만일 여러분 가정집에서 3미터가 넘는 거대 비단뱀과 함께 살고 있었다는 사실을 뒤늦게 알게 됐다면. 그것도 자그마치 1년의 기간 동안. 태국 루앙풍(Ruang Peung·65)씨가 이 불운의 주인공이다. 그는 지난 23일(현지시각) 자신의 집 뒷문쪽에서 엄청난 크기의 뱀이 스르르 미끄러지며 나오는 모습을 발견하고 긴급 구조대에 도움을 요청했다. 방콕 동쪽에 위치한 차층사오(Chachoengsao)주 동물 조련사들이 현장에 도착해 뱀을 찾기 시작했고 목조 가옥 아래에서 웅크리고 있는 이 녀석을 발견했다. 하지만 이 녀석의 힘이 엄청날 뿐 더러 깊숙이 은신하고 있어 1시간 넘게 노력한 끝에 간신히 빼낼 수 있었다. 집 주인 루앙풍은 “함께 살았던 고양이 6마리가 지난해 사라졌다. 이 녀석이 범인인게 확실하다”며 “죽은 고양이들에게 미안한 마음이 든다”고 말했다. 그는 또한 “어찌됐던 이 녀석이 발견되서 잡힌 건 매우 다행”이라며 안도감을 나타냈다. 차층사오 구조재단 직원들은 몇 마일 떨어진 야생으로 돌려보내기 위해 자루에 담고 이동했다.사진 영상=바이럴프레스/유튜브 박홍규 기자 gophk@seoul.co.kr

길이 5m가 넘는 버마비단뱀을 혼자서 잡아낸 남자가 있어 화제다. 미국 남플로리다수자원관리국(SFWMD)으로부터 '전설'이라는 칭호까지 받은 카일 펜니스톤은 최근 마이애미-데이드 카운티에서 월척(?) 버마비단뱀을 잡았다. 아시아가 원산지인 버마비단뱀은 플로리다의 생태계를 교란하는 주범 중 하나로 꼽힌다. 플로리다 당국은 버마비단뱀을 퇴치하기 위해 포획프로그램을 운영하고 있다. 펜니스톤은 이 프로그램에 참가하고 있다. 펜니스톤은 자동차를 타고 에버글레이즈의 한 하천 옆으로 난 길을 타고 가다 헤엄을 치고 있는 문제의 버마비단뱀을 우연히 목격했다. 바로 직업정신이 발동한 그는 자동차를 멈추고 뱀을 잡으러 하천으로 뛰어들었다. 하지만 지금까지 경험하지 못한 덩치 때문에 펜니스톤은 목숨을 건 싸움을 벌여야 했다. 펜니스톤은 "머리를 잡은 비단뱀이 팔을 물고 수면 아래로 들어가는 바람에 정말 위험했다"며 아찔한 당시의 상황을 회고했다. 다행히 총을 꺼낼 수 있게 돼 뱀을 잡은 뒤 끌어내고 보니 그가 포획한 버마비단뱀은 길이 5.3m, 무게 55kg으로 자이언트급이었다. 현지 언론은 "전문가라도 혼자서는 상대하기 어려울 정도로 덩치가 큰 자이언트 비단뱀이었다"고 보도했다. 펜니스톤은 "물속에서 사투를 벌이면서 총을 꺼내지 못했더라면 비단뱀에게 당했을 것"이라며 가슴을 쓸어내렸다. 자이언트 뱀을 잡으면서 버마비단뱀 포획프로그램에서 펜니스톤이 잡은 뱀은 235마리로 늘어났다. 1위(257마리)와의 격차는 22마리로 줄었다. SFWMD이 생태계를 보호하기 위해 운영하는 포획프로그램은 참가자들에게 시급 8.25달러(약 9000원)를 지급한다. 올 들어 에버글레이즈에서 포획프로그램을 통해 SFWMD이 제거한 버마비단뱀은 1859마리, 포획한 비단뱀을 길게 연결해 놓으면 길이는 자그마치 2마일, 무게는 11톤이 넘는다. 사진=남플로리다수자원관리국 손영식 해외통신원 voniss@naver.com

중국의 한 은행 천장에서 커다란 비단뱀이 떨어져 직원이 크게 다칠 뻔한 사건이 발생했다. 12일(현지시간) 차이나뉴스 등 중국 언론에 따르면, 이날 오전 8시 중국 광시좡족자치구 난닌싱의 한 은행 천장에서 약 5kg의 비단뱀 한 마리가 천장에서 떨어졌다. 당시 은행 직원들은 조회를 위해 한자리에 모여 있었고, 뱀은 상사의 말을 경청하고 있던 직원들의 머리 위로 떨어졌다. 사무실 내부 CCTV에 녹화된 영상에는 뱀이 한 여직원을 아슬아슬하게 빗겨 떨어지는 모습이 담겼다. 직원들은 갑자기 등장한 거대 비단뱀에 혼비백산하며 도망쳤고, 곧바로 경찰에 신고했다. 경찰은 야생동물 보호소 직원들과 함께 은행에 도착해 소파 뒤에 몸을 숨기고 있던 뱀을 잡았다. 다행히 다친 사람은 없었으며, 뱀은 지역 야생동물 보호센터로 옮겨졌다. 해당 은행 지점에서는 지난해에도 천장을 뚫고 비단뱀이 떨어지는 일이 있었지만, 직원들은 이 문제에 대해 인터뷰하는 것을 거부한 것으로 전해졌다. 사진·영상=씨지티엔/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

한 꼬마가 거대한 비단뱀과 노는 모습이 포착됐다. 무엇보다 이 모습을 부모가 지켜보고 촬영까지 한 것으로 알려져 충격을 더 하고 있다. 최근 인도네시아 이스트 자바 주에서 촬영된 영상에는 한 아이가 자신의 몸보다 10배는 큰 비단뱀과 노는 모습이 담겼다. 아직 말도 다 떼지 못한 듯한 아이는 비단뱀의 몸에 걸터앉아 끌려다니는 모습이다. 아이는 즐거운 듯 연신 웃음을 터뜨리며 뱀에게 몸을 치댄다. 다행스럽게도 비단뱀은 아이가 그렇게 거슬리지 않는 듯 보인다. 자신이 얼마나 위험한 상황인지 모르는 아이는 뱀의 앞으로 다가가 뱀 머리를 들어 올리기까지 한다. 영상이 공개된 후 누리꾼들은 뱀이 언제 공격할지 모르는 위험한 상황에서도 아이를 말리기는커녕 태연히 아이의 모습을 촬영한 부모의 태도를 지적했다. 사진·영상=뉴스 그레이트/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

사람들에게 이미 대중적인 강아지, 고양이 카페에 이어 다소 독특한 파충류 카페가 문을 열었다. 캄보디아 수도 프놈펜에 뱀, 이구아나, 전갈과 함께 앉아 음료를 마시면서 친숙해질 수 있는 카페가 문을 열었다고 6일(현지시간) 영국 일간 데일리메일이 보도했다. 카페 벽에는 다양한 길이와 색상의 뱀들이 담겨 있는 유리 수조가 늘어서 있다. 비어드레곤 이구아나부터 노란색과 크림색의 볼비단 구렁이, 알비노 비단뱀, 옥수수뱀 등 모두 태국에서 들여온 독이 없는 생물들이다. 카페를 찾은 일부 손님들은 처음에 다소 주춤거리면서 수조를 살펴보지만 적응이 되고 나면 과감하게 만지면서 파충류들과 친해진다. 입장료가 따로 없어서 커피를 주문하고 함께 앉아서 시간을 보내고 싶은 파충류를 지목해 꺼내달라고 요청하면 된다. 손님 와이 나빔(22)은 “이 카페는 상당히 독특하다. 이러한 많은 파충류들을 본적이 없다”면서 “처음에 뱀을 경계했는데 커피를 홀짝이는 동안 내 손바닥에 와서 쉬는 녀석을 보고 마음이 놓였다. 오렌지 색 뱀이 너무 아름다웠다”고 말했다. 카페 주인 채 라티(32)는 “도마뱀과 뱀이 ‘소름끼친다’는 세간의 인식을 개선하고, 파충류를 싫어하는 사람들이 단순히 오해와 편견을 가지고 있을지 모른다는 사실을 깨닫게 하려고 장사를 시작했다”고 설명했다. 그는 “나처럼 손님들도 파충류를 좋아하게 될 것”이라면서 “여성 손님들에게 뜻밖의 인기를 얻고 있다. 그들은 목 주위에 비단뱀을 올려놓거나 셀피를 찍으면서 즐거워한다”고 전했다.　　 사진=데일리메일 안정은 기자 netineri@seoul.co.kr 　

한 여성이 자신을 문 뱀을 직접 잡아 병원까지 가져와 병원 의사들에게 깊은 인상을 남겼다. 최근 중국 저장 성(Zhejiang Province)의 한 병원 내부 CCTV에는 한 여성이 맨손으로 뱀을 들고 있는 모습이 찍혔다. 병원 관계자에 따르면 여성은 의료진들이 자신을 문 뱀을 확인하는 것이 필요하다고 생각했고, 침착하게 뱀을 잡아 응급실을 방문한 것으로 전해졌다. 여성을 치료한 의사는 “그녀를 문 뱀은 비단뱀이다”면서 “환자의 상처 주위에 붓는 증상이 없어서 간단한 치료를 해주었다”고 밝혔다. 병원 측은 “의사들이 올여름 뱀에게 물린 많은 환자를 치료해 왔지만, 살아 있는 뱀을 가지고 응급실에 들어온 것은 처음”이라고 덧붙였다. 사진·영상=Daniel Kalemasi/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

다섯 살 어린 소녀가 거대한 비단구렁이와 스스럼없이 노는 모습이 공개돼 화제다. 지난달 30일 유튜브 채널 ‘Sonny and Cher Reticulated Pythons’에는 어린 소녀와 비단구렁이가 함께 노는 모습이 담긴 영상이 공개됐다. 애완용 비단뱀 ‘소니와 셰어’를 기르고 있다고 밝힌 이 남성은 종종 자신의 5살 딸과 비단뱀이 함께 시간을 보낸다고 밝혔다. 영상에는 4m 길이의 비단구렁이가 머리를 꼿꼿이 들고 어린 소녀에게 다가간다. 소녀는 그런 뱀이 귀엽다는 듯 쓰다듬는가 하며 심지어 뽀뽀까지 하려고 한다. 아이는 자신의 몇 배나 되는 거대 뱀을 전혀 무서워하지 않는 모습이다. 비단뱀의 주인이자 소녀의 아빠는 “뱀이 더운 여름을 맞아 정기적으로 바깥에 쉬러 나오는 날 촬영한 영상이다”면서 “딸과 뱀이 서로 노는 것은 자연스러운 행동이다”고 말했다. 페이스북과 유튜브를 통해 공개된 이 영상은 올린 지 하루 만에 2만여의 조회 수를 기록하는 등 큰 화제를 불러일으켰다. 하지만 동물과 아이의 교감을 아름답게 보는 누리꾼이 있는가 하면 위험한 행동이라고 비난하는 지적도 적지 않은 상황이다. 사진·영상=Sonny and Cher Reticulated Pythons/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

마을 주민의 애완견을 삼킨 왕 비단뱀이 주민의 ‘노력’으로 다시 내뱉는 놀라운 모습을 지난 23일 영국 동영상 공유사이트 라이브릭이 전했다.　지난 20일(현지시각) 중국 남부 한 지역. 다수의 마을 사람들과 경찰관들이 숲 속에서 뭔가와 한 판 벌이고 있다. 영상 속에 나타난 주인공은 다름아닌 한 마을 주민의 애완견을 통째로 삼킨 채 숨어있던 왕 비단뱀이다. 　주민들이 뱀을 잡고 있는 사이, 한 용감무쌍한 남성이 나타나 뱀이 삼킨 애완견을 빼내려고 시도한다. 　결국 뱀의 입 속에서 애완견의 두 다리가 미끌어져 나오더니 이내 머리까지 완전히 나온다. 뱀 뱃 속에서 소화되기 전에 빼낸 까닭에 몸 형체는 온전해 보이지만 불행히도 개는 이미 숨이 끊어진 상태였다. 　지역 소식에 따르면 또 다른 피해를 방지하기 위해 자루에 담겨진 뱀은 경찰이 데려갔다고 한다.사진 영상=WINVideoVines/유튜브　영상팀 seoultv@seoul.co.kr

꼬리를 흔들며 살아있다는 표시를 알린 ‘개의 지혜’가 자신 스스로의 생명을 구했다. 지난 21일 영국 동영상 공유사이트 라이브릭은 6미터 이상은 족히 되보이는 엄청난 크기의 왕비단뱀에게 몸이 똘똘 감긴 후 주민들의 도움을 받아 극적으로 구출된 행운의 개 한 마리를 소개했다. 어느 지역인지는 정확히 알려지진 않았지만 영상 속엔 검은 개 한 마리가 비단뱀과 한 몸이 되어 엉켜있는 모습이다. 개는 엉덩이를 위로 향하고 꼬리를 흔들며 아직 자신이 살아있다는 신호를 사람들에게 알리고 있다. 이를 본 주민들은 막대기를 사용해 개와 뱀을 분리하려고 애쓴다. 결국 주민들의 도움을 받아 비단뱀으로부터 벗어난 개는 새 삶을 얻기라도 한 듯 줄행랑을 친다. 하지만 다 잡은 먹잇감을 뺏기고 만 비단뱀의 분노는 금새 사그라들지 않은 듯하다. 수 분간 주민과 기싸움을 하더니 결국 숲 속으로 사라지고 만다. 입맛만 다신 이 비단뱀, 아쉽지만 허기를 채우기 위해 또 다른 먹잇감을 서둘러 찾아야 할 거 같다.사진 영상=BTMG/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

학교 화장실 세면대 아래 길이 4미터 비단뱀이 발견돼 화제다. 영국 동영상 공유사이트 라이브릭, 뉴스플레어 등 여러 외신에 따르면 지난달 30일(현지시각) 태국 앙통(Ang Thong) 와트 피니타마산(Wat Phinitthammasan) 학교 화장실에서 4미터의 비단뱀 한 마리가 청소를 하던 학생들에 의해 발견됐다. 뱀은 화장실 세면대 아래에 웅크리고 있었던 것으로 알려졌다. 뱀의 등장에 아이들은 놀라 소리치며 화장실 밖으로 나왔고 결국 뱀 포획 전문가가 아이들이 지켜보는 앞에서 뱀을 생포했다. 학교 교사 크라이우트 반몬(Kraiwut Banmon)은 “아이들이 뱀을 발견하고 바로 도망친 건 잘 한 일이다”며 “뱀과 장난치려 시도했다가 큰 일 날 뻔했다”고 말했다. 이어 “연못에 있던 뱀이 학교로 들어왔다”면서 “이 뱀이 어딘가 따뜻하고 건조한 곳을 원했기 때문”이라고 덧붙였다. 보도에 따르면, 뱀 포획 전문가에 구조된 뱀은 학교에서 몇 마일 떨어진 야생으로 돌려보내졌다고 한다.사진 영상=Viral Press/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

조르기로 사람도 죽일 수 있는 거대한 비단뱀을 마치 애완동물 대하듯 다루는 어린이들의 모습이 포착됐다. 15일(현지시간) 영국 미러는 최근 인도네시아에서 촬영된 소셜 영상 한편을 소개했다. 1분짜리 짧은 영상에는 거대 그물무늬왕뱀 등에 올라타 놀고 있는 두 어린 소녀의 모습이 담겨 있다. 놀랍게도 소녀들은 뱀에 이미 익숙한 듯 웃음을 터트리며 뱀과 함께 이동한다. 해당 영상은 페이스북에 게재된 후, 약 3백만여 건의 조회수를 기록 중이다. 그물무늬왕뱀은 세계에서 가장 큰 종류의 뱀으로 몸길이 4.8m 이상 자란다. 사람을 공격하는 것은 독사 종류를 제외하고 이 뱀과 아프리카왕뱀, 아나콘다 뿐이다. 매우 공격적이며 육식성으로 조류나 포유류는 먹는다.(참고: 다음 자연박물관) 사진·영상= AMAZING GLOBE youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

새끼를 집어삼키려는 비단뱀과 싸움을 벌이는 어미 주머니쥐의 모습이 포착됐다. 호주 현지 언론의 최근 보도에 따르면, 사진은 퀸즐랜드주 선샤인 코스트에서 크리스틴 버치 윌리엄스가 촬영한 것으로 지난 3일 페이스북을 통해 공개됐다. 총 6장의 사진에는 배고픈 카펫 비단뱀이 새끼 주머니 쥐의 숨통을 조이는 바로 그 순간 어미 주머니쥐가 나타나 새끼를 구하는 순간이 담겼다. 크리스틴에 따르면, 어미 주머니쥐의 공격을 받은 카펫 비단뱀은 새끼 주머니쥐를 놓아주고 꽁무니를 내뺐다. 새끼 주머니쥐는 어미의 등 뒤에 뛰어오르고는 자리를 떠났다. 크리스틴은 “싸움이 꽤 매혹적이어서 난 아무것도 할 수 없었다“고 말했다. 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

여러분들 집 벽 속에 5미터가 넘는 비단뱀이 꽈리를 틀고 숨어 있다면? 생각만 해도 끔찍스런 순간이 태국 한 집안에서 일어났다. 어떻게 들어갔는지 아직 확인되진 않았지만 이 간 큰 ‘도둑 뱀’ 포획장면을 지난 14일(현지시각) 데일리메일 등 여러 외신이 보도했다. 태국 방콕 솜차이 수브당(Somchai Subdang·45)이란 여성이 오후 집에서 TV를 시청하던 중 석고 보드로 된 벽 속에서 이상한 소리를 듣게 됐다. 어떤 소리인지 확인하기 위해 벽에 귀를 대자 뱀 특유의 ‘쉿’ 하는 소리를 들을 수 있었다. 놀란 그녀는 벽 안에 뱀이 있다고 확신했고 바로 구조대에 연락했다. 영상 속엔, 한 구조대원이 벽을 망치로 부수는 장면이 나온다. 부서진 벽 속에 서치 라이트를 비추자 엄청나게 큰 비단뱀의 몸 통이 보인다. 그러자 그가 망치를 이용해 뱀 몸통 일부를 꺼내는 장면도 볼 수 있다. 위협을 눈치챈 뱀이 머리를 밖으로 내밀고 공격 자세를 취하지만 구조대가 준비한 긴 갈고리에 힘없이 당하고 만다. 구조대에 신고한 그녀는 “뱀이 벽 속에 있었다는 사실 보다 가족이 자는 사이에 떨어졌다면 더 무서웠을 거 같다”며 “집을 수리하는 게 마음 아프지만 뱀을 잡은 게 훨씬 다행이다”고 했다. 구조대원 방셈(Bang Sem)은 “이런 곳에서 뱀을 발견한다는 건 매우 드문 일이다”며 “아마도 비를 피하기 위해 벽의 틈을 이용해 들어온거 같다”고 말했다. 자루에 담겨진 비단뱀은 텅 크루(Thung Khru) 지역 야생 동물 관리원에게 넘겨졌고 야생으로 보내졌다. 사진 영상=AroundThe World/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

비포장도로를 가로질러 이동하는 거대한 비단뱀이 카메라에 포착됐다. 지난 9일 케이터스 클립스 유튜브 채널은 최근 남아프리카공화국 북동부에 위치한 림포포의 한 시골길에서 촬영된 영상을 소개했다. 영상에는 왕복 2차선 정도 넓이의 비포장도로를 가로지르는 비단뱀 모습이 담겨 있다. 과속방지턱으로 착각할 만큼 거대한 몸집의 비단뱀을 본 이들은 놀라움을 감추지 못한다. 영상을 촬영한 카메론 와트(50)는 “덤불길을 걷고 있던 중 뱀을 발견했다”며 예기치 않게 뱀을 본 당시 상황을 전했다. 사진 영상=Caters Clips/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

‘말레이시아에선 거대 비단뱀도 좋은 요리감!’ 지난 10일 말레이시아 보르네오섬 북부 사라와크주 주민들이 6m 암컷 비단뱀을 포획해 마을 잔치를 벌였다고 소개했다고 12일(현지시간) 영국 데일리메일이 소개했다. 밀림 숲으로 사냥을 나간 보르네오섬의 마을 주민들은 커다란 속이 빈 통나무 안에서 거대한 비단뱀을 발견했다. 통나무 속에서 길이 6m짜리 엄컷 비단뱀은 자신보다 작은 수컷과 짝짓기 중이었던 것. 놀라운 크기의 비단뱀을 옮기기 위해 장정 네 사람이 동원됐으며 이들은 픽업트럭에 이용해 마을로 운반했다. 거대한 비단뱀 포획 소식에 주민들이 모여들었고 마을 전체를 먹일 만큼 육중한 뱀의 포스에 주민들은 환호했다. 비단뱀을 발견한 티성 우장(Tinsung Ujang·60)은 “통나무 속의 구명을 통해 비단뱀이 더 작은 수컷 뱀과 짝짓기 하고 있었다”며 “켈라위트강 주변 빈툴루의 작은 마을 주민들은 며칠 동안 잡은 고기로 잔치를 벌일 예정이다”라고 밝혔다. 힘겹게 잡은 푸짐한 뱀 고기는 마을 사람들과 인근 농장 노동자들에게 똑같이 분배된 것으로 알려졌다. 한편 사라와크에서 비단뱀은 지역의 진미 요리로 여겨지며 보통 불에 구워 먹거나 야채와 함께 냄비에 튀겨 먹는다. 사진·영상= ViralPress / 24 TV PROD youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

괴수 영화의 한 장면이 이러할까. 그물무늬비단뱀이 거대한 킹코브라와 사투를 벌이다가 함께 죽어버린 충격적인 광경이 인터넷상에 공유돼 화제를 모으고 있다. 미국 과학전문 라이브사이언스는 지난 1일(현지시간) 사진공유 사이트 이미저에 공유된 위와 같은 사진 한 장을 소개했다. 사진이 촬영된 장소는 알려지지 않았지만, 킹코브라와 그물무늬비단뱀의 서식지가 겹치고 사진에 찍힌 페트병 등 쓰레기가 버려져 있는 모래땅 등의 단서에서 동남아시아의 한 곳으로 추정된다. 킹코브라는 가장 큰 개체의 몸길이가 5m를 넘는 세계에서 가장 큰 독사로 유명하다. 날카로운 독니로 사냥감을 물어 맹독을 주입해 서서히 죽인 뒤 집어삼키는 데 주로 다른 뱀을 포식한다. 반면 그물무늬비단뱀은 몸길이가 7m 이상으로 9m가 넘는 개체가 있다는 보고가 있을 만큼 세계에서 가장 큰 뱀으로 잘 알려졌다. 이들은 거대한 몸통으로 파충류나 소형 포유류의 목을 졸라 죽인 뒤 통째로 집어삼킨다. 사진 속 두 뱀은 모두 대형 개체로 목이 졸리고 섬세한 비늘이 있는 뱀이 킹코브라, 목을 물리고 그물 모양의 비늘이 있는 뱀이 그물무늬비단뱀이다. 이에 대해 미국 자연사박물관의 프랭크 버브링크 박사는 “킹코브라는 그물무늬비단뱀의 크기에 버금갈 만큼 커다란데 사진에서 왼쪽 위로 보이는 몸통 표면에 흰색 반점 라인이 사라진 모습에서 다 자란 개체임을 알 수 있다”고 말했다. 또한 뱀 전문가로 유명한 미국 네브래스카대학 링컨캠퍼스의 섑 모하마디 박사후연구원은 “두 뱀의 싸움이 어떻게 시작됐는지 사진 한 장만으로는 단언할 수 없지만 다른 뱀을 잡아먹는 습성이 있는 킹코브라가 그물무늬비단뱀을 습격해서 싸움이 시작됐을 것”이라고 설명했다. 즉 킹코브라가 싸움을 걸어 그물무늬비단뱀이 응전했다는 것이다. 또한 “킹코브라는 그물무늬비단뱀의 목을 깨무는 데 성공했지만 독을 주입해 마비시키기 전에 그물무늬비단뱀에 몸을 휘감겨 질식사한 모양”이라면서 “그물무늬비단뱀 역시 적을 죽이는 데 성공했지만 결국 몸에 들어간 맹독 탓에 목숨을 잃었을 것”이라고 말했다. 사진=이미저(https://imgur.com/gallery/567Rn#hiB4HyH) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

거대 비단뱀이 나무 위에서 주머니쥐(possum)를 집어삼키는 모습이 카메라에 포착됐다. 영상은 호주 골드코스티 커럼빈에 사는 그레그 호스킹이 지난달 29일(현지시간) 자신의 가정집 뒷마당에서 기르는 비단뱀 ‘몬티’(Monty)의 식사 시간을 촬영한 것이다. 비단뱀은 입을 벌려 주머니쥐의 머리부터 집어삼키고 있다. 비단뱀의 입속에 머리가 들어간 채 나무 위에 대롱대롱 매달려 있는 주머니쥐의 모습은 보는 것만으로도 섬뜩함을 자아낸다. 비단뱀의 식사는 약 45분간 계속됐다. 그레그 호스킹은 외신과의 인터뷰에서 “엄청난 광경이었다. 주머니쥐를 독특한 방법으로 삼키는 모습이 놀라웠다”고 말했다. 사진·영상=Greg Hosking/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

영국에서 30대 남성이 자신이 애지중지하며 키우던 애완용 뱀에 목졸려 숨졌다.25일 BBC, 데일리메일 등 영국 언론에 따르면 남부 햄프셔 베이싱스토크에 사는 대니얼 브랜든(31)은 지난해 8월 자택에서 질식 상태로 발견됐다가 결국 사망했다. 시신 주변에는 우리 밖으로 나온 길이 2.4m의 아프리카비단뱀 암컷 한 마리가 발견됐다. 이 뱀의 이름은 ‘타이니’(Tiny)로 브랜든은 ‘아기’(baby)라는 애칭으로 부르곤 한 것으로 전해졌다. 검시관 앤드류 브래들리는 “브랜든이 그 뱀과의 접촉으로 숨진 것이 분명하다”면서 사고사로 사인을 기록했다. 브랜든은 지난 16년간 자신의 집에서 애완용 뱀들을 키워 왔다. 브랜든은 죽기 직전 자신의 방에서 뱀 10마리, 독거미 12마리를 키웠다. 브랜든의 페이스북에는 뱀과 함께 찍은 사진이 여러 장 올라와 있다. 브랜든의 어머니 바바라 브랜든은 아들이 그 뱀이 한 손에 잡히는 크기일 때부터 키웠다고 전했다. 바바라는 문제의 뱀으로부터 위협을 느낀 적은 없다고 말했다. 그러나 그 뱀이 얼마나 힘이 센지는 알고 있었다고 전했다. 아들 방에 들어갈 때 뱀이 갑작스럽게 다가온 적이 몇 차례 있었다고 했다. 바바라는 아들이 숨진 날 밤, 아들 방에서 ‘쾅’ 하는 소리를 들었다. 그러나 아령이나 다른 무거운 물건이 바닥에 떨어지며 난 소리로 여기고 대수롭지 않게 생각했다고 밝혔다. 나중에서야 브랜든이 의식을 잃은 채로 쓰러져 있는 것을 발견했다. ‘타이니’는 캐비닛 아래에 똬리를 틀고 있었다. 아프리카비단뱀은 먹이를 잡으면 몸으로 먹이를 칭칭 둘러싼 뒤 점차 세게 조여 죽인다. 그러나 사람을 공격하는 것은 매우 이례적이라고 BBC는 전했다. 브랜든의 한 친구는 소셜미디어에 “브랜든은 뱀, 거미, 새, 그리고 모든 야생동물과 함께 있었다”고 적었다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

애완견만큼이나 주인의 사랑(?)을 듬뿍 받는 거대 비단뱀 있다. 18일(현지시간) 영국 데일리메일은 독일의 한 가정집에서 거대 황색 비단뱀에게 거품 목욕을 시키는 기괴한 순간이 담긴 영상 한 편을 소개했다. 욕실 앞 버마 비단뱀(Burmese python). 여주인은 욕실 들어오기를 망설이던 자신의 애완뱀을 힘겹게 끌고 들어와 욕조에 넣는다. 여성이 카메라를 이동시키는 사이, 검품에 얼굴 전체를 덮인 뱀이 욕조 밖으로 고개를 내밀었다. 여주인은 그런 뱀의 모습에 “넌 너무 멋져!”라 칭찬하며 가볍게 뱀의 코를 밀며 “욕조 안으로 들어가!”라고 말했다. 그녀는 뱀의 나머지 몸통 부위를 발로 차며 욕조 안으로 이끌었다. 얌전하게 목욕을 즐기는 뱀이 귀여운 듯 여주인은 그의 머리를 쓰다듬어줬다. 한편 영상을 접한 네티즌들은 “뱀에게 좋지 않을 것 같아요”, “마치 애완견처럼 뱀이 거품 목욕하는 모습이 귀엽네요”, “상쾌할 거 같아요” 등의 댓글을 달았다. 사진·영상= ExtremesDotCom youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

악어나 비단뱀은 미국에서 심심찮게 출몰한다. 간혹 이들이 골프장에 나타났다는 소식이 전해질 때도 있다. 그런데 야생의 두 강자가 맞붙은 보기 드문 장면이 인터넷상에 공개돼 화제가 되고 있다. 지난 12일(현지시간) 미국 플로리다주(州)에 있는 피들러스 크리크 골프클럽에서 버마 비단뱀과 앨리게이터 악어가 사투를 벌인 것 같다. 당시 10번홀에서 친구들과 함께 골프를 치고 있던 치과전문의 리처드 네들러 박사는 악어가 비단뱀의 머리를 물고 있고 비단뱀은 악어의 몸통을 감고 있는 모습을 촬영해 페이스북에 공개했다. 해당 게시물은 곧 화제가 됐고 미국 NBC2 지역방송 WBBH와 영국 일간 데일리메일 등에도 소개됐다. 네들러 박사는 “우리는 모두 티오프(각 홀에서 경기를 시작하기 위해 티에 공을 놓고 치는 것)를 기다리고 있었다. 경기가 지연된 이유를 설명하기 위해 사진 촬영을 위해 다가가 보니 악어가 비단뱀 머리를 물고 있었다”고 설명했다. 이어 “그런데 아무런 격투도 일어나지 않았다. 비단뱀 머리를 물고 있는 악어는 눈을 크게 뜨고 전혀 움직이지 않았다”고 덧붙였다. 이후 네들러 박사는 다음 날 아침에도 해당 장소에 갔는데 악어는 이미 사라지고 없었다. 사진=리처드 네들러/페이스북 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr