한 달새 강원도 지역에서만 여러 명이 함께 목숨을 끊는 동반자살이 5건이나 잇따라 발생해 충격을 주고 있다. 12명의 목숨을 앗아간 이번 연쇄 동반자살은 연고도 없는 이들이 인터넷 사이트나 카페, 블로그 등을 통해 만나 사전 모의해 죽음을 맞은 ‘인터넷 동반자살’이란 공통점을 갖는다. 특히 각기 다른 곳에서 동반자살한 이들이 자살 전 서로 휴대전화로 여러 차례 통화하거나 만난 것으로 확인되어 전국적인 연대 동반자살의 위험성까지 노출하고 있다. ‘인터넷 동반자살’은 사실 어제오늘의 일이 아니다. 문제는 최근의 인터넷 동반자살 확산이 단순한 생활고나 개인적 신상에서 비롯된 게 아니라는 점이다. 장기 실업, 실직으로 인한 도태나 가정파탄 등 구조적인 차원의 사회 일탈이 동반자살이란 비극적인 집단행동을 충분히 예고하고 있다. 무엇보다 가정이나 직장 등 공동체에서의 관심과 배려가 중요하다고 할 것이다. 가족이나 직장 등 주변의 관심과 도닥거리는 배려가 당사자들에겐 큰 위안이 될 수 있고 동반자살이란 극한상황을 막을 수 있다. 자살이 전염성이 강한 데다 익명성을 통해 쉽게 공감대를 형성할 수 있는 인터넷을 매개로 삼아 인터넷 동반자살은 급속히 확산될 수 있다. 인터넷 동반자살의 경우 대부분 포털 사이트의 카페 게시판처럼 노출이 쉬운 루트보다는 소규모 카페나 개인 블로그 등의 음성적인 방식을 택하는 게 일반적이다. 인터넷 동반자살을 막기 위해 경찰의 인터넷 사이트 단속만으로는 역부족이다. 보다 근원적으로 사회병리 및 복지 차원에서 대책을 접근해야 할 것이다.

전직 대통령이라는 험산준령(險山峻嶺) 앞에 선 검찰의 박연차 게이트 수사가 그 너머 어디로 향해야 할지는 자명하다. 그것이 몸통의 것이든, 깃털의 것이든 간에 이른바 현 여권 주변인사들을 둘러싼 이런저런 의혹들에 검의 끝을 겨눠야 하고, 한 줌의 혐의라도 남김 없이 법의 저울에 달아야 한다. 지금 정치권과 세간에는 이명박 대통령의 지인인 천신일 세중나모 회장을 둘러싼 갖은 의혹들이 나돌고 있다. 천 회장이 지난해 8월 박연차 태광실업 회장으로부터 세무조사 무마 청탁과 함께 5만달러를 건네받았다는 의혹과 포스코 회장 인선 과정에 깊숙이 개입했다는 의혹이 대표적이다. 야권은 천 회장이 지난해 7월 하순 이 대통령의 여름 휴가에 동행한 직후 돈을 받았다는 점에서 박 회장 구명을 위한 동행이 아닌가 의심한다. 사실이라면 사인(私人)에 불과한 그가 대통령과의 친분을 앞세워 국정과 민간기업을 농단한 셈이 된다. 천 회장뿐이 아니다. 박 회장이 돈을 뿌린 인사는 지난 정권을 넘어 현 정권 안에도 적지 않은 것으로 알려져 있다. 다수의 전·현직 국회의원들이 검찰에 불려갔거나 소환될 예정이고, 관계와 심지어 검찰 고위인사들도 다수가 연루의혹에 휩싸여 있는 실정이다. 이를 철저히 파헤치고 진위를 가리지 않는다면 지금의 검찰 수사는 지난 정권에 대한 정치보복이고, 지금의 검찰은 여전히 권력의 시녀라는 비판을 면할 수 없을 것이다. 어제 제46회 법의 날을 맞아 이 대통령은 “법을 다루는 사람들부터 신뢰와 권위를 인정받아야 한다.”며 성숙한 법치를 역설했다. 국민들은 노무현 전 대통령 일가와 주변에서 풍기는 돈 냄새에 낙담하면서도 법치가 바로 서는 모습에 마음을 추스르고 있다. 성역이 없는 수사만이 검찰의 갈 길이다.

대통령 직속 미래기획위원회 곽승준 위원장이 24일 “사교육비 개혁 정책의 하나로 학원의 오후 10시 이후 심야교습을 원천적으로 금지하는 법과 제도를 만들겠다.”고 밝혔다. 이를 위해 “정부가 학원 심야교습을 단속할 수 있는 법적 근거를 만든 뒤 이르면 올 여름방학부터 대대적인 단속에 나설 것”이라면서 “경찰력까지 동원하는 제도적 규정을 만들 수 있다.”고 말했다. 법적 근거는 의원 입법 형태가 될 것이라고 덧붙였다. 곽 위원장의 이같은 발언은 사교육비를 줄이지 않는 한 학부모들의 사교육 부담은 줄어들지 않고, 공교육의 정상화도 요원하다는 절박감에서 출발한다. 이를 위해 학교의 ‘방과후 수업’이 실질적인 효과를 낼 수 있도록 해야 하고, 동시에 심야에 과외공부를 위해 학원으로 내달리는 학생들을 학교내로 유인해야 한다. 하지만 이는 적잖은 부작용을 낳을 가능성이 있다는 지적이다. 학원으로 쏟아지는 학생들의 수요는 많은데, 인위적으로 학원으로 가지 못하게 막는다는 게 현실적으로 불가능하지 않느냐는 지적이다. 수요는 늘어나는데 공급을 줄인다고 문제가 해결되느냐는 것이다. 공급을 막지 말고 수요자의 욕구를 충족시켜줘야 한다는 얘기다. 특히 심야교습을 원천적으로 막을 경우 돈있는 부유층들에는 비밀리에 과외학습을 하게 만드는 부작용이 생길 수 있다. 반대로 돈없는 학부모와 학생들에게는 과외도 할 수 없어 부익부 빈익부 현상을 더욱 부채질하는 꼴이 된다. 따라서 정부가 추진하려는 심야교습 금지가 소기의 성과를 거두기 위해서는 학교내 ‘방과후 수업’이 사설 학원못지 않은 경쟁력을 갖춰야 한다는 지적이다. 예를 들어 ‘방과후 수업’에 능력있는 학교 교사는 물론 사설 학원의 유명 강사를 초빙해 수요자의 욕구를 충족시켜줘야 한다는 것이다. 교육과학부 고위 관계자는 “경기불황 등으로 학부모들이 자녀들의 사교육비로 어려움을 겪고 있는 상황에 적은 비용으로 사설학원 못지 않은 질높은 교육을 학교에서 할 수 있다면 공교육 정상화가 불가능한 것은 아니다.”면서 “사설 학원의 심야교습이 금지되고 방과후 수업이 실효를 거두면 사교육비 절감은 가능할 것”이라고 말했다. 박현갑기자 eagleduo@seoul.co.kr

경찰이 장자연 자살사건 중간수사 결과를 발표한 어제는 탤런트 고 장자연씨의 49재 날이었다. ‘혹시’하는 심정으로 지켜봤던 경찰의 수사 결과는 ‘역시’였다. 연예기획사 관계자 3명, 감독 2명, 금융인 3명, 기업인 1명 등 9명을 술접대 강요 등 혐의로 입건하는 데 그쳤다. 중간수사 발표라곤 하지만 구속자 한 명 없는 상태여서 수사 추동력은 상실한 것으로 보인다. ‘박연차리스트’와 함께 대한민국을 뒤흔들던 두 개의 리스트 중 하나였던 ‘장자연리스트’의 결말이라고 하기엔 너무나 초라하고 허망했다. 변죽만 울린 경찰수사력의 한계였다. 피해자는 지하에서 말이 없고, 사건의 열쇠를 쥔 기획사 대표 김모씨는 일본으로 달아난 상태이므로 결말이 뻔하다는 시중 여론 그대로였다. 이름이 거론되던 유력 언론사 대표는 ‘혐의 없음’으로 불기소 처분의 면죄부를 받고 빠져나갔다. 성매매특별법 위반혐의는 돈 거래사실이 확인되지 않아 아예 적용하지 못했다. 형법상 성접대 및 술접대 강요죄의 적용도 쉽지 않아 보인다. 김씨가 검거되면 수사가 재개되겠지만 장자연은 이미 잊혀진 인물이 될지도 모른다. 일본 법원의 범죄인 인도심사 등 절차를 밟아 신병을 넘겨받으려면 3개월 정도의 기간이 걸리기 때문이다. 한국인과 한국언론의 ‘냄비근성’은 유명하지 않는가. 2002년 연예비리 사건을 수사했던 김규헌 서울고검 검사는 “잘못된 관행을 뿌리 뽑지 않으면 제2, 제3의 장자연은 계속 나올 것”이라고 예견했다. 그는 2개월 동안 방송사 간부와 기획사 임원 16명을 구속기소하고, 12명을 불구속 기소했으며, 20여명을 수배했다. 당시 김씨도 수사대상이었지만 홍콩으로 도피했다. 8년 뒤 발생할 사건의 불씨였던 셈이다. ‘약자에겐 군림하고, 강자에겐 기는’경찰의 용두사미 수사가 ‘성접대’라는 이름의 비뚤어진 문화의 불씨를 이 땅에 또 남겼다. 유감을 금할 수 없다.

노무현 전 대통령이 검찰로부터 서면조사질의서를 전달받아 답변서 작성에 들어갔다. 답변서는 진술서로서 법적 효력을 갖기 때문에 사실상 노 전 대통령에 대한 검찰의 직접 수사가 시작된 것으로 봐야 할 것이다. 노 전 대통령이 그제 홈페이지에 올렸던 글에서 밝혔던 사법절차에 해당된다. 전직 대통령이 돈거래와 관련해 사법절차를 밟게 된 것은 국가적인 망신이자 안타까운 일이다. 노 전 대통령은 홈페이지 글에서 “사실관계가 어느 정도 정리되고 나면 국민에게 고개 숙여 사죄하겠다.”고 밝혔다. 노 전 대통령에 대해서는 박연차 태광실업 회장에게 100만달러를 달라고 요청한 사실이 있는지, 박 회장이 조카사위 연철호씨에게 500만달러를 송금한 사실을 언제 알았느냐는 등의 의혹이 제기돼 있다. 검찰의 서면 질의서도 이런 내용을 비롯해 방대한 분량의 질문을 담고 있다고 한다. 정상문 전 청와대 비서관이 12억 5000만원의 특수활동비를 횡령한 사실을 언제 보고받았는지도 밝혀져야 하고 박 회장이 국내외 이권 사업에 개입한 사실을 알고도 돈거래를 했는지도 가려져야 할 것이다. 아울러 회갑선물로 받은 1억원짜리 시계의 성격도 분명하게 해야 한다. 노 전 대통령 측은 사건의 본질과 관련이 없으며 결국 검찰이 망신을 주려는 것이라고 반박하고 있다. 그러나 1억원짜리 시계가 단순한 선물에 불과하다는 주장을 납득할 국민들이 몇이나 될지 묻고 싶다. 노 전 대통령은 국민에게 사죄를 하겠다고 했지만 무엇을 사죄하겠다는 것인지 알 수 없다. 검찰이 제기하는 의혹들을 모두 진실이라고 시인하는 것인지, 그르다는 것인지 불분명하다. 노 전 대통령은 대국민 사죄에 앞서 진실을 밝히기 바란다. 재임 당시에 했던 것처럼 당당하게 진실을 밝히고 책임질 일이 있으면 책임을 지는 게 전직 대통령으로서 국민에게 할 도리일 것이다.

북한이 이달 초 장거리 로켓을 무리하게 발사한 것은 오바마 미국 행정부의 관심을 끌어 보겠다는 의도를 깔고 있다. 하지만 이후의 상황 전개는 북한 의도대로 풀리지 않는 형국이다. 미국은 오히려 북한을 귀찮은 존재로 여기고, 멀리하려는 태도를 보이고 있다. 이는 북한이 자초한 일이라고 본다. 힐러리 클린턴 미 국무장관은 그제 열린 하원 외교위원회 청문회에 제출한 서면자료에서 북한이라는 단어를 한마디도 쓰지 않았다고 한다. 일종의 무시전략인 셈이다. 질의응답에서도 단호했다. “북한 정권의 오락가락하고 예측할 수 없는 행동에 굴복해서는 안 된다.”고 강조했다. 북한이 좌충우돌식 도발을 한다면 당근을 줄 수 없으며 제재만이 있을 것임을 분명히 했다. 6자회담의 재개를 통해 북핵을 포함, 한반도 평화를 논의하겠다는 오바마 행정부의 방침을 평가해야 한다. 오바마 행정부가 출범한 뒤 통미봉남(通美封南) 양상이 나타날 수 있다는 우려를 씻어주고 있다. 북·미 양자대화 역시 6자회담의 틀 안에서 이뤄지는 게 바람직하다. 이제 대화에 나서지 않고는 북한이 얻을 것은 없음이 분명해졌다. 대화도 미국쪽의 일방향은 되지 않는다. 오바마 행정부에서도 한·미간 공조가 굳건히 유지되고 있기 때문이다. 마침 한국 정부가 개성공단 문제를 비롯해 협상에 열린 자세를 견지하고 있다. 평양당국은 그들의 곳간이 비어가고 있음을 직시해야 한다. 더이상 스스로를 궁지로 몰지 말고 대화테이블로 돌아오기 바란다. 남북대화와 6자회담 재개에 응하는 것이 북한이 살 길이다.

다주택자에 대한 양도세 중과 폐지방안이 서울의 강남·서초·송파 등 강남 3구를 비롯한 투기지역을 제외하는 방향으로 협의가 진행 중이라고 한다. 이 지역은 양도세 중과 폐지를 유보하거나 탄력세율을 적용해 양도세를 물리는 등 여러 가지 방안이 검토되고 있다. 우리는 어떤 방식이 됐든 정부·여당이 부동산 시장과 경제상황을 봐 가며 이 문제를 신중하게 접근할 것을 당부한다. 다주택 보유에 대한 양도세 중과폐지는 얼어붙은 부동산 시장 회생을 위해 정부가 내놓은 ‘3·15 세제개편안’의 핵심이다. 참여정부 시절 도입했던 징벌적 의미의 과도한 중과세를 없애 부동산 시장을 정상화시킨다는 것이 취지였다. 하지만 투기 재연과 집값 급등을 초래할 것이라는 비판도 적지 않았다. 실제로 정부의 부동산 규제완화와 초고층 개발 허용 등 각종 개발 호재에 양도세 중과 폐지방안까지 발표되면서 강남권 아파트의 호가는 연일 급등하고 있다. 강남 3구의 재건축 아파트가 집값 상승을 주도하고 있으며 과천·용인 등 버블세븐 지역으로 확산될 조짐이다. 더 걱정스러운 것은 갈 곳을 찾지 못한 800조원의 시중 부동자금이 부동산 시장으로 몰리면서 과열 가능성을 부채질하고 있다는 점이다. 경기회복의 기폭제가 돼야 할 시중 자금이 비생산적인 부동산에 몰린다면 우리 경제는 악순환의 고리에 빠져 회생이 불가능해진다. 국내외 경제상황은 여전히 불안하다. 경기침체가 지속되는 상황에서 집값 상승은 결코 바람직하지 않다. 세부담 완화는 매물 증가-거래 활성화-금융부실 해소-부동산시장 정상화의 선순환을 위한 촉매제 역할을 해야 하는 것이 가장 바람직하지만 이는 이상에 불과하다. 강남 3구의 양도세 중과폐지 방안이 재고돼야 하는 이유다.

우여곡절을 거듭하던 한·미 자유무역협정(FTA) 비준안이 어제 국회 외교통상통일위원회를 통과했다. 협상 타결 1년 10개월, 비준안 국회 제출 1년 7개월 만에 간신히 한발짝을 내디딘 셈이다. 17대 대선과 18대 총선을 거치면서 한·미 FTA는 사회를 둘로 갈랐고, 미 쇠고기 수입 반대 촛불시위와 맞물려 국정을 통째로 표류시키기도 했다. 전기톱과 해머를 민의의 전당에 불러들인 것도 한·미 FTA다. 어렵게 국회 상임위를 통과했다지만 그 갈등의 싹까지 사라진 것은 분명 아니다. 민주당과 민노당 등 야당의 반대가 여전하고 미국내 재협상 요구도 끊이질 않는다. 그러나 보다 분명한 것은 한·미 FTA가 한·EU FTA와 더불어 주저앉은 한국 경제를 다시 일으킬 돌파구가 될 수 있다는 점이다. 한·미 FTA가 타결되면 세계에서 세 번째로 큰 자유무역지대가 탄생하게 된다. 정부가 목표한 10대 수출국 진입의 결정적 동력이 된다. 경제규모 10위권의 한국이 미국, EU와 자유무역 삼각체제를 구축한다면 금융위기 이후 글로벌 경제의 중심이 될 아시아 경제를 선도하는 위상을 확보하게 된다. 중국·일본과의 수출경쟁에서 우위에 서게 됨은 물론이다. 정부와 여당에 주어진 과제는 명료하다. 올가을 한·미 FTA가 발효될 수 있도록 외교력을 집중해야 한다. 미국 자동차업계의 재협상 요구를 무력화할 치밀한 논리를 갖추고 당당하게 미 의회를 설득해야 한다. 버락 오바마 미 대통령은 이달 초 런던에서 가진 이명박 대통령과의 정상회담에서 한·미 FTA 진전에 대한 강한 의지를 내비친 바 있다. 엊그제엔 맥스 보커스 미 상원 재무위원장이 한·미 FTA의 조속한 비준 필요성을 강조하는 서한을 오바마에게 보내기도 했다. 틈새를 찾아 재협상 요구의 장벽을 허물 외교력을 기대한다.

북한이 개성공단 특혜 철회를 통보해 옴에 따라 개성공단이 중대 위기를 맞았다. 북한의 요구는 개성공단 북측 근로자 임금을 중국 수준으로 올려 달라는 것이다. 달러를 더 챙기겠다는 것인지, 개성공단 파탄의 책임을 우리 측에 떠넘기려는 의도인지는 분명하지 않다. 하지만 북한 요구는 억지주장이며 개성공단 운영의 안정성을 뒤흔드는 것이라는 점을 분명하게 지적해 둔다.개성공단의 최대 장점은 낮은 임금이다. 개성공단 북측 근로자 1인의 평균 월급은 73달러로 중국 근로자의 절반 수준이다. 북한의 로켓 발사나 핵실험으로 한반도에 긴장국면이 조성되고 남북관계가 악화되더라도 이런 장점 때문에 국내기업들이 공장을 가동할 수 있었다. 하지만 글로벌 경제위기를 맞이한 개성공단 진출기업들에 근로자 월급을 두배 인상하라는 요구는 엎친 데 덮친 격이다. 채산성이 떨어지면 개성공단 진출기업들이 스스로 철수하는 상황이 빚어질는지 모른다.일단은 남북 화해와 협력의 상징인 개성공단을 살리는 지혜를 모아야 한다고 우리는 본다. 개성공단 재협상이 곧 남북 대화의 불씨를 살릴 수도 있다. 개성공단 재협상의 우리측 주체는 2004년 북한 중앙공업지구지도기관과 계약 당사자인 현대아산과 토지공사가 될 것이나 정부가 직간접적으로 나서지 않을 수 없을 것이다. 현인택 통일부 장관은 “현대아산 및 공단 입주기업과 의견수렴을 통해 신중하게 검토할 것”이라고 말했다.정부는 북한을 당국간 협상 테이블로 끌어내 대화의 모멘텀을 살려야 한다. 협상에는 분명한 원칙을 갖고 대응해야 한다. 억류된 개성공단 직원을 즉각 석방하고, 공단 통행을 멋대로 제한하거나 억류하는 일이 없도록 제도적인 장치를 마련해야 한다. 아울러 개성공단이 안정적으로 운영될 수 있는 방안들이 합의돼야 할 것이다.

재일동포를 대표하는 재일본대한민국민단(민단)이 그제 열린 전국회의에서 ‘우리말 사용을 다짐하는 결의문’을 채택, 한국어 배우고 쓰기 운동에 나섰다. 민단은 결의문을 통해 “최근 재일동포의 세대교체가 이뤄지고 있어 민족교육과 차세대 육성이 시급하다.”면서 우리말 사용에 앞장설 것을 다짐했다. 민단 간부들부터 먼저 우리말을 사용하고 전화응대도 우리말로 하도록 하는 등 세부적인 실천방안도 마련했다. 민단 차원에서 우리말 사용을 결의한 것은 광복 이후 처음으로 만시지탄의 느낌마저 든다.1세대를 제외하고는 재일동포의 상당수가 한국말을 거의 할 줄 모른다. 민단의 공식 행사마저 일본어로 진행할 정도다. ‘모국어의 외국어화’ 현상은 이제 더이상 방치할 수 없는 지경에 이르렀다. 재일동포들이 일본어를 상용(常用)하면서 민족정체성은 날로 희미해져 가고 있다. 이를 바로 살리기 위해서도 민단의 우리말 쓰기 운동은 확고하게 뿌리내려야 한다. 민단이 한국어의 가치에 새삼 주목하게 된 것은 한국의 국력 신장과 일본 사회를 휩쓴 한류의 영향이 크다. 이제 점차 잦아들고 있는 한류의 불씨를 ‘한글 한류’로 되살려 낼 순 없을까. 한글이 이미 세계적으로 우수성을 인정받고 있는 한국의 대표브랜드이자 문화상품임을 감안하면 가능성은 충분하다.민단이 우리말 사용 운동을 본격적으로 벌임에 따라 재일동포 청소년 등을 대상으로 한 한국어 교육이 크게 확산될 전망이다. 이에 맞춰 한국 정부는 재일동포의 한글교육을 위한 구체적이고 실질적인 지원 방안을 마련해야 할 것이다.

북한이 끝내 개성공단마저 대남 협박의 본격 소재로 삼은 것은 심히 유감스럽다. 북한은 어제 이명박 정부 출범 이후 처음으로 개성에서 열린 남북 당국자간 접촉에서 개성공단 사업 시작 당시 현대아산 측과 맺은 사업계획을 전면 재검토하겠다고 엄포를 놓았다. 저임금 등 ‘특례적 혜택’을 폐지할 수 있다는 것이다. 북한이 일방적으로 계약조건의 변경을 주장한 일은 신의·성실 의무를 저버린 행태로서 남측이 도저히 받아들일 수 없는 내용이라고 본다. 장거리 로켓 발사 등으로 한반도 긴장을 고조시켜온 북측이 이제 남북 경협까지 전면중단의 위기로 몰고가려 한다면 생각을 한참 잘못한 것이다. 개성공단을 통해 얻는 이익이 남북 어느 쪽에 많은지를 평양 당국은 직시하기 바란다.또한 북측은 그동안 억류했던 현대아산 직원 유모씨를 접견하게 해달라는 우리측 요구를 받아들이지 않았다. 간첩죄를 적용해 기소하려는 움직임을 보인 부분은 유감스럽다. 개성공단 출입·체류 합의에 따르면 남과 북이 상호결정한 ‘중대 위반행위’는 양측이 협의를 거쳐 처리하도록 돼 있다. 유모씨가 정말 중대한 잘못을 저질렀는지 객관적인 검증이 필요한 것이다. “여성 종업원을 변질, 타락시켜 탈북을 책동했다.”는 북한의 주장이 맞는지 남북이 함께 조사해 결론을 내려야 마땅하다.북측은 빠른 시일 안에 억류한 현대아산 직원을 석방하기 바란다. 그리고 체류 인원의 신변안전 문제를 논의하기 위해 우리측이 제안한 남북간 출입·체류 공동위원회 구성에 응해야 할 것이다. 그리고 개성공단 계약조건 변경을 일방적으로 요구하는, 국제사회의 관행과 상식에서 벗어난 주장을 철회해야 한다. 남측의 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 참여 움직임 등을 구실 삼아 군사적인 협박을 한다든지, 국제원자력기구(IAEA) 사찰단을 추방하는 도발행위 역시 즉각 중단해야 한다.

종교계의 최고 지도자들이 엊그제 경제난국 타개와 관련, 강도 높은 ‘화합’의 화두를 던졌다. 불교, 천주교, 유교, 성균관, 원불교, 천도교, 한국민족종교협의회 등 7대 종교 수장, 대표들의 모임인 종교지도자협의회(종지협)가 대국민 성명을 낸 것이다. 한국 종교계를 움직이고 있다는 이 지도자들이 세상에 낸 성명을 보면 사회를 향한 쓴소리와 화합 촉구의 톤이 이례적일 만큼 강하다. 더 이상 종교인들이 세상의 뒷전에 앉아있을 수 없다는 자성도 크다.성명에서 종교 지도자들의 위기의식은 전방위로 향해 있다. 지금의 경제위기를 온 국민의 생사와 국가의 미래가 걸린 문제로까지 보고 있다. 수출 급감을 비롯해 중소기업 도산, 대규모 실업사태, 위험 수위의 가계부채 등을 조목조목 들추었다. 정부에 정책 신뢰 회복을 촉구하면서 정치권에는 정쟁 중단, 경제 노동계엔 고통분담을 강하게 요구하고 있다. ‘사회의 약자들을 도와야 한다.’는 언론에 대한 쓴소리도 들어 있다. 너나없이 모두가 화합 동참해야 한다는 요구이다.특별한 상황에서 종교계 수장들의 움직임은 예사롭지 않다. 때로는 커다란 파장을 불러오기도 한다. 종교 지도자들의 이번 대국민 성명은 그래서 눈길을 끈다. 무엇보다 “종교인들이 솔선해 국민 대화합에 앞장서겠다.”는 다짐을 전제로 삼았다. 성명에 앞서 종교계에서 서민들의 고통에 가득 찬 목소리와 희망 나누기의 약속들을 미리 수렴했다는 소문도 들린다. 종전의 포괄적인 선언, 주장과는 사뭇 다른 종교계의 자성 어린 고언을 귀담아들어야 할 것이다.

│워싱턴 김균미특파원│미국 뉴욕타임스(NYT)가 엘리엇 스피처 전 뉴욕 주지사의 성매매 스캔들을 파헤친 보도를 포함해 5개 부문에서 퓰리처상을 수상했다.퓰리처상 위원회는 20일(현지시간) 미국 뉴욕에서 제93회 퓰리처상 수상자를 발표했다. NYT는 스피처 전 주지사의 사임을 가져온 성매매 스캔들 보도로 긴급뉴스상을 받은 것을 비롯해 탐사보도, 국제뉴스, 비평, 특집사진 등 5개 부문에서 수상했다. 공공서비스 보도상은 라스베이거스시의 느슨한 규제로 건설 근로자들의 사망률이 높다는 것을 보도해 대책을 이끌어낸 라스베이거스 선에 돌아갔다. 지난해 6개 부문을 휩쓸었던 워싱턴포스트는 흑인 칼럼니스트 유진 로빈슨이 대선과 관련된 논평으로 퓰리처상을 수상하는 데 만족해야 했다.이밖에 플로리다의 세인트 피터즈버그 타임스가 국내보도 등 2개 부문을 수상했고, 애리조나주의 이스트 벨리 트리뷴이 지역 보도 부문을 수상하는 등 지역 중소 신문들의 선전이 눈에 띈다. 올해 퓰리처상 선정에는 처음으로 온라인으로만 뉴스를 보도하는 전문 매체들도 포함됐으나 상을 받지는 못했다. 부문별 수상 언론사는 다음과 같다. ▲공공서비스 보도 라스베이거스 선 ▲긴급뉴스 뉴욕타임스 ▲탐사보도 뉴욕타임스 ▲해설보도 로스앤젤레스타임스 ▲지역보도 디트로이트프리프레스, 이스트밸리 트리뷴 ▲국내보도 세인트피터즈버그타임스 ▲국제보도 뉴욕타임스 ▲특집보도 세인트피터즈버그타임스 ▲논평 워싱턴포스트 ▲비평 뉴욕타임스 ▲사설 포스트 스타 ▲논평 만화 샌디에이고유니언 트리뷴▲긴급 보도 사진 마이애미헤럴드 ▲특집사진 뉴욕타임스 ▲소설 엘리자베스 스트라우트 ▲드라마 린 노티지 ▲역사 애넛 고든리드 ▲전기 또는 자서전 존 미첨 ▲시 W S 머윈 ▲논픽션 더들러스 A 블랜먼 ▲음악 스티브 라이크kmkim@seoul.co.kr

금융당국으로부터 유동성 과잉에 대한 경고음이 흘러나오고 있다. 윤증현 기획재정부 장관은 최근 “(현재 풀려 있는) 800조원은 분명 과잉유동성”이라고 지적했고, 이에 앞서 김종창 금융위원장도 과잉유동성에 따른 세계 경제의 버블 가능성을 경계해야 한다고 강조했다. 실제로 요즘 주식시장과 부동산시장에서는 이런 유동성 과잉에 따른 징후들이 곳곳에서 감지된다. 코스피지수가 한 달 반째 상승세를 이어오면서 30%나 올랐고 고객예탁금은 사상최대치인 16조원을 넘본다. 부동산 시장도 지난달 아파트 거래가 2월보다 30%가량 늘어나는 등 들썩일 조짐이다. 실물경제의 회복세가 뒷받침되지 않은 이같은 상승세는 상당부분 출구를 찾지 못한 채 떠다니는 돈의 힘이라고 봐야 할 것이다. 물론 많은 경제전문가들은 아직 유동성 과잉이나 인플레이션을 걱정할 때가 아니라고 말한다. 경제가 바닥을 기는 마당에 섣부른 과잉유동성 경계론은 경기회복 심리에 찬물만 끼얹는 격이 될 수 있다고 지적한다. 일리 있는 견해라고 본다. 과잉 유동성에 따른 위험보다는 유동성 공급에 따른 경기회복의 순기능이 아직은 큰 시점이라고 본다. 다만 경기회복의 어느 시점에서 부지불식간에 밀어닥칠 인플레이션에 대한 경계심을 강화하는 자세 또한 경기회복 노력 못지않게 중요하다고 할 것이다. 금융위기 이후 8000억달러를 쏟아부은 미국도 유동성 흡수 시점을 저울질하기 시작했다. 최근 미 연방준비제도이사회(FRB)가 한국은행의 통화안정증권 운용실태를 점검한 것도 인플레에 대비하려는 포석이다. 우리도 다각도의 ‘출구전략’이 필요하다고 본다. 경기가 살아나기도 전에 제2의 금융위기에 내몰리는 일이 없도록 금융당국은 세밀한 통화조절 시나리오 작성에 만전을 기하기 바란다.

병원이 저렴한 비용에 직접 간병 서비스를 제공하는 ‘보호자 없는 병동’이 인기를 끌고 있다. 환자와 간병인, 병원 등이 모두 서비스에 만족할 뿐 아니라 일자리 창출효과까지 있어 긍정적인 평가를 받고 있다. 2007년 7월부터 보건복지부가 주관이 돼 서울 한양대 의료원, 건국대 병원, 화순 전남대병원 등에서 시범 운영하다 지난해부터는 노동부가 재정적인 지원을 대신하고 있다. 59병상이 있으며, 주로 뇌출혈, 암 등 간병인의 도움이 절실한 환자 가운데 경제적 형편이 좋지 않은 사람들이 우선 대상자들이다. 20일 오전 서울 성동구 행당동 한양대학교 의료원 16층 병동. 간병인 김순자(58·여)씨가 마비된 왼팔을 안마해 주자 병상에 누워 있던 임재선(50·가명)씨의 표정이 밝아진다. 지난해 12월 뇌출혈로 쓰러져 수술을 받은 임씨는 왼쪽 팔과 다리가 마비돼 보살펴 줄 사람이 필요했다. 하지만 고등학생인 두 딸을 혼자 키우고 있는 임씨에겐 월 160만원에 이르는 개인 간병비가 부담스러웠다. 임씨는 “우연한 계기에 월 27만원으로 간병을 받는 병동이 있다는 것을 알고 병원을 옮겼다.”면서 “비용만 싼 것이 아니라 간병인들도 친절해 너무 좋다.”고 말했다. 위암으로 한양대 병원에 입원 중인 전재일(40)씨는 “보호자 없는 병동은 서민들에게 꼭 맞는 제도”라며 좋아했다. 전씨는 “경제적으로 어려운 입원 환자들은 가족들이 일로 바쁠 경우 난감하다.”면서 “월 30만원이 채 안 되는 돈으로 간병인 도움을 받는다는 것은 상상도 못했던 일”이라고 말했다. 간병인들도 자신들의 근무조건에 만족해한다. 간병인 1명이 환자를 주 6일 24시간 보살피는 사설 간병제도와는 다르게 보호자 없는 병동에서는 4명의 간병인이 하루 3교대로 6인 병실을 책임지며 8시간씩 근무한다. 3년째 이 병동에서 간병인으로 일하고 있는 신숙희(57)씨는 “3교대 근무를 하니 충분한 휴식을 취해 좋은 컨디션을 유지할 수 있다.”면서 “덕분에 환자들에게도 나은 간병 서비스를 제공할 수 있다.”고 말했다. 박혜순(53) 수간호사는 “이곳에서 일하는 간병인은 모두 전문교육을 받은 인력이라 우리도 마음이 놓인다.”고 말했다. 보호자 없는 병동 확충을 주장하는 전국보건의료산업노동조합 임서영 정책부장은 “전국 공공병원에만 보호자 없는 병동을 설치해도 1만 8000여개의 일자리를 창출할 수 있다.”고 말했다. 민주노동당 곽정숙 의원은 “보호자 없는 병동은 복지뿐 아니라 일자리 창출 차원에서도 효과적인 제도”라면서 “뜻이 맡는 의원들과 힘을 합쳐 관련 비용을 추경예산에 포함시키도록 노력하겠다.”고 말했다. 글 사진 유대근기자 dynamic@seoul.co.kr

정부가 대리운전기사와 간병인, 텔레마케터, 화물트럭 기사 등 8개 직종의 특수형태 근로종사자의 4대 보험 가입을 추진하기로 했다고 한다. 고용근로자와 자영업자의 중간형태를 띤 직종의 특수성으로 인해 사회안전망의 사각지대에 놓여 있던 이들에게 최소한이나마 생계 안정을 도모할 수 있도록 하겠다는 얘기다. 늦었지만 환영할 일이다.노동부에 따르면 이들 8개 직종의 종사자는 무려 100만명에 이른다. 지금껏 이 많은 근로자들이 국민연금과 건강보험, 고용보험, 산재보험 등 기초적인 4대 보험의 열외대상으로 방치돼 있는 사실은 우리 사회의 부끄러운 자화상이 아닐 수 없다. 오토바이에 몸을 실은 채 하루 10시간 아스팔트 위를 달리고도 한 달에 50만원밖에 손에 쥐지 못하는 퀵서비스 배달원은 무슨 일이 있어도 사고가 나선 안 되고, 절대 아파서도 안 되는 게 오늘의 현실이다. 실업자 100만명 시대를 코앞에 둔 상황에서 이들은 지금 생계수단의 끝자락을 간신히 부여잡고 있다.민영보험은 접어두고라도 최소한의 사회보험 안으로 이들 우리의 이웃을 끌어안는 일은 한시도 늦춰선 안 될 일이다. 정부의 주도면밀한 실천 방안이 절실하다. 지금껏 왜 이들이 사회안전망 바깥에 놓여 있는지 각 직종별로 철저히 원인을 분석하고, 그에 따른 맞춤형 처방을 내려야 한다. 국회와 기업, 고용주의 노력도 긴요하다. 특수고용직의 처우를 개선하기 위한 논의가 번번이 좌초됐던 노무현 정부 때의 전철을 밟아서는 안 된다. 쉬운 과제가 아닌 만큼 정부에 배전의 노력을 당부한다.

박연차씨의 금품로비 의혹과 관련한 노무현 전 대통령측의 해명은 어디까지가 진실인가. 노 전 대통령이 박 회장의 돈을 부인 권양숙 여사가 받았다고 주장할 때부터 믿지 않는 시중 여론이 많았다. 100만달러, 3억원 등의 뭉칫돈을 부인이 남편 몰래 청와대에서 챙겼다는 게 납득이 가지 않기 때문이었다. 상식선의 의구심을 뒷받침하는 물증들이 연이어 나오는 것은 어찌 보면 당연한 수순이다. 권 여사는 정 전 비서관을 통해 박 회장의 돈을 받았다고 검찰에서 진술했다. 정 전 비서관도 그렇게 말하는 등 노 전 대통령측은 짜맞춘 듯 진술을 일치시켰다. 그러나 검찰은 정상문 전 청와대 총무비서관의 차명계좌에서 박 회장이 준 3억원을 발견했다고 밝혔다. 검찰이 확보한 증거대로 3억원의 종착지가 정 전 비서관이라면 노 전 대통령 부부와 정 전 비서관 모두가 거짓말을 한 셈이다. 노 전 대통령이 사법제재에서 빠져나가고, 정 전 비서관 역시 중한 처벌을 비켜가기 위해 거짓 진술을 했다면 증거인멸과 범인은닉죄에 해당한다. 검찰은 외국 같으면 사법방해죄에 해당할 중대범죄라고 했다. 정 전 비서관의 차명계좌에서는 10억원대의 다른 뭉칫돈도 발견되었다고 한다. 청와대 핵심비서관이 불법자금을 받았고, 그 돈의 일부를 대통령과 영부인에게 전했느니 마느니 논란이 이는 자체가 국가적으로 부끄러운 일이다. 당시 청와대가 집단으로 불법행위를 저질렀음은 명백해졌다. 꼬리자르기를 하려고 이리저리 변명하는 모양새가 구차해 보인다. 이제라도 노 전 대통령은 진실을 털어놓기 바란다. 크게 한번 창피를 당하고, 도덕적·사법적으로 총체적인 책임을 지는 모습을 보이는 게 낫다. 그렇게 하는 것이 한때 국가 최고지도자를 지낸 이로서 국민에 대한 최소한의 예의라고 생각한다.

버락 오바마 미국 대통령과 우고 차베스 베네수엘라 대통령이 그제 역사적인 악수를 했다. 오바마 대통령은 트리니다드 토바고에서 열린 미주기구(OAS) 정상회의에서 만난 차베스 대통령과 악수를 하고 사진 촬영을 하면서 다정하게 그의 어깨에 손을 얹었다. 오바마-차베스 대통령의 악수는 적대관계 청산과 관계정상화의 상징으로 받아들여진다. 오바마 대통령은 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장에게도 반세기 동안 지속돼온 적대관계를 청산할 뜻을 밝혔다. 미주 대륙의 해빙 무드는 한반도를 비롯한 동북아에 많은 시사점을 던져주고 있다.차베스 대통령은 미국의 아프가니스탄 침공을 비난하고 조지 W 부시 전 대통령을 ‘악마’라고 비난해 왔던 남미지역 반미·좌파세력의 수장이다. 그런 차베스 대통령이 오바마 대통령에게 “당신의 친구가 되고 싶다.”면서 양국 관계개선 희망 의사를 밝혔다. 베네수엘라의 미국 대사 추방으로 비롯된 양국 관계 복원은 시간문제인 듯하다. 오바마 대통령은 취임사에서 “주먹을 펼 의향이 있다면 우리도 손을 내밀어 줄 것”이라고 밝혔듯, 주먹 대신 내민 차베스 대통령의 손을 맞잡은 것이다.하지만 한반도의 상황은 어떤가. 북한은 장거리 로켓 발사에 이어 핵시설 재가동을 선언하고 국제원자력기구(IAEA) 핵불능화 검증팀을 영변에서 내쫓았다. 미국은 이에 대해 대가를 치를 것이라고 경고했다. 북한은 여전히 주먹을 불끈 쥐고 있고, 미국도 주먹으로 응징할 태세다.북한은 관계정상화의 상징인 오바마-차베스 대통령의 악수가 부럽지 않은가 묻고 싶다. 북·미 관계정상화의 시간은 벼랑끝 전술보다 악수가 훨씬 빠를 것이다. 억류 중인 미국 여기자와 현대아산 직원의 조속한 석방이 악수의 시작이 될 수 있다. 그런 점에서 오늘 남북 당국간 개성 접촉에서 북한의 현명한 선택과 변화를 기대한다.

남북이 내일 개성에서 당국자간 접촉을 가질 예정이다. 북한 중앙특구개발지도 총국이 남측 개성공단관리위원회에 관리위원장과 정부 당국자가 개성으로 와달라고 통보해온 데 따른 것이고, 우리 정부는 이를 수용하기로 했다. 현 정부 출범 이후 정부 당국자가 처음 북한을 방문하게 된다는 점에서 우리는 당국자간 접촉에 주목한다. 북한은 당국자 접촉을 제의한 이유를 개성공단 사업과 관련해 중대사안을 통보하기 위해서라고만 했을 뿐 구체 내용을 밝히지는 않았다. 오늘로 억류 22일째를 맞는 현대아산 직원 처분과 관련된 것인지, 개성공단 운영 지속문제가 될지 알 수 없다. 다만 북한의 장거리 로켓 발사를 둘러싸고 한반도 정세에 긴장이 고조된 데다 정부의 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 전면 참여 발표를 앞두고 남북 관계가 냉각되고 있는 시점에서 이뤄지는 당국자 접촉이다. 북한군 총참모부 대변인은 그제 PSI 참여는 선전포고라고 거듭 주장하면서 “서울이 군사분계선으로부터 불과 50㎞ 안팎에 있다는 것을 순간도 잊지 말아야 한다.”고 했다. 1994년 ‘서울 불바다’ 발언을 연상케 하는 섬뜩한 표현이다. 우리 군 당국은 ‘군사적 도발 명분’을 축적하려는 의도가 담겨 있을지 모른다고 보고, 대북 경계감시태세를 유지하면서 북한군의 동향을 예의주시하고 있다. 우리는 북한이 사태를 더 이상 악화시키는 어떠한 행동도 하지 않기를 촉구한다. 북한은 한반도 안정과 평화를 위해 이성적인 판단을 해야 할 것이다. 이와 관련, 정부가 PSI 참여 발표 시기 선택에 유연하고 전략적인 자세를 보이는 것은 적절하다고 본다. 남북은 당국자 접촉을 통해 대결과 긴장의 한반도 정세를 대화와 안정을 구축하는 전환점으로 만들기 바란다.

이명박 대통령은 어제 4·19혁명 49주년을 맞아 서울 수유리 4·19묘지를 참배하면서 방명록에 ‘4·19정신 이어받아 선진 일류국가를 만들겠다.’고 적었다. 김양 보훈처장이 대독한 기념사에서 “선진화는 절대 부정부패와 함께 갈 수 없다.”고 단언하면서 “기본을 바로 세우고 원칙을 지키려는 노력이 지금 조용하지만 일관되게 진행되고 있으며 비리와 부패를 청산하는 작업도 진행되고 있다.”고 강조했다. 이어 “미래의 걸림돌이 되는 것들과 과감하게 결별해야 한다.”고 덧붙였다. 이 대통령은 전날 과천 중앙공무원교육원에서 열린 공공기관 선진화추진 점검 워크숍에서도 지난달 미국에서 열린 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 준우승한 국가대표 야구팀의 애국심을 거론했다. 야구대표팀보다 못한 공직자들의 나사 풀린 자세를 질책했다. 이 대통령은 공공기관 선진화와 관련, 공공기관장들에게 “여러분이 맡은 조직을 스스로 개혁하고 자신이 없으면 스스로 물러나야 한다.”고 말했다. 개혁에 앞장설 것을 주문하면서 해내지 못하면 그만두라는 점을 분명히 한 것이다. 강도 높은 주문인 동시에 압박성 경고이다. 우리는 이 대통령의 부정부패 청산과 공직기강 다잡기 발언이 잇달아 나온 데 주목한다. 선진일류국가는 잘 사는 나라를 넘어서 깨끗한 사회, 바른 나라를 말한다. 선진일류국가로 가기 위해서는 부정부패가 먼저 사라져야 한다. 노무현 전 대통령을 정조준하고 있는 검찰수사와 이후 전개될 정국을 염두에 둔 언급일 가능성이 높다. 대통령의 현실인식이 실질적이다. 대한민국이 직면하고 있는 경제위기를 극복하려면 공공기관의 선봉적 역할이 중요하다. 나아가 건국의 시대, 산업화 시대, 민주화 시대를 넘어 선진일류국으로 진입하기 위해서는 뇌물과 부패에 찌든 못난 자화상과의 결별은 불가피한 선택이다.