‘슈퍼 루키’ 송아리(18·빈폴골프)가 생애 첫 우승에 바짝 다가섰다. 송아리는 자신의 18번째 생일인 2일 미국 조지아주 스톡브리지의 이글스랜딩골프장(파72·6394야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 칙필A채리티챔피언십(총상금 160만달러) 3라운드에서 버디 2개를 뽑으며 2언더파 70타를 쳤다.전날 보기 없이 버디 6개를 쓸어담아 공동선두에 나선 송아리는 이로써 중간합계 11언더파 205타로 2위 김미현(KTF·206타)에 1타 앞서 단독 선두가 됐다. 커미셔너의 특별 배려로 ‘18세 이하 입회 금지’ 규정 적용을 면제받고 투어에 입문한 송아리는 이로써 데뷔 6개 대회만에 우승 고지에 설 기회를 잡았다.송아리가 우승할 경우 지난 1952년 사라소타오픈에서 18세 14일 만에 우승한 마를린 헤이게의 투어 최연소 우승 기록을 갈아치우게 된다. 송아리의 40개 홀째 노 보기 플레이가 빛났다.동반한 노장 로리 케인이 무색할 만큼 노련한 플레이로 선두를 지킨 송아리는 5번홀(파4)에서 7번 아이언으로 친 두번째샷을 핀 2.2m에 붙여 버디를 뽑았고,14번홀(파4)에서는 6m짜리 버디로 타수를 줄였다.‘18세가 돼 기쁘다.’는 문구가 새겨진 셔츠와 ‘생일 맞은 소녀’라고 적힌 모자를 쓰고 나온 송아리는 “투어에서는 물론 아마추어 때도 몇차례 우승 문턱에서 좌절한 적이 있는데 이번에는 잘 해보고 싶다.”고 말했다. 지난 겨울 재기의 칼을 간 ‘슈퍼 땅콩’ 김미현은 보기 없이 버디 3개를 뽑으며 송아리에 1타차로 접근,2002웬디스챔피언십 이후 2년만의 정상을 노리게 됐다.“샷이 좋고,정신적으로도 자신감이 넘친다.”며 우승 의지를 내비쳤다. 올시즌 마수걸이 우승에 목마른 지난 대회 챔피언 박세리(CJ)는 이날 4언더파 68타를 쳐 중간합계 9언더파 207타로 공동 3위에 자리잡았고,시즌 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십을 제패한 ‘버디 퀸’ 박지은(나이키골프)도 1타를 줄이며 박세리와 동타를 이뤘다.3주간의 휴식을 마치고 복귀한 안니카 소렌스탐(스웨덴)도 데일리 베스트인 5언더파 67타를 몰아치며 공동 3위 그룹에 이름을 올렸고,지난해 신인왕 로레나 오초아(멕시코)와 레이철 테스키(호주),베키 모건(웨일스) 등도 공동 3위에 포진했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr˝

‘코리아 군단’이 미 대륙을 강타했다.30일 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 칙필A채리티 1라운드에서 김초롱(20)과 박지은(25·나이키골프)이 나란히 1·2위를 달리는 등 한국선수 5명이 ‘톱10’에 들었고,미프로골프(PGA) 투어 HP클래식 첫날 경기에선 최경주(34·슈페리어·테일러메이드)가 선두와 1타차 공동 5위에 나서 2년만의 패권 탈환을 기약했다.또 미프로야구 메이저리그 보스턴 레드삭스의 김병현(25)과 뉴욕 메츠의 서재응(27)은 나란히 시즌 첫 승을 거뒀고,최희섭(25·플로리다 말린스)은 3경기 연속 홈런포를 터뜨렸다. 미국 조지아주 스톡브리지의 이글스랜딩골프장(파72·6394야드)에서 열린 LPGA 투어 칙필A채리티(총상금 160만달러) 1라운드에서 김초롱은 버디 9개 보기 2개로 7언더파 65타를 쳐 내로라하는 강호들을 제치고 단독선두에 나섰다. 김초롱은 단 1개홀에서만 그린을 놓치는 정확한 아이언샷을 앞세워 ‘한국 돌풍’의 일원임을 과시했다. 메이저인 나비스코챔피언십 우승 이후 부진하던 박지은은 버디 7개 보기 1개로 6언더파 66타를 때려 김초롱에 1타 뒤진 2위를 달리며 시즌 2승의 희망을 부풀렸다. 3주 동안의 재충전을 마치고 투어에 복귀한 박세리(27·CJ)도 4언더파 68타로 공동 6위에 올라 타이틀 방어와 시즌 첫 우승에 대한 기대를 높였고,송아리(18·빈폴골프)와 장정(24)도 3언더파 69타로 공동 9위에 이름을 올렸다. 김미현(27·KTF)은 2언더파 70타를 쳐 김영(24·신세계)과 함께 공동 14위를 달려 상위권 진입의 발판을 마련했다.3주 만에 모습을 드러낸 ‘지존’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 공동 25위에 그쳤다. PGA 투어 시즌 첫 우승을 향한 최경주의 샷도 거침없었다. 최경주는 루이지애나주 뉴올리언스의 잉글리시턴골프장(파72·7116야드)에서 열린 HP클래식 첫날 버디 6개,보기 1개로 5언더파 67타의 맹타를 휘둘렀다. 6언더파 66타를 기록한 진 사우어스 등 4명의 공동선두에 불과 1타 뒤진 최경주는 공동 5위에 올라 1년 6개월만의 우승 가능성을 열었다.이 대회는 지난 2002년 최경주가 한국인 최초로 PGA 투어 정상에 오른 ‘약속의 땅’이다. 최경주는 두번째 홀인 11번홀(파5)에서 첫 버디를 챙긴 뒤 15번(파5),16번홀(파4)에서 연속 버디를 떨궜다.2번홀(파5)에서 다시 1타를 줄인 최경주는 5번홀(파4)에서 보기를 범했지만 6번홀(파5) 버디로 만회하고 8번홀(파3)에서 또다시 버디를 추가했다.특히 파5홀 4곳에서 모두 버디를 뽑아냈고,3∼5m의 버디 기회는 거의 놓치지 않아 자신감을 더했다. 최경주는 “퍼팅이 잘됐다.드라이버샷 거리도 늘어 두번째샷 위치가 유리해져 전반적으로 골프가 쉬워진 느낌”이라며 “마스터스 선전 이후 자신감이 커졌다.”고 말했다. 곽영완 이창구기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

‘마스터스 브레이크’를 가진 미여자프로골프(LPGA) 투어가 15일 밤 네바다주 라스베이거스골프장(파72·6494야드)에서 개막하는 다케후지클래식(총상금 110만달러)으로 2주 만에 재개된다. 3라운드 54홀 스트로크 플레이로 펼쳐질 이 대회의 최대 관심사는 ‘지존’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)의 시즌 3승이나 2위 박세리(CJ)의 첫승이 아니다.두 선두 모두 다음주까지 휴식을 취하기 위해 모습을 드러내지 않는다.대신 ‘코리아군단’끼리의 신인왕 경쟁이 볼 만할 것 같다.경쟁자는 송아리(빈폴골프)와 안시현(엘로드).시즌 초반부터 두 선수는 신인왕 포인트에서 다른 선수들에 단연 앞선 채 1·2위 경쟁을 벌이고 있다.1위 송아리가 262.4점,2위 안시현은 135.4점으로 3위인 이사벨 베이시겔(캐나다·68.3점)을 압도하고 있다. 지금의 추세대로라면 이 둘 중 한 명이 신인왕이 될 것은 불을 보듯 뻔하다.현재로서는 송아리가 앞서지만 초반부터 앞서거니 뒤서거니 펼쳐온 경쟁을 보면 누가 최후의 승자가 될지는 아무도 알 수 없다. 개막전인 웰치스프라이스챔피언십과 세이프웨이인터내셔널 등 초반 2대회까지만 해도 안시현이 거푸 ‘톱10’에 드는 돌풍으로 중위권에 머문 송아리를 제치고 기선을 제압했다. 그러나 세번째 대회이자 첫 메이저로 치러진 나비스코챔피언십에서 송아리가 2위를 차지한 데 견줘 안시현은 컷오프되면서 전세가 역전된 상태. 이번 대회에서는 송아리의 굳히기와 안시현의 반격이 주목되는 가운데 두 선수 모두 소렌스탐,박세리 외에도 캐리 웹(호주),로라 데이비스(영국) 등 강호들 대부분이 불참한 만큼 우승까지 노려볼 만하다는 전망이다. 이번 대회에는 박지은(나이키골프) 김미현(KTF) 한희원(휠라코리아) 등 LPGA 투어 대회 사상 최다인 20명의 ‘코리아군단’이 출전한다. 곽영완기자 kwyoung@˝

｜로스앤젤레스(미 캘리포니아주) 이창구특파원｜“이제 마수걸이 우승을 할 때가 됐다.” ‘슈퍼 땅콩’ 김미현(27·KTF)이 명예회복을 선언하고 나섰다.무대는 2일 밤부터 로스앤젤레스 인근 타자나의 엘카바예로골프장(파72·6394야드)에서 시작되는 미여자프로골프(LPGA) 투어 오피스디포 챔피언십.김미현은 이 대회 우승으로 스포트 라이트의 중심에 다시 설 것을 다짐하고 있다. 김미현이 가장 화려했을 때는 지난 2002년 여름.그해 7월 말 자이언트이글클래식에서 우승한 뒤 2주만에 웬디스챔피언십까지 제패했다. 잇단 우승은 상금 100만달러 돌파와 메인 스폰서인 KTF와의 3년간 30억원 재계약의 발판이 됐다. 이후 1년8개월 동안 우승 문턱에서 번번이 좌절했다.지난해에는 단 5개 대회에서만 ‘톱10’에 진입했으며,박세리(27·CJ) 박지은(25·나이키골프)과 함께 구축한 ‘코리안 빅3’의 자리도 시즌 2승을 거둔 후배 한희원(26·휠라코리아)에게 빼앗겼다. 박지은의 첫 메이저대회 우승과 송아리(18·빈폴골프),미셸 위(15)의 돌풍으로 코리아 군단이 LPGA 주류로 자리매김하고 있는 올 시즌 들어서 김미현의 입지는 더욱 좁아졌다. 개막전인 웰치스프라이스챔피언십 공동 8위,세이프웨이인터내셜 62위,나비스코챔피언십 7위.도무지 성이 차지 않는 성적이다. 더구나 지난 겨울 구토를 할 정도로 힘든 태국에서의 지옥훈련으로 몸을 만들어온 터였다.“이제 김미현의 시대는 갔다.”는 섣부른 평가도 흘러나왔다.그러나 개의치 않는다.지난 3개 대회에서는 의욕이 너무 앞서 마지막에 무너졌지만 체력이나 샷에는 전혀 문제가 없어 이제 뭔가를 보여줄 때가 됐다는 것이다. 특히 오피스디포는 상금이 175만달러로 메이저대회인 나비스코(160만달러)보다 오히려 많고,박지은과 박세리가 2001년과 2002년 나란히 정상에 오르기도 해 ‘빅3’ 재진입을 노리는 김미현으로서는 절대 놓칠 수 없는 대회다.지난해 이 대회에서 박세리와 함께 안니카 소렌스탐을 맹추격하다 막판에 쓴잔을 든 것도 우승 의욕을 더욱 부추긴다. 한편 김미현은 2일 밤 11시40분 강수연(아스트라)과 함께 첫홀에 오른다.박세리는 줄리 잉스터와 3일 오전 3시,박지은은 이정연(한국타이어)과 함께 2일 밤 11시20분 각각 첫 라운드를 시작한다. window2@seoul.co.kr˝

최근 중견 연기자가 ‘꽃으로도 때리지 말라’는 책을 펴냈다.이 책은 지난 10여년 동안 소말리아 등 전쟁터에서 고통받고 굶주린 아이들을 보고 느낀 것을 생생하게 전하고 있다.공 때리는 기계로 전락한 주니어 골퍼에게 눈을 돌려보자. 국내의 주니어 골퍼는 3000∼4000명으로 추산된다.협회나 산하 연맹에 등록한 선수는 2000명 선이지만 골프를 막 시작한 선수를 포함하면 어림잡아도 두 배는 넘을 것이다. 전국 규모로 치러지는 골프대회의 상위 입상자에게 상급 학교 진학의 특전이 주어지는 것이 주니어 골퍼가 늘어나는 첫 번째의 이유겠지만 엄청난 돈과 명예를 거머쥔 타이거 우즈와 박세리의 등장이 달리는 말에 채찍을 가한 결과로 작용했다. 그러나 이런 혜택을 누릴 수 있는 선수는 얼마나 될까.학업을 전폐한 채 낙타가 바늘구멍을 통과하는 것보다 낮은 가능성에 기대를 걸고 닭장 같은 연습장의 한 귀퉁이에서 매일 500개가 넘는 공을 때리는 아이들을 보면 안타깝기 그지없다.심지어 굳은살이 박인 고사리 손을 보면 목이 메인다.도대체 골프가 무엇이기에 이토록 기를 쓰고 매달리는 것일까.여름 방학에 몰려 있는 대회에 출전해 뙤약볕 아래서 비지땀을 흘리는 선수들을 보면 마음이 심란해진다. 때론 주위의 시선은 물론 장소를 가리지 않고 성적이 좋지 않다고 아이를 때리는 아버지들을 보면 당혹스럽다. 늘어나는 주니어 골퍼를 둘러싼 문제는 어제 오늘의 일이 아니다.레슨비 챙기기에 급급한 일부 몰지각한 프로,실력이 늘지 않는다고 티칭 프로를 쉽게 바꾸는 조급한 부모,이 과정에서 골이 깊어진 불신,학업 전폐를 방기하는 교사,이를 외면하는 교육제도 등등. 최근 교육인적자원부가 발표한 2004 학교체육 정상화를 위한 기본 방향은 골프를 포함한 체육 분야의 문제가 더 이상 방치할 수 없을 정도로 심각한 상황에 도달해 있음을 방증한다.늦은 감이 있지만 다행스러운 일이다.그러나 관행에 비춰볼 때 학교 수업을 충실하게 진행하기 위해 초등학생의 정상 수업,중·고생의 오전 수업이 반드시 이뤄지도록 지도·감독하라는 지침이 실제로 지켜질지는 그 누구도 장담하기 힘들다. 지금 제주도에선 어린 선수들이 대거 출전하는 제주도지사배 골프대회가 한창 진행 중이다. 설사 성적이 예상 밖으로 부진하다고 해도 절대 ‘꽃으로도’ (아이들을) 때리지 말라.아이들의 가슴속에 응어리진 한을 어떻게 풀어줄 것인가. 골프 칼럼니스트 golf21@golf21.com˝

챔피언조는 ‘코리아 군단’의 위상을 그대로 보여줬다.3라운드 공동선두 박지은(나이키골프) 송아리(빈폴골프),그리고 3위 이정연(한국타이어).모두 한국선수로 구성된 챔피언조가 마지막으로 1번홀 티잉그라운드에 오르자 수많은 갤러리가 모여들었다.특히 박지은과 송아리는 매치플레이를 방불케 하는 접전을 벌였다. 전반은 파5인 2번홀과 9번홀에서 버디를 뽑아낸 송아리가 3번홀(파4) 보기,9번홀 버디로 이븐파에 그친 박지은에 앞섰다.그러나 후반 상황은 급변했다.9번홀 버디로 상승세를 탄 박지은이 12번홀까지 4개홀 연속 버디를 잡아내며 10번홀에서 보기를 범한 송아리에 2타차로 앞선 것. 남은 홀은 아직도 많았다.송아리는 박지은이 15번홀(파4)에서 보기를 범한 틈을 타 1타차로 좁혀왔지만 16번홀(파4)에서 어이없는 보기를 범해 다시 2타차로 물러섰다.17번홀은 나란히 파 세이브.이제 남은 건 마지막 18번홀(파5).여전히 2타 뒤진 송아리는 2온 전략으로 승부수를 띄웠고,멋지게 적중했다.200야드를 남기고 친 세컨드샷이 핀 10m 지점에 떨어진 것.이에 견줘 박지은은 안전한 플레이를 택해 핀 1.8m 지점에 세번째 샷을 올렸다. 송아리의 이글 퍼트가 성공하면 서든데스로 갈 수도 있는 상황.모두의 시선이 송아리의 어드레스에 쏠렸다.퍼터를 떠난 공은 마치 빨려들어가 듯 홀 속으로 사라졌다.엄청난 함성이 필드를 뒤흔들었다.송아리는 마치 ‘골프황제’타이거 우즈(미국)처럼 오른 주먹을 허공에 날리며 “됐어,됐어,됐어!”라고 외쳤다. 이제 남은 건 박지은의 챔피언 퍼트.실패하면 연장이었다.숨막히는 상황에서 박지은은 두차례나 어드레스를 푸는 등 긴장하고 있음을 숨기지 못했지만 투어 5년차의 저력은 실수를 용납하지 않았다.버디 퍼트 성공으로 승부에 마침표를 찍은 것.두 팔을 치켜 들고 환하게 웃는 표정에 안도감이 번졌다. ‘아마조네스’ 박지은이 마침내 메이저 우승컵을 품에 안았다.29일 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회 나비스코챔피언십 마지막 4라운드에서 3언더파 69타를 쳐 합계 11언더파 277타로 송아리를 1타차로 제치고 박세리(27·CJ)에 이어 두번째 한국인 메이저 챔피언에 등극했다.시즌 첫 승과 함께 개인통산 5승째를 거둔 박지은은 상금 24만달러를 보태 상금랭킹과 올해의 선수 포인트 1위로 올라섰다. ‘천재’ 미셸 위(15)는 1언더파 71타를 쳐 합계 7언더파 281타로 캐리 웹(호주)에 이어 4위를 차지했고,김미현(27·KTF)도 1언더파 71타를 쳐 합계 5언더파 283타로 7위에 올라 부활을 예고했다.곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

한국인 첫 LPGA 상금왕은 가능할까.지난 1998년 박세리 이후 ‘코리아 군단’의 LPGA 진출은 해마다 봇물을 이루고 있지만 아직까지 상금왕,즉 1인자에 오른 선수는 없다. 박세리가 지난해를 포함해 모두 네차례 상금 2위에 그친 게 최고이고,1위는 번번이 안니카 소렌스탐(스웨덴)이나 캐리 웹(호주)에게 내줬다.그러나 올시즌엔 첫 한국인 상금왕 탄생에 대한 기대를 높인다.상승세를 탄 박지은의 도전과 ‘코리아 군단’의 선두주자 박세리의 응전 등이 시너지 효과를 낼 것으로 점쳐지기 때문이다. 우선 박지은은 첫 메이저 왕관을 차지한 데다 꾸준한 성적이 돋보인다.데뷔초 ‘널뛰기 플레이’를 한 박지은은 지난해부터 완전히 달라진 모습으로 상승세를 타고 있다.지난해 우승은 단 1회에 그쳤지만 준우승 5회,3위는 4회나 차지하는 등 총 26차례 출전 중 ‘톱10’에 19차례나 이름을 올렸다. 더구나 지난해 46회나 60대 타수를 기록해 이 부문 1위에 올랐고,403개의 버디를 잡아내 사상 두번째로 한 시즌 400개 이상을 기록한 선수가 됐다.올 들어서도 첫 2개 대회에서 공동 2위,공동 3위의 고공행진을 거듭하던중 메이저 우승컵을 안으며 상금 선두로 나선 만큼 유력한 상금왕 후보로 꼽힌다.물론 박세리도 강력한 상금왕 후보다.이번 나비스코챔피언십에서 노리던 최연소 커리어 그랜드슬램은 물건너 갔지만 올해는 1인자가 되겠다는 목표를 공개적으로 밝힐 만큼 각오가 단단하다. 박지은의 첫 메이저 정상 정복이 첫 한국인 상금왕 등극으로 연결될 수 있을까.올시즌 LPGA 투어의 새로운 볼거리가 아닐 수 없다. 곽영완기자˝

‘버디퀸’이냐,‘슈퍼루키’냐. 박지은(나이키골프)과 송아리(빈폴골프)가 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회인 나비스코챔피언십(총상금 160만달러) 3라운드에서 공동선두를 달렸다.또 ‘60타의 여인’ 이정연(한국타이어)과 ‘천재소녀’ 미셸 위(15),‘땅콩’ 김미현(KTF)도 톱10에 포진하며 코리아 군단의 힘을 과시했다. 박지은은 26일 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 치러진 대회 3라운드에서 보기없이 5개의 버디를 골라내는 완벽한 플레이로 합계 8언더파 208타로 선두에 나서 투어 데뷔 5년 만에 첫 메이저 우승을 눈앞에 뒀다. 7번홀부터 4개홀 연속 버디에 이어 16번홀(파4)에서 다시 한타를 줄이는 상승세를 보인 박지은은 “이제 메이저대회 우승을 할 때가 됐다.”며 의욕을 숨기지 않았다. 지난 2000년 13세의 어린 나이에 이 대회에 첫 출전,공동 10위에 오르는 파란을 일으킨 송아리는 버디 5개 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳐 프로 데뷔 첫해에 메이저 우승컵을 노리게 됐다.송아리는 “내 플레이 스타일에 딱 맞는 코스”라며 우승에 강한 자신감을 드러냈다. 지난해 이 대회에서 공동 9위에 올라 ‘전국구 스타’로 등장한 미셸 위는 박지은과의 동반 플레이에도 위축되지 않고 보기없이 버디만 3개를 잡아내며 합계 6언더파 210타로 이들 뒤에 포진하는 기염을 토했다.미셸 위도 “작년에는 뭐가 뭔지 모르고 경기를 치렀지만 올해는 좀 알 것 같다.”며 “이번에는 우승을 노려보겠다.”고 말했다.이밖에 김미현이 1타를 줄이며 합계 4언더파 212타로 도티 페퍼,카트리오나 매튜(스코틀랜드)와 함께 공동 9위에 올랐다. 그러나 최연소 커리어 그랜드슬램에 도전한 박세리(CJ)는 이날 1타도 줄이지 못해 합계 1오버파 217타로 공동 22위에 머물러 사실상 대기록 달성이 무산됐고,4개 메이저대회 석권을 목표로 내건 안니카 소렌스탐(스웨덴) 역시 합계 이븐파 216타로 공동 19위에 그쳤다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

‘슈퍼루키’ 송아리(18·빈폴골프)가 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 나비스코챔피언십(총상금 160만달러) 첫날부터 슈퍼샷을 뽐내며 단독 선두에 나서는 돌풍을 일으켰다. 송아리는 26일 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72· 6460야드)에서 열린 대회 1라운드에서 보기 없이 버디 6개를 쓸어담으며 6언더파 66타를 쳤다.5언더파 67타를 친 지난해 신인왕 로레나 오초아(멕시코)와 카트리오나 매튜(스코틀랜드),로시 존스(미국) 등 2위 그룹에 1타 앞선 단독 선두.투어 커미셔너의 특별 배려로 ‘18세 연령 제한’ 규정을 면제받고 최연소 회원이 된 송아리는 이로써 데뷔 첫 우승을 메이저대회에서 이룰 수 있는 발판을 마련했다. 프로 첫 출전이지만 아마추어 시절 같은 대회에 네 차례나 초청받은 송아리에게 미션힐스골프장은 낯익은 코스.13세이던 지난 2000년 첫 출전 당시 공동 10위에 오른 송아리는 코스 곳곳을 안방처럼 꿴 덕에 ‘개미허리’ 페어웨이와 깊은 러프를 거침없이 헤쳐나갔다.14차례 드라이버샷 가운데 페어웨이를 벗어난 것은 단 네 차례.퍼트 수가 29개로 조금 많았지만 강고한 아이언샷으로 보완했다. 2번홀(파5)에서 벙커샷을 핀에 붙여 첫 버디를 낚은 송아리는 6번(파4)·8번홀(파3)에서 2m 이내의 버디퍼트를 잇따라 성공시키며 타수를 줄여갔다.9번홀(파5)에서 3번 우드로 친 티샷이 페어웨이를 벗어나면서 맞은 보기 위기마저 정교한 칩샷으로 막은 뒤 후반 첫홀인 10번홀(파4) 버디를 추가한 데 이어 15번홀(파4)에서는 과감한 내리막 버디퍼트를 성공시켰다.18번홀(파5) 역시 버디로 깔끔하게 마무리했다. ‘골프 천재’ 미셸 위(15)도 만만찮은 실력을 뽐냈다.지난해 이 대회 공동 9위에 오르며 스타로 떠오른 미셸 위는 버디 4개,보기 1개로 3언더파 69타를 쳐 송아리에 3타 뒤진 공동 7위에 올랐다.시즌 초반 맹활약한 이정연(25·한국타이어)도 버디 5개,보기 2개로 미셸 위와 어깨를 나란히 했다.안니카 소렌스탐(스웨덴)과 최연소 커리어 그랜드슬램에 도전하는 박세리(27·CJ)는 각각 1언더파 71타(공동 19위)와 이븐파 72타(공동 36위)로 부진했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr˝

‘최연소 커리어그랜드슬램이냐,4대 메이저 석권의 단초냐.’ 미여자프로골프(LPGA) 투어 정상을 다투는 박세리(CJ)와 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 동상이몽을 꿈꾸며 격돌한다. 무대는 26일 새벽 미국 캘리포니아주 란초미라지의 미션힐스골프장(파72·6460야드)에서 올시즌 첫 메이저대회로 개막하는 나비스코챔피언십(총상금 160만달러). “이제 2인자는 지긋지긋하다.”며 1인자 등극을 꿈꾸는 박세리와 ‘여제’로서의 지위를 더욱 확고히 하려는 소렌스탐의 맞대결은 어느 때보다 화끈할 것으로 예상된다. 이미 US여자오픈·LPGA챔피언십·브리티시여자오픈 등을 석권한 박세리는 이번 대회 우승컵을 안으면 LPGA 투어의 최연소 커리어그랜드슬래머가 된다. 지금까지 LPGA 투어에서 ‘커리어그랜드슬램’을 달성한 선수는 현역인 줄리 잉스터,소렌스탐,그리고 캐리 웹(호주) 등 3명을 포함해 6명이며 이중 최연소 커리어그랜드슬램 기록은 지난 2001년 26세7개월의 나이로 달성한 웹이 지니고 있다. 박세리가 우승할 경우 만 26세6개월로 한 달을 앞당기게 되며 이를 통해 1인자가 됐음을 객관적으로 증명하겠다는 게 박세리의 생각이다. 하지만 소렌스탐의 욕심은 오히려 박세리를 앞선다.첫 출장한 지난주 세이프웨이인터내셔널에서 가뿐하게 우승,건재를 과시한 소렌스탐은 나비스코챔피언십을 발판으로 4개 메이저 우승컵을 휘쓸어 진정한 그랜드슬램을 달성하겠다는 뜻을 공개적으로 밝히고 있다. 그랜드슬램은 LPGA에서는 베이브 자하리아스와 샌드라 헤이니가 한번씩 달성했지만 당시에는 메이저대회가 2개 또는 3개밖에 없어 지금과는 다르고,미국남자프로골프(PGA) 투어에서도 나오지 않은 대기록으로 초미의 관심사가 되고 있기도 하다. LPGA 홈페이지(www.lpga.com) 팬 투표에서는 58%가 이번 대회에서 소렌스탐이 우승할 것으로 전망하고 있어 박세리의 반격이 주목된다. 한편 이번 대회에는 엄격한 출전 제한에 따라 99명만 출전하는 가운데 김미현(KTF) 박지은(나이키골프) 한희원(휠라코리아) 안시현(엘로드) 송아리(빈폴골프) 미셸 위(15) 등 15명의 한국계 선수가 출전,‘코리아 군단’의 세를 과시할 전망이다. 곽영완기자 kwyoung@˝

‘코리아 군단’의 돌풍도 ‘여제’ 앞에서는 맥을 못췄다. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 시즌 첫 출발과 동시에 첫 승을 거두며 ‘코리아 군단’과의 격돌에서 압승을 거뒀다.‘코리아 군단’은 3명이 톱10에 드는 것으로 만족해야 했다. 소렌스탐은 22일 미국 애리조나주 슈퍼스티션의 슈퍼스티션마운틴골프장(파72·6620야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 세이프웨이인터내셔널(총상금 120만달러) 마지막 4라운드에서 2언더파 70타를 쳐 합계 18언더파 270타로 정상에 올랐다.2위 크리스티 커를 4타차로 따돌린 소렌스탐은 이로써 올 시즌 첫 출전한 대회에서 우승하며 건재를 과시했고,우승 상금 18만달러를 챙겨 상금랭킹 1위로 올라섰다.소렌스탐은 또 개인통산 49승으로 낸시 로페스(48승)를 제치고 LPGA 투어 통산승수 6위가 됐다. ‘코리아 군단’은 박지은(나이키골프)이 합계 11언더파 277타로 공동 3위를 차지하고,지난해 챔피언 박세리(CJ)와 루키 안시현(엘로드)이 나란히 합계 9언더파 279타로 공동 5위를 차지하는 데 그쳤다. 안시현과 함께 ‘챔피언 조’에서 티오프한 소렌스탐은 첫홀 보기를 5번홀(파4) 버디로 만회한 뒤 13번(파5)·14번홀(파4) 연속 버디로 사실상 우승을 굳혔다.16번홀(파4)에서는 보기를 범했지만 마지막 18번홀(파5)에서 멋진 버디 퍼트로 첫 우승을 자축했다.이에 견줘 LPGA 진출 이후 이 대회 3라운드까지 7개 라운드에서 60대 타수를 유지하던 안시현은 ‘소렌스탐 효과’의 희생양이 돼야 했다.보기 6개에 버디 1개 등 이날 안시현이 기록한 5오버파 77타는 ‘톱10’에 든 선수 가운데 마지막날 최악의 스코어였다. 폭발적인 인기를 모은 미셸 위(15)는 경험 부족을 극복하지 못하고 5오버파 77타로 부진,합계 2언더파 286타로 송아리(18·빈폴골프)와 함께 공동 19위를 차지했다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

‘신데렐라’가 마침내 ‘여제’의 턱 밑까지 추격했다.안시현(엘로드)이 거침없는 상승세를 타며 안니카 소렌스탐(스웨덴)과의 우승 경쟁에 뛰어들었다. 안시현은 21일 미국 애리조나주 슈퍼스티션마운틴골프장(파72·6620야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 세이프웨이인터내셔널(총상금 120만달러) 3라운드에서 버디 7개 보기 1개로 6언더파 66타를 쳐 합계 14언더파 202타로 전날 공동4위에서 단독 2위로 뛰어올랐다. 이날 이글 1개 버디 3개 보기 1개로 4타를 줄여 합계 16언더파 200타로 단독선두를 지킨 소렌스탐과는 불과 2타차로 시즌 개막전인 웰치스프라이스챔피언십을 포함해 7개 라운드 연속 60타대 스코어를 내고 있는 안시현의 역전 우승 가능성도 점쳐지고 있다. 전날도 5타나 줄인 안시현은 이날 드라이브샷,아이언샷,퍼팅 3박자가 안정을 유지했다.1번홀(파4)에서 그린을 넘긴 두번째샷이 갤러리가 들고 다니던 봉지속으로 들어가는 흔치않은 상황이 벌어진 끝에 보기를 범하며 불안하게 출발한 안시현은 2번홀(파5)에서 3번째샷을 핀 2m에 붙여 첫 버디를 뽑아 만회했다.6번(파4)·9번홀(파4)에서 정확한 아이언샷으로 거푸 버디를 추가,전반을 2언더파로 마감한 안시현은 후반 첫홀인 10번홀(파4)에서 5.5m짜리 버디퍼트를 성공시키더니 14번홀(파4)에서 무려 6m가 넘는 거리의 긴 버디퍼트를 떨궜다.16번홀(파4)에서 다시 1타를 줄인 안시현은 마지막 18번홀(파5)에서도 무난하게 버디를 추가,단독2위로 라운드를 마쳤다. 안시현은 “전반에 잘 안되던 아이언샷이 스윙을 교정한다는 기분으로 플레이하다보니 살아났다.”며 “우승 욕심도 있지만 배운다는 자세로 내일 경기에 나서겠다.”고 말했다. 2번홀(파5)에서 ‘오늘의 샷’으로 선정된 멋진 칩샷으로 이글을 뽑아내는 기염을 토한 소렌스탐은 12번홀(파4)에서 보기를 범해 크리스티 커에게 한때 공동선두를 허용하기도 했지만 막판 14번(파4)·17번(파3)·18번홀(파5)에서 잇따라 버디를 추가하며 선두를 지켰다. 박세리는 버디 5개에도 불구하고 더블보기 1개 보기 1개로 2언더파 70타에 그쳐 합계 11언더파 205타로 이날 4타를 줄인 박지은(나이키골프)과 함께 공동4위까지 밀려났다. 한편 2라운드에서 5언더파 67타의 맹타를 터뜨리며 가뿐하게 컷을 통과한 ‘골프천재’ 미셸 위(15)는 버디 3개 보기 1개로 2타를 줄여 합계 7언더파 209타로 공동9위까지 순위를 끌어올렸다. 곽영완기자 kwyoung@seoul.co.kr˝

미여자프로골프(LPGA) 투어 세이프웨이인터내셔널(총상금 120만달러)에서 강력한 우승 후보로 꼽히는 박세리(CJ)와 박지은(나이키골프)이 대회 첫 날부터 정면 대결을 펼친다. 17일 대회 조직위원회가 발표한 1·2라운드 조 편성에 따르면 박세리와 박지은은 19일 오전 3시55분 10번홀에서 리셀로테 노이만(스웨덴)과 함께 티오프한다.안니카 소렌스탐(스웨덴)은 로레나 오초아(멕시코) 웬디 워드와 함께 3시45분 경기를 시작할 예정이며,미셸 위는 맨 마지막조에 편성돼 오전 5시35분 애쉴리 윈,베키 아이버슨과 함께 10번홀에서 티오프한다.˝

‘코리아군단’은 ‘여제’의 벽을 넘을 수 있을까. 미여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘코리아 군단’이 오는 19일 미국 애리조나주 피닉스 인근 슈퍼스티션의 슈퍼스티션마운틴골프장(파71))에서 시즌 두 번째 대회로 개막하는 세이프웨이인터내셔널(총상금 120만달러)에서 마침내 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 충돌한다. 소렌스탐이 결장한 개막전에서 7명이나 ‘톱10’에 들며 세를 과시한 ‘코리아 군단’으로서는 올시즌 소렌스탐과의 우열을 점쳐 볼 첫 무대를 맞은 셈.수년째 ‘코리아 군단’과의 격돌에서 승리해온 소렌스탐은 올들어서도 호주 ANZ레이디스마스터스에서 가볍게 우승하는 등 건재를 과시해 ‘코리아 군단’도 긴장을 늦추지 않고 있다. ‘코리아 군단’의 선봉은 역시 “올시즌에는 1인자 자리를 차지하겠다.”고 공언한 박세리(CJ).지난해 이 대회 챔피언이기도 한 박세리는 “개막전 우승은 놓쳤지만 이번 대회 타이틀 방어만은 반드시 이루겠다.”며 공격적인 플레이를 다짐하고 있다.개막전 공동 2위에 그친 박지은(나이키골프)도 “10여명의 선수들이 소렌스탐 단 한 사람을 못 이긴다는 건 말도 안된다.”며 “올해는 분명 달라질 것”이라고 반격을 예고했다. 김미현(KTF) 한희원(휠라코리아) 박희정(CJ) 등도 ‘소렌스탐 넘어서기’에 힘을 보탤 전망이고,개막전 돌풍의 주역 이정연(한국타이어)과 안시현(엘로드) 송아리(빈폴골프) 전설안 등 ‘루키 3총사’도 전열을 재정비,정상에 도전하겠다는 각오다.한편 이 대회에는 ‘한국계 천재골퍼’ 미셸 위가 4개월 만에 LPGA 투어에 모습을 드러내 팬들의 관심을 증폭시키고 있다. 곽영완기자 kwyoung@˝

카렌 스터플스(영국)의 13번홀(파5) 10m짜리 이글 퍼트가 그대로 홀컵으로 빨려 들어갔다.정작 이글이 필요한 박지은(25·나이키골프)은 파 세이브에 그쳤다.1타차로 끈질기게 따라 붙으며 역전을 노린 박지은은 이마에 흐르는 땀을 쓸어 내렸다. 전날 9개의 버디를 쓸어 담은 ‘버디 퀸’ 박지은과 첫날 10언더파의 코스 레코드를 세운 이정연(25·한국타이어) 등 본선에 오른 15명의 한국 골퍼들이 무관의 스터플스를 협공했지만 아깝게 개막전 우승컵을 품지는 못했다.그러나 ‘코리안 군단’은 리더보드 상단을 대거 점령해 그 위력을 떨쳤다. 15일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프노스골프장 델유릭코스(파70·6176야드)에서 끝난 미여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 개막전인 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러)에서 박지은과 이정연이 나란히 준우승하는 등 한국선수 7명이 ‘톱10’에 이름을 올렸다. 박지은은 마지막 4라운드에서 버디 4개 보기 1개를 묶어 3언더파 67타를 쳤으나 무려 7타를 줄인 스터플스를 따라잡지 못했다.스터플스가 이글을 잡은 13번홀에서 사실상 역전에 실패한 박지은은 이후 버디 퍼트가 번번이 홀을 외면,타수차를 좁히지 못한데다 마지막홀 보기로 단독 2위도 지키지 못했다.그러나 시즌 첫 대회에서 안정된 체력과 더욱 정교해진 쇼트게임 능력을 과시해 강력한 상금왕 후보임을 입증했다. 첫날 단독 선두에 나선데 이어 이날 4언더파 66타를 때린 ‘파워샷의 달인’ 이정연도 ‘코리안 군단’의 새로운 강자로 자리 매김했다.나란히 데뷔전을 치른 안시현(20·엘로드)과 송아리(18·빈폴)는 13언더파 267타로 공동 5위를 차지,신인왕 각축을 예고했다.전날 LPGA 투어 9홀 최소타 타이인 28타를 기록하며 기세를 올린 안시현은 이날 11번홀(파3)에서 홀인원까지 낚아 ‘그린 신데렐라’의 명성을 드높였다. 국가대표 출신의 새 얼굴 전설안(23)도 12언더파 268타로 공동 8위에 올랐다.강력한 우승후보였던 박세리(27·CJ)와 지옥훈련으로 슬럼프 탈출을 선언한 김미현(27·KTF)도 전설안과 함께 공동 8위로 대회를 마무리했다. 이 대회전까지의 한국 선수 최다 ‘톱10’ 기록은 지난해 CJ나인브리지클래식과 미즈노클래식 때의 6명.한편 2라운드부터 3일 동안 선두를 지키며 정상에 오른 스터플스는 72홀 동안 보기를 3개밖에 범하지 않는 안정된 플레이로 LPGA의 새 강자로 떠올랐다. 이창구기자 window2@˝

‘버디퀸’ 박지은(나이키골프)이 코스레코드에 1타 모자란 9언더파 61타의 슈퍼샷을 터트리며 시즌 첫 대회 정상을 향해 힘차게 질주했다. 박지은은 14일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프노스골프장 델유릭코스(파70·6176야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러) 3라운드에서 보기없이 9개의 버디를 쓸어담는 괴력을 과시했다. 1라운드에서 이정연(한국타이어)이 세운 코스레코드 타이기록 10언더파 60타에는 1타 뒤지지만 3라운드에서의 몰아치기 덕에 합계 14언더파 196타로 선두 카렌 스터플스(영국·195타)에 1타차로 따라 붙었다.로라 데이비스(영국)와 함께 공동 2위에 오른 박지은은 마지막 라운드에서 스터플스,데이비스와의 동반 라운드에서 뒤집기 우승에 도전한다. 이정연도 3언더파 67타를 때려 선두에 2타 뒤진 4위를 달렸다.‘코리언 루키 돌풍’의 선봉에 선 전설안과 송아리(빈폴골프)의 상승세도 계속됐다.3언더파 67타를 친 전설안은 사흘 연속 60대 타수를 치는 기복없는 기량으로 합계 11언더파 199타로 6위를 달렸다.송아리는 합계 10언더파 200타로 7위에 올랐다. 이번 대회 우승으로 1점 남은 명예의 전당 입회 포인트를 모두 채우겠다는 목표를 세운 박세리(CJ)도 6언더파를 기록하며,합계 9언더파 201타로 8위까지 순위를 끌어올리며 역전 우승의 불씨를 되살렸다. 김미현(KTF)은 8언더파 202타로 9위에 오르는 등 9위까지 9명 가운데 6명이 한국 선수였다.‘신데렐라’ 안시현(코오롱엘로드)은 합계 7언더파 203타로 공동 12위로 올라서 시즌 첫 대회부터 톱10을 바라보게 됐다. 한편 나상욱(케빈 나·코오롱엘로드)은 미국 플로리다주 팜비치가든스의 미라솔골프장 선라이스코스(파72·7157야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 혼다클래식(총상금 500만달러) 3라운드에서 1언더파 71타를 쳤다.합계 6언더파 210타가 된 나상욱은 공동9위에 포진한 6명의 선수들과 불과 1타 뒤진 공동 14위에 올랐다. 곽영완기자 kwyoung@˝

미여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘코리아 군단’이 시즌 개막전부터 돌풍을 일으키며 합작 두 자릿수 승수 전망을 밝게 했다. 12일 미국 애리조나주 투산의 랜돌프노스골프장 델유릭코스(파70·6176야드)에서 열린 LPGA 투어 개막전 웰치스프라이스챔피언십(총상금 80만달러) 1라운드에서 ‘코리아 군단’은 이정연(한국타이어)이 코스레코드 타이인 10언더파 60타를 치며 단독선두를 달린데 이어 전설안이 5언더파 65타로 공동 3위,김미현(KTF) 박세리(CJ)가 나란히 3언더파 67타로 공동 8위에 오르는 등 10위권에만 4명이 포진했다. 특히 보기 없이 이글 2개와 버디 6개를 잡아내며 2위 카렌 스터플스에 3타나 앞선 이정연의 이날 플레이는 완벽했다. 3번홀(파5)에서 이글을 뽑아낸 뒤 4번(파4)·6번(파5)·7번(파4)홀에서 줄 버디를 솎아내는 등 거침없이 타수를 줄여나갔다.9번홀(파3)에서 또 1타를 줄인 뒤 후반 초반 주춤하던 이정연은 13번홀(파5)에서 두번째 이글을 잡아내며 다시 상승세로 돌아서 15번홀(파4)과 16번홀(파4)에서 잇따라 버디를 낚았다. 이정연은 18번홀(파4)에서 4m 버디 퍼트를 놓쳐 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 갖고 있는 LPGA 투어 18홀 최소타 기록(59타) 재현에는 실패했다.이정연은 “방심하지 않고 꼭 우승하겠다.”고 의욕을 보였다. 국가대표 출신으로 지난해 퀄리파잉스쿨을 통과한 루키 전설안은 버디 7개 보기 2개를 묶어 장타자 로라 데이비스(영국)와 함께 공동 3위에 올라 데뷔전을 화려하게 장식했다. 겨울 동안 태국에서 맹훈련한 김미현은 보기없이 버디만 3개를 골라내며 부진 탈출을 예고했고,박세리는 13번홀까지 이글 1개 버디 3개로 상승세를 보이다 16·17번홀에서 잇따라 보기를 범하는 아쉬움 속에 1라운드를 마쳤다. 지난해 2승을 거두며 강호로 떠오른 한희원(휠라코리아)은 2언더파 68타로 공동 12위를 달렸고,사실상의 데뷔전을 치른 ‘신데렐라’ 안시현(엘로드)은 1언더파로 박지은(나이키골프) 등과 함께 공동 33위에 올랐다. 이밖에 정일미(한솔) 강수연(아스트라) 등이 나란히 이븐파 70타로 공동 46위에 그친 가운데 강력한 신인왕 후보로 프로데뷔전을 치른 송아리는 버디 3개 보기 4개로 1오버파 71타를 치며 공동 70위에 그쳐 컷오프를 걱정하게 됐다. 곽영완기자 kwyoung@˝

“그린아 반갑다.” 미여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘코리아군단’이 긴 겨울 담금질을 마치고 출격에 나선다.12일 애리조나주 투산에서 개막하는 웰치스프라이스챔피언십을 시작으로 11월까지 8개월간의 대장정에 나설 선수들의 눈빛은 강한 자신감에 차 있다. 안니카 소렌스탐(스웨덴)을 제치고 ‘골프여제’ 등극을 노리는 박세리(CJ)를 필두로 올시즌 LPGA 투어를 누빌 ‘코리아군단’은 정규멤버만 18명.미국 진출 6년째를 맞는 박세리를 비롯해 김미현(KTF) 박지은(나이키골프) 한희원(휠라코리아) 박희정(CJ) 정일미(한솔) 이정연(한국타이어) 강수연(아스트라) 김영(하이트) 안시현(엘로드) 문수영 장정 전설안 김수영 송아리 양영아 김초롱 김주연 등이다. ●박세리 최연소 커리어 그랜드슬램 도전 지난 1월 말 미국 플로리다주 올랜도로 떠난 박세리는 샷 연습과 웨이트트레이닝 등으로 이어지는 하루 12시간 강훈을 통해 완벽에 가까운 몸 상태를 만들었다고 자신하고 있다.올 첫 목표는 커리어 그랜드슬램 달성.지난 1997년 루키시즌 US여자오픈과 LPGA 챔피언십,지난 2002년 브리티시여자오픈을 석권한 박세리는 오는 25일 개막하는 나비스코 타이틀만 쟁취하면 최연소 커리어 그랜드슬램을 달성한다. ●박지은 드라이버샷 정확도에 승부 지난해 19차례나 ‘톱10’에 진입하는 안정된 플레이에도 불구,단 1승을 거둔 ‘버디 퀸’ 박지은은 스윙과 퍼트를 한 단계 업그레이드,매년 1승에 그친 우승 횟수를 늘리겠다는 각오다.지난해 전체 순위 110위(66.6%)에 그친 드라이버샷 정확도를 높이는 것이 이번 동계훈련에서 주력한 과제다.이동 시간까지 아끼려고 연습장 근처로 집을 옮기는 등 열성으로 공을 들였다. ●한희원 ‘체력이 관건’ 지난해 2승을 거두며 ‘코리안 빅3’에 합류한 한희원 역시 캘리포니아주 샌디에이고에서 하루 14시간의 강행군을 했다.스윙은 물론 체력 훈련에서도 내로라하는 명코치들의 도움을 받아온 한희원은 프로야구 선수인 남편 손혁(두산)이 개인훈련을 위해 떠난 뒤 코스 훈련에 치중하며 개막을 기다려 왔다. ●김미현 ‘더이상 방황은 없다’ 지난해 챔피언 대열에서 낙오한 김미현은 나태해진 정신력과 체력을 보강하려고 아마추어들과 하루 14시간 이상 훈련을 소화하며 특유의 ‘오버 스윙’을 LPGA 투어 데뷔할 때만큼 견고하게 가다듬었다.체중을 4㎏가량 늘리면서 드라이버샷 비거리도 15야드가량 늘었고,스윙에도 한층 무게감이 더해졌다고 자신하고 있다. ●안시현 신인왕 향해 대시 지난 11일 미국 캘리포니아주의 작은 도시 테메큘라에 적응 훈련 캠프를 차린 안시현은 코스 적응과 다양한 샷 등 실전 감각 회복에 중점을 두고 훈련해 왔다.미국으로 떠나기 전 중국과 태국에서 강도 높은 체력훈련을 마친 안시현의 목표는 박세리 김미현 한희원에 이은 네 번째 한국인 신인왕이다.이밖에 LPGA 역대 최연소 회원으로 데뷔전을 앞둔 송아리(18)는 데이비드 리드베터에게 스윙 교정을 받은 데 이어 정신치료 전문가까지 동원해 자신감을 키우는 데 주력했고,지난해 우승이 없던 박희정과 LPGA 투어 ‘늦깎이 신인’ 정일미도 땀방울을 보상 받겠다는 각오에 차 있다. 곽영완기자 kwyoung@˝

올시즌 LPGA ‘코리아 군단’의 목표는 합작 두 자릿수 우승이다. 정규멤버만 18명,우승 경험자만 6명(은퇴한 펄신 제외)에 이를 정도로 풍부해진 ‘맨파워’를 감안하면 얼마든지 이룰 수 있는 목표로 보이지만 역대 승수에 비춰 보면 녹록지는 않다. 1998년 박세리가 첫 진출한 이후 ‘코리아 군단’의 합산 승수는 지난 2002년 9승이 가장 많다. 지난해와 2001년에는 7승,99년 6승,98년 5승,2000년엔 2승으로 가장 소득이 적었다.결국 한번도 합작 두 자릿수 승수를 올리지 못했다.31개 대회가 예정된 올해의 경우는 3분의1 이상을 싹쓸이해야 이룰 수 있는 목표다. 그러나 소렌스탐이 지난 2002년 홀로 11승을 거둔 사례에서 보듯 ‘코리아 군단’이 합심할 경우 불가능한 것은 아니라는 평가다. 우승 경험자들이 내놓은 올 시즌 목표 승수만 박세리 7승,박지은 5승,한희원과 김미현 3승,박희정 2승 등 20승에 이르고,모두들 실제로 이를 달성하기 위해 이를 악물고 동계훈련을 치렀다. 여기에 만만찮은 실력을 갖춘 강수연 김영 김초롱 등 기존 멤버들과 송아리 안시현 정일미 등 ‘슈퍼루키’의 가세도 두 자릿수 우승 합작 전망에 힘을 더하고 있다. 곽영완기자˝

“미셸 위(15)는 ‘골프황제’ 타이거 우즈(29)보다 더 많은 돈을 벌 것이다.” 미국의 스포츠마케팅 전문가들은 한국계 천재 소녀골퍼인 미셸 위가 프로가 된다면 우즈를 가볍게 추월할 수 있다는 분석을 끊임없이 내놓고 있다. 우즈는 스포츠스타 가운데 세계에서 가장 많은 돈을 버는 선수다.지난해에만 1000만달러가 넘는 돈을 벌었다.그런 우즈를 능가할 잠재력을 지녔다니 정말 엄청난 소녀임에 틀림없다. 전문가들은 “그녀가 갖춘 다양성과 외모,카리스마를 감안하면 훌륭한 브랜드가 될 소지가 크다.”며 “어린 나이에 이만한 잠재력을 인정받은 선수는 없었다.”고 평가한다.이들의 시각으로 보면 미셸 위는 간혹 남자대회에 출전해 남자보다 긴 300야드가 넘는 장타를 뿜어내는 신기를 보인 덕에 돈방석 위에 앉을 것처럼 보이는 소녀일 것이다.하지만 다른 어떤 시각에서 보더라도 미셸 위가 엄청난 가치를 지닌 건 틀림없다. 미셸 위의 진정한 가치는 어디에 있는 것일까.그 것은 도전 정신이다. 골퍼로서 미셸 위의 꿈은 미국프로골프(PGA) 투어의 메이저대회인 마스터스에 출전하는 것이다.지난 1934년 미국 남부 조지아주의 오거스타내셔널CC에서 시작돼 매년 4월 개막하는 마스터스는 전세계의 모든 골퍼들이 우승은 제쳐놓고 출전이라도 한번 해보고 싶어하는 대회다.US오픈,브리티시오픈,PGA챔피언십 등 다른 메이저대회에 견줘 연륜은 짧지만 출전 자격을 갖추기가 까다롭고,매년 코스가 바뀌는 다른 메이저대회와 달리 유일하게 한 골프장에서만 치러지는 탓에 권위에서는 최고를 자랑한다. 거액의 상금도 그렇지만,오거스타는 골프장 관리를 위해 연간 5개월가량을 문을 닫을 정도로 운영이나 관리가 완벽하고,미국내에서도 이름난 부호와 최고경영자로 구성된 회원들은 철저히 비밀에 부쳐 지고 있다.그러나 미셸 위가 이 대회에 출전하고자 하는 데는 귄위보다 차별에 대한 도전의 뜻이 담겨 있다.오거스타는 여성에게 회원 자격을 주지 않는다.아직까지 오거스타 코스를 밟아본 여성은 없다는 말이다.21세기에도 여전히 성차별을 실천하고 있는 곳이 바로 오거스타다.흑인도 90년에야 회원 가입이 허용됐을 정도로 인종차별에서 탈피한 것도 얼마 되지 않았다. 이런 차별의 장막을 15세의 소녀가 허물기는 여전히 벅차 보인다.오거스타는 그녀의 목소리에 냉담할 뿐이다.하지만 인종 차별이 무너졌듯 성차별도 언젠가는 무너질 것이라는 희망을 미셸 위는 잃지 않고 있다.우즈가 마스터스를 제패한 첫번째 흑인이었듯 가장 먼저 마스터스에 출전한 여성은 자신이 될 것이라는 믿음을 실현시키기 위해 노력하고 있다. ‘골프여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)이나 박세리가 그저 ‘한번 겨뤄보기 위해’ 남자대회에 출전했다면 미셸 위는 남자를 이기기 위해 남자대회에 출전한다. 지난 1월 소니오픈에 초청받아 1타차로 컷오프됐듯이 여전히 그녀에게 PGA의 벽은 높지만 그녀는 도전을 포기하지 않고 있다.그녀의 기량이라면 여자대회에서는 얼마든지 정상을 넘볼 수 있다.그녀는 18일 애리조나주 슈퍼스티션에서 치러지는 올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어 2번째 대회인 세이프웨이인터내셔널에도 모습을 드러낼 것이다. 하지만 그녀가 바라보는 곳은 PGA의 마스터스다.어려운 도전이지만 언젠가는 마스터스에서 미셸 위가 플레이하는 모습을 보고 싶다. 곽영완 체육부 차장˝