방위사업청이 K2 흑표 전차 성능개량을 위해 대규모 예산을 투입하기로 한 가운데, 그중 첫 성능개량을 통해 드론 요격 시스템을 장착한 새 버전이 내년에 공개될 예정이다. 28일 방산업계 소식통에 따르면 K2 전차의 제조사인 현대로템은 내년 자체 개발한 드론 요격 능동방어시스템(APS) 시제품을 선보일 예정이다. APS는 적의 대전차 미사일 등 대전차 위협에 대응하기 위한 장비다. 기존 수동장갑이 피격 후 충격을 견디는 방식이라면, APS는 아예 위협이 차량에 접근하지 못하도록 차단한다는 점에서 대전차 무기에 대한 생존성을 크게 높인다. 일반적으로 APS는 대응탄으로 위협을 직접 요격하는 하드킬 방식과 전자장비를 이용해 유도체계를 교란하는 소프트킬 방식으로 구분된다. 현재 K2 전차에는 날아오는 미사일의 유도를 방해하는 소프트킬 체계가 적용돼 있지만, 이번 성능개량을 통해 하드킬 체계가 추가된다. 현대로템은 지난해부터 이스라엘의 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템즈와 공동으로 APS 개발을 진행해 왔다. 현대로템은 K2 전차에 최적화된 APS를 개발하고 이를 장착한 첫 번째 제품을 내년 중 공개할 예정이다. 내년에 한국에서 첫 번째 시제기를 제작한 뒤 성능을 검증할 계획이며, 수주가 확보되면 즉시 양산에 돌입한다. “한국, 북한 드론 위협에 취약”현대전 양상이 드론 위주로 변화하는 상황에서 한국 전차가 드론에 취약하다는 지적은 꾸준히 제기돼 왔다. 앞서 우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스는 지난달 “한국군은 드론 위협으로부터 장갑차를 보호하는 문제에 있어 우크라이나의 경험을 상당히 주의 깊게 살펴보고 있다”며 “특히 우크라이나의 전차 방호 후드형 방호 장치를 모방하여 K1 및 K2 전차에 장착했다”고 보도한 바 있다. 이어 “북한이 대응책을 마련하는 한국보다 훨씬 빠른 속도로 드론 기술을 발전시킬 위험이 있다”면서 “북한이 러시아와의 직접적인 협력을 통해 기술을 확보하고 독자적인 자율 드론 제작 기술을 습득할 가능성이 있다”고 지적했다. 해당 매체는 K2 전차의 성능개량이 아무리 빨라도 2033년에나 가능하다고 언급하며 “북한이 우크라이나와의 전쟁에 참전하는 것은 실질적인 전투 경험을 쌓는 것을 의미한다. 이는 한국에 대한 공격으로 이어질 수 있다”고 전망했다. 3조 4480억 투입되는 K2 성능개량이러한 우려 속에서 방위사업청은 K2 전차 성능개량을 위해 대규모 예산 투입을 결정했다. 방사청은 지난달 고도화된 적 대전차 위협으로부터 생존성 및 전투 수행 능력이 향상되도록 K2 전차를 성능개량하는 사업에 총 3조 4480억원을 투입한다고 밝혔다. 이 사업에는 APS뿐 아니라 드론·급조폭발물 재머와 원격사격통제체계(RCWS) 탑재도 포함돼 있다. 재머는 전파를 이용해 드론이나 급조폭발물과 관련된 신호를 방해하는 장비를 의미한다. 이번 사업은 특히 드론과 급조폭발물이라는 새로운 전장 위협에 대한 대응 능력을 강화하기 위해 K2 전차에 재머를 탑재하는 내용을 담고 있다. RCWS는 전차 승무원이 전차 외부에 직접 노출되지 않은 상태에서 원격으로 무장을 운용할 수 있도록 하는 체계를 의미한다. 현재 우리 군은 2032년까지 체계개발을 완료한 뒤 2033년부터 순차적으로 전력화에 들어간다는 계획이다. 다만 APS가 북한의 드론을 100% 막아내는 ‘완전무결한 방패’는 아닌 만큼 보병과 드론, 방공 전력이 연계된 전술 발전도 반드시 필요한 상황이다. 따라서 이번 성능개량은 전차 자체의 성능 향상과 더불어 기갑부대 운용 개념의 변화도 요구하는 사업이다. 사업 기간이 2046년까지로 상당히 길게 잡힌 이유다. 앞서 지난 6일 김주형 안보경영연구원장은 미국 국방·안보 전문 매체인 디펜스포스트에 낸 기고문에서 “기갑부대는 소규모 분산 대형으로 이동해야 하며, 지속적인 드론 감시 하에 작전을 수행하고, 기만 장치를 일상적으로 사용하며 단순히 방어하는 데 그치지 않고 체공하는 적의 공격에 효과적으로 대응하는 것이 중요하다”고 강조한 바 있다.

한국산 중거리 요격 체계인 천궁-Ⅱ(KM-SAM2) 도입 일정이 지연되고 있는 이라크가 새로운 방공망을 추가로 도입하겠다고 발표해 재원 출처에 대한 의구심이 커지고 있다. 이라크 영자 시사지 더 뉴 리전의 지난 27일(현지시간) 보도에 따르면 최근 이라크 정부는 튀르키예와 프랑스로부터 방공망을 도입하기로 합의했다. 튀르키예와 프랑스 정부는 이미 방공망 판매 승인을 내린 것으로 알려졌다. 앞서 알리 알-자이디 이라크 총리는 이라크 방공 능력 현대화에 걸리는 시간을 기존 예상인 6년에서 3년으로 단축하라고 지시한 바 있다. 이라크 의회 안보·국방위원회 소속 마흐무드 알-샴마리 의원은 현지 국영매체인 알사바흐에 “튀르키예 측으로부터 이라크에 방공 시스템을 공급하겠다는 승인이 내려졌다”며 “이달 초 알-자이디 총리가 프랑스를 방문했을 당시 프랑스 상원의 승인 하에 유사한 계약이 체결됐다”고 밝혔다. 보도에 따르면 현재 이라크는 튀르키예산 단거리 방공망 ‘코르쿠트’ 20기 도입을 검토 중이다. 튀르키예 방산업체 아셀산이 개발한 코르쿠트는 저고도로 접근하는 전투기와 헬리콥터뿐 아니라 드론과 순항미사일 등 공중 위협을 요격하는 단거리 자주대공포 체계다. 이라크가 프랑스와 계약할 것으로 알려진 방공망은 ‘GM400’ 레이더다. 해당 무기는 프랑스 방산업체 탈레스가 개발한 장거리 3차원 방공 레이더로 전투기와 헬리콥터, 드론, 순항미사일 등 다양한 공중 표적을 탐지하고 추적하는 데 사용된다. 최대 약 515㎞의 탐지 거리를 갖춘 것으로 알려져 있으며, 이동식 차량에 탑재해 운용할 수 있어 넓은 지역의 영공 감시와 방공체계의 표적 정보 제공에 활용된다. 앞서 이라크 국방부는 2024년 9월 LIG D&A와 27억 8000만 달러(한화 약 4조 1000억원) 규모 천궁-II 8개 포대 공급 계약을 체결했다. 본래 올해 초 천궁-Ⅱ가 인도될 예정이었으나 연일 지연되는 상황이다. 이라크가 다층 방어망 구축하는 이유이란과 이스라엘 간 긴장, 각종 무장세력의 드론 및 순항미사일 공격, 탄도미사일 위협 등이 빈번해지면서 이라크는 자국 영공을 독자적으로 방어할 수 있는 능력의 필요성을 절감했다. 더불어 이란 전쟁 개전 이후 이라크 북부 쿠르디스탄 지역에서는 이란의 소행으로 추정되는 공격이 이어지면서 이란계 쿠르드족 반군 사망자가 속출했다. 쿠르디스탄 자치정부(KRG)의 지난 7월 공식 집계에 따르면 해당 지역은 지난 2월 28일 이후 929차례의 공습을 받아 32명이 숨지고 147명이 다쳤다. 무엇보다 현지에서는 오는 30일 미국 주도의 국제연합군이 이라크에서 철수를 완료할 경우 이란의 지원을 받는 민병대나 쿠르드족 반군의 활동이 더욱 거세질 수 있다고 우려한다. 이에 따라 단거리 방공체계만으로는 부족하다고 판단하고 중거리 요격 능력을 갖춘 천궁-II 등을 도입해 다층 방공망을 구축하려는 전략을 추진해 왔다. 튀르키예와 프랑스로부터 새 방공망 도입이 현실화한다면 저고도 드론 방어는 코르쿠트가, 중고도 요격은 한국의 천궁-Ⅱ가, 장거리 탐지는 GM400 레이더가 맡을 것으로 예상된다. 무슨 돈으로 다층 방공망 구축할까문제는 자금이다. 이라크 의회 안보·국방위원회 소속 디야르 무프티 의원은 지난 7월 말 쿠르드계 인터넷 언론사인 바스뉴스에 “이라크군이 올해 초 한국산 방공 미사일 시스템인 천궁-II를 인도받을 예정이었지만, 1차 선급금만 지급됐고 2차 중도금이 지급되지 않아 인도가 지연되고 있다”고 주장했다. 앞서 이라크의 또 다른 정치인인 팔레 알카잘리 의원도 현지 매체 샤파크 뉴스에 “자금 부족과 재정 지원 미비로 지난해까지 지급해야 할 대금이 밀리고 있다”며 “대금을 완납하지 못하면 천궁-II 물량이 다른 국가로 수출될 수 있다”고 우려했다. 이와 관련해 중동 지역 소식을 다루는 암와즈 미디어는 이라크가 2차 대금을 지급하지 않았다는 현지 보도를 전하며 “일각에서는 이라크의 빠른 대금 지급이 없다면 한국이 천궁-Ⅱ를 다른 국가에 먼저 판매할 수 있다고 우려한다”고 전했다. 미국의 이라크 전문가 조엘 윙은 매체에 “이란 전쟁 발발 이후 이라크의 주요 해상 석유 수출로인 호르무즈 해협이 폐쇄되면서 이라크의 자금 조달 사업이 불투명해졌다”며 “정부 공무원 급여 지급이 최우선 과제인데, 그마저도 제대로 이루어지지 않고 있다”고 지적했다. 이어 “아마도 이라크 정부는 예산 부족으로 인해 한국산 방공 시스템을 구매할 자금이 없을 가능성이 크다”고 전망했다. 전문가들은 국가 재정의 대부분을 원유 수출에 의존하는 이라크 경제 구조에서 전쟁으로 인한 국제유가의 급격한 변동에 따라 국방 예산 집행 순서가 변경됐을 가능성이 있다고 분석한다.

한국 업체가 도전한 스위스의 추가 방공망 도입 사업에서 프랑스·이탈리아 합작사 유로삼이 유력하다는 현지 보도가 나왔다. 천궁-II의 경쟁자로 꼽히는 샘프티 엔지(SAMP/T NG)가 주목받는 가운데 유럽산 무기 구매 기조와 외교관계까지 변수로 떠올랐다. 스위스 공영방송 RTS는 27일(현지시간) 연방조달청 아르마스위스를 인용해 두 번째 장거리 지대공 방어체계 도입을 위한 군사적·방산정책적 평가가 끝났다고 보도했다. 최종 기종은 연방평의회가 결정한다. 아르마스위스는 프랑스·이스라엘·한국 제조업체에 정보를 요청했다. RTS는 접촉한 모든 공급업체가 확정적인 제안을 제출했다고 전했다. 다만 업체별 제안 기종과 평가 결과는 공개하지 않았다. 사업에 책정한 금액은 50억 스위스프랑(약 8조 1500억원)이다. 아르마스위스는 군에 추가 투입할 240억 스위스프랑(약 39조 1300억원)으로 재원을 전액 충당하며, 통상적인 무장계획 예산에서 별도 자금을 마련할 필요는 없다고 설명했다. 유럽산 구매 기조에 프랑스와 관계까지 유로삼 유력설을 제기한 스위스 일요신문 존탁스블리크는 같은 날 보도에서 연방평의회의 유럽산 무기 구매 확대 방침을 주요 근거로 들었다. 현재 정치 상황에서 이스라엘이나 한국 제품을 구매하면 잡음이 생길 수 있다는 점도 거론했다. 다만 한국산 도입이 왜 정치적으로 민감한지는 구체적으로 설명하지 않았다. 프랑스와의 관계도 변수로 꼽았다. 스위스가 차기 전투기로 프랑스 라팔 대신 미국 F-35를 선택하면서 프랑스의 불만을 샀다는 것이다. 유로삼 체계 구매가 이웃 국가와의 관계를 회복할 계기가 될 수 있다는 분석이다. 신문은 최소 2개 체계가 선택지에 있다고 전했다. 그러나 조달청 대변인은 어느 업체가 확정적인 제안을 제출했는지 밝히지 않았다. 유로삼이 앞선다는 관측 역시 정부가 공개한 평가 순위가 아닌 신문의 전망이다. 우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스는 28일 관련 소식을 전하면서 유력 체계를 샘프티 엔지로 지목했다. 한국산 후보로는 천궁-II 또는 엘샘(L-SAM)을 거론했다. 다만 스위스 조달당국이 제안 기종을 공개하지 않은 만큼 특정 한국산 체계가 최종 경쟁에 남았다고 단정하기는 어렵다. 한국 업체로서는 성능과 가격 외에도 스위스의 유럽산 구매 기조에 대응할 이점을 제시해야 한다. 현지 보도가 거론한 외교적 고려를 한국산의 기술적 열세로 해석해서는 안 되는 이유이기도 하다. 패트리엇 5~7년 지연…납기 약속이 관건 추가 방공망 도입을 서두르는 직접적인 이유는 미국산 패트리엇의 인도 지연이다. RTS에 따르면 스위스가 애초 2028년 말까지 받기로 했던 패트리엇은 이보다 5~7년 늦게 도착할 예정이다. 카이군나르 지베르트 아르마스위스 대변인은 두 장거리 지대공 체계 가운데 하나를 도입하기 전까지 해당 방어 공백이 이어진다고 설명했다. 마르틴 피스터 국방장관이 두 번째 체계를 신속히 확보하려는 배경이다. 비용 부담도 커졌다. 패트리엇 예상 도입비는 애초 20억 스위스프랑(약 3조 2600억원)에서 37억 스위스프랑(약 6조 300억원)으로 늘었다. 아르마스위스는 미국 정부의 우선순위 변경과 물가 상승, 노후화한 구성품 교체, 기능 추가 등을 이유로 들었다. 이런 상황에서는 약속한 시점에 장비를 공급하고 실제 운용할 수 있도록 지원하는 능력이 중요해진다. 다만 이번 보도에는 후보별 납기와 가격이 나오지 않았다. 유로삼이 한국 업체보다 빨리 납품할 수 있다고 단정할 근거도 아직 부족하다. 평가 완료는 최종 선정이나 계약 체결과는 다르다. 한국산 탈락이 확정된 것도 아니다. 유럽산 선호가 실제 구매로 이어질지, 한국 업체가 납기와 공급 조건으로 이를 넘어설지가 향후 결정에서 확인할 대목이다.

중국이 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오·필리핀명 바조데마신록) 인근 해역에서 실시한 합동 훈련에 처음으로 고고도 무인정찰기 ‘우전(WZ)-7’을 투입한 것으로 알려졌다. 지난 27일 중국 관영 글로벌타임스는 WZ-7이 이날 남중국해 해군과 해안경비대 합동훈련에 합류해 실전으로 전환할 준비를 마쳤다고 보도했다. 이날 훈련에는 중국 해군의 초계함, 호위함, 대형 보급함이 투입되었으며, 공중에서는 조기경보기(KJ-500)와 무인정찰기(WZ-7)가 감시 임무를 수행했다. 아울러 다양한 크기의 해경선 3척도 동참해 지역 내 무력을 과시했다. 특히 이번 훈련의 목적은 영유권 분쟁 지역인 스카버러 암초 주변 해역에 대한 중국의 실효 지배 및 통제권을 대외적으로 과시하기 위한 것인데 그 전면에 처음 등장한 것이 바로 WZ-7이다. WZ-7은 과거 필리핀 인근 상공에서 간헐적으로 포착된 바 있으나 작전에 공식 투입을 인정한 것은 이번이 처음이다. ‘중국판 글로벌 호크’로 불리는 WZ-7은 중국 공군의 최신형 고고도 장기체공 무인정찰기다. 2021년 주하이 에어쇼에서 처음 공개됐으며 그해 말 실전 배치됐다. 기체 길이는 약 14m, 날개폭 약 24m, 높이 약 5m이며 순항 고도는 1만 8000m 이상으로 작전 반경은 4500㎞가 넘는다. 또한 주익(앞날개)과 수평 미익(뒷날개)이 서로 연결되어 다이아몬드 형태를 이루는 디자인이 가장 큰 특징으로, 이를 통해 공기 저항을 줄이면서도 고고도에서 안정적인 장기 비행이 가능하다. 전문가들은 WZ-7이 합성개구레이더(SAR)와 고해상도 광학·적외선 카메라를 탑재해 높은 고도에서 남중국해는 물론 한반도의 군사적 움직임도 들여다볼 수 있을 것으로 추정한다. 한편 중국은 남중국해의 약 90%에 달하는 해역에 대해 영유권을 주장하며 필리핀 등 주변국은 물론 미국과도 갈등을 빚어왔다. 이 중 스카버러 암초는 필리핀 루손섬 북서쪽 약 230㎞ 해상에 있으며 중국과 필리핀 간 대표적인 영유권 분쟁 지역 중 하나다. 특히 이 지역은 풍부한 어류 자원과 폭풍 시 선박의 피난처, 특히 전략적으로 매우 중요한 위치에 있다. 중국은 지난 2012년 4월부터 해당 지역을 실효 지배하고 있으며 이 일대에 필리핀 해경선이 나타나면 물대포 공격을 가하기도 한다.

한국 기업이 미국에 소유한 전기차 배터리 공장에서 미군용 드론 배터리 생산이 시작될 예정이다. 한국 배터리 기업의 미국 현지 생산 설비가 군용 드론 공급망으로 확대된 대표적인 사례가 될 것으로 보인다. 미국 경제 전문 매체 스트리트인사이더의 28일(현지시간) 보도에 따르면 미국 배터리 제조사 앰프리우스 테크놀로지스는 이달 미 국방부로부터 군용 드론 배터리 생산 라인 개조를 위한 정부 지원금 7500만 달러(한화 약 1020억원)을 확보했다고 보도했다. 앰프리우스는 해당 자금을 활용해 미국에서 한국 배터리 제조업체가 운영 중인 기존 전기차 배터리 생산 라인을 개조할 예정이다. 개조된 생산 라인에서는 앰프리우스의 고에너지 밀도 배터리 셀을 생산하게 된다. 개조된 생산 라인에서 출하되는 배터리 셀은 소형 휴대용 드론부터 중형 전술 드론 등 미국 국방 기준 그룹 1, 그룹 2, 그룹 3 등급 무인 항공기에 우선 배정된다. 각각의 그룹은 드론의 크기와 중량, 비행 고도와 속도, 운용 특성 등을 기준으로 나눈 등급이다. 미 국방부와 앰프리우스, 현지 언론 등은 생산 라인을 개조해 미군용 드론 배터리를 제작하는 한국 업체명은 공개하지 않았다. 앰프리어스는 현재 중국과 한국, 미국에 제조 시설을 운영하고 있다. 이러한 방식은 새로운 배터리 공장을 짓는 대신 이미 가동 중이거나 구축된 기존 전기차 배터리 설비를 개조하는 방식이라는 점에서 현재 군사 물자 부족을 겪고 있는 미국에게 ‘가장 빠른 선택지’라는 평가가 나온다. 톰 스테피언 앰프리우스 최고경영자(CEO)는 “이번 국방부 지원금이 국방수권법 조달 기준을 충족하는 미국 내 고에너지 밀도 배터리 생산 거점을 마련하기 위한 것”이라고 설명했다. 앰프리우스는 해당 한국 기업을 인수하는 것이 아닌 ‘계약 생산 파트너십’을 맺고 생산 라인 변경을 통해 자사의 미군용 드론 배터리를 생산할 계획이다. 사실상 한국 업체가 미군의 드론 배터리 공급망에 적극 개입하는 셈이다. 생산 라인 개조 작업은 2028년 초 완료될 예정이며 사업이 완료되면 해당 생산 라인에서 연간 약 1200만 개의 앰프리어스 배터리 셀이 생산될 것으로 전망된다. 한국 배터리 업체의 미국 시장 진출이번 사례는 전기차 수요 정체로 가동률 조정에 압박을 받아온 미국 내 한국 배터리 생산 거점이 미국의 방산 공급망으로 용도를 다변화해 새로운 생존 경로를 찾았다는 점에서 업계도 큰 관심을 보이고 있다. 특히 미 국방부가 군수품 생산 시 중국산 부품을 배제하고 자국 내 생산을 더욱 확고하게 요구하는 과정에서, 한국 배터리 업체의 미 군용 부품 생산은 한국 제조사의 설비 경쟁력을 입증하는 사례가 될 것으로 전망된다. 실제로 미국 국방산업협회(NDIA)가 정리한 국방수권법 내용에 따르면 2028년부터 외국 우려기업(중국·러시아·이란·북한 등)이 제조했거나 해당 국가에서 조달한 배터리 소재가 들어간 배터리를 포함하는 신규 프로그램에 대한 조달 제한이 시작되며, 이후 적용 대상이 확대된다. 스테피언 앰프리우스 CEO가 국방부의 지원금 7500만 달러가 ‘국방수권법 조달 기준을 충족하는’ 배터리 생산 거점 마련에 활용될 것이라고 강조한 배경에도 중국산 부품 배제라는 미국 정부의 기조가 깔려 있다. 그는 “앰프리어스의 배터리 기술과 한국 제조 파트너의 미국 내 제조 역량을 결합해 고성능 파우치형 배터리의 표준화와 시장 도입을 가속할 수 있을 것”이라고 강조했다. 스트리트인사이더는 “이번 사업은 앰프리어스의 기존 위탁생산 관계를 확대하고, 주요 고객에게 NDAA 요건을 충족하는 파우치형 배터리 셀을 대규모로 공급할 수 있는 능력을 높이는 사업”이라고 평가했다. 다만 앰프리우스와 협력하는 한국 업체명과 공장 위치, 양측의 상세한 투자 분담 비율은 아직 공개되지 않았다. 또 전기차 생산 라인 일부를 드론용 배터리 셀 라인으로 전환할 때 기존 전기차 제조사와의 납품 계약이나 가동률에 미칠 영향도 구체적으로 확인되지 않았다. 미 국방 분야에서 커지는 한국 배터리 업체 역할한편 미국 국방부는 배터리를 국가안보에 필요한 핵심 산업 기반으로 보고 공급망 확보에 나서고 있다. 미국 안보 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)에 따르면 드론과 위성, 무인수상·잠수정, 통신·무기체계 등 다양한 방산 분야에 사용되는 리튬이온 배터리는 중국이 공급망의 상당 부분을 장악하고 있어 미국 내에서 이에 따른 위기의식이 확산하고 있다. 이에 따라 한미 양국은 올해 3월 한국배터리산업협회와 주한 미국대사관이 참여하는 ‘한·미 방산 배터리 협력 세미나’를 개최하고 배터리 공급망 안보 강화를 위해 협력하기로 했다. 지난 5월에는 양국이 드론·대드론 체계 협력을 확대하기 위한 협정에 서명하고 소형 드론 배터리에 대한 공동 표준을 마련하는 방안도 추진하기로 했다. 업계에서는 미국이 공급망 안보를 강화하는 가운데 한국이 방산 배터리 분야의 주요 협력국으로 부상하고 있다는 평가가 나온다.

필리핀이 첫 잠수함 도입을 추진하면서 한국과 유럽 조선업체들이 함정뿐 아니라 기지와 자금 조달 방안까지 앞세워 경쟁하고 있다. 중국과 해양 영유권 갈등을 겪는 필리핀으로서는 잠수함을 고르는 동시에 이를 운용할 기반도 처음부터 갖춰야 한다. 27일(현지시간) 말레이시아 군사 전문매체 디펜스 시큐리티 아시아는 필리핀의 디젤전기 추진 잠수함 2척 도입 구상을 분석하며 승조원과 기지, 정비 체계가 사업의 성패를 좌우할 것이라고 짚었다. 이 매체에 따르면 필리핀은 아직 우선협상대상자나 최종 기종을 선정하지 않았다. 필리핀 정부도 사업 추진에 신중한 입장이다. 길베르토 테오도로 국방장관은 이달 7일 서울에서 로이터통신과 만나 잠수함 사업이 여전히 검토 단계라며 임무 요구조건과 운용에 필요한 대규모 기반시설을 고려해야 한다고 설명했다. 실제 추진까지는 “아직 갈 길이 있다”고도 말했다. 한화오션은 이런 운용 기반까지 묶어 제안했다. 국영 PNA통신에 따르면 페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 지난해 11월 한화오션과 만나 잠수함 도입·운용 지원 방안을 논의했다. 당시 회사는 KSS-Ⅲ PN 도입과 함께 전용 기지 건설, 현지 유지·보수·정비(MRO)센터 설립, 운용요원·지휘관 훈련을 제안했다. 함정 공급을 넘어 첫 잠수함 부대를 꾸리는 과정까지 지원하겠다는 구상이다. 잠수함만으론 부족하다…기지·금융도 경쟁 자금은 필리핀이 넘어야 할 주요 문턱이다. PNA는 지난해 2월 잠수함 2척과 기지·군수 지원을 포함한 사업 규모를 800억~1100억 페소(약 1조 7500억~2조 4000억원)로 전했다. 당시 로미오 브라우너 군 참모총장은 군 현대화 재원이 부족해 국내외 금융 조달 방안을 찾고 있다고 밝혔다. 이는 당시 제시한 규모로, 확정 계약액은 아니다. 유럽 업체도 운용 지원을 앞세운다. 프랑스 나발그룹은 필리핀 잠수함 부대의 훈련·시설·공급망 구축을 지원하겠다고 밝혀왔다. 해군 전문매체 네이벌뉴스는 지난해 2월 한화오션과 나발그룹 모두 금융 지원을 포함한 포괄적인 도입 방안을 제시했다고 보도했다. 기종에 따라 정비 방식도 달라진다. 네이벌뉴스에 따르면 한화오션 관계자는 지난해 회사가 제안한 오션 1400PN은 필리핀에서 보다 폭넓게 정비할 수 있지만, KSS-Ⅲ PN은 주요 정비를 위해 한국 시설로 돌아와야 한다고 설명했다. 최종 정비 조건은 향후 계약 과정에서 달라질 수 있다. 디펜스 시큐리티 아시아는 HD현대중공업의 수빅 거점과 스페인 나반티아의 오르모크 기지·대금 지급 유예 제안도 경쟁 요소로 꼽았다. 함정 가격에 더해 정비 장소와 비용 지급 시점도 선택에 영향을 준다는 분석이다. 업체별 장비·지원 범위가 다른 만큼 제안 금액만으로 우열을 가리기는 어렵다. 중국에 수중 부담…2척의 한계도 분명 필리핀의 방산협력 확대에는 중국에 대한 경계가 깔려 있다. 테오도로 장관은 이달 로이터 인터뷰에서 한국과 방위산업·첨단 국방기술 협력을 더 심화하고 싶다고 밝혔다. 역내 국가들의 안보협력을 강화하는 동력이 중국이냐는 질문에도 그렇다고 답했다. 물론 이런 협력 의향이 한국 잠수함 선정을 뜻하지는 않는다. 잠수함을 확보하면 필리핀은 해상 방어 수단을 수중으로 넓힐 수 있다. 상대는 수상함을 움직일 때 보이지 않는 공격 가능성까지 고려해야 한다. 디펜스 시큐리티 아시아는 루손과 팔라완 주변 일부 접근로에서 이런 부담을 줄 수 있다고 분석했다. 그러나 2척만으로 넓은 해역을 계속 지키기는 어렵다. 정비와 훈련 때문에 실제 작전에 투입할 수 있는 함정이 줄어들 수 있기 때문이다. 잠수함이 중국 해경의 물대포 사용이나 보급선 차단을 곧바로 막아주는 것도 아니다. 은밀한 감시와 전시 억제 임무는 해경·민병대 선박과의 일상적인 대치에 대응하는 임무와 다르다. 한국 업체가 수주하더라도 계약과 전력화 사이에는 시간이 필요하다. 승조원이 숙련도를 쌓고 정비시설이 안정적으로 작동해야 함정을 꾸준히 바다로 내보낼 수 있다. 이번 수주전은 잠수함 2척의 성능뿐 아니라 그 뒤를 받칠 운용 체계까지 경쟁하는 사업이다.

우크라이나 전쟁에 이어 이란과의 군사적 충돌까지 겹치면서 미국의 핵심 미사일 재고가 심각한 고갈 위기에 처했다. 미 방산기업들이 생산라인을 24시간 풀가동하며 수십억 달러 규모의 투자를 집행하고 있지만, 단기간 내 공급난을 해소하기에는 역부족이라는 지적이 나온다. “돈 들고 왔는데 진열대가 텅”…美, 24시간 공장 돌려도 미사일 ‘바닥’ 27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신에 따르면 록히드마틴과 RTX(옛 레이시온) 등 주요 방산 업체들은 미사일 생산 증산을 위해 공장을 신축하고 채용을 늘리는 등 다각도의 노력을 기울이고 있다. 그러나 수년 넘게 누적된 생산 기반 약화와 공급망 병목 현상으로 인해 실질적인 출하량 증가로 이어지지 못하는 실정이다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 전 최고군사책임자인 롭 바우어 네덜란드 해군 제독은 현 상황을 두고 “각국 국방장관들이 두둑한 돈을 들고 상점에 들어가지만, 진열대는 비어있어 좌절하고 있다”고 비유했다. ‘뒷북 투자’가 부른 재고 고갈… 토마호크 재고 3분의 1 소모 일각에서는 이번 미사일 부족 사태의 원인으로 미 정부와 국방부의 늑장 대응을 꼽는다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 직후 무기 증산 약속이 잇따랐으나, 정작 방산업계가 선제적으로 설비투자에 나설 수 있는 안정적인 대규모 장기 주문은 차일피일 미뤄졌다. 실제로 미국기업연구소(AEI) 분석에 따르면 1999년부터 최근까지 국방예산 중 미사일과 탄약이 차지하는 비중은 연평균 약 7.5% 수준에 불과했다. 이는 항공기(23%)나 군함(10%) 등 대형 전력 자산에 비해 우선순위에서 밀려 있었음을 보여준다. 미군의 대표적 정밀 타격 무기인 ‘토마호크’ 장거리 순항미사일이 대표적 사례다. 토마호크는 지속적인 주문 감소로 한때 생산라인 자체가 폐쇄될 위기에 놓였다. 최근 이란과의 전쟁 초기 두 달 동안에만 약 1000기 이상의 토마호크 미사일이 발사된 것으로 알려졌는데 이는 미군 보유 재고의 약 3분의 1에 달하는 수치다. 뒤늦게 미 해군이 230억 달러(약 37조 2500억원) 규모의 7년 장기 계약을 추진 중이나 의회 예산 승인 절차 등이 남아 있어 당장의 차질을 막기엔 늦었다는 평가가 지배적이다. 숙련공 부족·희토류 수급난… 자동화 한계도 걸림돌 방산 생산라인의 구조적 한계도 걸림돌로 작용하고 있다. 첨단 정밀 미사일은 수천 개의 정밀 부품으로 구성돼 있어 공정 자동화에 한계가 명확하고 숙련된 전문 인력의 수작업 의존도도 높다. 또 지속되는 글로벌 정세 불안으로 희토류 및 마이크로 전자 부품 등 핵심 원자재 공급망이 경색되면서 원활한 부품 수급마저 차질을 빚고 있다. 미 국방부 관계자는 “방위산업체에 대한 대규모 장기 투자가 시급한 시점”이라며 “조속한 생산량 확대를 주문하고 있지만, 방산업계에서는 신규 생산된 미사일이 실제 전선에 배치되기까지는 향후 수년의 시간이 더 걸릴 것으로 보고 있다”고 했다. 이에 따라 동맹국들의 안보 공백 우려와 전 세계 재래식 전력 균형의 흔들림은 당분간 지속될 전망이다.

미국의 미사일 재고 부족이 심각한 수준임에도 당분간 미군의 무기고 상황이 개선되기란 쉽지 않을 것으로 보인다는 전망이 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)의 27일(현지시간) 보도에 따르면 현재 록히드마틴, RTX 등 미국의 방산 대기업이 생산 라인을 24시간 가동하고, 공장 신축과 생산 확대에 수십억 달러를 투입하고 있지만 실질적인 생산 증가로 이어지지 않고 있다. 미국의 무기 재고 부족 현상은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 전쟁이 시작된 후부터 사실상 조짐을 보였다. 당시 미국은 우크라이나에 무기를 지원하는 동시에 자국의 무기고를 채우기 위해 무기 생산을 늘리겠다고 공언했다. 그러나 정작 방산업체가 생산 라인 증설에 투자할 수 있을 만큼의 안정적인 대규모 주문을 하지 않았고, 이 때문에 미국 대형 방산 기업의 매출 대비 설비투자 비율은 2021~2025년 거의 변하지 않은 것으로 나타났다. 모두가 기다리는 ‘토마호크’ 생산라인 없어질 뻔실제로 우크라이나 전쟁 이후 육군과학위원회는 방산업계가 탄약 생산을 늘릴 능력이 있는지 조사한 결과 생산 기반이 약화됐다고 결론 내렸다. 예컨대 미국과 많은 동맹국이 선호하는 토마호크 장거리 순항미사일의 경우 최근 몇 년간 주문량이 너무 적어 생산 라인이 폐쇄될 뻔한 것으로 알려졌다. 미 해군은 올해 8월에서야 향후 7년간 230억 달러 규모의 토마호크 미사일을 생산해 달라는 주문을 넣었지만, 이마저도 최종 계약까지 의회의 예산 승인 절차가 남아 있다. 토마호크 미사일 생산 부족은 결국 이를 미리 주문해 놨던 동맹국에도 영향을 미쳤다. 일본 아사히신문은 지난 4월 “피트 헤그세스 미 국방장관은 지난달 중순 고이즈미 신지로 일본 방위상에게 전화해 토마호크 미사일의 납품 지연 가능성을 전했다”고 보도했다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 지난 4월 말 기준으로 토마호크 미사일 사용량은 1000기 이상으로 추정됐다. 이는 미군이 전쟁 전 보유하고 있던 토마호크 미사일 재고의 약 3분의 1에 해당한다. 즉각 운용 가능한 지상 발사 장거리 무기 체계가 거의 없는 유럽도 토마호크에 매달리기는 마찬가지다. 네덜란드 해군 제독 출신이자 지난해까지 북대서양조약기구(NATO·나토) 최고군사책임자를 지낸 롭 바우어는 WSJ에 “(나토 회원국의) 국방장관들이 두둑한 돈을 들고 상점에 들어가지만 진열대는 비어 있고 그들은 좌절하고 있다”고 말했다. 토마호크 미사일을 생산하는 RTX의 대변인은 “연간 1000기를 생산한다는 장기 목표로 계속 투자할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 애리조나주 투손 공장을 24시간 가동하고 있지만 연간 1000기 생산은 장기 목표일 뿐, 현재 기준으로 연간 생산량은 60기 수준이다. 첨단 미사일 생산 증대 오래 걸리는 이유일반적으로 토마호크와 같은 첨단 미사일은 부품 수천 개로 구성되는 데다, 생산 공정이 자동화된 자동차 공장 등과 달리 소규모 작업장에서 복잡한 조립과 까다로운 시험을 거쳐야 한다. RTX가 24시간 공장을 풀가동하고 미국 정부가 수백억 달러를 쏟아부어도 신규 투자가 생산량 증대로 곧장 이어지지 않는 이유다. WSJ은 “이러한 배경 탓에 올해 RTX의 토마호크 생산량은 400발을 조금 웃도는 수준에 그칠 것으로 예상된다”고 전망했다. RTX는 생산 속도를 높이기 위해 미사일 부품을 고온·저온 등 극한 환경에서 시험하는 대형 로봇 장비도 도입하고 있지만, 이 같은 신규 설비와 생산 라인이 본격 가동되더라도 상당수 미사일은 향후 수년에 걸쳐서야 공급될 전망이다. 록히드마틴도 패트리엇 요격미사일 생산량을 현재의 3배로 확대하기 위해 아칸소주 공장에 수백 명의 인력을 추가 투입하고, 보잉·L3해리스·노스럽그러먼 등 주요 하청업체도 전자장비와 로켓 모터 등 미사일 핵심 부품을 생산하기 위한 신규 조립 설비 건설에 나섰으나 상황은 비슷하다. 더불어 무기체계 생산에 필요한 핵심 인력과 원자재 부족도 생산 능력과 전시 소모 속도 사이의 격차를 줄이는 데 병목으로 작용한다는 분석이 나온다. RTX 투손 공장의 경우 전기 엔지니어와 폭발물 전문가, 화학자, 소프트웨어 전문가 등 약 670명에 대한 채용 공고를 냈지만, 일부 핵심 인력 확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 희토류나 주요 전자부품 공급 차질도 미사일 생산 확대를 제약하는 요인 가운데 하나로 꼽힌다. WSJ은 “이란과 전쟁을 수행하는 동안 미국과 동맹국들은 핵심 무기의 재고가 줄어들었고 새 미사일 대부분은 향후 몇 년 안에 벌어질 수 있는 분쟁엔 사용되지 못할 것”이라고 전망했다.

한국산 K9 자주포가 루마니아 도로에 모습을 드러냈다. 첫 수송대열에서는 탄약을 공급하는 K10뿐 아니라 고장 나거나 피해를 본 차량을 회수하는 K12 구난차량으로 추정되는 장비도 포착됐다. 25일(현지시간) 루마니아 매체 아데바룰과 군사 전문 매체 디펜스 블로그는 한국에서 제작한 첫 K9과 지원 차들이 루마니아에 도착했다고 보도했다. 공개된 영상에는 대형 트레일러들이 궤도 차량을 싣고 도로를 이동하는 모습이 담겼다. 한화는 2024년 계약 발표 당시 첫 인도 시점을 2027년 초로 제시했다. 디펜스 블로그에 따르면 이후 한화는 시험·평가를 위한 첫 차량들을 2026년 하반기에 보내고, 초기 물량의 나머지는 2027년 초에 공급하는 일정을 설명했다. 이번 도착은 애초 발표보다 이르지만, 전체 물량의 납품이나 실전 배치가 끝났다는 의미는 아니다. 루마니아는 2024년 7월 한화에어로스페이스와 10억 달러(약 1조 3600억원) 규모의 계약을 맺고 K9 54문과 K10 탄약운반차 36대 등을 도입하기로 했다. 계약에는 탄약과 궤도형·차륜형 지원 차량도 포함됐다. 포 쏘는 K9 옆에…‘회수 임무’ 맡는 K12 이번 수송에서 눈길을 끈 장비는 K12다. 디펜스 익스프레스는 26일 공개 영상과 기존 전시 모형을 비교해 수송대열 속 차량을 K12 구난차량으로 분석했다. 해당 매체가 살펴본 영상에는 K9 2문과 K10 1대, K12로 추정되는 차량 1대가 등장한다. 다만 촬영되지 않은 장비가 있을 수 있어 이를 전체 도착 수량으로 단정하지는 않았다. K12가 주목받은 이유는 계약의 대표 장비로 알려진 K9·K10과 달리 구체적인 도입 내용이 널리 공개되지 않았기 때문이다. 그렇다고 계약에 없던 차량을 별도로 추가했다고 확정할 근거도 없다. 한화의 계약 발표에는 이미 지원 차량이 포함돼 있었으며, K12의 정확한 수량과 계약상 구성은 추가 확인이 필요하다. 수송대열은 자주포 도입이 포를 확보하는 데서 끝나지 않는다는 점을 보여준다. 사격을 맡는 K9에 탄약 보급과 차량 회수 수단까지 갖춰야 부대가 장비를 계속 운용할 수 있다. 이번 사례의 관심 지점도 개별 자주포의 성능과 함께 들어오는 지원 체계다. 한국서 먼저 보내고…다음은 루마니아 생산 초기 공급과 함께 현지 생산 준비도 진행 중이다. 디펜스 블로그에 따르면 한국에서 제작하는 초기 물량은 K9 18문과 K10 12대이며, 나머지 차량은 루마니아에서 생산할 예정이다. 초기 생산 물량 전체가 이번에 도착했다고 확인된 것은 아니다. 한화는 올해 2월 루마니아 듬보비차주 페트레슈티에서 장갑 차량 생산 시설 ‘H-ACE 유럽’ 착공을 발표했다. 약 18만㎡ 부지에 조립 설비와 성능 시험 시설, 주행 시험장 등을 마련해 K9·K10의 현지 생산과 시험, 운용 지원을 수행한다는 계획이다. 회사는 이 시설의 2027년 가동을 목표로 제시했다. 루마니아 업체 참여를 통한 최대 80% 현지화도 추진하지만, 이는 현재 달성한 비율이 아니라 향후 목표다. 이번 도착은 한국에서 제작한 장비로 현지 시험·평가를 시작하고, 이후 루마니아 생산으로 이어가는 과정의 한 단계다. 첫 수송대열에 등장한 지원 차량은 루마니아가 자주포뿐 아니라 이를 보급하고 유지할 체계도 함께 갖춰가고 있음을 보여준다.

러시아가 이달 우크라이나에 제트 추진 공격드론 2730대 이상을 투입한 가운데, 우크라이나는 이 가운데 약 55%를 격추하거나 교란했다고 밝혔다. 일반 프로펠러형 샤헤드에 대한 방어 효과가 90%를 넘는다는 우크라이나 측 설명과 차이가 크다. 고속·고고도 비행에 대응할 수단을 충분히 갖추는 일이 새로운 과제로 떠올랐다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 26일(현지시간) 저녁 연설에서 러시아가 9월 들어 제트형 샤헤드 2730대 이상을 발사했고, 우크라이나군이 1500대 이상을 파괴하거나 교란했다고 밝혔다. 군사 전문매체 디펜스 익스프레스는 27일 이 발언을 전하며 제트형에 맞설 신형 요격체계 개발과 생산 확대 움직임을 소개했다. 55%는 물리적으로 격추한 드론뿐 아니라 전자전 등으로 공격을 저지한 사례까지 합친 수치다. 우크라이나 측 발표로, 독립적인 검증 결과는 아니다. 나머지 45%가 모두 목표물에 명중했다는 뜻도 아니다. 위협은 계속되고 있다. 우크라이나 공군은 28일 오전 발표에서 전날 밤부터 러시아가 투입한 드론 165대 가운데 제트형 샤헤드가 79대였다고 밝혔다. 오전 7시 기준으로 전체 드론 중 112대를 격추하거나 교란했으며, 14곳에서 타격을 확인했다고 설명했다. 이는 여러 종류를 합친 결과로, 제트형만의 방어 성적과는 구분해야 한다. 수분에서 수초로…높이 날면 대응 수단도 줄어 제트형 대응의 어려움은 현장에서도 드러난다. 로이터통신이 22일 취재한 우크라이나 이동식 방공조는 프로펠러형에 대응할 때는 수분의 여유가 있었지만 제트형에는 수초밖에 없다고 설명했다. 비행 고도도 문제다. 휴대용 대공미사일을 운용하는 한 대원은 종전 표적이 1~1.5㎞ 고도로 날아왔던 것과 달리 제트형은 4~7㎞ 고도로 접근하는 사례가 있다고 말했다. 이는 해당 방공조가 대응하기 어려운 높이라는 설명이다. 이런 현장 증언은 제트형이 기존 방어 방식에 주는 부담을 보여준다. 표적이 빠르게 지나가면 탐지 이후 조준·발사까지 쓸 시간이 줄어든다. 높은 고도로 접근하면 지상에서 운용하는 일부 무기의 교전 범위도 벗어날 수 있다. 다만 모든 제트형이 같은 속도와 고도로 비행하는 것은 아니다. 이번 발표에는 기종·비행 경로·대응 무기별 세부 성적이 없어 각 요인이 55%라는 결과에 얼마나 영향을 줬는지는 확인할 수 없다. 잡는 데 성공해도…충분히 배치하는 일은 별개 우크라이나도 고속 표적에 맞설 요격드론을 개발하고 있다. 젤렌스키 대통령은 26일 연설에서 제트형 공격드론에 대응하는 요격 시제품 여러 종을 확보했고 일부 부대가 실전에 사용하고 있다고 밝혔다. 주력 방어 수단으로 삼을 후보를 정했으며, 요격기와 필요한 부품의 생산도 확대하고 있다고 설명했다. 그러나 신형 요격기가 실전에서 표적을 잡았다는 사실만으로 대규모 공습에 대응할 준비까지 끝났다고 볼 수는 없다. 필요한 지역에 충분한 기체를 배치하고 지속적으로 공급하는 과정이 뒤따라야 한다. 우크라이나 대통령실은 앞서 3일 공식 발표에서도 고속 요격 시제품의 효과를 필요한 수준으로 끌어올리는 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 러시아의 고속 공격무기 생산 확대에 맞춰 요격드론과 저비용 미사일을 충분히 확보하는 것이 목표라고 설명했다. 결국 이번 수치가 보여주는 것은 제트형과 일반형에 대한 방어 효과의 격차다. 우크라이나는 새로운 요격 수단을 전장에 투입했지만, 빨라지고 높아진 표적에 대응할 성능과 물량을 함께 확보해야 하는 과제를 안고 있다.

중국군이 필리핀과 영유권 분쟁을 벌이고 있는 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오) 인근에서 전격적인 해·공군 합동훈련을 진행했다. 필리핀의 군사 보급 시도를 차단한 지 불과 하루 만에 대규모 무력시위에 나선 것으로, 남중국해 일대에서 실력 행사를 통한 거부 작전 역량을 과시하려는 차원으로 풀이된다. 보급 차단 이튿날 육·해·공 총동원…연쇄 실탄사격도 예고 28일 중국 관영 신화통신에 따르면 인민해방군 남부전구는 최근 스카버러 암초 주변 해역과 공역에서 해·공 합동훈련을 실시했다고 밝혔다. 남부전구 측은 이번 훈련에 대해 “최근 일부 국가가 지역 평화·안정을 훼손하는 데 대응하기 위한 행동”이라며 “국가 영토주권과 해양 권익을 수호하는 부대의 실전 능력을 점검했다”고 강조했다. 이번 훈련은 필리핀과의 현장 충돌 직후 이뤄졌다. 앞서 중국 해경은 세컨드 토머스 암초에 ‘불법 좌초’ 중인 군함으로 향하던 필리핀 보급선을 차단하고 경고 조치를 취했다고 밝혔다. 이에 필리핀 측은 중국의 방해로 보급 임무에 실패했다고 맞섰다. 중국은 필리핀의 보급을 저지한 바로 이튿날 곧바로 군 전투기와 함정을 동원한 합동훈련을 펼치며 압박 수위를 최고조로 끌어올렸다. 중국군의 무력시위는 단발성에 그치지 않을 전망이다. 중국 주하이 해사국은 항행 경보를 통해 28일과 30일 남부 완산군도 남쪽 해역에서 별도의 실탄사격 훈련을 실시한다고 알리며 해당 해역에 대한 선박 진입을 전면 금지했다. ‘일부 국가’ 명시적 경고…실효지배 노린 전술 일각에서는 중국이 ‘일부 국가’라는 표현을 통해 필리핀은 물론, 필리핀 뒤에 선 미국을 동시에 겨냥한 것으로 보고 있다. 최근 필리핀이 미국과의 안보 협력을 강화하고 남중국해 일대에서 공동 순찰 및 미사일 배치 등 압박을 강화하자, 중국은 분쟁 지역 내 ‘실효 지배’를 다지기 위한 맞불 카드로 군사적 행동 격상을 선택했다는 분석이다. 특히 단순 해경 차원의 다툼을 넘어 해·공군 합동전력을 전면에 내세움으로써 ‘유사시 군사적 대응도 불사하겠다’는 강력한 시그널을 보낸 셈이다. ‘뉴 노멀’ 노리는 중국…남중국해 긴장 고조 외교안보 전문가들은 중국이 분쟁 해역에서의 기습 훈련과 실탄사격을 일상화하는 이른바 ‘뉴 노멀’(New Normal) 전술을 펼치고 있다고 보고 있다. 필리핀의 보급로를 차단해 고립시킨 뒤 군사 훈련으로 해역 접근을 봉쇄하는 연쇄 공작으로 분쟁 지역에 대한 통제권을 굳히겠다는 의도다. 필리핀 역시 미국의 안보 공약(상호방위조약)을 발판 삼아 보급 재시도 및 국제사회 여론전을 이어갈 방침이어서, 분쟁 암초를 둘러싼 양국의 물리적 충돌 위협은 한동안 최고조에 달할 것으로 보인다.

미국 등 서방의 해상 봉쇄로 남부 주 핵심 항구가 마비된 이란이 북부 카스피해와 육상 국경을 잇는 대체 무역로 확보에 총력을 기울이고 있다. 그러나 카스피해의 급격한 수위 저하와 턱없이 부족한 항만 인프라, 국경 지체의 악순환이 겹치면서 ‘우회 무역’ 전략이 한계에 봉착했다는 지적이 나온다. 남부 항구 마비에 ‘카스피해·육상 국경’ 총동원전쟁 장기화와 미국의 해상 봉쇄 여파로 페르시아만 등 이란 남부의 핵심 무역 거점들이 제 기능을 잃으면서 이란 정부는 북부 항구와 아르메니아 등 육상 국경으로 필수물자 수입 경로를 전면 전환하고 있다. 이란 당국에 따르면 전체 필수품 운송에서 카스피해 연안 등 북부 항구가 차지하는 비중은 전쟁 이전 18%에서 최근 30%까지 급증했다. 보리와 옥수수, 밀 등 식량 안보와 직결된 곡물 및 유지 종자가 북부 안잘리·아미라바드·노우샤르 항구 등을 통해 대량 유입되는 중이다. 테헤란 등 핵심 소비지와 가깝다는 점도 운송비 절감 측면에서 우회 경로 선택을 부추겼다. 육상 물류 역시 과부하 상태다. 아르메니아 접경 노르두즈 검문소에는 이란 입국을 기다리는 대형 트럭이 최대 1800대씩 줄을 서며, 국경 통과에만 길게는 15일가량이 소요되는 심각한 병목 현상이 발생하고 있다. “수위 낮아지고 배도 없어”... 물리적 한계에 부딪힌 내륙해 문제는 카스피해를 통한 돌파구 모색이 장기적 대안이 되기 어렵다는 점이다. 세계 최대 내륙해인 카스피해는 최근 환경적 변화로 수위가 지속해서 낮아지고 있다. 유엔환경계획(UNEP) 등에 따르면 1990년대 이후 카스피해 수위는 약 2m가량 낮아졌으며, 최근에는 매년 20cm 이상 수위가 낮아지고 있다. 이에 따라 과거 6000t급 선박을 대던 이란 북부 항구에는 현재 4000t급 이하 소형 선박만 입항이 가능한 상태다. 항만 및 운송 능력의 체급 차이도 극심하다. 이란의 연간 전체 항만 처리 능력 3억t 중 북부 항만의 처리 능력은 10% 수준인 3000만t에 불과하다. 이란 항만해양기구 관계자는 “남부 항구에서 대형 선박 1척이 처리하던 물량을 카스피해에서는 소형선 20척을 동원해야 겨우 맞출 수 있는 수준”이라고 한계를 토로했다. 러시아 의존도 심화… 2차 제재 리스크 등 구조적 난제 일각에서는 이란의 ‘북향(北向) 무역’ 전환이 가져올 지정학적 여파에도 주목하고 있다. 이란은 라슈트-아스타라 철도 완성 및 ‘국제 남북 운송 회랑’ 구축을 위해 러시아와의 밀착을 강화하고 있지만, 이는 서방의 추가 제재와 공작 대상이 될 위험을 동시에 키우고 있다. 또 석유, 광물 등 이란의 핵심 수출품을 소화할 수 있는 중대형 인프라가 북부에는 전혀 없다는 점에서 카스피해 우회로는 ‘남부 항구의 완벽한 대체재’가 아닌 ‘최악의 물류 마비를 막기 위한 임시방편’에 그칠 수밖에 없다. 미국의 해상 봉쇄망과 카스피해의 환경적·물리적 장벽 사이에 갇힌 이란이 식량 및 물자난을 극복하고 전시 경제를 지속할 수 있을지 국제사회의 시선이 집중되고 있다.

영국 내 미군 핵심 폭격기 기지를 겨냥한 초대형 차량 폭탄 테러 모의 사건이 적발돼 충격을 주고 있는 가운데 영국 대테러 당국이 배후로 이란 정부의 ‘직접 개입’ 가능성을 최우선으로 수사 중인 것으로 확인됐다. 그간 제3의 대리 세력을 내세워 ‘회색지대’ 공작을 펼치던 이란이 서방 핵심 군사 시설을 직접 타격하려 한 정황이 포착되면서 중동발 정세 불안이 서방 본토로 직접 전이되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. ‘ANFO 폭발물’ 가득 실은 밴 3대…미군 폭격기 출격 기지 노렸다 영국 글로스터셔주 페어퍼드에 위치한 영국 공군 기지 인근에서 수상한 움직임이 포착된 것은 27일(현지시간) 새벽 0시 45분쯤이다. 주민 신고를 받고 출동한 무장 경찰은 현장에서 중동계 남성 5명을 긴급 체포하고 질산암모늄 연료유(ANFO) 등 대량의 급조폭발물(IED) 재료가 탑재된 흰색 밴 3대를 확보했다. 사건이 발생한 페어퍼드 기지는 미국 공군 제501 전투지원비행단과 제420 항공기지대대 본부가 위치한 곳으로, 중동 및 유럽 지역 군사작전 시 미 B-52, B-2 전략폭격기 등이 전진 배치되는 핵심 전략 거점이다. 군사 전문가들은 차량에 실린 폭발물의 양과 수법으로 보아, 기지 내부나 주요 시설을 노린 다중 자살 폭탄 테러를 시도하려 했던 것으로 보고 있다. 영국 당국은 즉각 페어퍼드 기지의 경계태세를 최고 단계로 상향했으며 인근 주민 수백 명을 대피시키고 폭발물 처리 로봇을 투입해 정밀 조사를 벌이고 있다. 대리전에서 ‘직접 타격’으로?…전술 변화 꾀하는 이란 이번 사건에서 안보 당국이 가장 주목하는 대목은 ‘배후’다. 영국 대테러 경찰 및 정보기관은 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)의 연계 가능성을 가장 유력하게 의심하고 있다. 앞서 IRGC는 지난 7월 “이란 공격에 동원되는 기지는 모두 정당한 타격 목표”라며 페어퍼드 기지를 명시적으로 언급하며 경고한 바 있다. 이번 모의가 이란과 연관돼 있다면 과거처럼 지방 범죄 조직이나 제3의 대리인을 내세웠던 수준을 넘어 이란 국가 기관이 범행 기획과 실행 과정에 훨씬 직접적으로 개입했을 공산이 크다는 분석이 나온다. 그동안 이란은 서방과의 직접적인 전면전을 피하기 위해 ‘대리 세력’을 통한 비대칭 공작을 선호해 왔다. 그러나 이번 공작이 실제 이란의 직접 지휘로 확인될 경우 이란이 서방의 군사적 압박에 맞서 ‘서방 본토 직접 타격’이라는 강수까지 염두에 두고 전술 노선을 전환했다는 신호로 해석될 수 있다. 서방 방어망 허점 노출…유럽 안보 전선 ‘비상’ 이번 사건은 서방의 대테러 방어망과 핵심 군사 기지 보안에 심각한 질문을 던지고 있다. 비록 주민의 조기 신고로 테러 실행 직전 차단되긴 했으나, 대량의 폭발물과 차량이 미군 핵심 기지 턱밑까지 접근했다는 점 자체만으로도 안보적 충격이 크다. 영국 당국은 또 다른 미군 주둔 기지인 레이컨히스 기지의 위협 수준 역시 두 번째로 높은 단계로 즉시 상향하는 등 유럽 내 주요 미군 거점의 경계를 전면 강화했다. 러시아의 사보타주(공작) 및 이슬람 극단주의 세력의 개입 가능성도 완전히 배제하지 않은 채 수사 범위를 넓히고 있지만, 이란의 직접 개입으로 결론 날 경우 영국을 비롯한 NATO 차원의 대(對)이란 보복 조치가 불가피할 전망이다. 중동에서의 긴장이 대서양을 건너 서방 본토의 군사 거점까지 위협하면서, 국제 사회의 안보 불안은 한층 더 고조될 것으로 보인다.

미중 정상회담의 화려한 축하 잔치 뒤편에서 양국의 치밀한 신경전과 메시지전이 이어지고 있다. 백악관 국빈 만찬장의 음악부터 회담 직후의 소셜미디어(SNS) 메시지, 그리고 정상 간 역사적 언급에 이르기까지 겉으로는 극진한 환대를 연출하면서도 속으로는 뼈 있는 이야기를 주고받은 정황이 포착됐다. 만찬장의 ‘레미제라블’과 회담 직후의 ‘한 방’ 지난 27일 대만 중앙통신에 따르면 선유충 대만 대륙위원회 부주임위원(차관급)은 미중 정상회담 직후 열린 좌담회에서 이번 회담이 화려한 의전으로 포장됐지만 실질적인 구조적 변화는 제한적이었다고 평가했다. 특히 시진핑 중국 국가주석이 요구한 핵심 사안들에서 미국이 주도권을 내주지 않았음을 보여주는 상징적 장면들을 짚었다. 선 부주임위원에 따르면 백악관 만찬 당시 연주곡으로 뮤지컬 ‘레미제라블’의 음악이 포함된 점이 대표적이다. 민중의 저항과 자유를 상징하는 작품의 음악을 공산당 지도자의 환영 만찬에 올린 것 자체가 수위 높은 은유적 메시지라는 해석이다. 이어 도널드 트럼프 미국 대통령은 시 주석이 일정을 마치고 떠난 직후 자신의 SNS에 공산주의를 정면으로 비판하며 “미국은 결코 공산주의 국가가 되지 않을 것”이라는 취지의 글을 남겼다. 상대를 배웅하자마자 이념적 선을 명확히 그으며 ‘한 방’을 되돌려준 셈이다. “대만 독립 반대하라” 압박에 무기 판매로 응수 양국 정상 간 실질적 대화에서도 격렬한 기싸움이 벌어졌다. 시 주석은 지난 24일 회담에서 대만 문제와 관련해 기존 미국의 ‘대만 독립을 지지하지 않는다’는 입장에서 한 걸음 더 나아가 ‘대만 독립에 반대한다’는 명시적 표현을 쓰라고 강력히 압박했다. 그러나 데이비드 퍼듀 주중 미국대사에 따르면 트럼프 대통령은 대만관계법과 3대 공동성명, 6대 보장에 기반한 기존 ‘하나의 중국’ 정책이 변함없음을 분명히 했다. 나아가 퍼듀 대사는 트럼프 대통령이 시 주석에게 “미국은 전 세계에 무기를 파는데, 중국도 미국산 무기를 구매하겠느냐”고 반문하며 대만에 대한 방어용 무기 제공 명분을 우회적으로 강조했다고 전했다. 2차 세계대전 역사 프레임 논란과 대만의 반발 이번 회담 중 양 정상이 언급한 ‘2차 세계대전 당시 미중 협력’ 역사관을 두고도 공방이 가열됐다. 알렉산더 유이 주미 대만대표부 대표는 인터뷰를 통해 “2차 세계대전 당시 미국의 확고한 동맹은 중화민국(대만)이었다”며 역사적 사실관계를 들어 정면으로 반박했다. 유이 대표는 “현재의 중화인민공화국은 1949년에야 수립됐으며, 수립 몇 년 뒤 한국전쟁에서 미군과 싸운 주체”라고 했다. 그는 중국이 과거 동맹의 역사를 ‘아전인수’식으로 끌어들여 대만해협 정세의 본질을 왜곡하려 한다고 반박했다. ‘투이불파’ 국면 속 대만해협 3대 불변 대만 당국은 미중이 인공지능(AI), 희토류, 첨단기술 등 핵심 안보·산업 현안에서 타협점을 찾지 못한 만큼, 향후 양국 관계가 ‘싸우되 판은 깨지 않는’ 투이불파(鬪而不破) 구도를 유지할 것으로 전망했다. 천밍치 대만 외교부 차관은 “일각에서 제기되는 ‘미중의 대만 공동관리’설은 중국의 일방적 희망 사항일 뿐 존재하지 않는다”고 했다. 그는 미 국무부 및 주중 대사 등의 발언을 통해 미국의 대만 안보 공약과 대만해협 현상 유지 정책이 흔들림 없이 유지되고 있음을 거듭 확인했다고 밝혔다.

한국형 전투기 KF-21 보라매의 첫 양산기가 공군에 인도된 가운데, 우크라이나 군사 전문매체가 KF-21이 앞으로 마주할 잠재적 상대를 분석해 눈길을 끈다. 북한의 노후 전투기보다 중국이 빠르게 늘리는 J-20·J-35 등 5세대 전투기와 장거리 공대공 전력을 더 주목해야 한다는 내용이다. 우크라이나 군사 전문매체 디펜스 익스프레스는 24일(현지시간) ‘한국의 신형 KF-21 보라매가 실전 배치됐다. 누구를 상대하도록 설계됐나’라는 제목의 기사에서 한국 주변국의 전투기 전력을 비교했다. 매체는 북한이 보유한 전투기 가운데 MiG-29를 가장 위협적인 기종으로 꼽으면서도 중국을 “훨씬 더 심각한 잠재적 위협”으로 평가했다. 앞서 KF-21 양산 1호기는 지난 22일 한국항공우주산업(KAI) 사천공장에서 공군에 공식 인도된 뒤 첫 운용 기지인 예천 기지로 이동했다. 과거 F-4E 팬텀을 운용했던 제156전투비행대대가 KF-21의 첫 운용 부대로 다시 창설됐다. 다만 첫 양산기 인도가 곧바로 실전 작전 투입을 의미하는 것은 아니다. 공군은 조종사 전환 교육과 정비 인력 훈련, 비행·정비 운용 체계를 단계적으로 구축한 뒤 2027년 하반기 KF-21의 작전 운용을 선언하고 실제 작전 배치에 나설 계획이라고 제인스에 밝혔다. 北 MiG-29보다 中 J-20·J-35 주목한 이유 디펜스 익스프레스는 북한 공군이 KF-21과 맞설 경우 MiG-29가 가장 위협적인 기종이 될 것으로 평가했다. 북한은 MiG-29를 비롯해 MiG-23·MiG-21 등 옛 소련 계열 기종과 중국제 파생형을 주력으로 운용하는 것으로 알려졌다. 러시아가 북한에 신형 전투기를 제공할 가능성도 거론돼왔지만, 매체는 현재까지 실제 인도를 확인할 근거는 없다고 짚었다. 반면 중국은 5세대 스텔스 전투기 전력을 빠르게 확대하고 있다. 영국 국제전략문제연구소(IISS)는 올해 발간한 ‘밀리터리 밸런스 2026’에서 중국군에 인도된 J-20이 300대를 넘어섰고 J-35A 첫 물량도 2025년 전력에 들어간 것으로 평가했다. J-36·J-50 등으로 불리는 차세대 저피탐 전투기들도 시험 비행을 이어가고 있다. 중국의 공중 전력 확대는 전투기 숫자에만 그치지 않는다. 제인스가 최근 일본 방위성 자료를 분석한 결과 중국군 특수 임무기는 올해 오키나와 동쪽과 규슈 남쪽 해역에서 최소 16차례 정보 수집 비행을 했다. 특히 지난 1~6일에는 비교적 신형인 Y-9Z 특수 임무기가 5차례 출격했고, 일본 항공자위대는 여러 차례 전투기를 긴급 발진시켜 대응했다. Y-9Z는 전자정보·통신정보 수집과 지상 이동 표적 탐지 등에 활용하는 특수 임무기다. 전투기와 장거리 공대공미사일뿐 아니라 이를 지원하는 정보·감시 전력까지 함께 확대되고 있는 셈이다. 디펜스 익스프레스가 중국 공군을 북한보다 더 큰 잠재적 변수로 평가한 배경도 이런 전력 격차와 맞닿아 있다. 장거리 공중전이 관건…국산 미사일까지 개발 KF-21의 다음 과제도 단순히 전투기 숫자를 늘리는 데 그치지 않는다. 현재 양산 중인 Block-I은 공대공 임무를 중심으로 운용하며 한국은 2028년까지 40대를 확보할 계획이다. 이후 공대지·공대함 능력을 확대한 Block-II 80대를 추가해 2032년까지 총 120대를 전력화할 예정이다. 특히 중국은 J-20·J-35 같은 스텔스 전투기와 함께 PL-15 계열 등 장거리 공대공미사일 전력을 발전시키고 있다. IISS는 지난해 인도·파키스탄 공중전에서도 중국제 J-10C와 PL-15E 조합이 실제 장거리 공중전 성과를 냈다고 분석했다. 한국은 현재 KF-21의 장거리 공중전을 위해 유럽 MBDA의 미티어 미사일을 운용하면서 자체 장거리 공대공미사일 개발도 추진하고 있다. 해외 무기에 대한 의존도를 낮추고 유사시 안정적인 탄약 공급망을 확보하는 동시에 향후 KF-21 수출 때 무장 선택의 자율성을 높이기 위한 것이다. 디펜스 익스프레스 역시 중국의 5세대 전투기와 장거리 공대공 전력을 거론하면서 한국의 국산 장거리 공대공미사일 개발을 함께 주목했다. 결국 이번 분석은 KF-21을 북한의 노후 전투기에 대응하는 전투기로만 봐서는 주변 안보 환경의 변화를 충분히 설명하기 어렵다는 데 방점이 찍힌다. 중국이 스텔스 전투기와 장거리 미사일, 정보 수집 전력까지 빠르게 확대하는 상황에서 KF-21 역시 장거리 탐지·교전 능력과 후속 무장 개발을 얼마나 끌어올리느냐가 중요한 과제가 될 전망이다.

지난 5월 말 호주에서 미국으로 향하던 F-35 전투기의 부품 일부가 중국 정부의 손에 들어갔다는 보도가 나왔다. 앞서 미국 정치 전문 매체 폴리티코는 지난 19일 “호주 공군이 운용하는 F-35의 저피탐(低被探) 스텔스 능력과 관련해 중요한 두 부품이 지난 여름 수리를 위해 제조사인 미국의 록히드 마틴 사로 보내졌으나, 운송 도중 홍콩으로 보내졌다”고 최초로 보도한 바 있다. 이와 관련해 미 국방부는 “사용 불가능한(unserviceable) F-35 라이트닝 Ⅱ 부품의 운송 문제를 인지해 회수 및 재발 방지를 위한 안전장치를 마련하는 데 노력하고 있다”고 밝혔으나 기밀 유출 가능성에 대한 우려가 쏟아졌다. 최근에는 문제의 부품이 어쩌다 미국이 아닌 홍콩을 거쳐 중국 당국의 손에 들어가게 됐는지를 취재한 보도가 나왔다. 미국 블룸버그 통신은 지난 24일(현지시간) 보도에 따르면 당시 문제의 부품은 호주 공군의 F-35A에서 분리된 것으로 5월 말 미국 물류업체 UPS를 통해서 호주에서 미국으로 운송되고 있었다. 해당 부품들은 점검을 받고 수리 또는 폐기 여부를 결정할 예정이었는데, 매우 이례적으로 국제 물류망을 따라 이동하던 F-35 부품이 한국을 거친 뒤 홍콩으로 향했다. 블룸버그 취재원들은 “홍콩에 도착한 부품을 확인한 중국 당국이 이를 확보한 뒤 돌려주지 않고 있다”고 말했다. ‘중요한 두 부품’은 어떤 부품?중국 당국의 손에 들어간 F-35 전투기 부품 두 가지는 조종석의 캐노피와 무장창 도어로 알려졌다. F-35의 조종석 캐노피는 고속 비행 중 발생하는 공기 흐름과 외부 충격으로부터 조종사를 보호하는 동시에, 조종사가 주변과 전방을 넓게 관찰할 수 있도록 설계된 투명 방호 구조물이다. 또한 전투기의 스텔스 형상과 전자파 반사 특성을 고려해 제작된다. 일반적으로 F-35 캐노피의 레이더 흡수재는 시간이 갈수록 성능이 저하돼 수리나 교체가 필요하다. F-35의 캐노피가 호주에서 미국으로 향하게 된 배경이다. 또 다른 부품인 무장창 도어는 F-35의 내부 무장창을 평소 닫아두어 미사일이나 폭탄이 외부로 돌출되지 않도록 함으로써 레이더 반사 면적을 줄이고 스텔스 성능을 유지하는 역할을 한다. 무장을 발사하거나 투하할 때만 짧은 시간 동안 열리고 다시 닫힌다. 전문가들은 두 부품 중 특히 캐노피의 경우 중국이 확보하게 되면 자국의 첨단 전투기 전력에 레이더 저항 설계를 모방할 수 있다고 우려한다. 모든 F-35 부품이 극비이거나 기체 설계에 관한 중요한 정보를 드러내는 것은 아니지만, 캐노피와 무장창 도어는 스텔스 설계안에서 구조, 재료, 접합부, 설계와 실제 제조 간의 공차(tolerances), 표면 처리가 모두 함께 작동하는 민감한 부분이다. 실제로 F-35 기종 중에서도 구형 캐노피에서 레이더 반사 신호를 줄이기 위해 사용하는 금필름(gold film)은 기밀로 취급된다. 리처드 말스 호주 국방장관은 지난 22일 “실종된 부품들이 민감하지 않다”며 보안 위협 우려를 축소하려 애썼지만, 전문가들 사이에서는 중국이 실제 F-35의 캐노피와 무장창 도어를 보유하게 됐다는 것 자체만으로도 민감한 물리적 하드웨어에 대한 통제력을 상실한 중대한 사건이라는 평가가 나온다. 특히 중국이 확보한 캐노피가 신형일 경우 중국의 스텔스 캐노피 개발에 상당한 도움이 될 것이라는 전망이 쏟아진다. 우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스는 25일 “이는 미국뿐만 아니라 F-35 전투기를 보유한 다른 국가들에도 심각한 문제”라며 “만약 중국 정보기관이 F-35 캐노피와 무장창 도어 등을 입수했다면 레이저 흡수재나 다른 특수 표면 처리 등을 자세히 분석할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 이어 “홍콩을 통해 F-35 부품을 보낸 호주의 이번 실수는 이미 효과적인 해외 솔루션을 모방하길 좋아하는 중국에 진정한 선물과도 같다”고 덧붙였다. 미 정보당국 “중국에 전투기 핵심 기술 유출 우려”중국은 오랫동안 F-35 관련 정보를 얻기 위해 사이버 공격, 공급망 접근, 기술정보 획득, 미 전문기술인력 활용 등 다양한 시도를 해 왔다. 이런 상황에서 미국이 최근 사우디아라비아에 F-35 전투기 수십 대를 판매하겠다고 나서자 일각에서는 전투기 핵심 기밀 기술이 중국에 유출될 수 있다는 우려가 터져 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난 16일(현지시간) “중국이 사우디 내 첩보 활동 또는 사우디와의 군사·안보 협력 관계를 통해 F-35 전투기 기술을 확보할 수 있다는 내용의 내부 보고서가 미 정보부 소속 관리들로부터 나왔다”고 보도했다. 미 국방부 산하 국방정보국(DIA)이 최근 발간한 해당 보고서에는 중국군의 사우디 군사기지 접근권과 사우디가 통신 인프라에 중국 기술을 활용하는 문제가 언급된 것으로 알려졌다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 1기 행정부 당시인 2020년 이스라엘과 국교를 정상화하는 조건으로 아랍에미리트(UAE)에 F-35 전투기를 판매하기로 합의한 이후 미 정보기관들은 이와 유사한 우려를 제기한 바 있다. 후임인 조 바이든 전 행정부는 해당 계약을 재검토한 후 결국 절차를 중단했다. UAE가 당시 중국과 군사 정보·기술 분야 유대를 강화했다고 판단했기 때문이다. 사우디 상황 역시 당시의 UAE와 비슷하다는 평가가 나온다. 이에 따라 미 의회에서도 반대의 목소리가 나오고 있다. 미 하원 정보위원회의 민주당 중진인 라자 크리슈나무르티 의원은 “이번 F-35 전투기 판매가 미국의 국가 안보를 위협할 수 있다”며 “미국과의 기술 격차를 줄이기 위해 오랫동안 미국 기술 확보를 시도해 온 중국이 F-35 내부 기술에 접근할 가능성이 있는 곳에 미국의 최첨단 전투기를 판매해서는 안 된다”고 밝혔다. 한편 F-35는 호주와 한국 등 미국의 동맹국과 협력국 19개국이 운용하고 있다. 호주는 72대를 운용하며 F-35의 예비 부품을 다른 7개국과 공유한다.

시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담에서 ‘대만 문제’가 주요 의제로 다뤄진 가운데 대만 정부가 “사실을 왜곡한 수법”이라며 강도 높게 반발하고 나섰다. 미중 정상 간 담판 이후 대만이 주권을 재확인하는 정면 대응에 나서면서 대만해협을 둘러싼 지정학적 긴장이 다시 고조되는 양상이다. 미중 정상회담서 압박 수위 높인 시진핑 시진핑 주석은 워싱턴 DC 백악관에서 열린 트럼프 대통령과의 정상회담 자리에서 “미국이 ‘대만 독립’에 반대하는 올바른 입장을 견지하고 대만 문제를 신중히 처리하기 바란다”고 요구했다. 시 주석은 “국가 통일과 영토 완전성을 지키려는 중국의 입장은 매우 분명하다”며 “대만 문제 처리 방식이 향후 미중 전략 협력과 양국 관계 발전의 핵심 기초가 될 것이다”고 했다. 대만 외교부 “중국공산당 정권, 우리 국민 대표 못 해” 직격 중국의 이런 행보에 대만 정부는 즉각 강하게 반발했다. 대만 외교부는 25일(현지시간) 홈페이지를 통해 “중국이 사실을 왜곡해 일방적으로 자국의 입장과 주장을 전달하는 일관된 수법을 쓰고 있다”고 비판했다. 특히 대만 외교부는 다음 핵심 원칙들을 강조하며 중국 측 주장을 정면으로 반박했다. 우선 중화민국 대만과 중화인민공화국은 서로 예속되지 않는다고 분명히 했다. 이어 대만의 주권은 대만 전체 국민에게 속해 있다며 중국공산당 정권은 대만 국민을 대표할 권리가 전혀 없다고 했다. 마지막으로 대만의 미래는 오직 대만 국민이 민주적인 방식으로 함께 결정할 수 있다고 강조했다. ‘회색지대’ 군사 도발 비판… 격랑 속으로 들어선 대만해협 대만 외교부는 중국이 대만해협 주변에서 지속해 온 군사적 압박과 이른바 ‘회색지대’(Gray Zone) 도발 활동을 꼬집었다. 중국이 군사력 위협과 심리전을 병행하며 역내 평화와 안정을 근본적으로 위협하고 있다는 지적이다. 미중 정상이 머리를 맞댄 직후 대만이 강경 대응으로 맞불을 놓으면서 트럼프 2기 정부 출범 이후 미·중·대만 삼각 구도를 둘러싼 대만해협의 정세는 더욱 복잡한 격랑 속으로 빠져들 전망이다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 이란 전쟁의 여파가 미치는 중동 핵심 요충지에 프랑스군을 전격 파견하기로 결정했다. 겉으로는 사우디아라비아의 석유 시설을 보호하기 위한 ‘방어 목적’을 내세웠지만, 직접적인 분쟁 개입에는 선을 긋는 아슬아슬한 외교·군사적 줄타기를 이어가는 모습이다. “전투 참여는 없다”… ‘방어용’ 명분 내세운 군사 자산 투입 마크롱 대통령은 24일(현지시간) 프랑스 TF1 및 프랑스2 방송 인터뷰에서 홍해 연안의 사우디 얀부 기지를 보호하기 위해 병력과 레이더 시스템, 방어 시스템 등 군사 자산을 배치할 계획이라고 밝혔다. 다만 프랑스군이 직접적인 교전에 참여할 가능성에 대해서는 단호하게 선을 그었다. 마크롱 대통령은 “우리는 어떠한 분쟁에도 개입하지 않으며, 군사 자산 파견은 오직 이 시설을 보호하기 위한 것”이라고 강조했다. 현지에 라팔 전투기를 추가 배치할지 여부에 대해서도 이미 일부 항공기가 배치돼 있음을 언급하며 상황 전개에 따른 유연한 대응 방침을 내비쳤다. 홍해 ‘얀부항’에 쏠린 눈… 글로벌 에너지 공급망 ‘수호신’ 자처 프랑스가 정밀 방어망 투입을 결단한 배경에는 급격히 악화하는 중동발 에너지 위기가 자리 잡고 있다. 얀부항은 이란 전쟁 발발 이후 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 움직임을 우회해 유럽으로 향하는 사우디 원유 수송의 핵심 거점 역할을 해왔다. 그러나 최근 이란의 대리 세력인 예멘 친이란 후티 반군이 얀부항의 사우디 국영 석유회사 아람코 시설을 향해 탄도미사일과 드론 공격을 퍼붓는 등 위협 수위를 끌어올렸다. 이라크 내 친이란 무장세력의 공습으로 우회 송유관 가동이 일시 중단되는 등 유럽으로 가는 원유·경유 공급망이 직접적인 타격을 입자 프랑스가 더 이상 방관할 수 없다는 판단을 내린 것으로 풀이된다. 국제 분쟁 휘말릴 위험과 실리 사이의 ‘외교적 셈법’ 일각에서는 이번 조치를 두고 중동 내 프랑스의 영향력을 유지하면서도 대규모 군사적 개입이라는 늪에 빠지지 않으려는 마크롱 특유의 전략적 셈법이 반영된 것으로 본다. 에너지 수송로 확보라는 실리를 챙기는 동시에 ‘방어적 파병’이라는 명분을 내세워 이란과의 전면전 가능성은 피하겠다는 의도다. 그러나 친이란 세력의 공습이 지속되는 분쟁 한복판에 프랑스 방어 자산과 병력이 실전 배치되는 만큼, 자칫 우발적 충돌이 발생할 경우 프랑스가 중동 전면전에 말려들 수 있다는 우려도 함께 제기되고 있다.

북한이 제이비어 브런슨 주한미군사령관의 “한국은 집단방위의 결정적 중심”이라는 발언을 거세게 비난했다. 그러면서 한국이 “집단적 응징의 결정적 목표가 될 것”이라는 강도 높은 위협을 내놓았다. 최근 한미 연합 전력 강화 및 다국적 훈련 확대 움직임에 대응해 남북 간 군사적 긴장감을 끌어올리려는 의도로 풀이된다. 북한 대적연구원 강철수 실장은 25일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “미국의 전략적 이익에 따라 ‘집단방위의 결정적 중심’으로 부상한 한국은 집단적 응징의 결정적 목표가 될 것”이라고 밝혔다. 강 실장은 브런슨 사령관이 최근 서울에서 열린 한미국제안보학술회의에서 한국을 ‘집단방위의 결정적 중심’으로 표현한 점을 문제 삼았다. 그는 이를 두고 “한국을 패권전략 실행의 핵심 거점으로, 지역 분쟁의 용병으로 활용하려는 미국의 강도 같은 본색이 노골화되고 있다”며 “한국의 전 영토가 미국의 해외 침략전쟁 수행을 위한 핵심기지 임무를 수행하고, 미국의 제1용병으로서 상전이 요구하는 곳에 제일 먼저 투입되게 된다는 뜻”이라고 했다. 특히 북한은 한국 내 MQ-9 리퍼 무인기 부대 배치, F-16 전투기 증강, 다영역신속기동무력 전개 등을 구체적으로 거론하며 이를 미국 집단방위 체계로의 흡수 과정이라고 주장했다. 을지프리덤실드(UFS), 림팩(RIMPAC), 퍼시픽 뱅가드 등 다국적 연합훈련 참가와 한국의 국방비 증액, 핵추진잠수함 건조 추진 등을 묶어 “특등전쟁노복 역할을 하고 있다”고 했다. 북한이 이처럼 주한미군사령관의 발언에 민감하게 반응하는 배경에는 한미동맹의 역할이 한반도 방어를 넘어 아시아·태평양 지역의 다자간 ‘집단안보 체계’로 확장되는 데 대한 전략적 불안감이 작용한 것으로 분석된다. 일각에서는 북한이 ‘집단 응징’, ‘초강력 제압분쇄’ 등 위협적 언사를 동원한 것은 한미 연합전력의 질적 강화와 다국적 안보협력 틀에 가담하는 한국을 압박하려는 명분 쌓기용이라고 보고 있다. 북한이 향후 이를 빌미로 추가적인 군사적 도발이나 정세 긴장 수위를 높일 가능성이 있다는 전망도 나온다.

러시아와 우크라이나 전쟁에서 드론이 전차를 파괴하는 모습이 자주 보이며 이른바 ‘전차 무용론’이 제기된 것에 대해 우크라이나 전차장이 선을 그었다. 우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스는 23일(현지시간) 전차는 여전히 전장에서 중요한 무기라는 일선 지휘관의 경험담을 보도했다. 우크라이나군 154 독립기계화여단 소속 T-64 전차장인 벨리라는 호출 부호를 사용하는 한 전차장은 “드론의 등장으로 전차 작전 방식에 상당한 변화가 생겼다”면서도 “여전히 전차는 적들이 두려워하는 강력한 무기”라고 밝혔다. 이어 “125㎜ 주포를 장착한 전차는 정확하게 사격할 수 있으며 진입해 적진을 완전히 파괴할 수 있다”고 덧붙였다. 이번 전쟁에서 가장 주목할 만한 상황은 수백만원짜리 자폭 드론(FPV)이 수십억 원에 달하는 전차를 파괴하는 상황이 자주 확인된 것이다. 수십 년 동안 지상전에서 최강의 위력을 과시해온 전차가 드론이라는 새로운 무기에 먹잇감이 된 것이다. 이에 우크라이나군의 전차 운용 방식에도 변화가 생겼다. 전차장에 따르면 과거에는 전차가 직접적인 기갑 돌파에 참여했지만 지금은 은폐된 사격 위치에서 작전을 수행하거나 손상된 장비나 인원을 수습하는 후송 임무를 맡고 있다. T-64 전차 운전병은 “전차는 예전처럼 사용되지 않으며 이제 보병이 전진하고 우리는 엄호하거나 은폐된 위치에서 지원한다”면서 “하지만 전차는 여전히 필요하다. 막강한 전력”이라고 강조했다. 이어 “전장의 전차는 드론의 ‘최우선 표적’이기 때문에 생존 가능성을 높이려면 계속 빠르게 움직이는 것이 최선”이라고 설명했다. T-64는 현재 우크라이나 지상군의 핵심 주력 전차지만 노후화된 상태로 전쟁 전에는 드론 방어 장비가 없었으나 지금은 급하게 장착하여 운용하고 있다. 실제로 우크라이나를 비롯한 세계 각국은 우크라이나 전쟁을 교훈 삼아 전차 포탑 위를 새장이나 지붕처럼 철망 구조물을 덧대는 이른바 ‘코프 케이지’를 설치하고 있다. 여기에 전차로 접근하는 드론을 탐지 레이더로 포착한 뒤, 전차에 장착된 소형 요격탄을 발사하여 공중에서 격추하는 하드킬 능동파괴체계를 도입하거나, 드론이 주로 사용하는 주파수를 교란하는 재머를 장착하는 등 다양한 방어 체계가 개발됐다.