘불의 나라’축제속으로 들어가 두둥실 떠오르는 보름달을 바라보며 계미년 새해 소망을 빌어보자. ◆창녕 '화왕산 억새 태우기' 억새를 태우며 액을 쫓고 풍년농사를 기원한다. 국내 유일의 산상 불놀이인 경남 창녕의 ‘화왕산 억새태우기축제’가 3년만에 정월 대보름인 오는 15일 열린다. 창녕의 진산 화왕산(火旺山·757m) 정상에는 드넓은 억새밭이 펼쳐져 있다.여름에는 푸른 초원을 자랑하며,가을에는 흐드러지게 피어 수려한 산세와 함께 등산객들의 사랑을 받고 있다. 이 산은 지명에서 보듯이 불의기운이 드센 것으로 전해지고 있다.옛 이름도 ‘빗벌’‘비자화’로 불이 나지 않으면 아랫마을 처녀가 목숨을 잃는다는 속설이 전해져 온다. 불의 기운을 불로 다스려야 화를 당하지 않는다는 주민들의 정서를 달래고,민속놀이로 발전시키기 위해 지난 95년부터 정월 대보름 억새태우기를 시작했다.이듬해에도 행사를 열었으나 산불발생 위험과 생태계 파괴를 우려하는 환경단체의 지적에 따라 3∼4년마다 한번씩 열린다.올해는 네번째. 올해 축제는 식전행사와 본행사,식후행사로 나뉘어 진행된다.오전 10시부터 백일장과 사생대회를 시작으로 윷놀이,제기차기, 널뛰기 등 민속놀이와 통일염원 연날리기,지신밟기와 삼도농악놀이 등으로 분위기를 돋운다. 본행사는 보름달이 뜨기 전 오후 5시30분 풍년농사와 지역안녕을 기원하는 상원제(上元祭)를 지내면서 시작된다.이어 오후 6시쯤 달이 뜨는 시각에 맞춰 천지가 진동하는 북소리가 울리고,대형 달집에 불을 붙이면 5만 6000여평에 달하는 억새밭은 순식간에 불바다로 변한다. 화염에 휩싸인 산에는 ‘탁탁’마른 억새가 타는 소리와 함께 집채만한 불기둥이 솟구치다 20여분만에 모두 타버리는 진풍경이 펼쳐진다. 불길이 사그라지면 뒷불정리를 하면서 콩을 볶아 먹거나 밤을 구워 먹고,귀밝이 술 먹기 등 식후행사를 갖는다. 행사 참가자들은 불우이웃돕기 성금을 내고 소원풀이 짚단을 구입,‘소원성취’·‘무병장수’라고 적힌 소지(燒紙)에 가족의 이름을 적어 본행사 때 함께 태울 수 있다. 이번 축제는 어른들에게 옛 추억과 향수를 맛볼 수 있게 하고,자녀들은 조상들이 살아온 삶의 흔적과 지혜를 엿볼 수 있는 기회다. 아울러 가족끼리 테마관광도 가능하다.주변에는 국보 제33호 진흥왕척경비를 비롯해 가야와 신라시대 문화유적이 산재해 있어 역사기행을 할 수 있고,원시생태보고로 유명한 우포늪에서 철새들의 군무를 감상하는 탐조여행,국내 최고의 수온(섭씨 78도) 및 수질을 자랑하는 부곡온천에 들러 온천욕으로 심신의 피로를 말끔히 씻을 수 있다. 행사참가자들은 이날 철도청이 운행하는 억새태우기 축제열차를 이용하면 수월하다.행사 당일 오전 9시55분 서울역을 출발,동대구역에서 내려 버스를 이용,행사장으로 이동한다.행사가 끝나면 부곡온천으로 옮겨 저녁식사 및 온천욕을 하고,다음날 새벽 1시10분 동대구역에서 출발하는 열차를 타고 서울로 돌아가는 무박2일코스. 대중교통은 마산 합성동 시외버스 터미널과 대구 서부터미널,부산 사상터미널에서 오전 6시50분부터 20∼40분 간격으로 창녕행 시외버스가 운행하고 있다.승용차를 이용할 경우 구마고속도로 창녕나들목으로 빠져나오면 된다.창녕읍에서 행사장까지는 약 3.5㎞. 창녕 이정규기자 jeong@kdaily.com ◆제주 '들불축제' 33만㎡의 야산 하나를 다 태우는 화려한 불의 향연인 정월대보름 들불축제가 오는 14∼15일 제주도 북제주군 서부산업도로변 ‘새별오름’에서 장엄하게 펼쳐진다. ‘무사안녕과 풍년기원,인간과 자연의 조화’를 주제로 북제주군이 주최하는 이 축제는 불(火)과 말(馬),달(月),오름(岳)을 소재로 한 겨울철 향토 문화관광축제로,올해 7번째다. 축제 첫날인 14일에는 오전 11시 개막을 알리는 성화탑 점화에 이어 합동전통혼례,집줄놓기,윷놀이,소원기원 꿩날리기,전통 마상·마예공연,불꽃놀이 등 행사가 다채롭게 펼쳐지며 마지막 날에는 첫날의 다양한 프로그램과 함께 민속노래자랑,풍년기원제,소원기원 띠태우기,오름 불놓기,불꽃놀이,불깡통돌리기 등이 진행된다. 축제의 대미를 장식할 오름 불놓기는 월출 직후인 오후 6시30분 새별오름 5부능선에 마련된 40개의 달집이 점화되면서 시작된다. 이어 건초더미로 엮은 직경 30m짜리 보름달 형상과 글자당 300㎡되는 ‘정월대보름축제,무사안녕’이라는 대형 로고가 산자락 중간지점에서 불붙으면서 높이 119m,넓이 33만㎡되는 거대한 야산은 불화산이 되어 1시간동안 활활 타오른다. 2003발의 폭죽이 지축을 흔들면서 밤하늘에 휘황찬란한 꽃무늬를 수놓는 동안 곳곳에서는 불깡통돌리기가 펼쳐지고 참가자 모두가 하나로 어우러져 강강수월래를 돌면서 축제는 막을 내린다. 제주 김영주기자 chejukyj@

올 가을은 유난히도 짧은 것 같다.나무들은 단풍이 들 새도 없이 나뭇잎을 떨어뜨린다.그래서 어느 산에건 낙엽이 무척 많이 쌓여 있다.가을 산불은 사람들이 산을 오르내리면서 실수로 발생하게 하는 경우가 대부분이다.산림청에 따르면 최근 5년 동안 가을철 산불 발생 평균건수는 연간 발생량의 13%에 해당한다.봄철의 산불발생 건수에 비해 적기는 하나 가을 산불에도 한시도 방심하면 안 된다. 산이 민둥산이 되면 산림의 주요 기능인 대기정화·홍수조절·산림휴양 능력 등이 상실돼 자연생태계에 필수불가결한 요소가 없어짐으로써 자연환경·인간생활 면에서 황폐해진다.이제는 온 국민이 온 정성을 모아 가꾸어온 산림을 더욱 보호하고 가꾸어서 산불에 혼을 빼앗기는 일이 절대로 있어서는 안되겠다. 나무는 단기간내 자라고 수확하는 작물이 아니다.울창한 숲을 이루려면 최소한 30∼50년 걸린다.한번 실수로 산불을 내면 몇십년 피땀흘려 가꾼 산림이 금방 한줌의 잿더미로 변해 버린다.앞으로도 너나없이 산을 찾을 것이다.그럴 때마다 ‘내 산’이라는애림정신을 마음에 지닌다면 푸른 산은 더욱짙고 울창해질 것이다.‘등산길도 산불조심 하산길도 산불조심’이다. 박행모 [phmo3@hanmail.net]

산불이 발생했을 때 진로와 속도를 예측할 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 임업연구원은 점차 대형화하는 산불피해에 능동적으로 대처하기 위해 지리정보시스템(GIS)을 응용해 산불 발생지의 기상과 지형,수종 및 수령,바닥유기물 등 여건에 따라 산불의 확산경로를 예측할 수 있는 한국형 산불확산 예측프로그램을 개발했다고 7일 발표했다. 오정수(吳正洙) 임업연구원 산림환경부장은 “1920년대부터 발전해온 미국·캐나다의 관련 시스템 연구내용과 활용체계를 분석하고 우리나라의 산불발생 및 확산여건 등에 대한 연구를 통해 국내 실정에 맞게 개발한 프로그램”이라며 “중·소형 산불에 대한 초기단계의 예측모델로서 일선 시·군의 산불진화 지휘현장에서 이용할 수 있다.”고 설명했다. 실제로 이번 프로그램 개발에는 지난 2000년 4월 동해안 지역에서 발생한 사상 최대 규모의 산불을 대상으로 조사한 산불 연소 및 확산 특성이 감안됐다.임업연구원은 산불 확산 예측 프로그램 소프트웨어와 전국 수치임상도 자료를 각 시·군 등 일선기관에 배포해 산불이 나면 자체적으로 효과적인 진화작업을 벌일 수 있도록 했다.이 프로그램 개발로 기존의 진화활동에 비해 안전성이 높아지는 것은 물론 10%의 경비절감 효과가 기대된다고 임업연구원측은 덧붙였다. 함혜리기자

국립공원관리공단은 14일 봄철 건조기를 맞아 산불을 예방하기 위해 월출산과 한려해상 국립공원은 15일부터 5월15일까지,지리산과 변산반도 등 16개 국립공원은 다음달 1일부터 5월말까지 일부 등산로의 출입을 통제키로 했다. 이 기간에 출입이 통제되는 등산로는 지리산 노고단∼천왕봉,설악산 대청봉 구간,오대산 진고개∼노인봉,내장산벽련암∼서래봉,북한산 사기막골∼백운대 등 산불발생 위험이 높은 123개 등산로 656.35㎞이다. 지리산 중산리∼법계사,내장산 일주문∼내장사,북한산 석굴암삼거리구조대∼신선대 구간 등 188개 등산로(481.9㎞)는 계속 개방된다.자세한 내용은 공단 홈페이지(www.npa.or.kr). 류길상기자

산불이 잇따르고 있는 가운데 산불 발생 건수와 산불관련 과태료부과 실적이 반비례하는 것으로 나타났다. 경북도가 11일 시·군별 산불발생 건수와 산불관련 과태료부과 실적을 비교 분석한 결과,올들어 시·군별 산불발생 건수는 포항시가 10건으로 가장 많고 안동시가 9건,영천시와 예천군이 각 7건 등이었다. 그러나 이들 시·군은 산불 관련 과태료는 단 한건도 부과하지 않았다.산림 인근 100m이내에서 쓰레기나 논두렁,밭두둑을 태우다가 적발될 경우 산불 예방 차원에서 50만원 이하의 과태료를 부과하도록 돼 있다. 반면 과태료 부과가 12건으로 가장 많은 성주군은 이날 현재 산불이 한건도 발생하지 않았으며,칠곡군(4건)과 문경시(3건) 등은 각각 1건과 2건만 발생했다. 도 관계자는 “산불예방을 위해 산불규정 위반행위를 강력히 단속하도록 지시하고 있으나 일부 시·군은 소극적”이라며 “이는 민선자치단체장들이 선거를 의식해 과태료 부과를 회피하기 때문이다”고 지적했다.이 관계자는 그 실례로 군수가 구속상태라 부군수가 직무를 대행하는 성주군과칠곡군이 과태료 부과건수가 가장 많은 것을 들었다. 올들어 11일 현재까지 도내에서 산불을 내 혐의로 7명이 구속됐으며, 과태료 부과 실적은 28건에 579만원이다. 한편 대검은 최근 산림방화 사범에 대해 사안을 불문, 구속해 중형을 구형하고 실화 사범에 대해서도 원칙적으로 구속 수사하는 등 산불사범을 엄중 처벌하라고 일선 검찰에 긴급 지시했다. 예년에 비춰 4월에는 행락객에 의한 실화와 논두렁, 밭두둑 태우기 등 사소한 부주의로 대형 산불이 많이 일어난다고 보고 산불을 낸 사람들에 대해 처벌을 강화하기로 한 것이다. 대구 한찬규기자 cghan@

전국적으로 산불이 잇따르고 있는 가운데 정부가 사유림의 산불발생으로 인한 산주(山主)들의 피해를 보전하고 빠른 산림복구 등을 위해 해당 보험가입을 권장하고 있으나실효를 거두지 못하고 있다.우리나라 산림면적 643만㏊ 가운데 사유림은 71%인 453만㏊에 달한다. 산림청과 일선 산림조합들은 94년부터 산주들에게 보험사와 농협이 취급하는 산림화재보험·공제보험 등에 가입할것을 권장하고 있다. 이들 보험은 산주가 가입을 원할 경우 자치단체와 법원에 임목에 대한 소유권 등록 및 등기절차를 거쳐 임목축척과 수종 등을 감안,보험가입액(피해 보상액)을 연간 단위로최저 100만원에서 최고 10억원까지 가입할 수 있다. 보험요율은 통상 0.38% 정도로 보험 가입액이 1,000만원일 경우 연간 3만8,000원의 보험료를 내면된다. 그러나 대부분의 산주들이 영세한데다 산림에 대한 가치보다는 재산증식 수단이나 선산(先山)으로 활용되기 때문에 전국적으로 보험 가입 실적이 거의 없는 편이다. 일반 산림보다 경제성이 높은 송이산 등의 산주들은 보험료에 비해 보상정도가 적고 실익이 없다는 이유로 보험가입을 기피하고 있다. 3㏊의 야산을 소유한 김모씨(46·경북 경산시 와촌면 박사리)는 “여태껏 산림화재보험이란 말을 들어보지 못했다”며 “경제성이 낮은 산림에 대한 산불 피해보상을 위해보험까지 들 필요성을 느끼지 못한다”고 말했다. 영남대 산림자원학과 황재우(黃在禹·64) 교수는 “사유림이라 하더라도 공익적 기능이 있으므로 산림보험은 반드시 필요한 제도”라며 “정부가 적극 나서 활성화 방안을 모색해야 할 것”이라고 촉구했다. 이에 대해 산림청 관계자는 “산주들의 인식부족과 홍보미흡 등으로 이들 보험이 유명무실한 상태”라며 “앞으로 산주들이 산림화재보험 등에 가입할 경우 보험료의 일정액을 정부가 지원해 주는 방안 등을 검토하겠다”고 말했다. 경산 김상화기자 shkim@

한때 지구의 80%를 덮어 허파 구실을 한 산림이 산불 등으로 인해 지금은 30%정도만 남아 있다. 지난해 봄 우리도 강원도 동해안 산불로 남산의 약 80배나되는 아까운 산림을 잃었다.정부는 오는 5월15일까지를 ‘산불조심기간’으로 정해 ‘산불과의 전쟁’에 들어간 상태다. 대부분 국가의 산불정책은 다음 두가지로 나누어진다.첫째는 ‘산불이 발생하면 안된다’란 인식 아래 예방과 보호 등통제에 중점을 두는 것이다. 우리나라처럼 산림면적이 작고인구가 많으며,산불이 인위적으로 발생하는 나라에서 채택한다.감시인력을 대폭 늘려 입산을 통제하고 감시하는 관리체계라 할 수 있다. 다른 하나는 산불은 ‘자연현상에 의해 발생한다’고 보고신속한 감지와 효율적 진화에 중점을 둔다.산림면적이 넓고산불 발생원인도 자연발화가 대부분인 나라에서 채택한다. 이 국가들에는 첨단장비를 통한 감시체제와 항공기 등 진화장비 관리시스템,통신 및 기상정보 시스템이 발달돼 있다.산불진화는 전문인력이 담당하며,산불예방은 시민의식에 전적으로 맡겨 통제정책을 적극적으로 사용치 않는다. 산림청은 정책을 그동안의 통제위주에서 예방 및 서비스 위주로 바꾸고 있다.이 결과 최근 산불발생은 미국에 비해 면적당 6.5분의1에 불과할 정도로 크게 개선됐다. 산림청은 앞으로 산불예방과 서비스 차원에서 초대형 헬기도입,무인감시 시스템 확충,산불예보모델 개선은 물론 산림을 이용한 각종 휴식공간의 개발에 더욱 힘쓰겠다. 구길본 [산림청 산불방지과장]

강원도 영동 산불발생 인근 민가지역에 야생 동물들이 먹이를 찾아 떼지어출몰하면서 농작물 피해는 물론 광견병 발생이 우려되고 있다. 8일 강원도에 따르면 지난 4월 대형 산불로 서식지와 먹이사슬이 파괴된 너구리와 산돼지 등 야생동물들이 떼지어 남하,산불 피해가 없었던 양양·고성군 일대 민가지역에 출몰하고 있다. 산짐승들은 애써 지은 농작물을 파헤치는가 하면 광견병 등 가축질병 발생우려를 낳고 있다. 실제 지난달 28일에는 산돼지들이 양양군 현북면 일대에떼로 나타나 모내기를 한 논 4,000여평을 파헤쳐 놓았다.앞서 26일에는 한관광객이 고성군 간성읍 진부령 근처에서 개에 물려 광견병 치료를 받았다는 신고가 접수됐다. 이에 따라 양양군 등 영동지역 시·군들은 긴급 방역반을 편성,산과 인접한 마을 등을 대상으로 집중적인 방역활동을 펴고 광견병 예방접종을 실시하는 등 산불로 인한 2차 피해 발생에 대비하고 있다. 양양군 관계자는 “대형 산불로 생태계가 파괴된 지역의 야생동물들이 대거 남하하면서 농작물 피해가 잇따르고 있다”며 “특히 광견병을 퍼뜨리는 너구리 등이 먹이를 찾아 민가가 출몰하고 있는 만큼 예방에 비상이 걸렸다”고 말했다. 양양·고성 조한종기자 bell21@