북·미 대화가 임박한 듯하다. 대화의 시기와 장소가 2주일 내에 결정될 것이라고 한다. 각국 고위급 지도자들과 6자회담 당사국들이 참석해 이달 말 뉴욕에서 열리는 유엔 총회(21∼25일)가 계기가 될 수 있을 것이다. 제재 일변도의 압박으로는 북한을 6자회담으로 끌어들이기 어렵다는 현실적인 판단이 양자대화 개최에 작용한 것으로 보인다. 한·중·일·러 4개국이 6자회담의 틀 내에서 북·미 양자대화 개최에 컨센서스를 이룬 것도 이런 이유에서다. 북핵 해결을 위해 10여년 만에 재개되는 북·미 대화는 북 비핵화에 대한 기대와 우려를 갖게 한다. 북한은 미국에 유화적인 제스처를 보내면서도 우라늄 농축에 성공적인 단계까지 마무리했다고 협박을 서슴지 않는다. 미국은 이런 북한을 상대로 비핵화 압박을 가하겠지만 북한은 비핵화보다는 미국과의 관계개선에 더 많은 관심을 보일 것 같다. 미국은 북한이 6자회담에 복귀해야 양자대화를 가질 수 있다고 강조해 왔다. 6자회담에 복귀하지 않았는데도 북·미 대화가 열린다는 점을 북한은 미국의 정책 변화로 오판할 소지가 있다. 자칫 대화 자체가 관계 정상화의 신호로 잘못 전달될지도 모른다. 우리 정부가 북·미 대화에 신중한 자세를 견지하는 것은 이런 걱정 때문이다. 북·미 대화의 지향점은 북한의 비핵화에 있다는 점을 북한이 분명하게 인식하게 만들어야 한다. 6자회담과 북·미 대화는 별개의 프로세스가 아니다. 북·미 대화의 기본 틀은 6자회담이라는 점을 잊지 말아야 한다. 북·미 대화에 대한 한·중·일·러 4개국의 컨센서스는 6자회담 재개를 전제로 하고 있다. 북·미 대화가 열리면 미국은 협상경위를 수시로 긴밀하게 당사국들과 협의하기 바란다. 관계 정상화도 비핵화와 연계돼야 한다.

오늘부터 국회는 민일영 대법관 후보자를 시작으로 9일 동안의 릴레이 인사청문회 일정에 돌입한다. 민 후보자에 이어 15일부터 4일간 신임장관 후보자 5명에 대한 인사청문회가 열리고 21, 22일에는 정운찬 국무총리 후보자에 대한 인사청문회가 예정돼 있다. 민주당은 ‘제2의 천성관 사태’를 만들어 제1야당의 존재감을 회복하겠다는 계획이다. 여당은 폭로성 의혹제기에 적극 대응해 안정적 집권 2기 국정운영을 뒷받침한다는 방침이다. 뜨거운 공방은 불가피하다. 우리는 이번 인사청문회가 ‘아니면 말고’ 식의 무책임한 폭로전이나 정략적 흠집내기의 차원을 넘어 후보자들이 직무를 수행할 만한 자질과 능력을 갖추고 있는지를 철저하게 따지는 제대로 된 청문회가 되기를 바란다. 이번 인사청문회도 ‘노블레스 오블리주’(사회고위층이 지켜야 할 높은 도덕적 의무) 검증에 무게가 실릴 것이 예상된다. 특히 정 총리 후보자의 경우 ‘세종시 수정추진’ 발언이 야권의 집중포화를 받고 있고 병역면제, 교수 재직시 기업체 고문 겸직, 논문 이중게재 등 도덕성과 관련한 여러 가지 의혹들이 불거진 상태여서 여야 공방은 최고조에 달할 전망이다. 다른 후보자들에게도 위장전입, 배우자 이중소득공제, 연구업적 부풀리기 등 청문회 자리에서 문제가 될 만한 소지는 많다. 후보자들은 제기된 여러 가지 의혹들에 대해 진솔한 자세로 국민 앞에서 설명해야 할 의무가 있다. 의도성이 있었는지, 직무수행에 직접적인 연관은 없는지를 꼼꼼히 따지되 무차별 폭로전, 비방전으로 흐르는 것은 경계해야 한다. 도덕성 검증은 매우 중요하다. 그러나 지금까지 도덕성 검증을 핑계로 한 비생산적인 정쟁으로 시간을 소모하느라 능력검증을 소홀히 한 선례들이 많다. 본말이 전도되면 그 책임은 고스란히 국민의 몫으로 돌아온다는 점을 명심해야 한다. 세금이 아깝지 않도록 내실 있는 인사 검증을 당부한다.

이명박 대통령이 휘발유 등 국내 석유제품 가격의 고공행진에 대한 강도 높은 대책을 주문했다. 그제 서울 남대문시장에서 가진 비상경제대책회의에서였다. 원·달러 환율과 국제유가가 안정세를 찾았고 정유사별 주유소 공급가격 공개, 할인점의 석유제품 판매제도 도입 등 다양한 처방에도 불구하고 국내 석유제품 가격이 오름세를 이어 가는 것은 분명 정상이 아니다. 국내 주유소의 휘발유 평균가격은 리터당 1700원에 육박하고 있다. 국제유가는 지난해 같은 기간보다 30% 이상 내렸지만 국내 휘발유값은 겨우 3.8% 떨어졌다. 이처럼 국제 유가와 국내 휘발유 가격이 따로 노는 가장 큰 이유는 높은 유류세율 때문이다. 유류세 비중은 2008년 기준 46.2%에서 올 8월 53.4%로 높아졌다. 유류세 10% 인하조치가 원상으로 복귀됐고, 수입원유에 부과하는 관세율이 1%에서 3%로 오른 탓이다. 높은 유통마진을 챙기는 석유업계도 고유가의 책임에서 자유롭지 못하다. 공급가격 공개로 유통마진이 간접적으로 드러나자 정유사들 간 ‘암묵적 담합’의 징후마저 보인다고 한다. 사실이라면 철저히 따져 엄중히 다스려야 한다. 높은 유통마진은 지식경제부가 추진 중인 유통계통별 공급가격 공개로 어느 정도 해소할 수 있을 것으로 본다. 비싼 휘발유값은 각종 생활고에 시달리는 서민가계를 더욱 압박하고 있다. 자동차가 필수품이 된 상황에서 가장 효과적인 서민대책은 휘발유값 안정이다. 정부와 정유업계는 가격인상에 대한 책임공방을 접고 기름값 안정을 위해 머리를 맞대기 바란다.

신종플루 환자를 격리치료하는 거점병원에서 지난 4월부터 당뇨합병증으로 입원 중이던 60대가 신종플루에 감염된 사실이 어제 밝혀졌다. 신종플루 환자가 이틀 새 1368명이나 급증하면서 7577명으로 늘어난 가운데 치료 거점병원에서 감염하는 사례가 처음 발생했다. ‘치료거점’ 병원이 ‘전염거점’이 될지도 모른다는 지적이 현실화한 것이다. 민주당 전현희 의원은 “공기 내 급속 전염을 막기 위한 시설을 갖추지 못한 거점병원이 많다.”면서 “병원을 왔다 갔거나 입원 중인 만성 내과질환 환자의 교차 감염이 있을 수 있다.”고 문제를 제기했다. 실제 질병관리본부가 거점병원으로 지정된 전국 455곳 중 23곳을 대상으로 조사한 결과 격리치료용 외래 별도공간이 없는 곳이 7곳(30%)이었고, 입원 격리 병상을 갖추지 못한 병원도 3곳(13%)이었다. 조사대상이 대학병원급 거점병원이란 점을 고려하면 나머지 중소병원의 실태는 불문가지다. 보건 당국이 역학조사 중이므로 조만간 정확한 감염경로가 드러나겠지만, 병원들은 자체적으로 경각심을 좀 더 높여야 할 것이다. 바이러스를 보유한 보호자나 방문객에 의한 병원 감염이 걷잡을 수 없이 번질 소지가 크다. 우선 면회객 등 병원 방문객에 대한 통제 강화대책이 시급하다. 또 의료계에서 제기하는 진료 이원화를 검토해야 한다. 각 지역 의료원이나 중소거점병원에서 신종플루의 진단과 치료를 맡고, 확진 환자 가운데 중환자만 종합병원에서 집중치료하자는 방안이다. 신종플루 치료제인 타미플루에 내성이 생긴 바이러스가 사람에서 사람으로 전염됐다는 보고가 미국에서 전해졌다. 신종플루와의 전쟁은 지금부터다. 경보단계를 ‘경계’에서 ‘심각’으로 격상하는 방안을 적극 검토해야 할 때다.

1960년대 초 군사정권에 의해 사형당한 민족일보 조용수 사장의 유족 등에게 국가가 99억여원을 배상하라는 판결이 나왔다. 서울중앙지법 민사합의20부(부장 장재윤)는 11일 민족일보 사건으로 체포돼 사형된 조 사장의 유족과 생존 피해자 양실근씨 등 10명이 국가를 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 “정부는 정신적 피해에 따른 위자료로 조 사장의 유족 8명에게 23억원, 양씨 등 2명에게 6억원과 이자를 각각 지급하라.”고 원고 승소 판결했다. 법원이 산정한 위자료 29억원에 40여년간의 이자를 더하면 실제 배상액은 99억여원에 이른다. 재판부는 “원고들은 남북분단이라는 특수한 상황에서 군사정권에 의해 북한을 찬양한 자의 가족이 돼 신분상, 경제상의 각종 불이익을 당했다.”고 밝혔다. 또 “손해배상 청구권 소멸시효는 5년이지만 법원에서 무죄를 인정받기 전까지는 원고들이 법원의 과거 판단이 잘못된 것임을 전제로 국가에 손해배상을 청구하는 것은 기대하기 어려웠을 것이라는 점 등을 감안할 때 재심판결이 확정된 2008년 1월24일까지는 손해배상청권을 행사할 수 없는 객관적인 장애가 있었다고 봐야 한다.”고 판시했다. 진실·화해를 위한 과거사정리위원회는 이 사건이 군부에 의해 자행된 국가범죄라고 발표했고, 조 사장의 유족들은 법원에 재심을 청구해 2008년 1월 무죄 판결을 받아냈다. 한편 이날 서울중앙지법 형사합의23부(부장 홍승면)도 민족일보 감사로 활동하다 무기징역을 선고받았던 고(故) 안신규씨의 재심 선고 공판에서 안씨에게 무죄를 선고했다. 재판부는 “피고인을 비롯해 조 사장 등이 민족일보에 남북관계에 대한 사설과 논평을 게재한 것이 북한의 활동을 찬양·고무한 것이라 볼 수 없다.”고 설명했다. 유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr

도박자금 마련을 위해 고등학생 딸까지 태워 교통사고를 낸 뒤 보험금을 타낸 택시기사 등이 적발됐다. 서울경찰청 광역수사대는 고의로 교통사고를 내 보험금을 타낸 혐의(사기 등)로 택시기사 정모(50)씨 등 7명을 구속하고 유모(41)씨 등 138명을 불구속 입건했다고 11일 밝혔다. 전·현직 택시기사인 정씨 일행은 2003년 2월부터 올해 3월까지 서울 노원구, 강북구 일대에서 자신들끼리 일부러 교통사고를 내고 입원하거나 교통법규 위반차량을 추돌하는 등의 수법으로 보험사에서 140차례에 걸쳐 6억 2000여만원의 보험금을 타낸 혐의를 받고 있다. 이들은 도박장이나 사설 경마장에서 쓸 자금 마련을 위해 4~5명씩 조를 이뤄 범행을 저질렀으며 많은 보험금을 타내기 위해 가족까지 동원했다. 구속된 문모(54)씨는 고등학생인 두 딸에게 “같이 갈 곳이 있다.”면서 차에 태운 뒤 사고를 내기도 했다. 이들은 사고 후 자신들이 근무하는 회사와 거래 관계가 있는 병원에 입원한 후 치료도 받지 않고 당일 바로 퇴원한 것으로 알려졌다. 박성국기자 psk@seoul.co.kr

북한이 개성공단 북측 근로자 임금을 5% 올려 내년 7월 말까지 적용하자는 제의를 어제 우리 측 개성공단관리위원회에 제시해 왔다. 북측 제의대로 남북이 합의한다면 북측 근로자 임금은 지금의 55.13달러에서 57.88달러 정도로 오르게 된다. 예년 수준의 인상안으로, 지난 6월 북측이 300달러 인상안을 들고 나와 개성공단 운영을 파행으로 몰았던 것과 비교할 때 뒤늦게나마 북측 요구가 상식선을 되찾은 셈이다. 물론 개성공단 부지 임대료를 5억달러로 인상해 달라는 요구까지 거둬들인 것은 아니어서 개성공단 문제가 완전히 풀렸다고 볼 수는 없겠으나 타결의 큰 고비는 넘겼다고 할 것이다. 북측의 이번 제의는 현정은 현대그룹 회장 초청에서부터 개성공단 출입제한 해제에 이르기까지 최근 북한이 보여준 일련의 유화적 자세와 궤를 같이한다. 이는 개성공단이 정상화의 가도에 들어섬으로써 우리 입주기업들의 숨통이 트이게 됐다는 것 이상의 의미를 지닌다. 예측을 불허하는 북한의 좌충우돌식 대남 전략에 일희일비할 것이 아니라 엄정하고 일관된 자세로 대북정책의 원칙을 견지하는 것이 중요하며, 이것이 가장 효과적이고 바람직한 대북전략이라는 사실을 거듭 확인케 한 것이다. 남북 합작도시라 할 개성공단을 남북 공동번영의 상징으로 굳건히 하기 위해서는 무엇보다 이번 기회에 개성공단 운영과 관련한 남북간 합의를 구체화·공고화하는 일이 시급하다고 본다. 지난 6월 우리 측이 제시한 규범확립, 경제원리 추구, 미래지향 등 3대 원칙을 바탕으로 투자보장과 통행·통신·통관, 신변보장, 임금협의, 분쟁해결 절차 등 사안별로 구체적 합의안을 이끌어 냄으로써 개성공단이 되돌릴 수 없는 불가역의 평화시가 되도록 당국은 적극 노력하길 당부한다. 개성공단 발전을 향한 우리의 확고한 의지를 보여 주는 것이야말로 북한의 오판을 막고 북핵 폐기를 앞당기는 지름길이 될 것이다.

산업기술 유출은 해당 업체나 동종 혹은 관련분야 업종에 심각한 손해를 불러온다. 특히 국가 간 유출은 내국의 산업기반을 붕괴시킬 수 있어 종종 외교문제로까지 비화한다. 그런 점에서 GM대우 출신 연구원들이 러시아 자동차회사 한국법인 타가즈코리아에 GM대우 차 라세티의 핵심기술을 빼돌린 사건은 충격적이다. GM대우 차의 기술유출은 GM대우의 연구원들이 조직적으로 관련기술을 이직한 외국회사에 통째로 유출했다는 점에서 심각하다. 러시아 타가즈코리아로 옮겨 신차개발 총괄책임을 맡은 연구원이 GM대우의 연구원들을 추가영입하면서 엔진, 부품설계도, 기술표준문서 파일 6000개를 외장형 하드디스크로 빼낸 것이다. 타가즈코리아 측으로 옮긴 연구원이 100여명이나 된다니 얼마나 많은 기술정보가 유출됐을지 모를 일이다. 기술유출과 관련해 조사받던 타가즈코리아 임원이 자살한 것도 우려를 더한다. 산업유출로 국내업체들이 막대한 피해를 보고 있음은 새삼스러운 게 아니다. 번번이 속수무책 당하는 게 안타까울 따름이다. 이번 GM대우만 하더라도 퇴직 연구직원의 동종업계 이직을 일정기간 막는 내부규정이 있었지만 지켜지지 않았다. 정부의 대응도 허술하기는 마찬가지다. 국정원이 2년 전 혐의를 포착하고도 물증부족으로 그냥 넘겼다고 한다. 개인이건 조직차원이건 산업기술 유출은 엄하게 처벌받아야 할 배신과 파렴치의 중범죄이다. 치명적 손실과 참사를 원천적으로 막기 위한 세밀한 장치를 서둘러 마련해야 할 것이다.

‘제15차 기후변화협약 당사국총회’가 100일 앞으로 다가왔다. 덴마크 코펜하겐에서 12월7일부터 열리는 이번 총회는 2013년 이후(포스트 교토의정서)의 온실가스 감축에 대한 기본틀을 결정하게 된다. 지난 2007년 인도네시아 발리에서 열린 13차 총회에서 선진국뿐 아니라 개도국도 능력에 맞게 감축에 참여하기로 기본원칙을 정한 바 있어 총회를 앞두고 선진국과 개도국 사이에 신경전이 한창이다. 한국은 1997년 교토의정서 합의 당시 의무감축국에서 제외됐지만 포스트 교토체제에서는 의무감축국에 편입되거나 여타 개도국보다 강화된 기준을 적용받을 가능성이 매우 높다고 한다. 우리나라는 2007년 4억 8871만t의 이산화탄소를 배출해 총 배출량에서 세계 9위를 기록했다. 1인당 배출량은 10.09t으로 세계평균(4.38t)의 갑절이나 된다. 지난 15년간 온실가스 배출량은 2배로 늘었다. 선진국클럽인 경제협력개발기구(OECD) 회원국으로 개도국 지위를 계속 주장하기도 어렵다. 어떤 경우든 온실가스 감축의무를 피할 수 없는 상황이다. 국가 전체에 미치는 파장은 엄청날 것이다. 충격을 줄이는 방법은 서둘러 ‘탄소 다이어트’를 실시하는 것뿐이다. 지난달 대통령직속 녹색성장위원회는 2020년까지 온실가스 절대배출량을 각각 21%, 27%, 30% 줄이는 세 가지 시나리오를 제시하고 여론수렴을 거쳐 연말까지 감축목표를 확정하겠다고 밝혔다. 적절한 목표를 설정하고 하루라도 빨리 탄소 다이어트를 실천에 옮겨야 한다. 고통이 따르는 것은 당연하지만 국가 전체가 감내해야 한다. 다만 고통을 최소화하는 것이 정부의 역할이라는 점을 명심하기 바란다. 특히 신규 설비도입에 대한 과감한 세제혜택 등 산업계에 대한 지원책을 마련할 것을 당부한다.

이명박 대통령이 어제 서울 남대문시장을 찾았다. 추석 장바구니 물가를 점검하고 관계 장관들에게 과감한 물가대책을 주문했다고 한다. “즐거워야 할 명절이 (서민들에게) 고통으로 다가와서야 되겠느냐.”는 이 대통령의 말처럼 지금 서민들은 하루가 다르게 치솟는 생활물가로 인해 지갑을 열기가 무서운 게 현실이다. 당장 먹고 마실 식음료품은 올 들어 9.5%가 뛰었다. 두 배 가까이 폭등한 품목도 수두룩하다. 병원비와 약값 등 의료비에 지출한 돈도 10%나 더 늘었다. 이 바람에 가계의 전체 소비지출에서 식음료품이 차지하는 비중인 엥겔계수는 지난해보다 0.8%포인트 상승하며 12.5%를 기록, 2001년 이후 8년 만에 최고치를 갈아치웠다. 정부 당국은 올해 물가상승률이 지난 8월 말까지 3%의 안정세를 보이고 있다고 밝혔다. 한가하고 교묘한 얘기다. 정부가 말한 물가상승률이란 지난해 상반기와 비교한 수치다. 한데 지난해 상반기 물가가 어떠했는가. 4.3%가 치솟았다. 재작년 하반기부터 작년 상반기까지 1년을 놓고 보면 소비자물가가 5.5%나 올라 경제협력개발기구(OECD) 30개 회원국 가운데 6번째로 물가가 많이 오른 시점이다. 집권 초반 1년 반의 소비자물가 상승률을 따진다면 김영삼 정부 이후 현 정부 들어 가장 물가가 많이 올랐다는 통계치도 있다. 3% 운운하는 눈가림식 통계발표야말로 서민을 우롱하는 처사가 아닐 수 없다. 정부가 어제 21개 품목을 집중 관리하는 등의 ‘추석물가안정대책’을 내놓았으나 서민의 생계 안정에는 턱없이 미흡하다고 본다. 단기적 공급 확대는 미봉책일 뿐이다. 글로벌 경기 회복 국면을 맞아 국제 원자재 가격과 식료품 가격이 언제든 다시 뛸 공산이 큰 시점이다. 보다 선제적이고 과감한 대책이 요구된다. 서민들은 이미 스태그플레이션, 즉 경기 침체 속 인플레이션의 한복판에 놓여 있음을, 입만 열면 친서민을 외치는 정부는 직시해야 한다.

세계적인 미래학자 앨빈 토플러는 저서 ‘부의 미래’에서 기업은 시속 100마일로 달리고 있다고 했다. 노조는 30마일에 미치지 못한다. 노조가 변화에 더딘 것은 세계 공통인 것 같지만 우리나라 노조의 문제는 더욱 심각하다. 올 들어 세계은행·세계경제포럼·국제경영개발원으로부터 받은 노사의 성적표는 참담하다. 기업환경은 선진국 수준이지만 노사관계는 후진국에 머물러 있다는 말이 나올 법하다.세계은행은 어제 내놓은 국가별 기업환경평가에서 평가를 시작한 2003년 이후 가장 후한 점수를 줬다. 지난해보다 4단계 올려 19위라고 평가했다. 우리나라의 성공적인 글로벌 금융위기 극복이 결코 우연이 아니라는 점을 보여준 평가로 여겨진다. 분야별 평가에서 노동분야는 183개국 가운데 150위로 하위권에 머물렀다. 세계경제포럼의 국가경쟁력 평가에서 노사 성적은 초라하다 못해 비참함을 느끼게 한다. 노사관계에서 133개 대상국 가운데 131위다. 어떻게 전체 경쟁력 23위 국가로 평가됐는지 믿기지 않을 정도다. 고용경직성·해고비용 등의 분야 평가도 비슷하다. 쌍용차 노조의 평택공장 점거 파업 등 불안감이 반영된 탓이라고 한다. 그 바람에 국가경쟁력은 지난해보다 6단계나 떨어졌다. 국제경영개발원이 지난 5월 내놓은 평가에서도 마찬가지로 노사관계는 꼴찌권이었다.우리의 노사문제는 국가경쟁력의 발목을 잡고 있다. 이는 우리의 노사관계가 아직도 20세기 경제개발 시대에 머물러 있는 탓이라고 본다. 노사문제를 풀지 못하면 국가경쟁력을 높일 수 없다. 노조가 변해야 한다. 그러지 않으면 노조의 미래도, 국가 경쟁력의 미래도 없다. 민주노총이 가세해 정치투쟁을 벌인 쌍용차 노조가 민주노총을 탈퇴하기로 결의한 것은 노동계에 울리는 경종 아닌가.

대한주택공사와 한국토지공사를 통합한 한국토지주택공사가 다음 달 출범한다. 두 공사의 통합은 이명박 정부의 공기업 개혁의 본보기로서 여러모로 향배가 주목되는 사안이다. 이지송 토지주택공사 사장 내정자가 그제 두 공사의 정원을 2012년까지 24% 감축하고 기구도 절반으로 축소하겠다고 밝힌 것은 그런 점에서 국민 다수의 기대를 모으는 대목이 아닐 수 없다.두 공사는 지금까지 공기업 방만경영의 대표적 사례로 꼽혀 왔다. 105조원의 자산을 지닌 두 기관의 기준부채는 무려 86조원에 이른다. 이런 추세라면 2014년 금융부채가 154조원에 이를 것으로 추산된다고 한다. 더이상 구조조정을 늦출 수 없는 단계에 이른 것이다. 지난해 297개 공기업 전체 인건비는 15조 512억원으로, 전년보다 1조 2184억원이 늘었다. 정부의 임금인상 가이드라인 3%를 3배 가까이 웃돌았다. 불과 5년 만에 인건비가 2배 가까이 늘었다. 낙하산 인사로 임명된 공기업 사장과 노조가 누이 좋고 매부 좋은 식으로 결탁한 결과다. 토주공사의 구조조정은 공기업 개혁의 성패를 좌우하는 의미를 지닌다. 정부는 출범 당시 공공기관 인력을 2012년까지 2만 2000명 줄여 경영 정상화를 이뤄내겠다는 목표를 세웠다. 그러나 한나라당과 한국노총은 외려 공기업의 정년을 늘리고 노사자치의 원칙을 강화하기로 합의하는 등 공기업 선진화의 취지와는 동떨어진 방향으로 움직이고 있다. 전환점에 섰다고 본다. 토주공사의 개혁을 통해 공기업 선진화의 방향을 제대로 정립하기 바란다.

교육이 ‘백년대계’로서 뿌리를 내리려면 정책의 일관성이 관건이다. 현장교육을 맡은 교사의 중요성은 말할 나위가 없다. 어느 시대이건 바람직한 스승상을 존경하고 추구하는 것은 이런 이유에서다. 그러나 오늘 교실과 교사의 상은 종합적으로 볼 때 실망스러운 수준이다.우리 교사가 세계 최고의 급여를 받으면서도 사기에선 가장 뒤진다는 교육부의 ‘OECD 교육지표조사’ 발표는 충격적이다. OECD 회원 30개국과 비회원 6개국 대상의 조사에서 우리 초·중·고교 교사의 급여가 가장 높았다고 한다. 반면에 교사능력과 자질을 평가하는 자기효능감, 즉 사기 측면에선 최하위로 나타났다. 나라별 임금체계와 교육환경이 차이가 있지만 국민소득 수준을 기준으로 삼았기에 다른 점을 감안하더라도 깊이 생각해야 할 대목이다.급여차원에서 높은 대우와 현실적인 사기가 이렇게 괴리를 보이는 건 공교육 붕괴와 교권추락 탓이라는 교사들의 항변도 일리는 있다. 학교 교사보다 학원강사의 언행에 더 무게가 실리고 체벌에 반발한 학생이 교사의 맞뺨을 치는 일탈이 만연해 있다. 엊그제만 해도 고교 교실에서 남학생들이 여교사에게 막말 성희롱을 하고 그 장면을 인터넷 포털사이트를 통해 유포시킨 일이 있었다. 교권유린을 넘는 범죄행각에 일벌백계의 조치가 있어야 한다.문제는 언제까지 환경 탓으로만 돌릴 수 없다는 것이다. 교육환경이 나쁘다고 본연의 책임과 권리까지 방기해선 안 된다. 무너진 명예와 위신을 되찾기 위해서라도 뼈를 깎는 자성이 있어야 한다. 교원평가제만 하더라도 평가를 두려워하고 꺼리는 소극적 태도는 마땅치 않다. 참교육을 원한다면 발전적 대안에 발목을 잡을 게 아니라 해법찾기에 머리를 맞대는 게 당연하다. 엄격한 신상필벌과 합당한 평가가 선행돼야 함은 물론이다. 지금 우리 교육현장의 신음소리는 너무 크다.

세계 최대의 제약회사인 미국 화이자의 부정행위를 내부고발한 직원이 6년간의 소송을 거쳐 638억원의 보상금을 받게 됐다는 뉴스가 얼마 전 신문지상을 장식했다. 국내에서도 한국중부발전이 내부고발 보상금을 공공기관 최대인 20억원까지 지급하겠다고 발표하는 등 내부 자정을 중시하는 분위기가 조성되고 있다. 멀게는 삼성과 현대가 내부고발에 의해 전례 없는 곤욕을 치렀고, 가깝게는 서울대병원 교수들이 제약사 등으로부터 금품을 받았다는 내부고발에 따라 수사가 진행 중이다. 조직 내부의 부정부패에 대해 경고와 각성의 호루라기를 부는 사람, ‘휘슬 블로어’는 우리 사회를 지키는 ‘빛과 소금’이다. 국민권익위원회가 어제 입법예고한 ‘공익신고자 보호법’은 공공의 건강과 안전 그리고 환경을 해치는 각종 공익침해 행위를 신고하는 내부 고발자들이 신분 노출이나 해고 등의 불이익을 받지 않도록 보호하는 법이다. 신고자 보호조치가 대폭 강화됐다. 지난해 말과 올 초 입법예고된 법안 중 제보자의 신원을 누설하거나 해고 등 불이익을 준 경우 벌금으로 끝나는 것이 아니라 형사처벌을 받도록 벌칙조항을 수정했다. 우리 사회에는 연고주의와 온정주의 문화가 만연해 있다. 조직 내부의 문제를 외부로 알리는 것을 극도로 금기시한다. 이를 어기면 배신자로 낙인찍혀 사회적으로 매장당하기 일쑤다. 이 같은 후진국형 부패친화 문화에서 벗어나야 한다. 나의 용기있는 부패신고가 우리 사회를 깨끗하게 만든다는 인식의 변화가 필요한 시점이다.

기획재정부는 어제 내놓은 ‘거시경제안정보고서’에서 당분간 확장적 정책기조를 견지하겠다고 밝혔다. 정부는 전날 이명박 대통령 주재로 열린 비상경제대책회의에서도 경기회복과 서민지원을 위해 내년도 예산안 편성에서 재정확대정책을 지속하겠다고 확인했다. 우리 경제가 급속한 회복세를 보이고는 있지만 민간부문의 자생적 회복력이 미흡한 상황에서 재정확대 정책기조를 유지하는 것은 옳은 판단이라고 본다. 문제는 재정건전성 악화에 대한 대책이 없다는 것이다. 정부는 내년에 4대강 사업 외에 사회간접자본(SOC) 투자를 당초 계획대로 유지하고 복지비 지출을 대폭 확대하며, 55만명의 공공부문 일자리를 창출하고, 국방예산도 일반회계 증가율보다 높은 수준으로 반영하겠다고 밝혔다. 총 예산은 올해보다 10조원 정도 많은 290조원 규모가 될 전망이다. 예산 증가율은 3.7%로 최근 5년 평균 본예산 증가율 7.7%의 절반 수준이다. 하지만 속내를 들여다보면 많은 문제점이 드러나고 있다. 4대강 사업예산을 수자원공사가 절반이상 떠맡도록 한 것이 대표적이다. 공기업 채무도 국민 부담이 되기는 마찬가지다. 국제통화기금(IMF) 분석에 따르면 한국의 국가채무비율은 2007년 국내총생산(GDP) 대비 29.6%에서 올해 35.8%로 높아졌으며 내년에는 42%에 이를 것으로 전망됐다. 재정적자 누적에 따른 국가채무 증가는 국가신인도에 악영향을 줄 뿐 아니라 사회안전망 구축 등 정부가 서민을 위해 펼쳐야 할 사업들을 위축시키는 요인이 된다. 중장기적으로 재정건전성을 유지할 수 있는 실효성 있는 정책적 보완이 필요하다. 재정지출을 늘려야 할 수밖에 없는 현실을 감안할 때 감세 정책을 유지하는 것이 타당한지 따져봐야 할 시점이다.

제주 오름은 화산섬 제주만의 특화된 자연자원이다. 제주섬 곳곳에 360여개나 산재한 크고 작은 오름들이 빚어내는 풍광은 자연 그대로의 아름다움과 신비감을 선사한다. 온갖 야생화가 자지러지는 봄, 초록으로 도배질하는 여름, 억새가 간들거리며 반짝이는 가을, 매서운 바람에 자신을 맡기다 하얀 눈속에 숨어버리는 겨울, 사계절 계절마다 모습을 달리하는 오름의 변화무쌍함은 변신의 귀재다. 누구나 무거운 짐을 내려놓고 터벅터벅 오름 나그네가 되고 싶어 한다. 제주시 한경면 저지리는 지리적으로 오지로 꼽힌다. 1073명이 옹기종기 모여 사는 제주에 흔한 농촌 마을이다. 이곳에 요즘 갑자기 한 손에 마을지도를 펼쳐 든 오름 나그네의 발길이 부쩍 늘어났다. 2007년 아름다운 숲 전국대회 대상을 차지한 저지오름. 마을 주민들이 수십년간 정성껏 나무를 심고 가꾸어 전국 최고 수준의 명품 숲으로 바꾸어 놓았다. 고도 239m, 분화구 둘레 800m, 깊이 62m의 깔때기 모양을 갖춘 화산체인 저지오름은 겉보기엔 보잘것없는 작은 오름이지만 오름속살을 파고들면 환상적인 오름 숲에 풍덩 빠져 버린다. 빼곡히 들어선 나무들, 오솔길을 따라 돌아돌아 정상에 오르면 멀리 국토 최남단 마라도에다 차귀도, 비양도, 산방산 등 제주 서부지역이 한눈에 펼쳐져 탄성을 자아낼 수밖에 없다. ●돌담 올레길·약초밭·생태연못 새단장 저지마을에 살기 좋은 지역 만들기사업이 시작되면서 아름다운 명품 숲 저지오름의 존재가 자연스럽게 알려졌다. 요즘 이곳에는 평일 200~300명, 주말 400~500명의 탐방객이 아름다운 숲을 찾아 몰려든다. 몇 년 전만 해도 상상할 수 없는 일이다. 외지 관광객들이 몰고 온 렌터카들이 오름 입구 마을 도로변에 줄지어 늘어서는 낯선 풍경이 연출되기도 한다. 주민들은 탐방객들이 숲속에서 편안하게 쉴 수 있도록 오름 입구에 널찍한 나무 데크 등 쉼터를 새로 설치하고 주변에는 지역 특산품인 약초를 한데 모은 올망졸망한 약초밭을 조성, 새로운 볼거리를 제공했다. 마을 올레(대문에서 큰길까지 이어지는 골목길)의 무너진 돌담도 새롭게 쌓아 제주다운 소박스러움으로 재단장했다. 오름 입구에 깨끗하고 단정한 모습의 화장실을 설치하고 오름 정상에 버티고 있던 흉물스런 낡은 산불초소는 걷어 냈다. 오름 입구 도로변에는 마을 특산물 판매를 겸한 오름안내소 설치 공사도 한창이다. 저지오름은 최근 도보여행 붐을 몰고 온 제주 올레(바닷길, 들길, 산길, 골목길을 걷는 제주의 새로운 도보 관광코스) 13코스에 포함돼 앞으로 올레꾼들의 발길이 크게 늘어날 전망이다. 마을 주민들은 옛 부녀회관을 펜션으로 리모델링해 올레꾼을 겨냥한 펜션사업에도 뛰어들었다. 이곳에서 숙박하면 저지마을에 위치한 사설관광지 요금을 30~40％ 할인해 준다. 좌경진(46) 마을이장은 “주민 스스로도 마을의 변신에 놀라곤 한다.”면서 “저지감귤과 토종 약초인 석창포, 오가피 등 지역특산품도 함께 알려져 주민소득에도 도움을 주게 될 것”이라고 말했다. ●나뭇잎 가로등으로 이색 야간경관 저지마을에는 하늘로 향해 나뭇잎이 펼쳐진 모습의 친환경 태양광 가로등이 곳곳에 들어섰다. 밤마다 살포시 가로등에 불이 켜지면 마을 올레길 돌담과 어우러져 마치 한 폭의 그림을 연상케 한다. 야간에는 암흑천지로 변하는 농촌마을에 시도된 첫 야간 경관 조성 사업이다. 농산물 절도 예방 등 방범효과는 물론 관광 전문가들은 이색 볼거리로 야간 관광상품으로 발전할 가능성도 엿보인다고 평가한다. 제멋대로였던 마을 이정표도 새로운 디자인을 도입해 모두 산뜻하게 바꾸었다. 평소 마을 주민들이 모여 도란도란 이야기꽃을 피우는 마을 정자목 주변의 콘크리트를 모두 걷어내고 삼나무 데크와 생태연못을 설치하는 등 친환경적으로 탈바꿈시켰다. ●예술인마을 자체가 예술·자연 2001년 조성을 시작한 저지예술인마을은 마을 전체가 예술이고 문화며, 제주의 자연을 그대로 담고 있다. 서양화가 박서보 등 내로라하는 예술가들이 창작의 둥지를 틀었다. 20여동의 예술인 창작공간은 저마다 독특한 건축 디자인으로 그 자체가 이색 볼거리다. 전국에서 예술인들의 단체 탐방이 줄을 잇고 있어 변화가 시작된 저지마을을 알리는 데 한몫하고 있다. 2007년 문을 연 예술인마을내 현대미술관은 지난해 3만 2000여명이 찾았다. 올해는 관람객이 4만여명이 넘을 것으로 전망된다. 김창우 제주현대미술관장은 “마을 전체가 산뜻하게 변모해 이곳에 머물며 창작활동을 하겠다는 예술가도 늘어날 것으로 기대하고 있다.”면서 “저지마을은 잘 간직돼 온 자연환경이 자산인 만큼 의욕만 앞세워 지나치게 사람의 흔적을 남기는 인공적인 변화는 지양해야 한다.”고 말했다. 글 사진 제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr

북한은 인명을 앗아가 놓고 언제나 사과 한마디 없다. 금강산 여성관광객이 북한 군인의 총격으로 숨진 지 1년 2개월이 지났지만 사과한다는 말 한마디 없다. 임진강에서 우리 국민이 숨진 사건의 책임은 명백히 북한에 있다. 임진강댐 방류로 6명의 인명피해가 났다면 물폭탄과 다르지 않다. 그런데도 북한은 사과 한마디 하지 않고 버티고 있다. 이는 우리 국민과 정부를 우습게 아는 것이라고 본다. 북한이 보내온 전화통지문은 해명이라기보다는 기만에 가깝다. 방류의 경위를 설명해 달라는 정부 요구에 북한은 “임진강 상류 댐의 수위가 높아져 긴급히 방류하게 됐다.”고 설명했다. 북한에는 지난달 26∼27일 300㎜ 안팎의 비가 왔으며 큰 비는 없었다고 한다. 북한 설명은 앞뒤가 맞지 않고 무성의하기 짝이 없다. 전통문의 발신 주체인 ‘관계기관’은 도대체 무엇인가. 책임 소재를 모호하게 하려는 술수라고 본다. 우리 정부가 책임있는 북한 당국의 충분한 설명과 사과를 요구한 것은 당연한 일이다. 임진강 수해는 어제오늘 일이 아니다. 남북한 모두 피해를 입고 있다. 지난해 집중호우로 북한군 장교가 숨진 채 떠 내려와 우리가 시신을 되돌려준 적이 있다. 남북경제협력추진위원회에서 임진강 수해 방지에 합의해 놓고도 북한의 태도는 미적지근하다. 댐 방류 계획을 사전에 통보하기로 했지만 제대로 지키지 않고 있다. 임진강 인명피해는 언제든지 재발할 수 있기 때문에 남북 간 수해방지 합의가 절실히 필요하다. 북한은 댐 무단방류로 인명피해가 발생한 데 대해 즉각 사과하기 바란다. 그리고 수해방지를 위한 남북 당국 협의에도 응해야 할 것이다. 북한의 사과와 재발방지 조치 없이는 남북 관계는 한발짝도 나가기 어렵다는 점을 분명히 알아야 한다. 이참에 금강산 관광객 피격사망사건에 대해서도 성의있는 사과를 거듭 촉구한다.

북한 황강댐 방류로 6명의 인명피해가 발생한 것은 ‘임진강 참사’라 부르기에 충분하다. 예고 없이 4000만t의 물을 방류해 인명과 물적 피해를 안긴 북한은 의도적인 수공(水攻)이든 기술적 실수건 간에 책임을 져야 한다. 북한 탓을 하기 전, 우리의 안이한 대응도 한심하기 짝이 없는 수준으로 볼 수밖에 없다. 관련 당국과 관계자들을 엄중 문책해 책임을 철저히 물어야 할 것이다.참사를 막기 위한 경보시스템은 제대로 작동한 게 하나도 없었다. 임진강 상류 필승교 수위가 일정 기준을 넘으면 주민들의 대피 안내를 유도하는 무인자동경보시스템이 먹통이었던 게 화근이다. 수위가 급상승하는데도 대피경보가 발령되지 않아 피해가 커졌다. 연천군청에도 폐쇄회로(CC)TV가 설치됐지만 아무도 모니터를 확인하지 않았다. 물바다가 된 사고현장을 탈출한 야영객의 신고가 있기 전까지 아무런 경고, 통제장치가 없었던 셈이다. 수위가 불어나는데도 관계당국에 위험사실을 통보하지 않은 군 경계근무자도 책임이 크다.2005년 임진교 수위가 4m에 육박해 어민 피해를 입는 등 북한 댐 방류로 인한 임진강 하류의 피해는 계속돼 왔다. 북한이 임진강 상류의 저수량 3억∼4억t 규모의 황강댐과 4월5일댐을 일제히 쏟아낼 경우 어떤 상황에 처할지는 불을 보듯 뻔하다. 더 큰 참사를 막기 위해 임진강 수계 관리시스템 정비를 서둘러야 한다. 남북 공유하천 관리를 위한 명시적 조치도 시급하다. 북한 측에 사과를 요구하고 재발 방지를 위한 확고한 조치도 취해야 한다.

세종시 논란이 혼란스럽다. 정운찬 총리 내정자가 사견을 전제로 세종시 추진안의 수정 필요성을 언급한 뒤로 정치권은 벌집을 쑤신 듯한 형국이다. 민주당 등 야권은 정 내정자 총리 인준과 세종시법 처리를 연계할 움직임을 보이고 있다. 자유선진당은 한 발 더 나아가 정 내정자 지명을 철회하라며 반발하고 있다. 한나라당 안상수 원내대표가 세종시법을 이번 정기국회에서 반드시 처리할 것이라며 진화에 나섰지만 역부족이다. 야권은 이명박 대통령이 직접 원안 처리를 약속하고 세종시에 광역시 수준의 법적 지위를 부여하라고 주장하고 있다.세종시 건설은 규모나 기능에 있어서 단군 이래 최대의 국책사업이자, 남북 통일 이후까지 내다봐야 할 국가백년대계다. 지금까지 들어간 사업비만 5조 3000여억원이고 2030년 완공 때까지는 모두 22조 5000억원이 투입된다. 그만큼 한 발 내딛는 데 신중해야 한다. 일자일획도 고칠 수 없다거나 총리 인준과 연계하겠다며 으름장을 놓는 완고하고 경직된 자세로는 건설적인 논의를 펼쳐나갈 수가 없다. 세종시 논의를 정치적 득실로부터 떼어놓기 바란다. 야당이 파상적인 공세에 나선 것이나 한나라당이 즉각 방어에 나선 것 모두 내년 지방선거의 득표 전략과 무관치 않음은 삼척동자도 알 일이다. 눈앞의 득표전략에 장기적 국가전략이 휘둘려서는 안 된다. 세종시는 여야 누구의 것이 아니다. 우선 정부여당의 자세가 중요하다. 9부2처2청을 이전해 행정중심도시로 건설하겠다는 당초의 계획을 수정할 필요성이 있다면 당위성을 설명하고 대안을 제시해야 한다. 야당 또한 지방선거와 충청표만 의식한 행보에서 벗어나 보다 대승적인 관점에서 사안을 바라보기 바란다. 총리 인준과 연계하며 목소리부터 높이는 구태는 자신들을 위해서라도 버려야 한다.

서울시내 사설학원에서 잇따라 신종플루 확진 환자가 발생하면서 서울시교육청이 긴급 실태 파악에 나섰다. 7일 시교육청에 따르면 지난 5일 현재까지 강남구와 마포구 등에 있는 사설학원 4곳에서 신종플루 확진 환자 6명이 발생했다. 이 가운데 3곳이 휴업했다. 환자 3명이 발생한 강남구 A어학원은 지난달 17∼21일 휴원했다. 환자 1명이 발생한 마포구 B학원도 같은달 22∼25일 휴원했다. 강남구 C보습학원도 최근 확진환자 1명이 발생했다. 지난달 31일∼이달 5일 휴원했다. 시교육청 관계자는 “확진환자 전원이 이미 완치됐고, 학원들도 휴원조치를 풀고 다시 영업을 하고 있다.”고 말했다. 그러나 전문가들은 실제 학원가 신종플루 감염사례가 훨씬 많을 것으로 추정하고 있다. 시교육청도 학원가 상황이 심상치 않다고 보고 최근 각 지역교육청에 현황파악과 ‘2차 감염’ 대비를 지시했다. 한편 서울지역 일선 유치원·초·중등 학교에서 발생한 신종플루 감염자수는 5일 현재 누적집계로 191개 학교, 389명(교직원 4명 포함)이다. 박창규기자 nada@seoul.co.kr