최근 중국의 한 농장에서 자줏빛이 나는 희귀한 달걀이 발견돼 눈길을 모으고 있다고 충칭완바오 등 현지 언론이 1일 보도했다. 보도에 따르면 충칭시 장젠구에서 사는 저우(周․56)씨는 약 한달 전부터 집에서 키우던 암탉이 자줏빛을 띠는 달걀을 낳고 있으며, 지금까지 낳은 자줏빛 달걀은 무려 20개가 넘는다고 주장했다. 저우씨는 “50년 가까이 닭을 키워 봤지만 이런 빛깔의 달걀을 낳는 닭은 본적이 없었다.”면서 놀라움을 감추지 못했다. 이 달걀들은 껍질 일부분만 다른 빛깔이 아니라 전체가 일괄된 색을 띠고 있으며, 어두운 곳에서는 약간의 빛을 발하기도 한다. 물에 넣고 깨끗이 씻어도 색깔은 여전하며, 달걀 외부와 점막 내부 역시 선명한 자줏빛 또는 붉은빛을 띤다. 저우씨는 “이 암탉이 특이한 빛깔의 달걀을 낳는 것은 한 번도 본 적이 없다.”면서 “이중 몇 개를 요리해 어린 손자 등 가족과 모두 함께 먹어봤다. 맛은 크게 다르지 않았으며, 먹은 뒤 배탈 증상도 보이지 않았다.”고 말했다. 국제가금학회회원이자 중국시난대학 동물과학과 부교수인 류안팡은 “어미닭이 색소가 든 사료를 많이 먹어서 색소 침착이 생겼거나, 신진대사에 문제가 발생 또는 환경오염으로 인한 유전자 변형 등의 원인으로 이런 특이한 색깔의 달걀이 태어날 수 있다.”고 설명했다. 역시 중국시난대학의 수의학과 뤄장페이 교수는 “아무래도 환경적 영향을 받아 유전자변형이 오면서 이런 희귀한 달걀이 태어난 것 같다.”면서 “가급적이면 섭취하지 않는 것을 권한다.”고 덧붙였다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

이보다 ‘기이한’ 기록은 없다? 최근 기네스 세계기록협회 측은 누구도 도전하지 않았거나 또는 누구보다도 뛰어난 기량으로 특별한 의미의 ‘세계 최고’에 오른 자들을 모은 기네스 기록 책을 공개했다. 가장 눈에 띄는 것은 ‘오리발 신고 100m 허들 빨리 뛰기’ 종목의 기록 보유자다. 일본의 케니치 이토라는 남성은 오리발을 신고 100m 허들을 18.52초 만에 돌파하는 저력을 보여 세계 최고의 타이틀을 거머쥐는데 성공했다. 영국의 톰 데일리라는 남성은 더욱 독특한 기네스 기록을 보유하고 있다. 그는 11.20m 높이에서 30㎝깊이의 얕은 물에 ‘무사히’ 다이빙하는데 성공했다. 그는 “물론 뛰어내린 후에 약간의 통증이 있다. 고통은 잠시 뿐이지만 영광은 평생 가기에 이런 도전을 하게 됐다.”고 말했다. 이밖에도 ‘혀로 무거운 물건 들어올리기’, ‘치아 위에 무거운 물건 올리고 버티기’, ‘우유 마신 뒤 눈으로 내뿜기’ 등 각종 황당하고 기이한 분야에 도전해 성공한 사람들의 모습이 이 책에 담겼다. 그들의 도전을 담은 동영상은 이곳(클릭)에서 볼 수 있다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

법대를 나와 사법시험에 붙었다고 하면 왠지 만화와 거리가 있을 법하다. 하지만 이영욱(41·연수원 34기·법무법인 강호) 변호사는 이 말에 고개를 젓는다. “30~40대는 어릴 때 만화를 많이 보며 자란 세대 잖아요. 판사나 검사, 변호사 중에 지금도 만화를 좋아하는 분들이 많아요.” 이 변호사는 “하굣길에 만화가게 밖에 붙어 있는 신간 날짜 확인하는 게 일이었다.”며 ‘해왕도의 비밀’(이현세), ‘무당거미’(허영만), ‘검신검귀’(이재학) 등을 떠올렸다. 그는 만화를 보고 또 보는 스타일이다. 명작들을 추려 그림이나 대사를 꼼꼼히 분석하듯 감상하는 취미가 있다. 요즘 파고 있는 작품은 ‘타짜’ 4부작(허영만)과 ‘십팔사략’(고우영). 조훈현의 삶을 다룬 ‘바둑 삼국지’(박기홍·김선희)를 걸작으로 추천하기도 했다. 하지만 이게 전부라면 그를 인터뷰에 초대하지 않았을 것. 그는 만화 그리는 변호사다. 아마추어가 아니라 프로 작가다. 명함에 ‘만화가/ 변호사’라고 쓰는 이유다. 원래 그는 사시를 볼 생각이 없었다. 대학 때 공부는 뒷전. 그림 그리는 것을 좋아해 만화 동아리에 열성을 바쳤다. 한겨레문화센터에 다니며 애니메이션을 공부하기도 했다. 당시 지금의 아내를 만났는데, 결혼식 주례가 시사만화로 유명한 박재동 화백이었다. 졸업 즈음인 1995년 서울국제만화애니메이션페스티벌(SICAF)에서 애니 단편상·각본상을 받았다. 또 신한새싹만화 공모전에서 동상을 수상했다. 첫 직장이 TV 애니 ‘영혼기병 라젠카’, 극장판 애니 ‘아기공룡 둘리-얼음별 대모험’을 만들던 서무비였다. ‘마당을 나온 암탉’으로 유명해진 오성윤 감독에게 일을 배웠다. 광고회사로 직장을 옮겼을 때도 캐릭터 사업팀에서 일했고, 집안 권유로 사시에 도전하게 됐을 때도 만화는 그의 곁에서 떠나지 않았다. 한 고시신문에 고시생의 하루를 담은 만화 ‘고돌이의 고시생 일기’를 3년가량 연재했던 것. 사법연수원 시절에도 홈페이지에 연수생의 하루를 그림으로 풀어 인기를 모았고, 지금은 대한변협신문에 변호사의 일상을 담은 ‘변호사 25시’를 6년째 연재하고 있다. 각종 판례들을 만화로 알기 쉽게 옮기는 작업에도 힘을 쏟고 있다. 민법·형법·형사소송법에 이어 조만간 헌법과 관련한 여섯 번째 단행본이 나온다. 이 판례 만화들은 지난달부터 서울중앙지법 홈페이지에도 게재되고 있다. “요즘 법원에서 국민과의 소통을 강조하고 있는데 이를 위한 콘텐츠로 만화 쪽을 생각했나 봐요. 원고료요? 판사님이 부탁하시니 어쩌겠어요, 그냥 감사패를 주겠다고 하시던데요. 하하하.” 지적 재산권이 그의 전문 분야다. 만화 저작권을 주제로 석사 학위를 받았고 박사 과정도 수료했다. 만화 관련 저작권 분쟁 사건을 여러 건 처리해 왔고 강풀·윤태호 등 웹툰 작가가 속해 있는 에이전시 누룩미디어의 자문을 맡고 있다. 이따금 그림 솜씨를 발휘해 법정에서 사건 개요를 만화로 그려 판사에게 보여 주며 변론을 하기도 한다. “작가들은 깨알 같은 글자로 된 계약서를 보기 싫어 하는 경우가 많아요. 그래서 함부로 계약서를 썼다가 억울한 일을 당하는 경우가 많죠. 요즘 만화가 각광을 받으며 저작권 침해 사례도 점점 많아지고 있어요.” 그의 꿈은 순수 창작 만화를 그리는 것이다. 특히 일본 ‘도라에몽’이나 미국 ‘스누피’ 같은 어린이 만화를 그려 보고 싶어 했다. “법조계를 다뤄 보라는 이야기도 많이 들어요. 경제·경영 컨설팅 소재에도 관심 있지요. 지금까지가 그림을 다듬는 기간이었다면 이제는 슬슬 하고 싶은 말이 생기고 있는 느낌이네요.” 글 사진 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

영화 ‘해리포터’ 시리즈에는 손을 대거나 다 읽고 나면 글자가 저절로 사라지는 ‘마법의 책’이 등장한다. 영화 속에서만 존재할 것 같은 이 마법의 책을 현실화 하는 것이 가능할까? 최근 부에노스아이레스의 작은 출판업체인 이터나 카덴시아(Eterna Cadencia)가 이 마법의 책을 실제로 출간해 큰 인기를 모으고 있다. 특수 잉크를 이용한 이 책은 플라스틱 소재의 봉투에 밀봉돼 있으며, 소비자가 봉투를 열어 책을 펼친 뒤 페이지가 공기 또는 햇볕에 닿으면 약 60일 안에 잉크가 증발하면서 글자가 모두 사라진다. 일명 ‘기다려 주지 않는 책’(The Book That Can’t Wait)이라는 이름의 이것은 소비자들이 책을 사기만 하고 읽지 않는 현상 등을 방지하며, 특히 이름이 알려지지 않은 신인 작가의 작품을 소비자들이 빨리 읽어 인지도를 높이는데 도움을 주기 위해 발명됐다. 이터나 카덴시아의 관계자는 “우리가 책을 사고 읽을 때까지, 책은 몇 날, 몇 달 또는 몇 년을 기다린다. 우리가 책을 사놓고 잃지 않는 것이 책에게는 큰 상관이 없는 일일 수 있지만, 작가에게는 그렇지 않다.”면서 “책을 구입하고 관심을 주지 않는다면, 책도 우리를 기다려주지 않을 것”이라고 설명했다. 현지의 글로벌 광고회사와 공동 기획한 이 책은 출시 하루 만에 초판이 모두 팔렸으며, 출판업체는 조만간 이 기술을 이용해 또 다른 신인 작가의 책을 출간하겠다고 밝혔다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

미국에서 사람 얼굴이나 팔을 뜯어 먹는 등 끔찍한 ‘좀비 사건’이 잇따라 발생해 충격을 준 가운데, 중국에서도 비슷한 사건이 발생했다. 인민망 등 현지 언론의 29일자 보도에 따르면, 지난 26일 오후 2식 경 저장성 원저우시의 한 남성은 술에 취한 채 한 여성을 공격한 뒤 얼굴을 마구 물어뜯었다. 이 남성은 운전하던 피해 여성의 차를 가로막은 뒤 행패를 부렸고, 이에 겁먹은 피해자가 도망치기 위해 차에서 내린 순간 여성을 폭행하고 얼굴을 마구 물어뜯었다. 소란한 소리를 듣고 달려온 시민들과 경찰이 남성을 피해여성에게서 떼어놓았지만, 이미 피해 여성은 코와 입술이 잘려나간 상태였다. 경찰 조사 결과 이 남성은 미국에서 발생한 일련의 사건들과 달리 마약을 복용한 것은 아닌 것으로 밝혀졌다. 하지만 현지 네티즌들은 전 세계를 충격에 몰아넣은 미국 마이애미 좀비사건과 매우 유사하다면서, ‘좀비 바이러스’가 실제로 존재할지도 모른다며 두려움을 감추지 못했다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

더운 여름철, 시원한 캔맥주나 탄산음료를 떠올리는 많은 사람들에게 희소식이 될 만한 물건이 개발됐다. 상온에 보관돼 있었어도 버튼만 투르면 2분 안에 스스로 차가워지는 ‘똑똑한’ 캔이 바로 그것이다. 영국 일간지 데일리메일, 지뉴스 등 해외 언론의 보도에 따르면, 이 캔의 바닥에 있는 버튼을 누르면 압축된 이산화탄소가 방출, 캔의 온도가 15℃ 이하로 순식간에 떨어진다. ‘칠캔’(Chillcan)이라 부르는 이 자동 냉각캔 기술은 이전에도 존재했지만, 친환경적으로 개발된 것은 세계 최초다. 이전까지 개발된 제품들은 내장된 냉각제가 온실가스를 방출하는 등 환경문제로 상용화에 한계가 있었다. 하지만 미국 캘리포니아의 제조업체인 요셉 컴퍼니는 지난 20년 동안 친환경적인 자동냉각 캔을 만들기 위해 투자를 아끼지 않았고, 그 결과 코코넛 껍질 등 친환경적인 재료로 만든 알루미늄 캡슐을 개발하는데 성공했다. 개발에 참여한 영국 서리대학교 환경전략센터의 롤랜드 클리프트 교수는 “환경에 악영향을 끼치는 냉각제를 사용하지 않고 친환경적인 방법으로 차가워질 수 있는 냉각 캔을 개발했다.”면서 “당신이 차가운 음료를 마시고 싶을 때, 어쩔 수 없이 미지근한 음료를 마실 일이 없어질 것”이라고 설명했다. 요셉 컴퍼니 대표는 “우리가 내놓은 친환경적인 냉각캔이 시판된다면 환경에 나쁜 영향을 주는 캔 제조사들도 달라질 것”이라면서 “일반인 뿐 아니라 NASA의 우주선 등 다양한 공간에서 많은 사람들이 쓸 수 있도록 노력하겠다.”고 전했다. 이 제품은 올 연말부터 일반에 판매될 예정이다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

우주비행사들이 티베트 고원 인근에서 컴컴한 밤하늘과 대조적인 빛을 뿜어내는 희귀 구름을 포착해 눈길을 모으고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 28일자 보도에 따르면, 지구 밖 또는 여명 무렵에 드물게 관찰 가능한 이 구름은 극지방 중간층 구름(Polar Mesospheric Cloud)또는 야광운(noctilucen Cloud)라 부른다. 극지방 중간층 구름은 일반적으로 고위도지방의 지표면 75~85㎞ 지점에서 발견되는 빛을 발하는 구름을 뜻한다. 지난 13일 국제우주정거장(International Space Station)의 우주비행사가 보내온 이 사진은 티베트의 밤하늘에 밝게 빛나는 신비로운 푸른 구름을 담고 있다. 이 구름은 대기 중 얼음결정으로 변하는 수증기와 태양빛이 서로 영향을 미쳐 생성되는 것으로 추측되지만 정확한 원인은 아직까지 뚜렷하게 밝혀지지 않았다. 공기 중 가스의 성분이나 온도가 변하면서 구름의 빛이 이전보다 밝아진다는 설이 나오기도 했으나 증명된 사실은 아니다. 최근에는 일부 학자들은 지구 전역에서 드물게 발생하는 이 구름의 원인이 지구온난화와 관련이 있다고 주장하기도 한다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

미국 국방부 JPAC(The Joint POW/MIA Accounting Command, 합동전쟁포로 및 실종자확인사령부)이 60년 전 추락한 비행기 잔해와 당시 탑승객의 뼈 조각 일부를 발견했다고 USA투데이 등 현지 언론이 28일 보도했다. 사고 흔적이 발견된 곳은 알래스카 남부 앵커리지 인근의 크닉빙하(Knik Glacier)로, 일명 ‘얼음 무덤’(Ice Tomb)이라 부르기도 한다. 이 사고는 1952년 11월 22일, 워싱턴 맥코드공군기지에서 알래스카 앨맨도프 공군기지로 이동 중이던 대형군용수송기 더글라스 C-124A 글로브마스터II(Douglas C-124A Globemaster II)가 8000피트 상공에서 추락하면서 발생했다. 당시 사고로 수송기에 탑승해 있던 군인 41명과 승무원 11명이 모두 목숨을 잃었지만, 정확한 사고 원인과 시신 등은 찾을 수 없었다. 하지만 지난 10일 JPAC 조사팀이 알래스카의 빙하 인근에서 사고 잔해 및 희생자의 것으로 추정되는 뼈 조각 일부를 발견하면서 조사는 급물살을 타기 시작했다. 제이미 뎁슨 JPAC 대변인은 “60년 전 추락한 대형군용수송기의 잔해를 확인했다.”면서 “이제야 누군가의 사랑하는 가족들이 왜, 어떻게 사망했는지를 알 수 있게 됐다.”고 공식 발표했다. 한편 대형군용수송기 더글라스 C-124A 글로브마스터II는 미국 더글라스 항공사가 제작한 것으로, 특히 한국전쟁 시기에 주로 사용됐다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

인기 영화의 DVD와 책을 대여했다가 제때 반납하지 않은 여성이 하룻밤 유치장 신세를 진 일이 발생했다. 미국 뉴멕시코주 앨버커키 저널(Albuquerque Journal)의 28일자 보도에 따르면, 뉴멕시코에 사는 로리 틸 이라는 여성은 지난 12일 자녀 5명이 보는 앞에서 수갑을 찬 채 경찰에 체포됐다. 그녀의 ‘죄명’은 36달러에 대여한 인기 영화 ‘트와일라잇 사가-더 문’의 DVD와 ‘트와일라잇’ 책 미반납인 것으로 알려졌다. 경찰 조사에 따르면 로리 틸은 약 20개월 전인 2010년 10월 5일, 대여점에서 위의 품목들을 빌린 뒤 현재까지 반납하지 않았다. 그녀는 대여한 사실 자체가 기억나지 않는다고 주장했지만, 대여점이 보유한 명단에는 그녀의 이름이 기록돼 있었다. 경찰은 지난 12일 그녀의 집을 급습해 체포영장을 제시하고 곧장 경찰서로 압송했다. 이후 그녀는 루즈벨트카운티의 구치소에서 만 하룻밤을 보낸 뒤 보석금 610달러를 내고서야 풀려날 수 있었다. 이에 로리 틸의 변호사인 에릭 딕슨는 “경찰이 이와 관련한 경고 및 체포 문건을 지난 해 우편으로 발송했지만, 당시 의뢰인은 그곳에 살고 있지 않았다.”고 주장했다. 이어 “의뢰인과 의뢰인의 어린 다섯 아이들이 갑작스러운 경찰의 체포로 정신적인 충격을 입었다.”면서 “경찰의 체포명령은 분명 잘못된 처사”라고 덧붙였다. 로리 틸은 현재 뉴멕시코 법원을 상대로 소송을 낸 상태다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

해외 연구팀이 태양 중심부보다 25만 배 더 높은 온도를 ‘발명’하는데 성공했다고 라이브사이언스 등 전문매체가 27일 보도했다. 미국 뉴욕의 브룩헤이븐국립연구소 측은 대형 중이온 충돌기(Relativistic Heavy Ion Collider, RHIC)를 이용해 금이온을 빛의 속도와 비슷한 속도로 충돌하게 했다. 충돌 시간은 10억 분의 1초에 불과했지만, 충돌당시 발생한 빛의 온도를 측정한 결과 무려 섭씨 4조도에 달했다. 이 충돌로 금이온은 원자물질보다 훨씬 작은 입자로 변해버렸으며, 충돌 당시 온도인 섭씨 4조도는 태양 중심부의 온도보다 무려 25만 배 높은 것으로 밝혀졌다. 연구를 이끈 브룩헤이븐국립연구소의 스티븐 비그도르박사는 “중이온 충돌기는 초창기 우주가 생성됐을 당시 만들어진 물질들의 온도를 추정할 수 있게 한다.”면서 “이러한 엄청난 온도에서는 모든 물질이 기체가 아닌 액체에 가까운 상태가 된다는 사실을 알게 됐다.”고 설명했다. 연구팀은 이번 연구가 130억~140억 년 전 우주의 거대한 폭발인 빅뱅이 어떻게 발생했는지를 밝혀내는데 도움을 줄 것으로 기대했다. 한편 이번 실험 결과로 발생한 섭씨 4조도는 ‘지구상에서 가장 높은 온도’의 타이틀로 세계 기네스 기록에 등재될 예정이다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

서울시가 과다 채무, 실직, 사업 실패, 학업 중단 등으로 어려움을 겪고 있지만 법적 지원 대상에서 제외된 위기 가정을 위해 긴급 지원 대책을 마련했다. 시는 현행법상의 자격 요건에 못 미쳐 지원을 받지 못하는 위기 가정을 3일 이내에 긴급 지원하는 내용을 담은 ‘위기 가정 희망 충전 특별지원사업’을 다음 달부터 시행한다고 28일 밝혔다. 보건복지부의 긴급복지지원법에 의한 지원 제도와는 별도로 시에서 추진하는 독자적인 사업이다. 시비 85억원이 투입된다. 대상은 경기 침체에 따른 실직, 휴폐업, 중한 질병, 부상, 사고 발생 등으로 생계 유지가 곤란한 저소득층과 자녀가 학업 중단 위기에 처한 가정 등이다. 이들은 생계비와 주거비, 복지시설 입소, 의료비, 교육경비 등의 지원을 각 가정의 위기 상황에 따라 맞춤형으로 제공받는다. 이 사업은 ‘선지원 후심사’ 원칙을 적용해 신청 접수 3일 이내에 신속하게 실질적인 도움을 준다는 점과 긴급복지지원제도 지원 대상에서 제외됐던 과다 채무를 위기 상황으로 인정한 것이 특징이다. 지원 기준도 완화됐다. 소득 기준은 긴급복지지원제도의 경우 국민기초생활 최저생계비 150% 이하 가구인 반면 시는 170% 이하 가구(4인 가구 254만 2435원)까지 지원한다. 재산 기준도 기존의 1억 3500만원 이하에서 1억 8900만원 이하로 넓혔다. 김경호 시 복지건강실장은 “위기 가정 구성원이나 이웃 주민, 사회복지사 등 누구나 구청, 동 주민센터에 신청할 수 있다.”면서 “일시적인 경제난 때문에 신빈곤층으로 추락하는 일이 없도록 하겠다.”고 말했다. 조현석기자 hyun68@seoul.co.kr

“더워 죽겠네.” 초원에 있어야 할 기린이 커다란 야외 수영장에 풍덩 몸을 담근 장면이 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다고 영국 일간지 데일리메일이 27일 보도했다. 탄자니아 킬리만자로 공항 인근에 있는 ‘킬리만자로 골프&야생구역’에서 사는 기린 몬둘리(3)는 이곳 방문객들을 위한 야외 수영장에 몸을 담그고 뜨거운 햇살을 피한다. 몇 해 전, 탄자니아 야생동물 보호단체가 불법 밀렵꾼들로부터 새끼 몬둘리를 구조한 뒤, 몬둘리는 줄곧 이곳에서 사람들과 함께 생활한 것으로 알려졌다. 인근 초원에는 얼룩말 등 야생 동물이 살고 있지만, 사람들이 자주 왕래하는 구역 안으로 들어오는 동물은 이 기린 하나뿐이다. 이곳을 관리하는 매니저는 “이곳에 사는 유일한 기린이다 보니 외로움을 타는 것 같다. 또 사람을 자주 접해서 사람들이 하는 행동을 따라한다. 때로는 축구를 하는 장소에서 사람들과 함께 달리기도 한다.”고 말했다. 이어 “특히 날씨가 더워지면서 야외 수영장에 갑자기 뛰어드는 일이 잦아졌다.”며 “스스로 사람처럼 행동하는 경향이 있다.”고 덧붙였다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

뜨거운 물이 찬물보다 더 빨리 어는 이유는? 과학계에서 여전히 풀리지 않는 미스터리로 남아있는 이 문제에 ‘현상금’이 걸렸다. 과학자들이 이 문제의 답을 내놓는 사람에게 1000파운드(약 180만원)의 상금을 주겠다고 선언한 것. 영국왕립화학회(Royal Society of Chemistry, RSC) 소속 과학자들은 일명 ‘음펨바 효과’(Mpemba Effect)라 불리는 이 기이한 현상의 원인과 해답을 밝히는 사람에게 소속과 나이를 불문하고 상금을 주겠다고 밝혔다. 음펨바 효과는 1963년 당시 중학교 3학년이었던 탄자니아의 에라스토 음펨바가 발견한 현상으로, 특정한 상황에서 고온의 물이 저온의 물보다 더 빨리 어는 현상 또는 그 효과를 말한다. 과학전문매체인 뉴사이언티스트는 이 현상을 확인하고 싶은 경우, 그 효과가 최대화되는 섭씨 35도와 섭씨 5도의 물로 실험할 것을 권장하고 있다. 음펨바 효과가 사실인 것으로 드러나자 내로라하는 학자들이 이 현상의 원인을 밝히려 했지만 무수한 설만 제기됐으며, 일부에서는 이 현상의 존재 자체를 부정하는 등 논란이 끊이지 않았다. 영국왕립화학회 관계자인 브라이언 엠슬리는 영국 일간지 가디언을 통해 “이 문제에 대해 창의적인 생각과 설득력 있는 근거를 제시할 경우 1000파운드의 상금을 주겠다.”고 밝혔다. 이어 “7월 30일까지 접수 가능하며, 응시자는 세계 저명한 과학자들과 이 현상을 두고 논쟁을 벌일 것”이라고 덧붙였다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

생명이 탄생하는 기적적인 순간을 담은 ‘MRI 무비’가 최초로 제작돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 27일자 보도에 따르면 독일 베를린의 차리테 대학병원은 특별히 제작한 ‘오픈 MRI 스캐너’를 이용, 태아가 산모의 산도(産道)를 통과하는 모습을 MRI로 촬영하는데 성공했다. 이를 지휘한 크리스티안 뱀버그 박사는 2010년 11월 MRI 스캐너를 이용해 비슷한 방식으로 촬영을 시도한 바 있지만, 당시는 영상이 아닌 스틸 이미지 기록에만 성공했다. 하지만 이번에는 특별 제작한 MRI 스캐너에 진통이 시작된 산모를 옮긴 뒤 아이가 산도로 이동하는 단계를 세밀하게 촬영해 최초로 ‘출산과정을 담은 MRI 무비’ 제작에 성공했다. 일반적으로 MRI는 원통형이지만, 병원 측은 특별히 오픈된 MRI를 제작해 조산사가 산모 곁에서 출산을 도울 수 있도록 했다. 산모는 이 MRI 기기 안에서 약 45분간 진통을 겪었으며, 태아가 자궁 밖으로 나와 MRI 기기의 소음에 노출되는 것을 막기 위해 출산 직전까지만 촬영한 뒤 곧장 분만실로 옮겼다. 30초 가량의 이 영상은 생명의 탄생과정을 다각도로 볼 수 있다는 점에서 의학도에게도 매우 유용한 자료로 쓰일 것으로 기대된다. 또 특별한 경우 실시하는 제왕절개 수술에서도 산모와 태아의 상태를 살피는데 도움이 될 것으로 보인다. 부인과 전문의인 에른스트 베인더는 “태아의 심장박동까지 모니터 할 수 있는 기기를 이용해 출산을 기록하는 것은 매우 의미가 있다.”고 평가했다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

프로야구선수협회(회장 박재홍)는 27일 “10구단 창단 운동을 국민적으로 전개하기 위해 모든 야구인과 야구단체, 팬 등이 참여하는 기구를 설립하기로 했다.”고 밝혔다. 선수협은 보도자료를 통해 “이 기구는 구단의 일방적인 10구단 반대 결정에 제동을 걸고 프로야구가 팬들을 위한 스포츠로 발전하는 데 중심이 될 것이다. 10구단 창단 문제가 대기업의 부당한 영향력 견제, 불공정한 노사관계 개선 등 사회적 불합리성을 제거하고 개선 방안을 제시하는 계기가 되도록 만들 것”이라고 했다.

빛 한줄기 닿지 않는 깊은 바다 속에서 네온 빛으로 반짝이는 생명체를 포착한 사진이 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. ‘숨어있는 빛’을 찾은 곳은 아프리카 대륙과 아라비아 반도 사이에 있는 홍해(Red Sea)의 깊은 해저다. 다이버들이 깊은 바다 속에서 자외선촬영기를 이용해 포착한 이 생물들은 뇌산호부터 희귀 조류, 생체발광 능력을 가진 박테리아까지 매우 다양하다. 이 컬러풀한 생물들의 모습은 생물체 표면의 세포가 자외선 빛에 반사돼 나타난 것이며, 일반적으로는 전혀 다른 색상을 띤다. 가장 눈에 띠는 것은 해저 15m 지점에서 포착한 워터릴리(water lily). 표면 전체가 형광 초록빛으로 빛나는 이 수중 식물은 신비로운 자태를 뽐낸다. 이밖에도 형광의 오렌지 빛깔과 울퉁불퉁한 외모가 인상적인 스콜피온 피시(쏨뱅이)와 형광 연두빛의 돌산호, 뇌산호 등이 인상적이다. 한편 자외선촬영기를 이용한 이 ‘형광 다이브’(Fluorescent Dive) 기술은 다이버들이 깊은 바다에 사는 신종 생물들을 발견하기 위한 탐사에 주로 사용한다. 이번 홍해 탐사에서도 희귀어류를 찾아내고 작은 산호초의 생김새까지도 자세한 관찰이 가능했다는 점 등 해양탐사에 큰 도움이 됐다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

스칸디나비아 반도의 발트해 심해에서 발견한 기이한 원반형 물체의 새로운 정보가 공개됐다. 이 미스터리 물체는 지난 해 5월 발견 이후 최근 언론을 통해 알려졌으며, 발트해 해저 90m 지점의 밑바닥에서 포착했다. 이달 초 수중음파탐지기로 확인한 결과 직경 60m의 원반형 모습으로 추정돼 일부에서는 바다에 추락한 미확인비행물체(UFO)가 아니냐는 추측을 내놓기도 했다. 해저탐사팀인 오션 엑스(Ocean X)이 전문 다이버들을 고용해 조사한 결과에 따르면 이 미스터리물체는 그을린 흔적이 있는 거대한 돌인 것으로 밝혀졌으며, 상단에는 입구로 보이는 원형의 돌이 자리잡고 있다. 오션엑스의 베테랑 다이버인 스테판 호저본은 “물체 가까이 다가가면 일부 카메라나 전자기기들이 작동을 멈추거나 전원이 아예 꺼지는 희귀한 현상이 발생했다.”면서 “기기의 종류는 가리지 않으며 물체 근처에 대기 중인 잠수함의 위성전화 까지 먹통이 되기도 했다.”고 추가로 설명했다. 이어 “우리가 그 물체에서 약 200m 가량 벗어나자 기기들이 다시 제대로 작동하기 시작했다. 하지만 다시 가까워지면 어김없이 기기들의 이상 작동현상이 나타났다.”고 덧붙였다. 또 다른 탐사 대원인 데니스 애스버그는 “나는 이 물체가 매우 특별하고 독특하다는 사실을 100% 확신한다.”고 말했다. 해양탐사전문가들도 이 물체의 정체를 밝히지 못하고 있는 가운데, 전문가들로 구성된 탐사팀은 다음 주 다이버를 동원해 추가적인 조사에 나설 것이라고 밝혔다. 사진=다이버가 직접 포착한 영상을 토대로 만든 ‘발트해 미스터리 물체’의 가상도 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

30년간 포기하지 않고 같은 지역을 탐사한 두 남자가 결국 엄청난 양의 보물을 발견하는데 성공했다. 영국 일간지 데일리메일의 26일자 보도에 따르면 레그 미드(70), 리차드 마일드(40) 두 남자는 영국해협 채널제도 최남단의 영국령 섬인 저지섬에서 켈트족의 은화 750㎏가까이를 찾아냈다. 이 은화는 지하 약 1m 깊이에 묻혀 있었으며 3만~5만개 가까이 되는 것으로 알려졌다. 전문가들은 그들이 찾은 은화의 가치가 약 1000만 파운드(약 180억 원)에 달할 것으로 보고 있다. 동전의 한쪽 면에는 말의 형상이, 반대 면에는 사람이나 신의 머리 형상이 그려져 있다. 양면은 이끼나 부식 등으로 덮여 있지만 보존 상태는 매우 양호하다. 데일리메일은 “이 은화는 BC1세기에 이곳에 정착했던 켈트족 중 코리오솔리타이(Coriosolitae) 부족이 묻었으며 2000년이 넘는 세월동안 단 한 번도 세상의 빛을 보지 않은 것으로 추정된다.”고 전했다. 이 은화를 찾아낸 두 남자는 이곳의 한 농장 주인이 땅에서 옛 은화를 발견했다는 소식을 듣고 보물찾기에 나섰다. 30년 간 섬을 벗어나지 않고 ‘한 우물을 판’ 결과 엄청난 양의 보물을 찾아내는데 성공한 것이다. 마일스는 “금속 탐지기가 매우 강력한 신호를 보냈고 곧장 전문 지질학자와 함께 발굴 작업을 시작했다. 당시만 해도 이렇게 많은 은화를 발견하리라고는 생각지 못했다.”고 말했다. 옥스퍼드대학 켈틱족 유물 전문가인 필립 데 저시는 “매우 의미있는 발견”이라면서 “이번 발견으로 단순히 은화 뿐 아니라 누가 이 은화를 사용했는지 등 다양한 정보를 얻을 수 있을 것으로 보인다.”고 기대했다. 한편 데일리메일은 이 보물의 소유권은 아직 정해지지 않은 상태라고 전했다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

영화 ‘트랜스포머’ 시리즈로 일약 할리우드 최고의 섹시스타가 된 메간 폭스(26)가 불룩해 진 배를 공개해 눈길을 모으고 있다. 영국 일간지 더 선 등 해외 언론의 보도에 따르면, 폭스는 최근 결혼 2주년을 맞아 남편 브라이언 오스틴 그린(38)과 함께 하와이에서 휴양을 보내는 모습이 파파라치 카메라에 포착됐다. 지난 3월 임신한 폭스는 어느덧 불룩해진 배를 당당하게 노출하고 비키니 차림으로 남편의 품에 안겨 행복한 미소를 짓고 있다. 폭스는 최근까지 임신 사실을 부인했지만, 임신 5개월 가까이에 접어들어 불룩 나온 배를 더 이상 감출 수 없게 되자 “임신이 맞다.”고 인정한 것으로 알려졌다. 호피무늬 비키니 상의와 흰색의 시스루 롱스커트를 입은 그녀는 임신 전과 비교해도 손색이 없을 만큼 섹시함을 뽐내 팬들의 눈길을 사로잡았다. 한편 지난 해 브라이언 오스틴 그린과 결혼한 폭스는 남편과 전 부인 사이에서 태어난 아들 카시우스(10)와 함께 2년 째 행복한 가정을 꾸려나가고 있다. 사진=멀티비츠 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

자연이 그린 그림? 원숭이 얼굴을 닮은 기이한 무늬를 가진 난초가 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 26일자 보도에 따르면, 에콰도르 남동부에서 발견되는 이 꽃의 이름(학명)은 ‘드라큘라 시미아’(Dracular simia), 별칭은 ‘원숭이 난초’다. 드라큘라 시미아는 꽃의 양 끝이 드라큘라의 뾰족 솟은 송곳니 2개를 연상케 한다는 의미에서 따온 ‘드라큘라’와 암컷 원숭이를 뜻하는 ‘시미아’라는 단어를 합쳐 만든 이름이다. 에콰도르와 페루에 걸쳐 있는 운무림(습기가 많은 열대지방의 삼림)의 해발 2000m 지점에서 서식하며, 꽃잎에 원숭이 얼굴을 연상케 하는 특이한 무늬를 가졌다. 특히 꽃마다 그 무늬와 색깔이 모두 달라서 각기 다른 원숭이의 얼굴을 보는 듯한 착각을 불러일으킨다. 이 꽃이 처음 발견된 것은 1978년이며, 꽃의 학명은 ‘루어’(Luer)라는 이름의 식물학자가 지은 것으로 알려졌다. 이 ‘원숭이 난초’는 계절에 상관없이 꽃을 피우며 오렌지 향을 내뿜는다. 에콰도르에서는 총 120여 종이 발견됐지만 고산 지대를 제외하고는 좀처럼 찾아보기 힘들다는 것이 특징이다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr