"이렇게 오래 아스널을 맡은 것은 분명히 영광이고 특권이다. 그러나 지금 나에겐 과거를 돌아볼 시간이 없으며 나는 결코 뒤를 돌아보지 않는다. 내 목표는 이 팀의 잠재력을 최대한 끌어내는 것이다." 1996년 9월 30일(현지시간) 아스널에 부임한 아르센 벵거 감독이 아스널 감독으로서 18주년을 맞이한 가운데 과거를 돌아보기보다 현재 팀의 능력을 끌어내는 데 집중하겠다는 의지를 밝혔다. 벵거 감독은 갈라타사라이와의 챔피언스리그 경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 "중요한 것은 현재 팀의 잠재력을 끌어내는 것"이라며 "이번 시즌에는 아직 그 잠재력이 다 나오지 않아서 걱정이다"라고 덧붙였다. 아스널은 도르트문트와의 1차전 경기에서 패했기 때문에 2차전에서 승리를 거두지 못하면, 나머지 일정에 부담을 안게 되는 상황이다. 벵거 감독 또한 "챔피언스리그 조별예선을 통과하기 위해서는 최소한 승점 10점이 필요하기 때문에 홈경기는 아주 중요하다"고 강조했다. 한편, 벵거 감독은 아론 램지, 미켈 아르테타, 잭 윌셔 등의 부상상태에 대해 묻는 취재진의 질문에 대해 "우리는 다양한 옵션을 갖고 있다"며 아스널의 스쿼드가 선수들의 부상을 극복할만한 깊이를 갖고 있다는 자신감을 보였다. 18주년을 맞은 벵거 감독이 갈라타사리이전을 승리로 이끌 수 있을지 관심이 집중되는 대목이다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

“EPL이 라리가화 되고 있다” 아스널의 레전드 수비수이자 현재 영국에서 활발하게 방송 출연, 칼럼 기고 등을 하고 있는 마틴 키언이 “EPL이 라리가화 되고 있다”는 지적을 하고 나섰다. 키언은 데일리메일에 기고한 칼럼을 통해 “EPL 팀들이 강조하는 점이 튼튼한 수비를 구축하는 것에서 상대방보다 더 많은 골을 넣는 것으로 변화되고 있다”며 말을 꺼냈다. 그는 이어서 “벵거, 페예그리니, 마르티네즈, 포체티노, 반 할, 로저스 감독 모두 공격적인 축구를 지향한다” 며 “심지어 무리뉴도 때로는 공격적인 축구를 구사하고 있다”고 덧붙였다. 또 “내가 벵거 감독 아래서 뛰었을 때 아스널은 한 명의 풀백이 공격에 가담하면 다른 풀백은 수비에 남았다. 최소 세 명의 수비수와 한 두명의 미드필더가 수비를 한 것” 이라며 “이제 EPL 팀들은 양쪽 풀백을 공격에 가담시키고 두 중앙수비수와 수비형 미드필더만을 수비에 남긴다. 7명의 선수가 공격을 하는 것”이라고 자신의 경험을 빌어 설명했다. 마지막으로 그는 “스페인을 경험한 감독의 영향도 크다” 며 “8명의 EPL 감독이 스페인 축구와의 인연이 있다”고 덧붙였다. 사진=게티이미지/멀티비츠 이미지 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

아스널의 우려가 현실이 됐다. 리그에서 무패행진을 달리며 1위를 달리고 있는 첼시와의 원정경기에 핵심 미드필더 아론 램지, 미켈 아르테타가 모두 결장할 전망이다. 영국 언론 중 최고의 공신력을 자랑하는 BBC는 아스널 대 토트넘의 북런던더비에서 부상으로 교체아웃된 램지, 아르테타에 대해 “다음 두 경기를 결장할 전망”이라고 보도했다. BBC가 보도한 다음 두 경기는 챔피언스리그 갈라타사라이전과, 첼시와의 리그 경기다. 특히 아스널은 무리뉴 감독이 이끄는 첼시에 그동안 늘 약한 모습을 보여왔기 때문에 핵심 미드필더 두 선수가 빠지게 된 타격은 이루 말할 수 없다. 한편, 일부 영국 언론에서는 램지의 경우 회복하는 데 한 달 이상이 걸릴 것이라고 보도하고 있다. 아르테타와 윌셔의 경우 좀 더 두고봐야 한다는 보도가 엇갈리고 있는 상황이다. 나란히 부상을 입은 세 미드필더의 정확한 복귀 시점은 좀 더 시간이 지나야 확인될 것으로 보이지만, 램지, 아르테타의 첼시전 결장이 확실시 되는 가운데 벵거 감독이 이 상황을 어떻게 타개할지 귀추가 주목되는 대목이다. 사진설명=램지, 아르테타가 다음 두 경기에 결장할 것이라고 보도한 BBC(BBC 캡쳐) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”전혀 후회하지 않는다.”(Not at all) 벌써 몇 시즌 째 아스널의 고질적인 문제점으로 지적되고 있는 월드클래스급 ‘수비형 미드필더’ 부재에 대해 아르센 벵거 감독은 완고한 확신을 갖고 있었다. 벵거 감독은 토트넘과의 북런던더비를 앞두고 가진 기자회견에서 “수비형 미드필더를 영입하지 않은 것에 대해 후회는 없는가”라는 질문을 받고 “전혀 없다”며 확고한 선을 그었다. 수많은 언론에서 왜 영입을 안 했는지, 벵거 감독의 생각이 무엇인지에 대해 저마다의 해석을 내놓고 있지만,’100개’의 추측성 기사보다 정확한 것이 ‘1개’의 벵거 본인의 코멘트다. 결론적으로, 그는 다분히 의도적으로 수비형 미드필더 영입을 하지 않은 것이다. 그 이유는 ‘디아비’였다. 벵거 감독은 “아부 디아비는 ‘탑 쿼리티 플레이어’라며 “그는 우리가 이미 보유하고 있는 자원이었다, 디아비보다 뛰어난 선수를 이적시장에서 찾으려면 꽤나 고생을 해야할 것”이라고 말했다. 그는 이어서 “디아비는 1년 반 이상을 뛰지 않았고, 나는 그를 위해서 또 아스널을 위해서 좋은 방법을 찾고자 했다”며 “그는 아직 경기감각이 회복되지 않았지만, 만약 그가 부상을 당하지 않는다면 나는 디아비의 존재가 아스널에도, 그에게도 아주 만족스러운 해결책(Satisfying solution)이 될 것이라고 믿는다”고 말했다. 아스널이 현재 보유하고 있는, 수비형 미드필더로서 뛸 수 있는 선수는 아르테타와 플라미니 둘이다. 아르테타는 아스널의 주장이자 아스널 특유의 패스플레이에 핵심적인 역할을 담당하는 선수이긴 하지만 수비적인 능력이 아쉽다는 평가를 받고 있고, 플라미니 역시 팬들로부터 ‘불안하다’는 평가를 받고 있기는 마찬가지다. 벵거 감독의 말대로, 디아비가 이번 시즌 부상으로부터 자유로울 수 있을지, 또 만약 그렇다면 그가 과연 벵거 감독의 기대대로 활약을 해줄 수 있을지 관심이 집중되는 대목이다. 사진설명. 기자회견을 갖고 있는 아르센 벵거 감독(아스널 플레이어 캡처) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”외질, 윌셔, 램지 모두 측면에서 자연스러운 선수들은 아니지만 누군가는 그 역할을 해야한다. 이런 상황에서는 그 중 누군가를 제외하거나, 그들을 하나로 묶거나 두 가지 중 선택을 해야하는 것이다” 지난 주말에 열린 아스톤빌라전에서 모처럼 외질이 맹활약하며 그의 아스널에서의 활용에 대한 논란을 스스로 잠재운 가운데 아르센 벵거 아스널 감독이 직접 외질의 측면 기용에 대한 입장을 밝히고 나서 눈길을 끈다. 지난 시즌 후반기부터, 아스널이나 외질의 문제점을 지적하는 축구전문가들, 또 팬들 사이에는 항상 ‘왜 외질을 측면에 기용하느냐, 외질은 중앙에서 뛸 때 진가를 발휘하는 선수다’라는 지적이 있었다. 이번 벵거 감독의 인터뷰는 바로 그 지적에 대한 대답으로 볼 수 있다. 벵거 감독은 20일(현지시간) 아스톤 빌라 전 이후에 가진 아스널 공식 홈페이지에 게재된 인터뷰에서 “외질은 자신감 있는 선수다”라는 말로 운을 뗏다. 그는 이어서 “외질은 독일 국가대표팀에서 측면에서 뛰며 월드컵 우승에 기여한 선수다” 라며 “그는 월드컵 기간 중에도 비판을 받았지만 그럼에도 훌륭한 활약을 했다. 그가 지금까지 뛰었던 모든 팀에서도 그랬다”고 말했다. 벵거 감독은 오히려 “언론과 팬들은 늘 이런 논쟁을 벌이는데 그 논쟁이 과연 옳은가 아닌가를 먼저 생각해봐야 한다”고 반문하기도 했다. 벵거 감독의 뜻은, 그가 직접 예로 든 지단과 브라질의 이야기를 들어보면 더 자세히 이해할 수 있다. 그는 지단의 경우를 예로 들며 “지단은 엄청난 이적료에 레알 마드리로 이적했지만 왼쪽 측면에서 뛰었다. 그는 당신이나 나보다 빠르지도 않다(특별히 빠른 선수가 아니다)”라며 “지단의 왼쪽 기용에 대한 논란조차 없었는데 그건 그가 팀의 상황상 그래야만 했기 때문이다. 중앙에는 라울과 호나우두가 있었기 때문에 지단이 측면에서 뛰어야 했던 것”이라고 말했다. 또 브라질의 1970년 월드컵 스쿼드를 예로 들며 “이런 논란(외질의 측면 기용에 대한)은 이 세상만큼이나 오래된, 축구가 시작된 후로 늘 있었던 것 “이라며 “1970년 브라질 국가대표팀을 보면 그 팀에는 토스타오, 히벨리누, 펠레, 자르지뉴, 제르손, 클로도알두 등이 포진하고 있었다. 그들은 모두 각자 클럽에서 ‘No.10’ 포지션에서 뛰고 있던 선수들”이라고 말했다. 이어서 “브라질은 어떻게 그 선수들을 활용할지 몰랐지만 결국에는 그 선수들을 적절하게 활용하면서 훌륭한 성적으로 월드컵 우승을 차지했다”고 말했다. 즉, 벵거 감독이 말하고자 하는 것은 외질, 램지, 윌셔, 로시츠키, 카솔라 등 아스널에서 뛰고 있고 ‘No.10’롤을 수행할 수 있는 선수들을 자기만의, 혹은 아스널만의 방법으로 조화시킬 수 있다는 뜻이다. 그는 실제로 윌셔에 대해서도 언급하며 “윌셔는 지금까지 늘 No.10롤을 수행하며 플레이해왔다”며 “윌셔, 외질, 램지 모두 측면에서 자연스러운 선수들은 아니지만 누군가는 그 역할을 해야한다. 이런 상황에서는 좋은 선수를 제외하거나, 그들을 하나로 묶거나 두 가지 중 선택을 해야하는 것”이라고 말했다. 윌셔, 램지, 외질에 대한 벵거 감독의 코멘트는 이번 시즌 지금까지 아스널이 보여주고 있는 미드필더 운용에 대한 해답이 된다. 실제로 벵거 감독은 이번 시즌 계속해서 외질 윌셔 램지를 같이 기용하며 세 선수의 공존을 모색하고 있다. 벵거 감독은 마지막으로 “(No.10 성향의) 모든 선수를 조화시키는 것은 쉽지 않은, 야심찬 계획” 이라며 “그러나 그런 야심없이는 발전할 수 없다. 우리는 그 선수들을 모두 조화시키고자 하는 의지를 갖고 있으며 나는 진심으로 그 목표를 달성할 수 있을 거라고 생각한다”고 말을 마쳤다. 아스널 구단 측은 벵거 감독의 인터뷰를 공개하면서 “벵거 감독은 외질이 항상 No.10으로서 뛸 수 없더라도, 아스널에서 성공할 것이라고 믿는다”고 전했다. 벵거 감독 본인이 스스로 밝힌대로 외질, 윌셔, 램지가 과연 어떻게 조화를 이룰 수 있을지, 또 외질은 앞으로 아스널에서 어떤 포지션에서 자신의 진가를 발휘할 수 있을지, ‘그렇게 만들 수 있다’고 장담하는 벵거 감독의 자신감이 과연 성과로 드러날 수 있을지 귀추가 주목되는 대목이다. 사진=아스널 미드필더 램지, 외질, 윌셔 (출처 인디펜던트) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”웰백은 아스널에서 더 뛰어난 선수가 될 수 있다. 내가 그를 도울 것이기 때문이다.” 지난 시즌 FA컵 우승을 거둔 아스널의 벵거 감독이 기자회견자리에서 웰백이 아스널에서 더 뛰어난 선수가 될 것이라고 자신했다. 벵거 감독은 맨시티 전을 앞두고 가진 기자회견에서 웰백에 대해 묻는 기자들의 질문에 대해 “웰백은 우리에게 이상적인 영입”이라는 말로 운을 뗏다. 그는 이어서 “웰백은 내가 생각하는 그의 최고의 포지션인 중앙공격수로 뛸 수도 있고 측면에서도 뛸 수 있다”며 “그의 팀에 대한 태도와 스피드도 장점이다. 그가 잉글랜드 국가대표팀에서 넣은 골들을 보면 이를 잘 알 수 있다”고 말했다. 또 “웰백은 아직 24세가 되지 않았다”며 “23세에 아스널에 와서 엄청난 커리어를 만들어냈던 선수들을 생각해보라. 나는 웰백도 그렇게 만들 수 있을 거라고 생각한다”고 말했다. 한편 벵거 감독 본인은 웰백의 맨시티 전 출전여부를 묻는 기자들의 질문에 확답을 하지 않았지만, 지루가 부상으로 빠진 상태에서 대다수의 영국 언론은 웰백이 원톱으로 출전할 것이라고 내다보고 있다. 맨유 출신의 웰백이 맨시티를 상대로 데뷔전을 갖게 된다면 어떤 활약을 보여줄지, 팬들의 관심이 높아지고 있다. 사진=웰백에 대해 인터뷰하고 있는 벵거 감독(아스널 플레이어 캡쳐) 이성모 객원기자 Lonon_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

2003/04 시즌 이후 11시즌만의 EPL 우승을 노리는 아스널이 이번 시즌 첫번째 관문을 만난다. 13일 오후 8:45분(한국시간) 펼쳐지는 지난 시즌 EPL 우승팀 맨시티와의 맞대결이다. 최하위팀이 1위팀을 잡는 것이 결코 이상하지 않은, 매경기 결과가 중요한 EPL이지만, 그 중에서도 아스널에게 맨시티 전이 중요한 의미를 가진 이유는 따로 있다. 바로 그들이 지난 다섯시즌 동안 우승경쟁팀들과 비교할 때 강팀에 가장 약했기 때문이다. OPTA의 통계자료에 의하면 지난 다섯 시즌 동안 EPL ‘빅5’가 해당 시즌 4위 이내로 리그를 마친 팀을 상대로 거둔 성적은 아래와 같다. <아래> 첼시 : 32전 17승 6무 9패, 경기당 승점 1.78 맨유 : 32전 15승 4무 13패, 경기당 승점 1.53 맨시티 : 32전 14승 6무 12패, 경기당 승점 1.50 리버풀 : 38전 9승 10무 19패 경기당 승점 0.97 아스널 : 30전 7승 5무 18패, 경기당 승점 0.87 위 자료에서 아주 잘 볼 수 있듯이, 아스널은 지난 다섯 시즌 동안 단 한 차례도 4위권을 벗어난 적은 없지만 우승을 차지하기 위해 꼭 필요한 우승경쟁팀과의 경기에서 경기당 승점 1점 이하, 즉 평균적으로 무승부(1점) 이하의 결과를 거두며 번번히 우승권에서 멀어져갔다. 이번 시즌 아스널은 첫 3경기에서 1승 2무라는, 우승에 도전하기 위해서는 결코 만족스럽지 않은 결과를 거뒀다. 홈에서 펼쳐지는 맨시티 전에서 만약 지난 다섯 시즌과 같이 부진한 모습을 보인다면 리그 초반부터 삐걱거릴 수 있는 아스널이다. 한편, 아스널 대 맨시티 전을 앞두고 영국 언론에서는 대니 웰백의 선발 기용 가능성을 높게 점치고 있다. 벵거 감독 역시 기자회견에서 그 가능성을 부인하지 않았다. 과연 이적시장 마지막날에 아스널에 합류한 맨유 출신의 웰백이 아스널 유니폼을 입고 맨시티를 상대로 데뷔전을 가질 것인지, 그렇다면 어떤 모습을 보여줄 것인지 팬들의 관심이 높아지고 있다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”나는 늘 ‘거너’라고 느끼겠지만 첼시에 헌신할 것이다.” 지난 여름 이적시장에서 가장 큰 화제의 주인공이었던 첼시 미드필더 세스크 파브레가스가 자신을 둘러싼 두 런던 클럽에 대한 마음을 털어놨다. 파브레가스는 스페인 유력 일간지 엘 파이스(El Pais)와 최근 가진 인터뷰에서 “나는 늘 ‘거너’(아스널 선수)라고 느낄 것이고 (첼시 선수로) 아스널 홈구장에 돌아가는 건 특별한 순간일 것”이라면서도 “그러나 나는 헌신적인 선수다”라는 말로 첼시에 헌신할 것이라는 의지를 분명히 했다. 이어서 “2006년 챔피언스리그 결승전에서 나는 아주 어렸을 때부터 바르셀로나의 팬이었음에도 아스널의 승리를 위해 무엇이든 할 각오로 뛰었다”며 “당연히 내가 아스널을 상대로 뛸 때 나는 누가 지금의 내 동료들이고 내가 어느 팀을 위해 뛰고 있는지를 명확히 알고 뛸 것”이라고 말했다. 또 “아스널 팬들도 나를 이해해줄 것이라고 믿는다”고 덧붙였다. 벵거 감독의 지휘 아래 최고의 미드필더이자 아스널 주장이 됐던 파브레가스는 “5년 전에 누가 나에게 내가 첼시와 무리뉴를 위해 뛸 것이라고 했다면 나는 믿지 않았을 것이다”라며 “그러나 인생은 변하는 것”이라며 자신을 둘러싼 상황에 대해 설명했다. 덧붙여 “나는 코파델레이 결승전 이후 바르셀로나를 떠날 생각을 품게 됐고 에이전트에게 새 팀을 구해달라고 말했다”며 “그리고 곧 첼시로부터 제안이 왔고 내겐 런던보다 좋은 장소가 없었다”고 말했다. 마지막으로 파브레가스는 “나는 무리뉴와 대화를 나눴고 내가 중요한 선수로 여겨진다는 느낌을 받았다”며 “내가 중요한 프로젝트에서 중요한 역할을 맡을 거라는 확신이 들었다”며 왜 자신이 첼시를 선택했는지를 다시 한 번 분명히 했다. 전 아스널 주장 파브레가스가 첼시 미드필드의 중심에서 뛰는 두 팀의 맞대결은 10월 5일(한국시간) 첼시 홈구장 스탬포드 브릿지에서 펼쳐진다. 과연 파브레가스가 어떤 모습을 양 팀 팬들 앞에서 보여줄지 관심이 주목되는 대목이다. 사진= ⓒ AFPBBNews=News(전 아스널 주장이자 이제는 첼시에서 뛰고 있는 파브레가스) 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”아스널은 내가 항상 지켜본 팀이었다. 이 팀에서 뛰는 상상을 하기도 했다” 이적시장 마감일에 맨유를 떠나 아스널에 합류한 공격수 대니 웰백이 평소부터 아스널에 큰 관심을 갖고 있었다며 새 클럽 이적에 대한 소감을 밝혔다. 웰백은 아스널 구단과 처음 가진 인터뷰를 통해 “아스널에 합류해서 기쁘다”며 “아스널은 내가 항상 지켜본 팀이며 이 팀에서 뛰는 상상을 하기도 했다”고 말했다. 그는 이어서 “이적 이야기가 나왔다가 사라졌다가 결국 아스널에 이적하게 됐다”며 “이제 나는 아스널 선수이며 더 이상 행복할 수가 없다”고 말했다. 마지막으로 그는 “나는 어릴 때부터 맨유에서 자랐으며 그곳에서 좋은 시간을 보냈다”면서도 “아스널 이적은 내 성장을 위한 다음 단계였다. 아스널로 오는 것이 옳은 결정이었다고 믿는다”고 말했다. 아스널 팬들은 최근 몇년간 벵거 감독이 스타 선수로 성장시킨 선수들이 다른 팀으로 이적하는 모습을 지켜봤다. 퍼거슨 감독 아래서 유망주 선수로 성장했으나 결국 맨유에서 주전자리를 잡지 못했던 웰백이 아스널의 벵거 감독 아래서 얼마나 성장할 수 있을지 관심이 집중되는 대목이다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

디에고 마라도나, 로베르토 바지오, 파올로 말디니, 안드레인 셰브첸코, 델 피에로, 지안루지 부폰, 아르센 벵거 감독, 디에고 시메오네 감독. 등등 이름만 들어도 절로 옛 추억이 떠오르는 축구계 레전드들이 교황이 주선한 자선 경기에 한데 모여 평화의 메시지와 함께 축구팬들에게 아름다운 추억을 선사했다. ’사네티 11’ 대 ‘월드 11’으로 구성된 두 팀의 맞대결에서는 ‘월드 11’이 6-3 승리를 거뒀으나 이날 경기는 경기 결과보다는 수많은 축구계 스타들이 평화를 주제로 한 자리에 모였다는 데 있었다. 경기의 하이라이트는 마라도나의 어시스트를 이어받아 바지오가 성공시킨 골과 파넨카 킥으로 상대 골키퍼를 속인 셰브첸코가 세리머니 대신 상대 골키퍼에게 다가가 악수를 청하고 끌어안는 장면이었다. 그 외에도 마라도나의 프리킥 상황에서 상대팀 벽을 구성한 시메오네 감독의 모습 등도 눈에 띄었다. 한편, 유럽의 이적시장 마감일 펼쳐진 이 경기에 ‘사네티 11’ 팀 감독으로 모습을 드러낸 아르센 벵거 감독은 이동중에 히드로 공항에 모습을 나타내며 ‘선수영입을 위한 것이 아니냐’는 팬들의 관심을 받기도 했다. [교황 자선 경기 골 장면 보러가기] 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

파올로 말디니, 안드레이 셰브첸코, 안드레아 피를로, 하비에르 사네티. 이름만 들어도 ‘어마어마한’ 세리에A 최고의 전설들이 한 자리에 모여 찍은 사진이 축구팬들의 관심을 끌고 있다. 세리에A가 유럽을 호령하던 시절 AC밀란의 수비를 책임졌던 말디니, 세리에A 득점왕이자 발롱도르 수상 공격수 셰브첸코, ‘인터밀란의 심장’으로 불린 사네티는 물론이고 AC밀란을 거쳐 현재 유벤투스에서 뛰고 있는 최고의 미드필더 피를로까지 모두 한 자리에 모였기 때문. 축구팬들에게 옛 추억을 불러일으키기에 충분한 선수들은 1일 밤 8시 45분(현지시간) 펼쳐지는 프란치스코 교황이 제안한 범종교 축구경기에 모이기 위해 한 자리에 모인 것이다. 해당 경기는 불교, 기독교, 가톨릭 등 세계의 서로 다른 종교와 문화를 대표하는 선수들이 출전할 예정이며 수익금은 어린이를 지원하기 위한 프로젝트를 위해 기부될 예정이다. 한편, 이적시장 마감일인 1일, 아스널의 아르센 벵거 감독 역시 이 경기에 참가하기 위해 히드로 공항에 나타난 사진이 포착되며 축구팬들의 화제를 모았다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015

이적시장 마감을 눈앞에 두고 아스널을 떠날 것이라는 루머가 돌았던 포돌스키가 아스널에 잔류할 예정이다. 아스널의 아르센 벵거 감독은 26일 베식타스와의 경기를 앞두고 가진 기자회견에서 “포돌스키는 내일 경기 스쿼드에 포함됐으며 아스널에 남을 것이다”라고 말하며 포돌스키의 이적설을 일축했다. 특히 독일대표팀에서 인정받은 뛰어난 공격수임에도 불구하고 아스널 이적후 대부분의 시간을 로테이션 선수로 경기에 나선 포돌스키는 이번 시즌 이적시장 마감을 앞두고 유벤투스를 비롯한 유럽 빅리그의 다수 팀과 링크가 되며 결국 아스널을 떠나는 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 그러나 벵거 감독이 직접 이적하지 않을 것이라고 확언한 이상 그는 이번 시즌도 아스널에 남을 것이 확실시된다. 한편, 벵거 감독은 지루의 부상정도에 대해서는 ‘아직 확실히 알 수 없다’고 말했고, 챔피언스리그 본선 합류를 결정지을 베식타스와의 플레이오프 2차전 경기에 대해 ‘아주 중요한 경기’라며 다시 한 번 그 중요성을 강조했다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 페이스북 https://www.facebook.com/inlondon2015 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”이번 시즌은 잭 윌셔의 시즌이 될 수 있다. 그에게 아주 중요한 시즌이다” 10일 밤 펼쳐지는 커뮤니티 실드를 시작으로 새 시즌이 눈 앞에 다가온 가운데 아스널의 아르센 벵거 감독이 ‘새 시즌은 잭 윌셔의 시즌이 될 수 있다’는 메시지를 남겼다. 벵거 감독은 9일 영국 매체 데일리 텔레그라프, 데일리메일 등과 가진 인터뷰를 통해 16세에 1군 무대에 데뷔한 뒤 ‘잉글랜드의 미래’로 불렸으나 지난 시즌 부진한 모습을 보였던 윌셔에게 기대를 보이는 동시에 책임감을 가지라는 주문을 남겼다. 그는 “최근까지 그를 괴롭혔던 것은 부상이었다”며 “그러나 그는 이제 더 이상 아무런 부상이 없다. 올해는 그의 해가 될 수 있다”고 말했다. 이어서 “윌셔는 22세다. 나는 더이상 그를 이제 막 커리어를 시작하는 ‘유망주’로 생각하지 않는다. 그 동안 그를 괴롭혔던 신체적인 문제가 해결됐고 그가 프리시즌 동안 아무 부상 없는 모습을 본 것이 처음이다”라고 덧붙였다. 잭 윌셔의 성장은 벵거 감독이나 아스널 팬들만이 아닌 영국 언론 및 잉글랜드 팬들 역시 바라는 바이다. 월드컵 및 유로 등 메이저대회에서 늘 답답한 성적을 내는 잉글랜드에서 ‘잉글랜드의 미래’로 불렸던 윌셔가 좀처럼 유망주 시절의 기대를 충족시켜주고 있지 못하기 때문이다. 데일리 텔레그라프, 데일리 메일이 모두 “벵거 감독은 윌셔가 아론 램지처럼 자신의 잠재력을 꽃피길 빌고 있다”는 주석을 남긴 것도 그와 일맥상통하는 바다. 만 16세에 혜성처럼 등장했던 잭 윌셔가 과연 이번 시즌은 자신의 잠재력을 만개하는 모습을 보여줄 수 있을지, 축구팬들의 관심이 집중되고 있다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”맨유는 분명 우승경쟁에 복귀할 것이고 우승 경쟁은 더욱 치열해질 것이다” 현재 EPL 최장수 감독이자 지난 시즌 FA컵 트로피를 들어올리며 ‘무관’을 끊어낸 아스널의 아르센 벵거 감독이 새 시즌 더욱 치열한 우승경쟁을 예상했다. 벵거 감독은 9일 아스널 홈페이지에 게시된 인터뷰를 통해 “새 시즌 우승경쟁은 더욱 치열해질 것이다”라며 “맨유는 분명 우승경쟁에 복귀할 것이며 6개팀이 우승경쟁을 펼친다는 것은 모든 경기가 중요하다는 뜻이다”라고 말했다. 그는 이어서 “지난 시즌 EPL을 돌아보면, 한 두경기에 따라 우승이 결정됐다”며 “지난해에는 4개팀이 우승경쟁을 펼쳤다면 이번 시즌은 5, 6개팀이 경쟁할 것이다”라고 덧붙였다. 아스널의 다음 시즌에 대해서는 “우리는 지난 시즌 우승에서 아주 멀지 않은 포지션에서 리그를 마쳤다”며 “우리로서는 5년 전에 비해 더 많은 선수를 영입할 수 있는 자금을 가진 새 시대가 열렸다”고 말했다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

2014/15 시즌을 앞두고 적극적인 영입을 이어가고 있는 아스널이 다재다능한 사우스햄튼의 유망주 수비수 칼럼 챔버스(19) 영입을 공식 발표했다. 구체적인 계약내용은 공개되지 않았다. 사우스햄튼 유스팀 출신의 챔버스는 2012/2013시즌 리그 컵 경기에서 처음으로 1군 경기에 나선 후 지난 시즌 리그에서 21경기에 나서며 EPL 관계자 및 팬들로부터 ‘유망주’로 인정 받았다. 아르센 벵거 아스널 감독은 일찌감치 그의 영입에 대해 “그는 중앙수비수, 오른쪽 수비수, 미드필더로도 나설 수 있는 선수다”라며 “그는 미래를 위한 선수”라는 말로 챔버스의 영입을 환영한 바 있다. 챔버스는 “아스널에 합류해 기쁘다”며 “아스널의 플레이 스타일을 동경해왔다”고 소감을 밝혔다. 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”나는 그를 위해 도박을 할 준비가 되어있다. 그는 미래를 위한 선수이다” 이번 여름 이적 시장에서 전과 확연히 다른 면모를 보여주고 있는 아스널의 아르센 벵거 감독이 최근 영국 언론에서 강력하게 제기하고 있는 사우스햄튼의 유망주 수비수 칼럼 챔버스 영입을 인정했다. 최근 아스널과 함께 미국 투어를 떠났던 벵거 감독은 영국 언론 텔레그라프 기자와 뉴욕에서 만나 가진 인터뷰에서 “챔버스는 중앙수비수, 오른쪽 수비수, 중앙 미드필더로 뛸 수 있는 선수”라며 “그가 현재 해당 포지션에서 뛰고 있는 세 선수에게 경쟁심을 불어넣어주길 기대한다”고 밝혔다. 바로 지난 시즌까지, 이적이 완료되기 전까지는 ‘누군지 모른다’는 농담도 할 정도로 영입에 관한 발언을 꺼렸던 벵거 감독이, 발표도 나기 전에 이렇게 이미 영입을 했다는 것과 다름없는 발언을 하는 것은 대단히 이례적이다. 한편, 유럽 축구계에서 가장 공신력이 높다고 인정받는 BBC역시 “아스널이 챔버스 영입을 월요일 쯤 발표할 것이다”라고 보도한 바 있다. 사진= 아스널 행을 앞두고 있는 사우스햄튼의 유망주 수비수 칼럼 챔버스 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

칠레 축구 대표팀의 최전방 공격수 알렉시스 산체스(26)가 2014-2015 시즌부터 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 아스널의 유니폼을 입는다. 아스널은 11일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “산체스와 장기계약에 합의했다”고 밝혔다. AFP통신 등 외신은 산체스의 이적료가 3천500만 파운드(약 608억원)에 이를 것으로 추정했다. 사실이라면 산체스는 지난해 여름 메수트 외칠의 4천250만 파운드(약 739억원)에 이어 아스널 역사상 두 번째로 높은 이적료를 기록한 선수가 된다. 산체스는 스페인 프로축구 프리메라리가 FC바르셀로나에서 세 시즌 동안 88경기에 출장해 39골을 넣었다. 2014 브라질 월드컵에서는 칠레의 공격을 이끌면서 스페인, 네덜란드, 호주와 같이 속한 B조를 통과하는데 큰 공을 세웠고 16강 브라질전에서도 골을 기록하는 등 4경기에서 두 골을 터뜨렸다. 산체스는 “훌륭한 감독, 환상적인 선수단, 전 세계적인 엄청난 응원, 런던의 멋진 경기장을 보유한 구단에 합류하게 돼 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 그는 “새로운 동료들과 프리미어리그 및 챔피언스리그에서 뛰기를 고대하고 있다”며 “온 힘을 다해 모든 팬을 기쁘게 만들 것”이라고 덧붙였다. 아르센 벵거 아스널 감독은 “월드컵에서 봤듯이 산체스는 멋진 축구선수이고 우리에게 힘과 창의성을 더해줄 것”이라며 기대를 숨기지 않았다. 산체스의 합류로 지난 시즌 프랑스 출신 올리비에 지루(28)에게 의존했던 아스널 공격진에는 숨통이 트일 전망이다. 산체스를 시작으로 여름 이적 시장에 본격적으로 뛰어든 아스널은 프랑스 대표팀 수비수 마티유 드뷔시(29)와 공격수 로이크 레미(27·이상 뉴캐슬)의 영입 작업도 마무리해가는 것으로 알려졌다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

‘박주영 아스널 방출’ 26일 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 아스날은 공식 홈페이지를 통해 “박주영을 비롯해 오는 30일 계약 만료를 앞두고 있는 11명의 선수가 팀을 떠나게 됐다”고 밝혔다. 이어 아스널은 “그동안 팀을 위해 헌신해왔던 이들에 대해 감사를 표한다. 이들의 앞날이 잘 풀리기를 소망한다”고 전했고, 박주영에게는 “충분한 기회를 주지 못해 아쉬우며 앞으로 더 나은 기회가 있길 바란다”고 전했다. 이에 따라 아스널에서 방출된 박주영은 7월1일부터 무소속 신분이 된다. 아스널은 이미 5월 말 박주영을 자유 이적 명단에 올리기도 했으나, 월드컵 조별리그 벨기에전 직전 공식적으로 결별을 선언했다. 한편 2011년 8월 아스널에 입단한 박주영은 첫해 리그 1경기에만 출전했고, 이후에도 벵거 감독의 신임을 받지 못했다. 박주영 아스널 방출 소식을 접한 네티즌들은 “박주영 아스널 방출, 결국 이렇게 됐군” “박주영 아스널 방출, 힘내라 박주영” “박주영 아스널 방출, K리그 돌아오는 것도 나쁘지 않은 듯” “박주영 아스널 방출..안타깝다” “박주영 아스널 방출..이번 월드컵에서 활약만 했어도”등의 반응을 보이고 있다. 사진 = MBN 뉴스 (박주영 아스널 방출) 온라인뉴스부 seoulen@seoul.co.kr

아스널 시절 ‘최고의 유망주’로 불렸으나 끝내 1군에서 기회를 잡지 못하고 레알 소시에다드로 이적했던 공격수 카를로스 벨라가 레알 소시에다드와 재계약에 합의했다. 계약기간은 2018년까지다. 벨라의 재계약이 특히 눈길을 끄는 이유는, 아스널이 그를 불과 4백만 파운드(약 70억)에 재영입할 ‘바이백조항’을 갖고 있었기 때문이다. 지난 시즌, 모든 대회를 통틀어 21골을 넣은 수준급 공격수로 성장한 그를 불과 70억에 영입할 수 있다는 것은 ‘바이백조항’이 아니고는 좀처럼 힘든 일이다. 지난 시즌 외질 영입을 제외하면 여전히 이적시장에서 거액을 지불하기를 꺼려하는 아르센 벵거 아스널 감독의 성향을 잘 아는 팬들은, 라리가에서 눈부신 성장을 거듭하며 앞으로 더 밝은 미래를 예감케하고 있는 벨라가 과연 아스널로 복귀할지에 많은 팬들이 관심을 기울였으나 이번 그의 재계약으로 바이백조항은 사라지게 됐다. 한편, 이번 벨라와 레알 소시에다드의 재계약에 대한 자세한 내용은 공식 공개되지 않았으나, 영국 언론에서는 아스널이 ‘바이백조항’을 없애는 조건으로 일정 수준의 이적료를 추가로 지급받았으며, 이를 새로운 공격수 영입에 투자할 것이라고 보도하고 있다. 사진= 공식 홈페이지를 통해 벨라와의 재계약을 발표하고 있는 레알 소시에다드 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015

”나는 파브레가스를 사랑했다. 우리는 그와 같은 미드필더가 필요없다. 좋은 선수이지만 더 중요한 건 다른 포지션이다.” 파브레가스의 첼시 입단이 예상대로 팬들 사이에서 많은 파장을 일으키고 있는 가운데, 아스널의 명수비수로 팬들 사이에 많은 사랑을 받았던 리 딕슨이 ‘지금 아스널엔 파브레가스가 필요없다’는 메시지를 남겼다. 딕슨은 자신의 트위터에 남긴 메시지를 통해 “파브레가스는 뛰어난 선수이지만, 지금 아스널에 더 필요한 포지션은 다른 포지션의 선수”라는 점을 강조했다. 한편, 아스널의 무패우승의 주역이었던 티에리 앙리가 팀을 떠난 이후, ‘영 아스널’의 상징이자 주장이었던 파브레가스가 첼시에 입단한 것에 대해 팬들 사이에서 많은 의견이 오고 가고 있다. 파브레가스 본인이 첼시를 입단하면서 밝힌대로 ‘우선 영입 옵션’을 갖고 있던 아르센 벵거 아스널 감독이 파브레가스를 영입하지 않은 가운데, 과연 그가 어떤 영입으로 실망한 팬들의 마음을 달랠 수 있을지 귀추가 주목되고 있다. 사진= 아스널의 레전드 수비수 리 딕슨이 자신의 트위터에 남긴 메시지 이성모 객원기자 London_2015@naver.com 트위터 https://twitter.com/inlondon2015