지난 8월 월북한 천도교 전 교령 오익제씨(68)가 북한에서 국민회의 김대중 후보에게 보낸 것으로 보이는 편지가 발견돼 공안당국이 수사에 나섰다. 국가안전기획부는 5일 오씨 명의의 편지가 국제우편으로 서울 양천구 목동국제우체국에 도착한 사실을 확인,법원으로부터 압수수색영장을 발부받아 압수했다. 검찰은 지난달 20일쯤 국제편지를 검열하는 과정에서 오씨의 편지를 적발,국립과학수사연구소에 필적 감정을 의뢰해 오씨의 자필임을 확인했다. 안기부 등에 따르면 편지 겉봉에는 북한 우표와 함께 지난 10월31일자 평양우체국 소인이 찍혀 있으며 발신자는 ‘평양시 중구역 오익제’,수신자는 ‘서울 영등포구 여의도동 3의4(국민회의 당사 주소) 김대중’이라고 적혀 있다. 이 편지는 모두 4장 분량으로 “평양에 도착해 보니 남한에서 생각했던 것보다 훨씬 더 좋다” “대선에서 승리하길 기원하며 김후보가 대통령에 당선되면 통일이 앞당겨질 것”이라는 등의 내용이 적혀있는 것으로 알려졌다. 또 “정계에 입문시켜 줘서 고맙고 떠날때 인사하지못해 미안하다” “미국에 있을때 보낸 편지를 잘 받았는지 모르겠다”는 등의 내용도 기재돼 있다고 공안관계자는 전했다. ◎국민회의 “정치적 음모” 국민회의는 밀입북한 오익제 전 천도교 중앙본부교령이 최근 국민회의 김대중 후보 앞으로 보낸 서신건과 관련,5일 조세형 총재대행의 긴급기자회견을 통해 “대선을 불과 13일 앞두고 구태의연한 공작적 음모의 재판이며,우리가 오래전부터 우려해왔던 북풍음모”라고 반박했다.

올 겨울은 엘니뇨 때문에 여느 겨울보다 따뜻하고 눈도 많이 내리지 않을 것이라는 장기 예보가 있었다.실제로 소설을 넘기고 대설을 앞두고 있지만 아직 추위다운 추위도 없었고 눈도 내리지 않았다.그런데도 모두들 올 겨울은 유난히 춥다고 한다.체감온도가 낮아서가 아니라 답답하고 무거워진 마음이 춥게 느껴지기 때문일 것이다.하긴 겨울로 접어들면서 우리의 마음을 따뜻하고 편안하게 해준 뉴스라곤 눈을 씻고 봐도 없었다.정치권의 대선놀음에 한눈을 팔다 느닷없이 얻어 맞은 국가부도는 우리를 절망의 수렁으로 밀어 넣어버렸다.북한 금호지구에 착공한 경수로 건설비용이 51억7천8백50만달러로 책정됐다는 뉴스도 우리의 마음을 무겁게 했다.당초 예상했던 30억달러보다 70%이상 늘어난데다 환율까지 폭등,원화로 따지자면 2조4천억원에서 2.5배가 넘는 물경 6조2천억원으로 불어났으니 이 노릇을 어쩌면 좋은가.워낙 형편이 어려운 때라 필시 4조원도 넘어설 막대한 부담금을 마련하기가 결코 쉽지 않을텐데 어쩔 것인가.그렇다고 ‘우린 못하겠다’고벌렁 나자빠질수도 없으니 딱한 일이다. 그러나 그보다 더 우리의 마음을 춥게 하는 것은 여전히 굶주림과 추위에 시달리고 있는 북한동포들의 참상이다.최근 북한을 다녀온 미국의 식량평가단은 ‘북한은 이제 기근에서 벗어났다’고 선언했지만 겨우 아사는 면할 정도가 됐다는 것이지 식량난이 해소됐다는 뜻은 아닐 것이다.오죽하면 강냉이 껍질에서 식용 전분을 추출하는 기술을 보급하고 있겠는가.겨우살이에 필요한 것은 식량 말고도 몇가지가 더 있다.땔감과 방한복,김장 등이 그것이다.그러나 무엇 하나 제대로 마련할 수 있는 것이라곤 없다고 한다.공장에서 나오는 그을음과 진흙을 8대2로 섞은 연재 구공탄을 많이 만들고 창엔 비닐을 덧 씌우며 방마다 문풍지를 달아 추위를 견디도록 독려하고 있다는 평양방송 등의 보도들은 북한동포들의 삶이 얼마나 곤궁한지를 짐작케 해준다.두눈으로 보지 않아도 그들은 제대로 먹지도 못하고 입지도 못하고 따뜻하게 방을 덥히지 못한채 이 춥고 긴 겨울을 보내고 있음을 쉽사리 알 수 있다.지금도 어디선가 몸을잔뜩 웅크린 채 추위에 떨며 아직도 먼 봄날을 기다리고 있을 그들을 생각하면 가슴이 미어진다.

논어에 ‘일언이위지,일언이위불지’라는 말이 나온다.‘단 한마디의 말로 지자도 될 수 있고 무식한 사람도 될 수 있다’는 뜻이다.그래서인지 선현들은 “말을 할 수 있다는 것은 축복이지만 말처럼 무서운 것도 없다”며“말은 적게,신중하게 하라”고 가르친다. 특히 외교무대에선 상대가 비록 적대국이라 하더라도 여간해선 막말은 하지 않는다.감정이 격앙돼 직설적인 표현을 쓰더라도 용어선택에 신중을 기하는 것이 상식이다.국제사회에서 이단아 취급을 받고 있는 북한도 그 정도는 알고 있다.얼마전 방북한 일본 연립여당 대표들을 위한 환영연에서 북한 노동당 국제부장은 “하시모토 류타로 총리각하의 만년장수를 위해 건배하자”는 등 제법 세련된 외교적 수사를 구사해 일본인들을 감격시키기도 했었다. 그러나 북한이 자신들의 체제를 모략하고 있다는 이유로 KBS가 준비중인 연속극 ‘진달래꽃 필 때까지’의 제작중지를 요구하면서 쏟아내는 언사를 듣고 있노라면 아연실색해진다.아무리 흥분했기로소니 무뢰배들이나 씀직한 저런 표현까지 해서야되겠는가 하는 생각이 드는 것이다.“우리는 KBS 2TV 창작단을 가차없이 폭파해버릴 것이다” “연속극 창작에 가담한 자들도 쥐도 새도 모르게 모조리 죽여버리겠다”-시정잡배들이나 입에 올릴 비어들을,그것도 관영방송을 통해 난사하듯 퍼붓는 걸듣고 있노라면 행여 아이들이 들을까봐 겁이 날 지경이다.하긴 북한이 이처럼 거친 말을 쏟아낸 게 이번이 처음은 아니다.자주있는 일이다.지난 6월에는 조선일보 사설이 마음에 들지 않는다며 모든 언론매체와 단체들을 총동원,“악질패당들이 피를 토하고 처참한 죽음을 당하게 만들 것” “기어이 천백배로 무자비하게 복수할 것” “찢어죽여도 씨원치 않을것 같다”는 등 입에 담기조차 민망한 욕설들을 늘어 놓았었다.또 서산공군기지가 창설됐을땐 “모든 잠재력을 총동원하여 도발자들을 씨도 없이 짓뭉개버리겠다”고 위협했었다. 북한의 단말마적인 대남비방을 들으면서 떠오르는 말이 있다.“인간이 참으로 약해지면 남에게 상처를 주며 기뻐하는 일 외엔 흥미를 느끼지 못하는 법이다”-괴테가 한 말이다.겉보기엔 아직도 강경 일변도인 북한이 사실은 참으로 약해진 것은 아닐까.

북한의 대일 행보가 빨라지고 있다.40여년만에 북송 일본인 처들에 대한 고향방문을 허용했는가 하면 북한 노동당과 일본 연립여당 대표들은 빠른 시일 안에 북일 국교정상화 회담을 갖자는데 합의했다.이 모두가 일본 여성 납치의혹으로 악화된 일본내 대북 감정을 무마하고 34억엔어치의 쌀을 지원받은 대가로 이루어진 일들이지만 이로 인해 북일관계가 급속도로 진전되고 있는 것만은 사실이다. 이번 북일 접촉에서 두드러진 것은 북한의 신속하고도 적극적인 협상태도였다.북한 노동당 김양건 국제부장은 방북한 일본 연립여당 대표들을 위한 환영식에서 “존경하는 하시모토 류타로 총리 각하의 만년 장수를 위해”건배를 제의하기 까지 했다.외교적인 수사에 큰 의미를 부여할 필요는 없겠지만 전에 없이 자세를 낮추며 뭔가를 이루어내려고 애쓰는 듯한 분위기는 감지할 수 있는 대목이었다.이처럼 달라진 북한의 대일자세는 붕괴위기에 직면한 경제를 되살리기 위한 몸부림의 하나로 풀이하는 시각이 지배적이다.북일 국교정상화회담을 통해 보다 많은 쌀과막대한 보상금을 받아내기 위해 분위기를 잡아가고 있다는 것이다.그러나 북한이 일본으로 부터 얼마나 많은 보상금을 받아낼진 몰라도 그것만으로 이미 빈사상태에 빠진 경제를 되살려내기는 불가능하다.입이 아프도록 강조해온 개방과 개혁이 아니고는 다른 길이 없는 것이다. 새삼스런 얘기지만 한국을 제쳐놓고 미국 일본 등과의 수교를 서두르는 것도 잘못이다.국교가 정상화된다고 해서 미국과 일본이 무작정 북한을 도와줄 리는 만무하지 않은가.여기저기 기웃거리며 잔머리를 굴려봐야 다 부질없는 짓이다.남북한간의 문제는 결국 남과 북의 주도로 풀어나가야 하며 민족이 사는 길은 남과 북이 협력하는 것 뿐이다.이제부터라도 우선순위를 정해 산적해 있는 문제들을 차근차근 풀어나가는 것이 최선이다.언제 어디서 누가 묻든 “수령님의 보살핌 속에 아무 걱정없이 매우 행복하게 잘 살고 있다”고 되뇌는 ‘훈련된 앵무새’같은 일본인 처 뿐 아니라 9만여 북송동포와 수백만 남북 이산가족들이 혈육을 만날수 있게 해줘야 한다.당장 만날수 있게 해주기가 쉽지 않다면 우선 혈육의 생사부터 속시원히 알 수 있게 해줘야 할 것이다.

배지(Badge)는 지위나 신분을 나타내기 위해 옷이나 모자 등에 붙이는 표장이다.학생이나 회사원의 옷깃에 붙은 배지를 보면 그가 어느 학교,어떤 회사에 다니는 걸 알 수 있고 ‘국’자가 새겨진 번쩍거리는 금배지는 그가 우리나라 국회의원임을 알게 해준다.이처럼 배지는 착용한 사람의 소속이나 신분을 나타내준다.그렇지만 서울시민이라고 해서 서울시 배지를 착용하진 않는다.대한민국 국민임을 나타내기 위해 태극기나 나라문장 배지를 착용하는 사람도 없다.외국도 마찬가지다.그러니 옷깃에 착용한 배지를 보고 그가 어느 나라 사람인가를 알 도리는 없다.다만 예외적인 곳이 한군데 있다.북한이 그렇다.그들은 왼쪽 가슴께나 옷깃에 대부분 김일성 배지를 달고 있다.그걸 보면 북한사람이라는 걸 누구나 알 수 있다.북한인들이 지구상에선 유일하게 그들만의 표지를 달고 다니는 까닭은 무엇일까.그들의 주장을 그대로 옮기자면 자신들이 ‘김일성 나라’사람임을 밝히고 김일성의 초상을 살아 있는 수령처럼 모신다는 뜻이라고 한다.보통 평균인의 상식으론 도무지 이해할 수 없는 일이다. 김일성이 죽고 김정일이 정권을 장악했을때 사람들은 북한인들의 옷깃에 붙어있는 배지의 모양이 어떻게 변할까 궁금해 했었다.예상했던 대로 곧 김일성 대신 김정일의 초상이 새겨진 배지가 등장했다.그렇지만 김정일 배지는 일부 간부들만 착용하고 다녔을 뿐 일반 주민들은 여전히 김일성 배지를 달고 다녔다.그런데 최근들어 왼쪽 가슴에 김일성 김정일 부자의 얼굴이 함께 들어 있는 새로운 배지를 착용한 북한 여성이 북경에서 목격됐다.이 배지를 단 여인은 마중나온 벤츠를 타고 사라졌다는 목격자의 증언으로 미루어 고위층 여자로 보였고 따라서 이 배지는 아직은 상층부에서만 통용되고 있는듯 하다는 분석도 나왔다.어찌됐든 김일성 부자 초상이 나란히 담긴 새 배지는 “김정일에 의해 수령의 위업이 100% 계승되고 있다”는 ‘김일성=김정일’동격화 선전책동의 산물인 것으로 보인다.이 배지에 대해 북측은 필시 김정일의 효심에서 비롯된 것인양 선전할 것이다.그렇지만 우리는 알고 있다.아직도 김정일은 아버지의후광없이는 홀로서기가 어렵다는 것을.새 배지도 김일성의 후광을 염두에 둔 얄팍한 술수에서 비롯된 것임은 불문가지의 사실이다.

매주 수요일 아침이면 많은 주부들이 TV를 보면서 운다고 한다.KBS-1TV의 아침마당 ‘그 사람이 보고 싶다’를 시청하느라면 영락없이 울게 된다는 것이다.이런 저런 사정으로 혈육과 헤어져 살아 온 사람들이 털어놓는 단장의 사연도 슬프거니와 수십년동안 죽었는지,살았는지 조차 모르고 지내다 극적으로 만나 서로 얼싸안고 기쁨과 회한의 눈물을 흘리는 정경들이 너무나 감동적이란다.서울토박이인 한 주부는 “일면식도 없는 남들의 사연과 만남을 듣고 보면서 내가 우는 까닭은 핏줄을 통해 자신의 정체성과 존재가치를 찾고자 하는 한국인 특유의 정서 탓일 것”이라고 말했다. ‘그 사람…’에 등장하는 이산가족들은 어려서 길을 잃었거나 말 못할 사정으로 헤어지게 된 사람들이 대부분이다.그런 사람들이 의외로 많다는 것은 뜻밖이다.그러나 38선에 가로 막혀 오도가도 못하고 반세기를 살아온 남북 이산가족은 그보다 숫적으로도 훨씬 많고 사연도 더욱 애절하다.특히 40여만명에 달하는 이산가족 1세대는 “이러다가 영영 혈육들의 생사도 모른채 죽는거 아니냐”며 초조해 하다 못해 애를 태우고 있다. 대한적십자사가 최근 북측에 대해 남북 이산가족 상봉을 위한 면회소 설치를 제의했다.설치 장소는 판문점이 가장 바람직하지만 양측이 합의할 경우 북한내라도 상관없다고 덧붙였다.면회소 설치지역을 양보해서라도 오랜 세월 가슴앓이를 해온 이산가족들의 고통을 덜어주겠다는 획기적인 조치이다.그렇지만 북측은 1주일이 되도록 아직 아무런 반응도 보여주지 않고 있다.과연 북한이 어떤 결정을 내릴 것인가를 두고 일각에선 혈육끼리 만나면 식량과 다른 생활필수품들이 적잖게 건네질텐데 마다할 까닭이 있겠느냐며 낙관한다.그러나 다른 한쪽에선 상식이 통하지 않는 북한 체제의 특성상 이번에도 엉뚱한 트집을 잡아 거부할 가능성이 높다는 비관론도 나오고 있다. ‘슬프다 슬프다 하여도 피붙이의 생이별보다 더 슬픈 것은 없다’는 말이 있다.혈육이 서로를 애타게 그리며 하루 빨리 만나고 싶어 하는 것은 체제나 이념을 뛰어넘는 천륜의 문제이다.북측은 한시라도 빨리 남측 제의를 수락,이산가족들의 열망을 충족시켜 주어야 한다.또한 그 이산가족 면회소가 통일의 물꼬를 터주는 역할을 할 수 있게 힘을 모아줘야 한다.

그동안 북한의 식량난에만 눈길을 주어온 미국 의회와 언론들이 이번엔 북한의 군사력과 전쟁준비 등에 비상한 관심을 보이고 있다.AP통신과 ABC방송 등 미국의 주요 언론들은 한국에서 전쟁이 일어날 경우 김정일정권은 미지상군이 본격 투입되기 전에 미사일 등으로 1만∼2만명의 주한미군을 살상할 계획이며 그렇게 되면 미국인들 사이에 반전무드가 싹터 전쟁을 승리로 이끌수 있다고 판단하고 있다고 일제히 보도했다.또한 북한은 이미 2∼3개의 핵탄두와 5천여t의 화학무기를 보유하고 있으며 미7함대 공격용 미사일까지 개발했다는 충격적인 증언도 곁들였다.“북한이 미국의 힘을 의심하고 있는 것 같다”거니,“북한은 미국민들이 전쟁에서 사상자가 나는 것을 참지 못하는 취약점을 파고들려고 하는 것 같다”는 등의 우려를 덧붙이기도 했다.미국 언론들의 이같은 대북한 관심은 북한을 탈출,남으로 귀순한 최주활 전 인민군 상좌와 고영환 전 북한 외교관이 증언한 미국 상원 청문회 직후에 촉발됐다.두 귀순자의 생생한 증언을 듣고 나서 미국 의회와 언론들은 ‘북한은 역시 매우 위험한 존재’라는 사실을 새삼 깨닫게 됐고 미국인들의 성향까지 간파한 북한의 대미전략에 놀라며 경계의 눈초리를 보내고 있는 것이다.그러나 미국인들 보다 더 절실하게 북한을 경계해야 할 사람은 바로 우리들,한국인임은 두말할 필요가 없는 사실이다.두 귀순자의 이번 증언은 이미 국내에서도 여러 경로를 통해 전해진 것들이다.그런데도 처음 듣는 것 같고 “그 정도로 치밀하게 준비를 하고 있다는 말인가”하는 놀라움이 앞서는 까닭은 무엇일까.아마도 그들의 얘기를 건성으로 받아 들였거나 관계당국이 정치적 필요에 의해 만들어낸 얘기로 치부해 버렸기 때문일 것이다.이들 말고도 황장엽씨 등 많은 귀순자들이 북한을 경계하고 남침에 대비해야 한다고 강조했지만 그다지 심각하게 받아 들이지 않았던 것도 사실이다.이전투구나 다름없는 정쟁의 소용돌이에 휩쓸려 아무 생각없이 허우적거렸거나 불황의 늪에 빠진 경제 걱정만 하느라 남북이 대치하고 있다는 심각한 상황에 대해 너무 안이하게 대처해오지 않았나 싶다.우리도 만사 제쳐 놓고 전쟁준비를 서두르자는 얘기가 아니다.북한이 최근들어 여러 측면에서 많이 달라졌다는 점도 인정한다.하지만 북한은 여차하면 언제라도 남침을 감행할 수 있는 위험한 집단이며 그 경우 우리는 어떻게 대처할 것인가를 늘 마음에 새겨 두고는 있어야 할 것 같다.

◎“김심은 중립” 희색의 DJ/‘대선엄정 약속’ 중립내각 버금 선물/“정계개편·북풍 없을것” 자신감 보여 문민정부들어 김영삼 대통령과 국민회의 김대중 총재는 개별·합동을 포함,여섯차례 청와대 회동을 했다.두사람의 24일 청와대 회동처럼 대부분의 현안에 대해 ‘공감’,‘의견일치’라는 발표가 나온 적은 없었다.더구나 지금은 대선을 눈앞에 둔 시점이다. 표면적으로 보면 김대통령은 ‘DJ집권’을 수용할 수 있다는 의사를 밝힌듯 비치기도 한다.대선의 엄정관리 의사를 강조하면서 “누가되건 공명선거에만 신경쓰겠다”고 말했다.말 자체로는 ‘중립내각’구성에 버금간다. 김대통령은 특수기관의 선거개입 가능성에도 쐐기를 박았다.이른바 ‘황장엽 파일’공개 등 ‘북풍’으로 김대중 총재를 괴롭히지 않겠다는 의미도 내포되어 있다.신한국당의 ‘DJ비자금’폭로를 사전에 알지 못했으며,바람직스럽지 않다는 뜻도 시사했다. 나아가 김대통령은 ‘반DJP연합’을 위한 정계개편을 주도할 의사가 없음을 분명히 했다.여권에서 12월 대선승리의유일한 방법으로 거론되는게 ‘반DJP연합’이다.김대통령이 그에 관심이 없다면 김총재로서는 고무적인 일이다. 김대통령은 또 첫 대화상대자로 김총재를 선택했다.신한국당 이회창총재가 불만을 품고 청와대 회동을 거부할 정도로 파장을 일으켰다.「신YS­DJ밀월관계」가 이뤄지는 것 아니냐는 성급한 관측도 나온다. 하지만 김대통령이 대선정국에 전혀 초연할 것이냐는 결론에는 아직 의문이 많다.김총재를 처음 회동대상으로 정한 것은 ‘차별화’를 내세우는 이회창 총재에 대한 ‘경고’의 성격이 짙다.이를 ‘DJ집권 수용’으로 해석하는 것은 무리가 있다.‘반DJP연합’을 앞장서 주도하지는 않겠지만,‘DJ대세론’에 맞설수 있는 세력을 만들어내려 내부적으로 움직일 것 같다. 여권의 한 고위관계자는 “김대통령은 마지막까지 이회창 총재를 지원,정권재창출을 해보려 했다.그러나 최근들어 다른 대안을 모색하고 있는 것은 이총재가 싫어서가 아니라 김대중 총재에게 정권을 내줘서는 안된다는 신념이 있기 때문”이라고 말했다.

◎“신한국서 또 색깔론 제기땐 강력대응” 20일 국민회의의 한 핵심당직자는 최근 수면위로 치솟은 ‘반DJP연대’의 성사 가능성을 묻자 손사래를 내저었다.“반DJP진영의 후보 단일화가 과연 가능하겠느냐”는 반문이었다. 대신 그는 다른 속내를 내비쳤다.즉 “다른 후보에게는 짧을지 모르지만 (우리에겐) 남은 두달이 너무나 길게 느껴진다”는 토로였다.‘색깔시비’ 등 예기치 않은 악재의 돌출을 경계하고 있다는 얘기다. 20일 열린 간부회의에서 이른바 ‘용공음해대책위’를 상시 가동체제로 운영키로 한 사실도 이와 무관치 않다.정동영 대변인은 “정치자금 공세가 부메랑 효과를 일으키자 여권이 다시 용공음해를 개시할 징후와 정보가 있다”며 회의 분위기를 전했다. 신한국당 정형근 의원에 대한 검찰고발 및 국회윤리위 제소방침도 그러한 기류의 연장선상에 있다.지난 국감에서 비자금문제 뿐만 아니라 오익제씨 월북건으로 김대중 총재 공격의 선봉에 섰던 정의원의 발을 묶어 향후 상임위에서 유사한 ‘활약’을 막겠다는 의도인 탓이다. 이외에도 색깔논쟁에 대비,몇가지 예방조치를 계획하고 있다.22일 국회 대표연설에서 이른바 ‘북풍카드’ 사용 가능성에 대해 강력히 사전경고키로 한 사실도 그 하나다. 물론 국민회의측 입장에서 돌발변수 줄이기 전략의 알파요 오메가는 이달내 매듭에 총력을 기울이고 있는 DJP단일화다.자민련 김종필 총재와의 후보단일화만 성사되면 색깔론의 굴레에서 훨씬 자유로워질수 있다는 셈법이다.

어느 모임에서 만난 한 교수가 요즘의 북한을 이렇게 설명했다.“대문을 활짝 열어 젖히긴 커녕 아직 빗장도 풀지 않았다.그러나 빗장은 걸어 둔채 문을 밀쳐 생겨난 틈새로 바깥세상을 내다 보기 시작했으며 대문 너머 사람들과 대화도 나누기 시작했다” 적절한 비유인지는 알 수 없지만 최근들어 북한이 조금씩 변하고 있는 것은 틀림없는 사실인 것 같다.그같은 변화는 곳곳에서 감지되고 있다.남북이 이미 합의 서명한 대구­평양 항공관제소간 관제협정도 그중의 하나다.이 협정으로 미주를 비롯 러시아 동북부와 동아시아로 운항하는 항공기들의 비행시간이 항로에 따라 20­50분씩 단축되고 연간 1천4백만달러어치의 유류를 절약할 수 있게 됐다.남북간에 직통 통신망도 가설된다고 한다.적지 않은 성과임엔 틀림없다.그러나 그동안 닫혀있던 북한의 하늘이 마침내 열렸다는 상징적인 의미가 지니는 무게는 유형적인 성과를 압도한다.그뿐이 아니다.남북한과 중국이 속초∼라진­선봉간 뱃길과 나진­선봉­중국 훈춘간 육로를 개방키로 의견접근을 본 것도획기적인 일이다.이 역시 분단이후 처음으로 남북한간에 정기 직항로가 열리게 된다는 점에서 그 의미가 자못 크다.또한 나진­선봉 외에 서해안과 동해안에 각 1곳씩의 이른바 개방구를 추가 지정키로 한 것도 달라진 북한의 한 편린이다.물론 이 개방구라는게 여느 개도국들의 경제특구와는 달리 외부와는 단절된 외딴 섬 같은 곳에 불과하긴 하다.그러나 아무리 그렇더라도 늘어나는 인적 물적교류의 틈새를 비집고 민주주의와 자본주의가 스며들어가 개방­개혁으로 자라날 수도 있지 않겠느냐 하는 것이 일부의 시각이다.그렇지만 북한이 멀지 않아 중국이나 베트남처럼 개혁의 길로 들어설 것이라는 전망은 매우 성급하고 위험하기 까지 하다는 사실을 잊어서는 안된다.북한의 권력은 김정일에게 집중돼 있고 모든 정책도 그에게서 나오며 그의 마음가짐 하나에 좌우되므로 언제 어떻게 바뀔지 예측할 수가 없기 때문이다.이런때 우리가 할 수 있는 일이란 안타깝지만 아무 것도 없다.“시간이야 말로 최대의 개혁자”라고 설파했던 영국의 철학자 프란시스 베이컨을 떠올리며 조용히 지켜보는 수 밖엔.그러다 북측이 진심으로 도움을 요청한다면 손을 뻗어 힘껏 도와주는 동포애는 간직하고 있어야 할 것이다.

◎미 언론·인권단체 우호적 제스처에 고무/11월 방미 추진… CIA 한국지부장과 면담도 비자금 폭로전이 가열되는 가운데 국민회의가 돌연 방미 추진 등 대미 카드를 꺼내 들었다.미국 일부 언론및 인권단체의 움직임을 통해 DJ의 도덕성을 부각시켜 비자금 정국을 돌파하려는 우회전략으로 보인다. 14일 정동영 대변인은 미국 워싱턴 포스트지를 인용,“미국의 일부관리들이 한국에서 야당의 승리가 남북간 직접대화를 위한 새로운 기회를 제공하기 때문에 정권교체를 희망하고 있다”고 소개했다. 최근 미국에서 한국인권문제 연구소 후원회에 참석하고 돌아온 이종찬부총재도 가세했다.그는 “윌리 브라운 샌프란시스코 시장이 지난 11일을 ‘김대중의 날’로 선포했다”고 소개한 뒤,“자유와 인권을 위한 김총재의 헌신적인 노력을 국제적으로 인정한 것”이라고 주장했다. 한편 DJ측은 최근 브라운 한국CIA 지부장과의 면담을 요청한 것으로 알려져 관심을 끌고있다.선거 막바지에 불어닥칠지 모를 북풍을 겨냥,김정일 북한 총비서 취임 이후 북한의 동향과대남 도발 가능성 등 다각적 분석을 위한 것이다.이와 함께 DJ에 대한 미국 지도부의 의향을 타진하고 대세론 확산을 위한 11월 방미 의사도 타진할 것으로 알려졌다.

요즘 북한은 겉보기엔 축제분위기로 들떠있다.김정일의 노동당 총비서 취임을 축하하는 현수막이 곳곳에 내걸리고 대극장이나 교차로 등에선 춤판이 벌어지고 있다.그의 총비서 취임은 오래전부터 예상됐던 일이긴 하지만 반세기 가까이 지속돼온 김일성시대를 마감하고 김정일시대의 개막을 공식 선언한 것이어서 그 의미는 적지 않다.저들로선 떠들썩하니 판을 벌일 만도 한 일인 것이다.그렇지만 당사자인 김정일은 지난 9일 열린 노동당 창건 52돌 기념행사에 참석치 않았다.별도의 총비서 취임식이 예정돼 있는 것도 아니라서 마땅히 참석했어야 했는데도 끝내 모습을 드러내지 않은 것이다.그는 다음날인 10일 김일성의 시신이 안치된 금수산기념궁전에 나타났다.김정일이 당창건 기념행사에는 참석하지 않고 그의 아버지 묘소를 방문하는 것으로 총서기로서의 공식활동을 시작한 것은 그의 통치방식이나 노선을 바꾸지 않고 소위 유훈통치를 계속하겠다는 뜻이라고 해석하는 사람들도 있다.가능성이 충분한 전망이다.어찌됐든 북한 주민들은 김정일을 최고 권력자로 추대하고 요란스럽게 충성을 맹세했지만 아직 공개적으로 그 지도자의 모습을 보진 못하고 있다.이와 관련,일각에선 “김정일이 종전과 별 차이없는 잠행을 계속할지도 모른다”는 전망도 나오고 있다.김정일은 본시 대중 앞에 나서기를 꺼리는데다 김일성과는 달리 자신에겐 없는 카리스마를 만들어 내기 위해 일부러 대중앞에 모습을 드러내지 않으려 한다는 것이다.그러나 수해 가뭄 등 재해현장이나 복구현장,사회복지시설같은 민생현장은 나 몰라라 하면서도 군부대는 열심히 찾아 다닌걸 떠올려보면 그같은 전망에도 선뜻 동의하기 어렵다.얼굴을 보여줄 필요가 있는 곳엔 빼놓지 않고 내민 것 같은 느낌이 들기 때문이다.결국 그가 앞으로 어떻게 북한을 이끌어갈 것인가,그 스타일을 점치기는 현재로선 불가능하다.다만 한가지 확실한 것은 이젠 김정일도 달라져야 한다는 것이다.그동안엔 경제를 비롯,골치아픈 현안들은 당과 정무원에 떠넘기고 군심잡기에만 몰두해왔지만 이젠 아니다.뒷전에서 ‘인민군’들에게만 얼굴을 보여주는 지도자는 곤란하다.전면으로 나서야 한다.‘인민’들 앞에도 당당하게 나서 당면한 난제들을 어떻게 풀어갈 것인가를 직접 밝히고 협조를 구하는 정도를 걸어가야 할 것이다.

◎이회창­율곡감사 추궁속 “대북정책 분명”/김대중­김일성조문론 등 조목조목 답변/김종필­“사상검증 받은 자체가 서글프다”/조순­“사상 문제없어 보인다” 평가 받아/이인제­“부친 부역했으면 판사 못됐을것” 신한국당 이회창·국민회의 김대중·자민련 김종필·민주당 조순 총재와 이인제 전 경기도지사 등 대선후보 5명이 8일 ‘사상검증 대토론회’에 참석했다.보수우익을 대표하는 ‘월간 한국논단(발행인 이도형)’이 주최한 만큼 토론자들은 여야 대선후보의 통일·대북관을 속속들이 헤집었다.특히 ‘색깔논쟁’에 시달렸던 김대중 총재와 가족의 ‘부역설’이 나도는 이인제 전 경기지사에 대해 강도높은 ‘추궁’이 이어졌다.상대적으로 이회창·김종필·조순 총재에게는 강도가 낮았다. 첫번째 토론자로 나선 김종필 총재는 “사상검증을 받는다는 것 자체가 서글프다”며 기조연설을 시작했다.이같은 보수성향때문인지 질문도 사상검증이 아닌 정책적 견해를 묻는 것이 많았다.‘단일화가 이루어져 김대중 총재가 대통령이 되면 대북정책에협력할 것이냐”는 질문에 “최근 김대중 총재가 집권하면 1년안에 남북관계를 획기적으로 진전시키겠다고 했는데 환상이고 쉽게될 일이 아니라고 공개적으로 반박한 적이 있다”는 말로 답변을 대신했다. 김대중 총재는 “선거때마다 KAL기 폭파사건·간첩 이선실사건 등 북풍때문에 피해를 본 사람”이라는 점을 내세웠다.그러면서 지난 90년 남북고위급회담 당시 연형묵북한총리의 비판을 반박했던 일화를 소개하면서 ‘공산당 두목 앞에서 따진 것이 진짜 반공아니냐’고 사상에 의심의 여지가 없음을 강조했다.그럼에도 불구하고 패널리스트들은 김일성의 김총재 지지설,김일성 조문론 등으로 김총재를 압박했다.김총재는 자신의 답변에 대해 이도형 발행인이 ‘그럴듯 하면서도 어딘가 이상하다’고 하자 “그럴듯하면 그럴듯하게 들으면 되는 것”이라고 받아 넘겼다. 이인제 전 경기지사는 ‘부친이 6·25 당시 부역을 했고,이 전 지사가 국회의원에 출마할 때 고향인 논산이 아닌 안양에서 나선 것도 이 때문이라는 설이 있다’는 지적에 대해 “한마디로터무니없는 얘기”라고 반박했다.이 전 지사는 “고향에 가면 증언해줄 분이 아직도 많다.군에서는 비밀문서를 취급하는 문서병이었고,연좌제가 있을 때 판사로 임관됐으며,국회에서 정보위간사를 했다”면서 “아버지나 친척에 문제가 있었으면 불가능한 일”이라고 해명했다. 조순총재는 자신이 육군사관학교 창설요원이라는 점을 강조한 뒤 “앞으로 대북정책은 정치논리보다는 경제논리로 접근해야 한다”고 소신을 피력했다.조총재는 “사상에 전혀 문제가 없어 보인다”는 평을 들었다. 이회창 총재는 ‘대북정책에 대해 분명한 말을 했다”며 대체로 호의적인 반응을 얻었지만 감사원장 재임 시절 있었던 평화의 댐과 율곡사업 감사를 놓고 파상공세에 시달렸다.이에 대해 이총재는 “평화의 댐 감사 이후 북한의 위협을 객관적으로 평가할 수 있게 됐고,율곡사업 감사 이후 군의 전투력이 강화되고 국민들의 신뢰감도 높아졌다”고 의미있는 감사였음을 강조했다.

북한은 럭비공같다.언제 어디로 튈지 종잡을수가 없는 것이다.라진­선봉에 이어 남포와 원산도 개방키로 하고 라진∼속초간 카페리 직항로 개설에 호의적인 반응을 보이고 있다는 뉴스는 우리 모두에게 안도감을 준다.군사정전위에 나온 북측대표가 자진해서 “군사분계선 50m이내로는 접근하지 않고 경계선이 애매한 지역엔 아예 들어가지 않겠다”고 약속했다는 보도는 섣부른 기대마저 갖게 한다.정치권에선 방북 목적과 절차에 대해 논란이 일고 있는 모양이지만 김우중 대우그룹 회장이 북에 다녀 온 것도 그리 나쁜 일은 아니다.그러나 북은 다른 한쪽에선 여전히 엉뚱한 짓을 게속하고 있다.서방국가들이 지원해준 식량을 주는대로 넙죽넙죽 받아 먹고 나선 ‘예속의 올가미’라느니,‘교활한 민족 말살 정책’이라고 입에 거품을 문다.미국과의 수교를 지상과제로 여기면서도 뒷전에선 “미국은 세계평화를 피괴하는 장본인”이라고 욕설을 퍼붓는다.이런 북한을 오래 상대하다 보니 이젠 “북한 사람들은 으례 그러는 걸 뭐”하고 한수 접어주게 됐다. 그러나 최근 홍콩의 사우스 차이나 모닝 포스트가 보도한 식량난과 관련된 김정일의 발언은 한수 아니라 두수,세수를 접어주더라도 도저히 감당키 어려울 만큼 충격적이었다.내용인즉 이렇다.한 탈북 여교사가 “지금까지 북한에서 굶어 죽은 사람이 최소한 1백만명에 달하며 이는 노동당 공문서에서 직접 확인한 것”이라고 폭로했다.더욱 기가 막히는 일은 이와 관련해 김정일이 “전 인구의 70%를 잃을 각오가 돼 있으며 30%만 기근에서 살아 남아도 충분히 공화국을 재건할 수 있다”고 말했다는 것이다.더구나 이 끔찍한 발언이 정치학습을 통해 주민들에게 주입되고 있고 이와 함께 대대적인 ‘아이 더낳기 운동’이 펼쳐지고 있다니,벌어진 입이 다물어지지 않는다.70%를 포기할 정도로 극심한 식량난에 시달리면서 다산운동을 펼치다니,도대체 정신이 있는 사람들인가. 요즘 북한에선 김정일을 노동당 총비서로 추대하는 분위기가 고조되고 있다 한다.우리는 그가 언제 뭐가 되든 상관하지 않는다.우리가 바라는 것은 그가 놓쳐버린 정신을 하루 속히 되찾아주었으면 하는 것이다.30%만이 아니라 100%가 다함께 사는 길이 있으며,그것은 개혁과 개방뿐이라는 걸 깨달아 주었으면 하는 것 뿐이다.

사람이 혈육을 그리워 하고 그들의 안위를 걱정하는 것은 천륜이다.남과 북이 하나가 돼야 하는 여러 이유중에서 그 어떤 것보다 이산가족 문제를 우선시하는 것도 천륜의 영역이기 때문일 것이다.그러나 똑같은 이산가족 문제를 보는 남과 북의 시각은 전혀 달랐다.남측은 기본적인 인권문제로 인식해온 반면 북측은 매우 민감한 정치적 문제로 인식해왔다.서신왕래나 교환방문이 실현되면 북한사회의 실상이 드러나고 체제 일탈현상이 가속화될 것을 우려한 때문이었다. 그러한 북한이 최근들어 매우 놀라운 변화를 보여 주고 있다.여러 경로를 통해 이산가족의 생사를 확인해주는 것은 물론 북에 남은 가족들의 신변을 보장해주고 상봉까지 주선해줄 수도 있다는 뜻을 내비치고 있는 것이다.그뿐 아니라 남한에 새 정권이 들어서면 이산가족 문제 해결에 적극적으로 나설 것이며 제3국에 이산가족면회소를 상설 운영하는 문제도 생각해볼수 있을 것이라고 넌즈시 흘리고 있다.참으로 반가운 일이다.특히 그동안 위험을 무릅쓰고 중국내 조선족 중개인 등을 통해 친지들의 소식을 탐문해온 남쪽의 이산가족들에겐 낭보중의 낭보라고 해야할 것이다. 그러나 알고 보면 무턱대고 좋아만 할 일은 아닌것 같다.왜냐하면 그같은 제의나 입장표명이 북한 당국의 공식적인게 아니라 해외공관이나 당과 정무원 소속 무역단체 등의 간부에 의해 우리 기업체나 단체를 통해 비공식적 간접적으로 이루어지고 있기 때문이다.일각에서 식량난 외화난 등과 무관하지 않을 것이라느니,심지어 또 다른 공작일 수도 있다는 경계론이 등장하고 있는 것도 그 때문이다. 북측의 이산가족 상봉 주선 제의가 당국의 공식 방침이라면 실로 대단한 변화이자 진전이라고 평가할만 하다.어둡기만 하던 7천만 민족의 행로에 등불을 환히 밝히는 쾌거라고 해도 지나친 말은 아닐 것이다.비공식 창구를 통해 흉중을 떠보듯 할 일은 결코 아닌 것이다. 북한측은 이제라도 4자회담이나 적십자회담,또는 별도 회담을 통해 당당히 의중을 밝히고 진지하게 협의를 해야 한다.그리하여 가족들과 생이별을 한채 반세기를 살아온 이산가족들의 고통을 덜어주는데 힘써야할 것이다.

올핸 곡식도 과일도 대풍이라 한다.추석 연휴도 4∼5일이나 된다.그래선지 이번 연휴중 조상의 음덕을 기리고 일가친척을 만나 정담을 나누기 위해 이동하는 사람이 무려 3천만명에 이를 것이라 한다.그러나 이산의 고통속에 살고 있는 실향민들은 명절때면 더욱 사무치는 외로움으로 가슴이 미어진다.고향에 한걸음이라도 더 가까이 다가가보려고 임진각을 찾기도 하고 갖가지 망향제 상품에 눈길을 돌리기도 한다.두만강가 도문과 압록강가 단동에서 망향제를 지내는 코스,북한의 무산과 가장 가까운 남평,회령과 가까운 삼합촌,자성과 가까운 노령 등을 찾는 맞춤코스 등 다양한 망향제 상품들은 고향과 가족을 그리는 실향민들의 애틋한 마음을 짐작케 해준다.한 실향민은 “북에 남은 가족들은 차례상은 커녕 끼니도 제대로 떼우지 못하고 있을 것”이라며 기어이 눈시울을 적셨다. 북녘 동포들에게 추석은 이름뿐인 명절이다.한때 ‘봉건잔재’라는 이유로 없어졌다가 88년에야 복권된 추석 휴일은 딱 하루뿐이다.그래서 묘소가 멀리 있으면 성묘조차 갈 수 없다.도를 벗어나면 여행증이 있어야 하는데다 당일 돌아와야 하기 때문이다.차례상도 떡 벌어지는 남한과는 비교가 안될 만큼 초라하다.명태와 계란 절편 그리고 과일 몇가지가 고작이다.잘 사는 집이래야 삶은 돼지고기가 추가될 정도.그러나 이것도 식량난에 허덕이지 않았을때의 얘기지,지금은 명태 한마리에 과일 몇개로 차례를 올리는 집이 수두룩하단다.형편이 좋아지긴 커녕 갈수록 나빠지고 있다니 그럴수 밖에 없을 것이다.최근 북한­중국 접경지역을 돌아보고 온 한 스님은 “식량을 구하기 위해 강을 건너다 체력이 달려 숨진 사람이 부지기수였으며 내가 두만강가에서 직접 목격한 표류시체만도 11구나 됐다”고 증언했다.차마 듣기 민망한 참상이다.그러나 북한 당국은 여전히 딴전이다.총체적인 난국에서 벗어날 수 있는 유일한 해결책인 개혁 개방을 외면한채 “위대한 김정일 동지의 가장 위대한 업적은 조선식 사회주의를 어떠한 역경속에서도 강화 발전시킨 것”이라는 등 한심한 선전선동놀이에만 열중하고 있다.주민들을 기아선상으로 몰아넣은게김정일의 업적이라는 건지,그저 기가 막힌다.

◎여권중진·주자 독주형… 향후 분열될것 국민회의가 창당 2주년을 하루 앞둔 4일 올 대선전망은 담은 보고서를 내놓았다. 5일 창당 기념식장에서 보고될 이 자료는 대선필승 요인으로 지역대결 구도의 약화와 색깔시비에 대한 국민적 거부감,여권분열 등 6개 항목을 꼽았다.특히 여권 분열 항목에서 “여권중진과 주자들의 리더십이 협력형이 아니라 독주형이다.서로 개성이 강한데다 차세대 주자를 지향하고 있어 여권은 향후 분열 양상을 보일 것”이라고 기대감을 내비쳤다. 지역대결 구도약화에 대해선,“현정권의 실정과 국가적 위기상황으로 국가위기를 관리해낼수 있는 능력있는 지도자를 요구하고 있다”며 “유권자가 가장 많은 영남권에 대표후보가 없고 지역대결 의식도 과거에 비해 대폭 완화된 상황”이라고 분석했다. 색깔시비와 관련,“황장엽 리스트를 비롯한 남북관계 사안을 선거에 이용할 가능성이 있으나 신한국당 후보와 김대중 후보간 격차는 ‘북풍’ 공작이전 3% 포인트에서 이후 7% 포인트로 격차가 났다”고 느긋한 입장이다. 창당 2년의 성과에 대해선 “준비된 대통령후보와 경제살리기 주도,야권공조를 통한 신한국당의 독주 견제 등 최근 각종 여론조사에서 정당 및 후보지지도 모두 부동의 1위를 차지하게 됐다”며 대선승리를 점쳤다. 그러나 정치권에서는 DJP단일화 성사와 유권자의 30%를 점하는 영남권 공략 등 DJ가 넘어야할 산이 적지 않다는 지적이다.

공식 권력승계를 앞둔 김정일의 요즘 심경은 어떨까.아마도 부풀기는 커녕 썩 편치 않을 것이다.“왜 이렇게 사사건건 꼬이기만 하는지 모르겠다”며 장탄식하고 있을지도 모른다. 김정일의 환난은 지난 2월 ‘미스터 주체사상’ 황장엽 비서의 망명으로 부터 시작된다.지구상에 둘도 없는 희한한 체제를 받쳐준 주체사상의 대부가 망명해버렸으니 얼마나 당황했겠는가.“배신자는 갈테면 가라”고 희떠운 소리를 내지르긴 했지만 엄청난 충격을 받았을건 불문가지. 그 다음 찾아 온 불청객은 가뭄이었다.3년이나 계속된 재해로 심각한 식량난을 겪고 있는 판에 이번엔 왕가뭄을 만난 것이다.이 가뭄으로 옥수수를 기준,목표량의 70%에 해당하는 1백50만t이 감산될 것으로 추정된다고 한다.게다가 지난달 20일엔 큰 해일까지 덮쳐 10만7천6백여 정보의 농사를 망쳤단다. 유엔 인권소위원회가 북한의 인권상황 개선을 축구하는 결의문을 채택한 것도 악재였다.구속력을 갖는 것은 아니지만 북한의 인권문제가 국제사회의 관심거리로 등장한 것만으로도 가뜩이나 어려운 북한의 외교적 입지가 더욱 좁아질 것이기 때문이다.그동안 보검처럼 휘둘러 온 ‘벼랑끝 협상전략’카드가 무용지물이 된 것도 속이 상할 터.남한은 물론 미국도 일본도 “북한과의 협상에선 무조건 참고 기다리는게 상책”이라는 걸 간파해버린 것이다. 그러나 결정타는 뭐니뭐니 해도 최근의 북한외교관 형제 일가 망명사건일 것이다.“김정일에겐 자신의 사람이던 장승길 대사의 망명이 ‘김일성사람’이었던 황장엽씨의 망명보다 더 심각한 타격이었고 북한 주민들에겐 그들의 자랑이던 혁명가극 ‘꽃파는 처녀’주인공 ‘꽃분이(최해옥) 망명’이 ‘주체사상의 망명’만큼이나 큰 충격이었을 것”이라는 북한전문가 김학준 교수의 분석에 공감이 가기 때문이다.그렇다고 김정일이 처해 있는 곤경을 즐기자는 것은 아니다.그런 치기는 북한이 우리의 경쟁상대였을때 얘기지,격차가 크게 벌어진 지금은 아니다.오히려 “저러다 붕괴해버리면 10년동안 3백조원이 필요하다는 통일비용을 당장 어떻게 감당하지?” “이판새판인데 함께 죽자고 덤벼들면 어떡하지?”하는 걱정이 앞설 뿐이다.

◎“망명 환영” 논평속 정국파장 신경/여 “급격한 체제붕괴 대비책 마련을”/야선 “북풍 더이상 정치이용 없어야” ○“북 정권 위기봉착 증거” 정치권은 장승길주이집트 북한대사 형제 가족의 망명사건에 겉으로는 일제히 환영하는 목소리를 냈지만 속으로는 장대사 망명이 대선정국에 몰고올 파장을 계산하느라 분주한 모습이었다.특히 ‘색깔정국’의 터널을 벗어나는 듯한 국면에서 터진 망명사건에 야권은 망명 도미노현상과 ‘망명정국’조성을 우려하는 빛이 역력했다. ○신변보호 만전 기하라 ○…신한국당은 장대사 형제의 망명이 황장엽 전 북한노동당 비서의 망명과 비슷한 무게가 실려있으며 특히 장대사가 김정일의 측근으로 외교부 실세인 점을 들어 북한의 체제위기가 심각한 것으로 분석하고 있다. 구범회 부대변인은 25일 논평을 통해 “최초의 현직 북한대사의 망명이라는 점에서 북한위기가 전방위적으로 확산되고 있는 것을 우려한다”면서 “정부는 북한의 갑작스런 붕괴에 대비해 대책을 마련해야 할 것”이라고 촉구했다.구부대변인은“장대사 일가의 신변보호에 만전을 기하고 본인의 의사에 따른 망명절차가 조속히 마무리되도록 하는 한편 한반도 평화정착에 부정적인 요소로 작용하지 않도록 외교적 역량을 다해야 할 것”이라고 말했다. ○…이에반해 ‘색깔정국’의 당사자였던 국민회의는 가급적 관망속의 무대응 자세를 보였다.논평도 자제하다 하오 박선숙 부대변인 명의로 “자유를 찾아나선 장대사의 망명을 환영한다”며 “정부는 망명대책과 함께 북한이 급격한 붕괴의 길로 가지 않도록 관리노력에 만전을 기해줄 것”을 촉구했다. ○남북관계 장애 안돼야 자민련도 망명사건의 확대 해석을 경계했다.이동복 총재비서실장은 “탈북자들의 계급이 황장엽에 이어 대사급 등으로 높아지는 것은 북한몰락의 조짐”이라면서 “그러나 북한체제의 붕괴를 뜻하는 것은 아니므로 의미를 너무 크게 부여해서는 안된다”고 말했다.이규양 부대변인도 장대사 일행의 안착 희망의사를 밝히고 “정부·여당은 북한동포의 탈북사태나 망명사건을 더이상 정치적으로 이용하려 들거나 남북관계의 거림돌로 등장하지 않도록 세심한 주의를 기울여야 한다”고 겅계의 목소리를 높였다.

지난주 북녘땅 신포에서 경수로 부지정지 공사가 착공되던 날 국내 신문들은 ‘남북협력 역사적 첫삽’ ‘남북한 공존의 대역사’ 등의 표제를 달았다.‘신포의 작은 통일’ ‘화해의 대역사’ ‘남북교류 새 지평’이라는 제목도 눈에 띄었다.그만큼 의미가 막중하고 기대 또한 크다는 것을 반증해주는 표현들이었다.국내 언론뿐 아니라 일부 외신들도 경수로가 한반도의 긴장을 완화해주는 계기가 됐으면 좋겠다는 기대감을 표시했다. 그러나 이날 착공식을 전후 북측이 보여준 태도는 매우 실망스러웠다.북측 대표로 연설한 허종 순회대사는 경수로가 미국과 북한간의 기본합의문에 따라 이루어졌다는 사실만 강조했을 뿐 남한이 참여하고 있다거나 이를 계기로 남북관계가 개선되기를 바란다는 얘기는 단 한마디도 하지 않았다.북한 관영 중앙통신도 경수로는 조­미 기본합의문에 따라 미국이 제공하는 것이라고 보도했다.하긴 그동안 철저한 정보통제로 주민을 장악해온 그들의 입장에선 “남한이 막대한 자금과 첨단기술을 동원,우리의 전력난을 해소해줄것”이라고 말하기는 어려울 것이다.그렇지만 50억달러에 달하는 공사비중 최소한 60%를 부담하고 공사를 주도하는 남한의 역할은 인정했어야 마땅했다.경수로사업을 계기로 모든 분야에 걸쳐 남북이 협력할 수 있는 길을 모색해보자는 다짐도 할 수 있는 상황이었다.그러나 그들은 끝내 침묵했다. 게다가 북한 경수로대상 사업국장 김병기는 예정보다 1년반 가량이나 착공이 늦었다고 불평하면서 “2003년까지 경수로가 완공돼야 미국을 신뢰할 수 있다”는 등 당초의 완공시한을 강조했다.“어느날 느닷없이 공사지연을 구실로 엉뚱한 트집이나 잡지 않을지 모르겠다”는 걱정이 나온 것도 그 때문이었다.그러나 경수로사업은 비록 제한적이긴 해도 남북 분단후 처음으로 편지 전화 등 통신을 가능케 해주고 북에서 남의 TV도 볼 수 있게 해준 역사적인 사업이다.연 1천만명의 우리 인력이 북녘동포를 위해 값진 땀을 흘릴수 있게 된 것도 예사로운 일은 아니다.7천만 동포뿐 아니라 세계 여러나라의 관심과 기대속에 시작된 일인 만큼 남북이 합심,유종의 미를 거두었으면 하는 마음 간절하다.경수로가 완공되기 전 통일이 되면 지금처럼 어둡진 않겠지만 2백만㎾의 전력이 새로 공급돼 평양이 불야성을 이루는 날 남북한 동포가 얼싸 안고 환호할 수 있으면 얼마나 좋겠는가.