인터넷으로 독사를 구입해 애완동물로 키우려던 20대 여성이 이 뱀에게 물려 혼수상태에 빠지는 일이 발생했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트의 12일 보도에 따르면 산시성 웨이난시에 사는 샤오팡(가명, 21)은 얼마 전 인터넷을 통해 줄무늬모양우산뱀(many-banded krait)을 구입했다. 중국 당국은 이 뱀의 독성이 매우 치명적이기 때문에 애완동물로 키우는 것은 위험하다고 경고해 왔지만, 샤오팡은 이를 무시하고 인터넷 사이트에서 뱀을 구입한 것으로 알려졌다. 샤오팡의 가족에 따르면 며칠 전 그녀는 애완동물로 들인 이 뱀에 물린 뒤 한 시간 후, 부모님에게 전화해 어지럼증과 구토를 호소했다. 이후 샤오팡은 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 이미 온 몸에 독이 퍼져 혼수상태에 빠지고 말았다. 그녀가 후송된 병원에는 줄무늬모양우산뱀의 독을 해독할 수 있는 항뱀독소(antivenin)를 보유하고 있지 않았다. 줄무늬모양우산뱀이 해당 지역에서 주로 서식하는 뱀이 아니었기 때문에 병원 측에서는 이 뱀에 물리는 환자가 후송될 것을 예상하지 못한 탓이다. 일반적으로 뱀에 물리면 해당 뱀이 가진 독을 해독할 수 있는 항뱀독소를 투여하는데, 뱀의 독마다 각기 다른 특성이 있어 이에 적합한 항뱀독소를 투여해야 빠른 해독이 가능하다. 현지시간으로 지난 12일 이 여성의 부모는 딸이 인터넷에서 독사를 구매한 사실을 경찰에 신고했다. 경찰은 샤오팡의 온라인 쇼핑 구매 목록을 확인한 끝에, 그녀가 뱀을 구매한 사이트를 찾아낼 수 있었다. 경찰 조사 결과, 샤오팡은 ‘뱀술’을 만들기 위해 뱀을 구매하겠다는 뜻을 밝혔으며, 사이트 측은 구매하는 뱀이 치명적인 독을 가진 독사라는 사실을 미리 공지했다는 사실이 확인됐다. 한편 중국에서는 독성이 강한 줄무늬모양우산뱀을 판매하는 것을 법적으로 금지하고 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

불개미에게 온 몸이 뜯긴 채 바닥에 죽어 있는 킹스네이크 모습을 지난 11일 영국 동영상 공유사이트 라이브릭이 전했다. 소개된 영상 속엔 킹스네이크 몸 주위로 수 백마리의 불개미가 기어다니며 포식을 즐기고 있는 모습이다. 하지만 이들이 살아있는 뱀을 공격해 승리한 후 ‘당당히’ 얻은 포획물인지 아니면 이미 죽어있던 뱀을 ‘우연히’ 발견해 얻은 건지는 알 수 없다.축구 경기 중 상대 선수의 자책골 실책으로 승리한 경우, 비록 선수들의 멋진 공격을 통해 얻은 승리가 아니더라도 열심히 뛰고 노력한 선수들에게 승리의 공(㓛)을 돌리는데 큰 무리가 없듯, 부지런히 먹이를 찾아 돌아다니는 개미들 눈 앞에 행여 떠다 받친 이런 큰 ‘공짜 먹잇감’이라 할지라도 역시 개미들의 수고함에 대한 상급이 아닐까 하는 생각이 든다. 사진 영상=TAL VLOGS/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

거꾸로 매달려 뱀을 잡아먹는 도마뱀의 모습이 포착돼 화제다.지난 11일 유튜브 채널 ‘Viralhog’는 도마뱀이 뱀을 사냥해서 잡아먹는 영상을 공개했다.영상에는 도마뱀이 창고 천장에 매달려서 뱀을 먹는 모습이 담겼다. 이 도마뱀은 두 다리로 기둥을 붙잡고 있으며 입과 앞발을 이용해 뱀을 놓지 않으려 애쓰고 있다.이를 구경하던 사람들은 뱀을 구하고자 장대로 건드려보지만, 도마뱀은 한 번잡은 먹이를 놓지 않았다.뱀을 삼키기 어려운 도마뱀은 어찌할 바를 모르고 계속 천장에 대롱대롱 매달리기를 수 분 동안 지속했다.곽재순PD ssoon@seoul.co.kr

뱀 한 마리가 땅속에 숨어 있는 지렁이를 집어삼키는 모습이 포착됐다. 11일 유튜브 채널 ‘Caters Clips’는 6일 미국 와이오밍주 캐스퍼에서 줄무늬 뱀(garter snake)이 지렁이 한 마리를 먹는 장면이 담긴 영상을 공개했다. 영상에는 줄무늬 뱀이 땅속에 몸을 숨기고 있는 지렁이의 머리를 물고 있는 모습이 담겼다. 뱀은 지렁이를 잡아당기지만 지렁이도 지지 않고 줄다리기를 하듯 몸을 땅속으로 숨기려고 한다. 지렁이가 계속해서 빠져나가려고 하자, 뱀은 지렁이의 머리를 다시 한 번 세게 문 후 온 힘을 다해 끌어당기기 시작한다. 결국 속절없이 끌려나온 지렁이는 그대로 뱀의 입속으로 삼켜지고 만다. 사진·영상=Caters Clips/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

뱀 한 쌍이 길 한가운데서 교통체증까지 일으키며 뜨거운 사랑을 나눴다. 8일 유튜브 채널 ‘Caters Clips’는 미국 캘리포니아주 소노마 카운티의 한 혼잡한 도로에서 뱀 두 마리가 짝짓기를 나누는 모습이 담긴 영상을 공개했다. 26세의 코빈 골드스미스(Corbbin Goldsmith)는 최근 친구들을 만나기 위해 떠난 여행 도중 이 장면을 목격하고 영상에 담았다. 영상에는 뱀 한 쌍이 열렬하게 몸을 섞으며 짝짓기를 나누는 모습이 담겼다. 뱀들은 자신들 때문에 차를 멈추고 기다리고 있는 운전자들을 전혀 신경 쓰지 않는 듯 보인다. 영상을 공개한 코빈은 “두 뱀의 짝짓기가 10분간 지속됐다”고 덧붙였다. 사진·영상=Caters Clips/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

배우 최진호가 ‘미스터 션샤인’에서 강렬한 첫 등장으로 시선을 사로잡으며 향후 이병헌과의 악연을 예고했다. 7일 첫 방송된 tvN 새 드라마 ‘미스터 션샤인’ 1회에서는 세훈(최진호)과 유진초이(이병헌) 악연의 서막이 그려졌다. 이날 김판서(김응수)의 집을 방문한 세도가 세훈은 이집 노비인 유진 초이의 어머니(이시아)를 우연히 보고 첫 눈에 반해 추악한 탐욕을 드러냈다. 유진 어머니는 남편이 있어 곤란하다는 김판서의 말에도 굴하지 않고 세훈은 유진 초이의 어머니를 탐해 결국 그녀를 죽음으로 몰고 가는 단초를 제공했다. 극 중에서 최진호는 뱀처럼 섬뜩한 눈빛을 내보이고, 자신의 탐욕을 위해서는 무슨 짓이든 할 수 있는 야비한 인물을 적절히 묘사해 시청자들의 눈길을 끌었다. 생동감 넘치는 악역 연기를 펼치는 최진호와 어머니를 죽인 원수를 향한 복수의 칼날을 가는 이병헌의 연기 대결이 앞으로 기대를 모은다. 한편 이날 방송된 ‘미스터 션샤인’ 1회는 역대 tvN 드라마 첫 방송 시청률 중 가장 높은 기록을 내며 역대급 기대작으로서의 위용을 드러냈다. 사진=tvN 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

‘어디에 숨어 있을까요??’ 호주의 한 뱀 포획가가 올린 숨어있는 독사 사진이 화제다. 지난 6일 영국 더 선은 지난 4일 호주 뱀 포획 전문 서비스사인 선샤인 코스트 스네이크 캐처스 24/7(Sunshine Coast Snake Catchers 24/7)이 페이스북에 게재한 사진 한 장을 소개했다. 사진에는 선샤인 코스트 지역 산책로 수풀의 모습이 담겨 있다. 사진을 올린 뱀 포획전문가 로키 골딩(Lockie Golding)은 “뱀이 어디 있을까요?”라고 물으며 “오직 2명만이 뱀이 있는 곳을 찾았다”며 “수풀 속에서 뱀을 찾는 건 매우 어려운 일”이라고 전했다. 골딩에 따르면 사진 속 뱀은 붉은배검정뱀(red-bellied black snake)로 호주 동부에서 서식하며 약 2.1m까지 자란다. 독을 가졌지만 치명적이지 않으며 사람을 보면 대부분 피하지만 자신이 위협받았을 경우에만 공격성을 띠는 것으로 알려졌다. 사진= Sunshine Coast Snake Catchers 24/7 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

목숨이 위험할 정도로 과식한 코브라가 끝내 먹이를 소화시키지 못하고 모두 토해내는 모습이 포착됐다. 5일 영국 일간 데일리메일은 인도 마하라슈트라주 찬드라푸르에서 거대한 코브라 한 마리가 9개의 알을 토해내는 장면이 담긴 영상을 소개했다. 매체에 따르면, 마을 주민은 몸이 거대하게 부어오른 코브라를 발견하고 뱀을 처리하기 위해 뱀 전문가를 불렀다. 현장에 도착한 뱀 전문가는 뱀이 과식해 목숨이 위험하다고 판단했고, 뱀의 꼬리를 잡은 후 먹은 걸 토하게 했다. 코브라는 괴로운 듯 몸을 꿈틀거리며 덩어리를 하나씩 밀어냈고, 놀랍게도 뱀의 몸에서 나온 것은 커다란 알이었다. 이 뱀은 닭장에 몰래 들어가 암탉을 죽인 후 알을 삼킨 것으로 전해졌다. 마을 주민들은 코브라가 토하는 장면을 지켜보며 숫자를 세었고, 뱀은 무려 9개의 알을 삼킨 것으로 확인됐다. 사진·영상=Daily Mail/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

“우릴 직접 만나 보면 소박하고 좋은 사람들이란 걸 알게 될 겁니다.” 스파이 독살로 외교 관계가 최악이던 영국의 BBC 방송이 러시아월드컵 개막을 앞두고 전한 러시아인들의 목소리에 긴가민가했다.지난달 12일부터 28일까지 신태용호의 대회 여정을 함께했다. 물론 러시아인 태반은 영어를 몰라 어려움이 있었지만 의미와 감정을 공유하는 데 부족함이 없었다. 축구대표팀의 베이스캠프가 상트페테르부르크에 차려졌으니 가장 오랜 시간을 보냈다. 에르미타주에 택시를 타고 가지 않았다. 첫날 바가지를 쓴 탓도 있었지만 버스와 지하철로 이동하며 많은 얼굴을 보고 싶어서였다. 17번 트롤리 버스를 탔는데 중간에 충전해야 하는 모양이었다. 여자 차장이 손짓 발짓으로 앞 버스로 갈아타라고 알려 줬다. 학생으로 보이는 아가씨는 갈아탄 버스 안에서 자신이 내릴 곳에서 몇 번째 정류장에서 내려야 하는지 일러 줬다. 하루는 에르미타주 앞에서 호텔로 돌아오는 버스를 탔는데 영어를 조금 하는 아주머니와 할아버지 차장이 입씨름을 했다. 기자의 호텔이 있는 동네를 뭐라고 말하면 가장 알아듣기 편한지를 놓고 5분을 다퉜다. 그 할배 차장은 기자가 엉뚱한 정류장에 내리지 않는지 연신 살폈다. 상트 지하철 2호선을 이용해 에르미타주를 오갔는데 타는 방향을 헷갈려 하는 기자에게 일부러 다가와 알려 주는 이도 적지 않았다. 스웨덴과 조별리그 첫 경기를 치른 니즈니노브고로드의 호텔에 들어간 것은 밤 10시 30분이 넘어서였다. 피곤과 짜증이 밀려와 샤워나 해야겠다 했는데 똑똑, 문을 여니 커피와 초콜릿, 주전부리가 담긴 쟁반을 건네며 소녀가 미소 지었다. 샌드위치 기내식 먹은 게 고작이었는데 참 흔감했다. 새벽 공항으로 떠날 때는 빵과 사과, 호박 케이크를 담은 봉지를 미리 챙겨 건넸다. 독일과의 마지막 경기가 열린 카잔 호텔에서도 타타르 전통 과자 ‘착착’을 내왔다. 멕시코와 맞붙은 로스토프나도누의 레스토랑 직원은 영어 단어를 떠올리기 위해 몸을 흔들며 안간힘을 쓰는 게 느껴졌다. 러시아에서는 손님 잔에 손수 술을 따라 준다. 그가 쑥스럽게 건넨 흑맥주의 상큼한 첫맛이 그립기만 하다. 사진 찍자고 해 그러자고 했더니 주방에 있던 이들과 손님들까지 수줍게 어깨를 겯고 “치즈”를 했다. 독일을 격파한 다음날 카잔 크렘린(성채) 주변을 조깅하는데 사람들이 카레이(한국인)냐고 묻고는 엄지를 치켜세우며 손뼉을 쳐 줬다. 부러운 것은 정말 많은 숲이었다. 어느 도시나 동네에 좋은 공원이 널렸다. 유모차를 끄는 여성이나 담배 연기를 내뿜던 청년 모두 낯선 동양인에게 웃음을 지어 보였다. 푸틴의 근육질 이미지와 많이 달랐다. 상트페테르부르크 생활 18년째인 곽병준(42)씨는 “여기 사람들은 정치 체제나 푸틴의 네 번째 연임이나 별반 관심이 없어요. 내 가족만 행복하고, 누가 건드리지 않으면 된다는 주의”라고 말했다. 뱀의 발, 영어 좀 하는 택시기사는 조심해야 한다. 미터기로 간다는 말을 믿었는데 4200루블(약 7만 4000원)이 나왔다. 정상 요금의 다섯 배쯤 털렸다. bsnim@seoul.co.kr

배고픈 쥐 한 마리가 뱀을 사냥하는 순간이 포착됐다. 과연 승자는 누구일까. 2일 중국 광둥성 푸닝의 한 마을주민들은 쥐 한 마리가 뱀의 몸통을 물어뜯는 모습을 발견하고, 이 기이한 싸움을 영상에 담았다. 영상 속 쥐는 뱀의 몸을 이빨로 물고 열심히 공격한다. 뱀은 지쳤는지 꿈틀댈 뿐 별다른 저항을 하지 못한다. 계속되는 쥐의 공격에 뱀은 피까지 흘리며 크게 상처를 입은 모습이다. 뱀은 마지막 힘을 모아 쥐를 물려고 시도하지만, 쥐는 뱀의 머리를 물고 덤불 속으로 끌고 가버리며 영상은 마무리된다. 영상을 본 누리꾼은 “쥐가 무서운 생물체로 변했다”, “뱀이 저렇게 쉽게 죽을 수 있나”, “보통 뱀이 쥐를 먹지 않나요?” 등 다양한 반응을 보였다. 사진·영상=moon lite/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

사람이든 동물이든 난생 처음 새로운 대상을 접하고 한 번쯤 놀랐던 경험이 있을 것이다. 28일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일은 주인과 함께 동물병원에 온 고양이가 태어나 처음으로 뱀을 목격하고 깜짝 놀라는 영상을 공개했다. 지난 20일 캐나다 남동부 노바스코샤주에 사는 고양이 티제이는 주인과 함께 수의사를 찾았다가 충격에 빠졌다. 자신의 눈 앞에 떡하니 자리잡은 뱀 때문이었다. 약 25초 가량의 영상에서 진찰을 기다리는 황갈색 뱀 한마리가 병원에 마련된 큰 탁자위에서 스멀스멀 기어다니고 있었다. 티제이는 자신이 보고 있는 것이 믿기지 않는다는 듯 천천히 뒷다리를 들었고, 호기심과 공포가 섞인 표정으로 뱀에게서 시선을 떼지 않았다. 대 혼란에 빠진 티제이에게 한 여성이 ‘움직이지마’라고 장난을 쳤지만 티제이는 마치 일시 정지버튼을 누릇든 그자리에 그대로 멈춰버렸다. 이를 본 주인 린제이맥켄지는 “평소라면 다정하고 친화적인 티제이가 뱀과는 어떻게 해야할지 몰랐던 것 같다”며 웃었다. 한편 해당 영상을 본 네티즌들은 “정확히 내가 뱀을 보았을 때와 같은 표정이다”라거나 “놀란 고양이의 표정이 귀엽고 사랑스럽다”, “고양이를 비롯해 많은 동물이 뱀에 대한 본능을 가지고 있다. 티제이는 곧 무슨 수를 써서라도 뱀을 피하려 했을 것”이라는 반응을 보였다. 안정은 기자 netineri@seoul.co.kr

뱀을 처음 본 고양이의 놀란 표정이 포착돼 네티즌들에게 웃음을 안겼다. 지난달 20일 캐나다 노바스코샤주의 한 동물병원에서 촬영된 영상에는 책상을 가로질러 지나가는 뱀을 발견한 고양이의 모습이 담겼다. 뱀을 발견한 고양이는 뒷다리로 서더니, 놀란 듯한 눈으로 뱀을 빤히 바라본다. 몸을 일으키면서까지 뱀에게서 눈을 떼지 못하는 고양이의 표정이 우스꽝스럽다. 고양이의 주인 린지 맥켄지(Lindsay McKenzie)는 “내 고양이는 매우 친근하지만, 아마 그는 처음 만난 뱀을 어떻게 대해야 할지 몰랐던 것 같다”고 전했다. 사진·영상=caters clips 김민지 기자 mingk@seoul.co.kr

마을 주민의 애완견을 삼킨 왕 비단뱀이 주민의 ‘노력’으로 다시 내뱉는 놀라운 모습을 지난 23일 영국 동영상 공유사이트 라이브릭이 전했다.　지난 20일(현지시각) 중국 남부 한 지역. 다수의 마을 사람들과 경찰관들이 숲 속에서 뭔가와 한 판 벌이고 있다. 영상 속에 나타난 주인공은 다름아닌 한 마을 주민의 애완견을 통째로 삼킨 채 숨어있던 왕 비단뱀이다. 　주민들이 뱀을 잡고 있는 사이, 한 용감무쌍한 남성이 나타나 뱀이 삼킨 애완견을 빼내려고 시도한다. 　결국 뱀의 입 속에서 애완견의 두 다리가 미끌어져 나오더니 이내 머리까지 완전히 나온다. 뱀 뱃 속에서 소화되기 전에 빼낸 까닭에 몸 형체는 온전해 보이지만 불행히도 개는 이미 숨이 끊어진 상태였다. 　지역 소식에 따르면 또 다른 피해를 방지하기 위해 자루에 담겨진 뱀은 경찰이 데려갔다고 한다.사진 영상=WINVideoVines/유튜브　영상팀 seoultv@seoul.co.kr

나는 침묵하지 않는다/오리아나 팔라치 지음/김희정 옮김/행성B/288쪽/2만 2000원대학에서 신문방송학을 전공하면서 ‘오리아나 팔라치’를 알게 됐다. 인터뷰 관련 수업으로 기억한다. 교수는 파워포인트로 그의 사진을 띄워 놓고, 유명한 인터뷰 몇 개를 사례로 들었다. 헨리 키신저 전 미국 국무장관을 공격적으로 인터뷰해 “베트남전은 어리석은 전쟁”이라는 자백을 받아낸 일, 이슬람 원리주의자이자 이란 지도자인 아야톨라 호메이니와의 인터뷰에서 여성을 억압하는 상징인 차도르를 벗어 찢어버린 일 등이었다. 중국 지도자 덩샤오핑은 그의 질문이 너무 공격적이어서 “무례하다”며 뺨을 때리려 했고, 그는 “날 때리면 바로 기사를 쓰겠다”며 맞서기도 했다. 흑백 사진 속 그의 얼굴을 보며 그런 용기는 도대체 어디서 나오는 것일까 궁금했다. ‘나는 침묵하지 않는다’는 전설적인 여기자 오리아나 팔라치의 자전적인 이야기다. 그가 남긴 각종 미공개 원고를 비롯해 다른 매체와의 인터뷰, 그리고 그가 했던 말을 모아 자서전 형식으로 구성했다. 오리아나의 어린 시절부터 그가 암으로 죽을 때까지를 그의 입을 빌려 생생하게 엮었다. 1929년 이탈리아 피렌체에서 태어난 오리아나는 무솔리니의 파시스트 독재 정권에 항거하는 레지스탕스 부모 아래에서 자랐다. 어린 나이 때부터 독재의 위협과 전쟁의 공포를 겪어야 했다. 어린 시절의 환경이 그를 강하게 만들었음을 짐작할 수 있는 대목이다. 열두 살 무렵 오리아나의 아버지가 폭격에 두려워 우는 그의 뺨을 때리고는 “용감한 소녀는 울지 않는다”고 한 일화는 익히 알려졌다. 오리아나는 그 일을 두고 “그날 이후로 난 울지 않았다. 그렇지만, 눈물을 흘리며 우는 것보다 더 고통스럽게 울었다”고 속내를 밝혔다.오리아나는 다른 학생들보다 2년 일찍 학교를 졸업하고 삼촌의 권유로 의대에 들어갔지만, 학비가 부족해 돈을 벌고자 신문기자가 된다. 1967년엔 브루노 삼촌의 권유로 베트남전 종군기자로 참전한다. 첫날 저녁 포화 소리를 듣고서야 그는 전쟁터 한복판에 온 사실을 깨닫는다. 그러면서 “세상의 다른 쪽에서 사람들은 생명이 10개월 남은 환자를 살리려 10분 남은 환자의 심장을 떼어내는 게 정당한가를 묻 는데, 이곳에서는 튼튼한 심장을 가진 젊고 건강한 전 국민의 일생을 송두리째 앗아가는 것이 정당한가를 묻지 않는다”고 말한다. 1968년 멕시코 학생 운동에서 등과 다리에 3발의 총알을 맞고 시체 더미에 버려졌다가 극적으로 살아난 일은 소설을 읽는 느낌마저 든다. 자신의 총상에 관해 서술하는 부분은 시적이기까지 하다. 그는 “만약 이 세 군데 흉터가 없었더라면 나는 스스로 끊임없이 불행하다고 느꼈을 것이다. 태어나고 죽는 것은 무슨 소용이 있는지 여전히 자문했을 것이다”라고 술회한다. 전쟁 취재 이후 오리아나의 펜은 영향력 있는 인사들을 향한다. 그의 인터뷰로 많은 유명 인사가 무장해제당했다. 20세기 중·후반 지구 곳곳을 넘나들며 진행한 인터뷰 하나하나가 큰 반향을 일으켰고 ‘전설의 여기자’란 명칭도 이때 생겨났다. 심지어 “오리아나 팔라치가 인터뷰를 하지 않는 사람은 세계적 인물이 아니다”라는 말이 돌 정도였다. 특히 그가 인터뷰에 관해 남긴 말은 언론인이라면 곱씹어 봐야 할 부분이다. 그는 “인터뷰를 잘하려면 인터뷰이의 마음속으로 들어가서 빠져들어야 한다”면서 “이 점은 항상 불편했다. 그 안에서 폭력성과 잔인함을 항상 봐 왔다”고 토로했다. 가장 유명한 인터뷰로 거론되는 키신저와의 인터뷰가 이런 사례일 것이다. 그는 키신저를 가리켜 “가장 냉혈한 뱀, 얼음같이 차디찬 남자였다”며 서슴지 않고 독설을 내뱉는다. 연인이었던 그리스 혁명가 알렉산드로스 파나굴리스와의 사랑과 그의 의문사에 관한 법정 증언, 그리고 이를 소재로 한 소설을 쓰는 과정 등에서는 사랑하는 사람을 잃은 슬픔, 은둔과 고립, 창작의 고통이 절절하게 다가온다. 출판사 측은 원서에 관해 “그의 저서 대부분을 출간한 리촐리 출판사가 작업한 결과물이어서 의미가 있고 믿음이 간다”고 했다. 그러나 그의 글과 인터뷰만으로 구성한 책만으론 그의 생애를 전반적으로 이해하기 어렵다. 그를 다룬 평전과 함께 읽을 필요가 있다. 그럼에도, 전설적인 기자의 내면 깊은 곳에서 전해온 목소리가 주는 울림은 크다. 책을 읽는 내내 ‘나는 얼마나 치열하게 살고 있는가’ 하는 물음이 머릿속을 떠나지 않았다. 김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr

꼬리를 흔들며 살아있다는 표시를 알린 ‘개의 지혜’가 자신 스스로의 생명을 구했다. 지난 21일 영국 동영상 공유사이트 라이브릭은 6미터 이상은 족히 되보이는 엄청난 크기의 왕비단뱀에게 몸이 똘똘 감긴 후 주민들의 도움을 받아 극적으로 구출된 행운의 개 한 마리를 소개했다. 어느 지역인지는 정확히 알려지진 않았지만 영상 속엔 검은 개 한 마리가 비단뱀과 한 몸이 되어 엉켜있는 모습이다. 개는 엉덩이를 위로 향하고 꼬리를 흔들며 아직 자신이 살아있다는 신호를 사람들에게 알리고 있다. 이를 본 주민들은 막대기를 사용해 개와 뱀을 분리하려고 애쓴다. 결국 주민들의 도움을 받아 비단뱀으로부터 벗어난 개는 새 삶을 얻기라도 한 듯 줄행랑을 친다. 하지만 다 잡은 먹잇감을 뺏기고 만 비단뱀의 분노는 금새 사그라들지 않은 듯하다. 수 분간 주민과 기싸움을 하더니 결국 숲 속으로 사라지고 만다. 입맛만 다신 이 비단뱀, 아쉽지만 허기를 채우기 위해 또 다른 먹잇감을 서둘러 찾아야 할 거 같다.사진 영상=BTMG/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

학교 화장실 세면대 아래 길이 4미터 비단뱀이 발견돼 화제다. 영국 동영상 공유사이트 라이브릭, 뉴스플레어 등 여러 외신에 따르면 지난달 30일(현지시각) 태국 앙통(Ang Thong) 와트 피니타마산(Wat Phinitthammasan) 학교 화장실에서 4미터의 비단뱀 한 마리가 청소를 하던 학생들에 의해 발견됐다. 뱀은 화장실 세면대 아래에 웅크리고 있었던 것으로 알려졌다. 뱀의 등장에 아이들은 놀라 소리치며 화장실 밖으로 나왔고 결국 뱀 포획 전문가가 아이들이 지켜보는 앞에서 뱀을 생포했다. 학교 교사 크라이우트 반몬(Kraiwut Banmon)은 “아이들이 뱀을 발견하고 바로 도망친 건 잘 한 일이다”며 “뱀과 장난치려 시도했다가 큰 일 날 뻔했다”고 말했다. 이어 “연못에 있던 뱀이 학교로 들어왔다”면서 “이 뱀이 어딘가 따뜻하고 건조한 곳을 원했기 때문”이라고 덧붙였다. 보도에 따르면, 뱀 포획 전문가에 구조된 뱀은 학교에서 몇 마일 떨어진 야생으로 돌려보내졌다고 한다.사진 영상=Viral Press/유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

미국 플로리다(Florida)주에 사는 한 학생이 소셜미디어에 공유한 사진입니다. 위 사진에는 뱀 한 마리가 숨어 있습니다. 독을 가지고 있는 황갈색의 이 독사(copperhead)는 북미에서 가장 흔히 볼 수 있으며 사람을 가장 많이 무는 것으로 알려진 종입니다. 사진 속 뱀은 중간 크기이며, 의외로 여러분 눈앞에 당당히 자리 잡고 있습니다. 한편 해당 사진이 소셜미디어를 통해 공유된 후, 네티즌은 ‘대체 뱀이 어딨다는 거야?’, ‘뱀은 없고 낙엽만 있는 사진이지?’, ‘난 틀렸어’ 등의 반응을 보이며 화제를 모았습니다. 사진=트위터/SSSNAKEYSCI 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

나는 꽃 시장에 가는 걸 좋아한다. 어여쁜 화훼식물들을 구경하고 설레는 마음으로 함께 지낼 식물을 고르고, 꽃에 물을 주거나 조심스레 그들을 다루는 사람들을 보는 것을 좋아한다. 꽃 시장은 인간이 만든 도시의 식물 숲과 같다. 우리 산과 들의 야생화부터 저 먼 아프리카 사막의 가시 돋친 선인장까지, 사람들의 선택을 기다리는 세계의 다양한 식물들이 살고 있다.식물을 공부하면서부터 서너 달에 한 번은 꼭 꽃 시장을 찾았다. 어떤 식물이 새로 들어왔는지, 사람들이 많이 찾는 식물은 무엇인지 이곳을 걷다 보면 금세 알 수 있다. 꽃 시장의 인기 식물은 늘 변화해 왔다. 어느 해에는 다육식물이, 또 어느 해에는 틸란드시아와 같은 공중식물이 꽃 시장을 가득 메웠다. 이런 흐름 속에서 베스트셀러로, 아니 이제는 스테디셀러로 꽃 시장의 한 면을 채워 가는 식물이 있다. 바로 스투키다. 몇 년 전 우리나라 꽃 시장에 출현한 스투키는 상점을 하나둘 장악하더니 어느 상점에서든 판매하는 인기 종이 되어 버렸다. 재배가 쉽고 공기 정화 효과가 좋다고 알려졌기 때문이다.스투키의 원래 이름은 스투키 산세비에리아다. 산세비에리아는 우리에게 익숙한 이름인데, ‘산세비에리아’라는 이름으로 불려 온 로렌티 산세비에리아가 공기 정화 효과가 좋은 관엽식물로 널리 알려져 있기 때문이다. 스투키와 로렌티는 같은 산세비에리아속 식물로 친척뻘이고 비슷한 형태와 성질을 가지고 있다. 늘 스투키라는 이름으로만 부르기 때문에 산세비에리아속 식물이라는 걸 알아채기 어렵지만 말이다. 이 둘은 산세비에리아, 영어 이름 스네이크 플랜트(Snake Plant)다. 형태는 다르지만 잎의 무늬는 많이 닮았다. 뱀 무늬처럼 잎에 녹색과 연두색의 줄무늬 자국이 있는데 이 때문에 스네이크 플랜트, 뱀 식물이라는 이름이 붙여졌다. 뱀 식물들의 고향은 인도와 아프리카의 사막 지역이다. 이들의 잎이 다른 관엽식물보다 두꺼운 건 건조한 환경에서 수분을 저장해 둬야 했기 때문이다. 이들은 잎을 관상하는 관엽식물이면서 사막에 살던 다육식물이기도 한 셈이다. 이들이 세계적으로 인기가 많아지게 된 건 탁월한 공기 정화 효과와 음이온 발생 능력 때문이었다. 다른 관엽식물보다 음이온 발생률이 2~3배 강하다고 알려진 이후부터 사람들은 로렌티 산세비에리아를 재배하기 시작했고, 우리나라에서도 새집증후군이 이슈가 되면서 인기가 크게 늘었다. 처음에는 로렌티 산세비에리아가 대세였으나 스투키 산세비에리아가 우리나라 화훼시장에 나타나면서 사람들은 집들이, 개업 선물로 스투키를 많이 사기 시작했다. 스투키는 로렌티보다 물을 자주 주지 않아도 되고, 재배가 수월하니 사람들이 좋아할 수밖에 없었다. 꽃 시장에서는 이 기다랗고 동그란 원뿔형의 스투키만 판매하는 상점도 생겼고, 기다랗기만 한 잎이 지루했는지 어느 순간부터는 잎을 땋아 만든 변형 스투키도 판매하기 시작했다.그즈음 나 역시 작은 스투키 화분을 선물받았고, 이를 침대맡에 놓아 두고 지냈다. 그러던 어느 날 문득 이들의 재배 정보가 궁금해 스투키와 관련된 외국 논문들을 뒤지다 이상한 점을 발견했다. 내 방의 스투키가 여러 자료의 스투키와 달랐던 것이다. 내 방의 스투키는 스투키보다는 실린드리카라는 다른 종에 가까웠다. 이런 오류는 내 방의 화분에만 해당되지 않았다. 자료를 찾을수록 꽃 시장에서 보았던 스투키가 대부분 실린드리카 산세비에리아라는 걸 알 수 있었다. 스투키라고 알고 있던 식물이 스투키가 아니라니. 왜 이런 일이 벌어진 걸까? 먼저 실린드리카는 스투키와 로렌티처럼 산세비에리아속 식물 중 한 종이다. 이들은 우리가 아는 스투키의 형태 그대로, 긴 원뿔형이다. 우리가 떠올리는 스투키가 바로 실린드리카이고 진짜 스투키는 실린드리카와 비슷하지만 잎에 깊은 홈이 파여 있다. 이렇게 분명한 형태 차이가 있는 두 식물이 왜 모두 스투키로 판매되고 있던 걸까. 아직 확실한 현황 파악은 안 되고 있지만, 스투키의 인기가 높아지면서 비슷하게 생긴 데다 생장도 빨라 재배량을 늘릴 수 있는 실린드리카가 스투키라는 이름으로 유통되기 시작했고 재배량도 늘면서 아예 스투키로 둔갑됐다는 걸 추측만 할 수 있을 뿐이다. 게다가 요즘은 잎을 배배 땋은 형태뿐만 아니라 주황색, 파란색 등 화려한 색의 페인트로 잎을 칠해 판매하기도 한다. 이들의 자연스러운 꽃과 열매의 색이 페인트에 가려지는 게 아쉽지만, 재배자와 유통업자들이야 소비자가 원하는 대로 판매하는 것이니 누굴 탓하겠는가. 잎을 땋고, 페인트칠을 하고, 다른 종의 식물을 인기 있는 식물로 둔갑시키는 행태는 식물을 향한 인간의 욕망을 그대로 보여준다. 앞으로 스투키는 얼마나 더 변형되고 확장될 것인가. 내 방의 실린드리카 화분을 가만히 들여다보며 생각했다.

집 뒷마당에서 발견한 머리 둘 달린 희귀 뱀을 키우는 가족이 화제다. 4일(현지시간) 메트로 등 외신은 머리가 두 개인 서부 쥐 뱀(western rat snake)의 모습이 담긴 영상 하나를 소개했다. 영상에는 뱀 한 마리가 사람 손 위를 기어 다니는 모습이 담겼다. 몸통은 하나지만 머리가 둘인 뱀은 각자 혀를 날름거리며 몸을 움직인다. 하나의 호흡기, 하나의 소화관, 그리고 하나의 몸을 가지고 있으면서 두 개의 뇌를 가질 확률은 약 10000분의 1로, 배아가 완전히 분열되지 않을 때 발생하는 유전적 기형으로 알려졌다. 영상 속 손 주인은 야생 동물 교육자로 활동 중인 타네자누스(TaneeJanus, 39)다. 동료가 발견한 뱀을 키우기로 결심한 그는 뱀의 머리에 각각 ‘필레(Filé)’와 ‘건보(Gumbo)’라는 이름을 지어줬다. 타네자누스는 “두 개의 머리가 있어서인지 성격이 다르다”면서 “둘은 사고 과정이 달라서 종종 서로 반대 방향으로 가려고 싸우기도 한다”고 설명했다. 머리가 둘인 뱀은 보통 야생에서 살아남기 힘든 것으로 알려졌다. 20년 이상 야생동물 교육자로 활동해 그 사실을 잘 알고 있던 타네자누스는 “두 개의 머리로 태어난 많은 생물이 유전적인 문제로 일찍 죽곤 하지만 필레와 건보는 9월에 구조된 이후로 건강을 많이 회복하고 있다”면서 앞으로도 필레와 건보를 열심히 돌볼 것이라고 덧붙였다. 사진·영상=metro news ht/ F.J Entertaintment TV 유튜브 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

수년 혹은 수 십 년간 함께한 반려견에 물려 육체적, 정신적으로 큰 상처를 입은 견주 관련 뉴스가 외신을 통해 보도되곤 한다. 　하지만 때로는 도마뱀, 곰, 사자, 호랑이, 악어 등 왠만한 강심장의 소유자가 아니면 키울 수 없는 무시무시한 애완동물 등으로부터 크게 다치거나 심하면 목숨까지 잃은 경우도 종종 접한다. 　이번엔 뱀이다. 그것도 매우 큰 ‘왕뱀’이다. 중국 한 동물원에서 뱀 사육사가 순간의 실수로 손가락을 물린 상황이다. 지난 30일 영국 동영상 공유사이트 라이브릭이 뱀에게 물린 사육사의 끔찍한 모습을 전했다.　영상 속, 뱀 사육사가 살아있는 새를 먹잇감으로 주기 위해 자신이 키우는 커다란 뱀에게 접근한다. 나무 가지 속에 숨어 있는 뱀은 남성 손에 들려 있는 새를 보는 순간 달려든다. 하지만 먹잇감을 물지 못하고 그것을 아래로 떨어뜨리고 만다. 　사육사는 나무 가지 속에 숨어 있는 뱀을 밖으로 유도하기 위해 손을 뻗는다. 순간 뱀이 남성의 손을 먹잇감으로 착각한 듯 덥석 물고 만다. 당황한 남성이 손을 빼려고 안간힘을 쓰지만 뱀 이빨이 살 속으로 깊숙이 파고든 탓에 잘 빠지지 않아 고통스러워 한다. 　남성이 뱀 이빨을 안전하게 빼냈는지는 확인되지 않았다. 하지만 누구를 탓하겠는가. 먹이를 주기 위해 좀 더 신중했어야 했던 사육사 자신의 부주의함을 탓할 수 밖에.사진 영상=News Video/유튜브　영상팀 seoultv@seoul.co.kr