보건복지부 지정 척추전문병원인 청담 우리들병원이 글로벌 스마트 의료 경쟁력을 인정받으며 세계 100대 스마트병원에 6년 연속 이름을 올렸다. 청담 우리들병원(회장 이상호·병원장 신상하)은 미국 시사주간지 뉴스위크와 글로벌 시장조사기관 스타티스타가 공동 선정한 ‘세계 최고 스마트병원 2027(World’s Best Smart Hospitals 2027)’에서 세계 85위를 기록했다고 22일 밝혔다. 우리들병원은 2022년부터 2027년까지 6년 연속 세계 100대 스마트병원에 선정됐다. 특히 2025년 94위, 2026년 90위에 이어 올해 85위에 오르며 3년 연속 순위 상승세를 이어갔다. 대학병원과 대형 종합병원이 주로 이름을 올리는 국제 평가에서 척추질환 치료에 특화된 전문병원이 꾸준히 경쟁력을 인정받았다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 뉴스위크의 세계 최고 스마트병원 평가는 인공지능(AI), 디지털 의료정보시스템, 환자 안전 기술, 로봇공학, 원격의료 등 첨단 기술을 의료 현장에 도입·활용하는 병원을 대상으로 진행된다. 2027년 평가에서는 전 세계 410개 병원이 선정됐으며, 메이요 클리닉과 클리블랜드 클리닉, 매사추세츠 종합병원 등이 상위권에 포함됐다. 국내에서는 삼성서울병원이 세계 4위에 올랐다. 평가는 의료기관의 디지털 전환과 AI 활용 체계가 얼마나 전사적·체계적으로 구축돼 있는지를 중점적으로 살핀다. 국내외 의료 전문가들의 추천과 평가를 바탕으로 디지털 정보시스템, 디지털 인프라, 교육 및 피드백, AI, 로봇 및 자동화, 거버넌스 및 인증, 평가 및 감사 등 7개 핵심 영역을 종합적으로 반영한다. 우리들병원은 이번 성과를 척추질환 치료 분야에서 축적해 온 임상 경험과 연구 역량, 의료기술 발전을 위한 지속적인 학술 활동의 결과로 보고 있다. 1982년 개원 이후 최소침습·최소절개·원인치료를 핵심 철학으로 삼아 척추질환 치료 기술을 발전시켜 왔으며, 척추인대재건술을 비롯한 다양한 최소침습 치료법을 개발해 왔다. 또한 임상 현장에서 축적한 연구 성과를 국제 학술 무대에 소개하고, 세계적인 의학 출판사 스프링거(Springer)를 통해 국제 의학교과서를 발간하는 등 학술 활동도 이어가고 있다. 이를 통해 척추질환 치료 경험과 기술을 국내에 한정하지 않고 국제 의료계와 공유하는 데 힘쓰고 있다. 신상하 청담 우리들병원 병원장은 “우리들병원은 1982년 개원 이후 44년간 최소침습·최소절개·원인치료라는 철학을 바탕으로 척추치료 기술을 발전시켜 왔다”며 “척추인대재건술을 비롯한 다양한 최소침습 치료법을 개발하고, 축적한 연구 성과를 국제 의학교과서로 발간하는 등 학술적 성과를 이어가고 있다”고 말했다. 이어 “앞으로도 전 세계 고령 환자와 고난도 척추질환 환자들이 보다 안전하고 효과적인 치료를 받을 수 있도록 첨단 의료기술 연구와 국제 학술교류를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

세브란스병원이 인공지능(AI)을 실제 진료 현장에 접목해 환자 안전과 의료 서비스의 질을 높이는 디지털 의료 혁신 성과를 국제적으로 인정받았다. 단순히 첨단 기술을 도입하는 데 그치지 않고, 환자 상태를 조기에 파악하고 질병 위험을 예측하는 등 임상 현장에서 활용 가능한 의료 체계를 구축해 나가고 있다는 점에서 의미가 크다. 세브란스병원은 미국 시사주간지 뉴스위크(Newsweek)가 발표한 ‘2027 세계 최고 스마트병원(World’s Best Smart Hospitals 2027)’ 평가에서 ‘AI 혁신 리더(Leader in AI Innovation)’로 선정됐다고 22일 밝혔다. 뉴스위크는 글로벌 조사기관 스태티스타(Statista)와 함께 진행한 이번 평가에서 올해 처음으로 AI 혁신 리더 부문을 신설했다. 인공지능 기술을 의료 현장에 적극적으로 도입하고 실제 진료와 병원 운영에 활용해 의료 혁신을 이끄는 병원을 별도로 선정한 것이다. 이는 스마트병원의 경쟁력이 장비와 시스템의 보유 여부를 넘어, 디지털 기술을 얼마나 실질적인 의료 성과로 연결하느냐에 달려 있음을 보여준다. 이번 스마트병원 평가는 전 세계 33개국 병원을 대상으로 의료 전문가 동료 추천(67.5%), AI·로보틱스·원격의료 등 디지털 기술 도입 수준을 평가하는 디지털 성숙도 설문조사(30%), 디지털 보건의료 인증 보유 여부(2.5%) 등을 종합해 이뤄졌다. 세브란스병원은 ‘넥스트 세브란스(Next Severance)’ 전략을 기반으로 병상과 수술실, 중환자실 등의 수요를 사전에 예측하고 대응하는 시스템을 구축하는 등 디지털 기술을 병원 운영과 환자 진료 전반에 적용해 왔다. 대표적인 사례는 환자 모니터링 시스템 ‘SeVue’다. 병동 내 의료기기 정보를 통합하고 환자의 생체신호를 실시간으로 분석해 상태 악화 징후를 조기에 포착한다. 전자의무기록(EMR)과 연동해 의료진이 환자 상태를 종합적으로 파악하고 신속하게 대응할 수 있도록 지원한다. 의료진의 판단을 보조하는 동시에 환자 안전을 높이는 디지털 기반 진료 체계다. 췌장암 환자의 간 전이 위험을 예측하는 AI 모델 ‘LiMPC’도 주목된다. 췌장암의 간 전이는 초기 CT·MRI 검사에서 발견되지 않는 경우가 있어 치료 계획 수립에 어려움을 줄 수 있다. LiMPC는 별도의 추가 검사 없이 혈액검사 수치와 나이, 성별 등 전자의무기록에서 확인할 수 있는 21개 변수를 활용해 간 전이 위험을 예측한다. 국내 여러 의료기관의 데이터를 활용한 검증에서 80% 이상의 예측 정확도를 기록해 영상검사만으로 확인하기 어려운 위험을 보완할 가능성을 제시했다. 로봇수술 분야에서 축적한 경험도 디지털 의료 혁신의 기반이다. 세브란스병원은 2005년 국내 최초로 로봇수술을 도입한 이후 수술 표준화와 의료진 자격 인증, 단계별 교육·평가 체계를 구축했다. 올해에는 단일 의료기관으로는 세계 최초로 로봇수술 5만례를 달성했다. 이러한 임상 경험과 데이터는 AI와 디지털 기술을 접목한 진료 혁신을 확대하는 데 중요한 자산이 되고 있다. 이강영 세브란스병원장은 “이번 결과는 의료진을 비롯한 전 교직원이 환자에게 더 나은 의료 서비스를 제공하기 위해 디지털 기술을 꾸준히 임상 현장에 도입해 온 노력을 인정받은 것”이라며 “AI와 디지털 기술을 활용해 의료진의 업무를 효율화하고 환자에게 더 집중할 수 있는 진료 환경을 만들어 나가겠다”고 말했다. 이번 선정은 AI 의료의 핵심이 기술 자체가 아니라 환자 안전과 진료의 질을 실질적으로 개선하는 데 있음을 보여준다. 세브란스병원이 축적한 임상 경험과 디지털 역량을 바탕으로 예측·예방 중심의 의료를 확대하고, 의료진과 AI가 협력하는 진료 환경을 어떻게 발전시켜 나갈지 주목된다.

삼성서울병원이 글로벌 시사주간지 뉴스위크가 발표한 ‘월드 베스트 스마트병원 2027(World’s Best Smart Hospitals 2027)’에서 세계 4위에 올랐다. 지난해 15위에서 11계단 상승한 것으로, 미국 외 의료기관 가운데 가장 높은 순위다. 인공지능(AI)을 비롯한 디지털 기술을 병원 운영과 진료 전반에 접목하는 AI 전환(AX)이 가시적인 성과로 이어졌다는 평가다. 이번 평가에서 삼성서울병원보다 앞선 병원은 미국 메이요 클리닉, 클리블랜드 클리닉, 마운트 시나이 병원뿐이다. 세계적인 암 전문기관인 MD앤더슨 암센터도 5위에 자리했다. 상위 5개 병원이 모두 미국에 위치한 가운데 삼성서울병원은 국내 의료기관 중 6년 연속 1위를 지켰다. 이번 성과의 의미는 단순한 순위 상승에 그치지 않는다. 의료의 디지털 전환이 병원 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상한 가운데 삼성서울병원이 AI와 데이터, 자동화 기술을 체계적으로 활용하는 미래형 병원 모델에서 세계적인 경쟁력을 인정받았다는 점에서 주목된다. 뉴스위크의 스마트병원 평가는 국내외 전문가 추천과 함께 디지털 정보 시스템, 디지털 인프라, 교육 및 피드백, AI, 로봇 및 자동화, 거버넌스 및 인증, 평가 및 감사 등 7개 영역을 종합적으로 살핀다. 특정 기술의 도입 여부를 넘어 디지털 기술을 병원 전체의 업무와 의료서비스에 얼마나 체계적으로 적용하고 있는지를 평가하는 방식이다. 삼성서울병원은 AI의 전략적 도입과 실행, 책임 있는 활용 역량을 인정받아 ‘AI 혁신 리더’로 선정됐다. 디지털 성숙도를 5점 만점으로 평가하는 항목에서도 최고점을 받았다. 상위 5개 병원 가운데 만점을 받은 곳은 1위 메이요 클리닉과 삼성서울병원뿐이다. 이 같은 성과는 국제의료정보관리시스템협회(HIMSS)의 평가에서도 확인된다. 삼성서울병원은 의료 IT 인프라(INFRAM), 의료 데이터 분석(AMAM), 전자의무기록(EMRAM), 디지털 영상 진료(DIAM) 등 4개 분야에서 최고 등급인 7단계를 획득했다. 특히 INFRAM과 DIAM은 각각 2022년과 2023년 세계 최초로 7단계에 도달했다. 디지털 인프라 구축부터 의료정보의 활용까지 병원 전반의 정보화 수준을 끌어올린 결과다. 삼성서울병원은 이러한 기반 위에서 AI를 실제 의료 현장과 병원 업무에 적용하는 작업에도 속도를 내고 있다. 지난 6월 AI 전환을 전담하는 AX추진단을 출범시켜 첨단지능형 병원으로의 전환을 본격화했다. 대표적인 사례가 병원이 자체 구축해 운영 중인 대화형 AI ‘SMC-GPT’다. 병원 내부 AI 비서 역할을 하는 이 시스템은 업무 관련 질의응답은 물론 진료기록 요약, 문서 초안 작성, 병원 내 지침과 업무 절차 안내 등을 지원한다. 의료진과 직원이 반복적인 행정 업무에 들이는 시간을 줄이고, 핵심 업무에 집중할 수 있도록 돕는 것이 목적이다. 2026년 하반기에는 원내 의료정보시스템 다윈(DARWIN)과 연동하는 AI 서비스 ‘다이아(DAIA)’도 선보일 계획이다. 전자의무기록 검색과 분석, 환자 정보 요약뿐 아니라 의료진과 환자의 대화를 텍스트로 변환해 의무기록 작성에 활용하는 기능을 갖출 예정이다. AI를 단순한 업무 보조 도구에서 진료 과정의 효율과 정확성을 높이는 기반 기술로 확장하려는 시도다. 환자 경험을 개선하기 위한 디지털 전환도 추진한다. 스마트 기기에서 수집한 생체 데이터와 환자가 직접 입력한 증상 정보를 진료 현장에서 활용할 수 있도록 연계하고, 환자와 의료진이 데이터를 중심으로 소통하는 체계를 구축할 방침이다. 협력 의료기관과의 진료 연계를 지원하는 플랫폼 ‘에스케어넷(S-CARENet)’을 통해서는 진료 예약과 온라인 원격협진, 진료 자문 등을 지원해 의료기관 간 협력도 강화할 계획이다. 세계적인 병원들의 관심도 이어지고 있다. 최근 한국에서 열린 세계병원대회 기간에는 클리블랜드 클리닉과 마운트 시나이 병원, MD앤더슨 암센터의 주요 관계자들이 삼성서울병원을 방문했다. 메이요 클리닉도 연내 방문을 계획하고 있다. 스마트병원 운영 경험과 디지털 혁신 사례를 공유하려는 국제 의료계의 관심을 보여주는 대목이다. 다만 스마트병원의 경쟁력은 첨단 기술을 얼마나 많이 도입했느냐만으로 결정되지 않는다. AI가 의료진의 판단을 지원하고 환자 안전을 높이며, 의료서비스의 질과 접근성을 개선하는 데 실질적으로 기여해야 한다. 데이터 보안과 개인정보 보호, AI 활용의 책임성 역시 함께 확보해야 할 과제다. 박승우 삼성서울병원장은 “AX가 시대의 화두가 된 지금, 미래의료의 모습은 현재 예상보다 더 발전해 있을 것”이라며 “그럼에도 우리가 지향하는 환자 중심의 의료는 변하지 않을 것이라 믿는다. 환자와 함께 혁신을 거듭해 우리 손으로 만든 미래의료를 세상과 나누겠다”고 말했다. 삼성서울병원의 세계 4위 성적은 AI와 디지털 기술이 병원의 미래 경쟁력을 가늠하는 중요한 기준이 됐음을 보여준다. 앞으로의 과제는 기술적 성취를 실제 진료 성과와 환자 만족도로 연결하는 것이다. 첨단 기술을 환자 중심의 의료라는 본질과 결합할 수 있을지가 삼성서울병원이 글로벌 스마트병원 선두권을 넘어설 핵심 관건이 될 전망이다.

인공지능(AI)과 디지털 기술이 그려낼 미래 의료의 비전을 공유하고 글로벌 협력 방안을 모색하는 장이 열린다. ‘제6회 국제 헬스케어 메드테크 컨퍼런스(IHMC: International Healthcare and Medtech Conference)’가 오는 10월 28일부터 29일까지 이틀간 분당서울대병원 헬스케어혁신파크에서 개최된다. ‘Connecting Hospitals. Transforming Healthcare(병원 간 연결을 통한 의료의 혁신)’를 주제로 열리는 이번 행사에는 미국, 영국, 싱가포르, 중국, 러시아 등 세계 15여 개국의 선도병원과 학계, 산업계, 정부, 국제기구 관계자들이 참석한다. 이번 컨퍼런스는 기관과 국경의 장벽을 넘어 실전 경험과 혁신 아이디어를 공유하고, 지속가능하며 효과적인 의료서비스를 보다 많은 사람들에게 보급하기 위한 다자간 협력 네트워크를 구축하는 데 목적이 있다. 첫째 날에는 △AI가 바꾸는 일상과 의료 △디지털 헬스케어에서 AI 네이티브 헬스케어로 △AI·디지털 기술을 활용한 의료서비스 혁신 △가상 의료서비스와 원격의료 △글로벌 스마트병원연합(GSHA)의 역할과 우선과제를 주제로 한 기조강연과 깊이 있는 패널토론이 진행된다. 특히 첫날 함께 열리는 ‘스타트업 쇼케이스’에서는 미국, 한국, 싱가포르의 바이오헬스 투자 동향이 소개되며, 유망 헬스케어 스타트업들이 차세대 기술과 비즈니스 모델을 검증받고 시상에 도전한다. 둘째 날에는 △2026년 의료 AI의 현주소 △신흥국을 위한 지속가능한 스마트 헬스 시스템 △개발도상국 보편적 의료보장과 개발은행의 역할 △중독 문제와 청소년 심폐소생술 교육 △AI 기반 시니어 리빙·웰니스 등 구체적인 실행 과제들이 다뤄진다. 이와 함께 글로벌 스마트병원연합(GSHA)이 지원하는 ‘고등학생 대상 국제 심폐소생술 교육·경진 프로그램’ 발기회도 마련된다. 한국, 영국, 미국 등 8개국이 참여하는 이 프로젝트는 확장현실(XR) 기반 교육 플랫폼을 활용해 청소년들의 응급대응 역량을 키우고 글로벌 교류를 확대할 예정이다. 행사를 주최한 헬스온클라우드의 전상훈 대표(전 분당서울대병원장)는 “AI와 디지털 헬스, 원격의료가 글로벌 의료서비스의 패러다임을 급격히 바꾸고 있다”며 “이번 컨퍼런스가 미래 의료를 향한 전 세계적 연대와 혁신의 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다. 한편, 이번 컨퍼런스는 분당서울대병원, (주)헬스온클라우드, 글로벌 스마트병원연합이 공동 주최하고 아시아개발은행(ADB), Global Digital Innovation Network, Asian Thoracic Academy가 후원한다. 초청 기반 행사로 진행되며, 참가를 희망하는 경우 공식 홈페이지를 통해 사전 등록할 수 있다.

백남종 서울대병원장(재활의학과 교수)이 한국인 최초로 세계신경재활학회(World Federation for NeuroRehabilitation·WFNR) 회장에 취임하면서 국내 신경재활의 국제적 위상을 높이고 글로벌 재활의료 발전을 이끌게 됐다. 첨단 기술을 활용한 치료 혁신은 물론 국가 간 의료 접근성 격차 해소에도 힘을 보탤 것으로 기대된다. 서울대병원은 백 병원장이 지난 15일 열린 제14회 세계신경재활학회 학술대회에서 WFNR 신임 회장에 취임했다고 밝혔다. 임기는 4년이다. 1996년 설립된 WFNR은 영국에 기반을 둔 다학제 국제기구로, 전 세계 5000명 이상의 회원을 보유하고 있다. 38개 전문관심그룹을 운영하며 41개국 국가별 학회와 협력하는 등 신경재활 분야의 교육·훈련과 연구를 지원하고 국제적인 학술 교류를 촉진하고 있다. WFNR이 2년마다 개최하는 세계신경재활학회 학술대회는 이 분야의 대표적인 국제 학술행사다. 올해 제14회 대회는 지난 14일부터 17일까지 대구에서 열렸으며, 세계 각국의 연구자와 임상의들이 참석해 신경재활의 최신 연구 성과와 치료 기술을 공유했다. 백 병원장은 뇌졸중을 비롯한 다양한 신경계 질환의 재활 분야에서 연구를 이끌어 왔다. 최근에는 인공지능(AI)과 디지털 헬스 기술을 재활의료에 접목하는 연구에도 주력하며 치료의 정밀성과 효율성을 높이는 데 힘쓰고 있다. 이번 취임은 이러한 국내 연구 역량과 국제 협력 성과를 바탕으로 한국 신경재활의 위상을 세계적으로 확장하는 계기가 될 전망이다. 신경재활은 뇌졸중과 치매, 파킨슨병 등으로 저하된 신체·인지 기능을 회복하고 환자의 일상생활 복귀를 돕는 분야다. 고령화로 신경계 질환 환자가 증가하는 가운데 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)와 신경조절술 등 첨단 기술이 치료에 도입되면서 국제적인 연구 협력과 의료 체계의 발전 필요성도 커지고 있다. 백 신임 회장은 “전 세계적으로 고령화가 빠르게 진행되면서 신경재활의 중요성이 어느 때보다 커지고 있다”며 “BCI와 신경조절술 등 첨단 기술이 재활 치료에 접목되면서 신경재활은 빠르게 발전하고 있다”고 말했다. 이어 “이러한 발전의 혜택이 일부 국가에만 머물지 않도록 저소득·중간소득 국가를 포함한 전 세계 신경재활 의료의 격차를 줄여야 한다”며 “각국 학회와의 협력을 강화해 첨단 기술 발전과 의료 접근성 향상이라는 두 과제를 함께 이끌겠다”고 밝혔다. 이번 취임은 한국이 신경재활 분야의 연구 성과를 국제사회와 공유하는 데 그치지 않고, 첨단 재활의료의 발전 방향을 제시하고 세계적인 의료 격차 해소에 기여할 기회를 확보했다는 점에서 의미가 있다.

지난달 4일 진료를 시작한 울산 울주병원이 외래 환자 1900명을 넘어서며 울주 남부권의 의료 공백을 해소하는 핵심 거점 병원으로 자리 잡고 있다. 울산 울주군에 따르면 울주병원의 외래진료 누적 건수는 총 1952건, 외래 실인원은 1163명으로 집계됐다고 20일 밝혔다. 환자 유형별로는 신규 환자 1021건, 재진 환자 697건, 초진 환자 234건 등으로 분석됐다. 특히 이달 외래진료 실적은 지난 14일 기준 이미 992건에 달해, 지난달 전체 건수(960건)를 반달 만에 넘어서며 가파른 증가세를 나타냈다. 이달부터 본격 운영에 들어간 응급실 역시 지역 응급의료 공백을 메우는 중추 역할을 하고 있다. 응급실 가동 이후 지난 14일까지 총 166명, 하루 평균 11.6명이 병원을 찾았다. 특히 주말과 휴일에 환자가 몰리면서 지난 11일에는 하루 최대 26명이 응급실을 이용한 것으로 집계됐다. 예방 진료와 검진 기능도 탄력을 받고 있다. 이달 1~15일 기준 국가검진과 종합검진 건수는 79건으로 지난달 전체 건수(55건)를 훌쩍 넘어섰으며, 독감 예방접종도 91건을 기록했다. 수술과 입원 치료 역량도 안정세를 보이고 있다. 누적 수술 건수는 지난달 9건에서 이달 12건이 추가돼 총 21건을 기록했다. 입원 진료의 경우 정형외과(31명, 37.8%)와 소화기내과(24명, 29.3%) 환자가 전체 입원환자의 67.1%를 차지했다. 정종훈 병원장은 “남울주 주민들의 뜨거운 성원과 신뢰 덕분에 지역 중심 의료기관으로 빠르게 자리 잡고 있다”며 “앞으로도 공공의료의 책임을 다하고 양질의 의료 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한편 울주병원은 현재 가정의학과, 마취통증의학과, 소화기내과, 간내과, 정형외과, 외과, 영상의학과 등을 운영 중이다. 지난 1일부터는 전문의 등 의사 4명을 투입해 24시간 응급실을 가동하고 있다.

평생 농사일을 이어오며 고된 세월을 견뎌온 88세 여성 A씨는 지속되는 허리 통증과 엉치 아래로 뻗쳐 내려가는 방사통으로 오랫동안 큰 고통을 겪었다. 단순한 노화 현상으로 여기며 버텨보려 했지만, 걷고 서는 일상적인 활동조차 어려워지자 결국 병원을 찾았다. 정밀 검사인 자기공명영상(MRI) 촬영 결과, A씨에게 내려진 진단은 ‘다발성 척추관협착증’과 ‘요추 4~5번 디스크내장증’이었다. 초고령인 환자 나이를 고려해 의료진은 전신마취와 수술보다는 통증을 조절하며 경과를 관찰하는 방향을 권유했다. 이에 따라 약물치료와 주사치료 등 보존적 치료를 시도했지만, 아쉽게도 기대만큼의 증상 호전은 나타나지 않았다. 통증으로 인한 일상생활의 제약이 계속되자 의료진은 추가적인 치료 방안을 다각도로 검토한 끝에 비교적 안전한 ‘척추성형술’을 시행하기로 결정했다. 결과는 성공적이었다. 시술 후 A씨의 통증은 눈에 띄게 완화되었으며, 현재는 이전보다 한결 편안하게 일상생활을 이어가고 있다. A씨 사례는 고령 환자의 척추 질환 치료에서 단지 영상검사상 나타나는 병변뿐만 아니라 환자가 느끼는 통증의 정도, 신체 기능 저하, 그리고 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려해야 한다는 점을 시사한다. 척추관협착증은 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증과 저림, 감각 이상, 보행 장애 등을 유발하는 질환이다. 특히 요추부 협착증은 허리 통증과 함께 엉덩이, 허벅지, 종아리 등 하지로 통증이 뻗어나가는 방사통을 동반하는 경우가 많다. 반면 디스크내장증은 허리의 완충 역할을 하는 추간판(디스크) 내부가 나이가 듦에 따라 퇴행성 변화를 일으켜 발생하는 질환으로, 주요 증상은 허리 통증이다. 의자에 오래 앉아 있거나 허리를 앞으로 굽히는 동작에서 통증이 더욱 심해지는 특징을 보인다. 이 두 질환은 증상이 서로 겹칠 수 있기 때문에, 단순히 MRI 등 영상검사 결과만으로 통증의 주원인을 단정 짓기 어렵다. 따라서 의료진의 신경학적 진찰과 증상의 양상, 신체 기능 평가가 반드시 병행되어야 정확한 치료 방향을 잡을 수 있다. 대한신경통증학회 회장인 PMC박병원 박진규 병원장은 “고령 환자의 척추 질환 치료 방향을 결정할 때는 단순히 나이만을 기준 삼아서는 안 된다”며 “환자가 가진 기저질환과 골밀도, 근력, 보행 능력, 일상생활 수행 능력 등을 종합적으로 평가하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 일반적으로 약물치료, 주사치료, 운동 및 재활치료와 같은 보존적 치료는 척추 질환 증상 조절의 기본이자 핵심이다. 그러나 이러한 치료를 충분히 시행했음에도 통증이 지속되거나 보행과 일상생활에 상당한 제한이 발생한다면, 척추 전문의를 통한 재평가를 거쳐 시술 등 다른 치료 방법을 다각도로 검토해야 한다. 척추 시술 역시 질환의 종류와 통증의 원인에 따라 적용할 수 있는 적응증이 다르다. 박 원장은 “시술을 결정할 때는 영상검사에서 확인된 병변과 실제 환자가 호소하는 증상이 일치하는지, 그리고 치료를 통해 얻을 수 있는 기대 효과와 합병증 위험성을 충분히 검토하고 확인해야 한다”고 조언했다. 고령 환자에게 척추 질환으로 인한 지속적인 통증은 단지 ‘아프다’는 문제에 그치지 않는다. 통증은 신체 활동을 크게 위축시키고, 이는 근력 저하와 보행 능력 감소, 나아가 전신 건강 악화라는 악순환으로 이어질 수 있다. 박진규 병원장은 “고령 환자 척추 치료의 궁극적인 목표는 단순히 통증을 줄이는 것에 그치지 않는다”며 “환자가 가능한 범위 내에서 안전하게 움직이고 독립적인 일상생활을 유지할 수 있도록 돕는 데 있다”고 설명했다. A씨의 사례처럼 보존적 치료로 충분한 효과를 보지 못하더라도, 환자의 전신 상태와 원인 질환에 맞춘 개별화된 치료 계획이 수립된다면 얼마든지 통증을 극복하고 일상을 회복할 수 있다. 척추 통증을 단순한 ‘늙어가는 과정’으로 여기고 무작정 참으며 방치하는 것은 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 결과를 초래한다. 통증이 계속된다면 지체하지 말고 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고, 자신에게 맞는 최적의 치료법을 찾는 것이 건강한 노후를 위한 바람직한 자세다.

가천대 길병원이 경제적 어려움과 열악한 의료환경으로 생명의 위협을 받는 해외 저개발국 선천성 심장병 어린이들에게 다시 한번 새 생명의 희망을 선물했다. 가천대 길병원은 지난 18일 인천 영종도 클럽72에서 ‘제3회 가천심장병어린이돕기 자선골프대회’를 성공리에 개최하고, 해외 심장병 어린이 치료를 위한 후원 기부금 약 1억 3,000만 원을 모금했다고 밝혔다. 이번 대회는 가천대 길병원과 가천CEO아카데미, 한국연예인골프협회가 뜻을 모아 공동으로 마련했다. 국경을 넘어 어린 생명을 살리겠다는 선한 의지에 의료계, 학계, 재계, 문화·스포츠계 등 사회 각계각층의 인사 140여 명이 적극 동참하며 따뜻한 나눔의 장을 연출했다. 행사에는 이길여 가천길재단 회장을 비롯해 이태훈 의료원장, 김우경 병원장 등 가천대 길병원 및 가천대 주요 임직원들이 참석했다. 또한 이헌구 가천CEO아카데미 총동문회장과 동문진, 원기준 한국연예인골프협회 회장과 회원들, 그리고 김건하·서요섭·안근영·조병민·정재은 등 프로골퍼들과 유동근·정준호·정보석 등 대중에게 친숙한 베테랑 배우들이 자리를 빛내 온정의 무게를 더했다. 참가자들은 라운딩을 즐기는 것에 그치지 않고, 국경을 넘어선 인류애를 실천하는 데 한뜻을 모았다. 이날 이길여 가천길재단 회장이 2,000만 원을 선뜻 기증한 것을 시작으로, 가천CEO아카데미 총동문회(2,100만 원), 이헌구 총동문회장(1,000만 원), 홍의주 수석부회장(1,000만 원), 정광종합건설 김용일 대표(1,000만 원), 가천대 길병원 교수진(1,000만 원), 가천대 교수진(1,000만 원), 팔공회(500만 원), 스퀘어736 허성태 대표(500만 원), 양양윈드파워 김시옥 대표(500만 원) 등 각계의 기부 행진이 잇따랐다. 대회 현장에서는 프로골퍼와 연예인 등이 선뜻 기증한 애장품으로 자선 경매가 열려 눈길을 끌었다. 참가자들의 뜨거운 호응 속에 경매를 통해서만 2,700만 원의 추가 기부금이 모였으며, 이로써 총 1억 3,000만 원에 달하는 소중한 정성이 차곡차곡 쌓였다. 조성된 기금 전액은 해외 선천성 심장병 어린이들의 현지 진료 및 국내 초청 수술 비용으로 쓰이게 된다. 이길여 가천길재단 회장은 “어린 생명을 살리는 뜻깊은 일에 한마음 한뜻으로 동참해 주신 모든 참가자와 후원자분들께 깊은 감사를 드린다”며 “적절한 치료 기회조차 얻지 못해 고통받는 어린이들이 건강한 심장으로 새로운 삶을 살아갈 수 있도록, 앞으로도 사랑과 나눔의 박애 정신을 끊임없이 실천해 나갈 것”이라고 강조했다. 가천대 길병원의 ‘해외 심장병 어린이 초청 무료 수술 사업’은 단순한 일회성 행사가 아닌 34년째 이어져 온 국경 없는 박애 의료의 결정체다. 1992년 베트남 심장병 환아 초청 치료를 계기로 시작된 이 사업은 자국 내 의료 수준이 열악해 치료를 포기해야 했던 아이들에게 지속적인 구원의 손길을 내밀어 왔다. 길병원은 현지 의료진과의 협력을 통한 현지 사전 진료와 국내 초청 수술을 병행하며 지금까지 17개국 469명의 어린이에게 ‘두 번째 생명’을 선물하는 기적을 만들어냈다. 단순한 의료 지원을 넘어 국위선양과 민간 외교의 모범 사례로 평가받는 가천대 길병원의 사회공헌 활동은 이번 자선골프대회를 계기로 더욱 단단한 후원 기반을 마련하게 됐다. 절망 끝에 서 있던 지구촌 어린이들의 심장에 다시 뛸 힘을 불어넣는 가천대 길병원의 아름다운 여정은 앞으로도 계속될 전망이다.

응급의료체계 구축 공동심포지엄 개최지자체·의료기관 등 ‘골든타임’ 모색 충남권역책임의료기관인 단국대병원(병원장 김재일)은 충청남도, 지역책임의료기관 5곳, 충청남도공공보건의료지원단과 함께 응급의료 체계 구축을 위한 공동심포지엄을 개최했다고 18일 밝혔다. 심포지엄은 중증·응급환자 골든타임 확보와 신속한 이송·전원이 이뤄질 수 있도록 의료기관 간 진료정보·의료영상 공유 등 지역 응급의료 협력체계 강화 방안 모색을 위해 마련됐다. 첫 번째 세션인 주제 발표에서는 △충남책임의료기관 전원환자 의료영상 공유 플랫폼 구축 △서울권역 응급전원 네트워크 구축 사업 소개 △지역단위 응급의료체계 구축의 필요성을 다뤘다. 발표자들은 응급환자 이송·전원 과정에서의 의료정보 공유와 네트워크 구축 사례를 소개하며 지역 응급의료체계의 발전 방향을 제시했다. 채유미 단국대병원 공공보건의료사업실장이 좌장을 맡아 진행한 종합토론에서는 ‘중증응급환자 골든타임 확보를 위한 지역사회 응급의료 네트워크 활성화 방안’을 주제로 논의했다. 패널들은 의료기관 간 진료정보 공유와 원활한 의사소통, 관계기관 간 협력을 통해 중증·응급환자가 지역 내에서 지체 없이 필요한 치료를 받을 수 있는 체계를 구축해야 한다는 데 의견을 모았다. 류재욱 단국대병원 공공의료본부장은 “이번 심포지엄이 현장의 경험과 의견을 공유하고, 중증·응급환자가 보다 신속하고 안전하게 치료받을 수 있는 지역완결형 응급의료체계 구축의 발판이 되길 바란다”고 말했다. 단국대병원은 2024년 보건복지부가 지정한 충남권역책임의료기관으로, 고난도 필수의료를 제공하고 권역 내 의료기관 간 협력체계를 총괄·조정하는 역할을 맡고 있다.

충북대병원이 비행기 안에서 응급상황에 빠진 한국인 승객의 생명을 구한 우즈베키스탄 의사 하산 카밀로프 원장에게 감사장을 수여했다고 16일 밝혔다. 카밀로프 원장은 현재 충북대병원에서 연수를 받고 있는데, 선행이 알려지자 충북대병원이 감사장을 전달했다. 카밀로프 원장은 지난 11일 우즈베키스탄에서 한국으로 향하는 비행기에 탑승했다. 그런데 기내에서 한국인 여성이 쇼크 증세를 보이며 이완기 혈압이 20㎜Hg까지 떨어지자 산소를 공급하는 등 응급처치에 나섰다. 승무원과 주변 승객들은 물과 사탕, 초콜릿, 이불 등을 건네며 구조를 도왔고, 환자는 위기를 넘겨 무사히 한국에 도착했다. 이후 당시 상황을 지켜본 탑승객이 소셜미디어(SNS)를 통해 사연을 알리면서 카밀로프 원장의 선행이 국내 언론에 소개됐다. 카밀로프 원장은 “의료인으로서 해야 할 일을 했을 뿐”이라며 “감사장까지 받게 돼 감사하고 저에게도 매우 뜻깊은 경험으로 남을 것 같다”고 말했다. 우즈베키스탄에서 이비인후과 전문병원을 운영하는 카밀로프 원장은 2019년에 이어 올해도 충북대병원을 방문해 내시경 부비동 수술과 이과·두경부·갑상선 수술 등 주요 수술을 참관했다. 김원섭 충북대병원장은 “의료시설과 장비가 제한적인 기내에서 위급한 환자를 발견하고 주저 없이 나선 카밀로프 원장의 행동은 생명을 최우선으로 생각하는 의료인의 사명과 가치를 보여준 것”이라며 “감사와 존경의 마음을 담아 감사장을 전달하게 됐다”고 말했다.

울산의 한 안과병원에서 수술 전 전신마취를 받던 중 심정지에 빠진 27개월 여아가 치료를 받다 끝내 숨졌다. 경찰은 정확한 사고 경위와 사망 원인, 의료진의 과실 여부 등을 확인하고자 수사를 이어가고 있다. 16일 울산 중부경찰서 등에 따르면 지난 2일 사고 이후 병원 치료를 받아온 A양이 13일 오후 사망했다. 사고 발생 11일 만이다. A양은 지난 2일 울산 중구의 한 안과병원에서 속눈썹이 눈 안쪽으로 향해 각막을 자극하는 안검내반 증상을 치료하고자 전신마취를 받다가 심정지 상태에 빠졌다. A양은 인근 병원에서 응급처치받아 심장박동은 회복했지만, 의식이 돌아오지 않아 다른 지역 대학병원으로 옮겨져 치료받아왔다. A양의 부모는 지난 4일 해당 병원 의료진 등을 상대로 경찰에 고소장을 제출했다. 경찰은 A양이 숨짐에 따라 병원장과 마취의, 집도의 등 3명에게 적용한 업무상과실치상 혐의를 업무상과실치사 혐의로 변경했다. 정확한 사망 원인을 확인하고자 전날 부검을 진행했으며, 최근 병원을 압수수색해 수술 관련 증거물을 확보했다. 경찰은 사고 당시 근무한 간호 인력 일부를 불러 조사했고, 마취의와도 출석 일정을 조율하고 있다. 사고 원인과 관련해 경찰은 마취 과정에서 산소 공급 장치가 제대로 연결됐는지 등을 집중적으로 들여다보고 있다. 앞서 병원 측은 마취 과정에서 산소 공급이 제대로 이뤄지지 않아 저산소증이 발생한 것으로 파악된다며 경찰 수사에 협조하겠다는 입장을 밝혔다. A양의 마취를 담당한 마취의는 사고 발생 며칠 뒤 관련 장비를 점검한 후 공기의 유입·배출과 관련된 두 회로의 연결 상태에 문제가 있었을 가능성을 유족에게 설명한 것으로 전해졌다. 경찰은 관계자 진술과 부검 결과, 전문기관 감정 등을 토대로 사고 경위와 장비 상태를 살피고 의료진의 업무상 과실 여부를 확인할 방침이다. 수술실 폐쇄회로(CC)TV가 녹화되지 않은 경위도 조사하고 있다. 병원 측은 아이를 달래는 과정에서 손짓으로 작동하는 녹화 시스템을 켜는 것을 놓쳤을 뿐 고의로 촬영하지 않은 것은 아니라는 취지로 해명한 것으로 알려졌다. 경찰은 촬영 의무 적용 여부 등에 관한 법률 자문을 거쳐 의료법 위반 여부를 판단할 예정이다. A양 어머니는 사회관계망서비스(SNS)에 딸의 사망 소식을 전하고 “막을 수 있는 사고였는지, 막을 수 있었다면 왜 막지 못했는지를 알고 싶은 것”이라며 진상 규명을 촉구했다.

경기도의회 김진후 의원(국민의힘·비례)이 15일 아주대학교병원 별관에서 개최된 ‘호스피스의 날 기념식’에 참석해 의료진과 자원봉사자들의 노고에 감사의 뜻을 전하고, 호스피스 현장에 대한 경기도 차원의 관심과 지원을 당부했다. 이날 축사에 나선 김진후 의원은 조재호 아주대학교병원장과 이현우 센터장을 비롯한 현장 관계자들에게 감사를 표하며 “의료진의 헌신과 자원봉사자·활동가들의 손길이 오늘의 호스피스를 만들어왔다”고 말했다. 이어 김 의원은 “따뜻하게 잡아주는 손과 말없이 곁을 지켜주는 시간이 환자와 가족에게 큰 위로가 된다”며 “우리 모두에게 필요한 사랑과 돌봄이 다음 세대까지 이어지도록 사회가 함께 뒷받침해야 한다”고 강조했다. 아울러 김 의원은 지난 3월 ‘경기도 호스피스 및 완화의료 지원 조례’ 일부개정을 통해 호스피스 전문인력 및 자원봉사자의 교육·훈련을 뒷받침할 수 있는 근거가 마련됐다는 점을 짚으며 “제도적 기반이 현장에서 체감할 수 있는 지원으로 이어지도록 경기도의회와 경기도가 함께 힘써야 한다”고 밝혔다. 끝으로 김진후 의원은 “매년 호스피스의 날을 계기로 경기도가 자원봉사 현장의 목소리에 더욱 귀 기울이고, 각별한 관심과 지원을 이어가기를 바란다”고 덧붙였다.

한 번 맺은 생명의 인연은 국경도, 시간의 흐름도 막을 수 없었다. 단지 한 번의 수술로 끝나는 일회성 시혜가 아니라, 한 아이가 자라 건강한 사회 구성원이 될 때까지 곁을 지키는 ‘진정한 의료나눔’의 모범 사례가 국경 너머 몽골에서 펼쳐졌다. 부천세종병원(병원장 이명묵)은 성안심장재단과 손을 잡고 지난달 14일부터 16일까지 사흘간 몽골 제3모자병원에서 해외 의료나눔 검진을 성공적으로 마쳤다고 15일 밝혔다. 이번 현지 방문은 인프라가 부족해 적기 치료를 받지 못하는 해외 선천성 심장병 어린이들에게 새 삶의 기회를 제공하고, 과거 치료받았던 아이들의 건강 상태를 지속적으로 살피기 위해 추진됐다. 소아청소년과 최은영 과장을 비롯한 전문 의료진으로 구성된 지원단은 현지에 머무는 동안 총 53명의 심장병 어린이들을 정성껏 진료했다. 의료진은 시진과 청진은 물론, 첨단 심장초음파 검사 장비를 동원해 아이들의 심장 상태를 세밀하게 살폈다. 특히 이번 검진 현장은 단순한 진료실을 넘어 감동적인 재회의 장이 됐다. 과거 부천세종병원의 초청으로 한국에서 수술을 받고 건강을 되찾았던 환아 10여 명이 의료진을 잊지 않고 찾아온 것이다. 그중에서도 가장 눈길을 끌었던 것은 지난 2009년, 생후 얼마 되지 않은 신생아 때 부천세종병원에서 수술을 받았던 A군(17)과의 만남이었다. 당시 심실중격결손과 동맥관개존증이라는 복잡한 선천성 심장질환을 안고 태어나 생사의 갈림길에 섰던 A군은 훌쩍 자라 건강한 10대 청소년의 모습으로 의료진과 반갑게 손을 잡았다. 십수 년 만에 이루어진 검진 결과, A군의 심장은 아주 건강하게 제 기능을 다 하고 있는 것으로 확인되어 깊은 울림을 전했다. 이는 의료 아웃리치가 단발성 행사에 그치지 않고, 한 사람의 인생을 바꾸는 장기적이고 책임감 있는 실천이어야 함을 증명한 순간이었다. 부천세종병원은 이번 현지 검진을 통해 심장 수술이 시급한 것으로 판단된 환아 5명을 선별했다. 병원 측은 오는 11월 이들을 국내로 초청해 정밀 검사를 진행한 뒤, 전액 무료로 심장 수술 및 시술을 지원할 계획이다. 이로써 또 다른 다섯 아이와 그 가족에게 절망을 희망으로 바꾸는 기적이 시작될 예정이다. 현지 진료를 이끈 부천세종병원 최은영 과장(소아청소년과)은 “선천성 심장병은 제때 치료받기만 하면 얼마든지 정상적인 삶을 살아갈 수 있는 질환”이라며 “앞으로도 국경을 넘어 지속적인 의료나눔 사업을 펼침으로써, 단 한 명의 아이도 치료 시기를 놓쳐 희망을 잃지 않도록 세종병원의 사명을 다하겠다”고 강조했다. 의료 기술의 발전이 인류애와 만났을 때 어떤 기적을 만드는지, 부천세종병원의 멈추지 않는 ‘심장 나눔’이 국경을 넘어 따뜻한 감동을 전하고 있다.

갈렌의료재단 PMC박병원 박진규 이사장이 최근 대한신경통증학회 제13대 회장으로 공식 취임했다. 2001년 설립된 대한신경통증학회는 척추성 통증과 만성 불응성 신경통증에 대한 학문적 연구 및 교육, 통증의학 전문가 양성을 목표로 학술 발전을 이끌어온 대표적인 전문 학회다. 신임 박진규 회장은 취임사에서 학회 창립을 이끈 김영수 초대 회장을 비롯해 학회 발전에 헌신해 온 역대 임원진과 회원들에게 감사의 뜻을 전했다. 박 회장은 당초 여러 학회장을 역임한 뒤 후배 지원에 집중하려 했지만, 학회 고문단의 강력한 추천과 신임에 힘입어 이번 중책을 맡게 된 것으로 알려졌다. 박 회장은 임기 동안 추진할 3대 중점 과제로 △근거 중심의 합리적 의료 정책 대응 △통증 재생 치료 등 신기술 분야 개척 △현장 중심의 회원 소통 강화를 제시했다. 우선 학회 차원의 적정 진료지침을 제정하고, 유관 학회 및 의료단체와 공조하여 정부와 보건복지부에 합리적인 대안을 제시하는 등 과학적 근거를 바탕으로 당당하게 정책에 대응하겠다는 의지를 밝혔다. 이어 초음파 및 C-ARM을 활용한 정밀 시술은 물론, 고주파 시술, PRP·PRF 등 자가혈 기반 치료를 포함한 통증 재생 치료의 안전성과 과학적 근거를 연구·교육하여 새로운 치료 영역을 적극적으로 확대해 나갈 계획이다. 아울러 의료 현장의 목소리를 가장 가까이에서 경청하여 이를 실제 보건 의료 정책으로 연결하는 다리 역할을 하겠다고 강조했다. 평택 PMC박병원의 설립자인 박진규 회장은 대한신경외과의사회 회장, 대한의사협회 부회장, 대한최소침습척추학회 회장, 대한말초신경학회 회장 등을 역임한 의료계의 대표적 리더다. 현재도 대한기능의학회 회장, 대한신경외과병원협의회 대외협력 회장, 대한병원장협의회 부회장, 대한신경외과학회 특위 위원장, 대한척추신경외과학회 상임이사 등 활발한 활동을 이어가고 있다. 신경통증 질환이 환자의 삶의 질과 직결되는 만큼, 박 회장의 풍부한 학회 운영 경험과 리더십이 대한신경통증학회의 학술적 도약은 물론 국민 건강 증진과 의료 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.

연세의료원이 대홍수로 큰 피해를 입은 네팔 주민들의 건강 회복과 일상 복귀를 돕기 위해 약 1억8000만원의 성금을 전달했다. 연세의료원은 지난 13일 의료원장 회의실에서 네팔 수재민 피해 복구와 긴급구호를 위한 성금 전달식을 개최했다고 밝혔다. 성금은 네팔 정부와 카트만두에 위치한 아난다반(Anandaban)병원에 나누어 전달돼 홍수 피해 주민들을 위한 인도적 지원에 사용될 예정이다. 이날 전달식에는 염준섭 제중원보건개발원장, 양인철 원목실장, 박진용 의료선교센터 소장, 이학선 사무부처장 등 연세의료원 관계자와 제님 아디카리(Xenim Adhikari) 주한 네팔 대사관 2등 서기관이 참석했다. 아난다반병원에서는 칼렙 부다(Kaleb Budha) 의료서비스국장이 화상회의를 통해 함께했다. 이번 성금은 연세의료원 예산 1억원과 노사공익기금 5000만원, 원목실 추수감사헌금 및 의료선교센터 특별구호 후원금 약 3000만원을 모아 마련했다. 의료원 구성원과 노사가 뜻을 모은 데 더해 종교 및 의료선교 분야의 후원이 더해지면서 재난 피해 주민들의 회복을 지원하기 위한 재원이 조성됐다. 네팔은 지난 8월 발생한 대홍수로 주민들이 피해를 입고 생활 기반이 무너지는 등 어려움을 겪었다. 연세의료원은 이번 지원을 통해 피해 지역 주민들이 필요한 의료 지원을 받고 건강을 회복해 하루빨리 일상으로 돌아갈 수 있도록 힘을 보탤 계획이다. 성금을 지원받는 아난다반병원은 홍수 피해 지역 주민들을 대상으로 구호 활동을 펼치고 있는 의료기관이다. 칼렙 부다 의료서비스국장은 2017년 연세의료원에서 연수를 받았으며, 2022년에는 제2회 에비슨 글로벌 리더십 어워드(Avison Global Leadership Award)를 수상했다. 이 상은 세브란스병원 초대 병원장이자 의료선교사였던 올리버 에비슨 박사의 이웃 섬김 정신을 기리기 위해 마련됐다. 이번 지원은 연세의료원과 네팔 의료기관 간의 인연을 바탕으로 재난 상황에서 의료 지원과 인도적 연대를 이어간다는 점에서도 의미가 있다. 염준섭 제중원보건개발원장은 전달식에서 네팔 홍수 피해 주민들의 조속한 회복을 기원하고, 재난 이후에도 주민들이 건강한 일상을 되찾을 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 중요하다고 강조했다. 연세의료원은 이번 성금 지원을 통해 재난으로 어려움을 겪는 네팔 주민들의 회복을 돕고, 의료와 나눔을 통한 국제사회 연대의 의미를 이어갈 계획이다.

하와이에서 어려운 이웃을 돌보며 살아온 71세 의사가 한국을 찾았다가 갑작스러운 하반신 마비 위기에 놓였다. 자칫 평생 장애를 안고 살아갈 수도 있었던 절박한 순간, 그가 선택한 곳은 한국의 전문병원이었다. 신속한 진단과 응급수술은 위기에 놓인 환자에게 다시 걷는 기쁨과 일상으로 돌아갈 희망을 안겼다. 보건복지부 지정 관절전문 연세사랑병원(병원장 고용곤)은 척추센터 김성철 원장팀이 미국 하와이에 거주하는 내과 의사 영 하이롬(Young Hiram·71) 씨에게 응급 척추수술을 시행해 성공적으로 치료했다고 14일 밝혔다. 하와이에서 보건소 진료와 소외된 이웃을 위한 봉사활동을 이어온 영 씨는 여행과 지인의 결혼식 참석을 위해 한국을 방문했다. 그러나 8시간이 넘는 장거리 비행을 마치고 한국에 도착한 직후 예상치 못한 위기가 찾아왔다. 극심한 허리 통증과 함께 양쪽 다리에 마비와 감각 저하가 나타났고, 걷기조차 어려워졌다. 회음부의 감각까지 떨어지는 등 증상이 빠르게 악화했다. 지인의 도움으로 병원을 찾은 영 씨는 척추 전문의의 진료와 자기공명영상(MRI) 검사 등을 신속하게 받았다. 검사 결과, 요추 3~5번의 척추관협착증이 매우 심각한 상태였으며, 척추 신경 다발이 압박받는 마미총증후군까지 동반된 것으로 진단됐다. 마미총증후군은 허리 아래쪽 신경 다발이 심하게 압박돼 다리의 운동·감각 기능은 물론 대소변 조절 기능에도 심각한 손상을 일으킬 수 있는 응급질환이다. 치료가 늦어지면 영구적인 신경 손상과 장애가 남을 수 있어 신속한 수술이 무엇보다 중요하다. 의사인 영 씨는 자신의 상태가 얼마나 위중한지 누구보다 잘 알고 있었다. 미국으로 돌아가 치료받기에는 시간이 촉박했고, 수술을 미루면 하반신 마비와 같은 돌이킬 수 없는 결과를 맞을 수도 있었다. 그는 한국 의료진의 전문성과 신속한 진료 시스템을 믿고 현지에서 수술받기로 결정했다. 의료진은 신경 압박을 해소하기 위해 요추 3~5번 후궁절제술과 추간공확장술을 시행했다. 여기에 척추의 안정성을 확보하기 위한 후방 나사못 고정술과 척추체 유합술을 병행했다. 고령의 환자에게 장시간에 걸쳐 진행된 복잡한 수술이었지만, 의료진은 신경 기능 회복과 척추 안정성 확보에 집중해 수술을 마무리했다. 수술 후 변화는 희망적이었다. 영 씨의 보행장애가 개선됐고, 대소변 기능에도 문제가 나타나지 않았다. 남아 있던 감각장애나 별다른 후유증 없이 회복한 그는 입원 치료를 마친 뒤 12일 병원을 나섰다. 갑작스러운 마비로 시작된 한국 방문이 건강을 되찾고 다시 일상으로 돌아갈 수 있다는 기쁨으로 마무리된 순간이었다. 영 씨는 치료 결과에 만족감을 나타냈다. 그는 “한국에 와서 예상치 못하게 건강이 급격히 나빠졌지만, 신속하게 수술받고 회복할 수 있어 행운이고 기쁘다”며 “허리가 펴지고 키도 조금 커진 것 같다”고 말했다. 이어 “미국에서는 수술에 6만~7만 달러가 들 수 있지만 한국에서는 비용 부담이 훨씬 적었다”며 의료진의 친절과 진료 시스템, 수술 결과에 대해 “베리 굿(Very good)”이라고 평가했다. 김성철 원장은 “갑작스러운 하지 마비와 감각 저하는 신경 손상이 진행되고 있다는 신호일 수 있어 신속한 평가와 치료가 중요하다”며 “고령 환자가 복잡하고 긴급한 수술을 잘 견뎌 무사히 회복할 수 있었다”고 말했다. 이번 사례는 낯선 나라에서 갑작스럽게 생사의 갈림길과도 같은 위기를 맞은 외국인 환자가 신속한 의료 대응을 통해 건강을 되찾았다는 점에서 의미가 있다. 누군가에게는 여행 중 닥친 불행한 사고였지만, 영 씨에게 한국은 다시 걸을 수 있다는 희망을 되찾은 곳이 됐다. 하와이에서 이웃의 건강을 돌보던 의사는 한국 의료진의 도움으로 자신의 건강을 되찾고, 감사의 마음을 안고 다시 일상으로 돌아가게 됐다.

젊은 남성의 비만과 여성의 흡연이 동시에 증가한 것으로 나타나 눈길을 끈다. 특히 30대에서 이러한 변화가 두드러지면서 만성질환뿐 아니라 허리 등 근골격계 건강에도 주의가 필요하다는 지적이 나온다. 질병관리청이 발표한 ‘2025년 국민건강영양조사’에 따르면 지난해 성인 남성의 비만 유병률은 49.1%로 2명 중 1명에 육박했다. 특히 30대 남성의 비만율은 59.0%로 전년보다 9.9%p 증가해 전 연령대 가운데 가장 높았다. 여성에서는 흡연 증가가 두드러졌다. 30대 여성의 담배제품 사용률은 13.9%로 전년보다 6.4%p 증가했으며, 20대 여성도 11.6%로 2.6%p 상승했다. 일각에서는 경기 침체와 취업난 등으로 인한 스트레스가 이 같은 생활습관 변화와 관련 있을 수 있다는 분석도 나온다. 경제적 부담과 불안정한 고용 환경에서 신체활동이 줄고 식습관이 불규칙해지거나 흡연과 같은 건강 위험 행동이 늘어날 수 있다는 것이다. 문제는 비만과 흡연이 대사·심혈관질환뿐 아니라 척추 건강에도 영향을 줄 수 있다는 점이다. 특히 체중이 증가하면 척추에 가해지는 부담이 커질 수 있다. 운동 부족까지 겹치면 복부와 허리 주변 근육이 약해져 척추를 안정적으로 지지하기 어려워진다. 실제 비만과 허리 통증의 연관성을 보여주는 연구 결과도 있다. 국제학술지 ‘미국역학저널(American Journal of Epidemiology)’에 게재된 연구에서는 비만한 사람이 정상 체중인 사람보다 허리 통증을 겪을 위험이 53% 높았으며, 만성 허리 통증 위험도 43% 높은 것으로 나타났다. 비만과 운동 부족이 함께 나타날 경우 허리 건강에 더욱 부담이 될 수 있는 이유다. 흡연 역시 허리 건강과 관련이 있다. 추간판은 혈관이 거의 없어 주변 조직을 통해 산소와 영양분을 공급받는데, 담배 속 니코틴은 혈관을 수축시켜 혈액순환을 저해할 수 있다. 장기간 흡연이 추간판의 퇴행을 촉진할 수 있다는 연구 결과도 보고돼 있다. 보라매자생한방병원 박원상 병원장은 “허리 건강을 지키기 위해서는 체중 관리와 금연, 꾸준한 신체활동이 함께 이뤄져야 한다”며 “다만 이미 허리 통증이 생긴 상태라면 무리한 운동부터 시작하는 것은 피해야 한다”고 조언했다. 통증으로 움직임이 제한된 상태에서 운동을 무리하게 강행하면 증상이 악화될 수 있기 때문이다. 우선 통증을 줄이고 허리 기능을 회복한 뒤 운동량을 단계적으로 늘려가는 것이 바람직하다는 설명이다. 박 원장은 “한의학에서는 침·약침, 추나요법, 한약 처방 등을 활용한 한의통합치료로 허리 통증과 기능 개선을 도모한다”며 “특히 한약재의 유효 성분을 주입하는 약침의 허리 치료 효과는 여러 연구를 통해 보고된 바 있다”고 덧붙였다. 자생한방병원 척추관절연구소가 국제학술지 ‘통증연구저널(Journal of Pain Research)’에 게재한 논문에서는 약침 치료가 물리치료보다 통증 개선에 효과적이었다는 연구 결과가 제시됐다. 연구팀은 중증 만성 요통 환자 100명을 약침 치료군과 물리치료군으로 각각 50명씩 무작위 배정해 치료 경과를 관찰했다. 그 결과 6주 차 약침 치료군의 평균 요통 통증숫자평가척도(NRS·0~10)는 치료 전 6.42에서 치료 후 2.80으로 감소했다. 물리치료군의 NRS 감소폭은 1.96이었다. 시각통증척도(VAS·0~100점) 역시 약침 치료군은 39.3점, 물리치료군은 20.8점 개선돼 약침 치료군에서 더 큰 변화가 나타났다. 비만과 흡연은 흔히 대사질환이나 심혈관질환의 위험요인으로 인식되지만 척추 건강 역시 영향을 받을 수 있다. 특히 허리는 하루하루의 생활습관이 오랜 기간 축적돼 상태가 달라지는 부위인 만큼 젊고 통증이 없을 때부터 관리하는 것이 중요하다. 지금의 체중과 흡연, 신체활동 습관이 수년 뒤 허리 건강에도 영향을 줄 수 있다는 점을 기억할 필요가 있다.

분당서울대병원이 개원 23주년의 발자취와 주요 의료 혁신 성과를 한눈에 볼 수 있는 역사홍보관을 새롭게 선보였다. 분당서울대병원(원장 전영태)은 병원 1동과 2동을 잇는 1층 연결 복도에 역사홍보관 ‘스페이스 이음(SPACE EUM)’을 조성하고, 13일 개관식을 개최했다고 밝혔다. 2003년 개원 이래 분당서울대병원은 짧은 역사에도 불구하고 국내를 대표하는 첨단 의료기관으로 눈부시게 성장해왔다. 하지만 그동안 병원의 역사와 수많은 의료 성과를 한자리에서 소개할 전용 공간이 부족하다는 아쉬움이 있었다. 이에 병원은 내원객과 교직원의 발길이 가장 많이 닿는 1·2동 연결 복도를 전면 리모델링해 역사홍보관으로 재탄생시켰다. 환자와 보호자에게는 병원에 대한 깊은 신뢰를 선사하고, 교직원들에게는 자긍심을 심어주는 공간을 만든 것이다. 공간의 명칭인 ‘스페이스 이음’에는 ‘시간을 잇고, 사람을 잇다’라는 콘셉트 아래 과거와 현재, 사람과 사람을 연결한다는 소통의 의미가 담겼다. 관람객이 복도를 따라 걷는 동안 자연스럽게 병원의 시간 속을 여행하도록 구성한 것이 가장 큰 특징이다. 따뜻한 우드톤 벽체와 부드러운 곡선 동선, 곳곳에 배치된 휴식 공간이 어우러져 잠시 쉬어가며 병원의 이야기를 만날 수 있도록 배려했다. 전시 공간은 병원의 성장 과정을 △세우다 △나아가다 △거듭나다 △이끌다 △함께하다 △꿈꾸다 등 총 6개 시기로 나누어 구성했다. 국내 최초 ‘100% 디지털 병원’의 탄생부터 최소침습수술 개척, 첨단 스마트 병원 구축, 헬스케어혁신파크 개원, 그리고 팬데믹 최전선에서의 감염병 대응에 이르기까지 병원이 이뤄낸 주요 성과를 시간순으로 조명한다. 나아가 교육·연구·진료가 완벽히 융합된 미래 병원의 청사진도 함께 제시한다. 관람객의 흥미와 이해를 돕는 장치도 눈길을 끈다. 각 시기마다 ‘100% 디지털 병원은 어떤 병원일까?’, ‘최소침습수술에 주목한 이유는 무엇일까?’ 등 질문을 던지는 ‘이음 포인트’를 배치해 누구나 쉽게 병원의 역사를 이해할 수 있도록 했다. 특히 ‘스누비안 스토리(SNUBHian Story)’ 공간은 병원과 환자가 함께 만든 감동적인 순간들로 채워졌다. 교통사고로 다발성 장기 손상을 입은 몽골 의대생이 재건수술을 통해 일상을 회복한 이야기, 생존 확률 1% 미만의 위기를 극복한 군인 환자의 사연 등이 따뜻한 일러스트와 함께 소개된다. 더불어 치료받은 환자가 후원자로 돌아와 기부를 전한 ‘나눔의 선순환’ 이야기는 보는 이들에게 깊은 울림을 준다. 문화·휴식 기능도 대폭 강화했다. 공간 한편에 설치된 대형 LED 미디어 월에서는 자연을 테마로 한 힐링 영상이 상영되며, 맞은편 대기 좌석에서 편안하게 감상할 수 있다. 진료 대기 중인 환자와 보호자가 잠시나마 긴장을 내려놓고 쉬어갈 수 있도록, 역사를 ‘보는’ 공간을 넘어 마음을 ‘위로하는’ 공간으로 꾸민 것이다. 이와 함께 지상주차장과 병원을 잇는 124m 길이의 스카이워크에도 2003년 개원부터 2032년 건립 예정인 수도권 감염병전문병원까지의 핵심 성과와 미래 비전을 담은 콘텐츠를 설치해 내원객들이 오가는 길에 병원의 발전상을 자연스럽게 살펴볼 수 있게 했다. 전영태 분당서울대병원장은 “스페이스 이음은 지난 23년간 환자 곁을 지켜온 교직원들의 헌신과 병원을 믿고 찾아준 환자분들이 함께 써 내려간 소중한 기록”이라며, “이 기록을 바탕으로 앞으로도 새로운 의료의 기준을 세우고, 더 나은 내일을 열어가는 병원이 되겠다”고 강조했다. 이날 개관식에 참석한 송정한 전 원장 역시 “오늘의 분당서울대병원은 환자를 위해 헌신해온 모든 구성원이 함께 이룬 결과인 만큼, 그 시간이 한 공간에 기록되어 뜻깊다”며 “이곳의 역사가 교직원에게는 자긍심이, 후배들에게는 든든한 이정표가 되길 바란다”고 전했다. 한편, 분당서울대병원 역사홍보관 ‘스페이스 이음’은 병원을 방문하는 환자, 보호자, 내원객 누구나 자유롭게 이용할 수 있다.

충남도가 내포신도시 종합의료시설 1단계 사업인 ‘내포 어린이병원’ 안정적 개원·운영을 위해 단국대학교병원과 손을 잡았다. 소아 전용 응급실에 30병상을 갖춰 오는 2028년 10월 첫 진료가 목표다. 박수현 지사는 14일 도청사에서 김재일 단국대병원장과 내포 어린이병원 건립 및 위탁 운영에 관한 업무협약을 체결했다. 협약은 도와 단국대병원이 내포 어린이병원 건립과 개원 준비, 운영까지 협력해 지역 소아 의료의 새 거점을 차질 없이 조성하기 위해 마련했다. 도는 병원 건축과 행·재정적 기반을 마련하고, 단국대병원은 내포 어린이병원 진료 체계 구축과 적정 의료인력 구성 등에 힘쓰기로 했다. 어린이병원은 애초 민간 투자로 종합병원을 지으려다 두 차례 무산되자, 규모 축소로 수도권 병원의 위탁운영을 계획으로 지난 4월 착공했다. 하지만 수익과 경영상의 불확실성 우려를 끝내 해소하지 못하면서 수도권 병원과의 협력은 좌초됐다. 박수현 지사는 “내포 어린이병원이 문을 열면 충남의 ‘소아 의료 공백’을 해소하는 든든한 거점이 될 것”이라며 “충남의 중증·응급의료를 책임져 온 단국대병원 의료 역량과 전문성을 바탕으로 내포 어린이병원을 ‘공공 소아 의료의 전국적인 성공 모델’이 될 수 있게 하겠다”고 강조했다. 김재일 단국대병원장은 “필수 의료 여건이 상대적으로 열악한 충남 서남부권 의료서비스 수준과 접근성을 높이기 위해 이번 사업에 참여했다”며 “아이들이 지역에 관계없이 적시 진료가 가능하도록 대학병원으로서 공적 책임을 다하고, 지역 소아 의료의 든든한 기반이 될 수 있도록 뒷받침하겠다”고 말했다. 내포 어린이병원은 내포신도시 의료시설용지(홍성군 홍북읍) 내 487억원을 투입, 지상 3·지하 1층에 전체면적 5326㎡ 규모로 건립 중이다. 소아 전용 응급실과 외래 진료실, 입원 병동 등을 갖춘 소아 진료 특화 병원으로 조성해 2028년 4월 준공하고, 같은 해 10월 개원할 예정이다.

●최정숙씨 별세, 박주흥·주웅·주창·승희씨 모친상, 박호연·기석(서울신문 기자)·기태·혜선·소진·기현씨 조모상 = 12일, 서울 아산병원장례식장, 발인 14일. (02)3010-2000