7일 국회문공위에서 발생한 평민당 김영진의원의 민자당 최재욱의원에 대한 폭력사건은 어쩌면 우리 정치인들이 폭력면역증에 걸려있는 것이 아닌가 하는 우려를 갖게 한다. 이번 사건이 특별히 파문을 일으키고 있는 것은 선량의 「상식」을 넘어선 폭력으로 동료의원에게 입술이 찢어지는등 전치4주의 상처를 입혔다는 가해행위 뿐만 아니라 선량들의 의식이 구태의연하다는 점 때문이다. 이번 임시국회 본회의장에서 몇몇 여야 의원들이 욕설을 퍼붓다 끝내는 상대방의 넥타이를 움켜잡고 몸싸움을 벌이는 추태를 연출한 것도 그 단적인 예이다. 따라서 힘으로만 해결하려는 지금의 정치풍토가 근본적으로 고쳐지지 않는 한 똑같은 폭력사태가 재발할 수밖에 없다는 데 문제의 핵심이 있다. 폭력사태가 발생한 뒤에도 여야가 서로 상대방에게 책임을 떠넘기기에만 급급하고 있는 것 같다. 정치인으로서의 폭력행위 자체자 얼마나 낯뜨거운 일인가는 항상 뒷전이었다. 오히려 당사자에게 『잘했어』 『시원했어』라는 등의 말로 폭력을 정당화시켜주기까지 했다.국민의 이익과 부합된다는 전제라면 어떤 형태의 수단ㆍ방법도 용납될 수 있다는 기본발상이었다. 웬만한 폭력쯤은 눈감아 줄 수 있다는 식이었다. 우리의 정사에 있어 아직까지도 회자되는 「의사당 폭력사태」가 여러차례 있었다. 대표적으로는 지난 66년 김두한의원이 당시 정일권국무총리등 각료들에게 「사카린위장수입사건」 처리에 대한 항의로 인분을 뿌린 사건과 더 거슬러 올라가 1ㆍ4후퇴 후 부산에서의 임시국회때 이재형의원이 국민방위군사건 폭로와 관련해 곽상훈의원의 볼을 물어뜯은 사건이 손꼽히고 있다. 또 74년 당시 신민당의 최형우ㆍ노승환ㆍ김동영의원 등이 집단폭행사건과 관련,각각 징계동의돼 파문을 일으키기도 했다. 당시 상당수 국민들은 이에 대해 적지않은 공감을 표시한 것도 사실이다. 해당의원들로서는 기대이상의 「지지열풍」을 일으키는 성과를 거두기도 했다. 그러나 원론적ㆍ장기적 측면에서 따져볼 때 이같은 행위도 비난받아야 마땅했다. 폭력에 대한 일시적 정당화는 결국 오늘과 같은 「폭력의 악순환」 「폭력면역증세」를 축적시키고 말았다는 생각이다. 적어도 민주정치의 장이라는 국회에서 폭력으로 문제를 해결하려는 풍토는 사라져야 한다.

소주값이 26일부터 5.9% 오른다. 25일 소주업계에 따르면 주정값이 8.2% 인상됨에 따라 소주의 출고가격을 3백60㎖ 1병당 2백84원에서 3백원으로 올린다고 밝혔다. 이에 따라 산매가격도 현재 4백∼4백20원에서 4백30∼4백50원으로 오를 것으로 전망된다. 소주가격은 지난해 5월 7.5% 인상된데 이어 올해초 무사카린소주로 대체되면서 4%쯤 오른바 있어 이번 인상분을 포함하면 1년사이에 18.4%나 오른 셈이다. 한편 국세청은 26일부터 주정가격을 8.2% 올린다고 발표했다. 국세청은 지난 1년동안 주정의 주원료인 보리와 고구마 가격이 각각 10%,12%씩 인상되는 등 모두 12%의 인상요인이 발생했지만 정부의 물가정책에 부응하기 위해 8.2% 인상키로 했다고 밝혔다.

◎회사마다 신제품 출하경쟁/「유해논쟁」 말려 20여년만에 생산중단/아스파탐등 사용,상표따라 맛도 다양/업체들,애주가 반응 살피며 시장변화 모색 소주맛이 달라졌다. 20년 가까이 애주가들의 입맛에 길들었던 사카린소주는 이미 모습을 거의 감추었고 소비자는 알게 모르게 무사카린소주의 새맛에 길들어져 가고 있다. 24일 현재 시중에 나도는 소주의 90%이상이 대체감미료를 사용한 무사카린소주이다. 더구나 대체감미료가 아스파탐ㆍ과당ㆍ스테비오사이드ㆍ솔비톨 등으로 각사마다 달라 소주맛도 상표별로 다양해졌다. 이에 따라 각 업체는 새맛에 대한 술꾼들의 반응을 살피면서 판매전략을 개발하느라 부심하고 있다. 사카린소주의 역사는 깊다. 지난 65년 정부의 양곡절약시책에 따라 재래의 증류식소주 제조가 금지되면서 소주는 모두 희석식으로 생산됐다. 최초의 희석식소주는 쓴 맛이 심해 업계는 71년부터 사카린을 첨가,달짝지근하면서도 씁쓰레한 소주 특유의 맛을 개발해 냈던 것이다. 그러나 사카린소주의 종말은 지난해 연말에 예고됐다.88년말부터 시작된 사카린유해논쟁이 확산되면서 정부는 90년 7월부터 소주에 사카린을 사용할 수 없다고 발표했다. 이와는 별도로 업계에서도 사카린사용이 궁극적으로는 소주수요를 감소시킬 것이라고 판단,2∼3년전부터 대체 감미료개발을 추진해 왔다. 그결과 지난해 3월 보해가 「무사카린」이란 상표로 최초의 무사카린소주를 시판했고 이어 5월에는 금복주에서 「알칼리성 무사카린소주」를 내놓았다. 올해 들어서는 지난달 14일에 진로가 3월초에는 무학ㆍ대선ㆍ보배ㆍ경월 등이 각각 무사카린제품을 출하했다. 소주업체 10개중 이들 7개업체의 시장점유율은 93∼94%에 달한다. 선양등 나머지 3개사도 이달안으로 신제품을 내놓을 예정으로 있어 재고품을 감안하더라도 사카린소주는 곧 사라질 전망이다. 소주업체들이 현재 사카린을 대체해 사용하는 감미료는 아스파탐등 4가지. 아스파탐은 설탕과 비슷한 맛을 내면서도 저칼로리에다 당도는 설탕의 2백배에 달해 건강식품으로 각광받는 감미료이며 진로와 보배에서 쓰고 있다. 과당은 보해에서 사용하는데 과일에서 추출한 당분의 일종으로 산뜻하고 부드러운 맛이 특징. 보해측은 첫시판한 「무사카린소주」에는 과당 55(순도)를 썼으나 올해부터는 2배이상 비싼 과당1백을 쓴다고 밝히고 있다. 무학ㆍ대선에서 선택한 스테비오사이드는 아스파탐과 비슷한 저칼로리ㆍ고당도의 감미료. 금복주에서 사용하는 솔비톨도 비슷하다. 그러나 새첨가물을 사용한 소주의 맛에 대해서는 아직 정확한 평가가 내려지지 않고 있다. 업체별로 새소주의 맛을 사카린소주와 「똑같이」 만드는 전략을 세우는가 하면 일부에서는 사카린소주보다 뛰어나다는 점을 강조하는등 나뉘어 있다. 지난해 무사카린제품을 시판한 보해와 금복주는 당시 신제품이 고급감미료를 사용한 「건강소주」임을 앞세워 대대적인 홍보에 나섰다. 그럼에도 일부에서는 이들의 「건강소주」전략이 실패했다고 보고 있다. 보해와 금복주의 판매량이 모두 줄었다는 것이다. 이에 대해 보해측은 서울ㆍ경기지역에 판매량은 17% 늘었으며 다만 자도주지역인 전남에서 음주인구감소로 다소 줄었다고주장하고 있다. 어쨌거나 올해 무사카린을 출하한 진로등 여타회사들은 「조용히」 신제품으로 교체하고 있다. 무사카린소주의 출하를 계기로 소주업계는 제품고급화에 더욱 박차를 가하고 있다. 건강을 고려해 점차 저도주를 선호하는 추세에 따라 소주수요자체가 줄어드는데다 맥주등 기타주류는 고급품이 쏟아져 나오고 있기 때문이다. 특히 쌀막걸리의 성공은 소주와 수요층이 겹치는 부분이라 업계를 긴장시키고 있다. 이에 따라 종이팩ㆍ페트용기제품이 이미 출하된데 이어 휴대용 플라스틱용기도 곧 선보이는등 우선 용기다양화에 주력하고 있다. 그러나 소주업계는 품질고급화를 이룩하려면 결국 증류식제조법이 허용되는 수밖에 없다고 보고 이를 허용해줄 것을 관계당국에 건의해 놓은 상태이다.〈이용원기자〉