대한불교 조계종은 불기 2547년 부처님오신날(5월8일) 봉축표어를 공모해 강정윤(경기 부천)씨의 ‘가족을 부처님처럼’을 당선작으로 선정했다고 18일 발표했다. 조계종은 “올해는 초파일이 어버이날과 같은 날이고 초파일 직전 일요일에 열리는 연등축제는 어린이날과 겹쳐 가족과 부처님을 연관지은 표어가 매우 시의적절하다고 판단했다.”고 선정 이유를 밝혔다.

요즘 서양인들의 정신세계에 깊숙이 뿌리내리고 있는 불교의 주류는 티베트 불교다.많은 선남선녀들이 티베트를찾아 불교 수행에 빠져들고 있으며 학자들이 연구 대상으로 삼는 불교의 대종도 바로 이 티베트 불교다.서방 세계가 티베트 불교를 마치 불교의 처음이자 끝처럼 인식하는까닭은 티베트 불교의 오염되지 않은 원형 때문이기도 하지만 그 근저에 자리잡은 달라이 라마의 위력을 무시할 수 없다. 1959년 중국의 탄압을 피해 인도의 다람살라로 망명,티베트 망명정부를 이끌고 있는 달라이 라마가 변함없이 주장하는 절대적인 원칙은 비폭력과 평화다.달라이 라마는 세계 각지에서 다람살라를 찾아드는 각계 인사들을 주저없이 받아들이며 그 자리에서 그의 비폭력과 평화 원칙은 어김없이 검증된다. 어떤 이들은 티베트 독립을 위해 무력 투쟁을 권유하기도 했지만 그의 입장은 언제나 단호했다.달라이 라마의 비폭력과 평화원칙을 따르는 많은 티베트인들은 그를 알현하려고 오체투지의 절을 하며 몇년씩이나 걸려 험한 히말라야를 넘는다.세계인들은 지구촌의 폭력과 분쟁이 터질 때마다 달라이 라마의 조언을 청하며 그의 발언은 항상 적지않은 중재의 힘을 갖는다. 많은 스포츠 행사에서 평화의 원칙이 들먹여진다.비단 경쟁의 자리에 머물지 않는 화합과 평화의 결속이 강조되는것이다.대륙간에 전쟁이 터졌을 때나 이데올로기의 상극에서 오는 나라간 대립과 싸움에서도 스포츠는 의사전달과화해를 위한 유용한 수단이었다.실제로 고대 스파르타인들은 올림픽이 다가오면 전쟁을 중단했고 독일통일 이전 왕래가 막혔을 때도 동·서독은 끊임없이 스포츠를 통해 혈연의 정을 나누었다. 지구촌의 스포츠 행사중 최대의 것은 아마추어리즘에 입각한 인류 제전이라고 하는 올림픽이다.그러나 이 올림픽은 언제부터인가 인종차별과 국력 과시의 자리로 전락했다는 지적을 받으면서 요즘은 월드컵의 위세가 더 커진 느낌이다.월드컵은 땅덩어리의 크기와 인구의 수,경제·군사력에 구애받지 않는 승부와 교류의 장으로 관심을 더해가면서 화해와 평화의 계기에 대한 기대와 바람도 더욱 부풀어간다.얼마전 국내 7대 종단 지도자들은 월드컵 성공을 기원한다는 내용의 ‘대 국민호소문’을 발표했다.“그칠 날 없는 정쟁과 비리로 인해 국민에게 가해지는 폭력을 보면서더이상 뒷전에 앉아있을 수 없었다.”는 종교 지도자들은월드컵 기간만이라도 정쟁을 중단할 것을 주문했다.지난 19일 부처님오신날 불교계 각 종단 대표들이 낸 봉축사에서도 월드컵 성공개최가 큰 화두였고 그 전제는 나라 안 화합과 평화였다.예사롭지 않은 월드컵이다. 김성호기자kimus@

교황청이 부처님 오신날(5월19일)을 앞두고 불교 조계종에 축하 메시지를 보내왔다고 조계종 총무원이 26일 밝혔다. 총무원에 따르면 교황청 종교간대화평의회 의장 프란시스 아린제 추기경은 정대 총무원장 앞으로 ‘2002년 부처님오신날에 불자들에게 보내는 경축 메시지’를 보내 “오늘날 고도로 발달된 기술에 의해 가장 중요한 인간적 가치인 생명에 대한 권리가 위협받고 있다.”며 “그리스도인과불자들이 함께 생명의 문화를 건설하자.”고 당부했다. 김성호기자 kimus@

서울 도봉구 창동에 사는 최병우씨(39)는 29일 저녁 곤욕을 치렀다.일요근무 때문에 을지로 인근 회사에 나왔다가퇴근하면서 1시간가량 오도가도 못하고 차에 갇혀 있었던것. 원인은 부처님오신날을 앞두고 열린 제등행렬 때문이었다.이날 오후 6시30분부터 9시까지 진행된 제등행렬 때문에종로와 우정국로가 전면통제돼 서울 강북지역의 도심 전체가 극심한 교통혼잡을 빚었다.최씨는 “충분한 홍보도 없이 간선도로를 몇시간동안이나 통제해 시민들을 골탕먹일수 있느냐”며 분통을 터뜨렸다. 각종 행사나 집회로 인한 교통혼잡이 극심해지고 있다.사전 교통대책이나 홍보도 없이 행사가 열려 멋모르고 도심에 나왔던 시민들은 골탕을 먹기 일쑤다. 지난달 22일엔 ‘지구의날 행사’를 위해 세종로 일대 교통이 6시간동안 전면통제돼 시민들이 큰 불편을 겪었다.3월 31일엔 종로4가 종묘공원에서 민주노총 등이 참가한‘민중대회’로 인근 교통이 마비사태를 빚었다.대학로도매월 마지막주 ‘마토연극의날’ 행사가 열리는 날엔 일대 교통이 극심한 혼잡을 빚는다. 여기에 각종 마라톤대회나 걷기대회,백화점의 세일행사등도 교통혼잡을 가중시키고 있다. 교통혼잡비용도 엄청나다.교통개발연구원은 서울시의 경우 99년 기준으로 약 4조원의 혼잡비용이 발생했을 것으로 추산하고 있다. 종로구는 지난 종묘공원 ‘민중대회’의 혼잡비용이 16억원에 이른다고 발표한 바 있다.서울시는 ‘마토연극의날’행사가 열릴 때마다 4억4,000만원의 혼잡비용이 발생하는것으로 파악하고 있다. 문제는 교통통제를 필요로 하는 행사가 너무 잦고 사전교통처리계획이 충분치 않다는 것.서울시에 따르면 교통을 통제한 채 도심에서 열리는 대규모행사만 연간 45∼50회에 이르고 있다. 서울시 관계자는 “대부분의 행사나 집회는 주최자가 요건만 갖춰 경찰에 신고하면 이루어질 수 있다”며 “주최측이나 경찰이 정보를 주지 않으면 교통처리계획을 세우기도 어려운 실정”이라고 어려움을 토로했다. 교통혼잡에 따른 시민들의 비난이 빗발치자 서울시는 30일 교통통제가 필요한 행사는 최대한 억제하고 부득이한경우 미리 대책을 수립한뒤 행사를 갖도록 하겠다고 밝혔다. 이에따라 교통통제가 필요한 행사를 가급적 피하도록 시민단체 등에 협조를 요청하고 불가피한 때는 행사개최 15일전까지 시와 사전협의,교통영향이 적은 요일로 행사일을 옮기는 등 행사기획 단계에서부터 대책을 수립할 방침이다. 임창용기자 sdragon@

대한불교 천태종 김도용(金道勇)종정은 불기 2545년 부처님오신날(5월1일)을 앞두고 24일‘국민과 불교도에게 드리는 메시지’를 발표,“자비와 지혜의 법등을 사회의 구석구석에 밝혀 사회정의가 곳곳에 실현되고 모든 인간이자유·평등과 존엄·안락을 누릴 수 있도록 발원하자” 고강조했다. 김도용 종정은 “부처님의 대자대비(大慈大悲)를 본받아몸소 실천할 때 우리 국가 사회가 부강하며 평화 속에서지상극락을 이룰 것”이라면서 “대립과 갈등을 일삼고 부정부패가 충일한 우리 사회가 부처님의 가르침으로 화합·화평하는 평화의 낙토(樂土)가 되기를 함께 기원하자”고말했다. 김성호기자 kimus@

대한불교 조계종 혜암(慧菴) 종정은 불기 2545년 부처님오신날(5월1일)을 열흘 남짓 앞둔 18일 법어를 내고 “모든 인류는 절대평등한 생명의 존엄성을 깊이 자각해 서로존중하고 서로 사랑하며 더불어 살아 가야 한다”고 말했다. 혜암 종정은 이어 “탐욕과 이기심에 사로잡힌 어리석은무리들이여! 허망한 나를 버리고 참 나를 깨달아 영원한행복이 넘치는 이 장엄한 세계를 바로 보라”고 당부했다. 아울러 “본래마음(本心)의 밝은 달(明月)이 일체(一切)를 밝게 비추니 이 사바세계(娑婆世界)가 곧 정토(淨土)요,마군(魔群)과 제불(諸佛)이 본래 한 몸이로다”면서 “선악시비(善惡是非)와 이해득실(利害得失)은 거품 위에 거품이요 생사열반(生死涅槃)과 지옥천당(地獄天堂)은 꿈 속의 꿈이로다”고 설파했다. 김성호기자 kimus@

봄을 맞아 서울 도심에서 전통문화행사가 잇따라 재현된다. 부처님오신날 봉축위원회는 오는 27일부터 3일간 종로 일대에서 연등축제를 개최한다. 축제기간 동안 등(燈)전시회,연등놀이 등 다양한 프로그램이 진행되며 축제 마지막날인 29일 오후 7시부터 9시까지 동대문운동장∼조계사 구간에서 제등행진이 펼쳐진다. 또 종묘제례보존회는 다음달 6일 유네스코가 세계문화유산으로 지정한 종묘에서 조선왕조의 역대 임금들에게 제를올리는 종묘대제를 거행한다. 제례에는 전주이씨종친회 소속 제관 320명이 참가하고 제례 진행중 악사와 일무원들이 제례악과 춤을 공연한다. 특히 행사 전에 조선조 국왕과 문무백관 등 600여명이 제례를 위해 행차하는 어가행렬이 경복궁∼종로 1·2·3가∼종묘 구간에서 재현된다. 임창용기자

불기 2545년 부처님오신날(5월 1일)을 기념해 10일부터지하철 5호선 상일동∼방화 구간에서 ‘봉축열차’가 운행된다. ‘나를 찾아서 떠나는 여행’이란 부제로 꾸며질 봉축열차는 전동차 1편성 8칸중 5칸(셋째∼일곱째) 내부에 불교의 이미지를 형상화한 작품들이 설치되고,열차 외벽에는화려한 단청과 만다라 문양이 그려진다. ‘소리와 색으로의 공(空)’으로 이름붙여진 셋째칸은 벽면과 천장이 거울효과가 나는 알루미늄 시트지로 장식되고 여기에 ‘화엄일승법계도’를 그려넣어 존재의 근원에 물음표를 던져보게 하는 기회를 제공한다.넷째칸(‘나를 찾아서’)은 분주한 삶 속에서 잃어보렸던 나를 생각해게 해주는 선방(禪房)으로 꾸며진다. 다섯째∼일곱째칸은 ‘현실의 버팀목-불교’ ‘인연잇기’ ‘연꽃세상’이란 이름으로 소외계층을 향한 자비와 인연의 아름다움,연꽃의 순수함을 느낄 수 있도록 각각 꾸며진다. 봉축열차는 6월 30일까지 82일간,평일엔 편도 기준으로 4차례,주말과 공휴일엔 6차례씩 모두 378차례 운행될 예정. 9일 오후 2시 고덕차량기지에서는 운행 개막행사도 열린다. 공사는 특히 석탄일엔 봉축열차에서 네팔전통춤 및 선무도 공연을 갖는 등 10차례에 걸쳐 불교를 주제로한 공연을 펼칠 계획이다. 공사 관계자는 “불교인이 아니더라도 즐거운 마음으로감상할 수 있도록 불교적 색채가 강한 작품보다는 우리 고유의 전통과 불교를 현대미술을 통해 접목한 작품을 전시할 예정”이라고 말했다. 임창용기자 sdragon@

불교 개신교 천주교 등 3개 종단의 시민사회단체가 연합해 종교 자정운동을 지속적으로 펼치는 NGO(비정부기구) 차원의 연대기구가 탄생할 예정이다. 불교계의 불교바로세우기 재가연대와 개신교 기독시민사회연대,천주교 우리신앙연구소는 최근 종교계의 개혁을 위한 협동체제를 구축한다는 데 합의,내년 부활절이나 부처님오신날을 맞아 연대기구를 공식출범시키기로 결정했다. 지금까지 각 종단별로 자정과 개혁을 촉구하는 캠페인이나 사회운동을 벌여온적은 있지만 종단이 연대,상설기구 차원에서 실천운동을 벌이기로 한 것은 이번이 처음이다. 이들 3개 단체는 이에 따라 교단별로 현안을 정리해 내년 초 종교·사회학자들이 참가하는 심포지엄을 통해 수렴한 뒤 구체적인 실천방향과 연대기구의 성격을 최종 결정할 예정이다. 이처럼 각 종단 시민사회단체들이 연대움직임을 발표하고 나선 것은종교계의 비리와 파행이 잇따라 발생,사회의 지탄을 받아온 데다 교단 내부의 구조적인 문제점을 더이상 방치할 수 없다는 인식에서 비롯된 것으로 보인다. 개신교의경우 교회 담임목사 세습을 비롯해 대형사건들에 신자들이연루돼 빈축을 샀고 천주교도 조직의 계급화로 인해 평신도 활성화가문제점으로 지적되고 있다.불교도 투명하지 못한 사찰재정 운영이나도박 폭력 사건이 잇따라 터져 재가연대는 최근 상습도박 혐의로 물의를 빚었던 총무원 기획실장의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 열기도했다. 따라서 종단 연대기구가 발족하면 각 종단 감시활동을 벌이면서 개혁사업을 공동으로 추진하게 된다. 불교바로세우기재가연대 윤남진 기획실장은 “종교계의 개혁은 이미종교계를 떠나 사회문제화된 사안”이라며 “각 종단이 자체적으로추진해온 개혁과제를 범종교·사회적인 차원으로 부각시켜 실질적인성과를 거두기 위해 연대기구를 발족하기로 뜻을 모았다”고 말했다. 김성호기자 kimus@

경남 양산시 하북면 통도사 자장암에 최근 신라시대 자장율사(慈藏律師)가 길렀다는 ‘금개구리’가 나타나 이를 보려는 불자들이 줄을 잇고 있다.3일 자장암에 따르면 5일부터 열리는 통도사 창건1355주년 개산대제(開山大祭)를 앞두고 사찰내 관음전(觀音殿) 뒤 바위틈에 뚫린 금와공(金蛙孔)에서 금개구리가 거의 매일 출현하고 있다. 금와공은 자장율사가 통도사를 창건(서기 646년)하기 전 자장암에서수도할 때 손가락으로 바위에 구멍을 뚫어 금개구리를 길렀다고 해서전해오는 이름으로 매년 부처님오신날과 개산대제를 전후로 금개구리가 나타나고 있다.개구리는 길이가 직경 2∼3㎝로 작고 바위색을 띠고 있으나 눈과 입 주위에 누런빛을 띠고 있어 금개구리로 불린다. 양산 이정규기자 jeong@

11일은 불기(佛紀) 2544년 부처님오신날. 올해 부처님오신날은 비단 불교계만의 행사에 머물지 않고 종교간·남북간장벽을 허무는 참여와 나눔의 물길이 이어져 눈길을 끈다.천주교 서울대교구장 정진석(鄭鎭奭)대주교와 한국기독교교회협의회(KNCC)가 이례적으로 메시지를 보내 부처님오신날을 축하했는가 하면 남북 불교지도자가 공동채택한남북발원문과 ‘남북동포에게 드리는 글’이 발표돼 종교인은 물론 일반인들까지 흐뭇하게 하고 있다.여기에 로마 가톨릭교회 교황청 종교간대화평의회의장 프란시스 아린제 추기경이 서정대(徐正大) 조계종 총무원장 앞으로 축하메시지를 보내와 이같은 화합과 나눔의 분위기를 더하고 있다. 이같은 일은 예년엔 볼 수 없었던 이례적인 것들로 그동안 배타적이었던 종교간·남북간 관계의 구태를 벗는 계기가 돼야 한다는 지적이 많다. 그동안 종교계는 종교 본연의 이상과는 달리 교단·종파별 벽을 철저히 쌓아왔던 것이 사실이다.불교는 불교대로 기독교는 기독교대로 개별 종단·종파 이기주의와 교리 등을 둘러싼 아집에 사로잡혀 타 종교의 행사는 외면하는 게 상례였다. 그러나 최근 변화의 조짐이 일기 시작했다.지난달 23일 개신교계는 서울 장충체육관에서 보수 진보를 망라한 44개 교단이 함께 참가한 가운데 부활절연합예배를 열었다.연합예배 사상 최대 참가규모다.부활절 당일 평양 봉수교회와 칠골교회에서는 분단 이후 처음으로 남북합동예배가 열리기도 했다.다음달 서울에서 열릴 대희년(大禧年) 민족통일선교대회엔 조선그리스도교연맹등 북한 기독교대표단이 최초로 참석하게 된다. 이같은 분위기에서 최근 부처님오신날을 앞두고 쏟아진 종교간 벽과 남북의장벽을 뛰어넘는 축하 메시지들은 변화의 조짐이 구체적인 행동으로 나타나기 시작했음을 보여주는 것으로 주목된다.정진석 대주교가 메시지를 통해 “불교와 천주교를 비롯한 우리나라의 종교계는 함께 힘을 모아 사람들이 진·선·미의 조화 속에 올바른 삶을 살아갈 수 있도록 도와주어야 할 것”이라고 밝히고 있다.KNCC도 “동서와 남북이 화해와 평화를 만들어내고 정의와평등을 통한 참민주주의를 구현해내는 일에 다종교 다문화 사회속에서 살아가는 우리 종교인들이 먼저 화해와 평화를 이뤄 새 희망을 만들어가자”고말했다. 이같은 흐름에 대해 종교계는 나름대로 큰 의미를 부여한다. 김동완(金東完) KNCC총무는 “분열과 갈등이 만연한 상태에서 화해와 평화를본질로 삼는 종교의 역할이 어느 때보다 강조되는 만큼 최근의 흐름은 종교간 협력과 화해를 토대로 화합과 평화를 정착시키자는 바람직한 현상”이라고 말했다. 사회 각계에서도 이같은 견해에 뜻을 같이하며 이번 부처님오신날을 계기로화합과 나눔의 힘을 모아나가야 한다는 목소리가 높다. 박원순(朴元淳)참여연대 사무처장은 “우리 사회에서 종교가 사회 통합보다는 분열의 원인이 됐던 적이 많았다”면서 “최근의 흐름이 종교간 갈등을 치유하는데 그칠 것이아니라 한국 사회의 분열과 갈등까지 모두 치유할 수 있도록 종교계가 적극노력해야 할 것”이라고 강조했다. 종교가 갖는 본연의 큰 그릇인 베품과 나눔의 정신인 ‘자리이타’(自利利他)가 구두선이 아닌 행동으로 실천돼야 한다는지적이다. 김성호기자 kimus@

김동완(金東完) 한국기독교교회협의회(KNCC) 총무는 불기 2544년 '부처님오신날'(11일)을 맞아 8일 축하메시지를 발표,“새 천년 새로운 세기의 첫번째 석탄일에 부처님의 자비가 온누리에 넘치기를 바란다”고 밝혔다. 김 총무는 “석가모니의 삶은 물질주의와 이기주의가 팽배해진 오늘의 세태속에서 살아가는 모든 이들에게 큰 가르침을 제시하고 있다”면서 “부처님의 자비와 예수의 사랑의 가르침이 모든 사람들에게 궁극적인 관심이 되고공동의 선을 이뤄가는 초석이 되기 바란다”고 기원했다. 김 총무는 이어 “동서와 남북이 화해와 평화를 만들어내고 참 민주주의를구현해내기 위해 종교인들이 먼저 화해와 평화를 이뤄 새 희망을 만들어가자”고 당부했다. 김성호기자 ki

부처님오신날이 유엔 차원의 기념일로 정해진 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 5일 불교계에 따르면 유엔은 지난해 12월15일 제54차 정기총회에서 매년 양력 5월중 보름달이 뜬날을 ‘부처님오신날’로 정하고 유엔본부와 전세계 유엔사무소에서 기념행사를 개최할 것을 만장일치로 결정했다. 또 이같은 결정에 따라 오는 15일 뉴욕 유엔본부 소강당에서 뉴욕불교협의회와 스리랑카 대사관이 공동주최하는 초청강연과 합창공연이 열리게 된다. 기념행사에서는 미국인 작가이며 UCLA교수 출신으로 현재 스리랑카에서 수행중인 보디(Bodi)스님이 강연을 하며 뉴욕의 한국불교계도 합창단을 출연시킬 예정인 것으로 알려졌다. 그러나 국내 불교계에서는 이 사실을 모르고 있었으며 뒤늦게 기념행사의내용을 확인하느라 분주한 모습이다. 유엔이 부처님오신날을 공식 기념일로 정하게 된 것은 98년 11월 스리랑카에서 개최된 세계불교도회의에서 참석자들이 ‘부처님의 탄생,성도,열반을전세계인과 함께 축하하기 위해 유엔이 기념일로 인정해줄 것’을 처음 요청한데 따라 지난해 54차 정기총회에서 정식안건으로 채택한 것이다. 조계종 총무원측은 “뒤늦게 지정사실을 알게돼 올해 행사에는 직접 참가할 수 없어 안타깝다”면서 “내년부터 종단 차원에서 뉴욕불교협의회와 공동행사를 적극적으로 벌여나갈 계획”이라고 밝혔다. 김성호기자

불기 2543년 부처님 오신날(5월22일) 봉축행사가 5월 1일부터 23일까지 서울 동대문운동장과 전국 사찰 등에서 치러진다.조계종을 비롯한 불교 각 종단은 ‘우리도 부처님 같이’ ‘안정과 화합으로 세상을 따스하게’란 표어 아래 봉축 법요식,연등축제,무차연등회 및 영산대제,열기구축제,인권문화제 등 다채로운 행사를 펼친다.부처님오신날 봉축위원회(위원장 고산)는 “나눔의 실천을 통해 IMF 체제로 고통받는 이웃의 아픔을 함께 하는 동시에 지난해조계종 분규로 얼룩진 불교 이미지를 씻어내기 위해 바르게 정진하는 불교의 모습을 보여주겠다”고 밝혔다. 올해 봉축행사의 하이라이트인 연등축제는 오는 5월 16일 서울 동대문운동장과 종로 및 우정국로 등에서 펼쳐진다.4만여명의 불교도들은 오후 4시부터 동대문운동장에서 진행되는 연등법회에 참가한 뒤 7시부터 종로에서 제등행렬을 벌이고 조계사 앞 우정국로에서 회향한다.이에 앞서 오전 10시부터 우정국로에서는 풍물공연과 연꽃만들기,민속놀이,사찰음식만들기 등 다채로운거리행사가 마련된다.제등행렬은 사찰과 불교단체별로 코끼리,연꽃,아기부처상,탑 등 갖가지 장엄물과 캐릭터,오색 깃발 등을 앞세우고 불자들이 손에 등불을 들고 동대문운동장을 출발해 2시간여 동안 종로∼조계사앞 우정국로에서 회향한다.우정국로 회향식에서는 비구니와 천주교 수녀,원불교 정녀 등으로 구성된 삼소회(三笑會)합창단이 축하공연을 펼치고 촛불의식으로 사부대중의 화합을 다짐한다. 봉축위원회는 제등행렬에 시민들의 참여를 유도하기 위해 예년과 같이 단순히 대열을 지어 걷는 것 위주로 진행하기보다는 길거리에서 즐길수 있는 다양한 볼거리를 만들 계획이다. 봉축위는 또 불교문화를 전세계에 알리는 한편 주한외국인들의 참여폭을 넓히기 위해 영어와 일어 포스터와 안내문을 배포할 예정.서울시도 이번 연등축제를 서울시특성문화제로 지정하고 행정적 지원을 하기로 했다.봉축위는이밖에도 5월21일과 22일 오전 9시부터 밤 9시까지 영등포구 여의도동 63빌딩 앞 한강 둔치에서 부처님오신 날을 기념하는 열기구축제를 펼친다.조계종 중앙신도회 주관으로 열리는 열기구 축제는 4인승,9인승,13인승 열기구 30대에 각 종교계 지도자들과 일반 시민,소년소녀가장 등이 탑승하게 된다. ‘부처님오신 날’ 봉축 법요식은 5월 22일 오전 10시 조계사를 비롯해 전국의 모든 사암에서 일제히 봉행된다.법요식에선 남북한 불교도의 평화통일염원을 담은 공동발원문이 발표되며,북한의 조선불교도연맹도 이날 묘향산보현사 등 사찰에서 법요식을 봉행한다.한편 서울 시청앞의 봉축탑은 5월 11일부터 불을 밝힌다.

대한불교 천태종 金道勇 종정은 23일 불기 2542년 부처님오신날 법어를 통해 “경제공황을 극복해서 국가와 사회가 안정을 찾는것이 초미의 과제”라며 “이기주의와 자기본위주의를 버리고 남에게 즐거움을 주고 남의 괴로움을 없애주는 자비정신으로 위기에서 벗어나야한다”고 강조했다.

◎조계종 혜창 스님,현지 최대 우날롬사원 방문/「왕사」 텝퐁 스님과 양국교계 우호증진 논의/대승­소승 교류 추진 본격화 계기 기대 북방 대승불교의 한국 불교계와 남방 소승불교의 캄보디아 불교계가 교류의 길을 열었다.대한 불교 조계종은 지난 4일부터 9일까지 총무원의 총무부장 혜창 스님을 캄보디아로 파견,캄보디아 불교 종정스님과 한국·캄보디아 불교교류와 우호증진 방안을 협의했다.혜창스님은 프놈펜의 최대 사원인 우날롬 사원을 방문,캄보디아 불교의 최고 지도자이며 노르돔 시아누크 국왕의 왕사인 텝 퐁 스님(73)을 만나 양국 불교계 인사교류와 유학생교환,불자들의 상호방문을 통한 우호증진 방안 등을 논의했다. 한국의 혜창 스님은 『1천600년의 역사를 가진 한국의 대승불교와 1천800년의 역사를 가진 캄보디아의 소승불교가 비록 뒤늦게 만나게 되었지만 앞으로 우호와 교류가 빠른 속도로 진행될 것으로 믿는다』며 『내년 부처님오신날 행사에 텝 퐁 스님이 캄보디아 불교사절단을 이끌고 방한해달라』고 요청했다.아울러 『전쟁으로피폐해진 캄보디아가 안정을 되찾고 평화를 정착한 것은 종교지도자들의 노력』이라고 치하하고 『파괴된 캄보디아의 사찰 복원과 스님들의 교육에 대한 지원도 하겠다』고 밝혔다. 텝 퐁 스님은 『일정과 수행원 등을 협의해 적극 검토하겠다』며 『승려교육 지원에 대해서도 감사하다』고 말했다.『지난해 7월 훈센총리의 방한으로 신문과 방송에 보도된 한국에 관해서 잘 알고 있다』는 스님은 『이번 만남을 계기로 양국 스님들과 신도들의 교류가 크게 늘어나기 바란다』고 말했다.텝 퐁 스님은 한국의 불교 미타종 초청으로 오는 19일 3명의 캄보디아 스님과 함께 서울을 방문할 계획이며 서울을 방문하는 동안 한국의 불교 지도자들과 만나 유학생교환,신도 상호방문 등을 협의할 예정이다. 인도차이나 반도 남쪽에 위치한 캄보디아는 면적 18만㎢에 인구 1천만명중 9백만명이 불교신자인 불교국가이다.주변의 베트남 미얀마 라오스 등 사회주의 국가들과는 달리 캄보디아는 입헌 군주국가로 독실한 불교도인 노르돔 시아누크 국왕이 국가원수이다.시아누크국왕은 국가의 중요행사때마다 텝 퐁 스님을 왕궁으로 초대,불교식 절과 합장을 한 뒤 국가행사를 시작한다. 우리 불교계는 그동안 중국과 일본 불교계와 교류를 갖고 인도를 성지로 순례해 왔으나 캄보디아와 교류를 갖기는 이번이 처음이다.조계종은 이번 캄보디아 방문을 계기로 소승불교국가들과 본격적인 종교교류를 갖게 됐으며 앞으로 미얀마 라오스 등 교류가 없던 나라들과 동남아시아 유일의 대승불교 국가 베트남 불교계와도 교류를 할 방침이다. 한국은 지난 92년 베트남과 수교한이후 95년 라오스와 대사급 외교관계를 수립하고 지난해에는 프놈펜에 한국 대표부가 설치되고 7월 훈센 총리가 방한하는 등 인도차이나 반도의 외교 경제 문화 종교 교류가 늘어나고 있다.

◎송 총무원장 석탄일 봉축사 송월주 조계종 총무원장은 7일 부처님오신날 봉축사를 발표하고 『불자들은 동체대비와 비원을 통해 분단의 벽을 허물고 한민족이 번영을 함께 누리는 통일의 시대를 열어가야 한다』며 『자비무적의 정신을 하나로 집결한다면 남북의 갈등과 대립은 청산될 것』이라고 말했다.한편 지난 3월 사표를 제출한 조계종 월하종정은 올해 석탄일 법어를 내지 않았다.

◎1만4천여 사찰 중심 경축·문화행사/「지혜와 자비로 세상을 밝게」 주제로/2일 서울시청앞 광장서 봉축등 점등/한달간 예술제·불교문화소개 행사도 오는 5월14일은 불기2541년 부처님오신날. 올해는 불교의 모든 종단이 참여하는 한국불교종단협의회의 연합행사는 없고 종단별로 전국 1만4천여개에 이르는 사찰을 중심으로 경축행사와 문화행사를 한달동안 개최한다. 우리 불교종단을 대표하는 조계종의 부처님오신날 봉축위원회 (위원장 송월주 총무원장)는 올해 부처님오신날 봉축행사 주제를 「지혜와 자비로 세상을 밝게」로 정하고 봉축행사 일정을 확정했다. 지난 2월 월하종정의 사표제출로 석가탄신일 종정의 법어가 없을 것으로 보이는 조계종은 불교방송의 공금유용사건과 대구 선본사의 직영사찰 해제 요구까지 더해 총무원 집행부가 어수선한 가운데 예년보다 축제분위기는 줄어들 전망이다. 조계종 봉축위원회는 25일부터 5월 14일까지 행사기간동안 불교가 우리사회의 그늘진 이웃과 함께 하는 사회적 분위기를 조성하고 역사적 전통을 바탕으로 현대적 감각을 수용해서 국민과 함께 하는 다양한 행사를 벌인다는 방침이다. 2일 하오7시 시청앞 광장에서 중생구제 발원을 담아 등을 밝히는 점등식,9일 하오6시 롯데호텔 크리스탈 볼룸에서 조계종 중앙신도회주최의 봉축 밤행사,11일 하오2시부터 서울 동대문운동장에서 종로 조계사까지 시민들과 함께 하는 연등축제,14일 상오10시 조계사 대웅전에서 석가탄신 법요식이 거행된다. 또 ▲경축행사로 애기봉을 비롯한 전방 6곳의 점등식과 건강가족 마라톤대회,불교웅변대회 등이 거행되며 ▲자비행사로 장애인큰잔치,자비의 헌혈행사,복지시설방문,입원환자위문,북한동포를 위한 바자회,노인재소자위문,외국인노동자 위로 법회,일선군법당 위문품보내기 등이 봉행된다. 또 어린이 청소년행사로 청소년 탑돌이 한마당,통일환경문화예술대전,청소년 종합예술경연대회,어린이 부처님 그리기대회,연꽃노래잔치등이 거행된다.포교활동은 지하철 법우회가 지하철봉축등달기,서울 봉은사는 봉축 등 선물하기와 염주달아주기 행사를 하고 포교원과 봉축위는 봉축 소책자와 봉축버튼달기를 전개하고 문화예술행사는 봉축음악회,불교판화전,시낭송회 등이 개최된다. 이와 함께 봉축위원회는 외국인들에게 우리의 불교전통문화를 이해시키고 체험할 수 있도록 한국불교문화를 소개하는 영문팜플렛과 연등축제 영문안내전단을 제작해서 관광공사 여행안내소와 공항·호텔·전국의 관람료징수 사찰과 여행사에 배포할 계획도 갖고 있다. 한편 지난 19일 부산 삼광사에서 10만여 신도가 참석한 가운데 국내 최대석탑 9층 대보탑(높이 30m) 낙성식을 거행한 천태종은 5월18일 서울 국립극장에서 부처님오신날 행사의 하나로 천태예술제를 연다.

◎불교 소개 영문책자 발간… 외국인 참여 유도/휘장·심벌도 확정… 5월 한달간 봉축 행사 한국불교종단협의회의 부처님오신날 봉축기획단(단장 겁타조계종총무부장)은 부처님 오신날(5월 24일)을 맞아 5월 한달간 열리는 각종 행사에서 사용될 휘장과 심벌을 확정했다. 휘장은 불교의 상징인 연꽃을 6바라밀에 맞춰 다섯개의 꽃잎과 한개의 꽃받침으로 구성,시각적 이미지를 강조했다.꽃잎의 오색은 불교기의 상징색인 청·황·적·백·주를 사용함으로써 수행과 청정의 뜻을 담았다.꽃잎위로 내려오는 네줄의 점선은 시각적으로 부처님 탄생을 축하하는 꽃비를 상징한다. 캐릭터는 갓 태어난 아기 부처의 느낌을 귀여운 어린아이와 같은 모습으로 형상화했으며 부처님의 상징인 복발과 미간백호,가사를 그렸다. 봉축위원회(위원장 송월주 조계종총무원장)는 봉축행사를 국내 불교도들만의 잔치가 되지않고 외국인들의 참여를 유도,국제적인 행사로 치르기위해 최근 부처님의 생애와,한국불교 전래과정,불교 현황등을 담은 영문 리프레트 「부처님 오신날」(Buddahs Birthday)2만부를 발간했다. 영문 리프레트는 연동국제불교회관의 무진스님(여·캐나다) 등 외국 스님들이 직접 작성했으며,전국의 관광사찰과 공항,시 관광안내센터,여행사 등 외국인들이 찾을만한 곳에 배포됐다.봉축위원회는 또 5월 19일 벌어질 연등축제를 소개하는 「부처님 오신날 연등행진 지도(Map of Buddha「s Birthday Parade)」와 불교를 간략히 소개하는 「행복한 불탄(Happy Birthday)」 등도 영문·일문으로 발간했다.조계종은 오는 4월말경 불교의 역사와 사찰,스님의 일상생활 등을 담은 영문책자 「한국불교(Korean Buddhism)」를,5월초에는 「한국의 절(Korean Temple)」을 발간한다.5천부씩 발간되는 이들 책자는 외국의 대사관과 주요대학,관광관련 단체에 배포,관광객 유치에 한 몫할 것으로 기대되고 있다. 조계종 총무부장 법타 스님은 『국제화 시대를 맞아 부처님 오신날을 국내 불자들의 잔치로만 하지 않고 전국민과 외국인들까지 동참할 수 있도록 각종 영문책자를 발간했다』면서 『앞으로 한국불교의 해외 소개와 국제 포교에 적극 나설 방침』이라고 밝혔다.〈김원홍 기자〉

오늘은 음력으로 4월초파일이자 2천5백39번째 맞는 부처님오신날.부처님께서 사바고해속에서 헤매는 무변의 중생을 제도하기 위해 이 땅에 오신 뜻깊은 날이다.이날 전국 2만여 사암에서는 일제히 봉축법요식을 갖고 다채로운 기념행사를 펼친다.그러나 이날 하루 1천3백만 불자들은 연등을 바쳐 기복이나 하고 불자가 아닌 사람들은 그저 「편안히 쉬는날」로 지내서는 아무런 의미가 없다. 1천6백여년전 이 땅에 뿌리를 내린 불교는 우리겨레의 문화와 전통사상을 형성하는데 뼈대구실을 해 왔다.그런 의미에서라도 우리 모두는 부처님오신날의 참뜻을 경건하게 되새기고 자신을 조용히 성찰해 보아야 한다. 부처님의 가르침은 수없이 많지만 그중에서도 가장 중요한 것은 「참나」를 찾는 일이다.부처님은 자신을 유아독존이라고 했다.그러나 여기서의 「나」는 세속적이고 이기적인 「나」가 아니라 세상의 온갖 허상에 마음을 뺏기지 않는 「참나」,깨달음의 바탕인 본래적 「나」를 가리키고 있으며 그것이 가장 존귀함을 설파한 것이다.고도산업사회에 살고있는 우리들은 자신도 의식하지 못한채 「참나」를 상실하고 있다.헛된 욕망의 그림자를 쫓거나 미망의 나날을 보내고 있는 것이 오늘날 우리들의 자화상이다. 한국불교는 지금부터라도 「참나」를 찾는 일과 자비의 등불을 밝히는 일에 앞장서야 한다.하지만 오늘날 불교는 본질적인 면에서 현실과 유리되어 있다.불교도 사회의 한 구성요소인 이상 사회를 건전하게 지키고 올바른 방향으로 나아가도록 계도해야 한다.그러기 위해서는 이타행과 자비의 숭고함을 되새기고 일깨워야 한다. 또 종파를 초월해서 화합해야 한다는 원효의 화쟁정신을 실천해야 한다.불교의 생활화·대중화는 신앙의 본질과 일치되며 사회를 바르게 이끌수 있는 이정표가 될 것으로 생각한다.이제 한국불교는 기복의 차원에서 벗어나 현대인의 정신구제를 위해 한걸음 더 나아가야 할 시점에 서 있다.