‘중국의 보물’ 판다를 돌보는 사육사는 흔히 ‘세상에서 가장 행복한 직업’으로 불리지만 남모를 고충이 상당하다. 귀여운 판다와 함께 노는 것은 즐거운 일이지만, 이는 판다를 사랑하는 사람들이 인터넷 생방송을 통해 볼 수 있는 사육사 업무의 극히 일부에 지나지 않는다. 사육사의 가장 중요한 업무는 판다가 야생에서도 살아남을 수 있도록 가르치는 것인데 이 과정에서 생명을 위협하는 부상을 종종 입는다.판다 훈련은 매우 위험하다. 사육사들은 숲과 협곡으로 이뤄진 야생 환경에서 일하다 판다나 다른 야생 곰의 공격을 받기도 한다. 게다가 전 세계 판다 팬을 대상으로 한 인터넷 생방송도 사육사들에게는 큰 부담이다. 사육사들은 부적절한 행동을 하면 곧바로 비난을 사게 된다. 판다 사육사는 축산, 수의, 생물학을 전공한 대졸 이상 학력을 갖춰야만 지원 가능하고 공무원시험과 비슷한 필기시험도 치러야 한다. 세계적으로 미국, 영국, 싱가포르, 프랑스, 말레이시아 등 18개국 23개 시설에서 520마리의 판다를 사육 중이다. 번식이 어려운 데다 멸종 위기에 처한 판다 연구가 국제적으로 이뤄지기 때문에 중국의 판다 사육사들은 외국 동물원에 몇 달씩 출장을 가야 하는 일도 잦다. 중국에는 현재 2000년 1100마리에서 2015년 말 기준 1864마리로 늘어난 야생 판다가 있다. 사육 중인 판다는 422마리다. 최근 일본 오카야마현 시라하마에 있는 어드벤처 월드에서 판다가 새끼 15마리를 낳는 데 성공해 주목받기도 했다. 15마리는 중국 본토 밖에서는 가장 많은 생육 숫자로 바다와 근접해 적당한 습도와 시원한 바람을 갖춘 기후 조건이 ‘다산’에 성공한 요인으로 분석된다. 판다의 짝짓기 철은 설 연휴와 겹친다. 당연히 사육사들은 명절에도 가족, 친구와 시간을 보내지 못하고 야근을 해야만 한다. 6년간 판다 사육사로 일한 청젠빈은 중국 관영 글로벌타임스와의 인터뷰에서 “판다 짝짓기 철은 3~5월인데 기후에 따라 여름이나 겨울로 미뤄지기도 한다”며 “짝짓기 철에는 자정까지 밤새우는 일도 예사”라고 말했다. 웨이화(42)는 새끼 판다를 돌보다 어미의 공격을 받아 왼손이 거의 사라지고, 손목이 부러지며 발목 인대가 찢기는 영구 장애를 입었다. 판다 일상 방송(Bilibili.com)은 100만명 이상이 시청한다. 중국 관영 CCTV는 판다 동영상과 사진을 중국에서 접근 금지된 유튜브, 페이스북, 트위터 등에 공개하기도 한다. 이곳에 쓰촨성 청두의 판다 연구소가 진드기에 감염됐다는 식으로 잘못된 정보가 전파되기도 한다. 판다 새끼를 질질 끌고 갔다가 비난을 사는 등 인터넷 생방송은 사육사들에게 일상을 감시하는 폐쇄회로(CC)TV나 다름없다. 중국의 외교사절로도 맹활약하는 판다의 인기가 수그러들지 않는 이상 사육사들의 고생은 계속될 전망이다. 베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr

인간의 말을 흉내내는 범고래가 있다면 믿을 수 있을까? 영국 BBC등 주요언론은 31일(현지시간) 인간의 소리를 모사하는 세계 첫번째 범고래 소식을 일제히 보도했다. 화제의 범고래는 프랑스 남부 앙티브 마린랜드 동물원에 사는 위키(Wikie)로 올해 16세의 암컷이다. 위키는 놀랍게도 '헬로', '바이바이', '원, 투, 쓰리'와 사육사 '에이미'의 이름을 인간의 말과 유사하게 소리낼 수 있다. 이는 범고래가 바다사자와 돌고래 등이 내는 소리를 비슷하게 흉내낸다는 사실에서 착안한 것으로, 사육사인 에이미의 반복학습을 통해 이루어졌다. 잘 알려진대로 각종 동물 중 인간의 소리를 가장 유사하게 흉내내는 것은 앵무새다. 그러나 포유동물 중 그것도 바다에 사는 범고래가 인간의 소리를 듣고 따라한다는 것은 그 자체로도 놀라운 사실이다. 특히 인간의 경우 소리를 내기위해 후두를 사용하는데 비해 고래류는 비강을 이용해 소리를 낸다. 영상으로 공개된 위키의 소리를 들어보면 실제 인간의 발음과 비슷하지만 찢어지는 듯한 소리는 비강을 이용하기 때문으로 풀이된다. 다만 위키가 '헬로'와 같은 말의 의미를 알고 소리를 내는 지는 확실치 않다. 이번 연구를 진행한 스페인 마드리드 대학 호세 에이브럼슨 박사는 "소리를 흉내내는 것은 발달된 인지기능을 필요로 하며 언어에 필수적"이라면서 "범고래에 경우 지능이 가장 뛰어난 동물 중 하나"라고 설명했다. 실제 지능이 매우높고 사회성이 발달한 고래는 자신들끼리 알아들을 수 있는 고유의 소리로 소통한다. 특히 서로 떨어진 무리끼리는 소리의 고저와 음색의 차이가 나 '사투리'를 쓴다는 연구결과가 있을 정도로, 이는 고래도 인간처럼 같은 그룹 내에서 ‘말’을 배운다는 사실(후천적)을 입증하는 이론으로 이어졌다. 에이브럼슨 박사는 "위키의 사례는 장차 인간과 범고래가 대화를 나눌 수도 있는 가능성을 열었다는데 의미가 있다"고 밝혔다.　 한편 범고래는 특유의 외모 때문에 인기가 높지만 사실 세계의 바다를 지배하는 최상위 포식자다. 사나운 백상아리를 두 동강 낼 정도의 힘을 가진 범고래는 물개나 펭귄은 물론 동족인 돌고래까지 잡아먹을 정도. 이 때문에 붙은 영어권 이름은 킬러 고래(Killer Whale)다. 특히 범고래는 지능도 매우 높아 무결점의 포식자로 통하며 사냥할 때는 무자비하지만 가족사랑만큼은 끔찍하다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

인간의 말을 흉내내는 범고래가 있다면 믿을 수 있을까? 영국 BBC등 주요언론은 31일(현지시간) 인간의 소리를 모사하는 세계 첫번째 범고래 소식을 일제히 보도했다. 화제의 범고래는 프랑스 남부 앙티브 마린랜드 동물원에 사는 위키(Wikie)로 올해 16세의 암컷이다. 위키는 놀랍게도 '헬로', '바이바이', '원, 투, 쓰리'와 사육사 '에이미'의 이름을 인간의 말과 유사하게 소리낼 수 있다. 이는 범고래가 바다사자와 돌고래 등이 내는 소리를 비슷하게 흉내낸다는 사실에서 착안한 것으로, 사육사인 에이미의 반복학습을 통해 이루어졌다. 잘 알려진대로 각종 동물 중 인간의 소리를 가장 유사하게 흉내내는 것은 앵무새다. 그러나 포유동물 중 그것도 바다에 사는 범고래가 인간의 소리를 듣고 따라한다는 것은 그 자체로도 놀라운 사실이다. 특히 인간의 경우 소리를 내기위해 후두를 사용하는데 비해 고래류는 비강을 이용해 소리를 낸다. 영상으로 공개된 위키의 소리를 들어보면 실제 인간의 발음과 비슷하지만 찢어지는 듯한 소리는 비강을 이용하기 때문으로 풀이된다. 다만 위키가 '헬로'와 같은 말의 의미를 알고 소리를 내는 지는 확실치 않다. 이번 연구를 진행한 스페인 마드리드 대학 호세 에이브럼슨 박사는 "소리를 흉내내는 것은 발달된 인지기능을 필요로 하며 언어에 필수적"이라면서 "범고래에 경우 지능이 가장 뛰어난 동물 중 하나"라고 설명했다. 실제 지능이 매우높고 사회성이 발달한 고래는 자신들끼리 알아들을 수 있는 고유의 소리로 소통한다. 특히 서로 떨어진 무리끼리는 소리의 고저와 음색의 차이가 나 '사투리'를 쓴다는 연구결과가 있을 정도로, 이는 고래도 인간처럼 같은 그룹 내에서 ‘말’을 배운다는 사실(후천적)을 입증하는 이론으로 이어졌다. 에이브럼슨 박사는 "위키의 사례는 장차 인간과 범고래가 대화를 나눌 수도 있는 가능성을 열었다는데 의미가 있다"고 밝혔다.　 한편 범고래는 특유의 외모 때문에 인기가 높지만 사실 세계의 바다를 지배하는 최상위 포식자다. 사나운 백상아리를 두 동강 낼 정도의 힘을 가진 범고래는 물개나 펭귄은 물론 동족인 돌고래까지 잡아먹을 정도. 이 때문에 붙은 영어권 이름은 킬러 고래(Killer Whale)다. 특히 범고래는 지능도 매우 높아 무결점의 포식자로 통하며 사냥할 때는 무자비하지만 가족사랑만큼은 끔찍하다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

檢 ‘어금니 아빠’에 사형 구형 딸은 장기 7년에 단기 4년 구형“쓰레기 살인마에게 딸을 잃었습니다. 딸의 억울한 죽음에 저 둘(이영학 부녀)은 죽음으로써 용서를 빌어야 합니다. 부디 사형을 선고해주시길 부탁드립니다.” 여중생 살해범 이영학(36)에게 죽임을 당한 김모(14)양의 아버지 김모씨는 30일 서울북부지법 형사합의11부(부장 이성호)의 심리로 열린 결심공판에 양형 증인으로 출석해 “저는 이영학의 사형 선고를 주장하려고 이 자리에 섰다”며 이렇게 말했다. 이영학은 지난해 9월 30일 딸 이모(14)양의 친구인 김양을 추행한 뒤 살해하고 시신을 야산에 내다버린 혐의로 구속기소됐다. 이양도 김양을 집으로 유인하고 시신을 유기하는 것을 도운 혐의로 함께 구속기소됐다. 증언에 나선 김씨는 “이영학에 대해 어떻게 생각하느냐”는 재판장의 물음에 강한 어조로 “죽이고 싶다”고 답했다. “더 하고 싶은 말씀이 있느냐”는 검사의 질문에 “글로 적어온 것을 읽겠다”고 답한 뒤 심경을 담은 장문의 글을 또박또박 읽어 내려갔다. 김씨는 “딸의 한을 풀기 위해 이 자리에 나오게 됐다”면서 “아이를 잃은 슬픔은 말로 표현할 수 없을 정도로 크지만 저희를 걱정해주시는 주변 분들을 생각하며 애써 암담한 마음을 숨기고 씩씩한 척을 해 본다”고 운을 뗐다. 그는 “딸아이의 죽음을 받아들이지 못하고 금방이라도 문을 열고 활짝 웃으며 들어오는 모습을 꿈꾼다”면서 “너무 고통스러워서 지금 살고 있는 집을 당장이라도 떠나고 싶지만 아이의 숨결이 남아 있는 지금의 집을 고통스러워도 떠날 수 없어 살고 있다”며 울먹였다. 이어 “딸아이가 얼마나 아팠을까. (범행을 당하던) 그 순간 엄마, 아빠를 얼마나 외쳤을까 하는 생각에 마음이 찢어진다”고 말한 뒤 이영학 쪽을 바라보며 “저런 버러지만도 못한 두 사람을 찢어 죽이고 싶은 마음에 치가 떨린다”며 이를 꽉 깨물었다. 김씨는 딸 김양에 대해 “용돈을 모아 할머니 간식을 사드리는 효심 많은 손녀딸이었고, 동물에 대한 애착과 사랑으로 사육사의 꿈을 가졌던 다정하고 정 많은 아이였다. 저 사악한 살인 부녀에게 희생돼선 안 될 아이였다”고 말하며 이내 울먹였다. 그러면서 “딸을 유인해 수면제를 계획적으로 먹이고, 딸에 대해 모른다고 태연하게 거짓말한 이양에게도 이영학과 함께 사형을 선고해 달라”고 거듭 요청했다. 김씨는 “경찰과 국가에 대한 원통함도 크다”며 질타를 쏟아냈다. 그는 “중랑경찰서장은 실종된 지 사흘이 지나서야 보고를 받았고, 지구대에 있던 시간에 이양과 통화하면서 딸이 이양을 마지막으로 만났다고 말했는데도 경찰은 시끄러워서 못 들었다고 했고, 출동하겠다고 허위 보고한 뒤 사무실에서 대기했다”면서 “민중의 지팡이라면서 국민을 죽음에 몰아넣는 게 경찰이 할 일이냐”고 따졌다. 이어 “이영학 부녀가 세상의 동정심을 이용해 기초생활수급과 기부를 받았는데, 나라의 세금으로 삶의 안락함을 누리게 했던 국가 또한 원망스럽다”고 덧붙였다. 검찰은 이날 “피고인은 자신의 범행을 반성하고 있다고는 하나 진정으로 반성하는지 의문이 든다”며 이영학에게 법정 최고형인 사형을 구형했다. 검찰은 “피고인에게 내재된 왜곡된 성의식에 의한 중대 범죄”라면서 “분노의 감정으로 처벌할 수 없지만 이 사회의 믿음과 정의를 세우기 위해 결정을 내려야 한다”며 구형 이유를 설명했다. 검찰은 이양에 대해서는 “사체유기에 적극 가담해 매우 사안이 중대하고 엄중한 처벌을 받아야 한다”며 장기 7년에 단기 4년형을 구형했다. 사형을 구형받은 이영학은 “죄송하다. 너무나 못된 죄인이다. 이 못난 아비를 죽이시고 제 딸은 용서해 달라. 평생 아파하고 울겠다”고 말했다. 이영학에 대한 판결은 다음달 21일 선고된다. 이혜리 기자 hyerily@seoul.co.kr

18일부터 코리아그랜드세일 한국방문위원회는 18일~2월 28일 외국인 대상의 쇼핑관광축제 코리아그랜드세일을 개최한다. 항공, 숙박, 쇼핑 등 700여개 기업, 5만 2000여개 매장이 참여해 상품할인, 사은품 증정 등 이벤트를 벌인다. 개막일인 18일에는 서울 동대문 두타몰에서 평창올림픽 성공 개최를 위한 친절 캠페인도 펼친다. 방문위는 서울시와 공동으로 외국인 특별환대주간(1월 26일~2월 25일)도 운영한다. 동계올림픽을 찾는 외국인을 위해 서울과 강원을 잇는 ‘G셔틀’과 ‘K트래블버스’의 무료탑승 기회도 준다. 하이원 워터월드 개장 전 경품 이벤트 하이원리조트는 7월 하이원 워터월드 개장을 앞두고 경품 이벤트를 오는 31일까지 실시한다. 강원랜드 호텔 3층과 스키하우스에 마련된 이벤트 부스를 방문해 하이원리조트 및 지역상가(정선, 태백, 영월, 삼척) 이용내역을 제시하고 응모권을 받아 이벤트에 참여할 수 있다. 내달 8일 추첨을 통해 SM3 자동차(1명) 등 경품을 준다. 에버랜드 ‘미리봄 나비정원’ 에버랜드가 ‘미리봄 나비정원’을 판다월드에 새로 선보인다. 긴꼬리제비나비 등 4종 7000여 마리의 나비가 꽃밭을 날아다니는 싱그러운 모습을 2월 중순까지 볼 수 있다. 다양한 생태 정보와 체험 프로그램을 마련해 아이들의 겨울방학 체험학습 장소로도 안성맞춤이다. 사육사가 직접 나비의 생태와 특징에 대해 설명해 주는 스토리텔링 시간이 매일 1회씩 진행된다. 우리테마투어 평창 겨울여행 상품 출시 우리테마투어(www.wrtour.com)는 2월 말까지 매주 토, 일요일과 설 연휴에 당일로 다녀오는 ‘평창 강릉 겨울여행’ 상품을 출시했다. 서울에서 출발해 오대산 월정사의 선재길과 대관령 양떼목장 등을 탐방하고 강릉 올림픽홍보관, 안목항 커피거리 등을 다녀온다. 회비는 2만 7900원. (02)733-0882.

서커스단의 사자와 호랑이가 '동료'인 말을 공격하는 황당한 사고가 발생했다. 최근 중국언론들은 허베이성 창저우시의 한 서커스단에서 벌어진 동물 간의 사고 소식을 일제히 전했다. 사고가 벌어진 것은 지난해 연말로 현지의 유명 서커스단인 타이양 서커스의 연습 공연 중 발생했다. 스마트폰 카메라에 촬영돼 뒤늦게 공개된 영상을 보면 무대 안에서 뛰어다니는 백마를 사자가 아래에서부터 공격을 시작하고 이어 호랑이 역시 목덜미를 물어뜯는 등 이에 합세한다. 이같은 상황은 몇 분간이나 이어졌으며 네 명의 사육사가 뜯어말리면서 두 맹수의 공격은 끝났다. 서커스단 관계자는 "다행히 말은 경상에 그쳐 큰 화를 면했다"면서 "사자와 호랑이는 말과 다른 야생의 맹수로 더이상 사육사나 다른 동물에게 위협은 없을 것"이라고 자신했다. 그러나 이같은 해명은 오히려 성난 여론에 기름을 부었다. 네티즌들은 "맹수를 사육해 공연하는 것 자체가 동물학대"라면서 "이같은 사고는 재발될 수 밖에 없으며 당장 서커스단을 폐쇄하라"고 목소리를 높였다. 국제 동물보호단체 페타(PETA) 아시아 지부 측도 성명을 내고 "서커스단의 사자와 호랑이는 정신적으로 육체적으로 매일 고통을 겪는다"면서 "야생동물의 서커스단 공연을 금지시켜야 한다"고 주장했다. 한편 서커스는 한때 대중들의 큰 인기를 끌었으나 현재는 전세계적으로 점점 자취를 감추고 있다. 과거보다 볼거리가 풍성해진 현대 문화를 서커스가 따라가지 못한 측면도 있으나 이중 동물학대 논란은 서커스의 사양을 이끈 대표적인 원인이다. 이에 유럽 등 몇몇 국가에서는 서커스에서의 동물 공연을 아예 금지시키기도 했다.　　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

프랑스에 있는 한 동물원이 생후 5개월 된 아기 대왕판다의 근황을 공개했다. 프랑스 중부 생애냥에 있는 보발 동물원에 머물고 있는 아기 판다 ‘위안멩’(圓夢)은 프랑스에서 태어난 첫 번째 판다다. 지난해 8월 어미 ‘환환’에게서 쌍둥이로 나왔지만, 첫째가 두 시간 만에 세상을 떠났기 때문. 프랑스 영부인 브리짓 마크롱 여사가 ‘대모’를 맡아 중국 측과 함께 ‘꿈은 이뤄진다’는 뜻을 지닌 ‘위안멩’으로 이름 붙여진 아기 판다는 이제 어미와 함께 살면서 무럭무럭 자라고 있다. 사육사들 역시 위안멩의 건강 상태를 정기적으로 확인하고 있다. 위안멩은 지난해 11월부터 걸음마를 시작해 호기심을 주체하지 못하고 주변을 탐색하며 노느라 정신이 없다. 담당 사육사들은 “위안멩은 겁이 없어 어미는 물론 보이는 모든 사물에 주저하지 않고 기어오르려 한다”고 말했다. 동물원 측은 위안멩에게 안전하게 놀 수 있는 환경을 만들어주고자 실내 대왕판다 서식장을 전면 개편했다. 그리고 나무 타기를 배울 수 있도록 나무나 바위로 된 구조물도 설치했다. 사육사들은 “위안멩이 조금씩 대나무를 물어뜯기 시작했다”면서 “조만간 대나무를 먹는 모습을 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 사진=TOPIC / SPLASH NEWS(www.topicimages.com) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

한 서커스단의 사자가 학대받고 있다는 주장이 제기돼 논란이 일고있다. 지난 18일 러시아 시베리아 타임스 등 현지언론은 블라디보스토크 서커스단의 사자가 심각한 비만 상태인 것으로 드러나 비판을 받고있다고 보도했다. 서커스는 한때 대중들의 큰 인기를 끌었으나 현재는 전세계적으로 점점 자취를 감추고 있다. 과거보다 볼거리가 풍성해진 현대 문화를 서커스가 따라가지 못한 측면도 있으나 이중 동물학대 논란은 서커스의 사양을 이끈 대표적인 원인이었다. 이에 유럽 등 몇몇 국가에서는 서커스에서의 동물 공연을 아예 금지시키기도 했다. 이번에 사자 학대 논란이 일어난 계기는 소셜네트워크에 퍼진 사진이 발단이었다. 공개된 사진을 보면 암사자와 호랑이가 귀여운 재주를 부리지만 자세히 보면 사자의 비만이 한 눈에 들어온다. 이에 네티즌들은 "사자를 관객에게 보여주기 이전에 수의사부터 보여주라"며 비판에 나섰다. 현지 시베리아 호랑이 보호단체 대표인 세르게이 아라일레프는 "야생동물을 철장 안에 가두고 먹이면 체중이 늘어나기 마련"이라면서 "동물을 굶기는 것도 문제지만 적절히 먹이고 운동시키지 않으면 건강이 위험한 것은 마찬가지"라고 비판했다. 논란이 확산되자 서커스단 측은 진화에 나섰다. 사육사인 비탈리 스모렌츠는 "사자도 사람과 마찬가지로 나이가 들면 살이 찐다"면서 "하루 3시간 훈련을 제외하고 하루종일 먹고 잠자기 때문에 살이 찐 것"이라고 해명했다. 이어 "사자들을 작은 우리 안이 아닌 널찍한 공간에서 생활하고 있다"면서 "하루 고기 6㎏, 우유, 비타민 등 적절한 식단을 제공하고 있다"고 덧붙였다.　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

늑대는 자연 애호가들에겐 매혹적이지만 양떼를 지키려는 양 사육사들 사이에선 두려움의 대상이다. 최근 늑대의 양떼 공격이 늘어나면서 더더욱 논란이 되고 있다. 프랑스 동남부에 양사육을 하고 있는 레이피(32)는 “지난 8일 밤 늑대에게 150마리 양떼 중 15마리를 잃었다”면서 “빚까지 지면서 양을 키우는 3년 동안 한 두 마리 정도는 늑대를 위한 몫이라 생각해왔지만 15마리가 한꺼번에 죽게 되는 건 너무도 큰 피해”라고 괴로운 마음을 전했다. 회색늑대는 1930년대 프랑스에서 멸종됐다. 1992년 이탈리아를 거쳐 스위스와 독일에서는 2000 마리 정도가 분포돼 있다. 1979년 베른 협약 이후 늑대는 자연적인 유럽 유산의 근본적인 요소로 보호종이 됐다. AFP통신 보도에 따르면 늑대 환경 검사관 세드릭 아르노(Cedric Arnaud)는 “검사관들이 프랑스 남부의 오트 프로방스 알프스 산기슭을 돌아 다니며 DNA를 결정하고 분류할 수 있도록 늑대가 남긴 털과 배설물을 모으고 있다”면서 “프랑스 국립 사냥 및 야생 동물 보호국(ONCFS)은 늑대의 울부짖는 소리를 듣고 봄에 태어난 늑대 새끼의 수를 추산하고, 늑대의 전체 개체수를 추정하는 역할을 하고 있다”고 말했다. 이븐 르 마호(Yvon Le Maho) 국립과학연구센터 명예 연구원은 “먹이 사슬의 꼭대기에 있는 늑대가 생태계를 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다”면서 “늑대가 아닌, 사슴의 과잉이 오히려 환경의 악화를 가져왔다는 사실이 미국에서 충분히 입증됐다”고 설명했다. 실제 미국 서부의 옐로스톤 국립공원의 예가 실제 사례다. 1994년 미 환경당국이 늑대를 다시 방사한 뒤 사슴 개체가 줄어들었고, 식물 생태계의 부활 및 특정 곤충과 새들의 귀환은 물론, 침식작용도 줄어드는 등 긍정적 효과를 가져온 것으로 확인됐다. 하지만 논란은 여전히 남아 있다. 스웨덴은 환경 보호 운동가들의 반대에도 불구하고 올해 의회가 22 마리의 늑대를 할당하는 등 사냥 시즌을 정기적으로 승인하고 있다. 프랑스에서는 성난 양떼 농가들을 달래기 위해 2004년부터 일정량의 늑대 사냥을 엄격한 조건에서 허가했다 늑대 피해를 입은 프랑스 사육사 대표 베로니 초 쇼벳(Veronique Chauvet)은 “매우 힘들고 고통스럽다”면서 “이런 일이 계속된다면 10년 후 프랑스 동남부 지역에선 양 사육이 사라질 것”이라고 분통을 터뜨렸다. 장관섭 프리랜서 기자 jiu670@naver.com

코끼리가 함께 생활해 오던 사육사를 잔인하게 죽인 안타까운 사고가 발생했다. 태국 현지 언론인 카오솟의 27일(이하 현지시간) 보도에 따르면 태국에서 영화에도 자주 출연하며 유명해진 수컷 코끼리가 이날 동물원 안에서 담당 마호트(태국에서 코끼리를 전문적으로 다루는 사람)를 잔혹하게 살해했다. 치앙마이동물원에서 코끼리와 동고동락해 온 사육사 A(54)씨는 사고 당일에도 평소와 다름없이 코끼리에게 먹이를 주러 우리 안으로 들어갔다. 코끼리는 물을 마시거나 진흙으로 목욕을 하기 위해 체인에 묶여 있지 않은 상태였고, 사육사는 별다른 경계 없이 코끼리에게 다가갔다. 그때 코끼리가 사육사에게 갑작스럽게 돌진했고, 공격은 5분간 이어졌다. 사육사는 코끼리의 상아에 찔리고 밟혀 큰 부상을 입었다. 곧바로 병원으로 후송됐지만 결국 숨졌다. 현지의 코끼리 전문가에 따르면, 코끼리가 평소 잘 따르던 사육사를 공격한 것은 ‘머스트’(musth)라고 부르는 특유의 성 성숙기와 연관이 있다. 이 시기가 되면 테스토스테론이 평소의 60배 이상 분비되면서, 인간보다 훨씬 공격적이고 포악한 성격을 드러낸다. 이 시기에는 가능하면 사람과의 접촉을 피하게 하는 것이 좋은데, 코끼리 관광산업이 발달한 태국에서는 코끼리의 이러한 습성을 무시한 채 서커스나 동물원에서 관람객 및 사육사와 밀접한 거리를 유지하게 한 것이 원인이라는 목소리가 나왔다. 실제로 세계동물보호단체(WAP)가 지난 7월 발간한 보고서에 따르면 아시아 국가 중 태국이 코끼리를 관광산업에 이용하는 비율은 2배에 달하며, 대부분은 심각하게 부적절한 환경에 처해있는 것으로 알려졌다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

중국의 한 서커스단이 관리하던 호랑이가 공연 중 우리를 탈출해 관람객들을 공격하는 끔찍한 사고가 발생했다. 지난 25일 중국 산시성 린펀시에서 열리던 서커스 공연 도중 우리 안에서 공연을 펼치던 호랑이 한 마리가 갑자기 우리의 입구 쪽으로 돌진했다. 사육사들은 당초 우리 입구가 잘 닫혔다고 생각했지만 이는 착각이었다. 호랑이의 돌진에 우리 입구가 열려버렸고, 호랑이는 그 길로 관람객들을 향해 달려 나갔다. 이 사고로 당시 우리 밖에서 서커스를 관람하고 있던 어린이 두 명이 호랑이에 물렸고 곧바로 병원으로 후송됐다. 당시 목격자는 “관람객이 너무 많아 우리의 잠금장치가 풀린 상태였고, 이를 통해 호랑이가 탈출했다”고 전했다. 사건을 조사 중인 린펀시 관계자는 “서커스 호랑이의 공격을 받은 아이들은 찰과상을 입었으며 곧바로 병원으로 옮겨져 치료를 받았다”면서 “아이들은 이틀 뒤인 27일 병원을 퇴원했다”고 설명했다. 한편 이번 사고 소식이 알려지면서 동물 서커스를 법적으로 금지해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이번 사고가 발생하기 불과 3일 전인 22일(현지시간), 허난성 난양시에서 서커스 차량의 우리에 갇혀 있던 호랑이에게 먹을 것을 주던 노인이 손을 물려 손가락 2개가 절단되는 사고가 발생했다. 당시 호랑이가 갇혀 있던 차량 주변에는 아무런 위험 경고나 관리자가 없는 것으로 드러나, 서커스단이 위험동물 관리에 소홀했다는 비난이 일었다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

적응훈련을 위해 야생에 풀어놨던 판다를 다시 불러들이기 위해 나선 사육사들의 ‘깜찍한’ 모습이 공개됐다. 중국 인민망의 최근 보도에 따르면 현지시간으로 지난 18일, 쓰촨성 워룽 판다연구센터 및 톈타이산 훈련센터 소속 사육사들은 판다의 야생 적응 훈련을 위해 풀어놨던 수컷 판다 ‘바시’와 암컷 판다 ‘잉쉐’를 찾기 위해 숲 속으로 들어갔다. 이들 사육사들은 판다를 찾아 나서기 전, 판다들이 사람을 보고 놀랄 것을 우려해 완벽한 ‘판다 코스튬’을 준비했다. 판다의 몸 색깔과 유사한 검은색과 흰색으로 이뤄진 옷을 입었고, 머리에는 작고 귀여운 검은색 귀와 눈 주위 검은색 털을 완벽하게 본 딴 가면까지 뒤집어썼다. 이들은 판다 복장을 한 채로 판다의 움직임을 관찰할 수 있는 기기를 손에 들고 가방을 짊어진 채 판다 두 마리를 찾아 나섰다. 사육사들이 언뜻 보면 놀이공원에서나 볼 법한 복장으로 판다 수색에 나선 것은, 판다가 다른 동물보다 훨씬 주위를 경계하는 습성이 있기 때문이다. 판다 사육센터 관계자들은 “판다들을 인간과 접촉할 수 없는 야생에서 지내게 하는 것은 이들의 생존 능력을 위해 반드시 필요한 과정”이라면서 “다만 현재 상태를 확인하기 위해 잠시 판다와 마주쳐야 할 때에는, 판다가 경계심을 풀고 사육사에게 가까이 다가오도록 하는 것이 중요하다”고 설명했다. 이어 “암컷 판다 두 마리는 이틀간의 수색 과정을 거쳐 지난 20일 사육사들과 접촉했으며, 며칠 뒤 다시 야생으로 돌려보낼 예정”이라고 덧붙였다. 한편 중국 판다사육센터 사육사들은 한여름에도 새끼 판다를 대할 때, 사람과의 접촉을 최소화해 하루 빨리 야생에 적응할 수 있도록 판다 복장을 하는 것으로 알려져 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

맹수인 호랑이의 공격을 받고도 주위 사람들의 순간적인 기지로 목숨을 건진 사육사의 비하인드 스토리가 공개됐다. 지난 5일(이하 현지시간), 러시아 칼리닌그라드동물원의 한 여성 사육사가 먹이를 주러 시베리아 호랑이의 우리에 들어갔다가, 호랑이의 기습을 받았다. 사육사를 덮친 호랑이 ‘태풍’은 16살의 수컷이었으며, 사육사는 순식간에 피투성이가 된 채 호랑이와 필사적인 힘겨루기를 하고 있었다. 그때 사육장 밖에서 이를 지켜본 관람객들이 소리를 지르거나 돌과 의자 등을 집어 던지며 호랑이를 사육사로부터 떨어뜨리려 애썼고, 그 사이 간신히 사육사는 구조될 수 있었다. 그야말로 죽다 살아난 사육사는 올해 44살의 스리바스타바라는 여성으로, 사고가 발생한 직후 병원으로 후송돼 긴급처치 등을 받을 당시만 해도 상처가 매우 심각한 상황이었다. 비록 큰 흉터를 안게 됐지만 결국 살아남은 그녀는 “먹이를 주러 우리에 들어갔을 때, 호랑이의 접근을 막는 문을 잠그는 것을 깜빡 잊었다. 호랑이가 날 한동안 바라보며 다가오던 순간이 아직도 생생하다. 호랑이는 어느 순간 매우 빠른 속도로 날 향해 달려왔고, 적절히 대응할 만한 여력이 없었다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “호랑이의 공격을 받는 순간 마치 꿈을 꾸는 것 같았다. 호랑이는 나를 땅으로 밀어 넘어뜨렸는데, 평상시처럼 으르렁거리거나 흥분한 상태는 아니었다. 그저 호랑이는 나를 물려고 했고 나는 얼른 팔을 들어 호랑이를 막았다”면서 “엄청난 고통이 밀려왔지만 팔을 내어준 덕분에 호랑이가 내 목을 무는 것을 막을 수 있었다”고 덧붙였다. 호랑이에 공격을 받았던 순간에 떠오른 것은 역시 아이들이었다. 그녀는 “18살, 13살, 6살 된 아이들이 차례로 떠올랐다. 그리고는 반드시 이 ‘고문’(호랑이의 공격)을 끝내야겠다고 생각했다”면서 “고통을 참고 버티려고 노력했고 얼마 뒤 호랑이가 후퇴하는 것을 느꼈다”고 전했다. 현재 이 여성은 팔과 다리에 입은 부상으로 거동이 부자연스럽고, 갈비뼈가 부러지고 팔의 혈관이 파열되는 중상을 치료받고 있다. 몇 차례 더 수술을 받아야 하지만 목숨에는 지장이 없는 상태다. 그녀는 “당시 호랑이의 주의를 돌리기 위해 소리를 치고 돌을 던져 준 관람객들이 내 생명의 은인”이라면서 “그들이 없었다면 나는 지금 살아있지 못할 것”이라며 감사의 뜻을 표했다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

동물을 보살펴야 할 사육사들이 호랑이를 학대하는 듯한 모습이 포착돼 논란이 일고 있다. 9일(현지시간) 호주 나인뉴스에 따르면, 영상은 최근 퀸즐랜드주 골드코스트에 있는 드림월드 동물원에서 촬영됐다. 이 동물원을 방문한 한 관광객이 촬영해 인스타그램에 공개한 영상에는 호랑이의 꼬리를 잡아끌거나 머리를 때리는 사육사들의 모습이 담겼다. 영상이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 확산하면서 논란이 일자 동물원 측은 “사육사들은 경험이 많다. 논란이 된 행동은 호랑이들을 분리시키는 가장 안전한 방법”이라고 해명했다. 하지만 동물보호단체 PETA는 “즉시 조사에 착수하겠다”며 “적절한 법적 조치를 강구하겠다”고 밝혔다. 사진·영상=xylatu/인스타그램 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

미국 캘리포니아주 샌디에이고동물원은 난쟁이악어(Dwarf Crocodile)의 부화 모습을 담은 영상을 지난 6일(현지시간) 공개했다. 공개된 영상에는 손바닥 크기의 난쟁이악어가 알을 깨고 나오는 순간이 담겼다. 동물원 측에 따르면, 이날 태어난 난쟁이악어는 총 8마리로, 이 중 3마리는 스스로 알을 깨고 나왔고 나머지 5마리는 사육사의 도움을 받았다. 새끼 난쟁이악어의 부모는 암컷 옌디(11)와 수컷 쿰바(55)다. 옌디는 지난 8월 서식지인 타이거 강 부근에서 알을 낳았다. 사육사들은 이 알들을 모아 섭씨 30도의 인큐베이터에서 보살펴왔다. 한편 난쟁이악어는 크로커다일과에 속하는 종 중에서 가장 작은 종이다. 일반적인 성체의 크기가 1.5m 정도이며, 가장 큰 녀석이 1.9m다. 세계자연보전연맹(IUCN)에서 생존위협과 번식환경이 개선되지 않으면 절멸 위기에 빠질 가능성이 높다고 분류한 ‘취약종’으로 지정됐다. 사진·영상=San Diego Zoo/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

먹이를 주기 위해 호랑이 우리에 들어갔다가 자칫 목숨을 잃을 뻔한 사육사가 관람객 덕분에 화를 모면하는 장면이 카메라에 포착됐다. 러시아 시베리아의 한 동물원에서 일하는 여성 사육사는 관람객이 시베리아 호랑이를 보고 있는 사이, 호랑이에게 먹이를 주기 위해 우리 안으로 들어갔다. 호랑이와 사육사 사이에는 둘을 가로막는 문이 있었고, 사육사는 문에 뚫린 작은 문으로 호랑이에게 먹이를 던져 주려 했는데 예상 밖의 상황이 발생했다. 사육사가 들어갔을 때 알 수 없는 이유로 문이 열렸고, 사육사가 호랑이에게 고스란히 노출된 것. 호랑이는 사육사 및 사육사가 들고 있는 먹이를 노리며 다가갔고, 결국 사육사를 물어뜯으려는 듯 공격을 시작했다. 이에 놀란 사육사가 호랑이에게 짓눌린 채 비명을 질렀지만 호랑이는 쉽게 물러서지 않았다. 이에 우리 위에서 이 모습을 지켜 보던 관람객들이 나섰다. 호랑이의 시선을 끌기 위해 소리를 지르는가 하면, 주변에 있던 돌이나 안내표지판, 의자 등의 물건을 던져 호랑이가 사육사에게서 떨어지게끔 만들었다. 위협을 느낀 호랑이가 잠시 주춤한 틈에 동물원 관계자가 도착해 호랑이에게 진정제를 쐈고, 그 사이 사육사는 우리 밖을 빠져나올 수 있었다. 이 사고로 사육사는 얼굴 부위에 큰 상처를 입고 병원으로 이송됐으나 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 동물원 측은 해당 호랑이는 지금까지 단 한 번도 사육사를 공격한 적이 없었으며, 현재 호랑이 우리에서 사고가 발생한 정확한 원인을 조사하고 있다고 밝혔다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

러시아의 한 동물원에서 호랑이가 사육사를 공격하는 끔찍한 사고가 일어났다. 5일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면, 러시아 칼리닌그라드 동물원에서 근무하는 여성 사육사는 호랑이에게 먹이를 주려고 우리 안으로 들어갔다가 이같은 봉변을 당했다. 호랑이가 사육사를 덮쳐 물어뜯자 이 광경을 지켜보던 관람객들은 호랑이에게 돌과 의자 등을 던져 주의를 분산시켰다. 뒤늦게 동물원 직원들이 현장에 도착해 호랑이에게 진정제를 발사하면서 소동은 마무리됐다. 온몸을 호랑이에게 물린 여성 사육사는 바로 병원으로 옮겨졌고, 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 사육사를 공격한 호랑이는 타이푼이라는 이름의 시베리아호랑이로 2001년 7월 챨라빈스크 동물원에서 태어나 이후 칼리닌그라드 동물원으로 옮겨졌다. 동물원 관계자는 이 호랑이가 지금까지 사육사에게 공격성을 드러낸 적이 없었다고 밝혔다. 김형우 기자 hwkim@seoul.co.kr

40년을 넘게 우정을 이어온 침팬지와 인간의 마지막 순간을 담은 영상이 감동을 전하고 있다. 지난해 5월 유튜브에 올라온 한 영상은 네덜란드에 있는 로열 버거스 동물원에서 촬영된 것으로, 힘없이 누워 있는 암컷 침팬지 ‘마마’가 그 주인공이다. 영상이 촬영됐을 당시 마마는 59년간 이어진 생의 마지막에 있었다. 평소 앓던 질환이 악화돼 더 이상 손쓸 수 없는 지경에 이르렀고, 사육사가 주는 음식과 물을 모두 거절한 채 시름시름 죽어가는 상황이었다. 그때 마마를 보러 간 사람은 현지의 동물학자인 얀 반 후프 교수였다. 후프 교수와 마마의 인연은 1972년으로 거슬러 올라간다. 후프 교수는 야생동물 보호를 위해 마마를 동물원으로 옮기고 오랫동안 직접 보살펴왔다. 44년간 후프 교수와 마마는 뜨거운 우정을 쌓아 갔다. 마마가 위독하다는 소식을 들은 후프 교수는 한걸음에 달려와 마마를 만났다. 힘없이 누워 있던 마마가 놀라운 반응을 보인 것은 그 때였다. 후프 교수를 본 마마는 입을 크게 벌리고 웃는가 하면, 팔을 길게 뻗어 후프 교수의 머리와 얼굴을 쓰다듬으며 반가움과 애정을 표시했다. 그리고는 둘은 한동안 서로를 끌어 안고 놓지 않았다. 사랑하는 가족끼리 마지막 인사를 나누는 모습과 크게 다르지 않았다. 후프 교수에 따르면 마마는 해당 영상이 촬영된 지 불과 일주일 후 동물원에서 조용히 숨을 거뒀다. 침팬지가 죽기 전 그리워하던 친구와 재회하는 모습을 담은 이 동영상은 유튜브에서 400만 회 이상 조회됐고, 최근까지도 꾸준히 네티즌 사이에 회자되며 감동과 안타까움을 동시에 전하고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

근무를 시작한 지 1주일 밖에 되지 않은 신입 사육사가 호랑이들에게 물려 결국 목숨을 잃었다. 타임스오브인디아 등 현지 언론의 8일 보도에 따르면 지난 7일 인도 남부 방갈로르의 한 생태공원에서 서식하던 새끼 백호 2마리가 사육사 안자네야 안지(40)를 공격하는 사고가 발생했다. 이 동물원에서 사육사로 근무하기 시작한 지 불과 1주일 밖에 되지 않은 안지는 호랑이들이 머무르는 우리에 먹이를 주고 청소를 하기 위해 들어갔다가 생후 1년 6개월가량의 새끼 백호 2마리의 공격을 받은 것으로 알려졌다. 이중 한 마리가 먼저 사육사에게 달려들어 목을 물었고, 뒤이어 또 다른 한 마리가 공격에 가세해했다. 사육사의 비명소리를 들은 또 다른 성체 호랑이들이 다가와 공격에 가담해 사육사에게 끔찍한 중상을 입혔다. 경찰 조사에 따르면 이 사육사는 호랑이 우리에 들어갔을 당시 호랑이가 우리 내 칸막이 안쪽에 있어 안전하다고 생각했지만, 실제로는 호랑이들이 있던 우리의 칸막이가 열려있어 변을 당했다. 이 사육사는 해당 공원의 동물원 파트에서 일을 시작하기 전 보안요원으로 일했으며, 동물을 다뤄본 경력은 전혀 없었던 것으로 전해졌다. 사고가 발생한 공원 측은 유가족에게 조의를 표하는 한편, 100만 루피(한화 약 1760만원)의 위로금을 전달하겠다고 밝혔다. 또 숨진 사육사의 아들이 해당 공원에서 일할 수 있도록 일자리를 제공하겠다는 약속도 건넸다. 사진=플리커 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

호주 시드니 교외에 있는 한 동물원에서 암컷 코알라 한 마리가 처음 발정기를 맞아 배우자를 찾아 사육장을 탈출하는 소동이 발생했다고 AFP통신 등 외신이 5일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면, 이날 새벽 호주 파충류 공원에 있는 코알라 사육장에서 2세가 된 암컷 코알라 아이린이 사라졌다고 담당 사육사들이 밝혔다. 아이린은 ‘탈출 마술의 대가’로 불린 전설의 마술사 해리 후디니처럼 사육장에서 탈출에 성공했지만, 결국 근처 나무 위에서 오도 가도 못하고 있는 모습으로 발견됐다. 이에 대해 동물원 운영 책임자인 팀 포크너는 “아이린은 성 성숙으로 이번 주 들어 발정기가 시작됐다”고 밝혔다. 이어 “젊은 암컷 코알라가 배우자 찾기에 혈안이 된 사례는 이번이 처음은 아니다”라면서 “아이린이 배우자를 찾기 위해 사육장을 탈출한 것도 우연이 아니다”고 덧붙였다. 한편 호주 파충류 공원 측은 아이린이 코알라 중에서 엄선한 멋진 수컷과 만남을 주선할 계획이라고 밝혔다. 사진=AFP 연합뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr