오늘이 「세계 기상의 날」이다. 세계기상기구(WMO)가 이 날을 정한 지 30주년이 되는 날이기도 하다. 30년전 이날을 제정할 때만 해도 기상의 이상이나 대기의 변화와 그 미래 등을 이야기하는 것은 마치 과학공상소설 읽기와 같았고 기상전문학자들의 현학적 관심처럼만 보였었다. 그러나 불과 30년새 기상의 문제는 인류 대부분이 실감하게 된 현안이 되었다. 유럽에선 바로 지난달 이상살인 폭풍으로 무려 2백여명이 사망했다. 그런가하면 미국에서는 이 겨울 어느 때보다 이상한 난동을 살고 있다. 이런 현상들이 모두 여전히 확정적인 것은 아니지만 온실효과에 의한 결과임을 보다 더 믿게 하고 있다. 따라서 기상현상은 공해오염문제와 한데 엉켜 이제 문명양식의 근본적 전환까지를 논의하게 된 세계 초미의 과제가 되었다. 우리의 관심도는 아직 여기에까지 미쳐 있지 않지만 유엔만 해도 지난해 11월 90년대를 「자연재해 경감 국제 10년」으로 선포했다. 매년 10월 첫 수요일을 「자연재해 경감의 날」로 정하기도 하고 세계의 기상ㆍ지진ㆍ수문ㆍ방재전문가들로 구성된 자문단까지 조직했다. 각국에 국가위원회의 설치도 요구하고 있다. 미국 일본 중국은 이미 국가위원회를 설립했고 또 각각 이같은 의지를 개별적으로 선포했다. 우리도 실은 대기의 심각성을 느끼는 것이 아니라 구체적으로 보고 있다. 산성비의 확인 단계를 지나서 서울은 이제 상존하는 산성안개 속에 있다. 누구나 숨이 막히는 것을 체감하지 않을 수 없고 눈아픔과 악취의 불쾌감까지 경험하고 있다. 뿐만 아니라 이 공해스모그 현상이 서울의 몇 지역에서는 4일 이상씩 적체되고 있다. 1952년 런던 살인스모그 현상으로 4천명 이상 사망했던 사건이 7일간 적체가 계속된 때였음을 상기하면 우리의 현단계가 얼마나 위험한 것임을 쉽게 알 수 있다. 그러나 우리는 아직 우리의 현상을 확인하는 기초연구기능조차 출발돼 있지 않다. 그럼에도 불구하고 우리의 경험과 기술수준으로 올 여름 대홍수를 예견하고 있다. 올들어 2월까지의 강수량만 해도 예년 평균을 2.5배나 넘어 이상증상으로 구분할 수 밖에 없다고 한다. 환경문제를 얼마쯤 참고우선 산업발전을 할 수 밖에 없다는 지향은 실은 국민적 공감을 가져온 것이었다. 하지만 현상을 좀더 침착히 바라볼 때 이제는 국민이 더 발전을 요구하더라도 국가가 이를 균형에 맞추어 조절하는 데에 나서야 할 만큼 우리의 기상과 대기의 문제가 확대돼 있는 것이 아닌가 생각된다. 그리고 이 기상변화에 직결돼 있는 대기오염의 문제는 나라별로 각자의 문제도 아니다. 이것은 지구가 하나뿐이기 때문에 단 하나의 문제이다. 이 하나의 지구는 자원의 무한한 보고도 아니고 한정없이 쓰레기를 처넣어도 끄떡없을 수 있는 쓰레기통도 아니다. 대기는 물을 바꾸고 물은 토양을 바꾸며 이 토양은 식량을 오염시키고 다시 대기로 돌아가게 하는 하나의 유기체가 지구이다. 서울 문래동이나 김포공항의 심각성만 먼저 떼어내 말할 일이 아닌 것이다. 세계의 기상변화도 매일 점검하면서 우리의 대기에도 보다 전면적인 대응구조를 시급히 만들어야 할 것이다. 기상의 불안한 나날이다.

소매치기는 시민의 호주머니를 제주머니처럼 털어서 1년여만에 8개 조직이 수백억대의 금품을 훔치고,「정보원」은 그들을 협박하여 수십억원을 갈취하여 귀족처럼 살아왔다. 20일 검찰에 잡혀들어온 소매치기배들의 행적을 보면 그 규모도 엄청나지만 수법도 대담하다. 그러나 무엇보다 난감한 것은 그들이 결과적으로 경찰의 우산속에서 범죄행각을 상습해 왔다는 사실이다. 이른바 「정보원」이란 경찰의 끄나풀이다. 그걸 기화로 범죄에 기생하면서 공권력을 희롱해온 것이 그들의 행적이다. 범죄와 단속책임자가 공생해온 셈이다. 이런 구도로는 이 치사하고 파렴치한 범죄의 소탕이 불가능하다. 소매치기의 범죄 대상은 대체로 대중교통을 이용하는 서민이거나 힘없는 부녀자이게 마련이다. 그들이 호주머니나 가방을 완전히 소매치기에 내맡기다시피 하고 살아가는 것이 우리 현실이라는 사실이 난감하고 불쾌하다. 서울지검 동부지청은 또 국보급 문화재를 일본으로 밀반출하려던 범인과 그 일당을 붙잡아 구속했다. 그 과정에서 범행을 조작하고 은폐하려한 혐의도 밝혀냈고 거기에 경찰이 개재되었다는 사실도 알아냈다. 이번의 문화재가 국보급의 미인도여서 밀반출에 성공했더라면 국가적으로 소중한 보물이 헐값으로 완전히 흘러나갈 뻔했다. 일본이라고 하는 큰 장물아비가 현해탄 건너에 판을 벌이고 앉아서 도굴꾼과 문화재 도둑들을 유혹하고 있기 때문에 온갖 상당수의 귀중한 문화재들이 흘러나가고 있다는 것은 알려진 일이다. 이번에 적발된 문화재 밀반출조직도 그 구성원이나 전후 행적으로 미뤄보아 같은 범행을 상습적으로 저질러온 것 같은 심증이 든다. 그럴 수 있었던 것은 경찰의 눈가림에 의해 가능했던 것이리라는 짐작을 하게 한다. 경찰서의 대용감방에서 수감자들이 히로뽕을 반입해다가 맞기도 한다는 사실을 폭로한 출소자가 나타났다. 술 담배 등을 들여오는 것은 예사여서 소주를 마신 수감자들이 술에 취해 편싸움도 벌인다고 폭로한 출소자의 말이 얼마나 신빙성을 지닌 것인지는 알 수 없다. 다만 해당경찰서의 수사과장도 술 담배가 감옥으로 몰래 들어간다는 정보에 접하고 최근 근무자들을 전원 교체한 사실이 있다고 밝힌 것을 보면 히로뽕까지는 아니더라도 법으로 금지된 일이 경찰서의 대용감방안에서 자행되고 있다는 것을 알게 한다. 이렇게 우리를 회생불능하도록 부패시키는 일들에서 직접이든 간접이든 경찰의 묵인과 비호의 흔적이 엿보이는 것은 우울하고 암담한 일이다. 민생치안의 확립이 초미의 당면 관심사인 시기에 관계장관으로 취임한 안응모내무는 치안본부를 순시하는 자리에서 『범죄를 유인하는 환경을 제거하는 일이 급선무』임을 강조했다. 그 말이 정녕 옳다. 그 「범죄유발 환경」의 구성요인으로 경찰도 한몫 거들고 있다는 혐의에서 벗어나는데 민생치안은 총력을 기울여야 한다. 가난한 서민의 품속에까지 검은 손을 집어넣어 소매치기를 하고 나라 소유의 보물까지 들어내다가 팔아먹는 문화재 도둑. 그것들을 깨끗이 소탕해낸다면 그때 혐의는 벗어질 것이다.

홍콩의 중국계 신문 문회보는 17일 「홍콩 칼럼기사,한국에 풍파를 일으키다」는 제목의 기사에서 동지가 지난 5일 보도,한국의 관계기관으로부터 해명 요구받았던 남한사회 뇌물분위기성행 관련기사에 대한 입장과 태도를 밝혔다. 이 신문은 해명기사에서 한국의 친구가 편집장에게 뇌물수수행위는 한국사회에는 현재 거의 없다고 말했다는데 이것이 사실이라면 매우 기쁜 일이라고 말했다. 다음은 문회보가 게재한 해명칼럼의 요약이다. 필자가 얼마전 본 칼럼에서 쓴 한국사회 뇌물수수 풍조에 관한 문장에서 인용한 사례들은 한국의 유명한 잡지에서 인용한 것이다. 그 결과 한국의 각계에서는 의견이 분분해졌으며 이미지에 손상을 입었다고 생각하며 해명을 요구했다고 한다. 필자는 이 사실을 듣고나서 첫번째로 아주 재미있다는 생각을 가졌다. 왜냐하면 칼럼필자로서는 자기의 문장을 많은 사람들이 읽어주기를 희망하는데 이 칼럼이 한국의 신문에 전재되어 한국사람들의 관심 대상이 되었다는 것은 기쁜일이 아닐수 없기 때문이었다. 두번째에도 역시기뻤다. 뇌물수수 행위와 부패는 실로 완전 근절시키기 어려운 현상들인데 한국의 독자들이 필자의 글을 읽고 매우 불쾌하게 받아들였고 현재 뇌물수수와 부패를 혐오하여 이런 잘못된 행위를 근절토록 노력하고 있다는 설명을 들으니 기쁜 일이기 때문이다. 세번째 느낌은 필자도 다소 미안한 감을 갖게 됐다는 것이다. 인용된 뇌물수수 사례들이 70년대 발생했던 일이기 때문이다. 더욱이 한국의 친구가 편집장에게 말하기를 뇌물수수 행위는 현재는 크게 감소했다고 하니 만약 이 말이 사실이라면 분명히 아주 기쁜 일이기 때문이다.

소비자가 백화점을 왜 찾는가. 백화점을 찾는 소비자는 백화점의 물건 값이 시장보다 비싸다는 사실을 안다. 그러면서도 왜 찾는가. 왜 비싼 값을 치르고라도 백화점 물건을 사려고 하는가. 이유는 간단하다. 백화점쪽에 믿음을 두고 있기 때문이다. 설사 값이 좀 비싸더라도 속지않고 살 수 있다고 생각하는 그 믿음 때문이다. 시장에서 다소 싸게 산다해도 나중에 속은 사실을 알았을 때처럼 기분 나쁜 일은 없다. 그때 소비자들은 돈 많은 사람들이 장사판을 크게 벌이고 있는 백화점만은 그렇지 않으려니 생각한다. 그래서 또 값도 비싼 것이 아닌가. 그렇게 많은 사람들의 믿음 위에 존재하는 백화점이 그 믿음을 저버리는 일은 스스로의 존재 의의를 부인하는 짓이다. 백화점이 더구나 유명 백화점이 소비자를 속여서 물건을 판다 할 때 눈요기할 양으로나 찾는다면 모를까 거기서 물건 살 필요는 없어진다. 무엇 때문에 비싸게 사고도 속는 2중의 어리석음을 범해야 한단 말인가. 유명백화점에서 수입쇠고기를 한우고기로 속여 판 사실이 드러나 수사를 받고있다. 소비자들은 배신 당했다고 분통함과 함께 커다란 증오감을 엇섞어 그 귀추를 주목한다. 백화점의 속임수는 어제 오늘의 일은 아니다. 지난 연말연시에도 속임수 세일은 파문을 일으켰고 1년 전에는 실무자들이 대량으로 구속 기소된 일도 있다. 그런데도 그 못된 짓이 계속되고 있다는 사실에 분노는 커진다. 그 뿐이 아니다. 유명 대형 백화점이 일제히 걸려든 것을 보면 그들끼리 담합을 했다는 인상을 지우기가 어려워진다. 그 점이 더욱 괘씸한 것이다. 더욱 더 괘씸해지고 분통스러위지는 일은 그들이 우리나라 일류의 대형 백화점이라는 사실이다. 말하자면 그 백화점들의 주인은 우리나라 대기업이다. 손꼽히는 부자들이다. 생각하자면 그런 백화점이 생김으로써 영세 상인들에게 타격을 준다는 일부터 썩 유쾌한 일은 못된다. 그런데 다시 부도덕한 상행위까지 서슴지 않는다는 데서 불쾌감은 가중된다. 속임수까지 써가면서 더러운 부를 축적해야겠다는 말인가. 그 점에서 상품을 속여 판 죄보다 더 큰 것이 우리 사회 믿음에 먹칠을 하고 위화감을더욱 팽창ㆍ확산시킨 부도덕성이다. 속여 판 상품을 어찌 쇠고기만이라고 하겠는가. 다른 상품에 대해서도 눈여겨볼 필요는 있다. 지난해 사기세일 사건이 터졌을 때 행한 한 설문조사에서 주부들은 앞으로 백화점을 이용하지 않겠다는 결의를 나타낸 바 있다. 또 한동안 뜸했던 것도 사실이다. 그렇건만 시일이 지나면서 다시 북적거린다. 이게 안된다. 본때를 보여줘야 할 사람들은 분노를 느끼는 소비자 자신들이다. 더구나 한번 두번 저지른 잘못도 아니지 않은가. 그렇게 못된 짓을 해도 찾아드니까 버릇을 안 고친다. 백화점 문 닫는다는 말이 나오게 발길을 뚝 끊어야 한다. 고객에 의해 돈을 벌었으면 그 이익의 일부를 환원시킨다는 뜻에서 값을 내리고 서비스를 향상시켜야 한다는 말은 우리 사회 부자 장사치에게는 너무 고상하다고 치자. 그리는 못하더라도 속이지나 말아야 할 것 아닌가. 「신용」을 배신한 그들에게 법은 말할 것 없고 소비자 모두가 정신 바짝 차리고 응징을 가해야 옳다. 신문에 난 그 백화점 이름을 똑똑히 기억해두자.

스스로 재벌서열에 설 만큼 유산도 많고 사업도 번창하던 남자모델 노모씨는 젊은이들 사이에서 화제가 되던 인물이다. 미끈한 외모를 섹스심벌처럼 활용하며 남자 옷과 남성 화장품의 광고를 하는 모습 때문에 젊은이들 사이에서는 은근한 선망을 받아왔기 때문이다. 돈많고 외모 근사하고 일본서 자랐다는 전력까지가 그를 장식해주었다. ◆그런 그가 마약중에서도 코카인 LSD의 상습 중독자였다는 사실은 충격적이다. 그를 선망하며 그에 대한 화제를 즐기던 많은 젊은이들을 생각하면 그들에게 불치성 질환을 전염시킨 것 같은 느낌까지 든다. 숱한 젊은 여성들과 어울리며 쾌락에 빠지고 기태를 벌여온 것으로 드러난 것을 보면 그 피해와 영향이 드러난 정도를 넘어서는 것 같다. 그쯤 되었으면 그의 주변에서는 수상한 소문이 상당히 번졌음 직하다. ◆혼음파티 따위를 상습적으로 벌이고 그 주변에서 폐인이 된 여자모델이 생기고 수시로 일본을 드나들며 수상쩍은 행동을 하고,여기저기 유흥업소를 경영하고…. 이런 일들은 소리소문 없이 할 수있는 일이 아니다. 행태가 이런 사람을 건전한 시민이 날마다 대하는 TV광고 모델로 선정해서 광고를 만들었던 기업체나 광고 제작사의 무신경도 불쾌하다. ◆모델이라는 직업이 인기직종의 하나로 등장한 지도 한참 되었으므로 청소년의 우상속에 엄연히 자리잡고 있다. 광고주나 영상매체에서는 그 점을 깊이 고려했으야 한다. 주변의 동태만 주의깊게 살펴도 얼마든지 단서가 집혔을 법한 이런 사람들이 버버젓이 전파를 타고 시민의 안방을 넘나들고 청소년 잡지를 장식하게 했던 것에 관계자들의 깊은 반성이 있어야 한다. ◆특히 마약에 관계된 연예인들과 일본의 출입이 잦은 연예인 사이에 어떤 함수관계가 있는 것이나 아닌가 하는 혐의를 이번에도 들게 한다. 이런 점에서 의심이 들면 주변 사람들로부터 의심을 품고 밝혀내는 것이 동료도 위하고 자신도 위하고 사회도 구하는 일이다. 특히 그런 직업인을 상대로 하는 관계자들의 책임감이 절실히 요구된다.