미군이 이란 폭격에 사용해 온 영국 공군기지 인근에서 폭발물 관련 사건이 발생한 가운데, 현장에서 폭탄 탐색 모습을 담은 영상이 빠르게 확산하고 있다. AP통신과 영국 BBC 등 외신에 따르면 글로스터셔 경찰은 27일(현지시간) 오전 0시 45분쯤 수상한 차량 3대가 페어퍼드 공군기지 방향으로 이동하고 있다는 신고를 접수했다. 경찰은 문제의 차량 주위 반경 400m를 전면 통제하고 인근 주민들을 긴급 대피시킨 뒤 조사를 진행했다. 현지 방송의 항공 촬영 영상에는 통제된 흰색 승합차 3대 사이로 폭발물 처리 로봇이 투입돼 폭탄 탐색 작업을 진행하는 모습이 담겼다. 해당 로봇이 접근한 차량의 뒷문은 열려 있으며 안전상의 이유로 로봇 주위에 전문가 등 사람의 모습은 보이지 않았다. 페어페드 공군기지, 어떤 장소?이번 사건이 발생한 페어퍼드 기지에는 미 공군 제501 전투지원단과 제420 항공기지 대대가 있다. 영국은 올해 초 미국이 이란에 대한 방어적 공격을 위해 페어포드 기지를 사용하는 것을 승인했다. 미국은 해당 기지에 B-1과 B-52를 포함한 폭격기를 배치했다. 페어포드 기지에는 미 공군 501 전투지원비행단이 주둔하고 있다. 미 공군 대변인은 AP 통신에 “미영 당국이 경계를 늦추지 않고 있으며 기지 안전 보장을 위한 적절한 조처를 할 것”이라면서 “작전 보안상의 이유로 구체적인 보호 조치는 거론하지 않겠다”고 말했다. 영국 텔레그래프는 당시 수상한 차량을 처음으로 목격한 마을 주민과의 인터뷰 내용을 공개했다. 보도에 따르면 농업에 종사하는 해당 주민은 새벽에 집으로 돌아오던 중 한적한 시골길을 막고 있는 흰색 차량 3대를 발견했다. 마치 버려진 듯 보이는 해당 차량이 수상하다고 느낀 결정적 배경은 ‘전화번호’였다. 차량 겉면에는 업체 광고로 추정되는 글씨와 전화번호가 적혀 있었는데, 전화번호의 숫자 하나가 빠진 상태였다. 실제 전화번호가 아니었던 셈이다. 이후 해당 주민이 현장을 지나가려던 순간 얼굴을 덮은 마스크를 쓴 남성들이 나무 사이와 들판을 가로질러 산기슭으로 흩어지는 모습을 목격했다. 그중 일부는 공군기지 쪽으로 달려가고 있었다. 주민은 텔레그래프에 “상황이 꽤 심각하다는 것을 깨달았다. 그 전에도 공군기지에 테러 공격 위협이 있었다는 것을 알고 있었기 때문에 그들을 보자마자 걱정됐다”며 “지금 생각해 보면 내가 그들이 차를 몰고 도망가는 걸 직접 막으려 했다면 어떤 일이 벌어졌을지 모르겠다”고 말했다. 트럼프 “오랫동안 주시해 온 용의자들”이번 사건은 이란이 대리 세력을 동원해 영국 영토에서 테러 등 범죄를 모의하고 있다는 우려가 커진 가운데 나왔다. 앞서 이란 혁명수비대(IRGC)는 지난 7월 “미국이 이란 공격에 이용하는 영국 군사기지는 합법적 공격 목표가 될 것”이라고 영국에 경고한 바 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 용의자들이 체포된 테러 의심 사건과 관련해 “용의자들이 (공군기지에) 큰 타격을 입히려고 했다”면서 “우리는 오랫동안 그들(용의자들)을 주시해 왔고 (결국) 잡았다”고 밝혔다. 이어 “영국에서의 체포 작전은 정말 환상적이었다”며 “영국과의 공조는 대단히 훌륭했다”고 강조했다. 다만 용의자들이 어떤 타격을 입히려고 한 것인지 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 트럼프 대통령의 해당 발언은 테러 기도일 가능성을 시사하면서 미국과 영국의 공조를 통해 사건 발생을 저지했음을 부각하려는 의도로 해석된다. 한편 영국 경찰도 이번 사건을 중대 사건으로 분류하고 대테러 부서에 수사 지휘를 맡겼다.

미중 정상회담의 화려한 축하 잔치 뒤편에서 양국의 치밀한 신경전과 메시지전이 이어지고 있다. 백악관 국빈 만찬장의 음악부터 회담 직후의 소셜미디어(SNS) 메시지, 그리고 정상 간 역사적 언급에 이르기까지 겉으로는 극진한 환대를 연출하면서도 속으로는 뼈 있는 이야기를 주고받은 정황이 포착됐다. 만찬장의 ‘레미제라블’과 회담 직후의 ‘한 방’ 지난 27일 대만 중앙통신에 따르면 선유충 대만 대륙위원회 부주임위원(차관급)은 미중 정상회담 직후 열린 좌담회에서 이번 회담이 화려한 의전으로 포장됐지만 실질적인 구조적 변화는 제한적이었다고 평가했다. 특히 시진핑 중국 국가주석이 요구한 핵심 사안들에서 미국이 주도권을 내주지 않았음을 보여주는 상징적 장면들을 짚었다. 선 부주임위원에 따르면 백악관 만찬 당시 연주곡으로 뮤지컬 ‘레미제라블’의 음악이 포함된 점이 대표적이다. 민중의 저항과 자유를 상징하는 작품의 음악을 공산당 지도자의 환영 만찬에 올린 것 자체가 수위 높은 은유적 메시지라는 해석이다. 이어 도널드 트럼프 미국 대통령은 시 주석이 일정을 마치고 떠난 직후 자신의 SNS에 공산주의를 정면으로 비판하며 “미국은 결코 공산주의 국가가 되지 않을 것”이라는 취지의 글을 남겼다. 상대를 배웅하자마자 이념적 선을 명확히 그으며 ‘한 방’을 되돌려준 셈이다. “대만 독립 반대하라” 압박에 무기 판매로 응수 양국 정상 간 실질적 대화에서도 격렬한 기싸움이 벌어졌다. 시 주석은 지난 24일 회담에서 대만 문제와 관련해 기존 미국의 ‘대만 독립을 지지하지 않는다’는 입장에서 한 걸음 더 나아가 ‘대만 독립에 반대한다’는 명시적 표현을 쓰라고 강력히 압박했다. 그러나 데이비드 퍼듀 주중 미국대사에 따르면 트럼프 대통령은 대만관계법과 3대 공동성명, 6대 보장에 기반한 기존 ‘하나의 중국’ 정책이 변함없음을 분명히 했다. 나아가 퍼듀 대사는 트럼프 대통령이 시 주석에게 “미국은 전 세계에 무기를 파는데, 중국도 미국산 무기를 구매하겠느냐”고 반문하며 대만에 대한 방어용 무기 제공 명분을 우회적으로 강조했다고 전했다. 2차 세계대전 역사 프레임 논란과 대만의 반발 이번 회담 중 양 정상이 언급한 ‘2차 세계대전 당시 미중 협력’ 역사관을 두고도 공방이 가열됐다. 알렉산더 유이 주미 대만대표부 대표는 인터뷰를 통해 “2차 세계대전 당시 미국의 확고한 동맹은 중화민국(대만)이었다”며 역사적 사실관계를 들어 정면으로 반박했다. 유이 대표는 “현재의 중화인민공화국은 1949년에야 수립됐으며, 수립 몇 년 뒤 한국전쟁에서 미군과 싸운 주체”라고 했다. 그는 중국이 과거 동맹의 역사를 ‘아전인수’식으로 끌어들여 대만해협 정세의 본질을 왜곡하려 한다고 반박했다. ‘투이불파’ 국면 속 대만해협 3대 불변 대만 당국은 미중이 인공지능(AI), 희토류, 첨단기술 등 핵심 안보·산업 현안에서 타협점을 찾지 못한 만큼, 향후 양국 관계가 ‘싸우되 판은 깨지 않는’ 투이불파(鬪而不破) 구도를 유지할 것으로 전망했다. 천밍치 대만 외교부 차관은 “일각에서 제기되는 ‘미중의 대만 공동관리’설은 중국의 일방적 희망 사항일 뿐 존재하지 않는다”고 했다. 그는 미 국무부 및 주중 대사 등의 발언을 통해 미국의 대만 안보 공약과 대만해협 현상 유지 정책이 흔들림 없이 유지되고 있음을 거듭 확인했다고 밝혔다.

이란, 원유 제재 중단 등 요구하고“7일간 준수하면 해협 개방·핵 협상”美, 선거 전까지 경제 압박 가할 듯이란 “美 첨단 무인 잠수정 나포” 도널드 트럼프 미국 대통령이 26일 호르무즈 해협 재개방을 위해 이란이 제시한 ‘7일 계획 평화안’을 거절했다고 26일(현지시간) 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 이렇게 밝히고 “이란은 심하게 패배하고 있어 호르무즈 해협을 즉시 개방하는 합의를 맺고 싶어 한다. 나도 합의하는 것을 좋아하지만 그 제안은 받아들일 수 없다”고 말했다. 이어 “어젯밤에도 호르무즈 해협에서 선박 29척이 나오는 등 엄청난 양의 석유가 운송되고 있다”면서 반면 이란의 석유는 미국의 ‘강철 벽’과 같은 봉쇄로 한 방울도 수출되지 못하고 있다고 주장했다. 앞서 유엔 총회 참석을 계기로 뉴욕을 방문한 아바스 아라그치 이란 외무장관은 중재국 카타르를 통해 이른바 ‘7일 계획’을 미국에 전달했다며 “필요한 조건이 충족되면 (호르무즈 해협) 통항이 재개될 수 있으며 7일 이내에 정상적인 해상 통행이 복귀될 수 있다”고 밝혔다. 아라그치 장관은 “미국이 해야 할 특정 조치들이 있다”며 “이런 조치들이 4∼5일 이내에 취해질 수 있다고 믿는다”고도 했다. 외신에 따르면 이란은 미국이 대이란 해상 봉쇄 해제와 원유 판매 제재 철회, 레바논을 포함한 모든 전선에서의 적대행위 중단 등을 7일간 준수할 경우 호르무즈 해협을 개방하고 핵 협상을 시작하겠다고 제안한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령으로서는 핵문제 해결 등이 명확히 보장되지 않은 상황에서 미국에 먼저 양보를 요구하는 제안으로 받아들였을 가능성이 크다. 이란이 먼저 협상을 제안해 왔다는 점에서 현재 대이란 봉쇄가 어느 정도 효과를 거두고 있다는 인식도 작용한 것으로 보인다. 이에 대해 아라그치 장관은 27일 텔레그램 채널을 통해 “미국 대통령의 첫 번째 반응을 확인했다”며 “그러나 아직 중재자들로부터 우리에게 전달된 내용은 없고 중재자들을 통해 확실한 입장이 전해지길 기다리고 있다”고 신중한 입장을 보였다. 트럼프 대통령이 공습 재개를 염두에 두고 있다는 관측도 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)은 미 당국자들을 인용해 트럼프 대통령이 11월 중간선거까지 대이란 경제적 압박을 유지하되, 선거 이후 협상 상황에 따라 폭격을 재개할 가능성도 열어두고 있다고 전했다. 이런 가운데 이란 혁명수비대는 이날 호르무즈 해협에서 첩보 활동 중이던 미군의 첨단 무인 잠수정을 나포했다고 주장했다. 나포된 잠수정은 미군의 첨단 무인 잠수정 ‘레무스 600’ 모델로 알려졌다.

북한이 제이비어 브런슨 주한미군사령관의 “한국은 집단방위의 결정적 중심”이라는 발언을 거세게 비난했다. 그러면서 한국이 “집단적 응징의 결정적 목표가 될 것”이라는 강도 높은 위협을 내놓았다. 최근 한미 연합 전력 강화 및 다국적 훈련 확대 움직임에 대응해 남북 간 군사적 긴장감을 끌어올리려는 의도로 풀이된다. 북한 대적연구원 강철수 실장은 25일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “미국의 전략적 이익에 따라 ‘집단방위의 결정적 중심’으로 부상한 한국은 집단적 응징의 결정적 목표가 될 것”이라고 밝혔다. 강 실장은 브런슨 사령관이 최근 서울에서 열린 한미국제안보학술회의에서 한국을 ‘집단방위의 결정적 중심’으로 표현한 점을 문제 삼았다. 그는 이를 두고 “한국을 패권전략 실행의 핵심 거점으로, 지역 분쟁의 용병으로 활용하려는 미국의 강도 같은 본색이 노골화되고 있다”며 “한국의 전 영토가 미국의 해외 침략전쟁 수행을 위한 핵심기지 임무를 수행하고, 미국의 제1용병으로서 상전이 요구하는 곳에 제일 먼저 투입되게 된다는 뜻”이라고 했다. 특히 북한은 한국 내 MQ-9 리퍼 무인기 부대 배치, F-16 전투기 증강, 다영역신속기동무력 전개 등을 구체적으로 거론하며 이를 미국 집단방위 체계로의 흡수 과정이라고 주장했다. 을지프리덤실드(UFS), 림팩(RIMPAC), 퍼시픽 뱅가드 등 다국적 연합훈련 참가와 한국의 국방비 증액, 핵추진잠수함 건조 추진 등을 묶어 “특등전쟁노복 역할을 하고 있다”고 했다. 북한이 이처럼 주한미군사령관의 발언에 민감하게 반응하는 배경에는 한미동맹의 역할이 한반도 방어를 넘어 아시아·태평양 지역의 다자간 ‘집단안보 체계’로 확장되는 데 대한 전략적 불안감이 작용한 것으로 분석된다. 일각에서는 북한이 ‘집단 응징’, ‘초강력 제압분쇄’ 등 위협적 언사를 동원한 것은 한미 연합전력의 질적 강화와 다국적 안보협력 틀에 가담하는 한국을 압박하려는 명분 쌓기용이라고 보고 있다. 북한이 향후 이를 빌미로 추가적인 군사적 도발이나 정세 긴장 수위를 높일 가능성이 있다는 전망도 나온다.

주한미군사령관 ‘집단방위 중심’ 발언 겨냥리퍼·F-16 배치·연합훈련 등 잇따라 거론최선희도 “핵 보유 의지 절대불변” 재확인북한이 최근 한미 군사협력을 비난하며 한국을 “집단적 응징의 목표”라고 주장했다. 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 한국을 ‘집단방위의 결정적 중심’이라고 표현한 것을 문제 삼은 것이다. 북한 대적연구원 강철수 실장은 25일 조선중앙통신을 통해 발표한 글에서 “미국의 전략적 이익에 따라 ‘집단방위의 결정적 중심’으로 부상한 한국은 집단적 응징의 결정적 목표가 될 것”이라고 밝혔다. 강 실장은 브런슨 사령관이 최근 한미국제안보학술회의에서 한국을 ‘집단방위의 결정적 중심’이라고 표현한 데 대해 미국이 한국을 패권전략 실행의 핵심 거점이자 지역분쟁에 활용하려 한다고 비난했다. 한국의 군사적 가치가 높아질수록 미국의 해외 군사작전 수행을 위한 핵심 기지가 될 것이라는 주장도 폈다. 북한은 한국 내 MQ-9 리퍼 무인기 부대 배치와 F-16 전투기 증강, 다영역신속기동무력 전개 움직임 등을 한미 군사협력 강화 사례로 거론했다. 을지 프리덤 실드와 림팩, 퍼시픽 뱅가드 등 연합·다국적 훈련에 한국군이 참가해 온 점도 문제 삼았다. 강 실장은 또 한국의 국방비 증액과 핵잠수함 건조, 통합미사일방어체계 편입 등을 거론하며 “우리의 안전권에 위해를 가하는 그 어떤 도전도 초강력으로 가차없이 처절하게 제압분쇄”하겠다고 위협했다. 한편 최선희 북한 외무상은 전날 한미일 외교장관이 ‘완전한 북한 비핵화’ 의지를 재확인한 공동성명에 반발해 낸 담화에서 “백 년, 천년이 지나도 절대불변할 우리 국가의 확고부동한 핵 보유 의지”를 재차 강조했다. 해당 담화는 북한 주민들이 보는 노동신문에도 실렸다.

286일간 연속으로 바다에 머물면서 대이란 전투 작전을 수행한 미군 에이브러햄 링컨함을 기함으로 하는 항공모함 전단에서 승조원 8명이 자살을 기도했다는 보도가 나왔다. 23일(현지시간) 미 CNN에 따르면 훙 카오 미 해군장관 대행은 미 상원 군사위 소속 키어스틴 질리브랜드(뉴욕·민주) 의원에게 보낸 서한에서 이란 작전 배치 후 링컨 항모전단에서 발생한 자살 시도 현황에 대해 이같이 답했다. 이러한 수치는 링컨함을 비롯해 항모 비행단, 호위 구축함 등 항모전단 전체에서 발생한 자살 기도 건수를 모두 포함한 것이다. 카오 대행은 “이번 파병 기간 자살로 사망한 장병은 없었다”고 밝혔다. 미 국방부(전쟁부) 통계에서 2024년 기준 미 해군 현역 병사 33만 7000명 중 356명이 자살을 기도한 것으로 집계된 것에 비춰볼 때 링컨 항모전단에서의 자살 기도 발생 비율은 전체 해군에서의 발생 비율과 유사한 수준이라고 CNN은 설명했다. 링컨 항모전단에는 통상 총 6000~7000명의 대원이 승선한다. 한 미군 당국자는 CNN에 “자살 기도 8건은 믿기 힘들 정도로 높은 수치”라며 작전에 배치되는 다른 항모전단에서의 자살 기도 발생 건수는 연간 1~2건에 불과하다고 지적했다. 이 당국자는 “전투 작전의 압박감은 일반적인 파병보다 훨씬 크다”며 “기항도 없고 끊임없는 경계 태세 등이 이어지기 때문”이라고 전했다. 링컨함은 지난해 11월 모항인 미 캘리포니아주 샌디에이고를 떠나 중동 지역에 장기간 배치돼 이란과의 전쟁 임무를 수행하고 지난달 20일 조지워싱턴함과 교대해 귀국길에 올랐다. 링컨함은 애초 지난 5월 작전을 종료하고 복귀할 예정이었지만, 전쟁이 길어지자 복귀가 두 차례 늦춰졌다. 이런 상황에서 승조원들이 극심한 피로와 사기 저하에 시달리며, 투신 시도가 잇따르는 등 정신건강 문제가 심각하다는 보도가 잇따랐다. 서한에 따르면 항공단 소속 장병 1명은 지난 8월 초 배에서 뛰어내렸다가 구조돼 치료받았다. 또 지난 3월에는 바다로 뛰어내리려던 장병 1명을 동료 승조원이 저지한 일도 있었다. 질리브랜드 의원은 “도널드 트럼프 미국 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관이 가짜뉴스라며 치부했던 것이 우리 장병들에게 발생한 실제 상황이었음이 드러났다”며 “군인들과 그 가족들은 매일 엄청난 희생을 치르고 있는데, 대통령은 노골적인 무시로 이들을 치부했다”고 비판했다.

마수드 페제시키안 이란 대통령이 전쟁 중인 ‘적국’ 미국의 한복판에서 미국을 비판하는 이례적인 상황이 펼쳐졌다. 페제시키안 대통령은 23일(현지 시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 기조연설에서 “우리는 테러의 희생자”라면서 “나는 우리의 존경받는 최고지도자가 어떠한 법적 근거나 명분도 없이 암살당한 조국 이란에서 왔다”고 말했다. 이어 “참혹하게도 그들이 학교마저 폭격해 버린 이란에서 왔다”면서 “우리는 스스로를 방어했을 뿐이며, 테러리스트가 아니다”라고 강조했다. 또한 그는 “우리를 공격한 것은 미국과 이스라엘”이라고 맹비난하면서 자신들은 침략의 표적이라고 주장했다. 특히 이 연설에서 페제시키안 대통령은 미국의 공습으로 목숨을 잃은 이란 어린이들의 사진들을 직접 들어 올리며 강도 높게 비판했다. 실제 그는 숨진 초등학생들 모습과 피해 현장, 무덤 사진과 아야톨라 알리 하메네이 전 이란 최고지도자의 사진을 연이어 들어 올리며 목소리를 높였다. 그는 “어떠한 법적 근거와 정당성도 없이 한 국가의 존경받는 최고지도자가 대낮에 암살당했다”며 “미국은 전 세계를 향해 독재적이고 기만적인 태도를 버려야 한다”고 규탄했다. 앞서 이란 전쟁 개전 첫날인 2월 28일 이란 미나브 지역의 한 여자 초등학교를 겨냥한 미국의 공습으로 인한 대참사가 벌어졌다. 이에 최근 유엔 인권이사회 산하 이란 국제독립진상조사단은 당시 미군의 토마호크 미사일이 학교 건물 지붕을 무너뜨려 민간인 156명이 숨졌으며 희생자 가운데 120명이 어린이라고 발표했다. 민간인과 민간시설을 구별하지 않은 무차별 공격으로 국제인도법상 전쟁범죄에 해당한다고 판단한 것으로 이에 대해 미국은 터무니없는 주장이라고 반박했다. 이처럼 페제시키안 대통령이 사진까지 들고 미국을 작심 비판한 이유는 이란이 테러 배후국이 아니라 오히려 피해자임을 강조하기 위한 것으로 풀이된다. 또한 이란의 군사적 행동이 국민과 영토를 지키기 위한 정당방위임을 전 세계에 호소한 것이다. 한편 이 자리에서 페제시키안 대통령은 “우리는 평화적 목적의 원자력 기술만을 원하며, 핵무기를 비롯한 대량살상무기를 결코 추구하지 않는다”며 미국과 서방이 제기해 온 핵무기 개발설에 대해서도 선을 그었다. 특히 페제시키안 대통령이 연설을 시작하고 미국과 이스라엘을 직접적으로 겨냥한 날 선 발언이 이어지자, 회의장 앞쪽에 앉았던 미국 대표단 소속 외교관들은 굳은 표정으로 일제히 자리에서 일어나 밖으로 빠져나갔다. 이날 연설은 전쟁 당사국 지도자가 전시에 한 연설인 동시에 적국의 심장부에서 적국을 신랄하게 비판했다는 점에서 극히 이례적인 연설로 기록됐다.

지난 7일 북한과 러시아를 잇는 자동차 다리가 완공되자 북한과 중국 간 신압록강대교의 개통 움직임이 바빠진 가운데 주북한 중국 대사의 활발한 대북 교류가 눈길을 끈다. 왕야쥔 북한 주재 중국대사는 23일 중국판 카카오톡인 위챗 공식 채널을 통해 북한 함경북도 청진시를 방문해 박명호 도 인민위원장을 만났다고 밝혔다. 왕 대사는 “시진핑 총서기와 김정은 총서기가 일년도 채 안 되는 동안 두 차례의 역사적 만남을 통해 북중 관계 발전의 방향과 청사진을 제시했다”고 말했다. 박 위원장은 “함경북도는 다수의 국경 검문소를 갖추고 있어 지린성 등 중국 여러 도시와의 교류에 유리한 조건”이라고 화답했다. 왕 대사는 함경북도 방문에 앞서 북중 접경지역인 중국 지린성의 옌볜(연변)을 방문해 북중 관계가 새로운 역사적 출발점에서 발전 기회를 맞이하고 있다고 강조했다. 그는 지린성이 북한과의 교류 및 협력을 심화할 수 있도록 적극 지원할 것이라고 덧붙였다. 왕 대사는 22일에는 함경북도 온성군에 있는 중국군 묘지를 참배해 북측과 함께 삼나무를 심은 뒤 “북중이 피로 맺은 우정을 계승하고 발전시켜 나가야 한다”고 희망했다. 온성군에 있는 한국전쟁 참전 중국군 묘지에는 모두 7명의 중국인이 묻혀있으며, 두만강을 내려다보는 위치에 있다. 지난 15일에는 한국전쟁에 참전했다가 사망한 마오쩌둥 중국 주석의 아들 마오안잉의 동상을 중국 대표단이 참배했다. 특히 마오 주석의 증손자인 마오둥둥(23)이 중국 대표단으로 큰할아버지인 마오안잉의 동상에 고향에서 가져온 술과 월병을 바치며 “곧 추석이 다가오는데 모두 당신을 너무나 그리워한다”고 말했다고 중국 관영 신화통신이 전했다. 추석을 앞두고 북한을 방문한 중국 대표단은 모두 48명의 청년으로 마오둥둥은 현재 국방과학기술대 학생이다. 마오 주석의 장남 마오안잉은 한국전에서 미군의 폭격으로 사망했으며 마오둥둥은 차남 마오인칭의 손자다. 중국은 우크라이나 전쟁에 북한군이 대거 참전하면서 북러가 혈맹 관계를 형성하자 한국전쟁을 통해 맺어진 북중 혈맹 관계를 내세우고 있다. 새롭게 개통한 북한의 라선과 러시아의 하산을 잇는 자동차 다리에 대해 우크라이나 측은 전쟁을 지원하는 비밀 군사통로일 수 있다고 관측했다. 특히 이 다리는 중국의 오랜 숙원이었던 두만강을 통한 동해 접근을 물리적으로 차단하는 장벽 구실을 하게 된다. 중국 동북3성 가운데 지린성과 헤이룽장성은 바다와는 가깝지만 항구가 없어 두만강을 통해 바다에 접근하는 것을 염원하지만, 동해로 가는 마지막 구간을 뚫으려면 북한과 러시아의 협력이 필수적이다. 2년간 공사 끝에 북러 자동차 교량이 열리자 2014년 완공됐으나 12년째 미완 상태인 북중 접경지대의 신압록강대교도 개통에 속도를 내고 있다. 북중이 수교를 맺은 오는 10월 6일 수교 77주년을 기념해 신압록강대교가 정식 개통할 것으로 전망되는 가운데 최근 화물트럭이 이 다리를 통해 세관건물에 필요한 공조장치를 운송하기도 했다. 신압록강대교는 북한 신의주와 중국 단둥을 잇는 왕복 4차선 다리로 기존 일차선의 조중우의교를 대신해 북중간 활발한 교역을 뒷받침할 예정이다.

드론 한두 대를 찾아내는 것과 수십 대가 동시에 날아올 때 대응하는 것은 다른 문제다. 미 육군이 최대 100대 규모의 드론 군집을 띄워 방공망을 시험했다. 적 드론이 한꺼번에 접근할 때 탐지 장비부터 지휘체계, 방어 수단까지 제대로 연결되는지 확인하기 위해서다. 미 육군 제18공수군단이 21일(현지시간) 공개한 자료에 따르면 군단은 지난 11~17일 노스캐롤라이나주 포트브래그에서 ‘스칼릿 드래건 26-3’ 훈련을 실시했다. 훈련에는 장병과 방산업체 관계자들이 참여했다. 미군은 50대·100대 규모의 드론 군집에 다른 유형의 공중 위협도 더해 방공망에 부담을 줬다. 공개된 사진에는 드론 수십 대가 같은 장소에서 이륙해 하늘로 퍼져 나가는 모습이 담겼다. 100대 규모의 드론이 발사를 기다리는 장면도 공개됐다. 미군은 이처럼 표적이 한꺼번에 나타나는 상황을 만들어 장비와 운용 인력이 어떻게 대응하는지 살폈다. 미군이 시험한 것은 특정 무기 한 종류의 요격 성능만이 아니다. 레이더와 각종 센서가 표적을 찾으면 그 정보를 지휘체계에 전달하고, 방어 부대가 대응할 시간을 확보해야 한다. 드론 여러 대가 서로 다른 방향에서 접근하거나 다른 공중 표적이 섞이면 어느 표적을 먼저 추적할지도 판단해야 한다. 100대가 뜨면 무엇부터 막나…미군이 시험한 방공망 훈련에는 아파치 공격헬기와 센티널 레이더도 참여했다. 아파치는 낮은 고도로 비행했고, 레이더는 탐지 정보를 공동 상황도에 전달했다. 미군은 기존 장비와 새 무인체계를 함께 운용하면서 여러 공중 표적을 식별하고 대응하는 과정을 점검했다. 제18공수군단 관계자는 하나의 센서만으로 모든 위협을 탐지할 수는 없다며 여러 장비를 연결하는 다층적 접근이 필요하다고 설명했다. 드론을 격추할 수단이 있더라도 표적을 제때 발견하고 정보를 전달하지 못하면 방어가 늦어질 수 있다는 뜻이다. 다만 미군은 이번 발표에서 100대 군집을 몇 대 격추했는지, 각 방어체계가 어느 정도 성능을 냈는지는 공개하지 않았다. 이번 훈련은 100대 공격을 완벽하게 막았다는 성과 발표보다, 대규모 드론 위협 앞에서 방공망의 작동 방식을 검증하는 시험에 가깝다. 한국은 드론 6만대 보급…‘군집 방어’는 별도 과제 한국군도 드론 운용 규모를 키우고 있다. 국방부는 2029년까지 약 6만대를 보급해 각 군 분대 단위까지 드론 활용을 넓힐 계획이다. 다만 이 물량은 장병 교육에 쓰는 상용드론이 중심이다. 미군 훈련에 등장한 ‘공격해 오는 100대 군집’이나 이를 막는 요격드론 6만대를 뜻하지 않는다. 방어 수단 개발도 추진하고 있다. 방위사업청이 선정한 ‘대드론 하드킬 근접방호체계’는 접근하는 자폭드론을 레이더로 탐지한 뒤 요격드론을 발사해 격추하는 방식이다. 첫 요격이 실패하면 남은 요격드론으로 다시 대응하도록 구상했다. 방사청은 시제품을 개발한 뒤 2028년부터 군에 배치해 성능입증시험을 진행할 계획이라고 밝혔다. 미 육군의 시험이 한국군에도 던지는 질문은 분명하다. 드론 보급 대수를 늘리는 것과 대량 공격을 막는 방공망을 갖추는 것은 별개의 과제다. 여러 표적이 동시에 나타났을 때 탐지·판단·요격 과정을 얼마나 빠르게 이어갈 수 있는지가 관건이다.

공화당 영 김, 같은 당 중진과 대결...민주당 현역은 파란불 매사추세츠 댄 고 입성 주목...먼슨, 오클라호마주지사 출마 한국의 총선과 지선 격인 미국 중간선거가 40여일 앞으로 다가오면서 한국계의 선전이 이번에도 이어질지 주목된다. 현역 연방하원 의원 3인방이 일제히 본선에 진출한 가운데, 매사추세츠와 오클라호마에서 새로운 얼굴이 기대된다. 가장 눈길을 끄는 인물은 공화당 소속 영 김(63·캘리포니아) 의원이다. 인천에서 태어나 미국으로 이민한 김 의원은 2020년 처음 연방하원에 입성한 뒤 3선에 성공했다. 김 의원의 지역구인 캘리포니아주 40선거구는 공화당 우세 지역이지만, 선거구 재획정으로 인해 같은 당의 17선 중진인 켄 캘버트 의원과 맞붙게 된 게 변수다. 캘리포니아에서는 정당과 관계없이 예비선거 득표율 1·2위가 본선에 진출한다. 예비선거에선 캘버트 의원이 34.9%의 지지율로 20.6%를 받은 김 의원을 앞섰다. 민주당에선 메릴린 스트릭랜드(64·한국명 김순자) 의원이 워싱턴 10선거구에서 4선에 도전한다. 서울에서 태어난 그는 한국인 어머니와 미군 아버지 사이에서 태어나 어린 시절 미국으로 건너갔다. 워싱턴주 타코마 시장을 지낸 뒤 2020년 연방하원에 처음 당선됐다. 스트릭랜드 의원의 상대는 마찬가지로 한국계인 공화당 크리스 정 후보다. 한국계 대결이 성사된 셈인데, 해당 지역구가 민주당 강세 지역이라 스트릭랜드 의원이 유리하다는 평가다. 민주당의 초선인 데이브 민(50) 의원도 캘리포니아 47선거구에서 재선에 도전한다. 한국계 이민자 부모 사이에서 태어난 민 의원은 하버드 로스쿨 출신으로 캘리포니아주 상원의원을 거쳐 2024년 연방하원에 입성했다. 지난 6월 예비선거에서 득표율 1위로 본선에 진출했으며 공화당의 사업가 출신 후보 제니 르루와 맞붙는다. 해당 지구는 선거구 재획정으로 인해 민주당이 보다 유리해졌다는 평가라 민 의원도 재선에 파란 불이 들어왔다. 매사추세츠 6선거구에선 댄 고(41)가 민주당 연방하원 의원 후보로 선출돼 새롭게 입성을 노린다. 한국계 아버지와 레바논계 어머니 사이에서 태어난 고 후보는 보스턴 시장 비서실장과 조 바이든 행정부 백악관 선임보좌관 등을 지냈다. 그는 2018년에도 연방하원에 도전했지만 민주당 경선에서 불과 145표 차이로 고배를 마셨는데, 8년 만에 다시 도전장을 내 본선 진출에 성공했다. 부친 고경주 전 하버드대 교수는 버락 오바마 정부에서 차관보를 지냈고, 삼촌인 고홍주 전 예일대 학장도 국무부에서 고문을 맡는 등 아메리칸 드림을 일군 한국계 명문가다. 오클라호마에선 주지사 선거에 출마한 신디 먼슨(41)이 지난 6월 예비선거에서 승리해 본선 진출에 성공했다. 베트남전 참전 군인 아버지와 한국 이민자 어머니 사이에서 태어난 먼슨 후보는 현 오클라호마 주의회 하원 민주당 원내대표를 맡고 있다. 다만 이 지역이 공화당 초강세 지역이라 당선 여부는 상대적으로 낮다는 평가다.

4년 넘게 장기화한 러시아와 우크라이나 전쟁이 최악의 인명 피해로 이어지고 있다. 국제적십자위원회(ICRC)는 22일(현지시간) 이번 전쟁과 관련된 실종자 수가 27만 5000명에 달한다고 밝혔다. 이 수치는 양국의 군인뿐 아니라 포로, 민간인까지 가족과 연락이 끊겼다고 신고된 것을 모두 합산한 것이다. 미르야나 스폴야릭 ICRC 총재는 러시아 매체와의 인터뷰에서 “매달 약 1만건의 새로운 실종자 수색 요청을 받고 있다”면서 “지난 4년간 인도주의적 문제에서 상당한 진전을 이루었다”고 자평했다. 또한 그는 러시아 당국을 향해 “2024년 이후 차단된 러시아 내 우크라이나 포로(POW)수용소에 대한 적십자의 접근권을 다시 보장해 달라”고 요청했다. 포로 생사 확인과 면회 권한을 되찾는 것이 현재 러시아 당국과 논의 중인 가장 핵심적인 사안임을 분명히 한 것이다. 다만 ICRC는 인도주의적 차원의 기밀성을 들어 러시아와 우크라이나 각각의 실종자 수를 공개하지는 않았다. 또한 전쟁이 끝난 후에도 실종자들을 찾는 데 수십 년이 걸릴 수 있다고 우려했다. 보도에 따르면 우크라이나 정부가 공식적으로 인정한 우크라이나 실종자 수는 지난 7월 기준 11만 4000명이다. 그러나 러시아 정부는 실종자 공식 통계를 대외적으로 공개하지 않고 있다. 한편 이번 전쟁은 역사상 최악의 인명 피해를 낳는 소모전으로 이어지고 있다. 지난 7월 미 전략국제연구소(CSIS)는 6월까지 양국의 사상자 수가 200만명을 넘었다는 연구 보고서를 발표했다. 먼저 전쟁을 일으킨 러시아군의 피해가 훨씬 더 큰 것으로 집계됐다. CSIS에 따르면 2022년 2월 개전 이후 지난 6월까지 러시아군 사상자 수는 총 140만명으로 이 중 사망자는 40만~45만명으로 추산됐다. 이 수치는 제2차 세계대전 이후 모든 전쟁에서 사망한 미군 숫자를 합친 것보다 4배 이상 많다. 이에 반해 우크라이나군은 같은 기간 총 52만 5000명~62만 5000명의 사상자와 이 중 12만 5000명~15만명의 사망자가 발생한 것으로 나타났다. CSIS는 “러시아의 사망자 수는 충격적일 정도”라면서 “제2차 세계대전 이후 모든 전쟁에서 발생한 구소련과 러시아의 사망자 수를 합친 것보다 9배 이상 많다”고 밝혔다.

미 공군 소속 F-16 파이팅 팰컨 전투기가 독일 스팡달렘 공군기지에서 추락했다. 지난 17일 미국 텍사스주에서 F-16 전투기가 추락한 데 이어 일주일 새 두 번째 사고가 발생하면서 미군의 대응에 관심이 쏠리고 있다. 미국 군사 전문 매체 더워존 등 외신은 22일(현지시간) “미 공군 제52전투비행단 소속 F-16 전투기가 독일 공군기지에서 추락하면서 조종사 한 명이 부상했다”고 보도했다. 보도에 따르면 이날 오후 2시 30분쯤 독일 서부에 있는 스팡달렘 공군기지에 착륙을 시도하던 F-16 전투기가 갑자기 추락했다. 조종사는 탈출에 성공했지만 부상을 입고 병원에서 치료 중이다. 당시 군용 항공기 4대가 훈련 비행 중이었으며 이 중 2대는 스팡달렘 기지로 복귀하고 있었다. 복귀하던 F-16 전투기가 추락한 이후 나머지 항공기 3대는 인근 람슈타인 비행장으로 회항했다. 공개된 영상을 보면 주택 너머로 시커먼 연기가 치솟고 있다. 현지 지역 당국은 “전투기가 빠르게 하강하다가 충돌한 뒤 거대한 검은 연기 기둥이 솟아오르는 것을 봤다”고 전했다. 현지 주민들도 “강한 충돌음이 들린 뒤 엄청난 사이렌 소리가 울렸다”고 전했다. F-16 전투기의 잇따른 추락미 공군 소속 F-16 전투기는 불과 5일 전인 지난 17일에도 추락 사고를 겪었다. 지난 17일 미국 텍사스주 방위군 제149전투비행단 소속 F-16 전투기가 정기 훈련 임무 중 추락했으나 다행히 조종사는 무사히 탈출했다. 미 공군이 사고의 정확한 원인을 조사 중인 가운데, 일각에서는 사고 전투기가 새떼와 충돌했을 가능성을 제기했다. 미국 군사 전문 매체 더워존에 따르면 당시 함께 훈련을 진행한 다른 전투기 조종사가 관제탑에 “내 편대원(사고 전투기 조종사)이 새와 충돌한 것 같다. 비상 상황일 가능성이 있다”고 말했다. 더워존은 “훈련에 참여한 다른 전투기 조종사와 관제탑 사이의 긴장된 음성이 이어졌다”면서도 “다만 이번 사고 원인을 독립적으로 확인할 수는 없었다”고 전했다. 일각에서는 F-16 전투기의 추락과 관련해 전문가들은 훈련 비행의 특성이 사고와 연관됐을 가능성을 제기한다. 일반적으로 전투기 조종사들은 평상시 임무보다 훈련 과정에서 저고도 비행, 공중전 기동, 야간 요격, 무장 투하, 고속 기동 등 기체와 조종사의 한계에 가까운 비행을 반복한다. 예컨대 2020년 미국에서 발생한 F-16 사고에서는 야간 훈련 중 GPS 이상이 발생했고, 조종사가 편대 분리를 위해 기동하는 과정에서 공간지각 상실을 겪은 뒤 지형과 충돌했다. 해당 사고는 항공기의 단순한 기계적 고장이라기보다는 항법 장비 문제와 기상, 편대비행, 조종사의 공간지각 상실 등이 복합적으로 작용한 사례로 기록돼 있다. “미사일뿐 아니라 전투기도 역대 최저, 중국에 대응 못 해”일주일 사이에 발생한 일련의 사고들은 미국과 이란의 전쟁이 장기화하는 상황에서 미군이 보유한 전투기 규모가 중국에 대응하기에는 역부족이라는 지적이 나온 뒤 발생했다. 앞서 지난 7월 말 셰리 빅스 하원의원(공화당, 사우스캐롤라이나주)은 미국 군사 전문 매체 브레이킹 디펜스에 낸 기고문에서 “미국의 국방 전략은 공군력에 달려 있지만 현재 미 공군 전투기 전력은 창설 78년 역사상 가장 노후화하고 규모가 작은 상태”라고 전했다. 빅스 의원에 따르면 공군이 운용 중인 구형 전투기는 신형 전투기 도입 대비 약 2대 1의 비율로 퇴역했다. 이는 노후 전투기 퇴역 속도가 신규 기체 도입 속도보다 약 2배 빠르다는 의미다. 현재 공군의 임무 전투기 보유 대수는 미 의회가 법으로 명시한 최소 하한선인 1145대 아래로 떨어졌다. 2028 회계연도에는 최저치를 기록할 것으로 예상된다. 미 공군의 2027 회계연도 예산안은 전투기 62대(F-35A 38대, F-15EX 24대) 구매를 목표로 명시했다. 그러나 전력 안정화에 못 미치는 수준이라는 지적이 나온다. 빅스 의원은 미국의 전투기 부족 문제가 현재 태평양 지역에서 가장 시급한 문제라고 강조했다. 중국이 빠르게 전력을 강화하고 있기 때문이다. 그는 “중요한 것은 중국의 역량 증강 속도가 빠르고 지속적이며 점점 더 정교해지고 있다는 점”이라며 “미 공군의 전투기 전력이 축소되면 국제적 임무를 수행하는 동시에 중국의 이러한 도전에 대응할 여지도 줄어든다”고 강조했다. 더불어 이번 사고가 발생한 기지가 미군의 중동 작전에 핵심적인 전략 기지라는 점도 문제로 꼽힌다. 스팡달렘 공군기지는 미군과 북대서양조약기구(NATO, 나토)가 중동 지역 공습 작전의 출발점으로 자주 사용돼 왔다.

이란군 “정지척 선전” 군사 보복 예고 美 중동 특사-이란 외무장관 회담 성사 도널드 트럼프 미국 대통령이 유엔총회 무대에서 이란을 향해 ‘합의’와 ‘전멸’ 양자택일 선택지를 제시하며 강력한 압박에 나섰다. 이란 군부는 정치적 선전이라고 일축하며 군사적 보복을 예고했다. 트럼프 대통령은 22일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회 고위급 회기 기조연설에서 “나는 중대한 결정을 내려야 한다”며 이란과 협상을 통해 재건의 기회를 주거나 전멸시키는 방안을 거론했다. 그는 “이란과 합의해 그들이 재건하고 과거 어느 때보다 훨씬 더 위대한 국가를 만들도록 할 것인가, 아니면 신속히 전멸시켜 다시는 사람을 살해하고 국가를 파괴할 기회를 주지 않을 것인가”라고 말했다. 이어 “생존의 기회도, 미래의 번영이나 후손에 대한 희망도 없이 그들을 지옥으로 몰아넣을 것인가”라고 위협했다. 이 과정에서 유엔총회장에 있던 이란 대표단은 퇴장했다. 트럼프 대통령은 “나는 선거 직후 합의가 성사될 것이라 믿는다”며 오는 11월 미국의 중간선거 이후 합의하는 시나리오도 제시했다. 아울러 “나는 이란이 핵무기를 보유하는 것을 결코 용납하지 않을 것”이라고 강조하고 이란이 상선 공격을 중단하고 핵무기를 포기할 때까지 국제사회가 대이란 경제 고립 작전에 동참해 달라고 촉구했다. 그는 이란전 장기화에 따른 미군의 탄약 부족 우려에 대해선 “사실이 아니다”고 일축하면서 “우리는 전례 없는 규모로 (탄약을) 생산하고 있다”고 주장했다. 트럼프 대통령의 발언이 전해지자 이란군 총참모부와 이란 혁명수비대(IRGC) 중앙사령부는 공동 성명을 내고 거세게 반발했다. 군부는 성명에서 “미국 대통령이 이란을 향해 쏟아낸 적대적 발언과 반복된 위협은 사실관계에 근거하기보다 철저히 국내 선전용 도구에 불과하다”며 “미국은 유엔이라는 무대를 전 세계적인 침략과 불안정, 약탈을 정당화하는 데 악용했다”고 비판했다. 이란 군부는 또 “강력한 이란군은 ‘성스러운 방어전’(이란-이라크 전쟁)과 제2, 제3의 강요된 전쟁의 경험을 바탕으로 침략자들과 미국, 시온주의 정권(이스라엘) 지도부에게 더 가혹하고 파괴적이며 예측 불가능한 타격을 가할 만반의 준비가 되어 있다”고 경고했다. 한편 미국의 중동 특사인 스티브 윗코프와 이란 아바스 아라그치 외무장관은 유엔총회를 계기로 회동했다고 이란 국영 IRIB 방송이 보도했다. 이 매체는 아라그치 장관이 윗코프 특사의 만남 요청을 전격 수락했으며, 호르무즈 해협 재개방을 위한 이란의 조건을 전달하기 위한 목적이었다고 전했다. 이란이 호르무즈 해협 재개방의 전제 조건으로 미국 측에 제시한 핵심 요구사항은 ▲해상 봉쇄의 즉각적인 해제 ▲동결된 이란 자산 모두 즉각적인 반환(지급) ▲모든 전선에서의 전쟁 종식 등이다.

베르나르도 아레발로 과테말라 대통령이 21일(현지시간) 과테말라시티에서 열린 행사에서 미군 관계자로부터 미국산 군사 장비를 전달받고 있다. 미국은 1977년 과테말라 내전 당시 발생한 인권 침해를 이유로 무기 지원을 중단했으나 약 50년 만에 500만 달러(약 68억원) 상당의 군사 장비를 지원하며 금수 조치를 해제했다. 과테말라시티 AP 뉴시스

새 전선 부담에 사우디 요청 거절후티, 공세 이어가며 요충지 점령도널드 트럼프 미국 대통령이 사우디아라비아의 요청으로 예멘 후티 반군에 대한 공습을 준비했다가 실행 직전 보류한 것으로 전해졌다. 21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 무함마드 빈 살만 왕세자는 지난 10일 트럼프 대통령에게 두 차례 전화해 후티에 대한 긴급 군사 지원을 요청했다. 트럼프 대통령은 이란전이 끝나지 않은 상황에서 새 전선에 휘말리는 것을 꺼려 사우디의 요청을 거절했다. 대신 후티에 대한 정보와 타격 목표 관련 데이터만 제공하기로 했다. 기류가 바뀐 건 지난 17일 빈 살만 왕세자가 재차 전화해 미국의 개입을 간곡히 요청하면서다. 18일에는 수도 리야드에 대규모 미사일·드론 공격이 이뤄졌고, 브래드 쿠퍼 중부사령관은 예멘 공습 시나리오를 마련해 피트 헤그세스 국방부 장관에게 보고했다. 트럼프 대통령은 이를 토대로 공습 준비를 지시했다. 그러나 20일 정오쯤 상황은 다시 뒤집혔다. 미군 지휘관들이 이미 타격 목표를 승인하고 작전 투입 전투기에 폭탄 적재까지 마친 상태였으나 트럼프 대통령은 공습을 보류하기로 최종 결정했다. 고위 당국자는 이란전으로 인한 군사·재정 부담을 이유로 대통령 측근 대다수가 사우디·후티 전쟁 개입에 우려를 표하거나 강하게 반대했다고 전했다. NYT는 이 같은 혼란이 이란전에 사우디의 협력이 필요하면서도 추가 전선 개입은 꺼리는 트럼프 대통령의 외교적 딜레마를 보여 준다고 평가했다. 한편, 후티 반군은 이날 타이즈와 라히즈주의 카보브 산악지대 등 남부 고원 요충지를 잇달아 확보하며 예멘 정부군 거점인 아덴과 홍해 연안을 차단하기 위한 공세를 이어가고 있다고 알자지라가 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 요청과 미군의 공습 준비에도 불구하고 예멘의 친이란 후티 반군에 대한 타격을 보류했다. 브래드 쿠퍼 미 중부사령관이 타격 옵션을 마련해 피트 헤그세스 국방부 장관에게 보고하는 등 군사 조치가 구체화했으나, 트럼프 대통령은 막판에 직접 군사행동을 멈춰 세웠다. 우방국의 안보 요청을 받은 미국이 개입 직전 손을 뗀 배경을 짚어본다. ‘제2의 병목’ 바브엘만데브 해협과 유가 자극 우려 21일(현지시간) 미 인터넷매체 액시오스에 따르면 이번 공습 보류의 결정적인 배경은 유가 급등과 인플레이션 자극에 대한 우려다. 후티 반군이 지배력을 행사하는 바브엘만데브 해협은 홍해와 아덴만을 잇는 주요 해상 수송로다. 미군이 직접 공습에 나설 경우 후티 반군이 이 해협을 위협해 새로운 해상 병목 현상을 유발할 가능성이 크다. 전직 미 국방부 관리인 알렉스 플리차스 애틀랜틱카운슬 연구원은 “후티를 공격할 경우 바브엘만데브 해협이 위협받아 국제 유가가 더 뛸 수 있다”며 “이것이 트럼프 대통령이 공습을 주저한 핵심 요인”이라고 분석했다. 미국 선박 비공격 확약과 실용적 국익 판단 미국의 군사 개입 기준은 미국 국익에 대한 직접적 침해 여부로 제한되고 있다. 미 외교관들은 후티 측과의 접촉을 통해 홍해 일대에서 사우디 외 타국 선박의 통행을 방해하거나 해협을 봉쇄할 의사가 없다는 확약을 받아냈다. 현재 후티의 공격 목표는 사우디 정부군과 리야드 등 사우디 본토 표적에 집중돼 있다. 미국 및 국제 상선의 통행권이 직접 타격받지 않은 상황에서 사우디의 안보 이슈에 미군을 직접 투입할 이유가 부족하다는 계산이다. 전선 확대 부담과 정보 지원 중심의 대응 미 행정부 내에서도 중동 내 새로운 전선 형성에 대한 부담감이 크게 작용했다. 이란과의 대립 구도가 이어지는 상황에서 예멘 분쟁에 직접 개입하는 것은 군사·재정적 부담을 가중시킨다. 이에 따라 미국은 직접 공습 대신 사우디 측에 후티 관련 정보와 표적 식별 자료를 제공하는 수준으로 지원 범위를 제한했다. 이는 우방을 돕는 것도 중요하지만, 중동 전선에 휘말리지 않고 당초 사우디가 주도해야 할 문제에 미국이 깊이 개입하지 않겠다는 실리적 판단이다. 따라서 트럼프 대통령의 공습 보류는 우방 지원보다 유가 상승 방지와 중동전 확대 자제를 우선시한 실용적 선택으로 풀이된다. 다만 후티 반군의 공격이 바브엘만데브 해협의 실질적 봉쇄로 이어질 경우 미국의 군사적 대응 수위가 언제든 재조정될 수 있는 불확실성은 남아 있다.

오는 11월 미국 중간선거 격전지 중 한 곳으로 꼽히는 텍사스주에서 이민세관단속국(ICE) 요원이 이민자에게 총격을 가하는 사건이 발생했다. 이란 전쟁으로 지지율 고전을 면치 못하는 도널드 트럼프 미국 대통령에게 악재가 될 수 있다는 전망이 나온다. AP 통신과 CNN 등 외신의 21일(현지시간) 보도에 따르면 전날 오후 텍사스 오스틴시에서 베네수엘라 국적의 28세 남성 윌베르 라파엘 가르세스 페레스가 ICE 요원이 쏜 총에 맞아 중태에 빠졌다. 총격 당시 페레스는 음식 배달 애플리케이션의 배달원으로 근무 중이었는데, ICE 요원이 차량 번호판을 조회하던 중 추방 명령을 받은 페레스 명의의 도요타 차량을 발견했다. ICE 요원들은 페레스가 현장에서 도주하자 추격전을 벌이던 중 총기를 발사했고 총에 맞은 페레스는 곧장 병원으로 옮겨졌으나 중태에 빠진 것으로 알려졌다. 페레스의 변호를 맡은 케이트 링컨 골드핀치 변호사는 “그는 전과가 없었으며 가족들도 추방 명령에 대해 아는 바가 없었다”면서 “우리가 파악한 바로는 페레스가 유효한 취업 허가를 갖고 적법하게 미국에 입국했다”고 주장했다. 미국 국토안보부(DHS)와 오스틴시 관계자는 페레스의 상태가 심각하지만 현재 안정적인 국면에 들어섰다고 밝혔으나, ICE 요원의 과도한 단속은 중간선거를 앞두고 또다시 논란거리로 떠올랐다. 석 달 동안 3차례 ‘과도한 단속’ 벌인 ICE텍사스에서 ICE 요원이 과도한 단속으로 물의를 빚은 것은 석 달 사이에만 이번이 세 번째다. 지난 7월 휴스턴에서 인부들을 태우고 건설 현장으로 가던 멕시코 국적의 로렌소 살가도 아라우호가 ICE의 총격으로 목숨을 잃었고, 이달 초 알라모에서는 이민 단속을 촬영하던 10대 청소년 2명이 ICE 요원에게 폭행당하기도 했다. 이번 ICE 총격 사건에 분노한 히스패닉 유권자 100여 명은 거리로 쏟아져 나와 분노를 표했다. 이들은 ‘아무도 안전하지 않다’, ‘ICE 나치’ 등이 적힌 손팻말을 들고 거리 시위를 벌였다. 멕시코 이민자 가정 출신이자 미군으로 복무한 야시엘 아빌바는 CNN에 “평생 오스틴에 살았지만 이토록 배신감을 느낀 적이 없었다. ICE의 이러한 단속은 국내 테러리즘”이라고 지적했다. 시위에 참여한 재니 올베라(13)는 “우리는 정의를 누리지 못하고 있다”고 목소리를 높였다. ICE 총격 논란이 트럼프에 미치는 영향ICE의 과도한 단속 물의와 이번 총격 사례는 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령에게도 악재가 될 전망이다. 앞서 지난 7월 퓨리서치센터의 여론조사에 따르면 히스패닉 응답자 10명 중 7명이 도널드 트럼프 행정부의 이민자 단속 정책을 두고 ‘너무 지나치다’고 평가했다. 특히 지난 2024년 트럼프 대통령에 표를 던진 히스패닉 유권자의 3분의 1이 트럼프 행정부의 정책이 히스패닉에 해롭다고 평가했다. 무엇보다 이번 사건이 ‘공화당 텃밭’에서 벌어졌다는 점에서 선거 결과의 향방에 주목이 쏠리고 있다. 텍사스주는 1980년 로널드 레이건 이후 줄곧 공화당 후보만 대통령으로 선택한 ‘보수 텃밭’으로 분류된다. 1990년 이후에 상원의원 선거에서도 줄곧 공화당 후보만 당선됐다. 히스패닉계 유권자들은 지난 2024년 대통령 선거에서도 트럼프 후보에게 표를 던졌다. 오는 11월 3일 열리는 중간선거에서는 트럼프 대통령과 강성 지지층 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게)의 지지를 받는 켄 팩스턴(63) 텍사스주 법무장관이 공화당 후보로 나선다. 문제는 최근 여론조사에서 공화당 주자에 맞서는 민주당의 정치 신인 제임스 탈라리코(37)가 ‘박빙’이라는 결과가 속속 나오고 있다는 점이다. 이런 가운데 ICE 요원의 총격 사건이 또다시 발생하면서 민심 이반이 가속화하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

외교·안보는 총성 없는 전쟁터라고 합니다. 겉으로 나타난 결과 뒤에는 쉽게 드러나지 않는 치열한 협상과 복잡한 선택들이 국가의 생존을 결정합니다. ‘외안대전’(외교안보 대신 전해드립니다)에서는 매주 생생한 외교·안보 현장을 쫒아 뒷이야기를 전합니다. 복잡하고 어려운 이슈를 알기 쉽게 풀어 전하겠습니다. 북미·남북 간 대화 재개 가능성이 잇따라 거론되는 가운데 한미가 대북 대화를 염두에 둔 실무 준비에 나서고 있습니다. 한국 정부는 향후 남북회담이 재개될 경우 곧바로 범정부 협의체를 가동할 수 있도록 회담 시스템을 제도화하기 시작했고, 미국도 북미 정상 간 합의가 이뤄질 경우 활용할 수 있는 미군 유해발굴·송환 방안 등을 구체적으로 점검하고 있습니다. 정부는 남북회담을 준비하는 ‘틀’을 재정비하는 작업에 들어갔습니다. 통일부는 지난 21일 대통령훈령인 ‘남북회담의 기획 및 운영 등에 관한 규정’ 제정안을 행정예고했습니다. 2018년 12월 이후 공식 남북회담이 끊긴 지 약 8년 만에 향후 대화 재개에 대비해 회담의 준비부터 합의 이행까지 범정부 절차를 명문화하겠다는 것입니다. 현행 남북관계발전법은 중요한 남북회담 대표를 통일부 장관이 관계기관과 협의해 제청하고 대통령이 임명하도록 규정하고 있습니다. 남북회담본부 역시 회담 전략 수립과 관계기관 협조, 대표단 구성, 합의서 이행 점검 등을 담당해왔습니다. 회담 때 상황실을 설치·운영하는 업무도 통일부 직제 시행규칙에 이미 들어가 있습니다. 이번 제정안은 내부에 흩어져 있던 절차를 범정부 차원에서 고정한다는 점​입니다. 통일부 관계자는 22일 “관행적으로 운영됐던 남북 회담 관련 준비와 기획 과정, 운영과 관련된 프로세스를 체계화하기 위한 목적”이라고 설명했습니다. 과거에도 회담이 열리면 필요에 따라 ‘전략기획단’ 등의 이름으로 관계부처가 모여 정부 입장을 조율했지만, 상설적인 제도적 틀이 아니라 회담 상황에 맞춰 운영됐습니다. 앞으로는 중요 회담의 경우 통일부 장관을 위원장으로 관계부처 차관·차관보급이 참여하는 ‘남북회담 협의체’를, 그 밖의 회담에는 통일부 차관이 주재하는 고위공무원급 실무협의체를 가동하도록 근거를 둡니다. 정상회담은 대통령실과 협의를 거쳐 협의체를 구성합니다. 또 기존 남북합의서의 점검·이행은 남북회담본부의 업무였지만, 이번에는 남북회담본부장을 위원장으로 관계부처 과장급이 참여하는 ‘남북합의 이행·점검 정책협의회’를 별도로 두도록 했습니다. 통일부 내부의 이행관리 업무를 외교·안보·경제 등 관계부처가 함께 참여하는 후속관리 체계로 넓히는 셈입니다. 정권이나 회담 성격이 바뀌더라도 기획→부처 조율→대표단 운영→합의 이행이라는 기본 골격은 남도록 하겠다는 것입니다. 특히 최근 북미 간 대화 재개 가능성이 거론되는 시점에 정부가 남북회담의 제도적 기반부터 정비하고 있다는 점도 주목됩니다. 북미 대화를 염두한 규정은 아니지만, 현실화할 경우 한반도 정세가 예상보다 빠르게 대화 국면으로 전환될 가능성도 있는 만큼 사전에 범정부 협의와 대표단 운영, 합의 이행 점검 절차까지 갖춰놓는다는 점에서 의미가 있습니다. 미국도 북미 대화 재개 가능성에 대비한 실무 준비에 나선 모습입니다. 다만 제도를 정비하는 것이 아닌, 실제 협상에서 사용할 수 있는 ‘카드’를 살펴보고 있습니다. 백악관은 최근 미 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)에 북미 정상회담이 성사될 경우 취할 수 있는 조치를 문의했고, DPAA는 북한 내 미군 유해 공동발굴 재개 등을 제안했습니다. DPAA 측은 “여건이 무르익으면 북한에 갈 수 있도록 준비하라는 지시를 받아왔다”며 현재 투입 준비 상태라고 밝혔습니다. 통일부는 행정예고와 법제처 심사 등을 거쳐 내년부터 새 훈령을 시행할 계획입니다. 다만 북한이 최근 적대적 두 국가 기조를 강화하는 상황에서 대화가 실제로 이뤄질 수 있을지는 여전히 불투명합니다. 정부 관계자는 “통일부로서는 북미 대화가 조속히 재개되고, 그 흐름이 자연스럽게 남북 대화로 이어지는 것이 가장 기대하는 시나리오”라며 “이를 위해 관계 부처와도 적극적으로 협력해 나갈 것”이라고 말했습니다.

아프가니스탄 국경 인근의 파키스탄 경찰청사 단지에서 자살 폭탄 테러가 발생해 현재까지 최소 50명이 목숨을 잃었다. 로이터 통신 등 외신의 21일(현지시간) 보도에 따르면 지난 18일 파키스탄 카이버 파크툰크와주 코하트 경찰 시설 내에서 금요일 예배가 진행되던 중 차량을 이용한 자살 폭탄 공격이 발생했다. 이후 무장한 세력이 경찰 시설에 진입해 교전을 벌였고 이 과정에서 경찰관 27명을 포함해 50명이 사망했다. 부상자 수는 100명 이상으로 이들 중 일부는 중상인 만큼 향후 사망자가 더 늘어날 가능성이 있다. 이날 경찰 시설을 들이받은 폭탄 테러 차량으로 대규모 폭발이 발생한 뒤 경찰과 무장 세력의 교전은 20시간이나 이어졌다. 이 과정에서 테러범 3명도 숨진 것으로 알려졌다. 이번 테러의 배후는 무장단체 파키스탄탈레반(TTP)과 연계된 것으로 알려진 ‘슈라 이테하드-울-무하지딘’으로 확인됐다. 배후를 자처한 이 단체는 지난해 4월 결성됐으며 여러 무장세력이 모인 연합체로 알려졌다. 파키스탄탈레반은 2007년 결성된 파키스탄 내 대표적인 이슬람 무장 조직 연합체로, 파키스탄 정부를 전복하고 자신들의 이슬람 율법 해석에 기반한 국가를 세우는 것을 목표로 하는 조직이다. 아프가니스탄의 탈레반과는 다르지만 비슷한 이념을 공유하며 오랫동안 협력 관계를 유지해 왔다. 알자지라는 “TTP의 한 분파가 공격 책임을 주장했으며 동시에 이와 연계된 이테하드-무하지딘도 자신들이 자살 폭탄 공격을 실행했다고 주장하고 있다”고 전했다. 파키스탄 내부에서는 두 조직이 연결돼 있다고 보고 있으나, 독립적인 지휘 체계를 유지하는 별개의 세력으로 보는 분석도 있다. 왜 하필 경찰서였나전문가들은 파키스탄 내 무장 세력이 경찰서를 습격한 배경으로 정부와의 갈등을 원인으로 꼽았다. 싱가포르 난양이공대 라자라트남국제관계대학원(RSIS) 소속 분석가인 압둘 바시트에 따르면 이테하드-무하지딘은 과거 아프가니스탄 내 미군이나 나토(북대서양조약기구)군을 공격하는 데 주력하다가, 2015년 파키스탄 정규군의 대규모 공세 이후 정부를 적대시하기 시작했다. 당시 파키스탄군은 이번 테러가 발생한 카이버 파크툰크와주 일부 지역을 은신처로 삼고 있던 이테하드-무하지딘 조직원들을 겨냥한 공격으로 이들을 파키스탄에서 내쫓았고, 해당 무장단체는 결국 아프간으로 밀려나야 했다. 파키스탄에서는 최근 몇 년 동안 아프간과 가까운 국경 지역에서 무장단체의 공격이 급증했으며 대부분 TTP의 소행으로 알려졌다. 특히 이번 공격은 파키스탄 정부에 앙심을 품고 있는 무장세력이 공권력의 상징인 경찰 시설을 타격했다는 점에서 더욱 충격을 주고 있다. AFP 통신에 따르면 공격을 받은 경찰 시설은 단순한 일선 경찰서가 아니라 지역 경찰본부 역할을 하는 시설로 대테러부서, 특별수사부서 등 여러 핵심 경찰 조직이 함께 들어서 있었다. 이에 따라 일각에서는 무장세력이 민간 시설보다 파키스탄 정부의 치안·대테러 작전을 담당하는 핵심 장소를 타격함으로써 상징적인 메시지를 주려 한 것 아니냐는 분석이 나온다. 파키스탄 매체 익스프레스 트리뷴은 “이번 공격은 처음부터 장시간 시설을 점거하거나 포위하는 작전으로 계획됐을 가능성이 있다”며 “공격자들이 자살 폭탄만 터뜨리는 데 그치지 않고 경찰 시설 내부로 진입해 수 시간 동안 포위전을 벌일 계획을 세웠다는 조사 결과가 나왔다”고 보도했다. 무장단체로 갈등 빚는 파키스탄-아프간무장단체의 활동으로 파키스탄과 아프간의 긴장도 꾸준히 높아지고 있다. 파키스탄은 아프간 탈레반 정권이 국경 인근에서의 무장단체 활동을 묵인하고 있다고 비판하는 반면, 아프간은 이를 부인하면서 양국은 지난해 10월과 올해 2~3월 무력 충돌까지 벌였다. 유엔 아프간 지원단(UNAMA)은 올해 들어 지금까지 파키스탄과 아프간 국경을 넘는 공습 등으로 아프간에서만 1100명이 넘는 민간인이 숨지거나 다쳤다고 밝혔다. 양국 간 충돌이 반복되면서 국경 지역의 안보 불안뿐 아니라 민간인 피해와 난민 문제까지 겹치는 가운데, 무장단체 문제에 대한 양국의 입장 차가 좁혀지지 않는 한 국경을 둘러싼 군사적 긴장과 상호 보복이 반복될 가능성도 배제하기 어렵다. 특히 양국 모두 국경 안보와 무장단체 대응을 핵심 안보 현안으로 규정하고 있어 단기간에 갈등이 해소되기보다는 외교적 협상과 국경 지역의 무력 충돌이 병행되는 국면이 이어질 전망이다.

한화가 미국 육군 기지에 조성하는 탄약 생산기지 투자 규모를 기존 13억 달러(약 1조 7000억원)에서 22억 달러(약 3조원)로 확대한다. 미국이 155㎜ 포탄과 추진장약 등 핵심 탄약 공급망을 자국 안에서 재건하는 가운데, 한화도 현지 생산 기반과 사업 범위를 함께 키우는 것이다. 한화디펜스USA는 21일(현지시간) 미국 아칸소주 파인블러프 아스널에 ‘한화 첨단 제조캠퍼스’를 조성한다고 밝혔다. 총투자액은 22억 달러이며 앞으로 7년간 약 400개의 일자리를 만들 계획이다. 이날 한화는 현지 사업을 총괄할 행정본부도 문을 열었다. 새 시설은 155㎜ 포탄에 쓰이는 추진장약과 베이스블리드 유닛 생산에 초점을 맞춘다. 베이스블리드는 포탄 후미에서 발생하는 항력을 줄여 사거리를 늘리는 장치다. 한화는 핵심 탄약 구성품을 미국 안에서 생산해 미군의 탄약 생산능력 확대와 공급망 안정화를 지원한다는 구상이다. 미 육군도 지난 1월 파인블러프 아스널의 유휴 부지를 한화디펜스USA에 장기 임대해 새 탄약 시설을 짓도록 하는 사업을 확정했다. 미국은 우크라이나 전쟁 등을 계기로 155㎜ 포탄 생산능력을 크게 늘리는 동시에 원재료와 추진장약 등 공급망의 해외 의존도를 낮추고 있다. 13억 달러 계획이 8개월 만에 22억 달러로 눈에 띄는 대목은 투자 규모가 크게 늘었다는 점이다. 미 육군은 지난 6월까지만 해도 한화가 파인블러프 아스널에 13억 달러를 자체 투자할 계획이라고 밝혔다. 하지만 이번 공식 발표에서는 사업 규모가 22억 달러로 커졌다. 약 9억 달러, 원화로 1조원 이상 늘어난 셈이다. 파인블러프 아스널은 미국 육군의 주요 탄약·화학 방산시설 가운데 하나다. 미 육군은 최근 이곳을 민간 방산기업과 연계한 생산거점으로 키우고 있다. 기존 정부 소유·정부 운영 방식만으로는 늘어난 탄약 수요를 감당하기 어렵다고 보고 민간 자본과 생산기술을 적극 끌어들이는 방식이다. 마이클 콜터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)는 이번 투자를 통해 미국 방산 산업 기반을 지원하고 아칸소주에 최대 400개의 일자리를 만들겠다고 밝혔다. 미 육군도 유휴 군용지를 활용해 민간 투자를 끌어들이면 군 시설 현대화와 탄약 생산 기반 강화라는 두 가지 효과를 얻을 수 있다고 보고 있다. 결국 한화가 투자 규모를 키운 배경에는 미군의 155㎜ 탄약 수요 확대와 미국 내 공급망 재편이 자리 잡고 있다. 단순히 공장 규모를 키우는 차원을 넘어 생산 품목과 현지 사업 기반까지 넓히려는 움직임으로 볼 수 있다. K9 이어 탄약까지…한화, 美 포병 공급망 깊숙이 이번 투자는 한화가 미국에서 추진하는 포병 사업과도 맞물린다. 한화디펜스USA는 지난달 미국 육군의 기동형 전술포(MTC) 사업에서 K9 계열 시제 체계 6대를 공급하는 계약을 따냈다. 계약에는 추가 12대 옵션도 포함됐다. 한화는 앞서 앨라배마주 오펠라이카에도 K9 계열 차량의 통합·시험 시설을 마련하며 현지화에 나섰다. 전투 차량뿐 아니라 포탄과 추진장약까지 미국 안에서 생산하는 체계를 구축하려는 것이다. 미국은 155㎜ 포탄 생산능력을 늘리는 과정에서 단순 완성탄뿐 아니라 추진장약과 각종 구성품의 공급망까지 함께 재편하고 있다. 파인블러프 사업이 계획대로 진행되면 한화는 한국산 무기를 미국에 판매하는 수준을 넘어 미군 포병 탄약 공급망의 현지 생산 파트너로 입지를 넓히게 된다.