미국 시장 진입에 성공한 한화에어로스페이스가 내년 인공지능(AI)를 탑재한 K9 자주포를 선보인다. 12일 방산업계에 따르면 한화에어로스페이스와 한화시스템은 지상방산 혁신 로드맵을 통해 ‘국방 AI 3.0‘ 전략을 구체화하고 내년부터 AI 기반의 K9 자주포와 천무 다연장로켓 시제품을 순차 공개할 예정이다. 현재 전장에서는 정찰 자산이 적을 발견한 뒤 무전 통신 등 여러 단계의 지휘 보고를 거친 뒤 사격 제원을 산출하기까지 통상 20분 안팎이 소요된다. 반면 한화에어로스페이스가 내놓을 AI 기반의 K9 자주포는 적을 탐지하고 사격을 결정하는 데까지 걸리는 시간이 단 1분에 불과하다. 비결 중 하나는 저궤도 통신위성(K-LEO)망이다. 저궤도 통신위성망은 지구 표면에서 비교적 가까운 고도에 여러 통신위성을 배치해 지상과 위성, 위성 간 데이터를 주고받을 수 있도록 구축하는 통신 네트워크를 의미한다. 한화가 내놓을 AI 기반의 K9 자주포는 초저궤도 관측위성이 적을 식별하면 지연시간이 짧은 저궤도 통신위성망을 이용해 데이터를 즉각 전송한다. 현재 한국이 추진하는 저궤도 통신위성은 군과 민간이 함께 활용할 수 있는 독자적인 위성통신체계를 확보하는 것이 목표다. K9 자주포의 ‘1분 체계’를 완성하는 또 다른 비결은 국방 AI 데이터센터다. 지상에 있는 국방 AI 데이터센터가 위성 영상을 초고속으로 분석해 표적의 진위를 식별하면 AI가 최적의 타격 좌표를 빠르게 계산한다. 다만 전장의 두뇌 역할을 할 국방 AI 데이터센터는 2028년 1단계 가동에 들어가고, 초저궤도 관측위성 군집망과 저궤도 통신위성 서비스가 2029년부터 순차적으로 완성되면 비로소 ‘1분 체계’의 완벽한 가동이 가능할 것으로 예상된다. 최종 발사 승인도 AI가 맡을까AI를 품은 K9 자주포가 적의 탐지부터 사격 준비까지 단 1분 안에 끝내더라도 최종 사격 승인은 당분간 지휘관이 맡는다. 이는 적의 식별과 발사 준비까지의 시간을 극적으로 단축하고 아군의 생존성과 화력 집중도를 극대화하기 위한 방식이다. 이러한 특징을 담은 K9의 다음 세대 모델인 K9A3은 세계 최초의 유무인 복합 자주포로, 승무원 1명이 자주포 1대를 통제하거나 상황에 따라 몇 명만으로 자주포 1개 대대 전체를 통제할 수 있는 자동 운영 기능을 갖출 예정이다. 한화에어로스페이스가 공개한 공식 제원에 따르면 K9은 정지 상태에서 사격 명령을 받은 뒤 약 30초 이내에 초탄을 발사할 수 있고, 3발을 약 15초 안에 급속 사격할 수 있다. 임무를 마친 이후에는 약 60초 내에 새로운 위치로 이동할 수 있도록 설계돼 있다. 더불어 기존 자주포는 사격을 위해 진지에 들어가면 승무원이 차량 내부에서 사격과 기동을 수행해야 한다. 그러나 무인화된 K9A3는 승무원이 차량에 탑승하지 않은 상태에서 사격 임무를 수행할 수 있다. 따라서 적의 대포병 사격이나 드론 공격 위험이 높은 지역에서도 승무원을 상대적으로 안전한 통제 차량에 두고 자주포 자체는 사격 후 신속하게 위치를 바꾸는 ‘슈트 앤 스쿠트’ 방식을 구현할 수 있게 되는 셈이다. “그동안 단품 무기 수출 위주였던 K-방산이 위성과 AI, 지상 타격 체계를 하나로 묶으면서 글로벌 최상위 체계종합 플랫폼으로 진화하고 있다”고 말했다. 한편 한화에어로스페이스는 최근 미국 육군의 차세대 이동식 화포 사업에 K9 계열이 선정된 데 이어 스페인과도 약 6600억원 규모의 K9 자주포 수출 실행계약을 체결하는 등 글로벌 방산 시장에서 뜨거운 관심을 한 몸에 받고 있다.

북한이 미국 본토를 넘어 호주와 남미까지 미사일 사정권에 넣겠다는 구상을 담은 것으로 해석되는 세계지도를 공개했다. 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-20형’ 앞에는 여러 핵탄두를 탑재하는 기술과 관련된 도면도 등장했다. 김정은 북한 국무위원장이 장거리 핵미사일 전력의 확대를 과시하려는 의도로 풀이된다. 로이터통신은 13일(현지시간) 북한이 새로 개관한 국방혁명박물관에 화성-20형과 다탄두 관련 도면, 세계지도를 함께 전시했다고 보도했다. 북한 조선중앙통신은 이날 노동당 창건 81주년을 맞아 지난 11일 제2경제위원회 국방혁명박물관 개관식을 열었다고 밝혔다. 김 위원장은 부인 리설주 여사, 딸 주애와 함께 행사에 참석해 각종 무기를 둘러봤다. 특히 공개된 사진에서는 대형 이동식발사대(TEL)에 실린 화성-20형과 그 앞에 설치된 전시물이 눈길을 끈다. 전시물에는 여러 탄두의 구조를 보여주는 것으로 추정되는 도면과 세계지도가 포함됐다. 신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 공개된 사진을 분석한 뒤 “화성-20 이동식 발사대 앞 다탄두 도면과 세계 지도에는 미국 본토를 넘어 중동, 호주, 남미까지 사정권을 과시했다”고 설명했다. 이는 북한이 장거리 미사일의 타격 범위를 과시하려는 의도로 해석된다. 다만 세계지도에 표시된 사정권이 실제 검증된 미사일 성능을 의미하는 것은 아니다. 화성-20 앞 다탄두 도면…美 방어망 겨냥한 구상? 화성-20형은 북한이 지난해 10월 노동당 창건 80주년 열병식에서 처음 공개한 신형 고체연료 ICBM이다. 당시 기존 화성-19형보다 탄두부가 넓어진 모습이 확인되면서 여러 핵탄두를 탑재하기 위한 설계일 수 있다는 분석이 나왔다. 이번 전시는 북한이 장거리 미사일의 사거리뿐 아니라 탄두 운용 능력까지 강조하고 있음을 보여준다. 다탄두 기술은 하나의 미사일에 여러 탄두를 실어 운반하는 방식이다. 특히 개별유도 다탄두(MIRV) 기술을 확보하면 미사일에서 분리된 탄두들이 서로 다른 목표를 향해 날아갈 수 있다. 이는 방어하는 입장에서 더 큰 부담이다. 하나의 미사일에서 여러 탄두가 분리되면 요격해야 할 표적이 늘어나고 미사일 방어망의 대응도 복잡해지기 때문이다. 북한은 지난해 화성-20형 등에 사용할 수 있는 고출력 고체연료 엔진을 공개했고, 올해도 관련 추진 기술 개발을 이어왔다. 고체연료 미사일은 액체연료 방식보다 발사 준비 시간이 짧고 운용 과정에서 탐지될 위험을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 그러나 강력한 엔진과 다탄두 도면을 확보했다고 실제 운용 능력까지 완성한 것은 아니다. 여러 탄두를 정확히 분리하고 개별 목표로 유도하는 기술은 물론, 대기권 재진입 과정에서 탄두를 보호하는 능력도 입증해야 한다. 현재 공개된 자료만으로는 화성-20형이 이런 능력을 실제 비행시험에서 검증했다고 판단할 근거가 부족하다. 세계지도 역시 북한이 과시하려는 타격 범위를 보여주는 자료이지, 해당 지역을 정확하게 공격할 수 있다는 증거는 아니다. 신형 SLBM·극초음속 미사일까지…핵전력 과시 북한은 이번 박물관에 화성-20형 외에도 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 극초음속 미사일 ‘화성-16마’, 600㎜ 초대형 방사포, 대함미사일 ‘바다수리’ 등을 전시했다. 지상에서 발사하는 ICBM뿐 아니라 잠수함과 다양한 이동식 발사체계를 활용해 공격 수단을 다변화하겠다는 구상을 드러낸 셈이다. 김 위원장은 개관식에서 세계 최강의 국방공업을 건설하는 것이 노동당의 천직이라며 무기체계를 계속 개발하고 박물관의 규모도 확대하겠다고 강조했다. 북한은 지난해까지 노동당 창건 기념일을 계기로 무장장비 전시회를 열었지만, 올해는 상설 박물관을 마련했다. 일회성 무력 과시를 넘어 김정은 집권 이후의 무기 개발 성과를 지속해 선전하려는 의도로 해석된다. 로이터는 이번 공개가 도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장과의 회동 가능성을 언급한 직후 이뤄졌다는 점에도 주목했다. 전문가들은 북한이 핵전력 확대를 과시해 향후 북미 대화에서 협상력을 높이려는 의도도 있을 것으로 보고 있다. 다만 박물관에 전시된 무기와 도면만으로 북한이 주장하는 모든 성능을 확보했다고 볼 수는 없다. 화성-20형의 실제 비행 능력과 다탄두 운용 기술이 어디까지 발전했는지는 향후 시험 결과 등을 통해 확인해야 한다.

한국항공우주산업(KAI)이 말레이시아에 수출하는 국산 경공격기 FA-50의 첫 인도가 임박했다. 말레이시아 국방장관은 이르면 이달 첫 기체가 도착할 예정이며 현재까지 납품 일정에 차질이 없다고 밝혔다. 말레이시아 국영통신 베르나마와 현지 일간지 더스타는 12일(현지시간) 모하메드 칼레드 노르딘 국방장관이 FA-50M 경공격기 도입 일정에 관한 질문에 이같이 답했다고 보도했다. 칼레드 장관은 이날 쿠알라룸푸르에서 열린 군인 지원기금 캠페인 출범식 이후 취재진에게 “일정에 따르면 항공기는 이달이나 다음 달 도착할 예정”이라며 “정확한 도착 날짜는 추후 발표하겠다”고 말했다. 이어 “현재까지 항공기 인도가 지연된다는 정보는 받지 못했다”고 강조했다. 말레이시아 공군은 지난 6월 첫 FA-50M 2대가 10월 도착할 예정이라고 발표했다. 이번 장관 발언은 기존 인도 일정이 차질 없이 진행되고 있음을 재확인한 것이다. 1조 2000억원 규모 수출…에이사 레이더 탑재한 최신형 KAI는 2023년 말레이시아와 FA-50 경공격기 18대를 약 9억 2000만 달러(당시 약 1조 2000억원)에 공급하는 계약을 체결했다. 말레이시아 수출형인 FA-50M은 기존 FA-50보다 항전장비와 작전 능력을 강화한 블록20 사양이다. 미국 RTX의 팬텀스트라이크 능동형전자주사식위상배열(AESA·에이사) 레이더를 탑재하도록 설계해 공중 표적 탐지 능력을 높였다. 록히드마틴의 스나이퍼 표적획득장비를 통해 정밀유도무기 운용 능력도 확보할 계획이다. 또한 공중급유를 위한 급유봉을 장착해 작전 반경을 확대할 수 있도록 했다. 말레이시아 공군은 이를 통해 조종사 훈련뿐 아니라 영공 방어와 정밀타격 등 다양한 임무에 FA-50M을 활용할 방침이다. 인도 일정도 단계적으로 진행한다. 앞서 말레이시아 현지 업체는 올해 10월과 12월 각각 2대씩 총 4대가 도착할 예정이라고 설명했다. 말레이시아 공군은 나머지 기체를 2028년 3월까지 차례대로 확보한다는 계획이다. 다만 이번 국방장관 발언에서는 연내 인도 수량을 새롭게 확정하지 않았다. 첫 18대 인도 뒤 추가 계약 가능성…KF-21도 관심 말레이시아는 기존 18대 외에 FA-50M 18대를 추가 도입하는 방안도 검토하고 있다. 후속 계약이 성사되면 전체 운용 규모는 최대 36대로 늘어난다. KAI는 올해 2월 싱가포르 에어쇼에서 추가 도입 물량에 가시거리 밖(BVR) 공대공 교전 능력을 적용하는 방안을 제안했다. 기존 FA-50M의 장거리 표적 탐지 능력을 실제 공중전 능력 확대로 연결하려는 구상이다. 다만 추가 18대는 아직 정식 계약을 체결한 물량이 아니다. 말레이시아 정부의 예산과 전력 확보 계획 등에 따라 실제 구매 여부가 결정된다. KAI는 장기적으로 차세대 전투기 KF-21의 말레이시아 시장 진출도 기대하고 있다. 말레이시아 공군은 기존 F/A-18D 호넷과 Su-30MKM 전투기를 대체할 차세대 주력 전투기 도입을 검토하고 있다. 우선 FA-50M의 첫 인도와 안정적인 운용 실적이 향후 추가 수출을 판단할 주요 변수로 꼽힌다. KAI가 기존 18대 계약을 예정대로 이행하고 현지 정비·후속지원 체계까지 구축할 수 있을지가 관건이다.

북한의 잠수함 기반 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 한국이 첫 핵추진잠수함 개발에 나선 가운데 국내 조선업계가 정부 발주에 앞서 전문 인력 확보에 속도를 내고 있다. 한미 핵연료 협상과 국제 검증 절차 등 과제가 남아 있지만 한화오션은 전담 조직을 신설했고, HD현대중공업도 핵잠을 포함한 잠수함 사업에 대비해 인력을 확충하고 있다. 한화오션은 12일 정부의 핵추진잠수함 개발 사업인 ‘장보고 N사업’에 대비해 원자력 추진 함정 분야 경력직 채용을 시작했다고 밝혔다. 최근 신설한 ‘장보고N개발단’을 중심으로 핵심 기술을 확보하고 정부와 해군 등 관계 기관과의 협력체계도 구축할 계획이다. 채용 분야는 원자력·추진체계 연동 설계, 배관 배치·응력 해석, 계측제어(I&C) 연동 설계, 원자력 인허가·안전 규제, 원자력 품질 등 5개다. 관련 분야 경력 5년 이상의 전문가를 대상으로 오는 25일까지 지원받는다. 정부는 지난 5월 한국의 첫 핵추진잠수함 개발 기본 계획을 발표했다. 2030년대 중반 선도함을 진수하고 2030년대 후반 전력화한다는 목표다. 북핵 잠수함 위협에 대응…한미 핵연료 협상이 관건 한국이 핵추진잠수함을 추진하는 핵심 이유는 북한의 핵·미사일 위협에 대응할 수중 작전 능력을 강화하기 위해서다. 핵추진잠수함은 소형 원자로에서 얻은 에너지를 동력으로 사용한다. 기존 디젤·전기 추진 잠수함보다 장기간 잠항하고 높은 속도를 지속적으로 유지할 수 있어 북한 잠수함을 감시·추적하는 작전에도 유리하다. 미국도 지난해 한미 정상회담을 계기로 한국의 핵추진잠수함 건조에 협력하겠다는 입장을 공식화했다. 그러나 핵연료 확보와 구체적인 기술 협력 조건을 확정하려면 추가 협의가 필요하다. 정부는 농축도 20% 미만의 저농축우라늄을 핵잠 원자로 연료로 사용할 계획이다. 핵무기를 탑재하는 전략핵잠수함이 아니라 재래식 무기로 무장한 핵추진잠수함을 개발한다는 방침도 밝혔다. 국제 핵비확산 체제와의 관계도 중요한 변수다. 한국은 지난 9월 국제원자력기구(IAEA)에 포괄적 안전조치협정 제14조에 따른 별도 약정 협의를 시작하겠다는 의향을 공식 통보했다. 호주 역시 미국·영국과의 안보협력체인 오커스(AUKUS)를 통해 핵추진잠수함 확보를 추진하면서 IAEA와 별도 검증 방안을 협의하고 있다. 한국도 군사기밀을 보호하면서 핵물질이 핵무기 개발에 전용되지 않도록 관리체계를 마련해야 한다. 국내 제도 정비도 진행 중이다. 정부는 지난달 29일 핵추진잠수함의 획득·운영과 안전 관리 등을 규율하는 특별법 제정안을 국무회의에서 의결했다. 다만 법률 제정과 세부 사업 계획 확정 등 후속 절차는 남아 있다. 원자로 넣으면 끝?…HD현대도 전문인력 확충 이처럼 국제 협상과 제도 정비가 진행되는 사이 조선업계는 핵잠 건조에 필요한 기술과 인력을 선제적으로 확보하고 있다. 핵추진잠수함 개발은 기존 디젤잠수함에 원자로만 추가하는 작업이 아니다. 좁은 선체 안에 원자로와 추진체계, 냉각계통 등을 통합하면서 안전성과 정비 편의성까지 확보해야 한다. 특히 잠수함은 급선회와 급기동, 외부 폭발 충격 등 특수한 환경에서 운용된다. 원자로와 배관, 제어장치가 이런 조건에서도 정상적으로 작동하도록 설계하고 검증하는 기술이 중요하다. 한화오션은 전신인 대우조선해양 시절부터 장보고-I·II·III 잠수함 건조에 참여하며 관련 경험을 쌓았다. 이번 원자력 전문 인력 채용은 기존 잠수함 건조 역량을 핵추진체계 통합 분야로 넓히기 위한 준비다. HD현대중공업도 움직이고 있다. 취재 결과 HD현대중공업은 핵추진잠수함뿐 아니라 수출용 잠수함 등 다양한 사업에 참여하기 위해 전문 인력을 확충하고 있는 것으로 파악됐다. 연구개발과 엔지니어링 분야 인력을 상시 채용하며 관련 기술 기반을 강화하고 있다. 다만 정부는 아직 핵잠 건조업체나 구체적인 사업 참여 방식을 확정하지 않았다. 한화오션과 HD현대중공업이 각각 사업에 참여할지, 분야별 협력 방식이 적용될지도 정해지지 않았다. 결국 한국 첫 핵잠 개발은 조선사의 건조 능력뿐 아니라 한미 핵연료 협상과 국제 핵비확산 체제, 원자력 추진체계의 안전성 확보가 맞물린 국가 전략 사업이다. 정부가 실제 발주에 착수하기 전부터 전문 인력을 확보하는 이유도 여기에 있다. 향후 사업이 구체화하면 축적한 잠수함 건조 경험을 원자력 추진기술과 얼마나 안정적으로 결합할 수 있느냐가 중요한 과제가 될 전망이다.

한국산 다연장로켓 ‘천무’를 바다에서도 운용할 수 있을까. 한화가 미국에서 무인수상정에 천무와 각종 미사일을 탑재하는 구상을 공개했다. 다양한 탄도미사일까지 운용할 수 있는 체계를 제안하며 미국 무인함정 시장 공략에 속도를 내고 있다. 미 해군 전문 매체 네이벌뉴스는 12일(현지시간) 한화디펜스USA가 미국육군협회(AUSA) 연례행사에서 중형 무인수상정(MUSV) ‘H38’ 모형과 컨테이너형 무장 체계를 선보였다고 보도했다. H38은 길이 38m급 무인함으로 미국 자율항행 전문 기업 마그넷 디펜스와 공동 개발하고 있다. 승조원 없이 항해하면서 정찰과 전자전, 미사일 공격 등 다양한 임무를 수행하도록 설계했다. 특히 한화는 함정에 실을 수 있는 컨테이너형 무장 체계 4종을 소개했다. 일반 화물 컨테이너처럼 임무에 따라 필요한 무장을 교체하는 방식이다. H38은 6m급 컨테이너 최대 4개 또는 12m급 컨테이너 2개를 탑재하도록 구상됐다. 천무 발사 체계 그대로 바다로…사거리도 다양 가장 눈길을 끄는 무장은 길이 약 6m의 컨테이너에 담은 천무 다연장로켓 발사 체계다. 지상 차량에 탑재하는 천무의 발사 장치와 탄약을 활용하면서 해상 플랫폼에서도 운용할 수 있도록 설계했다. 컨테이너 하나에는 천무 발사 포드 2개가 들어간다. 포드 하나에 80㎞급 유도로켓 6발이나 사거리 160㎞급 CTM-MR 미사일 4발, 290㎞급 CTM-290미사일 1발 등을 탑재하는 구성이다. 그 이상 사거리급도 선택지에 들어가 있으나 이는 제시된 체계 구성과 성능 목표로, 무인함에서 실제 발사에 성공했다는 의미는 아니다. 한화는 한국형 수직발사 체계(K-VLS)를 컨테이너에 담는 방안도 공개했다. 6m급 소형 발사 체계는 함대공유도탄 ‘해궁’ 등을, 12m급 발사 체계는 대잠로켓 ‘홍상어’와 함대지 미사일 등 다양한 무장을 운용하도록 구상했다. 이 같은 방식은 임무에 따라 함정의 무장을 바꿀 수 있다는 장점이 있다. 같은 무인함을 정찰·방공·대함 공격 등에 활용하면서 유인 군함의 위험 부담을 줄이겠다는 구상이다. 48m급 신형 무인함도 제작…美 시장 진출 노린다 한화는 38m급 H38을 시험 플랫폼으로 활용하면서 길이를 48m로 확대한 M48 개발도 추진하고 있다. 한화 관계자 케빈 스쿠너버는 네이벌뉴스에 48m급 생산형 선체 제작을 위한 강재 절단 작업이 시작됐다고 밝혔다. 한화는 함정 건조와 무장 체계 통합을, 마그넷 디펜스는 자율항행과 선박 운용 기술을 주로 맡는다. 두 회사는 지난 4월 전략적 협력관계를 구축했다. 마그넷 디펜스는 기존 M48 플랫폼으로 태평양 장거리 항해를 포함한 해상 시험을 진행한 경험도 있다. 한화가 무인함정에 천무를 결합하는 구상을 처음 제시한 것은 아니다. 지난 6월 프랑스 유로사토리 방산 전시회에서는 컨테이너형 천무를 탑재한 무인수상정 ‘스트라이커-S’를 선보였다. 이번 미국 전시에서는 H38·M48 사업의 진행 상황과 구체적인 무장 선택지를 공개하며 미국 시장 진출 의지를 다시 드러냈다. 다만 미 해군이 H38이나 M48을 정식으로 발주한 것은 아니다. 무인함에서 천무 미사일을 실제 발사하고 운용하는 단계까지는 추가 개발과 시험이 필요하다.

사우디아라비아가 연일 예멘 후티 반군의 공습을 받고 있는 가운데, 사우디 방공망이 후티의 미사일과 공습을 차단하지 못한 배경에 관심이 쏠리고 있다. AP통신은 13일(현지시간) “사우디가 최근 후티 반군의 공격을 방공망이 막지 못한 이유를 찾기 위한 자체 조사에 착수했다”고 보도했다. 지난 10일 이란의 지원을 받는 후티 반군은 사우디 수도 리야드의 킹 칼리드 국제공항에 대대적인 공습을 퍼부었다. 이 과정에서 13명이 사망하고 300여 명이 다치는 대형 인명 피해가 발생했다. 이는 사우디 본토에서 10여 년 만에 발생한 최악의 피해로 기록됐다. AP통신에 따르면 후티 반군의 미사일 발사 원점과 리야드의 거리는 약 1000㎞로, 속도가 가장 빠른 탄도미사일의 경우 수분 만에 도달할 수 있다. 사우디에 배치된 패트리엇 방공망이 탄도미사일을 탐지해 요격할 때까지 필요한 시간은 수십 초 정도다. 따라서 후티 반군의 미사일이 1000㎞를 날아오는 동안 패트리엇 방공망이 제때 가동했다면 혹은 문제없이 가동했다면 일부 공습 차단이 가능했을 것으로 보이지만, 후티는 방공망을 교란하는 작전을 사용한 것으로 추정된다. AP통신은 소식통을 인용해 “1차 조사 결과 후티 반군은 드론 여러 대를 먼저 띄워 방공망을 교란한 뒤 탄도·순항 미사일을 섞어 킹 칼리드 국제공항으로 발사했다”고 전했다. 이어 “후티 반군이 탄도미사일과 함께 비행 중 방향을 바꾸는 탄두를 단 첨단무기를 보유해 사우디의 패트리엇 방공망이 막기 어려워졌다”고 덧붙였다. 일각에서는 사우디의 요격 미사일 재고가 부족한 탓에 방공망이 뚫렸다는 분석도 내놓는다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 “사우디의 요격 미사일이 부족한 상황에서 방공망이 뚫리고 있다”며 “리야드는 후티가 통제 중인 지역에서 800㎞ 이상 떨어져 있지만 후티의 공격이 잦아지면서 도심 일부가 전쟁터처럼 변했다”고 지적했다. 사우디의 국방력이 후티를 압도할 수준이지만, 후티가 사우디 정규군을 정면으로 상대하는 대신 사우디에 간헐적 공격을 가해 막대한 비용을 부담시키는 전략을 구사하는 것이 문제라고 분석이 나오고 있다. 공습 경보는 왜 울리지 않았을까후티 반군의 이번 공습으로 미국인 1명을 포함한 13명이 사망한 것과 관련해 공습 경보가 현장에 있는 사람들에게 제때 전달되지 않았다는 지적도 나왔다. 로이터통신은 “지난 한 주간 리야드가 4차례 공습을 받았지만 일반 대중에게 공습 경보가 발령되지 않았다”고 보도했다. 이와 관련해 중동 관리들과 분석가들은 로이터에 “사우디가 공격에 얼마나 취약한지, 주민과 방문객을 보호할 능력이 있는지 의문이 제기됐다”며 “일상적인 분위기를 유지하려다 경보 발령이 되지 않은 것 같다”고 설명했다. 자국민과 국제사회에 사우디의 ‘평온한 이미지’를 보여주려고 공습 경보를 꺼린 게 아니냐는 것이다. 다만 사우디는 지난 12일 후티가 또다시 리야드를 향해 미사일을 발사했을 당시에는 미사일 요격 발표에 앞서 휴대전화로 ‘적대적 공중 위협’ 경보를 발령한 것으로 확인됐다. 사우디 민간항공청은 후티의 잇단 공습에 따라 킹 칼리드 국제공항을 현지시간으로 18일 0시까지 폐쇄하기로 했다. 현재 항공기들은 사우디 영공을 우회하고 있으며 리야드행 항공편은 제다 공항에 착륙 중이다. “미국이 가담하면 고통스러운 대응 있을 것”앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 후티 반군이 사우디를 향해 맹공격을 이어가자 “용납할 수 없다”며 사우디의 대후티 공습 합류 가능성을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 이와 관련해 후티 반군은 미국의 개입 가능성을 겨냥해 경고 수위를 높였다. 모하메드 알부카이티 후티 정치국원은 12일 리야드 공습 이후 AFP에 “미국이 예멘 침략에 가담하면 미국과 역내 모든 미국 이익을 겨냥한 신속하고 고통스러운 대응이 있을 것”이라고 말했다. 이어 “사우디 석유 시설과 공항 종사자들은 그곳에서 떨어져 있으라. 그곳들은 (후티의) 정당한 표적”이라고 강조했다. 더불어 부카이티는 “사우디 공세의 목적은 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자에게 ‘더 이상 안전한 위치에서 예멘에 대한 침략을 수행할 수 없다’는 메시지를 보내는 것”이라고 강조했다. 한편 사우디 본토 안보 위기가 고조되자 사우디와 이란 외무장관은 전화 통화를 갖고 긴장 완화 방안을 논의했다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 사태 악화에 깊은 우려를 표하며 “우리는 양측 간의 대화를 돕기 위해 중재 노력을 할 준비가 되어 있다고 거듭 밝혀 왔다”고 강조했다.

2022년 유엔 중재로 잠깐의 평화를 맞았던 예멘이 올해 초 재개된 중동 전면전의 여파로 완전히 무너져 내렸다. 사우디아라비아의 핵심 관문인 수도 리야드가 후티 반군의 치명적인 미사일 공격을 받아 사상 최대 규모의 인명 피해가 발생한 가운데 성난 사우디 주도 연합군이 예멘 수도 사나를 향해 연쇄 보복 폭격에 나섰기 때문이다. 킹 칼리드 국제공항 강타…사상자 300명 넘는 ‘최악의 참사’ 지난 8일(현지시간) 밤, 사우디아라비아 수도 리야드에 위치한 킹 칼리드 국제공항이 예멘 후티 반군이 발사한 탄도미사일에 피격됐다. 이 공격으로 공항 일대에서 대형 화재와 연쇄 폭발이 발생했으며, 사우디 당국은 이번 공습으로 12명이 사망하고 309명이 다치는 등 후티 반군의 공습 이래 사상 최대 규모의 피해가 발생했다고 공식 발표했다. 민간 핵심 인프라와 민간인 대피 구역까지 무차별적인 타격이 가해지면서 사우디 안보 태세에도 비상이 걸렸다. 멈추지 않는 공방전…사우디군, 후티 근거지 사나에 ‘보복 폭격’ 리야드 공항 피격 이후 양측의 교전은 전면전 양상으로 확산하고 있다. 사우디 주도 연합군은 지난 12일 밤 예멘 북부 후티 반군의 근거지인 수도 사나 전역에 강력한 야간 보복 공습을 감행했다. 현지 주민들에 따르면 사나 시내 전역에서 연쇄적인 폭발음이 밤새 이어졌으며, 도시 전체가 거대한 공포에 휩싸였다. 이어 연합군은 후티군이 사우디 남부 도시 카미스무샤이트를 겨냥해 발사한 탄도미사일 2기를 추가로 요격했다고 발표하는 등 국경 전선 전반에서 미사일 공방이 쉼 없이 이어지고 있다. 미·이스라엘과 이란 전쟁의 여파…‘평화의 시대’ 종언 예멘 후티 반군과 사우디는 2022년 유엔의 중재로 극적인 정전 합의를 이뤄낸 뒤 비교적 평화로운 국면을 유지해 왔다. 그러나 지난 2월 말 시작된 미국·이스라엘과 이란 간의 전면전 이후, 이란을 측면 지원하는 후티 반군이 사우디를 향한 무력 도발을 재개하면서 중동의 화약고가 다시 점화됐다. 민간 시설과 공항까지 타격 대상에 포함되면서 국지적 충돌을 넘어선 중동 전역의 구조적 안보 위기로 번지고 있다는 분석이 지배적이다.

국산 경공격기 FA-50 옆으로 제트엔진을 장착한 무인기가 바짝 붙어 날았다. 두 항공기의 거리는 가장 가까울 때 약 9m에 불과했다. 유인 전투기와 무인기가 한 팀으로 움직이는 미래 공중전 구상이 한국에서도 실제 비행시험 단계로 들어섰다. 한국항공우주산업(KAI)은 지난 8일 전남 고흥 남쪽 해상에서 FA-50과 다목적 무인기 AAP(Adaptable Aerial Platform)의 첫 편대비행에 성공했다고 12일 밝혔다. 두 항공기는 약 2.1㎞ 상공에서 9~30m 간격을 유지하며 20분간 나란히 날았다. 비행 속도는 시속 360㎞였다. KAI는 이번 시험으로 국내 최초의 유·무인 실제 편대비행을 통해 복합 체계 운용 가능성을 확인했다고 설명했다. 함께 비행한 AAP는 KAI가 2024년부터 자체 개발 중인 150㎏급 고속 무인기다. 전장 3.1m, 전폭 2.2m의 작은 기체에 제트엔진을 탑재했으며, 최대 비행 속도는 시속 790㎞다. 8개월 전엔 모형이었는데…FA-50·무인기 실제 편대로 이번 성공은 KAI가 올해 초 공개한 유·무인 협동 전투 구상을 실제 비행으로 옮겼다는 점에서 의미가 있다. KAI는 지난 2월 사우디아라비아 리야드에서 열린 월드 디펜스 쇼(WDS 2026)에서 FA-50과 AAP 무인기 여러 대가 편대를 이루는 모형을 공개했다. 당시 전시에서는 유인 전투기가 정찰·지휘와 무장 운용의 중심을 맡고, 무인기들이 위험 지역에 먼저 들어가 전자전과 기만, 타격 지원 등을 수행하는 미래 공중전 개념을 제시했다. 8개월 뒤 실제 비행에 성공하면서 구상 단계에서 한발 더 나아간 셈이다. 다만 이번 시험은 근접 편대비행의 안정성을 확인한 것으로, FA-50 조종사가 무인기의 임무를 통제하거나 실제 협동 전투를 수행한 것은 아니다. KAI는 항공·방산 특화 인공지능(AI) 파일럿 ‘카일럿(KAiLOT)’을 AAP에 적용해 자율 비행 기술을 고도화하고 있다. 앞으로 FA-50에서 AAP의 임무를 통제하는 비행시험도 추진할 계획이다. 호주는 무인기로 공대공미사일 발사…美도 미래 공중전 시험 속도 세계 주요 공군은 이미 유인 전투기와 무인기가 함께 싸우는 협동 전투 항공기(CCA) 개발에 속도를 내고 있다. 호주는 지난해 12월 보잉이 개발한 MQ-28 고스트배트 무인기를 이용해 공중 표적을 격추하는 시험에 성공했다. 당시 무인기는 호주 공군의 E-7A 조기경보통제기, F/A-18F 슈퍼호넷과 연계해 AIM-120 공대공 미사일을 발사했다. 미국 공군도 올해 7월 협동 전투 무인기 YFQ-44A의 실사격 시험을 진행했다. 이 무인기는 모하비 사막 상공에서 AIM-120 미사일을 발사해 디지털 표적에 대한 무장 운용 능력을 검증했다. 한국이 이번에 성공한 근접 편대비행과 미국·호주의 무장시험은 기술 검증 단계가 서로 다르다. 유·무인 복합 체계의 실전 운용 능력을 확보하려면 안정적인 비행뿐 아니라 임무 통제와 데이터 통신, 무장 운용까지 검증해야 한다. KAI는 이런 기술을 FA-50뿐 아니라 KF-21과 연계하는 차세대 공중전투체계로 확대할 계획이다. 지난 6월에는 KF-21과 중형 무인전투기(MUCCA), 소형 다목적 무인기(SUCA)를 연결하는 미래 전투체계 구상도 공개했다. 김종출 KAI 사장은 이번 편대비행이 국내 유·무인 복합 체계의 운용 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다며 관련 기술 개발을 이어가겠다고 밝혔다. 이번 시험의 성과는 FA-50이 무인기와 실제 하늘에서 안정적으로 편대를 이뤘다는 점이다. 앞으로는 AI 기반 자율 비행과 임무 통제 기술을 결합해 실제 작전 환경에서 유인기와 무인기가 어느 수준까지 협력할 수 있는지를 입증해야 한다.

스페인이 이스라엘산 기술을 적용한 다연장로켓 도입 계약을 취소한 뒤 한국산 K239 천무가 대안으로 다시 주목받고 있다. 유럽에서 빠르게 수출 실적을 쌓은 데다 스페인 방산업체와의 협력 기반까지 확보하면서 새로운 사업 기회가 열릴 수 있다는 분석이다. 스페인 군사 전문매체 디펜사 이 세구리다드(Defensa y Seguridad)는 11일(현지시간) 스페인 육군의 차세대 다연장로켓 사업인 SILAM의 추진 상황을 분석하면서 한국 천무를 유력한 대안 가운데 하나로 거론했다. 매체는 천무가 미국 하이마스(HIMARS)와 경쟁하며 유럽 시장에서 입지를 넓혔고, 현지 산업 참여를 확대할 수 있다는 점에 주목했다. 다만 스페인 정부가 천무를 공식 선정하거나 새로운 구매 계약을 추진한다고 발표한 것은 아니다. 이스라엘산 계약 취소…스페인 장거리 로켓 확보 차질 스페인 육군은 2011년 구형 테루엘(Teruel) 다연장로켓을 퇴역시킨 뒤 장거리 로켓포 전력의 공백을 겪어 왔다. 이를 해소하려고 2023년 SILAM 사업을 추진했다. 스페인 업체 에스크리바노(EM&E)와 독일 라인메탈의 현지 계열사가 참여하는 컨소시엄을 통해 이스라엘 엘빗시스템즈의 PULS를 기반으로 발사체계를 도입할 계획이었다. 사업 규모는 약 7억 유로(약 1조 450억원)로, 당초 발사대 12대와 유도 로켓, 관련 지원 장비를 확보하는 방안이 추진됐다. 그러나 스페인 정부는 가자지구 전쟁 이후 이스라엘과의 군사기술 협력을 중단하면서 지난해 9월 관련 계약을 취소했다. 문제는 대체 무기를 아직 확정하지 못했다는 점이다. 스페인은 이스라엘 기술을 배제하면서도 기존 사업에서 요구한 장거리 정밀 타격 능력과 자국 방산업체의 참여를 확보해야 하는 상황이다. 폴란드·노르웨이·크로아티아 선택한 천무…독일산 대안과 경쟁 이런 상황에서 한국 천무가 대안으로 다시 거론되고 있다. 천무는 하나의 발사대에 서로 다른 종류의 로켓과 미사일을 담은 발사 포드 2개를 장착할 수 있다. 80㎞급 유도 로켓부터 290㎞급 전술미사일까지 다양한 탄약을 운용하는 것이 특징이다. 빠른 납기와 현지 생산 협력도 강점이다. 폴란드는 천무를 자국형 호마르-K로 도입하면서 발사대 모듈 290대를 계약했다. 한화에어로스페이스는 현지 WB그룹과 함께 유도 로켓 생산 시설도 구축하고 있다. 노르웨이는 올해 1월 하이마스 대신 천무를 선택해 발사대 16대를 주문했다. 에스토니아는 기존 6대에 이어 지난 5월 3대를 추가 계약했다. 크로아티아도 지난달 천무 18대 도입 계약을 체결했다. 유럽에서 한국산 다연장로켓을 선택하는 국가가 잇따라 늘어난 셈이다. 스페인 현지 협력 기반도 마련됐다. 한화에어로스페이스는 지난 3월 스페인 인드라와 K9 자주포 기술 협력 계약을 맺었고, 8월에는 수출 계약까지 체결했다. 현지 매체는 이러한 관계가 향후 천무 사업으로 확대될 가능성에 주목했다. 다만 양사가 SILAM 사업에 공동 참여하기로 합의한 것은 아니다. 경쟁도 만만치 않다. 라인메탈과 EM&E는 이스라엘산 기술을 대체할 새로운 로켓 체계 개발안을 스페인 국방부에 제출했다. 현지에서는 라인메탈과 미국 록히드마틴이 개발한 GMARS를 활용하는 방안도 거론된다. 스페인 국방부는 자국 업체의 기술·생산 참여를 더욱 확대하도록 요구하고 있다. 따라서 기존 업체들의 사업 지속 여부와 한국 천무의 실제 참여 가능성은 추가 검토가 필요하다. 결국 천무의 강점은 화력뿐 아니라 빠른 공급과 현지 산업 협력에 있다. 이스라엘산 계약 취소로 새로운 대안을 찾는 스페인이 이러한 경쟁력을 어떻게 평가할지가 향후 K방산의 유럽 시장 확대를 가를 변수로 떠올랐다.

한국이 자체 개발한 극초음속 활공비행체(HGV)의 첫 시험발사에 성공했지만, 중국 관영매체는 북한보다 기술 개발이 늦었다며 성과를 낮게 평가했다. 특히 한국이 구체적인 비행속도와 사거리를 공개하지 않았다는 점을 들어 실제 성능에도 의문을 제기했다. 그러나 시험 시점의 차이가 곧 실전 능력의 격차를 의미하는지는 따져볼 필요가 있다. 중국 관영 환구시보는 12일(현지시간) 한국의 첫 극초음속 무기 시험발사가 어떤 신호를 보냈는지 분석한 기사에서 한반도의 첨단무기 경쟁이 더욱 치열해질 수 있다고 전망했다. 매체는 한국 언론이 이번 시험을 무기 개발의 새로운 이정표로 평가한 것과 달리 해외 군사매체들은 상대적으로 신중한 반응을 보였다고 전했다. 특히 미국 군사 전문 매체 밀리터리워치매거진(MWM)의 10일 보도를 인용해 북한은 2021년 9월 극초음속 활공무기를 처음 시험했지만 한국은 5년이 지나서야 첫 시험에 성공했다고 강조했다. 환구시보는 한국이 극초음속 활공 기술을 확보한 소수 국가 대열에 합류했다고 인정하면서도 실제 군사적 능력을 판단하기에는 공개된 정보가 부족하다는 평가를 내놨다. 北보다 5년 늦었다는 中…실제 기술 격차도 그만큼 벌어졌나 북한은 2021년 9월 화성-8형 극초음속 미사일의 첫 시험발사를 발표했다. 이후 다양한 형태의 극초음속 무기를 공개하며 관련 기술을 발전시켰다고 주장해 왔다. 지난 3일에는 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 극초음속 탄두를 탑재한 중거리 전략미사일을 발사했다고 밝혔다. 북한은 미사일이 1000㎞를 비행했다고 주장했지만, 한국군은 700㎞ 이상으로 평가했다. 북한은 12일에도 평양 일대에서 동해상으로 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 합동참모본부는 미사일이 900㎞ 이상 비행했다고 발표했으나 정확한 기종과 극초음속 기동 여부는 아직 확인되지 않았다. 이에 청와대는 긴급안보상황점검회의를 열어 군의 대비 태세를 점검하고 북한에 추가 도발 중단을 촉구했다. 강유정 수석대변인은 이번 발사를 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 한반도 상황 관리에 도움이 되지 않는 엄중한 행위로 규정했다. 이처럼 북한은 한국보다 먼저 극초음속 무기 시험에 나섰고, 이후에도 발사를 거듭하며 관련 능력을 과시해 왔다. 그러나 첫 시험 시점이 약 5년 차이 난다고 해서 실제 기술력도 그만큼 벌어졌다고 보기는 어렵다. 극초음속 무기의 성능은 속도와 비행거리만으로 결정되지 않는다. 고속 비행 중 궤도를 바꾸는 능력과 명중 정확도, 반복 시험을 통해 확보한 운용 신뢰성 등을 종합적으로 따져야 한다. 북한은 여러 차례 시험에서 성과를 거뒀다고 주장하지만, 공개된 자료만으로 변칙 기동 능력과 실전 운용 수준을 독립적으로 검증하기는 어렵다. 결국 북한의 시험 이력과 한국의 첫 HGV 시험 성공만으로 양국 무기체계의 기술적 우열을 단정할 수는 없다. 속도·사거리 미공개는 사실…한국이 실제 입증한 기술은 중국 매체가 지적한 정보 부족 문제에는 근거가 있다. 미 군사 전문 매체 워존(TWZ)은 9일 한국 정부가 공개한 사진을 분석하면서 활공체가 원뿔형에 가깝지만 쐐기형 구조일 가능성도 있다고 평가했다. 다만 사진 해상도가 낮아 정확한 형상을 판단하기 어렵다고 설명했다. 특히 정부가 최고 속도와 실제 비행거리, 비행 중간 및 종말 단계의 유도 방식 등을 공개하지 않은 점을 지적했다. 이런 정보가 없으면 무기체계의 구체적인 성능을 외부에서 검증하기 어렵다는 것이다. 그렇다고 이번 시험의 기술적 성과까지 부정할 수는 없다. 청와대는 지난 8일 이재명 대통령이 참관한 가운데 국방과학연구소(ADD)가 개발 중인 HGV의 첫 시험발사에 성공했다고 밝혔다. 시험체는 목표 고도에 도달한 뒤 추진체에서 분리됐으며, 저고도에서 상하좌우로 궤도를 바꾸는 불규칙 활공비행을 수행했다. 이후 지정된 목표 지점에도 정확히 탄착했다. 정부는 이번 시험을 통해 극초음속 비행 환경에서 필요한 초고온 내열 소재와 유도·제어 능력, 변칙 기동 기술을 검증했다고 설명했다. 이는 한국이 단순히 빠른 미사일을 발사하는 단계를 넘어 추진체에서 분리된 활공체를 제어하는 핵심 기술의 실제 비행 검증에 성공했다는 의미다. 다만 첫 시험 성공이 곧 실전 배치를 뜻하지는 않는다. 앞으로 다양한 비행 조건에서 반복 시험을 수행하고 정확도와 신뢰성을 확인해야 한다. 실제 군사작전에 사용할 수 있도록 발사체계와 표적 탐지·지휘통제체계를 통합하는 과정도 남아 있다. 환구시보 역시 한국의 기술적 진전을 인정하면서도 이번 시험이 한반도 군비 경쟁을 더욱 심화할 수 있다고 전망했다. 결국 중국 매체가 강조한 ‘5년 차이’는 공개된 첫 시험발사 시점을 비교한 숫자다. 한국과 북한 가운데 어느 쪽이 더 높은 실전 성능을 확보했는지는 별개의 문제다. 양측의 실제 비행 성능과 전력화 수준을 판단하려면 추가 시험 결과와 검증 가능한 자료가 필요하다.

한국산 다연장로켓 K239 천무가 미국산 하이마스(HIMARS)의 긴 납기를 파고들며 유럽 방산시장에서 입지를 넓히고 있다. 이런 가운데 미국은 하이마스용 유도로켓의 핵심 부품인 추진기관 공급선을 추가로 확보하기 위한 시험에 성공했다. 미국 군사 전문 매체 브레이킹디펜스는 9일(현지시간) 록히드마틴과 제너럴다이내믹스가 유도다연장로켓(GMLRS)에 사용할 새로운 고체연료 추진기관을 시험 점화했다고 보도했다. 록히드마틴 미사일·화력통제 부문 사장인 팀 케이힐은 인터뷰에서 며칠 전 새 추진기관에 추진제를 충전하고 실제 점화하는 시험을 진행했다고 밝혔다. GMLRS는 미 육군의 M142 하이마스와 궤도형 M270 다연장로켓이 사용하는 정밀유도탄이다. 기존 로켓의 사거리는 70㎞ 이상이며, 위성항법장치(GPS)와 관성항법장치를 이용해 목표물을 정밀 타격한다. 이번 시험은 미국이 하이마스용 로켓을 더 안정적으로 공급하기 위한 새로운 생산 기반을 확보하는 과정에서 나왔다. 천무는 1년 안 돼 인도…폴란드선 하이마스 매각론까지 하이마스는 우크라이나 전쟁에서 장거리 정밀타격 능력을 입증했지만, 급증한 수요를 생산 속도가 따라가지 못하면서 일부 구매국에서는 인도 대기 기간이 최대 5년까지 늘어났다. 반면 한국 천무는 빠른 납기와 현지 생산 협력을 앞세워 유럽 시장을 공략했다. 폴란드는 2022년 미국에 하이마스 500대 도입을 요청했으나 원하는 물량을 필요한 시기에 확보하기 어렵다고 판단했다. 같은 해 10월 한화에어로스페이스와 천무 218대 도입 계약을 체결했고, 계약 후 1년도 지나지 않은 2023년 8월 첫 물량을 인도받았다. 폴란드는 이후 72대를 추가로 주문해 천무 기반 호마르-K 발사대 모듈 총 290대를 계약했다. 노르웨이도 올해 1월 신규 장거리 정밀화력체계로 천무 16대를 선택했다. 최근에는 하이마스 운용을 재검토하자는 주장까지 나왔다. 폴란드 군사 전문 매체 디펜스24의 한 필자는 지난 2일 기존 하이마스 20대를 매각하고 호마르-K에 투자를 집중하자고 제안했다. 필자가 지적한 문제는 하이마스의 성능보다 탄약과 부품 공급, 별도 군수지원 체계를 유지하는 부담이었다. 다만 이는 폴란드 정부의 공식 방침이 아닌 개인 논평이다. 美, 로켓의 ‘심장’ 새 공급선 시험…양산까지는 추가 검증 미국도 생산능력 확대를 추진해 왔다. 록히드마틴은 GMLRS 연간 생산능력을 2024년 약 1만 발 수준에서 1만 4000발로 늘리는 계획을 발표했다. 그러나 로켓 생산량을 확대하려면 추진기관 공급도 뒷받침되어야 한다. 고체연료 추진기관은 연료를 연소시켜 로켓을 날아가게 하는 핵심 부품으로, 생산과 품질 검증에 전문 설비가 필요하다. 미국에서는 노스럽그러먼과 L3해리스 계열 업체들이 주요 추진기관 공급을 맡아 왔다. 록히드마틴은 특정 업체에 대한 의존도를 낮추고 공급망을 강화하기 위해 2024년 8월 제너럴다이내믹스와 협약을 맺었다. 두 회사는 아칸소주 캠던 공장에서 GMLRS 추진기관 생산을 추진해 왔다. 이번 시험으로 새로운 추진기관의 실제 점화 단계까지 도달했지만, 아직 양산에 필요한 모든 검증을 마친 것은 아니다. 새 공급선의 구체적인 생산 규모와 양산 일정도 공개되지 않았다. 따라서 이번 시험을 하이마스의 로켓 공급난이 해소됐다는 의미로 받아들이기는 이르다. 특히 미국의 추진기관 공급망 확대는 2024년부터 추진된 사업이다. 한국 천무의 최근 유럽 수출 확대에 대응하려고 이번 시험을 서둘렀다는 직접적인 근거는 확인되지 않았다. 다만 천무와 하이마스의 경쟁에서 생산능력과 안정적인 탄약 공급이 중요한 변수라는 점은 분명해지고 있다. 한국이 빠른 납기와 현지화를 앞세웠다면, 미국은 로켓의 핵심 부품 공급망을 넓혀 장기적인 생산 기반을 강화하는 모습이다.

‘세계의 젖줄’로 불리는 호르무즈해협 인근에서 이란의 선박 공격 위협이 다시 급증하며 정국이 얼어붙고 있다. 주변국의 종전 중재 노력이 뚜렷한 돌파구를 찾지 못한 가운데 해상 통제권을 둘러싼 미국과 이란의 군사적 충돌이 격화되는 양상이다. 1주일 새 피격 선박 12척…원유 통과량 40% 급감 11일(현지시간) 알자지라 보도에 따르면 지난달 29일부터 지난 5일까지 호르무즈해협 인근에서 공격받은 선박은 최소 12척에 달한다. 이는 지난 2월 전쟁 발발 이후 주간 기준 최대 규모다. 특히 이 가운데 최소 1척은 카타르 북부 해상에서 피격당해, 안보 위협이 해협 밖으로까지 확산하고 있음을 보여줬다. 해운 데이터 분석업체 케이플러 자료에 따르면 지난 1일부터 7일까지 호르무즈해협의 원유 통과량은 하루 평균 850만 배럴로 평소 대비 약 40% 급감했다. 공급망 차질 우려가 현실화하면서 글로벌 에너지 시장의 긴장감도 최고조에 달하고 있다. 잇따르는 기뢰 폭발과 공중 폭격…전방위로 번지는 교전 현장 갈등은 전방위로 확전하는 분위기다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군은 전날(10일) 밤 초대형 유조선이 해협 내에서 기뢰에 부딪혀 큰 화재가 발생했다고 주장했다. 혁명수비대 측은 해당 유조선이 항법장치를 끄고 허가받지 않은 항로를 이용했다고 덧붙였다. 영국해사무역기구(UKMTO) 역시 같은 날 오후 해협을 빠져나가던 유조선이 정체불명의 발사체에 피격됐다고 확인했으며, 아랍에미리트(UAE)도 인근 해상에서 화재 유조선의 선원 22명을 긴급 구조했다. 이에 맞서 미국도 군사적 압박 수위를 높이고 있다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 새벽 오만만에서 파나마 선적 화물선의 추진장치를 무력화하기 위해 전투기가 배 뒷부분을 폭격하는 작전 영상을 공개했다. 난항 거듭하는 종전 협상…당분간 ‘화약고’ 지속 전망 일각에서는 종전 협상이 난항을 거듭하고 있다. 통항 조건과 우라늄 농축 문제를 놓고 이란은 지난 6월 합의한 양해각서의 복원을 요구하고 있으나, JD 밴스 미국 부통령은 실질적인 농축 능력 축소를 압박하고 있어 양측의 입장차가 좁혀지지 않고 있다. 이란이 “추가 행동 시 재공격”을 경고한 가운데 봉쇄 해제와 외교적 해법을 찾지 못한 호르무즈해협은 당분간 일촉즉발의 화약고로 남을 전망이다.

북한이 한국의 첫 극초음속 활공비행체(HGV) 시험발사 성공 나흘 만에 탄도미사일 여러 발을 쏘아 올렸다. 일부 미사일은 900㎞ 이상을 비행했다. 남북이 잇달아 첨단 무기를 시험하면서 이번 발사가 갖는 군사적 의미에 관심이 쏠린다. 합동참모본부는 12일 오전 9시 20분쯤 북한 평양 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 수 발을 포착했다고 밝혔다. 이 가운데 적어도 한 종류가 900㎞ 이상을 비행했으며, 한미 정보당국은 정확한 제원을 분석하고 있다. 장도영 합참 공보실장은 이번 발사를 한국의 HGV 시험발사 성공에 대한 무력시위이자 북한의 국방력 발전 계획에 따른 성과 과시일 가능성이 있다고 설명했다. 일본 방위성도 최소 2발을 탐지했으며, 모두 일본 배타적경제수역(EEZ) 밖에 떨어진 것으로 추정했다. 로이터통신은 이날 북한이 최근 한 달 사이 네 번째 미사일 발사를 단행했다며 남북의 잇따른 무기 시험이 한반도 긴장을 높이고 있다고 전했다. 한국 대통령실도 이번 발사가 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라며 즉각 중단을 촉구했다. 900㎞ 이상 비행…극초음속 미사일 또 쐈나 이번 발사에서 주목할 부분은 900㎞가 넘는 비행거리다. 북한이 최근 극초음속 미사일 개발 성과를 잇달아 주장한 만큼 같은 계열의 무기를 다시 시험했을 가능성도 제기된다. 북한은 지난 3일 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 극초음속 탄두를 탑재한 중거리 전략미사일을 발사했다고 주장했다. 당시 북한은 미사일이 1000㎞를 날아 목표물을 명중했다고 발표했지만, 한국군은 700㎞ 이상, 일본 방위성은 약 680㎞를 비행한 것으로 평가했다. 북한이 강조한 핵심 기술은 이른바 ‘파도형 비행’이다. 김여정 노동당 부부장은 당시 미사일이 저고도에서 고도와 방향을 바꾸는 변칙 기동을 수행해 한미일의 추적을 따돌렸다고 주장했다. 인공지능(AI) 기술을 적용해 요격을 더욱 어렵게 만들었다는 설명도 내놨다. 그러나 한국군은 당시 미사일의 비행 궤적을 정상적으로 추적했다며 북한의 주장을 반박했다. 양측이 발표한 비행거리의 차이만으로 탐지 실패 여부나 실제 요격 가능성을 판단하기는 어렵다. 극초음속 무기의 핵심은 단순한 속도나 비행거리가 아니라 고속 비행 중 궤도를 바꾸는 능력에 있다. 일반 탄도미사일도 비행 과정에서 마하 5 이상의 속도에 도달할 수 있지만, 극초음속 활공체는 하강·활공 단계에서도 방향과 고도를 바꿔 상대 방공망의 추적과 요격을 어렵게 만든다. 따라서 이번에 북한 미사일이 900㎞ 이상 비행했다고 해서 극초음속 기동 능력이 입증된 것은 아니다. 실제 성능을 평가하려면 속도와 비행 고도, 궤적 변화, 종말 단계의 기동 여부 등을 종합적으로 분석해야 한다. 합참도 12일 발사된 미사일의 정확한 기종과 제원을 한미가 정밀 분석하고 있다고 밝혔다. 한국 HGV 시험 성공…북미 협상 앞둔 무력시위 가능성도 북한의 이번 발사는 한국이 자체 개발 중인 HGV의 첫 시험발사에 성공한 지 나흘 만에 이뤄졌다. 정부는 지난 8일 이재명 대통령이 참관한 가운데 국방과학연구소(ADD)가 개발 중인 HGV를 시험발사했다. 청와대에 따르면 발사체는 목표 고도에 도달한 뒤 추진체와 성공적으로 분리돼 계획된 비행을 수행했다. 특히 낮은 고도로 내려온 뒤 상하좌우로 궤도를 바꾸는 불규칙 활공비행을 거쳐 지정된 목표점에 정확히 탄착했다. 정부는 이를 통해 초고온 내열 소재와 유도·제어 등 핵심 기술을 검증했다고 밝혔다. 다만 한국의 HGV도 아직 개발 단계다. 북한 역시 공개된 비행거리와 자체 발표만으로 실제 극초음속 기동 능력을 확정하기 어렵다. 외신은 이번 발사를 남북의 무기 개발 경쟁뿐 아니라 북미 외교와도 연결했다. 로이터는 국방부 출신 송성종 대전대 교수의 분석을 인용해 북한의 잦은 미사일 시험이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 잠재적인 정상회담을 앞두고 협상력을 높이려는 움직임일 수 있다고 전했다. AP통신도 북한이 핵무기 운반 체계를 확대하면서 미국과 한국의 대화 재개 제안을 거부하는 상황에 주목했다. 2019년 북미 협상이 결렬된 이후 외교적 교착 상태가 이어지고 있다는 것이다. 결국 이번 900㎞ 비행의 핵심은 단순한 사거리보다 북한이 어떤 미사일로 어느 수준의 기동 능력을 보여줬느냐에 있다. 한국의 HGV 시험에 대한 무력시위인지, 향후 북미 협상을 의식한 전력 과시인지는 추가 분석이 필요한 상황이다.

중국이 라이칭더 대만 총통의 건국기념일(쌍십절) 연설에 발끈하며 자국 연안 전역에서 대대적인 무력시위에 돌입했다. 발해와 서해부터 동중국해, 남중국해까지 이르는 광범위한 해역에서 실탄 사격과 군사훈련이 동시에 펼쳐지며 양안(중국과 대만) 간 긴장감이 최고조로 치닫고 있다. 4대 해역 동다발 무력 시위… “17일까지 5개 구역 통제” 12일 중국 해사당국에 따르면 다롄 및 친황다오 등 각지 해사국은 이날부터 오는 17일까지 4개 주요 해역의 5개 구역에서 군사 활동을 전개한다고 일제히 공표했다. 이번 훈련은 랴오닝성 다롄, 허베이성 친황다오, 장쑤성 옌청, 저장성 원저우, 광둥성 잔장 등의 인근 해역에서 동시다발적으로 진행된다. 특히 다롄 해사국은 이날 오전부터 서해 북부 해역에서 실탄 사격에 돌입했으며, 서해 남부의 옌청 인근(16~17일)과 남중국해 잔장 인근(12~16일) 등에서도 실탄 사격이 예정돼 있다. 동중국해 원저우 동쪽 해역에서도 오는 13일부터 15일까지 강도 높은 군사훈련이 이어진다. 당국은 해당 기간 지정 구역 내 선박 진입을 전면 통제하며 해상 봉쇄를 방불케 하는 압박을 가하고 있다. 라이칭더 ‘쌍십절 연설’ 직후… 정조준된 보복성 압박 이번 무력시위는 지난 10일 라이칭더 대만 총통의 쌍십절 연설 직후 이뤄져 직접적인 ‘보복성 무력시위’ 성격이 짙다는 분석이다. 당시 라이 총통은 연설을 통해 중국이 군사적 압박으로 대만해협의 현상 변경을 꾀하고 있다고 강도 높게 비판하며 국방비 증액과 방위 역량 강화를 천명한 바 있다. 이에 대해 중국 국무원 대만사무판공실과 국방부는 즉각 반발했다. 중국 군 당국은 라이 총통의 발언이 양안 대립을 선동하는 무모한 도발이라고 규정했다. 이어 이번 군사훈련은 “대만 독립 세력의 분열 시도와 외부 세력의 간섭을 억제하기 위한 정당한 조치”라고 목소리를 높였다. 그러면서 “대만 독립과 대만해협의 평화는 양립할 수 없다”며 강경 대응 기조를 분명히 했다. 중국 당국이 공식적으로 연설과의 연관성을 직접 언급하지는 않았으나, 북쪽의 발해만에서 남쪽의 남중국해까지 전 해역을 동시에 조준한 이번 실탄 사격은 사실상 대만과 관련해 비상사태가 발생할 시 대만뿐만 아니라 한반도 전역도 포함해 언제든 방아쇠를 당길 수 있다는 강력한 경고장으로 해석된다.

한국이 극비리에 개발 중인 극초음속 미사일 시험발사 사실을 8일 전격적으로 공개한 가운데, 한국의 해당 기술이 북한에 한참 뒤처져 있다는 분석이 나왔다. 앞서 지난 8일 청와대는 “우리 기술로 연구개발 중인 극초음속 활공 비행체(HGV)의 최초 시험발사가 이재명 대통령이 참관한 가운데 성공적으로 이뤄졌다”고 발표했다. HGV는 추진체를 이용해 대기권 상층부까지 가속 상승 후, 추진체와 분리돼 낮은 고도로 활공 비행하는 미사일이다. 마하 5 이상 속도로 비행하고, 일반적 포물선 탄도 궤도와 다른 변칙 기동을 해 추적과 요격이 매우 어려워 ‘게임체인저’로도 불린다. 사거리는 수백㎞로 알려졌으나 구체적인 제원은 확인되지 않았으며 지대지 탄도미사일을 추진체로 하는 방식인 것으로 전해졌다. 극초음속 미사일의 핵심은 하강 국면에서 풀업(하강 후 재상승) 기동 후 변칙적인 비행 궤적을 그리면서 빠른 속도로 목표물에 정확히 도달하는 비행 능력이다. 이와 관련해 청와대는 “활공비행체가 분리된 후에 낮은 고도로 강하하여 수직, 수평으로 자유롭게 궤도를 변경하는 불규칙 활공 비행을 완료하고 지정된 목표점에도 정확하게 탄착했다”고 밝혔다. 이는 극초음속 미사일 핵심 기술 확보에 성공했다는 의미로 해석됐다. “한국, 북한에 5년 뒤처진 첫 극초음속 활공체 발사”한국의 극초음속 활공 비행체의 성공적인 시험발사와 관련해 미국 군사 전문 매체 밀리터리 워치 매거진은 10일(현지시간) “한국이 북한에 5년 뒤처진 첫 극초음속 활공체 발사했다”고 평가했다. 매체는 “이번 발사 발표는 북한과의 긴장이 고조된 가운데 나왔다”며 “북한은 (5년 전인) 2021년 9월 자체 개발한 극초음속 활공체를 최초로 시험발사한 바 있다”고 짚었다. 이어 “북한군은 이후 다양한 종류의 극초음속 활공체를 탑재한 미사일을 실전 배치했다”며 “이에 따라 다른 국가들도 유사한 능력을 신속하게 개발하기 위해 분주히 움직이고 있다”고 덧붙였다. 우크라이나 군사 전문 매체 디펜스 익스프레스도 이날 “북한은 이미 극초음속 미사일 시제품 2기를 보유하고 있다”며 “한국 정부의 발표 내용에는 (북한과의) 전면전 발발 시 신속한 우위를 점할 수 있는 신형 무기를 확보하려는 의지가 명확히 드러나 있다”고 평가했다. 이어 “태평양 지역에서 극초음속 미사일을 보유한 것은 중국과 북한만이 아니다”라며 “일본 역시 극초음속 미사일을 무기를 가지고 있으며 올해 사거리 최대 1200㎞의 미사일과 사거리 500㎞의 극초음속 고속 정찰기를 갖출 예정”이라고 덧붙였다. 또 “태평양 지역 국가들이 극초음속 무기 경쟁에 뛰어드는 추세가 이어지고 있다”며 “이는 재래식 무기와 관련해 (한국과 일본 등) 친서방 진영 국가들이 (북한 등 반서방 국가들을) 따라가는 입장에 있는 것으로 보인다”고 짚었다. 미국 군사 전문 매체 더워존은 이번에 한국 정부가 공개한 극초음속 활공 비행체가 최근 국군의 날 행사에서 공개된 ‘현무-5’와 연관돼 있을 가능성을 제기했다. 현무-5는 북한 지휘부가 은신한 지하 벙커를 파괴하는 ‘벙커버스터’ 미사일로, 탄두 중량이 8t에 달해 ‘괴물 미사일’이라는 별명을 가지고 있다. 더워존은 “현무-5는 재래식 계열 중 가장 강력한 탄도미사일”이라며 “이는 북한의 주요 시설에 대한 신속한 타격을 목표로 하며 최근 성공적인 실증 발사를 마친 미사일인 만큼, 이번에 공개된 극초음속 미사일 무기의 기반이 현무-5일 수 있다”고 설명했다. 북한 극초음속 미사일 수준 어느 정도?외신의 분석대로 극초음속 미사일은 한국뿐 아니라 북한도 열을 올리는 첨단 전력이다. 북한은 지난 3일 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 극초음속 중거리 추정 탄도미사일(MRBM)을 발사한 바 있다. 우리 군 당국은 사거리가 700㎞ 이상이라고 발표했지만 북한은 한국이 탐지에 실패했다며 사거리가 1000㎞였다고 주장했다. 한국과 북한의 국가 수장이 불과 5일 간격으로 극초음속 미사일 시험발사를 참관한 것으로, 이는 사실상 극초음속 미사일 개발을 둘러싼 남북 간 경쟁 구도로 해석됐다. 전문가들은 개발 중인 극초음속 미사일이 실전 배치되면 중국 접경 지역까지 분산된 북한의 핵심 군사시설을 신속히 타격할 수단을 추가할 수 있을 것으로 전망했다. 앞서 북한이 북러 군사 협력으로 러시아 방공체계를 도입하거나 자체 요격 능력을 높일 수 있는 만큼, 우리 군의 공격 수단도 발전시킬 필요성이 제기돼 왔다. 한국의 극초음속 미사일 실전 배치는 북한의 방어망 강화 가능성에도 대응하는 데 도움이 될 것으로 기대를 모은다. 현재 우리 군은 추가 개발과 검증을 거쳐 2030년대 초 실전 배치를 목표로 하고 있다.

우크라이나가 겨울철을 앞두고 러시아의 미사일 공격에 대한 방공망 강화의 필요성을 강조하는 가운데, 스페인과 그리스가 권장 사용 수명이 거의 다 된 패트리엇 요격 미사일의 추가 이전을 거부하고 있다는 주장이 나왔다. 지난 9일(현지시간) 영국 텔레그래프는 “그리스는 패트리엇 PAC-2 미사일 200발 이상을 보유하고 있으며 제조사가 보증하는 운용 수명의 만료가 가까워지고 있다. 스페인은 정확한 보유 수량이 공개되지 않았다”며 “그러나 두 국가는 우크라이나에 패트리엇 미사일을 이전하는 데 소극적”이라고 전했다. 보도에 따르면 그리스가 보유한 PAC-2 미사일 가운데 일부는 그리스 공군에서 약 23년간 운용된 것으로 알려졌다. 우크라이나 측은 해당 미사일들이 권장 사용 수명에 가까워지고 있는 만큼 자국 방공망에 활용할 수 있도록 이전을 요청했다. 그러나 그리스는 자국 방위에 필요한 전력을 유지해야 한다는 이유로 우크라이나의 요청을 받아들이지 않고 있다. 스페인 역시 패트리엇 요격 미사일의 추가 이전에 동의하지 않는 것으로 알려졌다. 스페인은 지난달 우크라이나에 요격 미사일 5발을 제공하겠다고 발표했지만 추가 물량 이전은 별개의 문제로 남아 있다. 스페인의 전체 패트리엇 보유량과 이번에 이전을 거부한 물량의 구체적인 규모는 공개되지 않았다. 유럽연합 설득에도 꿈쩍 않는 그리스·스페인이번 보도는 우크라이나가 러시아의 겨울철 대공습을 대비하는 가운데 나왔다. 우크라이나 당국은 탄도미사일 공격에 대한 방어력 유지를 위해서는 최소 300대의 패트리엇 미사일이 필요하다고 강조해 왔다. 이에 따라 우크라이나를 지원해 온 유럽연합(EU)과 북대서양조약기구(NATO·나토)는 그리스와 스페인을 상대로 보유 미사일을 우크라이나에 제공하도록 설득해 왔지만, 두 나라는 여전히 마음을 바꾸지 않고 있다. 지난 9월 이탈리아 안사 통신은 외교 소식통을 인용해 “EU와 나토 차원에서 그리스와 스페인에 대한 미사일 제공 압박이 커지고 있다”면서도 “스페인은 기존 입장을 바꿀 의사가 없는 것으로 전해졌다”고 보도했다. 당시 EU 관계자는 “우리가 그리스와 스페인에 (미사일 추가 이전을) 강제할 수는 없다. 기껏해야 유인책을 제시할 수 있을 뿐”이라고 말했다. 그리스가 추가 지원을 거부하는 배경현재 그리스는 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군과 무력 충돌을 벌이는 사우디아라비아에 패트리엇 포대를 배치해 주요 정유시설을 보호하는 등 동맹국 안보에도 기여하고 있다. 앞서 그리스 외무장관은 지난달 “사우디에 배치된 패트리엇 포대는 그리스에도 연쇄적인 영향을 미칠 수 있는 공격을 요격하는 목적을 수행한다”며 “이는 그리스의 방위와도 연결돼 있으며 패트리엇 포대를 어디에 배치할 것인지는 궁극적으로 작전상 판단의 문제”라고 강조했다. 더불어 그리스는 패트리엇 포대 상당수를 자국 영공과 주요 시설 방어에도 활용하고 있다. 그리스는 또 다른 나토 회원국인 튀르키예와 에게해의 영유권 및 영공, 동지중해 해양 관할권 등을 둘러싸고 오랫동안 갈등을 이어왔다. 유럽 외교 소식통들은 최근 양국 간 긴장이 고조된 상황에서 그리스가 자국 방공 전력을 줄이는 데 부담을 느끼고 있다고 입을 모은다. 스페인의 경우 추가 지원을 거부하는 명확한 배경은 공개되지 않았으나, 스페인 당국은 지난 9월 “올해 2월부터 패트리엇을 포함한 다양한 유형의 방공 미사일 70발 이상을 우크라이나에 제공했다”고 밝혔다. 지난달에도 패트리엇 미사일 5발을 추가로 지원하겠다고 밝힘에 따라, 우크라이나에 지원한 방공망의 규모가 자국 한계치에 다다랐다고 판단했을 가능성이 있다. ‘미사일 유통기한’ 지나면 못 쓰나우크라이나가 운용 수명의 만료를 앞둔 패트리엇 미사일 지원을 요청한 배경에는 그리스의 노후 미사일 폐기 비용 문제도 있다. 그리스가 보유한 PAC-2 미사일 약 200발 중 일부는 이미 23년간 운용돼 권장 사용 수명 만료가 임박했다. 동맹국 절차에 따라 수명이 만료된 미사일을 폐기해야 하는데, 여기에도 상당한 비용이 드는 것으로 알려졌다. 패트리엇 미사일의 사용 수명은 미사일 종류와 보관·정비 상태 등에 따라 달라지는데, 일반적인 설계 수명은 20~30년으로 알려져 있다. 장기간 보관할 경우 추진제의 화학적 특성이 변하거나 전자부품과 배터리의 성능이 저하될 수 있기 때문에 실전 배치에서 제외될 수 있다. 이후 수리나 재인증이 경제적·기술적으로 가능한지 검토하고, 가능성이 낮으면 폐기 절차에 들어간다. 패트리엇 미사일의 설계상 사용 수명이 지나더라도 즉시 폐기되지는 않는다. 제조사와 군 당국이 정한 절차에 따라 각종 부품의 상태를 점검해 수명 연장 여부를 판단한다. 따라서 사용 수명이 임박한 미사일을 반드시 실전에서 사용할 수 없는 것은 아니다. 반대로 외관이 양호하다고 해서 정상적인 요격 성능이 보장되는 것도 아니다. 특히 패트리엇처럼 고속으로 비행하는 표적을 요격해야 하는 무기는 발사와 비행, 표적 탐지 및 유도 과정에서 높은 신뢰성이 요구된다.

우크라이나 전쟁과 이란 전쟁으로 품귀 현상이 심화한 패트리엇 요격미사일의 차세대 모델이 개발될 전망이다. 로이터 통신 등 외신은 10일(현지시간) 미국 방산기업 록히드마틴이 패트리엇 미사일의 성능을 극대화한 차세대 요격탄 ‘PAC-3 엣지’(Edge)를 공개했다고 보도했다. PAC-3 엣지는 현재 여러 전쟁으로 심각한 공급난에 빠진 PAC-3 MSE의 차세대 버전으로 성능을 더욱 향상한 것이 특징이다. 록히드마틴에 따르면 PAC-3 엣지는 새로운 탐색기와 향상된 비행 제어 장치 그리고 노스롭그루먼이 공급하는 다중 펄스 로켓 엔진을 장착했다. 이를 통해 현재 주요 국가들이 개발한 극초음속 미사일을 포함한 첨단 위협을 더 먼 거리와 더 높은 고도에서 대응할 수 있다는 것이 록히드마틴의 설명이다. 팀 케이힐 록히드마틴 미사일·화력통제 부문 사장은 “이 제품 가격은 기존 PAC-3 MSE와 비슷한 수준일 것”이라면서 “완전 생산 시 연간 생산량은 약 2000대로 PAC-3 MSE와 비슷하다”고 밝혔다. 록히드마틴은 고도화된 극초음속 무기 개발 속도에 맞춰 PAC-3 엣지의 개발과 생산 일정을 서두르고 있으나 비행 및 요격 시험과 생산을 고려하면 2031년 이후에나 배치가 가능할 전망이다. 특히 앞서 록히드마틴은 지난 7월 패트리엇 미사일의 ‘반값 버전’인 ‘PAC-3 ACE’ 출시를 발표한 바 있다. 이 신형 요격 미사일은 현재 사용 중인 PAC-3 MSE의 한 발당 가격인 400만달러의 반값 미만이다. 이는 세계 각국 군대가 드론과 미사일에 대응할 더 저렴한 방법을 모색하는 상황에서 나왔다. 록히드마틴에 따르면 신형 미사일은 개발 및 테스트 기간을 대폭 단축해 36개월 이내에 초기 양산이 이루어질 전망이다. 보도에 따르면 PAC-3 ACE는 최신형 미사일인 PAC-3 MSE와 비교해 요격 고도와 사거리가 줄어든 대신 생산 단가와 대량 공급 능력을 극대화했다. 또한 낮게 날아오는 순항미사일, 자폭 드론, 근거리 탄도미사일 등을 요격할 수 있는 수준으로 최적화해 최근의 전쟁 트렌드에 맞췄다. 결과적으로 록히드마틴이 가장 저렴한 PAC-3 ACE와 현재 전장에서 가장 널리 쓰이는 PAC-3 MSE, 여기에 PAC-3 엣지 개발까지 발표하며 패트리엇 요격미사일 라인업을 완성한 셈이다. 패트리엇 시스템은 2022년 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 전 세계에서 가장 인기 있는 방공 체계로 떠올랐다. 여기에 우크라이나는 물론 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국과 이란의 공격을 받고 있는 중동 국가도 패트리엇 미사일 공급을 강력하게 원하는 상황이지만 정작 미국도 재고가 바닥나고 있는 형편이다. 미 국방부는 지난 1월 록히드마틴과 PAC-3 MSE 생산량을 연간 약 600발에서 2000발로 세 배 이상 늘리는 계약을 체결했으나 2030년 말까지는 이 목표를 달성하기 쉽지 않을 전망이다.

한국이 핵추진잠수함 확보에 속도를 내고 있지만, 3~4척 규모의 실질적인 전력을 갖추기까지 최대 25년이 걸릴 수 있다는 전망이 나왔다. 첫 잠수함을 건조하는 것뿐 아니라 후속함 생산과 운용 기반 구축까지 고려해야 한다는 분석이다. 미국 해군연구소(USNI)가 발행하는 전문지 프로시딩스 10월호에 따르면 이언 바워스 노르웨이 국방연구소 교수와 유지훈 한국 해군 예비역 중령은 한국의 핵추진 공격잠수함(SSN) 확보 기간을 이같이 예상했다. 두 전문가는 한국이 첫 핵잠을 설계하고 건조해 작전에 투입하기까지 10~15년이 필요할 것으로 봤다. 이후 후속함을 척당 2~3년에 걸쳐 건조하면 20~25년 안에 3~4척 규모의 전력을 완성할 수 있다고 분석했다. 이는 한국 정부의 공식 사업 일정이 아니라 전문가들의 추정치다. 국방부는 지난 5월 발표한 ‘대한민국 핵추진잠수함 개발 기본계획’에서 2030년대 중반 첫 잠수함 진수를 목표로 제시했다. 작전 투입은 2030년대 말로 예상된다. 첫 핵잠 10~15년…4척 체제에 더 오래 걸리는 이유 핵심은 잠수함 한 척을 완성하는 것과 여러 척을 실제 작전에 운용하는 전력을 갖추는 일이 다르다는 점이다. 첫 핵잠에는 선체 설계와 소형 원자로 적용, 안전성 검증, 해상 시험 등 복잡한 과정이 필요하다. 이후에도 후속함 건조와 승조원 양성, 정비·보급 체계 구축이 이어져야 한다. 한국은 지난해 11월 미국과 핵추진잠수함 개발 협력에 합의했다. 특히 원자로에 사용할 핵연료 확보 방안을 협의하기로 했다. 다만 미국의 지원이 곧바로 핵연료 공급이나 원자로 기술이전을 확정한 것은 아니다. 한국은 국제원자력기구(IAEA)와 핵비확산·안전조치 문제도 협의해야 한다. 국방부는 핵추진잠수함 개발을 ‘장보고 N사업’으로 명명하고 국가 차원의 전략사업으로 추진하고 있다. 한국이 확보하려는 것은 핵무장을 탑재한 전략핵잠수함이 아니라 원자력으로 추진하면서 재래식 무기를 운용하는 공격잠수함이다. 두 전문가는 핵잠 3~4척이 갖춰질 것으로 예상하는 20~25년 뒤에는 현재 운용하는 일부 디젤전기추진 잠수함도 수명을 다할 것으로 내다봤다. 노후 잠수함 일부를 핵잠으로 대체하면 장기간 잠항 능력과 기동성을 높이면서 전체 잠수함 수를 조정할 수 있다는 설명이다. 승조원 확보도 고려 대상이다. 프랑스 쉬프랑급 핵잠의 승조원은 약 60명으로 한국 도산안창호급 잠수함의 약 50명보다 많다. 그러나 소수의 핵잠으로 더 넓은 해역에서 장기간 작전할 수 있다면 해군 전체의 잠수함 운용 인력 부담을 줄일 수 있다는 분석이다. 북한 잠수함 추적 넘어…중국의 서해 활동도 변수 한국이 오랜 개발 기간과 막대한 비용에도 핵잠을 추진하는 가장 큰 이유는 북한의 잠수함 전력 강화다. 북한은 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 운용 능력을 확대하고 있으며 핵추진잠수함 개발도 추진하고 있다. 기존 디젤잠수함은 한반도 주변의 얕은 바다에서 유용하지만, 장기간 잠항과 고속 기동에는 한계가 있다. 반면 핵잠은 수면 위로 올라오지 않고 오랫동안 작전할 수 있다. 적 잠수함 기지 주변에서 감시를 지속하거나 북한 잠수함이 이동할 때 신속하게 추적하는 데 유리하다. 한반도 동해와 서해 사이의 작전 구역을 빠르게 이동하는 데도 도움이 된다. 두 전문가는 중국 해군의 활동 확대에도 주목했다. 중국 해군과 해상세력이 서해에서 남중국해와 유사한 회색지대 활동을 일부 전개하고 있으며, 장기적으로 한국 해군이 이에 대응해야 할 가능성이 있다는 것이다. 이들은 한국 해군이 중국의 압도적인 함정 수에 정면으로 맞서기보다 잠수함을 활용해 상대의 군사작전을 어렵게 만드는 비대칭 억제력을 확보할 수 있다고 분석했다. 다만 이는 한국 핵잠의 역할에 관한 전문가들의 전략적 분석으로, 한국 정부가 핵잠을 중국 견제에 투입하겠다고 공식 발표한 것은 아니다. 두 전문가는 한국의 핵잠 확보가 미국과의 동맹 협력에도 도움이 될 것으로 봤다. 한국이 독자적인 수중 작전 능력을 강화하면 미국의 부담을 분담하고 인도·태평양 지역에서 양국 해군의 협력 범위도 넓힐 수 있다는 설명이다. 결국 한국 핵잠 사업의 관건은 첫 함정을 언제 진수하느냐에만 있지 않다. 후속함을 안정적으로 건조하고 핵연료·승조원·정비 기반까지 확보해 실제 작전이 가능한 전력을 완성하는 데 달려 있다. 최대 25년이라는 전망이 나온 이유다.

노르웨이의 장거리 정밀화력 사업에서 한국산 천무에 밀렸던 미국산 하이마스(HIMARS·고기동포병로켓시스템)가 호주에는 예정보다 2년 일찍 도착했다. 한국 무기가 노르웨이에서 성능과 납기 경쟁력을 인정받은 가운데 미국도 호주에 대한 공급 일정을 앞당기면서 장거리 다연장 로켓 시장의 경쟁 구도가 다시 주목받고 있다. 호주 국방부는 지난 7일(현지시간) 미국으로부터 하이마스의 두 번째 인도 물량을 수령했다고 발표했다. 첫 물량을 받은 지 약 1년 만으로, 당초 계획보다 2년 빠른 일정이다. 새로 도착한 발사대는 애들레이드에 주둔하는 호주 육군 제10화력여단에 배치된다. 다만 호주 정부는 이번에 인도한 발사대의 정확한 수량을 공개하지 않았다. 팻 콘로이 호주 방산산업장관은 이번 조기 인도로 하이마스 전력의 완전한 운용 시점도 기존 계획보다 4년 앞당길 수 있을 것으로 전망했다. 노르웨이는 천무 선택…성능·납기·가격에서 앞섰다 하이마스는 올해 초 노르웨이의 장거리 정밀화력 사업에서 한국 천무와 경쟁했지만 최종 선정되지 못했다. 노르웨이 정부는 지난 1월 29일 한화에어로스페이스의 K239 천무를 신규 장거리 정밀화력체계로 선정하고, 다음 날 발사대 16대와 유도탄·군수 지원 등을 포함한 계약을 체결했다. 당시 미국 록히드마틴의 하이마스도 대외군사판매(FMS) 방식으로 검토됐지만 노르웨이는 한국산 무기를 선택했다. 노르웨이 국방부는 천무가 성능과 납기, 예산에 관한 요구 조건을 모두 충족한 유일한 제안이었다고 설명했다. 최대 500㎞ 사거리의 미사일 운용 능력과 신속한 공급 일정 등이 선정에 영향을 미쳤다. 계약에 따라 천무 발사대는 2028~2029년, 미사일은 2030~2031년 인도될 예정이다. 노르웨이는 폴란드에 구축되는 천무 미사일 생산 시설도 향후 탄약 공급 기반으로 활용할 계획이다. 결국 무기 자체의 성능뿐 아니라 필요한 시기에 장비와 탄약을 확보할 수 있다는 점이 한국 업체의 수주 경쟁력으로 작용했다. 호주도 납기 단축 승부…미사일 현지 생산까지 호주는 미국과의 방산 협력을 강화하며 하이마스 도입뿐 아니라 장거리 타격 전력 전반을 확대하고 있다. 호주 정부는 지난 4월 장거리 화력연대를 추가 창설하기로 하고, 하이마스와 정밀타격미사일(PrSM·프리즘) 도입에 23억 호주달러(약 2조 1555억원)를 투자하겠다고 밝혔다. 이에 따라 제10화력여단은 장기적으로 2개 장거리 화력연대에서 최대 90대의 하이마스를 운용할 계획이다. 사거리 확대도 추진 중이다. 호주는 프리즘을 활용한 최대 500㎞급 타격 능력을 확보하고, 향후 개량형을 통해 사거리를 1000㎞ 이상으로 늘린다는 구상이다. 지난해 다국적 군사훈련 ‘탈리스만 세이버’에서는 프리즘 시험 발사에 성공했다. 이 역시 당초 일정보다 2년 앞당긴 성과였다. 현지 탄약 생산 기반도 갖춰가고 있다. 올해 호주에서 처음 생산한 유도로켓탄(GMLRS)의 시험 발사에 성공했으며, 앞으로 프리즘 공동 생산까지 확대할 계획이다. 해외 공급망에 대한 의존도를 낮추고 안정적인 탄약 공급 능력을 확보하려는 조치다. 다만 노르웨이의 천무 선정과 호주의 하이마스 조기 인도는 별개 조달 사업이다. 미국이 노르웨이 수주전 패배를 의식해 호주 공급 일정을 앞당겼다는 근거는 확인되지 않았다. 두 사례는 한국과 미국의 장거리 정밀화력체계가 서로 다른 시장에서 거둔 성과이면서, 무기 성능과 함께 납기·탄약 생산 기반이 해외 방산 수주를 좌우하는 주요 변수라는 점을 보여준다.

일본 방위성이 적의 공격으로 자국 인공위성이 무력화되는 유사시 상황에 대비해 소형 로켓과 대체 위성을 즉각 쏘아 올리는 신속 복구 체계를 구축한다. 우주 공간에서의 안보 위협이 현실화하자 핵심 방위 전략인 ‘3대 안보 문서’에 해당 대응 작전을 명기하며 우주 안보 역량 강화에 속도를 내는 모양새다. 중·러 ‘위성 사냥’ 위협에…대체 위성 긴급 재발사 작전 추진 9일 요미우리신문 등 현지 매체에 따르면 방위성은 적의 공격을 받아 인공위성 기능이 마비될 경우 준비된 대체 위성을 소형 로켓에 실어 신속히 궤도에 올려놓는 방안을 추진하기로 했다. 정찰·통신·위치정보(GPS) 등 현대전의 핵심 인프라 역할을 하는 위성이 파괴될 경우 작전 수행 능력이 마비되는 위험을 최소화하겠다는 취지다. 일본 정부가 이 같은 긴급 재발사 작전에 나선 것은 중국과 러시아의 우주 무기화 움직임에 대한 강한 위기감 때문이다. 중·러 양국은 타국 위성을 직접 격추하는 미사일 기술뿐만 아니라, 전파 방해나 레이저 공격을 통해 위성 기능을 무력화하는 고도화된 기술을 지속해서 개발해 왔다. 방위성은 연내 개정이 추진되는 국가안전보장전략 등 ‘3대 안보 문서’에 인공위성 기능 회복을 위한 소형 로켓 및 대체 위성 개발 내용을 명시하고 관련 연구를 본격화할 방침이다. “발사장 부족 극복”…트럭·바다·하늘서 쏘는 이동형 로켓 개발 해당 작전의 핵심은 적의 표적이 되기 쉬운 고정식 발사장의 한계를 극복하는 데 있다. 일본은 자국 내 로켓 발사장 부지가 부족한 현실을 고려해, 발사 장소에 제약받지 않는 다양한 형태의 소형 로켓을 개발할 계획이다. 차량에 탑재해 이동 후 발사하는 방식은 물론, 해상 함정이나 항공기에서 로켓을 쏘아 올리는 방식 등 다변화된 발사 플랫폼이 검토되고 있다. 이를 통해 적의 선제공격을 피하고 필요할 때 언제 어디서나 신속하게 위성을 대체 투입하겠다는 전략이다. 일본 정부는 현재 50% 수준인 자국 내 인공위성 발사 비율을 2040년까지 최대 80%대까지 대폭 끌어올린다는 목표를 세웠다. 해외 의존도를 줄이고 독자적인 우주 수송·복구 능력을 완성해 ‘우주 자립’을 이루겠다는 구상이다. 우주 공간이 지상·해상·공중에 이은 제4의 전장으로 부상한 가운데 우주 주도권을 둘러싼 동아시아 안보 지형의 긴장감도 한층 고조될 전망이다.