유럽 최빈국 알바니아 메이저대회 본선 직행의 감격
유럽에서도 가난한 나라로 손꼽히는 알바니아가 사상 처음으로 메이저대회 본선에 올랐다.
1인당 GDP가 5000달러가 채 안 되는 알바니아는 12일 예레반에서 열린 유럽축구선수권(유로) 2016 예선(조별리그) I조 최종(10차)전 원정경기에서 아르메니아를 3-0으로 제치며 유럽 대항전과 월드컵, 올림픽을 통틀어 처음으로 24강이 겨루는 대회 본선에 오르는 기쁨을 만끽했다. 포르투갈이 승점 21로 조 1위, 알바니아는 승점 14로 2위를 차지했다. 대신 북유럽의 강호 덴마크는 3위로 추락, 플레이오프(PO)를 거쳐 본선행을 타진하는 어려움을 겪게 됐다.
유로 2016 예선은 아홉 조의 1, 2위 팀들과 3위 팀 가운데 가장 성적이 좋은 한 팀까지 열아홉 팀이 본선에 직행한다. 남은 여덟 조의 3위 팀들이 벌이는 PO에서 승리한 네 팀과 본선 개최국 프랑스가 본선에 합류한다.
알바니아는 전반 9분 아르메니아의 자책골로 기선을 잡은 뒤 전반 23분 수비수 베라트 심시티와 후반 31분 아르만도 사디쿠의 추가골을 엮어 완승을 매조졌다. 알바니아 선수들은 종료 휘슬이 울리자 서로 얼싸안았고 주장 로릭 카나는 울음을 터뜨렸다. 카나는 “이 행복을 표현할 단어를 찾지 못하겠다”며 “12~13년 전 내가 처음으로 대표팀에 합류했을 때 이런 날이 찾아올 것이라고는 조그만 희망조차 갖지 못했다”고 울먹였다. 수도 티라나의 스칸데르베그 광장에 모여있던 시민들은 자동차 경적을 울리거나 폭죽을 터뜨렸다. 에디 라마 총리는 트위터에 “불가능한 꿈이 현실이 됐다”고 적었다.
독일은 라이프치히의 레드불 아레나에서 열린 D조 10차전에서 조지아를 2-1로 꺾고 승점 22로 조 1위를 확정하며 본선에 직행했다. 독일은 후반 5분 토마스 뮐러의 페널티킥 골로 앞서갔지만 3분 뒤 동점골을 허용했지만 후반 34분 막스 크루제가 결승골을 터뜨렸다.
폴란드는 아일랜드와의 경기에서 1-1로 맞선 후반 42분 로베르트 레반도브스키가 결승골을 터뜨려 같은 스코어로 이기고 승점 21, 조 2위로 본선에 올랐다. 레반도브스키는 예선 10경기에서 13골을 몰아넣어 유로 2008 예선에서 데이비드 힐리(북아일랜드)가 세웠던 역대 최다 득점과 어깨를 나란히 했다. 아일랜드가 승점 18로 3위에 그쳤다.
루마니아 역시 페로 제도를 3-0으로 물리치고 일찌감치 본선행을 확정한 북아일랜드에 이어 F조 2위로 예선을 통과했다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
