지미 카터 전 미국 대통령 일행의 남북한 방문, 북핵 6자회담 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표의 방한 등 한반도 외교가 잰걸음을 보이면서 남북 정부 간 비핵화 회담 가능성에 무게가 실리고 있다. 최근 들어 남북 간 민간 교류가 활발해지고, 통일부 장관 교체 가능성에 따른 대북 정책 변화도 주목되는 부분이다. 정부 당국자는 1일 “6자회담 재개 전 남북대화 및 북·미대화를 하자는 우리 측 제안에 대한 국제사회의 공감대가 형성돼 남북 대화에 대한 분위기는 긍정적이라고 본다.”며 “당초 우려와 달리 우다웨이 대표가 남북대화를 먼저 하자는 데 힘을 실어 줬고, 카터 전 대통령의 방북도 북한의 대화 의지를 재확인했다는 점에서 흐름이 나쁘지 않다.”고 말했다. 다른 당국자는 “북한에 공이 넘어간 만큼 북한이 어떤 형식과 내용을 갖고 우리 측 회담 제의에 응해올 것인지가 관건”이라며 “우다웨이 대표가 조만간 재방북할 가능성이 있어 중국 측의 역할도 주목되며, 한·미 간 공조를 통해 대화를 추진할 것”이라고 말했다. 정부는 한·미·일에 이어 러·중도 선(先) 남북대화를 지지함에 따라 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’이라는 3단계 접근방식이 동력을 얻었다고 자평하고 있다. 그러나 문제는 3단계라는 형식이 아니라 내용이다. 정부의 한 소식통은 “남북 간 수석대표 회담이 열리면 의제를 어디까지 설정하며 결과 평가와 북·미대화 연결을 어떻게 할 것인지에 대한 내용적인 면에 대해 이제부터 더욱 구체적으로 숙고해야 한다.”며 “주변국 공조를 통해 전략을 잘 세워 북한의 비핵화를 유도하는 과정이 되는 것이 중요하다.”고 말했다. 특히 천안함·연평도 사태에 대한 협의는 어떻게 진행해야 할지, 북한의 우라늄농축프로그램(UEP) 문제는 어떻게 처리해야 할 것인지 등도 관건이다. 윤덕민 외교안보연구원 교수는 “중국의 중재로 북한이 조만간 남북대화를 제의할 가능성이 높다.”며 “비핵화 회담 채널뿐 아니라 다양한 채널을 통해 오는 메시지도 잘 봐야 한다.”고 말했다. 김영수 서강대 교수는 “통일부 장관 교체 가능성에 따라 원칙에 경도됐던 대북정책이 유연하게 방향을 틀 가능성이 높다.”며 “북한이 하반기에 더 강한 압박카드를 쓸 것으로 보여 전략적 판단이 필요하다.”고 말했다. 김미경·윤설영기자 chaplin7@seoul.co.kr

1991년 11월 25일. 남북의 여성이 분단 46년 만에 서울에서 얼굴을 맞댔다. 분단 후 처음으로 북한 여성이 판문점을 넘어와 남북통일과 평화를 노래한 것. 이를 성사시킨 사람은 남한의 여성도 북한의 여성도 아니었다. 4년 넘게 남북한의 메신저 역할을 한 시미즈 스미코 전 일본 사민당 의원의 노력이 숨어 있었다. 남북 분단에 대한 일본의 책임을 주장하는 시미즈 의원으로부터 남북 여성 교류를 성사시키기까지의 뒷얘기와 현 남북관계에 대한 소회를 들어 봤다. →4·15 김일성 생일을 맞아 북한에 다녀왔다고 들었다. 요즘 평양의 분위기는 어떤가. -김일성 주석 탄생 100년(2012년)을 앞두고 축하 분위기였다. 작년에 북한에 갔을 때와 달리 주택이 잘 정비돼 있다는 느낌이었다. 살구꽃과 개나리꽃이 아주 예쁘게 폈고, 분위기가 휴일에 축제가 더해져 즐거워 보였다. →외부에서는 북한이 매우 빈곤한 것으로 알고 있는데. -경제적으로 빈곤한 것은 사실이긴 하다. 그래도 내년에 강성대국을 앞두고 국민 경제 강화를 최우선하는 한편 굉장히 자신감에 차서 움직이고 있다는 것을 알 수 있었다. 기술 등 여러 측면에서 늦었지만 그런 가운데서 자기들의 힘으로 이루겠다는 의욕이 대단하다고 느꼈다. →몇 번째 방북인가. -24번째다. 1972년에 간 게 처음이었다. →어떤 계기로 북한 문제에 관여하게 됐나. -1972년 북한의 초청으로 처음 평양을 방문했다. 그때까지만 해도 일본에서는 조선반도가 인식의 대상이 아니었다. 당시 북한에서 박물관, 역사전시관 등을 보고, 일본이 한반도를 식민지배했다는 것을 처음 알았다. 이른바 여성운동, 평화운동을 하는 내가 일본의 이런 야만적인 행동을 모르고 있었다니 엄청 충격을 받았다. →남북이 분단된 데에 일본의 책임을 느낀다고 주장하고 있는데…. -일본이 일으킨 전쟁으로 한반도가 짓밟힌 뒤, 해방되지 못하고 오히려 연합군에 의해 분할 점령되지 않았나. 일본이 패전했기 때문에 한반도를 일본의 영토로 보고 희생자가 된 것이다. 식민지배가 원인이 돼 분단이라는 희생을 강요받고 있다는 의미에서 일본은 한반도 문제에 관심을 가져야 한다고 생각한다. →1991년 남북한 여성 교류에 어떤 계기로 참가하게 됐나. -1987년 8월 이우정 당시 여성단체연대 공동대표가 ‘원자폭단 금지 세계대회’ 참석차 일본에 왔다. 감시를 피해 밤에 그녀가 묵고 있는 호텔을 찾아가 한국의 민주화 이야기를 듣고 싶다고 했다. 그랬더니 오히려 이 대표가 북한 동포 이야기를 들려 달라고 했다. 이 대표는 “동족인데도 사십년 넘게 못 만나고 있다. 북한에 대해서는 아무것도 모른다. 일본에서 북한 여성을 만날 수 없겠느냐.”면서 남북한 여성이 만날 수 있는 장을 만들어 달라고 부탁했다. 사실 일본이 북한과 국교가 맺어져 있지 않은 상황에서 나로서도 상당히 어려운 일이었지만, 이 대표의 열정에 감복할 수밖에 없었다. 그래서 누구를 만나고 싶으냐고 물었더니 ‘무려’ 여연구 당시 최고인민회의 부의장(몽양 여운형의 딸)을 말하는 게 아닌가(웃음). 그 이후 4년간 인편을 통해 북한에 편지를 보낸 끝에 일본 대회 개최가 결정됐다. 아마도 김일성 주석에게 편지가 전달됐던 것 같다. →굉장히 긴 노력 끝에 이뤄 낸 결실이었다. -이 대표는 남북이 만난다고 하면 정부의 간섭을 받을 테니 ‘아시아 평화의 여성의 역할’로 하면 어떻겠느냐는 아이디어를 냈다. 행사 준비도 문서로는 일절 남기지 않고, 구두로만 전달해 몰래 준비했다. 정체가 드러날까 봐 참가자도 모호하게 했다. 미키 무쓰코(고 미키 다케오 전 총리의 부인), 오타카 요시코 자민당 참의원 등을 초청했다. 나중에 정부으로부터 “자민당 행사냐.”라는 오해를 받기도 했다. 대성공이었다(웃음). 일본에서 열린 첫 대회에 1000명 이상이 모여 대성황을 이뤘다. →집회에서 남북한이 뜻을 모았나. -일본이 과거 식민지배에 대해 사죄해야 한다고 주장했다. 평화·우호적인 관계를 만들어 남북한 여성의 교류를 확대하고, 위안부 문제도 함께 해결하자고 뜻을 모았다. 정치의 벽을 부수는 것은 역시 민중의 힘이라는 것을 느꼈다. →같은 해 11월에 서울에서 제2차 대회가 열렸다. -한국 여성들이 참 대단하다고 생각했다. 한국에 돌아가 통일원을 움직였다. 하지만 당시 한국에서는 이 집회에 대한 반발이 거셌다. 결국 여연구가 아버지 여운형의 묘소를 참배했는데, 약속한 일정엔 없었던 일이라고 정부에서 문제를 삼아 도중에 북으로 돌아갔다. 도중에 깨진 건 참 유감이었지만, 집회 당시 마치 남북이 통일된 것처럼 흥분하고 감격했다. 남북한 여성들이 껴안고 울고 웃는 모습에 감격하면서도 한편으로 분단의 책임을 느꼈다. →지금과 비교하면 당시 남북 교류가 굉장히 활발했던 것 같다. -민중들의 교류, 대화가 없으면 화해와 통일로 갈 수 없다. 2000년 6·15 남북공동선언을 발표했을 때 드디어 밝은 시대가 오는구나라고 생각했다. 군사적 관점으로만 상대를 보면 미움과 분노밖에 생기지 않는다. 작년에 여러 군사적인 문제가 있었지만 어떻게 하면 긴장을 없앨 수 있는지를 생각해야 한다. →남북통일이 일본에 위협이 된다고 생각하지는 않나. -그렇지 않다. 일본이 (남북통일에서) 배울 수 있는 것을 배우고, 동북 아시아 지배의 역사뿐 아니라 앞으로 동북아시아 지역을 어떻게 할 것인지 고민해야 한다. 서로의 문화를 존중하면서 지역의 새로운 미래, 새로운 상황을 만들겠다는 생각을 하지 않으면 이런 시대는 100년도 더 갈 것이다. 인간성을 발휘할 수 있는 나라를 만들지 않으면, 민주적이고 평화적인 나라가 되기 어렵다. 그걸 이룩하는 게 우리 세대의 역할이라고 생각한다. →한국 등 국제사회의 북한에 대한 식량지원에 대해서는 어떻게 생각하나. -식량지원은 인도주의 차원의 문제다. 남북 간의 대립이 있더라도 지원 의지가 없으면 대화의 길은 열리지 않는다. 인간은 한번 지원을 해 준 나라는 잊지 않는다. 일본인은 전쟁 후 미군의 건빵·탈지분유 등을 받으면서 점령군에 대한 적대감이 없어졌다. 역시 음식이라는 건 인간에게 일상생활에서 없으면 가장 괴로운 것 아니냐. 북한도 여러 지원에 대해 한국 동포들에게 고맙다고 말하는 게 좋다. →남북통일이 된다면 어떤 형태가 가장 좋을까. -다른 나라가 말할 문제는 아니지만 가장 좋은 건 다른 나라의 간섭 없이 같은 민족끼리 스스로 하는 게 가장 좋다고 생각한다. 양측의 좋은 점을 취하고 통일을 다른 나라의 간섭이나 군사적 대립만으로 생각하지 않는다면 반드시 실현될 것라고 생각한다. 조선 민족은 긴 역사와 문화를 가지고 있다. 나는 항일운동이나 민주화 투쟁에서 조선의 민족성에 크게 놀랐다. 보다 건설적인 방향으로 경제 발전뿐 아니라 동북아시아의 발전을 위해 지혜를 살려 주었으면 좋겠다. 권력자가 아니라 시민들이 머리를 맞대면 좋은 지혜가 나올 것으로 생각한다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

미국의 한반도 전문가들은 28일(현지시간) 지미 카터 전 미국 대통령의 방북 성과를 대체로 혹평했다. 김정일 북한 국방위원장이 카터 전 대통령을 만나지 않은 것은 무례라는 비판도 나왔다. 브루스 클링너 헤리티지 재단 선임연구원은 “카터는 이번 방북을 통해 다시 한번 국제관계에 대한 위험할 정도의 순진한 몰이해를 드러냈다.”면서 “대북제재를 없애고 북한과의 대화를 재개하려는 카터의 입장은 한국과 미국 정부의 입장에 영향을 주지 못할 것”이라고 밝혔다. 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국실장도 “카터를 통해 전달된 메시지는 새로운 게 하나도 없다.”면서 “김 국방위원장이 전직 미국 대통령을 단지 메신저로 이용한 것은 모욕적이고 무례한 것”이라고 강조했다. 데이비드 스트로브 스탠퍼드대 아시아태평양연구소 부소장은 “김 국방위원장이 카터를 맞이하지 않은 사실은 매우 흥미롭다.”면서 “특히 카터가 서울로 가기 위해 공항으로 향하던 중 연락을 받고 차량을 돌려 되돌아가 메시지를 받은 방식은 김 국방위원장이 카터와 ‘거래’(give-and-take)를 원치 않는 것으로 해석된다.”고 분석했다. 앨런 롬버그 스팀슨센터 연구원은 “카터 일행에 대한 북측의 극도로 낮은 예우는 북한이 이번 방문을 별 가치가 없는 것으로 간주했음을 나타내는 것”이라면서 “공항을 향해 이미 출발한 카터에게 전달된 김 국방위원장의 메시지라는 것도 의전 측면에서 무시하는 태도일 뿐 아니라 ‘내용’에서도 새로운 것이 없다.”고 지적했다. 일본 언론들도 북한이 카터 전 대통령의 방북을 이명박 정권을 흔들기 위한 수단으로 이용하고 있다고 보도했다. 도쿄신문은 “김 국방위원장이 남북정상회담을 제안하는 메시지를 전한 것은 한국의 4·27 재·보궐선거에서 여당인 한나라당이 패배한 것을 염두에 둬 임기종반으로 가는 이명박 정권을 흔들고 북한에 유리한 흐름을 만들려는 것으로 보인다.”고 보도했다. 이 신문은 “김 국방위원장이 카터 전 대통령을 만나지 않고 간접적으로 남북대화를 제안한 것은 한국측이 신중한 자세를 나타낼 가능성을 염두에 둔 것”이라면서 “북한이 식량지원을 국제사회에 호소하기 위해 카터 전 대통령을 ‘대변자’로서 교묘하게 이용한 형국”이라고 지적했다. 도쿄 이종락·워싱턴 김상연특파원carlos@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령 등 ‘디 엘더스’ 일행이 최근 방북 후 한국을 찾아 김정일 북한 국방위원장의 남북정상회담 메시지를 공개하는 과정에서, 우리 정부 관계자들에게 먼저 설명하지 않은 것으로 알려졌다. 일각에서는 카터 전 대통령 일행이 아직 풀지 않은 ‘보따리’가 있는 것이 아니냐는 관측도 나오는 등 향후 이들의 역할에 관심이 쏠린다. 한 외교 소식통은 29일 “카터 전 대통령 일행이 28일 방한 후 외교통상부·통일부 당국자들과 만난 자리에서 김정일 위원장이 밝혔다는 남북정상회담 등 남북 간 대화 메시지를 전하지 않았다고 한다.”며 “그러다가 오후에 개최한 기자회견 때 김 위원장의 대화 제의를 구체적으로 밝혀 정부 측이 적지 않게 당황했던 것으로 안다.”고 말했다. 카터 전 대통령 일행은 28일 서울에 도착한 뒤 우리 측 6자회담 수석대표인 위성락 외교부 한반도평화교섭본부장과 만났고, 현인택 통일부 장관과도 만나 방북 결과를 설명하고 의견을 교환했다. 외교부 당국자는 “카터 전 대통령 측이 위 본부장과 만났을 때 별다른 메시지를 전하지 않았다.”며 “북한이 대화를 원한다는, 원론적 수준의 설명이었다.”고 말했다. 통일부 당국자는 “카터 전 대통령 일행이 현 장관에게 남북정상회담에 대한 애기를 하지 않았다.”며 “정상회담 관련이라면 통일장관에게 먼저 전했어야 하는 것 아니었나 싶다.”고 말했다. 그렇다면 카터 전 대통령 일행은 왜 오후 6시쯤 열린 기자회견에서 북측이 떠나려는 그들을 다시 불러 김 위원장의 친서 메시지라며 전한 남북 간 핵 관련 대화 및 남북정상회담 제안을 밝혔을까. 한 대북 소식통은 “자신들의 방북에 의미를 부여하지 않은 한국 정부에 대한 반감과 불신이 작용한 것으로 보인다.”며 “실제 김 위원장을 만나서 들은 내용이 아니기 때문에 이를 폄하하는 우리 정부 측과 얘기해 봤자 별다른 실익이 없다고 보여 먼저 전하지 않았을 것”이라고 말했다. 일각에서는 카터 전 대통령 측이 정부에 말하지 않고 이명박 대통령 등 최고위층에 직접 전하기 위해 모든 것을 공개하지 않았다는 관측도 제기되고 있다. 한 대북 소식통은 “28일 밤 늦게까지도 카터 일행이 이 대통령과 29일 조찬을 계속 추진, 다른 내용을 전달하려 한다는 설이 돌았다.”며 “카터 측이 북측과 평화협정 등에 대해서도 협의한 만큼, 추후 워싱턴에서의 보고 이후 향후 백악관의 대응이나 북측의 반응에 따라 이번 방북에 대한 평가가 이뤄질 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

‘한반도 평화 전령사’를 자처해 방북했던 지미 카터 전 미국 대통령 일행이 ‘조건없는 대화·정상회담도 가능하다.’는 김정일 국방위원장의 메시지를 들고 서울로 왔다. 특히 카터 일행은 “북한이 핵문제에 대해 미국뿐 아니라 남한정부와 직접 논의할 의향이 있다.”고 밝힘에 따라 남북 간 비핵화 회담 개최에 한 걸음 다가선 모양새다. 우리 정부는 그러나 “기존 입장과 다르지 않다.”고 밝히는 한편 개인 차원의 방북이라고 선을 긋고 있어 향후 귀추가 주목된다. 카터 전 대통령은 김 위원장을 만나지는 못했지만 김 위원장의 개인메시지를 가져왔다고 밝혔다. ▲북한이 한국뿐 아니라 미국, 다른 당사국과 언제든지 모든 주제를 놓고 사전 조건 없이 협상할 용의가 있고 ▲구체적으로 이명박 대통령과 논의할 준비가 되어 있다는 내용이다. 대화상대를 미국뿐 아니라 한국도 언급했다는 점, 또 처음으로 이명박 대통령과의 정상회담 의사를 밝혔다는 점에서 북한이 비핵화 논의에 한 걸음 진전된 모습을 보였다고 평가할 만하다. 그러나 우리 정부가 대화의 전제조건으로 내건 천안함·연평도 사건에 대한 사과와 책임 있는 조치에 대해서는 이전과 같은 입장을 되풀이했다. 북한은 카터 일행을 통해 “인명피해에 대해서는 깊은 유감을 표명하지만, 천안함·연평도 사건은 우리와는 무관하며 사과할 의사가 없다.”고 밝혔다. 이 같은 북한의 입장은 대화공세는 지속하되 저자세로는 나가지 않겠다는 기존 입장을 고수한 것으로 풀이된다. 홍현익 세종연구소 안보전략연구실장은 “숨은 메시지를 읽어보면, 대화는 하고 싶지만 남한이 까다로운 요구 조건(천안함·연평도에 대한 사과)을 내걸어 대화할 수 없다는 북한의 주장에서 변한 것이 없다.”면서 “북한이 적어도 지금의 대남 태도를 바꿀 의사가 없다는 것을 보여준 것”이라고 분석했다. 김 위원장이 카터 전 대통령 일행을 만나지 않은 것도 같은 맥락으로 풀이된다. ‘남북 비핵화 회담→북·미대화→6자 회담’의 3단계 대화론에 동의는 하지만, 천안함·연평도에 대한 책임을 지면서까지 양보할 의사는 없다는 얘기다. 방북 전에 이미 미국 국무부에서 “개인차원의 방북”이라고 한 데다가, 김성환 외교통상부 장관 역시 “제3자를 통해 얘기할 필요는 없다.”고 방북 가치를 떨어뜨린 점도 한몫했다. 이런 점에서 이번 카터 전 대통령을 비롯한 ‘디 엘더스’의 방북은 기대에 못 미친다는 평가가 나온다. 한 대북 전문가는 “천안함·연평도에 대한 사과나 비핵화 진전 등을 말하려면 김정일을 만났어야 했다. 그러나 그런 통 큰 제안을 하기엔 실익이 없다고 판단한 것”이라고 분석했다. 한국계 미국인 전용수 목사를 구해오지 못한 점이나 북한의 인권문제에 대해 “외부에서는 바꿀 수 있는 문제가 아니다.”라며 뒷짐 지는 모습을 보인 점도 실망스러운 부분이다. 정부 당국자는 “개인 차원의 방북인 데다가 김 위원장을 만난 것도 아닌 것에 대해 의미를 두거나 판단을 하는 것 자체가 적절하지 않다.”면서 선을 그었다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

북한을 방문하고 온 지미 카터 전 미국 대통령 등 ‘디 엘더스’ 일행은 28일 “김정일 국방위원장이 이명박 대통령과 언제든지 만나서 모든 주제에 대해 논의할 준비가 되어 있다는 메시지를 전했다.”고 밝혔다. 카터 일행은 서울 하얏트호텔에서 기자회견을 갖고 “김 위원장을 직접 만나지는 못했으나, 김 위원장의 개인 메시지를 한국 지도자들에게 전달해 달라는 요청을 받았다.”고 설명했다. 또 “핵·군사 문제에 대해 남한 정부와 직접 논의할 의향이 있다.”고 밝혔다고 덧붙였다. 그러나 천안함·연평도 사태와 관련해서는 북한의 군·정치 관계자들이 “사람들이 생명을 잃고 민간인이 사망한 데 대해 깊은 유감(deep regret)을 표명했으나 사과를 하지는 않았다.”고 전했다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

4·27 재·보선의 최대 승부처인 성남 분당을에서 당선된 민주당 손학규 대표가 29일 오전 지미 카터 전 미국 대통령 일행과 만나 이들의 방북 결과에 대한 설명을 듣고 의견을 나눌 것으로 알려져 주목된다. 특히 민주당 차기 대선 후보로 유력한 손 대표가 카터 방북단 일행과 만나 대북정책 등에 대한 입장을 밝힐 것으로 예상됨에 따라 대권을 위한 외교안보정책 정비 등 본격 준비에 나선 것이라는 관측이다. 28일 외교 소식통에 따르면 손 대표는 29일 오전 카터 전 대통령 일행이 머물고 있는 서울 시내 한 호텔을 찾아 비공개 면담을 할 예정이다. 양측의 면담은 카터 전 대통령 측이 방북에 이어 방한을 추진하는 과정에서 외교부·통일부 등 정부 측에 브리핑을 한 뒤 야당 측에도 설명을 하는 것이 바람직하다는 입장을 보임에 따라 이뤄진 것으로 알려졌다. 소식통은 “카터 전 대통령 일행이 정부뿐 아니라 야당 측과 만나 방북 결과를 설명하고 다양한 의견을 나누는 것은 자연스러운 수순”이라며 “손 대표가 대북 및 외교안보 정책에 신경을 많이 쓰기 때문에 참모들과 함께 직접 이들의 호텔을 찾을 예정”이라고 말했다. 면담에는 손 대표의 외교참모인 송민순 의원 등이 동행할 것으로 알려졌다. 한편 손 대표 측은 이명박 대통령이 카터 전 대통령 일행과의 면담을 거부한 것에 대해 비판적 입장을 보인 것으로 알려졌다. 관계자는 “입장이 서로 다르다고 만나지 않는 것은 편협한 판단”이라고 지적했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령이 어제 서울 하얏트호텔에서 기자회견을 갖고 2박 3일간의 북한 방문 결과를 설명했다. 그는 전직 국가수반 모임인 디 엘더스(The Elders)의 다른 회원 3명과 함께 북한을 찾았으나, 방북하기 전 일반적인 예상대로 별 성과는 없는 듯하다. 카터는 방북에 앞서 지난 25일 중국 베이징에서 기자회견을 갖고 김정일 국방위원장과 후계자인 김정은을 만나고 싶다는 뜻을 밝혔지만, 김 위원장을 만나지 못했다. 그는 지난해 8월 인질 석방을 위해 방북했을 때에도 김 위원장을 만나는 데에는 실패했다. 1994년과 지난해에 이어 북한을 세 번째로 방문한 카터의 행보와 언행은 실망스럽기 짝이 없다. 그는 방북하기 직전 “한국이 현재 북한에 식량 지원을 중단한 상태에서 아동·임산부 등 식량 부족으로 심각한 영향을 받는 북한 사람들이 있다.”며 북한의 식량난 책임을 한국에 돌렸다. 상식과는 거리가 먼 말이다. 오죽했으면 북한 자유주간을 맞아 한국을 방문한 수잰 숄티 미국 디펜스포럼 대표가 “카터 전 대통령이 식량 부족 문제를 이명박 정부 탓으로 돌린 것은 그의 무지를 드러낸 것”이라며 “북한 식량 문제의 근본적 원인은 김정일 정권의 실패한 경제정책과 구호식량 전용 때문”이라고 지적했을까. 카터는 또 “북한은 안전보장 없이는 핵을 포기하지 않을 것”이라며 김 위원장의 대변인 역할을 했다. 주민들을 굶주리게 하고, 핵도 포기하지 않은 김정일 정권이 긍정적으로 변화하도록 하기는커녕 북한의 기존 입장만 대변한 셈이다. 남북 대화든, 6자회담이든 북한의 진정성이 전제돼야 성과도 있고 식량지원도 재개될 수 있다. 미국의 월스트리트저널이 사설에서 밝혔듯 카터의 용도는 끝난 듯하다. 카터는 북한에 놀아나거나 이용만 당하는 ‘북한 장사’를 접고 조용히 있는 게 남북 관계에 도움이 된다는 것을 알아야 한다.

미국 외교협회(CFR)의 수미 테리 연구원은 26일(현지시간) 지미 카터 전 대통령의 방북과 관련, “억류된 한국계 미국인 전용수 목사의 석방 외에 성과를 기대하기 어렵다.”고 전망했다. 2007~2009년 미 국가안전보장회의(NSC)에서 동아시아 지역을 담당한 테리 연구원은 CFR 홈페이지에 게재된 인터뷰 형식의 글에서 “카터 전 대통령을 비롯한 디 엘더스 회원들이 대북 식량 지원에 대해서도 얘기하고 싶겠지만 많은 결과가 도출되지는 않을 것”이라고 했다. 또 “북한이 (천안함 폭침과 연평도 포격에 대해) 사과가 아닌 어떤 언급을 할지 의심스럽다.”고 했다. 그러면서 이번 카터 방북은 한·미 정부와는 무관하게 이뤄졌으며, 카터는 미국 정부로부터 어떤 메시지도 전달받은 게 없는 것이 확실하다고 주장했다. 테리 연구원은 “남한에서는 천안함 침몰에 대해 여전히 의심의 목소리가 있지만 연평도 포격은 모든 국민이 북한 소행으로 믿기 때문에 여론은 정부의 편에 있다.”면서 “남한 여론이 대북 강경노선을 지지하고 있기 때문에 북한이 사과하지 않는 한 한국 정부로서도 할 수 있는 게 별로 없다.”고 했다. 테리 연구원은 북핵 6자회담에 대해 “북한과 중국 외에는 누구도 재개를 갈망하지 않고 있다.”면서 “한국은 직접적인 사과를 원하고 미국은 우라늄농축프로그램(UEP)을 의제로 올리길 원하지만 북한은 당장 이를 수용하지 않을 것으로 보인다.”고 했다. 그는 “북한은 올 여름쯤 3차 핵실험을 감행하거나 남한에 추가적 군사 도발을 할 가능성이 있다.”고 했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

김성환 외교통상부 장관은 26일 지미 카터 전 미국 대통령과 디 엘더스 그룹의 방북에 대해 “순전히 그분들의 개인적 방문이고, (미국·한국 등) 어떤 정부와 관련돼 이뤄지는 것은 아니다.”라고 선을 그었다. 김 장관은 정례브리핑에서 “한반도의 평화와 안정을 위해 여러분들이 수고를 해 주신 데에 대해 우리들도 기본적으로 평가를 하고 있다.”면서도 “이분들이 돌아오시면 얘기를 들어볼 것이지만, 이미 북한이 우리와 대화채널이 열려 있는 상황에서 굳이 제3자를 통해, 민간인을 통해 메시지를 보낼 필요가 있겠는가 생각한다.”고 말했다. 카터 전 대통령 일행의 방북을 통해 북측의 메시지를 듣겠다는 것이 아니라, 남북 간 대화를 직접 협의해야 한다는 입장을 밝힌 것이다. 김 장관은 이어 “이번 방문은 순전히 개인적인 자격으로서의 방문이기 때문에 저는 그렇게 큰 기대를 가지고 있지 않다.”며 “북한과 우리가 제3자를 통해서 얘기해야 될 이유는 없다고 생각한다.”고 강조했다. 남북 수석대표 회담 등 대화 전망에 대해 김 장관은 “지난 1월에 우리가 비핵화와 관련해 남북 간 회담을 하자는 것을 공개적으로 제의를 했고, 거기에 대해 북한의 답을 현재 기다리고 있는 중”이라며 “북측에서 긍정적인 답을 보내오기를 기대하고 있다.”고 말했다. 천안함·연평도와 6자회담 분리 가능성에 대해서는 “지금 현 상황에서 천안함과 연평도 문제가 6자회담에도 어떤 형태로든 영향을 미칠 수밖에 없다는 것을 다시 한번 말씀드린다.”며 연관성을 거듭 강조했다. 한편 김 장관은 일본 방사능 누출 사태와 관련, 정부의 원전 전문가를 일본에 파견하기로 했다고 밝혔다. 그는 브리핑 모두발언을 통해 이같이 밝히고 “일본 정부와 합의했으며 최대한 조기에 파견할 수 있도록 추진 중”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령 등 전직 국가 수반급의 모임인 ‘디 엘더스’(The Elders) 회원 4명이 26일 북한 평양에 도착했다. 이들은 2박 3일간의 일정으로 평양에 머무르면서 6자회담 재개, 남북정상회담, 대북 식량지원 등 한반도 정세에 영향을 미칠 중요한 이슈에 대해 북측과 의견을 나눌 것으로 관측된다. 조선중앙통신은 오전 11시 카터 전 대통령 일행이 전용기편으로 평양 순안공항에 도착했다고 신속하게 보도했다. 공항에는 리용호 북한 외무성 부상을 비롯한 고위 인사들이 영접을 나왔으며, 박의춘 외무상이 백화원 영빈관에서 카터 일행을 만나 담화를 나눈 뒤 연회를 개최했다고 보도했다. 무엇보다 관심이 모아지는 부분은 이들과 김정일 국방위원장의 면담 성사 여부다. 이들이 좋은 목적으로 북한을 방문했다고 하더라도 김 위원장을 만나지 않으면 주요 이슈를 꺼내 놓고 논의할 수 없다. 카터 전 대통령 측은 평양으로 향하기 전날인 25일 베이징에서 가진 기자회견에서 “김정일 위원장과 김정은 중앙군사위 부위원장을 만나면 좋겠다.”면서 면담 의사를 강력하게 표시했다. 이들이 김 위원장을 만난다면 방북 둘째날인 27일이 될 가능성이 높다. 그러나 “어떤 일정도 정해지지 않았다.”고 밝혔듯이 면담 여부는 불투명하다. 지난해 8월 북한을 방문했을 때도 김 위원장이 중국으로 가는 바람에 면담이 불발된 적이 있다. 결국 카터 전 대통령 일행을 어떤 카드로 활용할 것인지 김 위원장의 결정에 면담 여부가 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 면담이 성사될 경우 김 위원장이 어떤 보따리를 내놓을지도 주목된다. ▲6자회담의 조건 없는 복귀 ▲국제원자력기구(IAEA) 사찰단 수용 ▲핵실험 모라토리엄 등 전향적인 자세로 나올 경우 6자회담 재개 속도가 빨라질 수도 있다. 이 경우 ‘남북 수석대표 회담→북·미대화→6자회담’을 요구해 왔던 한국의 입장이 난처해질 수 있다. 천안함·연평도 도발에 대한 사과를 고집하다 6자회담에 순서를 빼앗길 수도 있기 때문이다. 남북 비핵화 회담이 통과의례 수준으로 전락할 수도 있다. 그러나 일각에서는 방북 성과에 대한 전망을 부정적으로 보는 분석도 나오고 있다. 미 국무부도 이들의 방북을 ‘개인 차원의 방북’으로 선을 그은 바 있다. 한 북한 소식통은 “선전용으로 활용하기에는 좋지만 인권을 강조하는 인사가 4명이나 찾아오는 것은 북한을 압박하는 것으로 받아들이고 있다.”면서 “카터 일행이 어떤 보따리를 들고 가느냐에 따라 면담 성사 가능성이 결정될 것”이라고 분석하기도 했다. 김 위원장과의 면담이 이들의 희망과 달리 이뤄지지 않을 경우 방북 기간이 하루 이틀 길어질 가능성도 있다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

지미 카터 전 대통령의 방북길에 동행하는 ‘디 엘더스’ 3명은 어떤 사람들인가. 이들 모두 퇴임한 국가수반이지만 이들의 이력을 보면 어떤 목적으로 북한을 방문하는지 가늠해 볼 수 있다. 카터 전 대통령을 제외한 3명은 북한이 초행 길이다. 유일하게 메리 로빈슨 전 아일랜드 대통령이 2005년 도라산을 방문해 ‘도라산 평화·인권 강연회’에 참석한 전례가 있다. 로빈슨 전 대통령은 유엔 인권고등판무관을 지냈으며 북한 인권에 대해서도 여러 차례 목소리를 낸 바 있다. 북한이 이번 방북단에서 껄끄럽게 생각하는 상대이기도 하다. 로빈슨 전 대통령은 당시 한국을 찾았을 때 “인권 전문가로서 북한의 인권문제를 규탄한다.”고 목소리를 높이기도 했다. 그로 브룬틀란 전 노르웨이 총리는 의사 출신으로 세계보건기구(WHO) 사무총장을 지낸 바 있다. 그가 사무총장으로 재임하는 동안 기아문제 특히 어린이들의 영양실조의 심각성을 여러 차례 역설했다. 그는 북한으로 향하기 전 “북한의 심각한 식량난에 대해 깊이 우려하고 있다.”면서 “어떠한 경우에도 긴급한 인도주의적 문제는 해결돼야 한다.”고 밝혔다. 그런가 하면 마르티 아티사리 전 핀란드 대통령은 국제분쟁 중재 해결 경험이 많은 정치인이다. 1999년 러시아와 유고슬라비아를 설득해 코소보 사태의 해결에 기여했고, 2000년 대통령직에서 물러난 뒤에도 아일랜드 공화군의 무장해제 과정을 감시하는 역할을 맡았다. 2005년 인도네시아 정부와 아체 반군 간의 유혈사태 종식, 2007년 이라크 수니파, 시아파 비밀회담 성사 등 ‘평화의 중재자’, ‘분쟁의 해결사’로 불렸다. 그는 이런 공로로 2008년 노벨평화상을 받았으며, 이번 방북에서 6자회담 재개 등의 논의에서 중재역할을 하게 될지 주목된다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

금강산 관광사업의 북측 파트너인 조선아시아태평양평화위원회(아태위) 리종혁 부위원장이 “북측 지역을 통한 금강산 관광사업은 남측이 (다시) 시작할 때까지”라고 밝혔다. 리 부위원장은 지난 13일 평양에서 중국 영문글로벌 매체인 ‘제4언론’과 인터뷰를 가진 자리에서 이렇게 밝히고 “현대 측이 지어 놓은 건물, 시설들을 계속 비워 놓으면 다 망가진다. 그래서 금강산 관광을 우리 쪽에서라도 시작해 보자고 한 것”이라고 말했다. 그러면서 금강산 관광 독점권을 취소한 배경에 대해 “3년 동안 참다참다 못해 내린 것”이라고 설명했다고 이 매체는 보도했다. 이는 지난 8일 아태위가 현대아산에 금강산관광의 사업권을 취소하겠다고 한 발언이 사실상 한시적이며, 남한에서 금강산 관광을 재개해줄 것을 내심 바라고 있는 것으로 해석돼 주목된다. 리 부위원장은 금강산 관광 재개를 위한 실무협의를 하기 위해 현대아산 측과 면담을 시도했으나 정부가 허가를 내주지 않아 불발됐다고도 밝혔다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

‘어머니’라고 하면 그 맛이 살지 않는다. ‘엄마’라고 해야 가슴이 먹먹해진다. 외국도 다르지 않다. 최근 미국 뉴욕타임스 소설 부문 베스트셀러 상위권에 올라 있는 신경숙의 ‘엄마를 부탁해’ 영문판 제목이 ‘플리즈 룩 애프터 맘’인 것처럼 마더(Mother)보다는 맘(Mom)이 울림이 있다. 최근 ‘맘 신드롬’이 다시 거세다. 엄마를 소재로 한 소설, 연극, 뮤지컬, 영화 등이 잇따르고 있다. 신경숙의 ‘엄마를 부탁해’는 미국발(發) 인기가 한국 판매량을 다시 끌어올리면서 200만부 돌파를 눈앞에 두고 있다. 지난해 만들어진 같은 제목의 연극은 전국 순회 공연 중이고, 새달 5일에는 똑같은 제목의 뮤지컬이 무대에 오른다. 작가 노희경이 1996년에 쓴 ‘세상에서 가장 아름다운 이별’은 드라마로 만들어져 많은 이들의 눈두덩이를 벌겋게 만들더니 같은 제목의 영화로 만들어져 지난 20일 개봉했다. 개봉하자마자 첫 주말에 10만명 이상 관객을 동원했다. 외국 영화 ‘마더 앤 차일드’도 28일 가세한다. 앞서 ‘친정엄마’, ‘친정엄마와 2박3일’, ‘애자’ 등도 연극·영화 등으로 장르를 바꿔 가며 관객의 마음을 잡아끌었다. 어떤 작품은 아예 마음껏 울라고 극장 입구에서 휴지를 나눠 주기까지 했다. 하지만 신경숙 소설에 대해 미국의 유명 서평가 모린 코리건이 “김치 냄새 풍기는 ‘크리넥스 소설’(눈물을 짜내는 소설)”이라며 “싸구려 위안에 기대지 말라.”고 혹평했듯, 부정적 시선도 존재한다. ●잊고 있던 단어… 힘겨운 삶의 절박한 구원 통로 26일 방북길에 오른 지미 카터 전 미국 대통령은 ‘마더 릴리언의 위대한 선물’이라는 책을 썼다. 최근 국내에서도 번역 출간됐다. 카터 전 대통령이 평생에 걸쳐 평화와 봉사의 삶을 살았던 자신의 어머니(릴리언)에게 바치는 사모곡(思母曲)이다. 그는 1976년 대통령 취임 기자회견에서 “나를 키운 어머니부터 만나 보라.”고 했을 정도로 어머니에게 지대한 영향을 받았음을 공공연히 얘기했다. 최동호 고려대 국문과 교수는 “디지털과 로봇으로 상징되는 현대 문화는 인간성 상실과 부성 상실로 연결될 수밖에 없으며 근원에 대한 결핍감을 충족시키는 방향으로 나아가는 것이 문화예술의 몫”이라면서 “이런 시대에 인간의 존재 비의를 설명할 수 있는 출발점이자 종착점인 어머니로 귀결되는 것은 자연스러운 현상”이라고 말했다. ‘어머니’는 동서고금을 아울러 창조적 감성의 원천으로 작용해 왔다는 얘기다. 이는 문화예술 영역에서 무한하게 변주될 수 있음을 의미한다. 특히 세상이 척박해질수록, 개인의 삶이 힘겨워질수록 편안하고 따뜻한 품을 줬던 어머니는 갈구의 대상이 될 수밖에 없다. 대중문화평론가 정덕현씨는 “2009년 서구에서 환호했던 봉준호 감독의 영화 ‘마더’나 최근 미국에서 각광받는 신경숙의 ‘엄마를 부탁해’는 드러내는 방식은 다르지만 모두 어머니에 대한 인간 본연의 절박함을 보여준다.”며 창작의 감성을 일깨워 주는 존재로서 어머니의 역할을 강조했다. 그렇다고 어머니의 상(像)이 무한희생의 모성, 헌신과 애정의 주체만으로 고정되어 있는 것은 아니다. 러시아 문호 막심 고리키의 장편소설 ‘어머니’ 속의 안나는 유약한 어머니에서 혁명가로 거듭난다. 1960년대 주요섭 소설 ‘사랑방 손님과 어머니’ 속의 어머니는 정절이 아닌 욕망을 표출한다. 어머니의 ‘희생’을 반복해서 보여 주며 눈물을 요구하는 요즘의 추세와는 분명 차이가 있다. ●하드코어 신파… 박제가 돼 버린 엄마 최 교수는 “여성 가치, 모성이 품고 있는 긍정의 힘을 그 이미지만을 소비하며 상업주의적으로 활용하려는 문화산업계의 메커니즘은 경계해야 한다.”면서 “무한 애정과 헌신의 주체로만 어머니를 박제화시키며 우려먹는 최근의 흐름은 문제가 있다.”고 비판했다. 다분히 ‘하드코어 신파’라는 냉소다. ‘엄마’라는 상업적으로 검증된 콘텐츠를 문화계가 안이하게 끊임없이 ‘자기복제’하고 있다는 지적도 있다. 대중문화평론가 조용신씨는 “엄마라는 콘텐츠는 마케팅 측면에서 보면 젊은 층과 중장년층을 모두 끌어안을 수 있다는 점에서 매우 매력적”이라면서 “그 자체로 팔릴 수밖에 없는 아주 상업적인 코드인 것만은 분명하지만 그 안에서 완성도를 높이는 노력이 요구된다.”고 말했다. 문화 현장의 창의력과 노력이 부족하다는 쓴소리다. 연극 ‘친정엄마’에 이어 뮤지컬 ‘엄마를 부탁해’ 등을 잇따라 연출해 ‘대학로의 엄마 전문가’로 불리는 구태환 연출은 “흥행 성공의 비결이 단순히 엄마라는 소재에 있다고는 보지 않는다.”면서 “사람들이 잊고 있던 정서를 한국적 사실주의로 자극한 때문 아니겠느냐.”고 역설했다. 박록삼·김정은기자 youngtan@seoul.co.kr

연평도 포격 사건 이후 중단됐던 민간인의 방북이 27일 처음으로 이뤄진다. 통일부는 대북 취약계층 지원을 협의하기 위한 한국종교인평화회의(KCRP) 관계자들의 개성지역 방북을 승인했다고 26일 밝혔다. 연평도 포격 사건 이후 대북 인도적 지원은 지난 3월 31일 재개됐으나 이를 협의하기 위한 민간인의 방북을 승인한 것은 처음이다. 통일부의 승인이 일주일 만인 이날 받아들여짐에 따라 개성공단 내 개성공단관리위원회 기술교육센터에서 남북 간 민간 협의가 이뤄질 전망이다. 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령이 26일 북한을 방문하고, 중국 측 북핵 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 같은 날 방한하면서 북핵 외교가가 이들의 역할에 주목하고 있다. 카터 전 대통령이 지난해 8월 방북했을 때 만나지 못했던 김정일 북한 국방위원장을 이번에는 만날 것인지, 만나게 된다면 어떤 대화를 나누느냐에 따라 북핵 문제 등에 대한 북한의 의중을 파악할 수 있는 계기가 될 것이기 때문이다. 또 2주 전 북측 수석대표인 김계관 외무성 제1부상과 회동한 우다웨이 대표가 우리 측 관계자들과 만나 어떤 중재안을 내놓을 것인지도 대화 진전에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 그러나 우리 정부는 이들의 방북 및 방한에 대해 공식적인 평가를 유보하며 신중론을 고수하고 있다. 한 당국자는 “카터 전 대통령의 방북과 우다웨이 대표의 방한이 우리 측이 제안한 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’으로 가기 위한 실질적 비핵화 진전에 기여할 수 있어야지, 단순히 북측 입장을 대변하거나 조건 없는 6자회담 재개 등의 메시지를 전달할 경우 별로 도움이 되지 않을 수도 있다.”고 우려했다. 즉 이들의 행보가 북한의 진정성을 확인하고, 비핵화 진전을 협의할 남북대화 재개에 기여할 수 있어야 의미가 있다는 것이다. 정부의 한 소식통은 “지난해 11월 다이빙궈(戴炳國) 중국 외교담당 국무위원이 전격 방한, 이명박 대통령을 만났을 때도 중국 측의 역할을 기대했지만 6자회담을 조속히 재개하자는 의견만 전달하는 등 우리 측과 입장 차를 보였다.”며 “중국은 우다웨이 대표의 방한을 통해 3단계 대화가 실질적 성과를 거둘 수 있도록 조력해야 한다.”고 말했다. 따라서 북한과의 대화 여부는, 카터 전 대통령의 방북과 우다웨이 대표의 방한을 통해 북한이 어떤 메시지를 전달하고 남북대화에 언제쯤 공식 반응하느냐에 달려 있는 것으로 관측된다. 또 북한이 기존 입장을 고수할 경우, 우리 측이 당장 대화에 나서기는 어렵지만 미·중으로부터의 대화 압력도 고려해야 할 요인으로 작용할 것으로 보인다. 홍현익 세종연구소 안보전략연구실장은 “북한이 과연 어떤 메시지를 줄 수 있을지는 미지수”라며 “김 위원장이 몇 수를 놓고 있느냐에 달려 있다.”고 말했다. 홍 실장은 또 “북한이 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 수용 등 한두 가지 메시지를 밝힐 경우 우리도 6자회담을 받아들이지 않을 수 없게 돼 곤혹스러워질 수 있다.”며 “우다웨이 대표의 방한이 우리 측에 압박으로 작용할 수도 있다는 점에서, 향후 한반도 정세가 우리 정부의 입장에 달려 있다고 본다.”고 말했다. 김미경·윤설영기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한은 지미 카터 전 미국 대통령이 이끄는 ‘엘더스(The Elders) 그룹’ 방북단에 김정일 국방위원장과의 면담 여부를 통보하지 않은 것으로 확인됐다. 카터 전 대통령을 비롯한 엘더스 그룹 방북단은 평양 방문을 하루 앞둔 25일 중국 베이징에서 기자들과 만나 “김 위원장과 김정은 중앙군사위원회 부위원장을 만났으면 좋겠다.”면서 이같이 밝혔다. 카터 전 대통령은 그러나 “지난 1994년 방북 때도 북한은 (김일성 주석과의 면담에 대해) 미리 얘기하지 않았다.”며 평양에서 김 위원장과의 면담이 전격적으로 성사될 가능성을 배제하지 않았다. 이와 관련, 베이징 외교가에서는 ▲방북단의 무게감 ▲북한이 이들을 초청한 목적 등에 비춰 보면 김 위원장 면담 가능성이 높지만 방북단에 대한 한·미 양국의 대응이 예상 밖으로 소극적이어서 기대했던 효과를 거두지 못할 것으로 판단한다면 ‘현지지도’를 이유로 외면할 수도 있다는 상반된 전망이 나오고 있다. 베이징의 한 외교소식통은 “민간 차원의 제한적 활동이기 때문에 (핵 문제 등과 관련한) 북한의 태도 변화는 기대하기 힘들지 않겠느냐.”고 전망했다. 카터 전 대통령 측도 “(한국과 미국 정부의) 구체적인 메시지를 갖고 가는 것은 없다.”고 밝혔다. 방북 활동과 관련해선 “북한에 가면 여러 가지 가능성을 얘기할 것”이라며 “(당사자 간에) 서로 신뢰와 소통을 회복하는 문제와 비핵화, 인권 문제, 식량위기 등의 인도주의 문제 등을 다루게 될 것”이라고 소개했다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령이 오는 26일 방북하면서 한반도 정세가 대화 모드로 바뀔 것인지 주목된다. 마침 이날에는 북핵 6자회담 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 방한, 우리 측 관계자들과 만나 6자회담 재개 방안 등을 협의한다. 또 워싱턴에서는 한·미 외교·국방(2+2) 차관보급 회의가 열려 대북정책을 조율한다. 남북과 미·중이 동시에 움직임에 따라 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’으로 이어지는 단계별 협상 과정이 시작될 수 있을지가 관심이 모아진다. 카터 전 대통령은 전직 국가수반 모임인 ‘엘더스 그룹’ 멤버들과 동행, 한반도 긴장 완화와 대북 식량 지원문제 등을 협의할 것으로 알려졌다. 카터 전 대통령은 지난해 8월 방북 당시에는 김정일 국방위원장과 만나지 못했지만, 이번 방문단의 면면을 볼 때 김 위원장과의 면담 성사 가능성이 높아 보인다. 한 외교 소식통은 “김 위원장이 이들에게 모종의 메시지를 전달하는 등 이들의 방북을 6자회담 재개 등에 적극 활용할 가능성이 높다.”고 관측했다. 이에 맞춰 우다웨이 대표가 먼저 방한을 요청, 김성환 외교부 장관과 우리 측 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장을 만나는 것도 대화 재개를 위한 모종의 보따리를 가져오는게 아니냐는 관측을 낳는다. 이에 대해 정부는 “공은 북측에 있다.”며 신중한 태도를 견지하고 있다. 또 같은 날 열리는 한·미 2+2 차관보급 회의에서는 북한의 추가 도발 대책 및 식량 지원문제 등 투트랙 전략이 협의될 것으로 예상된다. 한편 북한은 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 비망록을 통해 “남측이 끝까지 외면한다면 우리는 대화에 더 이상 연연하지 않을 것”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 23일 보도했다. 비망록은 “남조선 보수당국이 우리의 대화노력을 오판하지 말아야 하며 반(反)대화, 반(反)통일책동의 엄중한 후과에 대해 심사숙고하는 것이 좋을 것”이라고 위협했다. 비망록은 또 “(남측이) 갖가지 모략 날조된 사건까지 걸고들면서 사과와 진정성을 운운하며 대화를 기피하고 있다.”며 천안함 폭 침·연평도 도발에 북측 책임이 없다는 입장을 되풀이했다. 한반도를 둘러싼 관계국들의 움직임이 잰걸음을 하고 있는 가운데 김정일 국방위원장의 행보도 빨라지고 있다. 조선중앙통신은 김 위원장이 함경북도 김책시 성진제강연합기업소를 현지지도해 “제국주의자들의 제재와 봉쇄책동 속에서 자력갱생 만이 살 길”이라고 강조했다고 23일 전했다. 중앙통신은 앞서 김 위원장은 북한의 3대 조선소 중 하나인 나진조선소를 현지지도했다고 23일 밝혔다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령이 이끄는 ‘엘더스(The Elders) 그룹’ 방북단의 일정이 시작되면서 이들의 활동이 과연 6자회담 재개 등 한반도 정세의 변곡점을 만들어낼 수 있을지 주목되고 있다. 카터 전 대통령 일행은 23일 밤 전용기 편으로 베이징에 도착한 것으로 알려졌다. 26일 평양에 들어가기 전까지 베이징에 머물며 중국 고위인사들과 6자회담 재개방안 등을 논의할 것으로 보인다. 양제츠 외교부장과 중국 측 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표 면담은 사실상 확정됐고, 최고지도자급 인사들과의 면담도 추진중인 것으로 알려졌다. 리창춘(李長春) 상무위원을 수행해 아프리카를 순방 중인 왕자루이(王家瑞) 공산당 대외연락부장도 귀국 즉시 카터 전 대통령 일행을 만날 것으로 알려졌다. 베이징의 외교소식통은 “중국 측 입장을 들어보고, 평양에 들어가겠다는 엘더스그룹 측의 요청이 있었던 것으로 알고 있다.”면서 “북한을 설득할 다양한 카드를 확보하려는 차원으로 해석된다.”고 말했다. 이들의 방북 전 방중 활동이 주목되는 것은 비록 미 정부의 뜻과는 무관한 ‘사적 방문’이긴 하지만 미국 측의 생각이 직간접적으로 전달되면서 미·중 간 6자회담 재개와 관련된 ‘공통분모’가 찾아질 수도 있기 때문이다. 중국은 ‘남북 6자회담 수석대표 회담→북·미 대화→6자회담 재개’의 3단계 방안을 내놓은 바 있다. 우다웨이 특별대표의 방한 일정도 묘하다. 우 특별대표는 카터 일행이 평양에 들어가는 26일 방한, 서울에서 그들의 방북 성과를 들어본 뒤 중국으로 복귀할 예정이다. 뭔가 기대감을 갖고 있다는 얘기다. 카터 일행이 김정일 국방위원장을 만나 6자회담을 재개할 수 있는 중대한 ‘메시지’를 갖고 올 가능성을 배제하지 않는 것으로 보인다. 일각에서는 중국 측이 카터 일행에게 김 위원장을 설득할 수 있는 방안을 내놓을 수 있다는 관측도 나오고 있다. 카터 전 대통령 측은 이번 한반도 방문의 목적에 대해 “비핵화를 통해 고조된 한반도 긴장을 완화하고 북한의 심각한 인도주의 실상에 대해 논의하기 위한 것”이라고 밝혔다. 한반도 비핵화를 이끌어 낼 수 있는 6자회담이 재개될 수 있도록 하는 데 최대한 노력하겠다는 뜻이다. 한·미 간 움직임도 긴밀하다. 카터 일행의 방북이 시작되는 26일 워싱턴에서는 한·미 차관보급 2+2(외교·국방) 회담이 열린다. 6자회담 재개와 관련된 공조방안이 밀도 있게 논의될 것으로 보인다. 베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr

중국 측 북핵 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 오는 26일 방한한다. 우리 측의 초청이 아니라 중국 측의 방한 요청으로 이뤄지는 것으로, 남북대화 및 6자회담 재개를 위한 모종의 ‘보따리’를 가지고 올지 주목된다. 게다가 이날에는 지미 카터 전 미국 대통령 일행이 방북하고, 워싱턴에서 한·미 외교·국방(2+2) 차관보급 회의도 예정돼 있어, 한반도 외교가 분수령을 맞을 전망이다. 외교통상부는 22일 “우다웨이 특별대표가 26일 방한, 우리 측 6자회담 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장과 만나 협의할 예정”이라며 “우다웨이 대표는 27일 김성환 외교장관을 예방한다.”고 밝혔다. 양측은 이번 회동에서 최근 남북관계 및 북핵문제 현황에 대해 평가하고, 향후 대응 방향 등에 관해 폭넓은 의견을 교환할 예정이다. 이와 관련, 정부 고위당국자는 “중국 측에서 오겠다고 했고, 시기는 지난주부터 논의했다.”며 “구체적인 이유는 없었지만 우리가 당면한 문제들, 6자회담·북핵문제 등에 대해 협의하게 될 것”이라고 말했다. 이 당국자는 우리 측이 제안한 남북대화에 대해 중국 측이 이번 방한에서 북측의 입장을 전달할 가능성과 관련, “경로가 어떻게 되든 중요하지 않고 내용이 중요하다.”며 일각의 기대에 신중한 입장을 보였다. 한편 카터 전 대통령 일행은 26일 평양, 28일 서울 방문에 앞서 24일 중국 베이징을 방문한다. 카터 전 대통령 일행이 베이징에서 누굴 만나, 어떤 대화를 나눌지는 알려지지 않았지만 중국의 6자회담 수석대표인 우다웨이 대표가 26일 서울을 방문키로 했다는 점에서 중국 측과 6자회담 재개 방안 등을 논의한 뒤 평양으로 이동할 가능성을 배제할 수 없다. 베이징 박홍환특파원·김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr