무면도강동. 해하에서 오강까지 도망쳐온 항우가 자살하기 전에 한 말이다. 고향땅인 강동으로 건너갈 얼굴이 없다는 뜻. 거기 연유하여 고향으로 돌아갈 면목이 없다 할 때 이 말을 쓴다. ◆8천명의 강동 자제들을 거느리고 강을 건너 천하를 호령했던 항우. 진나라의 서울 함양을 무찔렀을 때 그의 입에서 나온 말이 금의환향이기도 하다. 그가 함양을 버리고 고향을 그리며 동으로 가려 하자 누군가가 말했다. 『관중(진나라 땅)은 험산이 둘러 있고 땅이 비옥하므로 여기 도읍을 정하고 천하를 도모해야 합니다』. 항우는 대답한다. 『부귀를 얻어 고향에 돌아가지 않으면 비단옷을 입고 밤길을 걷는 것과 같다. 누가 알아주겠는가』. 이런 사람이었으니 패배하여 고향에 돌아갈 엄두를 냈을 리 없다. ◆항우만이 그런 것은 아니다. 사람들은 부귀를 얻었을 때 고향에 가서 자랑을 하고 싶어진다. 부모형제와 친척을 만나고 조상께 인사 드리면서 뿌듯한 감회에 젖어들기도 한다. 가난과 어려움을 박차고 대처로 나갔던 사람들일수록 더욱 그렇다. 「고향의 찬사」는 그 어떤 기쁨보다도 큰 것. 그런 마음들이 명절이면 인구 대이동의 물살을 일으킨다. 한 여론조사에 의하면 이번 추석에도 3명중 1명은 고향길을 찾는다는 것으로 나타난다. ◆이 대열에는 돌아갈 면목이 없는 사람도 없지는 않을 것이다. 하지만 고향은 그런 사람들까지도 포근히 싸안으면서 삶에의 힘을 준다. 『넓은 벌 동쪽 끝으로/옛이야기 지줄대는 실개천이 회돌아 나가고/얼룩백이 황소가/해설피 금빛 게으른 울음을 우는 곳』(정지용 「향수」 첫 연). 그것이 『참하 꿈엔들 잊힐리야』의 고향 아니던가. 그래서 북새통을 치르면서도 「마음의 양식」을 감장하려고 사람들은 고향을 찾는다. ◆고향 잃은 사람들도 적지 않은 것이 우리 사회. 이번 추석에도 꿈 속에서만 찾아가게 되어 있다. 그들의 고향을 찾아주는 길도 어서 열려야겠다.

세계 각국에서는 어린이범죄나 가정파괴범에 대해 법정최고형으로 응징하고 있다. 그만큼 어린이와 가정은 보호되어야 한다는데에 공통된 인식을 갖고 있기 때문이다. 개인의 인권이나 사생활도 그런 의미에서 귀중하게 여기고 있다. ◆지난 26일 미국에서는 주로 어린이를 대상으로 성폭행을 해온 한 성도착자가 재판에서 무려 1백31년의 징역형을 선고 받았다. 과거 이와 유사한 범죄에서는 34년과 43년8개월의 징역형이 내려졌였다. 그러나 이번 사건은 잔인성에서도,또 성폭행자에게는 중형을 가해야 한다는 여론이 일어 3배가 넘는 형이 선고됐다. 또 몇년 전에는 부녀폭행의 상습범에 대해 「금고 30년,또는 단종수술중 하나를 택하라」는 판결이 미국에서 있어 화제가 된 적이 있었다. 성관련 사건이 도처에서 심각한 문제가 되고 있음을 이들 재판은 잘 설명해 주고 있다. ◆우리나라에서도 성폭행 사건이 보통의 선을 넘은지 이미 오래됐다. 나이·장소에 상관없이 마구 저질러지고 있다. 큰 일이 아닐수 없다. 강도들은 신고를 못하게 한다는 이유로 예사로성폭행까지 일삼고 있다. 밤길이 무서워 제대로 나다닐 수가 없는 오늘이다. 그래서 최소한 민생치안사범에 대해서는 엄벌에 처해야 한다는 소리가 강력히 제기돼왔다. 그러지 않고서는 이들 흉악범들을 막을 수가 없기 때문이다. 여기에 성폭행 사건이 예외가 아님은 물론이다. ◆이번에 서울지법 동부지원의 가정파괴범에 대한 7년선고 공판을 두고 많은 사람들 사이에서 논란이 일고 있다. 실제로는 11차례나 강도·강간을 저질러 온 피고인을 법적으로는 전과가 없고 17세의 소년이라는 이유로 중형을 가해야 한다는 여론을 외면했다는 것이 논란의 초점이다. ◆충분한 법적인 뒷받침이 판단의 자료가 됐을 줄 여겨 여기에서 굳이 잘 잘못을 논할 생각은 없으나 어딘가 이해되지 않는 측면이 있는게 사실이다. 엄벌에 처한다는 것의 의미는 그같은 사건의 재발을 막는다는데 있다고 본다. 그런 뜻에서 성폭행 행위자는 누구를 막론하고 죄가 무거워야한다고 여긴다. 그것이 상습적일 때에는 더욱 그러하다.

◎흉악범 응징이 고통돼서야 박명렬씨(32)는 잔뜩 겁을 먹고 피곤해 보였다. 지난 20일 상오80여분에 걸쳐 30여㎞를 택시로 추격,10대 택시강도 3명을 격투끝에 붙잡아 「용감한 시민상」을 받고 화제가 됐던 때와는 전혀 다른 모습이었다. 박씨는 그동안 집으로 걸려 오는 협박전화에 시달리면서 자신은 물론 가족들에게까지 해가 미칠지 모른다는 불안감에 전전긍긍했다. 한밤이고 새벽이고 가리지 않고 결려온 협박전화의 내용은 『당신이 추격하는 동안 택시운전기사가 죽게되었다면 어쩔뻔 했느냐』 『사람의 목숨은 뒷전이고 공명심에만 눈이 어두워 무모한 짓을 한게 아니냐』는 시민들의 비아냥거림에서부터 『당신과 당신가족들의 묘자리를 마련해 두라. 우리 애들을 감방에 넣고 당신은 편히 살 줄아느냐』 『밤길을 조심하라』는 등의 노골적인 협박도 섞여 있었다. 외아들(10)이 등ㆍ하교할 때는 반드시 부인(31)을 딸려 보내고 있으며 택시를 몰다가도 하루에 서너번씩 집에 들려보아야만 마음이 놓인다고 했다. 견디다 못한 박씨는 며칠전 가족들을 가까운 친척집에 대피시키고 아무도 모르는 곳으로 빚을 내서라도 이사하기로 결심한뒤 이같은 사실을 경찰에 신고했다. 최근 곳곳에서 날뛰고 있는 강도ㆍ강간ㆍ살인ㆍ폭력범들이 때와 장소를 가리지 않고 시민들의 생명과 재산을 위협하고 있다. 경찰이 아무리 「민생치안」을 외쳐도 강력ㆍ흉악범죄는 줄어들지 않고 있는 것이다. 범죄를 예방하고 범인을 붙잡는 일은 마땅히 경찰이 해야하지만 시민 스스로 감시자가 되어 사회의 질서를 유지하는데 한 몫을 하지않으면 안되는 지경에 이르렀다. 위험을 무릅쓰고 흉기를 지닌 강도범을 뒤쫓은 박씨의 행동은 아무리 칭찬받아도 지나치지 않을 것이다. 지하철이나 버스안에서 또는 길거리에서 아웃이 소매치기를 당하거나 강도를 만나도,이웃집에 떼강도가 들어도 두려워 외면하거나 엎드려버리는 사람들이 더 많은 요즘 세태에서 박씨는 흉악범과 당당히 맞서 범죄를 응징했다. 종로경찰서의 한 일선 형사는 『박씨에게 전화를 걸어 힐난하는 것은 결국 범죄를 방조하는 행위』라면서 『박씨를 최대한 보호하여 의로운 시민이 절대로 해를 당하는 일이 없도록 하겠다』고 다짐했다.