미국의 과학자들이 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)와 그 변이들, 그리고 또 다른 유형의 코로나바이러스에도 맞설 수 있는 항체를 확인됐다. 11일 외신에 따르면, 최근 미국 노스캐롤라이나대학 채플힐 캠퍼스와 노스캐롤라이나주 더럼에 있는 듀크대학의 공동 연구진은 과학저널 ‘중개의학(Science Translational Medicine)’ 온라인판에서 ‘DH1047’이라는 항체가 코로나바이러스 세포에 달라붙어 이를 중화하고 복제를 차단하는 것으로 밝혀졌다고 발표했다. DH1047, 코로나19 감염 막고 이미 감염된 환자 치료에도 효과 연구진은 현재 진행 중인 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 향후 발생할지 모를 코로나바이러스 사태에 맞설 수 있는 중요한 무기를 발견했다고 자평했다. DH1047은 코로나19 감염을 막아주고 이미 감염된 환자의 치료에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구진은 1700종이 넘는 코로나바이러스 항체를 확인했다. 이 가운데 50종은 코로나19와 2000년대 초 아시아에서 등장한 중증급성호흡기증후군(사스·SARS) 바이러스에 달라붙는 것으로 확인됐다. 그 중 특히 DH1047은 동물·인간 바이러스에 모두 달라붙어 중화하는 데 효과가 탁월했다. 이에 헤인스 박사는 “이 항체는 코로나바이러스가 수많은 변이를 거쳐 보존한 부분과 결합한다”면서 “결과적으로 이는 광범위한 코로나바이러스를 중화시킬 수 있다”고 말했다.이미 감염된 동물을 대상으로 한 실험에서 DH1047은 폐의 중증화 정도도 떨어뜨리는 데 효과가 있는 것으로 나타났다. 코로나19에 노출된 쥐에게 DH1047을 테스트해본 결과 쥐는 감염되지 않은 것으로 확인됐다. 게다가 DH1047는 전염력이 강한 델타 변이 등 모든 유형의 변이에도 효과를 발휘했다. 특히 앞으로 인간을 괴롭힐 가능성이 있는 다른 유형의 코로나바이러스들까지 효과가 있었다. UNC의 역학 교수이자 이 연구의 공동저자인 랠프 배릭 박사는 “이번 결과는 변이를 예방하고 기존의 코로나바이러스로부터 폭넓은 보호를 제공하는 보편적 백신 전략의 합리적 설계를 위한 본보기를 제공한다”고 말했다. 한편 자세한 연구 결과는 국제학술지 ‘과학 중개 의학’(Science Translational Medicine) 11월 2일자에 실렸다.

내일부터 추가접종(부스터샷) 대상자도 네이버와 카카오 앱 당일예약 서비스를 통해 잔여백신을 예약하고 접종할 수 있게 된다. 11일 코로나19 예방접종대응추진단(추진단)에 따르면 12일부터 추가 접종 대상자도 기존에 의료기관 예비명단을 이용한 접종 외에 SNS를 이용한 잔여백신 예약이 가능해진다. 예약 방식은 1·2차 기본 접종 때와 동일하다. 네이버의 경우 네이버 기본 앱이나 지도앱, 모바일 인터넷으로 네이버에 접속해 ‘잔여백신’을 검색하면 조회가 가능하고, 카카오는 카카오톡 하단의 샵 탭(#)에서 ‘잔여백신’ 탭을 선택하거나 카카오맵 앱을 이용하면 된다. 다만 추가접종 대상자가 아니거나, 추가접종 시기가 되지 않은 경우에는 예약이 불가능하므로 기본 접종 완료 시기와 대상 여부를 확인해야 한다. 또한 기본 접종 때와 마찬가지로, 기존에 정규 예약기간을 통해 추가접종을 예약한 상태에서 잔여백신 접종 예약을 하면 기존 예약은 자동으로 취소된다. 추진단은 “추가접종도 SNS 당일신속 예약서비스가 가능해지면서 당일 일정이 가능한 대상자도 편하게 추가 접종을 받을 수 있다”며 “접종 시기에 맞춰 추가 접종도 마쳐달라”고 전했다.

오스트리아 빈에 위치한 한 매춘업소가 코로나19 백신을 접종하면 ‘성(性) 서비스’를 무료로 제공한다고 밝혀 화제다. 오스트리아에서는 성매매가 합법이다. 지난 9일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면, 오스트리아 빈에 위치한 매춘업소에서 지난 1일부터 고객들에게 코로나19 백신을 접종해주고 있다. 이 매춘업소는 현장에서 백신을 접종한 고객에게 30분간의 성(性) 서비스를 받을 수 있는 ‘사우나 클럽’을 무료로 이용할 수 있도록 했다. 해당 업소는 “백신 접률이 낮아 고객이 자꾸만 줄어들자 수익을 늘리기 위해 이같은 프로젝트를 생각해냈다”고 밝혔다. 한편 오스트리아에서 성매매는 합법적이지만 정부 당국의 통제를 받고 있다. 지난 2015년에는 정부의 높은 세금에 항의해 윤락업주가 ‘무료 성매매’를 제안하기도 했다. 현재 오스트리아의 백신 접종 완료율은 65% 수준이다. 오스트리아 당국은 지난 5일 코로나19 신규 확진자가 빠르게 급증하는 것을 막기 위해 코로나19 백신 접종을 완료하지 않은 사람들을 대상으로 레스토랑, 호텔, 미용실 등의 편의시설 이용과 대규모 행사 참여를 제한하기로 결정한 바 있다.

일본 정부가 코로나19 경구용 치료제 160만회분을 확보했다. 또 내년 3월 일반인을 대상으로 3차 코로나19 백신 이른바 ‘부스터샷’ 접종을 시작하기로 했다. 11일 NHK에 따르면 고토 시게유키 후생노동상은 미국 제약사 머크앤드컴퍼니의 코로나19 경구용 치료제 몰누피라비르 160만회분의 구매 계약을 했다. 구입 가격은 12억 달러로 약 1조 4000억원 규모다. 구체적으로 일본에서 약 사용 승인이 허가되면 연내 20만회분, 내년 2월 20만회분, 3월 20만회분이 공급되며 이후에도 100만회분을 받을 계획이다. 고토 후생노동상은 “국민의 건강을 지키고 목숨을 지키는 데 대해 매우 큰 효과와 의미가 있는 일”이라며 “국내산 경구용 치료제도 준비하겠다”라고 말했다. 몰누피라비르는 집에서 환자 스스로가 쉽게 복용해 치료할 수 있는 것으로 알려졌다. 영국이 지난 4일 세계에서 처음으로 승인했고 미국 식품의약국(FDA)의 승인도 앞두고 있다. 한국 정부도 지난 8일 40만 4000명분을 내년 2월부터 도입하겠다고 밝힌 바 있다. 후생노동성은 또 내년 3월부터 직장 및 지역에서의 3차 부스터샷 접종을 시작하기로 했다. 2차 접종 후 6개월이 지난 18세 이상을 대상으로 실시하는 등 백신 접종에 속도를 낼 방침이다.

백신 접종 후 사지 마비 증세를 보인 미국 10대 소녀가 희귀 길랭-바레증후군(GBS) 진단을 받았다. 9일 WREG 보도에 따르면 미국 테네시주 셸비 그레이스 앨런(17)은 이달 초 관련 진단을 받고 중환자실에서 치료를 받았다. 앨런은 “백신 접종 얼마 후 허리 통증과 함께 발가락이 얼얼한 느낌이 들었다. 그러다 갑자기 팔과 다리에 감각이 없어졌다. 병원에서 길랭-바레 증후군 진단을 받았다”고 설명했다. 소녀가 어떤 종류의 백신을 맞았는지는 알려지지 않았다. 길랭-바레 증후군은 말초신경계 손상으로 근육 약화나 마비가 나타나는 아주 희귀한 신경학적 장애다. 말초신경 중 근육을 움직이게 하는 운동 신경에 염증성 병변이 생기며, 하지에서 시작된 마비가 점점 위로 올라가는 게 특징이다. 몸통과 팔을 거친 마비가 숨 쉬는데 필요한 호흡근, 눈 근육을 지배하는 신경 등 얼굴까지 다다르면 호흡 장애나 사물이 두 개로 보이는 복시가 나타난다. 내부 자율 신경 지배를 받는 내장 근육이 약해지면 음식을 씹거나 삼키기도 어려워지고, 방광이나 장 기능에 장애가 생기기도 한다. 대부분은 완치되지만, 일부는 영구적인 신경 손상을 입을 수 있으며 50세 이상은 특히 위험이 크다.미국에서는 백신 접종과 관계없이 일주일 평균 60~120명의 길랭-바레 증후군 환자가 발생한다. 연간 3000~6000명꼴이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 매년 독감백신 접종자 100만 명 중 1~2명에게서도 길랭-바레 증후군이 보고된다. 1976년 신종인플루엔자 백신 대규모 접종 때도 10만 명 당 1명꼴로 길랭-바레 증후군이 나타난 바 있다. 코로나19 백신 접종자 일부도 길랭-바레 증후군을 호소했다. 지난 7월 말까지 전 세계에서 접종된 아스트라제네카 백신 5억9200만 회분 가운데 833건에서 길랭-바레 증후군이 보고됐다. 같은 기간 미국에서는 얀센 백신 접종자 1300만 명 가운데 100명에게서 증상이 발생했으며, 95명은 입원 치료를 받았고 1명은 사망했다. 브라질 백신 접종자 34명도 길랭-바레 증후군 증상을 보였는데, 접종 백신별로 아스트라제네카 27명, 시노백 4명, 얀센 3명이었다.당시 미 식품의약국(FDA)은 CDC와 공동 발표한 성명에서 존슨앤드존슨(J&J) 자회사 얀센의 코로나19 백신이 길랭-바레 증후군이라 불리는 심각한 부작용을 일으킬 가능성이 있다고 경고했다. 이후 유럽연합(EU)과 영국은 잇따라 아스트라제네카 백신 부작용으로 길랭-바레 증후군을 추가했다. 백신과 해당 질환 사이에 합리적 인과관계가 있을 가능성을 공식적으로 인정한 셈이다. 다만 코로나19 백신이 길랭-바레 증후군을 유발한다는 증거는 아직 충분하지 않다. 감염이나 백신 접종 이후 체내에 형성된 항체(면역세포)가 신경계를 공격해 염증을 일으키는 것으로 추정할 뿐이다. 길랭-바레 증후군 소녀를 치료한 미국 테네시주립대학 르 보뇌르 어린이병원 감염예방학과 닉 히스미스 박사도 “백신을 맞아서 생기는 이득이 부작용의 위험성을 능가한다”면서 “여전히 백신 접종을 촉구하는 견해”이라고 밝혔다. 한편 중환자실에서 퇴원해 통원 치료 중인 미국 소녀는 “내년 5월 내 발로 직접 무대 위로 걸어 나가 고등학교 졸업장을 받을 것”이라는 결심을 전했다. 소녀는 “마비가 영구적이거나 심하면 죽을 수도 있었는데, 더 나쁜 상황으로 가지 않은 게 다행이고 축복”이라며 희망을 드러냈다.

이스라엘이 코로나19 ‘오메가 변이’에 대비하는 전국 규모 훈련을 벌인다. 10일(현지시간) 타임스 오브 이스라엘 등 외신에 따르면 이스라엘 총리실은 미래의 코로나19 변이 바이러스 출현 가능성에 대비해 11일 전국적인 훈련을 전 세계 처음으로 실시한다고 밝혔다. 나프탈리 베넷 총리는 성명을 통해 “이스라엘은 코로나 4차 유행을 물리쳤고 델타 변이를 거의 다 벗어났다”며 “하지만 항상 미래를 내다보고 싸움을 멈추지 않을 것”이라고 말했다. ‘워 게임’(war game·전시를 가장한 기동훈련) 형식으로 실시될 이번 훈련은 ‘오메가 연습’으로 명명됐다. ‘오메가’로 불리는 새로운 코로나19 변이에 대비해 정부 부처와 국가기관의 역량을 테스트하는 시뮬레이션이다. 훈련은 국가 위기를 다루는 예루살렘의 국가관리센터에서 민방위 장관이 주관한다. 보건, 법률, 경제, 보안, 여행 및 통신 분야의 준비 상태를 평가할 예정이다. 아울러 모임, 검역, 행사, 관광 등 분야의 구체적인 정책을 살펴본다. 구체적으로는 집회 및 이동의 제한, 병원 수용력 테스트, 발병지 인근 학교 폐쇄와 원격 학습, 경제적 지원 등 내용이 포함된다. 이번 훈련은 이스라엘이 코로나19 4차 유행 확실히 벗어나면서 나온 것이라고 현지 언론은 전했다. 다만 이스라엘 전문가들은 몇 달 안에 5차 유행이나 새로운 변종이 나타날 수 있다고 경고하고 있다. 한편 이스라엘 정부는 이번 주 내로 5~11세 아동에 대한 백신 접종 여부를 결정할 예정이다. 앞서 코로나19 대응팀과 전문가들이 참여하는 백신 자문위원회는 아동에 대한 백신 접종을 권고했다.

경기도의회 보건복지위원회 왕성옥 의원(더민주·비례)는 10일 2021년 보건복지위원회 보건건강국 행정사무감사에서 의료정책에서 경기북부지역이 소외받는 의료 불평등 현실을 지적하며 균형있는 정책추진을 당부했다. 왕 도의원은 “불법체류자, 이주노동자들의 코로나19 백신접종은 단순히 그들만의 문제가 아니라 우리사회에도 큰 영향을 미칠수 있는 부분인데도 북부권역에는 관심이 부족하다”고 질타했다. 또한 왕 도의원은 닥터헬기 사업은 내년부터 관리 주체가 국립중앙의료원으로 변경될 예정인데 촌각을 다투는 위급한 외상중증환자의 골든타임을 놓치는 부분이 없도록 체계적인 사업설계를 제안했다. 이어, 공공 의료원에서의 갑질문제, 초과근무 수당 미지급 문제를 언급하며 공공의료분야에서 조직적 은폐가 있었는지 여부와 의료법 위반행위에 대하여 도 차원에서의 특별감사를 요청했다.

코로나19 4차 유행이 지속되는데도 취업자 수는 9월과 10월, 두 달 연속 60만명 넘게 증가했다. 코로나19에 직격탄을 맞은 숙박·음식점업 취업자 수도 회복세를 이어 갔다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 “10월 취업자 수가 코로나19 직전의 99.9%까지 회복했다”고 평했다. 하지만 직원을 고용한 자영업자와 일용직 근로자 수는 여전히 감소 추세다. 취약계층에겐 힘겨운 상황이 계속되고 있다는 의미다. 10일 통계청의 ‘10월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2774만 1000명으로 1년 전보다 65만 2000명 증가했다. 취업자 수는 지난 3월부터 8개월 연속으로 지난해 같은 기간 대비 증가세를 이었다.연령별로는 30대를 제외한 모든 계층에서 취업자가 늘었다. 기재부는 “인구가 13만 5000명 감소했다는 점을 고려하면 30대의 실질 취업자 수는 더 늘었다”고 설명했다. 산업별 취업자 수는 보건업·사회복지서비스업이 30만명, 운수·창고업 16만 3000명, 교육서비스업이 10만 8000명 늘었다. 숙박·음식점업은 9월 3만 9000명에 이어 10월에도 2만 2000명이 늘며 회복세가 이어졌다. 사적 모임 기준이 완화되고 백신 접종률이 상승한 결과다. 하지만 일용직과 ‘직원을 둔 사장님’ 등 코로나19에 타격을 입은 계층의 취업자는 여전히 줄고 있다. 일용직 근로자는 16만 2000명 줄었다. 고용원이 있는 자영업자는 131만 3000명으로 지난해보다 2만 6000명 줄면서 2018년 12월부터 35개월 연속 감소세를 이었다. 같은 달 기준 1990년 120만 5000명 이후 31년 만에 가장 적은 수치다. 일용직 근로자와 고용원이 있는 자영업자는 코로나19 여파에 고스란히 노출된 고용 취약계층으로 분류된다. 고용시장이 전반적으로 회복 국면인데도 이들은 여전히 충격파에서 벗어나지 못한 것이다. 청년(15~29세) 고용률은 45.1%로 10월 기준 2004년 이후 7년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 실업률은 2.8%로 0.9% 포인트 떨어졌다. 같은 달 기준 2013년 2.7% 이후 8년 만의 최저치다. 홍 부총리는 이날 페이스북에 “방역 위기 이전 수준으로 회복하기까지 3만 6000명 남았다”며 “견조한 고용회복세가 지속되고 있다. 특히 청년층 취업자 수가 8개월 연속 증가했다”고 했다.

●카약 타고 1박 2일 서울 랜드마크 투어 에나프투어가 ‘한강 카약 투어링’ 상품을 출시했다. ‘물 위에서 만나는 서울의 랜드마크’를 테마 삼아, 카약을 타고 한강을 따라 내려가면서 서울의 이면을 보는 독특한 여행 상품이다. 카약을 즐기는 동호인, 연인 등의 소규모 감성 여행에 초점을 맞췄다. 서울관광재단이 진행한 ‘뉴노멀 관광콘텐츠 공모전’에서도 좋은 평가를 받았다. 카약 투어링의 기본 패키지는 1박 2일이다. 카약 투어링 2일+캠핑 바(1회)로 구성됐다. 당일 코스도 있다. 상품 가격은 8만 9000원부터 19만 9000원까지. 11일 오후 7시 방송되는 네이버 소셜 커머스에선 30% 할인된다. 에나프 투어 누리집(www.enaftour.com) 참조. ●승우여행사 ‘대한민국 4도유람’ 상품 출시 국내여행 전문 승우여행사가 ‘프리미엄 대한민국 4도유람 일주’ 상품을 출시했다. 15박 16일 동안 충북과 강원, 경남, 전남 등을 돌아보는 상품으로 ‘대한민국 팔도유람 24박25일’의 성공에 힘입어 기획됐다. 핵심 여행지는 4개 도의 20개 도시다. 국내 전문 투어 가이드가 동행한다. 이동수단은 우등버스이며 강원~부산은 항공, 광주~서울은 KTX를 이용한다. 6~8인의 소규모 패키지로 운영되며 백신 접종자만 예약할 수 있다. 가격은 245만원이다. 모든 비용이 포함돼 있다. 승우여행사 누리집(www.swtour.co.kr) 참조.

코로나19 위중증 환자가 10일 최고점을 찍으면서 방역지표에 경고등이 켜졌지만, 정부는 아직 심각 단계가 아니라는 분석을 내놨다. 국민이 느끼는 불안과 방역 당국의 상황 인식 격차가 너무 크다는 지적이 나온다. 박영준 중앙방역대책본부 역학조사팀장은 10일 브리핑에서 “3차 대유행 시기에 일평균 확진자가 1000명 수준이었고 최근 (4차 대유행에서) 확진자 수는 2배 늘었지만, 이에 비해 위중증 환자나 사망자 숫자는 2배씩 늘지 않고 당시와 유사한 수준을 나타내고 있다”고 설명했다. 방역지표는 악화했지만 아직 심각한 수준은 아니라는 것인데, 늑장을 부리기에는 현재 병상 사정이 녹록지 않다. 확진자가 집중적으로 발생한 서울은 345개 중환자 병상 중 246개(71.3%)를 사용하고 있고, 인천은 79개 중 58개(73.4%), 경기는 263개 중 180개(68.4%)가 차 있다. 그간 통계에 나타난 병상 상황보다 실제 현장에서의 병상 상황이 더 좋지 않았다는 점을 고려할 때 결코 안심할 수 없는 수치다. 코로나19 병상 업무를 지원하기 위해 대기 중인 의사와 간호사는 5079명이나, 이 중 중환자를 본 경험이 있거나 관련 교육을 받은 의료진은 1132명뿐이다. 방역 당국은 아직 단계적 일상회복 후 방역 위험도를 평가할 기준을 마련하지 못했으며, 위급한 상황에서 일상회복 추진을 잠시 중단하는 비상계획 발동 기준도 세우지 못했다. 상황은 급변하는데 정부도 국민도 안갯속을 걷는 형국이다. 이상원 방대본 역학조사분석단장은 전날 브리핑에서 “평가지표가 확정되면 향후 판단의 기준과 논거가 되기 때문에 사회적 영향이 클 것”이라며 “사회적으로 허점이 없는지, 영향력이 충분히 숙고됐는지 논의 후 발표할 예정”이라고 밝혔다. 정부는 관련 지표를 지난 9일 발표하려다 기준을 확정하지 못했다며 16일로 미뤘다. 단계적 일상회복을 시작한 지 4주가 되는 이달 말이면 일상회복 2단계로 전환할지, 1단계를 좀더 지속할지를 결정해야 한다. 상황이 더 악화하면 비상계획을 발동할 수도 있다. 앞서 정부는 발생지표·병상지표·접종지표 등 세 가지 방역지표로 상황을 평가하기로 했다. 발생지표에는 사망자, 위중증 환자, 입원 환자, 확진자 수 등이 포함된다. 병상지표는 병상 가동률로, 접종지표는 백신 접종률과 예방효과로 평가한다. 얼개는 잡혔지만 구체적인 수치가 나오지 않아 현재로선 어느 정도 수준이 돼야 단계 전환 여부를 결정할지 파악조차 어려운 상황이다. 정부는 중환자 500명 정도는 현 의료체계 역량으로도 감당 가능하다고 밝혔지만, 단계적 일상회복의 방역 완화 효과가 이번 주부터 본격적으로 나타나면 조만간 위중증 500명 선도 뛰어넘을 수 있다는 분석이 나온다. 박 팀장은 “최근 위중증 환자가 증가하는 두 가지 요인은 지역사회 유행 규모가 큰 상황에서 장기적으로 이어졌고, 백신 접종 효과가 시간에 따라 조금씩 감소했기 때문으로 본다”고 밝혔다. 결국 백신 추가 접종(부스터샷) 외에는 위중증 환자를 줄일 마땅한 방법이 없는 셈이다.

유영민 대통령 비서실장이 10일 요소수 대란 사태에 대해 “정부가 미리 대처하지 못해 불편을 초래한 데 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 오는 21일 ‘타운홀 미팅’ 형식의 대국민 소통에 나서는 문재인 대통령이 정부 책임론에 대한 입장을 밝힐지 주목된다. 유 실장은 국회 운영위원회에서 정부 대응이 무책임하고 무능했다는 국민의힘 의원들의 지적에 “관련 정보를 더 빨리 의미 있게 받아들여 예측하고 준비했어야 한다는 점은 뼈아프게 (생각한다)”라고 말했다. 그러면서도 “일본의 수출규제가 소재·부품·장비산업에 전화위복이 됐듯 이번에도 학습 효과가 있었다”며 “비싼 수업료를 냈다고 생각한다”고 평가했다. 이호승 청와대 정책실장은 요소수처럼 특정국에 대한 수입의존도가 높은 자원의 전수조사 입장을 나타냈다. 강민국 국민의힘 의원이 전수조사 결과를 묻자 이 실장은 ‘조사를 해야 한다’고 답했다. 강 의원은 “중국 등 특정국가 수입 의존도가 80% 이상인 품목이 우리나라 전체 수입 품목의 3분의1 가량”이라고 지적했다. ‘2021 국민과의 대화’는 문 대통령이 코로나19 위기 극복 및 방역, 민생경제를 주제로 직접 소통하는 자리가 될 것으로 예상된다. 문 대통령이 대국민 소통 행보에 나서는 것은 임기 반환점을 돌던 2019년 11월 19일 이후 처음으로 요소수 사태 등 각종 현안에 대한 국민의 질문이 쏟아질 것으로 전망된다. 행사는 코로나 백신 접종을 완료한 200여명이 현장에서 함께하고, 미접종자 등 100여명은 화상으로 참여한다.

한국 요소수, 미국 반도체, 유럽 마그네슘 등 공급망 대란으로 ‘경제안보’의 중요성이 전 세계적으로 전면에 부각됐다. 효율성과 낮은 가격을 추구하던 시장 중심의 ‘글로벌 분업’은 저물고, 경제 부문의 전유물로 취급되던 공급망을 새롭게 안보로 인식한 미중 정부는 개입에 서슴없다. 경제와 안보의 경계가 허물어지며 한국은 더이상 ‘안보는 미국, 경제는 중국’(안미경중)이라는 기존 공식에 매달릴 수 없게 됐다. 차기정부는 다음주 화상으로 열릴 예정인 첫 미중 정상회담의 결과를 보면서 새 틀을 짜야 하는 숙제를 안게 됐다. 블룸버그통신은 9일(현지시간) 사안을 잘 아는 인사들을 인용해 다음주에 화상으로 미중 정상회담이 열릴 것이라며 “정확한 날짜는 협의 중”이라고 설명했다. 로이터통신도 “이르면 다음주 (미중 정상회담이) 열린다”고 확인했다. 화상이나 그간 통화만 두 번 했던 조 바이든 미 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 처음 마주하는 자리다.미국은 양국 간 갈등 심화보다 ‘경쟁 속 협력’을 강조하는 자리로 삼으려는 분위기도 엿보인다. 미중 사이에서 압박을 받는 우리나라 기업들이 숨 쉴 공간을 마련할 수 있는 것 아니냐는 희망섞인 전망도 나온다. 하지만 경제안보 시대로 접어들면서 미중 갈등의 접촉면은 안보와 통상에서 공급망으로 넓어지는 모양새다. 중국이 미국의 우방인 호주를 길들이려 지난해 10월부터 석탄수입을 금지했다가 석탄에서 추출하는 암모니아로 만드는 요소가 부족해지는 대란을 겪으며 한국이 유탄을 맞은 데 이어, 요소를 원료로 하는 비료 가격이 세계 곳곳에서 급등하는 원인으로도 작용하고 있다. 실제로 미국의 지난 3일 요소 가격은 1t당 751달러로 지난달보다 21% 올랐다. 여기에는 러시아가 증산을 거부하며 치솟은 천연가스 가격 때문에 전기료가 오르자 비료 공장들이 가동에 애로를 겪는 탓도 있다. 이에 따른 비료가격 급등은 농산물 인플레이션으로 이어질 가능성이 높다. 고도화된 세계화 탓에 규명이 불가능에 가까울 정도로 각국과 각 품목은 밀접하고 복잡하게 연결돼 있다.이에 미국은 ‘신뢰 못할’ 중국을 배제하고 동맹 중심의 공급망을 구축하겠다는 입장을 강화하고 있다. 반도체 공급망의 병목현상을 풀겠다며 지난 8일(현지시간)까지 글로벌 반도체 업체들에게 관련 정보를 내도록 한 게 대표적이다. 미국은 지난 2월 반도체, 전기차용 배터리, 희토류, 의약품을 핵심 4대 품목으로 정한 데 이어 방위, 공공보건, 정보통신, 에너지, 수송, 농산물 등 6개 분야에 대해서도 내년 2월 말까지 공급망 검토를 진행 중이다. 반면 중국에서는 한국의 요소수 품귀 사태를 계기로 세계 공급망 경쟁에서 자국의 강력한 경쟁우위를 확인했다는 반응이 나온다. 더 나아가 이를 미국 등 서구세계의 압박에 대항할 전략무기로 삼자는 주장도 대두된다. 인민일보 계열 런민즈쉰은 “한국의 위기를 통해 글로벌 공급망에서 중국의 영향력을 더욱 확실히 인식해야 한다”며 “만약 서방국가가 집요하게 (중국과의) 대항을 추구하면 (공급망이 부메랑이 돼) 자신도 해를 입게 될 것”이라고 꼬집었다. 웨이보(중국판 트위터)에도 “중국은 희토류와 마그네슘, 알루미늄 등 주요 원자재를 전 세계에서 가장 많이 생산한다. 미국 등이 우리를 계속 괴롭히면 이런 자원을 활용해 반격에 나서야 한다”는 내용의 글도 심심찮게 등장한다. 현지 외교가에서는 안보와 경제의 경계가 무너지면서 ‘안미경중’을 고수하는 것이 힘들다는 분석이 나온다. 중국이 전략 물자의 수출을 제한했다면, 미국 역시 지난해 코로나19 백신을 안보 물자로 취급하면서 수출길을 막은 바 있다는 것이다. 트로이 스탠가론 한미경제연구소(KEI) 선임국장은 “바이든 행정부가 트럼프 행정부의 보호무역 기조를 유지하고 중국도 권위주의 강도를 높이면서 한국 기업들이 미중 사이에서 어려운 선택을 해야 하는 상황에 놓였다”며 “(한국은) 중국에 시장 개방 확대 및 보복 행위 중단을 요청하고, 동시에 바이든 행정부에도 (미국 중심) 공급망에서 한국의 몫을 마련해 달라고 요구해야 한다”고 말했다.

단계적 일상회복 이후 늘어나던 코로나19 위중증 환자가 급기야 역대 최다인 460명을 기록했다. 방역에서 가장 중요한 지표인 위중증 환자가 지금처럼 급증하면 3차 유행 때 겪은 병상 부족 사태가 재현될 수 있다는 우려가 나온다. 다음달 13일 일상회복 2단계 진입 계획에 차질이 생길 수도 있다. 그럼에도 방역 당국은 “아직 병상에 여유가 있다”는 말만 되풀이하고 있다. 김부겸 국무총리는 10일 중앙재난안전대책본부 회의에서 “코로나19 중환자 및 사망자 수, 감염재생산지수 등 여러 방역지표가 예상보다 더 빠르게 악화하고 있다”고 위기의식을 드러냈다. 최근 일주일(4~10일)간 추이를 보면 위중증 환자는 365명→382명→411명→405명→409명→425명→460명으로 늘고 있다. 10명 중 8명이 60세 이상으로, 일찌감치 맞은 백신 접종 효과가 떨어져 피해가 집중되고 있다. 전국의 중증환자 전담병상은 1121개로, 57.2%인 641개를 사용 중이고 480개가 남았다. 전국적으로는 아직 여유가 있지만 확진자가 집중적으로 발생하는 수도권은 전날 오후 5시 기준으로 병상 가동률이 70%를 넘어섰다. 앞서 지난달 정부는 단계적 일상회복 계획을 발표하며 ‘중환자 병상 가동률 75%’에 근접하면 방역을 다시 조이는 비상계획을 발동하겠다고 밝혔는데, 수도권은 이미 이 기준에 근접했다.

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 예방접종을 독감 예방접종처럼 정례화하는 방안을 검토하고 있다. 올해 전 국민의 70% 이상을 목표로 예방접종을 진행한 데 이어 ‘부스터샷’을 정기적으로 시행해 단계적 일상회복(위드 코로나)를 완성하겠다는 취지다. 정부가 원내 4개 정당에 전달한 ‘정부 주요 정책 추진 현황 및 향후 과제’ 자료집에 따르면, 질병청은 단계적 일상회복과 ‘관리되는 감염병’으로서 코로나19에 대응하기 위해 인플루엔자(독감)와 같이 코로나19를 국가 필수 예방접종 대상에 포함하는 방안을 고려 중이다. 예방접종 전문위원회 검토를 거쳐 국가 필수 예방접종 백신을 확대한다는 계획이다. 인플루엔자 접종 대상자를 확대하는 방안도 추진한다. 인플루엔자의 경우 올해 만 65세 이상 어르신, 생후 6개월 이상부터 만 13세 이하 어린이, 임신부는 국가 필수 예방접종 지원사업 대상자로서 무료로 백신을 접종받고 있다. 질병청은 또 현재 임시 조직인 ‘코로나19 예방접종추진단’을 대체하는 전문 공공기관을 신설하고, 감염병예방법을 개정하는 방안도 추진한다. 신설 공공기관은 여타 신종 감염병에 대응하면서 백신의 안전성과 유통, 이상반응 조사, 피해보상 등을 지원하는 역할을 할 전망이다. 코로나19 이후 다른 신종 감염병이 발생했을 때 보다 체계적으로 대응할 수 있도록 의료 대응 체계 자체를 재설계하는 방안도 계획하고 있다. 이를 위해 역학조사 전문 교육체계를 마련하고, 보건소 등의 감염병 대응 상시 조직을 설치하는 등 다각도로 대응 전략을 짤 예정이다.

유영민 대통령 비서실장이 10일 요소수 대란 사태에 대해 “정부가 미리 대처하지 못해 불편을 초래한 데 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다. 오는 21일 ‘타운홀 미팅’ 형식의 대국민 소통에 나서는 문재인 대통령이 정부 책임론에 대한 입장을 밝힐지 주목된다. 유 실장은 국회 운영위원회에서 정부 대응이 무책임하고 무능했다는 국민의힘 의원들의 지적에 “관련 정보를 더 빨리 의미 있게 받아들여 예측하고 준비했어야 한다는 점은 뼈아프게 생각한다”고 말했다. 그러면서도 “일본의 수출규제가 소재·부품·장비산업에 전화위복이 됐듯 이번에도 학습 효과가 있었다”며 “비싼 수업료를 냈다고 생각한다”고 평가했다. 이호승 청와대 정책실장은 요소수처럼 특정국에 대한 수입의존도가 높은 자원의 전수조사 입장을 나타냈다. 강민국 국민의힘 의원이 전수조사 결과를 묻자 이 실장은 ‘조사를 해야 한다’고 답했다. 강 의원은 “중국 등 특정국가 수입 의존도가 80% 이상인 품목이 우리나라 전체 수입 품목의 3분의1가량”이라고 지적했다. ‘2021 국민과의 대화’는 문 대통령이 코로나19 위기 극복 및 방역, 민생경제를 주제로 직접 소통하는 자리가 될 것으로 예상된다. 문 대통령이 대국민 소통 행보에 나서는 것은 임기 반환점을 돌던 2019년 11월 19일 이후 처음으로 요소수 사태 등 각종 현안에 대한 국민의 질문이 쏟아질 것으로 전망된다. 해당 행사는 코로나19 백신 접종을 완료한 200여명이 현장에서 함께하고, 미접종자 등 100여명은 화상으로 참여한다. 청와대 핵심 관계자는 “코로나19로 지친 국민과 소통의 장을 마련하고 성공적인 일상회복을 위한 의견을 구하는 자리”라고 설명했다.

코로나19 4차 유행이 지속되는데도 취업자 수는 9월과 10월, 두 달 연속 60만명 넘게 증가했다. 코로나19에 직격탄을 맞은 숙박·음식점업 취업자 수도 회복세를 이어 갔다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 “10월 취업자 수가 코로나19 직전의 99.9%까지 회복했다”고 평했다. 하지만 직원을 고용한 자영업자와 일용직 근로자 수는 여전히 감소 추세다. 취약계층에겐 힘겨운 상황이 계속되고 있다는 의미다. 10일 통계청의 ‘10월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2774만 1000명으로 1년 전보다 65만 2000명 증가했다. 취업자 수는 지난 3월부터 8개월 연속으로 지난해 같은 기간 대비 증가세를 이었다. 연령별로는 30대를 제외한 모든 계층에서 취업자가 늘었다. 기재부는 “인구가 13만 5000명 감소했다는 점을 고려하면 30대의 실질 취업자 수는 더 늘었다”고 설명했다. 산업별 취업자 수는 보건업·사회복지서비스업이 30만명, 운수·창고업 16만 3000명, 교육서비스업이 10만 8000명 늘었다. 숙박·음식점업은 9월 3만 9000명에 이어 10월에도 2만 2000명이 늘며 회복세가 이어졌다. 사적 모임 기준이 완화되고 백신 접종률이 상승한 결과다. 하지만 일용직과 ‘직원을 둔 사장님’ 등 코로나19에 타격을 입은 계층의 취업자는 여전히 줄고 있다. 일용직 근로자는 16만 2000명 줄었다. 고용원이 있는 자영업자는 131만 3000명으로 지난해보다 2만 6000명 줄면서 2018년 12월부터 35개월 연속 감소세를 이었다. 같은 달 기준 1990년 120만 5000명 이후 31년 만에 가장 적은 수치다. 일용직 근로자와 고용원이 있는 자영업자는 코로나19 여파에 고스란히 노출된 고용 취약계층으로 분류된다. 고용시장이 전반적으로 회복 국면인데도 이들은 여전히 충격파에서 벗어나지 못한 것이다. 청년(15~29세) 고용률은 45.1%로 10월 기준 2004년 이후 7년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 실업률은 2.8%로 0.9% 포인트 떨어졌다. 같은 달 기준 2013년 2.7% 이후 8년 만의 최저치다. 홍 부총리는 이날 페이스북에 “방역 위기 이전 수준으로 회복하기까지 3만 6000명 남았다”며 “견조한 고용회복세가 지속되고 있다. 특히 청년층 취업자 수가 8개월 연속 증가했다”고 했다.

“피해자 권리 구제도 지속적 관심 가져야” 국가인권위원회가 육군 모 부대 행정병들에게 상습적으로 폭언과 폭행을 한 행정보급관을 ‘징계’ 조치할 것을 권고했다. 유사한 인권침해가 재발하지 않도록 사단 내 간부들에게 자체 인권교육을 실시하고 피해자들에 대한 추가 보호조치를 검토할 것도 당부했다.인권위는 10일 피해자들이 진정서에 기술한 피해 내용이 모두 사실이라는 조사 결과를 밝히며 “상급자가 교육 및 업무지시, 친소관계 등을 빌미로 상대방의 인격을 존중하지 않거나 불필요한 방식으로 신체·정신적 고통을 주는 언행은 사회상규상 허용되지 않는다”고 지적했다. 피해자들은 행정보급관이 코로나19 백신을 맞은 피해자의 접종 부위를 주먹으로 때리거나 자신의 맘에 들지 않는다는 이유로 옆구리, 등, 팔, 배 부위를 가격하거나 물건을 던지는 등 폭행을 지속했다고 주장했다. 행정보급관은 피해자들에게 여러 차례 폭언을 한 것으로 알려졌다. 행정보급관은 인권위 조사에서 “장난으로 한 것”이라며 “이번 사건을 계기로 반성하고 있다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 하지만 인권위는 행정보급관이 행위 동기에 대해 “화가 나거나 조바심이 나서”라고 진술한 점을 고려해 단순 장난으로 폭행과 폭행이 이뤄졌다고 보기 어렵다고 판단했다. 또한 인권위는 휴가 복귀 후 자가격리를 해야 하는 병사에게 격리구역에서 벗어나 밀린 업무를 하라고 지시한 간부에게 ‘주의’ 조치를 내리라고 권고했다. 피해자들에 대한 보호의무가 미흡했던 중대장에게도 “부대를 책임지는 지휘관으로서 단순히 몰랐다는 변명으로 책임을 면할 수 없다”며 ‘서면경고’ 조치를 권고했다. 인권위는 이러한 권고 사항을 해당 사단장에게 전달했으며, ‘마음의 소리’(소원수리) 등이 잘 운영될 수 있도록 지도·감독을 강화하는 등의 개선방안을 마련해야 한다고 전했다. 방혜린 군인권센터 상담지원팀장은 “영내에서 반복되는 위력에 의한 폭행이 고질적인 문제이고, 이전 ‘윤 일병 사건’ 같은 비극적 결말을 낳을 수도 있다는 점을 고려하면 인권위가 행정조치 수준의 ‘징계’ 권고를 한 점이 다소 아쉽다”면서 “피해자에 대한 권리구제가 제대로 이뤄졌는지에 대해서도 계속 관심 가져야 한다”고 말했다.

코로나19 백신 접종에 반대하는 시민들이 10일 질병관리청 앞에 모여 정부의 백신정책을 규탄했다. 손현준 충북대 의대 교수 등이 참여하는 ‘백신보다 인권우선협의회’는 이날 이곳에서 출범 기자회견을 열고 정부의 백신접종 캠페인 중단을 요구했다. 이들은 “정부가 일상회복을 한다면서 백신(방역)패스를 들고나와 백신접종을 하지 않는 사람들에게 헬스장 등 실내체육시설 이용을 제한하는 등 사실상 백신 접종을 강요하고 있다”며 “독감과 비슷한 치명률의 바이러스 예방을 이유로 미확인 유전자 백신을 도입한 것은 비과학적 반인륜적 범죄행위”라고 주장했다. 이어 “최근 백신을 접종한 고등학생이 75일 만에 숨진 사례도 있다”며 “20세 이하 젊은이에 대한 백신 접종 권유는 중단돼야 한다”고 덧붙였다. 이 단체 회원 2명은 기자회견 뒤 정부의 백신정책에 항의하는 의미의 삭발식을 했다.

인권위, 사단장에게 징계 처분·재발 방지 권고국가인권위원회는 10일 육군 모 부대 행정보급관이 행정병들에게 지속해서 폭언과 폭행을 했다는 조사 결과를 발표하면서 사단장에게 행정보급관을 징계 처분하도록 권고했다. 인권위는 피해 행정병 3명 가운데 1명이 낸 진정 내용을 인용해 “행정보급관이 지위를 이용해 상습적으로 폭행을 했다”고 밝혔다. 피해자들은 행정보급관이 백신을 맞은 한 행정병의 접종 부위를 가격했고, 욕설과 폭행을 일삼았으며 공개적인 곳에서 모욕을 주는 일도 있었다고 했다. 같은 부대 하사는 휴가 복귀 후 자가격리 중인 병사를 불러 업무를 지시하기도 한 것으로 알려졌다. 피해 행정병들로부터 진정을 접수한 인권위는 조사를 진행한 결과 피해자들의 주장이 대체로 사실로 인정됐다고 밝혔다. 인권위는 “행정보급관은 여러 차례 욕설하고 큰소리를 쳤으며, 화가 나면 물병이나 주변 물품을 바닥에 내던졌고 여러 차례 피해자들의 팔, 등, 배를 가격했다”고 전했다. 행정보급관은 인권위 조사에서 “장난으로 가격한 것이고 화가 나면 혼잣말을 하며 물건을 집어 던지는 일이 있었다. 이번 사건을 계기로 반성하고 있다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 그러나 인권위는 “단순히 장난으로 보기 어려운 점이 있고 장난이라고 해도 부적절한 행위임은 명백하다”며 “상급자로서 직무상 위력을 과시한 부당한 행위”라고 판단했다. 휴가 복귀 후 자가격리 중인 병사에게 업무를 시킨 하사에 대해서도 “피해자 의사에 반해 상급자로서 부당한 명령을 해 일반적 행동자유권 등을 침해했다”면서 주의 조치 권고를 내렸다. 또한 부대 내에서 벌어진 폭행·폭언을 몰랐다고 진술한 중대장에게는 “단순히 몰랐다는 변명은 책임을 면할 사유는 되지 않는다”며 서면 경고를 권고했다. 인권위는 사단장에게 “유사한 인권침해 예방을 위해 이 사건 사례를 예하부대에 전파하고 사단 내 간부들에 대한 자체 인권교육을 하며 ‘마음의 소리’(소원수리)가 잘 운영되도록 지도·감독을 강화하라”고 했다. 피해 행정병들에게는 남은 군 복무 기간을 잘 보낼 수 있도록 병영생활전문상담관의 상담을 받도록 권고했다.

교도소 재소자가 코로나19 백신을 접종받은 지 이틀 만에 숨진 채 발견,보건당국이 백신 이상 반응 인과성을 평가한다. 10일 보건당국에 따르면 이날 오전 광주교도소에서 20대 재소자가 숨진 채 발견됐다. 해당 재소자는 지난 8일 모더나 2차를 접종받은 후 특별한 이상 반응은 없었으나,이날 오전 숨진 채 발견된 것으로 파악됐다. 사망한 재소자는 사망에 이를만한 특별한 지병은 없었던 것으로 알려졌다. 보건 당국은 사망자의 부검 결과를 토대로 현장 평가 등 백신 중증 이상 반응 인과성 평가를 시행할 예정이고,질병관리청 예방접종 피해보상 전문위원회 심의를 의뢰할 방침이다.