【방콕 연합】 태국에서 관광가이드(안내원)로 일하던 30대 한국인 청년이 총을 맞은채 저수지에서 의문의 피살체로 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 17일 이 곳 경찰에 따르면 한승채씨(32·방콕소재 한국인 경영 TTN여행사소속 전 가이드)가 방콕에서 약 100㎞ 떨어진 촌부리의 방라뭉군 시암 컨트리골프장 부근 늪지대 저수지에 두 손이 끈으로 묶이고 얼굴부위에 두발의 총을 맞은채 숨져있는 것을 지난 15일 인근주민이 발견,신고했다.

【방콕 연합】 태국의 3천8백40만 유권자들은 17일 수도 방콕을 비롯한 전국 76개주의 6만3천352개 투표소에서 393명의 하원의원을 새로 뽑는 총선투표에 참여한다. 태국정부는 이번 총선이 선거운동원들에 대한 살인청부폭력과 함께 노골적인 매표운동으로 사상 유례없는 『더러운 선거』라는 비판을 받고있는 가운데 투표를 하루 앞둔 16일 모든 술집에서의 술판매와 공공장소에서의 음주 및 가무를 금지시켰다.

◎경제성장따라 소비급증… 지난해 11% 늘어/골프대회 등 대대적 판촉… 미·유럽 불황 만회 【마닐라 AFP 연합】 아시아의 애주가들이 세계적인 스카치 위스키 업체들의 집중적인 공략 대상이 되고 있다. 유럽과 미국의 위스키 소비감소로 판매부진에 시달려온 위스키 업체들은 아시아지역의 경제성장과 함께 위스키 소비가 급증세를 보이자 아시아의 애주가들을 대상으로 판촉활동에 막대한 규모의 돈과 노력을 쏟아붓고 있다. 세계 1위의 위스키업체인 유나이티드 디스틸러스사가 신흥시장인 아시아 국가들을 돌며 벌이고 있는 「조니 워커 슈퍼 투어 골프대회」가 아시아 판촉전의 대표적인 사례로 꼽히고 있다. 유나이티드 디스틸러스의 스티븐 폭스크로프트 홍보담당 사장은 골프 클럽은 중요한 위스키 소비 사장이라고 전제,아시아에서는 말보로 담배가 자동차 경주를 연상시키는 것 이상으로 조니워커와 골프의 이미지가 긴밀히 연계돼 있다고 말했다. 이번주에는 새로운 황금시장으로 부상하고 있는 대북과 서울,마닐라를 거쳐 오는 10일 방콕에서 끝나는 조니 워커 슈퍼투어에 남아공의 어니 엘스,스코트랜드의 콜린 몽고메리 등 프로 골프계의 스타들을 한자리에 모았다. 유나이티드 디스틸러스가 ㅅ퍼 투어의 개최지를 대북과 서울,마닐라 등으로 선택한 것은 우연이 아니라 치밀한 계산을 바탐으로 한 것이다. 위스키 협회에 따르면 대만의 경우 지난해 위스키 판매량이 전년 대비 61% 증가한 1억3천만달러에 달해 대만에서 전통으로 인기를 끌어온 회식용 술인 코냑의 자리를 위협하고 있다. 한국의 경우에도 당국의 수입규제 완화조치로 지난해 위스키 수입이 전년보다 25%가 증가한 1억3천만달러에 달했다. 지난해 전세계를 대상으로 한 스카치 위스키의 수출은 5억4천4백만병으로 2.5%가 줄었으나 대아시아 수출만 11% 증가했다.

◎일∼한반도∼북경∼파리 2개 노선/총연장 38,000㎞ 범아시아 횡단철도 구축사업에 이어 아시아 각국의 도로를 연결,유럽까지 잇는 아시아고속도로 건설사업이 추진될 전망이다. 건설교통부는 8일 유엔 아시아·태평양경제사회이사회(ESCAP)에서 아시아 각국의 도로를 연결,유럽으로 통하는 아시아고속도로 건설사업을 본격 추진키로 합의했다고 밝혔다. ESCAP는 80년대 초반 아시아고속도로 구축사업을 구상,각국에 의사타진을 했으나 중국 등 일부 국가의 반대로 뜻을 이루지 못했었다. 그러나 최근 중국이 자국을 거쳐 유럽으로 가는 새로운 노선을 들고 나와 이를 수용할 경우 아시아고속도로망 구축사업에 동참하겠다는 의사를 밝혀 사업이 구체화될 것으로 보인다. 건교부 남동익 수송심의관은 『ESCAP에서 한반도까지 아시아고속도로를 연결하는 데는 합의했으나 한반도와 일본을 해저로 연결하는 문제는 구체화된 바 없다』며 『잠정노선은 해당 국별로 타당성 조사를 거쳐 2∼3년내 최종 결정될 것』이라고 밝혔다. ESCAP가 구상중인 아시아고속도로잠정노선은 일본에서 해저터널로 한반도를 연결하고 중국 북경에서 남부 및 북부노선으로 갈라져 파리에서 만나도록 돼 있다. 남부노선은 북경에서 하노이·방콕·델리·앙카라·부다페스트를 지나 남유럽으로 연결되며 총 연장은 2만3천㎞이다.북부노선은 북경에서 몽골·시베리아를 거쳐 모스크바·북유럽으로 연결되며 총 연장은 1만5천㎞로 돼 있다.

◎무장공비 침투여파 북한잠수함 침투사건 이후 남북한 접촉계획이 잇따라 무산되고 있다. 정부의 한 당국자는 3일 『지난 4월 두만강개발계획(TRADP) 차관급 조정위원회 1차회의에서 「해운산업의 전자자료교환(EDI)에 관한 실무회의」를 열기로 했으나 최근 잠수함침투사건 여파로 회의 개최시기를 내년 3·4분기로 연기했다』고 밝혔다. 이 당국자는 『이 회의에는 북한을 비롯한 EDI분야 전문가들이 참석할 예정이어서 지난 93년 이후 중단됐던 북측인사의 남한방문이 이루어질 것으로 예상됐었다』고 말했다. 또 남북한은 지난 9월 국제민간항공기구(ICAO)의 중재로 태국 방콕에서 1차 남북한간 관제협상을 벌인데 이어 이달에 2차 실무접촉을 갖고 북한의 영공개방일정을 구체화하는 등 관제협정에 대한 세부사항을 논의할 예정이었으나 이 또한 무기연기된 것으로 알려졌다.

【방콕 연합】 한국과 베트남은 오는 20일부터 시작될 김영삼대통령의 베트남 방문을 앞두고 1일 하노이에서 베트남의 개혁·개방정책인 「도이 모이」(쇄신)와 한국의 「세계화」 정책을 비교,조명하고 양국 협력관계발전을 위한 워크숍을 가졌다. 이곳 한국대사관과 베트남 외무부 기관지인 「더 월드 어패어즈 위클리」(The Affairs Weekly)지가 공보처 해외공보관의 후원으로 공동 주최했다.

◎승객 연 1억 수용·화물 650만t 처리능력 【방콕 연합】 태국정부는 30일 태국을 21세기 동남아의 경제·무역중심지로 육성하기 위해 산업체와 공항및 전세계 주요 소비상점을 48시간이내 배달체제로 묶는 이른바 「글로벌 트랜스파크(Global Transpark)」체계를 확립하기 위한 메가프로젝트 일환으로 연간 1억명 승객과 6백50만t 화물처리능력을 갖는 방콕 제2국제공항을 건설키로 최종 확정했다. 태국정부는 이에따라 이날 차왈릿 용차이윳 부총리를 위원장으로하는 방콕제2공항개발위원회를 본격 가동하고 이 공항 건설을 추진할 신방콕국제공항주식회사(NBIA)를 공식 개소했다. 태국의 현 푸미폰 국왕의 이름을 따 「킹 푸미폰 국제공항」으로 명명될 신공항은 방콕 동남부 30㎞에 위치하고 있는 농 누 하오 지역 3천200㏊ 지역에 2단계로 나눠 건설되며 오는 2000년까지 1단계 공사가 완료돼 완전 가동될 예정이다.

◎외국인 유입늘어… 1㎡ 80만불로 도쿄 추월/사무실은 홍콩이 1㎡ 92불로 가장 비싸 북경이 도쿄를 제치고 올해 아시아에서 고급주택 임대료가 가장 비싼 곳으로 나타났다고 한 부동산 전문가가 29일 밝혔다. 부동산 전문가인 데이비드 폴크너는 지난 5월 북경의 고급주택 임대비용은 1㎡당 평균 80달러로 아시아에서 가장 비싼 도시로 등장했으며,그 다음이 도쿄(62달러)·호치민시(60)·하노이(55)·봄베이(52)·뉴델리(50)순이라고 말했다. 작년 5월의 경우 가장 비싼 곳은 도쿄로 74.5달러였으며 다음이 북경·호치민시·하노이 등의 순이었으며,봄베이나 뉴델리는 빠져있었다. 폴크너는 『이 지역에서의 이같이 높은 임대료는 지난 수년간 외국인 투자 유입으로 고급주택 공급물량이 달리고 있는 개발도상국 시장의 일반적 상황을 반영한 것』이라고 말했다. 보다 개발된 다른 아시아시장들의 경우 홍콩이 월평균 49달러,서울 37달러,싱가포르 27달러,시드니 26달러,대북 16.5달러였다. 가장 저렴한 곳은 마닐라 14달러,방콕 13.5달러,콸라룸푸르 13달러,콜롬보 8달러였으며 비교적 비싼 곳은 프놈펜으로 20달러였다. 사무실 임대비용은 대부분의 도시에서 사무실 과잉공급으로 뚜렷한 하향추세를 보이고 있다. 지난 5월 홍콩의 1급 사무실 임대료가 1㎡당 월평균 92달러로 가장 비쌌고,그다음이 북경 85달러,도쿄 76달러의 순이었다.〈싱가포르 AFP 연합〉

【북경=이석우 특파원】 중국은 러시아에서 말레이시아까지 범아시아철도의 연결을 계획하고 있다. 중국 당국자들은 싱가포르·말레이시아·태국·라오스·중국·몽골·러시아를 연결하는 간선 철도건설을 준비중이라고 말했다. 전문가들은 관련국들의 철도가 대부분 건설되어 있기 때문에 운남성의 철도가 라오스,태국과 연결되기만 하면 범아시아대륙 브리지는 개통될 수 있을 것으로 전망하고 있다. 아시아대륙 브리지사업을 조기에 달성하기 위해 아시아개발은행(ADB)과 동남아 관련국들이 간선철도 건설준비를 서두르고 있는데 중국 운남성의 초웅에서 방콕까지 연결될 중·태 철도라인 건설이 주요 과제다. 중·태 철도라인 건설계획은 지난 92년 마닐라에서 열린 제1차 난창­메콩강 회의에서 운남성 대표가 제안했다.이 아이디어는 참가국들의 즉각적인 반응을 불러일으켜 그후 ADB의 우선 교통프로젝트로 선정됐고 관련국들의 장관급 회의에서 검토됐다.

◎종교·학술·예술행사 등 6건중 5건이 불발/접촉 성사된 경우도 참석자 직위 하향조정 지난달 18일 강릉 북한 무장공비침투사건 이후 남북한당국 및 민간차원의 접촉이 연쇄적으로 무산된 것으로 나타났다. 통일원 교류협력국에 따르면 『북한 잠수함침투사건(9월18일)이후 이번달 16일까지 당초 6건의 남북한 당국자 및 민간인 차원의 접촉이 예정돼 있었으나 어느 한쪽의 일방적인 불참통보로 5건이 무산됐다』고 밝혔다. 지난달 24일 몽골 울란바토르에서 열린 세계기상기구 아시아지역협의회 총회에 우리측에서는 봉종헌 기상청장이 참석했으나 북한측이 불참,남북한 접촉이 무산됐다. 민간차원에서는 태국 방콕에서 지난 15일 열린 제5차 아시아종교인평화회의에 북한측이 불참,남북간 종교인 접촉이 무산됐고,18일부터 중국 심양에서 중국 요령대학과 북한 조선사회과학자협회 공동주최로 열리는 「21세기 정신과 문화발전 국제학술회의」는 우리측에서 불참키로 결정했다. 이밖에도 18일부터 일본 미술세계사의 주최로 도쿄에서 열리는 「코리아 평화미술전」은 주최측이 북한화가 초청취소를 결정했으며,오는 25일부터 중국 북경에서 열릴 예정인 국제고려학회 주최 학술회의는 주최측이 12월로 행사를 연기했다. 한편 접촉이 성사된 경우에도 남북한은 당초 참석인사의 직위를 하향조정하는 등 소극적으로 임하고 있는 것으로 드러났다. 남북한은 지난달 23일 스위스 제네바에서 열린 세계지적재산권기구 총회를 계기로 차관급 접촉을 가질 예정이었으나 북한측은 참석예정이던 정낙천 발명총국장이 불참하고 현지공관원이 대신 참석했다. 또 오는 21∼22일 북경에서 열리는 두만강개발계획(TRADP) 제2차 차관급조정위원회 회의에도 우리측에서는 이환균 재경원차관 대신에 과장급인 장건상 지역협력담당관이 참석할 예정이며 북한측에서도 김정우 대외경제위부위원장이 참석할 것으로 알려리고 있으나 다소 유동적이다.〈김경홍 기자〉

【펫부리(태국) 연합】 현대중공업이 21일 동남아의 태국만에 대규모 해상석유하역기지(제티 플랫폼·Jetty Platform)와 함께 하역된 석유를 육지로 운반하는 해저송유관설치공사에 착수한다. 방콕 남서쪽 130㎞지점 펫부리에서 6.5㎞ 떨어진 태국만 해상에 건설되는 이 기지는 1만500㎡(가로 210m,세로 50m)의 면적을 가진 사실상의 「철제 인공섬」으로 싱가포르 등 외국은 물론 태국 남동임해공단의 정유공장에서 정제된 기름을 싣고 오는 유조선이 접안,기름을 하역하고 하역된 석유는 3개의 해저송유관을 통해 육지의 저유탱크에 운반돼 펫부리지역을 포함한 태국 남서지방에 공급하는 역할을 하게 된다. 태국은 육지와 접하고 있는 펫부리해안의 수심이 1∼2m로 아주 낮고 썰물때의 간조가 심해 유조선 접안시설을 포함한 항만시설의 설치가 불가능하기 때문에 육지로부터 6.5㎞ 떨어진 수심 12.5m의 바다에 유조선의 접안이 가능한 해상석유하역기지를 건설하게 된 것이다. 이 공사가 완료되면 해상석유하역기지에는 3만t급과 5천t급 유조선 등 2척이 동시에접안하게 되며 해상기지에 하역된 석유는 3개의 송유관(1개 길이 6.5㎞로 총길이 19.5㎞)을 통해 육상의 저유탱크에 운반되게 된다.

【방콕 연합】 태국 방콕의 상당수 지역이 16일부터 물바다 위기를 맞고 있다. 태국의 재해예방본부와 기상청,방콕시는 방콕을 흐르는 차오 프라야강의 수위가 16일 오후부터 해면보다 2.11∼2.15m 정도 높아짐으로써 많은 물이 시가지로 범람해 적지않은 피해가 예상된다고 밝히고 방콕일원에 홍수 적색경보를 내렸다. 방콕시는 지난달 하순 이후 북부지방에 계속적으로 내린 계절성 폭우로 불어난 물이 이날부터 본격적으로 차오 프라야강에 유입되고 있는데다 바닷물의 만조현상까지 겹쳐 강물의 수위가 높아지고 있다고 전했다.

◎“동티모르 논의 문호 개방” 【방콕 연합】 올해 노벨 평화상 수상자로 선정된 동티모르 독립혁명운동 대변인 호세 라모스 오르타(46)는 14일 동티모르 21년의 분쟁을 해결하기 위해 인도네시아정부에 화해를 제의했다. 동티모르의 카톨릭 주교인 카를로스 필리페 시메네스 벨로(51)와 함께 올해 노벨평화상 공동수상자로 선정된 라모스 오르타는 망명지인 호주의 시드니에서 태국신문 네이션과 가진 회견에서 동티모르 문제 해결을 위해 수하르토 대통령정부와 아무 조건없이 회담할 용의가 있다고 말했다.

【방콕 연합】 한국의 이의근 경북도지사가 이끄는 아시아 시장개척단은 태국에서의 수출상담을 통해 계약액 8백14만9천달러,상담액 2천2백60만7천 달러의 설적을 올린후 13일 두번째 상담지인 말레이시아의 콸라품푸르에 도착했다. 경북도내 16개 중소기업체 대표와 경북도청 및 대구·경북무역관 관계자 등 41명으로 구성된 시장개척단은 14일 콸라룸푸르의 힐튼호텔 회의실에서 현지 바이어와 기업인 등 200여명과 상담을 갖는다. 시장개척단은 16일까지 말레이시아에 머물면서 현지 상공회의소와 셀랑고르주 정부를 방문하고 셀랑고르주에 소재하고 있는 경북 연고기업인 삼성전자공장 및 삼성건설과 극동건설이 일본회사와 함께 시공중인 콸라품푸르의 명물쌍둥이빌딩(KLCC)을 각각 시찰한다.

【방콕 연합】 태국정부는 9일 각의에서 아태경제협력체(APEC) 18개 회원국간의 협력 및 이해증진을 도모하고 시장자유화 이행등 이 기구의 진로방향 등을 다각적으로 연구할 「APEC 연구센터」를 방콕의 타마사트대학내에 설치키로 결의했다.

◎유망분야 에너지·수송·통신 메콩강유역개발계획(GMS)과 관련,우리기업이 가장 선호하는 투자대상국은 베트남이며 유망분야는 에너지·수송·통신분야로 조사됐다. 전국경제인연합회는 9일 「한·메콩강협력 경제협의회」 2차회의를 갖고 정부와 업계전문가 37명의 투자사절단이 태국·미얀마·캄보디아·라오스·베트남을 방문,실사한 결과를 발표했다. 조사결과 베트남(27%)이 가장 선호되는 투자대상국이었고 다음이 캄보디아·라오스(23%),태국(21%),미얀마(6%)였다.미얀마가 풍부한 천연자원에도 불구,선호도가 낮은 것은 오랜 군정으로 인한 정치적 불안이 투자기피요인으로 작용하는 것으로 분석됐다. 우리기업의 참여가 유망한 프로젝트는 △태국 방콕을 기점으로 캄보디아의 프놈펜,베트남의 호치민과 붕타우를 연결하는 도로건설 △태국 동쪽의 북부,중부,남부를 기점으로 라오스를 관통해 각각 베트남의 빈,다낭,키논 등 항구도시로 연결되는 동서횡단도로 건설 △미얀마와 태국간 가스파이프라인 건설이 꼽혔다.〈권혁찬 기자〉

◎올 옵서버에… 캄·라오스와 형평 어긋나/“수지 등 민주인사 탄압도 걸림돌”/언론들 【방콕 연합】 아세안(동남아국가연합)은 미얀마의 97년 아세안가입을 허용하지 않기로 했다고 태국신문들이 29일 일제히 보도했다. 신문들은 뉴욕의 유엔총회에 참석중인 아세안 7개국 외무장관들이 지난 27일 비공식회의를 갖고 미얀마의 아세안 정회원 가입이 시기상조라는데 의견을 같이했다면서 이같이 보도했다. 미얀마는 이달들어 아세안 7개국에 보낸 서한에서 아세안 창설 30주년이 되는 내년 캄보디아·라오스와 함께 정회원 가입을 희망한다고 밝힌 바 있다. 미얀마는 금년 7월 20∼21일 자카르타에서 열린 제29차 아세안외무장관회담에서 아세안 가입을 위한 전단계로 아세안의 옵서버 자격을 부여받은 바 있다. 미얀마보다 앞서 아세안 옵서버국 지위를 획득했던 캄보디아와 라오스는 각각 97년 가입이 예상되고 있다. 아세안 외무장관들은 회의에서 미얀마의 아세안 가입은 캄보디아 및 라오스의 전례에 따라야 한다면서 금년에 갓 옵서버 지위를 얻은 나라가 내년에 당장 정회원이 될 수 없다는 점을 강조한 것으로 알려졌다. 신문들은 그러나 아웅산 수지 여사 등 반체제인사들에 대한 미얀마군사정부의 계속적인 인권탄압이 미얀마의 아세안 조기가입에 장애가 되는 요소의 하나가 될지도 모른다고 전했다. 한편 아세안 일각에서는 내년이 아세안 창설 30주년이 되는 해인 만큼 이를 계기로 내년에 3개국을 모두 회원으로 가입시켜 동남아공동체 실현을 앞당겨야 한다는 주장도 나오고 있다.

【마닐라·방콕 DPA AFP 연합】 중국이 개발도상국중 지난해에 외자를 가장 많이 유치했으며 말레이시아·싱가포르·인도네시아가 2·3·4위를 차지했다고 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 24일 발표했다. UNCTAD 관계자들은 이날 마닐라에서 가진 기자회견에서 전세계 해외투자는 지난해 3천1백50억달러에 달했는데 이중 1천억달러가 개도국에 집중됐으며 중국은 이중 약40%에 가까운 3백75억달러를 독식했다고 밝혔다. 이 관계자들은 말레이시아가 58억달러,싱가포르가 53억달러의 외자를 끌어들였다고 말했다.

【방콕 연합】 최근 「1주일내 사임」을 발표했던 반한 실라파 아차 태국총리가 26일 공식 사임하며 현 연립정부내 제2당인 신희망당의 차왈릿 용차이윳 당수(부총리 겸 국방장관)가 후임 총리에 임명될 것이라고 방콕 포스트지가 25일 보도했다. 한편 방콕 포스트지는 차왈릿 신희망당 당수가 26일 새총리에 임명되면 다음날인 27일 새 내각 명단이 발표될 것이라고 덧붙였다.

◎불탄 왕시·목잘린 불상… 「장엄한 폐허」/무자비한 버마군 약탈·파괴 흔적 그대로/14세기 동서무역 중심 아유타야왕국 수도/“참행에 신체변화” 불상은 하나같이 여체닮아 수코타이가 태국문화의 뿌리를 상징한다면 아유타야는 굵은 줄기라 할 만하다.수코타이왕국에서 싹튼 태국문화는 아유타야왕국(1350∼1767)때 번성했다.그 나라 수도가 방콕 북쪽 72㎞쯤에 있는 아유타야였다.강 세줄기로 둘러싸여 섬과 다름없는 이 소도시에는 지금도 옛날 영화)를 보여주는 유적이 곳곳에 널려 있다. 수코타이에서와 마찬가지로 아유타야의 중심부에는 벽으로 둘러싸인 왕궁단지가 자리잡았다.그곳에 들어서면 바로 왕사 「프라 시 산펫」이 있다.산펫은 그야말로 「장엄한 폐허」였다.불에 타 시커멓게 변한 체디(불탑)들,바닥에 뒹구는 붉은 벽돌들.그러나 무엇보다 충격적인 것은 못 없는 불상들이었다.경내를 다 둘러보아도 얼굴 있는 부처님은 두엇에 불과했다.미소짓지 않는 불상,팔다리를 제대로 갖추지 못한 불상을 보노라니 가슴이 저렸다.이처럼 철저한 파괴는 무엇에서 비롯됐을까. 크메르제국이 샴족에게 쫓겨 앙코르를 버리고 달아났듯이 아유타야왕국은 이웃 버마군에게 멸망당했다.아유타야를 점령한 버마군은 산펫을 무자비하게 깨부수고 보물을 약탈했다.당시 이곳에는 1백70㎏의 금을 입힌 불상이 있었는데 이 금을 녹이고자 불을 질러 사원을 불바다로 만들었다고 한다.그렇더라도 같은 불교도인 버마군이 불상의 목을 자른 까닭은 무엇일까. 그나마 우뚝 솟은 거대한 체디 3기가 마음을 위로한다.왕들의 유해를 모셨다는 이 체디에는 사방에 계단이 있다.올라가보았더니 널길(선도)입구는 붉은 벽돌로 막아놓았다.사방을 내려다보고 유네스코가 「아유타야의 폐허를 세계문화유산으로 지정한다」고 한 이유를 터득할 만했다.자연재해보다 더 무서운 것은 역시 사람이 저지른 파기와 약탈이었다. 왕궁단지를 나와 정문앞 「비하라 프라 몽콘보핏」에 들렀다.1956년 복원했다는 몽콘보핏은 사원이라기보다는 예불당에 속한다.그 안팎은 신도로 붐볐다.입구에서 신발을 벗고 들어갔다.사람들은 향과 초를 불상앞에피워놓고 연신 절을 하거나 또는 산통을 흔들며 갖가지 형태로 소원을 빈다.본당에는 태국에서 가장 크다는 청동좌불상이 자리잡았다.왕국 멸망때 버마군에게 약탈당했다가 절을 복원하면서 돌려받은 이 청동상은 마치 은진미륵이 앉아 있는 듯 거대하다. 화교의 절 「왓 프라차오 파난초엥」으로 발걸음을 옮겼다.온통 한자로 뒤덮인(태국인은 한자를 상용하지 않는다) 이 절에는 크고 작은 불상이 워낙 많아 사람이 꽉 차도 불상의 수효에는 미치지 못할 것처럼 보였다.주불은 앉은 키 19m인 좌상으로 온몸에 금을 입혀 휘황찬란하다.아유타야시민이 가장 존경한다는 이 불상이 1325년쯤 조성됐으니 파난초엥은 아유타야왕국보다 역사가 오랜 셈이다. 특이한 것은 불상이 하나같이 여체를 닮아 가슴은 봉긋하고 허리는 가늘다는 점이다.그렇다고 불상의 성을 따질 필요는 물론 없다.『수행을 많이 하면 그같은 신체적 변화가 온다』는 이 절 스님의 설명을 듣고 나면 누구나 의문이 풀릴 것이다. 아유타야에는 이밖에도 ▲프레스코벽화와 정교한 조각기둥들이 볼만한 「왓 수완다람」 ▲2.5㎏의 황금염주를 꼭대기에 얹은 80m 높이의 「체디 푸카오통」 ▲작은 앙코르 와트인 「왓 차이왓타나람」등 명소가 많았다.아유타야유적은 폐허가 된 곳이건 온전히 남거나 복원된 곳이건 모두 장엄했다.그 이유는 간단하다.당시 아유타야는 세계무역의 중심지 가운데 하나였기 때문이다. 동서무역이 본격적으로 이루어지면서 이곳에는 영국·네덜란드·포르투갈등 서양배를 비롯해 중국·인도·아랍·일본배가 들락거렸다.무역선은 샴만(타이만)으로 들어와 차오프라야강을 거슬러 아유타야에 진입했다.역사가들은 그때 아유타야가 런던·파리보다 더 큰 도시였으리라고 추정한다. 아유타야시 남쪽을 흐르는 차오프라야강가로 나갔다.아유타야의 젖줄인 차오프라야강은 오늘도 흐른다.1시간남짓 물끄러미 바라보는 동안 많은 배가 물길을 따라 오갔다.쇳덩어리를 가득 실은 바지선이 지나간 뒤를 「통통통」소리를 내며 유람선이 따라간다.언제부터인가 고개를 내밀고 이방인을 쳐다보던 새끼악어는 눈길이 마주치자 냉큼 머리를 물속으로 집어넣었다. 강은 오늘도 흐른다. ◎여행가이드/방콕서 버스·열차 수시로/체증심해 자전거관광 편리 아유타야는 방콕에서 육로로 1시간 거리이므로 방콕에 있으면서 하루쯤 시간을 내 관광할 만하다.에어컨버스와 열차편이 시간마다 있다.다만 교통체증이 심해 여유 있게 계획을 짜야 한다.아유타야시내에서는 자전거를 이용하는 편이 좋다.유적지간 거리가 걷기에는 멀고,그렇다고 꼭 차를 타야 할 만큼 멀지도 않기 때문.자전거대여점이 많이 있다.수코타이관광도 마찬가지. 특색 있는 관광으로는 선상유람이 있다.방콕에서 배를 타고 차오프라야강줄기를 따라 아유타야로 가 그곳에서도 뱃길로 유적지를 돈다.식사·음료를 제공한다.흠이라면 값이 비싸고(3만5천원쯤),유적지를 몇군데밖에 못본다는 점.유명호텔에서 매일 상오8시 출발한다.