봄기운을 느끼며 땅 속에 있던 생물들이 ‘몸틀임’을 전하는 이 때,전지훈련을 통해 전력을 극대화한 프로야구 8개구단의 시범경기가 지난 15일부터 시작되었다. 정규시즌이 시작되기 전까지 모든 팀과 선수들은 챔피언의 꿈을 안고 스타트 라인에 선다. 이들은 각자 나름대로의 목표를 설계하고 그 목표를 쟁취하기 위해 정신적·육체적으로 힘든 훈련과정을 소화했으며 시범경기를 통해 최종 엔트리 입성이라는 1차 시험대에 오른다. 필자는 현역시절 시범경기 성적을 상당히 중요시한 편이었다.시범경기에서 타격감각을 잃었을 때에는 시즌 타율 .165의 저조한 성적으로 마감한 반면,시범경기에서 리딩히터가 된 해에는 정규시즌에서도 타격왕에 등극했다.1년 농사를 가늠할 수 있는 시범경기는 이처럼 중요한 것이다. 메이저리그도 지난 1일부터 시범경기를 시작했다.국내 팬들은 올 메이저리그 시범경기에 특히 관심이 많을 것이다. 박찬호(텍사스 레인저스) 김병현(애리조나 다이아몬드백스) 외에도 빅리그에서 시즌을 맞으려는 봉중근(애틀랜타 브레이브스) 김선우(몬트리올 엑스포스) 최희섭(시카고 컵스) 서재응(뉴욕 메츠) 등이 연일 경기에 나서고 있기 때문이다.또한 국내 거포 이승엽(삼성)과 심정수(현대)가 초청선수 자격으로 플로리다 말린스 유니폼을 입고 경기를 치렀기에 관심을 더했다. 승패에 모든 것을 걸어야 하는 정규시즌에 반해 시범경기는 모든 선수들이 고루 참여해 주전 확보를 위해 최선을 다하는 승부욕과 새로운 선수들을 체크해보는 ‘실험 무대’라 할 수 있다.이런 점에서 볼 때 올 프로야구 시범경기는 다른 시즌과 달리 유독 눈여겨 볼 점들이 많다.유승안(한화) 조범현(SK) 등 ‘초년생 감독’의 경기 운영 능력을 비롯해 메이저리그 출신 조진호(SK),일본 프로야구에서 경험을 쌓은 정민태(현대),80년대 후반 이후 볼 수 없던 재일동포 선수,순수 일본인 선수 사토시 이리키(두산) 모리 가즈마(롯데)와 함께 마이클 쿨바 등 새로운 용병을 볼 수 있다. 이뿐이 아니다.즉시 전력감으로 꼽히는 신인투수 송은범(SK) 노경은(두산) 고우석(기아) 곽용섭(삼성) 역시 시범경기를 통해 감독의눈도장을 찍겠다는 각오다. 선배들의 높은 벽에 도전하는 겁없는 신인들의 파이팅을 지켜보는 것도 시범경기의 재미 가운데 하나다. 광주방송 해설위원 kkl33@hanmail.net

서재응(사진·26·뉴욕 메츠)이 ‘제5선발’ 진입에 청신호를 밝혔고,최희섭(24·시카고 컵스)은 사흘만에 안타를 터뜨렸다. 서재응은 9일 미국 플로리다주 포트세인트루시에서 벌어진 세인트루이스 카디널스와의 시범경기에 선발 등판,3이닝동안 3안타 1볼넷 1실점으로 막았다.뉴욕은 5회 8점을 뽑는 등 14-2로 대승을 거둬 서재응에게 선발승을 안겼다.시범 3경기에서 7이닝동안 5안타 2실점. 지난 5일 플로리다전에 구원 등판해 2이닝 무실점으로 호투한 서재응은 이날 최고 150㎞의 구속을 보여 팔꿈치 부상 후유증을 해소했음을 입증했다.게다가 올시즌 팀내 제3선발로 낙점된 패드로 아스타시오(34)가 어깨부상을 당했다고 구단이 공식 발표해 서재응의 메이저리그 선발 가능성은 그 어느 때보다 높아졌다. 최희섭은 이날 애리조나주 메사에서 열린 시카고 화이트삭스와의 시범경기에 5번타자로 출전,두번째 타석에서 안타를 빼냈다.시범 8경기에서 16타수 5안타(타율 .313) 2타점 2득점.앞선 두경기에서 안타를 때리지 못한 최희섭은 이날 2회말 첫 타석에서존 갈란드에게 삼진을 당했으나 4회 1사 뒤 1·2루 사이를 가르는 우전안타를 쳐냈다. 최희섭의 최근 활약과 관련,미국의 스포츠 전문지 ‘스포팅뉴스’는 인터넷 홈페이지를 통해 허리부상에 시달리는 에릭 캐로스(36)를 제치고 주전확보에 유리한 고지를 점령했다며 최희섭의 빅리그 진입을 기정사실화했다. 한편 8일 필라델피아전에 구원등판한 김선우(26·몬트리올 엑스포스)는 4이닝동안 삼진 3개를 뽑으며 6안타 2실점했고 타선의 도움으로 승리투수가 됐다. 박찬호(텍사스 레인저스)와 김병현(애리조나 다이아몬드백스)은 11일 샌프란시스코전과 시애틀전에 각각 시범경기 세번째 선발 출장한다. 김민수기자 kimms@

김병현(24·애리조나 다이아몬드백스)이 쾌조의 투구로 ‘제5선발 자리’를 예약했다.하지만 박찬호(30·텍사스 레인저스)는 또 뭇매를 맞아 불안감을 떨치지 못했다. 김병현은 7일 미국 애리조나 투산에서 벌어진 지난해 월드시리즈 챔피언 애너하임 에인절스와의 시범경기에 선발 등판,4이닝동안 삼진 2개를 곁들이며 1안타 1볼넷 무실점으로 틀어막았다. 이로써 김병현은 첫 선발 등판한 지난 3일 시카고 화이트삭스전에서 제구력 난조로 2이닝동안 4안타 3실점한 불안감을 말끔히 씻고 선발 가능성을 한껏 부풀렸다.게다가 선발 전환에 따른 투구수의 우려도 해소했다.이날 4이닝동안 42개의 공을 뿌렸고,이 가운데 30개가 스트라이크였다. 김병현은 “메이저리그에서 4이닝을 던진 것은 이번이 처음”이라면서 “직구의 공끝이 좋았다.”고 말했다.또 “지난번 등판 때보다 마음이 한결 편안했으며 투구수가 줄고 스트라이크가 늘어난 것도 선발 분위기에 적응했기 때문”이라고 덧붙였다. 밥 브렌리 애리조나 감독은 “지난 첫 등판 때와는 전혀 다른 피칭을보였고 매우 공격적이었다.”면서 “특히 타자와의 승부에서 볼카운트를 유리하게 잡고 투구수를 줄인 점은 칭찬할 만하다.”고 강조했다. 이날 1·2회를 삼자범퇴로 처리한 김병현은 3회 1사 뒤 훌리오 라미레스에게 좌익선상 3루타를 허용,실점위기를 맞았으나 미키 캘러웨이를 헛스윙 삼진,알프레도 아메사가를 1루 땅볼로 잡아 고비를 넘겼다.4회에는 2사후 숀 우튼에게 볼넷을 내줬지만 벤지 길을 중견수 플라이로 요리,무실점으로 마운드를 내려왔다.그러나 애리조나는 3-8로 역전패했다. 첫 등판에서 2이닝동안 5실점한 박찬호는 이날 애리조나 서프라이즈에서 열린 캔자스시티 로열스와의 경기에서 2와 3분의2이닝동안 홈런 2방 등 4안타 3사사구 6실점의 난조를 보였다.최고 구속은 148㎞에 그쳤고 텍사스가 11-8로 역전승.1회 시작하자마자 두 타자 연속 몸에 맞는 볼로 출루시킨 박찬호는 애런 가일에게 3점포,디 브라운에게 다시 2점포를 얻어 맞아 순식간에 5실점했다.박찬호는 3회 2루타 2개로 1실점한 뒤 강판당했다. 박찬호는 “직구 제구력을 가다듬으려고 노력하고 있다.”면서 “시범경기인 만큼 안 되는 게 있으면 곧바로 한번 더 던지고 있다.”고 말했다.벅 쇼월터 텍사스 감독은 “찬호의 이날 투구는 내용 면에서 기록보다 좋았다.다소 염려는 되지만 부상에서 회복중이어서 남은 3주동안 더 좋은 내용을 보여줄 것”이라고 기대했다. 한편 빅리그 진입을 노리는 봉중근(23·애틀랜타 브레이브스)은 플로리다 말린스와의 경기에서 4회 마운드에 올라 2이닝을 2볼넷 무안타 무실점으로 막아 청신호를 밝혔다.그러나 최희섭(시카고 컵스)은 샌프란시스코와의 경기에서 3타수 무안타에 그쳤다.이밖에 플로리다 말린스의 초청선수로 시범경기에 참가중인 이승엽(삼성)은 몬트리올 엑스포스와의 경기에서 짐 브로워로부터 1점 홈런을 뽑아 2경기 연속 홈런을 기록했다. 김민수기자 kimms@

국내 축구팬들은 현재 유럽무대에서 뛰는 한국선수 중 설기현(안더레흐트)이 가장 먼저 빅리그에 진입할 것으로 내다봤다.축구전문지 베스트일레븐이 최근 유럽파중 빅리그 진출 1호 예상 선수를 조사한 결과 설기현이 53.1%로 가장 많았다.다음은 송종국(18.0%·페예노르트) 박지성(16.3%) 이영표(5.8%·이상 에인트호벤) 차두리(4.0%·빌레펠트) 김남일(1.6%·엑셀시오르) 이을용(1.2%·트라브존스포르) 등의 순이었다.

브라질리그 득점왕 출신의 특급 스트라이커 히카르두 루카스 도두(사진·29·팔메이라스)가 K리그에서 뛴다. 울산 현대는 26일 구단 사무실에서 도두와 이적료 100만달러,연봉 30만달러에 2년 계약했다. 보타포고에 몸담고 있던 지난해 15경기에서 17골을 기록,호마리우를 제치고 브라질 상파울루리그에서 득점왕을 차지한 도두는 98프랑스월드컵 남미 예선 때 상비군으로 선발되는 등 K리그에 진출한 역대 브라질 공격수 가운데 유일한 대표급 선수다. 최근 브라질 팬들이 선정한 역대 공격수 투표에서 펠레,호나우두,히바우두,베베토 등에 이어 8위를 차지하는 등 인기가 높은 그는 178㎝·71㎏ 체격에 개인기가 뛰어나고 스피드와 드리블,골결정력이 강점이다. 도두는 전성기인 98년 이적료 1300만달러에 유럽 빅리그행을 타진했다 협상 결렬로 포기한 뒤 최근 한국과 일본을 놓고 저울질하다 한국행을 선택한 것으로 알려졌다. 도두는 “한국이 좋아 찾아오게 됐다.월드컵 스타인 유상철 이천수와 함께 뛰게 돼 기쁘다.”고 말했다. 올해 유상철과 재계약한울산은 공격의 핵인 이천수가 오는 5월 네덜란드 PSV에인트호벤으로 이적할 것이 확실한 상태에서 도두를 영입함으로써 이천수의 공백을 메우고 공격라인을 강화할 수 있게 됐다.

미국 프로야구 시애틀 매리너스의 마이너리거 추신수(사진·21)가 팀 ‘유망주’로 인정받았다. 메이저리그 공식 홈페이지(www.mlb.com)는 25일 올해 시애틀 스프링캠프에 초청선수 자격으로 참가한 추신수에 대한 특집기사를 싣고 조만간 빅리그 진출이 예상되는 최고의 유망주라고 치켜세웠다. 시애틀의 밥 멜빈 감독도 “추신수는 훌륭한 팔을 갖고 있고 타격에서도 깊은 인상을 받았다.”고 칭찬하며 26·27일 애리조나주 피오리아에서 열리는 한국 프로야구 롯데와의 친선경기에서의 활약에 기대감을 내비쳤다. 부산고 시절 초고교급 좌완투수로 각광받은 추신수는 지난 2000년 8월 캐나다 애드먼턴 세계선수권에서 최우수선수(MVP)와 최우수투수로 뽑힌 뒤 시애틀과 100만달러에 입단 계약을 맺었다. 입단 후 타자로 전향한 추신수는 지난해 마이너리그 싱글A 위스콘신 팀버래틀스에서 7홈런 등 타율 .302,57타점,33도루를 기록했고 그해 마이너리그 올스타에 선정돼 유망주들의 잔치인 ‘퓨처스게임’에 출전했다. 김민수기자 kimms@

미국 프로야구에서 활약하는 한국인 스타들에게는 올시즌이 그 어느 때보다 중요하다. 지난해 최악의 수모를 당한 박찬호(30·텍사스 레인저스)는 ‘코리안 특급’의 명예를 회복해야 한다. ‘특급 마무리’ 김병현(24·애리조나 다이아몬드백스)도 선발로 가능성을 인정받아야 한다. 거포 최희섭(24·시카고 커브스) 또한 ‘만년 유망주’의 꼬리표를 떼고 당당히 주전자리를 꿰차야 한다.‘한국인 빅3’가 자칫 사명을 완수하지 못하면 그 추락의 끝을 가늠하기조차 힘들다.어쩌면 이들에게는 올시즌이 야구인생의 최대 승부처인 셈이다. 한국인 트리오의 첫 시험무대는 오는 28일부터 한 달간 펼쳐지는 올 메이저리그 시범경기.비록 시범경기지만 코칭스태프에 믿음을 심어줘야 하기 때문에 중요한 평가전이 아닐 수 없다. 우선 새달 3일 밀워키전에 첫 등판하는 박찬호는 LA 다저스 시절인 지난 1997년 14승을 시작으로 5년 연속 ‘두자리 승수’를 챙겨 코리안 특급의 명성을 얻었다. 그러나 텍사스로 이적한 지난해 심적 부담과 부상,훈련부족 등으로 9승8패(방어율 5.75)의 최악 성적을 남겼다.5년간 평균 연봉 1300만달러에 에이스로 영입한 텍사스 구단과 팬들에게 적잖은 실망과 충격을 안겼다. 박찬호가 명예를 회복하기 위해서는 시속 150㎞대의 강속구를 부활시키는 것이 관건.허샤이저 투수코치는 일정치 않은 투구 밸런스를 바로잡고 투구시 지지대인 왼발을 홈플레이트 쪽으로 앞당겨 착지하도록 애쓰고 있다.공에 체중이 실리도록 하기 위해서다.최근 위력적인 파워 커브를 구사하는 박찬호가 강속구까지 뒷받침된다면 특급 투수의 위용을 되찾을 것이 확실하다. 지난해 36세이브를 올린 마무리 김병현은 올시즌 팀내 ‘제5선발’을 노리고 있다.그의 변신은 미국의 스포츠전문 주간지 ‘스포츠 위클리’에서 올 메이저리그 10대 핫이슈로 선정할 만큼 화제다.새달 5일 콜로라도전에 선발이 예고된 상태. 현재 5선발 자리를 놓고 김병현과 미구엘 바티스타에 멕시코 출신 노장 아만도 레이노스(37)까지 가세,3파전의 양상이다. 밥 브렌리 감독은 멘타이를 마무리로 낙점하고 김병현을 선발로 돌리는 승부수를 일단 띄웠다.하지만 언론을 통해 레이노스에 대한 호감도 드러내 이번 시험무대가 더욱 중요하다.그동안 1이닝 정도를 소화하면서도 구질이 노출된 김병현은 한 경기 100개 이상의 공을 뿌려야하는 선발 출장 때 이 문제가 다시 불거질 소지가 있다.따라서 투구폼을 동일하게 하는 것이 선발 등판의 열쇠다. 팀내 간판타자 새미 소사를 이을 ‘차세대 거포’ 최희섭은 노장 에릭 캐로스(36)와의 뜨거운 1루수 주전 경쟁이 불가피하다.파워에서는 캐로스에 밀리지 않지만 좌타자 몸쪽으로 떨어지는 공 등 변화구에 취약점을 드러내고 있다.변화구 공략 등 타격의 정교함을 보강하지 않으면 풀타임 메이저리거로의 도약은 보장받을 수 없다. 이번 시범경기를 통해 달라진 모습을 신임 더스티 베이커 감독에게 반드시 각인시켜야 한다. 김민수기자 kimms@

‘우리도 있다.’ 김선우(몬트리올 엑스포스)와 봉중근(애틀랜타 브레이브스)이 풀타임 메이저리거의 꿈을 향해 질주하고 있다. 이들은 지난해까지 메이저리그와 마이너리그를 오가는 신세였다.그러나 올 해는 풀타임으로 빅리그에 잔류하겠다는 각오다.그것도 선발투수로서. 지난 시즌까지 한국인 풀타임 메이저리거는 박찬호(텍사스 레인저스)와 김병현(애리조나 다이아몬드백스)뿐이었다.올해는 슬러거 최희섭(시카고 커브스)이 합류할 것으로 전망된다. 김선우와 봉중근도 소속팀의 제5선발로 나설 가능성이 어느 때보다 높다.따라서 올 시즌엔 5명의 한국인 풀타임 메이저리거가 탄생할 수도 있다. 지난 98년 보스턴 레드삭스에 입단하면서 미국생활을 시작한 김선우는 2001년 빅리그 데뷔전을 치렀다.그 해 성적은 20경기에 등판,승리없이 2패로 방어율 5.83을 기록했다.지난해에는 메이저리그 첫승을 신고하며 17경기에 출장,2승(방어율 7.45)을 올렸다. 특히 지난해 몬트리올로 이적한 후엔 놀라운 기록을 세웠다.4경기에 출장해 1승만을 챙겼지만 방어율은 0.89를 기록,코칭스태프와 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 따라서 올 시즌 선발투수 엔트리 5명에 들어가는 것은 시간문제다.이를 대비해 강도 높은 체력훈련도 무난히 마쳤고,지금은 스프링캠프에서 차분하게 시즌을 준비중이다. 봉중근도 빅리그의 꿈이 가까이 왔다.98년 미국진출 뒤 마이너리그에서 착실하게 수업을 받았지만 지난해 4월 빅리그 데뷔전을 치른 뒤 좀처럼 메이저리그에 설 기회가 없었다. 그러나 최근 상황이 봉중근에게 희망을 심어주고 있다.애틀랜타 보비 콕스 감독이 재능있는 마이너리거를 선호해 그들 가운데 한명에게 제5선발의 임무를 줄 것으로 알려졌기 때문이다. 또 당초 5선발로 꼽힌 제이슨 마퀴스가 어깨부상으로 스프링캠프에 참가하지 못했다.애틀랜타에 좌완 투수가 부족하다는 점도 좌완 봉중근에게는 유리하다. 박준석기자 pjs@

“네덜란드에서 월드컵 전사들의 대를 잇겠습니다.” 한국의 월드컵 스타 송종국·박지성이 활약하고 있는 네덜란드 프로축구에 ‘늦깎이 꿈나무’가 힘찬 발걸음을 내디뎠다.이달 고교를 졸업하는 정종봉(사진·18·부산 동래고). 지난달 26일 네덜란드 프로축구 2부리그의 헤라클레스 알메로에 입단,네덜란드를 통틀어 최연소 한국 선수로 이름을 올렸다.20세 이하 선수로도 유일하다. 축구 선수로서는 다소 늦은 중학교 2학년 때 공을 차기 시작한 정종봉은 동래고 1년 때인 지난 2000년 아버지 정진구(51)씨의 권유로 브라질 축구 연수를 떠났다.시작이 늦은 만큼 기량을 늘리기 위해서였다.8개월의 연수 기간 동안 그의 축구는 부쩍 늘어 브라질 유소년대회 5경기에서 7골로 득점왕에 오른 뒤 프로팀으로부터 입단 제의를 받기도 했다. 그러나 그의 꿈은 유럽의 빅리그였다.친척의 소개로 거스 히딩크 전 한국대표팀 감독의 친구인 클라인 네버링크가 운영하는 클럽팀 파르세벨트에 입단한 것은 지난해 9월.이후 그는 페예노르트,비테세 등 1부 명문팀에서 테스트를 받은 뒤 ‘드 흐라프스캅’에 연습생으로 들어갔고 헤라클레스팀 코치의 눈에 띄어 지난달 정식 선수로 등록을 마쳤다. 178㎝·68㎏의 체격에 드리블과 돌파력이 뛰어나다는 게 주변의 평가.정종봉은 “브라질에서 익힌 개인기를 바탕으로 한 페인팅과 돌파능력을 높게 평가받은 것 같다.”면서 “유럽의 압박축구에 걸맞은 강인한 체력을 키워 나가겠다.”고 말했다. 그의 올해 목표는 곧 시작되는 02∼03시즌 후반기 경기에서 뛰어난 성적을 거둬 1부리그에 오르는 것이다.자신의 실력을 인정받아 2006년 독일월드컵에 출전할 꿈도 키우고 있다.“네덜란드에서 처음 만난 히딩크 감독과의 약속대로 에인트호벤 입단을 이뤄내겠다.”고 각오를 다졌다. 최병규기자 cbk91065@

2년6개월간의 일본 생활을 마감하는 일왕배(FA컵)축구선수권에서 교토 퍼플상가에 첫 우승을 안긴 박지성(사진·22)이 2일 ‘금의환향’했다. 박지성은 지난 1일 가시마 앤틀러스와의 FA컵 결승전에서 잇따른 출장으로 인한 체력 저하와 오른쪽 무릎 부상에도 불구하고 동점골을 터뜨리며 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 박지성은 3일간의 휴식을 취한 뒤 5일 네덜란드로 출국,PSV에인트호벤에서 메디컬테스트를 받는 것으로 유럽생활을 시작한다.올해 J리그에서 7골을 터뜨린 박지성은 지난해 12월 거스 히딩크 감독의 에인트호벤과 3년6개월간 총 450만달러를 받는 조건으로 계약했다. ●일본생활을 끝낸 소감은. 우승을 선물하고 기쁜 마음으로 유럽에 갈 수 있어 정말 좋다.일본생활은 축구선수로서 발전한 시기였다.팀 동료들과 헤어지더라도 각자 열심히 하자며 섭섭함을 달랬다. ●몸상태는 어떤가. 아직도 무릎 통증이 남아 있는데 병원에 갈 정도는 아니다.그러나 완치까지는 시간이 좀 걸릴 것 같다.히딩크 감독이 재활 프로그램을 마련해 줄 것으로 기대한다. ●유럽에 진출하는 각오는. 열심히 노력해 히딩크 감독의 은혜에 보답하겠다.열심히 하고 좋은 성적을 내면 (계약기간 내라도)빅리그 입성 기회가 있지 않을까 생각한다. 박해옥기자 hop@

메이저리거 최희섭(23·시카고 커브스)은 불가능을 가능으로 바꾼 선수로통한다. 그동안 메이저리그에 진출한 국내 선수는 박찬호(텍사스 레인저스)와 김병현(애리조나 다이아몬드백스) 등 7명이나 됐지만 모두 투수였다.한국인 타자에게 메이저리그는 무너뜨릴 수 없는 철옹성과 같았다.하지만 최희섭은 타자로는 최초로,그것도 새미 소사가 이끄는 시카고 커브스 타선의 클린업 트리오에 당당히 포함되며 ‘한국 슬러거’의 화려한 등장을 예고했다. 지난 98년 고려대를 중퇴하고 태평양을 건넌 최희섭은 마이너리그에서 4년여를 고생한 끝에 지난 9월4일 밀워키 브루어스와의 경기에 7회초 대수비로출장,꿈에도 그린 빅리그에 첫 발을 내디뎠다.9월 한달 동안 빅리그에서 거둔 성적은 24경기 출장에 50타수 9안타(타율 .180) 2홈런 4타점 6득점으로미미하기 그지 없다.그럼에도 최희섭에 대한 관심은 대단했다.196㎝·100㎏의 당당한 체격에서 뿜어 나오는 유연하고 파워 넘치는 방망이에서 ‘미래홈런왕’을 새삼 확인한 것이다. 아시아 출신 메이저리그 타자로는 스즈키 이치로(시애틀 매리너스)가 유명하다.이치로는 지난해 아메리칸리그 신인왕과 최우수선수(MVP)를 모두 차지했다. 그러나 그는 교타자에 불과하다.메이저리그는 최희섭 같은 거포를 원한다.최희섭은 동양인 최초의 슬러거로서 머지않아 새미 소사,배리 본즈(샌프란시스코 자이언츠)와 같은 대타자의 반열에 오를 것으로 기대된다. 한편 올시즌 풀타임 메이저리거 박찬호와 김병현의 명암은 엇갈렸다.총액 6500만달러(5년 계약)를 받고 텍사스 유니폼을 입은 박찬호는 에이스로 나섰지만 부상 등으로 9승8패라는 최악의 성적을 남겼다. 반면 김병현은 최고의 성적을 거뒀다.8승3패36세이브,방어율 2.04로 팀의든든한 마무리 역할을 톡톡히 했다.그러나 내년 시즌 팀 마무리 매트 맨타이의 복귀로 위상이 다소 흔들리고 있다. 박준석기자 pjs@

이을용과 설기현이 23일 일시 귀국했다. 터키 프로축구 트라브존스포르의 이을용은 한국에 2주가량 머물면서 휴식을 취한 뒤 다음 달 4일 부인,아들과 함께 출국,소속팀의 전지훈련에 합류할 예정이다. 이을용은 지난 8월 초 터키에 진출해 한동안 풀타임 출장하는 등 활약했으나 발목 부상으로 최근 경기에는 출전하지 못했다. 이을용은 “터키에서 한국 축구의 자존심을 세우고 싶었지만 부상 탓에 뜻대로 되지 않았다.”면서 “빨리 완쾌해 터키 및 한국 팬들에게 제 기량으로 평가받고 싶다.”고 말했다. 이을용은 또 해외 진출을 노리는 한국 선수들에게 “권하고 싶지만 충분한 사전조사가 필요하다.”고 충고했다. 벨기에 안더레흐트에서 활약중인 설기현도 전반기 리그를 마친 뒤 휴식을위해 부인,아들과 함께 귀국했다. 설기현은 오는 26일 송종국과 함께 불우아동돕기 행사에 참가할 예정이다. 설기현은 “벨기에 리그에서 좋은 성적을 거둬 반드시 빅리거의 꿈을 이루겠다.”며 “잉글랜드 프리미어리그가 스타일에 맞다.”고 밝혔다. 연합

‘높고 높은 메이저리그의 벽’ 임창용(삼성)에 이어 ‘재수’한 진필중(두산)마저 미국프로야구 진출이 좌절됐다. 두산은 공개입찰을 통해 미국 진출을 시도한 진필중에 대해 메이저리그 모구단이 연봉 2만 5000달러(약 3000만원)의 치욕적인 액수를 제시해오자 22일 이적협상 불가 방침을 메이저리그에 통보했다. 결국 한국 선수들은 공개입찰을 통해 모두 4차례 미국 진출을 시도했지만 그 때마다 낮은 응찰액(이적료 및 연봉)으로 자존심을 구기며 꿈을 접게 됐다. 지난 98년 3월 이상훈(LG)이 공개입찰을 시도했지만 이적료 60만달러라는 낮은 응찰액이 나와 진출을 포기했고,지난 2월 진필중은 한 팀도 응찰하지 않는 수모를 당했다.며칠 전에는 임창용이 이적료 65만달러를 제시받고 또다시 꿈을 접었다. 일부에선 공개입찰을 통한 미국진출은 이적료가 필요 없는 FA(자유계약)신분이라야 가능하다는 뼈아픈 지적도 있다. 이적료 없이 싼 값에라도 일단 미국에 진출한 뒤 실력으로 인정받으면 된다는 얘기다. 박찬호의 메이저리그 성공 이후 많은 선수들이태평양을 건넜지만 성공 사례는 드물다.성공은 고사하고 빅리그 진출 자체가 어렵다.돈방석과 명예는 커녕 쓰라린 좌절만 안고 돌아오는 경우가 더 많다. 지금까지 미국무대를 두드린 선수는 줄잡아 20여명.그 가운데 박찬호 김병현(애리조나 다이아몬드백스)을 비롯해 최희섭(시카고 커브스) 김선우(몬트리올 엑스포스) 정도가 메이저리그에서 성공했다는 평가를 받는 정도.그외 대부분이 퇴짜를 맞고 한국에 돌아왔고,일부는 자신의 꿈을 펴보지도 못한 채 야구를 그만두기도 했다. 최경환(두산) 최창양(삼성) 김재영(대불대) 조진호(SK) 이상훈(LG) 등이 다시 컴백했고,김병일(피츠버그) 서정민(보스턴) 정영진(샌디에이고) 등은 팀에서 방출된 뒤 소리 없이 운동을 그만둔 케이스다. 특히 은퇴한 선수 가운데는 국내에서 뛰었더라면 스포트라이트를 한몸에 받을 수도 있는 유망주들도 많아 아쉬움을 남긴다.미국야구를 향한 무차별적인 동경과 에이전트의 유혹 등이 빚어낸 결과다. 따라서 꿈을 실현하기 위해 빅리그 진출을 시도하는 것을 나무랄 수는 없지만무분별한 진출은 금물이라는 게 전문가들의 공통된 지적이다. 박준석기자

‘라이언킹’ 이승엽(26)은 올해 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡았다. 개인적으로는 결혼과 함께 올 시즌 프로야구 타이틀을 독식했다.소속팀 삼성에 21시즌만에 한국시리즈 우승이라는 큰 선물도 안겨주었다. 이승엽은 올 시즌 프로데뷔 후 최고의 해를 보냈다.홈런왕 2연패를 포함해타격 4개 부문을 휩쓸었고,정규리그 최우수선수(MVP)도 차지했다.MVP는 개인 통산 네 차례 수상으로 국보급 투수 선동열 한국야구위원회(KBO) 홍보위원의 3회 수상을 넘어서는 것에서 그의 무게를 느낄 수 있다. 삼성은 이승엽의 활약에 힘입어 정규리그 1위와 함께 한국시리즈 우승을 차지했다.특히 이승엽은 한국시리즈 6차전에서 한 편의 드라마 같은 홈런포를터뜨리며 ‘야구는 바로 이런 것’이라는 것을 느끼게 해주었다.LG와의 한국시리즈에서 6차전에서 9회말 마지막 공격에서 동점 3점 홈런포를 쏘아 올렸다.이에 힘입어 삼성은 역전승하며 창단 처음으로 한국시리즈 정상에 오르는 기쁨을 누렸다. 지난해까지 7 차례 한국시리즈에 올랐으나 모두 주저 앉았다.‘7전8기’를이룬 삼성으로서는 감회가 남달랐다.이승엽도 “이제는 편안하게 야구를 할수 있다.”면서 그동안의 마음고생을 털어놨다. 이승엽은 지난 1년을 어느해보다 바쁘게 지냈다.지난 1월6일 모델 출신 이송정씨와 결혼했다.그리고 2월에는 메이저리그 시카고 커브스의 스프링캠프에도 참가하며 빅리그 진출의 꿈을 키웠다.또 10월에는 부산아시안게임 국가대표로 선발돼 조국에 금메달을 선사했다. 이승엽의 마지막 꿈은 미국프로야구 메이저리그에서의 성공이다.당초 지난해 시즌을 끝내고 미국진출을 시도할 예정이었지만 여러가지 사정으로 2년을 연기,내년까지 국내에 머물기로 했다.특히 최희섭(시카고 커브스)이 한국인 타자로서는 처음으로 메이저리그 입성에 성공한 것에서 큰 힘을 얻었다.내년엔 개인 통산 300홈런(현재 268개)을 달성한 뒤 홀가분하게 빅리그를 노크할 작정이다. 박준석기자 pjs@

(뉴욕 AP 연합) 미국프로야구 메이저리거의 평균 연봉이 230만달러(27억6000만원)로 집계됐다. 메이저리그 선수노조가 18일 발표한 자료에 따르면 지난 8월31일 기준으로한 빅리그 895명의 평균 연봉은 지난해보다 7.3% 증가한 229만5694달러였다.구단 별로는 ‘스타군단’ 뉴욕 양키스가 평균 490만2777달러로 4년 연속 1위를 차지했고 보스턴 레드삭스가 2위(363만3457달러)에 올랐다.탬파베이 데블레이스는 113만1474달로 최하위에 머물렀지만 메이저리그 사상 최초로 30개 구단 모두 평균 연봉 100만달러를 넘겼다. 한편 시즌 성적과 연봉은 별개인 것으로 드러났다.연봉 상위 10개 팀 중 보스턴(2위),LA 다저스(3위),시애틀 매리너스(4위),뉴욕 메츠(6위),텍사스 레인저스(8위) 등 5개 팀은 플레이오프에 진출하지 못했다.반면 창단 41년만에 첫 월드시리즈 우승을 차지한 애너하임 에인절스는 평균 연봉 216만54달러로 13위,내셔널리그 챔피언 샌프란시스코 자이언츠는 303만571달러로 연봉순위 9위에 그쳤다.

프로야구가 옛 스타들의 재기 몸부림으로 벌써부터 후끈 달아 올랐다. 지난해 하반기 ‘바람의 아들’ 이종범(기아)이 일본프로야구 생활을 접고국내로 돌아온 것을 시작으로 정민철(한화) 이상훈(LG) 등 옛 스타들이 줄줄이 복귀했다.내년 시즌에는 2년간의 일본프로야구(요미우리 자이언츠) 생활을 끝낸 정민태(현대)와 미국에서 돌아온 조진호(SK)가 팬들 앞에 모습을 드러낸다. 특히 기아와 LG는 올 시즌 돌아온 옛 스타들의 활약으로 기대 이상의 성적을 거뒀다.이종범이 가세한 기아는 ‘돌풍’을 일으키며 페넌트레이스 2위까지 올랐고 ‘야생마’ 이상훈이 뒤늦게 합류한 LG는 포스트시즌에 이어 한국시리즈까지 진출했다. 이런 점에서 모든 눈은 단연 정민태에게 쏠려 있다.무너진 투수왕국 현대를 재건할 수 있느냐가 제일 큰 관심거리다.거금 5억원을 투자한 만큼 현대의기대는 크다.정민태가 있을 당시 천하를 호령했던 현대는 이후 쇠락의 길을걸었고 특히 올 시즌엔 페넌트레이스 3위에 올랐지만 포스트시즌 준플레이오프에서 4위 LG에 덜미를 잡히는수모를 당했다. 정민태 개인으로서도 일본생활에서 무너진 자존심을 회복할 좋은 기회를 맞았다.일본진출 전까지 최고 투수로 군림하며 9년간의 국내생활에서 100승70패3세이브를 기록했다.그러나 일본진출 첫해인 지난해 10경기에 등판해 2승을 올리는 데 그쳤고 올해엔 1패만 기록해 체면을 구겼다. 올 시즌을 6위로 마감한 SK는 조진호의 합류로 큰 힘을 얻었다.몸값으로 2억원(계약금 연봉 각각 1억원)을 투자한 만큼 내년엔 창단 첫 포스트시즌 진출을 노려볼 참이다.98년 보스턴 레드삭스에 입단한 조진호는 그해 메이저리그로 올라갔지만 3패만을 기록했다.이듬해 빅리그 2승3패에 그친 데 이어 올 시즌엔 마이너리그에서 뛰다 6월 팀에서 방출됐다. 정민철도 다시 한번 재기를 노린다.올 시즌 연봉 4억원 시대를 열면서 주목받았지만 7승13패,방어율 5.35의 성적으로 부진했다.그는 일본 진출 전인 99년까지 109승62패10세이브를 기록했고 특히 99시즌엔 팀을 한국시리즈 첫 정상에 올려놓는 데 일등공신 역할을 했다.그러나 이후 일본생활 2년 동안 3승2패에 그쳤다. 박준석기자 pjs@

임창용(삼성)과 진필중(두산)은 미국프로야구 메이저리그에서도 통할까. 두 선수 모두 최근 포스팅시스템(공개입찰)을 통한 빅리그 진출을 타진함에 따라 성사 여부와 함께 어느 정도의 활약을 펼칠 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다. 전문가들은 “선발로 나서는 데는 무리가 따르겠지만 중간계투 정도로 활약하는 데는 큰 문제가 없을 것”이라고 전망했다.그러면서도 체력보강과 함께 구질의 다양화를 주문했다.또 진필중(30)보다는 나이가 어린 임창용(26)의성공 가능성을 높게 봤다. 하일성 KBS 해설위원은 체력적인 문제를 우선 순위로 꼽았다.하 위원은 “두 선수가 메이저리거에 견줘 기술적으로는 뒤지지 않는다.”면서 “그러나지역이 넓고 또 경기수도 국내보다 휠씬 많아 체력을 보강시키지 않고서는시즌을 버텨낼 수 없을 것”이라고 말했다.그러면서 “서른에 접어든 진필중보다는 아직 20대인 임창용에게 더 높은 점수를 주고 싶다.”고 말했다. 허구연 MBC 해설위원도 기량적인 면은 전혀 염려하지 않는 눈치다.다만 비싼 이적료 때문에 진출 자체가 무산되는 것을 염려했다.허 위원은 “두 선수가 빅리그에 진출하려면 이적료가 선결돼야 한다.”면서 “그러나 수백만달러의 이적료를 물고 기량이 검증도 안된 선수를 데려가려는 메이저리그 구단이 과연 있을지 모르겠다.”고 말했다. 반면 구경백 iTV 해설위원은 성공 가능성을 낮게 봤다.그는 “비록 두 선수가 국내에선 뛰어난 투수임엔 틀림없지만 변화구가 없어 메이저리그에서 통할지는 의문”이라고 말했다. 특히 직구만으로 승부할 경우 배트 스피드가 빠르고 공격적인 빅리그 선수들이 이를 내버려두지 않을 것이라고 덧붙였다. 구 위원은 또 “애리조나 다이아몬드백스의 김병현이 마무리로 성공한 것은빅리그에서 보기드면 사이드암 투수라는 점과 변화구가 잘 조화됐기 때문”이라고 분석했다. 박준석기자

진필중(두산)이 미국프로야구 메이저리그에 재도전한다. 두산 곽홍규 단장과 진필중의 에이전트인 더글러스 조는 10일 진필중을 메이저리그 포스팅시스템(공개입찰)에 공시하기로 합의했다.구체적인 공시 일정은 정해지지 않았지만 메이저리그 구단들이 윈터미팅을 시작하는 14일 전후가 될 가능성이 높다.진필중은 지난해에도 시즌이 끝난 뒤 빅리그 진출을시도했지만 공개입찰에 응한 메이저리그 구단이 없어 무산됐다.

메이저리거 최희섭(23·시카고 커브스)이 ‘금의환향’했다. 한국 타자로는 최초로 미국프로야구 메이저리그에 입성한 최희섭은 6일 태평양을 건넌지 3년9개월만에 처음으로 고향땅을 밟았다. “메이저리그에서 홈런을 치기 전에는 고향에 돌아오지 않겠다.”던 자신과의 약속을 지킨 그의 얼굴엔 ‘해냈다.’는 자신감이 가득찼다. 광주일고 시절부터 초대형 타자로 주목받았고 지난 98년 고려대 1학년 때일찌감치 국가대표 4번 타자를 꿰찼다.국내무대가 좁다고 생각한 그는 이듬해 대학을 중퇴하고 120만달러를 받고 미국프로야구에 진출했다. 3년여동안의 마이너리그 생활을 통해 착실하게 빅리그 입성을 준비했고,드디어 지난 9월 4일 홈에서 열린 밀위키 불루어스와의 경기에 출전했다.빅리그24경기에 출장해 비록 타율 .180(50타수 9안타)에 머물렀지만 홈런 2개를 때려내 거포로서의 가능성을 보였다는 평가를 받았다. 그러나 내년 시즌 풀타임 출장이 확정된 것은 아니다.팀의 주전 1루수로 낙점받은 그의 앞길에 최근 암초가 생겼다.팀이 LA 다저스 주전1루수 에릭 캐로스의 영입의사를 밝혔기 때문.올 시즌 타율 .271을 기록한 캐로스는 허리부상에 시달리고 있지만 통산 다섯차례나 30홈런-100타점을 기록한 선수. 하지만 최희섭은 “내년 목표는 신인왕”이라며 “캐로스와의 주전 경쟁에서도 자신 있다.”고 밝은 표정을 잃지 않았다. 2주 가량 휴식을 취한 최희섭은 이후 경남 남해 훈련장에서 개인훈련을 한뒤 내년 1월 중순 미국으로 돌아갈 예정이다. 박준석기자 pjs@

‘교토의 별’ 박지성과 ‘밀레니엄 특급’ 이천수가 PSV 에인트호벤에서 공격 파트너를 이룰 수 있을까. 네덜란드 프로축구 에인트호벤 사령탑인 거스 히딩크 전 한국축구대표팀 감독이 이적 협상 중인 박지성(교토 퍼플상가)에 이어 이천수(울산)도 영입할 뜻을 밝혀 관심을 끌고 있다. 에인트호벤은 23일 인터넷 홈페이지를 통해 “히딩크 감독이 이천수의 영입에도 큰 관심을 갖고 있다.”고 전하면서 “이천수가 곧 입단테스트를 받게 될 것”이라고 밝혔다. 에인트호벤은 또 “다음달 31일 히딩크 감독이 다시 한국을 방문할 예정”이라고 덧붙여 이천수와 본격적으로 협상에 나설 것임을 시사했다. 아시아축구연맹(AFC)도 홈페이지에서 이 사실을 톱뉴스로 다뤘다.AFC는 “박지성의 에인트호벤 이적 협상이 거의 마무리 단계에 와 있으며,이제는 이천수를 네덜란드로 데려갈 움직임에 착수했다.”고 말했다.AFC는 또 “에인트호벤이 한국 선수 몸값으로는 최고액인 450만달러(약 54억원)에 박지성을 영입할 준비를 마쳤으며 교토의 대변인도 박지성이 에인트호벤으로 갈 준비를 하고 있다고 말했다.이제 에인트호벤의 다음 목표는 이천수다.”고 전했다. 히딩크 감독은 구단 홈페이지에서 “빅리그 진출을 시도한 한국 선수 중 상당수가 뜻을 이루지 못했다.”면서 “프리미어리그 등 빅리그에서 뛰기를 바란다면 네덜란드를 교두보로 삼는 게 현명하다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@