김장철 앞두고 배추·쪽파값 반토막…밭 갈아엎는 전남산지
김장 대목을 불과 며칠 앞두고 전남 해남과 장흥 등 남도 주요 산지가 사상 초유의 농산물 가격 폭락 사태로 마비되고 있다. 재배면적 증가와 기상 여건 호조로 생산량은 늘었으나, 가정용 김장 소비 축소와 유통 경색이 맞물리면서 산지 도매가격이 지난해의 반토막 수준으로 무너져 내렸다.
전남광주 장흥군 안양면 학송리의 한 농가에서는 트랙터가 출하를 앞둔 쪽파밭 5,453㎡를 갈아엎는 참담한 현장이 펼쳐졌다. 서울 가락동 농수산물도매시장의 쪽파 10㎏(상품 기준) 평균 도매가격이 1만 6,935원으로 전년 동기 대비 73.3% 폭락했기 때문이다.
3.3㎡당 생산원가는 약 6,000원에 달하지만, 잦은 비로 쪽파가 웃자란 데다 인건비와 운송비 부담마저 겹쳐 수확할수록 손실이 눈덩이처럼 늘어나는 구조다. 농민들은 3.3㎡당 최소 4,000원의 산지 폐기 보조금이라도 지원해 줄 것을 호소하고 있다.
전국 배추 생산량의 35%를 차지하는 최대 산지 전남 해남의 사정도 다르지 않다.
aT 11월 4일 기준 가락시장 배추 10㎏(상품) 평균 도매가격은 4,792원으로, 지난해 같은 날(8,808원)보다 45.6% 급락했다. 해남군 농민회 집계에 따르면 현지 도매가는 평년의 절반 수준이자 지난 9월 대비 60~70% 폭락한 4,338원선까지 밀렸다.
도매가가 10㎏당 4,000원대로 떨어지면서 작업 인건비, 차량 운송비, 도매시장 수수료 등을 차감하고 나면 농민이 실제로 손에 쥐는 수취가격은 사실상 마이너스인 셈이다. 이로 인해 산지 유통 상인이 밭 전체를 미리 사들여 수확을 책임지던 포전거래(밭떼기)마저 완전히 중단됐다. 상인들이 중도금 지급을 미루거나 계약금을 포기한 채 대금을 지급하지 않아, 농가들은 출하 포기와 손실을 홀로 떠안고 있다.
산지 폭락 사태에도 불구하고 소비자가 체감하는 김장 비용 완화 효과는 미미하다.
aT 11월 3일 기준 배추 소매가격은 포기당 3,723원으로 전년 대비 6.9% 하락하는 데 그쳐, 산지·도매가 폭락 폭(30~45%)에 턱없이 미치지 못하는 왜곡 구조를 보였다.
올해 전국 배추 생산량은 전년 대비 4.8% 증가한 204만 1,000t에 달하며, 겨울배추 최대 산지인 해남의 재배면적도 3,063㏊로 14% 늘어났다. 반면 올해 가정용 김장배추 수요는 58만 3,000t으로 전년 대비 9.1% 감소할 것으로 추산돼 공급 과잉을 한층 심화시키고 있다.
정부는 배추 4만 6,500t을 사전 확보(1만t 추가 비축)하고 11월 9일부터 김장재료 할인 지원을 추진하겠다는 방침이다. 농림축산식품부는 산지 폐기 지원 단가를 경영비와 생산비의 중간 수준으로 인상하겠다고 밝혔다. 그러나 해남군농민회와 전국배추생산자협회 등 현장 농민단체들은 “1만t 비축은 실효성이 없는 땜질식 처방”이라며 ▲배추 1,500㏊ 선제적 시장격리 ▲산지 폐기 지원 단가 현실화 ▲공공형 유통플랫폼 도입 등을 촉구하며 강력히 반발하고 있다.