◎재계­값싼 노동력 유지위해 합법화 요구/정부­“자국인력 양성정책 약행” 수용꺼려 미얀마와 가까운 태국 북서부의 마예 소트는 가난을 견디지 못한 젊은 미얀마인들이 몰려드는 불법취업자들의 천국이다.셔츠공장에서 일하는 니니 민트씨(21)도 그중 한사람.그녀가 매일 11시간 이상 일해 받는 월급은 고작 75달러에 불과하다.그래도 그녀는 『미얀마에는 돈을 벌 만한 일이 거의 없다』며 『모든 친구들이 이곳에서 취업하길 원한다』고 말한다. 태국이 매년 8%를 넘는 고속성장으로 아시아의 후발 신흥공업국으로 급부상한 뒤안길에는 니니 민트양 같은 불법취업자들의 어두운 그늘이 짙게 깔려 있다.변변한 기술력을 제대로 보유하지 못한 태국이 이같은 고성장을 유지할 수 있었던 배경은 이들 불법취업자들의 저임금을 바탕으로 한 것이라 해도 과언이 아니다. 이처럼 태국 성장의 일등공신이라 할 수 있는 불법취업자들의 신변처리 문제를 놓고 지금 태국정부가 고심하고 있다.재계에서는 보다 값싼 노동력 이용을 위해 이들을 합법화해 달라고 아우성치고 있지만 막상 합법화시키자니 태국내 기술인력을 양성,산업경쟁력을 높이려는 정부계획에 상충되고 또 불법취업자들을 효율적으로 관리하는데도 여러 문제들이 산적해 있기 때문이다. 태국정부 통계에 따르면 태국 내 외국인 불법취업자 수는 50만여명.그러나 비공식적으로는 태국 노동력의 3%인 1백만명을 훨씬 웃돌 것으로 추정된다.대부분이 미얀마 출신인 불법취업자들은 태국인들이 꺼리는 3D 업종에 취업,「산업역군」으로 자리잡고 있다. 그러나 이들이 받는 임금은 매우 낮다.하루 10시간 이상 혹사당해도 태국근로자 최저임금의 절반에도 못미치는 60달러 정도를 받고 있다.중소 제조업이 주류를 이루는 노동집약적 형태의 산업구조를 갖고 있는 태국으로서는 자연히 저임금의 불법취업자들에 의존할 수밖에 없는 실정이다. 태국기업들은 이윤극대화를 위해 더많은 불법취업자 고용을 원하고 이에 따라 불법취업자 수는 급증할 수밖에 없는 악순환이 거듭되고 있다.태국기업인들이 정부를 상대로 불법취업자들을 합법화하도록 치열한 「전방위」 로비를 펴는 것도 이 때문이다. 태국정부의 고민은 이들을 합법화하면 자국기업들이 불법취업자에 더욱더 의존하게 됨으로써 중소기업 위주의 산업구조를 기술력을 갖춘 첨단산업 쪽으로 개편하는데 장애요인으로 작용한다는 데 있다.또 지금의 고도성장 추세가 꺾이면 불법취업자들의 처리 문제가 정치적 이슈로까지 확대될 가능성에 대한 우려의 목소리도 높아지고 있다. 효율적인 관리를 위해 등록을 받아 신분보장을 해줘야 하는 어려움도 있다.우선 이들에게 대대적 건강검진도 실시해야 한다.태국에서 이미 오래전에 사라진 말라리아나 상피병(상피병,풍토병의 하나인 성병의 일종)같은 전염병이 이들 사이에 창궐하고 있는 탓에 이들을 치료해주거나,그렇지 않으면 고국으로 되돌려보내야 하기 때문이다.태국정부로서는 불법 취업자들을 방치할 수도,그렇다고 합법화시켜주기도 곤란한 「안팎 곱사등이」 형국인 셈이다.〈김규환 기자〉

【도쿄 연합】 일본 후쿠오카(복강) 지방재판소는 1일 미얀마인들의 밀항사건에 관여한 한국인 김영태씨(47·갑판장)에게 징역 1년을,강석문씨(37·선장)에게 징역 1년2개월에 집행유예 4년을 각각 선고했다. 김씨 등은 지난 5월 일본에 집단 밀항하다 붙잡힌 미얀마인들을 승선시켜준 혐의로 기소됐었다.

【도쿄◎ 교도 연합】 일본 경찰은 7일 일본 남서부 항구 후쿠오카(복강)에서 미얀마인 32명을 밀입국 혐의로 체포했다고 밝혔다. 여성 2명을 포함한 이들 중 27명은 후쿠오카항에 정박한 화물선에서 몰래 상륙하려다 체포됐으며 또다른 5명은 후쿠오카 시내에서 체포됐다고 경찰은 말했다. 체포된 사람들은 당초 33명이 한국 부산항을 통해 일본에 왔으며 한국인 브로커에게 1인당 5천달러씩을 지불했다고 경찰에서 진술한 것으로 전해졌다.

◎말련·성항등에 4백만명 집중/50%가 불법체류… 3D업종 도맡아 아시아의 많은 나라에 같은 대륙 출신의 수많은 「철새」 노동자들이 일자리를 찾아 떼지어 몰려들고 있다.아시아에서도 경제개발과 성장의 맥박이 남달리 힘차게 뛰고있는 동아시아에 이같은 노동자의 자발적인 국경이동이 가장 활발하다.약 4백만명의 동아시아인들이 제 나라보다 잘사는 이웃 국가에서 일하고 있다. 이중 인도네시아인이 80만명으로 제일 많고 필리핀 60만명,방글라데시 40만명,태국 40만명 순이다.한편 철새노동자들의 목적지가 되는 인근의 「부국」으로서 이들이 제일 많이 몰려있는 국가는 말레이시아로 1백만명이며 일본도 60만명에 달한다. 전체 노동인구에서 아시아출신 외국노동자가 차지하는 비율이 가장 큰 곳은 동남아의 소국 브루나이로 50%가 넘는다.경제수준은 높으나 인구가 많지 않은 싱가포르도 이 비율이 21%나 된다.한국의 경우 지금은 불법체류자까지 통틀어 5만명의 아시아근로자가 취업해 있는데 앞으로 더욱 늘어날 전망이다. 달러벌이를 위해 고국을 떠난 이들 철새노동자중 절반 정도는 합법적 서류를 지닌 유자격 체류자다.나머지 절반은 단기취업이나 단순관광 비자만 발급받고 입국한 뒤 곧 불법체류및 취업의 어두운 세계에 몸을 숨긴다.자신들의 약점 때문에 이들은 열악한 수준을 넘어 무법적·비인간적이기조차 한 노동환경과 생활조건을 감내해야만 한다. 80년대 중반부터 태국,파키스탄 노동자들이 몰려든 일본은 지난해 대대적인 불법체류자 색출작업을 벌여 7만명을 본국에 강제송환했다.일본 법무성은 현재 30만명의 외국인이 전국에 취업해 있는 것으로 파악하고 있다.일본은 매년 별다른 기술이 없는 외국노동자 4만명을 기술연수생이란 이름아래 입국시켜 내국인이 기피하는 3D 업종의 일을 맡기고 있다. 연 경제성장률이 수년동안 8%를 웃돌고 있는 말레이시아는 노동력부족 현상이 심각해 조만간 미성년자들의 공장취업을 허용할 예정인데 2020년에는 부족 노동자수가 2백만명에 이를 것이란 전망이다.한편 필리핀,인도네시아,방글라데시는 물론 중국,베트남,태국 등의 정부는 철새노동자들의 송금액을 눈여겨 보곤 자국 근로자들의 해외취업을 공개적으로 적극 권장하고 있다. 예를 들어 태국은 독재치하를 빠져나온 미얀마인등 40만명의 외국인을 일당 3달러정도의 극저임으로 고용하는 한편 60만명의 자국인을 숙식제공에다 월급여 5백달러이상을 주는 대만등지에 「수출」하는 것이다.

◎자금조달지 「캄」­태국경 봉쇄 역부족/“동남아 최대 무기암시장” 통제 불가능/루비·사파이어 채광 밀매활동/관사매수,원목 해외수출까지 유엔은 캄보디아 최대 반정부 무장세력인 크메르 루주가 오는 5월로 예정된 캄보디아 총선참가를 거부하겠다고 밝힘에 따라 경제제재조치를 통한 크메르 루주의 목조르기에 나섰다.그러나 크메르 루주에 대한 유엔의 경제제재조치가 제대로 이행될 것인가에 대한 의문이 강력히 제기되고 있다. 크메르 루주의 목줄인 캄보디아­태국의 국경지역이 각종 이권과 불법지대의 온상이어서 경제제재조치가 먹혀들어가기 힘들기 때문이다. 태국은 크메르 루주에 대한 제재를 위해 서북쪽 시소폰에서 태국국경을 넘어 방콕에 이르는 57번 국도를 봉쇄했다.하지만 그것말고도 태국에서 라오스로 통하는 전장 8백24㎞를 봉쇄한다는 것은 거의 불가능하다.또한 이 국경지대에는 보석 밀수출꾼,암거래상 그리고 원목수출로 한몫 보려는 사람들이 득실거리고 있어 물리적으로 이들을 단속하기에는 역부족인 실정이다. 태국­캄보디아국경은 최근들어 동남아시아에서 가장 큰 암시장의 하나로 탈바꿈해 이곳에선 무기나 마약 밀거래는 물론,고대 크메르유물,심지어는 우라늄까지 거래된다고 현지의 태국상인들은 전하고있다.최근 한 무기상인은 프놈펜에서 발행되는 한 영자지에 자신이 소유하고 있는 SAM­7 지대지미사일을 미화 1만1천2백달러에 팔겠다는 광고게재를 요청했다가 거부당하는 촌극을 빚기도했다.또한 마약왕인 미얀마의 쿤사도 최근 이곳에서 미사일 2개를 구입한 것으로 전해지고 있다. 뿐만아니라 필리핀의 반정부게릴라,스리랑카의 타밀분리주의자,인도의 시크교도들도 자신들이 필요한 각종 무기구입을 위해 몰려들고 있으며 태국의 수많은 도난차량들의 집하장소로도 이용되고 있다. 특히 태국­캄보디아 국경에 따라 펼쳐져 있는 산악지대는 프놈펜 중앙정부에 대항하는 크메르 반군및 범죄꾼들에게 좋은 피란처가 되고있다. 이 지역에는 현재 7천∼1만명에 이르는 크메르 루주 정규병력이 외부의 자금지원이 전면 중단되자 원목벌채와 보석채광으로 활로를 찾고있다.이들은국경을 통한 원목및 보석채광을 통해 월평균 40만달러의 소득을 올리고 있는 것으로 알려지고 있다. 이들외에도 이 지역은 지난 수십년동안 암거래상과 태국­버마국경의 카렌 분리주의자들을 포함한 여러 반군단체들의 자금원이 되고있다.그리고 수많은 태국과 미얀마인들은 크메르 루주 점령지역인 파일린 상롯등지에서 한몫잡기 위해 목숨을 걸고 루비 사파이어등 보석채광에 열을 올리고 있다. 현재 태국 캄보디아의 국경근처의 보석광산에는 57개에 달하는 태국의 보석관련 회사들과 이들이 운영하고 있는 1천여대의 굴착기등이 있다.태국의 보석산업은 주로 이 지역의 밀거래에 크게 의존하고 있는데 지난해 태국의 보석수출액은 약 20억달러에 이르고 있는 것으로 알려졌다. 이같은 지역적인 특성을 이용한 암거래말고도 유엔의 경제제재조치의 실효를 어렵게 만들고 있는 것이 바로 크메르 루주세력과 연계돼 있는 프놈펜 정부의 지방관리들이다. 이들 지방관리들은 크메르 루주가 자신들의 적임에도 불구하고 암암리에 관계를 맺어 이 지역에서 벌채되는원목의 수송로를 버젓이 제공하고 있으며 또 싱가포르 일본 말레이시아등지로 수출되는데 도움을 주고 있는 실정이다.

【부산=김정한기자】지난 16일 싱가포르 근해에서 서울 골든키 소속 파나마국적 유조선 유진부산호가 기관수리중 산소탱크가 폭발해 동원수산 소속 선원 조일수씨(28·경남 남해군 남면 석교리710)가 숨진 사실이 뒤늦게 밝혀져 부산해양경찰서가 22일 조사에 나섰다. 또 이 사고로 유진부산호 선장 김종팔(40·동래구 연산1동 413),기관장 김태현씨(35·경기도 광명시 철산주공아파트 308동 509호) 등 한국인 선원 2명과 미얀마인 선원 2명 등 4명이 중상을 입고 말레이시아 현지 병원에서 치료를 받고 있다.

◎독립영웅 아웅산장군의 딸/군사정권에 의해 2년째 가택연금 올해의 노벨평화상 수상자로 결정된 아웅산 수키여사(46)는 지난 62년부터 30년간 지속되고있는 미얀마(구버마)의 군부독재에 맞서 지난 88년부터 대정부투쟁을 주도해온 미얀마 민주화운동의 화신. 수키여사의 이번 노벨평화상 수상은 그녀의 개인적인 영광 차원을 넘어 민정이양을 거부하고 물리적으로 정권을 유지하고 있는 현군사정부의 정당성문제등 미얀마정국의 장래에 끼칠 파장에 더 큰 의미가 있을 것같다. 현재 2년이 넘도록 가택연금을 당하고 있는 수키여사의 수상으로 야당과 국민의 민주화 투쟁의지가 크게 고무되는데 반해 미얀마의 군사정부는 더 거센 국제적 압력에 직면하게 될것이기 때문이다. 미얀마독립운동의 영웅 아웅산의 딸인 수키여사는 영국인 역사학자와 결혼,2명의 자녀를 두고 옥스퍼드에 거주하던 평범한 가정주부였으나 88년4월 병든 어머니를 간병하기 위해 귀국했다가 민주화투쟁에 뛰어들게 됐다. 그해 국민들의 반독재시위가 군부에 의해 잔혹하게 탄압받는 것을 목격하고는 대중앞에 서게됐고 부친의 후광에 힘입어 곧바로 반정부투쟁 지도자로 부상했다. 그러던중 그해 9월 군부가 권력을 장악하고 국가법질서위원회(군사평의회)를 설치함으로써 민주화운동은 대량학살의 비극으로 끝나 수키여사는 심한 좌절을 맛보기도 했으나 지속적인 투쟁으로 군부로부터 다당제선거실시라는 성과를 얻어내기도 했다. 수키여사는 다음해인 89년7월 선거를 의식한 군사정권에 의해 내란선동혐의로 가택연금조치를 당했으나 그녀가 창설한 전국민주연맹(NLD)은 90년 5월의 총선에서 총의석의 80%를 차지하는 압승을 거두었다. 그러나 군사정부가 당초의 약속을 번복,NLD에의 권력이양을 거부하고 구금법을 개악,그녀에 대한 연금기간을 3년이나 연장함으로써 수키여사는 시련을 겪고 있다. 한편 집권 국가법질서위원회측은 원한다면 언제든 출국을 허용하겠다고 수차례 제의했으나 수키여사는 군사정부가 정치범을 전원 석방하고 NLD에 권력을 이양하지 않는한 절대 미얀마를 떠날 수 없다고 거부해 왔다. 수키여사의 수상 발표 직후NLD를 비롯,전버마학생민주전선(ABSDF)등 민주세력들은 기쁨을 감추지 못했으며 이를 계기로 미얀마인들에게 군사정부에 대한 투쟁을 강화토록 촉구했으나 미얀마 군사정부측은 이를 「내정간섭」으로 몰아붙이고 있으며 그녀의 석방은 커녕 군부탄압을 더욱 강화시킬 것으로 밝히고 있어 앞으로 정정이 더욱 혼미스러울 것으로 예측된다. 수키여사는 평화적 민중혁명지도자라는 점에서는 필리핀의 코라손 아키노여사와 부친의 후광을 받고 있다는 점에서는 파키스탄의 베나지르 부토여사와 비유되고 있다. 수키여사는 부친이 암살당하기 1년전인 46년 수도 양곤에서 출생했으며 주인도대사인 어머니를 따라가 뉴델리에서 학교를 다녔다. 15세때 영국으로 건너가 옥스퍼드대에서 유학했으며 이때 영국인 티베트학교수와 결혼,18살과 14살인 두아들을 두고 있다.

◎군,보복 우려… 민정에 권력이양 거부/반정인사 거세 노골화… 임정수립도 기대난 27일로 미얀마(구버마)가 30년 만에 처음 총선을 실시,「미완의 선거혁명」을 이룩한 지 1년을 맞았다. 그러나 미얀마의 대표적인 야당인 민주민족연맹(NLD)은 지난해 5월27일의 총선에서 총의석 4백85석 가운데 3백92석을 석권하는 대승을 거뒀음에도 불구하고 집권군사혁명평의회(국가법질서회복위원회 SLORC)의 권력이양 거부로 아직도 신정부를 구성하지 못한 채 표류하고 있다. NLD는 대도시뿐 아니라 농촌지역 및 군가족의 거주지역에서도 압승,국민들의 전폭적인 지지를 얻었지만 SLORC의 실세인 소 몽 장군은 『신헌법이 제정된 후에야 권력이양을 할 수 있으며 헌법제정은 복잡하고 긴 과정』이라고 밝혀 민의를 받아들일 뜻이 없음을 분명히했다. SLORC는 총선 패배 후 오히려 수백 명의 NLD의 간부 당원 및 지지자들을 체포,NLD의 와해를 기도하고 있는 것으로 알려지고 있다. NLD를 이끌고 있는 아웅산 수 키 여사는 지난 89년 7월 이래 가택연금상태에 놓여 있으며NLD 집행위원 가운데 4분의3이 구금돼 현재 미얀마는 글자 그대로 철벽같은 「공안정국」하에 놓여 있다고 서방외교소식통들은 전하고 있다. SLORC가 권력이양을 거부하고 있는 것은 지난 62년 네윈 장군의 군사쿠데타 이후 30년 동안 움켜쥐고 있는 군부의 기득권 상실에 대한 공포와 지난 88년 민주화 시위 때 일어난 수천 명의 학살에 대한 책임 추궁을 두려워하기 때문인 것으로 분석되고 있다. 야당에 권력을 이양할 생각이 없는 현 군사정부가 지난해 총선을 실시한 것은 일면 88년 민주화 시위의 결과이기도 하지만 총선을 통해 차세대 반정부 지도자들을 제거하기 위한 정략에 따른 것이라는 지적도 있다. 지난 88년 9월 수천 명이 희생된 민주화 시위를 유혈진압,궁정쿠데타를 통해 권력을 장악한 사우 마웅 SLORC 의장(당시 참모총장)은 겉으로는 다당제와 조기총선을 약속해놓고도 뒷구멍으로는 여전히 대국민 탄압정책을 고수해오고 있다. SLORC는 지난해 9월 서방대사관에 군을 투입,반체제 미얀마인 직원 체포를 서슴지 않았으며 10월에는 반정부활동의 본거지가 되고 있는 만달레이시의 1백여 불교사원을 급습,승려들을 체포하기도 했다. 이에 앞서 미얀마국민의 85%가 신봉,영향력이 큰 불교의 승려들은 지난해 8월 만달레이시의 반정부시위 도중 승려·학생들이 사살된 것에 항의해 군인과 그 가족에 대한 결혼식 및 장례식의 집전을 거부,군사정부에 대한 불만을 터뜨린 바 있다. 한편 미얀마의 일부 야당인사들이 지난해 12월 태국과의 접경지역에서 임시정부 수립을 선언했지만 그 효력은 의문시되고 있다. 많은 관측통들은 군부가 여전히 전권을 장악하고 있는 미얀마의 현상황을 변화시킬 수 있는 것은 이라크의 대쿠르드족 탄압에 대한 세계여론의 압력행사와 같은 국제적인 제재뿐일 것으로 보고 있지만 이 역시 실효를 거두기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 유엔은 지난해 11월 민간정부에의 권력이양 거부에 대한 우려와 정치범 석방을 요구하는 대미얀마 결의안 채택에 실패한 바 있다. 민주화와 개혁이라는 역사의 대세를 외면하고 있는 미얀마의 현군사정부에 대해 국제적인 압력이 실효를 거두지 못하고 군부 온건파가 득세하지 않는 한 미얀마의 민주화는 많은 국민들이 피를 흘렸음에도 쉽게 달성될 것 같지 않다.

◎당사국선 강력 반발… 외교분쟁 비화 조짐 【방콕 AP AFP 로이터 연합】 미얀마 군사정부는 미국ㆍ서독ㆍ영국 대사관 구내에 군대를 난입시키고 심문을 한다면서 미얀마인 직원들을 구금했다고 한 외교관이 27일 폭로했다. 익명을 요구한 이 외교관은 군이 10일전 서독 대사관에 들어왔으며 미국과 영국 대사관에도 이미 수차례나 난입했었다고 말했다. 이 외교관은 또 지난 수개월동안 반체제 인사들에 대한 체포나 위협이 확산되는등 인권상황이 더욱 악화됐다고 말하면서 유럽공동체(EC)ㆍ호주ㆍ일본ㆍ뉴질랜드ㆍ스웨덴ㆍ미국 등이 미얀마정부에 대사관 난입과 인권탄압에 대한 공동 항의를 구두로 전달했다고 전했다. 그는 또 이탈리아 대사가 전달한 항의의 내용은 이들 국가들이 현 군사정권을 『미얀마의 합법정부로 인정하지 않으며 페르시아만 사태로 인해 미얀마의 상황이 망각되는 일은 없을 것』이라는 점등을 포함하고 있다고 설명하고 미ㆍ영ㆍ호주 등 대사관의 미얀마인 직원들이 취조를 이유로 구금돼 있다고 밝혔다. 한편 또다른 한 외교관은이날 미얀마의 승려들이 총선에서의 참패에도 불구하고 권력을 이양치 않고 있는 군사정권에 대한 항의의 표시로 군관리들을 파문시키고 있으며 이것은 대부분이 불교도인 미얀마에서 상당한 파급효과를 지닐 것이라고 말했다. 이같은 움직임은 당초 불교중심지인 만달레이시의 대수도원장들에 의해 처음 시작됐으나 이제 전국으로 확산되고 있다고 말하고 최근 만달레이시에서는 거의 매일 반정부시위가 벌어지고 있다고 강조했다.

5ㆍ27 미얀마(구버마)총선에서 친군부 국민동맹당(NUP)을 크게 따돌리고 민주국민연맹(NLD)이 제1당으로 부상함으로써 세계의 이목은 다시 한번 NLD를 이끄는 이나라의 민중운동 지도자 아웅산 수키여사(45)에게 쏠리고 있다. 미얀마독립의 민족영웅 고아웅산 장군의 딸로 지난 88년 네윈장군과 그수하 독재정권의 강권탄압에 맞서 민주화시위를 주도했던 그녀는 평화적 「민중혁명」의 지도자라는 점에서 「미얀마의 코라손 아키노」로 일컬어 지고 있으며 부친의 후광을 받고 있다는 점에서 파키스탄의 베나지르 부토여사에 비유되기도 한다. 미얀마인들이 내놓고 이름을 부르는 것조차 삼가는 네윈을 공개적으로 비판하는등 대담무쌍한 행동을 보였던 그녀는 그러나 지난해 7월 「국가파괴」 혐의로 체포돼 아직까지 가택연금돼 있는 상태다. 미얀마 민주화의 「마지막 희망」이며 미얀마국민의 「순교자적 존재」로 추앙받고 있는 수키여사가 어쩌면 이번이 마지막일 수도 있는 민주화의 불씨를 어떻게 되살릴지 귀추가 주목된다.〈김현철기자〉

◎소수민족 게릴라와 합세… 민주화 투쟁/“군정반대”… 태국접경에 캠프설치/정부군 공세에 밀려 2천명만 남아/의약품ㆍ식량 모자라고 병에 신음 「아시아의 은둔국」 미얀마(버마)가 27일 30여년만에 복수정당제에 기초한 총선을 실시했다. 그러나 학생등 미얀마의 민주화 세력들은 이번 총선을 보이콧하도록 애타게 대국민호소를 해왔다. 야당세력의 대표격이라고 할 수 있는 아웅산 수 키여사가 가택연금상태에 놓여 있고 정부에 비판적인 정당관계인사들이 체포되는 상황에서 공정한 자유선거를 기대할 수 없기 때문이라는 것이 총선 보이콧의 이유였다. 지난 88년 미얀마의 여름을 한층 뜨겁게 달궜던 민주화운동이 그해 9월 정권을 잡은 사우 마웅장군을 수장으로 하는 군사정권의 강압정치에 밀려 사그러진지 벌써 2년. 그러나 2년전 민주화운동의 주축을 이뤘던 학생들 가운데 열성파들은 미얀마와 태국접경의 정글로 잠입,2년이 지난 오늘까지 이곳을 본거지로 반정부투쟁을 벌이고 있는 카렌ㆍ몬족 등 소수민족게릴라들과 합세해 정부군과 전투를 벌이고 있다. 한때 최고 8천여명에까지 달했던 이들 학생들의 숫자는 지금 2천3백73명으로 크게 줄어들었다. 이는 경험부족으로 정부군과의 전투에서 많은 인명피해가 나고 있는데가 물자부족 등 정글에서의 고달픈 생활을 이겨내지 못해 많은 학생들이 다시 도시로 되돌아갔기 때문이다. 랑군대학 물리학과 4학년에 재학중 민주화운동에 참여했다 정글로 들어온 사우 자우군(25)은 학생들이 겪는 어려움을 다음과 같이 얘기하고 있다. 『우리가 가진 것이라고는 미얀마의 민주화를 기필코 이루고야 말겠다는 강한 집념뿐이다. 국제적인 지원도 없어 거의 고립된 상태다. 대부분의 학생들이 말라리아에 걸려 신음하고 있는데도 이를 치료할 의약품이 부족한 것은 말할 것도 없고 변변한 모기장 하나 구할 수 없는 형편이다. 말라리아로 죽은 학생이 내가 아는 것만 해도 거의 30명에 달하고 있다』 자우군의 말에서 알 수 있듯이 마얀마 민주화에의 불타는 의지만으로 정글생활을 택한 학생들은 현재 극심한 물자부족에 허덕이고 있다. 식량등 모든 물자가 배급되고있다지만 최저생활을 유지하는데에도 턱없이 부족한 상태이다. 뿐만 아니라 총선을 앞두고 한층 강화된 정부군의 공세로 그동안 기거해오던 정글속 캠프마저 속속 정부군 손에 떨어져 최근에는 피폐된 유랑생활을 하고 있는 형편이다. 정글속에서 학생들과 함께 생활하며 이들을 돌보고 있는 여의사 신디아씨(30)는 『무엇보다도 식량부족이 가장 큰 문제다. 학생들은 먹을 수 있는 것은 닥치는대로 입속에 넣고 있지만 대부분 극심한 영양부족에 시달리고 있다. 이로 인해 몸이 극도로 쇠약해지고 저항력이 약해져 걸리지 않아도 될 말라리아에 걸려 고생하는 학생들이 많다』고 말하고 있다. 학생들은 이같은 물자부족을 극복하기 위해 나름대로 많은 노력을 기울이고 있다. 몇몇 학생들은 해외에서 구원의 손길을 모으기 위해 방콕과 미국 등지로 파견됐다. 그러나 이같은 학생들의 노력은 재미 미얀마인과 태국 거주 미얀마인 등으로부터만 약간의 호응을 얻었을 뿐 아직 서방측 원조기관으로부터는 별다른 반응을 얻어내지 못하고 있다. 이는 미얀마정부가 민주화운동 학생들의 조직인 미얀마학생민주화전선(ABSDFㆍ의장 모 디존)을 카렌족 게릴라나 카렌민족동맹(KNU)과 마찬가지로 반란분자로 취급하고 있어 서방측 원조기관으로서도 인도지나 난민에게와 같은 원조의 손길을 펴기 어렵기 때문이다. 뿐만 아니라 미얀마로부터 태국으로 수출되는 티크 등 목재의 반입을 원활히 하기 위해 태국의 목재업자들이 미얀마정부군을 돕고 있다는 정보도 유포되고 있다. 학생들의 괴로움은 자신들의 힘겨운 투쟁이 미얀마국민들로부터 큰 호응을 얻지 못하고 있는데서도 비롯되고 있다. 30년에 가까운 군사강권정치에 시달려온 미얀마국민들은 상당수가 정부에의 저항에 본능적인 두려움을 표시하면서 학생들의 반정부 투쟁에서 한발짝 떨어져 있으려 한다. 그럼에도 정글에서 만난 학생들은 『바다표면이 잠잠하다고 해서 바다전체가 조용한 것은 아니다. 거친 파도는 언제든지 일 수 있다』며 군사독재에 대한 민간의 저항이 크게 일어날 것에 대한 강한 희망을 버리지 않고 있다. 바로 이같은 민주화에의 투지가 주린 배를거머쥐고 말라리아에 시달리며 하룻밤 편안하게 발뻗을 곳조차 마땅치 않은 정글생활속에서도 학생들의 전의를 북돋워 주는 원동력이 되고 있는 것이다.〈유세진기자〉