◎고학력 무장 신종사업 70% 창출/과감한 소비패턴… 업계 호황 주도/차 등 고가품 선호… 미 가구매출액의 31% 차지 요즘 미국에서는 X세대가 경제를 떠받치는 버팀목 역할을 하고 있다.미국의 X세대는 20대 중반에서 30대 초반의 연령층을 일컫는다.특히 이들 X세대는 세태변화와 더불어 그만큼 영악하고 소비패턴도 실리적이다.「냉소적」「분노에 찬」「게으르다」는 과거의 X세대를 지칭하는 상징어와는 아주 딴판이다. 마이컬 컬라이스(26)와 부인 코리안더(24)는 2년전에 그동안 모은 돈과 은행대출을 활용,메인주 포틀랜드에 8만달러짜리 주택을 구입했다.배관설비 세일즈맨과 그래픽스 숍의 차장인 이들 부부는 주택 구입후에도 이 집의 일부를 세놓고 저축금을 계속 늘려 지금은 9만2천달러짜리 새집을 살 수 있을 정도로 충분한 재산을 모았다.이들은 30대에 접어들기 전에 이미 주택소유자가 된 것이다. 마이컬부부는 오늘날 미국의 경제패턴을 바꾸고 있는 인구통계학상 20대중반의 미니붐을 대변하고 있다.93∼96년에 25세의 연령층은 연평균 1.9%의비율로 늘어날 것으로 예상된다.이는 미국전체 인구성장률의 두배에 해당한다. ○대학진학률 66% X세대 고졸자의 66%가 대학에 진학했는데 이는 미국 역사에서 어느 세대보다 높은 비율이다.X세대는 전국평균보다 주당 직장에서 3.6%나 더 많이 일을 하고 있다.게다가 X세대는 다른 어떤 연령집단보다 빨리 사업에 착수한다.최근 마르켓대학과 미시간대학이 공동조사한 바에 따르면 25∼34세까지의 기업인들이 모든 신종 사업의 70%를 만들어낸 것으로 나타났다. ○연1만불 더 지출 X세대는 일을 열심히 하는 만큼 소비패턴도 공격적이다.이들 연령층의 지출은 이전에 비해 가구당 한해에 평균 1만1천1백26달러나 많다.X세대층의 증가는 승용차·가구 및 주택등 고가품에 대한 과감한 소비와 더불어 90년대 중반에 경제의 불꽃을 지피는데 기여하고 있다.부동산 중개회사인 「도널슨,루프킨 앤드 제느레트」회사의 리처드 호켄슨씨는 『20대의 경제적 자극이 국내총생산을 약 1%포인트 정도 늘리고 있다』며 『25세층의 증가가 경제의 중요한 「촉매제」역할을 하고있다』고 평가한다. 미국의 경제성장에 대한 이같은 기여는 올해 1·4분기 미 GDP가 2.8%로 둔화된 시점이어서 더욱 환영할 만한 일이다. 그러나 X세대에게는 어려움도 적지 않다.최근들어 일자리의 감소 탓으로 많은 미국인들이 고통을 느끼고 있지만,특히 이들 연령층이 심한 타격을 받고 있다.일자리 감소로 25∼34세사이 연령층의 전체 주당 소득은 지난 15년동안 13.6% 떨어졌으나 맞벌이 부부의 증가와 같은 다른 요소들이 X세대의 구매력을 떠받치고 있다고 경제학자들은 지적한다. 특히 자동차산업은 X세대의 최대 수혜자다.최근 조사에 따르면 X세대의 69%가 스포츠 다용도 차량구매를 고려중인 것으로 나타났다.지난해 X세대는 「랭글러」 지프차에 3억9천5백만달러를 소비해 이 모델 매출액의 38%를 차지했다.자동차 메이커들은 이들을 설득하기 위해 마케팅 노력을 재정비했다.마케팅 담당자들은 어린시절부터 컬러TV에 익숙한 20대 소비자들에 대한 광고효과를 노렸기 때문이다.크라이슬러가 제작한 신형 「네온」승용차 판촉도 TV선전만으로 충분했다.지난해에 X세대는 네온 판매물량중 39%(6억2천3백만달러)를 구매했다. ○의류구입도 비중 주택매매 또한 X세대의 덕을 톡톡히 보고 있다.이 연령집단은 지난해 총 1백53만채를 구입,91년 1백32만채에 비하면 16%나 늘어났다.특히 집안 장식을 좋아하는 이들이 4백53억달러의 미국 가구매출액중 31%를 사들였다. 뿐만아니라 X세대는 적지 않은 돈을 옷에 쓴다.이들의 지출항목중 약 6.1%가 의복에 소비되기 때문이다.이는 미국 평균 연령의 5.5%보다 높은 수치다.X세대를 겨냥한 필라델피아의 의류 산매상 「어번 아웃피터」는 지난해 매출이 42%나 신장했다.이는 업계 평균보다 10배를 웃돈다. 인구통계학자들은 96년이후에는 25세층의 숫자는 줄어들 것이라고 지적한다.21세기에도 베이비붐 세대의 자녀가 20대에 접어들어 새로운 소비패턴이 쇄도할 것이기 때문에 별로 걱정할 게 못된다.

◎일선교사들 체험 소개… 학생·부모 불안감 덜어/첫아이…/입학전 학용품 챙기기·옷차림 안내/가정통신/중학과정 공부방법·성교육 등 담아 새학년이 시작되는 3월을 앞두고 첫아이를 입학시켜야 하는 부모들은 불안하다.그것은 국민학교 뿐 아니라 중학신입생을 두게되는 가정도 마찬가지. 이런 부모들을 위해 초·중학교의 교사들이 체험을 토대로 공부방법과 생활을 안내하는 길잡이 책을 공동 발간, 눈길을 끈다. 서울 동원중학의 국어담당 교사인 박미연씨를 비롯,12명의 중학교사들이 낸 「가정통신」(보성사) 및 서울 상천국민학교 교사 주순중씨가 쓴 「첫아이 학교보내기」(도서출판 보리)등이 그것. 95학년도 중학 신입생들은 제2의 베이비붐 세대에 해당,그 수가 무려 80여만명이나 돼 심한 경쟁은 필연적이다.게다가 6차 교육과정이 처음 적용되는 해라 새로운 생활에 대한 두려움과 함께 교육과정의 변화까지 부담이돼 긴장하지 않을 수 없는 실정. 「가정통신」은 이런점을 감안,예비 중학생들이 알아둬야 할 기본생활 습관부터 지켜야 할 예절,국어 가정 사회 도덕 수학 과학 체육 음악 미술 한문 영어 등 6차 교육과정에 따른 과목별 공부방법을 구체적으로 소개했다. 예를들어 영어과목의 경우 영역별 내용은 물론 영어를 잘하기 위해 학부모와 학생이 지켜야 할 사항들 즉 발음을 유창하게 하도록 신경쓴다,영어노래를 많이 듣는다,문장배열의 원리를 익히라 등 구체적인 제시를 한다.또 국어과목은 하루 한번씩 꼭 신문을 읽어라,일주일에 한편씩 단편소설을 읽어라,사설을 읽고 정리하는 습관을 길러라,존대어를 정확하게 사용할 수 있도록 지도하라는 등 상세하게 설명했다. 이와함께 공부방 정리와 자율학습 시간의 활용법,수업시간을 효율적으로 보내려면,과제물 처리요령,노트 정리법,청소년기의 특징,가정에서의 성교육,청소년의 건강관리,중학생의 고민에 이르기까지를 총망라해 종합적인 지침서가 되도록 한 것이 특징이다. 한편 「첫아이 학교보내기」는 입학전마음의 준비부터 시작,가방을 비롯한 학습용품 챙기기,옷차림과 외모,발표기회,받아쓰기 등 어린이들이 학교에 다니면서 부딪치게 되는 실제상황들을 하나하나 상세히 소개했다. 또 과목에 따른 학습지도와 숙제 도와주기,그림일기 쓰기지도 등 공부지도 요령도 담았으며 부모들에게 『1학년 때는 글자를 깨치는 일이 중요하고 다음에는 무엇이든 직접 눈으로 보고 손으로 만져 알게하는 것이 중요한만큼 너무 많은 양을 가르치려 하기보다는 정확하게 정성껏 하도록 하는 태도를 길러줘야 한다』고 충고하고 있다.

일본의 40대 중년들이 「일벌레」라는 명칭을 얻은 것은 꽤 오래 됐다.이들은 일본이 서구를 따라잡으려고 할 때인 70년대초부터 일하기 시작한 사람들로 회사와 국가경제발전을 위해 희생하도록 배운 세대이다.「일에 미친 장인」,「벌 줄만 알뿐 쓸 줄 모르는 구두쇠」 등 다른 나라 사람들로부터 혹평을 받고 있지만 그에 아랑곳하지 않고 회사업무에만 전념해 「회사인간」이라는 달갑잖은 별명도 갖고 있다. 일본의 한 노인재단이 1천명의 중년남성을 대상으로 조사한 바에 따르면 47.8%가 일에 빠졌을 때만 성취감을 느낀다고 응답했고 불과 5.5%만이 가족과 함께 하는 시간에서 성취감을 느낀다고 대답할 정도로 이들의 일에 대한 중독증은 심각하다. 일본의 중년남성들이 이같이 너무 일에만 얽매이지 말고 여가도 찾고 친구도 사귀어야 한다는 충고를 받아 관심을 끌고 있다.일본경제기획청은 최근 펴낸 「국민 라이프스타일 연례보고서」를 통해 『전후 베이비붐 세대인 중년 남성들이 회사업무에만 지나치게 매달리지 말고 자기생할을 찾아야 하며 가족들과도 함께 어울리는 생활을 해야 한다』고 권유했다. 일본정부가 이처럼 40대 중년남자들의 사회활동을 적극 권장하고 나선 것은 일단 직장에서 정년퇴직만 하면 오갈데 없게 되어버리는 노인 남성들의 문제가 미래에 더 큰 사회문제화하는 것을 예방하자는 차원인 것으로 보인다.또 일본정부가 수년내에 「생활대국」이 되겠다고 다짐한 바와 같이 1년에 1∼2달씩 휴가를 보내며 각국을 여행하거나 자신의 취미생활을 즐기는 서구를 의식,「경제대국」이라는 위상에 걸맞는 국민여가생활을 유도하겠다는 의도도 있는 것같다. 아직 일본은 노인문제가 유럽처럼 심각하지는 않지만 근년 들어 일본이 최장수국이 되었기 때문에 앞으로 퇴직자들에 대한 문제 해결이 가장 큰 사회문제가 될 것은 불을 보듯 뻔하다.현재 일본의 65세 이상 고령인구는 전체의 14%로 연금수령자들을 부양하고있는 납세자들이 6배쯤 더 많지만 서기 2040년에는 납세자대 노인인구의 비율이 2대1로 예상될 정도로 고령화 사회가 될 것이기 때문이다. 그렇다면 한국은 어떤가.서방에서는 한때『일본사람을 게으름뱅이라고 보는 유일한 민족이 바로 한국인』이라고 까지 했었는데 오늘의 우리 중년남자들에겐 문제가 없는 건가.

◎신세대 선호… 음성담긴 첨단카드도 선보여 크리스마스 카드를 보내는 시즌이 돌아왔다. 1843년 영국화가 존 켈커트 호슬리에 의해 상업용 카드가 등장한 이래 크리스마스 카드가 널리 유통되기 시작한 것이 올해로 1백50년째. 최근에는 카드에 목소리를 담거나 빛을 받으면 색깔이 변하는 카드가 등장하는가 하면 컴퓨터로 카드를 전송하는 첨단카드까지 나오는등 다양한 크리스마스카드가 선보이고 있다. 하지만 올해들어 특히 눈에 띄는 것은 재치가 번득이면서도 때로는 일상적인 사건이나 대중문화에 대한 냉소적 시각을 소재로한 카드가 많이 등장했다는 것이다. 이 새로운 형태의 카드는 베이비붐 시대 이후의 젊은 세대들 사이에서 점차 인기를 더해가고있다. 그 대표적인 예가 연례적인 백악관의 성탄트리 점화식이 열리는 동안 클린턴의 가족들이 기르는 고양이가 미국을 상징하는 나무위를 덮치고 있는 모습을 그린 것이다. 또다른 것은 산타클로스가 폴란드 북부지방에 살고 있으므로 성탄 전야에 산타를 위해 쿠키와 우유 대신 폴란드 요리를 마련하라고 충고하는 모습을 담은 카드로 미국을 비롯한 유럽지역에서도 많이 눈에 띄고있다. 이밖에도 크리스마스 카드는 시대의 흐름에 따라 내용에 있어서도 많은 변화를 거쳤다. 경제공황 시기에는 크리스마스 카드가 살기좋은 때가 곧 오리라는 희망적인 내용을 주로 담고 있었다. 2차대전중에는 크리스마스 카드에 전형적인 미국인을 상징하는 「엉클 샘」이 많이 등장하는 등 애국심을 불러 일으키는 내용이 주를 이뤘으며 이 시기에 산타클로스도 같은 목적으로 크게 유행되기 시작했다. 전쟁이 끝난뒤 찾아온 냉전시대에는 전후의 황폐함을 달래듯 유머러스한 카드가 유행한 반면 60년대에 와서는 평화를 열망하는 세계인들의 바람을 나타내듯 꽃을 든 소년이나 평화의 상징물들이 대부분의 크리스마스 카드를 장식했다. 70년대 이후에는 가족의 가치가 새삼 강조되면서 크리스마스 카드가 떠나온 고향이나 흩어져 살고있는 가족들에 대한 관심을 높여주는 역할을 했다.

2차대전직후 미국에선 아이갖기가 유행이었던 적이 있다.이른바 베이비붐이며 이때 태어난 아이들이 베이비붐어다.미소냉전속에 나고 자라고 성숙한 전후세대다.새 미국대통령 클린턴이 46세의 바로 그 베이비 부머.미국의 변화를 부르짓고 있다.그가 소련붕괴의 탈냉전 시대를 이끌 미국 대통령이 되었다는 것은 역사의 필연인지 모른다. 그는 무슨 생각을 하고 있는가.그 동안의 그의 어록은 그것을 보여주는 것일 수 있다.『아메리칸 드림(미국의 꿈)을 지키기위해 일하고 싶다.새로운 지도력이 요구되고 있다.의사나 예술가가 되려했으나 고교시절(63년)케네디와의 악수가 계기가 되어 정치에 뜻을 두게 되었다』출마선언의 변이요 회상이다. 『대일무역적자의 25%는 일본책임이지만 75%는 미국자신의 책임이다.독일과 일본은 유엔안보리 상임이사국에 포함되어야 한다.미국은 냉전종결후 시련에 직면해 있다.이를 계기로 미국을 다시 강하게 만들자.그것을 할수 있는 것은 우리 젊은 세대다』 『이것은 열심히 일해 세계의 경제경쟁에서 이기려는 미국민의 승리다.우리는 하나의 공동체에 살고 있다는 새인식을 필요로 한다.그런 인식이 없으면 아메리칸 드림은 고갈될 수밖에 없다』대선승리선언의 변이다. 『민주가치의 세계적 확산이 필요하다.미국은 인권의 개선을 계속 주장해야 한다.미국 정부의 강경한 인권자세는 문제를 개선시키고 있음을 보여준다』중국 관련 대목이다.『한국의 민주화와 인권은 크게 진전되고 개선되었다.민주적이고 자유로운 통일을 바란다.북한의 핵개발이 성공해선 안되며 미국은 한반도 안보유지 세력으로 계속 남을 것이다』노태우대통령과의 전화내용이다. 그리고 20일취임사에선 『우리의 결정적 이익이나 세계의 의지와 양심이 도전받으면 가능한 평화외교로,필요하다면 무력으로 임할것』이라 선언했다.의욕넘치는 그에게 행운이 따르기를 비는 마음이다.

클린턴 미 차기대통령이 20일 정식 취임한다.클린턴 차기대통령은 전후에 태어난 「베이비붐」세대를 대표하며 12년만의 민주당정권 탄생은 미정치의 변화를 상징한다. 클린턴 차기대통령은 미경제의 재건을 최우선 과제로 강조하고 있다.그러나 클린턴정권의 외교정책은 불투명하다.특히 아시아정책은 선거유세중 거의 논의되지 않았다. 클린턴 차기대통령은 다만 미일관계의 중요성만을 지적했을 뿐이다.클린턴 차기대통령은 그이후 대일관계를 더욱 강화할 의향을 나타내고 있다.일미관계를 중시하는 그의 자세를 평가한다.일미정상은 하루빨리 만나 양국간의 정책조정을 행할 필요가 있다. 전후 일본은 대미의존적이었다.일본은 냉전시대 구소련과 대치한 미국의 동맹국으로서 미국정책에 따르는 것으로 족했다.그러나 냉전이 끝난 불안정한 국제정세에서 그같은 수동적 자세는 허용되지 않는다.세계경제에 큰 영향력을 갖고 있는 일본은 냉전후 새로운 국제질서에서의 국제적 책임을 자각,그에 맞는 행동을 하지 않으면 안된다. 일본의 경제성장을 보면서 성장한 클린턴 차기대통령에게는 경제대국 일본이 미국과 대등한 나라로 비치고 있다.클린턴 차기대통령이 「대등한 국가」로서 응분의 책임을 요구할 것이라는 것은 충분히 예견할수 있다. 이에대해 일본은 『새로운 일미관계는 어떤 것일까』를 우려하지 말고 『일미관계를 어떻게 발전시켜야 할 것인가』를 생각하지 않으면 안된다.일본은 발상의 전환을 통해 미국과 대등한 파트너로서 국제사회에서 어떤 역할을 담당할 것인가를 자기 스스로의 의사로 제기하며 행동하여야 한다. 일미양국이 지구적 규모의 협력관계를 강화하는 것은 당연하다.구소련이라는 「공통의 적」이 사라진 지금 일미는 「공통의 과제」에 직면한 시대를 맞고 있다.미국경제의 재건은 일미공통의 과제라 할수 있다.미국의 경제회복을 아시아·태평양지역보다 세계안정에 불가피하다.일본은 미국경제를 재건,세계경제를 회복시켜야 할뿐만 아니라 내수확대,시장개방을 위해 더한층 노력하여야 한다. 공통의 과제는 통산분야 뿐만이 아니다.일미양국은 러시아 원자력발전소의 안전문제,대량파괴무기의 확산방지,환경,인구,마약,에이즈문제 등 보다 폭넓은 분야에서의 협력이 필요하다.일미양국은 특히 대등한 입장에서 협력,경쟁하는 것이 중요하다.

역대 미국대통령선거에서 부통령후보는 「잘 해야 본전」이라는 것이 일반적 인식이었다.부통령후보는 자기당 대통령후보의 당선에 별도움을 주지도 못할뿐 아니라 조그만 실수라도 하면 부작용만 일으킨다는 뜻에서이다.그러나 이번 선거에서는 「고어 카드」가 크게 주효했다는데 이견이 없다.클린턴과 함께 전후 베이비붐 세대인 그는 뛰어난 지성과 토론능력으로 상대후보 댄 퀘일을 능가했으며 그의 깨끗한 주변관리·월남전참전경력은 혼외정사·병역기피혐의등 클린턴의 치명적 약점을 보완했다는 평이다.고어는 전쟁반대론자이면서도 월남전에 참전,애국심을 발휘한 경력으로 유권자를 사로잡았다. 상원의원이었던 부친에게서 정치적인 영향을 받으며 유복한 어린 시절을 보낸 그는 76년 28살에 연방하원의원에 당선됐으며 84년 상원에 진출,재선의원으로 활약하고 있다.88년에는 민주당 대통령후보 지명전에 나선 경력도 갖고 있다. 노력파로 알려진 그는 군축문제와 환경문제에 남달리 관심을 갖고 있으며 그가 쓴 환경보호에 관한 역작 「균형잡힌 지구」는 한때 베스트셀러였다. 이 점때문에 일부에서는 그를 「극단적 환경론자」로 비난하기도 한다.실제로 미시간의 자동차생산업체 근로자들은 그를 미워해 고어는 이번선거운동기간중 그곳엔 가지도 못했다. 그러나 전체적으로 볼때 이번 클린턴의 당선에 크게 기여한 만큼 행정부내에서 그의역할은 역대 어느 부통령보다 크리라는 것이 일반적인 전망이다.48년 워싱턴 태생이며 하버드대 행정학과를 우등으로 졸업했다.부인 티퍼여사와 네자녀를 두고 있다.

세계 유일의 초강국 미국을 앞으로 4년간 이끌어 나갈 빌 클린턴과 앨버트 고어는 모두가 40대중반.미역사상 3번째로 젊은 대통령당선자가 된 클린턴이 올해 46세,러닝메이트인 고어가 이보다 두살 아래인 44세다.지난 78년 32세의 최연소로 아칸소주 지사가 됐던 클린턴은 이번에 다시 백악관 주인의 나이를 일거에 20여세나 떨어뜨리면서 미국 지도자의 세대교체를 이룩했다. 2차대전 참전용사인 부시와 월남전 와중의 반전분위기 속에서 성장한 클린턴간의 이번 대결은 기성세대와 2차대전후 베이비붐 세대간의 한판 승부였다.이 대결에서 미국민은 올해 68세의 노련한 부시를 제치고 미숙한 젊은 클린턴을 지지함으로써 불확실하나 변화를 기대할수 있는 길을 택했다. 주지사 경력이 전부인 클린턴의 역량은 아직 국가적 무대에서 시험받아 본적이 없다.그러나 그는 이번 선거과정에서 풍부한 지식,지도자적 경륜,인재를 모으는 능력,그리고 온갖 난관을 극복하며 선거운동을 끝까지 성공적으로 수행한 집념과 투지를 보여 신뢰를 쌓았다. 40대 기수론이 제창된지 20여년이 넘었건만 금년 12월대선에서도 그 후보들을 놓고 고민해야 하는 우리로선 미국의 40대 대통령탄생이 여간 신선하게 느껴지는 것이 아니다.미국은 역시 복받은 나라라는 생각마저 든다. 미국을 정치모델로 보고 있는 일본에선 클린턴 바람이 젊은 새 정치세대의 등장을 적극 고무·촉진시킬 것으로 알려졌다.요즘 자민당내에서 부상중인 오자와 이치로(소택일낭)전간사장등이 각광을 받는 기대주다.많은 일본인들은 부정 스캔들에서 헤어나지 못하는 일본의 부패정치체제를 이들 젊은 선량들이 청산해주길 바라고 있다. 우리 국민들의 심경도 일본국민과 다를게 없다.그런데 우리 정치현실은 선거를 목전에 두고도 5년후에나 세대교체의 꿈을 꾸도록 요구하고 있으니 답답할 뿐이다.

◎미 젊은층 외면,매출 격감/업체 조업단축ㆍ폐쇄 늘어/소ㆍ동구ㆍ극동지역선 오히려 유행 미국 젊은이들 복장의 상징인 블루진이 미국 패션계에서 점차 인기를 잃어 가고 있다. 서구는 물론 일본 등 자유진영 뿐만 아니라 최근에는 소련ㆍ동구권 국가들에까지 자유분방한 젊은이들의 상징으로 확산돼온 청바지의 유행이 정작 본고장인 미국에서 차츰 퇴조해가고 있는 가장 큰 이유는 베이비붐 세대가 점차 중년층으로 고령화하고 있기 때문이란게 이곳 패션계의 분석이다. 하체 곡선이 그대로 드러날 정도로 꽉 조이는 청바지를 즐겨입는 세대는 주로 14.5∼24.5세 사이의 젊은 남녀들이나 그동안 청바지 유행을 선도해온 베이비붐 세대들이 이 연령계층에서 빠져나감으로써 생긴 빈자리를 메울 새 젊은층이 모자라기 때문이란 지적이다. 미국 패션업계의 자료에 따르면 지난 81년에 5억2백만장이었던 청바지의 미국내 소화물량이 89년에는 3억8천7백만장으로 약 26%나 줄어든 것으로 나타났다. 이 때문에 청바지 제조업체들이 조업을 단축하거나 다른 상품의 개발쪽으로 방향을 바꾸고 있다. 「LEE」와 「WRANGLER」라는 상표로 미국내 청바지시장의 약 25%를 점유해온 VF사의 경우 오는 9월말까지 청바지공장 4개를 폐쇄할 것이라고 최근 발표했다. 한편 또다른 불루진 메이커인 「리바이스」(LEVIS)사는 「DOCKERS」란 상표의 면제품 바지를 새로 선보여 활로를 찾은 것으로 알려지고 있다. 이처럼 청바지의 국내수요가 급격한 감소추세를 보이자 대부분의 청바지 제조업체들은 수출을 늘리는 쪽으로 경영방침을 서둘러 바꾸고 있다. 미국내에서는 차츰 외면당하고 있는데 비해 소련ㆍ동구ㆍ극동지역에서는 오히려 인기가 상승하고 있기 때문이다. 그러나 일부 패션계에서는 청소년층이 여전히 청바지를 즐겨 입고 있기 때문에 「청바지 물결의 퇴조」가 아직은 우려할 정도는 아니라는 낙관론을 펴고 있기도 하다.

◎가임여성만 3억…「베이비붐」 예상/둘이상 낳으면 10년간 임금 10%삭감/매년 호주인구만큼 늘어 곧 “12억” 인구대국인 중국에 인구비상이 걸렸다. 「인민이 가장 귀중한 자원」이라고 한 고 모택동주석의 인구정책 실패의 후유증으로 현재 가임여성수가 급속히 증가,사상 최대의 베이비붐이 예상되기 때문이다. 지난해말 현재 중국의 인구는 세계최대인 11억명,전 세계 경작가능면적의 7%에 불과한 땅덩이위에 세계인구의 20%가 오밀조밀 모여살고 있는 것이다. 이중 가임여성수는 3억5백만명으로 사상 최대수준이며 올해부터 92년사이에 가장 급속도로 불어나 오는 2000년 쯤에는 3억4천만명선으로 늘어날 전망이다. 중국정부가 시행중인 「1자녀 갖기운동」이 제대로 먹혀들지 않을 경우 오는 2000년의 인구억제목표인 12억명은 상향조정이 불가피한 실정이다. 이같이 가임여성수가 요즘들어 급증하는 이유는 모주석통치 당시인 50년대초부터 76년 그의 사망때까지 무분별한 인구증가정책이 추진됐기 때문이다. 인구증가가 중국의 경제발전의 혜택을 나눠먹어야 할 입만 늘려놓은 셈이라는 판단 아래 산아제한을 주장한 것은 모의 사후에나 가능했다. 모주석 재임 당시 출생한 여아들이 80년대부터 2000년까지 사이에 가임여성으로 진입하게 되기 때문에 또 한차례의 베이비붐이 불가피한 것이다. 이에 따라 중국정부는 교육과 선전 및 상벌을 통해 1자녀 갖기운동을 강력히 추진하고 있으나 도시지역을 제외한 농촌에서는 제대로 효과를 거두지 못하고 있다. 현재 중국정부당국은 1자녀만 갖겠다고 맹세하는 신혼부부에게는 돈과 토지를 주고 있으며 불임수술을 할 경우 추가로 현금을 지급한다. 2명이상 자녀를 낳을 경우 지역에 따라 차이는 있지만 평균적으로 10년동안 임금의 10%를 깎는다. 감숙성과 요녕성에서는 정신박약자들에게 출산을 금지시켜 불임수술을 받도록 강제화하고 있기도 하다. 민주화요구로 갈등을 겪고 있는 티베트를 제외한 중국 전역에서 이같이 1자녀 갖기운동이 적극적으로 추진되고 있음에도 불구하고 중국의 출생률은 계획목표를 40%나 초과하고 있고 시골지역에서는 가구당 평균자녀수가 2.8명에 이르고 있다. 『가장 큰 문제는 무지다. 시골지역의 많은 인민들은 자녀를 1명만 낳는 것이 국가와 자신들에게 왜 좋은지를 알지 못하고 있다』고 중국국가 가족계획위원회의 심국상홍보국장은 말했다. 대를 이을 후손을 낳아야 한다는 남아선호사상도 인구증가의 중요한 요인으로 작용하고 있다. 중국정부는 올해 지방관리들에게 가족계획에 대한 상벌집행을 강력히 시행하도록 하고 젊은 부부들에게 1자녀가정의 이점에 대해 집중교육하며 여성들을 대상으로 두번째 아이부터는 유산시키도록 설득하는데 주력할 방침이다. 지난해의 경우 세상의 빛을 본 아기 2명당 1명꼴로 낙태된 것으로 전해졌다. 또 낙태가능시기인 임신 3개월을 훨씬 넘겨 임신 4∼5개월이 되고나서야 1자녀를 초과하면 처벌을 받는다는 사실을 알고 무리해서 낙태를 시키거나 낳고보니 딸인 경우에 유기해 버리는 경우도 적지 않은 것으로 알려졌다. 중국의 인구 증가율이 1.5%만 돼도 매년 1천6백50만명이 늘어난다. 오스트레일리아의 총인구가 1천6백30만명인 것으로 볼때인구로만 따지자면 오스트레일리아만한 나라가 해마다 새로 생겨나는 셈이다. 1인당 국민소득 3백50달러 수준에 머물고 있는 중국에 있어서 인구억제는 경제개발과 함께 이 나라가 해결해야할 최대 당면과제가 되고 있는 것이다.