【워싱턴 로이터 연합】 이원족대만부총통이 미국정부에 비자 발급을 요청함에 따라 미국과 중국이 또다시 외교적 마찰을 빚게 될 가능성이 높아지고 있다. 미국무부의 니컬러스 번스대변인은 『이부총통이 미국정부에 비자 발급을 요청했으며 미국은 이를 검토중』이라고 3일 밝혔다. 번스대변인은 그러나 중국과의 외교마찰 가능성을 우려한 듯 미국정부의 비자발급 결정 시기 등 상세한 내용에 대해서는 일체 언급하지 않았다.

◎올들어 두번째/항공권 예약취소 등 큰 혼란 예상 미국 대사관의 비자(입국사증)발급 업무가 18일부터 무기한 중단됐다. 대사관 공보과의 한 관계자는 『18일부터 영사업무를 무기한 중단하라는 명령이 본국정부로부터 내려와 이날부터 비자발급을 중단했다』고 밝혔다. 이에 따라 『미국 비자 발급을 위한 인터뷰 접수도 18일 상오부터 중단됐으나 이미 신청된 것 가운데 비자가 발급된 사람은 이날 하오 2시부터 4시 사이에 찾아갈 수 있다』고 이 관계자는 덧붙였다. 미국 대사관은 비이민 비자의 팩시밀리 인터뷰 신청과 관련,『팩시밀리는 열어놓고 있으나 이를 접수할 직원이 없어 인터뷰 날짜를 지정,회신하는 것은 불가능하다』고 말했다. 대사관 직원들은 이날 정상 출근했으나 일부 부서를 제외하고는 상오중에 대부분 퇴근했다. 지난달 15일에 이어 올들어 두번째인 비자발급 중단으로 항공사와 여행사의 대규모 예약취소 및 환불사태가 빚어지는등 큰 혼란이 예상되고 있다. 대한항공 관계자는 비자발급 중단 사태가 장기화될 경우 항공권 예약 취소는 물론 이미 판매된 항공권의 환불 사태가 예상되며 앞으로 예약상황도 불확실하다고 말했다.

주한미대사관은 96회계연도 예산안에 대한 미행정부와 의회간의 대립으로 인해 연방정부의 기능이 정지됨에 따라 지난 15일부터 중지한 비자발급업무를 21일부터 재개한다고 발표했다. 주한미공보원측은 이날 주한미대사관측의 비자발급업무 재개는 예산안 타결에 따른 것이며,대사관 영사관업무 중단에 따라 비자인터뷰가 취소된 비이민 비자신청자는 월요일부터 금요일까지 어느날이든 이미 약속한 같은 시간대에 인터뷰가 가능하다고 밝혔다.

외무부는 미국 연방정부의 업무중단으로 인한 주한 미대사관의 비자발급 정지로 우리 국민이 불편을 겪고 있는 것과 관련,16일 하오 미국측에 비자업무 재개를 요청했다.

영어의 「셧 다운」(ShutDown)이란 말은 쓰임새가 다양하다.창문을 내릴때도,장사가 안돼 폐업을 할때도 셧 다운이란 말을쓴다.어둠이 내리깔리는 상황에도 셧 다운을 쓰고 관청이 문을 닫는 것도 셧 다운이다. 지금 미국 연방정부가 셧 다운 상태에 들어갔다.공화당이 지배하는 의회가 향후 7년간에 걸쳐 예산지출을 약1조달러정도 절감하고 7년후인 2002년부터는 균형예산을 이룩하자는 「예산일치법안」을 통과시켰으나 민주당의 클린턴 대통령이 비토권을 행사하기로 결정함에 따라 생긴 행정공백이다. 공화당이 클린턴의 비토권에 대항,96회계연도 세출예산을 통과시켜 주지않아 지출할 예산이 없어진 것이다.이때문에 연방공무원 2백만명 중 80여만명이 14일하오(한국시간)부터 휴무에 들어갔고 박물관운영,여권 비자발급업무등 중단해선 안될 업무가 마비되게 됐다.국방,우편,항공기 운항등 긴한 업무는 아직 그대로 운영되고 있으나 곤란한 사태가 아닐 수 없다. 이런일이 처음은 아니고 셧 다운이 발생해도 보통 4∼5일이면 타협이 이루어지는게 통례이나이번의 경우 예전과는 달리 일이 꼬여가고 있다는게 일반적인 분석이다.내년 대통령선거전을 의식한 양당이 사생결단을 내려 하고있는 것이다.당장엔 클린턴 대통령의 아·태경제협력체(APEC)정상회담 참가 일정이 단축조정되고 미국을 여행하려던 한국사람들도 불편을 겪게 될지 모른다. 이번 셧 다운은 의회와 백악관의 싸움이고 공화당과 민주당의 한판 대결이다.주로 노인,빈민층에 지원되는 사회복지부문 예산을 줄여 미국의 고민거리인 만성적자를 줄여보자는 보수세력과 비록 돈이 들더라도 소외계층을 도와 보다 균형된 사회를 건설하자는 진보세력간의 혈투다.「리버럴」로 통하는 미국의 진보세력은 예산적자는 사회복지의 축소 아닌 군비축소를 통해 절감해야 된다고 믿고 있다. 정책대결이고 이데올로기 싸움이다.우리 정치권에도 이런 싸움이 한번쯤 있어봤으면 좋겠다.

◎인권운동가 처형 항의… “투자계획 중단” 위협 【브뤼셀·라고스 로이터 AFP 연합】 국제적인 구명노력을 무시한채 인권운동가 9명을 전격 처형한 나이지리아 정부에 대한 항의와 제재조치가 유럽연합(EU)과 영 연방을 중심으로 강화되고 있다. EU 집행위원회는 12일 나이지리아와의 개발협력을 중단하고 라고스에 파견돼 있는 EU대표단 단장을 소환할 것이라고 발표했다. 집행위는 또 지난 93년부터 지속돼 오고있는 나이지리아 군사정권에 대한 제재조치를 강화하는 것을 포함,추가적인 제재조치를 취하도록 회원국들에 건의할 것이라고 밝혔다. 집행위의 한 대변인은 추가 제재조치에는 나이지리아 군사정권의 유럽자산 동결과 정부요원 및 그 가족들에 대한 비자발급 제한등이 포함될 수 있다고 밝혔다. 앞서 EU 15개 회원국들은 인권운동가 처형에 대한 항의조치로 나이지리아 주재 자국 외교관을 소환시켰다. 존 메이저 영국 총리는 이날 정상회담을 마친뒤 기자회견을 통해 나이지리아에 대한 무기수출 규제를 강화,전면 무기금수조치를 취하는 한편다른 유럽국가들에도 이와 유사한 조치를 취하도록 촉구할 것이라고 밝혔다. 그는 또 영국 정부가 쉘 UK사와 앞으로의 대나이지리아 투자에 관해 협의할 것이라고 밝혀 쉘 UK사가 계획하고 있는 40억달러 규모의 액화천연가스(LNG) 공장설립을 저지하기 위한 압력을 가할 것임을 시사했다. 쉘 UK사는 나이지리아와 오는 15일 LNG 공장설립을 위한 계약을 체결할 것으로 보도됐으나 쉘측은 아직 아무런 결정도 이뤄지지 않았다고 부인했다.

◎“노비자 미 입국 조만간 가능”/면담절차 생략 보증여행사 늘려 【부산=김정한 기자】 주한 미국대사관 캐더린 디 로빈슨 총영사는 2일 『오는 6일부터 처음 미국의 입국사증을 신청하는 유학생에 대해서는 신청 당일 면담을 실시하고,팩시밀리로 면담 약속을 할 수 있도록 하겠다』고 밝혔다. 로빈슨 총영사는 이 날 부산 서라벌호텔에서 가진 기자간담회에서 『TARP(일정한 요건을 갖춘 신청자들에 대해 면담절차를 생략하는 여행사 보증제도)에 가입한 여행사 수를 내년 초에 늘리고,서울보다는 부산 등 지방의 여행사를 우선 지정할 계획』이라고 말했다. 또 최근 한국정부가 미국정부에 요청한 「한국 관광객의 무사증 입국 허용」에 대해 『무사증 입국 그룹에 해당되려면 비자발급 거부율과 불법체류율이 2년 연속 2% 이하여야 하는데,한국은 지난 1년간 거부율이 8∼10%,불법 체류율은 3%로 해당되지 않는다』고 설명했다. 그러나 『가짜 서류 제출사례가 갈수록 줄고 불법체류자도 줄어 조만간 무사증 입국이 가능할 것으로 본다』고 덧붙였다. 지난해 5월부터 중단된 부산영사관의 입국사증 발급재개 여부에 대해서는 『미국의 재정상태때문에 어렵다』고 밝혔다.

◎비자발급 개선·경제협력 추진 한국과 호주는 양국간의 투자교류를 촉진하기 위해 빠른 시일내에 투자보장협정을 체결키로 했다. 박재윤 통상산업부 장관은 10일 통산부 대회의실에서 방한중인 보브 맥멀런 호주 무역장관과 한·호 통상장관 회담을 갖고 이같이 합의했다. 양국은 이와 함께 한국인에 대한 비자발급절차 개선,양국간 경협관계 발전방향에 관한 공동 연구,APEC(아시아·태평양경제협력체) 및 WTO(세계무역기구) 발전을 위한 상호협력 사업 등을 추진키로 했다.

◎미선 발급기간 단축 등 개선 약속/SOFA(주한미군 지위협정) 조기 개정키로 【유엔본부=이건영 특파원】 정부는 최근 미국을 방문하려는 한국인들의 최대 민원사항인 비자발급과 관련,미국정부에 무사증(노비자)제도를 도입해줄 것을 공식 요청했다.정부가 공식으로 미국의 한국에 대한 무사증제 실시를 요청하기는 처음이다. 이에 대해 미국정부는 당장 무사증제도로 전환하기는 어려우나 이를 신중히 검토하겠으며 우선적으로 비자발급 기간단축을 위해 획기적 개선조치를 내년초 시행하겠다고 밝힌 것으로 전해졌다. 미국측의 비자발급제도 개선책에는 ▲전화나 우편을 통한 비자인터뷰 시간 예약제 ▲일정한 요건을 갖춘 신청자들에게 인터뷰를 생략하는 여행사 보증제도(TARP)확대등이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 유엔을 방문중인 공로명외무장관은 2일 하오(한국시간 3일 상오)숙소인 유엔플라자호텔에서 피터 타노프 미국무차관과 만나 한국인들이 주한미대사관 비자발급 지연으로 큰 불편을 겪고 있음을 감안,바람직한 양국관계를 위해서도 무사증제도의 조속한 도입이 필요하다고 강조했다. 공장관은 『현재 우리의 비자 거부율이 7.9%로 무사증제도 기준인 2%에 미달한다는 점은 알고 있지만 이중 유학생들이 차지하는 비율이 높은 특수상황을 고려해야 할 것』이라며 미국측의 정치적 결단을 거듭 촉구했다. 미국 정부는 EC등 대부분의 서구국가와 캐나다,그리고 동양권 국가로는 유일하게 일본에 대해 단기 방문의 경우 비자면제조치를 이미 실시하고 있다. 이날 회담에서는 또 한·미 두나라간 미묘한 쟁점으로 부각되고 있는 주한미군지위협정(SOFA)개정과 관련,양국은 빠른 시일내에 바람직한 방향으로 개정토록 노력해나가기로 했다고 서대원 외무부 대변인이 밝혔다. 공장관이 형사관할권 문제를 포함,현안에 대한 조속한 해결을 요청한데 대해 타노프차관은 『한국의 민감성을 잘 이해하고 있다』면서 SOFA의 조속한 개정의 필요성에 동의했다.

◎미지 보도 【워싱턴=나윤도 특파원】 북한의 핵동결을 위해 지난해 북·미합의가 이뤄진 지 11개월이 경과한 현재 북한은 빠른 속도로 합의사항을 이행해나가고 있으며 그 과정에서 남북한간 비공식채널의 외교접촉도 활발히 이뤄지고 있다고 크리스천사이언스 모니터가 21일 보도했다. 모니터는 이날 미행정부 관리들의 말을 인용,이같이 보도하고 북·미합의 이후 북한에 의해 이행된 사항은 ▲흑연사용 기존 원자로의 가동중단 ▲핵재처리시설 가동중단 ▲대형원자로 2기의 가설중단 ▲8천개로 추정되는 사용후 핵연료봉의 저장시작 등이라고 밝혔다. 이 신문은 또 합의이행과정에서 북한의 협력이 예상보다 훨씬 부드럽게 이뤄지고 있다고 전하고 그 사례로 ▲한국기술진이 포함된 KEDO(한반도에너지개발기구)대표단에의 비자발급 ▲콸라룸푸르 KEDO와 회담에서의 남북한 대표의 직접대좌 ▲미국관리들에 의한 사용후 핵연료봉 장기보관을 위한 시설준비협조 ▲북한의 미국제공 중유의 전용방지를 위한 KEDO 모니터장치 설비협조 등을 들었다.

◎중·몽골·조선족 잡화상 몰려/1백만루블 주고 비자받아 대부분 불법체류/옷가지·그릇 취급… 루블화 하락에 본전 못건져 중국인 암시장 시베리아인은 중국인시장을 「암시장」이라고 부른다.활기찬 자본주의시장분위기에 대한 거부감을 은연중에 나타낸 호칭이라고 생각된다.울란우데 중심가에 있는 중국암시장은 3천평정도의 넓이에 수천명의 인파가 몰려 북적대는 명물이다.물건을 파는 사람은 대부분 동양족으로 중국·몽골인,그리고 간간이 연변의 조선족이 바로 그들이다.어린이 장남감·빗·주방용기·옷·운동화 등 온갖 것을 다 갖다 판다. 몽골인은 1985년부터,중국상인은 이곳에 개방바람이 한창이던 89년부터 드나들기 시작했다고 한다.용케 장사에 필요한 러시아말을 몇마디씩 배워 손님을 부르는데 러시아인에게는 그게 바로 큰 구경거리다.그런데 2년전부터 부리야트정부에서 이들의 입국조건을 강화시켜 비자발급을 제한하고 큰돈을 요구하는 등 갖은 제약을 가한다고 한다. ○85년이후 대거 몰려 이곳 시간으로 밤 9시20분 치타행 열차를 탔다.침대칸을 못구해 칸막이도 없는 객차에 80여명이 꽉 들어찬 3등열차를 탔다.통로의자도 펴서 침대로 쓰도록 해놓았기 때문에 사람이 지나다닐 때마다 몸을 빼 비켜주어야 했다.밤새도록 가래소리를 쿨룩거리는 노인,끊임없이 먹고 마셔대는 사람,라디오소리,서민특유의 부산함등 때문에 좀체 잠을 이룰 수가 없다. 장사하러 왔다는 20대후반의 연변여인을 기찻간에서 만났다.결혼하고 10일만에 남편과 함께 중국돈 3만원을 빌려 『목돈을 벌려고』 왔는데 남편은 한달도 못돼 이혼하고 돌아가버렸다고 한다.조선족은 주로 치타·이르쿠츠크·울란우데에 많이 모여 사는데 이 여인이 들려준 이들의 사는 모습이 마음을 아프게 했다. 우선 국경에서 보름짜리 입국비자를 얻는 데 1백만루블이 든다.그러니 한번 들어왔다 하면 모두 불법체류로 눌러앉는다.이걸 아는 러시아당국에게 이들은 「밥」이나 다름없다.수시로 돈을 뜯어가고 물건을 팔면 거기서도 20%는 꼬박꼬박 자릿세를 뜯긴다.더 큰 문제는 루블시세가 계속 떨어지는 것.힘들게 벌어놓으면 루블값이 떨어져본전에도 못 미친다는 것이다.고향으로 돌아가는 길에 숨겨갖고 가던 달러를 세관에서 몽땅 뺏기는 일도 허다하다고 한다. ○허름한 여인숙 생활 멀리 떨어져 살아도 동족은 어쩔 수 없는가 보다.연변 보따리장수의 삶이 궁금해 치타에 도착한 뒤 그들이 산다는 변두리의 여인숙을 찾아가 보았다.가스타흐여관이라고 이름을 대니 택시운전사는 금방 그곳을 찾아냈다.워낙 중국상인이 많이 드나들고 험하기로 이름난 곳이기 때문이었다.5층짜리 공동주택인데 모두 일하러 나가고 몸이 아파 쉬는 중국인 부인네 몇명만 집을 지키고 있었다.녹물이 뚝뚝 떨어지는 공동취사장,방마다 발디딜 틈도 없이 꽉 들어찬 침대들… 하루 방값이 1만루블,우리 돈으로 2천원미만의 노무자숙소였다. 치타주에 들어서며 모스크바와의 시차는 6시간으로 늘어났다.치타역에 도착한 것은 상오8시15분.진눈깨비가 펄펄 내리고 있었고 모스크바와의 거리는 6천74㎞를 가리키고 있다.드디어 시베리아의 마지막 주에 도착한 것이다.동쪽의 아무르주부터는 극동에 속한다. 변경도시인 치타는흑해의 세바스토폴처럼 전형적인 군사도시다.「자바이칼군관구」사령부가 있고 국경수비사령부가 위치해 있다.마침 도착한 날이 국경수비군의 날이라 저녁 시내광장에서는 대중가수가 대거 참석한 가운데 요란한 위문행사가 벌어지고 있었다.치타는 군사도시로서의 오랜 전통을 갖고 있다.1653년 정복자 비케토프장군이 바이칼을 출발해 아무르쪽으로 향하던 정복길에 잉고다강변에 작은 겨울요새를 건설한 것이 이 도시의 출발점이다.그뒤 코사크군인들이 정착해 만주·중국의 침략에 대비하기 위한 군사도시로 키워 1851년에는 자바이칼 코사크군사령부가 들어섰다.이 코사크사령부 건물은 지금 자바이칼 철도청사로 쓰이는데 건물측면 출입구 벽에 「작은 치타의 역사는 바로 전러시아의 역사」라는 전설적인 코사크사령관 크라포트킨장군의 말이 새겨져 있다. 1900년 시베리아횡단철도가 이곳을 통과했다.당시 시베리아철도의 종착역은 치타 동쪽의 스레친스크였다.그리고 1903∼1905년 치타와 스레친스크 중간에 있는 카림스코예역에서 남으로 지선을 건설,만주의 하얼빈을 거쳐 블라디보스토크로 연결됐다.그뒤 스탈린때인 1937년 치타주가 정식으로 만들어지며 치타시는 그 행정수도가 됐다. ○북서 모란식당 경영 16세기까지 이곳은 만주땅이었다.국경을 맞닿은 때문인지 지금도 몽골과는 매우 밀접한 유대를 맺고 있는 것같았다.취재단이 머무르는 중에도 몽골문화의 날 행사가 한창이었다. 중앙광장에는 몽골풍물행사가 열리고 몽골의 추발산시 출신 화가들이 몽골스텝을 주제로 그린 유화전시회를 열고 있고 시립문화관에서는 몽골의 전통의상·보석·장신구 등을 전시해놓고 있다. 러시아에서 군사도시는 대개 높은 문화수준을 유지하는 게 이채롭다.제정러시아시절부터 상류층에 속하던 군인부인들이 높은 문화의 향유자였기 때문이다.이곳으로 유형온 12월당원 부인중에도 당대에 이름날린 여류문인이 많았다.군사도시답지 않게 도시 곳곳에 발레극장·도서관이 들어서 있다.특히 시베리아 최대의 군사박물관이 이곳에 있다. 도착한 이튿날에는 실내체육관에서 학생댄스경연대회가 열렸다.이 지역에 있는 6개 댄스학교 학생의 졸업경연대회였다.유치원에서부터 고등학교 졸업반까지 모두 2백∼3백명이 화려한 무도복을 갖춰 입고 등에 번호판을 달고 저마다 춤솜씨를 뽐냈다.왈츠·마주르카 등 제정시절 유행하던 춤에서부터 최신 서양댄스까지 다양한 춤솜씨를 보여주었다.관람석에는 학부모가 꽉 들어차 도시잔치 같은 분위기를 만들었다. 1년의 절반이상이 혹한인 이 척박한 땅에서 함께 웃으며 춤도 추고 발레도 하며 문화생활을 영위해나가는 인간의 생명력에 야릇한 경외감을 느꼈다.저녁에는 북한에서 진출한 모란식당에서 모처럼 불고기와 냉면으로 포식했다.평양에서 왔다는 여지배인은 김일성배지를 단정히 달고 있었다.『장사가 잘되느냐』는 물음에 『평일에는 하루손님이 10명도 채 안된다』며 어두운 표정을 지었다.「뷔페」라고 부르는 간이식당이 더러 있지만 주민 38만명의 도시에 레스토랑은 이곳을 포함해 2곳밖에 없다.형편이 어려워 레스토랑은 생일잔치 등 큰 일 때나 한번씩 이용하는 곳으로 인식돼 있다고 한다.

지난 13일 모스크바주재 미국대사관에 대한 공격사건은 분명 충격적이지만 아주 예상밖의 일은 아니다.아직 누가 무슨 동기로 그같은 일을 저질렀는지는 알 수 없다.나토의 세르비아계 공습에 대한 항의표시였을까.아니면 범죄집단들이 동료가 체포된데 대해 관계당국에 대한 불만을 이렇게 표시한 것일까.아니면 미국입국 비자발급을 거부당한 어떤 시민이 저지른 소행일까. 누구도 자신있게 얘기할 수 없다.하지만 어떤 의미에서 이는 큰 문제가 되지 않는다.이번 사건은 러시아가 미국,나아가 서방과 가진 밀월관계가 분명히 끝났음을 상징적으로 보여줬다.대신 강대국 지위를 조롱당한 러시아인들의 분노가 그 자리를 차지했다. 미국 자본주의 진출의 첨병인 모스크바 중심가 켄터키 프라이드치킨점에 모여든 군중속에서 이런 분노를 찾아보기는 힘들었다.하지만 러시아인들은 소련해체뒤 서방으로부터 받은 대접에 실망한 나머지 다시 자기 내부로 눈을 돌리고 있다.오는 12월 총선에 출마채비를 갖추는 정치인들 역시 이런 민심의 변화를 잘 알고 있다. 이런이유로 발칸사태와 관련한 러시아의 정책이 각 정당들의 주요관심사가 되고 있다.의회 대표단들이 속속 보스니아로 떠나고 있다.정치인들로서는 경제회생보다는 러시아의 국제적 입지회복을 외치는 게 국민들에게 훨씬 손쉬운 약속이다.그리고 그 국제적 입지란 러시아가 더이상 외교일반,특히 보스니아사태와 관련해 서방에 끌려다니지 않는 것이라고 이들은 생각한다. 옐친대통령 역시 이를 알고 서방에 대해 「인종청소」 운운하며 위선적이고 히스테리컬한 비방을 퍼부은 것이다.아직 옐친은 서방으로부터 완전히 등을 돌릴 작정은 아닌 것같지만 적어도 그렇게 보이는 게 국내여론에서 유리하다는 것은 알고 있다. 서방의 지배에 반기를 들기 위해서 러시아는 옛소련처럼 자기들도 무언가 할 수 있다는 것을 보여주어야 한다.미대사관 공격은 그같은 맥락에서 설명할 수 있다.총류탄을 쏜 자가 누구든 그가 노린 것은 하나의 경고였다.그것은 바로 미국도 러시아를 함부로 다룰 때는 제재를 받게 된다는 경고이다.

◎월드컵 축구 공동개최도 한일포럼 제3차 회의가 양국의 각계 지도급 인사 50여명이 참가한 가운데 3일 하오 제주에서 개막된다. 오는 5일까지 서울과 제주에서 열리는 이번 회의에서 참석자들은 ▲한국과 일본의 정치·경제·사회 상황 ▲아시아·태평양지역에서의 한일 안보협력관계 ▲한일 경제관계 ▲범지구적 문제에 관한 양국협력 ▲학술·문화교류등 4개 분과별로 토론을 벌인다. 이번 회의에서는 또 ▲2002년 월드컵의 한일 공동개최 방안과 ▲한국인이 일본을 방문할 때의 비자발급기준을 완화하는 문제 ▲양국간 인적교류 확대를 위한 대규모 특별기금 조성 ▲청소년 포럼 설치등에 대해서도 의견을 교환할 예정이다. 양국 포럼대표들은 현안에 대한 토론 과정에서 합의가 도출된 사안에 대해서는 문서로 작성,양국정부에 건의할 계획이다. 이홍구 국무총리는 2일 서울 신라호텔에서 열린 환영 리셉션에서 축사를 통해 『양국간 과거사 문제를 둘러싸고 논란이 그치지 않고 있지만,한국에서 김영삼대통령 정부가 출범한 이후 보다 실질적인 양국 우호관계가 유지·발전되고 있다』면서 『두나라 국민간에 과거를 직시하면서도 미래의 우호협력관계를 확고히 구축해야 한다는 인식이 자리잡아 가고 있는 것은 매우 고무적인 일』이라고 말했다. 또 개막식에서 이시영외무부차관은 환영사를 통해 『그동안 일본은 아시아를 벗어나 서구사회에 편입되려는 탈아입구의 정책을 추진해 와,선진 7개국의 모임인 G­7에서도 아시아의 목소리를 제대로 대변하는 역할등에서 아쉬움이 있었다』고 말하고 『한국과 일본이 아시아의 일원으로서 협력을 더욱 강화해 나가길 기대한다』고 밝혔다.

현대적 개념의 비자(VISA·입국사증)제도가 시작된 것은 1차세계대전때부터.외국인 간첩의 입국을 막으려는 목적에서 출발했다.지금은 이민억제나 노동인력 유입등을 조절하기 위해 다목적으로 이용되고 있다. 특정인에게 비자를 내주거나 발급을 거부해 정치적으로 이용하는 경우도 있다.지금 미국과 중국간 미묘한 갈등을 빚게 한 이등휘대만총통에 대한 미국의 비자발급이 대표적인 예다. 그러나 세계가 급속도로 좁아지고 국경개념이 흐려지면서 비자발급조건도 완화되는 것이 일반적인 추세.우리나라와 비자면제협정을 맺고 있는 나라의 수도 7월 현재 65개국에 이르게 됐다. 문제는 미국비자.미국비자 받기가 하늘의 별따기 만큼이나 까다롭다.『미국비자 한번 받고나면 확실한 반미주의자가 된다』는 우스갯소리가 나도는 까닭도 여기에 있다.금년에만 미국비자발급 신청자가 50만명에 이를 것으로 추산되고 있다.미대사관의 영사업무담당자수는 신청자가 10만명내외에 머물던 70년대와 크게 달라진게 없다.수요는 기하급수적으로 느는데 공급은 제자리걸음인데서 오는 당연한 현상이다. 금품이 오가는등 비자비리가 생기는 것은 당연한 일.미국측에서는 예산이 없어 인원을 늘리기 어렵다는 것이나 비자를 받으려는 쪽에서는 미국사람들이 한국인의 불편정도는 아랑곳하지 않는다는 인상도 받고 있다. 이번에 대통령을 수행해 미국에 갔던 공로명외무장관과 크리스토퍼 미국무장관이 26일 워싱턴에서 이 문제의 심각성에 공감하고 조속한 해결에 나서기로 합의했다.이어 주한미대사관에서 비자발급업무를 부산 대구 광주등 4곳으로 확대하는등 몇가지 개선안을 내놓았다. 늦었지만 다행한 일이다.레이니 미대사의 말처럼 비자발급 지연으로 미국이 「자기발에 총을 쏘는 격」이 돼서는 곤란하다.비자업무가 전적으로 당사국이 알아서 할 고유 영사업무라지만 일이 이토록 꼬이도록 방치한 우리 외무부도 문제다.반성이 있어야 할 것이다.

한·미 양국정상은 현지시간으로 27일 상오 「잊혀진 전쟁」으로 그동안 별로 미국민의 관심을 끌지 못하던 한국전쟁 참전비 제막식에 참석하고 하오 단독회담,확대 정상회담,그리고 회담결과를 설명하는 내외신 공동기자회견을 가졌다. 김영삼 대통령과 클린턴 미국대통령은 남북한관계,한·미안보협력관계,북한핵문제,한·미통상관계,동북아 및 아·태지역협력문제 등 광범위한 이슈에 대해 폭넓은 의견을 교환한 것으로 전해지고 있다.이번 한·미정상회담을 통하여 얻어진 몇가지 가시적 성과만 보더라도 이번 회담이 내실이 있고 대단히 성공적이었다고 평가된다. 첫째,양국정상은 불확실한 북한정세에 대처하기 위한 공동대응 전략의 모색을 겨냥한 한·미간 차관급 대북공동 전략협의체를 마련키로 합의했다.이에 따라 한·미 양국은 오는 10월 한·미연례안보협의회(SCM) 개최후 이와는 별도로 미국무부 부장관을 대표로 하는 미국대표단과 한국측의 외무부차관을 대표로 하는 한국대표단의 첫 회담을 갖기로 했다.한·미 SCM이 북한에 대한 주로 군사·안보차원의 양국 협력모색에 중점을 두어온 데 반하여 이번 대북공동 전략협의체의 설립 합의를 계기로 한·미 양국은 외교·경제영역에까지 북한에 대한 공동대응책을 마련하게 된 것이다. 둘째,미 클린턴 대통령은 공동기자회견에서 한국 국민이 원하는 한 주한미군을 계속 주둔시킬 것이라고 표명,미국의 확고한 대한 방위공약 준수를 확인했다.북한의 가공할 재래식 병력과 함께 화·생물무기의 보유는 물론 전환기 북한체제의 불확실성·불안전성 및 불가예측성을 감안한다면 현재 무엇보다도 이에 대비한 철저한 한·미방위태세의 유지가 중요함은 재론의 여지가 없다. 셋째,양국정상은 기본적으로 미·북한관계개선이 남북관계개선과 병행,진전되어야 한다는 점,그리고 그동안 논란이 되어온 북한의 정전체제무력화와 대미평화협정체결 공세에 대하여 한반도 평화체제 구축문제는 남북한 당사자가 해결하여야 한다는 원칙을 재확인했다. 이밖에도 콸라룸푸르 합의의 이행을 통한 한국이 중심이 되는 대북 경수로 지원관련,양국의 KEDO지원 등 긴밀한 공조체제의유지 필요성을 재확인했다. 한마디로 이번 한·미정상회담에서 양국정상은 북한문제에 대하여 양국이 긴밀한 협의하에 공동으로 대처해나갈 것을 합의했다.대북한 경수로 지원문제뿐만 아니라 북한의 경제위기,한반도 정전체제 전환문제 등 북한문제가 한·미간 긴밀한 협력 없이는 풀릴 수 없다는 양국정상의 완전히 일치된 견해가 이번 정상회담에서 제반 북한문제 대처에 반영된 것으로 볼 수 있다. 또한 이번 한·미정상회담에서 양국정상은 북한문제 및 한·미 양국간 이슈만이 아니라 동북아 및 아·태지역관련 이슈도 논의함으로써 한국이 명실공히 미국의 포괄적 파트너로 부상했음을 뒷받침했다. 한국전쟁을 계기로 본격화된 한·미관계는 과거 오랫동안 유지되어온 미국은 일방적인 지원국가이고 한국은 이러한 미국의 지원을 받는 수혜국관계의 패턴에서 이제 상호 도움을 주고받는 성숙한 동반자관계로 발전한 것이다. 더욱이 냉전종식후 한·미관계,특히 안보관계는 그 중요성이 증대되고 있다.물론 핵개발문제 등 북한의 위험이 상존하고 있기 때문이기도 하지만 미국의 동아시아 및 동북아정책에서 한국의 전략적 비중이 증대되었기 때문이다.냉전이후시대 동아시아의 「신3각관계」로 일컬어지는 미·중·일관계에서 미·일관계는 심각한 무역마찰로 갈등을 빚고 있고,미·중관계는 최근 미행정부의 대만 이등휘총통에 대한 비자발급이후 최악의 상태에 빠져 있다. 이러한 상황에서 미국은 한국을 단순한 한반도 차원에서가 아니라 동북아 및 아·태지역 차원에서의 중요한 협력동반자로 인식하고 있으며,그 결과가 이번 한·미정상회담 성과에 반영된 것으로 볼 수 있는 것이다. 요컨대 42년전 한국전쟁 휴전이후 「잊혀진 전쟁」으로 인식되어온 한국전쟁이 이번 한국전 참전비 제막으로 냉전승리의 큰 분수령이었다는 역사적 평가를 되찾게 된 것과 마찬가지로 이번 한·미정상회담은 이제 전쟁의 잿더미에서 세계 제12위의 경제대국으로 성장한 한국이 21세기를 앞두고 미국의 「성숙한 포괄적인 동반자」 관계로 부상하였다는 것을 실감나게 했다.

주한미국 대사관은 최근 한국내에서 미국비자 발급이 너무 어렵다는 민원이 잇따라 제기됨에 따라 비자발급 창구를 확대하는 등의 개선책을 마련하고 있다. 주한미국대사관측이 우리 외무부측과 협의를 통해 검토중인 개선안은 현재 서울에서만 접수하는 비자신청을 부산·광주·대구문화원으로 확대하고,우편으로도 신청이 가능하도록 한다는 것이다. 또 일정한 요건을 갖춘 신청자들에게는 인터뷰를 생략하는 여행사보증제도(TARP)를 확대하고,비자업무를 처리하는 직원의 숫자도 늘리는 방안도 검토중이다. 우리 정부도 현재 서울 광화문의 미 대사관 앞에서 줄을 서 기다리는 비자신청인들의 불편을 해소하기 위해 편의시설을 설치하기로 했다.

◎개방압력 강화 예고 【서귀포=장경자 기자】 일본에 이어 우리나라에 대한 미국의 자동차 시장 개방압력이 가중될 전망이다. 제임스 레이니 주한 미국대사는 17일 대한상의 주최로 제주 신라호텔에서 열린 제 20회 최고경영자대학 강좌에서 「한·미 협력의 바람직한 방향」이라는 주제의 강연을 통해 『한국 정부는 미국산 자동차 수입에 대해 너무 많은 규제를 가하고 있다』고 지적했다.레이니 대사는 『한국은 물건을 파는 것도 중요하지만,사는 것도 중요하다는 점을 알아야 한다』며 『1인당 국민소득이 1만불 시대를 눈 앞에 두는 등 선진국 대열에 들어서는 만큼,이제는 소비자들이 스스로 상품을 선택하게 해야 한다』고 말했다. 이는 우리나라가 미국산 자동차 수입에 대한 규제를 풀지 않을 경우 미국의 개방압력이 거세질 것임을 예고하는 것으로 보여 주목된다. 한편 레이니 대사는 미국 비자를 발급받기가 무척 힘들다는 참석자들의 지적에 대해 『최근 한국인의 미국 비자발급 신청 건수가 폭증해 어려움이 많다』며 『그러나 비자발급에 대한 대사관의 인적 지원을 늘리는 등의 방법으로 최대한 빨리 발급해 주도록 힘쓰겠다』고 설명했다.

◎“주한대사관서 비자 발급 줄인탓”/특급호텔 예약취소 줄이어 “울상” 미국이 최근 한국인여행자에 대한 비자발급을 줄여 하와이 여행업계가 타격을 받고 있다. 하와이 관광업계 관계자들은 서울주재 미대사관에서 하루 비자발급수를 2천건이상에서 3백건수준으로 줄여 한국인 하와이 여행객이 급격히 감소하고 있다고 주장했다. 이에 대해 한국의 미대사관 관리들은 보통 하루에 1천8백명정도에게 비자를 발급하고 있으나 최근 비자발급이 줄어든 이유는 비자업무를 취급하는 대사관인력이 부족하기 때문이라고 밝혔다. 스티븐 라운즈 미대사관 공보관은 지난 5월 불법비자발급 기도를 적발해 이를 수습하는 과정에서 비자발급업무에 지장을 초래했다고 말했다. 라운즈공보관은 최근 비자발급이 줄어들었다는 사실은 시인했으나 미대사관은 많은 경우 하루평균 2천2백개정도의 비자를 발급한 바 있으며 지금은 1천8백∼1천9백개정도 발급하고 있다고 덧붙였다. 하와이에 진출한 한국 여행사단체는 한국인 하와이 여행객이 가장 많이 몰리는 7월임에도 불구하고 여행객 감소로 관광업계가 피해를 보고 있다고 말했다. 한국관광공사는 한국인 하와이 관광객이 월평균 5백∼6백명에서 최근 비자발급 감소로 1백명수준으로 떨어져 미국 경제,그중에서도 특히 하와이 경제에 타격을 주고 있다고 지적했다. 하와이의 와이키키 호텔들은 비자를 얻지 못한 한국인 관광객의 예약취소가 급증하고 있다고 전했다.

김일성 사후 1년동안 북한에서 일어난 여러 사건들을 정리해보면 4가지의 특기할 현상들을 발견할 수 있다.첫째는 김정일이 북한의 정치,이념적 최고위직인 주석직을 승계하지 못했다는 것이다.둘째는 북한과 미국의 접근이다.그리고 셋째는 북한이 남한에 쌀원조를 요청한 것.넷째로 북한지도부가 새 경제정책을 도입하려고 애쓰고 있다는 점이다. 지난해 7월 김일성이 사망하자 많은 관측통들은 그의 아들이 즉각 권력의 공백을 메울 것으로 생각했다.후계문제는 신속히 해결하는 게 좋다는 것은 지극히 당연하고 의례적인 관행이다.어떤 국가든 분명하고 정통성 있는 지도자를 갖는 게 중요하다.그렇지 않으면 그 국가는 제대로 기능할 수 없을 뿐 아니라 갖은 혼란이 일어나게 된다.권력이란 잡아야될 사람이 빨리 잡지 못하면 누군가 눈독을 들이게 마련이기 때문이다. 물론 민주국가에서는 권력승계가 법절차에 따라 공개리에 이루어진다.그리고 아주 신속히 처리된다.미국의 케네디 대통령이 암살된 뒤 후임대통령은 불과 수시간만에 취임했다.반면 전체주의국가에서는 이것이 비밀리에 신비스런 경로를 통해 이루어진다.그런 예는 얼마든지 있다.하지만 이 경우에도 시간적으로는 민주국가보다 더 빨리 이루어진다.소련에서 안드로포프 사망 뒤 고르바초프의 당서기장 승계는 1시간 반만에 결정됐다.이런 권력승계과정의 신속성은 역사적으로 중국·폴란드·브라질·모로코등 여러 곳에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 그러나 김정일은 부모 상중이라는 한국의 특수한 전통을 이유로 이와 전혀 다른 행동을 취했다.그러나 이 이유는 전혀 설득력이 없다.첫째 진정으로 부모 애도를 국사보다도 더 중요하게 생각하는 사람이라면 최고지도자 자질에 문제가 있다.실질적으로 김정일은 부모 애도를 하면서 국가최고지도자의 역할을 수행하고 있다.당·정부기구도 그가 장악하고 있다.「이상한 애도」를 하고 있는 셈이다. 둘째,김일성 부자는 한국적인 전통가치보다도 권력을 더 중하게 생각한 사람들이다.무소불위의 권력을 확보키 위해 김일성은 모든 정적,심지어 친구까지도 제거했다.더구나 자기 아들을 후계자로 만들기까지했다.온갖 의혹이 꼬리를 물고 있다.권력을 겸양하는 사람이 김정일 자신인가.아니면 주위의 어떤 세력이 이를 방해하고 있는가.있다면 그 세력의 정체는 무엇인가. 지난 1년간 북한에서 일어난 일들 중 김정일의 주석직 미취임 못지 않게 중요한 것은 바로 미국과의 관계개선 움직임이다.최근 필자의 친구 한사람이 북한방문을 위해 모스크바의 북한대사관에 비자신청을 했다.그러면서 그는 여권에 미국방문 스템프가 여러번 찍혀있는 게 마음에 걸려 북한대사관의 직원에게 비자발급에 문제가 없겠느냐고 문의를 했다고 한다.그랬더니 그 창구직원은 반대로 미국을 자주 방문한 것은 북한비자를 얻는 데 오히려 도움을 준다고 말하더라는 것이었다. 북한은 지금 미국과의 관계개선을 중요한 외교성과로 생각하고 있다.미국과의 관계개선은 안보면에서도 유익하고 미국의 경제,기술원조를 얻을 수 있게돼 국내정치는 물론 국제적으로도 큰 소득으로 간주하고 있다.미국과의 관계개선으로 회생기회를 잡은 것으로 생각하는 것이다. 한국정부는 이에 대해 못마땅해하고 있다.북·미 두나라가 물밑거래를 통해 한국의 국익에 반하는 결과를 가져올까 우려하는 것이다.러시아에도 북·미거래에 대해 못마땅해하는 정치인들이 많다.러시아의 북한에 대한 영향력이 미·북거래 때문에 손상을 입을 것으로 보기 때문이다.물론 나는 이런 우려들을 불필요한 기우로 생각한다.미·북 관계개선은 한국·러시아 모두 환영할 일이다.양국의 관계개선은 한반도의 긴장완화 뿐 아니라 북한을 국제사회로 이끌어내고 이들을 보다 개방되고,신뢰할 수 있는 그리고 분권화되고 외국의 사조에 쉽게 접근할 수 있도록 만드는 데 도움을 준다고 생각한다. 북한이 한국측에 쌀을 원조해달라고 한 일도 이런 조류변화의 한 결과로 보고 싶다.물론 쌀원조 요청은 일차적으로는 북한의 식량사정이 얼마나 어려운지를 보여주는 좋은 예이다.그러나 북한경제가 어려운게 어제 오늘의 일은 아니다.그러면서도 그들은 지난 수십년간 남한에 경제원조를 요청한 예가 없었다.오히려 북한정권은 노동자들의 기본 생필품을 공급하는 데 있어 자기들이 남한보다 훨씬 앞서있다고 선전하는 데 급급해왔다. 따라서 북한정권으로서는 남한에 쌀원조 요청을 하는 일이 큰 패배를 인정하는 일일뿐 아니라 수치이고 사회주의 노선을 배신하는 셈이된다.이전 같았으면 북한당국으로서는 인민들을 굶겨죽게 만들지언정 남한에 쌀원조 요청을 하지는 않았을 것이다.그런데 지금 북한은 남한에 손을 벌렸다.이는 북한 내부의 변화를 뜻하는 것일 뿐 아니라 북한의 외교노선에도 변화를 몰고올 전조로 볼 수 있다. 미국과의 관계개선,남한에 대한 쌀원조 요청은 북한의 일반적인 경제개혁 노력과 동시에 진행되고 있다.북한정권은 이미 시장경제 개혁을 시작하기로 정책결정을 내린 것같이 보인다.물론 그 과정은 신중하고 천천히 진행될 것이다.이는 이들이 옛소련,동구의 부정적인 예를 잘알고 있기 때문이기도 하다.개혁과정에서 절대로 국가의 통제력을 늦추지는 않으려고 할 것이다. 북한이 경제개혁을 시도하면 외부세계도 이를 크게 환영하고 지원할 것이다.지금의 북한지도부가 어떤 의도를 진짜 마음속에 품고 있든 일단 개혁이 시작되면이 사회는 보다 개방적이고 보다 정상적인 사회로 나아갈 것이다.이는 남북한의 성공적인 통일에 분명히 긍정적으로 작용할 것이다.

【뉴욕=이건영 특파원】 북한은 7월 한달동안 북한방문 외국인들에게 비자발급 금지조치등으로 북한의 입국을 막고 있으며 이는 김정일의 7월 공식 권력승계의 신호일 수 있다고 30일 월스트리트 저널이 서울발로 보도했다. 이 신문은 한국의 김영삼 대통령도 김정일의 권력승계를 기정사실로 보고 김정일과의 정상회담 반대입장을 완화시켰다고 덧붙였다. 월스트리트 저널지는 특히 서울의 미국 외교소식통들은 김대통령이 7월말 워싱턴 방문시 김정일과의 정상회담을 공식제안할 것으로 기대하고 있다고 말했다.