26일 모처럼 열린 국회 건설위원회는 「부실위원회」로 찍혀도 변명의 여지가 없을 만큼 한심한 작태를 보였다. 이날 회의의 안건은 이원종 전서울시장이 지난번 국정감사에서 한강다리의 안전을 묻는 의원들의 질의에 대해 과연 위증을 했느냐 하는 것이 초점이었다.성수대교 붕괴사고의 원인을 철저히 규명하고 또 다른 참사를 막을 수 있는 대안을 찾기 위한 것이었다.그러나 일부 의원들이 「알맹이」없는 「껍데기」만 놓고 격론을 벌이느라 시간만 허비했다. 회의의 취지에 대한 의원들의 발언은 한결 같이 그럴듯 했다.『잘못을 빌고 싶은 심정으로 솔직하게 문제를 까보자』(송천영의원·민자당)『국민들의 불안을 덜어주기 위해 심도있는 논의를 해보자』(김옥천의원·민주당)『안건인 이원종 전서울시장의 위증여부는 중요하지 않다.뭔가 근본대책을 찾아보자』(오탄의원·민주당)등. 그러나 그것은 말뿐이었고 엉뚱하게도 말씨름만 이어졌다.민주당 의원들이 회의의 성격을 놓고 「시비」를 걸기 시작하면서 회의가 걷돌기 시작한 것이었다.몇몇 민주당의원들은 『김우석 건설부장관을 출석시켜 전체회의를 열자』고 주장했다.그러나 이미 여야 간사회의에서 전체회의에서는 의원들끼리 토론을 벌인뒤 김장관을 불러 간담회를 갖기로 합의돼 있는 사안이었다.민주당 의원들은 자기들의 협상창구를 무시하고 한바탕 설전을 주고받더니 의견을 다시 모아보겠다며 잠시 정회를 요청하고 옆에 있는 소회의실로 갔다. 그러나 민주당의원들은 다시 자중지란의 모습을 보이면서 회의를 1시간동안 질질 끌었다.간사인 김옥천의원과 최재승의원 사이에 고성이 오가기도 했다.최의원은 『회의가 열리는 줄도 몰랐다』고 불만을 제기했고 김의원은 『회의 개최사실을 미리 알리고 확인하는 도장까지 받았는데 무슨 억지냐』고 맞받아쳤다.결국 취재기자들의 「시선」을 우려한 동료의원들의 만류로 회의는 간사들의 합의대로 진행됐다. 의원들의 이같은 신경전은 국민앞에 자신을 한번 드러내놓겠다는 정치공세의 성격을 벗어나지 못하게 했다.회의도 제대로 운영하지 못하는 건설위가 무슨 능력으로 부실공사를 막을 수 있겠느냐하는 비난을 사기에 충분한 것이었다.

고통스런 농심을 함께 나누려고 너나없이 매달리고 있는 이때 정작 한가로운 곳이 있다.국회 농림수산위원회다.참으로 안타까운 일이다.누구보다 폭염과 가뭄을 앞장서 걱정해야 할 곳이라고 생각하니 한심한 생각마저 든다. 계속되는 가뭄에도 불구하고 일부 국회의원들이 외유길에 나서 물의를 일으키고 있다.민자당 지도부가 즉각 귀국령을 내리는 것을 보면 사태의 심각성을 스스로도 시인하는 모양이다.의원들이 국회 휴회기,즉 「정치방학」을 이용해 견문을 넓히고 그동안 쌓였던 피로도 풀며 재충전의 기회를 갖는 자체를 흑백논리로 매도할 수는 없을 것이다.오히려 국제화,개방화 시대를 맞아 정치의 질과 생산성을 높인다는 측면에서 권장해도 괜찮을 법하다. 그러나 매사에는 「때」가 있으며 국민의 지지를 얻어야 하는 국회의원들이라면 이 「때」를 잘 헤아릴 줄 알아야 한다.이런 점에서 농림수산위는 『좀 심하다』는 느낌을 지울 수가 없다.양창식위원장은 27일 가뭄대책을 논의하기 위해 전체회의를 열려했으나 실패했다.소속 의원 23명가운데 거의 절반인 10명이 해외에 나가있기 때문이었다.결국 전체회의는 간담회로 대체됐다.그러나 그것마저 최인기농림수산부장관은 나왔으나 민자당 의원몇명과 무소속의 정태영의원만이 참석한 반쪽 간담회로 찌그러들었다. 외유에 나선 의원들가운데 몇몇은 나름대로 명분을 내세우고 있다.신재기·이영문(이상 민자),김인곤·이규택의원(이상 민주)등은 WTO(세계무역기구)의 출범을 앞두고 선진농업국들의 준비상황을 돌아보기 위해 유럽으로 출국했다고 한 것이다.김영진의원(민주)도 마찬가지라고 밝히고 있다.여기까지는 9월이면 정기국회가 시작되니 『지금이 아니면 안된다』와 『지금이 어느때인가』라는 찬반양론이 있을 수 있다.그러나 민태구의원(민자)은 회갑기념으로 유럽에,허재홍의원(민자)은 지역구민과 함께 일본에 갔다고 한다.김장곤,이길재의원(이상 민주)은 국회 보이스카우트연맹과 국회 이란파키스탄 친선협회 활동을 위해,보기에 따라서는 「한가로운」 외유중이다. 나라 전체가 가뭄의 고통을 겪고 있고,그래서 그 고통을 분담하고자 모두가 발벗고 나서는 상황인데도 국회에서 가장 큰 책임을 지고 있는 농림수산위 의원들이 이를 외면하는 태도는 아무래도 납득하기가 어렵다.

학군제도의 폐지문제 때문에 벌어진 민자당의 박희부의원과 김숙희교육부장관의 설전파문이 확산되고 있다. 사태가 여성들의 「자존심」을 건드리는 상황으로 악화되면서 한때의 해프닝으로 지나갈 것 같지가 않다.한국YWCA 여성단체연합등은 15일 박의원을 강력히 규탄하는 성명을 냈고,하루전에는 국회 여성특위 축하연에서 민자당 지도부에 항의했다.당황한 박의원은 김장관에게 『표현상의 실수』라고 사과했지만 여성계는 여전히 분을 삭이지 못하고 있다.국민의 대표인 국회의원이 그 국민의 절반을 비하한 것을 묵과할 수 없다는 것이다. 특히 김장관이 회장을 지냈던 YWCA는 조직적으로 대처할 움직임이다.박의원의 지역구인 충남 연기군에 이웃한 대전·천안·조치원등에서 박의원의 자질문제를 알려 다음번 국회에는 「발」을 붙이지 못하게 하겠다는 기세다. 사태를 이러한 형국으로 몰고간 원인은 지난 13일 올 추경예산안 심의때 그가 한 발언에 있다.그는 김장관에 대해 『심장이 두꺼운 사람』『이마에 바늘을 찔러도 피는 커녕 물도 안나올 여자』라고 인신공격성 발언을 했다. 농촌출신의 박의원이 이날 원래 하려고 했던 발언내용은 이렇다.『농민들은 아이를 공부시키려고 도시로 위장전입한다.아예 이사를 가서 출퇴근으로 농사를 짓기도 한다.어려운 농촌은 이농증가로 더욱 피폐하게 될뿐이다.따라서 학군제도는 폐지해야 한다』 김장관은 그러나 폐지불가만을 거듭 외쳐댔다.소신을 강조하면서도 의원들이 만족할만한 정책 제시나 답변을 하지 못하자 성미 급하기로 정평난 박의원이 흥분했다. 그러나 민주당의 박태영의원과 장영달의원도 이날 박의원과 같은 주장을 폈지만 김장관을 인신공격하고 스스로의 품위를 떨어뜨리지는 않았다. 박의원은 지난해 예산안 심의때도 의사진행방해인 「필리버스터」를 「필리보이스」「필리보이스터」라고 말해 구설수에 오르기도 했다.이쯤되면 좀더 열심히 공부하고,발언을 하기 전에 한번 더 곰곰 생각해보는 자세가 필요할 듯하다.

『추적이냐』『확인이냐』 상무대의혹사건 국정조사를 벌인 26일 밤 국회 법사위에서는 민자당의원및 김두희법무부장관과 민주당의원들 사이에 뜨거운 설전이 벌어졌다. 검찰이 이동영대로개발대표가 조기현전청우종합건설회장에게 준 수표와 어음의 유통경로를 검찰이 조사했는지에 대한 논쟁이었다. 검찰은 3천3백만원짜리 수표에 대해 이씨의 동의를 얻어 유통경로를 조사하는데 그쳤다고 설명했다.배서자인 조씨 친구의 부하직원으로 하여금 은행으로부터 확인서를 받아오게 한 결과 이 돈이 청우측에 입금된 사실을 확인했다는 것이다.12억4천만원어치의 어음도 조사했지만 사채시장에서 할인되고,배서자가 해외에 나가 있는 등으로 실태를 파악하지 못했다고 덧붙였다.따라서 어음이나 수표를 추적한 것은 아니라고 버텼다. 이에 대해 민주당의 정대철·나병선·강수림의원등은 『이씨는 동의한 사실이 없다고 하더라』고 검찰의 일방적인 「추적」이라고 주장했다.검찰직원이 직접 데리고 가서 은행측으로부터 확인한 것이라고 했다.또 동의여부를 떠나 유통경로를 조사한 자체가 「추적」이 아니냐고 다그쳤다. 검찰측과 야당측이 이처럼 맞서 회의가 겉돌자 민자당의 정상천의원이 거들면서 급기야 감정싸움으로 변질됐다.정의원은 『법률용어에 추적이란 말이 어디 있느냐.서부활극이냐』면서 『명색이 법사위원이라는 사람들이 법률용어도 모르느냐』고 민주당측을 공격했다.정의원이 『무식한 사람들』이라고 매도하자 민주당측이 발끈,회의장이 소란스러워지면서 정회소동을 빚었다. 「추적」이든 「확인」이든 일반 국민들에게는 별다른 차이가 없는 듯한 소모적인 공방이 이처럼 계속된 것은 다른 이유에서가 아니다.곧 있을 수표추적 문제 때문인 것이다.검찰은 「추적」의 선례를 남기지 않으려 하고 있다.반면 민주당은 검찰이 이미 일부를 「추적」했으므로 나머지도 「추적」하자는 것이다. 술이 곁들여진 저녁뒤에 벌어진 이날 공방은 일단 무승부로 끝났다.그러나 양측의 이같은 시각차이는 가뜩이나 난항을 겪고 있는 국정조사의 「먹구름」 전망을 쉽게 읽을 수 있게 하는 것이었다.

상무대사건에 대한 국정조사가 여와 야의 지루한 「증인채택싸움」으로 시작도 못하고 겉돌고만 있다. 우루과이 라운드(UR)협상,조계사폭력사태등에 대한 진상조사활동도 마찬가지다. 지난달 13일 국회가 이들 사안의 전말을 파헤치겠다고 나선지 한달이 지났는데도 안개 속을 헤매고만 있는 것이다.전·현직 고위 정치인이나 관리들을 증인및 참고인으로 채택하느냐,마느냐 하는 민감한 문제를 둘러싸고 서로가 한치의 양보도 않고 있기 때문이다. 이러한 줄다리기는 식상할 지경에까지 이르렀다.민주당은 사안마다 이사람 저사람 모두 불러내야 한다고 외쳐대며 물량공세를 펴고 있다.민주당은 그러면서 민자당이 진상규명을 외면하고 있다고 몰아붙인다.이에 대해 민자당은 『증거가 없다』『책임지고 물러난 인사』『본질을 벗어난 증인』이라는 이유를 들어 무더기 증인채택에 반대하고 있다.민주당은 정치공세의 차원을 넘어서지 못하고 있고,민자당은 『해봐야 득될 것 없다』는 소극적인 자세로 일관하고 있는 것이다. 상황이 이러한 지경에 이르게 된 가장 큰 원인은 여야의 구태의연한 협상태도 때문이다.물론 서로의 주장이 나름대로 일리가 있는 부분도 있다.그러나 협상이란 상대가 있으며 주고받는 게 본질이자 순리일 것이다.「협상으로 먹고 산다」고 할 수 있는 정치인이 이런 협상의 ABC를 모를 리가 없다.그런데도 민자·민주 양당은 지금까지 『내 주장은 이러니 당신네들이 받아주는 것만 남았다』고 버티고 있다.도무지 양보의 유연한 자세라고는 서로가 털끝 만큼도 없다. 그러나 지금이라도 여야는 이들 사안이 어떠한 것들인지를 곱씹어 봐야 할 것 같다.상무대사건 국정조사는 물론 우루과이 라운드협상·조계사사태및 정치사찰의혹 등에서 민주당은 모든 의혹을 들춰내고자 하는 것이고,민자당은 결백함으로 국민을 납득시켜야 한다. 그리고 무엇보다 여야가 모두 나라 밖으로부터 거세게 밀려드는 도전을 극복할 수 있도록 정부를 채찍질해야 하는 책임이 있다.정치권 스스로 자세를 가다듬어 하루빨리 대책을 국민 앞에 내놓아야 함은 물론이다. 여야 모두는 이 때문에 장기화되고 있는 「정치실종」이 서로를 받아들이지 못하는 아집 때문임을 깨달아야 한다.그렇지 못하면 계속 직무유기를 범하게 된다.

제1백67회 임시국회는 유별나게도 이상한 선례를 많이 남겼다. 불과 12일동안의 회기 가운데 본회의는 4일동안이 고작인데도 드문 기록을 양산했다. 이번 임시국회는 정치자금에 대한 첫 국정조사를 통해 「깨끗한 정치」를 구현하려는 의지를 점검할 수 있다는 국민들의 기대 속에 출발했다.그러나 두차례의 법이논쟁이 이러한 바람을 무너뜨리기 시작했다.먼저 국정조사를 위한 수표추적과 관련,금융실명제와 국정감사및 조사법을 둘러싼 여야의 대립에서 나타났다.민자당은 금융실명제의 개인비밀조항에 따라 관련자료의 제출요구는 불법이라고 버티더니 민주당의 요구를 수용하고 말았다.스스로 불법을 행한 형국이 된 것이다. 두번째는 민주당이 국무위원에 대한 개별적 해임건의안으로 모든 내각의 해임을 요구한 뜻밖의 카드에서다.민주당은 헌법 63조의 근거를 내세워 법적하자가 없다고 고집했고,민자당은 헌법정신의 위배라고 맞섰다.문제는 헌법규정과 헌법정신의 단순한 다툼이 아니다.「6공」때 신설된 해임건의안이 이처럼 「희한한」 형식으로 첫 모습을 드러낸 것이 우려되기 때문이다.정치권에 또다시 개헌론의 필요성이 대두된 것도 이같은 맥락에서다. 여기에 이만섭국회의장이 두번째로 국회 회기를 직권으로 연장하면서 국회법을 스스로 어기는 사태가 벌어졌다.이의장은 의사일정을 변경하려면 의원 20인이상의 연서에 의한 동의로 본회의의 의결이 있거나,의장이 교섭단체 대표들과 협의해야 하는 국회법 제77조를 어겼다.또 회기 연장을 선언하기에 앞서 몇몇 의원들이 이의를 제기했으나 가결을 선언,1백12조를 위반했다. 그러나 총리임명안 처리지연으로 빚어진 계속된 국정공백과 정치권의 파국을 막아보자는 이의장의 충정은 충분히 이해된다.회기를 불과 1분 남겨놓은 급박한 상황에서 불가피했을 수도 있다. 임시국회 회기를 두번이나 연장한 것도 지난 63년 6대 국회부터는 없었던 일이다.실컷 시간만 보내다가 회기마감이 임박해서야 부산을 떤 탓이다.마치 시험일을 하루 앞두고 밤샘공부를 하는 철부지 수험생이나 다름없다. 결국 국회는 자신들이 만든 법을 어겼고,주어진 시간 안에 책임을다하지 못했으며 법이논쟁에서 제 발목을 묶었다.문민국회라면 이제는 고쳐야 할 것들이다.

여권 일부에서 새정부 들어 폐지된 안보조정협의회에 대한 묘한 「향수」가 일고 있다. 물론 「안가」의 밀실에서 국가의 주요정책을 결정하던 이 기구를 찬양하는 것도,부활시키자는 것도 아니다.이 협의회가 국가안보를 빌미로 정권유지의 방편으로 악용된 부분도 있지만 또다른 한편으로는 무시할 수 없는 순기능이 있었기 때문이다. 권위주의의 부끄러운 유물을 놓고 엉뚱한 향수가 나오는 이유는 다름 아니다.나라 안팎의 총체적인 위기에 대해 청와대나 민자당,정부 각부처등이 한몸으로 대처해내지 못하는 자기반성에서다.우루과이라운드(UR)협상이나 북한핵문제등을 둘러싸고 부처 사이의 이기주의나 불협화음은 쉴새없이 노출되어 왔다.민자당은 효율적인 정책제시는 커녕 당정 사이의 정책조율조차 제대로 해내지 못하고 있다. 민자당의 한 관계자는 『그때는 안기부의 시퍼런 서슬탓도 있었지만 그래도 서로 다른 의견이 하나로 통일될 수가 있었다』고 털어놨다.『그때는 집권당의 말석도 제 목소리를 냈다』고도 했다. 이러한 분위기 속에 민자당의 이세기정책위의장은 20일 당무회의에서 『뉴라운드(NR)특위를 신설할 것』이라고 밝혔다.GR(환경),BR(노동),TR(기술),CR(경쟁)등 각종 라운드에 대한 분야별 대책소위도 구성한다고 했다.당 안에 있는 통상 과학기술 노동 환경문제 전문가는 물론 외부의 전문가들까지 동원,심도 있는 연구를 통해 종합대책을 마련한다는 것이다.UR파고에 대한 반성에서 앞으로의 거센 개방압력에 효율적으로 대처하겠다는 취지에서다.때늦은 느낌마저 들만큼 지금이라도 서둘러야 할 일이라는 점에서 앞으로의 활동이 기대되기도 한다. 그러나 이의장은 이 자리에서 정부측과의 「긴밀한 협의」를 한번 더 강조했다.지금까지 그렇지 못해왔음을 반증하는 것이고,이의장 스스로도 사석에서 그런 불만을 가끔 터뜨린다.다른 정책관계자는 『당정협의에서 민자당의 방침에 불만이 있는 부처들은 청와대와 직거래하는 선수를 친다』고 못마땅해 했다.사정이 이러하니 무슨 일이 생길 때마다 『종합대책을 마련하겠다』는 약속이 제대로 지켜질 수가 없는 것이다.이번에 민자당이 내놓은 「NR카드」가 국민들의 피부에 와닿지 않는 것도 이 때문이다. 한몸으로 위기에 대처하는 정부 여당의 모습을 보여주지 못하면 국민들은 더욱 불안해질 수 밖에 없을 것이다.

올해 국민 한사람앞 세금부담액은 국세와 지방세를 더해 1백31만5천원이다.지난해에는 1백13만8천원이었니 15.6%가 올랐다. 나라살림의 규모가 커진만큼 세금이 오르는 것은 당연하다.그러나 예산은 해마다 국회에서 정하고,그때마다 여야간에 치열한 예산깎기 다툼이 벌어져왔다.특히 지난해에는 「날치기파동」까지 겪으면서 국민의 부담을 줄이느라 애를 써온 정치권이다. 그런데 그 정치권이 자기 주머니를 채우는 데 너무 급급한 것 같다.좀 더 심하게 말하면 국민을 우습게 알고 있는 것 같다.이같은 사실은 지난번 온 국민들의 환영속에 여야가 합의한 정치관계법에서 그대로 드러났다.민자·민주 두당은 정치자금법 개정안에서 유권자 한사람앞 6백원씩이던 국고보조금을 8백원씩으로 올렸다.여기까지는 「검은 돈」을 단절,깨끗하고 떳떳한 돈으로 정치를 하기 위한 불가피한 조치라고 너그럽게 받아들일 수 있다. 그러나 정치인들의 어설픈 장삿속은 동시선거 때 추가로 지급하는 국고보조금부분에서 드러났다. 여야는 처음 동시선거가 되면 한 선거는 8백원씩으로 잡되 두번째 선거부터는 4백원씩 지급하기로 합의했다고 발표했었다. 국회 정치특위의 신상식위원장(민자)과 민주당 간사인 박상천의원은 『내년에 4개 지방선거를 한꺼번에 치르면 8백원+4백원+4백원+4백원이 된다』고 설명까지 했다.그런데 마지막 조문화작업에서 8백원+4백원+8백원+4백원으로 엉뚱하게 바꾸었다.주머니를 챙기는 데는 여야가 따로 없었다. 이같은 와중에서 민자당의 이한동원내총무가 국회운영 개선방안의 하나로 다시 「돈」문제를 제기하고 있다.의원들의 입법활동이 보다 효율적으로 이뤄지기 위해서는 의정활동비를 인상할 필요가 있다는 것이다.실제로 의정활동비가 턱도 없이 부족한 현실이고 보면 의회다운 의회를 만든다는 측면에서 이해가 되는 대목도 있다. 그러나 지금은 고통분담의 시대이다.「국민을 위해 살고 죽는다」는 선양들이 먼저 그 고통을 짊어지는 솔선수범을 보여야 국민들에게도 고통을 요구할 수 있다. 어떻게 하면 돈을 좀더 챙겨볼까 하는 자세로는 정치권이 정화될 수가 없다.정치인들은 국민들이 어렵사리 낸 혈세를 나라살림에 보다 보탬이 되도록 하는 것이 본분임을 잊지 말아야 할 것이다.

4일 마감된 임시국회를 가장 돋보이게 한 일은 이른바 통합선거법으로 불려온 「공직선거및 선거부정방지법」등 3개 정치관계법의 여야 합의타결이다. 새 정부 출범이후 1년남짓 대장정을 벌이며 우여곡절 끝에 마침내 선진정치를 위한 제도적 장치를 완성한 것이다. 그동안 밤을 새워가며 이 작업을 해낸 여야의 정치관계법 6인 협상대표들은 4일 「대타결」을 선언하면서 모두가 감개무량해 했다.민자당의 협상대표인 박희태의원은 『정치개혁에 동참해준 민주당 협상대표들의 노고에 진심으로 감사하다』고 고마워 했다.민주당의 박상천의원은 『오늘로써 6년여에 걸친 민주당의 정치개혁이 마무리됐다』고 스스로 추켜세웠다. 이같은 자화자찬은 그리 밉지 않게 들렸다.밀고 당기는 신경전이 끝없이 이어지면서 신체적 정신적인 압박이 이를 데 없이 많았기 때문이다.민자당의 황윤기의원은 입 언저리가 부르텄고 민주당의 정균환의원은 입술이 갈라져 퉁퉁 부었다.박희태의원은 「장기전」에 대처하기 위해 2시간밖에 잠을 자지 못하고서도 새벽 조깅으로 버텨왔다.특위위원장인 민자당의 신상식의원이나 민주당의 협상대표팀장인 박상천의원,그리고 강수림의원도 극도의 피로에 시달리기는 마찬가지였다. 양당 지도부도 이번 회기 안에 처리해야 한다는 강박관념에 촉각을 곤두세웠겠지만 누가 뭐래도 일등공신은 이들 6인 대표들이라는데 이견이 없는 것 같다.이들이 몸을 아끼지 않는 협상자세로 정치개혁의 밑그림을 완성,가시적인 성과를 거둬냈기 때문이다. 그러나 이렇게 어렵사리 마련한 법이지만 『몇년도 지나지 않아 또 바뀔 법인데 뭘…』이라는 자조의 목소리가 있음도 알아야 한다.정당들의 당리당략에 의해서나,변혁기에는 으레 선거법등의 개정작업이 이뤄져 왔기 때문이다. 이번에 마련한 정치관계법도 마찬가지의 소지를 안고 있다는 우려이고 수긍이 가는 측면도 있다.「돈 안드는 정치」에만 초점을 맞춘 나머지 우리의 상황으로 실현하기 어려운 부분도 있을 것이다. 그런 점에서 새 정치관계법이 현장정치에 성공적으로 접목되려면 아무래도 실천이 열쇠다.아니면 눈앞에 다가온 정치개혁은 허공을맴돌게 될 것이고,또 다시 뜯어고치느라 시간을 허비하게 될 것이다.

문민정부 2기의 개혁이라는 막중한 책임을 부여받은 현내각은 신선한 충격과 함께 출발했다. 각료들의 특출한 개성은 「윗분」의 눈치만 보던 과거와는 사뭇 달랐기 때문이다.이 개성은 과감한 소신으로,혹은 파격적인 돌출행위나 기행으로도 나타났다.권위주의체제 아래서 「답답했던」 국민들에게 청량제의 구실과 함께 『이번만은 뭔가 다르구나』라는 기대감을 안겨주기에 충분했다. 이는 현실로 나타나기도 했다.이병대국방부장관이 지난 21일 임시국회 통일·외교·안보분야 대정부질문에 대한 답변에서 보여준 것이 한 예이다.이장관은 느닷없이 『3분만 달라』고 요청하더니 「군장병의 간절한 소망과 결의가 담긴 세가지 말씀」을 낭독했다.잠시 좌중을 의아하게 했지만 여야로부터 『잘했다』라는 격려를 받았다.이회창국무총리는 하루 뒤 경제분야 대정부질문에서 의원들이 물가불안을 놓고 집요하게 추궁하자 『죄송하다』고 정중히 사과,의원들의 흥분을 조금은 가라앉혔다. 이와는 반대로 각료들의 소신이 엉뚱한 쪽으로 전개되면서 우려를 자아내는때도 있다.정재석경제부총리는 22일 물가에 대해 집중공격을 받자 처음에는 자신의 책임이라고 했으나 끝내 못참고 『실제물가는 목표보다 언제나 차이가 난다』고 소신발언,파문을 일으켰다.『올해 6%의 물가인상 목표는 어디까지나 기대치일 뿐』이라고 「당당함」을 보이기까지 했다. 한창 「말발」이 오른 정부총리는 의원들의 고함에도 아랑곳 없이 특유의 자문자답식 스타일로 의원들을 설득하려 했다.『정치적인 공약은 단지 공약일뿐 여건의 변화에 따라 실제 행정운영에서 다르게 나타나는 것은 당연하다』고 「현실론」을 폈다.『채소값이 비싸면 조금씩 사 먹어야 할 것』이라고 말하기도 했다.정부총리는 여기서 그치지 않고 물가인상은 잘못된 가격구조의 재조정과정에서 불가피한 것이라고 거듭 주장했다. 그러나 이에 따른 피해가 국민들에게 돌아왔고,지금 국민은 그 피해로 엄청난 고통을 겪고 있다는 사실을 너무 가볍게 여기는 것 같았다. 정부총리의 발언은 이총리의 지극히 원론적이고 피상적인 것과는 달리 이해되는 측면도 있다.그러나 국민이 용납할 수 있는 대책으로 이어지지 못하면 「위험한 소신」내지 「오만」이라고 오해를 받을 소지가 많아 보였다.

민자당의 김종필대표는 17일 임시국회 본회의 연설에서 「과감」이란 말을 다섯번 썼다. 특히 두번은 준비된 원고에도 없던 것들로 즉석에서 곁들인 내용이다.김영삼대통령에게 민자당의 운영권을 넘겨받으면서부터 되찾은 자신감에서 나온 표현으로 여겨진다. 김대표는 이날 연설을 국민에 대한 사과와 다짐으로 시작했다.어려워진 농어민 생활·물가·수돗물·치안등에 대해 반성했다.이어 『한국 정치도 달라져야 한다』면서 제자리에 머물고 있는 정치행태를 스스로 꾸짖었다.모든 책임은 정부보다는 「무실력행」이 절실한 집권 민자당에 있다고 자책했다.이같은 자성의 바탕 위에서 『의지와 소신을 갖고 나설 때는 나서서 목소리를 내겠다』고 강조했다. 정부측에 대한 비판이 강도 높게 이어진 것도 눈에 띄는 변모였다.세금을 늘려 문제를 해결하려는 편의주의적인 발상,행정규제 완화의 미흡함,존립가치가 흔들리는 경찰의 개혁촉구등. 이러한 자신감 아래 김영삼대통령이 제시한 국정목표를 한치의 오차없이 뒷받침하겠다고 의욕을 보였다.정치개혁을이뤄내 고부가가치의 정치를 구현하겠다고 강조했다.경제활성화와 국가경쟁력 강화에 상당부분을 할애했다. 이날 연설내용은 「힘이 넘쳐 흘렀다」는 평가와 「비전없는 화려한 수사의 나열」이란 상반된 측면을 엿보이게 했다.따라서 국정운영 전반의 총체적인 제시가 얼마 만큼 실천으로 이어질지는 아직 속단할 수 없다. 김대표의 자신감 넘치는 표정에서 이제부터는 「제몫」을 다할 것이라는 기대도 있다.과거처럼 「구렁이 담 넘어가듯」하던 집권당 대표의 연설과는 달랐기 때문이다. 반면 김대표와 집권당의 역할과 한계를 노출시켰다.김대통령의 새해 국정연설이나 하루전 이회창총리의 본회의 연설내용과 별로 다를바 없는 연설은 실망을 안겨주었다.대통령이 나서도 해결책이 마땅치않은 판국에 김대표가 뾰족한 수를 내놓을 수 있겠느냐는 비아냥거림도 있다. 이같은 상황에서 김대표와 민자당은 자신들이 이솝우화에 나오는 「늑대와 소년」의 「소년」이 이미 됐거나,되어가고 있다는 점을 명심해야 한다.새해 청사진이 또 한번 공염불에 그친다면결국 스스로 「늑대에게 잡아먹히는 소년」이 되고 만다.그리고 그 늑대는 다른 양민을 잡아먹게 될 것이다.

공직자 재산공개제도의 참뜻이 퇴색되고 있다. 공직자윤리위의 납득할 수 없는 태도로 이 제도의 존재가치마저 의심받는 지경에 이르렀다. 지난번 재산실사때는 「봐주기」의혹을 사더니 지난달 31일 마감된 재산변동신고에 대한 처리방침은 상식을 벗어나고 있다. 한 예를 들어보자.A국회의원은 지난번 1억원의 재산을 신고했다.이어 윤리위의 실사과정에서 1억원을 누락한 사실이 밝혀졌다.이번 변동신고때는 시세,이자수입등으로 1억원이 늘었다고 신고했다. 이에 대한 윤리위의 유권해석은 전혀 엉뚱하다.마지막 변동부분인 1억원만을 신고받아 공개하면 된다는 것이다.처음 1억원은 이미 공개했고 두번째 1억원 역시 실사과정에서 파악됐으므로 변동신고대상에서 제외된다는 해석이었다. 얼핏 보면 그럴듯하지만 문제는 공개에 있다.윤리위의 이같은 방침에 따르면 누락된 1억원에 대해 국민들은 알 수가 없다.공직자의 재산은 어김없이 공개되어야 하고 국민들은 누구나 이를 확인할 수 있도록 규정한 공직자윤리법의 입법취지에 어긋난다. 이같은 행위가지난번 실사의 허구성이 들통날 것을 우려하기 때문이라는 의혹은 당연하다고 할 수 있다.당시 50여명의 의원들이 재산을 누락한 것으로 알려졌었다.3∼4명은 억대에 이른다는 소문도 파다했다.그러나 윤리위는 겨우 3명만을 비공개로 경고조치하고 어물쩍 넘어가버렸다.윤리위는 그뒤에도 「문」을 굳게 잠근채 일반인의 열람을 거부했다. 결국 윤리위의 이같은 행태는 스스로 발목을 잡는 꼴이 돼버렸다.누락부분을 변동재산에 포함시키면 윤리위의 「봐주기」가 백일하에 드러날까 두려워 이같은 해석을 내렸다고 치자.저마다 헌법기관인 국회의원들에게 「정치사형선고」를 내려야 하는 부담때문이었을 수도 있다.그렇다고 해서 법에 따라 누구라도 공개열람할 수 있는 공직자재산을 언제까지 비밀에 부칠 수만은 없다. 지금도 늦지 않다.신고후 30일이내인 오는 3월2일까지 공개하면 된다.지난번 누락재산까지 공개해야 할 것이다.그렇지 않으면 「검은 돈」의 차단을 목표로 한 재산공개제도의 입법취지는 물거품이 되고 만다.

개혁예산 원년의 내년도 나라살림이 여야의 틈바구니에서 표류하고 있다. 43조2천5백억원 규모의 새해 예산안에 대한 법정처리 시한(12월2일)을 불과 1주일 남겨놓고 있지만 국회 예결위의 처리과정은 여전히 거북이 걸음이다.정상속도라면 부별심의에 들어가고 계수조정소위 구성문제를 논의하는 등 막바지 정리작업에 한창일 때지만 여야는 아직도 정책질의 단계에서 헤매고 있다. 안팎의 비난에도 예결위는 꿈쩍도 않는다.구체적인 일정조차 확정짓지 못하고 연일 땜질식 운영에만 급급한 실정이다.현재로선 법정시한을 넘길 가능성도 배제할 수 없다. 민주당은 하루에 2명만 질의자를 내고 국무위원들의 답변때에는 무더기로 질문공세를 펴며 지연작전을 구사하고 있다.민자당의 아킬레스건이라 할 수 있는 예산안을 정치개혁입법 및 추곡수매와 연계한다는 전략아래 공세의 고삐를 늦추지 않고 있다. 25일 상오 김중위예결위원장 주재로 열린 여야간사회의는 향후 일정을 논의하려 했으나 설전만 주고받은채 별무소득으로 끝났다.안기부법 개정안및 예산회계특례법 폐지요구가 관철되지 않는한 어떠한 합의도 해줄수 없다는 민주당측의 고집때문이었다. 이날 하오 1시40분으로 예정했던 간사회의는 양측의 무성의로 30분 늦게 열렸으나 결과는 마찬가지. 민주당은 핵심사안으로 당론을 정한 이들 사안에 대해 민자당으로부터 항복에 버금가는 최대한의 양보를 얻어내겠다는 기세다. 그런데도 민자당은 속수무책이다.과거처럼 날치기를 할 수도 없고 극적인 돌파구를 찾아낼 묘안도 없는 듯하다.일각에서는 여야의 국회운영방식에 희망을 잃은듯 여야영수회담에서 해결책을 기대하는 목소리도 나오고 있다. 총체적으로 정치력 부재의 현상이 되풀이되고 있다.이번에는 여야 스스로가 자초한 것이다.우선적인 책임이 민주당의 「오보전술」에 있다고 하더라도 민자당 역시 책임을 면할 수 없다.성의부족의 단면은 민자당쪽에서도 자주 목격된다.「보따리」를 쥐고 있는 집권당으로서 대처방안이 너무 안이하다는 지적이다. 진정으로 민생을 생각하고 나라의 앞날을 걱정하는 여야의 자세전환을 촉구한다.

민자당에 「민초의 원성」이 쏟아지고 있다. 어렵사리 키워온 배추의 대량 폐기,턱없이 낮은 올 추곡수매안,기업들의 인력난,근로자아파트 부실시공 등등. 민자당이 새 정부 출범이후 확대 개편한 「국민들의 소리를 듣는 곳」이라는 민원실에 최근 접수된 내용이다.물론 정부정책에 대한 불평 불만이지만 이를 제대로 바로잡는데 기여하지 못하는 집권 여당도 함께 탓하는 소리이기도 하다. 지난주동안 접수된 국민들의 바람과 원망은 모두 3백68건.민원실 개편 당시에 비해 절반수준에 못미치지만 농축도는 배가됐다. 이 가운데 추곡 9백만섬 수매에 수매가를 3% 인상하겠다는 정부안에 대한 민원은 무려 1백여건이었다.생산원가에도 못미치는 것이라는 비난과 더불어 민자당이 「농민의 목소리」를 외면한채 정부정책에 끌려다닌다는 불평이 주류를 이루었다. 정부의 배추 대량폐기 방침에 따른 반발은 40여건으로 농정에 대한 불신의 증폭을 반영했다.흉작인 고추·마늘·양파등은 외국에서 수입하고 작황이 좋은 배추는 싼 값에 사들이니 농민들의 손실은 무슨 수로 보전받느냐는 하소연이었다.『불우이웃이 곳곳에 널려있는데 이를 버리는 것은 어디서 나온 발상이냐』며 「보릿고개」를 상기시키는 지적도 나왔다. 또 『근로자 연수형식으로 외국인 취업을 허용하는 조치는 대기업을 위한 것이지 중소영세기업을 외면한 발상』『근로자아파트가 일반 아파트와 같은 값인데도 불구하고 부실시공률이 높다』는 민원을 비롯,개인택시 면허완화,약사법 개정문제등. 상황이 이런데도 정치권은 오이독경이다. 지금 열리고 있는 정기국회에서는 여야가 티격태격하느라 국민들의 소리에는 귀 기울일 노력조차 보이지 않고 있다.개혁입법의 처리,내년도 예산안 처리,과거청산 문제 등 현안을 둘러싸고 소모적인 힘겨루기 양상만 연출하고 있는 것이다. 사안은 중요하다.그러나 자세와 방법이 문제이다.제자리만 맴돌뿐 도무지 진전은 없다.민생보다는 여전히 당리당략이라는 구태에 얽매여 있는 것이 아니냐는 느낌을 떨쳐버릴 수 없다.한달을 채 못남긴 나머지 정기국회 회기중 여야의 분발을 촉구하고 기대해 본다.

새 정부 출범후 문민국회의 일성은 비효율적인 운영제도 전반에 대한 일대 개혁이었다. 권위주의시대에 잃어버렸던 의회민주주의를 회복하고 새로운 국회상을 정립하겠다는 취지에서다.그러나 이를 추진하는 과정에서 중요한 우를 범하고 있다는 느낌을 지울 수 없다. 국회는 운영위 산하의 「국회운영제도개선 소위」란 기구를 통해 개혁방안을 모색하고 있다고 거듭 천명해왔다. 9개월 가까이 지나도록 이렇다 할 성과를 내지 못하더니 이제는 또다른 기구가 이를 맡을 모양이다.이달 중순 새로 발족키로 한 가칭 「국회제도개선위원회」를 두고 이르는 말이다. 명칭에 「운영」자와 「소」자가 빠지고 몇몇 외부인사를 위원으로 포함시키는 것외에는 별로 다를 바 없다. 할 일은 인원의 적정성에 대한 재검토를 포함,상시국회 정착,교차투표제 도입여부 등 전반적인 의정개혁방안의 마련이다.기존 「운영소위」의 주임무이기도 하다. 이 기구의 신설은 이만섭국회의장의 제의로 이뤄지는 것이라고 강성재의장비서실장은 설명하고 있다. 따지고 보면 이의장의고충을 나름대로 이해할 수 있는 대목은 있다.의정개혁방안을 찾으라고 「운영소위」에 맡겼으나 사안마다 여야,각 위원들간에 의견이 맞서 변변한 것 하나 내놓지 못한 것도 사실이다.더이상 소모적인 양상을 방관하지 못하겠다는 판단에서 이같은 고육책이나마 짜내게 된 것으로 볼 수도 있다. 국회내에는 이처럼 명칭이 비슷하면서 기능이 중복된 기구가 하나 더 있다.기존의 윤리위원회와 공직자 재산공개이후 신설된 공직자윤리위원회가 그것이다.공직자윤리위 신설 대신에 기존의 윤리위를 보강해 재산실사 기능을 맡겨도 됐을 뻔했다는 지적이 많다. 변혁기에는 새로운 기구들이 어김없이 등장한다.기존기구를 무시한 채 여러가지 명분을 내세워 무슨 무슨 「특별기구」니 하는 것들이 숱하게 생겨났지만 상당수가 실속은 별로 없었던 사실을 우리는 경험을 통해서 잘 알고 있다.새롭게 하려는 의지와 노력이 뒷받침되지 않았기 때문이다. 포장이 그럴 듯 하다고 해서 내용이 새로워지는 것이 아니다.실사구시를 통한 실질개혁의 모습을 보여주었으면 한다.

민자당이 16일 확정한 징계조치로는 재산공개 파문을 잠재우기에 역부족인 것 같다. 이 문제와 관련,그동안 외부에 비쳐진 민자당의 모습은 너무나 허약했다.무소신 무원칙하다는 비판이 당안팎에서 잇따랐다. 재산공개이후 「도마위의 생선」이 하도 많다보니 어떻게 「요리」해야 할지 몰라 곤혹스러워 하는 표정이 역력했다.여론의 눈치보기에만 급급한다는 지적도 나왔다.그러다가 대법원·검찰에서 수장이 사퇴하는 등 분위기가 심상치않자 뒤늦게 따라가기 시작했다.그러나 징계대상을 놓고 들었다 놓았다만 할 뿐 일관성이 없었다. 징계대상자로 거명된 의원들의 불만도 이만저만이 아니었다.자신보다 먼저 정리되어야 할 대상이 많다는 것이다.일부는 자신이 선택되면 『가만있지 않겠다』며 공공연한 도전도 서슴지않았다.급기야 당지도부와의 감정싸움으로 번졌다. 동료 의원들을 내쫓아야 하는 고충은 인간적인 정분으로 보면 이해할 수 있는 부분도 있다.고락을 같이해온 동료의원이 「도마위에 오른 생선」이 됐다고 해서 마구 「요리」할 수는 없었을 것이다.따라서 피해를 최소화하는 노력은 당연하다고도 할 수 있다. 그러나 이들은 깨끗해야 할 정치무대를 오염시켜온 혐의를 받고 있는 인사들이다.더욱이 「깨끗한 정치」실현을 위해 정치권 스스로가 만든 「공직자윤리법」의 기준에 따라 거론된 정리대상이었다. 극히 제한된 선택에 대한 몇몇 의원의 반발은 어쩌면 당연한 것일지도 모른다.다만 원칙과 기준만 확실하다면 문제될 것이 없었다. 유일하게 당원권정지대상으로 확정된 김동권의원의 반발과 지난 15일 당무회의에서 빚어졌던 곽정출의원의 강도높은 비난도 무원칙한 징계에 대한 불만의 표출이었다.징계 대상자들은 전국 곳곳에 땅투기를 한 다른 의원들은 어떻게 됐느냐고 목소리를 높였다.특정의원을 봐주다보니 징계기준이 들쑥날쑥했다는 소리가 그치지 않고 있다. 부동산투기혐의자와 부정상속·증여자는 세금을 물려야 하며 공직이용 축재자는 일벌백계로 다스려야 마땅할 것이다.민자당은 국민정서는 차치하고라도 당내정서마저 제대로 추스리지 못한듯한 느낌이다.

【춘천=문호영·박대출기자】 보궐선거투표일을 이틀 앞둔 10일 민자 민주 양당은 춘천에서 각각 정당연설회를 열고 유세공방을 계속했다. 민자당의 김종필대표는 이날하오 춘천 교대부속국교에서 열린 연설회에서 『야당의 정치행태는 대화와 타협보다 반대를 위한 반대의 인기영합적 한건주의를 벗어 나지 못하고 있다』며 『불안정한 국회를 안정된 국회로 전환,새정부의 개혁을 제도적으로 뒷받침하기 위해서는 민자당이 반드시 승리해야 한다』고 강조했다. 민주당의 이기택대표는 이날 춘천 봉의국교에서 열린 연설회에서 『야3당공조는 김영삼대통령개혁이 신권위주의와 신지역주의의 조짐을 나타내는 현정국을 타개하기 위한 강력한 야권구상』이라고 주장했다.

【대구=박대출·춘천=문호영기자】 대구동을및 춘천지역 보궐선거의 2차,1차 합동연설회가 4일 하오 대구 불로국교와 춘천 부안국교에서 각각 열려 여야 정당및 무소속 후보들은 새정부 개혁의 성과와 문제점을 놓고 공방을 벌이는 한편 지역발전공약을 제시하며 지지를 호소했다. 이날 대구동을 합동연설회에는 민자당 노동일,민주당 안택수,무소속의 서훈 김용하후보가,춘천 합동연설회에는 민자당 유종수,민주당 유남선,신정당 황환도,무소속 유지한 강청용후보등이 나서 유세전을 벌였다.

【춘천=박대출기자】 민자당은 15일 상오 춘천시 육림극장에서 김종필대표·황명수사무총장등 중앙당직자와 소속의원 40여명이 참석한 가운데 춘천지구당 개편대회를 열고 유종호대한체육회 강원도지부 사무처장을 새 위원장으로 선출했다. 민자당 총재인 김영삼대통령은 이날 유승규의원이 대독한 치사를 통해 『우리는 짧은 기간이지만 신한국창조에 많은 성과를 거두었다』며 『우리의 개혁은 저의 임기 5년동안 지속적으로 힘차게 추진될 것』이라고 중단없는 개혁추진을 강조했다. 김대통령은 춘천과 대구동을의 보궐선거에 대해서도 언급,『의석하나를 얻는 것보다 공명선거의 실현이 더 중요하며 불법과열선거야말로 개혁의 가장 큰 적』이라면서 『보궐선거가 중앙당의 대리전으로 변모하고 유권자의 의지와 관계없이 선거가 과열되는 현상은 없어져야 할 것』이라고 강조했다.

문민시대를 맞은 국회의 일성은 실추된 위상의 회복과 민주국회의 정착이었다. 새 정부 출범과 함께 그동안 권위주의 정권하에서 굴절되어온 입법부의 위상을 명실공히 제자리로 올려 놓겠다는 것이다. 그럼에도 불구하고 요즘 열리고 있는 제1백62회 임시국회에서 보여준 의원들의 행태는 개혁의지를 의심케 한다. 재산공개파문으로 만신창이가 된 국회의원의 입지를 회복하려면 이를 악물고 뛰어도 시원치않은 마당에 그나마 조금 남아 있는 권위마저 스스로 짓밟는 작태가 이어지고 있다. 상임위에서는 술에 취해 비틀거리는 의원이 있는가 하면 소속 의원이 수장에게 호통을 치고 삿대질을 해대는 등 한심한 모습이 곳곳에서 보인다. 한편에서는 이같은 추태를 부린 의원을 두고 다른 당 소속 의원들은 마치『남의 불행은 곧 나의 행복』이라는듯이「즐거운 마음」으로 성토를 일삼기도 한다. 지난 8일 국회 법사위에서는 민주당 정기호의원이 술에 취한 모습으로 횡설수설하는 웃지못할 사태가 벌어졌다.동료의원들이 밝힌 이유인즉 전날 저녁에 마신 술이아직 안깼다는 것이지만 낮술도 있었던 것으로 보였다. 정의원이 혀가 꼬부라진 소리로 계속 마이크를 붙잡고 있는데도 법사위 의원 누구도 이를 제지하지 않았으며,같은 당소속 의원은 옆에서 재미있다는 듯 웃기까지 했다.소위「선양」이라는 사람들한테서 진지성을 찾아보기 어려웠다.기자는 차라리 서글픔을 느끼고 회의장을 뛰쳐 나오고 싶었다. 정의원은 국가의 장래를 좌우하는 국정토론의 장을「술판」이나 안방쯤으로 착각하는 우를 범했다. 이는 새 시대를 맞아 우리 국회도 뭔가 달라지겠지 하는 국민의 기대를 한낱 물거품으로 만드는 것이다. 그만큼 국회를 우습게 알고 어려워하지 않았으니 어떻게 국회의 권위가 설 수 있겠는가. 이런 국회에서 민주정치를 기대할 수 없다는 국민들의 냉소는 어쩌면 당연한 것일지 모른다.