지난 2022년 6월 실시한 제8회 지방선거가 2년이 흐르면서 전남 지자체장 1명이 당선무효되고, 5명은 선거법 위반 등으로 재판을 받고 있다. 이중 일부 군수들은 1심과 항소심에서 당선 무효형을 받아 무더기 낙마 가능성도 거론돼 지역민들의 우려를 사고 있다. 강종만 영광군수는 전남 자치단체장 중 처음으로 ‘당선무효형’을 확정받아 중도 낙마했다. 대법원은 지난 17일 공직선거법 위반 혐의로 1·2심에서 벌금 200만원을 선고받은 강종만 영광군수의 상고를 기각, 원심 판결을 확정했다. 공직선거법상 100만원 이상 벌금형이 확정되면 당선이 무효 된다. 강 군수는 6·1 지방선거 전인 2022년 1월 친척관계에 있는 A씨에게 현금 100만원을 기부한 혐의로 기소돼 재판을 받아왔다. 대법원 확정 판결로 강 군수는 당선무효 처리됐으며 영광군은 부군수 직무대행체제로 전환했다. 영광군수 재선거는 10월 16일이다. 앞서 강 군수는 지난 2008년 영광군 하수종말처리장 사업 추진 과정에서 뇌물 1억원을 받은 혐의로 징역 5년을 선고받고 임기 중 군수직을 상실한 바 있다. 1심에서 당선 무효형 등을 받은 전남 지역 5명의 시장·군수 재판도 주목을 받고 있다. 이상철 곡성군수는 항소심에서 벌금 200만원을 선고받고 대법원 판단을 기다리고 있다. 이 군수는 곡성군 한 식당에서 당선 축하 모임을 하면서 선거사무원 등 60여명에게 500여만원 상당의 음식을 제공한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 이병노 담양군수는 공직선거법 위반 혐의로 1심에서 벌금 500만원을 선고받고 항소심이 진행중이다. 우승희 영암군수는 더불어민주당 당내 경선 과정에서 권리당원들에게 이중투표를 유도한 혐의로 1심에서 벌금 90만원을 받았다. 현재 항소심이 진행중이다. 박우량 신안군수는 ‘친인척 채용청탁’으로 1심에서 징역 1년을 선고받았지만 방어권 보장을 위해 구속되지 않은 채 항소심 재판을 받고 있다. 박홍률 목포시장은 1심에서 무죄를 선고받았지만 검찰 항소로 재판이 진행중이다. 당선무효형보다 낮은 형을 확정받아 사법리스크를 벗어난 지자체장들도 있다. 선거법 위반으로 기소된 강진원 강진군수와 김성 장흥군수는 각각 벌금 80만원을 선고받아 군수직을 수행하고 있다.

신안군이 ‘2024 민선 8기 2년 차 전국 기초단체장 공약 이행 및 정보공개 평가’에서 최종 평가 결과 SA등급(최우수)에 선정됐다. 이번 평가는 전국 226개 기초단체장의 선거공약 이행실적을 중간 점검해 지역의 시급한 과제와 대응 방안을 탐색하기 위한 평가로 한국매니페스토실천본부에서 90여 일간 진행했다. 한국매니페스토실천본부는 시․군․구청 누리집(홈페이지)에 공개된 자료를 분석한 1차 평가와 소명 및 보완자료를 검토해 최종 평가결과를 발표했다. 평가항목은 공약 이행 완료 분야와 2023년 목표 달성 분야, 주민 소통 분야, 웹소통 분야, 일치도 분야로 이뤄졌다. 분야별 세부 지표를 평가, 100점 만점으로 환산해 종합 평점 83점 이상 SA등급 81곳(시 28곳, 군 19곳, 구 34곳)을 비롯한 전국 226개 기초단체를 A ~ F등급으로 분류했다. 신안군은 민선 8기 공약사항을 차질없이 이행하는 한편, 공약 실현에 군민이 함께 참여할 수 있는 다양한 방안을 마련해 임기 내에 모든 공약을 달성하겠다는 계획이다. 박우량 신안군수는 “군민과의 약속인 공약이 원활하게 추진될 수 있도록 공무원과 군민, 공약 이행 평가단과 함께 공약 이행 실적을 지속적으로 점검하고 보완하여 임기 내에 모든 공약을 지킬 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다. 한편, 신안군은 한국매니페스토실천본부에서 주관한 2022 매니페스토(지방선거 부분) 약속대상 “우수상”, 2023 민선 8기 전국 기초단체장 공약실천계획서 평가 “A등급”, 2023 전국 기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회 “최우수상”에 선정됐다.

보랏빛 섬으로 유명한 신안군 퍼플섬에서 전국 최대규모의 프렌치 라벤더꽃 축제가 17일부터 개막한다. 보라 꽃의 대명사 프렌치 라벤더 2천만 송이가 푸른 바다와 어우러진 라벤더 축제는 보라색을 좋아하는 사람이면 한번은 가봐야 하는 관광 명소로 꼽히고 있다. 개막식 행사에는 다채로운 행사와 함께 이색적으로 보라옷 콘테스트를 개최, 입상자와 참가자에게 신안군 특산물인 천일염 시상식도 개최할 계획이다. 퍼플섬은 2021년 유엔세계관광기구(UNWTO) 최우수 관광마을로 선정된 후 연간 40만여 명이 다녀가고 있다. 전국 각지에서 보라색 옷을 맞춰 입고 퍼플섬을 방문하는 관광객들이 늘면서 2021년 8월 13일 퍼플섬 선포 이후 누적 방문객 수는 100만 명에 달한다. 박우량 신안군수는 “신안군 퍼플섬은 5월 라벤더를 시작으로 6월 버들마편초, 9월 아스타 등 연중 보라꽃이 끊이지 않는 섬이 될 것이다.”며 “퍼플섬을 방문하는 국내·외 모든 분이 보라색 옷을 입고 함께 하면 행복을 덤으로 가져가는 섬이 되기를 기대한다.”고 말했다. 라벤더 축제는 5월 17일부터 26일까지 10일 동안 열린다.

전남 신안군이 23일 ‘순환 경제도시, 신안 플라스틱 제로(Plastic Zero) 2050’ 추진을 위한 선포식을 개최했다. 이번 선포식은 세계적인 플라스틱 규제 강화 추세 및 자원 소비 증가로 인한 경제위기, 환경 위험 증가 우려에 따른 순환 경제의 중요성이 강조됨에 따라 정부의 순환경제사회 전환 정책에 따른 선제 대응의 하나로 자연 순환형 생태계 조성에 신안군이 앞장선다는 취지로 마련됐다. 플라스틱 제로 2050은 농수산 부산물 및 폐자원 등을 활용한 친환경 생분해 플라스틱 제품의 생산·보급으로 2050년까지 플라스틱 제품의 생산 소비 처분에 있어 폐기물 발생을 원천적으로 감축하고 자연순환을 통해 환경에 미치는 영향을 ‘제로(0)’로 하겠다는 의미이다. 신안군은 이를 위해 자연순환 친환경 소재 전문 기업 그리코㈜와 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 친환경 제품 생산단지 설립과 개발 제품의 산업화에 상호 협력하고 신안군의 플라스틱 쓰레기 문제 해결과 천연자원 기반의 자연순환형 플랫폼 구축 등에 노력하기로 하는 내용을 담고 있다. 그리코(Grico)는 식량으로 사용 불가한 쌀을 활용해 플라스틱 신소재 개발 및 제품 생산에 앞장서고 있는 기업이다. 박우량 군수는 “플라스틱 제로를 위해서는 관내 기업들과 더불어 군민들의 동참과 실천이 무엇보다 중요하다”며 “이번 선포식과 업무협약을 통해 생태환경이 살아 있는 순환경제사회를 선도하는 신안군으로 거듭나도록 하겠다”고 말했다.

신안군 자은도 뮤지엄파크에서 오는 27일부터 이틀 동안 ‘2024 신안세계김밥페스타’가 개최된다. 올해로 2회째를 맞는 이번 행사는 ‘K-김밥 월드컵’도 같이 진행된다. ㈜이마트24와 함께 추진하는 이번 행사는 예선을 거쳐 본선에 오른 20팀 중 대회 수상작을 뽑아 편의점 김밥으로 개발, 전국 6600여 매장에서 판매할 계획이다. 또 신안에서 생산되는 김과 전복, 홍어, 톳, 대파, 양파 등 식재료를 이용해 홍어카츠김밥과 소금김밥, 정원김밥, 바다김밥 등 6종 김밥을 자체 개발해 행사 기간에 2000-7000원의 착한 가격에 판매할 예정이다. 행사 프로그램으로는 대한민국 조리 명장인 안유성 명장과 함께하는 ‘너 내 제자가 돼라!’와 식재료의 천국인 신안의 식재료를 무작위로 뽑아 즉석 김밥 만드는 Live 신안 김밥연구소, 세계 최고 밥믈리에 찾기 등 다양한 푸드쇼가 펼쳐진다. 이밖에 부대행사로 피크닉가든과 김밥 만들기 체험존, 어린이 놀이터 등이 운영되며 페스타에 참여한 모든 관광객에게는 신안쌀과 땅콩강정, 말린톳 등 2000개의 경품을 선착순으로 제공한다. 특히 이번 김밥 페스타 행사장에서는 ‘100+4 피아노섬 축제’가 동시에 개최돼 두 개의 축제를 동시에 즐길 수 있다. 박우량 신안군수는 “이번 행사가 쌀 소비 촉진과 신안의 친환경 우수 농수산물을 알리는 풍성한 행사가 되도록 준비하겠다”며 “앞으로 신안 김밥페스타가 세계인의 입맛을 사로잡는 미식 축제가 되도록 만들겠다”고 말했다.

전남 신안군 흑산도의 홍어 썰기 학교가 수강생이 몰리면서 큰 인기를 끌고 있다. 홍어 해체 작업의 전문가 되면 연간 8천여만 원의 고소득을 올릴 수 있기 때문이다. 신안군과 관광협의회 흑산지회는 4월 16일 흑산도 복지회관에서 흑산 홍어 썰기 학교의 입학식을 개최했다. 올해로 5년째를 맞는 흑산 홍어 썰기 학교는 지난 2월 26일부터 3월 8일까지 교육생을 모집해 총 32명의 지원자 중 26명의 최종 합격자를 선발했다. 이들은 4월부터 10월까지 홍어 손질과 숙성, 포장방법 등의 교육을 받게 될 예정이다. 홍어 썰기 학교는 기존에 통째로 팔던 홍어를 소비자들이 먹기 좋게 손질해 팔면서 홍어를 해체하는 홍어 썰기 기술자가 필요해지면서 시작됐다. 신안군은 흑산도 홍어 판매액이 한 해 200억여 원에 달하고 있지만 홍어를 해체할 수 있는 전문인력이 부족해 판매에 차질을 빚자 ‘흑산홍어썰기 기술자’ 자격증 제도를 도입했다. 한국직업능력개발원에 ‘흑산 홍어썰기 민간자격증‘ 제도를 등록했다. 홍어 썰기 기술자가 되면 홍어 썰기 비용으로 마리당 2~3만원을 받게 되며 한해 7000~8000만원의 수익을 올릴 수 있다. 박우량 신안군수는 “홍어 썰기 학교의 인기가 좋아 광주와 경기 등 외지에서도 수강 신청을 하고 있다”며 “흑산 홍어의 차별화를 위한 홍어 축제 개최와 국가 중요 어업 유산 지정, 흑산 홍어 포장 상자 제작, 다양한 홍어 요리법 개발 등 흑산 홍어를 세계적인 K-발효식품으로 만들어 나갈 계획이다.”고 말했다. 홍어 썰기 학교는 2020년부터 신안군 관광협의회 흑산지회 주관으로 운영되고 있으며 홍어 수요 증가와 지역주민들의 소득 창출을 위한 수산물 판매촉진 사업의 일환으로 추진되고 있다.

1섬 1정원 조성사업을 추진하고 있는 신안군이 정원문화 확산을 위해 정원해설사 양성에 박차를 가하고 있다. 전남 신안군은 지난 2월부터 9주간 정원해설사 양성 교육 기초과정 3기 교육을 진행해 23명이 수료하는 등 지난 2022년부터 모두 63명의 수료생을 양성했다. 정원해설사 양성 교육은 1004섬 정원과 수목 자원에 대한 전문 지식을 갖고 품격 있는 정원해설을 할 수 있도록 지원하는 다양한 교육 과정을 담고 있다. 교육을 마친 해설사들은 심화 과정과 자격증을 취득한 뒤 관광객들을 대상으로 신안지역의 사계절 꽃피는 정원을 더욱 풍요롭게 즐길 수 있도록 지역 정원의 이야기를 담은 양질의 해설 서비스를 제공하게 된다. 이번 기초과정에서는 (사)한국여행작가협회 회장을 역임한 이종원 작가의 ‘지역정원의 이해와 해설 실제 우수사례‘와 현 부회장인 유철상 작가의 ’정원스토리로 시나리오 작성하기‘ 특강은 수료생들에게 큰 관심을 끌었다. 신안군은 정원해설사 교육을 통해 1섬 1정원 조성 사업의 이해도를 높이고, 정원문화의 확산과 정착을 위해 주민과 공동체의 참여를 통해 더 많은 정원해설사를 양성할 계획이다. 박우량 신안군수는 “문화예술과 함께하는 새로운 정원 정책으로 정원 중심의 관광 활성화를 선도하겠다”며 “관광객들에게 품격 높은 정원해설을 통해 다시 찾고 싶은 신안을 만들어 가겠다”라고 말했다. 전국 최초로 정원해설사 양성 교육을 시행한 신안군은 2027년까지 1004섬 정원 조성을 목표로 14개 읍․면 29개소에 정원과 숲길을 조성하고 있다.

전남 신안군이 2026년 제20회 세계섬학술대회(Islands of the World Conferences) 유치에 성공했다. 세계섬학술대회는 세계 섬 연구기구연합인 ISISA(International Small Islands Studies Association)가 2년마다 해외 주요 섬 지역에서 개최하는 세계 최대의 섬 전문 학술회의로 50여 개국에서 2,000여 명 전문가들이 참석한다. 신안군은 전라남도와 목포대학교 도서문화연구원과 함께 작년 11월에 유치 제안서를 ISISA 본부에 제출해 일본과 카리브 등 4개 국가와 치열한 유치 경쟁을 벌여 2026년 섬학술대회 유치에 성공했다. 제20회 세계섬학술대회는 ‘기후 위기, 섬의 회복력과 혁신’이라는 주제로 1주일간 신안군 자은도에서 개최할 예정이다. 박우량 신안군수는 “유네스코 세계자연유산과 생물권보전지역인 생물다양성이 높은 신안군에서 2026 세계섬학술대회가 열리게 된 것을 뜻 깊게 생각한다”며 “섬 학술대회를 통해 세계 섬 발전을 견인하고 신안과 한국의 아름다운 섬을 세계에 알리도록 노력하겠다”고 유치 성공 소감을 밝혔다. 신안군은 6월 25부터 5일 동안 인도네시아 롬복에서 열리는 제19회 섬 학술대회에 참석해 2026년 신안 세계섬학술대회를 위한 본격적인 홍보 활동을 시작할 계획이다.

전남 신안군은 오는 5일 임자도 튤립·홍매화 정원의 튤립광장에서 ‘2024 섬 튤립축제’ 개막식을 개최한다. 4월 5일부터 10일간 진행되는 섬 튤립축제는 ‘누려라!!! 느껴라!!! 즐겨라!!! 형형색색 튤립으로...’라는 슬로건으로 다양한 체험 행사와 볼거리를 제공한다. 주요 행사로는 승마와 캐리커처 그림 그리기, 압화 엽서 만들기 등 체험행사와 튤립공원과 버스킹, 드론 사진 전시회 등 가족과 연인들이 함께 할 수 있는 다양한 볼거리도 제공한다. 특히 ‘섬 튤립축제’에서는 축제 개막에 맞춰 만개한 형형색색의 백만 송이 튤립꽃과 함께 푸른 바다를 배경으로 펼쳐진 12㎞에 이르는 동양 최대의 백사장을 볼 수 있다. 박우량 신안군수는 “‘섬 튤립축제’는 백만 송이의 다양한 튤립꽃이 피어 이제는 한국을 대표하는 봄꽃 축제가 되었다”며 “축제장을 방문한 모든 분에게 튤립의 꽃봉오리처럼 희망을 주고 아름다운 추억을 선물할 것으로 기대한다”고 말했다.

신안군은 지난 25일 자은 라마다프라자호텔에서 박우량 신안군수와 주한 덴마크대사, 해상풍력 분야 업계 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 공공주도 해상풍력 단지개발 지원사업 착수보고회를 개최했다. 공공주도 해상풍력 단지개발 지원사업은 부유식 해상풍력 발전단지 10GW를 조성하기 위한 사업이다. 이번 착수보고회에서는 ‘사전 인허가 검토 및 단지개발 기본계획 수립’과 ‘신안 부유식 해상풍력 어업피해 영향조사 및 주민수용성 조사’ 등 현안을 논의했다. 신안군 관계자는 “무엇보다도 지역민과의 상생이 우선이며 이를 위한 합리적인 보상안 마련과 지역발전 및 일자리 창출 등 주민들과 함께 만들어 가겠다”라고 말했다. 이어“현재 계통연계 방안에 대하여 서해안 HVDC 통한 계통연계 등 여러 방안을 모색하겠다.”라고 밝혔다.

피아노의 섬으로 지정된 전남 신안군 자은도에서 4월 27일부터 28일까지 ‘피아노의 섬 축제’가 열린다. ‘100+4대 피아노, 섬의 파도를 타다’라는 주제로 열리는 이번 축제는 첫째 날인 27일 사전 심사를 통과한 104명의 피아니스트가 연주하는‘100+4 피아노 오케스트라 연주회’가 열린다. 다음날인 28일은 사전 참여 공모를 통한 관람객들이 직접 피아노를 함께 연주해 볼 수 있는 ‘나도 피아니스트’ 공연행사를 선보인다. 축제 부대 행사로는 피아노 거리공연과 다채로운 프린지 공연, 모든 연령이 참여할 수 있는 피아노 체험행사 등을 펼칠 예정이다. 박우량 군수는 “4월의 봄기운이 가득한 시기에 피아노의 선율과 함께 낭만을 느낄 수 있도록 축제를 준비하고 있다”며 “많은 관광객이 신안을 방문해 자연 속에서 피아노를 즐기며 문화적 감성을 높이고 마음의 치유를 바란다.”고 말했다.

세계 최대 바다제비 번식지이자 천연기념물인 신안 칠발도와 구굴도의 서식 환경 개선사업으로 바다제비의 폐사율이 크게 줄어든 것으로 나타났다. 신안군의 넓은 해상에 분포한 작은 섬들은 봄, 가을철에 이동하는 철새들이 쉬어가는 중간 기착지이자 세계적인 주요 바닷새 번식지이다. 바닷새 집단번식지로서 학술 가치가 뛰어나 천연기념물로 지정된 비금면 칠발도와 흑산면 구굴도는 뿔쇠오리와 바다쇠오리, 바다제비, 슴새 등 4종의 바닷새가 10만 쌍 이상이 번식하는 국제적인 바닷새 집단번식지다. 그중 바다제비는 6월에 와서 10월까지 번식하는데 섬에서 자생하는 밀사초 뿌리 주변의 부드러운 흙을 파서 만든 굴이나 바위틈에서 서식한다. 신안 구굴도에서 최대 10만여 쌍과 칠발도에서 1만 쌍 등 두 섬에서 전 세계 개체군의 80% 이상이 번식하기 때문에 종 보전을 위한 서식지 관리가 매우 중요하며 생태적인 가치 또한 높다. 그러나 섬에서 자생하지 않았던 쇠무릎이 유입돼 번식지 교란이 일어나면서 매년 많은 수의 바다제비 폐사가 확인됐다. 신안군은 2011년부터 문화재청, 국립공원공단, 해양항만청, 지역 대학교 등 관련 기관과 번식지 복원 협의체를 구성해 쇠무릎을 제거하고 번식에 필요한 밀사초를 이식하는 서식지 개선사업을 추진했다. 그 결과 연간 최대 1천 마리 정도가 폐사했던 바다제비가 복원 사업 후 매년 점진적으로 피해 개체수가 줄었으며 지난해 조사 결과 95% 급감한 43마리만 폐사한 것으로 확인됐다. 바다제비 서식지 개선사업 이외에도 호주 연구팀과 국제 공동 조사도 했다. 2022년부터 바다제비의 먹이, 번식 개체군 변화, 월동지 추적 등 다양한 분야에서 그동안 밝혀지지 않은 바다제비의 생태를 파악하기 위한 연구를 2026년까지 추진할 예정이다. 박우량 신안군수는 “신안의 섬들은 전국에서 가장 많고 다양한 철새들이 찾아오는 철새들의 낙원으로 보존 가치가 높다.”며 “연구기관이 아닌 지자체에서 철새 서식지 개선을 위해 13년간 꾸준히 추진한 사례는 신안군이 전무후무하다”고 말했다.

전국 왕새우 생산량의 52%를 차지하고 있는 신안군이 해양수산부로부터 친환경 왕새우 전용 배합사료를 개발, 생산할 수 있는 공장건립 사업비 60억 원을 확보했다. 이번 사업은 지난 2020년부터 지속해서 건의해 왔으며, 매년 보완·개선을 통해 4년 만에 이룬 성과로, 큰 의미가 있다. 연간 1만여 톤의 왕새우 양식 사료를 사용하고 있는 신안군은 사료 가격 인상에 따른 양식어가의 부담을 줄이기 위해 지난 2020년부터 해양수산부에 사료 공장 건립을 건의해왔다. 신안지역의 왕새우 양식 어가들은 연간 약 200억 원의 사료를 사용, 전국 사료 사용량의 57%를 차지하고 있다. 또 양식 어가들의 사료 비용은 양식 경영비의 30%에 이르는 비중을 차지하고 있다. 특히 2022년부터 지속해서 원자재와 배합사료 가격이 전년 대비 약 20% 정도씩 오르면서 어가 부담이 가중돼왔다. 2026년 완공 예정인 배합사료공장은 어가 부담 완화와 지역경제 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 박우량 신안군수는 “이번 왕새우 전용 사료 공급 기반 구축은 우리 군이 왕새우 산업 집적화를 위해 추진 중인 단지 내 새우 종자 전용 시설인 스마트 양식 클러스터, 왕새우 산지 거점 유통센터와 연계해 왕새우 거점 단지 육성은 물론 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것이다”라고 말했다. 신안군 왕새우 양식은 23년 기준 836ha, 268 어가에서 500억 원, 3000여 톤을 생산, 전국 생산량의 52%를 차지하고 있다.

신안군이 신재생에너지 협동조합연합회와 7개 지역농협 조합과 함께 지역 아동 복지와 학업 증진 등을 위한 ‘햇빛아동 장학 적금’ 업무협약을 체결했다고 8일 밝혔다. ‘햇빛아동 장학 적금’은 신안군의 18세 미만 아동들에게 최대 4천만 원 목돈 마련을 목적으로 출시되며 업무협약에 따라 현재 중앙은행 기준금리 3.5%의 2배 이상인 연 7.5%의 금리를 제공한다. 신재생에너지 협동조합 연합회에서 3%, 신안군 7개 지역농협에서 4.5% 금리를 지원하고, 신안군은 적금 상품의 홍보를 적극적으로 수행하기로 협약을 체결했다. 올해 4월 신안군 북신안과 압해, 임자, 비금․도초, 남신안, 신안농협에서 출시되어 5월까지 두 달 동안 신청을 받을 예정이다. 박우량 신안군수는 “햇빛아동 장학 적금을 통해 학부모들이 자녀의 학업에 대한 경제적 부담을 줄이도록 지원하겠다”며 “더 나은 교육 기회를 제공하여 아이들의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 기반을 마련하게 될 것으로 기대된다”고 말했다.

신안군은 국제적인 철새 중간 기착지인 흑산도에 조성된 철새박물관과 새공예박물관에 지난 한 해 동안 1만 명이 방문했다고 밝혔다. 우리나라 최서남단에 있는 흑산도는 철새들의 주요 이동 길목으로 봄과 가을철 다양한 철새들이 관찰되며 이동 중 지친 체력을 보충할 수 있는 휴게소 역할을 하는 곳으로 국내에 기록된 600여 종의 철새 중 국내 최대인 420여 종이 관찰될 정도로 철새들의 주요 거점이다. 신안군은 국가 간 이동하는 철새와 서식지를 보전하고 새와 관련된 다양한 볼거리를 발굴, 지역경제 활성화를 위해 2015년과 2021년에 철새박물관과 새공예박물관을 개관했다. 철새박물관은 조류 박제 등 국내 생물표본을 위주로 전시·수장하고 있다. 국내 유일한 표본인 흰배줄무늬수리와 희귀종인 뿔쇠오리 등을 포함하여 800여 점의 조류 표본을 볼 수 있다. 새공예박물관은 개관전인 2013년부터 전 세계 27개국에서 수집한 새와 관련된 다양한 공예품 1100여 점을 소장하여 전시하고 있다. 외부에는 아프리카 짐바브웨이 쇼나조각 200여 점과 야생화가 식재된 새조각공원도 조성했다. 철새박물관과 새공예박물관은 많은 관광객이 찾고 있어 지역 명소이자 랜드마크가 되고 있다. 신안군은 새공예박물관을 찾는 관람객이 지속해서 증가하는 데다 협소한 전시 장소로 공예품 전시에 한계가 있다고 보고 올해 새공예박물관을 확대할 계획이다. 박우량 신안군수는 “철새박물관과 새공예박물관은 철새와 상생하는 신안군의 정책을 잘 보여주는 대표적인 사례이다.”며 “2027년에는 흑산공항 개항과 동시에 관광객이 대폭 증가할 것으로 예상됨에 따라 박물관 확대와 다양한 생태관광 프로그램 개발 등 관광 기반시설을 확충하는 데 노력하겠다.”라고 말했다.

신안군이 지난 14일 라마다플라자 광주 호텔에서 신안 신재생에너지재단 창립총회를 개최했다. 이날 창립총회는 신안군이 재생에너지 분야에서 선도적 역할을 하기 위한 첫걸음으로 전 녹색에너지연구원 김형진 원장이 초대 이사장으로 선임됐으며 설립 취지와 정관 심의 등 총 5건의 안건을 심의했다. 신안 신재생에너지재단은 신안 지역 특성을 반영한 신재생에너지 산업 발전 추진과 신재생에너지 발전을 통한 지역주민의 복지 향상을 목적으로 한다. 박우량 신안군수는 “신안 신재생에너지재단 설립이 신안군이 신재생에너지의 메카로 더욱 거듭날 수 있는 좋은 발판이라고 생각한다.”며 “신안군과 지역 사회의 협력체계를 공고히 하고, 재단이 신안군 신재생에너지의 정책 발전에 중추적인 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다. 신안 신재생에너지재단은 앞으로 서류 등록 및 법인 설립 신고를 거친 후 2024년 1월 출범할 예정이다. 신안군은 전국 최초로 지역 신재생에너지 개발 이익을 주민과 나누는 햇빛 연금을 시행해 2021년 17억 원을 지급한데 이어 2022년 36억, 2023년 3분기까지 47억 원 등 햇빛연금 지급액이 매년 가파르게 상승해 이미 100억 원을 돌파했다.

‘1섬 1정원’ 사업을 추진하고 있는 신안군이 정원해설사 민간자격증 검정을 통한 전문 정원 해결사를 선발한다. 산안군은 2024년 상반기부터 ‘1섬 1정원’사업에 대한 이해를 높이고 지속 가능한 관광을 위해 전국 최초로 정원해설사 민간자격증 검정을 시행해 전문 정원해설사를 선발할 계획이다. 신안군은 이에 앞서 지난 2023년 10월 16일부터 12월 8일까지, 8주간에 걸쳐 정원해설사 양성 교육 심화 과정을 추진했다. 정원해설사 양성 교육은 기초과정을 마친 수료생을 대상으로 전문적인 정원해설 스토리텔링 기법과 명품 해설 실전 훈련 등을 진행한다. 신안군의 정원해설사 양성은 지역의 자연과 문화를 잇는 생태관광의 새로운 모델을 제시하며, 지역 주민과 방문객 모두에게 새로운 가치와 경험을 제공할 것으로 기대된다. 박우량 신안군수는 “교육을 성공적으로 마친 수료생들이 신안군민의 자긍심을 높이고, 지역 경제에 이바지할 수 있는 정원 문화를 만들어 가는 데 중추적인 역할을 할 것으로 기대한다”며, “1004섬 정원화 사업을 통해 기후 위기에 선제적으로 대응하고, 우리 군민들에게 자긍심과 소득을 가져다줄 수 있는 정원을 함께 만들어 가자”라고 말했다.

신안군 흑산면 하태도 해안에서 대왕고래의 두개골로 추정되는 고래 뼈 2점을 발견됐다. 신안군은 지난 25일 흑산도에서 30km 떨어진 부속 섬 하태도에서 고래 두개골이 시작되는 부위의 골격으로 추정되는 길이 140cm 크기의 고래 뼈 일부를 발견했다고 30일 밝혔다. 신안군은 흑산도에서 발견된 고래 뼈들이 실제 크기가 20m 이상의 대왕고래나 참고래의 골격으로 추정되며 인근에서 서식하던 고래가 죽어 바다 모래층 속에 묻혔다가 강한 파도에 해안으로 밀려온 것으로 보고 있다. 홍어로 유명한 흑산도는 일제강점기인 1916년에 포경 근거지를 설치, 우리나라에서 포획된 고래 8,257 마리 가운데 25% 이상이 흑산도 근해에서 잡혀 조선총독부가 직원을 파견하고 일본 어민들이 집단 상주하는 주거촌과 고래 뼈 신사까지 있었다. 광복 후에도 고래잡이의 중심지로 포경이 금지된 1986년까지 고래를 구경하기 위해 몰려든 사람이 장관을 이뤘다. 박우량 신안군수는 “이번에 발견된 고래 뼈는 흑산도 일원이 대형 고래들의 서식지였음을 확인시켜준 중요한 자료다”며 “현재 흑산도의 조성된 고래 정원을 통해 이를 홍보하고 대형 고래들이 다시 흑산도에 서식할 수 있도록 해양 생태환경 보전에 최선을 다하겠다”고 말했다.

전남 신안군이 환경부와 한국환경공단이 주관하는 2023년 탄소중립 우수사례에서 우수 기관으로 선정되어 ‘환경부 장관 기관 표창’을 받았다고 27일 밝혔다. 환경부와 한국환경공단은 지난 23일 경주 화백 컨벤션 센터에서 콘퍼런스를 개최해 올해 탄소중립 우수기관으로 강원과 부산, 대구, 인천 등 4개 광역 지자체와 신안군을 비롯해 한국남동발전영흥발전본부와 SK인천석유화학 등 기업 2곳을 선정해 표창했다. 전국 기초지자체에서는 신안군이 유일하게 선정됐다. 이번 평가는 지역 특성을 고려한 사업의 차별성과 단체장의 관심, 사업 성과 창출, 타 지자체 적용과 활용 가능성 등의 진단으로 진행됐다. 신안군은 유네스코 갯벌 세계유산 등재와 갯벌 복원 사업, 인공습지 조성, 유용 미생물 보급 등 블루 카본과 섬 정원 조성 등 그린 카본과 태양광 사업과 해상풍력 등 신재생에너지 육성 정책에서 좋은 점수를 받았다. 특히 재생가능 에너지 사용 증대와 지역사회 참여 확대, 탄소 배출을 줄이는 정책에 대한 지속적인 투자가 높은 평가를 받았다. 신안군의 이번 탄소중립 우수기관 선정은 미래 세대를 위한 지속 가능한 환경 조성은 물론 국내외 탄소중립 정책의 모범 사례로 다른 지자체에도 큰 영향을 미칠 전망이다. 박우량 신안군수는 “이번 선정은 신안군의 탄소중립을 향한 중요한 이정표가 될 것이다”며 “앞으로도 지역주민과 함께 탄소중립을 향한 실천을 지속하고 국내외적으로도 탄소중립의 선두 주자의 역할을 다하겠다”고 말했다.

“인구 소멸 고위험 지역 1위였던 전남 신안군의 인구가 다시 늘고 있습니다. 험난한 뱃길을 만들며 신안에 족쇄를 채웠던 바다와 바람이 일자리와 소득을 만들고 있기 때문입니다.” 한때 17만명이었던 신안군 인구는 2020년 3만 8938명까지 떨어졌다. 2020년 3.3%까지 올랐던 인구 감소율이 햇빛연금을 받기 시작한 2021년 1.9%, 지난해 0.9%로 감소했고 올해부터 인구가 늘고 있다. 신안군은 지난해 12월 3만 7858명이던 인구가 이달 현재 3만 8074명으로 216명 늘었다고 26일 밝혔다. 신안군이 인구 소멸에 대응하기 위해 추진하는 태양광과 어선 임대사업으로 일자리와 소득이 늘고 작은 학교 살리기와 임대주택 사업으로 정주 여건이 개선되면서 인구가 유입되고 있다.●협동조합 통한 태양광 수익 배당 신안군의 인구 소멸 대책은 태양광 발전사업에서 나오는 햇빛연금에서부터 시작된다. 신안군 신재생협동조합은 태양광발전사업 수익금 중 주민 참여에 따른 이익 배당금인 햇빛연금을 분기별로 지급한다. 태양광발전사업 협동조합에 가입한 임자도 주민 3208명이 올해부터 분기별로 1인당 10만~40만원의 햇빛연금을 1004섬 신안 상품권으로 받고 있다. 앞서 안좌도와 자라도는 2021년 4월부터 전국 최초로 햇빛연금을 받기 시작했고 2021년 11월 지도, 지난해 4월 사옥도에 이어 임자도가 다섯 번째로 받게 됐다. 신안의 인구 반전은 햇빛연금을 받는 5개 지역에서부터 본격화됐다. 5개 지역 인구는 2021년 1만 302명에서 지난달 기준 1만 775명으로 473명 늘었다. 햇빛연금을 받는 조합원은 군민의 28%인 1만 775명이며 앞으로 증도와 비금도, 신의도 등의 태양광사업이 마무리되면 전체 주민의 46%가 햇빛연금을 받게 된다. 신안군은 앞으로 해상풍력 8.2GW 사업도 조기에 추진해 군민 전체가 1인당 연간 600만원의 이익을 공유할 계획이다.●신재생 발전으로 햇빛아동수당 마련 신안군은 또 지난 5월 3일 신안군민체육관에서 전국 최초로 햇빛연금으로 마련한 ‘햇빛아동수당’ 지급 기념식을 개최했다. 햇빛아동수당은 지난해 10월 신안군 신재생에너지 개발이익 공유 등에 관한 조례를 개정해 지급 근거를 마련했다. 지역 8개 태양광협동조합은 지난 3월 연합회를 결성, 18세 미만의 아동 1969명에게 1인당 연간 40만원의 햇빛아동수당을 지급하고 있다. 내년에는 1인당 연간 80만원, 2025년에는 연간 120만원을 지급한다. 햇빛연금을 받기 시작한 지 2년 만인 올해 2020년 학생수 3명으로 폐교 예정이던 안좌초 자라분교는 15명으로 늘었다. 햇빛연금과 아동수당이 학교를 살리고 인구 유입 효과로까지 이어졌다. ●전국 최초로 어선 임대사업 시행 신안군이 또 다른 인구 소멸 대책으로 추진하는 청년 어업인 지원을 위한 어선 임대사업도 성과를 내고 있다. 2019년 전국 최초로 시작된 어선 임대사업은 지방소멸 대응 기금 58억원과 군비 34억원 등 총 92억원이 투입돼 현재까지 총 39척의 어선 임대, 55명의 고용 창출과 함께 총 44억원의 어획 실적을 올렸다. 지역에 거주하는 60세 미만의 어업인들을 대상으로 어선을 구입해 임대하는 어선 임대사업은 일자리 창출과 소득증대로 인구 유출 방지에 큰 도움이 된다. 임대 기간 5년 동안 원금 상환과 함께 임대료를 내는 조건이며 임대료는 어선 구입비인 연간 원금의 0.1%만 납부하면 된다. 신안군은 최근 문의가 잇따라 임대 어선을 100여척으로 늘리기로 했다. 정부에 국비 지원을 건의하고 재단법인 설립으로 사업을 확장할 방침이다.●없어질 위기의 작은 학교 살리기 신안군의 인구 소멸 대책은 작은 학교 살리기 등 정주 여건 개선 사업으로도 이어진다. 신안군은 내년에 폐교 위기를 맞은 홍도분교를 살리기 위해 다각적인 대책 마련에 나섰다. 1949년 개교한 흑산초교 홍도분교는 그동안 지역 구심점 역할을 해 왔으나 현재 6학년만 3명으로 내년이면 사라질 위기에 처했다. 이에 신안군은 홍도분교에 입학 또는 전학하는 학생의 학부모에게 숙소를 제공하고 매월 320만원 상당의 일자리를 마련해 주기로 했다. 아동 1인당 연간 40만원의 햇빛아동수당도 지급하고 있는데 내년부터는 80만원을 준다. 최근 이런 지원책이 알려지면서 전국에서 130가구가 넘는 학부모가 입학과 전학을 문의하고 있다. 신안군은 초등학생과 저학년 학생이 많은 가구를 우선 선정해 4가구를 모집할 계획이다. 박우량 신안군수는 “1970년 120개 학교에서 현재 37개 학교만 남아 있다. 그나마 작은 섬은 학생수 급감으로 대부분 폐교 위기”라며 “학교가 있어야 지역이 살 수 있는 만큼 작은 학교 살리기 시책을 확대해 나가겠다”고 말했다. ●귀촌 활기 불어넣는 만원임대주택 신안군의 만원임대주택은 청년 인구 유입을 위한 대응책이다. 임대주택을 매입해 재임대하는 사업으로 압해읍의 신축 연립주택 1차 임대분 19호를 지역 외 주소가 있는 무주택자에게 저렴하게 제공해 30여명의 인구가 유입됐다. 청년과 자녀가 있는 가족, 신혼부부 순으로 선정해 섬 지역에 젊은 활력을 불어넣고 있다. 1회 연장해 4년까지 거주할 수 있어 귀촌을 희망하는 도시민들에게 큰 인기다. 신안군은 만원임대주택 사업이 인구 유입과 열악한 섬 지역 정주 여건을 개선하는 것은 물론 입주자의 경제적 지원과 지역경제 활성화에도 도움이 되는 실질적 인구 소멸 대책으로 분석하고 만원 임대주택 사업을 확대할 계획이다.