필리핀까지 가서…(사설)
필리핀서 한국 학생이 25명이나 구속당했다. 한국청소년 수십 명이 졸지에 국제적 범법행위자가 된 것이다. 어쩌다 이런 망신스런 일이 생겼는지 아연하지 않을 수가 없다.
죄목인즉 관광비자로 입국하여 체류목적과는 다른 방법으로 체류를 했다는 것이다. 관광하겠다고 들어와서 영어공부를 했다는 것이다. 얼핏 보면 큰 죄도 아닌데 남의 나라 청소년 수십 명을 덜컥 구속부터 해놓고 비싼 보석금을 요구하는 필리핀 당국이 심해 보인다.
그러나 필리핀 당국의 처사는 차치해놓고 도대체 필리핀 정도의 나라에 가서 영어공부를 하겠다고 집단이 되어 출국한 이런 현상이 무엇을 뜻하는지 이해가 안간다. 학원에서 영어연수를 하기로 하면 우리나라의 외국어 학원은 아시아권에서도 우수한 수준이라고 알려져 있다. 특히 토플 영어의 경우에는 특별히 유능한 학생을 배출할 수 있는 것으로 정평이 나 있는 것이다.
그런데 구차하게 여권법을 위반해가며 편법 연수를 하다가 구속이 된 것은 무엇 때문인가. 이해하기가 어려운 것이다.
그러나 진상을 알고 보면 지극히 한국적인 현실이 부른 결과다. 그들은 그곳서 어학연수를 하고,그쪽 방식으로 그 나라의 대학에 유학을 하려는 목적인 것이다. 영어권의 나라이면서 입학이 쉽고 이수과정이 한국보다 힘들지 않으며 지리적으로도 유리한 이곳을 택해 대학에 입학을 하고 끝나면 돌아와서 학력을 인정받는 편법 때문인 것 같다.
입시문제가 낳은 또 다른 부작용인 셈이다.
외화를 내다 버려가면서 나라는 나라대로 우세를 하고,당사자인 젊은이들의 인격형성에도 좋은 영향을 미치지 못할 것이다. 그렇게라도 대학을 다녀야 한다면 어떻게든가 국내에서 그들이 수용되는 것이 바람직할 것 같다. 특히 학원의 개방문제도 다가와 있다. 앞으로는 어떤 일이 벌어질지 모른다.
진작부터 대처해야 할 문제들이었다. 여러 차례 지적된 바 있는 문제들이 마침내 이런 사태를 드러낸 것이다.
기왕에 외국서 연수를 받을 생각이면 「불법」의 허물은 저지르지 않았어야 했다. 또한 이번의 사태는 한국인이 현지에서 학원경영을 하는 가운데 경쟁과 불화 때문에 일으킨 내분의 결과라고한다. 필리핀 당국의 불손한 처사도 그 때문에 일어난 것 같다. 대단히 불쾌한 일이지만,스스로 부끄러운 일이라는 것도 사실이다.
바탕이 우수하고 교육열이 강한 우리 국민의 성정이,과잉한 학력욕심 때문에 일으킨 결과다. 이런 성정을 건강하고 합리적으로 수렴할 수 있는 대책이 하루 빨리 개발되어야 할 것이다. 필리핀 당국의 심한 처사는 그 나름대로 합당한 대처를 해야 할 것이다. 극성스런 학원업자들의 행태는 사직당국이 엄격히 다스릴 수 있었으면 좋겠다. 분별없는 학부모 덕에 여러 가지로 상처를 입은 자녀들의 문제도 다함께 깊이 반성해야 할 것이다.