이상기온으로 벚꽃 개화 시기가 앞당겨진 가운데 전국적으로 봄비가 내리면서 일부 지역에선 ‘벚꽃 없는 벚꽃축제’가 불가피해졌다. 봄꽃 축제를 준비해 온 지방자치단체들은 축제 일정을 앞당겼다. 식목일에 맞춰 열렸던 경북 안동 벚꽃 축제는 올해는 지난 1일부터 시작됐다. 서울의 대표적인 벚꽃축제로 꼽히는 서울 송파구의 ‘석촌호수 벚꽃축제’도 행사 전날 축제 이름에서 ‘벚꽃’을 빼기도 했다.대전 동구는 “중요한 건 꺾였는데도 그냥 하는 축제”라며 벚꽃 없는 축제를 홍보했다. 대전 동구 관계자들은 지난달 30일 대청호 인근을 찾아 “중요한 건 꺾였는데도 그냥 하는 축제”라는 현수막을 내걸었다. ‘제5회 대청호 벚꽃축제’는 오는 7일부터 9일까지 대청호반 벚꽃한터 일원에서 열리는데, 사실상 ‘벚꽃 없는 벚꽃축제’이기 때문이다. 대전 동구청의 ‘유쾌한 홍보’에 네티즌들은 “누가 대전 재미없다고 했냐”, “유잼도시네”, “현수막 내용이 너무 웃기다” 등의 반응을 보였다. 박희조 구청장은 “올해는 벚꽃이 빨리 개화해 아쉬운 건 사실이지만 코로나 여파에서 벗어나 4년만에 대면으로 치러지는 축제를 풍성하게 준비했다. 모든 관람객이 다양한 볼거리를 즐기며 지친 몸과 마음을 치유하길 바란다”고 말했다.

연초가 되면 우리 집 우편함에는 각 지역의 종묘회사에서 보내는 연간 카탈로그가 모인다. 종묘회사에서 판매 중인 식물을 소개한 카탈로그를 한 장 한 장 넘겨 보며 요즘 사람들은 어떤 식물을 좋아하는지 가늠한다. 화훼, 채소, 과수류가 한데 모여 있는 카탈로그도 있지만 과수 혹은 화훼 한 영역에 집중한 것도 있다. 흥미로운 것은 카탈로그에서 가장 많은 페이지를 차지하는 종류 중 하나가 벚나무속 식물이라는 점이다. 도시의 나무가 이토록 주목받는 계절이 또 있을까? 지금 사람들은 벚나무속 식물에 온 정신이 쏠려 있다. 벚나무속 식물을 보기 위해 먼 거리를 이동하고, 오직 식물이 주인공인 사진 기록도 남긴다. 그래서 정부와 지방자치단체에서는 나무를 심을 만한 곳이라면 사람들이 좋아하는 왕벚나무만 심는다. 물론 벚나무속에는 왕벚나무 외에도 매실나무, 앵도(앵두)나무, 자두나무, 복사나무, 살구나무, 아몬드나무 등이 있다. 이들은 원산지인 아시아를 넘어 유럽, 미대륙, 호주와 뉴질랜드, 북아프리카 외 전 세계 온대지역에서 육성돼 재배된다. 열매는 요리 재료로, 꽃은 관상용으로 그리고 목재는 가구로 널리 이용된다. 지금 이들은 아름다운 꽃으로 주목받는 중이다.사람들이 벚나무속 식물의 꽃을 좋아하는 이유는 다양하다. 잎보다 꽃이 먼저 피어 갈색 가지에 풍성히 달린 꽃이 몽롱한 분위기를 자아내고, 초봄 다른 식물들보다 이른 시기에 꽃을 피우다 보니 황량한 겨울 풍경 탓에 목말랐던 사람들의 관심을 얻는 까닭도 있다. 그래서 이맘때의 계절, 사람들은 내게 벚나무속 식물을 어떻게 식별하는지에 관해 자주 질문한다. 벚나무를 통해 알게 됐다. 사람들은 식물에 대한 관심만큼 식별 의지를 보인다는 것을 말이다. 이름을 아는 것은 존재를 인식하는 첫걸음이다. 식물의 이름을 알아야 이들이 어떤 환경에서 살아왔는지 또 어떤 걸 좋아하고 싫어하는지, 어떤 동물에 매개하는지 등의 정보를 알 수 있다. 그래서 이 자리를 빌려 벚나무속 개화 상태에서의 식별에 대해 이야기하려 한다. 개화 시기가 계속 변하고 있기는 하지만 우리나라에서 이른 봄 가장 먼저 꽃을 피우는 벚나무속 식물은 매실나무다. 우리는 이들 꽃을 매화라고 부른다. 매화는 다섯 장의 둥근 꽃잎이 서로 붙어 핀다. 우리나라 자생식물도 아니고 육성된 품종이 많은 가운데 매화의 공통적인 특징은 꽃자루가 거의 없다시피 짧아 꽃이 가지에 붙어 난다는 점이다. 벚나무속 중 꽃 향도 매우 강한 편이다. 매실나무 꽃이 질 즈음 왕벚나무와 자두나무, 살구나무, 복사나무 등이 꽃을 틔운다. 살구 꽃도 매화처럼 꽃자루가 거의 없어 가지에 붙어 난다. 꽃받침통은 자주색이며, 꽃이 다 피면 꽃받침이 뒤로 완전히 젖혀지는 점이 매화와 큰 차이다. 자두나무의 꽃받침은 연두색이며 꽃자루가 길고, 세 송이의 꽃이 모여 핀다. 복사나무는 꽃잎이 분홍색이며 꽃잎 끝이 뾰족한 편이다. 꽃도 지름 3㎝ 정도로 앞서 언급한 꽃들보다 크다. 5장의 꽃잎이 활짝 벌어지며, 암술 씨방에는 털이 있다. 그리고 벚나무 중 도시에 가장 많이 심는, 그래서 지금 다들 주목하는 왕벚나무는 꽃자루가 길고 잔털이 있다. 3~6송이 꽃이 모여 피며, 5장 꽃잎 끝부분 중앙이 오목하게 들어가 있다. 앵도나무는 꽃 안쪽이 붉은색이고, 흰색 혹은 연홍색 꽃잎이 서로 떨어져 있다. 그래서 정면에서 꽃을 보면 꽃받침이 잘 보인다.이 설명만으로 우리 주변의 벚나무속 식물을 완벽히 식별하기엔 무리가 있을 것이다. 자두나무 중에는 꽃잎과 잎이 붉은빛인 자엽자두나무도 있고, 복사앵도나무처럼 우리에게 다소 생소한 종도 있다. 식물을 식별하는 일은 책상에 앉아 텍스트를 보는 것으로 충분치 않다. 필드에서 실물을 오래 관찰하는 훈련이 필요하다. 올해 매화와 왕벚나무를 구별할 줄 알게 됐다면 내년에는 살구나무와 자두나무를, 그다음 해에는 올벚나무와 산벚나무를 식별하면 될 뿐이다. 벚나무속 식물 말고도 지금 꽃을 피우는 식물은 다양하다. 수수꽃다리속과 사과나무속 그리고 나무 아래 잘게 피어난 민들레속과 별꽃속, 제비꽃속의 풀꽃 등 앞으로도 우리의 식별을 기다리는 식물이 계속해서 꽃을 피우고 열매를 맺을 것이다. 오늘은 78번째 식목일이다. 나무 심는 날로 제정됐지만, 나무를 심을 여유가 없는 이들이 더 많지 않을까. 다만 오늘만큼은 출퇴근길 지나치는 가로수나 회사와 학교 빌딩 앞 화단 풀꽃들에게 눈길이라도 한 번 더 줄 수 있기를 바란다. 식물 없이는 우리의 과거와 현재, 미래도 없다.

꽃이 활짝 피면 봄이 성큼 다가온 것을 실감한다. 올해는 서대문구 곳곳에 벚꽃, 개나리를 비롯한 봄꽃이 여느 때보다 이르게 피어 많은 상춘객의 시선을 사로잡았다. 비록 잠깐이더라도 꽃과 같이 보낸 시간은 여운이 오래도록 남는다. 한철에 피는 꽃같이 짧은 마주침만으로도 여운을 남기는 만남이 있다. 나의 지난날을 돌아보면 40여년 전 김영삼(YS) 전 대통령과 만난 것이 대표적인 예다. 연세대 총학생회장일 때 교내 특강 연사로 초빙하기 위해 처음 만났는데, 섭외까지는 무사히 이뤄졌으나 특강 당일 가택연금으로 인해 YS는 집회장에 나오지 못했다. 그러나 이 인연을 바탕으로 훗날 YS와 같이 일할 기회를 얻었다. 그는 오래 고민하되 고민의 결과를 실행으로 옮기는 데는 과단성이 있었다. 옳은 길이라 생각하면 이념에 얽매이지 않고 그 길로 나아갔다. 나도 구청장으로서 정책을 추진하는 데 있어 주민의 행복도를 최우선으로 여기는 ‘실사구시’(實事求是)를 추구하는데, 하루아침에 만들어진 정치철학은 아니다. 젊은 시절에 YS라는 거목의 영향을 받은 까닭이라고 생각한다. 한편으로는 ‘MZ세대’라 불리는 지금의 젊은층이 선한 영향력을 어디서 받을 수 있을지 고민하게 된다. 서대문구는 관내에 9개의 대학이 있는 명실상부한 대학도시다. 또한 연세대와 이화여대가 있는 신촌동의 20·30대 인구 비율이 60%에 달한다는 점에서 청년도시이기도 하다. 이처럼 서대문구는 대학도시, 청년도시의 조건을 충분히 갖췄지만 최근 젊은층에게 인기 있는 인근 지역에 비하면 상대적으로 조명받지 못하는 것이 현실이다. 어쩌면 청년들에게 인기 있는 지역과 상권은 계속 바뀌기 때문에 유행이 지난 곳의 활성화를 도모하는 것이 어렵다고 생각할 수도 있다. 하지만 불가능한 일은 아니다. 불필요한 규제를 풀고 청년들이 활동할 기반을 새로 마련하면 된다. 실제로 서대문구는 지난달에 신촌지구 일대 지구단위계획을 변경해 의류·잡화 소매점과 이·미용원으로 한정돼 있던 이화여대 일대의 권장 업종을 크게 늘렸다. 서울역부터 수색역까지 길이 5.4㎞의 경의선 철도 구간을 지하화해 유휴 부지에 문화·예술 공간, 산학연구 단지, 청년창업 지원 플랫폼 등이 들어서도록 ‘신(新)대학로’를 조성하는 방안 또한 마련하고 있다. 청년취업사관학교 서대문캠퍼스도 4~5월 중으로 교육생을 모집한다. 신촌을 기반으로 한 전국 대학생들의 대학 연합 축제도 기획하고 있는데, 이것이 실현된다면 코로나19로 인해 또래 친구들과 함께할 기회를 갖지 못했던 청년들이 다 같이 어울리는 자리가 되지 않을까. 꽃나무가 제자리에 있으면 다음해에도 어김없이 꽃이 필 것을 안다. 꽃의 자리를 여름의 무성한 잎과 가을의 단풍이 대신했다고 낙담하는 사람은 없다. 계절이 돌고 도는 것처럼 서대문에 젊은 활기가 다시 돌아 움을 틔우고 꽃을 피우기를 기대한다.

식목일을 하루 앞둔 4일 서울 송파구 석촌호수는 만개한 벚나무를 거의 찾아 볼 수 없을 정도로 대부분 벚꽃이 진 상태였다. 가로등에는 석촌호수 벚꽃축제 일정이 5일부터 시작된다는 현수막이 걸려 있지만 흐린 날씨에 바람까지 불며 그나마 남아 있는 벚꽃조차 우수수 떨어지자 시민들은 남은 벚나무를 찾아다니며 줄을 서서 사진을 찍었다. 인천에서 왔다는 안호연(24)씨는 “축제 기간에 맞춰 찾아왔으면 벚꽃 구경을 제대로 못 했을 것 같아 다행이라는 생각이 들면서도 이미 벚꽃이 많이 져 아쉬움이 남는다”고 말했다. 예년보다 포근한 봄 날씨에 벚꽃 개화 시기가 앞당겨지면서 ‘나무 심는 날’인 식목일이 되기도 전에 벚꽃이 지고 있다. 벚꽃이 만발하는 시기가 학생들의 중간고사 시기와 겹친다는 뜻에서 ‘벚꽃의 꽃말은 중간고사’라는 우스갯소리도 옛말이 돼 버렸다. 봄꽃 축제를 준비해 온 지방자치단체들도 부랴부랴 축제 일정을 앞당겼다. 해마다 서울 성동구에서 열리는 응봉산 개나리 축제는 지난달 30일부터 1일까지 예정돼 있었으나 올해 개나리 개화 시기가 앞당겨지면서 지난달 23~25일로 한 주 앞당겨 진행됐다. 식목일에 맞춰 열렸던 경북 안동 벚꽃 축제도 올해는 지난 1일부터 시작됐다. 4년 만의 완전 개방으로 기대를 모았던 여의도 봄꽃 축제는 당초 일정대로 4~9일 열리는데 축제 기간 비 소식이 예고돼 있다. 상황이 이렇다 보니 식목일이 무색해졌다는 얘기가 나온다. 식목일이 처음 법정기념일로 제정됐던 1946년 4월 5일의 평균 기온은 7.9도였지만 지구온난화 등의 영향으로 지난해 4월 5일에는 11.9도까지 올랐다. 현재 국회에는 3월 20일로 식목일을 앞당기거나 유엔이 정한 ‘세계 산림의 날’(3월 21일)을 식목일로 정하자는 취지의 관련 법안 4개가 계류 중이다.

식목일을 하루 앞둔 4일 서울 송파구 석촌호수에는 만개한 벚나무를 거의 찾아볼 수 없을 정도로 대부분 벚꽃이 진 상태였다. 가로등에는 석촌호수 벚꽃축제 일정이 5일부터 시작된다는 현수막이 걸려있지만 흐린 날씨에 바람까지 불며 그나마 남아있는 벚꽃조차 우수수 떨어지자 시민들은 남은 벚나무를 찾아다니며 줄을 서서 사진을 찍었다. 인천에서 왔다는 안호연(24)씨는 “축제 기간에 맞춰 찾아왔으면 벚꽃 구경을 제대로 못했을 것 같아 다행이라는 생각이 들면서도 이미 벚꽃이 많이 져 아쉬움이 남는다”고 말했다. 예년보다 포근한 봄 날씨에 벚꽃 개화 시기가 앞당겨지면서 ‘나무 심는 날’인 식목일이 되기도 전에 벚꽃이 지고 있다. 벚꽃이 만발하는 시기가 학생들의 중간고사 시기와 겹친다는 뜻에서 ‘벚꽃의 꽃말은 중간고사’라는 우스갯소리도 옛말이 돼 버렸다. 봄꽃 축제를 준비해 온 지방자치단체들도 부랴부랴 축제 일정을 앞당겼다. 해마다 서울 성동구에서 열리는 응봉산 개나리 축제는 지난달 30일부터 1일까지 예정돼 있었으나 올해 개나리 개화 시기가 앞당겨지면서 지난달 23~25일로 한 주 앞당겨 진행됐다. 식목일에 맞춰 열렸던 경북 안동 벚꽃 축제도 올해는 지난 1일부터 시작됐다. 4년 만의 완전 개방으로 기대를 모았던 여의도 봄꽃 축제는 당초 일정대로 4~9일 열리는데 축제 기간 비 소식이 예고돼 있다. 상황이 이렇다 보니 식목일이 무색해졌다는 얘기가 나온다. 식목일이 처음 법정기념일로 제정됐던 1946년 4월 5일의 평균 기온은 7.9도였지만 지구온난화 등의 영향으로 지난해 4월 5일에는 11.9도까지 올랐다. 현재 국회에는 3월 20일로 식목일을 앞당기거나 유엔(UN)이 정한 ‘세계 산림의 날’(3월 21일)을 식목일로 정하자는 취지의 관련 법안 4개가 계류 중이다. 직장인 곽모(61)씨는 “앞으로 기온이 더 오를 것이란 관측도 나오는 만큼 식목일을 앞당기는 것도 고려해보면 좋겠다”고 말했다.

검찰 수사 공무원이던 대학 동창 K가 제주로 발령받은 건 4년 전 봄이다. 당시 온갖 성인병으로 몸이 부실했던 그는 제주에 첫발을 들인 뒤 한 가지 철칙을 세웠다. 3년 임기 동안 한 주도 빼먹지 않고 제주의 오름(새끼화산)들을 섭렵하겠다는 비장한 각오였다. 제주의 오름이 어림잡아 360여개이고 1년이 52주이니, 한 주에 두세 개의 오름을 올라야 한다는 계산에 잠시 멈칫했지만 ‘그의 각오’를 응원할 수밖에 없었다. 2년이 흐른 지지난해 봄, K는 한 가지 소식을 더 전했다. 1년을 남기고 명예 퇴직을 할 것이라는 것, 그리고 제주에서 은퇴 후 남은 생을 계획할 것이라는, 어찌 보면 흔하디흔한 제주발 소식이었다. 그러면서 K는 자신에게 약속한 대로 두 해 동안 100여개 남짓한 오름들을 오르다 주변에서 자라는 고사리의 생태에 제법 관심을 가지게 됐다고 덧붙였다. 그 전까지는 생김새가 비슷한 고비와 고사리를 구별조차 하지 못하던 그였다. K의 말을 빌리면, 고사리는 살아 있는 화석이라 불릴 만큼 오랜 시간 지구의 역사를 지탱해 온 식물이다. 나이는 4억 살로 추산된다. 고사리는 미역처럼 바다에 사는 조류, 물가에 자라는 이끼인 선태류 다음으로 지구상에 나타난 양치류 식물군이다. 물을 벗어나 생명체가 땅 위에서 자라나기 시작할 때 마치 ‘척탄병’처럼 등장했다는 게 K의 설명이다. 그런데 땅 위 환경은 척박했다. 강한 햇볕은 몸속 수분을 말렸고, 번식에 필요한 물조차 얻기 힘들었다. 하지만 고사리는 환경에 적응했다. 뿌리와 줄기, 잎에 물과 양분을 수송하는 관다발을 만들었는데, 이 관이 자신을 지탱해 주며 키를 더 키울 수 있었고 햇빛 경쟁에서도 우위를 점했다. 수정 대신 스스로 포자를 만들어 땅 위에 흩뿌리는 방법으로 종족을 퍼뜨렸다. 새로운 처지와 환경에 적응하고 조화를 꾀하는 유연함이야말로 4억년이 넘는 자신과 지구를 지탱해 온 고사리가 은퇴를 앞둔 세대에게 주는 교훈이 아닐까 하는 것이 K의 결론이다. 한국에서 자생하는 고사리 종의 80%는 제주도에서 자란다는 게 통설이다. 해마다 벚꽃이 필 무렵 제주 고사리도 아기손 같은 고개를 내밀기 시작한다. 3월 말에서 4월 중순까지 자주 내리는 보슬비는 ‘고사리 장마’로 부른다. 고사리는 이제 귀한 몸이다. 이때쯤이면 전남 목포 등지에서 직업 고사리꾼들이 배를 타고 제주로 몰려든다. 해마다 치솟는 고사리값 때문에 제주 중산간에 널려 있는 고사리밭은 사람들로 북적인다. 중국 상나라의 마지막 충신이었던 백이(伯夷)와 숙제(叔齊)가 나라가 망한 뒤 수양산에 들어가 고사리를 캐먹다 죽었다지만 먹을 것이 귀했던 옛날 제주 중산간 하교에는 아이들이 고사리를 마음 놓고 꺾을 수 있도록 ‘고사리 방학’도 있었다니 고사리는 구황(救荒) 역할도 했음이 분명하다. 고사리는 따는 게 아니라 ‘꺾는다’고 얘기하는데, 절반쯤 꺾어야 적절하다. 뿌리 가까운 곳까지 내려 꺾으면 질겨진다. 욕심이 과해지는 것을 경계하는 ‘중용’의 미덕을 고사리가 품고 있는 것이다. 고사리는 또 서서 보면 안 보이지만 앉아서 살피면 눈에 들어온다. 고개를 꼿꼿이 세우는 것보다 기우뚱하게 꺾어 보면 더 잘 보인다. 위에서 내려다보면 없던 것이 밑에서 올려다보면 있다. 사물을 보는 시각의 다양성까지 고사리는 일러 준다. 무엇보다 찾겠다고 눈에 불을 켜면 안 보이지만 마음을 비우면 보인다. 동창 K가 설파한 것 외에도 고사리가 주는 교훈은 무궁무진하다.

롯데홈쇼핑은 초대형 공공전시 ‘어메이징 벨리곰’ 행사 첫 주말 동안 55만명의 관람객이 찾았다고 3일 밝혔다. 롯데홈쇼핑은 지난 1일 잠실 롯데월드타워 메인광장에 5층 높이의 18m 초대형 벨리곰을 공개했다. ‘돌아온 4월을 벨리곰과 기념하는 파티’ 콘셉트로, 고깔모자를 쓰고 촛불을 부는 벨리곰의 익살스러운 모습에 벚꽃 나들이를 나온 시민들의 인증샷 행렬이 이어졌다. 벨리곰의 단짝 친구 ‘꼬냥이’를 케이크로 구현한 2m 단독 조형물에도 관람객들이 몰렸다. 지난해보다 4배 규모로 확대한 ‘팝업 스토어’에는 시팅인형, 스티커, 키링 등 한정판 굿즈를 사기 위한 대기행렬이 이어졌다. 벨리곰이 관람객을 놀라게 하는 ‘깜짝 카메라’, 비눗방울이 날리는 ‘해피 버블 파티’ 등의 이벤트에도 발길이 끊이지 않았다. 어메이징 벨리곰 행사는 오는 23일까지 계속된다. 이 기간에 잠실을 방문한 시민들이 벨리곰과 함께 즐길 수 있는 이벤트가 이어진다. ▲생일파티 콘셉트의 벨리곰 테마송 공개 ▲4마리의 벨리곰이 테마곡에 맞춰 단체 춤을 추는 ‘벨리곰의 댄스파티’ ▲생일, 프러포즈 등 기념일을 맞은 관람객 10팀을 초청해 초대형 벨리곰과 단독 포토타임을 즐기는 ‘벨리곰을 빌려드립니다’ 등이 진행된다. 롯데홈쇼핑 관계자는 “벨리곰은 SNS 누적 구독자 145만명을 보유한 인기 캐릭터”라면서 “향후 서울시 문화관광축제 ‘서울페스타 2023’(4월 30일~5월 7일), 동대문 디자인플라자(DDP) 전시 ‘이상한 DDP의 벨리곰’(5월 1~31일) 등 서울 랜드마크 곳곳에 출몰해 봄 축제 분위기를 조성할 예정”이라고 밝혔다.

제75주년 4·3추념식이 열리는 제주시 봉개동 제주4·3평화공원 입구 주차장에서 극우단체 서북청년단이 희생자의 넋을 기리기 위해 속속 모여드는 유족들, 시민사회단체들과 마찰을 빚었다. 3일 오전 7시25분쯤 제9주차장으로 이용되고 있는 제주어린교통공원 입구에 자칭 서북청년단 구국결사대가 탄 승합차가 도착해 하차를 시도했다. 평화공원으로 들어서는 도로 양옆에 길게 늘어선 벚꽃들이 바람에 꽃비가 되어 흩날리고 있었다. 희생자의 넋을 기리는 날, 극우단체는 집회를 불사하면서까지 갈등과 분열하는 모습에 영령들이 화난 듯 거센 바람을 몰고 왔다. 이에 질세라 곳곳에는 유족회측이 내 건 서북청년단을 비난하는 플래카드가 나붙어 있었다. 현수막에는 ‘서북청년단이 제주에서 무슨 짓을 했는지 알고나 왔느냐. 몰랐으면 무식한 거고, 알고 왔으면 사람이 아닌거다’라고 비난하고 있었다.제주시민사회단체은 이날 일제히 극우단체 차량을 둘러싸자 경찰들이 충돌을 막으려고 혅장을 겹겹이 에워싸 큰 충돌은 없었다. 차에 갇힌 서북청년단은 상황을 유튜브로 생중계하는 여유를 부렸다. 이에 시민사회단체는 보수단체의 4·3왜곡 극우보수세력을 규탄하며 철수를 촉구했다. 기자회견을 시도하려는 것을 민주노총이 다가와 막아서고 한때 도로까지 점령하며 몸싸움을 빚기도 했다. 일부 시민단체들은 “여기가 어딘줄 알고 너희들이 오느냐, xxx야” 라며 격앙된 모습을 보였다. 민주노총 제주본부도 최근 성명을 통해 “4·3 영령과 유족의 가슴에 대못질하고 있다”고 강하게 비판한 바 있다.한편 시민사회단체들은 경찰에 서북청년단을 평화공원 밖으로 이동시켜 줄것을 요구했고, 결국 서북청년단은 2시간30여분 만에 행사장에 쫓겨났다. 우려와 달리 신경전만 벌이다 큰 충돌없이 끝나 유족회측은 안도의 한숨을 내쉬었다. 유족 A씨는 “추념식에 참석하러 왔는데 이런 소동을 벌여 멀리서 오는 손님들과 영령들에게 낯부끄럽다”며 “화해와 상생의 75주년이 되길 바랄 뿐”이라고 말했다.

꽃도 기후변화에 흔들린다. 평년보다 기온이 높은 탓에 꽃 소식도 앞당겨졌다. 매화 지나간 지 이미 오래고, 남쪽에서는 벌써 벚꽃이 지고 있다 한다. 서울에도 개나리가 만개했고, 볕이 좋은 곳엔 진달래도 피었다. 봄의 전령들이 성급하게 움직인다. 꽃을 보고 즐거워하는 건 인간의 본성이니 예나 제나 꽃은 미술의 주요 소재가 됐다. 붓을 이용해 문양을 그리게 되면서는 도자기에도 자유롭게 꽃을 그렸다. 청화 안료로 그림을 그린 망우대(忘憂臺)명 전접시에도 꽃이 있다. 접시 오른쪽 아래는 국화과의 꽃 몇 송이가 보이고, 위에는 벌이 그려졌다. 꽃은 우리네 들에서 흔히 볼 수 있는 개망초나 금계국을 닮았다. 꽃향기를 맡고 호박벌 같은 통통한 벌이 날아든다. 그릇 가운데 반듯한 정자체로 망우대라고 썼다. 전접시는 테두리가 띠처럼 달린 접시를 말한다. 조선 전기인 15세기 말 경기 광주에서 만든 질 좋은 고급 백자다.조선 전기부터 청화 안료를 이용해 자기에 그림을 그리기 시작했다. 당시 회청이라 불린 청화는 코발트를 말한다. 중국에서 수입한 값비싼 안료로 금보다 훨씬 비쌌다고 한다. 코발트 산지는 아프가니스탄과 중동 지역이니 그 옛날에 멀고 먼 길을 돌아 조선까지 들어온 셈이다. 청화백자를 처음 만든 것은 원나라 때였는데 도자기 산업에서 대단히 중요한 발전이었다. 도자기에 문양을 찍거나 다채로운 유약을 발라 무늬를 내던 방식에서 벗어나 도자기 표면을 화폭으로 삼아 자유자재로 그림을 그리게 됐으니 말이다. 처음에는 장식적인 도안을 그리다가 점차 그림이 자유분방해졌다. 그림을 잘 그리는 전문 화가가 도자기에도 그림을 그렸다. 조선에서는 솜씨 좋은 왕실 소속의 도화서 화원이 도자기 가마에 내려가 그림을 그렸다. 값비싼 안료로 그리는 것이니 붓질 한 번 삐끗하면 곤란하다. 조선 전기에는 화원이 되기 위해 과거시험처럼 그림도 시험을 봐야 했다. 시험으로 선발된 화원들이니 당연히 솜씨가 좋았고, 비싼 청화를 버릴 위험도 줄었다. 조선은 사대부들의 검소한 취향을 반영해 순백의 백자를 만들었다고 하지만 사대부들도 눈이 있고 감각이 있다. 수입품인 청화값이 비싸다고 세종 때는 국내에서 청화를 찾으라고 명을 내렸지만 쉽지 않았다. 오히려 청화백자는 조선 자기의 대세로 등극한다.처음에는 중국의 영향을 받아 백자 전면에 그림을 가득 메운 청화백자를 만들었지만 점차 조선 취향을 반영해 소박하면서도 아취가 있는 그림을 그렸다. 망우대명 전접시처럼 한쪽에만 그림을 그리고 여백을 두어 보는 이가 맘껏 상상할 수 있게 만들었다. 한국인들은 표면을 꽉 채운 그림을 보면 답답해한다. 화려하지 않으나 한가롭고, 상쾌한 정취를 즐기면서 모든 근심을 잊으라는 ‘망우’ 뜻을 봄밤에 되새겨 본다. 삼성미술관 리움에서 전시 중이다.

서울의 벚꽃 명소인 송파구 석촌호수에서 오는 5일부터 9일까지 ‘호수벚꽃축제’가 열린다. 특히 코로나19 여파로 중단됐던 축제가 4년 만에 열리는 만큼 많은 인파가 몰릴 것에 대비해 안전관리를 강화한다. 매년 봄마다 2.6㎞에 이르는 호숫가를 따라 왕벚나무, 수양벚 및 산벚나무 등 총 1100여주에서 벚꽃이 만개해 장관을 이룬다. 송파구는 이번 축제의 주제가 ‘아름다운 봄, 벚꽃이야기’라고 2일 밝혔다. 5일 오후 6시 개막식 ‘벚꽃맞이’를 시작으로 5일간 다양한 공연이 석촌호수 동호 수변무대에서 펼쳐진다. 9일 오후 5시에는 흩날리는 벚꽃 비를 맞으며 즐길 수 있는 벚꽃만개콘서트가 축제의 마지막을 장식한다. 산책로를 따라 나무 아래에서 위로 비추는 경관 조명을 설치해 환상적인 벚꽃 야경을 연출한다. 또 호수 곳곳에서 ▲캐리커처 ▲페이스페인팅 ▲업사이클 미싱체험 등 특별한 체험을 즐길 수 있다. 구는 무엇보다 관람객이 몰릴 것을 대비해 안전관리에 만전을 기한다. 5일간 200명의 안전요원과 500명의 자원봉사자, 300명의 구청 직원을 배치해 43개의 석촌호수 진출입로를 철저히 관리한다. 축제에 앞서 지난달 29일에는 서강석 송파구청장의 주재로 송파경찰서, 송파소방서, 한국전력공사와 특별관리대책 회의를 개최했다. 서 구청장은 “송파의 봄을 안전하게 즐길 수 있도록 만전을 기했다”고 밝혔다.

벚꽃이 만개한 경기 수원 팔달구 경기도청 옛 청사에 15만명의 상춘객이 방문하는 등 ‘경기기회마켓’이 2일 성황리에 마무리됐다. 도청사 이전으로 위축된 지역 상권을 활성화하기 위해 마련된 이번 행사는 안완배 감독이 이끄는 문화와 체험을 입힌 벼룩시장(플리마켓) 문호리리버마켓과 거리공연, 마술 등 봄꽃축제 사전행사가 함께 진행됐다. 문호리리버마켓에서는 경기지역 공예작가와 농부 등 총 50여 팀의 판매 부스와 연 만들기,가죽 공예,미니 머핀 만들기 등 8개의 체험 부스를 운영했다. 봄꽃축제 사전 행사 공연으로는 ▲김광중의 마술 ▲기타로로의 악기연주 ▲여성듀오 발라듀엣과 가수 이성국의 거리공연이 펼쳐졌다. 행사장에는 일찍 만개한 벚꽃을 보기 위해 경기도청 옛 청사를 방문한 나들이객과 문호리리버마켓을 찾은 인파가 몰리며 주말 이틀간 15만여명이 방문한 것으로 추산됐다. 가족과 함께 행사장을 찾은 A씨는 “코로나로 4년간 경기도청 벚꽃을 볼 수 없어서 아쉬웠는데 꽃과 함께 공연과 체험활동이 준비돼 있어 너무 좋았다”며 “도민들이 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 운영됐으면 좋겠다”라고 말했다. 유태일 경기도 자치행정국장은 “철저한 사전 준비와 도민들의 높은 시민의식으로 안전사고 없이 행사가 잘 마무리됐다”라면서 “다음 주 예정인 봄꽃축제도 차질 없이 준비해 도민들이 봄을 즐길 수 있도록 하겠다”라고 말했다. 도는 예술가와 농부들에게는 자립의 기회를,도민들에게는 문화체험과 소비의 기회를,주변 상권에는 수익 창출의 기회를 제공해 지역 상생을 도모하기 위해 ‘경기기회마켓’을 매월 첫째 주 토·일요일과 셋째 주 토요일에 정례적으로 운영할 예정이다. 오는 7~9일 3일간은 ‘2023 경기도청 봄꽃축제’가 사회적기업과 지역 소상공인이 참여하는 가운데 환경을 주제로 열린다.

그룹 에이프릴 출신 이나은이 왕따 논란과 그룹 해체 이후 오랜만에 근황 사진을 공개했다. 지난달 31일 배우 이나은은 자신의 인스타그램 계정에 꽃 이모티콘과 함께 여러 장의 사진을 게재했다. 사진 속 이나은은 솜사탕을 들고 벚꽃 앞에서 환하게 미소 지었다. 이나은은 지난해 1월 에이프릴 해체 후 DSP 미디어와 계약을 해지했다. 이후 배우 소속사인 나무엑터스와 전속계약을 체결하고 지난 2월 새 프로필 사진을 공개하며 약 2년 만에 활동을 재개했다.한편 이나은은 2021년 3월 에이프릴 전 멤버 이현주가 팀 내 괴롭힘 피해를 주장하자 진실 공방을 벌이다 결국 활동을 중단했다. 이나은은 “정말 그런 적 없다. 아니다”라고 직접 부인하기도 했지만 의혹은 해소되지 못한 채 마무리 됐다.

배우 김소연 이상우 부부의 알콩달콩한 봄 데이트가 포착됐다. 김소연은 지난 1일 자신의 인스타그램에 “정말 행복한 시간! 최고의 디바 바다, 루아 아빠의 정성이 담긴 베이커리, 바로 옆 뚝방길 벚꽃까지”라는 글과 함께 여러 장의 사진들을 게재했다. 사진에서 김소연은 가수 바다의 남편이 운영 중인 빵집을 방문한 모습이다. 그는 이상우, 그리고 바다와 함께 야외 테이블에 앉아 기념사진을 찍고 있는 모습으로도 이목을 집중시킨다. 특히 김소연은 이상우와 함께 다정하게 커피를 마시고 있는 모습으로도 눈길을 끈다. 두 사람은 손을 꼭 잡고 행복한 미소를 지으며 빵집 앞에서 사랑스러운 투샷도 연출했다. 한편 김소연 이상우는 지난 2016년 방송됐던 MBC 드라마 ‘가화만사성’을 통해 만난 후 연인 사이로 발전했다. 이후 두 사람은 지난 2017년 백년가약을 맺었고, 올해 햇수로 결혼 7년차를 맞았다.

본격적인 벚꽃 시즌이다. 남녘 바닷가의 벚꽃들은 벌써 ‘엔딩’을 이야기 하지만 중부권은 이제 시작이다. 내륙의 알려지지 않은 벚꽃 명소를 찾았다. 거짓말처럼 아름다운 풍경을 갈무리한 곳들이다. 이런 여행지를 돌다 보면 우리나라 벚꽃 명소엔 경남 진해만 있는 게 아니란 사실을 새삼 깨닫게 된다. ●거창의 봄이 시작되고 완성되는 곳-경남 거창 덕천서원덕천서원은 망덕산 아래 깊은 골짜기에 터를 잡은 서원이다. 주민들은 거창의 봄이 이곳에서 시작되고 완성된다고 입을 모은다. 그만큼 이른 봄의 풍경이 절창이라는 이야기다. 덕천서원은 단종복위를 꾀하다 목숨을 잃은 세종의 여섯 번째 아들 금성대군과 충장공 이보흠을 기리는 곳이다. 보통 목련이 꽃비를 뿌릴 무렵 벚꽃이 뒤를 잇는데, 올해는 두 꽃이 함께 후드득 피었다.덕천서원 아래엔 작은 연못이 있다. 여기 풍경도 예쁘다. 제방에 빼곡하게 벚꽃이 피었고, 연못은 이 풍경을 고스란히 비춰내고 있다. 꽃잎이 흩뿌려질 무렵 또한번 선경을 펼쳐낼 터다. 용원정 ‘쌀다리’는 요즘 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 풍경의 성지로 떠오르는 곳이다. 한 사람이 건널 만한 돌다리 위로 벚꽃들이 흐드러졌다. 이름이 알려지면서 올해 처음으로 용원정 문화행사도 열린다고 한다.꽃은 아직 만개하지 않았다. 4월 둘째 주쯤 절정을 이룰 듯하다. 고학리 병항마을을 찾아가면 된다. 덕천서원에서 차로 20분 거리다.월성계곡은 독특하게 수양벚꽃이 도열한 곳이다. 얼추 3㎞ 가까이 선홍빛 수양벚꽃길이 이어진다. 이제 막 피기 시작했고, 역시 4월 둘째 주쯤 절정에 이를 듯하다. 덕천서원에서 차로 30분 남짓 걸린다. ●낭만적인 밤 벚꽃 명소…경북 김천 연화지연화지 벚꽃은 지난 25일부터 꽃망울을 터뜨리기 시작해 이제 막 절정에 달했다. 연화지 벚꽃의 진가는 밤에 펼쳐진다. 경관조명이 켜지면서 환상적인 봄빛을 뽐낸다. 이 곳도 4월 둘째주까지는 절정의 풍경을 이어갈 것으로 보인다.연화지는 조선 시대 초에 농업용수 관개지로 조성된 저수지다. 옛 선비들이 연못 가운데 섬을 만들고 봉황대라는 정자를 지어 시를 읊고 술잔을 기울이며 노닐던 곳이었다.연못 안에 ‘오삼이’가 조성돼 있다. 높이가 8m에 달한다는 반달곰 조형물이다. 김천 수도산에 방사된 반달곰 ‘KM-53’을 모티브로 제작했다. 김천을 대표하는 캐릭터로 성장하는 중이다. 연못 안에 분수도 마련했다. 저물녘이면 다양한 빛, 다양한 형태의 분수들이 춤을 춘다. ●청동대불을 밝히는 벚꽃들…충남 천안 각원사각원사는 천안 태조산 아래 터를 잡은 대한불교조계종 직할 사찰이다. 태조산엔 고려 태조 왕건의 일화가 깃들었다. 이 산을 중심으로 군사를 길렀다 해서 ‘태조산’이란 이름을 얻었다고 한다.각원사는 초대형 청동대불이 유명하다. 높이가 무려 15m에 달한다고 한다. 귀의 길이만 175㎝, 무게는 60t에 달한다. 청동좌불 주변의 벚꽃은 아직 피지 않았다. 성질 급한 한 두 그루 벚꽃이 꽃망울을 터뜨렸는데, 본격적인 벚꽃 시즌은 4월 둘째주쯤 시작될 것으로 보인다.

그룹 애프터스쿨 출신 유이가 근황을 전했다. 1일 가수 겸 배우 유이는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 꽃 이모티콘과 함께 한 장의 사지을 게재했다. 사진 속 유이는 벚꽃을 보며 행복한 미소를 짓고 있는 모습이다. 유이는 진하지 않은 메이크업과 러블리한 단발머리를 통해 물오른 청순미를 뽐냈다. 유이는 최근 한 예능을 통해 다이어트 후 8kg이 증가했다고 밝힌 바 있다.

‘라디오쇼’ 박명수가 버스커버스커 ‘벚꽃엔딩’에 대해 이야기했다. 최근 방송된 KBS 쿨FM ‘박명수의 라디오쇼’에서는 빅데이터 전문가 전민기와 함께하는 ‘검색N차트’가 진행됐다. 이날 전민기는 빅보드 차트로 봄노래를 준비했다. 2위에는 버스커버스커의 ‘벚꽃엔딩’이 소개됐다. 박명수는 “봄에 곗돈 타는 노래를 버스커버스커가 처음 만든 거다”라며 “이걸로 범준씨가 빌딩 샀다”고 했다. 그는 장범준에 대해 “참 좋고 착한 친구”라고 덧붙였다. 이어 박명수는 “맨날 만든다고 이야기한다. 봄노래 만들고 있냐”는 전민기의 물음에 “히트곡을 만들어야 해서 그렇다. 오선지를 계속 찢는다. 내년 봄에 이디엠으로 봄노래 낼 거다”라고 답했다.

봄기운이 짙어진 4월의 첫 주말을 맞아 전남지역 곳곳에서 봄꽃 축제가 한창이다. 여수에서는 전국 최대 진달래 군락지 중 하나로 100여 ㎡를 연분홍빛으로 물들인 ‘여수 영취산 진달래축제’가 4월 1일부터 2일간 영취산 일원에서 열린다. 2019년 이후 4년 만에 열리는 진달래축제는 ‘인간과 자연이 함께하는 축제’라는 주제로 축하공연과 화전 부치기, 꽃길 시화전, 플로킹 등 대채로운 행사가 펼쳐진다. 신안에서는 4월 9일까지 지도읍 선도에서 178만 송이의 수선화가 2.7㎞에 걸쳐 13㏊ 규모 의 꽃 대궐을 이룬 ‘신안 수선화 축제’가 열려 관광객들을 유혹한다. ‘우리의 봄’이라는 주제로 열리는 축제는 ‘자전거로 선도 일주’와 ‘일 년 뒤 받아보는 느림보 우체통’, ‘세상에 하나뿐인 꽃팔찌 만들기’ ‘꽃차 시음’ 등 다양한 체험행사가 진행된다. ‘아름다운 100리 벚꽃길’을 즐길 수 있는 영암 왕인문화축제도 2일까지 계속된다. 영암 왕인박사 유적지 일원에서 열리는 축제는 청소년 K-컬처 콘테스트와 달빛 디제잉 파티 ‘新 난파진가’를 비롯해 왕인이 현대로 귀환해 영암의 찬란한 미래를 선언하는 테마 퍼레이드 ‘K-레전드, 왕의 귀환’ 등의 행사가 열린다. 또 구례에서는 2일까지 섬진강변 일원에서 ‘구례 300리 벚꽃축제’가 펼쳐진다. ‘벚꽃300리 구례를 걷다’를 주제로 열리는 축제는 축하공연과 버스킹, 스탬프투어, 어린이 체험프로그램 등의 행사가 다채롭게 진행된다.

배우 송혜교가 일상을 공개했다. 송혜교는 최근 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 사진 여러 장과 함께 바다, 꽃 이모티콘 등을 올렸다. 공개된 사진 속 송혜교는 자신의 반려견 ‘루비’를 안고 편안한 옷차림을 하고 있다. 또 그의 검정 네일 아트가 눈길을 끈다. 또 다른 사진에는 청량한 바다와 화사한 벚꽃 나무를 담고 있다. 봄 느낌을 받을 수 있는 파란 하늘이 시선을 사로잡았다. 한편, 송혜교는 지난 10일 공개된 넷플릭스 시리즈 ‘더 글로리’에서 학창 시절 학교폭력을 당해 가해자들에게 복수하는 문동은 역으로 대중들의 많은 사랑을 받았다.

전남 보성군이 벚꽃이 만개하는 4월 1일 군립백민미술관 일원에서 ‘제10회 보성벚꽃축제 및 제19회 문덕면민의 날’을 개최한다. 군립백민미술관에서 펼쳐지는 보성벚꽃축제장은 보성에서 벚꽃 길중 가장 늦은 시기에 피는 구간이다. 천년고찰 대원사 가는 5.5㎞ 구비길을 따라 펼쳐진 벚꽃 터널길이다. 주변 산세의 풍광과 봄의 정취를 만끽하며 걸을 수 있어 지역민은 물론 많은 상춘객들이 찾아오는 곳이다. 이날 축제는 보성군립국악단의 국악공연을 시작으로 색소폰공연 등이 펼쳐진다. 백민미술관 올라가는 언덕길에 문덕면의 옛 모습과 현재의 모습을 볼 수 있는 사진전과 시화전이 열려 자연과 사람들의 이야기가 함께하는 풍경을 연출한다. 윷놀이, 투호 등의 전통놀이와 면민노래자랑, 초대가수 공연 등도 열린다. 향토음식점과 특산품 홍보부스를 운영해 관광객들도 쉬어 갈 수 있는 축제로 운영된다. 축제를 주관하는 조연옥 문덕면민회장은 “그동안 많은 어려움들이 있었지만 4년 만에 멋진 축제를 다시 열 수 있어 기쁘다”며 “많은 분들이 오셔서 추억을 많이 만드시고, 아름다운 문덕면을 꼭 기억해 주시기 바란다”고 말했다.

1일 서울의 벚꽃이 절정에 이르면서 서울 각지에서 벚꽃 축제가 화려하게 펼쳐진다. 엔데믹에 따른 사회적 거리두기 해제로 서울 25개 각 자치구는 만개한 벚꽃과 함께 봄의 정취를 만끽할 수 있는 명소를 소개하고 주민들이 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램을 준비 중이다. 서울 동대문구는 이날과 2일 이틀 간 ‘장안벚꽃길’과 ‘중랑천 제1체육공원’ 일대에서 ‘2023 동대문구 봄꽃축제’를 진행한다. 꽃벤치, 보름달 등의 포토존 16개가 설치되고 오후 6시 30분부터 저녁 11시까지 다양한 색상과 모양의 불빛으로 벚꽃길을 물들일 야간경관조명도 16일까지 운영된다. 축제기간 중 장안벚꽃길 작은도서관 옆 특설무대에서는 해금⋅가야금⋅재즈⋅보사노바 등의 버스킹 무대도 즐길 수 있다. 동대문구는 지난달 29일 축제기간 안전사고를 대비해 중랑천 제1체육공원에서 ‘다중인파 밀집 사고 대응 현장훈련’도 진행했다. 이필형 동대문구청장은 “축제현장을 찾은 주민들이 행복하게 ‘봄꽃축제’를 즐길 수 있도록 안전관리에서부터 행사운영까지 철저히 준비하겠다”고 말했다. 동작구도 이날 신대방 도림천 뚝방길(신대방역 3번 출구 앞)에서 ‘신대방 어울림 벚꽃축제’를 개최한다. 올해 9회째를 맞는 ‘신대방 어울림 벚꽃축제’는 내달 1일 토요일 오전 11시부터 오후 4시까지 문화예술 공연, 체험부스, 먹거리 장터 등 다양한 프로그램이 운영된다. 박일하 동작구청장은 “주민과 관람객이 축제를 만끽할 수 있도록 편의 제공과 안전관리에 최선을 다하겠다.”고 말했다. 성동구는 2019년 이후 4년 만에 지난달 31일 송정 벚꽃길에서 ‘제6회 송정마을 벚꽃축제’를 열었다. 서울시에서 선정한 걷고 싶은 거리 10대 명소 중의 하나로 선정된 송정 벚꽃길은 2호선 뚝섬역과 성수역에서 도보 10분이면 송정 제방길에 오를 수 있다. 이날 오전 10시 30분부터는 성동구 금호산 맨발공원에서 제19회 금호산 벚꽃축제도 열릴 예정이다. 정원오 성동구청장은 “오랜만에 열리는 봄맞이 벚꽃축제인 만큼 가족과 연인들이 함께 오셔서 성동구의 벚꽃 명소를 찾아 봄의 정취를 한껏 즐기시길 바란다“고 전했다. 영등포구는 오는 4일부터 6일 간 ‘제17회 영등포 여의도 봄꽃축제’를 연다. 4년만에 열리는 이번 축제는 4일 구민 퍼레이드와 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’의 축하 비행을 시작으로, 여의서로 벚꽃길(서강대교 남단~여의2교 입구, 1.7km)과 여의서로 하부 한강공원 국회 축구장 등에서 개최된다. 4일 오후 2시 30분에는 봄꽃축제 전면 개최를 축하하기 위해 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’가 봄꽃축제가 진행되는 여의도 상공에서 약 10분간 환상적인 곡예비행을 선보인다. 최호권 영등포구청장은 ”축하 비행으로 발생하는 소음은 시민들의 양해를 부탁드리며, 여의도 일대 혼잡 방지를 위해 가급적 대중교통을 이용해 주시길 바란다”라고 전했다.