◎통일원/“남북 경협 계속 진전시킬 것” 정부는 13일 기아그룹의 교역창구인 기아인터트레이드 등 8개기업 13명에 대해 북한방문을 추가 승인했다. 이날 방북승인을 받은 기업체 및 기업인은 기아인터트레이드(이수장 사장등 2명)를 비롯, ▲해덕익스프레스(김하정 사장) ▲산수음료(김태용 사장) ▲대호건설(이건 회장등 2명) ▲효성물산 홍콩유한공사(박교우사장등 2명) ▲제일제당 홍콩유한공사(김인수 사장) ▲연흥해외유한공사(지길정 사장) ▲한국특수선(박종규 사장등 3명) 등이다. 이들 기업중 해덕익스트레스·산수음료·대호건설등 3개기업과 효성물산 홍콩유한공사·제일제당 홍콩유한공사 및 연흥해외유한공사등 3개기업은 남북경협사상 처음으로 각각 합동방북 신청을 낸 것으로 밝혀져 새로운 선례를 남겼다. 한편 이번에 방북이 승인된 업체 대부분은 북한의 자유경제무역지대인 나진­선봉지역을 둘러볼 예정이며 기아인터트레이드와 연흥해외유한공사측은 평양도 방문할 것으로 알려졌다. 통일원의 한 관계자는 이와관련,『앞으로도 남북경협은 소리는 덜내면서도 내실있고 실현가능한 사업부터 단계적으로 계속 착실히 진전시켜 나갈 것』이라고 밝혔다.

【도쿄=강석진 특파원】 북한이 일본의 집권 연립여당인 자민당,사회당,신당 사키가케에 오는 16일부터 대표단을 보내 주도록 공식 초정한 것과 관련해 신당 사키가케의 하토야마 유키오(구산유기부)대표간사는 11일 대표단 파견 문제를 신중한 자세로 처리할 것을 촉구했다.

【도쿄=강석진 특파원】 일본 자민당 고위 당직자는 11일 연립여당의 합동 의원대표단을 오는 16일부터 북한에 파견하기로 했다고 밝혔다. 이 당직자는 또 방북 의원대표단은 3일 동안 평양에 머물면서 북한의 외교 책임자인 김용순 노동당 비서 등과 회담을 갖고 중단되고 있는 북·일 국교정상화협상 재개 문제 등에 관해 의견을 교환할 예정이라고 말했다.

◎일 연립여당 대표단 16일 방북 정부는 일본의 대북한 국교 정상화 교섭 재개 움직임과 관련,북한이 한국형경수로 지원에 대해 거듭 반대입장을 밝히는등 북·미 핵합의 이행이 차질을 빚을 조짐을 보이고 있는 현시점에서 수교 교섭이 적절치 않다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 이는 정부가 북·일 관계개선에 반대할 수는 없지만 남북대화 재개등 남북관계의 개선이 없고 북한핵문제의 확실한 해결전망이 없는 상황에서 본격적 수교교섭은 바람직하지 않다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 정부 당국자는 11일 『시기적으로 한반도에너지개발기구(KEDO)설립과 경수로 공급협정 등으로 미묘한 상황』이라며 『한국형 경수로를 완강히 거부하고 있는 북한의 태도변화 여부를 지켜봐가며 교섭에 임해줄 것을 비공식적으로 일본측에 전달했다』고 밝혔다.

◎자민/대표단 파견시기·단장선정 주도/사회/“초청장 안와… 성급하다” 비판 일본 여당대표단의 방북문제를 놓고 자민당과 사회당간에 미묘한 갈등이 흐르고 있다. 여당대표단의 방북은 지난해 시도된 바 있었다.그러나 90년 가네마루의원과 다나베의원이 북한을 방문해 북한 노동당·자민당·사회당 3당공동선언으로 전후보상을 인정한 것과 관련,자민당이 이를 백지화하려 하자 북한이 반발하면서 대표단 파견이 무산됐었다. 자민당은 그러나 한반도에너지개발기구(KEDO)가 발족된 만큼 북한과 대화를 하는 것이 바람직하다면서 9일부터 갑자기 활발하게 움직이고 있다. 지난 2월 호리 고스케(보리경보)전문부상을 싱가포르에 보내 북한측과 접촉을 갖고 이 문제를 협의하는 등 그동안 북한과의 물밑 접촉을 전개해 온 바 있는 자민당은 KEDO발족을 기회로 10일에는 대표단 단장에 와타나베 미치오전외상(자민당)이 적절하다고 인선까지 아퀴를 짓고는 이를 사회당과 신당 사키가케에 제시,추인을 받아내는 등 급박하게 몰아가고 있다. 방북단의 파견시기도9일에는 「이달중」이었던 것이 10일 상오에는 「다음주중」으로,10일 하오에는 「16일」로 급속히 구체화되고 있다. 하지만 이번 대표단 파견은 지난해와는 다른 양상을 보이고 있다.지난해에는 사회당이 창구였으나 이번에는 자민당으로 바뀐 것이다.모리간사장은 『북한이 자민당을 통해 이 문제를 협의해 왔다』고 말하고 있다.또 북한이 자민당을 통해 식량도 지원 요청해 놓고 있다는 것이다.그래선지 자민당은 『북한이 3당공동성명을 의제로 꺼내지 않을 것』이라고 자신하고 있다. 지난해에는 사회당의 구보서기장이 단장을 맡도록 돼 있었는데도 자민당은 이번에 대장상과 외상의 경험이 있는 중량급 정치인 와타나베의원이 적절하다고 정하고 이를 사회당에 통보,동의를 받아내는 형식을 밟고 있다.주도권을 단단히 틀어 쥐려는 자세다. 떨떠름한 것은 사회당.지난해 자민당때문에 파견이 무산됐는데 갑자기 주도권은 물론 대표까지 차지하려하는데 대해 속이 편치 않다.그동안의 물밑접촉도 자민당은 전혀 사회당에 알려주지 않은 것으로 전해지고 있기도 하다.사회당의 한 간부는 『북한에서 초청장도 오지 않았는데…』라면서 자민당이 서둘고 있다고 불평하기도 한다. 구보서기장은 『3당공동선언은 당의 대표들이 합의한만큼 존중해야 한다』면서 자민당의 자세를 비판하고 있다. 단장을 맡게 될 가능성이 큰 와타나베의원에 대해서는 북한이 호감을 갖고 있지 않다는 말도 있지만 정작 와타나베의원은 『3당선언을 받아들이라고 하면 가지 않겠다』고 배짱을 부리고 있고,북한이 사회당보다는 영향력이 큰 자민당 정치인을 선호하고 있다는 말도 흘러나오고 있다. 3당선언에 대한 양당의 입장차와 주도권을 둘러싼 갈등때문에 대표단이 방북하더라도 얼마나 성과를 거둘 수 있을지 의문시하는 목소리가 벌써부터 나오고 있다.

【도쿄=강석진 특파원】 북한은 11일 일본의 자민당·사회당·신당사키가케등 연립여3당의 대표단 방문을 희망하는 초청장을 재일조총련 허종만 책임부의장을 통해 각각 전달했다. 북한의 초청장은 김용순노동당서기 명의로 작성됐으며 『북·일관계 정상화에 대해 협의하기 위해 대표단을 환영한다』고 공식초청의사를 밝혔다. 북한은 그러나 이날 초청장에서 전후보상을 규정한 90년 3당 공동선언에 대해 언급하지는 않았다. 일본 자민당등은 북한의 공식초청장이 전달됨에 따라 오는 16일 와타나베 미치오 전외상을 단장으로 하는 대표단을 3일간 북한에 파견키로 했다.

【도쿄=강석진 특파원】 자민당과 사회당,신당 사키가케 등 일본의 집권 연립여당은 10일 북한과 국교정상화 협상 재개를 위해 빠르면 내주중에 3당 대표단을 북한에 보내기로 결정했다. 자민당의 모리 요시로(삼희랑) 간사장은 이날 기자회견을 갖고 한반도에너지개발기구(KEDO) 발족이후 북한과의 대화창구 개설을 위해 방북단을 파견키로 했으며 방북단 단장은 와타나베 미치오(도변미지웅) 의원(전부총리겸 외상)으로 결정됐다고 말했다. 파견시기와 관련해 자민당의 한 소식통은 『내주중에라도 파견할 수 있도록 준비를 시작했다』고 전했다.

김대중 아·태재단이사장은 8일 단계적 남북관계개선의사를 밝힌 김영삼대통령의 베를린 발언을 환영한다고 말했다. 김 이사장은 이날 하오 서울 명동성당에서 「예수부활과 민족통일」이라는 제목으로 강연하면서 이같이 말하고 『조문파동이후 경색된 남북관계개선의 돌파구가 열리기를 기대한다』고 밝혔다. 김 이사장은 『정부는 당국간의 대화전이라도 개인차원의 대북접촉을 적극 권장해야 하며 특히 민주당 이기택총재의 방북을 포함한 여야정당 사이의 대북교류도 권장해야 할 것』이라고 주장하고 『다만 개인이나 단체교류는 정부의 승인 아래 이뤄져야 하며 대북정책의 결정과 집행은 정부의 권한과 책임 아래 행해져야 한다』고 강조했다.

LG그룹이 지난 달 26일부터 이달 4일까지 평양에 대북 경협 실무조사단을 파견했다. 6일 LG그룹에 따르면 이 기간 중 구자극 그룹 미주지역 본부 사장과 LG 상사의 이수호 전무,김승문 상무,안경호 이사,장경환 북한팀장 등 5명은 북한 조선국제무역촉진위원회의 초청으로 평양을 방문,북측 대외경제 위원회 이성대 위원장 및 김정우 부위원장 등과 만나 의류 임가공 사업의 물량확대 방안 및 TV 조립,주물제품 생산 등의 임가공 품목 확대에 원칙적으로 합의했다. LG그룹은 한국 중소기업과의 동반진출 문제도 북한 측과 논의했다.최근 방북 기업들의 뒷돈 거래 소문을 의식,대규모 프로젝트 투자 사업은 다음 방북시 재론키로 했다. 한편 북한 측은 LG그룹에 나진·선봉 지역 투자를 요청한 것으로 알려졌다.

◎북,GM에 자동차 조립공장 설립 희망 【뉴욕=나윤도 특파원】 미국 전화회사인 MCI사와 통신설비회사인 델타 소스사가 북한의 전화가설을 맡기로 했으며 앞으로 자동차및 통신분야에서 미국업체들의 북한 진출이 활발해질 것으로 보인다. 지난달 미 대기업 방북단의 일원으로 평양을 방문하고 돌아온 재미교포 백영중씨(65·파코 스틸대표)는 『김정일의 친척이며 해외경협의 실질적 책임자인 김정우 해외무역추진위원장 등 고위당국자들과 일련의 회담을 갖고 통신문제를 집중 협의,MCI사가 전화사업관리 부문을,델타 소스사는 통신장비및 시설 등 기간설비 부문을 담당,올해내로 양국간 전화통화및 팩스 송수신을 개통키로 했다』고 밝혔다. 백씨는 또 『북한측은 미국 자동차메이커 GM사가 북한에 자동차조립공장을 세워줄 것을 희망했으며 항만과 비행장 등 기간시설 건설에 인민군 10만명을 공사인력으로 투입할 용의가 있다고 밝혔다』고 말했다. 『북한측은 영공과 영해도 개방할 뜻이 있음을 보이기 위해 이번 방북때 MCI부사장의 자가용비행기를 뉴욕에서 평양으로 직항하도록 허용했다』고 전한 백씨는 『북한은 면세특혜조치 등을 통해 미국기업의 유치에 적극적으로 나서고 있다』고 덧붙였다. 백씨는 이어 『이번 대표단은 제임스 줌월드 전국무부 인권보좌관이 인솔했으며 오는 4월 연락사무소 설치를 전후해 북한의 해외경제추진위 간부들이 미국에 초청될 것』이라며 『지난 1월20일 미국의 대북한 경제제재 부분완화조치로 양국간 경제교류가 급진전 될 것』이라고 전망했다.

【워싱턴 연합】 미하원 국제관계위 아태소위 소속인 김창준 의원(공화)은 오는 4월8일부터 3일간 게리 애커먼 의원(민주)과 함께 평양을 방문하는 계획을 추진중이라고 밝혔다. 김 의원은 지난 2일(미국시간) SBS방송과 가진 인터뷰에서 아태소위 방문단의 일원으로 평양 방문을 추진하고 있다고 밝혔다.

◎카톨릭/민족화해위 발족·공동기도문 작성/불교/LA 관음사서 남북 해외불자 법회 광복 50주년을 맞아 민족의 화해와 남북통일을 위한 종교계의 활동이 활발해지고 있다. 가톨릭 서울대교구는 지난달 28일 「민족화해위원회」(위원장 최창무 주교)를 발족하고 오는 2천년까지 북한 선교를 위해 지속적인 활동과 민족연대 운동을 벌이기로 했다. 민족화해위원회는 앞으로 매주 화요일 저녁 7시 미사를 민족화해미사로 정례화하고 통일을 위한 헌금을 실시하며 남북한 신자들이 공동으로 할 수 있는 기도문을 작성,민족의 화해와 통일을 위한 신자들의 이해의 폭을 넓히기로했다. 김수환 추기경은 『주께서 희생제물로 십자가상에 자신을 바쳤듯이 같은 핏줄이요 동족이면서 원수가 되어있는 남과 북이 하나될 수 있도록 우리 자신을 희생 제물로 바치는 삶이 되어야 한다』고 말했다. 한국평신도사도직협의회도 김수환 추기경의 방북을 적극 추진하기 위해 통일 기도운동을 지속적으로 전개키로 했다. 한편 불교계도 올해는 그동안 부진했던 남북교류를 다시 추진한다. 조국평화통일추진 불교인협의회(평불협·상임부회장 신법타 스님)는 4월 초나 8월 초 미국 로스앤젤레스 관음사에서 북한의 조선불교도연맹 관계자들과 제2차 남북한 해외불교지도자 평화통일 합동기원법회를 갖는다. 이 법회에는 송월주 조계종 총무원장을 비롯,20여명의 한국측 불교계 인사와 박태호 조선불교도연맹 위원장 등 북한측 관계자 10여명이 참석,남북 불교도 교류방안 등을 논의한다.평불협 미주본부와 미주통일협회 관계자 등 재미교포 40여명도 참가할 예정이다. 송월주원장과 박태호 위원장은 법회에서 남북통일에 대한 불교도 역할 등을 각각 발제하는 등 불교계가 「통일원년」으로 삼고 올해 추진할 남북 공동사업을 논의한다. 남북 불교계 교류의 새로운 전기가 모색될 이번 법회에서는 광복 50주년을 맞는 올해 남북통일민족의 화합에 긍정적으로 기여할 수 있는 범종교인의 역할을 논의하기 위해 가톨릭과 개신교 인사들도 참여할 방침이다. 그러나 지난 91년 10월 말 로스앤젤레스에서 열린 1차 합동기원법회에서 남북한의 정치적견해가 맞서,법회 자체가 무산됐던 과거의 경험에 비춰 가급적 정치적 색채는 배제한다는 것이 평불협의 입장이다. 송월주 총무원장은 또 올해를 「깨달음의 사회화」 원년으로 선포하고 민족의 공동운명을 책임지며 후손에게 물려줄 자랑스러운 조국을 건설하는 불자가 되기 위해 통일운동을 적극적으로 추진하기로 했다.

정부는 북한의 당국간 경협 거부에도 불구하고 남북교류협력절차를 간소화하는 등 경협 활성화조치를 지속적으로 추진해나가기로 했다. 정부는 이를 위해 남북교류협력법시행령과 시행규칙등을 고치는 작업에 착수하는 한편 필요할 경우 교류협력법 자체를 전향적으로 개정하는 문제를 검토하고 있는 것으로 4일 알려졌다. 나웅배 부총리겸 통일원장관은 이를 위해 내주부터 방북기업인들을 직접 만나 경협 애로사항과 이에 따른 건의사항을 직접 청취할 예정이다. 통일원의 한 고위당국자는 이와 관련,『남북경협은 소리는 덜 내면서 내실 있고 실현가능한 시범적인 사업을 착실히 진전시켜가는 것이 바람직하다』면서 『기업들과 대화하는 과정에서 애로사항이 있으면 행정절차 등을 간소화하는 방안을 검토할 수 있다』고 말했다.

◎어제부터/김정일 생일 시리즈 첫회로 실어 【홍콩 연합】 홍콩과 대북의 연합보가 평양취재를 바탕으로 2월16일의 김정일 생일 당일을 평양에서 취재한 북한 시리즈 첫회 분을 27일부터 실었다. 이들 2개 신문을 포함한 대만의 대표적 언론그룹인 「연합보계」는 6개월간의 노력끝에 평양 취재를 허가받아 취재에 성공했고,이번 취재는 ▲북한의 인민 통제기술을 비롯, ▲이상적인 신세계라는 말의 허구성 ▲북한의 개혁거부 여부 ▲남북한의 통일가능성 등에 초보적 해답을 줄수 있다고 그룹관계자는 말했다. 방북한 기자 탁아웅은 대북에 거주하고 있으며 대북 연합보의 특별취재반격인 「전안중심」소속 기자이며 평양 방문전 서울도 들렀었다고 관계자는 전했다.

◎경제관료 8명 만나… 미 투자에 관심 미국기업대표단을 이끌고 지난주 평양을 방문했던 애드머럴 줌왈트 자문회사의 제임스 줌월트 사장은 23일 북한방문성과에 관해 『매우 성공적이었으며 미국업체들의 대북한진출에 유익한 기회였다』고 밝혔다. 다음은 줌월트 사장이 본지와 가진 전화회견의 요지다. ­이번 방문으로 어떤 구체적인 결실을 얻었는가. ▲이번에 제너럴 모터스,펩시,장거리전화회사인 MCI 등 11개사가 각기 생산적인 결실을 얻었다.첫 출발 때는 북한당국자와 만나 서로를 좀더 잘 이해하자는 것이 목적이었으나 짧은 기간에 집중적인 협의로 각 업체가 일종의 사업양해각서를 북한측과 교환했다. ­사업상의 양해각서란 구체적으로 무엇을 뜻하는가. ▲각 기업이 앞으로 어느 시점에 가서 북한과 사업을 할 수 있는 약속을 교환했다는 것이다.물론 이는 계약과는 달리 꼭 구속력을 갖는 것은 아니다.알다시피 현재 미정부의 대북경제제재조치로 미국기업이 북한측과 구체적인 상업계약을 할 수 없기 때문에 앞으로 경제제재가 풀릴 때를 대비하여 서로 약속을 해놓는다는 것이다. ­어떤 기업이 어떤 내용의 사업에 관해 약속을 했는가. ▲개별기업차원의 협의내용을 밝힐 입장이 아니다. ­북한에서 주로 어떤 사람을 만났는가.제일 고위직은 누구였나. ▲대외경제협력위에 소속한 경제관련 관리 7∼8명을 만났으며 최고위직은 대외경제협력위의 부위원장이었다. ­이들과 어떻게 협의를 했는가. ▲기업별로 북한관리들과 이틀동안 집중적인 논의를 가졌다. ­그들의 반응은 어떠했으며 무슨 분야에 가장 많은 관심을 가졌던가. ▲그들은 미국기업과 관계를 맺기를 원했으며 나진­선봉 자유무역지대에 대한 미국의 투자사업에 많은 관심을 나타냈다.미국의 기업입장에서 보면 북한은 무한한 기회가 있는 곳으로 보였다. ­나진­선봉지역에 가보았는가. ▲이틀동안은 사업문제로 집중적인 협의를 했고 우리가 체류중이던 16·17일은 후계자 김정일의 생일축하행사로 시간이 없어 평양에서만 머물렀다. ­다시 북한을 방문할 계획이 있는가. ▲오는 5월 6일부터 1주일간 또다른 미국기업대표 15∼18명을 대동하여 다시 북한을 방문할 계획이다.

【워싱턴=이경형 특파원】 지난주 북한을 방문한 11개 미국기업대표는 북한당국과 향후 사업을 약속하는 성격의 「비구속성 양해각서」를 교환한 것으로 23일 전해졌다. 방북기업대표단의 인솔자인 애드머럴 줌월트자문회사의 제임스 줌월트사장은 이날 하오 본지와 전화회견에서 이같이 밝히고 『이 양해각서는 현재 미국의 대북경제제재조치로 미국기업이 북한과 상업계약을 체결할 수 없기 때문에 앞으로 이같은 제재가 해제될 경우 관련사업을 하자는 내용의 약속을 담은 것』이라고 말했다. 줌월트 사장은 오는 5월초 다시 15∼18개의 다른 기업체대표로 2차방북미기업단을 구성,북한을 방문할 계획이라고 밝혔다. 11개 방북미기업체는 명단은 다음과 같다. ▲애드머럴 줌월트 자문회사 ▲아렌트 폭스 법률회사 ▲데이터소스 홀딩 유에스에이 통신회사 ▲제너럴 모터스 아시아태평양 오퍼레이션 ▲MCI 인터내셔널 전화회사 ▲파코스틸 철강재판매회사 ▲티슨 라인스탈 테크닉(독일소재) ▲유에스 워싱턴은행 ▲제트에어 화물회사(홍콩소재)▲찰스 밍(홍콩) ▲WTC 홀딩스(홍콩)

【북경 연합】 북한은 오는 4월 평양에서 열릴 국제체육문화축전을 맞아 한국 국적을 가진 한국인의 방북은 허용하지 않을 것이라고 중국주재 북한대사 주창순이 22일 밝혔다. 주 대사는 이날 북경주재 북한대사관에서 외신기자회견을 자청,북한당국이 최근 들어 대대적인 선전공세를 펼치고 있는 국제체육문화축전 행사계획 등을 설명하는 가운데 이 행사기간 중 해외에 거주하는 외국시민권을 가진 한국인을 포함해 미국·일본인 등 모든 나라의 국민들이 북한을 방문하는 것을 환영하지만 한국 국적의 한국인은 방북이 허용되지 않을 것이라고 말했다.

◎나진·선봉 위성통신·전화망 개설도 추진/본격 투자땐 한계… 현장답사 성격 큰듯 미·북한간의 경제,인적 교류가 활발해지고 있으나 이같은 교류가 남북한관계와 미북한관계의 개선은 병행되어야 한다는 클린턴 미행정부의 기본원칙과 어떤 관계가 있는지는 아직 불분명하다. 미재무부가 미북합의에 의거 지난 14일 대북규제완화조치를 공식 발효시킴에 따라 기업인 등의 방북이나 북한인사들의 미국방문이 증대되는 것은 매우 자연스런 현상일 수가 있다. 그러나 북한이 오는 4월 21일까지로 시한이 정해져 있는 경수로 공급계약 체결을 앞두고 한국형경수로 수용불가를 내세워 북핵합의의 전부를 무산시킬 수 있다고 위협을 가함으로써 남북대화의 재개는 물론 북미합의사항 이행을 교착상태로 몰아넣고 있다. 북한은 남북대화 재개와 관련,김일성조문봉쇄에 대한 사과 등 전제조건을 내걸므로써 대화재개 의사가 없음을 분명히 했고 사사건건 남한과의 관계는 계속 배제하면서도 미국과의 관계개선을 위해서는 총력전을 경주하고 있다. 북한이 미국과 제네바 협상과정에서,그리고 그 이후 제네바합의의 이행과정에서 고수하고 있는 전술전략은 미북한간의 직접협상,한국배제,한미간 이간책이라고 할 수 있다. 이번에 미국업계 대표단이 북한을 방문한 것은 미국기업의 대북한 투자에 앞선 현지답사의 성격이 큰 것으로 아직은 본격적인 진출이 시작되었다고 보기는 어렵다. 실제로 미국기업이 북한에 투자를 하는 등 진출하기 위해서는 지난번의 은행구좌개설과 동결자산 해제 등의 조치로만은 부족하며 추가로 투자허용 등의 새로운 완화조치가 뒤따라야 한다. 홍콩계 미국회사로 알려진 홍콩그룹(무역,건설,엔진니어링회사인 FCI그룹의 별칭인지는 불확실)이 5억달러 규모의 나진 선봉지구의 공항,항만건설사업의 가계약을 맺은 것은 아직도 본격투자를 위한 제반여건이 성숙되지 않았다는 것을 입증해주고 있다. 미국의 장거리전화회사인 MCI가 나진 선봉지구의 위성통신망 설치사업과 미국에서 북한간의 직통전화개설을 위한 관련사업을 적극 추진하고 있는 것은 평양과 뉴욕의 북한대표부를 연결하는 국제전화서비스를 MCI가 현재 하고있기 때문에 이를 연고로 하여 다른 업체보다 먼저 북한에 진출하기 위해서인 것으로 전해지고 있다. 미국의 자동차메이커인 제너럴 모터스(GM)는 북한에 자동차공장을 건설, 러시아와 중국에 판매하는 방안을 중장기적으로 모색하기 위해 이번에 방북대표단에 참여한 것으로 알려지고 있다. 북한의 외국인 투자유치는 나진­선봉자유무역지대에 국한하고 다른 곳으로는 더이상 확대하지 않는다는 방침을 세워놓고 있어 대기업의 진출에는 한계가 있는 것으로 알려지고 있다. 미국기업의 잇단 방북도 북한시장의 불모성,투자환경의 열악성으로 인해 아직은 현지답사 수준에 머물고 있다.그러나 자본주의의 경쟁원칙,북한을 발판으로 한 중국,러시아 진출의 교두보 확보 등 장기적 안목에서 미국기업인의 방북은 당분간 러시를 이룰 것으로 보인다. 북한인사들의 이번 방미는 카터센터의 초청에 의한 것으로 학술행사 참석 등을 명목으로 하고 있으나 기본적으로는 미북관계 증진,연락사무소 교환개설에 앞선 사전정지작업의 일환이라고 할 수있다.이는 이달 초 미국가조찬기도회 참석을 명목으로 하여 워싱턴을 방문했던 장재철 조선천주교 연합회장 일행이 조찬기도회장의 별실에서 다른 참석자 대표들과 함께 클린턴 대통령을 면담하고 워싱턴의 연구소를 방문하여 세미나를 통해 북한의 입장을 선전하는 등의 활동과 궤를 같이하고 있는 것이다. 클린턴 행정부는 차제에 「미북관계 개선과 남북관계는 병행해야 한다」는 원칙에 대한 구체적인 수준을 한미간에 협의해야할 것이다.

오는 27일부터 서울에서 열리는 「제3차 종군위안부문제 아시아연대회의」참석을 위한 북한대표들의 서울방문은 환영할 일이다.핵문제로 남북관계가 경색된 이후 북한대표가 어떤 명목으로든 서울을 방문하는 것은 2년만의 일이며 우리는 어떤 형태로든 남북간의 교류·접촉이 활발해지기를 원하기 때문이다. 북한대표단의 이번 회의 참석을 계기로 비정치적인 남북간의 민간교류가 활성화되기를 우리는 기대한다.북한이 이번에 대표단을 서울로 보내기로 한 것은 정치선전적인 측면을 많이 고려했을 것으로 짐작된다.그런데도 우리정부가 이를 허용키로 한 것은 앞으로의 남북관계에서는 자신감을 갖고 적극대처하겠다는 의지를 보여준 것으로 생각한다. 남과 북이 검토해볼 수 있는 비정치분야의 민간교류로는 여러가지를 들 수 있다.그러나 무엇보다 시급한 것은 이산가족의 상봉이다.우리정부는 지난 3일 오는 4월 평양에서 열리는 「국제체육문화축전」에 남쪽 이산가족들의 참관을 허용해줄 것을 촉구하면서 이 문제를 논의하기 위한 당국간 회담을 제의했으나북한당국은 거부했다.정치적인 문제와는 거리가 먼 순수한 인도적 제의를 당국간의 대화기피를 목적으로 외면한 것은 유감이 아닐 수 없다. 우리가 이산가족의 재회와 자유로운 왕래를 촉구하고 있는 것은 그것이 인도적인 입장이나 민족화해의 차원에서 다른 어떤 분야보다 우선적으로 실현되어야 한다고 보기 때문이다.헤어진 가족이 남북을 오가며 스스럼없이 만날 수 있을 때 신뢰는 쌓이게 되고 통일도 앞당겨질 수 있을 것이다. 북한이 남쪽 이산가족들의 방북을 선뜻 받아들일 수 없는 것은 체제의 동요를 우려하기 때문일 것이다.그렇다면 판문점에 면회소를 설치하고 편지를 주고받을 수 있는 창구라도 마련,이산가족의 고통을 조금이라도 덜어주어야 한다.북한당국은 남북대화와 교류를 늦출수록 손해보는 것은 우리가 아니라 북한 자신임을 명심해야 한다.

◎북 당·사회단체 간부 등 방미… 카터 등 접촉 【워싱턴=이경형 특파원】 미국업계의 대표들이 잇따라 북한을 방문하고 북한의 노동당간부 등이 사회단체,학술회의 참석을 명목으로 미국을 방문하는 등 남북한간의 대화가 교착되고 있는 것과는 달리 북한과 미국의 교류가 활발하게 전개되고 있다. 미국기업대표단은 지난 14일 평양을 방문,4일간 체류하면서 북한의 나진­선봉자유무역지대에 대한 위성통신망설치와 공항,항만건설문제를 집중 논의했으며 이들중 일부는 계속 북한에 남아 협의를 하고 있는 것으로 알려지고 있다. 특히 이들 대표단의 일원으로 참가한 홍콩계 미국회사인 홍콩그룹은 약 5억달러 규모의 나진­선봉지구와 연결되는 공항및 항만건설사업에 가계약을 맺었고 미국의 장거리전화회사인 MCI와 온라인 테크놀로지사는 자유무역지대에 위성통신망을 설치하는 사업에 관해 구체적으로 논의했다고 20일 워싱턴 포스트지가 보도했었다. 이같은 미국기업인의 방북러시와 상응하게 북한의 당간부,사회단체인사들의 미국방문도계속되고 있다. 북한의 해외동포원호위원회 위원장 전경남이 이끄는 북한대표단 4명은 20일 뉴욕에 도착,조지아주 애틀랜타에 있는 카터센터를 방문하고 워싱턴도 방문할 예정인 것으로 알려졌다.