중국이 강력한 방역 정책인 ‘제로 코로나’ 정책을 사실상 폐기하고 ‘위드 코로나’로 전환한 가운데, 현지 언론이 자국의 코로나19 정책은 문제가 없었다는 주장의 사설을 게재했다. 관영 신화통신은 10일(이하 현지시간) ‘틀리고, 틀리고, 또 틀렸다. 중국의 코로나19 정책에 대한 일부 서방 언론의 원칙없는 비판’이라는 논평에서 “중국은 국민의 요구에 부응하기 위해 방역조치를 최적화했다. 삶의 질서있는 회복을 촉진한다”고 운을 뗐다. 이어 “이 같은 조치는 사람과 사람의 생명, 과학을 중시하고, 변화에 대한 이해와 대응에 능동적으로 대처해 온 중국 정부의 명분을 이어 받은 것”이라면서 “그러나 일부 편향된 서방 언론은 코로나19 팬데믹 이후 중국의 행보를 겨냥한 비판과 비난을 이어가고 있다”고 꼬집었다.신화통신은 뒤이어 지난 5월 미국 경제 전문지 포춘이 보도한 내용을 언급했다. 신화통신은 “포춘은 한 전문가의 말을 인용, 중국의 엄격한 코로나19 정책이 경제활동의 차질을 초래할 것이라 말했다고 보도했다”면서 “이러한 비판은 과학과 사실에 기반한 것이 아니라 습관이며 중독”이라고 지적했다. 신화통신은 이 같은 주장의 근거로 중국과 미국의 코로나19 사망자 및 기대수명을 비교한 수치를 공개했다. 기대수명은 아기가 태어나 생존할 것으로 기대되는 평균 연수로, 그해 사망률을 근거로 산출한다. 신화통신은 “팬데믹이 이어진 지난 3년간 중국 본토의 코로나19 사망자 수는 5300명 미만인 반면, 미국의 사망자 수는 100만 명을 넘어섰다”면서 “2019~2021년 미국의 기대수명은 2.7년이나 감소했지만, 중국은 같은 기간 동안 미국을 추월했다”고 전했다. 미국인 기대수명 2년 연속 단축, 원인은? 미국인의 기대수명이 2년 연속 단축된 것은 사실이다. 미국질병통제예방센터(CDC)의 8월 보고서에 따르면, 2019년 78년 10개월이었던 미국인 기대수명은 2020년 77년으로 짧아졌고 지난해에 다시 76년 1개월로 떨어졌다. 미국인 기대수명 하락의 최대 원인으로 코로나19 팬데믹이 꼽힌 것과 중국인의 기대수명이 미국을 넘어선 것 역시 사실이다.그러나 중국 관영 언론의 주장처럼 중국의 기대수명이 단순히 미국과 다른 방역정책(제로코로나)을 취해서라고만은 보기 어렵다. 전문가들은 기대수명을 결정짓는 다양한 요인에는 팬데믹과 같은 특수한 상황뿐 아니라, 각국 국민의 특정한 생활 습관 등의 영향을 받는다. 예컨대 2018년 학술지 ‘미국립과학원회보’에는 미국의 기대수명이 짧아지는 주요 원인이 비만이라는 분석 결과가 실렸다. 실제로 미국은 2018년 기준 OECD 국가 중 성인 비만 비율이 가장 높은 국가다. 약물 과다복용도 미국인의 기대수명을 줄게 한 주요 원인으로 꼽힌다. “중국 정부는 수백만 명의 생명을 구하고 건강을 지켰다” 기대수명을 결정짓는 다양한 요소가 존재함에도, 중국 당국 관영 매체의 입을 빌려 제로코로나 정책 덕분에 중국인의 기대수명이 미국인을 앞질렀다고 강조하고 있다. 신화통신은 “중국 당국이 경제 및 사회 발전과 함께 효과적으로 코로나 팬데믹에 대응했다는 사실이 입증됐다”면서 “수백만 명의 생명을 구하고 건강을 지킨 정부를 오해하거나 불신해서는 안 된다”고 밝혔다. 이어 “국가마다 의료 자원과 인구 통계학적 상황이 다르고, 사회 문화적 성향도 다르다”면서 “코로나19 바이러스를 공공의 적으로 대하고 있는 현재, (세계 각국은) 상호 이해와 협력에 초점을 맞추고 고집과 편견을 버려야 한다”고 꼬집었다. 수십 년 동안 중국을 연구한 미국의 유명 칼럼니스트인 니컬러스 크리스토프는 최근 글에서 “오늘날 베이징에서 태어난 아이는 워싱턴D.C.에서 태어난 아이보다 기대수명이 높다. 그러나 중국 지도자들은 종종 이념적인 영역에서 자기 교정을 하는 데 어려움을 겪었다”면서 시진핑 주석의 코로나19 정책이 사람들의 삶을 악화시켰다고 비난한 바 있다.

미 의회, 코로나19 백신 예산 공방불발될 경우 1회당 10~17만원 예상미국 의회가 코로나19 백신 지원금을 두고 계속 공전할 경우 개인이 최저 10만원, 최대 17만원씩 내고 백신을 맞게 될 것이라는 분석이 나왔다. CNN은 7일(현지시간) 카이저 패밀리 파운데이션의 분석을 인용해 “미국 연방정부가 백신 구매를 중단할 경우 가격은 정부 조달 가격의 4배로 뛸 수 있다”고 보도했다. 이어 화이자와 모더나의 코로나19 백신이 유료화 되면 가격은 1회당 82~130달러(약 10만 8000~17만 2000원) 수준이 될 것으로 평가했다. 또 화이자는 백신 유료화가 이르면 내년 1분기 내에 이뤄질 수 있을 것으로 전망하고 있다고 전했다. 조 바이든 행정부는 그간 코로나19 백신에 300억 달러(약 39조 6000억원) 이상을 지출했고 예산을 투입할 여력이 점점 줄고 있다고 했다. 바이든 행정부는 지난달 의회에 추가로 100억 달러를 요청했지만 아직 통과되지 않았다. 이에 건강보험이 없는 취약계층에 대한 지원책이 필요하다는 주장도 나온다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국인 중 2회 백신을 접종한 비율은 68%이지만, 부스터샷(추가접종)까지 마친 비율은 34%에 불과하다. 취약계층인 65세 이상의 경우 2회 접종 비율은 93%, 부스터샷 접종비율은 67%다. 미국의 코로나19 확진자수는 지난달 28일(4만 2007명)부터 다시 늘기 시작해 지난 6일 5만 4369명(7일 평균 기준)을 기록하면서 이 기간에 29.4% 증가했다. 이에 로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 최근 “(코로나19를 중심으로) 호흡기 질환의 확산을 예방하기 위해 잘 맞는 고품질 마스크를 착용해 달라”고 권장했다. 이렇듯 코로나19 위험이 상존함에 따라 미 의회가 코로나19 백신 구매 비용을 승인할 것이라는 관측도 나온다.

5일(현지시간) 인도네시아 동자바주(州)의 세메루 화산 분화로 피해를 입은 인근 주민들이 가축을 안은 채 대피하고 있다. 인도네시아 화산지질재난예방센터는 해발 3676m의 세메루 화산이 지난 4일 오전 2시 46분에 대규모 분화를 일으켜 화산 경보 수준을 최고인 4단계로 격상했다고 밝혔다. 세메루 화산은 지난해 12월 1차례 분화해 최소 39명이 숨지고 12명이 실종되는 인명 피해를 냈다. 동자바 AP 연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 원숭이두창 이름을 ‘M두창(MPOX)’로 수정할 계획이라고 미국 정치전문매체 폴리티코가 정통한 소식통을 인용해 22일(현지시간) 보도했다. WHO는 이르면 23일 이를 발표할 것으로 예상된다. 조 바이든 미 행정부는 WHO에 편견 등을 이유로 그동안 원숭이두창이라는 이름을 서둘러 바꿀 것을 제안했으며,만약 그렇지 않을 경우 미국이 일방적으로 행동할 수 있다고 경고한 바 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 데이터에 따르면 미국에서는 현재까지 3만건 정도 M두창에 감염된 것으로 파악된다. 국내 4번째 확진…환자 돌보던 의료진 질병관리청 중앙방역대책본부는 국내에서 4번째 원숭이두창 확진자가 확인됐다고 밝혔다. 국내에서 원숭이두창 확진자가 발생한 건 지난 15일 3번째 확진자 이후 일주일 만이다. 이 확진자는 3번째 확진자가 검사를 위해 입원했던 격리병상의 의료진이다. 지난 14일 피부병변 검체를 채취하다가 발생한 주사침 자상 이후 고위험접촉자로 분류돼 능동감시 중이었으며, 사고 접수 즉시 원숭이두창 백신(3세대)으로 노출 후 예방접종을 시행했으나 주사침 자상 부위에 피부병변이 발생해 격리병상에서 유전자 검사를 받아 양성이 확인됐다. 현재 두통 등 경미한 전신 증상이 있으나 전반적으로 상태는 양호한 편이라는 게 방대본 측 설명이다. 격리입원 중인 병원에서 격리해제 시까지 치료를 받게 된다. 고재영 방대본 위기소통팀장은 “4번째 확진자는 3번째 확진자의 고위험접촉자 7명 중 1명”이라며 “이전에 원숭이두창 백신 접종 이력은 없고 노출 후 예방접종을 시행했다”고 말했다. 이어 “의료진이 원숭이두창 의심환자를 진료할 때 안전한 보호구를 착용하고 환자 진료에 대비한 사전 예방접종에 적극 협력해달라”고 당부했다.

경기 양주시 장흥면 교현리(송추)에서 서울 강북구 우이동까지 약 7㎞ 거리의 우이령 산길을 개방하라는 요구가 거세다. 우이령길이 예약제 없이 완전 개방될 경우 도봉산을 가운데 놓고 정반대 쪽에 각각 위치한 송추와 우이동을 걸어서 오갈 수 있다. 16일 양주시에 따르면 장흥면 주민들은 최근 양주시민과 등산객들을 상대로 우이령 탐방 사전 예약제 폐지를 촉구하는 서명을 받고 있다. 우이령길은 6·25전쟁 때 미군 작전 도로로 개설됐다. 송추 일영 일대의 양주시민들은 전쟁 후 우마차를 이용해 서울로 농산물을 팔러 다닐 때 우이령 산길을 이용했다. 송추에서 우이령을 넘어 우이령길 입구까지는 6.8㎞에 불과하다. 이 길을 이용하지 않고 가려면 도봉산을 시계 방향으로 우회해야 하는데, 그 거리가 약 18.6㎞에 이른다. 우이령길은 1968년 1·21 청와대 습격 때 북한 공작원의 침투로였다는 이유로 통제됐다가 양주시민들의 재개통 요구로 2008년 9월 부분 개방됐다. 그러나 북한산국립공원 내 탐방로 중 유일하게 사전 예약자에 한해서만 출입을 허용하고 있다. 더욱이 하루 탐방객이 양주 방면 교현탐방센터에서 500명, 강북구 방면 우이탐방센터에서 500명 등 1000명으로 제한됐다. 신분 확인, 탐방 시간 통제 등으로 이용도 불편하다. 강수현 양주시장은 “천혜의 비경을 자랑하는 우이령 탐방로는 많은 사람이 찾아야 그 가치가 높아진다”며 “우이령 탐방로가 수도권의 걷기 명소로 자리매김할 수 있도록 환경부, 국립공원공단과 긴밀히 협조할 것”이라고 말했다. 이에 대해 국립공원관리공단 측은 “북한산국립공원에 서식하는 까막딱따구리 등 22개 법정 보호종 중 13종이 우이령길 쪽에 서식하고 있어 2014년 특별보호구역으로 지정했다”면서 “예약제를 유지하는 입장을 갖고 있으나 해제 요구가 계속 나오고 있어 고민하고 있다”고 밝혔다.

서울특별시의회 보건복지위원회(위원장 강석주, 국민의힘·강서2)는 지난 14일 시민건강국 및 보건환경연구원, 공공보건의료재단에 대한 2022년 행정사무감사를 실시했다. 이날 행정사무감사 질의 과정에서 보건복지위원회 위원들은 시민건강국의 서울형 헬스케어 시스템 구축 ‘2차년도 사업’(손목닥터 9988)의 추진 일정 지연과 반복적인 예산집행 부진, 사전절차 이행 미흡, 예산 투입 대비 효과의 불투명성 등의 문제점을 지적하며, “시민의 세금으로 사업을 수행하는데, 본 사업의 비용-편익에 대한 집행기관의 명확한 설득 주장을 아직까지 듣지 못했다” 면서, “정책의 취지가 아무리 좋아도 시민과 시의회를 설득하지 못한다면 무슨 의미가 있느냐”고 집행기관의 소극 행정을 질타했다.또한, 보건환경연구원의 노후화된 검사장비와 반복적으로 지적되고 있는 시험·검사에 관한 기록물 관리 등의 미흡 문제점을 우려하며, “검사의 정확도가 곧, 신뢰도라는 점에서 지속적인 관리·점검을 통해 신뢰도 향상을 위해 노력해달라”는 당부가 있었고, 강북농수산물 검사소의 경우, 안전상의 문제점 지적과 조속한 시정조치 요구가 있었다. 이외에도 위원들은 ▲이태원 참사 재난 피해자의 심리지원 및 편의점 자동심장충격기(AED) 설치 검토, ▲사회복지법인 개설 의료기관의 불법 행위 근절 조치, ▲현재 운영 중인 시립병원의 의사 처우 개선을 통한 기존 병원 활성화 시급, ▲공공보건의료재단의 의료장비 심의 및 통합구매 관련 절차의 개선책 마련, ▲마약류 중독자 및 알코올 중독자 치료시설의 확대 계획 점검, ▲서울시 자살예방센터의 불용 발생 사유 점검 등을 통해 시민건강국과 공공보건의료재단 등의 적극적인 개선 노력을 당부했다. 끝으로, 강 위원장은 보건복지위원회 행정사무감사장에서 시민건강국장 혼자 동분서주하는 모습을 보며, “과장, 팀장들이 책임 의식을 가지고 의원들의 질의와 요구사항에 적극적으로 함께 대응할 필요가 있다”고 지적했다. 이어 “오늘 행정사무감사에서 지적되고 제안된 사항들이 향후 반복 지적되지 않도록 책임을 갖고 적극적으로 대응할 것”을 당부했다.

인천대교 갓길에 투신사고 방지를 위한 드럼통(PE드럼) 1500개가 설치된다. 인천대교 운영사인 인천대교 측은 14일 국회 국토교통위원회 허종식 더불어민주당 의원이 개최한 ‘인천대교 사고 방지를 위한 간담회’에서 인천대교 일부 구간에 주정차 방지 시설을 설치하겠다는 계획을 밝혔다. 인천대교 측은 오는 17일부터 투신사고 다발 지역인 인천대교 사장교와 접속교 등 3㎞(양방향 6㎞) 구간 갓길에 5ｍ 간격으로 총 1500개의 드럼통을 설치해 갓길에 차량이 주정차하지 못하도록 할 방침이다. 드럼통에는 심야시간대 시야 확보를 위한 LED 안전표시등이 부착된다. 아울러 인천대교 측은 차량 순찰 횟수를 하루 24회·600㎞에서 26회·700㎞로 늘리고, 오는 23일 인천시·해경·인천자살예방센터와 업무 협력을 위한 간담회도 진행할 예정이다. 인천대교는 인천국제공항이 있는 영종도와 송도국제도시를 잇는 21.4㎞ 길이의 국내 최장 교량으로 2009년 개통 이후 추락 사고가 지속해서 발생하고 있다. 인천대교 측이 집계한 자료에 따르면 인천대교 개통 이후 모두 65건의 추락 사고가 발생해 54명이 숨졌다. 2016년부터 2020년까지 5년간 추락 사고는 매년 2∼5건을 유지하다가 지난해 11건으로 급증했다. 올해는 지난 4∼6일 사흘간 사망자 3명이 잇따라 발생하는 등 이달 기준 총 20명이 투신하고 16명이 사망해 역대 최고치를 기록한 상황이다.

서울특별시의회 보건복지위원회위원장 강석주(국민의힘·강서2)는 제315회 정례회 행정사무감사를 맞아 지난 10일 서울특별시 여성가족정책실 소관 11개 시설(여성능력개발원, 동부여성발전센터, 서부여성발전센터, 남부여성발전센터, 중부여성발전센터, 서울시 동부권 직장맘지원센터, 서울시 서남권 직장맘지원센터, 서울직장성희롱성폭력예방센터, 서부아동복지센터, 아동자립지원사업단, 영보자애원) 및 증인으로 출석한 서울성북아동보호전문기관의 운영 전반에 대하여 감사를 실시했다.  이날 행정사무감사 질의 과정에서 보건복지위원회 위원들은 여성의 일자리와 성평등, 아동 관련 정책들이 기관들이 현장에서 올바르게 시행하고 있는지를 중점적으로 점검했다. 여성능력개발원의 여성인력개발기관 운영평가 후 사후관리에 부재와 평가에 대한 적정한 인센티브가 지급될 수 있도록 지적하였고 일부 시설의 경우 최근 3년간 반복적으로 동일과목에 예산불용이 있었음에도 2022년 예산 중 9월말 현재 집행률이 50%미만인 사업에 대해 추경안에서 이를 반영하지 않았음을 지적하고 향후 재원이 합리적으로 운용될 수 있도록 적극적인 재무회계 운용을 당부했으며, 여성가족 관련 기관들의 노력에도 불구하고 더딘 여성 고용률 향상과 4차 산업혁명에 부합한 여성직업훈련프로그램 제공에 대한 적극적인 모색을 요구했다.또한 자립준비청년 대상 진로 및 금융 컨설팅 교육사업 참여율 저조에 대한 지적과 주거지원사업이 대상 아동들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 월 임대료 수준, 지원방법 등에 대한 세심한 검토를 당부했다. 또한 참석한 집행기관에도 해당 시설의 설립과 목적에 맞지 않은 사업에 대한 예산편성 지적과 향후 의회가 보다 세밀하게 예산 심의할 수 있도록 주요사업별 세부산출내역을 제출하도록 요청했다. 이 외에도 ▲아동학대 피해아동이 가정으로 돌아간 뒤 제2의 피해가 발생하지 않도록 아동 뿐만 아니라 부모들에 대한 심리치료 등의 전문 프로그램 강화 요구, ▲기관장들의 잦은 출장 등에 대한 근무태도 지적과 직원채용에 대한 투명성과 절차준수 지적, ▲성평등 취지에 맞도록 기관 시설이용에 대한 점검, ▲위탁법인 변경 후 기관들의 고용승계 유지 위반에 대한 부적절성 지적, ▲기관의 권역별 특성에 따라 비대면상담 등 프로그램 편성과 기관간의 사업의 중복성에 대한 점검, ▲기관들 외부강사들에 대한 공개채용의 투명성과 잦은 평가로 인한 업무지장에 대한 우려, ▲교육 프로그램 및 홍보영상 제작에 대한 효과성과 비용에 대한 적정성 점검, ▲기관의 높은 이직율에 대한 지적과 향후 대책마련 등 적극적인 개선 노력을 요청했다. 보건복지위원회 유만희 부위원장(국민의힘·강남4)은 총평을 통해 대체로 한정된 인력과 재원으로 여성의 일자리와 성평등, 가족 및 아동에 관한 서울시의 여성가족 정책을 현장에서 시행하는 업무에 최선을 다하는 기관들의 노고에 감사를 표한 후 “장기간의 코로나19와 이태원 사고등으로 어려운 시기에 이 자리에 계신 여성가족 관련 기관 관계자 여러분들의 노력을 당부드리며 행정사무감사에서 지적된 문제점들에 대해 조속한 시일내에 시정 또는 처리될 수 있도록 조치하고 그 결과를 위원회에 보고해줄 것”을 요청했다.

한동안 감소세를 보이던 코로나19가 날씨가 쌀쌀해지면서 재유행 조짐을 보이고 있다. 여기에 계절성 인플루엔자(독감) 환자까지 늘고 있다. 질병관리청에 따르면 지난 10일 기준으로 최근 일주일 동안 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자 비율은 외래환자 1000명당 11.2명이다. 1주 전보다 20% 늘었고 인플루엔자 유행기준인 1000명당 4.9명의 2배를 넘겼다. 엎친 데 덮친 격으로 ‘호흡기세포융합바이러스’(RSV)로 인한 급성호흡기감염증에 걸린 영유아 환자까지 늘고 있는 분위기이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국 각 지역에서 RSV 감염환자 및 입원 환자수가 증가 추세를 보이고 있으며 올겨울 동안 증가세가 꺾이지는 않을 것이라는 우울한 예측을 내놨다. 국내에서는 RSV 감염 환자가 외국처럼 가파르게 상승하고 있지는 않지만 200~300명을 기록하고 있는 만큼 안심할 상황은 아니다. RSV는 건강한 성인에게는 가볍게 지나가지만 영유아나 노약자에게는 폐렴까지 유발시킬 수 있다. 소아과에 갔을 때 ‘모세기관지염’이라고 진단받으면 대부분 RSV 감염이다. 국내에서는 늦가을부터 겨울철에 유행한다.코로나19 재유행에 계절성 독감 유행이 겹치는 ‘트윈데믹’을 넘어 RSV 같은 감염병까지 3종 이상이 동시에 유행하는 ‘멀티데믹’에 대한 우려가 커지고 있다. 이런 상황에서 과학저널 네이처는 지난 11일 ‘복수의 칼을 갈고 나타난 독감과 감기, 왜일까’라는 제목의 분석리포트를 내고 멀티데믹의 가능성과 원인을 진단했다. 과학계에서는 독감과 RSV의 증가 원인을 크게 두 가지로 보고 있다. 바로 ‘면역학적 순수함’과 ‘약화된 면역’이다. RSV는 보통 1~2살 때 많이 감염되는데 코로나19 방역 덕분에 현재 3~4세 아이들은 영아 시절에 RSV와 접촉할 기회가 적어 관련 면역이 생길 기회가 아예 없었다는 것이다. 또 항체는 바이러스에 노출되지 않으면 감소된다. 이 때문에 이전에 감염된 적이 있는 어린이나 성인의 경우도 기존에 갖고 있던 면역력이 약화됐다는 것이다. 예전 같으면 약간의 바이러스에 노출되면 인체의 면역시스템이 가동돼 무증상이나 가벼운 증상으로 지나가지만 항체가 전무하거나 줄어든 요즘은 바이러스에 노출되는 순간 곧바로 감염될 위험이 커졌다는 설명이다.이를 ‘면역 부채’(Immunity Debt)라는 개념으로 설명하는 전문가들도 있다. 코로나19 확산을 막기 위해 최선의 방법은 사회적 거리두기이지만 이 때문에 다른 병원균에 자연스럽게 노출되는 것까지 막으면서 면역력이 약화돼 언젠가는 병에 걸려 갚아야 할 빚으로 쌓이게 됐다는 의미이다. 특히 어린이들은 코로나19의 상황 때문에 면역력을 기를 기회를 갖지 못했다. 존 트레고닝 영국 임페리얼 칼리지 런던대 교수(면역학)는 “일부에서 이야기하는 ‘면역 부채’만으로 현재 상황을 정확히 설명할 수는 없지만 코로나19 이외의 감염병에 대해 집단 면역능력이 떨어져 언제든지 확산될 수 있는 조건이 된 것은 맞다”고 설명했다. 버지니아 피처 미국 예일대 공중보건대 교수(전염병학) 역시 “바이러스 입장에서 본다면 많은 나라들이 코로나19 방역조치를 완화한 뒤 처음 맞는 이번 겨울은 면역 부채 상환을 요구하기 좋은 때”라며 “이 때문에 올겨울에는 인플루엔자가 극성을 부릴 가능성이 매우 크다”고 예측했다.

예방용 항체치료제가 안 듣는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론의 새 하위 변이 BQ.1과 BQ.1.1이 조만간 미국에서 우세종이 될 전망이라고 CNBC방송이 11일(현지시간) 보도했다. 미 질병통제예방센터(CDC) 자료에 따르면 현재 BQ.1과 BQ.1.1은 미국의 신규 코로나19 감염자의 44%를 차지한다. 지난주 32%에서 10%포인트 이상 급증했다. 한때 우세종이었던 오미크론 BA.5 변이는 신규 감염자의 29%로 줄었다. BQ.1과 BQ.1.1 변이는 장기 이식 환자나 화학요법 암 치료를 받는 환자 등 면역저하자에게 특히 위험하다고 방송은 지적했다. 면역저하자들은 코로나19 백신으로 충분한 면역 반응을 도출하지 못해 예방용 항체주사제 이부실드와 같은 일명 ‘항체 칵테일’을 6개월마다 두 차례씩 주사해야 한다. 그러나 BQ.1과 BQ.1.1 변이는 이부실드에 대해 저항력을 가진 것으로 보인다고 미 국립보건원(NIH)은 밝혔다. 이부실드뿐 아니라 면역저하자들에게 예방용으로 투여하는 단일클론항체인 벱텔로비맙 역시 BQ.1과 BQ.1.1이 저항력을 가진 것으로 추정된다. 따라서 새 하위 변이가 우세종이 될 경우 면역저하자들이 더욱 취약해질 수 있다고 보건 전문가들은 경고한다. 화이자의 먹는 코로나19 치료제 팍스로비드는 BQ.1과 BQ.1.1에 대해서도 효력을 유지하지만,장기이식 환자들에게 필요한 다른 약과 충돌할 수 있어 이들 환자는 팍스로비드를 함부로 복용할 수 없는 것으로 알려졌다. 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 지난주 한 라디오 방송 인터뷰에서 ”새로운 변이가 우세해지면 우리의 도구 중 일부가 무력화할 수 있다는 것이 걱정거리“라며 미국이 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)의 기로에 설 수 있다고 말했다. 파우치 소장은 면역저하자 등 코로나19 고위험군은 물론 이들과 함께 있는 사람들은 실내에서 마스크를 써야 하고, 실내 모임에 가기 전 코로나19 검사를 받을 것을 권고했다.　

이태원 참사 이후 심리적 트라우마를 호소하는 이들이 많은 가운데 우리 사회 전체가 외상후스트레스장애(PTSD)를 체감할 수 있다는 우려가 높아지고 있다. 대한신경정신의학회는 7일 “이번 참사로 많은 국민의 큰 충격이 예상되며 대규모의 정신건강 지원이 필요한 상황”이라고 밝혔다.●불안·불면·공포… 급성 스트레스 반응 심리적 트라우마란 한 개인이 신체적·정신적으로 해롭거나 위협적인 사건, 상황을 겪은 후 신체적·사회적·정서적·영적 건강과 기능에 지속적으로 부정적인 영향을 받는 것을 뜻한다. 국립정신건강센터 국가트라우마센터는 재난 직후 수일간 재난 경험자들은 심리적 트라우마와 슬픔, 상실, 분노, 죄책감, 사회·생활스트레스를 겪을 수 있다고 설명했다. 재난 경험자들은 압도적인 재난 상황에서 불안, 불면, 공포 등 급성스트레스 반응을 보이기도 하고 급성스트레스장애나 공황을 경험하는 경우도 있다. 또한 정신질환을 앓았던 사람은 재난을 계기로 증상이 악화되거나 급성 정신병적 질환과 증상의 재발을 보일 수 있다. 치매환자, 만성질환자, 소아청소년은 재난의 영향을 더 많이 받는다. 이처럼 재난 경험은 여러 가지 정신 건강 문제를 일으키거나 악화시키기 때문에 재난이 발생하면 구조 및 복구와 함께 마음의 건강을 돌보는 재난정신건강 지원이 필수적인 요소로 떠오르고 있다. 한국 재난정신건강지원 가이드라인에 따르면 재난으로 인해 직접적으로 충격이나 손상을 받은 경우 1차 피해자, 재난 피해자의 친구·가족·동료를 2차 피해자, 재난 상황에 참여한 재난 지원 인력은 3차 피해자, 재난이 일어난 지역 사회에 거주하는 자는 4차 피해자, 매스컴이나 대중매체를 통해 간접적으로 심리적 스트레스를 겪은 사람은 5차 피해자에 해당된다. ●고통스러운 기억 반복된다면 주의 트라우마 사건으로 인한 불편감이 한 달 이상 지속되고 주관적인 고통이 심하며, 일상생활에 지장을 줄 때 외상후스트레스장애라고 한다. 이는 일반적으로 자연재해보다 대형화재, 가정폭력, 지역사회 폭력, 강간, 폭행, 테러, 전쟁 등 사회적 재난에서 더 빈번하게 발생하며 더 지속적인 증상과 고통을 경험한다. 재경험(침습), 회피, 기분이나 인지의 변화, 과각성 등 네 가지 주요 임상증상이 한 달 이상 지속될 때 외상후스트레스장애로 진단된다. 재경험(침습)은 외상후스트레스장애의 가장 대표적인 증상으로 반복적으로 불수의적이고 침습적인 고통스러운 기억을 호소하며, 사건과 관련된 반복적인 악몽을 꾸기도 한다. 흔히 외상후스트레스장애를 겪으면 사람, 장소, 대화, 행동, 사물, 상황 등 외상성 사건과 관련이 있는 자극을 피하고, 외상성 사건에 대한 기억을 회피하려는 노력을 지속하게 된다. 하지만 회피가 반복되면 일상생활에 어려움이 생길 수 있으므로 힘들지만 작은 것부터 점차 직면하도록 노력하는 것이 중요하다. ●작은 활동 시도하며 긍정적 사고해야 공포, 화, 죄책감, 수치심과 같은 부정적인 감정 상태에 빠져 있거나 일상적인 활동조차 꺼리게 될 수 있지만 작은 활동이라도 시도해 보며 긍정적으로 사고하려 노력하는 것이 도움이 된다. 또한 몸(신경, 근육)이 항상 경계 상태에 있는 과각성을 보여 작은 것에도 깜짝 놀라거나 지나치게 주위를 살피며, 집중력이 떨어지고 불면증이 생기기도 한다. 외상후스트레스장애는 증상이 위중하고 만성적으로 가는 경향이 있어 초기 발견과 지속적인 치료가 필요하다. 사고 직후 증상이 있는 것은 당연하지만 심각한 외상 사건을 경험한 후에 1주가 경과해도 증상이 호전되지 않거나 악화되는 경우 정신건강의학과 진료를 받는 것이 좋다. 치료는 증상 개선을 위한 약물치료와 마음 안정화 기법, 노출요법, 안구운동 민감소실 및 재처리 요법(EMDR)과 같은 정신치료로 나눠진다. 대개 증상이 심한 급성기에는 교감신경 차단제 등의 약물치료를 시행해 재경험이나 과각성 증상을 조절하고 사고 기억을 다룰 수 있을 정도가 되면 정신치료 쪽으로 집중한다. 어떤 경우에도 자신이 안전하다는 경험을 할 수 있도록 하는 안정화가 가장 중요하다. 보통 불안이나 두려움, 긴장이 있을 때 자신도 모르게 긴장된 자세를 취하게 되는데, 이러한 자세는 다시 불안한 생각을 유발하는 악순환을 가져온다. 안정화기법은 편안하고 안정된 자세를 취함으로써 몸의 긴장을 줄이고 이로 인해 유발되는 불안한 생각을 줄일 수 있다. 심호흡, 복식호흡, 착지법, 나비 포옹법 등 네 가지 방법이 있으며 초기 불안증상 감소에 매우 효과적이다. 또한 감당할 수 있는 정도의 분량으로 노출을 시켜 주는 노출요법은 두려움에 대한 내성을 갖게 되는 데 도움이 된다. 안구운동 민감소실 및 재처리요법은 눈으로 좌우로 움직이는 불빛을 쫓아가면서 사고에 대한 기억을 회상해 치료하는 방법이다. 사고에 대한 생각의 재현으로 인한 고통, 긴장을 눈의 움직임과 심호흡, 몸의 느낌 등을 통해 안정화하면서 더 깊이 있게 들어가는 방법으로 이 치료법은 별도의 교육을 받고 자격을 갖춘 치료자가 시술하는 전문적인 치료법이다. ●감당할 정도의 노출, 내성 갖는 데 도움 사고를 경험한 모든 사람에게 외상후스트레스장애가 오는 것은 아니다. 처음에는 일시적으로 증상이 나타날 수 있으나 대개 1주가 지나면 하루가 다르게 좋아지고 일반적으로 한 달 안에 많이 호전된다. 초기 수일간은 ‘누구나 비슷한 경험을 하고 조금 지나면 좋아질 것이다’라고 안심시키는 것이 중요하다. 막상 당사자는 혼란스럽고 불안한 마음에 체계적인 대응이 어려울 수 있으니 주위에서 지원이나 도움을 주는 것이 필요하다. 국립정신건강센터 국가트라우마센터, 대한정신건강재단 해피마인드, 서울시 자살예방센터 홈페이지를 방문하면 스트레스성 질환에 대한 다양한 정보와 무료 상담이 가능하다. 국가트라우마센터 관계자는 “사고에 대한 생각이 자꾸 떠오를 때에는 몸을 움직이거나 다른 사람들과 대화를 통해 생각에 빠져드는 시간을 줄이는 것이 필요하다”면서 “어려운 문제는 미루거나 다른 사람들에게 부탁하고 수면, 식사 등 기본적인 일상에 집중하는 것이 좋고,술은 수면의 질을 떨어뜨리고 술에서 깨면 불안이 다시 나타나기 때문에 음주는 가급적 피하는 것이 좋다”고 말했다.

지난 2016년 서울 용산경찰서가 작성한 내부 보고서에서도 ‘핼러윈 축제로 대규모 인파가 몰려 안전사고가 우려된다’는 표현이 등장하는 것으로 확인됐다. 용산경찰서는 이미 여러 차례에 걸쳐 핼러윈을 경험하면서 사고 위험성을 알고 있었지만, 올해는 적절한 조치를 취하지 않았다는 비판을 피하기 어려워졌다. 용산경찰서가 7일 국회 행정안전위원회 소속 이성만 더불어민주당 의원실에 제출한 ‘16년 할로윈 데이 생안기능 대책’ 문건에는 “2016년 핼러윈에는 12만명이 운집할 것으로 예상된다”며 “해밀톤호텔 삼거리에서 이태원 소방센터까지 인파가 밀집해 도로 1차선까지 밀려나와 차량과 사람이 뒤엉켜 안전사고와 교통체증이 유발될 것으로 보인다”고 적혀 있다. 또 “이태원동과 세계음식거리 주변에 112신고 폭주할 것”이라고도 예상하면서 해밀톤호텔 근처를 포함해 이태원역에서 녹사평역까지 순찰하는 기동순찰대를 야간에 배치한다는 계획도 포함됐다. 용산경찰서는 이 문건에서 2014년과 2015년 핼러윈 때 관내 파출소에 접수된 112신고 건수가 이태원 파출소에 집중적으로 증가한다는 점을 지적했다. 특히 질서유지와 교통관리에 관한 신고가 차지하는 비중이 높았다는 점도 덧붙였다. 지리 정보와 경찰의 범죄수사데이터 정보를 결합해 신고가 집중되는 지점을 표시한 ‘지오프로스 지도’에는 이번 참사가 일어난 이태원역 인근이 빨갛게 표시돼 있다. 그만큼 이 지역에서 신고가 많았다는 얘기다. 또 핼러윈에 지하철 이태원역 이용객 수는 평소 주말과 비교하면 2.5배 증가(4만명 → 10만명)하고, 대중교통이 끊기는 시간대에 치안수요가 급증한다는 내용도 담겨 있다.용산경찰서는 당시 이 문건을 작성한 이유에 대해 “매년 약 15만명 이상의 인원이 운집함에 따라 각종 안전사고 예방하고, 교통체증에 따른 불편을 최소화해 신속한 치안서비스 제공해 시민의 체감 안전도와 치안만족도 향상을 기하고자 한다”고 썼다. 이 문건은 당시 용산경찰서 생활안전과에 근무하던 경찰관이 작성하고, 생활안전과장과 경찰서장이 수기로 결재 사인까지 마쳤다. 뿐만 아니라 최근 6년간의 용산경찰서의 핼러윈 전 만들어진 내부 문건을 보면, 용산경찰서는 매년 전년도 핼러윈 때 통계 자료를 수집하고 분석해 인파 집중에 따른 사고 위험에 대해 예상해온 것으로 파악된다. 2년 전 용산경찰서가 작성한 ‘2020 핼러윈데이 종합치안대책’ 문건에도 “인구 밀집으로 인한 압사와 추락 등 안전사고 상황 대비”라는 표현이 적시돼 있다. 또 핼러윈 경비 안전활동 추진(경비과) 항목에 ‘압사 등 안전사고 상황에 대비’, ‘112 타격대 현장 출동해 폴리스라인(PL) 설치 및 현장 질서 유지’라는 내용이 적혀 있다. 10월 30일과 31일 이틀간 오후 9시부터 오전 3시까지 기동대 70명을 세계음식거리, 이태원파출소 일대, 119안전센터 일대 등 3개 구역 거점 및 안전활동에 투입한다는 내용도 있다.

11월 접어들면서 거리에는 부쩍 낙엽이 많이 떨어져 있습니다. 옷깃을 스치는 바람에서 차가운 기운이 느껴지기는 하지만 낮에는 산책하기 나쁘지 않은 날씨를 보이고 있습니다. 점심시간이 되면 식사 후 가까운 공원이나 산책로를 걷는 이들을 많이 만날 수 있습니다. 가을을 만끽하기 위한 것도 있겠지만 건강을 위해 걷는 경우도 많습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 심혈관질환은 전 세계 사망 원인 1위입니다. 국내에서도 심혈관 질환이 암에 이어 사망 원인 2위입니다. 과학자들은 심혈관 질환 발병 위험을 줄이기 위해 중요한 것은 신체 활동이라고 밝히고 있습니다. 이를 위해 일주일에 150분 이상 중간 강도의 활동이나 주당 75분 정도의 격렬한 유산소 운동을 권하고 있지요. 이 같은 상황에서 지난 4일 시작해 7일까지 미국 시카고와 온라인에서 동시에 열리고 있는 ‘미국 심장학회 2022 콘퍼런스-과학세션’에서도 걷기가 심혈관 건강에 가장 좋은 운동이며 따로 시간을 내지 못하면 일상 생활에서 자주 걷는 것이 도움이 된다는 연구 결과들이 쏟아져 나왔습니다. 미국 클리블랜드대 대학병원, 휴스턴대 대학병원 연구팀은 각각 걷기가 심혈관 질환 예방은 물론 발병 이후 치료 효과도 높일 수 있다고 6일 밝혔습니다. 특히 현대 도시인들은 따로 운동 시간을 내는 것이 쉽지 않은 만큼 식료품점, 약국, 학교, 공원같이 일상 생활에서 자주 걷는 것이 더 좋다고 강조했습니다. 실제로 걷기 좋은 지역에 사는 사람이 그렇지 않은 동네에 사는 사람보다 심혈관 질환 발생률과 재발률이 낮은 것으로 확인됐다고 합니다. 연구팀은 질병통제예방센터(CDC)의 ‘플레이스’(PLACES)와 환경보호청(EPA)의 지역별 보행 가능성 데이터를 비교 분석했습니다. 플레이스는 CDC가 2015년부터 미국 내 500개 도시를 대상으로 지역별 심혈관 질환 유병률과 생활 습관을 조사한 빅데이터입니다. 보행 가능성 데이터는 한국과 달리 미국의 경우 여러 이유로 주민들이 걷기에 적당하지 않은 곳들이 있기 때문에 이를 지역별로 분석한 것입니다. 걷기 좋은 동네에 사는 성인은 그렇지 않은 지역에 사는 사람보다 심혈관 질환 발병률이 7%가량 낮은 것으로 나타났습니다. 이 결과를 우리에게 적용해 본다면 자동차를 이용하는 것보다 가까운 거리는 되도록 걷는 습관을 가지면 심혈관 질환 위험을 획기적으로 줄일 수 있다는 것입니다. 한편 예일대 공중보건대 연구팀은 가족 관계에 갈등이 많은 경우, 특히 부부 관계가 원만하지 못할 경우 심장 질환 발병 가능성이 높아지고 기존 심혈관 질환 환자의 경우는 회복 속도를 늦춘다는 연구 결과를 이번 콘퍼런스에서 발표했습니다. 연구팀은 2008~2012년 미국 30개주 103개 병원에서 심장질환으로 치료받은 18~55세의 기혼 성인 남녀를 대상으로 가족 관계 만족도와 심장 질환 재발, 치료 경과를 비교했습니다. 특히 연구팀은 부부 사이 스트레스가 심장 질환에 미치는 영향에 주목했습니다. 분석 결과 스트레스가 많은 부부는 스트레스가 거의 없거나 낮은 부부에 비해 가슴 통증으로 외래 진료를 받을 가능성이 67%나 높은 것으로 나타났습니다. 또 병원에 입원할 가능성은 50% 이상 증가하는 것으로 확인됐다고 합니다.

“제 아들 좀 제발 감옥에 가둬 주세요” 차량 절도 현행범으로 붙잡힌 15살 아들을 본 아빠가 절규하며 한 말이다. 2일 영국 일간 데일리메일은 10대 아들이 계속된 범죄 행위로 성인이 되기 전에 죽게 될까 걱정하는 아빠의 참담한 심경을 전했다. 아들의 절도 범죄가 처음이 아닌데도 계속해서 풀려나자 반성을 하지 않는다고 생각한 아빠는 “제발 아들을 감옥에 보내달라”고 호소한 것이다. 미국 메릴랜드주 볼티모어에 살고 있는 15살 브리스는 벌써 19건의 범죄를 저지른 것으로 파악됐다. 브리스는 차량 탈취, 절도 등 혐의로 5차례 이상 체포됐다. 마리화나를 피우고 각종 약물을 과다 복용하는 등 아빠의 통제가 불가능한 상태다. 볼티모어와 워싱턴DC 지역에서 총 19건의 범죄를 저지른 상습범이지만 브리스는 매번 체포가 될 때마다 보호관찰 등의 가벼운 처벌만 받고 풀려나기 일쑤였다. 범행을 계속해서 저지르면서도 반복적으로 풀려나자 브리스는 반성의 기미는 전혀 보이지 않고 오히려 범죄 행각이 날로 더 심해졌다. 결국 아빠는 “처음에는 담배 등을 훔치는 정도였는데 지금은 차를 훔쳐 경찰을 피해 도주하는 지경에 이르렀다”며 “아들이 이런 짓을 계속한다면 결국 살아남지 못할 것”이라고 우려했다. 이어 “더 이상 아들을 위해 뭘 해야 할지 모르겠다. 지금 내 아들에게 필요한 것은 정신적인 도움”이라고 호소했다.韓촉법소년 만13세로 하향…소년법·형법 입법예고 촉법소년들의 범죄가 갈수록 대범해져 전 세계적으로 문제다. 우리나라도 형사처벌이 가능한 소년의 연령 상한을 만 14세에서 13세로 낮추기 위해 소년법과 형법을 개정한다. 이날 법조계에 따르면 법무부는 오는 3일부터 다음 달 13일까지 총 40일간 촉법소년 상한을 현행 만 14세에서 13세로 낮추고, 소년보호사건 절차 개선과 소년범죄 피해자 보호를 강화하는 내용의 소년법과 형법 개정안을 입법예고한다. 이번에 개정되는 소년법과 형법의 주요 내용은 ▲촉법소년 연령 상한(형사미성년자 연령 기준)을 13세로 하향 ▲청소년비행예방센터 법제화 ▲소년원 송치 처분(9호･10호)과 장기 보호관찰 병과 ▲보호관찰 처분에 따른 부가처분 다양화 ▲보호처분 집행의 정보공유 활성화 ▲우범소년에 대한 보호처분 개선 ▲임시조치 결정에 대한 이의제기권 보장 ▲소년보호재판에서 피해자 진술권 및 참석권의 실효적 보장 ▲소년보호절차의 항고권자에 검사 추가 ▲소년보호재판에 검사 의견 진술 절차 도입 ▲수사기관의 소년사건 수사 시 전문가 의견 조회 ▲보호자 등 통고에 따른 보호사건 절차 개선 ▲보호처분 준수 등 조건부 소년부송치 제도 신설 ▲체계적인 소년범죄 통계 관리시스템 기반 마련 등이다. 법무부는 최근 5년간 전체 소년인구(10세~18세)는 감소하는 반면, 촉법소년 범죄는 증가하고 있다며 대법원 사법연감 등을 근거로 제시했다. 대법원 사법연감에 따르면 촉법소년 사건 접수 건수는 2017년 7897건에서 지난해 1만2502건으로 늘었다. 법무부는 지난해 8월 13세 소년이 꾸지람을 들었다는 이유로 어머니를 살해하는 등 촉법소년에 의한 살인, 성폭력 등 강력범죄도 매년 지속적으로 발생하고 있다고도 밝혔다.

“완전히 새로운 변이가 나오지 않는다면 내년 봄에 실내 마스크를 벗을 수 있다는 생각이다.” 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 ‘완전히 새로운 변이’가 등장하지 않는 한 당초 기대대로 코로나19 7차 유행 이후에는 마스크 의무를 전면 해제할 수 있을 것으로 전망했다. 시민들 사이에서는 실내 마스크 착용의 실효성을 지적하는 목소리가 적지 않은 상황이다. 식당에 들어갈 때 마스크를 쓰고, 밥을 먹기 위해 벗었다가 계산할 땐 다시 쓰는 애매한 상황에 대해 보다 효율적인 대책이 필요하다는 의견이다. “마스크 착용이 코로나 예방에 도움이 된다지만 어설프게 착용하는 현 시점에선 불편하기만 하다” “해외처럼 대중교통에서만 의무화했으면 좋겠다” 등의 의견이 나왔다. 국민 과반수는 실내 마스크를 해제해도 된다고 생각하는 것으로 조사됐다. 서울대학교 보건대학원 유명순 교수 연구팀이 지난달 22~26일 여론조사기관 케이스탯리서치와 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 ‘실내 마스크 착용 의무 해제’에 대한 인식을 묻는 질문에 ‘해제 가능하다’고 말한 응답자는 55.0%, ‘해제 불가능하다’고 답한 응답자는 41.8%로 집계됐다. 그러나 전문가들은 “의무화 해제는 시기상조”라는 입장이다. 한덕수 국무총리는 “독감 환자 증가와 겨울철 코로나19 재유행 가능성을 고려할 때 실내 마스크 착용은 최선의 방역수단”이라고 말했고, 정기석 위원장은 마스크 의무를 더 유지해야 한다면서, 백신과 치료제의 중요성을 강조했다.신종 변이 확산…‘멀티데믹’ 우려‘과학방역’ 백신 추가접종 강조 최근 일주일간 일평균 신규 확진자 수가 3만 5116명을 기록해 5주 연속 유지하던 2만명대를 넘어섰다. 일일 위중증 환자 수도 급격하게 늘고 있다. 1일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 5만명대에 이를 전망이다. 7차 유행이 본격적으로 시작됐다는 우려 속에 정부는 3월 오미크론 대유행(5차 유행)으로 형성된 국민 상당수의 면역력이 떨어져 유행 확산세는 불가피하다고 보고 개량백신 접종 확대를 독려하고 있다. 6차 유행을 주도한 BA.5보다 전파력과 면역회피력이 강한 것으로 알려진 신종변이 ‘BQ.1’과 ‘BQ.1.1’이 미국, 유럽에 이어 국내에서도 확산 양상을 보이고 있다. BQ형제는 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난달까지만 해도 미국에서 확진자 점유율이 2.7%였지만 지난주 22%로 폭발적으로 증가했다. 프랑스에선 지난주 BQ 형제 점유율이 이미 50%가 넘어 우세종이 됐고, 스페인과 벨기에 등에서도 30%가 넘었다. 유럽 질병예방통제센터(ECDC)는 내년 초까지 BQ 형제의 코로나19 확진자 점유율이 80%를 넘을 것으로 예측했다.　 설상가상 독감과 소아·청소년을 중심으로 한 메타뉴모, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등도 퍼지고 있어 ‘멀티데믹’ 우려도 크다. 정 위원장은 7차 유행을 주도할 BQ.1, BQ.1.1 변이도 결국에는 오미크론 하위변이인 BA.5의 일종이라면서 현재 도입됐거나 도입 예정인 개량백신, 팍스로비드 등 치료제가 어느 정도 효력을 낼 수 있다고 설명했다.지난 3월 오미크론 대유행(5차 유행) 때 자연 감염과 예방 접종으로 형성된 면역력은 6개월 이상 지속되지 않기 때문에 11월이면 효력이 다 떨어진다. 정 위원장은 백신 접종 결과, 10월 2주까지 14만5645명으로 예측됐던 기대사망자보다 12만 명 적은 2만5463명의 실제 사망자가 발생했다는 질병관리청의 자료를 제시하면서 추가접종의 중요성을 강조했다. 정 위원장은 “고위험자는 동절기 백신은 꼭 맞고, 전국 의료기관은 치료제 처방을 열심히 해야 한다”라며 “BA.5가 지금 그대로 우세화하든, BQ.1, X BB, BQ.1.1이 우세종이 되든 우리가 현재 가진 백신과 치료제라는 기존 방패와 창은 여전히 효력을 발휘할 것”이라고 설명했다. 방역당국은 2가 백신 접종 대상을 감염 취약계층에서 18세 이상 모든 성인으로 확대하고, 접종할 수 있는 2가 백신을 기존의 BA.1 기반 모더나 백신 외에 BA.1와 BA.4/BA.5를 기반으로 개발된 화이자 백신 2종을 추가했다.

올겨울 미국에서 코로나19와 독감, 호흡기세포융합바이러스(RSV)가 한꺼번에 퍼지는 ‘트리플데믹’ 경고음이 커지고 있다. 23일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 통상 10월에 시작해 12~2월 사이에 감염률이 정점에 달하는 독감이 예년보다 일찍 확산 중이다. 감염률은 향후 몇 주 사이에 급증할 것으로 전망된다. 미 질병통제예방센터(CDC)의 지난 8일 기준 독감 감염률은 약 3% 수준이다. 중남부 지역 5%, 일부 남동부 지역은 10%를 넘긴 것으로 나타났다. 텍사스주는 일주일 만에 1.6% 포인트 급증해 5.3%를 기록했다. 독감·코로나19와 유사한 증상을 보이는 RSV도 이미 미국 전역에서 전례 없는 수준으로 확산해 대부분의 소아과 병동이 포화 상태다. 미 보건복지부는 전국적으로 가용 소아과 병상의 4분의3이 찼다고 밝혔다. 코네티컷주는 주방위군 투입 여부까지 논의 중인 상황이다. 미국에서는 RSV로 매년 65세 이상 고령자의 경우 약 1만 4000명이, 5세 미만 어린이는 최대 300명이 숨진다. 감소 추세를 보이던 코로나19 확진자도 BA.5 변이에 이어 BQ.1과 BQ.1.1 변이가 등장하며 확산세가 두드러지고 있다. 최근 이들 변이에 확진된 코로나19 환자는 2주 전에 비해 8% 포인트가량 증가해 11%에 달했다. 미 보건당국이 밝힌 지난 21일 기준 BQ.1.1의 경우 전체 코로나19 변종 중 16.6%를 점유해 일주일 새 거의 2배 가까이 늘어난 수치를 보였다. 최근 싱가포르에서 퍼지고 있는 오미크론 하위변이 조합인 XBB.1도 미국에서 보고됐다. 새로운 변이가 심각한 증상을 유발하진 않는 것으로 보이지만 맞춤형 백신은 부재한 상황이다. 화이자와 모더나가 BA.5에 대응해 내놓은 최신 부스터 백신도 변이종에는 적용되지 않는다. 소아 전염병 전문의인 디에고 히자노 세인트주드아동연구병원 박사는 “독감과 RSV가 매우 이르게 확산한다는 점에서 심각하게 우려된다. 힘든 겨울이 될 것”이라고 경고했다.

확진자 일주일 전보다 3277명 증가오미크론 하위변이 유행 가능성“올해 초처럼 대규모 발생 아닐 듯”코로나19 유행이 다시 시작될 조짐을 보이고 있다. 방역당국은 실내 마스크 착용 의무를 부분 해제하는 방안을 놓고 전문가들의 의견을 수렴 중이지만 시기상조라는 견해가 우세해 연내 해제는 어려워 보인다. 우선 코로나19 방역 정책 자문역을 맡은 국가감염병위기대응자문위원회부터 마스크 해제에 부정적이다. 정기석 자문위원장은 24일 브리핑에서 “3개월만 참으면 실내 마스크에 대해서는 크게 스트레스를 안 받아도 될 것”이라며 3개월은 더 기다려야 한다는 견해를 밝혔다. 그는 특히 어린이와 고령자의 중증·사망 위험이 커질 수 있다는 점을 강조하며 “감염이 증가해도 아무도 사망하지 않고 중환자실 문제 없이 치료할 수 있으면 실내 마스크를 벗으라고 하겠지만 지금은 그런 상황이 아니다. 게다가 (코로나19가 활동하기에 좋은) 한겨울 중심으로 진입하는 단계”라고 강조했다. 조규홍 보건복지부 장관이 지난 20일 국정감사에서 실내 마스크 부분 해제를 언급해 기대감을 높였지만 지금은 벗을 상황이 아니라는 것이다. 계절 독감, 사람메타뉴모바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 각종 호흡기 감염병이 유행하는 상황에서 코로나19 재유행까지 심화하면 의료 현장이 혼란을 겪게 된다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만 4302명으로 일주일 전보다 3277명 늘었으며, 지난 21일부터 이런 증가세가 지속되는 등 7차 재유행이 한 걸음씩 다가오고 있다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 페이스북에 올린 글에서 “11월 초·중순쯤 특정 변이가 급격히 치고 올라와 우세화되고, 오는 12월부터 내년 3월 사이에 7차 재유행의 정점이 형성될 것”이라며 재유행이 본격화할 시기로 11~12월을 언급했다. 7차 재유행을 주도할 변이로는 미국에서 확산 중인 오미크론 하위변이 BQ.1과 BQ.1.1이 거론된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 확진자 중 두 변이 감염 비율이 11%에 달했다. 당국은 싱가포르를 중심으로 빠르게 확산 중인 오미크론 재조합변이 XBB도 주목하고 있다. BQ.1.1은 지난 13일 국내에서 처음 확인돼 현재까지 총 6건, BQ.1은 지난달 8일 첫 확인 이후 11건 검출됐고, XBB도 총 15건이 확인됐다. 다만 모두 오미크론에서 파생된 하위변이라는 점에서 유행 규모가 크진 않을 것이라는 전망도 나온다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “면역 회피력이 클수록 유행 규모가 커지겠지만 오미크론 하위변이가 유행한다면 올해 초 이상의 폭발적인 대규모 환자 발생은 어렵다고 본다”고 전망했다.

올겨울 미국에서 코로나19와 독감, 호흡기세포융합바이러스(RSV)가 한꺼번에 퍼지는 ‘트리플데믹(tripledemic)’ 경고음이 커지고 있다. 23일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 통상 10월에 시작해 12~2월 사이에 감염률이 정점에 달하던 미국 내 독감이 예년보다 일찍 확산하고 있다. 감염률은 향후 몇주 동안 급증할 것으로 전망된다. 미 질병통제예방센터(CDC)의 지난 8일 기준 독감 감염률은 약 3% 수준으로, 중남부 지역 5%, 일부 남동부 지역은 10%를 넘긴 것으로 나타났다. 텍사스주는 일주일 만에 1.6%포인트 급증해 5.3%를 기록했다. 독감·코로나19와 유사한 증상을 보이는 RSV도 이미 미국 전역에서 전례없는 수준으로 확산해 대부분의 소아과 병동이 포화 상태다. 미 보건복지부는 전국적으로 가용 소아과 병상의 4분의 3이 찼다고 밝혔다. 코네티컷주는 주방위군 투입 여부까지 논의 중인 상황이다. 미국에서는 RSV로 매년 65세 이상 고령자의 경우 약 1만 4000명이, 5세 미만 어린이는 최대 300명이 숨진다. 감소 추세를 보이던 코로나19 확진자도 BA.5 변이에 이어 BQ.1과 BQ.1.1 변이가 등장하며 확산세가 두드러지고 있다. 최근 이들 변이에 확진된 코로나19 환자는 2주 전에 비해 8%포인트 가량 증가해 11%에 달했다. 미 보건당국은 BQ.1.1의 경우 지난 21일 기준 전체 코로나19 변이 중 16.6%를 점유해 1주일 새 거의 2배 늘었다고 밝혔다. 최근 미국에서는 싱가포르에서 퍼지고 있는 오미크론 하위 변이 조합인 XBB.1도 보고됐다. 새로운 변이가 심각한 증상을 유발하진 않는 것으로 보이지만 맞춤형 백신은 부재한 상황이다. 화이자와 모더나가 BA.5에 대응해 내놓은 최신 부스터 백신도 변이종에는 적용되지 않는다. 소아 전염병 전문의인 디에고 히자노 세인트주드아동연구병원 박사는 “독감과 RSV 확산이 매우 이르다는 점에서 심각하게 우려된다. 힘든 겨울이 될 것”이라고 경고했다.

코로나19 유행이 다시 시작될 조짐을 보이고 있다. 방역당국은 실내 마스크 착용 의무를 부분 해제하는 방안을 놓고 전문가들의 의견을 수렴 중이지만, 시기상조라는 의견이 우세해 연내 해제는 어려워 보인다. 우선 코로나19 방역 정책 자문역을 맡은 국가감염병위기대응자문위원회부터 마스크 해제에 부정적이다. 정기석 자문위원장은 24일 브리핑에서 “3개월만 참으면 실내 마스크에 대해서는 크게 스트레스를 안 받아도 될 것”이라며 3개월은 더 기다려야 한다는 견해를 밝혔다. 그는 특히 어린이와 고령자의 중증·사망 위험이 커질 수 있다는 점을 강조하며 “감염이 증가해도 아무도 사망하지 않고 중환자실 문제없이 치료할 수 있으면 실내 마스크를 벗으라고 하겠지만 지금은 그런 상황이 아니다. 게다가 (코로나19가 활동하기에 좋은) 한겨울 중심으로 진입하는 단계”라고 강조했다. 조규홍 보건복지부 장관이 지난 20일 국정감사에서 실내 마스크 부분 해제를 언급해 기대감을 높였지만, 지금은 벗을 상황이 아니라는 것이다. 계절 독감, 사람메타뉴모바이러스, 호흡기융합바이러스(RS바이러스) 등 각종 호흡기 감염병이 유행하는 상황에서 코로나19 재유행까지 심화하면 의료현장이 혼란을 겪게 된다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만 4302명으로 1주일 전보다 3277명 늘었으며, 지난 21일부터 이런 증가세가 지속되는 등 7차 재유행이 한 걸음씩 다가오고 있다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 페이스북에 올린 글에서 “11월 초·중순경 특정 변이가 급격히 치고 올라와 우세화 되고, 오는 12월부터 내년 3월 사이에 7차 재유행의 정점이 형성될 것”이라며 재유행이 본격화할 시기로 11~12월을 언급했다. 7차 재유행을 주도할 변이로는 미국에서 확산 중인 오미크론 하위변이 BQ.1과 BQ.1.1이 거론된다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 확진자 중 두 변이 감염 비율이 11%에 달했다. 당국은 싱가포르를 중심으로 빠르게 확산 중인 오미크론 재조합변이 XBB도 주목하고 있다. BQ.1.1은 지난 13일 국내에서 처음 확인돼 현재까지 총 6건, BQ.1은 지난달 8일 첫 확인 이후 11건 검출됐고, XBB도 총 15건이 확인됐다. 다만 모두 오미크론에서 파생된 하위변이라는 점에서 유행 규모가 크진 않을 것이란 전망도 나온다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “면역 회피력이 클수록 유행 규모가 커지겠지만, 오미크론 하위변이가 유행한다면 올해 초 이상의 폭발적인 대규모 환자 발생은 어렵다고 본다”고 전망했다.

수 년간 미국 전역을 공포에 빠지게 했던 일명 ‘뇌 먹는 아메바’ 피해자가 또다시 나왔다. 지난 19일(현지시간) 미국 CNN 등 현지언론은 한 소년이 미드 호수에서 뇌먹는 아메바로 불리는 '네글레리아 파울러리'(Naegleria fowleri)에 감염돼 숨졌다고 보도했다. 18세 미만으로만 신원이 공개된 이 소년은 지난 10월 초 미드 호수 국립휴양지에서 물놀이 중 감염됐을 것으로 추정되며 그로부터 1주일 후 증상이 발현돼 결국 숨졌다. 네글레리아 파울러리는 수심이 얕고 수온이 높은 호수나 강가에 살며, 물과 함께 코로 들어온 뒤 기관을 통해 뇌로 침입해 뇌세포를 파괴하는 것으로 알려져 있다. 사람 간의 전염성은 없지만 감염된 지 1~12일 사이에 급작스럽게 사망하기 때문에 예방과 치료가 어렵다. 감염되면 극심한 두통과 고열, 환각증상을 보이며 치사율은 97%에 이른다.미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 2012년에서 2021년 사이 미국에서 총 31건의 네글레리아 파울러리 감염이 보고됐다. 이에앞서 지난 7월 미국에서 네글레리아 파울러리에 감염된 환자가 올해 처음 나왔다. 또한 9월에는 텍사스주 일부 지역의 수돗물에서 네글레리아 파울러리가 검출돼 보건당국에 비상이 걸린 바 있다. 특히 미 남부 지역에서 주로 발견되던 네글레리아 파울러리가 최근들어 전역으로 확산하고 있는데 이는 지구온난화의 영향으로 수온이 올라가면서 생긴 현상이다. 네글레리아 파울러리가 대기 온도가 30°c 이상인 지역의 담수에 주로 서식하기 때문이다.