‘높고 높은 메이저리그의 벽’ 임창용(삼성)에 이어 ‘재수’한 진필중(두산)마저 미국프로야구 진출이 좌절됐다. 두산은 공개입찰을 통해 미국 진출을 시도한 진필중에 대해 메이저리그 모구단이 연봉 2만 5000달러(약 3000만원)의 치욕적인 액수를 제시해오자 22일 이적협상 불가 방침을 메이저리그에 통보했다. 결국 한국 선수들은 공개입찰을 통해 모두 4차례 미국 진출을 시도했지만 그 때마다 낮은 응찰액(이적료 및 연봉)으로 자존심을 구기며 꿈을 접게 됐다. 지난 98년 3월 이상훈(LG)이 공개입찰을 시도했지만 이적료 60만달러라는 낮은 응찰액이 나와 진출을 포기했고,지난 2월 진필중은 한 팀도 응찰하지 않는 수모를 당했다.며칠 전에는 임창용이 이적료 65만달러를 제시받고 또다시 꿈을 접었다. 일부에선 공개입찰을 통한 미국진출은 이적료가 필요 없는 FA(자유계약)신분이라야 가능하다는 뼈아픈 지적도 있다. 이적료 없이 싼 값에라도 일단 미국에 진출한 뒤 실력으로 인정받으면 된다는 얘기다. 박찬호의 메이저리그 성공 이후 많은 선수들이태평양을 건넜지만 성공 사례는 드물다.성공은 고사하고 빅리그 진출 자체가 어렵다.돈방석과 명예는 커녕 쓰라린 좌절만 안고 돌아오는 경우가 더 많다. 지금까지 미국무대를 두드린 선수는 줄잡아 20여명.그 가운데 박찬호 김병현(애리조나 다이아몬드백스)을 비롯해 최희섭(시카고 커브스) 김선우(몬트리올 엑스포스) 정도가 메이저리그에서 성공했다는 평가를 받는 정도.그외 대부분이 퇴짜를 맞고 한국에 돌아왔고,일부는 자신의 꿈을 펴보지도 못한 채 야구를 그만두기도 했다. 최경환(두산) 최창양(삼성) 김재영(대불대) 조진호(SK) 이상훈(LG) 등이 다시 컴백했고,김병일(피츠버그) 서정민(보스턴) 정영진(샌디에이고) 등은 팀에서 방출된 뒤 소리 없이 운동을 그만둔 케이스다. 특히 은퇴한 선수 가운데는 국내에서 뛰었더라면 스포트라이트를 한몸에 받을 수도 있는 유망주들도 많아 아쉬움을 남긴다.미국야구를 향한 무차별적인 동경과 에이전트의 유혹 등이 빚어낸 결과다. 따라서 꿈을 실현하기 위해 빅리그 진출을 시도하는 것을 나무랄 수는 없지만무분별한 진출은 금물이라는 게 전문가들의 공통된 지적이다. 박준석기자

‘라이언킹’ 이승엽(26)은 올해 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡았다. 개인적으로는 결혼과 함께 올 시즌 프로야구 타이틀을 독식했다.소속팀 삼성에 21시즌만에 한국시리즈 우승이라는 큰 선물도 안겨주었다. 이승엽은 올 시즌 프로데뷔 후 최고의 해를 보냈다.홈런왕 2연패를 포함해타격 4개 부문을 휩쓸었고,정규리그 최우수선수(MVP)도 차지했다.MVP는 개인 통산 네 차례 수상으로 국보급 투수 선동열 한국야구위원회(KBO) 홍보위원의 3회 수상을 넘어서는 것에서 그의 무게를 느낄 수 있다. 삼성은 이승엽의 활약에 힘입어 정규리그 1위와 함께 한국시리즈 우승을 차지했다.특히 이승엽은 한국시리즈 6차전에서 한 편의 드라마 같은 홈런포를터뜨리며 ‘야구는 바로 이런 것’이라는 것을 느끼게 해주었다.LG와의 한국시리즈에서 6차전에서 9회말 마지막 공격에서 동점 3점 홈런포를 쏘아 올렸다.이에 힘입어 삼성은 역전승하며 창단 처음으로 한국시리즈 정상에 오르는 기쁨을 누렸다. 지난해까지 7 차례 한국시리즈에 올랐으나 모두 주저 앉았다.‘7전8기’를이룬 삼성으로서는 감회가 남달랐다.이승엽도 “이제는 편안하게 야구를 할수 있다.”면서 그동안의 마음고생을 털어놨다. 이승엽은 지난 1년을 어느해보다 바쁘게 지냈다.지난 1월6일 모델 출신 이송정씨와 결혼했다.그리고 2월에는 메이저리그 시카고 커브스의 스프링캠프에도 참가하며 빅리그 진출의 꿈을 키웠다.또 10월에는 부산아시안게임 국가대표로 선발돼 조국에 금메달을 선사했다. 이승엽의 마지막 꿈은 미국프로야구 메이저리그에서의 성공이다.당초 지난해 시즌을 끝내고 미국진출을 시도할 예정이었지만 여러가지 사정으로 2년을 연기,내년까지 국내에 머물기로 했다.특히 최희섭(시카고 커브스)이 한국인 타자로서는 처음으로 메이저리그 입성에 성공한 것에서 큰 힘을 얻었다.내년엔 개인 통산 300홈런(현재 268개)을 달성한 뒤 홀가분하게 빅리그를 노크할 작정이다. 박준석기자 pjs@

(뉴욕 AP 연합) 미국프로야구 메이저리거의 평균 연봉이 230만달러(27억6000만원)로 집계됐다. 메이저리그 선수노조가 18일 발표한 자료에 따르면 지난 8월31일 기준으로한 빅리그 895명의 평균 연봉은 지난해보다 7.3% 증가한 229만5694달러였다.구단 별로는 ‘스타군단’ 뉴욕 양키스가 평균 490만2777달러로 4년 연속 1위를 차지했고 보스턴 레드삭스가 2위(363만3457달러)에 올랐다.탬파베이 데블레이스는 113만1474달로 최하위에 머물렀지만 메이저리그 사상 최초로 30개 구단 모두 평균 연봉 100만달러를 넘겼다. 한편 시즌 성적과 연봉은 별개인 것으로 드러났다.연봉 상위 10개 팀 중 보스턴(2위),LA 다저스(3위),시애틀 매리너스(4위),뉴욕 메츠(6위),텍사스 레인저스(8위) 등 5개 팀은 플레이오프에 진출하지 못했다.반면 창단 41년만에 첫 월드시리즈 우승을 차지한 애너하임 에인절스는 평균 연봉 216만54달러로 13위,내셔널리그 챔피언 샌프란시스코 자이언츠는 303만571달러로 연봉순위 9위에 그쳤다.

프로야구가 옛 스타들의 재기 몸부림으로 벌써부터 후끈 달아 올랐다. 지난해 하반기 ‘바람의 아들’ 이종범(기아)이 일본프로야구 생활을 접고국내로 돌아온 것을 시작으로 정민철(한화) 이상훈(LG) 등 옛 스타들이 줄줄이 복귀했다.내년 시즌에는 2년간의 일본프로야구(요미우리 자이언츠) 생활을 끝낸 정민태(현대)와 미국에서 돌아온 조진호(SK)가 팬들 앞에 모습을 드러낸다. 특히 기아와 LG는 올 시즌 돌아온 옛 스타들의 활약으로 기대 이상의 성적을 거뒀다.이종범이 가세한 기아는 ‘돌풍’을 일으키며 페넌트레이스 2위까지 올랐고 ‘야생마’ 이상훈이 뒤늦게 합류한 LG는 포스트시즌에 이어 한국시리즈까지 진출했다. 이런 점에서 모든 눈은 단연 정민태에게 쏠려 있다.무너진 투수왕국 현대를 재건할 수 있느냐가 제일 큰 관심거리다.거금 5억원을 투자한 만큼 현대의기대는 크다.정민태가 있을 당시 천하를 호령했던 현대는 이후 쇠락의 길을걸었고 특히 올 시즌엔 페넌트레이스 3위에 올랐지만 포스트시즌 준플레이오프에서 4위 LG에 덜미를 잡히는수모를 당했다. 정민태 개인으로서도 일본생활에서 무너진 자존심을 회복할 좋은 기회를 맞았다.일본진출 전까지 최고 투수로 군림하며 9년간의 국내생활에서 100승70패3세이브를 기록했다.그러나 일본진출 첫해인 지난해 10경기에 등판해 2승을 올리는 데 그쳤고 올해엔 1패만 기록해 체면을 구겼다. 올 시즌을 6위로 마감한 SK는 조진호의 합류로 큰 힘을 얻었다.몸값으로 2억원(계약금 연봉 각각 1억원)을 투자한 만큼 내년엔 창단 첫 포스트시즌 진출을 노려볼 참이다.98년 보스턴 레드삭스에 입단한 조진호는 그해 메이저리그로 올라갔지만 3패만을 기록했다.이듬해 빅리그 2승3패에 그친 데 이어 올 시즌엔 마이너리그에서 뛰다 6월 팀에서 방출됐다. 정민철도 다시 한번 재기를 노린다.올 시즌 연봉 4억원 시대를 열면서 주목받았지만 7승13패,방어율 5.35의 성적으로 부진했다.그는 일본 진출 전인 99년까지 109승62패10세이브를 기록했고 특히 99시즌엔 팀을 한국시리즈 첫 정상에 올려놓는 데 일등공신 역할을 했다.그러나 이후 일본생활 2년 동안 3승2패에 그쳤다. 박준석기자 pjs@

임창용(삼성)과 진필중(두산)은 미국프로야구 메이저리그에서도 통할까. 두 선수 모두 최근 포스팅시스템(공개입찰)을 통한 빅리그 진출을 타진함에 따라 성사 여부와 함께 어느 정도의 활약을 펼칠 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다. 전문가들은 “선발로 나서는 데는 무리가 따르겠지만 중간계투 정도로 활약하는 데는 큰 문제가 없을 것”이라고 전망했다.그러면서도 체력보강과 함께 구질의 다양화를 주문했다.또 진필중(30)보다는 나이가 어린 임창용(26)의성공 가능성을 높게 봤다. 하일성 KBS 해설위원은 체력적인 문제를 우선 순위로 꼽았다.하 위원은 “두 선수가 메이저리거에 견줘 기술적으로는 뒤지지 않는다.”면서 “그러나지역이 넓고 또 경기수도 국내보다 휠씬 많아 체력을 보강시키지 않고서는시즌을 버텨낼 수 없을 것”이라고 말했다.그러면서 “서른에 접어든 진필중보다는 아직 20대인 임창용에게 더 높은 점수를 주고 싶다.”고 말했다. 허구연 MBC 해설위원도 기량적인 면은 전혀 염려하지 않는 눈치다.다만 비싼 이적료 때문에 진출 자체가 무산되는 것을 염려했다.허 위원은 “두 선수가 빅리그에 진출하려면 이적료가 선결돼야 한다.”면서 “그러나 수백만달러의 이적료를 물고 기량이 검증도 안된 선수를 데려가려는 메이저리그 구단이 과연 있을지 모르겠다.”고 말했다. 반면 구경백 iTV 해설위원은 성공 가능성을 낮게 봤다.그는 “비록 두 선수가 국내에선 뛰어난 투수임엔 틀림없지만 변화구가 없어 메이저리그에서 통할지는 의문”이라고 말했다. 특히 직구만으로 승부할 경우 배트 스피드가 빠르고 공격적인 빅리그 선수들이 이를 내버려두지 않을 것이라고 덧붙였다. 구 위원은 또 “애리조나 다이아몬드백스의 김병현이 마무리로 성공한 것은빅리그에서 보기드면 사이드암 투수라는 점과 변화구가 잘 조화됐기 때문”이라고 분석했다. 박준석기자

진필중(두산)이 미국프로야구 메이저리그에 재도전한다. 두산 곽홍규 단장과 진필중의 에이전트인 더글러스 조는 10일 진필중을 메이저리그 포스팅시스템(공개입찰)에 공시하기로 합의했다.구체적인 공시 일정은 정해지지 않았지만 메이저리그 구단들이 윈터미팅을 시작하는 14일 전후가 될 가능성이 높다.진필중은 지난해에도 시즌이 끝난 뒤 빅리그 진출을시도했지만 공개입찰에 응한 메이저리그 구단이 없어 무산됐다.

메이저리거 최희섭(23·시카고 커브스)이 ‘금의환향’했다. 한국 타자로는 최초로 미국프로야구 메이저리그에 입성한 최희섭은 6일 태평양을 건넌지 3년9개월만에 처음으로 고향땅을 밟았다. “메이저리그에서 홈런을 치기 전에는 고향에 돌아오지 않겠다.”던 자신과의 약속을 지킨 그의 얼굴엔 ‘해냈다.’는 자신감이 가득찼다. 광주일고 시절부터 초대형 타자로 주목받았고 지난 98년 고려대 1학년 때일찌감치 국가대표 4번 타자를 꿰찼다.국내무대가 좁다고 생각한 그는 이듬해 대학을 중퇴하고 120만달러를 받고 미국프로야구에 진출했다. 3년여동안의 마이너리그 생활을 통해 착실하게 빅리그 입성을 준비했고,드디어 지난 9월 4일 홈에서 열린 밀위키 불루어스와의 경기에 출전했다.빅리그24경기에 출장해 비록 타율 .180(50타수 9안타)에 머물렀지만 홈런 2개를 때려내 거포로서의 가능성을 보였다는 평가를 받았다. 그러나 내년 시즌 풀타임 출장이 확정된 것은 아니다.팀의 주전 1루수로 낙점받은 그의 앞길에 최근 암초가 생겼다.팀이 LA 다저스 주전1루수 에릭 캐로스의 영입의사를 밝혔기 때문.올 시즌 타율 .271을 기록한 캐로스는 허리부상에 시달리고 있지만 통산 다섯차례나 30홈런-100타점을 기록한 선수. 하지만 최희섭은 “내년 목표는 신인왕”이라며 “캐로스와의 주전 경쟁에서도 자신 있다.”고 밝은 표정을 잃지 않았다. 2주 가량 휴식을 취한 최희섭은 이후 경남 남해 훈련장에서 개인훈련을 한뒤 내년 1월 중순 미국으로 돌아갈 예정이다. 박준석기자 pjs@

‘교토의 별’ 박지성과 ‘밀레니엄 특급’ 이천수가 PSV 에인트호벤에서 공격 파트너를 이룰 수 있을까. 네덜란드 프로축구 에인트호벤 사령탑인 거스 히딩크 전 한국축구대표팀 감독이 이적 협상 중인 박지성(교토 퍼플상가)에 이어 이천수(울산)도 영입할 뜻을 밝혀 관심을 끌고 있다. 에인트호벤은 23일 인터넷 홈페이지를 통해 “히딩크 감독이 이천수의 영입에도 큰 관심을 갖고 있다.”고 전하면서 “이천수가 곧 입단테스트를 받게 될 것”이라고 밝혔다. 에인트호벤은 또 “다음달 31일 히딩크 감독이 다시 한국을 방문할 예정”이라고 덧붙여 이천수와 본격적으로 협상에 나설 것임을 시사했다. 아시아축구연맹(AFC)도 홈페이지에서 이 사실을 톱뉴스로 다뤘다.AFC는 “박지성의 에인트호벤 이적 협상이 거의 마무리 단계에 와 있으며,이제는 이천수를 네덜란드로 데려갈 움직임에 착수했다.”고 말했다.AFC는 또 “에인트호벤이 한국 선수 몸값으로는 최고액인 450만달러(약 54억원)에 박지성을 영입할 준비를 마쳤으며 교토의 대변인도 박지성이 에인트호벤으로 갈 준비를 하고 있다고 말했다.이제 에인트호벤의 다음 목표는 이천수다.”고 전했다. 히딩크 감독은 구단 홈페이지에서 “빅리그 진출을 시도한 한국 선수 중 상당수가 뜻을 이루지 못했다.”면서 “프리미어리그 등 빅리그에서 뛰기를 바란다면 네덜란드를 교두보로 삼는 게 현명하다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@

[뉴욕 AP 연합] 미국프로야구 오클랜드 어슬레틱스의 유격수 미구엘 테하다가 생애 처음으로 아메리칸리그(AL) 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 테하다는 13일 발표된 전미야구기자협회 투표 결과,356점을 얻어 강력한 경쟁자 알렉스 로드리게스(텍사스 레인저스·254점)를 물리쳤다. 도미니카 출신으로는 지난 87년 조지 벨(토론토 블루제이스)과 98년 새미소사(시카고 커브스)에 이어 세번째로 빅리그 MVP가 됐다. 테하다는 .308의 타율과 34개 홈런,131타점으로 팀을 서부지구 1위로 이끌었다.

[애너하임(미 캘리포니아주) AP 연합] 애너하임 에인절스가 팀 새먼의 2점홈런 2개를 앞세워 승부를 원점으로 되돌렸다. 애너하임은 21일 에디슨필드에서 열린 미국프로야구 샌프란시스코 자이언츠와의 월드시리즈 2차전에서 16안타를 몰아치며 11-10으로 1점차 승리를 거뒀다. 전날 패배를 설욕한 애너하임은 1승1패로 팀 창단(61년) 이후 첫 월드시리즈 우승의 꿈을 부풀렸다. 애너하임 3번 타자 새먼은 5-4로 쫓긴 2회 좌월 2점홈런을 터뜨린 데 이어 9-9의 팽팽한 균형을 이룬 8회말에는 좌중간 펜스를 넘는 짜릿한 결승 2점홈런을 뽑아내 승리의 주역이 됐다. 애너하임은 1회말 첫 타자 데이비드 엑스타인이 우전안타로 포문을 연 뒤안타 6개를 쏟아내며 5-0으로 앞섰다. 그러나 공수 교대 뒤 샌프란시스코에 홈런 2개를 허용하며 5-4,한 점차까지 추격당했다.애너하임은 2회말 새먼의 2점홈런으로 7-4로 벌렸지만 재반격에 나선 샌프란시스코에 3회 대거 4점을 내줘 7-9로 역전 당했다. 그러나 최종 승부는 불펜에서 갈렸다.애너하임은 6회부터 지난 9월빅리그에 입문한 ‘겁없는 신인’ 프란시스코 로드리게스를 마운드에 올렸고 로드리게스는 3이닝 동안 삼진 4개를 솎아내며 퍼펙트로 상대 공격을 무력화시켰다. 로드리게스의 역투 속에 9-9 동점을 만든 애너하임은 8회 새먼이 역전 2점홈런을 뽑아내 승부를 결정지었다.마지막 공격에 나선 샌프란시스코는 9회배리 본즈가 우월 솔로홈런을 터뜨리며 재역전을 시도했지만 추가 득점에 실패했다. 3차전은 23일 오전 9시 샌프란시스코의 퍼시픽벨파크에서 열린다.

봉중근(애틀랜타 브레이브스)이 다시 메이저리그로 올라왔다. 애틀랜타 산하 더블A팀인 그린빌에서 뛴 봉중근은 22일 빅리그 합류를 통보받았다.지난 4월24일 애리조나 다이아몬드백스전에 선발 출장,6이닝 동안 5실점하며 메이저리그 데뷔전을 치른 뒤 곧바로 마이너리그로 떨어진 지 5개월만이다. 일찌감치 내셔널리그 동부지구 우승을 확정지은 애틀랜타가 봉중근을 합류시킨 것은 기존 투수들에게 휴식을 주기 위한 것으로 풀이된다.봉중근은 더블A에서 올시즌 7승8패2세이브 방어율 3.25를 기록했다. 봉중근의 가세로 빅리그에는 박찬호(텍사스 레인저스) 김병현(애리조나) 김선우(몬트리올 엑스포스) 최희섭(시카고 커브스) 등 역대 최다인 5명의 한국선수가 뛰게 됐다.

두 명의 한국인 투수가 메이저리그에서 같은 날 선발로 출격했지만 아쉽게도 모두 승리를 놓쳤다. 시애틀 매리너스전에 등판한 박찬호(텍사스 레인저스)는 8이닝 동안 2실점(1자책점)으로 역투했으나 팀 타선의 침묵으로 시즌 10승 달성에 실패했다. 김선우(몬트리올 엑스포스)도 플로리다 말린스전에 나섰지만 구원 투수의 난조로 승리를 날렸다.빅리그에서 한국 선수가 같은 날 나란히 선발 등판한 것은 지난 99년 박찬호(당시 LA 다저스)와 조진호(당시 보스턴 레드삭스) 이후 두번째. 박찬호는 18일 시애틀 세이프코필드에서 열린 시애틀과의 경기에서 8회까지 5개의 안타만을 허용하며 역투했다.9개의 사사구(볼넷 8개,몸에 맞는 공 1개)를 허용했고 삼진은 5개를 뽑아냈다.그러나 2-2 동점 때 마운드를 내려와 승패를 기록하지 못해 시즌 9승6패를 유지했다.방어율은 5.96에서 5.67로좋아졌다. 앞으로 2경기에 더 등판할 것으로 예상되는 박찬호는 최소한 1승을 보태야 시즌 10승과 함께 6년 연속 두자리 승수를 달성하게 된다. 텍사스는 10회 연장전 끝에2-3으로 패했다. 일본인 타자 스즈키 이치로와의 한·일 투타대결 ‘2라운드’에선 4번 마주쳐 1안타만을 허용하며 ‘판정승’을 거뒀다. 지난 13일 페넌트레이스 첫 만남에서도 박찬호는 3번의 대결에서 안타 1개를 허용하긴 했지만 나머지 타석을 삼진과 내야 땅볼로 처리하며 ‘판정승’을 거뒀다. 박찬호는 1회 4명의 타자를 연속 사사구(몸에 맞는 공 1개 포함)로 내보내 밀어내기로 선취점을 내줬다. 그러나 이후 안정을 되찾았고 4회까지 무실점으로 버텼다.그러다 5회 포수 이반 로드리게스의 실책으로 한점을 더 내줘 0-2로 끌려갔다. 5회까지 1안타에 그쳤던 팀 타선은 6회 마이클 영의 희생 플라이와 알렉스 로드리게스의 적시타로 2-2 동점을 만들었다.박찬호는 2-2 동점이던 9회말제이 파월로 교체됐다. 박찬호는 오는 23일 오클랜드 어슬레틱스와의 원정 경기에 등판해 시즌 10승과 개인통산 90승에 재도전한다. 김선우도 보스턴에서 이적한 뒤 첫 선발 등판한 플로리다전에서 5와 3분의2이닝 동안 2실점하며 호투했지만 승리를 챙기지 못했다.김선우는 2-1로 리드하던 6회말 2사 1루에서 엄지손가락 부상으로 자크 데이로 교체됐고 데이가 3점 홈런을 허용하는 바람에 승리를 놓쳤다.김선우는 보스턴에서 기록했던 시즌 2승을 유지하며 방어율을 종전의 6.97에서 6.38로 떨어뜨렸다.또 3회초 내야안타를 터뜨려 메이저리그 진출 후 첫 안타를 신고했다. 몬트리올이 연장 14회까지 가는 접전 끝에 8-5로 이겼다. 한편 최희섭(시카고 커브스)은 이날 뉴욕 메츠와의 경기에서 9회초 대주자로 나왔지만 팀이 9회말 끝내기 홈런을 맞고 패하는 바람에 타석에 들어서지는 못했다.시카고가 1-3으로 패했다. 박준석기자 pjs@

메이저리거 최희섭(시카고 커브스)과 김선우(몬트리올 엑스포스)가 한 경기에 동반 출전했지만 맞대결은 이뤄지지 않았다. 최희섭은 12일 사카고에서 열린 몬트리올과의 홈경기에 메이저리그 진출 이후 두 번째로 1루수 겸 4번 타자로 선발 출장했다. 그러나 첫 타석에서 볼넷을 골라냈을 뿐 3타석 연속 삼진을 당했다.이로써 빅리그 7경기에 출장해 11타수 1안타(홈런 1개 포함),2득점,볼넷 2개,삼진 5개를 기록했고 타율은 종전 .125에서 .091로 떨어졌다. 김선우는 팀이 3-6으로 뒤진 6회 구원투수로 나서 7회까지 안타와 고의사구 1개씩을 허용했으나 삼진을 3개나 뽑아내며 무실점으로 역투했다.이후 김선우는 최희섭이 상대 타자로 나서기 직전인 8회에 교체돼 한국인 메이저리거간의 투타 대결은 이뤄지지 않았다.시카고가 6-3으로 이겼다.

최희섭(시카고 커브스)이 메이저리그에서 한국인 거포 탄생을 알렸다. 사상 첫 메이저리그 한국인 타자 최희섭은 9일 부시스타디움에서 열린 미국프로야구 세인트루이스 카디널스와의 원정경기에서 메이저리그 데뷔 이후 첫 안타를 홈런으로 장식하며 빅리그 성공시대를 예고했다.지난 4일 밀워키 브루어스와의 경기에서 데뷔한 이후 5경기,7번째 타석만이다.또 이날 홈런으로 자신의 첫 타점과 첫 득점,첫 출루를 동시에 기록했다.팀의 유일한 득점을 올려 팀에서 ‘홈런왕’ 새미 소사의 뒤를 이을 차세대 홈런타자로서의 첫단추를 성공적으로 꿰었다. 최희섭의 홈런은 한국인으로서는 박찬호(텍사스 레인저스)에 이어 두번째지만 타자로서는 처음.박찬호는 LA 다저스 시절인 2000년 2개의 홈런을 때렸다.최희섭은 이날 3타수 1안타(홈런 1개)에 1타점과 1득점을 올려 메이저리그통산 타율 0.143을 기록했다.그러나 시카고는 1-3으로 졌다. 지난 8일까지 경기 후반에 교체멤버로만 잠깐 출전했던 최희섭은 이날 주전 1루수인 고참 프레드 맥그리프를 대신해 1루수겸 5번타자로 선발 출장했다. 최희섭은 첫번째와 두번째 타석에선 각각 병살타와 유격수 땅볼로 물러났지만 0-2로 뒤지던 7회초 주자 없는 2사에서 상대 투수 제이슨 시먼타치의 초구를 강타,우월 132m짜리 1점 홈런을 뽑아냈다. 그는 경기 뒤 “이제부터 시작이다.”면서 “열심히 할 것이며 내 능력을 계속 보여주겠다.”고 말했다. 최희섭은 지난 99년 고려대 재학중 최경환(현 두산),서재환에 이어 한국인 야수로는 3번째로 미국프로야구에 진출했다.지난 95년 한국인 타자로 처음 미국에 진출했던 최경환은 메이저리그를 밟지 못하고 마이너리그와 멕시칸리그 등을 전전하다 2000년 국내 프로야구로 돌아왔다.또 서재환도 뉴욕 메츠에 입단했지만 마이너리그에서만 활약하다 은퇴했다. 최희섭이 메이저리그 롱런 가능성을 보임에 따라 스즈키 이치로(시애틀 매리너스)와의 한·일 타자 대결도 관심거리로 떠올랐다.지난해 메이저리그에 입문한 이치로는 데뷔해에 아메리칸리그 최우수선수와 신인왕을 동시에 석권하며 타자로서 ‘동양인 성공시대’를 열었다.그러나 그가 정교한 타격과 빠른 발로 빅리그에서 성공한 반면 최희섭은 미국이나 중남미 선수들의 전유물인 홈런으로 승부를 걸었다는 점에서 팬들에게 더 큰 호응을 얻고 있다. 박준석기자 pjs@

최희섭(시카고 커브스)이 한국인으로는 처음으로 메이저리그 타자로 이름을 올렸다. 최희섭은 4일 시카고 리글리필드에서 열린 미국프로야구 밀워키 블루어스와의 홈경기에서 7회초 1루 대수비수로 출장해 꿈의 무대인 메이저리그에 첫발을 내디뎠다.지난 1999년 고려대를 중퇴하고 미국무대에 진출한 지 네 시즌만에 빅리그에 올랐고 한국인으로는 8번째 메이저리거. 하지만 최희섭은 7회말 첫 타석에서 삼진을 당해 아쉬움을 남겼고 더 이상타석에 설 기회를 잡지 못했다.전날 메이저리그 승격 통보를 받은 최희섭은 이날 선발 출장을 하지 못했지만 덕아웃에 앉아있는 모습이 간간이 TV에 비춰지는 등 현지에서도 큰 관심을 보였다. 팀이 9-1로 앞선 7회초 수비에서 최희섭이 프레드 맥그리프 대신 1루수로 출전하자 3만여 홈팬들은 기립 박수로 동양인 거포의 등장을 환영했다.최희섭은 호세 에르난데스의 땅볼 타구를 투수 매트 클레멘트에게서 받아 첫 아웃카운트를 기록하는 등 두 차례의 포구를 실수없이 처리하며 안정된 수비를 보여줬다. 공수교대 뒤 최희섭은 7회말 드디어 4번 타자로 왼쪽 타석에 모습을 드러냈다.상대 투수는 메이저리그 5년차의 왼손투수 발레리오 델 로스 산토스.몸쪽에 바짝 붙는 154㎞와 151㎞의 빠른 직구를 볼로 잘 골라냈다.3구째 직구를 그냥 보낸 최희섭은 4구째 변화구를 받아쳤지만 1루 라인을 살짝 벗어나는 파울이 됐다.볼카운트 2-2에서 최희섭은 5구째 직구가 날아오자 힘차게 방망이를 휘둘렀지만 헛스윙이 되고 말았다.비록 안타를 치진 못했지만 안정된수비를 선보인 최희섭은 무난히 데뷔전을 치렀다는 평가를 받았다. 박준석기자

최희섭(시카고 커브스)이 한국인 타자로는 처음으로 메이저리그에 입성했다. 최희섭은 3일 소속 구단인 시카고로부터 출장명령을 받아 4일 오전 9시5분열리는 밀워키 브루어스와의 홈경기에서 데뷔전을 치를 예정이라고 그의 에이전트인 이치훈씨가 전해왔다. 최희섭은 비록 9월부터 메이저리그 엔트리가 25명에서 40명으로 확대된 덕에 빅리그에 올랐지만 한국인 최초의 메이저리그 타자라는 기록을 세웠다. 한국 선수 가운데 박찬호(텍사스)와 김병현(애리조나 다이아몬드백스),김선우 조진호 이상훈(이상 전 보스턴 레드삭스),봉중근(애틀랜타 브레이브스),서재응(뉴욕 메츠) 등 7명이 메이저리그 무대를 밟았지만 이들은 모두 투수였다. 타자로는 시카고 화이트삭스 불펜코치로 활동하고 있는 이만수씨가 2000년7월31일 엔트리에 올랐지만 당시는 화이트삭스가 포수 트레이드로 인해 갑자기 결원이 생긴 탓에 1일 엔트리에 올린 해프닝이었다. 박준석기자

‘터키는 빅리그로 가는 비상구?’ 이을용이 터키 1부리그의 트라브존스포르로 이적한 뒤 유럽의 빅리그 진출을 모색하는 국내선수들이 줄줄이 터키를 중간 기착지로 선택해 눈길을 끈다.황선홍은 트라브존스포르행 비행기를 탔고 김남일 이영표 등도 터키행을 타진중이다.프리미어 진출에 실패한 안정환도 한때 터키리그 진출설을 흘리기도 했다. 일본 가시와 레이솔에서 방출된 ‘황새’ 황선홍은 트라브존스포르 입단절차를 밟기 위해 29일 오사카에서 터키행 비행기에 올랐다.계약조건은 이적료없이 연봉 50만달러에 계약기간 1년.또 황선홍이 미국메이저리그(MLS)진출을 추진한 점을 감안,MLS로부터 제의가 올 경우 언제든지 보내준다는 조건도 달았다.‘초롱이’ 이영표(안양)도 이적문제를 논의하기 위해 다음달 2일 터키로 출국할 예정.협상 구단은 터키 슈퍼리그 1위팀인 겐츨레르비를리로 최근 3연승을 거두며 리그 1위에 오른 명문이다.이적료는 아직 확정되지 않았지만 안양측은 “이을용 수준이면 OK”라는 입장을 보여 조만간 만족할 만한 결과를 얻을전망이다. 터키 1부리그 알타이클럽으로의 이적 문제를 놓고 구단과 마찰을 빚고 있는 김남일(전남)도 “터키는 빅리그로 가기 위한 전진기지다.이번 기회를 반드시 살리겠다.”며 터키 진출을 고집하고 있다. 월드컵 스타들의 터키 러시는 터키의 각 구단과 이들간의 이해가 맞아떨어지기 때문. 터키가 한국의 월드컵 스타들을 원하는 것은 전통적인 우호관계외에도 빅리그에 견줘 훨씬 저렴한 값에 쓸 만한 재목을 확보할 수 있기 때문이다.한국 선수들도 꼬여만 가는 유럽의 빅리그 직행에서 한 발 물러나 터키를 빅리그 도약을 위한 발판으로 삼겠다는 계산을 하고 있다. 최병규기자 cbk91065@

‘작은 거인’ 김병현(애리조나 다이아몬드백스·사진)이 애리조나의 역사를 새로 썼다. 김병현은 23일 열린 애리조나주 피닉스 뱅크원볼파크에서 열린 미국프로야구 신시내티 레즈와의 경기에서 시즌 31세이브째를 올리며 1998년 그레그 올슨(30세이브)이 세운 종전 팀 한 시즌 최다세이브 기록을 갈아치웠다.6-3으로 앞선 9회 등판한 김병현은 안타 1개를 허용했지만 탈삼진 1개를 곁들이며 팀의 승리를 지켰다.시즌 6승2패31세이브.방어율도 2.21로 좋아졌다.또 김병현은 내셔널리그 구원 부문 공동 7위로 올라섰다. 김병현은 올 시즌 36차례의 세이브 기회에 등판해 31번을 성공시키며 팀의 주전마무리 역할을 톡톡히 했다.특히 8월 방어율이 0점대를 기록하고 있어 체력적으로도 자신감에 차 있는 모습을 보였다. 팀의 5번째 투수로 등판한 김병현은 첫 타자 토드 워커에게 좌전안타를 허용, 불안하게 출발했지만 다음타자 애런 분을 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 한숨을 돌렸다.그러나 다음 타자 애덤 던과의 대결 도중 폭투를 해 1사 2루의 위기에 몰렸다.침착함을 잃지 않은 김병현은 던을 2루수 땅볼로 처리한뒤 4번 타자 오스틴 컨스도 유격수 땅볼로 처리하며 경기를 마무리,대기록을 달성했다. 성균관대를 휴학하고 99년 미국으로 건너간 김병현은 한달여 동안의 마이너리그 생활을 한 뒤 곧바로 빅리그에 진입했다.99년 5월30일 뉴욕 메츠와의 데뷔전에서 8-7로 앞선 9회말 등판해 세 타자를 깔끔하게 처리,메이저리그첫 세이브를 올렸다. 그러나 그해 8월 부상자 명단에 오르면서 기세가 꺾이기 시작해 데뷔해엔 1승2패1세이브의 저조한 기록을 남겼다. 이듬해엔 한차례 마이너리그로 강등되는 아픔을 겪었지만 6승6패14세이브를 기록하며 서서히 두각을 나타내기 시작했다.상승세를 탄 김병현은 지난해엔 5승6패19세이브를 올리며 팀의 주전 마무리로 자리매김했다.또 한국인으로는 처음으로 메이저리그 월드시리즈에 출전하는 영광도 누렸다. 박준석기자 pjs@

박찬호(텍사스 레인저스)와 김병현(애리조나 다이아몬드백스)의 희비가 또한번 엇갈렸다. 박찬호는 구원투수의 난조로 손안에 넣은 승리를 날렸고,김병현은 9경기 연속 무실점 행진을 이어가며 개인 통산 60세이브를 달성했다. 박찬호는 17일 카푸먼스타디움에서 열린 미국프로야구 캔자스시티 로열스와의 경기에 선발 등판해 7이닝 동안 3실점하고 5-3으로 앞선 8회말 마운드를내려왔다. 그러나 불펜 투수들이 5-6의 역전패를 허용하는 바람에 4승 달성에 실패했다.4번째 4승 도전에 실패한 박찬호는 시즌 3승5패를 유지했고 방어율을 7.26으로 낮추는 데 만족해야 했다. 지난달 24일 피츠버그 파이어리츠전 승리 이후 1승 추가에 목마른 박찬호로서는 아쉬운 경기였다.팀 타선의 지원과 야수들의 호수비로 오랜만의 승수추가가 기대됐다.그러나 구원 투수들은 절박한 박찬호의 심정을 아랑곳하지않고 상대팀에 승리를 헌납했다. 올시즌 텍사스 유니폼으로 갈아입은 뒤 부상과 적응부족 등으로 부진을 거듭한 박찬호는 그러나 지난 12일 미네소타전에 이어 2경기연속 역투하면서 후반기 선전 가능성을 높였다.하지만 제구력 불안은 여전했다. 121개의 공을 던진 박찬호는 삼진을 1개밖에 얻지 못하고 사사구를 6개나 허용했다.12일 경기에서도 7개의 사사구를 내줬다. 2회초 팀 타선이 2점을 먼저 얻어 앞섰지만 공수교대 뒤 박찬호는 제구력에 난조를 보이며 2-3,역전을 허용했다. 그러나 팀이 3회초 허버트 페리의 2점 홈런으로 4-3의 재역전에 성공하자 다시 안정을 되찾았고 이후 마운드를 내려갈 때까지 실점하지 않았다.박찬호는 5-3으로 앞선 8회말 교체됐다. 구원 투수들이 8·9회말에 1점씩을 내주며 5-5의 동점을 허용한 뒤 연장 11회말 끝내기 홈런까지 맞았고 결국 텍사스는 5-6으로 패했다. 김병현은 샌프란시스코의 퍼시픽벨파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠전에서 3분의2이닝을 삼진 1개를 곁들이며 퍼펙트로 막고 세이브를 따냈다.지난 99년 5월30일 뉴욕 메츠전에서 빅리그 첫 세이브를 거둔 김병현은 이로써 개인 통산 60세이브를 달성했다. 시즌 26세이브째를 기록한 김병현은 내셔널리그(NL) 구원부문 5위로 올라섰다.방어율도 2.21에서 2.18로 낮아졌다. 박준석기자

‘작은 거인’ 김병현(23·애리조나 다이아몬드백스)이 미국프로야구 내셔널리그(NL) 주간 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 메이저리그 사무국은 16일 김병현을 올스타 휴식기가 포함된 지난 12일부터 15일까지 가장 뛰어난 활약을 한 선수로 선정했다고 발표했다. 김병현이 내셔널리그 주간 MVP에 선정된 것은 지난 99년 빅리그에 진출한 이후 처음이다. 김병현은 NL 서부지구 라이벌인 LA 다저스와의 4연전 중 3경기(12∼14일)에서 사흘 연속 무실점으로 호투하며 세이브를 낚아 시즌 25세이브째를 기록했다. 모두 3이닝에 등판한 김병현은 안타 1개를 내줬지만 삼진 2개 등으로 두 경기는 1점차,한 경기는 2점차 리드를 지켰다. 박준석기자