코로나19에 확진된 학생은 이번 중간고사에도 시험을 치를 수 없다. 교육부는 12일 출입기자단 브리핑에서 코로나19 확진 학생 응시제한 방침을 거듭 확인했다. 교육부 관계자는 “현재 방역당국 방침에 따라 확진 학생은 7일간 격리토록 하고 있다. 이미 중간고사도 시작한 만큼 학생들 간 형평성 차원에서 방침을 바꾸기 어렵다”고 밝혔다. 지난해와 마찬가지로 응시한 평가에서의 성적을 기준으로 산출하는 인정점 100%를 부여한다. 교육부는 이와 관련 전국 학교에서 이번 주부터 중간고사가 시작돼 5월 둘째 주까지 이어지는 등 학교마다 시행 시기가 다르고, 그 사이 방역 당국 지침이 바뀌면 형평성 문제가 불거질 수 있다고 설명했다. 현재 고등학교 3곳(0.13%)이 이번 주(11∼15일), 93곳(3.9%)이 다음 주(18∼22일) 중간고사를 치른다. 5월 첫째 주인 2∼6일 365곳(15.2%), 둘째 주인 9∼13일은 33곳(1.4%)이 시험을 치른다. 학생들이 선택적으로 응시할 수도 있지 않느냐는 질문에는 “2년 동안 코로나19 확진자는 여전히 격리원칙에 변화가 없다. 올해만 예외적으로 중간고사 치르게 하는 방식은 형평성에 반한다”고 설명했다. 최근 오미크론 변이 확산세가 주춤하면서 코로나19에 확진된 학생들도 중간고사를 응시할 수 있게 해달라는 요구가 커졌다. 방역당국과 대통령직 인수위가 교육부에 대책 마련을 주문했고, 확진 학생의 ‘격리 중 외출’을 허용하고 중간고사를 치르도록 하는 방안 등이 거론됐다. 교육부는 이에 맞서 지난 8일 확진 학생 응시제한 방침을 고수하겠다고 밝혔다. 그러자 대통령직인수위원회가 11일 유감을 표시하고, 안철수 인수위원장이 직접 주중 교육 현장을 방문해 의견을 듣기로 했다. 안 위원장이 확진 학생의 중간고사 응시를 또다시 주장하면 교육부와 갈등이 불가피할 전망이다. 다만 교육부는 ‘포스트 오미크론’ 이후 치를 기말고사와 관련해 “방역당국의 격리 기준 등 방역지침의 변동, 감염 상황과 추이를 종합적으로 검토해 가능한 한 빠른 시일 내에 결정해서 알리겠다”고 강조했다. 이번 학기 기말고사에서는 방안이 마련될 가능성이 크다. 교육부는 또 오는 18일부터 확진자의 같은 반 학생 전체에 대해 7일 이내 3회 시행하던 접촉자 검사를 유증상·고위험 기저질환 학생 중심으로 5일 내 2회 실시하는 식으로 학교 자체조사 체계를 변경한다고 밝혔다. 현재는 확진자와 접촉한 학생들에 대해 7일간 이틀 간격으로 3회 이상 신속항원검사를 하면서 음성이어야 등교하도록 하고 있다. 이번 조정은 이달 말까지 적용한다. 교육부는 5월 이후 학교 방역지침 등 학교 코로나19 대응체계를 정부의 방역·의료체계 변경 내용과 시·도교육청 의견을 고려해 추가로 조정할 계획이다.

광주시 방역 이끈 이달주 복지건강국장 확진 감소세…곧 일상회복 가능 350병상 광주의료원 차질없게 ‘코로나 엔데믹’이 가시화되면서 광주시민들도 모처럼 봄꽃구경에 나서는 등 ‘일상 회복’에 대한 기대감을 키워가고 있다. 광주시 방역당국의 사령탑 이달주 복지건강국장(사진)은 11일 “시민의 성숙한 공동체의식 그리고 방역·의료 관계자들의 노력과 희생이야말로 방역 모범도시의 근간”이라고 강조했다. 다음은 이 국장과 일문일답 -광주지역 코로나19 방역 성과를 평가한다면? “지난 2020년 2월 3일 광주에서 첫 확진자가 발생한 이후 지금까지도 ‘코로나 팬데믹’이라는 긴 터널을 지나고 있다. 하지만 우리 광주는 각종 방역정책을 선제 적용하는 것은 물론 백신 접종률도 전국 평균치를 훨씬 웃도는 등 ‘방역 모범도시’로 꼽히고 있다. 실제로 광주시는 해외입국자 선제검사, 자가격리 해제 전 검사, 초대형 선별검사소 설치, 최단시간 내 결과통보 등 적극적인 방역정책을 선제 도입, 전국으로 확산시켰다. 백신접종률도 3차 접종 66.1%, 면역저하자 등에 대한 4차 추가접종 24.5%로 전국 평균을 크게 웃돌고 있다. 광주 시민의 높은 공동체의식과 성숙한 시민의식 그리고 방역 및 의료관계자들의 헌신적인 노력과 희생 덕분이라고 생각한다.” -임신부 등 감염취약계층의 방역엔 문제가 없었는지. “광주는 시·구·의사회·약사회·간호사회 등이 모두 참여한 민·관협업체계 운영을 통해 전국 어느 지역보다 효과적인 대응을 해 왔다고 자부한다. 특히, 임신부의 경우 확진 전에 진료받던 산부인과에서 진료와 분만 등을 할 수 있도록 했으며 어린이 확진자는 소아특화거점전담병원 9곳, 345개의 병상을 확보해 맞춤형 진료를 받을 수 있도록 했다. 중증장애인에 대해서도 민관TF를 구성, 24시간 상담창구와 ‘검사 전담’ 차량을 운영하는 등 확진자 관리에 최선을 다하고 있다.” -정상적인 일상은 언제나 가능할까? “광주가 상대적으로 빠르게 안정세를 찾아가고 있다는 것은 분명하지만 스텔스 오미크론 우세종화, 고령 확진자 발생률 증가, 재감염 사례 증가 등에 따라 당분간 확진자 발생 추이를 지켜봐야 한다. 다만, 현재 상황처럼 확진자 감소세가 지속된다면, 생각보다 빠른 시간 내에 단계적으로 일상을 회복할 수 있지 않을까 하는 희망을 갖고 있다. 지역민들께서도 개인과 가정의 안전을 위해 방역수칙을 준수하는 등 마지막까지 힘을 모아주시길 바란다.” -감염병 재난상황 대응을 위한 ‘광주의료원’ 설립은 잘 되고 있는지. “광주는 지방의료원과 적십자병원이 없는 공공보건의료 취약지역이다. 또, 양질의 의료 서비스를 제공할 수 있는 종합병원 병상도 많이 부족한 상황이다. 이에 따라 광주시는 지난해 ‘의료원 설립 및 운영 조례’를 제정하는 등 각종 절차를 거쳐 상무지구 도심융합특구(마륵동)에 350병상 규모의 의료원을 건립하기로 확정했다. 현재 필요한 예산 중 국비 10억원을 확보한 상태여서 차질없는 사업이 가능할 것으로 보인다.”

방역 당국이 확진자 중 오미크론 재조합 변이 XL 감염 사례가 한건 있었으며, 재감염 사례도 2만6000여명 있다고 밝혔다. 이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 12일 오전 정례브리핑에서 코로나19 주간 신규 발생이 3월 3주 이후 최근 3주간 지속 감소해 이같이 위험도를 일부 하향했다고 밝혔다. 이상원 단장은 “오미크론 재조합 변이 XL 1건이 국내 확진자에서 처음으로 확인됐다”고 전하며 다만 “세계보건기구(WHO)에서 오미크론으로 분류하고 있으며,영향도 제한적일 것으로 판단하고 있다”고 덧붙였다. XL 변이 감염자는 무증상자였지만 지난달 23일 확진 판정을 받았으며, 현재는 격리가 해제됐다. 확진자는 3차 접종을 완료한 후 감염된 것으로 나타났다. 당국은 “XL은 현재까지 계통이 확인된 XA부터 XS까지 17가지 재조합 변이 중 하나”라며 “오미크론 BA.1과 BA.2의 유전자가 재조합된 변이 바이러스”라고 설명했다. 아울러 방역 당국이 재감염 추정사례를 조사한 결과 2만6239명으로 확인됐다. 이 단장은 2020년 1월부터 2022년 3월 19일까지 확진자 924만3907명을 대상으로 전수 재조사를 실시한 결과, 해당 기간 국내 재감염 추정사례는 2만6239명으로 전체 확진자의 0.284% 였다고 발표했다. 재감염 추정사례 중 2회 감염자는 2만6202명, 3회 감염자는 37명으로 확인됐다.방역당국은 오미크론 유행 이후 확진자 규모가 증가해 향후 재감염 추정사례가 증가할 것으로 예상했다.

13일 오후 2시 30분 온라인 브리핑사망자 95%가 60세 이상 고령층 감안미, 50세 이상 성인에 4차접종 승인“50세 이하 4차 맞는 나라 없다, 고령만”질병관리청이 오는 13일 코로나19 백신 4차접종 대상을 고령층으로 확대하는 계획을 마련해 발표한다고 밝혔다. 질병청은 11일 예방접종전문위원회를 열어 고령층에 대한 4차접종 실시 기준을 논의했으며, 13일 중앙재난안전대책본부 회의를 거쳐 접종 계획을 발표하겠다고 발표했다. 브리핑은 13일 오후 2시 30분 질병청에서 온라인으로 열린다. 방역당국은 4차접종 대상을 고령층으로 확대하는 방안을 검토해왔다. 현재 국내 4차접종은 3차접종을 마친 면역저하자, 요양병원·시설과 정신건강증진시설의 입원·입소자·종사자 등을 대상으로 시행하고 있다. 그러나 최근 신규 확진자 중 60세 이상 고령층 비율이 20% 안팎을 기록하고 있고, 사망자의 95%가량이 60세 이상 고령층에서 나온다는 점에서 일반 고령자 보호의 필요성이 커졌다.사망자 258명 중60세 이상 247명, 95.7%  중앙방역대책본부에 따르면 전날 사망한 코로나19 확진자는 258명으로, 직전일(329명)보다 71명 적다. 사망자 258명을 연령별로 보면 80세 이상이 161명(62.4%)으로 가장 많았고 이어 70대 54명, 60대 32명, 50대 7명, 40대 3명, 30대 1명이다. 누적 사망자는 1만 9679명이고 누적 치명률은 0.13%다. 60세 이상의 90%가 3차접종을 마쳤지만, 시간이 지나면서 접종 효과도 떨어지고 있다. 미국 식품의약국(FDA)은 지난달 30일 50세 이상 성인에 대한 화이자와 모더나의 코로나19 백신 4차접종을 승인했다. 권근용 코로나19예방접종대응추진단 접종관리팀장은 지난달 30일 백브리핑에서 “4차접종이 필요하다고 판단하더라도 50대 이하를 대상으로 하는 나라는 없다”면서 “국내에서도 고령자 중심으로 검토할 필요가 있다”고 밝혔다. 한편 코로나19 백신 접종 완료율(기본접종을 마친 비율)은 이날 0시 기준 86.7%(누적 4451만 4483명)다. 3차 접종은 전체 인구의 64.2%(누적 3292만 3050명)가 마쳤다. 만 5∼11세 소아 접종률은 0.8%로 집계됐다.

방역당국이 방역 조치를 대폭 완화할 것으로 알려진 가운데, 교육부도 전국 학교의 전면적인 정상등교 방침을 검토 중이다. 다음 달 초 이후부터 전면등교와 단체 수학여행 등을 허용하는 방안이 유력하다. 함영기 교육부 교육과정정책관은 11일 “학생 확진자가 꾸준히 줄고 있다. 방역 당국이 새로운 코로나19 대응 체계를 발표하면 여기에 맞춰 이후 학사운영 방침을 발표할 것”이라며 “5월 초 이후 전면적인 정상등교를 시행할 수도 있다”고 밝혔다. 현재 방역당국은 마스크 착용 의무를 제외하고 거의 모든 방역 조치를 해제하는 방안을 검토 중이다. 새 변이가 등장하기 전까지 이번 주 거리두기가 사실상 마지막이 될 가능성도 나온다. 그러나 함 정책관은 “방역당국이 ‘포스트 오미크론’ 대응 체계를 발표하더라도 교육 부분은 어느 정도 완화 기간을 두어야 할 것”이라고 부연했다. 교육부가 다음 달 초 이후를 강조하는 이유는 중간고사 기간이 다가왔기 때문이다. 교육부에 따르면 전국 학교들은 이르면 이번 주부터 중간고사를 치르기 시작해 늦어도 5월 초에 마무리한다. 앞서 코로나19에 확진된 학생들도 중간고사를 응시할 기회를 달라는 요구가 커지면서 방역당국과 대통령직 인수위원회가 교육부에 방안 마련을 주문했다. 확진 학생의 ‘격리 중 외출’을 허용하고 중간고사를 치르도록 하는 방안 등이 나왔지만, 자칫 학생 확진자를 대폭 늘릴 수 있다는 우려의 목소리가 컸다. 교육부는 2020년 초 코로나19 사태가 시작된 이후 학교에서 수행하는 평가에 대해 확진자, 격리자 등 등교할 수 없는 학생들의 응시를 허용하지 않고 있다. 다만 다른 평가에서의 성적 등을 기준으로 인정점을 부여했다. 확진자 격리라는 방역지침이 변하지 않은 상황에서 확진 학생의 외출 및 시험응시를 허용하면 형평성 문제가 발생한다. 함 국장은 “지난 2월 코로나19 확진자 등 등교중지 학생에게 인정점을 부여하는 방식으로 성적을 낸다는 방침을 시·도교육청에 안내했다. 중간고사도 코앞으로 다가온 시점이어서 이 방침을 쉽게 바꿀 수는 없다”고 설명했다. 한편 교육부가 코로나19 확진 학생에 대한 내신시험 응시 제한 방침을 재차 밝히면서 대통령직 인수위원회는 이날 유감의 뜻을 나타냈다.

중국 상하이의 코로나19 신규 감염자 수가 대대적인 봉쇄 정책에도 불구하고 엿새째 최고치를 경신했다. 봉쇄 한 달을 넘긴 창춘에서는 진정 기미가 보이고 있다. 10일 중국 국가위생건강위원회에 따르면 전날 중국 내 신규 감염자 수는 2만 6355명(무증상 감염 2만 5037명 포함)으로 엿새 연속 최고치를 기록했다. 중국 내 최악의 확산세를 이끌고 있는 상하이에서도 엿새 연속 최고치가 나왔다. 상하이의 신규 감염자 수는 전날 2만 4943명(무증상 감염 2만 3937명 포함)을 기록했다. 중국 전체의 약 95%를 차지하는 수치다.중국 당국은 정책에도 코로나 확산세가 지속하자 감염자 다수 발생 지역의 간부들을 징계하는 등 ‘제로 코로나’ 정책을 더욱 강하게 밀어붙이고 있다. 방역 업무를 담당하는 쑨춘란 국무원 부총리는 상하이에서 열린 좌담회에서 “시진핑 총서기의 중요 지시와 정신을 깊이 관철해야 한다”며 “모든 수단을 동원해 조속히 제로 코로나 목표를 실현해야 한다”고 강조했다. 상하이 시당국은 방역 업무를 소홀히 했다는 이유를 들어 상하이 민항구 소속 간부 3명을 면직했다. 지난달 28일 시작된 상하이 봉쇄 이후 징계를 받은 간부는 모두 8명으로 늘었다.8일 감염자 수가 1000명 이하(954명)로 떨어졌던 지린성은 9일 997명을 기록했다. 도시 봉쇄 31일째를 맞은 지린성 창춘의 신규 감염자가 감소한 탓이다. 9일 창춘시에서는 878명(무증상 감염 703명 포함)의 신규 감염자가 발생했다. 8일 789명보다는 소폭 늘었지만 이틀 연속 세자릿수를 유지했다. 8일 감염자 수는 21일 만에 최저였다. 지난달 코로나 감염자가 급격하게 늘었던 창춘은 지난달 11일부터 모든 주민 외출 금지, 생산·상업시설 운영 중단 등 도시 전면 봉쇄가 시행 중이다.지린성 방역당국은 9일 브리핑에서 “창춘에서 가장 많은 감염자가 발생한 주타이구를 비롯해 9개 지역이 ‘사회면 제로 코로나’를 실현했다”며 “코로나19 발생 방지 전제하에 생산시설 조업과 대중교통 운행 재개 등을 점진적으로 회복시킬 것”이라고 밝혔다. 사회면 제로 코로나는 무증상자를 포함한 신규 감염자가 격리 통제된 곳에서만 발생해 지역사회 전파 위험을 효과적으로 차단했다는 뜻의 중국 내 방역 용어다.

오는 17일 이후에는 체육시설이나 극장 등 다중이용시설에서 음식을 먹는 게 가능해질 것으로 보인다. 보건복지부는 8일 기자들에게 보낸 문자메시지에서 “다른 거리두기 조치와 함께 다중이용시설 내 실내 취식 허용 여부 전반을 종합적으로 검토할 예정”이라고 밝혔다. 앞서 대통령직인수위원회는 서울 고척스카이돔에서 실내 취식을 허용해 ‘치맥(치킨과 맥주)’ 등을 즐길 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 다음 주 사회적 거리두기를 조정하며 고척돔 실내 취식을 허용하도록 정부에 요청했다는 것이다. 이에 대해 복지부는 “고척돔 내 취식허용방안과 관련해 인수위 요청이 있었고, 방역당국도 현재 거리두기 완화와 함께 검토할 필요성이 있다고 판단해 거리두기 완화 방안과 함께 논의하고 개선 방안을 수립할 예정”이라고 밝혔다. 이어 복지부는 영화관 등에서의 취식 허용도 검토하겠다는 방침을 밝히며 “세부적인 내용은 거리두기 완화 방안을 결정하면서 발표하겠다”고 덧붙였다. 앞서 극장업계는 적자를 호소하며 영화 상영관 내 취식 금지 조치를 해제해달라고 요구했다.

서울의 코로나19 학생 확진자가 개학 이후 처음으로 하루 3000명대를 기록했다. 8일 서울시교육청에 따르면 전날인 7일 접수한 서울 유·초·중·고교생 코로나19 신규 확진자는 3892명으로 집계됐다. 개학일이었던 지난달 2일 6201명을 기록한 이후 하루 확진자 수가 3000명대로 집계된 것은 주말을 제외하고 이번이 처음이다. 4일 8444명에서 5일 5940명, 6일 4800명으로 꾸준히 감소 추세를 보이고 있다. 7일 기준 학교급별로 보면 초등학생이 1855명으로 가장 많았다. 중학생 1019명, 고등학생 800명, 유치원생 155명 순으로 뒤를 이었다. 서울 누적 학생 확진자는 전체 32만 6001명이었다. 현재 치료 중인 학생은 3만 468명이다. 교직원 신규 확진자는 463명 발생했다. 학교급별로 초등학교 175명, 중학교 113명, 고등학교 101명, 유치원 31명 등 순이다. 누적 확진자는 3만1105명이며, 현재 2962명이 치료 중이다. 학생 확진자 발생 감소세가 뚜렷한 가운데, 교육부는 이번 달 말 이후 확진 학생도 중간고사를 치를 수 있도록 할 수 있는 방안을 고심 중이다. 중앙방역대책본부는 7일 “교육부와 교육청에서 중간고사 등 기관 내 자체시험에 대한 운영 계획을 마련하면 적극적으로 지원할 계획”이라고 밝혔다. 교육부는 이에 대해 “방역당국·시도 교육청과 재차 협의하겠다”면서도 현실적으로 확진 학생들이 응시할 방법을 찾기 어렵다며 난색을 보이고 있다.

“회사에서 코로나19에 확진된 직원에게 방역수칙보다 회사일이 더 중요하다며 출근을 강요하고 있습니다. 확진 직원들이 재택치료 기간 1주일을 채우지 못하고 출근하고 있어 확진되지 않은 직원들도 불안해하며 근무하고 있습니다.” 올해 1월부터 3개월간 범정부 민원분석시스템을 통해 코로나19 재택치료 관련 민원만 2만 2275건이 수집됐다. 하루평균 247건에 이른다. 확진자 수가 늘어난 2월 초 부터 꾸준히 증가하는 추세다. 코로나19 재택치료와 관련한 민원이 급증함에 따라 국민권익위원회가 8일 민원예보를 발령했다. 민원예보는 특정 민원이 다수 발생할 것으로 예상될 때 관계기관이 적극 대응할 수 있도록 미리 알리는 제도다. 주요 민원 내용은 재택치료자 격리 통지서 및 해제 확인서 발급 요청, 코로나19 생활지원금 신청 문의, 비대면 진료 불편사항 개선 요청, 방역수칙 위반 사례 제보 등이다. 재택치료 기간에 유급휴가를 썼다는 한 민원인은 지난달 회사가 격리 통지서 제출을 요구해 보건소에 발급을 요청했으나 방역지침이 개정됐다며 발급을 거부했다고 호소했다. 4월 미국 출국을 앞둔 민원인은 영문으로 된 격리해제 확인서를 별도 발급받을 수 있는지를 문의했다. 지난해 11월과 올해 1월 2차례에 걸쳐 재택치료자 생활지원금을 신청했으나 진행 상황에 대한 문자 안내가 없어 접수가 제대로 됐는지도 알 수 없다며 부족 인력을 충원해 신속히 지급해 달라는 민원도 접수됐다. 지난 2월에는 한 민원인이 가족 모두가 감염된 상황에서 확진자도 동선만 최소화 한다면 약을 수령할 수 있게 해달라고 요청하기도 했다. 현재는 확진자 본인이 직접 약국에서 약을 수령할 수 있다. 방역수칙 위반 사례에 대한 제보도 접수됐다. 지난달 한 회사원은 확진 판정을 받은 직원들에게 회사측이 ‘방역수칙 보다 회사 일이 더 중요하다’며 재택치료 기간이 끝나기도 전에 출근을 강요하고 있다며 방역당국이 빠른 조치를 해달라고 요청했다. 권익위는 “코로나19 유행이 감소세를 보이고 있지만 여전히 많은 인원이 재택치료를 받고 있는 만큼 불편사항에 대한 민원이 계속 이어질 것”이라며 지방자치단체 등 관계기관에 적극 대응을 당부했다.

무증상·경증 코로나19 환자가 격리 치료를 받는 생활치료센터와 중등증(경증에서 중증 사이) 환자를 보는 감염병전담병원 병상이 단계적으로 축소된다. 중앙재난안전대책본부는 코로나19 환자도 일반 병상에서 외래 진료와 입원치료를 받는 형태로 의료체계가 전환됨에 따라 생활치료센터와 중등증 병상을 조정하기로 했다고 8일 밝혔다. 정부는 “오미크론 변이 특성상 대다수 확진자가 경증이고, 재택치료가 대폭 확대되면서 생활치료센터와 중등증 병상 수요가 꾸준히 감소하고 있다”고 설명했다. 생활치료센터는 코로나19 확진자 중 무증상·경증 환자의 격리와 모니터링을 위해 설치한 곳으로, 올해 1월까진 가동률이 50.9%였으나 현재는 18.4%만 가동되고 있다. 지난 2월 재택치료가 확대되면서 입소 수요가 떨어진 것이다. 감염병전담병원의 중등증 병상 가동률도 지난 2월 54.3%까지 올랐다가 이날 기준 35.0%까지 내려왔다. 이에따라 생활치료센터는 가동률 추이와 병상 현황, 입소 수요를 반영해 단계적 감축에 들어간다. 다만 일상 의료체계에서 코로나19 환자를 모두 치료하기 전까진 주거취약자 등 사회적 고위험군을 위한 필수병상을 운영할 계획이다. 이후 일반의료체계로 완전히 전환해 생활치료센터가 더는 필요없어지면 문을 닫겠다고 방역당국은 밝혔다. 감염병전담병상은 전체 중등증 병상 2만 4618개 중 30% 수준인 7000개를 감축한다. 시도별로 조정계획을 수립해 오는 18일부터 해제할 예정이며, 해제 후에는 일반격리병상으로 전환된다. 일반격리병상에서도 코로나19 환자를 입원 치료할 수 있도록 건강보험 수가를 추가적으로 한시 지원하기로 했다. 건강보험 수가는 10만~45만원 수준이다. 손 반장은 “지난해 12월 병상에 과부하가 걸렸던 경험을 토대로 이후 중등증 입원 병상을 약 2배 정도 확대한 상태”라고 설명했다. 그는 “현재 2만4000여병상 중 1만6천병상 정도가 비워져 있다”며 “오미크론 유행에도 당초 예상보다 입원율이 낮게 나타나고 있어서 중등증 입원병상의 최대 가동률이 54%수준에서 현재 35%까지 떨어졌다”고 말했다.

방역당국이 내국인에게만 적용하던 ‘해외입국자 음성확인서 제출 면제’를 장기체류 외국인으로 확대 시행하기로 했다. 이에따라 국내에서 코로나19에 확진된 적이 있는 장기체류 외국인은 11일부터 해외에 나갔다가 재입국할 때 유전자증폭(PCR)검사 음성확인서를 제출하지 않아도 된다. 중앙방역대책본부는 장기체류 외국인의 입국절차를 이렇게 개선했다고 8일 밝혔다. 현재는 확진 후 격리기간이 지난 내국인만 해외입국자 음성확인서 제출을 면제받고 있다. 장기체류 외국인은 확진 이력과 상관없이 PCR검사 음성 확인서를 제출하고 있다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 브리핑에서 “이번 조치로 국내에 생활 기반이 있는 외국인들이 국내에서 확진되고 출국한 경우 재검출 문제로 입국이 제한되는 상황이 해소될 것”이라고 기대했다. 다만 내국인은 해외 확진 이력도 인정하지만, 장기체류 외국인은 국내에서 확진된 이력만 인정한다. 음성확인서 제출이 면제된 장기체류 외국인은 입국 후 별도의 진단검사를 받아야 한다. 검사에서 음성이 나오면 미접종자는 7일간 자가격리에 들어가고, 접종완료자는 격리가 면제된다. 해외 접종완료자는 세계보건기구(WHO) 승인 백신으로 2차 접종을 완료했거나, 3차 접종까지 마친 대상자여야 하며, 접종 이력을 입증할 수 있어야 한다.

중국에서 확진자가 기하급수적으로 늘어나면서 방역 부담이 가중되고 있는 가운데 얼마 전 상하이에서는 어린 아기들을 부모와 ‘생이별’ 시켜 격리해 논란이 되었다. 여론의 뭇매를 맞자 바로 “아기들은 부모와 함께 격리할 수 있다”라며 규정을 변경했다. 이번에는 방역 요원들의 확진자 반려동물에 대한 대처가 도마 위에 올랐다. 중국 현지 언론인 상유신원에 따르면 지난 6일 상하이 푸동차오루 한 주택단지에서 코로나19 감염자가 격리 시설로 이송된 뒤 방역 요원이 해당 감염자의 반려견을 길거리에서 바로 도살하는 일이 발생했다. 자가격리 중인 주민이 찍은 영상에 따르면, 흰옷을 입은 방역 요원은 거리에 나온 웰시코기를 몽둥이로 몇 차례 내려친 뒤 움직임이 멈추는 것을 확인했다. 이후 사체를 비닐봉지에 넣고 처리한 것으로 전해졌다. 영상이 현지 온라인을 통해 급격히 확산되면서 논란이 일자 해당 주민 자치 위원회는 “반려견의 주인이 양성 반응이 나와 반려견을 통한 전염이 우려됐다”라며 “당시 방역 요원의 세심한 배려가 부족했다. 이후 반려견 주인과 협의해 보상할 것”이라고 밝혔다. 해당 반려견 주인은 이날 밤 입주민 단체 채팅방에 “집에 사료가 없어서 반려견을 안고 나왔고 자치위원회에 돌봐 달라고 부탁하려 했으나 신경도 쓰지 않고 오히려 주인이 버렸다고 말했다”라며 “반려견을 집에 두는 것도, 단지 안에 풀어 두는 것도 안 된다고 거부당했다”라고 말했다. 이어 “거리에 풀어 두고 유기견이 되어도 좋으니 굶어 죽지만 않게 하려 했으나 방역 요원이 이렇게 때려죽일 줄은 생각지도 못했다”라고 분개했다. 영상을 본 네티즌들은 “흰옷 입은 악마들”, “이제 와서 보상이 다 무슨 의미인가?”, “반려견도 가족인데 너무 잔인하고 끔찍하다”, “이 도시가 어떻게 되고 있는지 모르겠다”라며 충격적이라는 반응을 보였다. 이에 앞서 지난달 29일 허베이 랑팡시 안츠구는 감염자의 반려동물을 도살하라는 ‘도살령’을 내렸다. 당초 가짜 뉴스로 여겨지기도 했지만, 실제로 당국에서 이런 공문이 발표된 것을 안 네티즌들의 거센 비난이 일자 다음 날인 30일 즉시 해당 명령을 철회했다. 상하이 일부 동물 병원, 애겹샵은 보호자의 갑작스러운 격리 시설 이송으로 홀로 남겨진 반려동물을 위해 안전하게 격리 및 관리할 수 있는 장소를 마련해 주는 ‘격리 서비스’를 제공하고 있다. 이 때문에 일각에서는 “주인과 동물을 함께 격리하면 되지 않냐”라며 비난했지만 중국 당국은 원칙상 확진자 주인과 동물은 함께 격리할 수 없다. 궁극적인 문제는 해결되지 않은 채 '오랫동안 집을 비워도 될 만큼 사료와 배변 패드, 물 등을 넉넉하게 챙겨놓아라'라며 의미 없는 말만 되풀이하고 있어 당분간 늘어나는 확진자 만큼 홀로 남게 되는 반려동물이 계속 증가할 것으로 보인다.

“중간고사 치렀다가 자칫 학생 확진자가 대폭 늘어나면 방역당국이 책임질 수 있는지 묻고 싶습니다.”(서울 지역 한 중학교 교사) 코로나19에 확진된 학생들도 중간고사를 응시할 기회를 달라는 요구가 커지자 방역당국이 교육부에 방안 마련을 주문했다. 확진 학생의 ‘격리 중 외출’을 허용하고 중간고사를 치르도록 할 방침이지만, 자칫 학생 확진자를 대폭 늘릴 수 있다는 우려도 나온다. ●방역당국 “교육부가 대책 마련하면 지원하겠다” 중앙방역대책본부(방대본)는 지난 7일 백브리핑에서 “교육부와 교육청에서 중간고사 등 기관 내 자체시험에 대한 운영 계획을 마련하면 적극적으로 지원할 계획”이라고 밝혔다. 박영준 방대본 역학조사팀장은 “불가피한 사유로 특별한 상황에서 자가격리 예외를 허용하는 몇 가지 부분이 있다”며 “국가 공무원 시험은 소관 부처에서 자체계획을 수립해서 확진자들이 별도 시험장에서 시험을 볼 수 있도록 조치하고 있으며, 이런 기준에 따라서 수능 등 전국적인 시험도 진행돼 왔다”고 설명했다. 확진자들이 국가 공무원 시험이나 대학수학능력시험(수능) 등 전국적인 시험에 응시한 사례가 있던 만큼, 관리계획만 잘 마련한다면 확진 학생들의 학교 시험 응시도 가능하다는 의미다. 박 팀장은 “교육부와 교육청에서 운영계획을 마련하고 협의가 이뤄진다면 방대본에서도 적극적으로 지원할 계획”이라고 했다. 사회 전반적으로 방역이 완화되는 추세인 만큼 입시에 미치는 영향이 큰 내신 시험에 대해서도 방역 지침을 이전과는 다르게 적용할 필요가 있다는 의미다. 코로나19 오미크론 변이 바이러스 확산세가 정점을 찍고 하향하는 만큼 관리 가능하다는 주장도 나온다. 청와대 국민청원 게시판에 한 학부모가 “본인 확진이라도 고등학생은 시험을 볼 수 있게 해주십시오”라고 올린 글에 현재 1만 5000여명이 동의했다. ●학생 이동하며 장기간 실시 중간고사 “확진자 증폭” 이런 주장들에 교육부는 “방역당국·시도 교육청과 재차 협의하겠다”면서도 현실적으로 확진 학생들이 응시할 방법을 찾기 어렵다며 난색을 보이고 있다. 앞서 교육부는 2020년 초 코로나19 사태가 시작된 이후 학교에서 수행하는 평가에 대해 확진자, 격리자 등 등교할 수 없는 학생들의 응시를 허용하지 않았다. 다만 다른 평가에서의 성적 등을 기준으로 인정점을 부여했다. 이번 학기에도 지난해처럼 코로나19 확진자 등 등교중지 학생에게는 인정점 부여 방식으로 성적을 낸다는 방침을 지난 2월 안내했다. 또 지난 4일 코로나19 정례 브리핑에서도 “내부적으로 검토한 결과 현행과 같이 확진자의 경우 중간고사나 기말고사에 인정점을 부여하는 방식을 계속 적용하는 것으로 시도교육청과의 협의를 거쳐 결정했다”고 밝혔다. 학교 시험은 수능이나 공무원시험과 달리 3∼5일 동안 이어지고, 비확진 학생들과 확진 학생 등이 한꺼번에 이동하는 등 관리가 어렵다. 특히 지난해 수능 때와는 비교할 수 없도록 확진자가 늘었고, 이달 하순 시작하는 중간고사까지 시일이 촉박하다는 점, 장기간 확진자와 비확진자의 접촉 가능성이 크다는 점 때문에 우려가 불거진다. 한국교원단체총연합회(교총) 관계자는 “단 하루 보는 수능 때 확진자는 전국에서 66명뿐이었고 당국의 철저한 관리 속에 병원이나 생활치료센터에서 시험을 봤지만 중간고사는 4~5일을 봐야 한다”면서 “학년별로 시험을 치를 텐데 공간은 물론 감독 교사도 부족하다. 또 감독 교사들 확진이 늘면 대체인력 충원도 더 어려워질 것”이라고 지적했다. 그러면서 “교육당국이 계획 세우면 우린 지원하겠다는 방역당국의 방식은 무책임하고 개탄스러운 일”이라고 비판했다.

경기 3만 5620명…수도권 7만 6523명충남 9100명…비수도권  8만 4304명접종완료율 86.7%…3차 접종 64%전파력이 기존 오미크론 변이보다 30~50% 더 강력한 스텔스 오미크론인 BA.2 변이가 국내 우세종이 돼 코로나19 확진자가 속출하는 가운데 7일 오후 6시까지 신규 확진자는 16만명대를 기록했다. 이는 전날 같은 시간보다 1만 7760명 줄어든 수치며 6주 만에 10만명대로 내려온 수치다. 다만 집계가 마감되는 자정까지는 시간이 남아 있어 8일 0시 기준 확진자는 이보다 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 6시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 16만 827명으로 집계됐다. 전날 같은 시간대 집계치인 17만 8587명보다 1만 7760명 적은 수치다. 1주 전인 지난달 31일 동시간대 집계치(22만 841명)와 비교하면 6만 14명 감소했다. 지난 2월 24일 오후 6시 기준으로 13만 5433명을 기록한 후 매주 목요일마다 20만∼30만명대를 오르내리다 6주 만에 다시 10만명대로 내려왔다.이날 오후 6시 기준 신규 확진자는 수도권에서 7만 6523명(47.6%), 비수도권에서 8만 4304명(52.4%)이 나왔다. 지역별로는 경기 3만 5620명, 서울 3만 1790명, 경남 1만 343명, 인천 9113명, 충남 9100명, 경북 8570명, 전북 8273명, 전남 8055명, 광주 7196명, 대구 7155명, 강원 6023명, 부산 5450명, 대전 4331명, 울산 4246명, 충북 2966명, 제주 2099명, 세종 497명이다. 지난 1일부터 1주간 일일 신규 확진자 수는 28만 249명→26만 4149명→23만 4271명→12만 7172명→26만 6113명→28만 6294명→22만 4820명으로 일평균 약 24만 438명이다. 코로나19 백신 접종 완료율(기본접종을 마친 비율)은 이날 0시 기준 86.7%(누적 4450만 6422명)다. 3차 접종은 전체 인구의 64.0%(누적 3285만 7630명)가 마쳤다.

방역당국이 코로나19 확진자의 자가격리 기간을 단축하는 방안을 검토중인 것으로 알려졌다. 다만 격리해제 이후에도 바이러스가 전파될 가능성은 남아 있다고 설명했다.  7일 박영준 중앙방역대책본부 역학조사팀장은 백브리핑에서 “현재 확진자 격리기간인 7일이 지났더라도 (바이러스) 전파 가능성은 있다”고 말했다. 그러나 “현재 격리 기준은 대부분의 확진자가 7일 정도 지나면 감염력이 무시할 수 있는 수준이라는 근거로 마련된 것”이라고 강조했다. 즉 확진된 후 7일이 지나더라도 감염을 전파할 가능성은 있지만, 그 위험도가 낮기 때문에 7일 격리가 적정한 수준이라고 판단한다는 것이다. 방대본은 앞서 지난달 확진자로부터 오미크론 변이 바이러스가 배출되는 기간이 최대 8일이라는 연구 결과를 발표했다. 오미크론에 감염됐더라도 증상 발생 뒤 8일이 지나면 감염성 바이러스가 배출되지 않아 전파 가능성이 없어졌다는 것이다. 당시 오미크론 감염자의 격리 기간을 8일로 늘려야 하는 게 아니냐는 지적이 나왔지만, 방대본은 “실험에서 바이러스 배양 기간이 7일 이내인 경우가 대부분이었고, 8일째 배양된 경우 감염력이 약한 것으로 평가됐다”며 “지금처럼 7일간 격리하고 며칠간 주의하면 사회적으로 감염 위험은 거의 없다”고 설명했다. 현재 코로나19 확진자는 검사일로부터 7일간 격리해야 한다. 방역당국은 현재 7일의 격리기간을 더 단축하는 방안을 검토 중이다. 재택치료자의 대면진료가 확대되고, 약국에서 직접 처방약을 받을 수 있게 되는 등 확진자를 일상적인 의료체계에서 관리하는 방향에 발을 맞추기 위해서다. 박 팀장은 “격리기간 단축은 언제까지로 단축하면 안전하냐는 방식으로 접근할 수 있는 문제가 아니라, 얼마나 단축해도 추가 위험성이 감당 가능한 수준이냐는 식으로 접근해야 한다”며 “종합적으로 고려해야 하는 문제”라고 전했다.

코로나19에 감염된 국민이 누적 1500만명에 이르렀다. 7일 0시 기준 누적 확진자는 1477만 8405명으로 전 인구의 28.6%를 차지한다. 3명 중 1명은 감염 이력을 가진 것이다. 항체를 가진 이들이 늘면서 코로나19가 곧 엔데믹(풍토병으로 고착화한 감염병)이 될 것이란 기대 또한 커지고 있다. 그러나 전문가들은 새로운 변이에 의한 재유행 가능성이 있는 한 엔데믹은 성립할 수 없다고 선을 그었다. ‘엔데믹 전환’은 지난 1일 김부겸 총리가 처음 언급했다. 김 총리는 “엔데믹으로 전환하는 세계 첫 번째 국가가 될 수 있다는 기대를 가져본다”고 말했다. 이후 엔데믹이 코로나19의 종식과 같은 뜻으로 받아들여지면서 방역 경각심은 더 느슨해졌고, 일상회복에 대한 기대 수위도 높아졌다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “엔데믹이 되면 코로나19에서 벗어나는 게 아니라 풍토병화 되면서 1년 내내 질병 부담을 짊어지게 된다”며 “사망자 발생을 계속 감수하며 대응 체계를 유지해 가는 게 엔데믹”이라고 말했다. 풍토병이 된 대표적인 감염병은 결핵, 독감 등이다. 코로나19와 달리 유행 예측과 관리가 가능하고, 환자도 많지 않다. 독감은 매년 인구의 5~10%가 감염되고, 이중 2000~3000명이 사망한다. 코로나19는 전파력이 빨라 풍토병이 되더라도 이보다 더 큰 피해를 낳을 것이란 게 전문가들의 공통된 견해다. 즉 날마다 수십에서 수백명의 사망자가 생겨도 이를 감수하고 일상회복을 강행할 순 있지만, 코로나19로부터 자유로워질 수 있다는 기대는 섣부르다는 얘기다. 게다가 바이러스도, 사람도 아직 엔데믹을 맞을 준비는 되지 않았다. 방역당국도 “엔데믹은 예측 가능한 수준으로 환자가 발생함을 의미하며, 전 세계적으로 코로나19가 소강상태에 진입해야 한다”고 밝혔다. 정기석 한림대성심병원 호흡기내과 교수는 “언제든 걸릴 수 있는 감염병이 있되, 걸리면 걱정할 것 없이 병원가서 진단받고 치료하고, 궁극적으로는 실내외 어디서든 마스크를 쓰지 않는 게 엔데믹이다. 의료에 부담이 계속 갈 정도면 엔데믹이라 하지 않는다”고 말했다. 새 변이의 등장으로 올 가을이나 겨울 재유행이 일어날 가능성까지 제기되자 당국은 추가접종 계획 수립 검토에 착수했다. 감염으로 얻은 자연 면역도 7개월 이상 지속되긴 어려워서다. 질병관리청은 “확진 이력이 있어도 3차접종을 권고할 필요성이 있는지 검토하고 있다”고 밝혔다. 현재는 2차 접종 후 확진됐다가 완치된 사람은 3차 접종을 받지 않고 있다. 당국은 요양병원·시설을 중심으로 시행 중인 4차 접종을 일반 고령층으로 확대하는 방안도 검토하고 있다.

권근용 코로나19 예방접종추진단(추진단) 접종관리팀장은 7일 방대본 백브리핑에서 “현재는 2차 접종을 마친 경우 코로나19에 감염된 확진력이 있으면 3차 접종을 권고하지 않고 있다”면서도 “확진력이 있어도 3차 접종이 필요한지 여부를 검토하고 있다”고 말했다.

중국의 강력한 도시 봉쇄 조치에도 코로나19 감염 확산세가 꺾이지 않고 있는 가운데, 방역규정을 어기고 외출한 시민이 강제로 삭발 당하는 영상이 공개됐다. 지난 6일(현지 시간) 중국 온라인 커뮤니티에는 중국 산둥성 허쩌(河澤)시에서 한 시민이 강제 삭발당하는 모습이 담긴 영상이 공유됐다. 영상에서 중국 방역요원으로 추정되는 두 사람은 한 남성을 붙잡고 바리깡으로 머리를 강제로 밀고 있다. 남성은 머리카락을 사수하기 위해 발버둥 쳤지만 요원들은 막무가내로 남성의 머리를 밀었다. 바리깡을 든 요원은 “외출하지 말라고 했으면 절대 나가선 안된다”고 소리쳤다. 영상을 본 후 중국 네티즌들은 “이건 범죄다”, “인간의 존엄성은 어디 있는 것이냐”, “이건 구시대적 행동”, “이건 불법이다” 등의 댓글을 달며 방역당국을 비난했다. 중국 당국은 “관련 사실을 확인했으며 조사를 진행 중”이라고 답변하면서도 “정부 직원은 아니다”라고 선을 그었다. 한편 중국의 코로나 확산세가 멈추지 않고 있다. 중국 국가위생건강위원회는 지난 4일 하루 중국 본토 내에서 집계된 코로나 신규 확진자 수가 1만 6412명이라고 밝혔다. 이는 우한 사태 당시인 2020년 2월12일 기록한 역대 최고인 1만 5152명을 넘어선 수치다. 강력한 도시 봉쇄령이 들어간 상하이에서도 좀처럼 감염 확산세가 잡히지 않고 있다. 대부분이 무증상 감염자로 증상은 약하지만 전파력이 강한 오미크론 바이러스 등이 이미 광범위하게 퍼져 있기 때문으로 보인다. 상하이시에 대한 봉쇄 조치는 무기한 연장됐다.

재택치료 중이던 30대 남성이 심정지 상태로 발견됐다. 대구시 재난안전대책본부는 지난 4일 오후 8시 30분쯤 A(30대·남)씨가 대구 수성구 자택에서 심정지 상태로 가족들에 의해 발견돼 병원으로 옮겼으나 다음날 오전 숨졌다고 6일 밝혔다. A씨는 지난 2일 전문가용 신속항원검사에서 양성 판정을 받아 재택치료 중이었다. 방역당국에 따르면 A씨가 당뇨 이외에 특별한 질환은 없었고 코로나19 예방백신은 2차까지 접종한 점 등을 종합해 일반관리군으로 분류했다. 현재 방역당국이 하루 2차례 건강상태를 확인하는 집중관리군은 만 60세 이상이거나 면역저하자인 경우로 A씨는 이 2가지 모두 해당되지 않은 것으로 알려졌다. 관할 수성구 보건소는 이 같은 사실을 질병관리청에 보고하고 코로나19와의 연관성 여부를 확인해 줄것을 요청했다.

0~9세 소아 1명 포함해 사망자 371명수요일 발표 기준 신규 확진자수 감소세국내 오미크론 유행이 감소세를 이어가면서 통상 코로나19 신규 확진자 수가 급증하는 수요일에도 확진자 수 20만명대를 유지했다. 중앙방역대책본부는 6일 0시 기준 신규 확진자가 28만 6294명 발생했다고 밝혔다. 누적 확진자 수는 1455만 3644명이다. 전날(26만 6135명)보다 2만 159명 늘어난 수치지만 그동안 주말을 거치며 줄어들었던 신규 확진자 수가 주중으로 접어드는 화요일(발표일 기준 수요일)부터 급증하는 양상이 나타났던 것을 고려하면 증가폭이 둔화한 것으로 보인다. 수요일 발표 기준으로 3월 2일(21만 9223명) 이후 줄곧 30만~40만명대를 기록하던 확진자 수가 이날 5주만에 20만명대로 감소했다. 1주일 전인 지난달 30일 42만 4597명과 비교하면 13만 8303명, 2주 전인 지난달 23일 49만 780명보다는 20만 4486명이나 줄었다.앞서 국내외 연구진은 지난달 23일까지 수행한 환자 발생 예측을 통해 4월 6일 기준 신규 확진자가 30만명 미만으로 줄고, 2주 뒤인 오는 20일에는 20만명 미만으로 감소할 것이라고 전망했다. 전날 코로나19로 사망한 확진자는 371명으로 사흘만에 300명대로 폭증했다. 지난 2일 사망자 306명을 기록한 이후 3일 218명, 4일 209명으로 낮아졌다가 다시 늘어난 것이다. 직전일(209명)과 비교하면 162명 증가했다. 소아 사망자도 1명 추가됐다. 신규 사망자를 연령별로 살펴보면 80세 이상이 233명(62.8%)으로 가장 많고 이어 70대 73명, 60대 34명, 50대 24명, 40대 5명, 30대 1명 순이다. 0~9세 소아 신규 사망자 1명이 추가되면서 0~9세 누적 사망자는 14명이 됐다. 총 누적 사망자는 1만 8033명이고 누적 치명률은 0.12%다. 이날 집계된 위중증 환자는 1128명으로 지난 2일(1165명)부터 닷새째 1100명대를 이어갔다. 방역당국은 위중증 환자가 당초 예측했던 1300∼1800명보다 낮은 수준에서 정점을 형성한 뒤 꺾일 것으로 보면서 다음 주에는 위중증, 사망자 수가 더 감소할 것으로 전망했다.이날 0시 기준 전국 위중증 병상 가동률은 60.6%(2825개 중 1712개 사용)으로 집계됐다. 중증에서 상태가 호전되거나 중증으로 악화할 가능성이 높은 환자를 치료하는 준중증 병상 가동률은 66.0%, 중등증 병상 가동률은 36.9%다. 재택치료가 어려운 무증상·경증 환자가 입소하는 생활치료센터는 가동률이 18.6%로 20% 아래로 떨어졌다. 방역당국은 추후 생활치료센터 운영을 축소하는 방안을 검토 중이다. 입원 치료 없이 자택에 머무는 재택치료자 수는 134만 4692명으로 전날보다 3만 4504명 줄었다. 신규 확진자의 감염경로를 살펴보면 지역발생이 28만 6272명, 해외유입이 22명이다. 지역발생 확진자는 경기 7만 6899명, 서울 5만 2430명, 인천 1만 4844명 등 수도권에서만 신규 확진자의 50.4%(14만 4173명)가 나왔다. 한편 코로나19 백신 접종 완료율(기본접종을 마친 비율)은 이날 0시 기준 86.7%(누적 4450만 4308명)다. 3차 접종은 전체 인구의 64.0%(누적 3284만 952명)가 마쳤다.