영국 케임브리지대학 「스코트 극지연구소」는 북극의 만년빙 두께가 지난 11년간에 평균 15%나 엷어졌다는 조사결과를 최근 발표한 적이 있다. 지구대기권의 탄산가스 축적과잉으로 조성되는 온실효과로 기온이 상승,기상이변이 속출하고 남·북극의 빙산이 녹아 해수면이 높아지면서 해안도시들이 물에 잠기는가 하면 녹지가 사막화하는 현상도 확대되고 있다는 과학자들의 경고가 빈번한 요즈음이다. ◆지구대기권 탄산가스 과잉의 원인은 주로 인간의 과학문명 발달에 있는 것으로 지적되고 있다. 지구대기로 배출되는 탄산가스의 약 80%는 석유·석탄 등 화석연료의 연소에 따른 것이며 그 양은 연간 약 2백억t에 달하는 것으로 추정되고 있다. 인류멸망을 초래할지 모를 탄산가스 과잉축적 방지를 위해선 배출량을 줄이거나 배출된 것을 흡수하는 길뿐이다. 화학적 방법에 의한 회수기술 개발도 이미 착수되고 있으나 최선의 방법은 역시 자연의 섭리인 식물의 흡수작용을 확대시키는 것. ◆그러나 현실은 반대방향으로 흐르고 있는 형편이다. 개발이라는 이름의난벌과 산성비등으로 산림은 계속 줄어들고 있다. 세계 산소량의 20%를 공급한다는 남미 아마존 유역의 열대림은 이미 10%나 되는 60만㎢가 사라졌고 이대로 방치하면 15년내에 자취를 완전히 감추게 되어 지구의 「폐기능」에 중대한 차질이 빚어질 위기라는 것이다. ◆이러한 산림위기를 부채질하고 있는 원인의 하나가 정보화시대에 따른 인간의 종이사용 증대라는 것. 세계의 연간 종이 생산총량은 약 2억3천만t이며 그 원료로서 매년 46억그루의 나무가 지상으로부터 사라져간다는 것이다. 종이의 소비량이 그 나라 문화의 척도라는 말도 있지만 이젠 지구 환경오염의 척도라고 해야 할 사태가 전개되고 있는 셈이다. ◆한국과학기술원 윤한식·손태원박사팀의 천연펄프를 대신할 수 있는 인공합성펄프의 개발은 값싼 인공원료 종이 양산의 길을 열었다는 점에서 뿐 아니라 산림보호를 통한 지구환경 개선에도 크게 이바지할 수 있다는 점에서 높이 평가할 만한 연구업적이 아닐 수 없다. 두 분의 노고에 감사와 성원을 보낸다.

◎1백76곳서 오염물질 쏟아내/원수보다 11배나 악화/강원대 이찬기 교수 조사발표 【춘천=정호성기자】 소양호와 춘천호 등 강원도내 가두리양식장과 내수면양식장에서 흘러나오는 각종 배출물이 수도권 상수원을 크게 오염시키고 있는 주요 원인중의 하나로 나타났다. 이같은 사실은 30일 강원대 환경연구소가 주최한 「내수면 양식업 육성으로 인한 수질오염 관리방안에 대한 세미나」에서 이 대학 이찬기교수(환경공학)가 발표한 논문에서 밝혀졌다. 이교수는 이날 「한강 상류지역의 양식장으로 인한 배출오염물이 상수원에 미치는 영향」이란 주제발표에서 전국 송어양식장 시설면적의 62.3%가 강원도와 경기도에 몰려있고 특히 강원도에는 소양호ㆍ춘천호 등에 가두리양식장 28개소(면적 71만8천44㎡),내수면양식장 1백48개소(56만9천4백42㎡)가 있어 이들 양식장에서 흘러나오는 오염물질이 팔당상류 총오염배출량의 6%에 달하고 있다고 지적했다. 이교수는 이로인해 이들 양식장 하류의 수질은 수원에 비해 생물학적 산소요구량(BOD)이 최저 1.4배에서 최고11.3배까지 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 또 강원도 평창군 창리천의 경우 양식장 하류의 BOD가 원수에 비해 60∼2백20% 높아졌으며 정선군 어천은 20∼1백70%까지 높아진 것으로 조사됐다. 특히 오염의 주원인인 인은 지난해 소양호 가두리양식장에서 1백38t이 배출됐으며 이밖에 파로호와 춘천호 등에서도 3.3t,10.5t씩이 각각 배출됐다는 것이다.

정부는 7일 하수처리장 건설재원을 마련하기 위해 현재 59개시에서만 받고 있는 하수도사용료의 징수를 올해 경산·대천·미금·공주 등 4개시와 용인·옥천 등 2개읍에 확대하기로 했다. 하수도사용료는 수도물을 쓰는 가정의 경우 수도물 사용량을 하수배출량으로 간주,지역에 따라 수도요금의 40∼60%를 징수하게 되며,우물물을 쓰는 가정에 대해서는 배출량을 계산하여 부과하게 된다. 징수시기는 확정되지 않았으나 하반기부터가 될 것으로 알려졌다. 정부는 또 맑은물공급을 위해 건설부 및 건설기술연구원,수자원 공사관계자 등 40명의 전문가로 구성된 기술지원단을 설치,전국의 정수장을 돌면서 현장지도점검과 함께 기술지원을 하여 수도물의 질을 개선해 나가기로 했다. 이와함께 정수장을 시민들에게 공개,시민들이 직접 수도물 생산과정을 확인함으로써 수도물에 대한 불신도 해소할 계획이다. 정부는 이밖에 맑은 물 공급을 위해 지방자치단체에 대한 연리 5.5%의 재정융자금의 지원규모도 내년부터 크게 늘려 나가기로 했다.

날로 늘어만 가는 쓰레기를 어떻게 처리해야 되는가. 보통문제가 아니다. 그래서 각국,각도시는 새로운 매립지를 찾아 야단이고 곳곳의 바다는 쓰레기로 메워지고 있다. 연구팀이 구성되고 국제회의가 열리는 것도 그 만큼 이 문제가 심각하기 때문이다. 많은 쓰레기를 어떻게 소화하고 분류하며 또 어떻게 하면 재생해서 자원화 할 수 있느냐 하는 것이 공통된 과제이다. ◆우선 가장 급한 것이 많은 양의 처리문제. 서울시내 하루평균 쓰레기 배출량은 2만9천9백t,이 가운데 연탄재가 1만3천3백t이나 되고 있다. 우리도 그동안 난지도를 매립지로 해왔고 여기가 한계점에 이르러 92년부터는 김포해안 매립지에 서울의 쓰레기가 몰리게 된다. ◆그러나 무엇보다도 중요한 게 쓰레기를 어떻게 수거하느냐 하는 방법문제. 종류가 여러가지여서 효과적이어야 하고 비용이 적게 들어야 한다. 공해물질 포함 쓰레기에는 과학적인 뒷받침도 요구된다. 따라서 여기에서 제기되는 것이 분류방법. 우리도 지난 87년 4월부터 쓰레기를 가연성ㆍ비가연성ㆍ연탄재로 분리포장 수거하는 제도를 시민협조 사항으로 시행하고 있으나 제대로 안되고 있다는 것. 이것이 지켜지면 쓰레기 처리에 상당한 효과를 기대할 수 있는 데도 딱한 일이 아닐 수 없다. ◆이웃 일본에서는 이미 오래전부터 전국적으로 실시되고 있다. 우리와 달리 연탄재가 없다보니 가연성ㆍ비가연성 물질로 쓰레기를 분류하고 유리병ㆍ가구ㆍ냉장고ㆍ자전거 등 대형 폐기물은 별도로 버리는 날을 정해 수거한다. 쓰레기를 담는 검은색의 비닐주머니도 주변에서 쉽게 구할 수 있다. 단단히 주머니에 담아서는 짝ㆍ홀수의 정해진 날짜에 아침 일찍 집앞에 내놓으면 자동차가 이를 수거해 간다. ◆우리도 이를 정착시키기 위해서는 꼭 지켜져야 할 조건이 있다. 시민들은 반드시 쓰레기를 분류해서 요일에 맞추어 시간내에 내놓고 수거자동차는 하루라도 빠져서는 안된다. 또 쓰레기가 이 과정에서 흐트러져 주변을 더럽히지 말아야 함은 물론이다. 이같은 쓰레기 처리가 시민의 협조,행정의 효율화로 함께 이뤄질 때 그것은 시민정신과 행정력의 발전임에 틀림없다.