지난달 12일 전남 강진군 강진읍 서성리의 한 여관 신축공사장에서 쥐를 닮은 강아지크기의 동물이 잡혔다.이 동물을 처음 본 사람은 쥐가 환경오염으로 돌연변이해 「슈퍼쥐」가 된 것으로 추측,한때 소동이 빚어졌다고 한다. 그러나 몸통 50㎝,꼬리 30㎝크기의 이 동물은 원산지가 유럽인 「뉴트리아」로 밝혀졌다.털은 흑갈색이며 머리와 몸은 쥐를 닮았고 발가락 사이에 물갈퀴가 달려 있는 것이 특징이다. 뉴트리아는 유럽에서 모피용으로 기르고 있으며 이번에 잡힌 놈은 민가에서 기르던 것이 도망쳐 번식한 것이라 한다. 우리나라에서 「슈퍼쥐」 해프닝이 일어난 같은 날 영국의 주간지인 「뉴 사이언티스트」는 영국의 섬유·전자제품공장에서 방류하는 노닐페놀 등 화학물질이 수컷 물고기의 성전환을 유발시키고 있다고 보도했다.스코틀랜드 환경보호청 연구원들이 『스코틀랜드 중남부의 11개 강이 물고기 수컷을 암컷으로 만들 수 있는 노닐페놀을 허용치의 10배이상 함유하고 있다』고 주장했다는 것이다. 「성굴절」 화학물질인 노닐페놀은 기름을빼지 않은 생양털을 씻거나 플라스틱을 부드럽게 하는 데 사용된다. 영국의 과학자들은 각종 공장에서 나오는 화학오염물질이 동물의 성전환과 돌연변이를 일으키는 등 여지껏 생각하지도 못한 끔직한 사태가 일어날 가능성이 높다고 경고하고 있다.환경오염이 새로운 종을 탄생시키는 조물주가 될 날이 멀지 않았다는 이야기다.돌연변이로 괴물이 된 동물과 곤충이 인간을 공격한다는 할리우드의 공상공포영화의 내용이 현실로 다가올 수 있다니 소름이 돋을 지경이다.

◎중백로·물총새 수십마리 찾아와 지난 5월 개장한 경기도 고양시 일산신도시 호수공원에 최근 중백로와 물총새,야생 검둥오리 등 희귀조류가 잇따라 찾아와 산책객들을 즐겁게 하고 있다. 24일 한국토지공사 일산사업단과 신도시 주민들에 따르면 이달 초 중백로 2마리가 약초섬 주위에 나타나기 시작,현재 10여마리로 늘어나 자연학습원 주변에서 순백의 자태를 뽐내고 있다. 중백로는 우리나라에서 흔히 서식하는 여름 철새로 번식기 이외에는 초습지·호수 등 물가에서 주로 생활하며 황색부리와 검은색 다리에 몸 전체가 흰색으로 고결함과 깨끗함으로 기개가 곧은 선비에 비유되는 조류다. 또 녹청색 등으로 온몸을 감싼 물총새 어미와 새끼 등 10여마리가 날아들어 자연학습원 주변에서 「찌잇쯔」하는 특유의 금속성 울음소리를 내며 주민들을 반기고 있다. 지난달 말에는 암컷 야생 검둥오리 1마리가 약초섬 바위에 둥지를 틀고 서식하는 것이 발견됐다. 이 야생 검둥오리는 알 7개를 둥지에 낳았으나 조사 결과 무정란으로 밝혀져 아쉬움을 더해 주고있다. 토지공사 관계자는 『이들 조류는 대부분 한강 주변에서 서식하다 호수공원에 물고기와 민물새우·올챙이 등 먹이가 많아지면서 찾아들고 있는 것으로 추정된다』고 말했다.

몇달새 우리는 좀처럼 대안을 찾기 어려운 환경오염사태의 연속상영을 보고 있다.시화호,여천공단만 해도 해법마련은 어렵지만 문제의 윤곽은 알수가 있다.그러나 한탄강 물고기떼죽음을 시작으로 홍수가 휩쓸고 지나가도 끊임없이 떠오르고있는 임진강 죽은 물고기 상황은 지금 전국 모든 강과 담수호로 이어지고 있다.적조도 더 커지고 있다.이 떼죽음은 사실확인과 문제정리조차 하기가 어렵다.그러고보면 사태의 심각성이 어느 정도인가조차 분별해 볼 지식조차 갖고 있지 않은 것이다. 언제 환경문제까지 고려할것인가,생산이 급하다에 우리 모두가 그동안 공감했던 것이 사실이다.그러므로 오늘 오염에 대한 자연 자정능력이 더이상 버틸수없는 한계선에 왔다는 것을 인정하는 것에 있어서도 공감대를 새로 만드는 일이 중요하다.이 일은 어느 나라에서나 쉬운 일이 아니었다.이것이 바로 환경문제해결에는 무엇보다 의견일치의 장벽이 가장 크다고 말하는 이유이다. 하지만 우리에게는 지금 의견일치의 시간적 여유도 없는 채 가혹한 현실이 등장하고 있다.오염이 실생활에 직접적으로 영향을 주기 시작한 것이다.강물을 식수로 사용할수 없다가 아니라 농어촌 지하수까지 식수로 먹을수 없게 됐다.어민들은 생계에 위협을 받고 있다.대도시에서는 물만 먹기 어려운 것이 아니라 숨을 쉬는 것도 건강을 위태롭게 하고 있다.그간 환경운동가들의 주장이 추상적이고 낭만적으로 느껴지지 않았던바 아니나 이제는 오히려 제한적이며 협소해 보이기도 한다.오염사태 자체가 더 압도적이기 때문이다.시화호,여천공단,임진강,낙동강의 현안을 해결하는 최소 비용만 해도 개선가능성 여부와 관계없이 1조7천억원이 필요하다는 계산도 나와 있다.결국 국민적으로 부담해야 할 비용이 생산이익과 대비해 어느 것이 더 경제적인지를 따저 보지 않을수 없는 단계가 된것이다. 이 고통속에 환경부가 「환경범죄처벌에 관한 특별조치법」의 환경사범처벌 형량을 강화하는 개정안을 마련했다.현행법은 고의범에 1년이상 징역형이 최고형량.이를 징역 7년형에도 처할수 있게 했다.누구도 이의를 달지는 않을 것이다.오염사태가 있을때마다 형량강화를 주문해왔기 때문이다. 그러나 동법이 과연 실질적으로 실천되고 상징적으로나마 영향을 줄것인가라는 의문은 상존한다.지난 8월 발표된 서울지법의 「환경범죄의 양형상 문제점 연구보고서」가 바로 이를 증거한다.지난해 1월부터 금년4월까지 처리된 환경범죄사건 85건중 실형이 선고된 피고인은 단 1건 2명에 불과했다.84%에 해당하는 78건은 아예 약식명령사건으로 처리돼 이중 61건이 2백만원이하 벌금형으로 종결됐다.그런가하면 최신 오염방제시설을 설치한 기업에는 각종 점검을 면제해준다는등의 특혜조항들이 한둘이 아니다.이런 관행이 7년형으로 바뀔수 있다고 믿기는 어렵다. 문제는 여전히 우리 사회에 환경오염의 위기의식이 실재하는 것이냐에 있다.아마도 그렇지 않을 것이다.따라서 수질오염을 외치는 일이 중요한 것이 아니라 위험을 실증하는 작업이 더 과학적이어야 한다.오염원이 무엇인지,출처는 어디인지,산성농도·생물학적 산소요구량들이 과연 동식물 번식과 행태에 어떤 영향을 주는지를 자신있게 말하는 능력이 있어야 한다.세계에서의 환경범죄형벌은 전혀 새로운 차원으로 가고 있다.「환경형법」을 만들고 있다.EU(유럽연합)는 더 나아가 초국형법,지역간형법을 만들자는데 당도해 있다.91년부터 시작해 올해 완료키로 한 「환경범죄에 대한 유럽조약」은 환경오염을 명백한 범죄로 인식하고 그 법정형에 있어 살인·상해 및 전통적 범죄와 동렬에 놓자는데 합의를 이루었다.고의와 과실 구별의 불명확성을 극복하는 인식의 공감대를 성립시킨 것이다.이점에서 우리의 단순한 형량확대는 부족한 것일수 있다.이정도로 현실을 이끌어 가는 일이어서도 곤란하다.환경형법제정의 단계로 나가면서 사실인식을 더 강조해야 한다.이 인식은 특히 산업체로부터 시작돼야 조금씩이나마 변화가 있게 될 것이다.

◎생활하수·축산폐수 등이 적조생물 번식 주범 전남 고흥군 동일면과 여천군 남면,그리고 경남 남해군 미조면 앞바다에 올들어 처음으로 발생한 적조(적조)는 식물성 플랑크톤이나 원생동물과같은 미생물이 번식에 알맞는 환경조건을 만나 일시에 대량 번식함으로써 바닷물을 붉은색 또는 갈색 등으로 변색시키는 현상이다. 이번 적조의 주범인 코클로디니움은 타원형으로 와편모조류에 속하며 크기가 20∼40ppm로 편모를 통해 이동하면서 유독성물질을 발산하거나 어류의 아가미에 붙어 심한 경련과 호흡마비를 일으켜 물고기를 떼죽음에 이르도록 한다. 우리나라 연안에서는 지난 89년부터 어패류를 치사시키고 있으며 90년부터 93년까지 충무연안,연대∼학림도주변,사량도에서 8∼10월에 대량 발생했다. 적조생물증식에 필요한 질소염와 인산염은 생활하수,농경지의 비료,축산폐수 등에서 발생하며 이러한 오염물질이 바다에 흘러들어가 적조를 일으키는 것이다. 발생뒤 30여시간만에 세포수가 2배로 불어나고 일사량에 따라 낮에는 해수표층으로 떠올라 덩어리를 형성하다가 밤에는 다시 침강 또는 분산하는 특징이 있으며 해수 1㎖앞 3천개체 이상이면 몇시간안에 어류를 죽게 만든다. 번식수온은 15∼28도이며 겨울에는 휴면포자로 동면하기 때문에 수온 15도이하가 돼야 저절로 소멸한다.

◎오랑우탄은 왜 외롭게 사나 영장류 유인원 가운데 유일하게 현장연구가 이루어지지 않은 야생 오랑우탄에 대한 최초의 본격 연구서.인도네시아 보르네오의 외딴 원시림속에서 20년동안 오랑우탄과 함께 생활하며 그들의 행태를 관찰한 지은이의 생생한 연구성과를 묶었다.갈디카스는 이 책에서 흡혈거머리와 식육곤충들,밀렵꾼들과 싸우며 수천년간 존재해온 천연의 실험실을 지켜낸 자신의 경험을 소설처럼 재미있게 풀어간다. 그는 우선 오랑우탄이 매우 고독한 동물임을 밝힌다.다분히 정치적인 동물로 집단생활을 하는 침팬지와 달리 오랑우탄은 각자 떨어져 외롭게 살아간다는 것.또 번식률이 낮아 한 마리의 암컷이 평생 두세 마리의 새끼를 낳을 뿐인데 생태계는 날로 파괴되고 있어 자연 멸종될지도 모른다고 경고한다.오랑우탄은 현재 3만마리도 채 안되는 숫자가 보르네오와 수마트라의 섬에서 살고 있다.디자인하우스,홍현숙 옮김,1만2천원.

사회적인 스트레스와 환경이 여성의 불임에 중대한 영향을 미친다는 사실이 동물실험 결과 밝혀졌다. 미국 워싱턴대학 의과대학의 새뮤얼 바서 박사는 생식학전문지 바이럴러지 오브리프로덕션 최신호에 발표한 연구보고서에서 탄자니아에서 야생비비 암컷 30마리를 대상으로 실시한 관찰분석 결과 생활의 질,사회적인 환경이 번식력과 관계가 있다는 사실이 밝혀졌다고 말했다. 바서 박사는 이들의 배설물에서 생식호르몬인 프로제스테론의 양을 측정하는 방법으로 스트레스와 환경이 이들의 생식력에 미치는 영향을 분석했으며 그 결과 1년중 생태적 조건이 비비가 살기에 가장 좋은 계절에는 프로제스테론 분비량이 적어도 새끼를 잘 배는 것으로 나타났다고 밝혔다. 반면 이들의 생활조건이 평소보다 많은 스트레스를 받을 만큼 어려운 시기에는 새끼를 가지려면 평소보다 많은 양의 프로제스테론 분비가 필요한 것으로 밝혀졌다고 바서 박사는 말했다.

◎「모이준 노인」 증발… 사인싸고 의견 분분/전문가들 “자연사” 분석… 경찰선 “식중독” 「독살인가,자연사인가.아니면 집단식중독에 의한 몰살인가」 지난 3일 서울 한강시민공원 여의도지역에서 비둘기 2백여마리가 떼죽음을 한 사건을 놓고 경찰이 골머리를 앓고 있다.단서포착이 어려운데다 떼죽음의 원인을 놓고 이런저런 가능성이 모두 제기되기 때문이다. 이번 사건은 지난 4월 경희궁의 비둘기 떼죽음이나 지난해 남산 비둘기의 몰사사건과는 달리 목격자가 있다.60∼70대노인이 모이를 준 뒤 비둘기가 잇따라 숨졌다는 것이 목격자의 증언이다. 관할 영등포경찰서는 강력반을 투입,수사에 착수했다.하지만 그야말로 오리무중이라는 것이 경찰의 하소연이다. 무엇보다 용의자를 찾기가 「한강에서 바늘찾기」만큼이나 어렵다.목격자들은 모이를 주었다는 노인의 인상이나 옷차림은 물론 옷색깔조차 제대로 기억하지 못하는 실정이다. 비둘기가 모이를 먹은 뒤 1시간이나 날아다니다가 죽었다는 사실도 무작정 독극물사건으로 규정하기 어렵게 만든다. 범행동기도 상식적으로 짐작하기 어렵다.인근에 주택가가 많다면 독하고 부식성이 강한 오물 때문에 비둘기가 「미움」을 살 수가 있겠지만 한강시민공원 주변에는 아파트뿐이다.정신병자가 아닌 다음에야 아무 동기도 없이 비둘기를 몰살시킬 이유가 없는 셈이다. 이런 사정으로 경찰은 전문가를 찾아가 자문을 구했다. 조류전문가들은 뜻밖에도 자연사의 가능성을 개진했다. 신기한 이야기 같지만 비둘기는 번식력이 왕성하기 때문에 한 서식지에서 비슷한 시간에 수백마리가 부화할 가능성이 많고 「동갑내기」 비둘기가 한꺼번에 같은 시간에 자연사할 수도 있다는 분석이다. 이와 함께 부패한 먹이를 먹고 집단식중독에 걸려 떼죽음을 했을 가능성도 있다는 것이 경찰의 시각이다.

용인 에버랜드(대표이사 허태학)는 천연기념물 217호인 산양 암컷 두마리를 6일 충북 월악산 국립공원 영봉(해발 1093m)에 방사한다. 이번에 방사하는 산양은 「묘향」(2살),「산설」자매로 지난 94년 방사한 「심산」,「심순」과는 남매사이다.또 체고 68∼70㎝,체장 95∼1백㎝,체중 20㎏으로 야생에서 정상적인 번식이 가능하다. 이들은 지난 78년 설악산에서 사냥꾼이 놓은 덫에 걸려 사경을 헤매던 「산돌」(75년생·수컷),「산순」(78년생·암컷·92년 폐사)의 후손이다. 용인 에버랜드측은 산양이 야생상태에서 생존할 수 있도록 지난 5월부터 사람과의 접촉을 차단하는 등 3개월동안 야생적응훈련을 시켰다. 용인 에버랜드와 산림청은 산양들이 겨우내 충분히 먹고 지낼 수 있도록 해발 500m 바위산 길목에 건초·고구마 등 영양식을 가득 채운 급식대를 설치할 계획이다. 한편 월악산은 바위산인데다 야생사료가 풍부해 산양이 서식하기에 최적의 조건을 갖춘 곳으로 조사됐다.

【부산=이기철 기자】 연일 계속된 무더위로 낙동강 수온이 올라가면서 서낙동강일대에 나타난 녹조현상이 낙동강 본류가지 확산되면서 농어민의 피해는 물론 부산지역 상수원까지 위협하고 있다. 5일 이일대 어민에 따르면 최근 경남 김해시 대동수문에서 부산시 강서구 녹산수문까지 18㎞에 이르는 서낙동강일대 불암교와 강동교·서낙동강교 등지의 강물이 대부분 짙은 녹갈색으로 변한대 이어 낙동강 본류인 화명정수장 부근가지 녹조류의 이상 번식현상이 나타나고 있다.

◎“미 빈곤층 구제에 「한국계」 활용을”/친구·이웃끼리 매달 일정액 부어 목돈/저축·집 마련·사업자금 등 쉽게 조달 가능 미 UCLA대의 아이번 라이트 교수(사회학)는 권위 싱크탱크 AEI(미 기업·공공정책연구소) 기관지 「아메리컨 엔터프라이즈」 최근호를 통해 한국의 계와 같은 사적 저축대부방식이 미 빈곤층 구제방안의 하나로서 합법화,적극 활용되어야 한다고 역설했다.그의 「도시빈곤 퇴치를 위한 자조해결책」을 요약한다. 미국에 이민온 많은 민족중 금세기 초반의 일본·중국계와 후반의 한국계 등은 본토박이 백인 못지않게 빠른 속도로 자영업의 기반을 닦았다.나를 비롯한 여러 학자들은 이처럼 아시아 이민자들이 쉽게 사업가로 자리잡을 수 있는 데는 비공식적 대출 「동아리」의 존재가 핵심적 역할을 한다는 것을 알게 되었다.친구·가족및 친척·이웃사람들 끼리 소그룹을 형성,매달 일정액을 부어 합동자금을 만든 뒤 달마다 멤버들이 돌아가며 이 공동기금의 목돈을 가져가는 것이다.이 자금은 첫사업 개시,집마련 기본자금,본격적 투자에 활용될 만큼 상당한 액수에 달한다. 이 소규모 대출클럽을 지금은 사회학자들이 「순번식 저축대부조합」(ROSCA)으로 부르고 있지만 미국학자들은 처음엔 순전히 이민자들의 모국사회에 관한 역사적 관심에서 접근했을 따름이었다.상호 신뢰에 기반을 둔,제3세계 농촌에서 태동된 이 비공식 조직이 선진국의 도시경제 체제에서 융성하리라곤 아무도 기대하지 않았던 것이다.이 순번식 조합은 보다 발전된 은행 및 대출제도가 출현하는 대로 사라지는 「중간단계」에 불과하다는 것이 당시 학자들의 상식이었다.그래서 LA 도심지에서 이미 튼튼한 기반을 닦은 한국계 이민들이 열광적이며 정력적으로 이 순번조합의 애용자인 것을 알게 되자 놀라움을 금치 못했다.합동자금 총액이 1백만달러에 달하는 경우도 보았는데 나는 조사·연구를 하면서 자연스레 이 제도의 강한 옹호자로 변했다. 연구를 하면 할수록 이 비공식 대출방식은 유용하기 짝이 없는 금융 도구로서 비이민의 본토박이 미국 빈곤층들에게도 적극 권장해야 된다는 확신이 든다.도시에 몰려있는빈민층이 이 순번식 조합을 스스로 구성헤서 운영하면 저축하는 것,집마련,금융·이재에 눈뜨는 것,사업개시 등이 보다 쉽다는 걸 깨닫을 것이다.이렇게 이민자들의 사업가자립 방식을 모방하다 보면 도시빈민들은 30년동안 미정부가 노력했으나 별 성공을 못 거둔 빈곤퇴치에 스스로 큰 일조를 하리라고 본다. 한국의 계,중국의 회,멕시코의 탄다,베트남의 호 등이 좋은 예인 순번식 저축대부조합은 비공식적으로 미국의 여러 이민사회에서 왕성하게 활용되고 있다. 은행 등 공식 금융기관에서 저축하고 융자받는데 큰 지장이 없는 이 사업가들이 계원중 일부가 도중에 죽을 수도 있고,직장을 잃을 수도 있으며 야반도주할 가능성마저 있는 이 비공식 조직에 기꺼이 동참하는 것은 무슨 까닭인가.여러 이유가 있겠지만 우선 번잡한 절차없이 용이하게 가입할 수 있고 신용체크,연대보증 없이 신속하게 목돈을 만질 수 있는 커다란 장점을 꼽을 수 있다. 또 곗돈을 한번이라도 제때에 못내면 공동사회에서 신용이 크게 실추되므로 은행보다 저축의식을 함양하고 저축을 강제하는 힘이 훨씬 강하며 계원들과의 상담을 통해 금융·이재 상식이 느는 효과가 있다.아주 좋은 친목단체 역할도 한다. 이 순번식 조합을 미국 사법관리는 제대로 이해하지 못해 위법시하는 경우가 있으나 결코 불법 복금같은 것은 아니다.오히려 고도로 유용한 비공식 제도이므로 미 사법관계자들은 이를 훼손할 것이 아니라 기존 법의 보호 속에 포용하는 노력을 기울여야 한다. 순번식 조합이 비이민 빈곤층이나 중간층에 확산되면 이 제도가 이들에게 베풀 잠재적 혜택은 엄청날 것이 틀림없다.

◎7개품목서 일반세균도 허용치 13배 검출 유통기한이 자율화된 냉동·냉장식품에 검출돼서는 안될 대장균과 허용기준치를 넘는 일반세균이 여전히 잔류하고 있는 것으로 드러났다. 9일 소비자문제를 연구하는 시민의모임이 서울시 보건환경연구원에 의뢰,유명 백화점에서 시판중인 냉동·냉장식품 54개 품목에 대한 위생상태를 조사한 결과 이들 품목중 햄버거와 피자,어묵 등 7개 품목에서 대장균과 일반세균이 다량으로 검출됐다. 일부 냉동식품에서는 g당 10만여 마리의 대장균이 나오는가 하면 허용기준치를 13배 이상 상회하는 일반세균이 검출됐다. 현행 식품위생법은 이들 냉동식품에 대한 대장균 잔류를 일체 허용하지 않고있다. 정부는 지난 1일을 기해 냉동면류와 냉동소시지,포장 냉동육 등 44개 품목의 유통기한을 자율화했으나 이번에 냉동·냉장식품에서 이같은 세균이 검출돼 충격을 주고 있다. 냉동·냉장식품은 보관이 잘되지않을 경우,이들 세균의 번식으로 변질되거나 부패돼 배탈,설사 등을 유발할 수 있다.

◎도롱뇽·어름치·설악눈주목 등 양서류 4·어류 13·식물 41종/남획·개발… 외래종에 밀려 희생 우리나라에서만 살고 있는 토종 동·식물 58종이 개발과 남획으로 인해 멸종위기에 놓여있다. 환경부는 3일 학계에서 공인된 한국 특산종 동·식물 5백종 가운데 금개구리·어름치·설악눈주목 등 희귀종 58종이 급격한 개체 감소현상을 보이고 있다고 밝혔다. 멸종 위기에 처한 특산종 동·식물은 양서류 4종,어류 13종,식물 41종 등이다.이 중에는 생태계 파괴 뿐 아니라 외국에서 건너온 귀화 동·식물과의 치열한 생존 경쟁에서 뒤진 사례가 대부분이다. 도롱뇽·물두꺼비·금개구리·수원청개구리는 무성한 숲이나 습지에 살면서 작은 곤충과 이끼류를 먹이로 삼는 양서류이다.그러나 새로 생기는 도로와 건물 때문에 이동로가 끊기거나 먹이가 줄어든 것이 원인으로 꼽혔다. 특히 이들 양서류는 전국적으로 크게 번식하고 있는 외래종 황소개구리와의 먹이 경쟁에서 뒤질 뿐 아니라 잡아먹히는 경우도 많았다. 어름치·감돌상어·돌상어·흰수마자·버들가지·금강모치·부안종개·미호종개·꼬치동자개·퉁사리·꾸구리·새코미꾸라지·묵납자루 등 특정 지역에서만 발견되는 물고기도 지역개발과 남획에 따른 1차 피해자이다. 토종 식물 가운데 멸종위기에 처한 41종 역시 한정된 지역에서만 번식해오다 이들 지역의 생태계 파괴로 적응력을 잃었다. 설악눈주목을 비롯,한라돌창포·섬새우난·함양원추리·금강제비꽃·금강초롱꽃 등 서식지의 이름이 붙여진 식물이 대부분이다.〈노주석 기자〉

◎수컷 번데기에 방사선 조사 DNA 절단/불임상태로 자연속에 풀어 번식 억제/마늘 해충 고자리 파리퇴치 「불임충 방사법」 곧 실용화 「유해농약을 사용하지 않고도 각종 채소와 과일에 피해를 주는 해충을 없앨 수 있다면­」 깨끗한 환경과 건강한 생활을 꿈꾸는 현대인의 염원은 유기농법·미생물농약등 새로운 기술발전을 재촉해왔다.여기에 방사선을 이용해 해충을 근절하는 새로운 구충법이 국내에서 처음으로 연구되고 있어 관심을 끈다. 한국원자력연구소 방사선식품조사실 변명우 박사팀은 2일 마늘에 피해를 입히는 고자리파리에 대한 「불임충방사법」연구를 농업과학기술원과 공동으로 수행하고 있다고 밝혔다. 고자리파리는 노지에 드러난 마늘뿌리를 파고 들어가 피해를 입힌다.농업과학기술원에 따르면 충북 단양·제천등 마늘주산지에서는 마늘수확 직전인 3∼4월에 이 해충이 극성을 부려 해마다 20∼30%씩 수확량이 감소되는 피해를 입고 있다. 「불임충방사법」은 해충에 방사선을 쬐어 불임상태를 만든 뒤 밭에 방사함으로써 번식을 억제해멸종에 이르게 하는 방법이다. 생물은 고등동물·고등식물일수록 극미량의 방사선량에도 영향을 많이 받는다.방사선은 특히 생명현상을 지배하는 유전자중에서 DNA의 일부를 절단해 불임현상을 일으킨다.「불임충방사법」은 이같은 방사선의 작용과 해충은 일생동안 단 한번 교미한다는 사실에 착안,불임된 수컷을 자연속에 반복적으로 풀어놓음으로써 수년내에 멸종에 이르게 하는 개념이다.방사선은 해충의 번데기가 나방이 되기 직전에 조사해 자연 속에 풀어놓는다.방사선조사를 할 해충은 실험실에서 암수를 대량으로 번식시켜 준비할 계획. 따라서 연구과제의 초점은 해충을 대량으로 증식시킬 수 있는 최적조건을 찾아내는 것과 해충의 다른 기능에 대한 영향을 최소화하면서 불임을 일으킬 수 있는 방사선량이 얼마인지를 알아내는 것,해충을 방사할 지역을 선정하는 것등에 맞춰진다. 변박사는 『지난 95년부터 연구에 착수,올 연말쯤이면 1차적인 결과가 나올 것』이라면서 『앞으로 성과가 좋으면 현재 산림파괴로 커다란 문제가 되고 있는 솔잎혹파리에대해서도 적용해볼 계획』이라고 밝혔다. 한편 「불임충방사법」은 일본에서도 70년대부터 오이벌레라는 해충에 대해 적용하기 시작,지난 93년 일본 전체에서 완전멸종에 성공한 사례가 있다.오이벌레는 오키나와현에서 망고·수박등 열대·아열대과실에 대해 막대한 피해를 주었으며 이 벌레 때문에 수확물의 타지역 반출도 금지돼 농가의 피해가 더했다.당시 오키나와현 오이벌레대책사업소는 코발트60 선원을 사용해 번데기가 성충이 되기 3일전 방사선 70그레이를 조사하고 2일전에 자연에 풀어놓는 방법을 3∼4년씩 반복적으로 사용해 각 지역에서 이 벌레를 멸종시킨 것으로 전해진다.〈신연숙 기자〉

◎유류·독극물 취급 부주의가 대부분/선박 좌초·차량전복도 한몫/자연환경 변화로 인한 사고는 26%뿐 지난 한햇동안 발생한 수질오염 사고의 절반 이상이 사람의 실수 또는 고의에 의해 비롯됐다. 25일 환경부가 95년도 수질오염 사고의 원인을 분석한 결과에 따르면 각종 수질오염 사고 83건 가운데 41%인 34건이 연료 및 난방용 기름·폐유 등 기름 유출 때문이었다.또 14.5%인 12건은 농약·화공약품 등의 유독물을 하천에 몰래 내버린 결과로 분석됐다. 따라서 전체 수질오염 사고의 55.5%가 사람들의 실수나 고의에 의한 「인재」인 셈이다. 특히 이들 사고의 대부분이 유류나 독극물을 배·자동차로 옮기거나 취급하는 과정의 사소한 부주의와 규정을 지키지 않아 일어난 선박의 좌초나 화재 때문이었다.운송차량의 전복 등 일반 교통사고도 한몫했다. 이에 비해 갑작스러운 수온의 변화,하천 퇴적물의 부패,플랑크톤의 이상번식에 따른 수중 용존산소량의 감소 등 자연환경 변화로 인한 수질오염 사고는 22건으로 26.5%에 지나지 않았다.〈노주석 기자〉

물고기 떼죽음 사태는 급기야 바다에까지 이르렀다.낙동강하구부터 다대포해수욕장 모래밭까지 물고기와 조개등 수만마리가 죽어 쌓인 모습을 보면서 여기서도 우리가 어떤 충격도 받지 않는다면 우리는 지구에서 살 인격을 갖지 않은 사람들일 것이다. 이 상황에서 인식해야 할 것은 무엇보다 환경오염수준이 더는 적당히 넘어갈때가 끝났다는 것이다.강의 오염수용능력이 소진된 것이 아니라 연안해역까지도 오염을 감수 할 수 없어진 것이다.이 조짐은 사실상 최근 몇년새 감지되고 있었다.지난 2월만해도 거제만일대를 비롯,남해안 전역 양식장에서 변이종 기형 생굴이 대량 발견됐다.기형 생굴은 신선도 자체가 아예 없는 형태였다.양도 적은 것도 아니고 10%나 된다. 육지폐수는 연안조류를 부패시켜 산소 고갈을 일으키고 물고기를 죽인뒤 독성조류의 번식으로 이어진다.침전물은 해수면 아래 광합성을 저해하여 물고기 아가미를 막히게 하고 질식시킨다.중금속등 난분해성 독성물질은 해산물만 오염시키는 것이 아니라 육지동물에게 되돌아와 체내에 다시 농축된다.해산물만 사경으로 이끄는 것이 아니라 인체로 직결되는 위험을 갖고 있는 것이다.그러므로 이 사태는 바다오염개선의 과제이기보다 앞서 국민건강보호의 과제다. 이제는 단호히 결단을 내리고 수습책 집행에 나서야 한다.우리는 지난 3월 해양환경보전 5개년계획을 세우고 2000년까지 4조3천억원을 투입하기로 했다.육상 오염물질이 바다에 유입되지 않도록 하수처리장 등 환경기초시설 2백69개소를 신·증설하겠다는 실천방안도 만들었다.그러나 이번 사태에서 들어나듯 기존 하수처리장마저 터놓고 폐수방류를 한다면 새로 세우는 환경시설의 의미는 별로 없는 것이다.투입예산도 조기 집행해야 할 것이고 기존 시설이나마 문제의 심각성을 진실로 인식해야 한다.이 수질환경오염사태를 당국이 정말 어느 정도 절감하고 있는지를 알수가 없다는 얘기에 귀를 기울여야 한다.

보건복지부는 22일 삼일열 말라리아(학질)주의보를 내렸다.지난해보다 한달가량 일찍 발생한 데다 무더위로 크게 번질 우려가 있기 때문이다.시·도 및 보건소에는 철저한 방역을 지시했다. 복지부는 지난 4일 경기도 파주군 비무장지대에서 사병 2명이 말라리아에 걸려 치료중이라고 밝혔다.예년에 비해 한달가량 발생일이 빠르다. 지난 79년 한명의 환자가 발생한 이후 국내에서 잊혀졌던 말라리아는 지난 93년 1명,94년 20명,95년 1백7명등으로 늘어나는 추세다. 말라리아는 보균자의 피를 빤 얼룩무늬날개모기(학질모기)가 다른 사람에게 옮긴다.기온이 섭씨 17도이상으로 올라가면 모기 몸속의 원충 번식이 급격히 빨라져 말라리아도 급증한다.

방생법회는 속박되어 있거나 죽을 위기에 있는 생명을 풀어줘 자유롭게 해야한다는 생명존엄사상에 근거한 불교의식이다.불교계율중 으뜸으로 치는 「불살생」의 정신에 통하는 자비심의 발현이다.우리나라에서는 정월대보름,삼월삼짓날,사월초파일,추석날에 전국 사찰에서 방생의식이 베풀어진다.불가에서는 자식이 없거나 임신을 하면 반드시 방생을 하라고 권유하고 있다. 생명의 외경을 상징화했던 불교의 방생의식은 근년들어 환경을 오염시키고 생태계를 파괴한다는 비난을 받게 된다.방생한 물고기가 환경에 적응하지 못해 떼죽음을 당하는가 하면 외국산 민물고기의 무분별한 방류로 생태계를 교란시키는 부작용을 초래했기 때문.특히 수입물고기중 베스(민물농어),블루길(월남 붕어)등 육식성 물고기들이 토착어종을 마구 잡아먹어 생태계를 뒤바꿔놓고 있는 실정.외래어종의 급격한 번식은 일부 토착어의 멸종이 우려될 정도로 심각한 지경이다. 한강수계에는 연중 1백만마리이상의 물고기가 방생된다.근자에 붕어·잉어 등 재래종은 구하기가 어려워 방생치어의 80%를 불루길등 수입어종으로 대신하게 되었다.게다가 약삭빠른 상인들은 방류된 물고기를 잡아 되파는 일까지 저질렀다.이런 폐단때문에 불교계에서는 방생에 대한 자성의 목소리가 높아졌고 94년에는 방생을 한때 중단하기도 했다. 형식적인 방생대신 장기기증이나 불우이웃돕기등 나눔의 공동체운동 법회로 전환하자는 주장이 대두되고 조계종에서는 94년 「생명공양본부」를 창립하게 된다.생명의 존엄성을 물고기에서 인간방생으로 바꿔 실천하겠다는 것이다.화엄경에 나오는 마하살보살의 「필요한자가 와서 눈 코 귀…손발 심장을 요구하면 기쁜 마음으로 스스럼없이 준다」는 가르침을 본받자는 운동이다. 내일은 부처님 오신날.환경부는 불자들이 저마다 방생을 하는 대신 사찰별로 최소한의 물고기만 상징적으로 방류하도록 권하고 있다.조계종도 생태계에 맞는 적합한 어종방류를 계몽하고 있는 중이다.생태계보호가 방생법회를 밀어내고 있는 것이다.〈반영환 논설고문〉

◎환경부,불교종단에 자제 권유 「방생도 환경친화적으로」 환경부는 21일 부처님 오신 날(24일)을 앞두고 전국 사찰에서 열리는 「방생법회」에서 사용할 어종선택에 신중을 기해달라고 불교종단에 권유했다. 수계별로 사는 곳이 일정한 어종을 엉뚱한 곳에 풀어주거나,성격이 포악하고 번식력이 강한 외래어종을 방생하면 생태계가 교란되기 때문이다.상인이 파는 어종 가운데는 「블루길」이나 「베스」같은 외래어종이 포함돼 있을 가능성도 많다. 따라서 환경부는 불자가 시장에서 물고기를 사다가 법회가 열리는 하천에 풀어주는 방식을 사찰별로 대표자가 최소한의 물고기만 풀어주는 상징적 행사로 바꾸도록 권했다. 조계종 역시 방생법회에 앞서 장소의 생태적 특성을 조사한 뒤 적합한 어종을 방생토록 안내하는 책자를 만들어 돌렸다. 조계종 관계자는 『하천에 물고기를 놓아주는 전통적 방생 말고 조류 방생이나 새먹이 주기,각종 동물서식지 보호 등 신개념의 방생이 필요하다』고 말했다.〈노주석 기자〉

◎유전자 구조바꿔 바이러스 번식 차단/변형모기 대량 생산… 「자연산」 멸종 시도 모기의 유전자를 조작,모기가 바이러스를 옮겨 매개하는 뇌염이나 뎅그열병과 같은 질병을 예방할 수 있음이 실험으로 성공했다. 미오리건주립대학의 켄 올슨 교수 연구팀은 최근 이같은 실험으로 모기 체내에서 뎅그열 바이러스가 번식하는 것을 막는다는 가능성을 보여줬다고 저널 사이언스지가 10일 보도했다. 이에 따르면 신드비스라고 불리는 바이러스의 리보핵산(RNA)순서를 바꿔 모기에 주입한 결과 모기 체내에서 뎅그열 바이러스의 번식을 막는데 성공했다는 것. 이번 연구는 모기의 유전구조를 변형시켜 병원 바이러스를 전염시킬 수 없도록 할 수 있다는 것을 입증한 것으로서 앞으로 모기가 매개하는 바이러스를 통한 질병의 전염을 막을 수 있는 결정적 계기가 될 전망이다. 올슨 연구팀은 앞으로 수년간은 변형모기를 대량으로 개발,야생모기와 섞이게해 번식과정을 통해 결국 모든 모기들의 유전자를 바꾸도록 하는 자연적인 방법과 모기에만 기생하는 파보바이러스(DNA 함유)를 변형시켜 모기 번식지에 살포,이를 유충이 흡수해 모기의 유전코드를 바꾸도록 하는 방법 등을 실험할 예정이다.〈워싱턴 로이터 연합〉

한국의 금잔디는 잎이 암팡지고 견실하며 번식력도 강해 인기가 있다.순수한 한국토종잔디는 몸집이 작지만 생명력은 강해 밟아줄수록 잘자란다.1950년대 초등학교 학생이 금잔디씨를 채집하여 외국에 수출한 적도 있으며 지금도 상당히 비싼 값으로 수출되고 있다.금잔디의 아름다움을 김소월은 『잔디 잔디 금잔디/심심산천에 금잔디』라고 읊었다.가즈런히 펼쳐진 5월 잔디밭은 싱그러움을 풍겨준다. 그러나 공원이든 강변이든 잔디밭은 우리에게 접근할수 없는 금지구역으로 남아 있었다. 『출입금지』푯말이나 『들어가지 마시오』란 위압적 경고문이 발길을 멈추게 한다.잔디보호를 위한 조치다.사람이 들어가 마구 짓밟으면 잔디밭은 결단날 터이니까.우리와는 달리 외국에서는 공원이나 휴양지 잔디밭은 예사로 드나들수 있는 곳이다.아이들이 잔디밭에서 뒹굴며 놀거나 어른들이 발을 뻗고 휴식을 취하는 광경을 우리는 부러운 눈으로 바라보았다. 서울시는 새달 1일부터 서울대공원등 시내 2백55곳 공원의 잔디밭을 개방하기로 했다. 금단의 잔디밭이 시민의 품으로 돌아온 것이다.작은 일이지만 큰의미를 갖는 개방이다.억압과 금지에서 자유과 개방으로 바뀌었기 때문.이제는 『출입금지』대신 『들어가세요』란 푯말이 나붙게 되었다.거기에다 7월부터 공원도우미까지 두겠다고 하니 이제 공원이 공원다워질 것 같다. 문제는 개방이후 잔디밭이 훼손되지 않을까 하는 걱정이다.많은 사람이 한꺼번에 들어가 북새를 떨면 아무리 밟아줄수록 강해진다는 금잔디라 한들 견뎌낼수 있을것인가.시민에게 돌려준 잔디밭을 망가지지 않게 관리하는것은 전적으로 시민의 몫이다.시민의 자율적인 질서의식 선진의식이 발휘되어야만 할것이다. 산은 무분별한 등산객이 황폐화 시키고 낚시터는 몰지각한 낚시꾼이 쓰레기장으로 만들어 놓는다.피서철 유원지나 해변은 피서객이 엉망진창으로 버려놓는 것이 우리의 행락문화다. 한번만 오고 다시 안 올것도 아닌데 왜들 그러는지.개방된 잔디밭이 다시 폐쇄되는 일이 없도록 서울시민의 긍지와 체면을 살려보자.