관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT) 이사회에 쇠고기 자유화 일정 제시 시한인 2월7일이 임박함에 따라 정부간 협상과 별도로 업계간 직접협상이 추진되고 있다. 25일 축협중앙회에 따르면 미쇠고기업계가 한미정부간 협상이 결렬되는 등 한계를 드러냄에 따라 직접 한국쇠고기 유통업계 등과 협상을 추진하고 있다는 것이다. 이에 따라 명의식 축협회장등 축산업 관계자들은 27일 방미,2월10일까지 민간차원의 통상협력활동을 벌이기로 했다.

◎테일러 미 전략연 부소장,새달 평양방문 【도쿄=강수웅특파원】 미국 전략국제문제연구센터 윌리엄 테일러 부소장이 오는 2월 북한을 방문한다고 일본 아사히(조일)신문이 13일 보도했다. 한국전에 육군대령으로 참전한 일이 있는 테일러부소장은 아사히신문 워싱턴특파원과 만난 자리에서 『시거 전미국무 차관보의 평양방문이래 북한은 유연한 자세를 보이고 있어 문호개방은 시간문제』라고 말했다고 이 보도는 전했다. 아사히신문은 이날 보도에서 미정부는 이미 중국의 동의를 얻어 북경및 유엔을 무대로 북한측과 대사급을 포함한 비공식접촉을 하고 있으며 북한도 남북대화의 대폭적인 확대에 적극적인 자세를 보이고 있다고 말했다. 미국과 북한은 북경을 무대로 6차례에 걸쳐 참사급 접촉을 가진 것으로 알려지고 있으나 양국이 대사급 접촉도 하고 있음이 밝혀지기는 이번이 처음이다. 대미 관계개선을 바라는 북한은 전부터 접촉수준을 정부당국자 또는 대사급으로 높이자고 미국정부에 요구해왔다.

◎4월1일까지 계획 확정/미지,펜터건 소식통 인용 보도 【워싱턴=김호준특파원】 미국 정부는 올해 한국으로부터 5천∼6천명의 미군을 철수시키는 계획을 입안중이라고 4일 워싱턴 타임스지가 펜터건과 서울의 소식통을 인용,보도했다. 타임스지는 이같은 철수방안이 주한미군 4만3천2백명 가운데 1만5천명을 단계적으로 철수시키려는 구상의 일환이라고 전했다. 미국 관리와 한국 소식통에 따르면 이 방안은 수천명의 주한미지상군을 미국으로 철수시키는 동시에 그중 일부는 오키나와로부터 이동된 해병으로 대체한다는 것이며 최근 증강된 주한미공군은 현재의 전력을 유지하게 될 것이라고 타임스지는 보도했다. 이 방안은 미 행정부가 예산 삭감과 의회요구에 부응하여 아시아 주둔 미군의 재구성 계획을 오는 4월1일까지 마련하고 있는 과정에서 나온 것이다. 이 방안에 대해 국방부의 한 고위 분석가는 『북한에 잘못된 신호를 보낼 수 있다』고 경고하면서도 『현재 한국이 북한의 어떠한 공격도 격퇴할 수 있는 능력을 보유하고 있음』을 인정했다고 타임스지는 보도했다. 한편 미 국무성의 한 대변인은 『현재로선 주한미군을 감축하기 위한 미정부의 계획이 없다』고 말하고 그러나 과거에 주한미군의 병력 수준은 북한의 위협에 대응하여 변화되었음을 상기시켰다.