사는게 고달프다.뜻대로 안되는 세상사가 원망스럽고,원칙에서 비껴가기만 하는 사회현실이 짜증스럽다.그래서 가슴이 부글부글 끓어오르다가도 집에 돌아와 티없이 자라는 아이들을 보고 있으면 그래도 마음이 푸근해지고 시끄러운 바깥세상 일이 저만큼 멀어진다.그래서 다시 내일에 희망을 걸어보기도 하고,새로운 설계를 세워보기도 한다. 바로 이것이다.우리가 어린이를 사랑하고 「어린이 날」을 기리는 까닭도 바로 여기에 있다.어린이야말로 인류가 장래를 담보할 수 있는 유일의 희망이요,꿈이기 때문이다.만약 우리곁에 무럭무럭 자라나는 어린 세대가 없었던들 지구상의 아버지와 어머니,그리고 그들이 오롯이 가꾸어온 가정의 행복은 무너져도 훨씬 오래전에 무너져 버리고 말았을 것이다. 이토록 귀하고 소중한 어린이들을 오늘날 우리는 어떻게 키우고 있는가. 70여년전 소파 방정환선생이 「어린이 날」을 제정할 때만 해도 우리나라 어린이에게 있어 가장 시급한 문제는 그들의 인권을 올바로 찾아주는 일이었다.그러나 오늘에 와서 어린이의 인권을 왈가왈부하는 사람은 아무도 없다.그동안 어린이의 인권신장을 위해서 노력해온 이땅 어버이들의 노고가 참으로 컸다는 것을 실감하지 않을수 없다. 그러나 21세기를 바라보는 이 시점에서 우리는 자녀 사랑의 방법을 다시한번 되새겨 보아야 한다. 동서고금을 막론하고 어른이 아이들을 사랑하는 마음에는 변함이 없지만,그것을 표현하는 방법은 시대따라 달라져야 하리라고 생각한다.모두가 헐벗고 굶주리던 시대에는 어떻게든 아이들을 배부르고 등 따습게 해주는 것이 최상의 사랑이었다.그것은 지극히 원초적이고 본능적인 사랑이기도 하다. 그러나 이제 이땅의 경제사정도 많이 좋아졌다.이제는 먹고 입는 것이 문제가 아니라,어떻게 사는 것이 질높은 삶이냐를 생각해야 할 단계에 이르렀다.그렇건만 아직도 우리 부모들의 의식 뒤편에는 저 못살고 핍박받던 시대의 원초적 보호 본능만이 꿈틀거리고 있는 것이 아닌가 싶어 서글퍼진다.아이들 이야기만 나오면,요즘 아이들이 버릇없고 이기적이며 물건 아낄줄을 모른다는 걱정의 소리가 나온지 벌써 오래다. 어른은 굶더라도 아이들만은 잘 먹여 길러야 한다는 동물적 보호본능이 오늘의 이런 아이들을 만들어 냈다고 하면 잘못된 지적일까? 우리도 이제는 물질로 자녀사랑의 갈증을 보상받으려는 태도를 버려야 한다.아울러 남이야 어찌됐든 내 자식만은 학교에서 사회에서 남다른 대우를 받으며 자라야 한다는 이기적 아집에서도 벗어나야 한다.이와같은 형이하학적 사랑으로는 자녀를 큰 일꾼으로 성장시킬수 없을 뿐아니라,더불어 사는 사회속에서 제몫을 다하는 인격체로 키우기도 어렵다. 이제까지 이땅 어버이들의 자녀사랑 방법이 원초적 보호본능 단계에서 벗어나지 못했었다면 앞으로는 그 자리를 보다 성숙한 정신적 사랑으로 가득 채워야 한다.설사 내 아이가 잘못을 저지르고 들어왔다 하더라도 그것이 내 핏줄이라는 근친의식 때문에 덮어둘 것이 아니라,따끔하게 매를 들어 잘못을 뉘우치도록 경계할 줄 아는 것이 진정한 사랑이다. 그것이 경쟁력 심한 사회속에서 자녀가 꿋꿋하게 홀로서기를 할 수 있도록 힘을 길러주는 방법이기도 하다. 그러기위해서는 이제는 어른부터 달라져야 한다.그동안 물질적 부를 축적하느라고 잠시 방치해 두었던 부모의 자리를 이제야말로 다시 찾아야 한다.그리하여 물질적 풍요와 더불어 정신적 풍요를 함께 누리게 될때 우리의 가정은 진정으로 건강하게 다시 태어날수 있는 것이다. 가정이 건강해야 자녀의 앞날이 밝아진다는 것은 만고의 진리다.

◎1921년 완공… 민족문화의 산실 역할 천도교 제3세교조 의암 손병희선생이 포덕59년(1918년) 서울 종로구 경운동의 윤치오 소유 대지 1천8백24평을 매입,그해 현도기념일인 12월1일 기공하여 3년만인 1921년 2월에 완공하였다. 총공사비 30만원은 전국 교인에게서 10원이상씩을 거출하여 충당하였다.그러나 공사 중간에 3·1독립운동이 발발,그때까지 모아진 성금은 거사 자금으로 전용됐고 재차 모금을 시도하는등 파란을 겪은끝에 완공되었다.건평 2백12평에 4층 바로크풍으로 총2백80평 규모.일제는 성금모금을 중단시키고 받은것은 돌려주라는등 압력을 가했으나 교인들이 그 돈을 돌려받은듯 가짜영수증을 써보내 위기를 모면했다. 천도교대교당은 20년대 서울3대건물(명동성당·중앙청)의 하나로 순수한 민족의 힘으로 지은 가장 큰 건물.일제때는 각기념식마다 많은 교인들이 참석,인산인해를 이뤘으며 해방후에는 해외망명 애국지사들의 강연회 장소로 민족문화의 산실 역할을 해왔다.또 의암성사 딸과 결혼한 소파 방정환선생이 어린이 운동을 이곳에서시작함으로써 우리나라 어린이 운동의 시발점이 되기도 했다.

◎“시어를 구어체로… 읽히는 시 쓰려 노력” 『좋은 시에는 동시적인 요소가 강하게 나타나듯 아이들 시도 좋은 것은 어른들에게 공감을 주게 마련이지요』 그림동시집 「바퀴달린 모자」를 펴낸 아동문학가 신형건씨(28)는 『좋은 아동문학 작품이란 아홉살부터 아흔살까지 읽을 수 있어야 하는 것』이라고 말했다. 「바퀴달린 모자」(현암사 간)는 신씨의 시에 위승희씨(37가 일러스트를 말은 순수한 창작 그림동사집.복제한 외국그림책이 갈수록 판을 쳐 아이들이 우리다운 정서를 완믿 잃은 것이 아니냐는 우려가 커지고 있는 가운데 나온 이 책은 어린이 책이 가야할 올바른 길을 제시했다는 경가를 받고 있다. 『지금의 동시에 제기능을 못하고 있습니다.제기능을 하기위해서는 동시가 아닌 「어린이를 위한 시」로 변모가 이루어져야 한다고 생각해요』 신씨에 의하면 우리가 흔히 동시라고 부르는 것은 30·40:년대 방정환·이원수·윤석중 등이 쓴 동요로 불려진 노래말이다.이것이 박목월에 이르러 시적인 요소가 더해졌고 진정한 문학으로서의 동시는 60년대부터 시작됐다.여기에 70년대에는 문학성을 심화시키다 보니 너무 난해해졌다.아이들이 읽지 안는 동시라는 우스광스런 모습이 되어버렸다는 것이다. 『우선은 아이들에게 잃기는 시를 쓰려고 했습니다.그래서 이 시집에서는 모든 시어를 구어체로 바꾸고 아이의 입을 빌려 아이에게 말하는 형태를 취했지요.아이들의 생활과 심리,그리고 아이들의 어른에 대한 시각을 정리한다 보지까 동시지만 어린아이들에 머루르지 않는 시가 되더군요』 「바퀴달린 모자」는 지난 90년 펴낸 「거인들이 사는 나라」에 이은 신씨의 두번째 동시집.그러나 자신의 시가 어린이만을 위한 것이 아닌 만큼 『이 책은 나의 두번째 동시집』이라면서 『그래서 표지에서도 동시집이 아닌 「그림과 함께 읽는 동심의 시」라고 썼다』고 말했다. 신씨는 경기도 화성 출신으로 현재 경기도 송탄에서 푸른 치과를 개업하고 있는 치과의사.그는 치과에 오는 아이들과 그 부모에게 『단 것은 몸에 나쁘다』고 일러주곤 한다.초콜릿과 사탕이 이를 썩게 만들듯 비디오나 만화 등 몸에단것은 아이들의 정서를 해칠수 밖에 없다는 것이다.

◎방정환·채만식 등 작가 32명 작품 발굴/창작비평사,「야구빵장수」 「나비…」 출간 일제시대부터 해방후에 이르기까지 당시의 대표적 작가 32명이 쓴 동화및 소년소설 50편이 새로 발굴돼 두권의 책으로 묶여져 나왔다. 청소년의 달인 5월을 맞아 당시 어린이들의 생활상과 어린이를 바라보는 어른들의 생각이 담긴 귀중한 자료로 평가되는 이 책은 한국근대동화선집1·2권 「야구빵장수」와 「나비를 잡는 아버지」(창작과 비평사간).전·현직교사들의 동화소개모임인 교육문예창작회가 19 24년∼19 49년까지 우리나라에서 발행된 「어린이」「신소년」「별나라」등 어린이잡지및 각종 지면을 통해 발표된 작품을 어렵사리 찾아 골라낸뒤 요즘 아이들이 쉽게 읽을 수 있도록 현대표기화했다. 이 잡지들은 일반인들이 접하기 어려운 희귀본이며 수록작품중 대부분이 이번에 처녀 소개된다.수록작품은 방정환,송영,현동염,곽하신등 유·무명 아동문학가를 비롯,이태준,채만식,현덕,백신애,김남천등 기존 소설가들의 작품이다. 이 책에 실린 동화는 동물과 사물을 의인화,재치와 해학이 넘치는 작품이주류를 이룬다.소년소설은 당시의 시대적 분위기가 많이 배어 있어 나라를 빼앗긴 민족현실,특히 생활상의 고통을 둘러싼 이야기로 전개된다.그러나 그중에서도 지켜야할 의리와 훈훈한 인정미·우정등이 드러나 읽는이에게 웃음과 울음을 함께 자아 낸다. 1권 「야구빵 장수」에 실린 30편은 모두 일제시대에 씌어진 것들로 크게 4부문으로 구성됐다.1,2부는 동화,3·4부는 소년소설로 나눠졌다.특히 소년소설은 어린이들이 역사책에서 읽을 수 없는 귀중한 체험적 생활기가 실려있다.송영의 「쫓겨가신 선생님」은 학생들에게 일제를 비판했다가 학교에서 쫓겨난 선생님이 만주로 건너가 독립운동을 한다는 줄거리로 이 이야기를 당시 「어린이」지에 게재한 방정환선생이 투옥된 일화를 갖고 있다.현동염의 「백삼포 여공」에서는 새벽 3시부터 공장에 나온 어린 여공들이 온갖 학대를 받으며 좁쌀 두되값을 공임으로 받는등 당시의 고통받는 어린이들의 실상이 잘 그려져 있다. 2권 「나비를 잡는 아버지」는 주로 해방직후에 씌어진 작품들로 방정환의 「이십년전 학교이야기」,이영철의 「뽐내던 불거지」,현덕의 「월사금과 스케이트」,김소엽의 「염소」등 재미있는 읽을거리들이다. 교육문예창작회는 이 책이 갖는 문학사적 의의를 지키기 위해 원전을 존중하되 맞춤법은 현대 표기를 따랐다.또 어휘는 그대로 살리고 작품끝에 뜻풀이를 달아 아이들에게 단어이해의 폭을 넓혀 주면서 자료로서의 가치도 높였다.

◎“자신감을 갖고 머리를 높이들어 더 넓고 밝은 미래를 향해 뛰어야” 사랑하는 어린이 여러분! 오늘은 우리가 어린이날을 가진지 꼭 일흔 돌이 되는 날입니다.이 뜻깊은 날을 맞아 나는 큰 기쁨으로 전국의 모든 어린이들에게 축하를 보냅니다.빛나는 햇살과 푸른 자연이 그 싱그러움으로 여러분을 축복하고 있습니다.어린이 여러분은 나라의 보배이며 미래의 희망입니다.튼튼하고 슬기롭게 자라는 여러분의 환한 모습은 겨레의 밝은 앞날을 말해줍니다. 70년전,소파 방정환 선생님이 어린이날을 새싹의 계절 5월에 처음 마련한 데에는 나라를 되찾자는 우리 할아버지 할머니들의 간절한 소망이 담겨 있었습니다.다른 민족에게 주권을 빼앗긴 서러움 속에서 그분들은 씩씩하게 자라는 어린이에게서 희망을 보았습니다.너무도 가난하여 배를 주리고 누더기로 몸을 가리면서도 그분들은 무럭무럭 자라는 어린이들로부터 용기를 얻었습니다.선조들의 소망은 실현되어,우리 겨레는 광복을 맞았습니다. ○「참됨」은 귀중한 가치 그러나 그 기쁨도 잠시… 공산주의의침략으로 우리나라는 온통 전쟁의 불바다가 되었습니다.수많은 형제들이 부모를 잃고 우리 모두의 고향이 잿더미가 되었습니다. 그러나 여러분의 어버이들은 그 폐허 위에서 다시 시작했습니다.끼니를 거르고 밤새우며 나라를 지키고 일해야 했던 어려움속에서도 그분들은 억척으로 오늘의 이 나라를 일구어 냈습니다.여러분들이 마음껏 뛰놀고 열심히 공부할 수 있게 된것… 거기에는 할아버지 할머니 그리고 아버지 어머니의 피와 눈물과 땀이 있었습니다. 이제 우리나라는 세계의 부러움을 사는 나라가 되었습니다.모든 국민이 저마다의 주인이 되고,우리 사회 곳곳에 넉넉함이 넘치고 있습니다. 이제 어린이 여러분에게는 거칠 것이 없습니다. 여러분에게는 넓은 세계와 밝은 미래만이 무한히 열려있습니다. 첫 어린이날이 마련된 이듬해,처음나온 「어린이」라는 잡지는 늘 이런 글로 첫 페이지를 시작하였습니다.『씩씩하고 참된 소년이 됩시다.그리고 늘 사랑하며 도와 갑시다』 여러분 중에는 몸이 불편한 어린이,부모님을 여읜 어린이,집안 생활이 어려운 어린이도 많이 있을 것입니다.그러나 여러분이 어떤 환경에 있어도 여러분의 희망은 바로 자신입니다.용기를 가지고 끝까지 노력하면 그 어떤 것도 이루어낼 수 있습니다. 여러분은 또한 「참」되어야 합니다.참된 사람만이 진정으로 스스로의 주인이 될수있고 이웃의 사랑과 신뢰를 받을수 있습니다. 「참됨」은 여러분의 삶만이 아니라 나라와 세계의 앞날을 밝게 비추어 주는 가장 귀한 가치입니다.「참됨」은 바로 정직과 근면과 성실에 있기 때문입니다. ○친구의 어려움 함께 나아가 여러분은 서로 사랑하며 도와야 합니다.예부터 「기쁨은 나눌수록 커지고 슬픔은 나눌수록 덜어진다」는 말이 전해오고 있습니다.여러분의 주변에는 어려운 여건과 불우한 환경 속에서 살아가는 많은 친구들이 있습니다.그 어려움은 친구들만의 것이 아니라 여러분 모두의 것입니다. 어린이 여러분.서기 20 00년은 불과 8년 앞으로 다가왔습니다.여러분은 21세기 나라와 세계를 이끌어 갈 주인공입니다.세계는 새로운 시대를 향해 하루가 다르게 변하고 있습니다.지구는과학기술의 발달로 「하나의 이웃」이 되고 있습니다. ○겨레 위대함 떨쳐야 우리를 둘러싼 태평양지역이 번영하는 「태평양 시대」가 다가오고 있습니다.여러분은 이제 더 넓은 세계를 상대로 겨루고,더 밝은 미래를 향해 뛰어야 합니다.그것은 힘들지만 신나는 일입니다. 나를 비롯한 여러분의 부모들은 여러분과 나라에 대한 불타는 사랑으로 그 일을 반드시 이룰 것입니다.여러분은 그 위에 우리 겨레의 위대함을 더욱 크게,높이,멀리 떨쳐야 합니다. 나는 일흔번째의 뜻깊은 어린이날을 다시한번 축하하며 여러분 한분 한분에게 이렇게 말씀 드립니다. 『머리를 높이 드십시오 눈을 크게 뜨십시오 가슴을 활짝 펴십시오 그리고 큰 꿈을 마음껏 펼치십시오』

◎문화계 원로에게 어제·오늘을 듣는다/“요즘 어린이 애늙은이 같아 걱정”/어린이답게 자라도록 부모 힘써야/시비가릴 판단력 교육이 가장 중요/삼백예순날 모두 어린이날 같이 됐으면 윤석중옹(81·새싹회회장)의 나이쯤에 사무실을 유지하기란 쉽지 않은 일이다.그 나이 정도의 많은 노인들이 몸 어딘가 한구석이 불편해 자리보전하기 일쑤이고 다가온 인생의 황혼을 쓸쓸히 추스리고 있을 쯤에 윤석중옹은 아침 정시에 사무실에 출근,일과에 따른 바쁜 하루를 갖는다.그는 분명 사무실을 유지하는 가장 나이든 축에 속할 것이다. 서울 대우센터빌딩 908호.이곳이 바로 13살 때부터 무려 70년 가깝게 어린이운동에 평생을 바쳐온 아동문학가 윤옹이 근무하는 새싹회 사무실이다.윤옹은 대우 김우중회장의 배려로 무료로 사무실을 빌려 쓰고 있으며 운전사가 딸린 승용차도 이용하고 있다.윤옹이 빌딩의 로비나 복도를 걷노라면 어린 시절 그의 동요를 틀림없이 배웠을 많은 사람들이 인사를 해온다.사무실의 서쪽으로 난 창으론 서울역을 가로질러 그가 다녔던양정중고등학교와 그 맞은편 쪽에 위치했다던 소파 방정환선생이 차렸던 「개벽사」 터가 보인다. 『내가 어떻게 보입니까』 선생은 전혀 자만하지 않는 투로 자신의 건강을 묻는다.『이제 은퇴할 때가 됐지요』하고 자답하는 그의 어조엔 먼저 세상을 등지거나 사회일선에서 떠난 동료·선후배 문인에 대한 미안함이 배어 있다.하지만 그로선 은퇴가 수월치 않다.어린이를 위한다는 일이 끝을 볼 수 있는 일이 아닐 뿐더러 아동문학계가 현재 많은 어려움에 처해 있기 때문이다.더욱이 올해부터는 어린이와 관련한 갖가지 기록을 앞두고도 있다.금년은 국내 첫 창작동요집인 「윤석중 동요집」출간 60돌이 되는 해이며 내년 93년은 국내 첫 동시집인 윤옹의 동시집 「잃어버린 댕기」출간 60돌,94년은 윤옹이 동요를 쓴지 꼭 70돌이 되는 해이다.그리고 무엇보다 올해는 또한 70회째의 어린이날을 맞는 해이다. 『열두살 때(1923년)첫 어린이날을 맞았어요.그때의 어린이날은 지금과는 상황이 사뭇 달랐지요.일제하였던 만큼 민족정신 독립정신과 무관하지 않았어요.첫 어린이날에 내건 구호가 「항상 10년 후의 조선을 생각하자」였던 것만 봐도 그 뜻을 미루어 짐작할 수 있지요』 「10년후의 조선」이란 당시 3·1운동을 치른 뒤 탄압에 못이겨 의기소침해 있던 우리 민족이 희망을 잃지 말고 자라나는 어린이를 잘 키워야 한다는 뜻.그러나 조선총독부의 집회 불허로 39년부터 해방까지는 북간도를 빼놓고는 어린이날 행사가 치러지지 못했다고 윤옹은 덧붙였다. 윤옹의 동요·동시쓰기 또한 민족독립정신으로부터 출발하고 있다. 『세살때 어머니를 여의고 외가인 서울 수운동에서 자랄 때였어요.밖에서 벌떼같은 소리가 났는데 알고보니 3·1운동 만세소리였어요.외할머니께서 너는 어리니까 아무것도 몰라도 된다고 말씀하셨지만 그때부터 나라 잃은 설움을 어렴풋이 깨닫게 됐어요.그뒤 교동국민학교에 들어가니 교장도 일본사람이고 순 일본말 노래뿐이었어요.그래서 우선 우리가 우리말로 부를 노래를 위해 동요를 짓게 됐지요』 13살 때부터 동요를 짓기 시작한 윤옹은 그해 등사판 잡지를 내고 이후 20여권의 동요·동시·동화집을 펴냈으며 아직도 창작을 멈추지 않고 있다.그가 지어 노래로 불리고 있는 동요만도 「퐁당퐁당」「맴맴」「낮에 나온 반달」「달맞이」「짝자꿍」「봄나들이」「기찻길옆」「새나라의 어린이」「나란히 나란히」「고향땅」「옹달샘」「앞으로 앞으로」「어린이날노래」「졸업식노래」「무궁화행진곡」등 모두 헤아릴 수 없이 많다.그리고 윤옹은 22세때 이미 소파 방정환선생의 뒤를 이어 1년간 잡지 「어린이」를 주관했다. 『소파선생께서는 아이들을 영락없이 홀렸지요.가끔 교동국민학교 맞은 편에 있는 천도교 수운회관에서 구연을 하셨는데 오줌이 마려워도 얘기를 놓칠까봐 화장실에 가지 못하고 고무신에 오줌을 누는 아이들도 있었지요』 재미거리가 궁색했던 당시 어린이들에 비해 요즘 어린이들은 많이 달라졌다고 윤옹은 말한다.텔레비전으로 어른들이 볼것까지도 보고 팝송 유행가에 빠져 동요는 싱겁다고 부르지도 않는다는 것이다.그래서 어린이들이 일찍 세상물정을 아는 애늙은이가 됐다고 윤옹은 개탄한다. 『어린이는 어린이답게 자라나야 합니다.어린이가 어른 흉내를 내다보면 순수하고 바르게 자라지 못합니다.이는 국가로서도 불행한 일이지요』 윤옹은 특히 요즘 우리 어린이들 사이에서도 유행하고 있는 일본의 상품과 문화가 미치는 영향의 심각성에 대해 우려한다.일본의 옷·만화·비디오 등이 어린이들의 정신을 좀먹게 한다는 것이다.다음 세대를 위험으로부터 지키기 위해 이같은 정신적 공해는 그대로 방치해선 안된다고 윤옹은 목소리를 높이다. 『나라를 잃고 일본사람에 대한 적개심으로 어릴 때부터 어딘가 긴장해 있던 우리 세대에 비해 요즘 어린이는 「호강한다」고 말할 수도 있습니다.그러나 그 호강은 빚 속의 호강이라는 점을 알아야 합니다.어른들은 어린이들에게 큰 빚을 넘겨주고 있는 셈이지요.그런 면에서 요즘 어린이들은 겉으로는 행복하지만 속으로는 매우 불행하다고 할 수 있습니다』 이처럼 불행한 어린이들을 교육함에 있어 부모가 가장 중시해야 할 것으로 윤옹은 어린이에게 옳고 그름을 가릴 수 있는 판단력을 키워주는 일이라고 지적한다.그리고 어린이를 체벌로 다스려선 절대 안된다고 강조한다.『어린이는 부모들이 버릇들이기에 달렸다』며 『말만으로도 충분히 효과적』이라는 말을 그는 빼놓지 않는다.실상 윤옹은 매 한번 안들고 3남2여를 훌륭히 키워낸 아버지이기도 하다.무엇보다 윤옹은 5월5일 하루만 어린이날이 되어선 안된다고 당부한다. 『30년 전에 목격한 일입니다만 한 어린이가 잘못을 저질러 어머니한테 매맞게 생겼습니다.공교롭게 어린이날이라 아이를 때릴 수 없었던 어머니는 다음날 두고보자고 아이에게 말했습니다.결국 어린이날이 지나면 매맞게 되는 그 어린이에게 그날은 공포의 어린이날이 되고야 말았지요.이래서 되겠습니까(웃음)』 윤옹은 지난해 12월 미국 LA 시카고 뉴욕 워싱턴 볼티모어 필라델피아 샌프란시스코 등지에서 제8회 「해외 새싹 글짓기대회」를 성공적으로 마치고 돌아왔다.『우리 말을 가르치는 주말 한글학교가 5백군데로 늘었다』며 그는 흐뭇해 한다.윤옹의 올해 계획으로는 평생 숙원인 어린이를 위한 새싹 글벗집(도서관)의 기공식 및 새싹회상 발족 등이있다.아직도 「아이」임을 자처하는 윤옹은 올해는 좋은 동요나 동화가 나오길 기대한다며 「어린이는 어린이답게」란 경구를 다시한번 강조했다.

소파 방정환선생의 미망인이며 의암 손병희선생의 딸인 손용화여사(사진)가 18일 상오 9시 경기도 광명시 철산동 주공아파트 1214동 1008호 자택에서 숙환으로 별세했다.향년 91세. 유족으로 색동회이사인 방운용씨(74)등 2남1녀가 있다. 발인 20일 상오9시.연락처 686­4440.

지금은 「어린이」라는 말이 널리 쓰이고 있지만 이 말이 쓰이기 시작한 것은 70년이 채 못된다. 이 말을 지어낸 이는 소파 방정환 선생. 「소년·소녀」는 한자인데다 남녀가 구별되어 있고 「아이」 「애」는 어딘지 깔보는 느낌이 있어 인격체를 뜻하는 「이」 앞에 「어리다」는 형용사를 붙여 「어린이」라는 새로운 말을 만든 것. 그러나 그가 마음속으로 품었던 어린이는 「존귀하고도 아름다운 꽃송이」다. ◆소파 선생이 「어린이」라는 말을 만든 해는 1923년. 그는 이해 5월1일을 「어린이날」로 정했고 「어린이」라는 잡지도 창간했다. 「색동회」라는 어린이단체를 만든 것도 이때. 1924년에 「제네바 아동권리선언」이 나왔으니 이 땅에 어린이날이 선포된 것은 이보다 1년 앞섰다. 5월1일의 어린이날이 나중에 5월5일로 바뀌었지만 소파선생은 32년의 짧은 생애를 「어린이만 위해 살다간 영원한 어린이」였다. ◆「어린이는 어른보다 더 새로운 사람」 「싹을 위하면 나무가 잘 크고 싹을 짓밟으면 나무는 죽어버립니다」 「희망을 위하여 내일을 위하여 다같이 어린이를 잘 키웁시다」. 모두가 소파명언. 어린이에게도 반드시 존댓말을 썼다는 선생은 주옥같은 동화와 동요를 남겨 주기도. ◆날 저무는 하늘에/별이 삼형제/반짝 반짝 정답게 지내이더니/웬일인지 별하나 보이지 않고/남은 별만 둘이서 눈물 흘리네/. 지금도 어린이들 사이에 널리 불리는 「별 삼형제」가 바로 선생의 작품. 3·1운동 때는 집에 등사기를 갖다 놓고 독립신문을 찢어내다 들켜 옥살이도 했다. ◆69번째 어린이날을 맞은 오늘 선생의 그 크신 발자취와 가르침이 새삼 그리워진다. 문화부는 소파 방정환을 「5월의 인물」로 선정,선생의 업적을 기리는 다양한 행사를 펼치기로 했다고 한다. 당연한 일이다. 선생의 가없는 어린이 사랑은 면면히 이어져 오고 있지만 오늘의 어른은 어린이들을 어떻게 대하고 있으며 어린이들을 위해 무엇을 하고 있는지 조용한 마음으로 반성해 보아야겠다.

어린이날이다. 소파 방정환선생이 「아해들을 반사람으로 보지 말기를」 호소하며 어린 사람이라는 뜻의 「어린이」날을 만든 날로부터 치면 칠순에 가까운 날이다. 근대이후 「제정」된 날로 「어린이날」만큼 변함없이,그 나름으로 풍성하게 치러지는 기념일도 없다. 그것은,이날이 금지옥엽같은 자녀들을 위한 날이기 때문일 것이다. 그러나 어린이날이 이처럼 화려하게 날이 갈수록 번성해 가는 것은 이날이 지닌 상품적 가치때문이기도 하다. 값비싼 호텔 뷔페상품으로 개발되고,사치스런 수입장난감 파는 날로 둔갑되어 가느라고 이날의 명맥은 더욱더욱 굳세어 가고 있다. 어린이날이 이런 날로 타락해 가는 것에 어른들은 반성을 해야 한다. 장사꾼이 그걸 충동이고 부추기는 것이 악덕임에는 틀림없다. 그러나 어차피 장사꾼은 장사속으로만 살아가게 마련된 사람들이다. 그들이 그렇게 하는 것에서 우리 아이들과 우리 가정을 방어하고 보호하는 것은 부모이고 스승이고 어른들이다. 대체로 오늘의 우리 어린이들은 물질적으로 호강스럽고 정신적으로 이완되어 있다. 소비적이고 응석꾼이다. 「공부 잘하는 아이 만들기」 한가지에만 집착해 있는 부모들은 그것 이외에는 어떤 절제도 훈련하지 않는다. 어려운 일 참는 법도 안 가르치고,일하기도 길들이지 않는다. 혼자서 자기앞을 닦아가는 미덕같은 것은 어른의 「과보호기능」이 녹슬까봐 폐기처분해 버린 듯한 현상을 빚고 있다. 어른공경하기,질서지키기,이웃돕기,양보하기,화합하기 따위의 민주시민의 덕목은 일부러 처럼 안가르친다. 그런 덕목들은 자녀들의 「이기적인 삶」에 도움이 안된다는 판단인 듯 싶다. 그러나 그것은 대단히 잘못된 계산이다. 내 아이가 참을성이 있고 절제할 줄 알아야 남의 아이도 그럴 줄 알게 된다. 그런 사람끼리가 모여야 품질이 높은 미래사회는 만들어질 수 있다. 그렇게 고급한 사회라야 「공부잘해서 출세한 사람」도,어려운 사람도 기를 펴며 살기좋다. 위 아래도 모르고 허영되고 핑계장이고 게으르고 이기적이기만한 시민으로 이뤄진 사회는 끝장이 날 수밖에 없다. 어른이 아이들을 가르치자면 우선 좋은 본을 보여야한다. 그리고 당면한 어려움이 있으면 알려주어서 해결해 가는 과정에 동참시키는 일도 중요한 구실을 한다. 어려운 가정에서 열심히 일하며 산 부모가 효를 받는 것도 그런 이치다. 아이들이란 순진무구한 천사이기도 하지만 교지를 가진 악동의 일면도 지니고 있다. 키우는 어른이 공을 들이면 리트머스시험지처럼 그 공을 표출해 낸다. 잘못했을 때는 따끔하게 벌주고 잘했을 때에는 기쁨 가득한 칭찬을 해야 한다. 잘못한 행동조차도 분별해 주지 못하는 어른을 어린이는 우습게 안다. 오늘을 우리는 위기라고 보고 있다. 항례적인 것이 아닌 「총체적 위기」라고 보고 있다. 이 시기가 시련기이긴 하지만 어린이를 포함한 가족공동체가 결속하여 절도를 실천하고 난관을 탈출해 가는 과정을 배우며 동참하기에는 아주 적절한 기회이다. 먹고 즐기기만으로 지쳐 버리는 소모적인 어린이날 계획을 접어 들이고 건설적이며 덕성있는 어린이날이 되도록 해보는 일이 모두를 위해 도움이 될 것이다. 사려깊은 어른을 보고 아이들은 생각하는 법을 배우게 된다.