우리 불교계에서 ‘영원한 큰 스님’으로 인식되고 있는 성철 스님을 일반 신도들이 조명하는 자리가 마련돼 관심을 모으고 있다. 조계종 중앙신도회가 3일부터 9월11일까지 서울 견지동 조계사에서 여는 ‘백일법문 재가자 논강’.지난해 동안거에서 출가 스님들이 성철 스님의 법문집인 ‘백일법문’을 놓고 간경결제를 한 데 이어 재가자들이 모여 성철스님의 사상과 이론을 해부하는 모임이란 점에서 이례적으로 받아들여진다. ‘백일법문’은 성철스님이 1967년 해인총림 방장으로 취임하면서 100일 동안 설법한 내용을 묶은 책.불교의 본질이 중도(中道)사상이라는 점을 명쾌하게 풀어냈으며 중관 유식 천태 화엄 선불교 등 불교 사상의 흐름을 체계적으로 짚어 한국불교계에서 가장 높이 평가되는 불교개론서이다. 이번 하안거 기간중 진행될 논강에는 사회 각 분야에서 활약하고 있는 불자들이 대거 참여한다. 홍기삼 동국대 총장,변양균 기획예산처 차관,신희섭 한국과학기술연구원 학습기억현상 연구단장이 공동대표를 맡았고 서재영 동국대 강사,송도근 건설교통부 국장,김광수 한양여대 교수가 논주(論主)로 나섰다.차세대 선지식으로 인정받는 경북 봉화군 각화사의 고우(古愚) 스님이 법사(法師)를 맡은 점도 흥미롭다.논강은 2주에 한 번씩 진행되며,입재와 회향을 제외하고는 대부분 화요일 저녁 7시30분에 시작한다.주제는 ‘백일법문의 역사적 의의’(서재영),‘불교란 무엇인가’(송도근),‘마음의 연구’(신희섭),‘선사상에 대하여’(김광수).고우스님이 입재일인 3일과 7월13일,8월24일 ‘중도 연기의 이해’‘선이란 무엇인가’를 주제로 법문을 하며 성철 스님의 맏상좌인 원택스님이 입재식에서 ‘성철스님의 백일법문’을 주제로 특강한다. 회향일인 9월11일에는 1박2일간 사찰에서 수련회를 개최한다.논강을 통해 공부한 내용을 점검한다는 차원에서 마련한 의식이다. 논강을 준비한 중앙신도회는 “재가불자들이 불교에 대한 바른 안목(正見)을 갖추어 스스로 정진하는 기회로 삼기 위해 불교의 전통인 하안거 기간에 마련했다.”면서 “이 논강을 통해 재가불자들이 불교에 대한 바른 안목을 갖추고 스스로 정진해 도반들과 탁마하기를 바란다.”고 말했다. 김성호기자 kimus@seoul.co.kr˝

‘성철 스님,영원히 퇴색하지 않는 신화적 존재인가.’ 한국 불교의 대표적인 선지식으로 인식되고 있는 퇴옹 성철 스님.10년간 등을 바닥에 대지 않고 앉아서 화두 참구를 계속했던 이른바 ‘장좌불와' 수행,입적할 때 달랑 누더기 가사 한 벌만 남길 만큼 철저하게 무소유에 기반한 청빈한 삶,돈오돈수 사상을 설파한 ‘가야산 호랑이’…. 혹독한 수행과 변함없는 언행으로 숱한 일화를 남긴 스님은 현대 한국불교의 큰스님이란 불가의 위상을 넘어 우리사회에 가장 큰 영향을 미친 인물이자 부처로 추앙받고 있는 인물.입적한 지 올해로 10년째지만 스님의 삶과 수행은 변함없이 회자되고 있으며 승속 모두에게 넘지 못할 큰 산으로 남아 있다. 그러나 최근 성철 스님을 바로보자는 목소리가 높아지고 있어 불교계의 관심을 모으고 있다.성철 스님을 신화적 테두리에 가둔 채 영웅시함은 궁극적으로 출가승과 일반인 모두에게 좋지 않은 결과를 가져올 수 있어 그 실체를 바로보아야 한다는 주장이 조심스럽게 대두되고 있는 것이다. 이같은 흐름은 그동안 불교학자들이 간간이 성철 스님의 수행법을 둘러싼 논쟁을 벌여온 것과는 달리,스님들이 주도하는 재조명 움직임이란 점에서 주목된다.동안거 기간에 맞춰 오는 29일부터 3개월간 매주 토요일 전북 남원 지리산 실상사에서 ‘성철스님의 백일법문을 통해 본 오늘의 한국불교’를 주제로 열리는 간경결제가 그것으로 성철 스님의 수행이론이 도마에 오른다. 간경결제란 출가승과 일반 신자들이 함께 경전이나 특정 주제를 선정해 토론하는 자리.올해 결제에는 스님 30여명이 참여해 성철 스님이 1967년 해인총림 방장으로 부임했을 때 남긴 법문집인 ‘백일법문’을 해부하면서 성철 스님에 대한 비판적 논쟁을 이어갈 것으로 보인다. 이 자리에서 집중 논의될 부분은 성철 스님의 수행이론 모순과 이를 통해 본 요즘 불교계의 실상.특히 간화선과 보현행원품,연기무아와 영혼불멸설,돈오돈수와 돈오점수의 불협화음이 핵심 논제이다.성철 스님은 백일법문에서 이 모두를 함께 강조했지만 사실상 병행할 수 없는 성격을 지니고 있다는 것이 비판론자들의 주장이다.우선 화두를 들고 앉아서 참구하는 선 중심의 간화선과,부처님 법을 초지일관 실천할 것을 중시하는 보현행원품은 사실상 연결할 수 없으며 요즘 수행에서 혼선을 빚을 수 있다는 것이다. 연기무아와 영원불멸설도 충돌을 빚는 설법.‘나’와 ‘존재’가 없다는 무아와 윤회사상인 영원불멸을 볼 때 근본적으로 내가 없는데 어떻게 윤회가 가능한가라는 물음이다.여기에 성철 스님은 시종일관 돈수,즉 ‘깨치면 그것이 부처요 더 닦을 것이 없다.’는 주장을 펴면서 ‘깨달음은 계속된다.’는 점수를 비판했지만 과연 돈수만이 정법인가 하는 논쟁도 재연될 전망이다. 실상사 주지 도법 스님은 성철 스님의 ‘백일법문’은 요즘 한국불교의 실상을 비교해 들여다볼 수 있는 최적의 텍스트”라면서 “한국 불교의 발전을 위해 성철 스님에 대한 맹목적 추종에서 벗어나 비판적 논의가 있기를 기대한다.”고 말했다. 김성호기자 kimus@

◎“죽음 어떻게 받아들일까” 방법론 제시 원불교 최고위 여성성직자인 예타원 전이창종사(71·원불교 삼동훈련원 교령)가 법문집 「죽음의 길을 어떻게 잘 다녀올까」를 도서출판 솝리에서 출판했다. 신국판 3백20쪽의 이책은 제1부 「스스로 자신을 천도하는 길」과 제2부 「타인을 천도하는 길」로 나누어 『죽음을 외면하고 도망칠 것이 아니라 죽음을 바르게 이해하고 받아들여서 친숙해지는 것이 오히려 죽음의 공포에서 벗어나고 자유로워 지는 길』이라고 강조하고 있다. 전종사는 1925년 전남 영광군 백수면 구수리에서 출생,15세 때인 40년에 출가 55년동안 수행에 정진해온 성직자다. 53년 원불교 서울교당 교무에 취임한 전종사는 종로교당 교무,동산선원교감,중앙훈련원 부원장,삼동원 원장등을 역임하고 91년 최고위직인 종사가 된뒤 현재는 원불교 최고 의결기구인 수위단의 원로단원이다. 전종사는 젊은 시절 암과 투병하면서 죽음이라는 문제와 직시,이를 종교적으로 해결하기 위해 온 생애를 바친뒤 『죽음은 미지의 세계로 가는 것이 아니라내가 떠나온 영혼의 고향으로 돌아가는 것』 이라는 깨달음을 얻었다. 전종사는 이 책에서 『인간의 육신은 실상 내가 아니고 몇 십년 걸치고 다니다가 언젠가는 벗어버리고 떠나야 할 한벌의 옷일 뿐이라는 깨달음이 전제되어야 한다.평소에 지은 복이 없거나 탐욕과 집착으로 정신이 희미해지면 잘 죽을 수 없고 잘 죽지못하면 또 잘 태어나기도 어렵다.흡사 길을 떠나는 사람이 여행에 필요한 물건을 미리미리 준비하듯 여행길을 준비해야 한다』고 말했다. 원불교는 이 책 1만권을 전국 교도소에 복역중인 수형자들에게 보낼 방침이다.

◎「길을 묻는다…」/“부처님 말씀 전달이 참뜻”/사회의 변화모습·내면세계 현상 등 묘사/구도는 평생 해야할 일… 현대인 너무 조급 불교관련 서적 출판이 붐을 이루는 가운데 서울 구룡사 주지인 정우스님(42)도 최근 「길을 묻는다, 불에 달군 돌을 물고」란 책을 2권으로 냈다(신구미디어 간). 최근 나온 불교서적들이 대부분 에세이거나 경전을 우화로 풀어 쓴 내용이어서인지 자신의 법문을 엮어 낸 정우스님의 책은 오히려 돋보인다.그를 만나보았다. 『인간이 쓴 글은 스스로 소화한 지식의 부산물일 뿐 입니다.그러나 부처님은 자신을 위해서 말씀하시지는 않았습니다.승려의 입장에서 내 자신의 목소리보다는 부처님의 뜻을 전하려는게 목적입니다』 따라서 각 법문의 첫머리에 불경구절을 앞세우고 이어 자신의 해설을 덧붙였으며 독자들도 불경 구절만 읽든,전체를 읽든 내키는대로 하라고 권했다. 그는 이 법문집이 지난 6년동안 월간 「구룡」지에 연재했던 것중에서 가려뽑은 것이라고 밝히고 『막상 책으로 엮어놓고 보니 생각했던 것보다 좋았다』면서『모두 부처님의 공덕』이라고 말했다. 책 제목의 의미를 묻자『구도는 평생을 두고 해야 할 일인데 현대인은 마치 「불에 달군 돌을 입에 문 것처럼」너무 조급하게 굴고 있다는 것을 깨우쳐 주려는 것』이라고 밝혔다. 지난 85년 서울 양재동에서 「천막사찰」로 구룡사를 시작해 현재 1만6천여 가정을 포용한 큰 절로 키운 정우스님은 사찰 시설물에 노래방을 설치하는등 현대적이며 적극적인 포교활동으로도 유명하다. 그는 『원고지 칸을 메울 때마다 부처님의 가르치심,사회의 변화하는 모습,내면세계의 현상들을 조화롭게 소화하려고 애썼다』고 말했다. 또 『자연으로 돌아갈 때 자유로워진다고 믿어 자연을 많이 얘기했다』고도 밝혔다. 정우스님은 지난 65년 출가했으며 월하종정으로 부터 구족계를 받은 직계법상좌이다. 지난번 조계종사태 때 개혁회의측을 이끈 승려의 한사람으로 현재 조계종 개혁회의총무원 총무부장직을 맡고 있기도 하다.