“꿩 대신 톱10으로 간다.” ‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 미국프로골프(PGA) 투어 개막전 ‘톱10’ 입상의 불씨를 살렸다.7일 하와이 마우이섬 플랜테이션골프장(파73·7411야드)에서 열린 메르세데스-벤츠 챔피언십 3라운드에서 최경주는 2언더파 71타를 쳐 중간합계 2언더파 217타로 스튜어트 애플비(호주) 등과 공동 10위로 재도약했다. 1라운드 공동선두로 출발, 다음날 강한 바람에 고전하다 4타를 까먹어 공동 13위까지 처졌던 최경주는 이날 보기 1개에 버디 3개를 뽑아내 2타를 줄였다. 합계 11언더파 208타로 단독 선두인 비제이 싱(피지)과는 9타차로 벌어져 우승권에선 멀어졌지만 개막전 ‘톱10’ 입상을 바라볼 수 있게 됐다. 첫날 최경주와 함께 4언더파 공동선두로 출발, 전날 단독선두를 꿰찬 뒤 3타를 더 줄인 싱은 최종일 우승할 경우 40세 이후의 투어 우승 횟수를 ‘18’로 늘려 샘 스니드가 보유한 종전 기록을 경신한다. 지난 시즌 최종전인 투어챔피언십 챔피언 애덤 스콧(호주)도 4타를 줄인 합계 8언더파 211타로 트레버 이멜만(남아공)과 함께 공동 2위에 올라 싱을 추격했다. 그러나 ‘개막전의 사나이’ 애플비는 싱과 차이가 너무 벌어져 4연패의 야망은 사실상 무산됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜조지 부시 미국 대통령이 내주 중 발표할 예정인 새로운 이라크 정책 구상에 맞춰 정보와 군수뇌부의 대폭적인 인사 개편에 착수했다.5일 오전(현지시간) 존 네그로폰테 국가정보국장(DNI)을 마이크 매코넬(64)로 교체한다고 발표했다. 네그로폰테 국장은 콘돌리자 라이스 국무부 장관 아래 자리인 국무부 부장관으로 임명됐다.●“이라크 전담 부장관?” 부시 대통령은 이날 백악관 로즈 가든에서 기자회견을 갖고 국가정보국장(장관급)의 교체를 발표했다. 장관급 국가정보국장의 국무부 부장관 이동은 좌천으로도 해석될 수 있는 변칙적인 강수다. 그러나 백악관측은 이라크 정책 변화를 위한 인사라고 말했다. 부시 대통령은 “두 사람 모두 새로운 책무를 빨리 착수하는게 매우 중요하다.”면서 “의회(민주당이 장악한)의 신속한 승인을 희망한다.”고 말했다. 네그로폰테 국장은 유엔과 이라크 대사를 지내 국제사회에서 이라크 문제가 어떻게 움직이는가를 꿰뚫고 있다. 또 온두라스 정권 몰락 시기와 필리핀의 혼란 정국시 대사를 지내 국가 혼란기 대처 경험도 풍부하다.●군 출신이 장악한 정보 기관 네그로폰테 국장의 후임 마이크 매코넬(64)은 예비역 해군 중장. 사우스캐롤라이나 출신인 매코넬은 25년간 정보 분야에서 일한 군 내부의 대표적인 정보통이다. 부시 행정부 6년간 군부와 정보기관간 주도권 싸움이 끊이지 않았다. 이라크전 개전 당시 정보 실패의 책임을 지고 조지 테넷 중앙정보국(CIA)국장이 사임하고 군 출신인 마이클 헤이든이 임명됐다. 결국 CIA를 비롯한 미 정부와 군 내부의 16개 정보기관을 총괄하는 국가정보국장에 군 출신이 임명됨에 따라 향후 이라크 정책에서도 군의 영향력은 강화될 전망이다.●매코넬 ‘아버지 부시’의 사람?매코넬은 1991년 1차 걸프전 당시 콜린 파월 미 합참의장의 정보담당관으로 복무했고, 백악관 국가안보회의(NSC)에서도 일했다. 당시 NSC에서 콘돌리자 라이스 국무, 로버트 게이츠 국방장관을 만났다. 또 당시 국방장관이었던 딕 체니 부통령의 눈에도 들었다고 한다. 따라서 매코넬의 임명을 또다른 ‘아버지 부시’의 사람 발탁으로도 보는 시각이 있다. 매코넬은 빌 클린턴 대통령 시절인 1992년부터 1996년까지는 국가안보국(NSA) 국장을 지냈다. 국가안보국은 군사는 물론 민간 분야까지 도청을 맡고 있는 기관이다. 매코넬은 재직 시절 냉전시대 이후 급변하는 국제 정세에 맞춰 미 국가안보국의 변화를 주도했다는 평가를 받고 있다. 지난해 사임한 존 볼턴 전 유엔대사 후임은 잘메이 칼릴자드 현 이라크 대사가 임명될 것이라고 ABC방송이 보도했다. 칼릴자드는 아프가니스탄 출신의 이슬람교도. 이라크인들의 마음을 잡아 보겠다는 부시 대통령의 카드다. 볼턴 전 대사와 달리 민주당과의 관계도 원만한 것으로 알려졌다. 주 이라크 대사 후임에는 라이언 크로커 주 파키스탄 대사가 내정됐다.●추가파병 반대자는 조기 교체 부시 대통령은 이와 함께 이라크 전을 총지휘하는 존 애비제이드 중부군 사령관과 조지 케이시 이라크주둔군 사령관을 조기 교체한다고 ABC 등 미 언론들이 보도했다. 두 장군은 부시 대통령이 다음주 중 발표할 새 이라크 전략의 핵심 ‘2만여명 추가 파병안’에 공개적으로 반대해 왔다. 애비제이드 사령관 후임에는 윌리엄 팰런 현 태평양사령관이, 케이시 장군 후임에는 데이비드 페트로스 장군이 각각 유력하다고 보도했다.dawn@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(37·나이키골프)가 화려한 버디쇼로 시즌을 활짝 열어젖혔다. 최경주는 5일 하와이 마우이섬의 라하이나 플랜테이션골프장(파73·7411야드)에서 벌어진 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 개막전 메르세데스-벤츠챔피언십 1라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 69타를 때렸다. 비제이 싱(피지)과 스티븐 에임스(캐나다), 윌 매켄지, 브렉 웨터릭(이상 미국) 등과 공동 선두. 새해 치른 첫 대회, 첫 라운드에서 우승까지 점칠 수 있는 기회를 맞게 됐다. 어느 것 하나 흠잡을 데 없는 깔끔한 경기였다. 지난해부터 스윙 교정에 착수한 최경주는 그린 적중률이 무려 88.9%에 이르는 고감도 아이언샷을 뿜어냈고, 정규 타수만에 그린에 공을 올린 뒤 홀당 1.75개의 퍼팅수도 나쁘지 않았다. 특히 홀별 상황에 따라 거리와 정확도를 철저하게 조절하는 무르익은 완급 조절도 돋보였다. 최경주는 “플레이오프제를 채택한 페덱스컵의 도입으로 의미가 더 커진 올시즌 정규대회 첫 라운드를 잘 치러내 기분이 좋다.”면서 “바람이 많이 불었지만 평소 훈련하는 텍사스에서 익숙해진 덕에 크게 어려움이 없었다.”고 말했다. 한편 지난 시즌 챔피언 34명만이 출전한 이번 대회는 첫날부터 5명이나 공동선두에 올라 우승의 향방을 점치기 힘들게 됐다. 더욱이 관록파 데이비스 러브3세(미국·3언더파)와 지난해 신인왕 트레버 이멜만(남아공), 세계 2위 짐 퓨릭(미국), 로리 사바티니(남아공), 크리스 코치(미국·이상 2언더파) 등까지 6∼7위 그룹을 형성해 2라운드에서는 사실상 10명의 선수가 2타차 이내의 육박전을 벌이게 됐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜조지 W 부시 미국 대통령이 20일 오전 10시(현지시간) 이라크 문제와 관련한 긴급 기자회견에서 “이라크 미군을 증원한다고.”고 공식적으로 밝혔다. 전날 미국이 이라크 전쟁에서 “이기지 못하고 있다.”고 처음 시인한 데 이어 로버트 게이츠 신임 국방장관이 예고없이 이라크를 방문한 직후다. 부시 대통령은 이날 2006년을 (미국에게) 실패한 1년으로 요약하면서 “이라크 내란 세력이 미국의 노력을 방해하고 있다.”고 비판했다. 그는 “현재 이라크를 방문중인 게이츠 국방장관이 돌아오는 대로 미군과 해병대를 얼마나 증파할 지를 보고토록 하겠다.”고 말했다. 이라크 미군의 대규모 증파가 확실시되는 가운데 존 애비제이드 중부군 사령관이 분명한 반대 입장을 밝혀 논란이 커질 전망이다. 뉴욕타임스는 이날 애비제이드 중부군 사령관이 이라크 추가 파병은 장기적으로 도움이 되지 않는 단견이라는 인터뷰 내용을 보도했다. 애비제이드 사령관은 “추가파병은 이라크군에게 치안확보 임무를 넘기는 시기만 늦추는 결과를 낳게 될 것”이라면서 “군사력 외에 외교·지정학적 요소를 고려한 전략적 접근이 필요하다.”고 지적했다. 초당적 기구인 이라크연구그룹(ISG)도 이라크 미군 철군을 권고해왔다. 부시 대통령은 워싱턴포스트(WP)와의 19일 인터뷰에서는 피터 페이스 합참의장을 거명하며 “페이스 장군이 쓰는 재미있는 문구가 있는데,‘우리는 이기지 못하고 있다. 우리는 지지 않고 있다.’가 그것”이라고 말했다. 그는 “매우 긍정적인 상황 진전이 있었지만 우리가 직면하고 있는 진짜 문제는 반드시 해결해야 할 정파간 폭력행위”라고 설명했다. 부시 대통령은 지난달 중간선거 직전까지도 이라크에서 “분명히 우리가 이기고 있다.”고 호언장담했었다.소식통에 따르면 백악관이 검토하는 병력 증강 방안에는 6∼8개월간 1만 5000명∼3만명의 미군을 더 파견하는 내용이 포함돼 있다.dawn@seoul.co.kr

‘황제는 황제일 뿐.’ 타이거 우즈(미국)가 메이저대회 챔피언 단 4명이 겨룬 미국프로골프(PGA) 그랜드슬램대회에서 통산 일곱번째 우승컵을 품에 안았다. 우즈는 23일 미국 하와이주 포이푸비치의 포이푸베이골프장(파72·7081야드)에서 벌어진 대회 최종 2라운드에서 보기 없이 버디로만 6언더파 66타를 쳐 2라운드 최종합계 8언더파 136타로 또 정상에 올랐다.첫날 선두로 나섰던 짐 퓨릭(미국·138타)을 2타차로 제친 완벽한 역전승. 우즈는 이로써 지난 1998∼2002년 5회 연속 우승과 올해 2연패를 포함, 모두 일곱 차례나 정상에 올라 ‘메이저 왕중왕’의 입지를 굳혔다. 우즈는 첫 출전한 1997년 2위에 그쳤지만 2003년(마이크 위어)과 04년(비제이 싱)을 제외한 일곱 차례의 대회에서 우승컵을 싹쓸이하는 진기록도 세웠다. 지난 1979년 18홀 단판 라운드로 시작한 대회 역대 최다 우승 행보도 계속했다. 더욱이 올해 정규대회 6연승을 포함, 시즌 통산 8승을 달성했으면서도 막판 두 차례의 뼈아픈 역전패를 거푸 당한 자존심도 고스란히 역전승으로 되찾았다. 우즈는 지난 12일 중국 상하이에서 열린 유럽프로골프(EPGA) 투어 HSBC챔피언스에서 양용은(34·게이지디자인)에 우승컵을 내준 데 이어 일본프로골프투어(JGTO) 던롭피닉스토너먼트에서도 파드리그 해링턴(아일랜드)에게 역전패를 당했었다. 1라운드의 들쭉날쭉한 드라이버샷으로 퓨릭에 3타 뒤진 채 최종라운드에 나선 우즈는 2번홀(파5)에서 두번째 샷을 그린에 올려 ‘버디 파티’를 시작했다. 우즈와 퓨릭의 균형은 9번홀(파4)에서 깨졌다. 우즈는 두번째 샷이 짧아 온그린에 실패했지만 60도 웨지로 띄운 공이 핀 바로 앞에 떨어진 뒤 홀에 그대로 빨려 들어갔다. 4.5m짜리 버디 찬스에 흐뭇해하던 퓨릭은 우즈의 ‘칩 인 버디’에 기가 질린 듯 버디 퍼트를 놓쳐 공동선두를 허용했고,10번홀(파4) 2m짜리 파퍼트마저 망가지며 결국 1타밖에 줄이지 못한 2위로 물러났다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

국제사회가 이슬람 극단주의를 막지 못하면 3차 세계대전에 직면하게 될 것이라고 미군 고위관계자가 경고했다. 존 애비제이드 미군 중동사령관 겸 미 중부사령관은 17일(현지시간) 하버드대 ‘열린 포럼’ 연설에서 “이슬람 극단주의에 맞설 만한 충분한 용기가 없으면 우리는 3차 세계대전을 맞게 될 것”이라고 주장했다. 하버드에서 박사학위를 받았던 그는 1920년대와 30년대 유럽에서 각각 영향력을 키워가던 나치즘과 파시즘에 직면해 해당 국가들이 무기력하게 대처했다면서 “알 카에다는 유례없이 강력한 힘을 가진 조직으로 우리를 겨냥한 대량살상무기 개발을 추구하고 있다.”고 말했다.워싱턴 연합뉴스

강한 바람에 샷이 흔들렸음에도 ‘탱크’ 최경주(36·나이키골프)가 미국프로골프(PGA) 투어 ‘올스타전’ 첫 날 순조롭게 출발했다. 최경주는 3일 애틀랜타 이스트레이크골프장(파70·7014야드)에서 열린 투어챔피언십(총상금 650만달러) 1라운드에서 버디 1개, 보기 3개로 2오버파 72타를 기록했다. 공동선두 레티프 구센(남아공), 조 듀란트(미국)와는 4타차 14위. 올해 상금랭킹 27위까지만 출전한 이 대회에서 페어웨이 안착률과 그린 적중률 모두 50%에 머문 최경주는 보기 위기가 많았지만 리커버리샷 등 탁월한 위기관리 능력으로 하위권 추락을 막아냈다. 최경주와 동반 라운딩을 한 어니 엘스(남아공)는 1언더파로 상금랭킹 2위 짐 퓨릭(미국), 비제이 싱(피지), 애덤 스콧(호주) 등과 공동 2위를 이뤘다. 상금랭킹 15위 데이비드 러브 3세(미국)는 더블보기 1개, 보기 10개를 쏟아내 꼴찌로 추락했다.홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

“내친 김에 시즌 2승 간다.” ‘탱크’ 최경주(36·나이키골프)가 골프채를 다시 곧추세웠다.2일 밤 미국 애틀랜타의 이스트레이크골프장(파70·7014야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어챔피언십 출전을 위해서다. 지난 30일 끝난 크라이슬러챔피언십 우승으로 시즌 첫 승과 역대 시즌 최고 상금을 벌어들인 최경주의 이번 대회 목표는 당연히 우승. 생애 첫 2주 연속 우승은 물론,2002년 이후 두번째 ‘멀티타이틀’을 정조준했다. 과녁의 한가운데를 맞히기만 하면 우승 상금 117만달러를 보태 투어 진출 이후 첫 시즌 상금 300만달러 돌파라는 이정표도 세우게 된다. 시즌 상금이 300만달러가 넘는 선수는 해마다 10명 안팎에 불과하고, 올해는 1일 현재 ‘황제’ 타이거 우즈(미국·994만 1563달러)를 비롯해 8명뿐이다. 투어챔피언십은 시즌 상금랭킹 상위 30위 이내 선수만 나설 수 있는 PGA 투어의 ‘올스타전’. 상금 규모로 보나, 명예로 보나 결코 메이저대회에 뒤지지 않는다. 짐 퓨릭(미국), 비제이 싱(피지), 어니 엘스·레티프 구센(이상 남아공), 애덤 스콧(호주), 루크 도널드(잉글랜드) 등 강호들이 즐비하지만 크라이슬러챔피언십 제패로 사기가 바짝 오른 최경주는 이 대회 정복도 문제없다는 야심이다. 더욱이 이번 대회에는 우즈와 필 미켈슨(미국) 등 ‘양강’이 불참해 우승 가능성도 그만큼 높아졌다. 최경주의 스윙 코치 스티브 밴(호주)은 31일 인터뷰에서 “최경주의 성실성은 믿기지 않는 수준”이라면서 “최경주가 후나이클래식을 앞두고 휴스턴에서 훈련할 때에는 하루에 8시간씩 볼을 쳤다.”고 극찬했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“마음 먹기에 달렸다.” `황제’ 타이거 우즈(31·미국)가 2일 새벽 또 하나의 PGA 투어 6개 대회 연속 우승을 일궈내며 이제 관심은 불멸의 기록으로 남아 있는 바이런 넬슨(미국)의 11연승 경신 여부로 쏠리고 있다. 물론 우즈 자신은 “불가능한 일 ”이라고 말하고 있지만 최근의 기량과 분위기라면 충분히 가능하다는 게 중론이다. 줄줄이 기다리고 있는 투어 대회 출전을 적절히 조율하면서 적당한 대회에 ‘마음 먹은 대로만’ 나선다면 못 이룰 것도 없다는 얘기다. 일단 우즈와 함께 ‘빅4’를 형성했던 2인자 그룹의 비제이 싱(피지)과 필 미켈슨(미국), 어니 엘스(남아공) 등이 예전에 견줘 견제력을 잃었다. 우즈를 대적할 경쟁자를 당분간은 찾기 어렵다는 말이다. 결국은 자신과의 싸움에 달렸다. 하지만 현재 우즈의 기량과 컨디션만 놓고 본다면 가능성은 더욱 높아진다. 이번 대회 우즈는 90.3%의 놀라운 아이언샷의 그린 적중률을 기록했다. 드라이버샷도 평균 305.1야드의 장타를 날렸고,12개 홀에서만 페어웨이를 놓쳤다. 결과는 이글 3개와 버디 20개(보기 3개). 최종라운드 12번홀(파4)에서 세컨드샷을 그린 옆 벙커에 빠뜨리기 전까지는 36홀 연속 ‘파온’ 행진을 벌이기도 했다. 골퍼의 나이로는 절정에 올라있는 체력도 가능성을 뒷받침한다. 한 대회를 치르기 위해 우즈는 연습라운드와 프로암대회를 포함, 최소한 6라운드를 치러야 한다. 걷는 거리만 대략 50㎞ 안팎. 여기에 시차와 장거리 비행으로 인한 체력 고갈은 더 큰 부담이다. 지난 7월 브리티시오픈을 시작으로 9주간 6연승을 일군 그의 체력과 집중력은 ‘신의 선물’이다.하지만 올시즌 내 넬슨의 기록을 경신하는 건 일단 불가능하다. 남아 있는 정규대회는 5개. 우즈는 “내달 3일 개막하는 투어챔피언십 때까지 4주간의 휴식에 들어간다.”고 밝혔다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘자신감이 연승을 부른다.’타이거 우즈(미국)가 5일 매사추세츠주 노턴의 보스턴TPC(파71·7451야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 도이체방크챔피언십 4라운드에서 이글 2개, 버디 4개를 뽑아내며 8언더파 63타를 쳐 최종합계 16언더파 268타로 또 정상에 올랐다.3타차 단독 선두로 나서 우승조에서 맞대결을 치른 비제이 싱(피지)은 버디 4개, 보기 1개로 3언더파 68타를 치는 데 그쳐 2타차 준우승. 이로써 우즈는 지난달 브리티시오픈 우승을 시작으로 뷰익오픈과 PGA챔피언십, 월드골프챔피언십시리즈 브리지스톤 인비테이셔널에 이어 5개 대회를 내리 제패했다. 지난 1999년부터 이듬해까지 6연승을 내달린 우즈는 자신의 연승 기록 타이에 1승차로 근접했고,PGA 투어 ‘불멸의 기록’으로 남아 있는 바이런 넬슨의 11연승(1945년)에도 한 발짝 다가섰다. 최다 기록에는 절반에 조금 못 미치지만 개인 통산 승수에서는 넬슨(52승)을 제치고 단독 5위(53승). 이제 우즈보다 더 많은 승수를 쌓은 선수는 샘 스니드(82승)와 잭 니클로스(73승), 벤 호건(64승), 그리고 아널드 파머(62승)뿐이다. 우즈는 또 올해 메이저 2승을 포함해 7승을 수확,2000년에 세운 시즌 최다승(9승) 경신도 바라보게 됐고,2년 연속 시즌 상금 1000만달러 돌파는 물론 2004년 싱이 세운 시즌 최다 상금 기록(1090만 5166달러)도 갈아치울 채비를 갖췄다. 현재 864만 1563달러. 그의 연승 비결은 무엇일까.‘경험에서 우러난 자신감’이라고 스스로 분석한다. 우즈는 4연승을 달성한 지난 브리지스톤 인비테이셔널 직전 기자회견에서 “경험이 연승 행진의 가장 큰 힘”이라고 했다.10년간 51승을 올리면서 우승에 대한 부담이 되레 자신감으로 바뀌었다는 것.“끊임없이 전에도 해냈다고 혼잣말을 하면서 자신감을 암시한다.”는 게 우즈의 설명이다. 이날 3타차로 앞서다 역전패한 싱은 “타이거의 플레이는 믿기지 않았다.”면서 “샷 하나하나에 자신감이 충만했다.”고 되짚었다. 관건은 향후 올시즌 대회에서 몇 승, 몇 연승을 더 추가하느냐는 것. 우즈는 “11연승 기록을 깬다는 건 거의 불가능하다.”고 말하면서도 “그러나 만약 다음 대회 때부터 다른 선수들이 출전하지 않는다면 기록을 깰 수 있지 않을까.”라는 알 듯 말 듯한 말을 던졌다. 우즈는 국가대항전인 라이더컵 출전을 위해 잠시 쉰 뒤, 이달 말 영국에서 열리는 아메리칸익스프레스 챔피언십에 출전한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘타이거 샷은 계속된다.’ 올해 치러진 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회는 마스터스,US오픈, 브리티시오픈 등 3개.‘왼손잡이’ 필 미켈슨(36·미국),‘영국 왕가의 후예’ 조프 오길비(29·호주),‘황제’ 타이거 우즈(31·미국)가 각각 우승컵을 나눠 가졌다. 이들이 17일 밤 개막되는 올시즌 마지막 메이저 대회인 PGA챔피언십(총상금 650만달러)에서 ‘왕중왕’을 가린다. 특히 1·2라운드 같은 조로 묶여 이날 오후 10시30분 미국 일리노이주 메디나골프장(파72·7561야드)의 백라인(10번 홀부터)에서 함께 티오프해 초반부터 비상한 관심을 끈다. 이들 가운데 우승컵의 주인이 나온다면 메이저 2관왕으로 ‘올해의 선수’가 될 가능성이 높기 때문에 경쟁은 그 어느 때보다 치열할 전망이다. 특히 우즈와 미켈슨이 메이저 대회 초반에 동반 라운딩을 하는 것은 이번이 처음.2001년 마스터스에서는 마지막 라운드에서 동반 플레이를 펼친 끝에 우즈가 그린재킷을 입었다. 물론, 아버지를 잃은 슬픔을 털고 브리티시에서 우뚝 선 우즈가 우승 0순위다. 메이저 12회 우승 도전으로 잭 니클로스가 보유한 메이저 18회 최다 우승 기록을 사정권에 둔 터다.2주 전 뷰익오픈에서 사상 최연소 PGA투어 50승의 대기록을 달성하기도 했다.1999년 처음 PGA챔피언십을 품었을 때와 같은 골프장이라는 것도 우즈에겐 이점이다. 오길비, 스튜어트 애플비(35·호주)와 함께 시즌 2승을 달리는 미켈슨은 가장 강력한 우즈의 대항마다. 지난해 이 대회에서 우즈를 2타차 공동 4위로 따돌리며 우승했던 그는 타이틀 방어에 나선다.PGA챔피언십 라운드당 평균 타수(70.64)가 마스터스(70.86) US오픈(71.83) 브리티시오픈(72.22) 등 다른 메이저 대회보다 좋아 예감이 좋다. 스포트라이트에서 다소 벗어나 있는 오길비도 “50세쯤이면 메이저 타이틀을 10개 정도 갖고 싶다.”며 이 대회가 ‘우즈-미켈슨 잔치’가 되도록 방치하지는 않겠다는 다짐이다. 메이저 가운데 가장 긴 코스인 메디나골프장의 승부처는, 쇼트홀(파3)임에도 전장이 244야드나 되고 그린 앞에 벙커와 워터해저드가 도사리고 있는 13번홀과 워터해저드 바로 뒤에 핀이 꽂혀 있는 197야드의 17번홀(파3)이 될 것으로 보인다. 어니 엘스(37·남아공)와 세르히오 가르시아(26·스페인), 존 댈리(40·미국)와 비제이 싱(43·피지)이 각각 같은 조에 속한 것도 눈길을 끈다. 한국 선수로는 최경주(36·나이키골프)와 허석호(33)가 출전한다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

필 미켈슨(미국)이 메이저 3연승을 눈앞에 뒀다. 미켈슨은 18일 미국 뉴욕주 매머로넥 윙드풋골프장 서코스(파70·7264야드)에서 열린 올시즌 미국프로골프(PGA) 투어 두 번째 메이저인 US오픈 3라운드에서 1언더파 69타를 쳐 합계 2오버파 212타로 케네스 페리(잉글랜드)와 함께 공동 선두에 나섰다. 지난해 마지막 메이저인 PGA챔피언십과 올 첫 메이저인 마스터스를 잇달아 제패한 미켈슨은 이로써 메이저 3연속 우승을 바라보게 됐다. 메이저 3연승은 최근 50년 동안 타이거 우즈만 달성했다. 미켈슨은 “우승을 간절하게 바라지만 아직도 18홀이나 남아 있다.”며 우승에 대한 의욕과 함께 경쟁자들에 대한 경계심을 나타냈다. 죠프 오길비(호주)는 합계 3오버파 213타로 3위를 달렸고 비제이 싱(피지), 이안 폴터(잉글랜드), 콜린 몽고메리(스코틀랜드), 스티브 스트리커(미국) 등이 공동선두에 3타 뒤진 공동 4위에 올라 역전 우승에 도전한다. 한편 우즈는 전날 2라운드에서 버디는 1개에 그치고 더블보기 2개, 보기 3개를 쏟아내 합계 12오버파 152타로 프로데뷔 이후 처음으로 메이저대회 컷을 통과하지 못했고, 최경주(CJ)도 합계 11오버파 151타로 탈락했다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

‘8자 스윙의 달인’ 짐 퓨릭(미국)이 시즌 첫 승을 올렸다. 퓨릭은 8일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로골프장(파72·7438야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 와코비아챔피언십(총상금 630만달러) 4라운드에서 1언더파 71타를 쳐 트레버 이멜만(남아공)과 나란히 최종합계 12언더파 276타로 동타를 이룬 뒤, 연장 첫번째 홀에서 이멜만을 따돌리고 올해 첫 우승컵을 안았다. 통산 10승째. 우승 상금 108만달러를 챙겨 상금랭킹도 2위(296만2649달러)로 뛰어 올랐다. 특히 퓨릭은 지난 대회에서 세르히오 가르시아(스페인), 비제이 싱(피지)과 연장전을 벌이다 무릎을 꿇었던 아픈 기억도 말끔하게 씻어냈다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

최경주(36·나이키골프)가 올 시즌 처음으로 ‘톱 10’ 진입에 성공했다. 최경주는 24일(한국 시간) 미국 텍사스주 휴스턴 험블 레드스톤골프장 토너먼트코스(파72·7457야드)에서 열린 미국 프로골프(PGA) 투어 셸휴스턴오픈 마지막 4라운드 경기에서 이븐파를 쳐 최종 합계 9언더파 279타로 마크 위어 등 5명과 함께 공동 6위에 올랐다. 올해 8차례 대회에 출전,공동 13위가 가장 좋은 성적인 최경주는 2번홀 버디로 기분 좋게 출발했으나 5번홀 더블보기와 6번홀 보기로 3타를 더 잃어 ‘톱10’ 진입이 무산되는듯 했다.하지만 10번홀(파4)과 12번홀(파4)에서 징검다리 버디를 뽑아내 한숨을 돌렸다. 우승은 첫날부터 선두를 질주한 스튜어트 애플비(호주)가 차지했고,PGA투어 타이거 우즈·필 미켈슨 등과 함께 트로이카 체제를 구축하고 있는 비제이 싱(피지)은 최종합계 2언더파를 쳐 공동 36위에 그쳤다. 온라인뉴스부

나이 34살에 안은 첫 메이저 타이틀이 2004년 마스터스였다.1992년 프로로 데뷔한 이후 24개의 우승컵을 안았지만,46차례나 도전한 메이저대회에서 단 한번도 우승하지 못한 탓에 진정한 강자로 인정받지 못했다. 좋게 말해서 ‘무관의 제왕’이란 별칭을 붙여주기도 했지만 큰 경기에 약하다는 이유로 ‘새가슴’이라는 비아냥도 있었다. 하지만 2년전 첫 그린재킷을 입을 때 그의 모습은 달랐다. 때때로 무모함을 즐기던 그는 치밀한 전략가가 돼 있었고,‘새가슴’이 아닌 ‘강심장’의 소유자로 변해 있었다. 한번 터진 메이저 우승의 물꼬는 지난 시즌 마지막 메이저인 PGA챔피언십과 올 첫 메이저인 마스터스까지 이어졌다. 필 미켈슨이 2년 만에 마스터스 정상에 복귀한 것. 미켈슨은 10일 미국 조지아주 오거스타내셔널골프장(파72·7445야드)에서 열린 최종일 라운드에서 버디 4개를 잡아내고 보기 1개를 곁들이며 3언더파 69타를 쳐 4라운드 합계 7언더파 281타로 우승했다. 이로써 미켈슨은 2년 만에 그린재킷을 다시 입으며 지난해 PGA챔피언십을 포함해 3번째 메이저 정상에 섰다. 지난주 벨사우스클래식에 이어 2주 연속 우승한 미켈슨은 상금 126만 달러를 보태 상금랭킹 1위(312만 3827 달러)에 올라 생애 첫 상금왕도 노려보게 됐다. 마스터스 직전 대회와 마스터스 연속 제패는 1988년 샌디 라일 이후 18년 만의 기록. 세계랭킹에서도 비제이 싱(피지)을 제치고 2위로 올라섰다. 전날 3라운드가 순연돼 잔여 경기를 포함해 31개홀에 걸친 마라톤 라운드를 치른 미켈슨은 4라운드 7번(파4)·8번홀(파5)에서 연속 버디를 낚으며 단독선두에 나섰다.92년 마스터스 챔피언 프레드 커플스와 2라운드 선두 채드 캠벨(이상 미국)이 11번홀(파4)에서 나란히 3퍼트 보기로 주춤, 미켈슨의 발걸음을 가볍게 하는 사이 미켈슨은 13번홀(파5)과 16번홀(파3) 버디로 4타차 선두로 달아나 우승을 예약했다. 팀 클라크(남아공)는 18번홀 벙커샷 버디로 3타를 줄이며 합계 5언더파 283타로 단독 2위가 됐고,2연패와 통산 다섯번째 그린재킷을 노리던 우즈는 2타를 줄이는데 그쳐 합계 4언더파 284타를 기록, 이날만 6타를 줄인 호세 마리아 올라사발(스페인), 레티프 구센(남아공), 캠벨 등과 함께 공동 3위에 올랐다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

올시즌 미프로골프(PGA) 투어 첫 메이저대회인 마스터스 1라운드가 7일 미국 조지아주 오거스타내셔널골프장(파72·7445야드)에서 치러졌다. 첫날 앞서 나간 선수는 6년 만의 타이틀 탈환을 노리는 비제이 싱(피지). 싱은 보기없이 5개의 버디를 낚는 거의 완벽한 플레이로 리더보드 최상단을 가장 먼저 점했다. 지금까지 3차례 마스터스에 출전한 최경주(나이키골프)도 버디 3개, 보기 7개를 묶어 4오버파 76타의 공동 55위로 컷오프 위기를 맞았다.

‘마스터스가 이변의 무대가 될 수 있을까.’ 7일 미국 조지아주 오거스타내셔널골프클럽(파72·7445야드)에서 개막되는 미프로골프(PGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 마스터스의 강력한 우승후보는 두말할 것도 없이 ‘골프황제’ 타이거 우즈를 비롯, 비제이 싱(피지), 필 미켈슨(미국), 어니 엘스, 레티프 구센(이상 남아공화국) 등 ‘빅5’다. 그러나 우승확률이 높다는 것이지 반드시 챔피언이 된다는 말은 아니다. 지난 69년 동안 마스터스의 역사에서 의외의 인물이 ‘그린재킷’을 입은 사례는 얼마든지 있다.PGA 전문가들이 꼽는 ‘이변을 일으킬 만한’ 인물은 누구일까. 호세 마리아 올라사발(스페인), 프레드 커플스(미국), 데이비드 하웰(잉글랜드), 그리고 데이비드 듀발(미국) 등을 꼽는다.2002년 뷰익인비테이셔널 우승 이후 침체돼 있는 올라사발(40)은 이미 1994년과 1999년 두차례 그린재킷을 걸쳐본 관록이 큰 자산이다.PGA 통산 6승 가운데 마스터스에서만 2승을 거뒀을 만큼 오거스타 코스에 적응력이 뛰어나다.1991년 마스터스 챔피언인 ‘스마트 스윙’의 대명사 커플스(46)도 이후 다시 그린재킷을 입어보진 못했지만 지난해까지 21년 연속 컷 통과와 9차례 ‘톱10’ 등 강한 면모를 보이고 있다. 프로데뷔 이후 10년만인 지난해 처음 오거스타를 밟자마자 11위를 차지한 ‘늦깎이’ 하웰(30)은 아직 PGA 우승 경력은 없지만 평균 290야드를 넘나드는 비거리에 정확성 높은 아이언 샷을 갖췄다는 점에서 전문가들의 눈길을 끈다. 2001년 첫 메이저타이틀인 브리티시오픈 우승 이후 슬럼프에 빠져 컷 탈락을 밥먹듯 해온 듀발(34)을 꼽은 건 정말 의외다. 그가 우승한다면 기적이라고 표현해도 틀리지 않는다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

미국 남부 조지아주의 오거스타가 또 붐비기 시작했다. 전세계의 톱클래스 골퍼들과 이들을 응원하기 위해 모여든 팬들이 ‘마스터스 주간’을 수놓고 있다. 올시즌 미프로골프(PGA) 투어 첫 메이저인 ‘명인 열전’ 마스터스가 7일 새벽 미국 조지아주 오거스타의 오거스타내셔널골프클럽(파72·7445야드)에서 70번째 막을 올린다. 전년도 PGA 상금 상위, 세계랭킹 상위 등 17가지 기준을 만족시킨 103명의 ‘명인’들이 출전한 가운데 4라운드 72홀 스트로크플레이로 펼쳐질 이번 대회의 초점은 언제나 그랬듯 타이거 우즈와 그외 선수들의 대결에서 누가 승리할 것이냐에 맞춰져 있다. 우즈와 마스터스의 인연은 무척이나 깊다. 메이저 첫승을 1997년 이 대회에서 거둘 당시부터 역대 최연소(21살), 역대 최저타(18언더), 역대 최다 타수차(12타차) 우승으로 폭풍을 몰고 온 그는 2001년 두번째 우승 때는 4개 메이저 연속 우승으로 ‘타이거슬램’이라는 조어를 만들어 내기도 했다.2002년엔 역대 7번째로 타이틀 방어에 성공했고, 지난해엔 네번째 챔피언에 올라 아널드 파머와 함께 다승 공동 2위로 올라서 잭 니클로스가 보유한 최다승(6승)에 2승만을 남겨놓고 있다. 경쟁자들도 우즈의 5번째 챔피언 등극을 보고만 있지는 않을 터. 우즈와 함께 ‘빅5’라 일컬어지는 비제이 싱(피지), 필 미켈슨(미국), 어니 엘스, 레티프 구센(이상 남아공)도 우승후보로 손색이 없다. 세계랭킹 2위이자 2000년 마스터스 챔피언인 싱과 2004년 챔피언 미켈슨은 이미 한 차례씩 마스터스 챔피언의 상징인 그린재킷을 입어봤다는 점에서 호락호락하지 않고,US오픈 두 번과 브리티시오픈 한 번을 제패한 엘스와 US오픈 우승컵을 두 번 안은 구센도 그린재킷을 입겠다는 각오가 크다. 특히 지난주 끝난 벨사우스클래식에서 나흘 동안 무려 28언더파 260타의 맹타를 휘두르며 우승을 차지한 상승세로 2년만에 우승컵을 되찾겠다는 미켈슨의 의지가 돋보인다. 물론 ‘오거스타 숲이 점지한다.’는 마스터스 챔피언에는 의외의 인물이 선택될 수도 있다. 지난해 연장전에서 우즈에 아깝게 무릎을 꿇었던 크리스 디마르코(미국)와 세르히오 가르시아(스페인), 짐 퓨릭(미국), 마이크 위어(캐나다), 애덤 스콧(호주), 채드 캠벨(미국) 등과 함께 지난 2004년 3위에 올라 마스터스에 남다른 자신감을 갖고 있는 최경주(나이키골프)도 충분히 가능성이 있다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

인구 110만명에 불과한 트리니다드토바고 출신의 유일한 미프로골프(PGA) 투어 선수. 미국 입국 때마다 이민국 직원의 푸대접을 받아야 했고, 비자가 나오지 않아 투어를 접어야 할 위기도 있었다.1997년 비행기 안에서 만난 스튜어디스 출신의 아내 조디 덕으로 캐나다 국적을 취득하고 난 이후에야 정상적인 투어 생활이 가능했다. 카리브해의 작은 나라 트리니다드토바고 출신의 스티븐 에임스(42)가 ‘제5의 메이저대회’로 불리는 PGA 투어 플레이어스챔피언십 정상에 올랐다. 27일 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 끝난 대회 마지막 4라운드에서 5언더파 67타를 쳐 합계 14언더파 274타로 2위 레티프 구센(남아공)을 6타차로 완벽하게 따돌린 것.2004년 웨스턴오픈에 이어 생애 두 번째 우승. 2004년 1승을 포함해 ‘톱10’ 11차례 등 눈부신 성적으로 상금랭킹 8위에 랭크되는 전성기를 누리기도 했던 에임스는 비제이 싱(피지)과 세르히오 가르시아(스페인) 등 강호들에 1타차 선두로 최종 라운드에 나섰지만 끝까지 선두를 유지하며 우승까지 내달렸다. 최경주(나이키골프)는 버디 2개와 보기 2개를 맞바꾸면서 이븐파 72타로 4라운드를 마쳐 합계 1언더파 287타로 공동 16위까지 순위를 끌어올렸고, 타이거 우즈는 3오버파 75타를 치는 부진으로 공동 22위(1오버파 289타)에 머물렀다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr

세계랭킹 2위 비제이 싱(피지)이 시즌 첫승 기회를 맞았다. 싱은 26일 미국 플로리다주 폰테베드라비치의 소그래스TPC 스타디움코스(파72·7093야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스챔피언십 3라운드에서 2언더파 70타를 쳐 합계 8언더파 208타로 선두 스테픈 에임스에 1타 뒤진 공동2위로 올라섰다. 시즌 초반 랭킹 1위 타이거 우즈의 독주에 주춤하던 싱은 대회 첫날 4언더파를 치며 상승세의 컨디션을 보인 뒤 꾸준히 타수를 줄이며 6개월 만에 우승 문턱에까지 이르러 역시 우즈의 맞수임을 과시했다. 세르히오 가르시아(스페인)가 싱과 함께 공동2위, 마이크 위어(캐나다)가 합계 6언더파 공동4위로 상위권을 이뤘고, 아버지 얼 우즈의 병세가 악화된 탓에 근심이 많아진 우즈는 어니 엘스(남아공)와 함께 합계 2언더파 214타의 공동 23위로 처져 사실상 우승권에서 멀어졌다. ‘탱크’ 최경주(나이키골프)는 버디는 2개에 그친 채 더블보기 2개 보기 3개로 5타를 잃어 합계 1언더파 215타로 공동 27위까지 미끄러졌다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr