300명에 이르는 전국의 오티콘 보청기 점주들을 위한 정책 세미나가 성황리에 개최 됐다. 덴마크 토털청각솔루션기업 오티콘의 한국법인 오티콘 코리아(Oticon Korea, 대표 박진균)는 지난 10일, 플라자호텔 그랜드볼룸 홀에서 ‘2016년 오티콘 정책발표 세미나’를 진행했다고 밝혔다. 오티콘 보청기를 취급하고 있는 고객을 초청해 진행되는 정책발표 세미나는 매년 1월 둘째 주 일요일에 실시하는 연례행사로, 매년 오티콘 코리아의 새로운 정책을 발표하고 빠르게 변화하는 보청기 시장에서의 대응전략 등 다양한 최신 정보를 제공하는 행사로 자리매김하고 있다. 올해 행사에서는 법무법인 광장의 정진환 변호사를 초빙해 정부가 발표한 보장구 지원금 인상 법안과 제도의 배경 및 대처방안에 대한 정보를 제공하는 시간을 가졌다. 지난해 11월 15일, 정부가 보장구 지원금을 기존 34만원에서 131만원으로 대폭 인상하면서 최근 보조금 보청기에 대한 소비자들의 관심이 높아지고 있는 상황을 반영한 것. 또한 오티콘 보조금 전용 M80, M60 론칭 행사도 함께 진행됐다. M80, M60은 그동안 비용적인 문제 때문에 보청기 착용을 미뤄 왔던 난청인에게 좋은 제품을 부담 없는 조건으로 제공할 수 있는 기회가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 참석자들과 함께 공연을 즐기며 친목을 다지는 시간도 마련됐다. 인기 가수 노사연, 박남정의 공연을 비롯해 오티콘 코리아의 임직원 합창, 아동 고객의 클라리넷 협주 등 다양한 공연으로 참석자들을 즐겁게 했다. 특히 어렸을 때부터 오티콘 보청기를 착용해 온 최재혁, 수종 형제의 클라리넷 협주는 참석자들에게 큰 감동을 안겼다. 오티콘 코리아 박진균 대표는 “새해부터 정부의 보장구 지원금 인상이 보청기 업계의 빅 이슈로 부각되고 있다. 보청기 시장의 방향성과 새로운 전략을 제시한 이번 정책 세미나가 보청기 대리점 점주, 난청인 모두에게 이익을 제공하는 계기가 되길 기대한다”고 전했다. 한편, 오티콘 코리아는 전국 60여 개 전문 프리미엄센터를 통해 무료 청력 테스트를 실시하고 있다. 정부의 보조금 인상, 오티콘의 보조금 전용 보청기 모델 등 기타 자세한 내용은 오티콘 코리아 홈페이지 또는 전화를 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

‘13월의 보너스일까, 아니면 13월의 세금일까.’ 근로소득자 1600만명의 연말정산 시즌이 돌아왔다. 오는 15일부터 홈택스(www.hometax.go.kr)에서 ‘연말정산 간소화 서비스’가 시작된다. 지난해에는 ‘연말정산 파동’에서 알 수 있듯이 소득공제에서 세액공제 체제로 바뀌면서 세금을 토해내는 근로자들이 적지 않았다. 올해는 변화를 최소화했지만, 꼼꼼히 살펴보면 절세 혜택을 받을 수 있는 길이 많다. 연말정산을 시작하기 전에 달라지는 내용부터 확인하자. 우선 근로소득만 있는 부양 가족의 인적공제 소득 요건이 연간 총급여 333만원 이하에서 500만원 이하로 올라간다. 예컨대 맞벌이 배우자의 연간 근로소득(총급여)이 500만원 이하면 부양가족으로 올려 인적공제를 받을 수 있다는 얘기다. 신용카드 사용액에 대한 공제 혜택도 늘어난다. 지난 한 해 동안 근로소득자 본인의 연간 사용액이 2014년 사용액보다 늘었다면 추가 공제를 받을 수 있는 조건이 성립된다. 이어 본인의 직불카드, 현금영수증, 전통시장, 대중교통 사용분에 대해 2014년 연간 사용액의 50%보다 지난해 하반기 사용액이 많으면 그 증가분에 한해 20% 추가 공제된다. 납입액의 40%를 공제해 주는 무주택 세대주 근로자에 대한 청약저축과 주택청약종합저축의 소득공제 납입 한도도 120만원에서 240만원으로 올라간다. 연금계좌(연금저축＋퇴직연금)의 납입 한도인 연 400만원과는 별도로 퇴직연금 납입 한도가 300만원 추가된다. 퇴직연금으로만 700만원을 납입하면 전액 공제 대상이 된다. 반면 연금저축에만 700만원을 납입했을 때는 400만원만 공제를 받을 수 있다. 창업투자조합과 벤처조합, 벤처기업 등에 출자했을 때, 출자액 1500만원 이하에 대한 소득공제율이 50%에서 100%로 상향 조정된다. ‘종이 없는 연말정산’이 도입되지만 꼭 챙겨야 할 서류도 있다. 퇴직연금과 연금저축에 가입했거나 주택마련저축과 장기집합투자증권저축에 납입하는 근로자는 관련 세액·소득공제 액수가 큰 만큼 명세서 제출이 필수다. 월세액과 거주자 간 주택임차차입금 원리금 상환액 공제를 받는 근로자도 명세서를 챙겨 회사에 제출해야 한다. 결혼과 출산 등으로 가족 관계에 변동이 생겼다면 주민등록등본이나 가족관계증명서도 필요하다. 의료비 지출과 기부금, 신용카드 사용액 등에 대한 공제 신청에도 각각의 명세서와 신청서를 작성해 내야 한다. 의료비 가운데 보청기 구입 비용과 휠체어를 포함한 장애인보장구의 구입·임차 비용, 시력보정용 안경 또는 콘택트렌즈 구입 비용(공제한도 1인당 연 50만원) 등은 증빙 자료를 준비하는 것이 좋다. 연말정산 결과, 추가로 토해내야 할 세금이 10만원을 초과하면 분할 납부가 가능해진다. 회사에 신청하면 올해 2~4월 급여분에서 나누어 낼 수 있다. 세종 김경두 기자 golders@seoul.co.kr

지난 11월 15일 국민건강보험법 시행규칙 개정에 따라 청각장애인의 보청기 구매에 대한 보험급여가 기존 최대 34만원에서 131만으로 인상됐다. 이에 따라 건강보험에 가입된 청각장애인 등록자들은 자기부담금 없이 보청기 구매가 가능해질 전망이다. 정부의 보조금 확대방안이 시행되면서 청각장애인들의 삶의 질이 크게 개선될 것으로 기대를 모으고 있다. 기존 보청기 제조 업체들도 국민건강보험법 개정에 적극 나서는 가운데, 일찍이 청각장애인을 위한 보급형 보청기 제품을 선보인 ‘딜라이트보청기’에서는 기존 보급형 제품의 품질을 크게 높인 청각장애인 전용모델을 선보이며 특별한 판매 이벤트를 실시해 화제가 되고 있다. 딜라이트의 한 관계자는 “정부의 청각장애인 보청기 구매 보조금 확대 시행을 기념하며 새롭게 출시하는 청각 장애인 전용 보청기의 한 쪽 구매시 한쪽을 무상으로 제공하는 ‘1+1 판매’를 실시한다”고 밝혔다. 청각장애인 전용 모델로 출시된 상품은 딜라이트의 ‘청음 12채널’ 제품으로, 기존 보급형 대비 깨끗하고 입체적인 소리를 들을 수 있는 것이 특징이다. 특히 기존 비용문제로 한쪽 귀에만 보청기를 착용해야 했던 저소득 청각장애인의 경우 양쪽 착용을 통해 삶의 질을 크게 개선할 수 있을 것으로 기대된다. 우리 신체의 양쪽 귀는 네트워크 방식으로 연결되어 서로에게 큰 영향을 주게 된다. 따라서 한쪽 귀만 나빠진 것처럼 느껴지더라도, 반대쪽 귀의 청력도 서서히 나빠지게 되는 경우가 많아 보청기의 양쪽착용을 권장한다. 실제 양쪽 귀에 보청기를 착용할 경우 청취력 및 언어 이해력이 향상되는 것은 물론 소리의 방향을 분별하는 능력이 향상되고 평형감각도 크게 개선될 수 있다고. 더욱이 청취 시 피로감을 저하시키는 것은 물론 청력 감퇴의 속도를 늦춰주는 등 청각장애인의 일상생활에 큰 영향을 끼치게 된다. 딜라이트는 청각장애인 전용 모델 출시 및 1+1구매 행사 등 정부 보조금 확대 정책에 발빠른 대응을 펼치며 보청기 업계 선도기업으로서의 면모를 다시 한 번 보여주고 있다. 한편 딜라이트는 이비인후과 병원을 대상으로 난청센터 운영 희망자를 모집하고 있다. 딜라이트 난청센터는 기존 이비인후과의 병원업무 외 두 번째로 중요한 사업인 보청기 판매를 담당하는 사업으로, 이비인후과 병원장의 전문적 청각지식을 바탕으로 보청기 판매부터 재활까지의 전문적인 업무를 맡게 된다. 딜라이트 난청센터는 병원 취급점 또는 가맹점의 형태로 딜라이트의 기술력이 담긴 특수 보청기의 완제품 제공이 가능해 높은 사업성이 기대된다. 정부 보험급여 확대에 따라 새롭게 마련된 딜라이트의 청각장애인 전용 모델 및 1+1 구매혜택, 딜라이트 난청센터와 관련된 보다 자세한 사항은 딜라이트 대표번호로 문의 가능하다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

금강보청기는 프리미엄급의 ‘테크노시리즈 3’와 보장구 전용 모델인 ‘스타키’ ‘스타키S’를 출시했다. 금강보청기는 이 제품들을 복지카드를 소유한 청각 장애인에게 특별 공급하며, 보장구 급여비를 넘는 보청기에 대해서는 최대 48개월 무이자 할부를 제공한다. 보청기를 살 경우 131만 원의 국가보조금을 지원받을 수 있다. 보장구 급여비가 기존 34만 원에서 131만 원으로 대폭 인상돼 2~6급의 청각장애 복지카드 소유자는 보청기를 본인 부담금 거의 없이 보청기를 살 수 있게 됐다. 이들 중 차상위계층은 100%인 131만 원을, 일반은 117만 9000원을 지원받을 수 있다. 청각장애복지카드를 발급받기 위해서는 이비인후과에서 뇌간유발반응검사(ABR검사)를 받은 후 장애인진단서와 장애인검사결과지, 진료기록서를 관할 읍·면·동사무소에 제출하면 국민연금공단 산하의 장애등급심사센터에서 장애 판정을 심사한다. 이후 장애판정이 승인되면 늦어도 한 달 이내에 복지카드를 수령할 수 있다. 보장구 급여비를 지원받을 시 유의점은 건강보험공단에서 의료기기 판매업소로 등록된 판매처에서 보청기를 구입해야 한다. 금강보청기는 모든 검사 관련 업무를 전국 금강보청기 네트워크에서 무료로 알선하고 서비스하고 있다.

●1400개 병상·30개 진료과 月10만명 이용 지난 2일 서울 강동구 둔촌동에 위치한 서울 중앙보훈병원에서 뜻깊은 행사가 열렸다. 북한의 목함지뢰 도발로 오른쪽 발목 절단 부상을 입은 육군 1사단 소속 김정원 하사가 중앙보훈병원에서 재활치료를 마치고 퇴원한 것이다. 의족 착용 사실을 알 수 없을 만큼 자연스러운 걸음으로 취재진 앞에 선 김 하사는 단거리달리기에 이어 힘차게 점프까지 해 보여 보는 이들을 놀라게 했다. 수많은 언론 매체가 이 소식을 앞다퉈 전한 후 김 하사의 재활치료를 담당한 중앙보훈병원에 대한 관심도 높아지고 있다. 중앙보훈병원은 한국보훈복지의료공단이 국가유공자와 유가족에 대한 진료, 재활 및 복지 증진을 위해 서울, 대전, 광주, 대구, 부산 등 총 5개 도시에서 운영 중인 보훈병원 중 가장 규모가 큰 곳이다. 1400개의 병상에 최첨단 치료 장비를 갖춘 30개 진료과와 다양한 전문센터 및 클리닉이 있다. 다른 종합병원과 비교해도 뒤지지 않는 양질의 의료서비스를 제공한다. 일평균 5000명, 월평균 10만명의 환자가 중앙보훈병원을 찾고 있다. ●진료비 지원 없지만 일반인도 이용 가능 보훈병원은 보훈 대상자만 이용할 수 있다고 알고 있는 이들이 많지만 이는 오해다. 보훈 대상자와 달리 진료비 전액, 일부 면제 등의 혜택만 없을 뿐 일반인도 진료를 받을 수 있다. 지난 11월 의무사령부와 업무협약을 맺고 현역 군인들에게도 재활치료와 의족 등의 보장구 서비스를 제공하고 있다. 중앙보훈병원은 환자 중 참전 용사 등 군 출신 비율이 높은 편이어서 이들이 주로 앓는 질환에 대한 치료 시스템이 잘 갖춰져 있다. 재활치료, 외상후스트레스장애(PTSD), 청각장애, 장애인 보조기구 분야는 단연 국내 최고 수준을 자랑한다. 이 중 김 하사의 재활치료와 의족 서비스를 담당한 재활센터와 보장구센터는 보훈 대상자는 물론 일반인 환자도 눈여겨볼 만하다. ●보행재활로봇 등 다양한 선진 시스템 도입 중앙보훈병원 재활센터는 운동치료, 온열치료, 뇌 질환자와 척수 손상자를 위한 특수 프로그램 등 다양한 재활치료를 시행하고 있다. 일반적인 재활치료에 더해 선진 재활 시스템으로 꼽히는 보행재활로봇과 수중트레드밀(러닝머신)을 갖춘 수중운동풀을 도입해 치료 효과를 높이고 있다. 로봇치료실에서 만난 오창주(35)씨는 군 복무 중 사고로 뇌 손상을 입어 몸의 오른쪽이 마비된 후 보행이 쉽지 않았다. 일반 보행치료와 로봇치료를 병행하며 상태가 호전되고 있다. 오씨는 “그동안 절뚝거리던 걸음걸이가 로봇치료를 받으면서 많이 자연스러워졌다”며 밝은 표정으로 만족감을 표했다. ●집단운동치료 운영 치료 효과 극대화 재활센터는 타 병원에서는 찾아보기 힘든 재활 프로그램인 집단운동치료도 운영 중이다. 여럿이 함께 모여 스트레칭 등의 운동을 하는 이 치료는 옆 사람과의 상호 자극으로 치료 효과를 높일 수 있어 환자들의 참여도와 만족도 모두 높다. 좋은 재활 프로그램이지만 의료수가가 낮은 탓에 일반 병원에서는 운영이 쉽지 않다. 보훈병원이기에 가능한 프로그램이다. 아쉽게도 집단운동치료에는 감면 혜택이 없는 일반인 환자는 참가할 수 없다. 재활센터는 거동이 불편한 보훈 대상 환자를 위해서 찾아가는 재활치료 서비스도 실시하고 있다. ●의수·의족 등 51종 맞춤형 보장구 제작 일반인 중 장애를 가진 환자라면 중앙보훈병원 보장구센터를 찾아가 보자. 50여년의 역사를 자랑하는 보장구센터는 국내 최고의 장애 보조기구 제작 기술을 보유하고 있다. 수십 년 경력의 의지보조기기사들이 잃어버린 신체 기능을 보완하는 의수와 의족, 의안, 보청기, 척추보조기 등 51종의 보장구를 환자 개인의 상태에 맞게 맞춤형으로 제작해 공급하고 있다. 지난해 특허를 받은 고체형 실리콘 의수는 보장구센터의 자랑거리 중 하나다. 피부색과 모양이 얼핏 보면 실제 손과 구별하기 힘들 만큼 흡사하다. 기술력이 널리 알려지면서 중국, 파키스탄 등 해외에서도 장애인들이 의수와 의족 등의 보장구를 맞추기 위해 찾아오고 있다. 최근에는 일본 의지협회에서 견학을 올 만큼 국내외에서 두루 기술력을 인정받고 있다. 참고로 보훈 대상자가 아닌 일반인도 국민건강보험공단과 지자체에서 보장구 구입 비용을 지원받을 수 있다. 국민건강보험 가입자에게는 건강보험공단이 자체 기준에 따라 최대 90%까지, 의료급여 수급권자에게는 거주 자치구에서 최대 100%까지 비용을 지원한다. 글 사진 손형준 기자 boltagoo@seoul.co.kr

　 당장 다음달부터 유리지갑 직장인에게 ‘13월의 보너스’로 불리는 연말정산 시즌이 돌아온다. 올해 받은 월급과 신용카드 결제액 등 지출액을 갖고 연말정산 환급액을 계산하기 때문에 더 많은 환급액을 받으려면 남은 기회는 올 연말까지 2주가량이다. 13월의 보너스가 ‘13월의 세금’으로 변하는 불상사를 막으려면 남은 기간 한 푼이라도 연말정산 환급액을 더 돌려받기 위한 노력이 필요하다. 국세청은 15일 2015년도 근로소득 연말정산이 지난해와 달라진 점과 유의할 점을 정리해 자료를 발표했다. 우선 국세청 홈택스(www.hometax.go.kr) 홈페이지에서 이달 말까지 제공하는 ‘연말정산 미리보기’ 서비스를 이용해 절세 계획부터 세워야 한다. 홈페이지에 접속하면 올 9월까지의 신용카드 사용액 등 연말정산 환급 대상을 미리 확인할 수 있다. 공제 항목별 한도액과 절세 팁(Tip) 및 유의사항이 제공된다. 일단 연말까지 환급액을 늘릴 수 있는 가장 현실적인 방법은 신용카드와 체크카드 사용액을 늘리는 것이다. 신용카드 등 사용액은 합계가 총급여액(연봉-비과세소득)의 25%를 넘어야 소득공제가 적용된다. 한도액에 도달할 때까지는 신용카드를 쓰면서 할인·포인트 혜택을 누리는 것이 좋다. 한도액을 다 채웠다면 체크카드를 집중적으로 써야 한다. 체크카드는 신용카드(15%)의 두 배인 30%의 공제율이 적용되서다. 체크카드의 경우 지난해 하반기에 썼던 금액보다 올 하반기에 긁은 금액이 많으면 50%의 추가 공제율도 적용받는다. 또 전통시장과 대중교통 이용을 늘려도 30%를 적용받을 수 있다. 현금을 사용하더라도 현금영수증(공제율 30%)을 꼭 받아야 한다. 무기명 선불식 교통카드를 쓴다면 국세청 연말정산 간소화서비스를 통해 소득공제 자료를 받을 수 있다. 각 카드회사 홈페이지에서 접속해 카드번호를 입력하고 실명을 등록하면 된다. 실명을 등록한 날부터 공제혜택이 적용되므로 서둘러야 한다. 또 연금저축·퇴직연금 등 연금계좌에 가입하면 납입액의 700만원(연금저축은 400만원) 한도에서 12%(총급여 5500만원·종합소득 4000만원 이상은 15%)까지 세액공제를 받을 수 있다. 다만 중도해지를 하거나 인출할 경우 15%의 기타소득세를 물어야하니 주의가 필요하다. 지난해 총급여 5000만원 이하의 근로소득만 있는 근로자는 연간 600만원까지 장기집합투자증권저축에 들면 40%인 240만원까지 소득공제를 받을 수 있다. 5년 내 중도해지하면 납입 누적액의 6%가 해지가산세로 추징된다. 무주택 세대주가 주택청약종합저축에 가입하면 연 240만원 이하 납입액에 소득공제율 40%가 적용된다. 다만 올 신규 가입자는 총급여 7000만원 이하자만 해당된다. 한편 의료비 공제 대상 가운데 보청기 구입비용, 휠체어 등 장애인보장구 구입·임차 비용, 시력보정용 안경 또는 콘택트렌즈 구입 비용(공제한도 1인당 연 50만 원) 중 일부는 국세청의 연말정산 간소화서비스에서 수집되지 않을 수 있으므로 각자 증빙자료를 챙겨야 한다. 자녀 교복·체육복 구입비(중·고교생 1인당 50만원), 취학 전 아동 학원비 중 일부, 종교단체나 지정 기부금 단체에 지출한 기부금 중 일부도 마찬가지다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

스타벅스커피 코리아에 최초로 청각장애인 부점장이 나왔다. 스타벅스가 장애인 바리스타를 본격 채용하기 시작한 2011년 장애인 채용 전용 1기로 입사한 권순미(36)씨가 주인공이다. 권씨는 지난 10월부터 진행된 필기시험, 인적성검사, 직무진단, 인성면접, 임원면접 등의 단계를 거쳐 10대1의 경쟁률을 뚫고 부점장 직급으로 최종 합격했다. 스타벅스는 권씨가 올림픽공원남문점의 부점장을 맡게 됐다고 7일 밝혔다. 권씨는 보청기를 통해서 작게 소리만 들을 수 있는 2급 중증 청각장애인이다. 그는 입 모양을 보는 구화(口話)로 상대방의 뜻을 이해할 수 있다. 권씨는 “입사를 하고 나서 ‘안녕하세요. 스타벅스입니다’라는 인사말만 하루에 수백 번씩 소리 내 연습했다”고 말했다. 권씨가 입사 후 가장 어려웠던 일은 고객 주문 응대였다. 그는 “특히 입 모양을 보고 숏과 톨 사이즈를 구분하기는 쉽지 않아 고객에게 컵을 보여주면서 사이즈를 다시 한번 확인하곤 했다”고 말했다. 권씨는 장애로 같이 일하는 직원들과 어긋나지 않기 위해 노력했다. 그는 “직원들에게 먼저 다가가 내가 가진 장애에 대해 ‘난 귀가 안 들린다. 내가 못 알아들으면 터치하거나 마주 보면서 이야기를 해 달라’고 먼저 이야기한다”고 설명했다. 권씨는 최고의 바리스타가 되겠다는 의지로 지난 2월 스타벅스의 커피전문가 양성 프로그램인 커피마스터 자격도 땄다. 스타벅스 커피마스터는 최소 6개월 이상 커피 원산지 지식, 원두 감별 테이스팅, 커피 추출기구 실습, 로스팅 교육 등의 종합적인 과정과 평가를 거쳐 선발된다. 스타벅스에서는 권씨를 포함해 청각, 지적, 정신 등에 장애를 가진 142명이 전국 매장에서 근무하고 있다. 주홍식 인사총무팀 수석부장은 “단골 고객이 권 부점장을 보고 본인의 청각장애인 자녀에게 스타벅스 입사를 추천하는 등 일반인들에게도 장애의 장벽을 넘어서 일하는 즐거움을 보여줘 왔다”고 평가했다. 김진아 기자 jin@seoul.co.kr

고가의 보청기 구입에 어려움을 겪었던 청각장애인에 대한 보험급여 지원 금액이 확대된다. 보건복지부는 지난 11월 13일 「장애인 보장구 보험급여 기준 등 세부사항」고시 일부 개정안이 공포됨에 따라, 가정에서 사용하는 당뇨병 환자 소모품을 확대 지원하고, 장애인 보장구의 급여품목을 확대 적용하고 기준금액을 인상하는 내용의 보도자료를 배포했다. 이번 고시 개정을 통해 청각장애인은 기존 보청기 구매에 대한 보험급여를 기존 최대 34만 원에서 131만 원으로 대폭 인상해 기존의 기준금액과 실제 보청기 구매가격의 차이가 나는 문제를 해소할 수 있을 전망이다. 보험급여 확대는 11월 15일부터 적용된다. 정부의 보험급여 확대 방침에 대해 장애인 관련 단체 및 장애인 제조판매 기업들도 환영의 목소리를 내고 있다. 그동안 보험급여 최대금액 34만 원에 맞춘 장애인전용 보청기를 보급해온 딜라이트보청기의 한 관계자는 “현실적인 보험급여의 인상으로 청각장애인의 삶의 질 향상과 경제적 부담을 덜 수 있는 기회가 마련되었다”며 이번 보험급여 인상 결정을 환영했다. 이에 딜라이트보청기는 인상된 보험급여 기준에 맞춘 청각장애인 패키지 상품을 마련 청각장애인에게 보청기 구매에 대한 자기부담금을 최소화할 방침이다. 딜라이트보청기의 청각장애인 패키지 상품에 대한 자세한 사항은 딜라이트로 문의하면 알 수 있다. 한편 딜라이트는 이비인후과 병원을 대상으로 난청센터 운영 희망자를 모집한다고 밝혔다. 난청센터는 기존 이비인후과의 병원업무 외 두 번째로 중요한 사업인 보청기 판매를 담당하는 사업으로, 이비인후과 병원장의 전문적 청각지식을 바탕으로 보청기 판매부터 재활까지의 전문적인 업무를 맡게된다. 딜라이트 난청센터는 병원 취급점 또는 가맹점의 형태로 딜라이트의 기술력이 담긴 특수 보청기의 완제품 제공이 가능해 높은 사업성이 기대된다. 정부 보험급여 확대에 따라 새롭게 마련된 딜라이트의 청각장애인 전용 보청기 패키지와 딜라이트 난청센터와 관련된 보다 자세한 사항은 딜라이트 대표번호로 문의 가능하다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

덴마크 토털청각솔루션기업인 오티콘의 한국법인 오티콘코리아가 주한덴마크대사관이 주최한 발달장애 아동을 위한 감각교구 지원사업에 참여했다고 밝혔다. 지난 13일 주한덴마크대사관과, 푸르메재단 그리고 덴마크 헬스케어 기업이 함께 한 발달장애 아동을 위한 감각교구 만들기 행사가 열렸다. 감각교구란 감각훈련에 도움을 주는 놀이도구로 감각 훈련은 형태, 크기, 색, 무게, 온도, 소리 등에 대한 시각, 촉각, 청각 등의 감각 변별이나 개념 등을 파악하게 하는 훈련으로 이러한 감각교구는 특히 감각을 익히는 단계의 유소아에게 중요한 놀이도구이다. 이날 행사에는 오티콘코리아뿐 아니라 국내 시장에 진출해 있는 덴마크 헬스케어기업의 임직원, 토마스 리먼(Thomas Lehmann) 주한덴마크대사, 페어 오켈스(Per Okkels) 덴마크 복지차관 백경학 푸르메재단 상임이사가 함께했다. 더불어 이날 만든 감각교구를 전달하는 증정식도 진행됐다. 오티콘코리아 박진균 대표는 “덴마크 토털청각솔루션 기업인 오티콘은 다양한 사회공헌활동을 진행하고 있다. 이는 사회복지와 개인의 행복을 중요시 하는 덴마크의 문화에서 비롯됐다. 덴마크의 대표 청각솔루션 기업으로 이번 행사에 참여하게 되어 영광이며, 특히 내 손으로 만든 교구가 아이들의 감각교육에 쓰인다고 하니 더욱 뿌듯하다. 앞으로도 다양한 사회공헌활동을 통해 오티콘코리아가 사회공헌기업의 선두주자로 알려지길 바란다”고 전했다. 한편 오티콘코리아는 최근 브레인히어링(BrainHearing) 기술력으로 완성된 신제품 라인을 출시했다. 오티콘의 신제품은 ‘알타2, 네라2, 리아2’ 라인으로, 기존 보청기보다 신호처리가 30% 빨라졌다. 피드백 관리(Inium-Sense Feedback Shield)는 물론 작은 소리를 잡아내는 기능(Soft Speech Booster)도 20% 향상됐다. 또한 이명보청기를 출시해 보다 탄탄한 라인업을 갖췄다. 제품 문의는 본사 고객지원팀 전화(1588-7865)로 하면 된다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

국내 맞춤형 보청기 전문업체 딜라이트 보청기가 추석을 맞아 9월부터 오는 10월 31일 까지 ‘부모 사랑 孝 이벤트’를 진행한다고 밝혔다. 이번 이벤트는 딜라이트 ‘혜음’을 한 쪽 구매 시 10%, 양쪽 모두 구매 시에는 15% 전 채널 할인 혜택을 제공하고 있으며, 국민카드로 결제하는 고객에게는 추가 할인을 하는 내용으로 진행된다. 또한 국민카드로 100만 원 이상 결제하는 고객에게는 일시불에 한해 5만원 추가 현장 할인 혜택을 제공하고 있다. 또한 9월과 10월에 지점을 방문한 신규 고객에게는 롯데 백화점 상품권 5천원 권을 증정하고 지점을 방문한 고객 전원에게 무료 청력 검사 서비스를 진행하고 보청기 샘플 착용이 가능하도록 한다. 더불어 소비자들의 구매 부담을 최소화하기 위해 국민, 롯데 카드 사용 시 최대 18개월, 삼성카드 사용 시 최대 24개월까지 장기 무이자 할부 서비스를 제공하며 추석을 맞이해 부모님께 드릴 보청기 선물을 고려하는 고객들의 눈길을 끌고 있다. 지난 1일부터 진행하고 있는 딜라이트 보청기 추석 맞이 기획전에 관한 자세한 내용은 딜라이트 보청기 홈페이지 또는 고객센터를 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

지난 7월 장애인보장구 공단(국민건강보험공단) 부담 금액이 개정되면서 보청기 구매 환급금도 함께 인상됨에 따라, 보청기를 구매하는 고객의 부담이 기존에 비해 낮아졌다. 이로 인해 그동안 비용 문제로 어려움을 느꼈던 소비자들의 보청기 구매가 보다 쉬워질 것으로 보인다. 보청기구매 환급금이란 장애인인 국민건강보험 가입자 및 피부양자가 장애인 보장구를 구입할 경우, 구입금액 일부를 국민건강보험공단에서 보험급여비로 지급하는 제도다. 보청기는 보험급여비가 지급되는 장애인보장구 품목이기 때문에 청각장애인으로 등록된 경우 5년에 한 번 보청기 구매 비용의 일부를 국가로부터 환급 받을 수 있는 것이다. 보장구 구입일 기준으로 지난 7월 1일부터 지원금이 변경되면서, 공단 부담율이 기존 80%에서 90%로 10% 향상되었고, 차상위계층의 경우 기존 85%에서 100%(본인부담없음)으로 변경되었다. 이에 보청기 구매자가 청각장애인 등록자였을 때, 일반 청각장애인은 5년에 1번 306,000원을, 기초생활수급자 청각장애인은 기존과 동일하게 340,000원을 환급받을 수 있게 됐다. 국내 맞춤형 보청기 제작업체 딜라이트 보청기(대표 김재호) 관계자는 “장애인 보장구 공단 부담 금액 인상은 보청기 구매 고객들에게 긍정적인 영향을 미칠 것”이라며 “많은 분들이 혜택을 받아 부담없이 보청기를 구매하셨으면 한다”고 전했다. 한편 보청기 제작 전문업체 딜라이트 보청기는 그동안 각종 의료기관과의 협력을 통해 국민건강 증진에 앞장서왔으며, 전국 각 지역에 지점을 두어 소비자들의 신뢰를 얻고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

조지 W 부시, 빌 클린턴 둘 다 전직 미국 대통령이다. 공화당과 민주당, 당은 다르다. 하지만 26일(현지시간) 만나 대화하고 즐기며, 팝스타 케이트 페리(30)와 사진을 찍기도 했다. 주인공은 케이트 페리다. 케이트 페리는 자신의 인스타그램에 이 사진을 올렸다. ‘미래의 대통령이 될지도 모른다’라는 설명도 달았다. 농담이라는 전제에서다. 케이트 페리는 이날 2015 스타키 청각재단 갈라(2015 Starkey Hearing Foundation Gala)’에 참석, 공연했다. 스타키 청각재단은 개발도상국의 청각장애인들에게 무상으로 보청기를 보급하고 있다. 이미경 btfseoul@seoul.co.kr

국내 보청기 전문기업 ‘딜라이트 보청기’가 보청기 가격의 부담을 줄여주고자 다양한 이벤트를 진행한다. 딜라이트 보청기는 7월부터 국민카드 현장할인과 국민카드 최대 18개월, 삼성카드 최대 24개월의 장기 무이자 할부 서비스를 시행 중이다. 국민카드 현장할인은 8월 말까지 진행되는 이벤트로, 딜라이트 보청기에서 진행 중인 혜음 특가 찬스 이벤트와 중복 적용 가능하며 국민카드 현장할인 적용은 국민 체크 또는 신용카드로 100만원 이상 일시불로 결제 시 5만원 추가 할인이 적용된다. 이벤트 기간 중 혜음 18채널 양쪽을 국민카드 일시불로 결제하면 75만원 할인과 국민카드 현장할인 5만원이 추가되어 최대 80만원까지 할인 받을 수 있는 것이다. 장기 무이자 할부 서비스는 국민, 삼성 신용카드로 결제할 시 해당되는 이벤트로, 딜라이트 보청기의 인기 제품 혜음 8채널을 삼성카드로 24개월 장기 무이자 할부로 구매할 시 월 5만원 대의 저렴한 비용으로 구매 가능하다. 신용카드 무이자 할부 서비스를 이용하더라도 청각장애인으로 등록된 경우 5년에 1번 보청기 구매 비용의 일부(최대 34만원)를 국가로부터 환급 받을 수 있다. 장기 무이자 할부에 보험급여비까지 환급 받는다면 가격 부담을 최소화 할 수 있는 기회가 될 것으로 보인다. 그외에도 거동이 불편하거나 지점이 멀어 방문이 어려운 어르신들에게 직접 자택으로 찾아가는 방문판매 서비스를 진행하고 있으며, 지점에 방문하여 보청기 상담 받는 신규고객에게는 장마철을 맞아 우산을 증정하는 이벤트도 실시한다. 7월부터 실시하는 딜라이트 보청기 장기 무이자 할부 서비스와 국민카드 현장할인 서비스, 편리한 방문판매 서비스, 지점 상담 이벤트에 대한 자세한 내용은 딜라이트 보청기 홈페이지 혹은 고객센터를 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

보청기 전문기업 ‘딜라이트 보청기’가 6월 호국보훈의 달을 맞아 이벤트를 진행 중이다. 해당 업체는 6월 1일부터 30일까지 진행되는 이번 호국보훈의 달 이벤트를 통해 최대 20%의 가격할인은 물론, 기간 내 보청기를 구입하는 국가보훈처 지정 보훈대상자들에게 특별한 선물을 제공한다. 가격할인 대상 제품은 딜라이트 보청기의 대표상품인 ‘혜음’ 전 제품으로, 혜음 보청기 한 쪽 구매시 최대 14%, 양쪽 구입 시 최대 20% 할인된 가격에 제공하게 된다. 또한 독립유공자, 국가유공자, 참전유공자, 5.18민주유공자 등 국가 보훈처가 지정한 보훈대상자가 보청기를 구매하면 7만 원 상당의 전자식 습기 제거기를 선물로 증정받을 수 있다. 이번 가격할인 대상 제품인 ‘혜음’은 딜라이트 보청기의 기술력이 집대성된 프리미엄 라인으로, 높은 IC성능과 피팅프로그램으로 더욱 깨끗하고 정확한 음질을 전달해 주는 것이 특징이다. 보청기 구입 보훈대상자에게 증정되는 전자식 습기 제거기의 경우, 습기에 취약한 보청기 및 각종 전자기기를 보호해 주어 사용 연한을 늘려주는 역할을 한다. 6월 호국보훈의 달 기념 특별 이벤트를 마련한 딜라이트 보청기의 한 관계자는 “대한민국을 지키기 위해 자신을 희생하고도 합당한 처우와 존경을 받지 못하는 보훈대상자들에게 감사와 존경의 마음을 전하고자 특별한 가격할인과 선물 증정의 기회를 마련했다”라며, “본 이벤트를 통해 나라를 위해 헌신하신 많은 분들께 세상의 맑은 소리를 선사하고 싶다”라고 밝혔다. 본 이벤트에 대한 더욱 자세한 내용은 딜라이트 보청기 각 지점 및 대표번호를 통해 확인 가능하다 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

1989년 임용돼 수용자 직업훈련, 사회복귀 업무 등에 재능을 발휘해 왔다. 2006년 목포교도소 근무 시 화장실에서 자살을 하려던 수용자를 발견하고 신속한 조치를 취해 사고를 예방했다. 2008년에는 한 출소자가 구두수선 가게를 열 수 있도록 교회와 연계해 300만원을 지원했다. 이듬해에도 한 출소자의 창업을 지원해 연매출 수억원대의 중소기업으로 성장하는 데 디딤돌을 놨다. 이 출소자는 출소 예정자 도우미로 활약 중이다. 최근에는 한국난청인교육협회와 업무협약을 맺고 매년 보청기 2점을 기증받는 등 수용자 복지 재활에 기여했다.

국내 보청기 업체 ‘딜라이트 보청기(대표이사 김재호)’가 창립 5주년 및 가정의 달을 기념해 프로모션을 진행 중이다. 지난 15일부터 진행 중인 이번 프로모션은 한 달 동안 보청기를 무료로 착용해볼 수 있는 무료 체험, 고객의 집에서 청력상담 및 보청기 안내를 받을 수 있는 방문 판매, 가정의 달 특별 할인 등으로 진행된다. 프로모션 기간 동안 보청기를 구입하면 가격 할인뿐 아니라 배터리도 증정 받을 수 있다. 또한, 보청기 양쪽 구입 시 추가 할인 혜택도 제공하고 있어, 부모님께 보청기를 선물할 좋은 기회가 될 것으로 보인다. 딜라이트 보청기 관계자는 “딜라이트는 2010년 설립된 이후 비교적 저렴한 보청기 가격과 다양한 성능 및 디자인으로 보청기 시장에서 많은 사랑을 받아왔다”라며, “이에 보답하고자 창립 5주년 특별 이벤트를 진행하니 보청기 구입을 고려 중인 분들이라면 이번 기회를 놓치지 않길 바란다”라고 전했다. 한편 딜라이트 보청기는 2011년 3D 프린터기술을 도입해 개인별 특성에 맞춘 정교한 맞춤형 보청기를 선보이고 있다. 3D 스캐너를 이용해 귀 모양을 정확하게 인식해 3D 프린팅함으로써 소비자의 귀에 꼭 맞는 보청기를 제작한다. 스캔 자료는 보관되기 때문에 보청기 분실 시에도 언제든지 다시 제작할 수 있다. 딜라이트는 2013년, 2014년 2년 연속으로 사회적 책임 수행 실적을 높게 평가 받아 B 코퍼레이션 기업에 선정된 바 있으며, 제1회 대한민국 사랑받는 기업 산업통상자원부 장관상을 받기도 했다. 딜라이트 보청기 5주년 할인 이벤트에 대한 자세한 정보는 공식 홈페이지와 대표전화를 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

김우중(79) 전 대우그룹 회장은 1936년 대구의 한 교육자 집안의 장남으로 태어났다. 일찍이 동생들을 돌보기 위해 신문배달과 열무, 냉차 장사를 했다는 김 전 회장은 경기고, 연세대 경제학과를 졸업했다. 1967년 자본금 500만원과 직원 5명으로 ‘대우실업’을 차렸다. 충무로의 10평 남짓한 사무실에서 셔츠와 의류 원단을 동남아에 내다 팔던 대우실업은 김 전 회장의 탁월한 경영 수완에 힘입어 5년 만에 국내 2위 수출기업으로 성장했다. 이후 김 전 회장은 적극적인 인수·합병으로 대우의 몸집을 불려 나갔다. 1990년대에는 그 유명한 ‘세계경영’을 제시했다. 끝나지 않을 것처럼 보였던 김 전 회장의 신화는 1998년 대우가 유동성 위기를 맞으면서 좌초했다. 1999년 10월 출국한 김 전 회장은 중국 산둥성의 옌타이 자동차부품공장 준공식에 참석한 뒤 돌아오지 않았고 2006년 20조원대의 분식회계와 9조 8000억원대의 사기대출을 벌인 혐의 등으로 징역 8년 6개월에 벌금 1000만원, 추징금 17조 9200억원을 선고받았다. 노무현 정권인 2008년 특별 사면됐지만 김 전 회장은 같은 해 추징금 강제집행을 피하기 위해 1000억원대의 재산을 빼돌린 혐의로 다시 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다. 이후 베트남 등 해외를 오가며 생활해 온 김 전 회장은 2012년부터 대우세계경영연구회가 추진하고 있는 ‘글로벌청년사업가 양성사업’(GYBM)에 매진하고 있다. 하지만 ‘경영복귀설’이나 ‘재기설’에 대해서는 일축하는 분위기다. 일단 건강이 좋지 않다. 김 전 회장은 최근 한 달에 한 번씩은 체크해야 할 정도로 건강이 악화된 것으로 알려져 있다. 지난해 대우그룹 창립 기념식에서는 보청기를 한 모습이 포착되기도 했다. 앞서 김 전 회장은 1998년 뇌혈관 파열로 인한 뇌경막하혈종으로 쓰러져 수술을 받기도 했다. 자금 역시 ‘재기’를 논하기엔 역부족이다. 현재 김 전 회장은 가족이 소유한 집과 베트남, 한국에 소유한 골프장을 제외하고는 재산이 전무한 것으로 알려져 있다. 요즘 김 전 회장은 한국에 들어오면 딸 선정씨가 세를 내고 있는 방배동 빌라에 머문다. 김 회장은 부인 정희자(75)씨 아래 3남(차남 선협씨·삼남 선용씨) 1녀를 뒀다. 장남 선재씨는 1990년 교통사고로 일찍 사망했다. 고 선재씨는 영화배우 이병헌을 닮아 김 회장 부부가 이병헌을 양아들로 삼았다는 소문이 돌기도 했다. 김 전 회장의 부인 정씨는 선재아트센터 관장과 제5대 한국 여자테니스연맹 회장을 맡고 있다. 정씨는 80년대 초 김종필 전 총리의 부인인 고 박영옥 여사곁에서 테니스 단체를 돕는 활동을 하면서 테니스와 처음 인연을 맺은 것으로 알려졌다. 정씨는 한양대 건축학과를 졸업하고 하버드대와 홍익대 대학원에서 미술사학을 수료했다. 명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr

설을 맞아 양손에 선물을 가득 들고 부모님 댁을 방문한 이들이 많다. 하지만 부모님에게는 감사의 마음을 매일같이 표현해도 부족하지 않다. 이에 설이 지난 후에도 부모님을 위한 선물을 고민 중인 사람들이 주목할 만한 소식이 있다. 국내 보청기 제조 및 유통업체 ‘딜라이트 보청기(대표이사 김재호)’가 보청기 할인 이벤트를 진행하고 있는 것. 이번 이벤트는 설을 맞아 대대적으로 열리는 할인 행사로, 2월 9일(월)부터 3월 7일(토)까지 한시적으로 진행된다. 딜라이트 보청기는 다양한 성능과 디자인, 합리적인 보청기 가격으로 이미 국내 보청기 시장에서 입소문난 업체다. 특히 이번 이벤트를 통해 맞춤형 보청기인 ‘가음’과 ‘혜음’을 최대 30% 할인된 가격에 만나볼 수 있어 소비자들의 반응이 뜨겁다. 딜라이트 보청기의 관계자는 “보청기 양쪽 구입시 추가 할인 혜택도 제공하고 있으니 참고하는 것이 좋다”며 고채널 제품을 구매할 경우, 전자식 습기제거기를 증정하고 A/S를 2년 간 무상으로 제공한다”고 전했다. 딜라이트 보청기 설 맞이 특별행사와 관련된 자세한 내용은 대표 홈페이지 또는 대표전화를 통해 확인할 수 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

나이들어 발생하는 노화 관련 청력손실은 물론 어느 날 갑자기 생길 수 있는 이명까지 두 증상 모두를 치료하기 위해 개발된 신약이 현재 임상시험 중에 있다고 영국 일간 데일리메일이 17일 보도했다. 영국 과학자들이 개발한 이 신약은 우리 귀에 소리를 전달하는 과정에 관련한 뇌세포에 작용한다. 이 신약은 실험실 연구를 통해 노인성 난청과 이명의 증상을 완화하는 잠재력을 지니고 있는 것으로 나타났다. 노인성 난청은 노화에 따른 청각기관의 노쇠화 현상으로 점진적으로 나타나는 데 국내 65세 이상 인구 중 37.8%가 이에 해당된다. 하지만 과학자들은 점점 이런 노인성 난청 역시 뇌의 신경세포에서 나타나는 문제와 연관성이 있다고 보고 있다. 노인성 난청에 관한 치료법은 아직 없다. 보청기나 인공와우(인공귀)가 일부 환자를 돕고 있지만, 보청기는 관리가 철저해야 하는 등 불편하고 인공와우는 수술이 필요하다. 이명은 외부로부터의 청각적 자극이 없는 상황에서 소리가 들린다고 느끼는 증상이다. 이명증의 유형은 울림소리나 마찰 소리 등 다양하게 나타난다. 많은 사람이 이명증에 잘 대처하고 있지만, 1% 정도의 일부 환자는 자기 삶의 질에 상당한 영향을 받고 있다. 과학자들은 이런 증상을 치료하기 위해 신경계에 영향을 주는 약물부터 전기적이나 행동적 요법 등 몇 가지 치료법을 개발했지만, 치료 환자 수는 제한적이다. 하지만 새로 개발된 약물은 ‘Kv3’로 불리는 단백질을 통해 청각과 연결되는 뇌 영역의 신경세포 표면에 기공이 형성하는 것을 돕는다. 이 기공은 칼륨을 신경세포 내로 유입하도록 하며 칼륨은 신경 세포 간의 청각 신호를 전달하는 데 필요한 물질이다. 연구팀은 이런 Kv3 단백질 수치가 나이가 들수록 손상되거나 감소하는 증거가 있다고 말한다. 이런 현상은 환자가 말을 이해하기 어렵게 되고 이명을 느낄 수 있는 원인이 될 수 있다. AUT0063으로 알려진 이 약물은 나이 든 동물의 청력을 향상할 수 있다는 것이 체코 프라하 실험의학연구소의 연구로 밝혀졌고, 이명에도 유익한 영향을 가진 것이 영국 유니버시티칼리지런던(UCL)과 미국 서던일리노이대의 연구로 밝혀졌다. 이제 UCL 병원과 10개에 달하는 영국 병원들은 150명에 달하는 환자를 상대로 이 약물을 사용한 임상시험에 들어갔다. 이들 환자는 4주간에 걸쳐 매일 4차례씩 신약이나 위약(플라세보)을 받게 된다. 이번 시험은 6~18개월 동안 이명증을 보인 환자에 주목하고 있다. 만일 이 시험이 성공하면 앞으로는 더 오랜 기간 이명증을 가진 환자를 대상으로 한 임상시험에 들어간다. 미국 사우스플로리다대(USF)에서는 노인성 난청을 지닌 환자 100명을 대상으로 이 약물을 사용한 임상시험에 들어간다. 이 시험에서는 4주간에 걸쳐 하루 세 번 약물을 제공할 예정이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

나이들어 발생하는 노화 관련 청력손실은 물론 어느 날 갑자기 생길 수 있는 이명까지 두 증상 모두를 치료하기 위해 개발된 신약이 현재 임상시험 중에 있다고 영국 일간 데일리메일이 17일 보도했다. 영국 과학자들이 개발한 이 신약은 우리 귀에 소리를 전달하는 과정에 관련한 뇌세포에 작용한다. 이 신약은 실험실 연구를 통해 노인성 난청과 이명의 증상을 완화하는 잠재력을 지니고 있는 것으로 나타났다. 노인성 난청은 노화에 따른 청각기관의 노쇠화 현상으로 점진적으로 나타나는 데 국내 65세 이상 인구 중 37.8%가 이에 해당된다. 하지만 과학자들은 점점 이런 노인성 난청 역시 뇌의 신경세포에서 나타나는 문제와 연관성이 있다고 보고 있다. 노인성 난청에 관한 치료법은 아직 없다. 보청기나 인공와우(인공귀)가 일부 환자를 돕고 있지만, 보청기는 관리가 철저해야 하는 등 불편하고 인공와우는 수술이 필요하다. 이명은 외부로부터의 청각적 자극이 없는 상황에서 소리가 들린다고 느끼는 증상이다. 이명증의 유형은 울림소리나 마찰 소리 등 다양하게 나타난다. 많은 사람이 이명증에 잘 대처하고 있지만, 1% 정도의 일부 환자는 자기 삶의 질에 상당한 영향을 받고 있다. 과학자들은 이런 증상을 치료하기 위해 신경계에 영향을 주는 약물부터 전기적이나 행동적 요법 등 몇 가지 치료법을 개발했지만, 치료 환자 수는 제한적이다. 하지만 새로 개발된 약물은 ‘Kv3’로 불리는 단백질을 통해 청각과 연결되는 뇌 영역의 신경세포 표면에 기공이 형성하는 것을 돕는다. 이 기공은 칼륨을 신경세포 내로 유입하도록 하며 칼륨은 신경 세포 간의 청각 신호를 전달하는 데 필요한 물질이다. 연구팀은 이런 Kv3 단백질 수치가 나이가 들수록 손상되거나 감소하는 증거가 있다고 말한다. 이런 현상은 환자가 말을 이해하기 어렵게 되고 이명을 느낄 수 있는 원인이 될 수 있다. AUT0063으로 알려진 이 약물은 나이 든 동물의 청력을 향상할 수 있다는 것이 체코 프라하 실험의학연구소의 연구로 밝혀졌고, 이명에도 유익한 영향을 가진 것이 영국 유니버시티칼리지런던(UCL)과 미국 서던일리노이대의 연구로 밝혀졌다. 이제 UCL 병원과 10개에 달하는 영국 병원들은 150명에 달하는 환자를 상대로 이 약물을 사용한 임상시험에 들어갔다. 이들 환자는 4주간에 걸쳐 매일 4차례씩 신약이나 위약(플라세보)을 받게 된다. 이번 시험은 6~18개월 동안 이명증을 보인 환자에 주목하고 있다. 만일 이 시험이 성공하면 앞으로는 더 오랜 기간 이명증을 가진 환자를 대상으로 한 임상시험에 들어간다. 미국 사우스플로리다대(USF)에서는 노인성 난청을 지닌 환자 100명을 대상으로 이 약물을 사용한 임상시험에 들어간다. 이 시험에서는 4주간에 걸쳐 하루 세 번 약물을 제공할 예정이다. 사진=ⓒ포토리아 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr